（一）
胡歡越過屋脊，悄悄翻落院中，雙足剛剛著地，整個人便已楞住。
緊閉的窗戶下，果然有個人正舒坦地坐在一張矮凳上，那人卻非他久候不至的秦十三，竟是意想不到的「神手」葉曉嵐。
胡歡不禁驚喜道：「咦，你怎麼來了？」
葉曉嵐瞇眼笑道：「小胡兄有難，小弟能不趕來護駕麼？」
胡次哈哈一笑，道：「你既然來了，為何不招呼一聲，鬼鬼祟祟的躲在外邊幹什麼？」
葉曉嵐笑啥喀道：「小弟不敢貿然打擾，只好坐在外邊替兩位把把風。」
胡歡一陣急咳，轉首道：「秦十三呢？有沒有跟你在一起？」
葉曉嵐臉色一陰．道：「小弟對六扇門的人一向不感興趣，怎麼可能跟他走在一起？」
胡歡微微一怔，道：「你一個人如何找得到這個地方？」
葉曉嵐道：「這有何難？我循著牛車的軌跡，很容易便找到這裡。」
胡歡怔怔地望著他，道：「你可曾去找過潘秋貴？」
葉曉嵐搖頭。
胡次暗驚道：「那就怪了，我坐牛車離城的事，只有潘秋貴和他的手下曉得，這消息如何會洩漏出去？」
葉曉嵐笑笑道，「在崇陽絕對沒有秘密，任何事都休想瞞過侯府的耳目。」
胡歡歎了口氣，道：「如此說來，只怕侯府的人也早已出動了。」
葉曉嵐道：「不錯．金玉堂已派出大批人馬，正在四處尋那輛牛午的下落。」
胡歡雖—向臨危不亂，這時也不免面露驚慌地朝停放牛車的後院掃廠一眼。
葉曉嵐忙道：「小胡兄不必擔心，那輛牛車早已藏好。否則在你出去找藥的時候．玉流星早就落在他們手中。」
胡次鬆了口氣道：「你把它藏在哪裡？有沒有留下痕跡？」
葉曉嵐含笑站起。走到院角一間比牛車也大不了多少的柴房前。將狹小的房門打開。神態灑脫地往裡指了指。
胡歡滿腹狐疑地趕過去．一副難以置信的模樣探首往裡一瞧，不由倒抽了一口冷氣。
原來那輛牛車直立在柴房裡，那頭拉車的黃牛也正擠在一旁吃草，牛角不時磨擦著車輪，車輪還在不停的轉動。
葉曉嵐笑嘻嘻道：「小弟本想把它搬遠一點，只因那五個小鬼鬼小力微，實在搬它不動，所以只好臨時在這裡藏一藏。」
胡歡仰首哈哈—笑，手臂在葉曉嵐肩膀山一勾，道：「走，先跟我進去喝杯熱茶，等秦十三趕來，我們再做下一步的打算。」
葉曉嵐卻動也不動，道：「秦十三恐怕是不會來了。」
胡歡愕然道：「為什麼？」
葉曉嵐吃吃笑著道：「小弟已將附近的環境清理的乾乾淨淨，就算他按照那些暗記找來，也絕找不到這裡，最多也只能在三里之外，繞著那座小山崗打圈圈而已。」
胡歡聽得不禁又楞住廠。
秦官寶獨坐馬上，挺胸昂首．神氣極了。
沈貞牽著馬，扛著槍，說起話來既謙卑，又和氣，邊走邊道：「小兄弟，我能不能向你打聽一件事？」
秦官寶看也沒看她一眼，道：「說！」
沈貞道：「你經常跟胡師伯在一起，你有沒有發現他身上有塊玉珮？」
秦官寶道：「玉珮？」
沈貞道：「嗯，綠色的，大概只有核桃般大小，上面好像還刻著幾個字。」
秦官寶道：「什麼宇？」
沈貞道：「我也不太清楚，我問過師父幾次，她都不肯說，我想上面刻的一定是吉祥如意，福祿壽福之類的吉祥話。」
秦官寶道：「那塊玉……值不值錢？」
沈貞道：「好像很名貴的。」
秦官寶道：「絕對沒有，就算以前有過。現在也早就被他賣掉了。」
沈貞情急道：「你胡說，那是我師父跟他之間的信物，他怎麼捨得賣掉？」
秦官寶突然縮起脖子，吃吃笑了一陣，道：「像他那種人，窮起來連褲子都賣，只要能變銀子，沒有捨不得的東西，哪裡還顧得是誰的信物？」
沈貞停馬怒喝道：「秦官寶，你太過分了，你怎麼可以把胡師伯說成這種人？」
秦官寶吃過她的苦頭，不敢跟她分辯，只好苦著臉道：「那麼你說說看，在你的心目中，胡叔叔應該是怎麼樣—個人？」
沈貞咬著嘴唇，翻著眼睛想了想，道：「我想他一定是個既英俊，又瀟灑，武功好、智慧高、講義氣、重氣節，而且又富有同情心的人。」
秦官寶目瞪口呆，道：「你說的是胡叔叔？」
沈貞道：「是呀！」
秦官寶楞了半晌，突然翻身下馬，道：「沈姑娘，你趕緊回去吧j你這位師伯，還是不見為妙，否則你一定會大失所望。」
沈貞道：「為什麼？」
秦官寶道：「因為他跟你想像中，幾乎完全是兩種人。」
沈貞道：「真的嗎？」
秦官寶道：「當然是真的。」
沈貞連連搖搖頭道：「我真有點懷疑，你究竟認不認識我胡師伯？」
秦官寶急道：「這是什麼話？我跟他熟得很，熟得像親叔侄一樣。」
