（一）
胡歡終於進了侯府。
這消息很快便在城裡傳開來，茶樓酒飽幾乎都正談論著這件事。
有的說胡歡是落入金玉堂的陷阱、硬被架進侯府；也有的說雙力已談妥了條件；更有人說胡歡是被日月會給出賣了。
總之無論什麼理由．在武林人物眼中都猶如羊入虎口。個個大失所望。尤其是日月會的潘秋貴，就像被金玉堂狠狠踢了一腳．有苦沒處訴，他並不在乎外間怎麼說，只擔心無法向總舵交待。
其個只有—個人最關心，那便是浪子胡歡最好的朋友追魂秦十三。
深夜。夜闌人靜。
秦十三酒意盎然，步伐蹣跚的從水蜜桃的賭場走出來，嘴裡哼著京裡正在流行的京韻大鼓，神態逍遙極了。
走到轉角處，索性敞開喉嚨唱了起來，邊唱邊比劃，居然把大街當成了舞台，—段「楊志賣刀」，竟也唱得有板有眼，工架十足。
唱到緊張的地方，「嗆」的一聲，寶刀出鞘，正待一刀劈出，陡然連退數步，唱作俱停，酒意也登時清醒了一半。
淡淡的月色下，只見金玉堂正站在街心，背負雙手含笑地望著他。
假如方纔那一刀真的劈出去，就剛好劈在金玉堂的腦袋上。
秦十三猶有餘悸的舉著刀楞了半晌，才口齒不清道：「喲！這不是金總管麼？」
金壬堂悠然笑道，「黃金眼看就要到手，秦頭兒何必賣刀？」
秦十三連忙收刀，東插西插，『總算讓他插回刀鞘，搖搖晃晃的把大拇指一挑，笑哈哈道：「金總管。你真高！」
金玉堂忙道：「秦頭兒客氣了，我這兩口，與你可差遠了。」
秦十三道：「我指的不是嗓子，是下午那件事。」
他打了個酒嗝，繼續道：「幸虧是你親自出馬，換了別人，想把那頭小狐狸騙問來還真不容易。」
金玉堂立刻道：「不是騙、是請。」
秦十三歪嘴笑道：「好吧，是請，現在人己被你請到，以後可不關我的事了。」
說完，又搖搖晃晃地往前走去，嘴裡也又開始哼了起來。
金玉堂一把將他拖住，道：「且慢，你現在還不能撒手？」
秦十三回首道：「金總管還有什麼吩咐？」
金玉堂忙道：「吩咐可不敢，我只想向你打聽一件事。」
秦十三道：「什麼事，你說！」
金王堂道：「聽說當年江家曾經交給胡家一個玉珮當做信物，你可曾聽他談起過？」
秦十三道：「聽誰談起過？」
金王堂道：「當然是浪子胡歡。」
秦十三歪嘴笑道：「你在開什麼玩笑，我們只是在逼他演戲，你怎麼自己當真起來？」
金玉堂一怔，道：「連你都不相信他是南宮胡家的後人？」
秦十三嗤嗤的反問道：「你相信麼？」
金玉堂苦笑道：「好在你我相不相信都無關緊要，只要使江大小組相信就成。」
秦十三把頭—點，道：「對。」
金玉堂道：「所以那塊玉珮，就變成了關鍵問題。」
秦十三搖頭晃腦道：「金總管，你多慮了，依我看，江大小姐根本就不會在乎他有沒有信物。」
金玉堂道：「何以見得？」
秦十三道：「如果她真的在乎，自會先派人調查清楚。何必親自趕來？」
金玉堂道：「那是因為她要親自查證一下，因為那塊玉上刻了幾個宇，除了她之外，沒有人知道。」
秦十三道：「什麼宇？」
金玉堂道：「我若知道，又何必來找你？」
秦十三搔首抓腮道：「我好像也不知道。」
金玉堂笑笑道：「所以事情並不像你想像的那麼簡單。」
秦十三抱著腦袋想了半晌，忽然道：「也並不像你想像的那麼困難。」
金玉堂道：「哦？你又有什麼高見？」
秦十三道：「胡家滅門已是二十幾年前的事，那時江大小姐要找的人年紀尚小，只怕連自己的名字都認不得，誰又規定他非記得那幾個字不可？」
金五堂道：「你的話是很有道理，我只擔心我們手上沒有東西，到時浪子胡歡萬一沒有膽子點頭，那就糟了。」
秦十三道：「你放心，他也絕對不會搖頭。」
金玉堂又是一怔，道：「何以見得？」
秦十三擠眉弄眼道：「你沒見他為了個玉流星便已神魂顛倒，連命都不要了？那江大小組長得花容月貌，美艷無雙，比玉流星可高明多了，只要一見面，保證那小子連骨頭都酥掉，他還捨得朝外推麼？」
說罷，得意得哈哈大笑。
金玉堂卻忽然把眉頭皺了起來。
秦十三慢慢止住笑聲，詫異道：「怎麼，難道還有問題？」
金玉堂道：「問題可大了，但不知是你的，還是我的？」
秦十三一聽，神情不由一變，豎起耳朵聽了聽，道：「哇，人數好像還不少！」
金玉堂道：「嗯，少說也有四五十。」
只聽遠處有人冷冷道：「錯了，是七八十。」
