朱敏自從幾人欲上前圍攻毒蝶，讓毒蝶喝住以後，她一直楞楞地站著，此時毒蝶一走，她靈智恢復，心頭一酸，「哇……」地一聲哭道：「斌弟弟!你為姐姐死得好慘呀!姐姐也不活了，你等等我，我跟你去。」說完，縱身衝向林斌落崖之處。
幸好明明被毒蝶逼至懸崖邊上，立在左近，她眼見朱敏飛身投崖，情急之下不顧危險也縱身過去，疾伸雙手將朱敏攔腰抱住，但朱敏前縱之勢甚猛，倉促之間，被朱敏的衝勁帶得也向懸崖跌去。眼看二女均難逃此危，癲丐突然掠過去伸手抓住了二女。
丁開傑等人原已被這突如而來的舉動驚得愕在當地，此時才鬆了口氣。
癲丐放下二人，探首望著崖下，不禁眉心緊蹙，嗚咽哭道：「小兄弟呀!你不能死!你死了，兩個小妹妹也不活了。我鬼花子可不能替你報仇!」
明明被他這一哭觸動靈機，拉著朱敏雙手道：「敏姐姐!你不能死，斌哥哥不會死的!」
朱敏止住悲泣，急急問道：「當真?斌弟弟他沒死?」
明明搖搖頭，癡癡地答道：「我不知道，但我相信他不會死，敏姐姐!縱然他死了，你也不能死，萬一……誰替他報仇?」
朱敏含淚說道：「好!現在咱們先下崖找尋，看他究竟是死是傷。」兩人向下一望，心也涼了，崖下黑不見底，其深可知，四周崖壁如削，朱敏見此情形，又失聲哭道：「他死了，他一定死了，怎麼辦呢?」癲丐也是邊哭邊訴，其餘眾人也都是眼眶發紅，心中悲痛，默默地站在崖邊。
明明忽對眾人道：「無論如何，咱們也要下去察看清楚。」
她拉著朱敏就想攀附崖邊長草下去。
癲丐喝道：「站住!我鬼花子也不敢下去，你們不看，這崖邊生的全是些青草，一拉就會掉落，誰下去，誰是找死!」
明明哭道：「那怎麼辦?總不能讓斌哥哥生死不明呀!」
癲丐呆呆地望著崖下，不言不動，似在想什麼主意。
朱敏過去拉著丁開傑道：「伯伯!怎麼辦?你得想辦法呀!」
丁開傑本是個老於世事之人，作事練達，可是今天所發生的事都非他能力所及。自從毒蝶現身，他就默默地在一旁暗自悲傷，朱敏一問，他竟吶吶地答不上話來。癲丐忽然一拍禿頭道：「有了，咱們守在這裡等他上來。」
這豈不是瘋人瘋語，上面的人下不去，掉在下面的人能夠上來嗎?但也有兩個癡心的女孩子竟然同意了。
南偷北盜二人雖然不以為意，可也不敢表示意見，只有了開傑道：「老前輩!我們守到哪一天啊?」
癲丐見丁開傑向他說話，雙眼一瞪道：「老前輩?你跟誰說話?」
丁開傑仍甚恭敬地道：「丁開傑請示老前輩。」
癲丐大聲道：「我不是老前輩，你別跟我說。」
丁開傑傻了，不稱呼他老前輩，稱呼什麼呢?只眨了眨眼，怔怔地望著他。癲丐自言自語地道：「一天不上來等一天。」
丁開傑也學乖了，不加稱呼，接著問道：「要是兩天不上來呢?」
癲丐道：「等兩天!」
丁開傑又道：「一個月不上來呢?」
癲丐氣道：「等兩個月!」丁開傑仿他口氣道：「三個月不上來呢?」
癲丐大聲道：「就等四個月!」
話剛出口，立即又道：「不行，花子等不了這麼久，就等三個月吧!他三個月再不上來，我帶你們去找毒婆子。可是我不跟女人打架，打架報仇的事你們自己來。」
丁開傑知這位武林怪物是無法理喻的，當下再不說話，心中盤算道：「讓她們在此住上幾天，死了這條心，再勸他們回去，說不定總鏢頭也可以趕來，到時自有總鏢頭出主意，反正有癲丐在此。」
直到第三天，河洛一劍朱劍夫、通臂猿丁開俊帶著丁霞兒、胡小龍等也趕來了，朱劍夫勸朱敏先行回去，再設法為林斌報仇，卻被癲丐喝止道：「誰要破壞我們三月之約，我就給他一拳一掌!」
眾人一見俱都噤若寒蟬，只有一齊留下，等候奇跡出現。
大家在終南山苦守三月，但是哪有林斌的影子?癲丐要帶他們去找毒蝶，誰要不去都不行，好在毒蝶知癲丐帶著大批人來找她，她還真有點怕癲丐，到處躲避。找了多時，癲丐這才心灰意懶，吩咐眾人各自歸去。
南偷北盜二人流連終南一帶，希望林斌像在峰山墜崖一樣，能夠僥倖不死。
朱敏與明明二人相處數月，且在同病相伶的情形下，流淚眼對流淚眼，傷心人對傷心人，感情更是交融，更為堅貞。
明明本也不捨離開朱敏。但她怕毒蝶找來，不僅自己性命不保，就是朱敏一家也難逃魔掌，她決心纏著癲丐，於是她告訴朱敏不能去開封的理由。
臨別時，明明拉著朱敏的坐騎，自包袱內拿出一件光華閃閃的皮衣，交給朱敏道：「這件是斌哥哥出生人死奪回的金光蛇皮，為敏姐姐製作的防身寶衣，我們已經試過，不但可御防內家高手的襲擊，而且刀槍不入，你拿去吧!這是他唯一留給你的東西了……」朱敏見物恩人，淚珠簌簌順頰而下道：「明妹妹!既然你保管這麼久，你留著穿吧!」