沈貞道：「這麼說，你對胡師伯的過去，想必也十分瞭解了？」
秦官寶挺胸道：「豈止瞭解，簡直瞭解得—清二楚。」
沈貞道：「那麼你能不能告訴我，胡師伯過去一共有過多少女人？」
秦官寶一怔，道：「你問這事幹什麼？」
沈貞道：「考考你。」
秦官寶抓耳摸腮道：「他的女人多得連自己都算不清，我怎麼會知道？」
沈貞道：「總之很多，是不是？」
秦官寶道：「不少。」
沈貞道：「為什麼會有那麼多女人喜歡他？是因為他有財有勢？還是因為他長得特別好看？」
秦官寶道：「財勢，他是絕對沒有，長相嘛，如果他把鬍子刮乾淨，再稍微修飾一下，好像還不錯。」
沈貞道：「你看，我說他長得英俊瀟灑，沒說錯吧？」
秦官寶被她堵得啞口無言，只有傻笑。
沈貞立刻道：「你對你十三叔。又瞭解多少？」
秦官寶又是—怔，道：「他是我親叔叔，我當然瞭解得比誰都清楚，他一生只有兩個女人，第一個是我十二嬸。第二個就是水蜜桃。」
沈貞笑道：「我問的不是他有多少女人。」
秦官寶道：「你想問什麼？」
沈貞道：「我想問你他的武功怎麼樣？」
秦官寶道：「高得很，在保定秦家是頂尖人物，在江湖上也是個響噹噹的角色。」
沈貞道：「依你看，憑你十三叔那把刀，能在風雨雙龍劍聯手合攻之下支撐多少招？十招？還是十五招？」
秦官寶蠻不服氣道：「不止，我看至少也可以支撐二十招。」
沈貞道：「而胡師伯卻輕輕鬆鬆地跟他們走了三十招，你能說他的武功不好麼？」
秦官寶急忙辯道：「我沒說過胡叔叔的武功不好，我對他的武功，一向欽佩得很。」
沈貞笑笑道：「當然．他武功再高，想保住這份藏寶圖、只怕也不容易。」
秦官寶立刻接道：「但別人想從他手裡奪過來。也不簡單，他滿肚子都是鬼點子，你沒看見連金玉堂都被他耍得團團轉。」
沈貞立刻道：「你所謂的那些鬼點子，也就是我所說的智慧。」
秦官寶道：「哦！」
沈貞繼續道：「只可惜他的對手不止一個金玉堂，也不止一個侯府，還有實力與侯府相當的大風堂和錦衣樓虎視在後，如果沒有好朋友幫忙，靠他一個人行麼？」
秦官寶道：「這個你放心，胡叔叔別的沒有。朋友可多的不得了，每個人都跟他有過命的交情，就跟我十三叔一樣。」
沈貞淡淡一笑，道：「你想想看，如果他個是個講義氣的人，他會有這麼多好朋友麼？」
秦官寶道：「是啊！連我十三叔都說胡叔叔是個輕財重義的人。」
沈貞道：「至於氣節，我相信任何人都不能對他置疑，因為他是南宮胡家的後代。」
秦官寶點頭不迭道：「那當然。」
沈貞道：「如果你對他的問情心尚有疑問，你不妨進城去找找你十三叔。」
秦官寶一驚道：「找我十三叔下什麼？」
沈貞道：「去看看他的腦袋還有沒有長在頸子上。」
秦官寶莫名其妙道：「這跟我十三叔的腦袋有什麼關係？」
沈貞道：「當然有關係，當年如非胡師伯同情你十三叔。他的腦袋還能留到現在麼？」
秦官寶道：「你不要搞錯，他們兩個是好朋友，我十三叔也曾救過胡叔叔的命。」
沈貞道：「他們的交情是從那個時候才開始，當時胡師伯救你十三叔，只是居於同情心罷了。」
秦官寶想了想，道：「嗯，也有道理。」
沈貞道：「所以我說胡師伯是個既英佼、又瀟灑、武功好、智慧高、講義氣、重氣節，而且又富有同情心的人，你相信了吧？」
秦官寶道：「我當然相信。」
沈貞道：「可是方纔你為何說胡師伯跟我的想像中完全是兩種人？」
秦官寶道：「准說的？」
沈貞道：「當然是你說的。」
秦官寶眼睛一翻，道：「開什麼玩笑，我幾時說過這種混帳無知的話？一定是你聽錯了。」
沈貞怔了怔，突然失笑道：「瞧不出你小小年紀，耍賴的功夫倒是天下—流。」
秦官寶轉首他顧，避不應聲。
沈貞笑笑道：「好吧，我們也不必再為此事爭論，還是趕緊辦正事要緊。」
秦官寶道：「什麼正事？」
沈貞道：「當然是找胡師伯，他一路上留下暗記，想必急待支援，我這桿槍和你那雙耳朵，說不定還可以派上—點用場。」
秦官寶忽然又往前湊了湊，道：「沈姑娘，我又有個小秘密要告訴你。」
沈貞苦笑道：「你請說，我正在洗耳恭聽。」
她一面說著，一面還直挖耳朵。
秦官寶輕聲細語道：「我在秦家任何功夫都是敬陪末座的人馬，但聽覺和嗅覺都靈敏過人，比我十三叔還要高明得多，只是這件事，我一直沒讓我幾位爺爺發覺。」
沈貞詫異；置：「你為什麼不肯讓他們發覺？」
