江湖上最有名的五個人，小高已經見過了三個，他們是塞外龍家堡主龍公泰、終南山形意門的掌門人一劍千鋒董百藥、開封中州大豪雷方雨。當然，小高也花去很大的代價，三年的青春和差不多近三年的僕役生活，而且這種毅力和當初唐伯虎點和香一樣有得比，也終於見到了那三個人成名於江湖的絕技。
從沒有一個人像小高一樣，為了追求一個願望，肯如此謙卑地壓制著自己，以他目前的成就而言，早可以躋身於江湖上有名的劍客之列，且可獲得很好的享受，可以白馬輕裘，可以揚名立萬，到處受人接待、尊重。
但小高放棄了這一些慾望，對一個只有二十歲的大孩子來說，這是一件很困難的事。
他暗暗地立下誓這，在未完成這個心願之前，他只是一個微不足道的小人物，一個沒有名字的小高。
每當他見識到一個心目中嚮往的人物時，總期望著他那賴以成名江湖的絕技，一定會像閃電一般照亮著江湖。
但每一次，他都有些失望。並不是說那些名動江湖的絕技全無可取，只是他和小高心中想的，有著一些距離，有著一種名過其實的感覺，每一次失望之後，他都把希望寄托在下一次。
現在，小高來到了江州，江州的九江鏢局，是水旱兩路都能順暢走鏢的名鏢局，聯號遍及南七北六一十三省。雖然名義上，仍是天下四大鏢局之一，但隱隱間，已經領袖群倫，凌駕了燕京、金陵、長安三大鏢局之上。
那是因為，九江鏢局謫到了江湖上五大高手之一的刀箭雙絕方振遠當總鏢頭。
方振遠當了十年總鏢頭，辛苦了六年，追回七次失鏢，仗著手中一把子母金刀及十三支甩手鐵翎箭，把失去的鏢銀、寶物，原封不動地追了回來。
據說有一次，深入雲、貴邊區，追蹤數千里，費時九個月，仍是圓滿地追回失鏢，七次追鏢，十酴次的血戰，死傷在方振遠手下的黑道高手，不下三十餘人。
這些赫赫戰績，使得九江鏢局的聲威大振，再加上方振遠為人豪放，凡是有困難的江湖朋友，正式投柬拜見，說出困難，方振還絕不會叫人失望。
就這麼恩威並濟，九江鏢局的盛名越來越響，水旱兩路的道上朋友，都不再招惹他們，所以，近四年來，九江鏢局的日子過得很平安。
但方振遠仍然風塵僕僕地奔走在江湖，到處在探友、拜山，使九江鏢局的基礎，越來越穩固。
九江鏢局的生意好，俸銀也高，大樹之下好遮蔭，進了這麼一個鏢局子，雖然辛苦一些，倒沒有甚麼危險，所以，練過一些拳腳的好手，都希望在九江鏢局裡謀個差事。
小高在江州磨了兩個月，紅包後門走了不少，才找到了一個趟子手的位子。
職位的高低，小高並不放在心上，他做過更卑微的工作，那就是替中州人豪雷方雨做過馬童；在形意門董百藥家做過趕車的助手，那就是連車把式也要侍候的小夥計。
九江鏢局的規模很大，前後有五進大院子，鏢頭加上趟子手超過三百人。
介紹小高進入九江鏢局的人叫柯福，人高馬大，是趟子手中的領班，在九江鏢局中來說，像柯福這樣的領班，有四、五十個之多。
但柯福干的時間久，人緣也好，所以在趟子手的領班中，都叫他柯老大。
柯老大很照顧小高，花了不少口舌，才把小高安排在自己班裡。
九江鏢局的業務很忙，小高進來第三天，就跟著柯福出鏢。這是一趟小生意，押送一批藥材到杭州。
小高第一次走鏢，感到很有趣，押鏢的鏢頭叫何坤，三十多歲的年紀，個子很瘦小，但馬鞍上掛了一支鑌鐵杖，足有三十多斤，似乎練的是外門功夫。
小高的表現很好，過去三年多的僕役生活，使他學會了很多合群的技巧，他很快地和同行的趟子手們交上了朋友。
柯老大高興地猛在何坤面前贊小高，這就引起了何坤的注意，但小高很會隱藏自己，何坤只覺得小高是個很英俊的年輕人，有一股特殊的氣質。
貨到地頭，竟比約定的日期提前了五天，貨主心中一樂，多送了五十兩銀子，何坤心中也很高興，想想上有天堂，下有蘇杭的傳言，既然來了，至少也該逛逛名聞天下的西湖再走。
逛西湖少不了要在褸外褸喝一杯，何坤這一趟帶人不多，連他自己在內，也不過十個人，有三個車把式、六個趟子手，一行人歇馬杭州，中午之前，就到了以美味聞名的樓外樓了。
還未到上客辰光，客人不多，何坤選了一個近窗的大桌子，說道：「今天大家好好喝一杯，晚上住杭州，明天逛逛西湖再走。」
這般人大都是粗豪漢子，聽說可以住一夜，立刻呼酒叫菜。
何坤招招手，叫小高坐在身側，問道：「你叫甚麼名字？」
柯老大接道：「他是孤兒，只知道自己姓高……」
何坤一皺眉頭，正待再問，小高已搶先答道：「小的幼失教養，流浪在外，名字是有，只是叫來難聽，不如小高聽來順耳。」