明明也哭道：「不，他一共作了兩件，一件給我，一件給姐姐，本來送到開封去給你的，你趕快收起來吧!」朱敏接過蛇皮寶衣，哽咽著向明明道：「早先以為他心中只有妹妹，氣昏了頭，不然，他也不會追我站在崖邊，讓毒蝶將他打下崖底去了。他的武功雖然打不過毒蝶，逃走還是可以……他死實是我……害的，你叫我如何對……得起他…
…」朱劍夫過來勸開二女，然後領著朱敏偕同丁開傑徑回開封去了。
丁開俊也帶領丁霞兒、胡小龍等回轉胡家堡。
明明化裝成一個小花子，跟著癲丐到處流浪，不時出些鬼主意騙得癲丐一招半式，可是癲丐從不將一套完整的武功教她。
林斌被毒蝶一掌打飛，眼看身離崖頂，下面黑黝黝的看不到底，想用平空三轉折，折轉回來，豈知一運勁，雙臂酸麻，胸口窒悶，一口真氣提不上來，不但未能移動身形，反而向下疾落。
他心知已然受傷，要想飛身轉向或是飄落崖邊已是不能，眼看下面數百丈深谷，無論崖底是石是土，這一落下萬無生理，心中暗叫一聲「完了」。
人在臨危之時求生慾念特別高，只要有一絲生機，絕不輕易放過，林斌也不例外，他不願將生命交給死神，他要以人力回天，挽救他自己的生命。
他咬著牙，忍著痛，蜷身弓背，猛然倒仰，頭下腳上直洩下去。
但是人也隨著昏了過去。
當他清醒過來，只感覺身在水中，寒冷刺骨，他忙閉氣昂首，想要衝出水面，哪知這兒是個漩渦，反而將他往下旋去。他自恃水中功夫了得，不慌不忙順著水渦旋去，陡地，他感到所受旋力消失，自己反而被旋出水面。
可是四周漆黑，他奮力向前游去，到了水邊，伸手一摸，竟是如削的懸壁，他沿著懸壁摸去，一尺、二尺……都是一樣，沒一處可以攀登。
在他臆測，這裡似乎是一個水潭，四周懸壁，由於漆黑一片，想必這是在山下地底，那麼自己是飄流至此呢?還是被游流旋來此地?他心中忖道：「上不了岸，難道泡在水裡等死?而且此水十分寒冷，腹中又餓，不知這水中可有魚蝦之類?」
他隨即潛身水中，手摸壁邊，發覺石洞不少，但空空如也，什麼也摸不著，這時他心中開始著急了，全身也感到疲倦無力，只好浮上水面，仰臥喘息。
他想起明明，會不會已被毒蝶打死，或者被她帶返泰山備受酷刑?他曾聽明明說過毒蝶的狠毒……。他不管自己身處危境，反替明明擔擾。
陡地，他打了個寒噤，感覺寒冷愈來愈甚，胸頭更是疼痛難忍，肚子也餓得發慌，他知道要是自己再找不到食物，沒有片刻，就無法支持了。
他強打精神，又潛下水去找了許久還是一樣，只有崖邊生著一叢叢的蔓草，他怕有毒，又不敢吃，猶豫了一下，最後實在忍不住了，心道：「反正要餓死，不如吃些草根，縱然中毒，也比餓死好受些。
他摸著水草，摸到蔓籐，跟著蔓莖摸去，一直摸到潭邊的泥土，他想這該是草根了，扒開泥土，越扒越深，好在泥土浸在水中，非常鬆軟。他一直扒下去，大約深入了四五尺，才摸到較粗的蔓莖，這一下他可高興了，他將全部草根挖出後，就著水中摸索洗滌，然後他才浮出水面。
他一口咬下去，槳液順嘴流出，滿口芬芳，甘涼無比，他知這絕不會是毒草，放心大口地吸食漿液，一直到漿液吸盡，才將草根摔掉。
他正暗自慶幸，自己在這暗無天日的深淵中竟能飽餐一頓，突感腹內發熱，漸漸遍及週身，最後，他感到熱不可耐，他翻身滑入水中，想籍深水的寒冷幫助抵禦體內的燥熱。哪知沉入兩丈多深，下面一股水力將他衝回水面，他第二次又沉下去，又被衝出水面。
他熱得難受已極，顧不得去研究是什麼力量將他推出水面，他東遊西竄，像是瘋子一樣，右手突然抓住一叢水草，接著人就昏暈過去。
不知過了多久，他慢慢醒來，他感到體內灼熱已經消失，發覺自己一手抓著一把水草，一手鉤著石壁，五指插進壁內，頭在水面，全身浸在水中。
他心中電轉，既然自己具有這般功力，何不沿著石壁攀援而上，先找個可以容身的地方歇歇也好。
他以兩手交替插入石壁，慢慢地探身而上，大約上了一丈多高，觸手處已非削壁，似是凹凸不平的石埠，微一用勁，人已攀了上來，但四周仍是一片漆黑。
經過一陣摸索，他知自己所在之處是一塊平滑的岩石，這塊岩石大概有五六尺見方，一面是深潭，一面是峭壁，兩面是嶙剛的岩石，他盤膝坐下，閉目調息。
這時,丹田處有一團熱氣緩緩而上，遍走全身四肢百骸，衝過全身穴脈直達泥丸，連督任二脈居然也暢通無阻。
很久、很久他才醒了過來，他深感奇異地自語道：「奇怪!怎麼我內功進步如此之快?這分明是任督二脈已通，生死玄關早破，照玄霜絳雪內所載，要練到這種境界，非有數十年修為不可……」林斌站起身來，突然腳下「噹啷」一聲，他忙用手去摸，人手似是一把火鐮，連同一個小皮袋，袋裡似乎有一塊火石，可是沒有引火之物。
自己的火折子定讓潭水浸濕不能用了，不如用這火鐮打火，雖然不能照亮，藉著閃閃火星也可看一看左近的情形，總比瞎摸的好些。
他雙手打火，火星一爆，入眼竟然有一小堆燒過的火灰土，又將岩石邊的一些乾草也一併點燃。