說話間，但見星火閃動，七八十盞燈籠同時亮起，飛也似的擁向兩人，頓時將黑暗的街心照得通亮。
燈火照射下，七八十人色深灰勁裝，腳下穿的卻都是金色的長靴，看上去雖然不倫不類，卻他人觸目心驚。
金玉堂神色一懍，道：「原來是錦衣樓的朋友駕到，失敬，失敬。」
秦十三嘿嘿冷笑道：「這些人膽子倒也不小，居然敢到崇陽來撒野！」
金玉堂道：「這就叫來者不善，善者不來，他們既然敢來，想必已有萬全的準備。」
立刻有個錦袍老者排眾而出，陰森森道：「金總管說得不錯，沒有一點準備，我們是絕對不敢貿闖貴寶地的。」
那老者神情威猛，目光精閃，說起話來中氣十足，一看即知絕非等閒之輩。
金玉堂打量他一陣，駭然道：「閣下莫非是錦衣第七樓的司徒樓主？」
錦袍老者緩緩道：「老夫正是司徒剛。」
金玉堂聽得心中暗驚不已。
秦十二卻像沒事人兒一般，醉眼惺忪的瞄著司徒剛，道：「聽說閣下號稱鐵掌無敵，不知你那雙鐵手，是否真的無敵？」
此言一出．當場的氣氛登時緊張起來。
司徒剛橫視池片刻．卻忽然笑笑道：「那是江湖朋友的抬愛，秦頭兒大可不必當真。」
金玉堂不禁捏了把冷汗．生怕他再胡言亂語、節外生枝，急忙道：「樓主深夜率眾而來，不知有何指教？」
司徒剛道：「不敢．我們只是來向金總管商最一下。」
秦十三一旁道：「原來他們是來找你的．你小心應付吧！」
金玉堂果然小小心心道：「樓主有何吩咐．儘管直說，只要金某力所能及，一定遵辦。」
司徒剛淡淡道：「其實也沒什麼，我們只想請金總管把浪子胡歡還給我們。」
秦十三又已在—旁怪叫道：「還給你們？聽起來倒好像浪子胡歡是你們的人—樣！」
司徒剛厲聲道：「不錯，那姓胡的正是五龍會從我們手中劫走的，這件事金總管想必知道得很清楚。」
秦十三道：「你好什麼玩笑？浪子胡歡分明是今天下午才從大風堂手裡搶救回來，跟五龍會有什麼關係？」
金玉堂立刻道：「不論他是從誰手裡救回來的，現在已是我侯府的貴賓，莫說我金某不能把他交給你們．便是我家侯爺也不能這麼做。」
秦十三道：「就算他們肯交人。我秦十三也絕不答府。」
司徒剛獰笑道；「好，好．既然如此．只好請金總管隨我們回去一趟，也好讓我跟上面有個交待。」
金玉堂不免義暗吃一驚，表面上卻不慌不忙道：「樓主的意思，莫非想把金某綁架回去？」
司徒剛道：「正是。」
秦十三登時暴跳如雷道：「大膽，你們竟敢公然在我面前擄人，你們眼中還有王法麼？」
司徒剛冷笑道：「老夫一向只知奉幫命行事，從不知王法為何物。」
秦十三哇哇大叫道：「反了，反了，你們這批人簡直反了！」
陡然回身大喊道：「來人哪！把那批反賊通通給我抓起來！」
只聽四周諾聲雷動，震耳欲聾，少說也有兩三百人，非但把錦衣樓諸人驚得個個面無人色，連秦十三本人都嚇得差點當場栽倒。
他平日耀武揚威已成習慣，這些話也不過是藉著幾分酒意隨口喊喊，誰知作夢也沒想到竟喊出這許多人來。
而在驚惶莫名之際，金玉堂已哈哈大笑道：「司徒樓主未免太藐視我侯府了，侯府在武林中雖非名幫大派，卻也不是無名門第，如果在崇陽地面都無力自保，我們還能在江湖上立足麼？」
司徒剛目光閃動，陡將手臂—抬，七八十人同時亮出兵刃，齊向金玉堂擁了過來。
就在這時，只聽「颼颼」連聲，三隻紅羽箭分從二個方向射到，先後落在司徒剛腳前，入地盈尺，勁道威猛無比。
錦衣樓眾人同時被鎮住，連秦十三都不由自主地朝後縮了兩步。
金王堂卻負手悠然道：「金某實在不願錦衣樓折翼崇陽，更不想跟司徒樓主過不去，只希望閣下也能忍一忍，切莫因一時之衝動，而傷了被此之間的和氣。」
司徒剛呆立良久，霍然冷冷一笑，道：「好，今天我們就到此為止，我勸你今後最好永遠窩在祟陽，千萬不要在江湖上走動，只要你給我抓到機會，我是絕對不會輕易饒過你的。」
金玉堂淡淡一笑道：「多謝司徒樓上提醒，金某自會格外小心。」
司徒剛又是一陣冷笑，猛將手臂一揮，喝了聲：「退！」率先奔進一條暗巷，眾人隨後魚貫而入，轉瞬間走得—個不剩。
（二）
明亮的街心登時暗了廠來，劍拔弩張的情勢也隨之消失於無形。
金玉堂長長透了一口氣，輕鬆笑道：「幸虧秦頭兒早有防備，否則今天這個觔斗可栽大了。」
秦十三一怔，道：「你說什麼？」
金玉堂環顧四周，道：「這些人不是你帶來的麼？」