秦官寶道：「我怕萬一他們認為我是一個可造之材，幾位爺爺輪流給我來個填鴨式的教導，然後再弄個差事把我一拴，我怎麼辦？」
沈貞道：「你不喜歡當差？」
秦官寶道：「當差有什麼出息？」
沈貞道：「那麼你將來想做什麼？」
秦官寶道：「我要做大俠。」
沈貞道：「嗯，有志氣。」
秦官寶道：「你猜我為什麼把這個秘密告訴你？」
沈貞道：「正想請教。」
秦官寶道：「如果你不知道我的嗅覺異於常人，你一定以為我在吹牛。」
突然把聲音壓得更低，道：「因為我已經嗅到了生人氣味，人數好像還不少。」
沈貞大吃一驚，道：「你再仔細嗅嗅，看看究竟有多少人？」
秦官寶手指在耳鼓上一彈，道：「要想知道正確的人數，就得靠這個了。」
於是立刻伏身下去，嘴裡開始數著：「一個、兩個、三個、四個、五個……」
沈貞不等他數完．使將他抓上馬背，身子尚未坐穩。馬已衝了出去。
（二）
也不知奔馳了多久，陡聞身後的秦官寶叫道：「停—下，停一下。」
沈貞急忙勒馬、氣息喘喘道：「是否又有什麼發現？」
秦官寶道：「這個地方，我們好像剛剛走過。」
沈貞環首四望，道：「不會吧？」
秦官寶斬釘截鐵道：「方纔經過的馬蹄痕跡仍在．絕對錯不了。」
沈貞道：「你不要瞎疑心，也許是別的馬匹留下來的。」
秦官寶道：「沈姑娘，要不要我再告訴你一個小秘密？」
沈貞道：「你是不是想說你的眼力也高人一等？」
秦官寶道：「不錯、每一匹馬的痕跡，我都能分辨得很清楚。」
沈貞蹙眉道：「可是方纔我們分明沒有轉彎，怎麼可能又回到原來的地方？」
秦官寶身子往前擠了擠，道：「這種情形．只有一種解釋。」
沈貞道：「你說。」
秦官寶顫聲道：「我們一定是碰到鬼打牆丁。」
沈貞乍聽之下，不禁毛骨悚然，惶惶道：「你……你胡說，光天化日之下，怎麼可能鬧鬼？」
就在這時，坐騎陡然發出—聲驚嘶，前蹄也已騰起。
沈貞急忙將馬制住．強自鎮定道：「小兄弟，趕快下去聽聽，看附近究竟有什麼東西！」
秦官寶拚命搖頭．賴著不肯下馬。
沈貞冷笑壯膽道：「你膽子這麼小，將來還想做什麼大俠？」
秦官寶道：「誰說我膽子小？我……我只是認為聽也白聽。」
沈貞道：「為什麼？」
秦宮寶道：「你難道不曉得．鬼是沒有腳的。」
沈貞突然下馬．順手將秦官寶也扯下來。道：「說不定是個有腳鬼．你別怕。安心的聽，我在旁邊保護你。」
秦官寶戰戰兢兢地伏首下去，很快就己抬起頭，悄悄道：「是人。」
沈貞忙道：「幾個？」
秦官寶伸出一個手指。
沈貞鬆了口氣，冷笑道：「—個人有什麼好怕？不要理他，我們走！」
秦官寶道：「等一等，這條路有點邪門兒，我得仔細查看一下。
一面說著，—面往前走，走出不遠，忽然喊道：「你看，不知是哪個王八蛋在這裡動了手腳……」
喊聲未了，只覺得舌頭一痛，嘴巴突然多出個東西。
只嚇得秦官寶登時跳起來，拚命將嘴裡的東西吐出一瞧，心裡更加驚慌，原來只不過是一片小小的枯葉。
走存他身後的沈貞，早巳飛撲出去，越過一棵粗大的樹幹，回首就是一槍。
樹後果然有個人影竄了出來，看上去步法輕靈，動作其快無比。
可是沈貞也不慢，雪亮的槍尖一直穿梭在那人左右，幾次都險些刺在他身上。
秦官寶陡然發覺那人是葉曉嵐，急忙揮手叫道：「是自己人，趕快住手！」
沈貞唯恐誤傷了胡師伯的朋友，聞聲立即收槍。
葉曉嵐這才有機會喘了口氣，凝視著沈貞，道：「出槍見血，回馬連環，始娘是李艷紅？還是沈貞？」
沒容沈貞答話，秦官寶便己搶著道：「她就是大名鼎鼎的沈貞沈姑娘。」
葉曉嵐苦笑道：「幸虧是沈姑娘，若是換成李姑娘，在下恐怕早就見血了。」
沈貞淡淡一笑，傲氣十足。
秦官寶莫名其妙道：「為什麼換成李姑娘就要見血？」
葉曉嵐道：「因為李姑娘的綽號就叫出槍見血。」
秦官寶道：「那麼沈姑娘呢？」
葉曉嵐道：「你難道沒看見她的回馬連環槍差點要了我的命麼？」
秦官寶道：「回馬連環槍，哇！好威風的名字！」
葉曉嵐道：「所以我勸你千萬不要亂偷她的東西，否則一旦被發現，非把你刺成蜂窩不可。」
秦官寶傻笑道：「小葉叔叔真會開玩笑，我幾時偷過人家的東西……」
誰知話沒說完，只覺得手裡忽然一重，攤手一看，赫然是只銀簪，急忙朝沈貞頭上瞄了一眼，登時聲色懼變道：「咦！這是怎麼回事？沈姑娘頭上的東西，怎麼會無緣無故跑到我的手裡？」