眼前一亮，他看清四周是個二十來丈寬的圓洞，四壁都是峋嶙的岩石，頂端上凹，無數參差不齊的石乳倒吊下來。
他驀然想到剛才在水中吃的草根，不知是什麼草，如此甘美?他將外衣脫了，跳下水去，要找他吃過的那類草根，藉著火光，先找著剛才自己吃過的水草蔓根，又在水面上發現他扔下的草根皮，他將這些東西扔到石上，然後爬上來，就著火光一看，不禁喜笑顏來。
他自從讀了玄霜絛雪一書之後，不僅對醫理稍有研究，而且對本草也極為熟悉，他看出剛才吃的不是什麼草根，而是黃耆，從他吃剩下的根皮來看，這件黃耆最少也有千數百年，難怪他週身漲熱，要不是他浸在寒冷的潭水中，命早沒了。
尤其這水潭的寒水，有地心萬年石鍾靈乳滴落其中，融化水內，他昏暈水中，不知喝了多少，乳與黃耆互相作用，再加藥力發作之時，外浸寒靈，藥力盡入體內，無形中增加了數十年內功修為，所以毒蝶打他的傷，也就去之若失了。
他相度之下，已知自己遇著千載難逢福緣，內心真是高興無比。
他嘗得甜頭，自不願放過此一機會，又潛下水中去找黃耆根，黃耆根真不少，都是些不成氣侯的黃耆，但有一二百年的氣候，他也滿足了，他就以這些作為他在洞中的唯一糧食。
他吃飽了就靜坐運功，要不就在一處丈來方圓的石上練一趟蓮花指，一趟丐幫窮家拳。練蓮花指時，除了感到勁透指尖，出手還略帶「絲絲」勁風之聲。林斌這一下高興得幾乎驚叫出來，心底暗道：「我再不怕什麼毒蜂毒蝶了，只要能出這地洞，就可殺死這些仇敵。」
他想到這兒，抬頭觀望，仔細打量四周。
頂端必是一個大山，要打通一條出路恐不可能，只有水潭是唯一出路。
他不願逗留在地洞內過那暗無天日的日子，他穿好衣服，跳入水中，潛至兩三丈處，就感到一股衝力迎面衝來，他運足真力，踏水硬衝，行了一丈遠近，水力的確太大了，他再也不能前進半尺，他掙扎了半晌，力盡而退，讓水旋之力又將他送回洞潭面。
他頹喪地爬上來，呆呆地望著潭水，真怪!這種無比的旋力，使他一籌莫展。他沉思良久終於決定，心道：「我非要衝出這水禍不可，一次失敗了，第二次再衝，一千次失敗了，我沖一萬次，總有一天，我要衝出去。……」他既經決定，心情反而安定下來，找了些剩餘的枯籐加到火堆裡，心道：「蓮花指法、丐幫窮拳掌我都練過了，不知玄玄輕功有沒有進步?不如趁此機會練習一番。」他立起身來，雙腳一點，唰地一聲，人已上飛十丈來高，伸手可觸較低的鐘乳石，然後輕飄飄地落下地來。
洞中無日夜，不知過了多時，他只知餓了吃黃耆，吃飽了練功，他在這毫無外事紛擾的地洞裡練功，真有一日千里之勢，各種技藝均大有進步，尤其般若禪功，他已進入小乘的境界，只不過他自己不知罷了。他只感覺到內力充沛，最初只能在旋水中前進三四丈，現在他已能前進七八丈了，這點使他滿意，他相信如此下去，總有一天，他定能衝出這水漩的通路。
更有一點使林斌驚詫不已的，他感到自己的目力越來越清明，四周的景物在他眼中越來越覺清楚，漸漸他居然在火光熄滅時，能將洞內看得一清二楚。
這天，他無意中發現左首距地三四丈高，有一塊天然的平台，上面像有一個人坐著一般，頓使他奇怪不已，心中暗道：「我在此住了這麼久，怎未見上面有什麼響動，絕不會是人坐在上面，一定是一塊大石頭，但這塊石頭真像人，我得上去看看。」
他心念未已，雙足一點，人已平平穩穩地站在平台上去。
身形甫定，不由驚然一驚。
上面果真是一個人，這人靠著洞壁而坐，寬衣大袖，白髮披肩，頭臉均為長髮掩蔽，看不清面貌，從衣著看來，當是個年紀高邁的武林老人。
林斌乍一見，被駭了一跳，忙又躍回洞底，高聲說道：「請問前輩何人?何時駕臨此洞?請怒晚輩不知，未能早日拜竭。」
林斌一連說了幾遍，不見回答，心中奇怪，再次縱身上去，揉揉眼睛仔細再看，自己並未看錯，但又奇怪此人何以不言不動?他靜立片刻，遂小心翼翼地帶著緊張恐懼的心情，輕輕上前伸手扯了一下老人的衣袖。
只聽「嘶』』的一聲輕響，衣袖應手掉下一片，分明這件衣服已經霉爛，顯出一截白骨無肉的手臂。
他再用手輕輕撥開老人臉上的頭髮，隨即陰了一聲，急忙縮手後退，他所見的只是個干骷髏，頭髮經他一動紛紛飄落，就是他膽子再大，初見這具齔齜牙的骷髏，也不免心中「怦怦」狂跳，他定一了定心想道：「不知這老人何姓何名，敢情和我一樣，從外面被水游衝進來，無法出去，日久無食，坐以待斃了。我要是出不去，日子一久，怕不像他一樣，餓死此洞?」
他想到此處不禁掉下淚來，望著枯骨，心想應該將他埋掉，於是他跳下平台，覓定一處乾燥之地，用匕首刨了個坑，再又跳上平台，恭恭敬敬地跪下說道：「人生百年，落土為安，晚輩林斌，現為前輩遺體安葬。