秦十三道：「你是喝醉了，還是在風涼我？我手下一共有多少人，難道你還不清楚？」
金玉堂也不禁一怔，道：「埸？不是你的人，何以會聽你號令行李？」
秦十三道：「我看你—副胸有成竹的樣子，還以為是你事先安排好的呢！」
金玉堂搖頭道：「不是我。」
秦十三道：「不是你是誰？在祟陽，除了侯府之外，還有誰能調動這許多人？」
金玉堂道：「有。」
秦十三道：「誰？」
金玉堂道：「潘秋貴。」
話剛說完．果見潘秋貴大搖大擺地走上來，笑哈哈道：「在下一時興起，替二位充充場面，濫竽充數，尚請二位莫要見笑。」
金玉堂微微拱手道：「承情，承情。」
秦十三瞇著眼睛瞧了他半晌，道：「你出動這許多人。莫非也想把金總管架走？」
潘秋貴幹咳兩聲，道：「不敢，不敢，這種當街擄人的勾當。在下是萬萬不敢幹的。」
秦十三又道：「難道你也想叫他把浪子胡歡還給你？」
潘秋貴笑笑道：「不敢。不敢．胡老弟是你秦頭兒的好朋友，要討人也該由你秦頭兒出面，這種喧賓奪主的事，在下也是萬萬不敢幹的。」
秦十三眼睛翻了半晌、道：「你這個也不敢幹，那個也不敢幹，試問你三更半夜，率眾而出．究竟想幹什麼？」
潘秋責笑哈哈地伸出兩個手指，道：「在下只想幹兩件事。」
秦十三道：「哪兩件？」
潘秋鬼道：「第一件已經幹過了。」
秦十三道：「什麼事。」
潘秋貴道：「償還金總管的人情債，他替我趕走大風堂得人馬．找幫他擋住錦衣樓的偷襲，如今剛好兩不相欠。」
秦十三道：「哦哦，第二件呢？」
潘秋貴滿臉埔笑道：「想問金總管請教一件小事，一件無關痛癢的小事。」
秦十三吃吃笑視著金玉堂，道：「金總管．你的麻煩又來了。這次你可要特別小心應付，萬一出了毛病，我可救不了你。」
金玉堂淡淡道：「潘老闆有話請說，請教二字可不敢當。」
潘秋貴道：「其實也沒什麼大不了的事。在下只不過想問問胡老弟是怎麼走進候府的．是他自願的？還是被你們押進去的？」
金玉堂臉色—寒．道：「按說潘老闆和浪子胡歡毫無深交。不知何以對他如此關切？」
潘秋鬼依然笑容滿面道：「在下和胡老弟雖無過命交情．但無論如何他總是我聚英客棧的客人．而且他懷裡那批東西又是日月會的。你想我對他的處境，能不特別關切麼？」
金玉堂冷冷一笑，道：「說來說去，潘老闆的目的還是那批東西！」
潘秋貴道：「也可以這麼說。」
金玉堂道：「據我所知，那批東西本是無主之物，在誰手上，就是誰的，也正因為如此，才會引起今天這種混亂局面，如果潘老闆硬說它是日月會的，金某實在不敢苟同。」
秦十三立刻接道：「我也實在不敢同意。」
潘秋貴道：「如果胡老弟自願把那批東西送給我們呢？」
金玉堂道：「那就另當別論了。」
潘秋貴慨然—歎道：「只可惜人在你們手裡，就算他想送，只怕也送不出手。」
秦十三道：「你可以等，浪子胡歡不會永遠留在侯府的。」
金玉堂道：「最多也不過三四天工夫，只要江大小姐一到，我們想留只怕也留不住他。」
潘秋貴苦笑道：「問題是等他離開的時候，那批東西是否還在他身上？」
金玉堂道：「他的東西，當然會在他身上：。」
潘秋貴難以置信道：「你們侯府難道對那批東西一點興趣都沒有？」
金玉堂道：「有，但浪子胡歡是自己人，我們總不能出手硬搶，就像當初那批東西在貴會關大俠手上的時候一樣，當時以命相搏的人不計其數，我侯府可曾出過一兵一卒？」
潘秋貴聽得哈哈一笑道：「既然如此，那就再好不過了，那批東西，我就姑且寄放在貴府，一切還請金總管多多勞神。」
金玉堂笑了笑，朝冷清清的四周擠了一眼，道：「現在，你總可以撤兵了吧？」
潘秋貴又是哈哈一笑，道：「早就撤走了，那些人是專門嚇唬外人的，我們自己朋友聊天，要他們何用？」
秦十三傾耳細聽片刻，道：「喲，這些人來的快，走的好像也不慢？」
金玉堂道：「看來這兩天貴會倒也增添了不少高手？」
潘秋貴忙道：「有限，有限。」
停了停，又道：「不過今天下午金總管外出的時候，城裡確實來了幾個硬點子。」
金玉堂一怔，道：「哦，都是些什麼人？」
潘秋貴道：「其它人倒好應付，最令人頭痛的是蜀中的唐四先生和丐幫總舵。」
金玉堂皺眉道：「丐幫居然也想插上一腳，這倒出人意外得很！」