沈貞拾手在頭髮上一摸，也不禁花容變色，原來頭上簪發的銀簪，不知何時已變成—根樹枝，她警覺性一向極強，而這次被人在頭頂上動了手腳，竟然一絲都未曾發覺。
秦官寶雙手棒著那隻銀簪，走到沈貞面前，—副欲哭無淚的樣子，道：「沈姑娘，你可千萬不能誤會，我只是一時不小心，著了人家的道兒！」
一邊向沈貞解釋，一邊還悄悄地膘了葉曉嵐一眼。
葉曉嵐也正在似笑非笑地望著他，一臉幸災樂禍的模樣。
沈貞只笑了笑，銀簪往頭髮上一插，順手將樹枝取下來，手指把玩著樹枝，眼睛卻打量著葉曉嵐，從頭打量到腳，又從腳打量到頭，才緩緩道：「閣下莫非就足江陵天羽堂的葉公子？」
秦官寶又已搶著道：「不錯，正是他，不過江湖上卻都稱他為神手葉曉嵐。」
沈貞道：「葉公子手法神奇，果然名不虛傳。」
葉曉嵐灑脫笑道：「彫蟲小技，販笑大方，失禮之處，還請沈姑娘多多包涵。」
沈貝忽然詭異的一笑，道：「葉公子不必客氣．我和海州言四小姐是至交，說起來我們也算自己人，你說是不是？」
葉曉嵐—聽，脆上的笑容立刻不見了．舉止也大失常態，侷促不安地望著秦官寶，道：
「你那該死的十三叔呢？」
秦官寶順口答道：「我那該死的十三叔……不不，我的意思是說，我十三叔好像還在城裡。」
沈貞一旁「噗嗤」一笑。
葉曉嵐看也不敢看她一眼，回手一指道：「你胡叔叔就在前面村干的最後一家，你帶沈姑娘去見他，我要到城裡去一趟。」
秦官寶道：「你要到城裡幹什麼？」
葉曉嵐道：「我要你十三叔左好好算一筆賬！」
說完，閃過秦官寶，匆匆而去，連招呼也沒跟沈貞打一個．看起來一點都不像自己人。
秦官寶望著他的背影，百思不解道：「奇怪，我十二叔又不欠他的，他去找我十三叔算什麼賬？」
沈貞笑道：「他找你十三叔算賬是假的，找個藉門開溜倒是真的。」
秦官寶愕然道：「他為什麼開溜？」
沈貞道：「因為他怕我。」
秦官寶道：「他為什麼怕你？」
沈貞道：「因為我是言四小姐的朋友。」
秦官寶更加不解道：「那麼他又為什麼怕言四小姐呢？」
沈貞笑笑道：「因為言四小姐就是他那位未過門的老婆，現在你明白了吧？」
秦官寶恍然大悟道：「難怪他落荒而逃，原來是怕你抓他回去。」
沈貞道：「我才沒有心情管別人的閒事，我現在唯—要做的，就是盡快見到胡師伯。」
秦官寶頭—擺，道：「走！我帶你去找他。」
（三）
沈貞勒馬村前，眺望著那條可以一眼看到底的街道，臉上充滿了迷惑的神色。
街上沒有行人。也沒有玩耍的孩童。甚至連一條狗都沒有，戶戶院門緊閉，家家的煙筒彷彿都已封閉，已近申未時分，依然不見一縷炊煙，整個村子如同死水般的寂靜，靜得令人顫懼。
街上唯一活動的是一塊正在風中飄擺的酒帛，但那間酒店的店門，卻也關得沒有一絲縫隙，顯然是打烊得過於匆忙，忘記將酒帛收進去。
沈貞愈看愈心驚，忽然用臂肘觸了秦官寶一下，道：「只怕胡師伯有麻煩了。」
秦官寶道：「沒有血腥氣，只有傷藥的味道，麻煩好像還沒開始。」
沈貞道：「傷藥？莫非胡師伯負了傷？」
秦官寶斜著眼睛想了想，道：「八成是玉流星。」
沈貞冷哼一聲，恨恨道：「如果是那女賊，傷得愈重愈好，最好乾脆死掉算了。」
秦官寶吃吃笑道：「你又不是你師父，亂吃哪門子的醋？」
沈貞回首瞪了她一眼，道：「你眼力好，看看村尾那戶人家有沒有異樣？」
秦官寶立刻瞇起眼睛看了—陣，道：「咦！煙筒裡好像開始冒煙了。」
沈貞道：「那就證明胡師伯還沒落在對方手裡，你坐穩了，我們衝過去瞧瞧。」
秦官寶什道：「何不打村外繞一繞？」
沈貞道：「如果有人攔劫，繞得再遠，他也不會放過我們，何必多此一舉？」
秦官寶道：「嗯，有道理。」
沈貞道：「何況在這種時候，絕對不能示弱，非給他們一個下馬威不可。」
說罷，雙腿一挾，縱疆直向村內馳去。
寂靜的街道上，忽然出現了四個人。
四個身著灰衣，手持利劍的彪形大漢，並排阻任沈貞的去路。
沈貞冷笑一聲，道：「原來是大風堂的人馬。」
秦官寶急忙道：「當心：這群傢伙厲害得很。」
沈貞又是一聲冷笑，挺槍催馬，飛快地衝向那四個人。
那四人猶如四座小山，動也不動，直待沈騎已衝到面前，才同時騰身揮劍，疾撲而上。
沈貞一聲嬌喝，頓馬挑槍，其中兩名大漢尚未接近，便被挑得斜飛出去。
另外兩人略一遲疑，彼此交換過眼色，一前一後，又分兩路同時攻到。
沈貞陡然轉首回槍，腰身靈蛇般繞過身後的秦官寶，槍尖向後一抖，慘叫聲中，第二名大漢也已滾向街邊。