說罷，運起般若彈功，雙手去捧老人遺體，用藉物傳力的手法使骸骨不至散亂，將整個骸骨完完整整地捧了起來，但一眼瞥見老人遺體所坐之處，那平滑的石面上赫然顯出十六個大宇，筆力雄渾剛勁，寫道：「如欲葬余，請揭此石，安葬穴中，福澤無窮。」
林斌暗付：「原來此老生前對身後已有安排，還是依照他遺字安葬吧，但是這片平台是整塊大石，怕不重逾萬斤，我如何揭得起來?」
他又仔細看了一遍老人遺字，發現遺字四周隱隱現出一個圓圈，似是用劍劃成，左右兩邊各有四個指尖大小的窟窿，敢情圓圈是石穴之蓋，小窟窿是唯一著手處，斌兒點頭自語道：「此老心思雖密，不兔仍有一疏，這石蓋看來最少也有數百斤，單憑八個指頭要將它揭起，如無深厚的內功如何辦得到?在我未吃黃耆之前，雖有心依照遺言安葬，恐也無此能力，那麼，他的安排豈不落空?」
他運起股若禪功，勁貫十指，「哧」地一聲，將一塊兩百多斤的石塊揭起。
當他揭起石頭後，瞥見穴內有一白光閃爍的長劍，藉劍光照耀，穴底映出八個大字，這八個大字亦是用劍刻成，寫道：「葬余取劍，封石旁觀。」
他看罷留字，暗暗忖道：「這八個字是叫我安葬他之後，將劍取出，然後封好石蓋，旁觀二字是不是在他原坐處，周圍石壁上另有文章?」
他依照字意將劍取出，將老人遺骸安放妥當，封好石蓋，然後去看老人坐處石壁，石壁雖是一幅寬約六尺，高可丈二的平面，除了外面一層泥土，其他一無所有。
他又仔細端詳了一陣，伸手去撥泥土，觸手處泥土剝落，石壁上顯出字來，因字太小，又有泥土糊著看不出寫的什麼，他找了一把小草，耐心地將壁上泥土掃淨，才看清壁上的宇，上面寫道：「余乃恆山北劍派第五代掌門師弟李希夷，因為追尋師門至寶玄機匕首和乾罡寶劍，偶聞二寶為本門上代仇家所盜，乾坤劍沉於終南山絕谷寒潭之中。余冒死入潭，不幸此潭有一大水漩，將余旋衝至此地心絕洞，雖在此洞獲得師門至寶，但因功力所限，無能與水漩抗衡，勢難出此地。」
林斌心道：「北劍派現任掌門人抱月居士宗儒，是第六代，這老人算是他的師叔了。聽說二寶遺失百年以上，抱月居士的師父與李希夷二人奉師命追尋失物，二人均無所獲，而且生死不明，不想李希夷竟死在此地。」
他一看手中寶劍，軟軟的、長長的，但卻又薄又窄，手持兩端向裡一扳，正如玄機匕首一樣，可以彎成圓圈。兩端也有環扣，好圍在腰際。拔劍出鞘，冷森森寒冷逼人，不用說必是一把吹毛斷髮、斬鐵削玉的好劍。
他抬頭又看下面的詞句，大意是說，劍和匕首均為北劍派鎮山之寶，應歸掌門人保管，雙刃同現猶如祖師親臨，自上代遺失後，上代掌門人令論凡北劍門下子弟，均有追尋二寶之責，且凡追獲二寶之子弟，即為本派新掌門人。
李希夷陷身此絕洞之後，明知無力脫困，作萬一之望，能有人誤人此洞，將他師門寶劍攜出，但他知此一希望甚為渺茫，因被大水沖人此洞之人，不死已是萬幸，要想脫困亦是萬難，故他在死前定下來人代葬各種安排，不外測驗來人是誠信可靠，再以手指抱石考驗來人功力，如能依言辦到，此人功力勉可衝出水漩。
又言寶劍既入來人之手，即應拜在北劍派門下，再尋得玄機匕首，二寶合壁執掌門戶，不過來人既能以指揭開二百餘斤大石，武功必有根基，定亦早有門派，故不便強收門下，願作隔世兄弟，如來人年輕好學，即將本門右劍左匕絕技相授，作為寄名弟子等語。
林斌看罷，恭恭敬敬地對著石穴三跪九叩，朗聲禱道：「林斌江南人，承蒙恩師遺言收為寄名弟子，弟子如能脫困，必將師門寶劍攜出，待弟子藉借師門玄機匕首與乾罡寶劍，了斷個人恩仇之後，必將二寶送返師門，以慰先師在天之靈。」
禱畢，又拜三拜才起身向石壁察看。在李希夷留言上端，繪有九十八條曲折線條，這些線條分為兩組，每組四十九條，左邊一組刻有「玄機匕首法」五個大字，右邊一組有「乾罡劍法」四個大字。再上刻有更大的「恆山北劍派右劍左匕首絕技秘圖」十四個字。這些錯綜的線條，他看了半天，也看不出所以然來，不由皺眉忖道：「是什麼劍法嘛!先師何故繪這些令人難解的線條，不如繪些持劍拿匕首的人像，再作了註解，後人學來豈不容易?是了，聽說這套二刃劍法每代只傳掌門人及一兩個傑出的弟子，自從先師為追尋失寶一去不返後，此兩套劍法久已失傳，現今掌門人所會一套乾罡劍法也已不全。先師雖說願收為寄名弟子，想來不願此種絕技流人庸俗之輩手中，故才出這難題，分明是要我耐心揣摩，我學過劍法，不如從乾罡劍法上人手，慢慢研究，只要研究出一些眉目來，不怕不能全部學會。」
他索性坐了下來，面對石壁，清心淨念，眼望壁上第一道線條，腦中在想朱劍夫教他的乾罡劍法第一招，壁上第一條線路，在他腦裡幻出一個持劍人影，這人影所擺的架式，分明就是他學過的乾罡劍法第一招起式。
聰明的竅訣，曲線哪一段代表人首，那一段算是作人身、四肢，他順著這要領看下去，分明有一個人在壁上練劍，一招一式，玄妙無比。