潘秋貴道：「所以金總管最好還是趕緊回去，說不定這些人會來個夜闖侯府。」
金玉堂道：「我倒希望他們有膽子闖一闖，這樣也省了我不少麻煩。」
潘秋貴愕然地望著他，道：「金總管莫非早有防備？」
金玉堂只笑了笑。笑容卻比子夜的風還冷。
（三）
子夜。
胡歡擁枕高臥。好夢方甜。
他夢見齊天的原野，清澈的溪流，溪旁小屋的炊煙。水中的絢爛的晚霞．然後是數不盡的滿天繁星。
這就是他生長的地方。
突然，一列鐵騎衝過橫跨溪上的小橋，也衝破了他美好的童年。
隨之而起的是一片殺喊之聲。
胡歡一驚而醒，抄劍滾落床邊。
窗外冷月當空，房裡爐火熊熊。
死一般的沉寂中，只有門栓在緩緩地移動。
胡歡彷彿忽然發現了一件有趣的事。悄悄地走到門邊，悄然地將劍拔了山來。
房門呀然而開，聲音小的幾不可聞。
胡歡挺劍欲刺，半晌卻不見人進來。
過了很久．才聽門外有人細聲道：「胡叔叔。我是官寶，請你把劍收起來好嗎？」
胡歡突然失笑道：「你這個兔崽子，耳朵倒靈得不得了！」
說話間。輕輕將劍還進鞘裡。
秦官寶也已躡足而入，還手把門栓好。不但行動無聲無息，手法也靈巧無比，看上去憂如—個專門穿門過戶的老手—股
胡歡不禁暗自讚歎不己。
秦官寶湊到他身旁。神秘兮兮道：「不得了，不得了。天大的消息．你聽了鐵定會嚇呆。」
胡歡先呆了呆，道：「是不是小葉又狠狠地贏了一票？」
秦官寶急急搖首道：「我根本還沒有時間去找他，等把消息稟告胡叔叔之後，再去找他也不遲。」
胡歡道：「什麼消息？快說！」
秦官寶輕聲細語道：「方纔金總管差一點就被錦衣樓的人給槳走，只差一點點。」
胡歡動容道：「有這種事？」
秦官官寶把頭一點，道：「嗯。幸虧聚英客餞的潘老闆帶著兩三百名手下埋伏在那裡，硬將那批傢伙嚇了回去。」
胡歡詫異道：「潘老闆事先如何得知錦衣樓的人要劫持金玉堂？」
秦官寶道：「事先好像也不知迫．只是湊巧碰上而已。」
胡歡難以置信，道：「湊巧埋伏了兩三百人在那裡？可能嗎？」
秦官寶敲著腦袋想了想．猛一跺腳道：「哎呀！不對呀！平白無故．他埋伏兩三百人在那兒幹什麼？」
胡歡沉吟著，道：「說不定他的目的也跟錦衣樓那批人—樣。」
秦官寶道：「你是說潘老闆也想擄人？」
胡歡道：「有此可能。」
秦官寶恍然道：「難怪金總管一直冷淡淡，連一點感激他的意思都沒有，原來早就發覺了他的企圖。」
胡歡道，「結果如何？」
秦官寶道：「當時幸好我十三叔在場，金總管總算逃過一劫，不過他也等於向潘老闆提出了保證，在你住在侯府這段期間，他絕對不會動你懷裡那批東西的腦筋，所以你可以安心在這兒住幾天了。」
胡歡笑笑道：「這就是你要告訴我的大消息？」
秦官寶笑嘻嘻道：「這只不過是幾句開場白，大消息尚未開始呢！」
胡歡也把聲音壓低，湊趣道：「那你就趕快開始吧。我已經有點等不及了。」
秦官寶顯得更加神秘道：「聽說今天下午城裡來了不少硬點子，其中最厲害的莫過於蜀中唐門的唐四先生和丐幫總舵來的兩批人，連金總管聽得都直皺眉頭。好像害怕得要命。」
胡歡聽得眉頭也不禁皺了起來。
秦官寶喘了口大氣，繼續道：「據潘老闆估計，這兩批人今夜極可能硬闖侯府，你最好不要睡著，這齣戲一定精采得很，錯過了未免可惜。」
胡歡神色一緊，道：「現在是什麼時刻？」
秦官寶道：「三更敲過不久。」
胡歡凝視著他，道：「你來的時候，有沒有被人跟蹤？」
秦官寶立即道：「沒有，絕對沒有。」
他嘴上說著沒有，兩隻腳卻飛快地奔向窗口，將窗紙戳了個小洞，只朝外瞧了一眼，便縮頭回來，臉色登時變得十分難看，就像剛剛埃過幾個耳光一樣。
胡歡見他那副表情，就知道出了問題，也連忙把眼睛湊到窗紙的小洞上。
淒清的月光下，但見一個細高的黑衣人正挺立院中，一張臉蒼白得沒有一絲血色，看上去如同死人一般，頜下一撮山羊鬍須隨風亂擺，尖銳的目光，此刻正眨也不眨地逼視著胡歡偷窺的那扇窗戶。
胡歡不禁機伶伶打了個寒噤，急忙縮回頭，道：「果然是千手閻羅唐笠。」
秦官寶一怔，道：「那不就是唐四先生麼？」
胡歡這：「不錯。」
秦官寶道：「如果是他，來的就一定不止一個，他那群手下呢？」
胡歡道：「我正想問你，你耳朵不是蠻管用麼？為何不找一找？」
秦官寶立刻蹲下身去，在窗沿下面聽了又嗅，嗅了又聽，最後終於伸出了一個巴掌。