這時最後那人的劍鋒已然刺到，眼看沈貞已避無可避，但那匹黑馬好像有靈性一般，突然後蹄撅起，剛好閃過那大漢一劍，卻意外的將秦官寶彈了起來。
沈貞趁勢出槍，槍身猛地一撥，最後那人吭也沒吭一聲，便也當場裁倒。
秦官寶身在半空，大呼倒霉，咬緊牙關，準備再摔一次，誰知就在他身體即將著地那一剎間。沈貞的槍桿適時趕到，只覺得腰間被她輕輕—挑．身子重又彈起，凌空打了個轉，正好落回馬背上。
無論時間、力道，都用得恰到好處，連馬匹的動作都配合得天衣無縫。
秦官寶整個楞住了，他還真沒想到沈貞的槍法竟然如此玄妙。
就在這時，前面已傳來了喝采之聲。
兩人搶眼一瞧，才發現去路又已被人阻住。
這次不是四個，看上去至少也有四十幾個。
每個人的打扮均與躺在地上的四人一模一樣，灰色的勁裝，漆黑的劍，雄赳赳氣昂昂的排成—列，宛如一道鋼鐵鑄成的牆。
其中只有一個人與眾不同，他年紀雖不過二十上下．氣源卻大得出奇，竟然人馬金刀的坐在人牆正中，以劍做杖，拄在胸前，神態十分狂傲，顯然足這批人的首腦人物。
方才喝采的也正是此人。
沈貞遠遠打量著他，冷冷道：「瞧閣下這剛神氣活現的模樣，莫件是大風堂少總舵主駕到？」
那人也不以為憐，哈哈—笑道：「不敢，在下正是莊雲龍。」
沈貞眼睛一瞪，道：「我問你，你—再攔住我的去路。究竟是何居心？」
莊雲龍緩綴道：「在下也正想請教始娘，你連殺我四名手下，又是什麼居心？」
沈貞冷笑，笑容裡充滿了譏消的昧道，道：「少總舵主，你看走眼了，你那四名手下只是被我挑中穴道而已，保證—個都死不了。」
莊雲龍半信半疑的朝那四人望去。
這時早有人過去解開四人穴道，那四人相繼而起，果然毫髮無傷。
莊雲龍不禁動容道：「難怪這兩年你兩姐妹在江湖上名躁一時，原來果真有點名堂！」
沈貞傲然不語。
莊雲龍道：「以姑娘的槍法而論，是今師門下數一數二的人物，不知姑娘是姓李，還是姓沈？」
沈貞道：「來的若是李師姐，早就殺得你們片甲不留，還容得你們在這兒橫行霸道？」
莊雲龍又是哈哈一笑，道：「你既是沈姑娘，那就再好不過，聽說你在貴同門中騎術最精，坐騎又是日行千里的良駒，你不妨趕快去稟報令師—聲，就說浪子胡歡已由我大風堂負責保護，教她不必擔心。」
沈貞沉默一陣．道：「你們的膽子倒也不小，在神刀侯腳下，也敢公然劫人？」
莊雲龍笑笑道：「神刀侯早被神衛營的人馬嚇破了膽，哪裡還顧得了其他的事？」
沈貞道：「你們大風堂呢？難道—點都不伯？」
莊雲龍悠然道：「神衛營針對的是侯府、我們大風堂怕什麼？」
沈貞突然冷冷—笑，道：「少總舵主，這次你們恐怕失算了，如果神衛營的目的只是侯府，他們早就來了，何必等到今天？」
莊雲龍淡淡道：「以前沒有這批黃金，神衛營還可以忍、現在一舉可收雙重效果，他們斷然出兵，也是理所當然的事，又何足為奇？」
沈貞也淡然道：「他們所收到的效果，只怕不止雙重，而是三重。」
莊雲龍想了想，道：「不錯，南宮胡家的後人，在申公泰眼中，可能比黃金更重要。」
沈貞立刻道：「所以我奉勸閣下還是趕緊回去吧，你們一旦劫走我胡師伯，馬上就會變成神衛營追逐的對象，你們這樣做，划算嗎？」
莊雲龍道：「誰說我們要把他劫走？我們只是在這裡保護他，直到侯府與神衛營雙方分出勝負為止。」
沈貞笑笑道：「閣下的算盤打得是不壞，可惜你太低估了金玉堂，像他那種人，會讓你們大風堂坐收漁人之利麼Y」
莊雲龍冷笑道：「他神機妙算再神，在神衛營的壓力下，又能將我奈何？」
沈貞忽然笑了笑，道：「我們無意中獲得了一個小秘密，個知閣下有沒有興趣聽？」
莊雲龍道：「我在聽。」
沈貞道：「昨天夜裡，金玉堂突然把侯府所有的高手全都派了出去，你猜他們去幹什麼？」
莊雲龍道：「自然是去迎擊神衛營的人。」
沈貞道：「計算時間，雙方相遇的地點，剛好在貴總舵所在地的開封附近，不知閣下有何感想？」
莊雲龍依舊面不改色，淡然道：「還好我們早有萬全的準備，任他們殺得天翻地覆，我們也絕不出一兵一卒。」
沈貞急得臉都紅了，突然道：「還有一件事，只怕你沒有計算到。」
莊雲龍道：「什麼事？」
沈貞道：「我胡師伯也不是一個簡單人物，憑你們幾十個人，看得住他麼？」
莊雲龍神秘一笑，道：「沈姑娘，我也告訴你一個小秘密，不是幾十個，而是三百九十六個，莫說他想開淄，就是想離開那個院子，只怕也比登天還難。」