「原來如此……」何坤略一沉吟，接道：「你好像讀過書吧？」
「讀得不多，那是小的在一家書塾中為先生燒飯時，順便學的。」
鏢局中最忌來歷不明的人，何坤既被方振遠聘為鏢頭，自然也不是省油的燈，但小高對答得體，消去了何坤心中之疑。
酒菜送來，十個人立刻吃喝起來，小高已有警惕，故意地放縱性情，和柯老大等開懷暢飲起來。
何坤果然在暗中注意著小高，直到發現小高也有著柯老大等一般人的粗豪習性，才算完全放心。
一陣猜拳拚酒，三個酒量差的人，已經現出了醉意。
但小高的酒量不錯，雖然喝得不少，仍然保持著相當的清醒。
他身上帶著莫可示人的秘密，一旦洩露，立刻會引起滔天的風波，所以，他一直很小心地保護著自已。
依舊垂柳籠翠堤，雖是夏末初秋的時序，但黃葉未飛，垂柳仍然飄綠，天氣不冷不熱，正是遊湖的時節。
游西湖的客人，大都免不了到樓外樓喝上一杯，這裡的西湖醋魚，名聞全國，所以，每到中午時分，樓上客人擁擠，不少人站著在等候。
何坤等一批人，已經吃得杯盤狼藉，但三個沒有醉的人仍在拚酒。
小高沒有醉，但已經趴伏在桌子上，因為，他看到了一個人。
一劍千鋒董百藥。
董百藥帶著他的女兒，步步生蓮董素蘭。
董姑娘姿容秀麗，嬌媚可人，但最要命的還是她走路的姿態，柳腰款擺，步步生蓮，風姿綽約。
就算你能無峴於董素蘭的嬌麗容色，但絕對無法不被她走路的姿勢吸引，董百藥很不喜歡愛女走路的姿勢，覺得她有失端莊，常予糾正。
但董姑娘姿態一變，竟連路都不會走了。
董百藥希望練了武功，能使愛女行姿改變，他盡可能地把一身絕學傳給她。
董素蘭學起武功來聰明異常，十八歲已得了父親十之七八的真傳，但走路的姿態仍是無法改變。
董百藥無可奈何，只好認了，董姑娘依舊是步步如風擺荷花，搖曳生姿，於是得到了步步生蓮這個外號。
事實上，樓外樓中幾百隻眼睛，都已被董姑娘所吸引。
董百藥皺皺眉頭，停下腳步，回頭看看一個勁裝少年道：「去！找個座位。」
一下子，數百道目光投注過來，董素蘭也不禁有些面紅耳熱，走一步，靠近父親身側，垂下頭去。
一劍千鋒董百藥在江湖上威名赫赫，但此刻，卻是有發作不得之苦。
全樓中顧客齊住目，總不能把一百多人全都抓過來痛揍一頓，只好裝作若無其事一樣。
那勁裝少年直對何坤等的桌位走了過來，小高偷眼一看，認出來人正是董一藥的門下大弟子郭寒。
在形意門的下一代弟子中，郭寒是首徒，也是武功最高的一個，人如其名，寒著一張臉，不苟言笑。
董百藥手下有六個弟子，個個都對大師兄感到怕怕的。
郭寒走近何坤座位之前，冷眼看了幾人一眼，皺皺眉頭道：「諸位既已吃得酒足飯飽，也該讓讓位子了。」
這時何坤等一桌十個人，已經醉倒了六個，加上裝醉的小高伏案而睡，餘下幾個人，雖然沒有倒下去，也是面紅耳赤，有了八分醉意。
酒醉三分醒，何況何坤還沒有醉倒，他突然站起身子，道：「怎麼？趕客人哪！」
郭寒冷冷說道：「我看諸位已經吃好了，該付帳走人了。」
柯老大怒聲喝道：「放屁！老子有……」
口中說話，人也同時站了起來，一拳揮了過去。
但聞一陣劈劈啪啪之聲，柯福等一行人，全部摔倒在地上。
小高也倒臥在地上，不過，他倒得很技巧，故意拉低了頭頂的帽子，身子側臥，不讓人看到他面目。
他在形意門中住了一年多時間，不但和郭寒很熟，就是董素蘭也很熟悉，所以他必須技巧地遮住面目。
何坤打出了一拳，沒有打中敵人，卻被對方一帶，一跤摔倒在樓板上。
郭寒重重地咳了一聲，道：「夥計，多來幾個人，把這幾位客人送下樓去，他們都喝醉了，至於酒錢嘛，在下付了。」
人人都看到，這些人是被他快拳飛腿打倒在地上的，但郭寒說他們喝醉了，竟也無人反駁。
小高暗中觀察，發覺何坤和柯福都在裝醉，任人扶下褸，未作反抗。
郭寒那一陣快拳，使得兩個人心中都有了數，就算是滴酒未占的情況下，也不是人家的對手，那就不如裝醉好。
小高心中暗想，這些人久走江湖，果然是都有一套應對世俗的本領，看來，這一場紛爭大概到此為止了。
如果，這件事引起了方振遠和董百藥的一場衝突，一定很快可以看到方振遠子母刀法的神奇……
這才是小高投身九江鏢局的目的。
郭寒一出手，放倒了十條大漢，也震驚了全褸，這倒使得在場的人，都不敢再看董素蘭一眼。
收拾好殘席，郭寒肅請師父、師妹入座。
再說何坤等一行人，被送出樓外，大家借酒遮羞，回到了住宿的客棧。
小高跟柯福分配在一間客房，柯福一進房內，人好像立刻清醒了過來，他掩上房門道：
「小高，你醉了沒有？」