胡歡道：「五個？」
秦官寶點點頭，道：「其個好像還有一個女的。」
胡歡訝然道：「你怎麼知道有個女的？」
秦官寶道：「我嗅到了—股胭脂花粉的味道，男人應該不會使用那種東西才對。」
胡歡笑笑道：「說不定是唐門四艷中人。」
素官寶笑嘻嘻道：「聽說唐門四艷個個容貌如花，但不知是其中的哪一個？」
胡歡道：「出去看了就知道了。」
秦官寶吃驚道：「唐四先生在外面．出去不等於送死麼？」
胡歡道：「送死也要出去，反正房裡是絕對不能待了。」
說話間，已有一縷青煙自窗縫中飄了進來。
胡歡急忙將—件長衫拋給秦官寶，轉身將火爐上的水壺拎在手裡。
（四）
月光淡照下。窗戶陡然翻起，只見一條從影穿窗飛越而出。
埋伏在窗下的五個人．不約而同地向那條灰影撲了過去。
其中一人探手一撈．已抓住那灰影的衣角．猛地用力一拽，登時水氣四濺，人人同時驚呼出聲。分向四下逃避，神態極端狼狽。
那茶灰影終於落在地上．五人這才發覺只是—領長衫而已．長衫裡包的是一個水壺，水壺顯然離爐未久、此刻還在冒著熱氣。
就在五人慌亂之際，胡歡已自房中悄然而出，不徐不急地走到「干手閻羅」唐笠面前，神態瀟瀟灑灑，悠然已極。
唐笠遠遠便已盯住他，直待他走到近前．才冷冷道：「你……就是浪子胡歡？」
胡歡笑瞇瞇道：「閣下想必就是大名鼎鼎的唐四先生吧？」
唐笠僅僅「哼」了一聲，道：「江湖上都說你對逃命別具一功，看來果真有點名堂。」
胡歡依然笑容滿面道：「在下名堂再多，在四先生面前，只怕也派不上用場。」
唐笠面有得意地笑了笑，道：「你倒有點自知之明。」
胡歡道：「所以在下才索性白己走過來。想親耳聽聽四先生的來意。」
唐笠道：「你既然乾乾脆脆，我也不妨對你直話直說，我們這次來．就是想接你回去的。」
胡歡道：「接我回哪兒去？」
唐笠道：「當然是蜀中。」
胡歡沉吟著道：「其實在下並沒有什麼身價．何勞四先生如此長途跋涉，大費周折？」
唐笠道：「你雖然沒有身價．你身上那批東西，卻極有價值」
胡歡輕鬆一笑．道：「只可惜那批東西早已不在我身上。」
唐笠一怔，道：「此話當真？」
胡歡道：「四先生不妨想一想，如果那批東西依然在我懷裡，你們可能如此輕易地進入侯府麼？」
唐笠道：「你的意思是說，你把那批東西藏起來了？」
胡歡道：「不錯。」
唐笠道：「藏在哪裡？能不能告訴我？」
胡歡笑笑道：「我若那麼容易便說出來，我還能活到今天麼？」
唐笠冷笑著道：「你認為守口如瓶，使能活得下去？」
胡歡道：「最低限度，截至目前為止，我活得還蠻好。」
唐笠道：「有—件事，我希望你搞清楚。」
胡歡道：「什麼事？」
唐笠面色一寒，厲聲道：「蜀中唐門不是侯府，我唐四也不是金玉堂，我可沒有耐性跟你窮泡，你不說，我自有辦法叫你開口。」
說完，微微把頭一擺，那五人立刻撲了上來。
胡歡縱身拔劍，倒翻而出，以劍護身，目光緊盯著唐笠，唯恐他突然施放暗器。蜀中唐門，以毒、劍、暗器揚名天下，唐笠是唐門老一輩的傑出人物，在武林中也稱得上是個頂尖高手，不僅劍法、施毒深具火候，施放暗器手法更是堪稱一絕，彈指間十二種暗器齊發的「滿天飛花」手法，江湖上人人聞之喪膽，是以才贏得「干手閻羅」的名號。
胡歡直待腳踏實地，才鬆了口氣。
那五名唐門子弟，剎那間己攻到近前。
每個人都手持長劍，每柄劍的劍鋒都呈現出一片淡紫色，月光反射下，顯得格外妖艷怪異，顯然每柄劍上都滲了巨毒。
胡歡明知那些人無意置他於死地，卻絲毫不敢大意，因為只要被其中—劍刺中，都不免要受唐笠挾制，就算金玉堂趕回來，也未必能救得了自己。
正在思忖對策，一柄淡紫色的劍鋒已然刺到。
胡歡別無選擇，只有出劍還擊，邊戰邊退，只希望將自己和唐笠之間的距離拉得遠一點。
那名唐門子弟，劍眉星目，神情穩重，劍法卻拖泥帶水，出劍遲疑不定，好像生怕刺中胡歡要害。
胡歡索性將計就計．一招風捲落葉．帶過攻來一劍，側身疾向對方懷中欺去，左肘用力一頂，剛好頂中對方的穴道。
那唐門子弟全身—軟．長劍墜地，身子也緩緩朝後倒去。
胡歡急忙將他抱住，以人做盾，巧妙的連將兩柄劍逼回。第三劍又已飛舞而至。
同時身後香風又起，顯然第四劍也已襲到。