沈貞傻眼了。
就在這時．旁邊晌起一聲輕咳，一扇院門呀然而開，一個農家打扮的人慢吞吞地走出來，經過兩人面前，還笑瞇瞇地直打招呼，
秦官寶急忙下馬，輕聲道：「他就是胡叔叔。」
沈貞也慌裡慌張地滾下馬來。
只見胡歡緩緩走到莊雲龍面前，將衣服打理一番，突然一恭到地，道；「在下胡次，見過少總舵主。」
莊雲龍看看那扇門，又看看胡歡，半晌才勉強地點了點頭。
胡歡好像對他的答禮很不滿意，依然彎著身，只翻著眼睛望著他，道：「在下出身低，見識少，從來沒有拜會過大人物，不知是應該跪著？還是站著？請少總舵主明示！」此言一出，在場的人全都楞佐。
莊雲龍更是整個僵持在那裡，臉子紅一陣，白一陣，僵了很久，突然把劍往身後一扔，哈哈人笑地站起米，道：「胡兄，真有你的，初次見面就幽了我一默，我算服了你了說完，拖著胡歡便走。
胡歡也居然將手臂搭在座雲龍的肩膀上，那副勾肩搭背的模樣，就像多年的老友一般。
兩人邊走邊聊，有說有笑，經過沈貞身邊時，一旁的秦官寶耳朵忽然動了動，駭然叫道：「胡叔叔小心，他懷裡揣著歹毒的暗器。」
胡歡一怔，道：「什麼歹毒的暗器？」
秦官寶抓著腦袋，遲遲疑疑道：「好像是傳說中的暴雨梨花釘！」
胡歡強笑道：「小孩子，不要胡說八道！」
秦官寶急道：「胡叔叔，你一定要相信我，我的耳朵絕對不會聽錯。」
莊雲龍霍然變色道：「這位小朋友是誰？」
胡歡道：「秦十三的侄兒，秦官寶。」
莊雲龍頓足歎道：「可惜是保定秦家的子弟，否則倒也真是個人材。」
這時秦官寶以及沈貞早已躲在馬後，目光中充滿敵視的味道。
胡歡卻打著哈哈道：「如果我有這種東西，我也會帶來。跟金玉堂這種人打交道，不帶點護身保命的東西，成麼？」
莊雲龍立刻道：「胡兄說得對極了，在下帶著這種東西。就是對討那些王八蛋的，準備—言不合，就先把他幹掉再說。」說著，還狠狠地在腰間拍了一下。
胡歡登時嚇一跳，道：「少總舵主當心，這鍾東西可千萬亂拍不得。」
莊雲龍也不免面露驚慌．過了很久。才鬆了口氣．猛一跺腳道：「姓金的那個王八蛋實在太壞了，幸好我們早有防備，否則又著了他的道兒。」
胡歡忽然沉吟著，道：「如果貴幫只想按兵不動。恐非上上之策。」
莊雲龍怔怔道：「胡只的意恩是……」
胡歡道：「我想金土堂的目的。絕非轉移戰場。而是想暗施手腳，非將貴幫拖下水不可。」
莊雲龍驚道：「你是說他想嫁禍給我們？」
胡歡道：「不錯。」
他淡淡地笑了笑。繼續道：「申公泰生性多疑，只要他的手下出了毛病，到時候你說不是你們幹的．你想他會相信嗎？」
莊雲龍搖頭。
胡歡不徐不急道：「所以我認為最好還是趁機將神衛營的實力消滅一部分，只把幾個硬點子放過來．讓神刀候傷傷腦筋也就夠了。」
莊雲龍冷笑道：「豈止是傷傷腦筋．以神刀侯目前的年齡和體能，只怕已非申公泰的放手，說不定連老命都要丟在那批人手下。」
胡歡立即道：「總之無論雙方勝敗如何，將來談起生意。對貴幫都百利無害。」
莊雲龍微微楞了一下，道：「談什麼生意？」
胡歡笑道：「當然是那批黃金。」
莊雲龍歎道：「胡兄，老實告訴你，我們也曾經盤算過，縱然真的找到那批黃金，分到我們手裡也有限得很，顯然並不是一件很划算的生意，所以當初在日月會手上，我們連想都不去想，可是侯府一旦插手，情況就不同了，我們寧願大家不要．也絕對不能讓他獨吞。」
胡歡恍然道：「原來少總舵主是衝著侯府來的！」
莊雲龍道：「正是。」
胡歡哈哈一笑道：「既然如此，那就再好不過了，過去我還擔心金子找到之後，會被金玉堂吃掉，如今有你大風堂替我撐腰，事情就好辦多了。」
莊雲龍冷笑道：「到時候你只管敞開喉嚨跟他去談，談不攏，我們就硬幹。」
胡歡忽然沉吟著，道：「如果在萬不得已的情況下，這批東西非還給日月會不可，不知貴幫會採取什麼對策？」
莊雲龍毫不遲疑道：「只要胡兄有這份雅量，我大風堂絕對沒話說。」
胡歡道：「好，少總舵主請回駕吧，我胡某敢以人頭向你擔保，縱然你大風堂不出一兵一卒，我也不會讓你們比侯府少拿一兩！」
莊雲龍凝視胡歡良久，方道：「胡兄，你我雖是初交。我卻絕對相信你，只希望你千萬不能叫我在大風堂裡下不了台。
胡歡道：「少總舵主只管放心，我胡歡不是個笨蛋，像閣下這種朋友，我是萬萬不敢得罪的，杏則今後幾十年，我還能在江湖上走動麼？」