小高道：「沒有大醉。」
柯福對小高的關心，倒像是出於至誠，他輕輕吁了一口氣，道：「小高，沒有受傷吧？」
小高胸懷大志，忍辱負重，有著逆來順受的修養，但他並非生性陰沉的人，聽到柯福真心關切的話，心中有點感動，笑笑道：「我還好，老大傷著沒有？」
柯福低聲道：「那小子拳如閃電，但落手不重，似乎是有意的手下留惰，否則，只怕咱們有一大半躺在那裡起不來了。」
小高心中忖道：「我得探聽一下，他們曉不曉得對方的來歷？」
心中念轉，當下說道：「柯老大，那小子是甚麼來歷？看起來年紀不太大呀。」
柯福微微一笑，道：「我不認識那出拳的小子，但我知道他是形意門的人。」
小高點點頭，問：「喔！那是很有名的人物？」
柯福道：「小高，你很少在江湖上行走，不知江湖上的事情。咱們九江鏢局，走鏢大江南北，對江湖上的人事都得有些瞭解，才不會得罪高人。所以，江湖上真正的高人咱們一眼都瞧得出來。」
小高道：「這可是不大容易的事。」
柯福道：「說穿了，也沒有甚麼困難，咱們總鏢頭武功固然高強，但心思也是慎密得很，不是粗線條的人。他把天下幾個特別人物，畫出形似個人大小的畫像，鏢局裡趟子手領班以上的人物，每年都要集中一次，看那高人畫像。小高，不但我一眼看出來人是誰，大概咱們何鏢頭也看出來……」他突然壓低了聲音，又道：「何鏢頭裝著醉酒，避過了這場麻煩。」
小高吁了一口氣，道：「柯老大，咱們是不是就這樣忍下來？」
柯福道：「不忍下來還能怎麼樣？別說是何鏢頭了，就是咱們總鏢頭在這裡，也要讓人家三分哪。」
小高瞄了柯福一眼，道：「這麼說來，咱們總讓頭也一樣怕人家了？」
柯福道：「小高，這你又不懂了，兩方面真幹上了，咱們總鏢頭倒未必會怕他們，九江鏢局的實力，絕不會輸給他們形意門。不過，咱們是做生意的，講究的是和氣生財，見人先帶三分笑，少惹麻煩最好，惹事生非，還能做生意嗎？」
小高點點頭道：「我懂了。」
柯福突然歎口氣，道：「小高，可惜呀！這下恐怕遊湖的事，要泡湯了……」
小高心中暗道：「我也苦了，不知要等到哪一天，才能看到方振遠那刀箭絕技了？」
心有所感，忍不住也歎口氣，道：「這真是可惜得很。」
柯老大微微一怔，道：「可惜得很……可惜甚麼？」
小高心中一驚，苦笑了一下，道：「可惜不能游西湖了。」
柯福哈哈一笑，道：「這次不遊湖，還有下次，有甚麼好可惜的？遊湖總沒有保命重要啊。」
小高心中暗笑，遊湖一事泡湯了，是你自己說的，我不過惜用一下罷了。
柯老大看小萵垂首不語，忍不住勸道：「你年紀輕輕，來日方長，還怕沒有一遊西湖的機會？你可知道咱們剛才碰的是甚麼人？」
小高搖搖頭，道：「不知道啊。」
柯老大低聲道：「是形意門的掌門人──一劍千鋒董百藥。」
小高接道：「沒有聽說過。」
柯老大道：「你不是江湖中人，自然不知道江湖中的事了，那董百藥武功高強，號稱一劍千鋒……」他又壓低聲音道：「你不認識董百藥，總該記得那位姑娘吧？」
小高道：「你是說走路一扭一扭的那位姑娘？」
柯福道：「好小子，你看男人沒印象，看女人倒是看得很清楚啊。」
小高道：「我只是覺得她走路有些奇怪罷了。」
柯老大道：「你可要記著啊！那董姑娘走起路來雖如風擺柳一般，可是聽說武功高明得很哪！那是天生的水蛇腰。這種女人最容易使男人著迷，她有個外號叫步步生蓮，以後你再看到，可要走遠一點，不能多看。」
「為甚麼？」
柯老大哈哈一笑，道：「你小子長得很俊，當心水蛇腰纏上你，要了你的小命。」
小高心中笑道：「年前我在形意門趕車，常常見她，可也沒被她迷過。」
柯老大拍拍小高肩膀，道：「快些睡一會，我們今天三更，就會離開這裡。」
小高奇道：「為甚麼？咱們沒有甚麼重要的事」起早趕路，也用不著三更天就動身呀。」
柯老大道：「你不懂！咱們今天被人丟下樓來，可是大大丟臉的事，你們這些小夥計可以不放在心上，何鏢頭可是痛在心裡，難過得很，就是我柯老大臉上也掛不住，哪裡還能在杭州停留，趁早離開，早走早好。」
小高聽了點點頭。
柯福沒有料錯，三更時分就被叫起上路，五匹馬、兩輛車直奔九江。
不過，這趟路走得很舒服，按有馬騎的小夥計們，坐在車上，秋風夜深，晨間尤寒，坐在車中，比騎馬安適多了。
※ ※ ※
九江鏢局不但俸銀高，而且也有很好的制度，一趟鏢走回來，各按司職，有一定的賞銀，而且還有兩天的休息。
柯老大跟小高似是特別有緣，帶著小高在江州城裡到處逛了兩天。