他一直看到第四十六條線中，無不和他學過的一模一樣。
到了第四十七、四十八、四十九最後三條曲線可就和他以前學過的不一樣了，這三條曲線顯示的三招，比他所學的精奧多了，而且威力也像增加數倍。他恍然大悟，心道：「哦!我明白了，想來劍法和匕首法各有四十九招，壁上不是分開兩組有四十九條曲線嗎?原來朱伯伯教我的四十九招劍法，我每次練習總感到最後三招和前面四十六招有些不易連貫，敢情後面三招是當今掌門人抱月居土宗儒自己所創，藉以補足失傳的最後三招，難怪威力不如壁上所示的了。
他從第一招練起，心不浮、氣不燥，一招一式慢慢地練，許久之後，才讓他摸熟這柄軟劍的性能，他愈練愈快，一遍練完，又練第二遍，一直練了六遍，他才算將這三招練完，停下身來喘了口氣。
他如此日以繼夜地練習，將最後三招揣摩熟透，練得出神人化，再又練習左手匕首法，這匕首法與他從前所學截然不同，參透壁上招法已是不易，練來更覺困難，好在他聰明絕頂，又專心一志，不知過了多少時日，總算讓他練得心應手。
這天，他將右劍左匕首又各練了一遍，然後坐著沉思，心中想道：「先師留言說我能以手指揭開石蓋，功力已勉可衝出水漩，我今天將右劍左匕絕技學會，不如找尋出路，早日脫困，報卻大仇，歸還北劍派鎮山至寶，也了卻先師的心願。」
主意既決，他遂將鐵棋鏢、玄霜絳雪醫書等物收撿妥當，乾罷劍圍在腰間，匕首扣在腕上，還帶了兩條百年黃耆，一切停當之後，撲通一聲縱入水中。前面水游力量極大，幾次幾乎將他沖了回來，但他相信李希夷留言，他已勉強可以衝出水道。他咬牙運勁，拚力前游，一尺一尺、一寸一寸地前進。大約游出一百多丈，水力越來越大，旋勁愈來愈猛，「嘩啦」一聲，他被水漩沖退兩丈，他仍然不停地向前游，低間禱告道：「請先師保佑弟子脫出此困。」
這時，他距石壁不足兩丈，他奮力游去，右手猛然一伸，五個手指沒人壁中一半，他牢牢抓住，穩定身軀，微一調息，然後沿著水道石壁，左右兩手交替前進，此時他才略悟出，原來先師要用二百多斤的石蓋測試我的指力，他老人家早就想到出水道單憑水上功夫是不能成功的，只有手攀石壁才能出困。
他雙手不停地攀援，一尺一尺地前進，又定出約百來丈遠，他心中想道：「這水道究竟有多長呢?如果還沒走得一半，那就糟了。」
他漸漸焦急起來，信心也慢慢搖動，他幾乎想要鬆手，讓漩流將他帶回潭洞。
又前行數丈，忽感水道開闊，壓力驟減，而且似乎改道向上。
他心中一喜，精神突振，力量也為之大增，繼續攀鉤石壁斜向上行，又定出百多丈時，他才算冒出水面。
此時他已疲累不堪，才一爬上水潭岸邊，人已跌倒地下，昏迷過去。
不知過了多久才悠悠醒轉，他知到自己是因真元損耗過多，因而昏厥過去，此時醒來，首先應該趕緊運功調息，藉以恢復內力。當下取出一支黃耆服下，盤膝跌坐，閉目行動，約有頓飯時間，行功完畢，四肢舒泰，疲倦若失，而且精力充沛。他站起身來，打量一下四周環境，但見群山高聳，不見天日，當下暗道：「從這般高的山頂落下，幸得不死，真是二世為人了，毒蝶兩次對我下此毒手，將來非給她些顏色看不可。但是……還是避開她吧!誰讓她是明明的師父呢?不看僧面看佛面，免得明明作難。
他想到明明，不知因王一峰之死，明明受到怎樣的罪過?不禁自言自語地道：「想也沒用，還是先到山頂再說，這次要不是因緣湊巧，服食大量黃耆，般若禪功也無法練到今日的境地，那麼這千側峭壁也就無法攀登了，現在可難不住我了。」
林斌開始向山頂爬去，展開玄玄輕功輕縱巧登，遇見陡直平滑的地方，無處落腳，他就功運雙手，指化蓮花指，發揮般若禪功與蓮花指的合運妙用，十指插人山壁，攀援而上。這一來，他將般若功化人蓮花指中，無形中又創出一門絕技，可是他自己尚還不知道呢!此時正是旭日東昇，朝霹萬縷，映照得終南山一片金光，璀璨奪目，在這美麗的晨曦中，林斌卻沒心情欣賞這大自然的景致，反而思潮起伏。
他不敢多看這山頭的一切景物，更不敢多想許久以前的往事，他一陣狂奔，有如天馬行空，快若疾箭。不知跑了多少路程，陡然一座縣城出現在他面前，他才驚覺地剎住腳步，抬頭一看天色，正是晌午。
再看城門上寫著「洵陽」二宇。心中驚喜自己竟在半日當中走了二三百里。
他昂然走進城門，穿過兩條街，看到一家飯店，他即跨步進入店內，隨見一個夥計攔在身前道：「你這花子真不懂事，現在正是上客的時候，要討飯，等會兒再來!」林斌被他一說，驚詫地反問道：「花子?誰是花子，我向你討飯?我是來買飯吃的呀!」夥計怒道：「你不是花子，你看這一身，頭髮又長又亂，幾年都沒梳剪過，一身衣服破破爛爛，不是花子是什麼?衣服也沒錢買，還買什麼飯，別來混充大爺了，快走吧!」