莊雲龍立刻伸出手掌。
胡歡也將手掌伸出，兩人鄭重地擊了三下。
沈貞、秦官寶同時鬆了口氣，目光中也不禁對胡歡流露出敬佩的神色、（四）
大風堂的人馬終於浩浩蕩蕩而去。
院落中寧靜如故。
柴房的門依然開著，車輪似在不停地轉動。
沈貞和秦官寶緊隨胡歡走進院中，乍見這種景象，登時被驚呆了。
過了很久，秦官寶才喃喃道：「難怪他們找不到這輛牛車，原來藏在這裡。」
沈貞迷惑道：「這是怎麼搬進去的？」
秦宮寶笑瞇瞇道：「當然是小葉叔叔的傑作。」
胡歡忽然道：「咦，你小葉叔叔呢？」
秦官寶嘴巴—歪，道：「被沈姑娘嚇跑了。」
胡歡渾然不解地望著沈貞。
沈貞忙道：「其實我也沒說什麼，只告訴他我是言四小組的朋友而已。」
胡歡恍然失笑道：「原來是你們無意個踩到了他的痛腳。」
沈貞道：「侄女愚昧，還請師伯不要見怪。」
胡歡眉頭一皺，道：「不敢，不敢。」
稍許沉吟了—下，道：「沈姑娘，我們來個約法三章 如何？」
沈貞必恭必敬道：「請師伯吩咐。」
胡歡道：「第—，我希望你不要再叫我師伯，我實在擔當不起。」
沈貞為難道：「不叫您師伯，叫您什麼？」
胡歡道：「隨便你叫我什麼都成，不過我比你年紀大得多，你可不能討我便宜。」
秦官寶聽得「嗤」地—笑。
沈貞卻咬著嘴唇想了半晌，斷然搖頭道：「不，我還是稱您師伯的好。」
胡歡歎了口氣道：「好吧，隨你。」
沈貞道：「第二件呢？」
胡歡道：「你在我面前，千萬不可一副畢恭畢敬的模樣。這樣我會覺得渾身都不自在。」
秦官寶立刻道：「對，對，胡叔叔這個人—向不拘小節。太拘泥反而顯得生份。」
沈貞又咬著嘴唇想了半晌，又是猛一搖頭，道：「不。尊卑有序．無論如何，我總不能失了禮數。」
秦官寶已先雙手一攤，作了個愛莫能助的表情。
胡歡無可奈何道：「好吧！也隨你」
沈貞眼睛一眨一眨道，「那麼第三件呢？」
胡歡愁眉苦臉道：「我要先向你說明一下，這次外間的風言風語，跟我毫無關係，我對令師一向十分敬重．絕無冒犯她的意思，如果將來發現我不是她要找的人．你們可不能怪我，萬一你們姐妹同時找起我麻煩來．我可實在吃不消。」
沈貞又把嘴唇緊緊咬住，斜著眸子想了又想，忽然道：「不可能，你鐵定是我師父要找的人，我—看就知道，絕對錯不了。」
秦官寶也幫腔道：「對。對，我也愈來愈有這種感覺。」
胡歡橫眉叱道：「這種事要有憑有證，怎麼可以靠感覺。」
沈貞一聽．急忙朝秦官室連遞眼色。
秦官寶往前湊了湊、笑嘻嘻道：「胡叔叔．能不能請示你一個小問題？」
胡歡道：「什麼事？你說！」
秦官寶瞇著眼睛．輕聲試探道：「你身上有沒有一塊玉珮？」
胡歡也輕聲道：「什麼玉珮？」
秦官寶道：「大概有核桃般大小，上面好像還刻著幾個字。」
胡歡道：「是不是上面刻著珠聯壁合四個字的那一塊？」
秦官寶扭頭望著沈貞。
沈貞遲遲疑疑地點了點頭。
秦官寶卻猛地把頭一點，道：「對，一定是那一塊，絕對沒錯。」
胡歡莫名其妙道：「你問這事幹什麼？」
秦官寶笑得合不攏嘴道：「可否請胡叔叔借給我們看一看？」
胡歡道：「你在開什麼玩笑？那塊玉當初為了救你十三叔早就賣掉了。」
沈貞尖叫道：「賣掉了？」
胡歡道：「嗯。」
秦官寶跌足歎息道：「唉！那種東西，你怎麼可以隨便賣掉？」
胡歡眼睛翻了翻，道：「為什麼不能賣？那是我堂堂—r正從西安陶四賭坊裡贏來的，又不是黑貨，我要賣，誰管得著？」
秦官寶—呆，道：「原來你是賭錢贏來的！」
胡歡道：「是啊！」
沈貞急忙道：「不是家師給您的信物？」
胡歡道：「什麼信物？」
沈貞比手劃腳道：「就是……就是……」
胡歡哈哈大笑道：「我若是有那種東西，早已把她娶回來，何必等到今天？」
說罷，轉身走進屋中。
誰知一進門就吃了一驚，緊隨而人的沈貞和秦官寶也同時楞在門口。
（五）
玉流星依舊躺在床上。
屋中卻意外的多出兩個人，一個是正在床邊替王流星把脈的侯府孫管事，另一個便是面含灑笑的神機妙算金玉堂。
胡歡驚魂乍定，強笑道：「金總管的腦筋快，腿好像也不慢。」
金玉堂哈哈—笑，道：「在下的腳程比不上玉流星，腦筋也遠不及胡老弟，三言兩語便將大風堂的人馬擋回去，僅僅這份機智，已足可轟動武林，在這方面，金某差得太遠了。」
說完，又是一陣大笑。
胡歡想到方才與莊雲龍的對話，不禁汗顏。