小高暗地觀察，發覺回到鏢局之後，沒有人再提過杭州丟人的事件，就好像完全沒有發生過似的。
第三天回到鏢局，當天晚上柯老大又找到小高，低聲說道：「明天午時，我要走鏢你小子要不要去？」
小高笑道：「怎麼？不是輪流出動嗎？這還要跟我商量？」
柯老大笑一笑，道：「你小子是個小趟子手，沒有人知道你，不像我柯老大，有名有姓，不論誰走鏢，都想拉我幫忙。這趟鏢，好像是相當遠，先走水路，再轉旱路。照說，你在我班裡聽差，用不著和你商量，不過我柯老大對你小子一見投緣，這趟鏢你要是不想走，我可以想法子給你掛個病號。」
小高道：「這趟鏢由甚麼人押送？」
柯老大四處看了一眼，低聲道：「很大的一筆生意，由咱們總鏢頭親自押送，何鏢頭也要跟去。奇怪的是，這一次趟子手人數不多，選中了我領班，連我算上，只准五個人隨行……」說到這裡，似是想到一件重要的事，處急急改口道：「小高，你會不會騎馬？」
小高點點頭，道：「會。」
「好！你要是不會騎馬，就是想去也不能帶你去。」他皺著眉道：「這一次事情邪門得很，五個趟子手都有馬騎。」
小高點點頭道：「我去！跟著你柯老大長點見識。」
柯老大哈哈一笑，道：「去買幾件衣服帶上，這一次跟看總鏢頭出馬，不能穿得太過寒酸。」
小高點點頭。
第二天中午時分，小高穿上一套新的黑色衫褲，趕往大廳外面等候。
柯老大帶著四個身材高大的趟子手，各牽著兩匹馬，站在庭院裡，一見小高，立刻把馬韁交到另一個人手中，低聲道：「小高，很抱歉……」
小高有些失望地接道：「是不是不准我去了？」
柯福尷尬一笑，道：「去是要去，不過，不是騎馬，而是趕車……」
小高笑道：「我趕過車。」
柯福道：「那就更好了，左面站著那位是車把式陳三，你跟看他。」
柯老大說完話退回原處，小高轉眼看去，只見一個三十幾歲的中年漢子，一身藍布衫褲，站在庭院一角。
小高急急走了過去，笑道：「你是陳三哥吧？我叫小高。」
陳三嗯了一聲，道：「柯老大再三向我推薦，說你能幹得很，我才決定留下老劉帶著你去，希望你不要洩了柯老大的氣。」
小高道：「不會，不會！陳三哥儘管放心，我學過趕車的，保證不會讓陳三哥失望。」
陳三笑一笑，道：「呵！難怪柯老大喜歡你，處處幫你講話，你小子這張嘴，可真是討人喜歡。」
小高笑道：「以後還得陳三哥多多照應。」
陳三道：「你放心！只要勤快一點就成，趕車的技巧，不是你陳三哥誇口，放眼九江鏢局，說我陳三是第二，沒有人敢說第一。這一次咱們用的是九江鏢局要最好的一輛車，三馬環套的大飛輪，這輛車出自名匠巧手，車身輕，走得快，坐車上比騎馬舒服多了。」
小高道：「怎麼？我也要坐在車上啊？」
陳三笑道：「對！這一趟不知保的是甚麼貴重東西，不但出動了大飛輪，而且將比兵多，總鏢頭請了一個朋友帶了五個鏢頭，卻只帶五個趟子手，加上咱們兩個是七兵七將。」
談話之間，大廳中緩步走出一個四十上下的中年漢子。
陳三低聲道：「快些站好，總鏢頭來了。」
小高抬頭望去，只見那人身約七尺、國字臉、濃眉方口、體格健碩，一身淡黃色疾服勁裝，外罩黑色披風，右肋處斜掛一隻錦袋，想那袋中定是名動江湖的十三支甩手鐵翎箭了。
跟隨在方振遠之後的，是五個勁裝鏢師，何坤亦在其中。除了何神之外，其餘四人配帶著一式的雁翎刀。
走在五個鏢師之後的，是一個卅七八的中年文士，頭口儒巾，身著青色衫，白臉，瘦高個子，空著雙手沒有兵刃。
方振遠剛在庭院站定，兩個看馬的夥計，已牽著馬走了進來。
兩匹馬一樣的高大，一匹黃驃、一匹棗紅，黃驃馬上掛著方振遠的子母金刀。
方振遠對那青衫人似是相當的敬重，他回首一笑，道：「唐賢弟請。」
青衫人道：「方兄請。」
方振遠又一拱手，飛身上了黃驃馬。
青衫人也躍上棗紅馬，緩緩向外行去。
五個鏢師也由柯福等五個趟子手中接過馬韁，飛身而上。
但聞車聲轆轆，一輛高輪車馳了出來，陳三點點頭跳上車轅，一招手，小高也跳了上去。
陳三接過控車的韁繩，長鞭一揮，大飛輪緊隨五個鏢師之後向外駛去。柯老大等五個趟子手，走在車子後面。
這確是小高見過最好的一輛車，他向後看看，車上紅門緊閉，看不到車廂中的情形。
車轅旁有個木槽，裡面放看一把單刀，一把長劍。
陳三坐在轅上，意氣風發地笑著說：「小高，你練過武功沒有？」
小高級微一怔，道：「練過幾天，但都是莊稼把式。咱們趕車的，也要和人動手不成？」
陳三低聲道：「九江鏢局的規矩，鏢頭護鏢，趕車的要護車，車在人在，車毀人亡。尤其是這輛大飛輪，咱們只要活著，就不能讓人奪走、毀去，柯老大告訴我，你喜歡用劍，所以我特別替你備了一把劍。」