此時幾個食客唧唧噥噥地道：「這人要不是長髮蓬頭，衣衫襤樓，真不像一個花子呢!「嗯!我也從來沒見過這麼俊的人，身體又壯，怎麼淪為花子的?一定是不學好，唉!現在年輕人都不學好，真是世道大變，人心不古……」
林斌將這些話都聽在耳裡，征了一怔，低頭看看自己，一套衣衫不但破舊，而且極不稱身，不禁笑道：「哈哈!花子，我就算是花子吧!」飽經世故的林斌，對別人這種諷言刺語都不放在心上，他轉身離開飯店，也離開沏陽城。
他在這一剎那已暗暗打定主意，他要以這身不倫不類的裝束再次出世，第一件大事，是再上太湖找三頭蛟報仇。第二件事是追回丐幫信符，了結丐幫的一段恩怨。第三件事是找毒蜂毒蝶二人算帳，同時也為武林一伸正義。第四件……他認為做這些事，何必定要衣冠楚楚，假充斯文?他渡過漢水，迷迷糊糊地在山裡亂闖，邊走邊想，他的事情太多了，也太難辦了。夕陽西斜，整天他都沒吃東西，這時腹內雷鳴，他急急找尋有人家的地方，只見右首約五里外炊煙正裊裊上升，他急步向小村走去。
當他走到村口的時候，那兒正圍著一堆人，零亂、驚慌、焦急的叫囂亂成一片，他不知發生了什麼事，兩手分開眾人，擠了進去。
場中兩支大水牛正在角逐，牛角互相抵著對方的頭，牛角都插進對方的額頭，鮮血涔涔不住流下。雖然都已受傷，可是哪一頭牛也不願放鬆對方，分明是在作殊死拚鬥，四隻牛眼紅得怕人，像是瘋了一樣。
兩隻水牛腳下，躺著一個五六歲大的小孩，似已昏暈過去，一個中年婦人，在距兩牛丈餘遠處，大哭大中道：「放開我……我的兒子要死了……我要救他呀!」兩個大漢沒命地拉住她，不讓她走近水牛，其中一人道：「大嫂，你去不得，連你也會沒命的，要是惹瘋這兩頭牛，它會見人就沖，不知要撞死多少人呢!」婦人仍是搶天呼地地哭道：「天啊!你們真狠心，見死不救，兒子死了，我還活著幹什麼?放開我，你們放開我!我自己去救……」邊鬧邊掙扎著向場中衝去。
兩個拉她的大漢，哪容她過去，死挽著不放。
另外還有一個五十來歲的老人，也在一旁急得團團直轉，一會搓手，一會頓腳說道：「怎麼辦?怎麼辦?完了!我的牛完了。」
一拉身旁另一個滿臉焦急的莊稼人道：「都是你的牛，要是我的牛死了，哼!你可得賠我!」莊稼人道：「老爹!我也沒法子，我的牛也不能死啊!咱倆的牛都是小狗子牽的，誰知會打起來，你著小狗子，連命都不保了呢!」
老人怒道：「我管什麼小狗子，大狗子的，我的牛要緊，要是真死了，你非賠我不可。」
莊稼人像是很識大體，和聲說道：「我的牛死了，你賠不賠?沒你的牛，我的牛也打不起來呀!」林斌將這一切看在眼裡，暗道：「這件事我不能不管，但是我能嗎?這兩條牛合起來怕不有千斤的力量?我縱然分不開它們，頂多縱身跳起，傷不著我，可是地下這個孩子，讓這兩隻瘋牛一衝，就得死在蹄下。」
林斌正在猶豫不決，那小孩的母親已開兩個漢子的手，衝向場中。別人要去拉，哪還來得及?眾人見事情鬧得更大了，一陣慌亂，紛紛後退，深伯水牛會向他們衝來似的。
林斌心中急驚十分，雙肩一晃，他已將婦人雙肩拉住，扶著她退回原處道：「大嫂!你去不得，別慌，我來救你兒子。」
說著將她交給剛才拉著她的兩個漢子道：「大哥，煩你兩人看大嫂，我去救人。」
婦人在林斌手上仍是極力掙扎，哭著大罵林斌害她兒子，不讓她去救自己的親生骨肉。
兩個漢子中一人一把拉住林斌，不讓他去惹水牛，忙道：「老弟，你也不能去惹這兩隻瘋牛，太危險了。」
林斌答道：「不要緊，我試試看。」
輕輕一摔，摔開大漢的手，將大漢摔退了五六步，大漢怔了一怔，已見林斌端端正正地站在兩隻水牛的頭邊。林斌是如何過去的，誰也沒看清楚，大家全被他這意外的動作掠得呆了，連危險也給忘了。
林斌默運般若禪功，勁貫兩臂，一手握住一隻牛的角，用力一分，硬將二牛分開。林斌這時已變成站在二牛之間，周圍的人嘩然叫好，聲震雲霄。
二牛眼前一花，被人拉著犄角一步步地後退，無奈拉住犄角的力量太大，無法抗拒，已被逗得野性勃發，再經眾人嘩叫，兩牛受驚，就要發腿奔開。
這一下可急壞了林斌，剛才他這一手力分二牛，立在二牛中間，拉著不使二牛向前，一方面是他般若禪功的威力，另一方面也是林斌能借力使力，利用兩隻牛互抵的力量互相抵消，雖然吃力，仍能應付自如。
現在兩牛受驚欲奔，周圍眾人難逃死傷，他絕不能讓二牛此時奔走，但二牛已由相抵逐力改為後撤，林斌要拉住兩牛，比之分開又要費力得多。
林斌忙大聲喝道：「各位，不得嘻鬧。」
林斌這一聲有如平地春雷，將全場人聲蓋住，震得眾人耳鼓作痛，眾人驚得目瞪口呆，全場立即靜寂下來。
林斌才又緩聲說道：「各位一吵，二牛驚慌狂奔，在下就無法制止了。各位也都夠危險，現在哪一位過來，先把地下的小弟弟抱開?」