胡歡逼於無奈，只好將玉盾推出，擋住了第三劍，身形借力往旁邊一閃，頓覺一劍擦頸而過，自己的劍鋒也自肋下反刺而出，劍勢疾如閃電。
就在這時，突然四周發出一片驚呼。
胡歡不假思索，陡將劍勢頓住。
他這才發現自己的劍尖正停在一個少女的咽喉前。
那少女清麗脫俗的臉已嚇得發白．一雙黑白分明的眸子中充滿了驚惶、絕望的神色。
胡歡整個楞住。
身旁那二名唐門子弟也一起楞住，每個人的服中都閃爍著急切之色，連躺在地卜那個被胡歡點住穴道的年輕人也不例外。
也不知過了多久，胡歡的劍已在不知不覺中緩緩收回。
那少女卻依然動也不動地望著他。
胡歡早巳忘了身在險境，居然覺得自己做了一件很偉大的事。
只聽遠處的唐笠忽然暴喝道：「閃開，通通給我閃開！」
那少女這才—驚而起。另外三人也將地上的那個年輕人扶了回去。
此刻．胡歡的心猛地位下一沉，急忙抱劍凝神，遠遠凝注著唐笠的動靜。
唐笠也正在逼視著他，而且臉上開始有了笑意。冷冷的笑意。
只見他慢慢攤開右掌，立刻有一名弟子雙手托劍，將劍柄遞到他的手上。
胡歡見狀不免竊喜，因為在他想來，只要對方不動暗器，自己就有一搏的機會。
誰知一念未了，唐笠已騰身躍起，左手連連揮動，十幾點寒星業已光人而至。
胡歡大驚失色，正在驚惶間，只覺得一片烏雲擦頂而過，隨之而起的是一聲懾人心魄的暴喝。
喝聲過後，便是死一般的沉寂。
胡歡定神一瞧，才發覺神刀侯已擋在他的前面，方纔那片烏雲，也只是他為了阻擋暗器而先扔出的一件火狐皮袍。
唐笠也正站在神刀侯對面不滿五尺的地方，兩人各垂刀劍，僵持而立，彼此竟動也不動。
旁邊所有的人也都僵立當場，沒有任何人發出一絲聲息。
突然「嗒」的一聲，唐笠的劍忽然落在地上，劍柄卻依然被一隻手緊緊握住。
原來落在地上的不僅是劍，而且還帶著衣袖的一隻完整的右臂。
唐門子弟個個驚駭失色，連胡歡也不禁為之神色大變。
唐笠卻仍然一點表情都沒有，雙目仍然眨也不眨地瞪著神刀侯。
神刀侯冷冷道：「看在二先生份上，饒你一命，快快滾吧！」
唐笠這時身體才開始搖晃，接連倒退幾步，終於挺挺的躺了下來。
唐門子弟這才紛紛撲上前去，封穴的封穴，搶人的抬人，只有那少女，悄悄走到神刀侯腳下，將那柄劍和斷臂拾起，若有意無意地朝胡歡瞄了一眼。
那目光比月色還要淒迷，比星光還要神秘，看得胡歡整個癡了。
（五）
院門開而復合，唐門子弟終於悄然而去。
胡歡仍在望門癡立。
也不知什麼時候，秦官寶走到他身旁，輕輕拉他一下。道：「胡叔叔．樹上還有三個人。」
胡歡—驚，道：「哪棵樹上？」
秦官寶道：「就是牆邊那棵老榕樹上。」
胡歡信疑參半，朝那棵樹上極目望去，久久仍無所見。
神刀侯卻忽然笑了一笑，大聲喝道：「樹上的三位朋友可以下來了吧？」
月色淒迷，樹枝搖動，果見兩條身影翩然而下。
兩人同樣的身形，同樣的打扮，每個人衣服上都是補了又補，身後還背著五六個麻布袋，年紀雖不太大，看來在丐幫中的身份好像還不低。
樹頂仍在不停地晃動，一個高大的身影，彷彿已被樹枝鉤住，掙扎良久，才彈了出來，凌空幾個翻滾，剛好落在神刀侯面前。
這手絕世輕功，不僅令胡歡大駭，連神刀侯不禁為之動容。
那人白髮蒼蒼，鶉衣百結，背後競有八個布袋，顯然是丐幫中地位最尊的長老級人物。
神刀侯打量他一陣，忽然哈哈大笑，道：「難怪今夜城裡的狗都變成了啞巴，原來是簡長老。」
胡歡雖末見過名滿武林的簡花子，卻已久仰其俠名，不禁對他肅然起敬。
秦官寶卻只聽過人說他的花子雞做得不錯，心裡多少還有點不服氣。
簡長老站在神刀侯面前，足足高出半個頭．但嗓門兒卻比神刀侯小得多，只聽他啞著嗓子，緩緩道：「—別多年，不想侯兄風采依舊，神威不減當年，真是可喜可賀！」
神刀侯又是一陣揚笑，陡然臉色一寒，道：「簡長老星夜前來，不知所為何事？」
簡長老依然慢條斯理道：「我三人本想看看熱鬧便走，如今既被侯兄召喚下來，倒想趁此機會結識一位新朋友，不知侯兄可否替我引見一下？」
神刀候道：「你要結識的人，可是浪子胡歡？」
簡長老道：「不錯。」
胡歡不待引見，已遠遠一恭到地，道：「晚輩胡歡，見過簡老前輩。」
簡長老還禮不迭道：「不敢，不敢。」
神刀侯冷笑道：「這批東西的誘惑力倒也不小，想不到連丐幫都動了染指之心！」