小高心中暗笑道：「柯老大從未和我談過武功的事，大概是情急之下隨口胡說的。」
柯老大的確是在陳三逼問之下胡說的，但柯老大並不知道九江鏢局的車把式有捨命護車的規矩。
小高道：「我是學過幾天劍，但劍法不好，陳三哥的刀法不錯吧？」
陳三眼睛突地一亮，笑道：「倒是練過幾年，但要咱們亮出傢伙動手，那是不大可能的事。」
就在陳三那目光一閃之下，小高已瞧出了苗頭，陳三的武功有著相當的造詣，不但柯福等一般趟子手難望其項背，就是何坤也非敵手，這樣一個可當鏢頭的人物，為何甘於做車把式呢？難道他也是化名有著別的目的嗎？
心念至此，付道：「這九江鏢局可真是臥虎藏龍之處，日後行動更要留神，以免被識穿了。」
車行至長江碼頭上，一艘雙桅巨船早已停在岸邊，且搭好了跳板，車馬都可以直登巨船之上。
船上的佈置相當豪華，大飛輪停在甲板上搭好的席棚下面，馬卻被牽到特大後艙之中。
陳三招呼小高把車子綁好，以免滑入江中，人就在車旁邊打地鋪休息，小高也只好留在甲板的席棚下面。
方振遠和那姓唐的文士住在前艙，五位鏢師住在中艙，五個趟子手只好和馬住在一起，擠在後艙了。
大船移動駛入江中心，小高不說話，不多看，卻用耳朵在聽。
姓唐的道：「方兄，看你這麼謹慎的樣子，這趟鏢很重要吧？」
方振遠淡淡道：「如果不是很重要的一趟鏢，我也不會親自出動，更不會勞動你唐賢弟的大駕了。唉！你到九江來玩，我理當好好招待，沒想到卻把你……」
姓唐的接道：「你我相交非淺，用不著客氣。老實說，單純的遊山玩水，還沒有走鏢刺激呢。」
方振遠道：「這趟鏢不會很辛苦，時間也夠長，行止相當從容，不過……」他突然住口不言。
姓唐的接道：「方兄，你好像有甚麼心事？」
方振遠歎一口氣，道：「還不是擔心這趟鏢……」
「方兄多慮了，以方兄刀箭雙絕的名氣，實在不用擔心甚麼，如果真有不長眼睛的江湖人，敢碰九江鏢局的招牌，我唐瑜第一個就饒不過他！」
小高心中一動，忖道：「追風劍唐瑜，果然是一位大大有名的人物。」
方振遠哈哈一笑，道：「有賢弟同行，為兄還有甚麼好擔心的，來！乾一杯。」
原來兩人在前艙擺了酒菜對飲，兩人談話的聲音不大，但小高卻聽得清清楚楚。
睜眼看去，只見陳三閉目靜臥，也不知是否聽到了方振遠他們的談話。
忽然間，船身急旋，並響起了喝斥聲：「你不會駛船哪？這麼寬的江面，怎麼……」
陳三突然挺身而起，小高也跟著滾出車腹，站起身子。
抬頭看去，方振遠、唐瑜已站在艙外，一艘梭形快舟掠著大船急駛而過，只不過差一點點就要撞上大船。
方振遠回顧了唐瑜一眼，微微搖頭。
唐瑜冷笑道：「看來真有不長眼睛的朋友找上門了。」
小舟去勢如箭，片刻工夫便消失於江波之中。
方振遠吁了一口氣道：「唐賢弟，艙中坐吧。」
天色入夜之後，四個佩帶雁翎刀的鏢頭，突然登上甲板，四個人分在車身四周，盤膝坐下。
小高和陳三擠在車身下面，睡得十分舒適。
※ ※ ※
大船在黑夜中行駛，速度加快了很多，忽然間，船身像是撞上了甚麼，突然停了下來。
原來，大船靠上了江岸。
只聽方振遠的聲音進入耳際：「上岸！」
這些人動作熟練，雖然是在黑夜之中，動作依然快速，不過一盞茶工夫，車馬俱登上岸，大船一帶風帆，又向江心駛去。
小高抬頭看看天色，正是三更時分，放眼望去，發覺岸上十分荒涼。
唐瑜低聲說道：「方兄，能騙過他們嗎？」
方振遠道：「騙不過。最遲在明日午後，他們就會發現我們已改走旱路了。」
唐瑜道：「兄弟水上不行……」
方振遠道：「這也是要改行旱路的原因之一，重要的是已經證明了，確有人要動這一趟鏢。」
唐瑜道：「好！兄弟已經四、五年沒和人動過手了，這一次倒希望碰上幾個有份量的人物，好好舒舒筋骨。」
這人看上去十分文雅，脾氣倒是暴烈得很。
久經風浪，威名卓著的方振遠卻極端謹慎，他道：「柯福，派兩個人分頭趕路，通知最近的連絡站，動員各處分局的力量，抽調量精悍的人手，火急行動，一路向北接應。」
柯老大應了一聲，兩匹快馬立刻飛馳而去，分成兩路而行。
小高心中付道：「九江鏢局能成天下最有名的鏢局，果然是有一套。方振遠不但武功卓絕，其心思之縝密，部署之謹慎，實是個文武全才的人。」
兩匹快馬分頭夜奔，縱然有一匹被人欄下，還有一個人可以把信送到。
直待蹄聲消失在靜夜之中，方振遠才一揮手道：「上路！」
說完當先縱騎而去。