林斌這一出聲，拉牛的力量減弱不少。二牛兩邊掙扎，將地上塵土踢得漫天飛揚，林斌也被扯得晃了幾晃。
所有的人見這情形，誰敢過去抱那小孩?大家只眼睜睜地望著林斌。
林斌急道：「快過來一個人，別怕，有我拉著呢!」
但是誰願冒這危險?還是小孩的母親，母子痛癢相連，他連忙過去抱起小孩，飛快地又跑了回來。
林斌此時已累得滿頭大汗，臉色也漸漸發白，以他武功的造詣，他本可放手縱開，但他為顧全別人的安全，他寧可死命支持，不願縱避。
好在二牛也因拚鬥許久，又經林斌這一推一扯，二牛也被弄得疲乏無力，慢慢地安靜下來。
過約頓飯時間，林斌見二牛似已沒甚力量，強提一口真氣，嘿地一聲，一推一按，將兩隻大水牛雙雙按伏地上。
林斌這才鬆了口氣，擦擦頭上的汗，離開原地。
他這種神力，嚇得在場的人目瞪口呆，他一直分開人群，走出人堆之外，才聽到背後一個婦人高聲叫道：「大叔!請你等一等。」
林斌回頭一看，見是剛才哭鬧的婦人向他跑來，林斌回答道：「什麼事?」
婦人抱著仍在昏迷的小孩，跑到林斌面前，「撲通」一聲跪了下來，哭著謝道：「謝謝大叔，小狗子的命是大叔救的，請大叔留個名字，讓小狗子大了，好報答大叔。」
林斌忙道：「快起來!快起來!大嫂，你別這樣，你不要謝我，你的孩子還沒醒過來，快抱回家吧，說不定有危險呢。」
婦人聽林斌這麼一說，心中著慌，抱著兒子痛哭失聲，連叫「小狗子，心肝。」
林斌一看她的肩上衣裳，將她拉了起來道：「大嫂!你快別哭，哭不是辦法，你讓我看看，我會醫病呢。」
林斌接過小孩，將他手脈一按，片刻之後道：「大嫂!不要緊，你的孩子沒多大危險，但是我要找個地方為他施救，你的家在哪裡，你領我去。」
婦人急急忙忙地在前引路，林斌抱著小孩跟著她走進一家又矮又小的茅屋。
林斌將小孩放在一張長凳上，在小孩背後、前胸拍了幾下，小孩「哇」的一聲才哭出聲來。
婦人忙上前抱起小孩，安慰著道：「小狗子，別怕，媽在這兒。」
此時小茅屋前已擠滿人了，大家爭著來看這力分二牛的壯士。
有的向林斌問長問短，林斌不勝其煩，本要離去，怎奈婦人為答謝他的恩典，跪著留他吃飯。
直到婦人擺桌搬凳準備開飯，眾人才紛紛離去。
不一會兒，婦人端出菜飯來，竟然還有一大盤雞肉，林斌心忖：「這婦人屋子這麼簡陋，窮的六七歲的兒子去替人家放牛，今天為了答謝我，竟然殺了一隻雞，這隻雞說不定還是她家唯一的雞呢！我早知她如此，不該留下吃她這頓飯了。好!我不要虧她，等會兒給她一錠銀子，不就行了嗎?」
他一邊吃，一邊盤算，婦人在旁看著他吃，見他吃得很香，婦人滿意地道：「大叔!我有一句話，不知該不該問?」
林斌笑道：「你問吧：!」婦人吞吞吐吐地道：「大叔，你是不是花子?」
林斌一聽，停下筷子，詫異地看著婦人道：「怎麼?大嫂，你看我像個花子是嗎?」
婦人雙頰一紅道：「不是的，我見你的衣著……」她說到這兒，不好意思再說下去。
林斌見她不好意思，表示無所謂地道：「說我是花子，我就是花子罷!到底是什麼事?」
婦人歎了口氣道：「前幾天，有一個老花子抱著一個生病的年輕花子來這兒借宿，我因為命苦，沒了丈夫，只有一個孩子，孤兒寡婦怎好留兩個男人在家裡住?但老花子又哭又笑地可不理這些，放下病花子說他要去找藥為小花子醫病，叫我好好照顧病人，扔下一錠銀子就走了。」
林斌聽得老花子又哭又笑的，心中一動，忙問道：「老花子的樣子，是不是矮矮的，滿臉疙瘩，頭上只有幾根頭髮?」
婦人連道：「對!對!就是這樣的一個人，大叔!怎麼你認識他?」
林斌道：「我認識他，你說，以後呢?」
婦人道：「老花子一去沒有再來，今天早上，來了一個瘦高的老人，不知他怎會知道我家裡留著病花子，他一來就將人挾走，我不讓他帶走，他兩眼一瞪，他的眼睛好厲害，誰看了誰也得害怕，我不敢出聲。他袖子一甩，飛出幾個又大又黑的烏蜂向我飛來，真嚇死人了!他說，這小妞的師父在村外等著，要是我攔阻，小妞的師父會要我的命。一眨眼，老頭子就不見了。你大叔會看病，要是早來一天半天，將那小花子醫好了，他就不會留在這裡，也不會被那人搶走，老花子回來向我討人，我真不知該怎麼辦才好。」
林斌一邊聽著，心中忖道：「後來的老人分明就是毒蜂，他擄走的這人又是誰呢?」
想到這兒，忙又問道：「大嫂!那老人說什麼小妞，到底年輕的花子是男的還是女的?」
婦人想一想道：「我也不知道，不過老花子也叫過他一句……什麼小妹妹的?」
林斌一聽，倏地放下筷子，站起身來道：「是她!我得追去。」