沈貞與秦官寶卻笑口大開，稱讚胡歡似乎比稱讚他們本身還來得開心。
為玉流星把脈的孫管事，這時卻站起來，道：「只可惜閣下的醫道卻讓人不敢恭維，幸虧我們及時趕到，否則玉流星便是不死，也將脫層皮。」
胡歡一怔，道：「先生的意思是……」
孫管事道：「玉流星的傷勢並不太重，你應該先逼風寒，再補元氣，等她完全復原之後，再治外傷也不遲，而閣下卻本末倒置，你想她能吃得消麼？」
玉流星此刻果然面色通紅，氣息粗濁，顯然已入昏迷狀態。
胡歡急忙拱手道：「先生高見，胡某承教了。」
他—面說著，一面悄悄打量著孫管事．道：「還沒請教先生高姓大名？」
秦官寶又已嚷著道：「他便是侯府的內務孫管事。」
孫管事淡談一笑．道：「在下孫不群。」
胡歡聳然叫道：「毒手郎中孫不群。」
孫管事道：「正是區區。」
此言一出．非但胡歡驚絕，連身後的沈貞和秦官寶都身不由己往後縮了一步。
只因「毒手郎中」在武林個是個極為難纏的人物、此人不僅醫道高明．用毒之精，已幾可與蜀中唐門的高手抗衡，據說他走過的路。三年之內都會寸草不生，而現在他卻忽然出現在此地，而且居然變成了侯府一名小小的管事。
三人既驚異。又迷惑，呆呆地望著孫不群．半晌沒說出一句話來。
金玉堂哈哈大笑．道：「三位不必驚慌。這幾年孫兄已絕少用毒，否則三位還能站在這裡麼？」
沈貞和秦官寶立刻鬆了口氣，胡歡卻心神不定道：「你們該不會在大風堂那批人身上動了手腳吧？」
金玉堂道：「人，是一個都沒動。」
胡歡忙道：「馬呢？」
金五堂悠悠道：「也沒什麼，只不過今天他們是休想渡江廠。」
胡歡跌足歎道：「這種時候。大家應該同心協力，先將大敵除掉才是上策。何苦再勾心鬥角，徒增彼此間的仇恨？」
金玉堂道：「胡老弟的意思，是想讓我放他們一馬？」
劉歡道：「正有此意．不知金總管能否賞在下—個面子？」
金玉堂二話不說。只將手中輕輕拍了一下。
胡歡頓覺冷風撲背。急忙往一旁一讓，快腿陳平已笑嘻嘻站在他身邊。
金玉堂看都沒看他一眼，卻笑視著沈貞道：「此事侯府已不便出面，可否請沈姑娘辛苦一趟？」
沈貞睬也不睬他，只默默地望著胡歡，顯然是在等他開口。
胡歡無可奈何道：「不知沈姑娘肯不肯賞我一個薄面？」
沈貞立刻道：「一切但憑師伯吩咐。」
金玉堂滿意的一笑，這才向陳平道：「傳令下去，著楊管事即刻準備一百三十六健馬，日落之前趕到江邊，面交沈姑娘處理，不得有誤。」
話沒說完。人影一晃．陳平已衝出門外。
胡歡急急道：「大風堂來的不是三百九十六個人麼？」
金玉堂冷笑道：「莊家父子最會虛張聲勢．胡老弟千萬莫被他們唬住。」
胡歡搖頭苦笑。
沈貞一旁遲疑著道：「事成之後，侄女是否仍在此地與師伯碰面？」
胡歡沉吟片刻，道：「依我看姑娘最好順路迎上令師，叫她趕緊回去，以她目前的處境，這場是非是萬萬沾不得的。」
沈貞一聽，臉孔立刻拉了下來，看看床上的玉流星，又看看胡歡，那副表情，要多不開心，就有多不開心。
胡歡乾咳兩聲，道：「姑娘只管把我的意思轉給令師，至少也可以給她做個參考。」
沈貞呆立良久，才勉強施了一禮，心不甘、情不願地走了出去。
金玉堂哈哈大笑道：「看樣子，大風堂那批人又有得臉色瞧了。」
胡歡苦笑道：「金總管還有什麼差遣？」
金玉堂忙道：「差遣可不敢，金某倒有個建議，不知胡老弟肯不肯聽？」
胡歡道：「金總管不妨先說說看，只要不太離譜，在下自當照辦。」
金玉堂道：「玉流星病情雖不甚嚴重，卻也拖延不得，為了便於照顧，我認為胡老弟還是盡快帶她搬回城裡的好。」
孫不群一旁附合道：「總管說的對極了，像玉流星這種病情，如能安心調理，三五日當可痊癒，但住在此地，既不方便，又不安全，縱想派人保護，只怕也不是一件容易的事。」
金玉堂笑笑道：「所以我建議胡老弟還莫如乾脆搬到侯府算了，既方便．又安全，而且保證不會有人打擾你。」
胡歡笑而不答，心裡卻在盤算。
金玉堂繼續道：「更何況住在侯府，玉流星也比較容易安排，試想江大小姐—到，你床上睡著個別的女人，就算江大小姐不講話，她那群徒弟們的臉色，你受得了麼？」
胡歡雖然沒做任何表示，臉上的笑容卻不見了。身後的秦官寶卻在替他不停地搖頭——
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