何坤等五個鏢頭，卻緊隨在大飛輪後面行走。
柯福縱馬行到車前，低聲道：「陳三，小高他……」
陳三道：「不錯，比老劉只好不差……」
柯福伸手拍拍小高，道：「這我就放心了。」
他推薦小高，實未想到這次走的是這麼一趟神秘、重要的鏢，只要陳三對小高稍不滿意，露個口風出來，柯老大就吃不完兜著走了。
幸好，陳三覺得小高不錯，那就是說，陳三把這個責任挑起來了。
小高坐在車上，可以閉著眼休息，也可以靠在椅背上，的確比騎馬舒服多了。
這是條荒涼的村道，但路面很寬，柯老大和兩個留下的趟子手，分走在大飛輪的兩邊，五個鏢頭跟在車後，把大飛輪保護得十分嚴密，但誰也不知道他們如此嚴密保護的東西究竟是甚麼。
小高很想知道，但他不敢問，因為連唐瑜也沒有問過方振遠，而唯一知道內情的就是方振遠。
※ ※ ※
半夜緊趕，少說也有五十里路，天亮時分已上了官道。
這時一股濃烈的酒肉香味隨風飄了過來。
原來道旁一家飯鋪已開門營業，熱騰騰的出爐包子，剛剛鹵好的牛肉，芳香撲鼻。
方振遠翻身下馬，道：「下來！打個尖再走吧。」
大飛輪在道旁停下，柯福急急接過方、唐手中的馬韁，綁在飯鋪旁的柱子上，才跟在何坤等身後，進入店中。
陳三坐在車上，道：「小高，去拿十個包子，切一斤牛肉、一個豬耳朵來。」
小高點點頭，行入飯鋪。
莫道君行早，更有早行人，方振遠踏入店中時，發覺早有客人在座，那是一個身穿灰衣的老頭子，帶著一位姑娘，姑娘背對門口而坐，只看到一條大辮子，和一身藍衣大辮子直垂腰際。
何坤招呼夥計，先替方振遠和唐瑜送上滷肉、包子，才叫了自己吃的東西。
這時小高也拿了包子、牛肉、豬耳朵回到車上，陳三要在車上吃，小高也只好奉陪。
那灰衣老者和藍衣姑娘似是已經吃好，結過帳，起身向外走主，走到馬車前面，灰衣老者突然抬頭看著陳三。
陳三剛吃下兩個包子，嘴裡還留著一塊牛肉，一和那老者目光接觸，右手一探已抓上了刀柄。但見人影翻飛，何坤手執鐵杖，人已飛落到大車輪的前面，四個雁翎刀的鏢師，布成了一座半圓的刀陣，把老者和那藍衣姑娘圈入了陣中。
那灰衣老者搖搖頭，吁一口氣，道：「好漂亮的大馬車！」
大辮子姑娘拉拉老者的衣袖，道：「爺爺，你只顧看馬車，已經引起大爺們的誤會了。」
「誤會？不會吧……」灰衣老者道：「我老頭子今年六十多歲了，連走路都要人扶，還會引起別人的誤會？小丫頭，別胡說。」
說完話，緩緩轉過身子，在姑娘的扶持下向前走去。何坤微微擺頭，四個鏢師讓開了一條去路。
直待那一對祖孫走遠，何坤和四位鏢師才退回店中。
小高低聲對陳三道：「陳三哥，那四位鏢師怎麼稱呼？」
陳三也低聲回道：「雁蕩四雄，他們是同門師兄弟，刀法奇怪，最擅長四人合擊之術，四個人力量加起來，超越十倍……」小高點點頭，陳三接道：「你看，他們四人穿的衣服、動作都一模一樣，到哪要都要走在一起，所以帶他們走鏢，要四個人一起帶上。」
小高道：「我該怎麼稱呼他們？」
陳三道：「老大叫馬海，老二程光，老三劉典，老四楊風，不過能不和他們說話就別開口。」
小高疑道：「為甚麼？」
陳三道：「他們兄弟一向不喜歡說話，尤其是老三、老四，三天也難得開一次口。」
小高點頭道：「多謝陳三哥指點。」
※ ※ ※
發現了兩次可疑徵象後，所有的人都明白這趟鏢乃凶險無比，心情十分沉重，唯有小高一人暗暗歡喜，他想這一次不但有機會看到子母金刀絕技，也可以看到追風劍法。
方振遠似是無意急著趕路，天亮啟程，入夜住店，一天走不到百里路程，好像有意在拖延時間，等待敵人。
第三天，上路不久，到了一處形勢險要的地方，兩側嶺上樹林茂密，夾著一條大道。
唐瑜笑一笑，道：「大哥，這地方應該是他們第一個選擇的所在了。」
方振遠道：「不是選擇，而是已經在等我們了。」
小高抬頭望去，只見十丈外的大道之中，盤膝坐著一個身穿大紅袈裟，金箍束髮的頭陀。
方振遠微收韁繩，黃驃馬突然慢了下來，他一優，車馬全都慢了下來。
雁蕩四雄互望了一眼，馬海一加勁，轉向大飛輪的右側，何坤把坐馬一帶，偏向左惻，柯老大和兩個趟子手變成跟在車後。
小高冷眼旁觀，發覺九江鏢局的人，有一套自行應變的準備，用不著方振遠下令，都會自己調整好應變陣式。
這時的形勢，右側是最可能受到攻擊的方位，雁蕩四兄弟自動地護住了最危險的一面。
回頭看陳三，只見他右手緊握長鞭，目射精光，左手拉車緩行，一副蓄勢待發的樣子。
只聽陳三輕輕咳了一聲，道：「小高，自己當心，發覺情勢不對，就躲在車轅下面。」