簡長老忙道：「侯兄誤會了，我丐幫不偷，不槍，不詐，不騙，最多也只能站在一旁等人打賞，至於妄圖染指．非我丐幫所為，侯兄還是替胡老弟提防著別人吧！」
神刀侯依然冷冷道：「你們現在就來討賞，不嫌太早了一點麼？」
簡長老笑吟吟道：「也許早了點，不過我們可以等，我們丐幫一向是很有耐性的。」
遠遠望了胡歡一眼，大聲接道：「最重要的，我們是想讓胡老弟知道，現在他已經不再孤獨，丐幫總舵已有人守夜崇陽。」
神刀侯道：「你們守在崇陽又怎麼樣？」
簡長老臉上的笑容也逐漸轉冷，緊盯著神刀侯，道：「只要有我丐幫的人在，若有人想把胡老弟吃掉，恐怕就不太容易了。」
神刀侯也逼視著他，道：「原來你們是想替浪子胡歡撐腰？」
簡長老道：「正有此意。」
神刀侯眼睛翻了翻，道：「這是你個人的意思，還是幫裡的意思？」
簡長老道：「當然是全幫的意思。」
神刀侯道：「條件呢？」
簡長老道：「什麼條件？」
神刀侯道：「你們出人出力，總不會毫無條件吧？」
簡長老道：「我們丐幫做事，從不跟人先講條件，到時候胡老弟多賞，我們多拿，少賞，我們少拿，一個不賞，我們也只當對已故去的鐵劍追魂胡大俠致最後一點敬意，絕對不會提出非份的請求。」
神刀侯聽得哈哈大笑，道：「簡長老，你倒也直會逞一時口舌之快，憑你們丐幫，真能做出如此漂亮的事情來麼？」
簡長老道：「為什麼不能？」
神刀侯道：「你們甘冒覆幫之危，卻—無所有，這種鬼話，你自己相信麼？」
簡長老冷笑著道：「覆幫之危？侯兄未兔太小看我丐幫了吧？」
神刀侯道：「如果你們認為對手是我神刀侯義，你們就錯了。」
簡長老冷言冷語道：「侯兄俠名遠播，這等以大欺小的事，自然是不會做的。」
神刀侯也冷笑一聲，道：「目前的確有個人想把浪子胡歡吃掉，可惜這個人，你們丐幫絕對惹他不起。」
簡長老昂首啞笑道：「哈哈，武林中居然有我丐幫惹不起的人，這倒有趣得很……」
說到這裡，忽然把話縮住，呆呆地望著神刀侯，道：「侯兄指的，不知是哪一個？」
神刀侯一字一頓道：「神衛營統領，申公泰。」
簡長老呆立良久，才勉強笑了笑，道：「侯兄真會危言聳聽，申公泰位高權重，他豈會把這批黃金看在眼裡？」
神刀侯道：「你莫忘了浪子胡歡的出身，在申公泰心目中，也許他的命比那批黃金更有吸引力。」
簡長老登時楞住，久久沒有作聲。
神刀侯繼續道：「所以你們要插手。就得拿出魄力來。如果只派幾個人來說幾句漂亮話。就想搬黃金．這次只怕沒這麼簡單，弄得不好，說不定反而惹禍上身，那可就成了偷雞不成蝕把米了。」
筒長老急咳兩聲。道：「侯兄真會說笑話，我丐幫忠義相傳，乃天下的一大幫，何曾做過投機取巧的事？又怎麼會在乎他一個小小的神衛營統領？」
神刀侯笑道：「既然如此．我倒希望簡長老留下來，起碼也可替我侯某壯壯膽氣。」
筒長老忙道：「能與侯兄並肩而戰．是我簡某的宿願，不過現在。我卻得先回去—趟，待幫中有了決定，我必火速趕來．以供候兄差遣．到時尚請侯兄莫要推卸才好。」
說先．雙肩微微一晃．便已跨出院牆，連看都沒敢再再胡歡—眼。
身後那兩名子弟也匆匆跟出，走得慌裡慌張，了無現身時那種懾人的氣勢。
沖刀侯慨然長歎道：「這就是天下第—大幫！」
胡歡什麼話都沒說，險上卻充滿了失望之色。
秦官寶忽然悄悄問道：「胡叔叔，你看他們會不會趕回來？」
胡歡道：「也許會。」停了停。又道：「也許不會。」
神刀侯苦笑，回頭，只說了聲：「請隨我來！」大步朝外走去。
走到門前，陡然停足，向秦官寶招手道：「小朋友。你也來，我剛好有件差事要你幫我做。」
秦官寶大喜過望，昂頭挺胸地跟出門院
穿拱門。走曲徑、越過一片松林．一幢寬廣白色石屋已在眼前。
石屋四周刀光劍影，戒備森嚴。
金玉堂正面含笑地站在石階上。
神刀候停步階下。搭著秦官寶的肩膀．含笑道：「我跟你胡叔叔有事協商．事關機密，不想讓任何人聽到，你能幫我守在這裡麼？」
秦官寶耳朵動了動．道：「這附近三十幾人，你想通通把他們撤走？」
神刀侯哈哈一笑，道：「不錯，只留下你和金總管兩個人，方圓五十丈之內，只要再有第三者侵入，你馬上告訴金總管，叫他趕人。」
秦官寶毫不考慮地點頭。
胡歡望著他，道：「辦得到麼？」