他在懷中掏出一錠約有五兩重的銀子，扔在桌上道：「大嫂!謝謝你了……」聲落，人已到了門外，婦人追到門口，哪還有林斌的影子?林斌離開小村，順著大路向南疾走，一邊走著，他一邊暗想：「聽那婦人所說，受傷的年輕花子一定就是明明，毒蜂馬其熊將她擄走，定是毒蜂毒蝶二人已知明明為癲丐所救，故而前來搶人。但又怕和癲丐打起來，一人留在村口把風，一人進村搶人，可是，明明怎會和癲丐在一起呢?她是傷在哪裡，為何人所傷?竟連癲丐也不能醫治?」
他想不出所以然來，但他確信是毒蜂和毒蝶搶奪明明，毒蝶對明明必定十分惱怒，明明落在他們手裡，一定會吃大苦，說不定還有生命危險。
他想到這一點，恨不得立即找到明明，可是天已暗了下來，自己又正處身在林山峻嶺中，到哪兒去找明明呢?自己脫險出困已整整跋涉一天，再加上力鬥二牛，此時已覺得四肢無力，腳步沉重，逼得只有先找一個地方休息。
他發現路旁不遠有一個石洞，他來到洞口把風聽了一會，知道裡面沒有人獸，他也不再考慮，一頭鑽了進去，洞並不深，但中間特小，分前後兩層，後邊比洞口要乾淨許多，而且旁邊有一塊大石。
他將大石隔在中間，如從外邊看來，絕不知道裡邊另有一洞，他安心地運功調息，漸漸進人忘我的境界。
當他醒來的時候，耳中忽傳來外洞兩個人的談話聲。
林斌心忖，外面既然有人，不如再多休息一會兒，天亮後再全力趕路，但他想不聽他們的談話可不行，那二人的談話竟然說到什麼神步林斌，使他悚然一驚。
但聽一人道：「要不是為神步林斌這小子，我也不會半夜三更到這荒山野嶺受這活罪，老弟!你可為什麼也在黑夜中，跑到這荒煙的深山?」
另一人道：「還不是林斌那兔崽子害人。」
林斌聽得心中一動，暗暗道：「怎麼他倆都為我在這山中奔跑?難道我剛脫險一天，烏蜂幫就會這麼快得了消息追上我了?」
他從石隙向外看去，只見外邊坐著二人，中間燒著一堆柴火，映照得二人相貌甚是清楚。
林斌更覺奇怪，這二人分明是丐幫的人，一個還像幾年前他在白沙寺暗中見過的曹知仁，丐幫為他奔走，難道是向他追討信符麼?這時，又聽曹知仁道：「你怎麼也為林斌到此地?」
另一花子道：「前天，鎮坪丐幫分堂接到一個通知，說是神步林斌親自拿著本幫祖師信符傳諭的，命令分堂弟兄將鐘定遠全家解決，不許留一活口，兄弟今早得報，特地趕去。」
曹知仁道：「鐘定遠?是不是五行拳鐘定遠?」
那人道：「正是五行拳鐘定遠。」
林斌聽得更是莫名其妙，心忖：我什麼時候到過鎮坪?丐幫信符早就讓荊大田騙去了，一定是有人冒我的名字加害鐘定遠，但是，他用意又何在呢?曹知仁懷疑地道：「聽說五行拳鐘定遠是衡山派的弟子，在江湖上不是很有些名氣嗎?為何林斌所加害之人，都是些行俠仗義之人?」
曹知仁追問道：「那麼，老弟，你趕去準備如何處理這件事呢?」
那人歎口氣道：「小弟正不知如何處理這件事呢！既然是祖師的信符，就是幫主也得聽命。但是所殺的又是一個俠名遠播的人，這件事真是棘手……」曹知仁略為一想，道：「我也有事，不能陪你一道去，你還是依約趕去，要能不出手最好，萬一的話……也可約上幫內兄弟，放鐘定遠一條生路。」
那人忽問道：「大哥你又是何事，竟也如此匆忙?」
曹知仁長歎一口氣道：「本幫讓林斌攪得無可取捨，兩年來，他到處偷盜姦殺，還利用信符逼令本幫各地弟兄幫他行兇，他又神出鬼沒，本幫動員了所有高手四下追尋，總找不到他的綜跡。今天，人在河北做案，但不幾天又跑到湖南，等追到湘鄂，他又轉到浙魯去了。」
他說到此處微徽一頓接著又：「江湖上被他鬧得天翻地覆，幫主認為非找出任一飛師叔祖，沒法了斷這件事，可是這位師叔祖也是神龍見首不見尾，到哪兒去找?最近聽說他老人家在這一帶現蹤，故幫主派我連夜趕來，還不知能不能碰得上他老人家，我哪還敢多耽擱?」
林斌越聽越覺氣憤，自己這些時日困在終南絕洞，怎會有人假借自己名義幹這些人神共憤的事?他真恨不得馬上找出這人來，當著天下武林人士，一刀一刀地將他凌遲。
他正在咬牙暗恨，耳中又聽另一花子道：「林斌這小子是不是已經投靠烏蜂幫了?」曹知仁道：「這話怎麼說?」
那人道：「兩年來被林斌所害的人，有弱女幼兒，也有富商、販夫走卒，就是武林人受害的也不下三五十樁，裡面有黑道的，也有白道的，但卻沒一樁是與烏蜂幫有關的人，林斌既然是善惡不分，為何不向烏蜂幫的爪牙下手，獨獨放過烏蜂幫的人?」
曹知仁搖搖頭道：「這一點，幫主和長老都研究過，要說林斌投入烏蜂幫也不無道理，不過，烏蜂幫又為什麼打著除滅武林敗類林斌的旗號，而糾合武林人士四下追尋呢?」
林斌在心底暗叫道：「陰謀!這是誰設的陰謀這麼毒辣，我林斌若是不殺此人，誓不甘休。」曹知仁和另一個花子像是睡下了，不再聽到談話聲。
林斌暗暗盤算，天亮之後，那花子必定趕往鎮坪，一定要尾隨下去查看是誰這麼陰毒，陷害自己於不仁不義!同時也可化解鐘定遠一家的厄運。
他想到此處，立即閉目養神。