小高道：「多謝陳三哥！好歹我也要幫你一把。」
陳三嚴肅的臉上突然泛起了一抹笑容，道：「小高，他們不向車上搶，用不著咱們出手一旦有人搶上車，能幫就幫，不能幫，還是顧自己生命要緊。」
小高道：「是。」
走得慢，並非表示停下，十幾丈的距離，仍然是很快地走到了。
方振遠翻身下馬，隨手一投韁繩，黃驃馬似是通靈一般，不進反退，竟然退到了大飛輪的後面。
柯福一伸手，抓住了韁繩。
總鏢頭一下馬，雁蕩四雄、何坤、柯福等人全都躍下了馬鞍。
柯福一擺頭，兩個趟子手立刻把馬牽住集中在一起。
只有唐瑜仍然端坐在馬上。
陳三、小高坐在車轅上。
方振遠一抱拳，道：「大師，擋住路了。」
紅衣頭陀睜開微閉的雙目，看了方振遠一眼，冷冷地道：「洒家行腳四方，一向借住在山頭、道旁，這條路，可是施主的嗎？」
方振遠道：「大師，方某只是借道，驚擾大師之處，方某願致歉意。」又道：「大師如有需要方某效勞之處，但請吩咐一聲，無不應命。」
這番話已說得明白了，意思即是：你有甚麼要求，不妨說個明白，只要能辦到，一定會滿足你的要求。
陳三控制的大飛輪也停了下來，雁蕩四雄和何坤、柯福，也布成了一個拒敵的陣勢。
另外兩個趟子手，卻以控馬為主，陳三突然伸手在車轅下面一抓，摸出了一張匣弩，道：
「小高，這玩藝兒你會不會用？」
小高自然見過匣弩，也知道用法，但他卻搖搖頭，道：「這是甚麼？」
「連珠匣弩，能連發十二支弩箭，由機簧彈射，威力十分強大……」
陳三一面講解，一面指點小高用法，對小高的關心，似是出自衷誠。
小高心中有點感動，暗道：「柯老大對我不錯，這陳三對我也不錯，一旦事情緊急，我是不是應該助他們一臂之力呢？我的目的，只是想見識一下方振遠的子母金刀刀法，見過之後就該離開才對，我還有很多事要做，不能被兩人的關心、情感拖住，也不能插手這趟鏢的是非中。」
但另一個好奇的念頭，由心中泛起，這趟鏢究竟保的是甚麼？
方總鏢頭如此地慎重其事，水、旱兩路都有人動這趟鏢的腦筋，他們是一夥人還是不同的組合？這個頭陀是方外之人，怎的也要參與劫鏢？
只聽紅衣頭陀低誦一聲佛號，道：「施主可是方總鏢頭？」
「正是方某。」
「果然名不虛傳，方總鏢頭威震江湖，卻是深諳謙和之道。」
「對待江湖上的朋友，方某一向不敢逾越，大師有何吩咐，方某人洗耳恭聽。」
紅衣頭陀身子一挺，突然站了起來，未見他伸腿彎腰，似是有一種來自空中的力量，硬把他的身子提了起來。
這只是一個細得微不足道的小動作，但方振遠卻是瞧得雙目圓睜。
在方振遠行家的眼睛中看得出來，那是一種非常精湛的內功，把真氣運轉於經脈之中，硬把一個人盤坐的身體撐了起來。
四肢肌肉不見動作，坐著的人忽然伸直了。
「大師，好精湛的內功！」方振遠忍不住讚道。
「彫蟲小技，何足掛齒？方總鏢頭，認識洒家嗎？」
「如果方某人猜得不錯，大師是名動江湖的五行高僧中的火雲大師。」
「不錯，洒家正是火雲頭陀……」他哈哈一笑道：「洒家原想和方總鏢頭，在言語中造成衝突，彼此就不用費唇舌多解釋了。想不到你方總鏢頭竟然再三容讓，不肯發作。洒家雖是有心藉故生事，也不好意思再無理取鬧下去了。」
小高耳力聰靈，火雲大師之言，聽得字字入耳，暗暗忖道：「這火雲果然不是劫匪的料子，明明是來做強盜，攔路奪鏢，卻還要講甚麼仁義道德。」
方振遠長長吁了一口氣，道：「大師有甚麼吩咐，但說明言，方某能力所及，絕不推讓。」
火雲頭陀苦笑了一下，道：「總鏢頭如此客氣，倒叫洒家有些難以開口了。事實上，洒家是來劫鏢的……」
方振遠道：「大師需要多少銀兩？」
小高聽得一怔，低聲道：「陳三哥，你聽到了沒有？」
陳三點點頭，道：「聽到了，不過，距離大遠了一點，聽得不太清楚。」
小高忽生警惕，改口道：「他們說些甚麼？」
陳三笑笑道：「好像是總鏢頭和火雲頭陀在講銀兩，問他要多少銀子？」
小高有些失望，又有些高興。心中暗道：「如果雙方談妥了，就不知要等到何時才有機會看到方振遠使子母金刀了。
「但如談判不成，以五行神僧的武功，這必是一場兇惡萬分的血戰，柯老大和陳三隻怕也要受到傷害了。」
他嗜武如狂，希望能看到天下最好的武功，但很不幸的，他卻有一顆善良的心，不願看到血肉橫飛的場面，更不希望相處得很好的人受到傷害。
小高就是這樣一個人，人性和願望之間有著很大的矛盾。
火雲頭陀沉吟良久，才歎口氣道：「方總鏢頭，洒家志不在錢……」