秦官寶胸脯一拍．道：「胡叔叔只管放心，絕對不會給你丟人。」
神刀侯聽得又是哈哈—笑，舉步拾級而上。
胡歡緊隨在後，剛剛進入石室，陡然「轟」的一聲、所有的門窗同時合了起來。
整間石室空空蕩蕩。沒有櫥幾。沒有桌椅．除了幾盞明燈外、就是刀。
四壁掛滿了備式各樣的刀。
胡歡一看就知是神刀侯練功之所，卻不知為何將他帶來此地。
神刀侯一言不發，隨手從壁上摘下一柄刀，只見刀光一閃，「呼」的一聲，人刀懼已到了胡歡面前，刀風凌厲，快速絕倫。
胡歡駭然閃避，驚叫道：「侯大叔，你這是於什麼？」
神刀侯冷冷喝道：「拔劍！」又是一刀連環劈出。
就算他不說，胡歡也想拔劍，可惜在刀風籠罩下，除了拚命閃躲之外，再也無暇拔劍。
直至連接了七八招，連命都已丟掉半條，才抓上一個機會，「嗆」地一響，劍尖衝破刀幕，竟然閃電般直奔對方眉心。
神刀侯刀勢一頓，喝了聲：「好劍！」出刀更加快捷。
他身材雖然矮小，臂力卻大得驚人，鋼刀揮動，虎虎生威，壁上的明燈都隨之搖晃，聲勢威猛已極。
胡歡雖有一劍在手，仍然守多攻少，偶然搶攻兩招，很快便被對方的刀勢逼退。
神刀侯邊攻邊道：「劍法是不錯，可借靈巧有餘，氣勢卻嫌不足。」
緊接著又道：「不過劍就是要輕靈，如果要氣勢，何不乾脆使刀？」
他嘴裡唸唸有詞，手下卻毫不容情，連砍帶削，轉眼間已將胡歡逼到牆角。
胡歡後退無路，只得使盡全力，將神刀侯最後劈來的一刀架佳。
誰知就在這時，神刀候的左手忽然而出，鷹爪般的利指已閃電般地扣在胡歡的咽喉間。
胡歡也正如那唐門少女在他劍下的表情一樣，驚惶、無望，連一絲掙扎的餘地都沒有。
幸好神刀侯指力一發即收，目光森冷地逼視著胡歡，道：「記住，這就是申公泰的秘密武器，哪一天見到江大小姐，務必將這個秘密告訴她。」
胡歡慌措良久，才道：「多謝大叔指點。」
神力侯轉身將刀還回刀鞘，又掛回原來的地方，長歎一聲道：「我當年不慎傷在他的鷹爪神功之下，無論心理、體能上都受了極大的損害，雖經多年苦練，仍舊沒有必勝的把握，更何況我年事已高，體力就已遜他一籌，能夠拚個兩敗懼傷的局面已不錯了，問題是繼我之後，什麼人能將他一舉擊斃？」
胡歡挺胸道：「我！」
神刀侯回顧他一眼，搶先道：「你的武功太差，就算他負傷之後，你也絕非他的放手。」
胡歡道：「就算晚輩不成，我相信欲置他於死地的人也必定大有人在。」
神刀侯道：「想坐觀其成的人當然不在少數，但真正具有實力而又敢出手的只怕難找。」
說到這裡，不禁義歎了口氣，道：「申公泰的身份畢竟不同，除非有血海深仇，否則誰又肯豁出身家性命與他一搏？」
胡眾道：「那老賊殘害武林同道已非—日．難道那些被害人之中．就沒有一個具有真才實學的麼？」
神刀侯道：「過去有，如今早已被他殺光了。」
胡歡慘言無語。
神刀侯道：「如果你早幾年去找江大小姐，說不定你的追魂劍法早已學成，現存我們也就不必再提心吊膽了。」
胡歡霍然動容道：「莫非江大小姐曾經學過胡家的劍法？」
神刀侯道：「她當然沒有學過，不過江家那三十六招無敵槍法，據說極可能是追魂十八劍式中演變而來，果真如此，以你的智慧當不難從中體會出胡家劍的神髓，縱然不能將追魂十八劍起死回生，至少對你的劍法也有莫大的裨益。」
胡歡聽得不知是驚是喜，呆呆地站在那裡，半晌沒講出話來。
神刀侯道：「只可惜遠水救不了近火，你現在開始苦練也來不及了，如今唯一的希望，就是江大小姐能夠適時趕到，萬一途中出了問題，其後果將不堪設想。」
胡歡立刻道：「大叔只管安心，我的朋友已趕去接應她，我想應該不會有問題。」
神刀侯詫異道：「你的朋友，是誰？」
胡歡道：「蛇鞭馬五。」
神刀侯蹙眉道：「你說的可是馬寡婦的那個兒子？」
胡歡道：「正是他。」
神刀侯大失所望道：「他那點兒本事。你叫他趕趕馬車也許沒有問題，想叫他對付神衛營的人馬．義何異以卵擊石？」
胡歡道：「叫他動手過招，也許差了點，若是闖關救人，可比任何人都管用得多。」
神刀侯半信半疑道：「此話當真？」
胡歡笑而不答，笑容裡卻而充分表現出對蛇鞭馬五的信心——
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