「哦，大師的意思是……」方振遠已感覺到事態的嚴重性。
火雲頭陀道：「要東西。」
事情接觸到了正題，小高也感覺到這趟鏢充滿了神秘。他和陳三坐在車上，一直暗中留心，希望瞧出保的是甚麼東西。
但他很失望，鏢在車中，人在車上，幾天下來，小高還是不知道車中放的是甚麼東西。
唯一感覺的是東西很輕，大飛輪行動起來，幾乎和空車相似。
他本有著強烈的好奇心，幾次想潛入車中看個明自，但恐連累了陳三、柯老大，只好強自忍著。
「要東西？大師想要甚麼？」方振遠的口氣！忽然間變得冷冷的，已不似先前那麼客氣了。
火要頭陀道：「一隻檀木箱子。」
方振遠道：「哪一隻檀木箱子？」
火雲頭陀道：「放在貴局名滿天下的大飛輪內。」
小高聽得心中一動，不自覺地看看坐著的大飛輪，心中好生奇怪地想：「大飛輪只不過是一輛構造輕巧、堅牢的車子罷了，怎能當得名滿天下呢？這之中難道還有甚麼奇妙之處不成？」
但聞方振遠冷冷說道：「大師，江湖中人說一不二，大師威動江湖，一向言而有信，大師取到了心中之物，該當如何？」
火雲頭陀道：「洒家回頭就走。」
方振遠道：「不再參與這一趟劫鏢行動？」
火雲頭陀怔了一怔，道：「洒家不是反覆無常的人。」
方振遠道：「方某相信大師一言九鼎……陳三把大飛輪趕過來！」
陳三應了一聲，長鞭一揮，大飛輪緩緩向前行去。
車子一動，雁蕩四雄、何坤全都跟看向前行去。
小高怔怔地坐在車轅上，心中卻在盤算，江湖上的機詐實叫人莫測高深，刀箭雙絕方振遠真的甘心把保的神秘之鏢，交給火雲頭陀嗎？
或是準備利用雁蕩四雄合圍一擊，把火雲頭陀殺掉……
大飛輪走得雖慢，但仍然到了方振遠的身旁。
陳三故意慢駛輪車，表達出心不甘情不願的心態。
車子停下，方振遠突然揮揮手，道：「退後八尺。」
圍在大飛輪四周的雁蕩四雄和何坤應聲退開。
方振遠目光炯炯地看著陳三、小高道：「打開車門後退出五尺。」
陳三臉色一變，但仍然遵照指示，開了大飛輪的車門，退了出去，小高自然跟在陳三的身後行動。
方振遠回顧了火雲頭陀一眼，道：「大師，車門已經打開，請大師自己動手拿吧。」
火雲頭陀哈哈一笑，道：「好氣派！江湖上劫鏢之人何止千百，大概都沒有洒家這麼輕鬆就能得手的。就算大飛輪之內布下了天羅地網，洒家也要開開眼界了。」
他大跨一步，紅衣飄風，人已到了大飛輪前。
方振遠突然上前一步，道：「慢著！」
火雲頭陀回頭一笑，道：「怎麼，總鏢頭後悔了？」
方振遠道：「大師是誠信之人，方某只是覺得把話說得越清楚越好。」
火雲頭陀道：「洒家受教。」
方振遠道：「大師只是要取得一個檀木箱子？」
火雲頭陀道：「不錯。」
方振遠道：「箱子裡裝的是甚麼，大師知道了？」
火雲頭陀沉吟了一會，道：「方總鏢頭這大飛輸的車廂之中，裝有幾口檀木箱子？」
方振遠道：「大師自己看吧。」
火雲頭陀一揚濃眉，推開車門，只見相當寬敞的軍廂之中，只放著一口檀木箱子。
那只是一口寬不過半尺，長不過尺半的小木箱，如論車廂中的空間，這種箱子放個三、五十口也放得下，但卻只有一個。
方振遠淡淡一笑，道：「大師滿意吧？」
火雲頭陀暗暗運功戒備，緩緩提起木箱，躍下飛輸車，既無人出手襲擊，車中亦無機關發動，他不禁一呆。
方振遠輕輕歎口氣，道：「大師請吧。」
火雲頭陀搖搖手中木箱，道：「這箱子裡會不會放看火藥、毒物？」
方振遠道：「如是火藥、毒物，方某人也不敢放在大飛輪之中了。」
火雲頭陀淡淡一笑，道：「方總鏢頭高明，洒家不能不佩服了。」
方振遠道：「大師好走！方某人不送了。」
火雲頭陀苦笑一下，提著木箱大步而去，紅衣飄飄，片刻間已走得蹤影不見。
小高冷眼旁觀，也只瞧出個大概情形，個中究是如何的玄妙，卻有著甚多不解的地方。
只覺江湖上，除了武功之外，在成敗生死之間，機智與經驗也佔了極大的比重。
方振遠目送火雲僧走遠了，輕輕吁了一口氣，道：「總算減少了一個強敵，但願五行高僧行動如一，那就可以消去一大阻力。」
他翻身上了黃驃馬，向前行去。
大飛輪又開始向前駛去。
小高眼看一切恢復了常態，忍不住低聲說道：「陳三哥，剛才是怎麼回事啊？」
陳三道：「咱們總鏢頭，不但武功高強，而且經驗豐富、機智過人，那火雲頭陀雖然知道上了當，但卻有苦說不出，只好硬看頭皮走了。」
小高一臉困惑地問：「火雲頭陀上了甚麼當？」
陳三急急說道：「小聲一點，要是讓幾位鏢頭聽到了，只怕要挨上一頓好罵了。」
小高一伸舌頭，不再多言。
倒是陳三忍不住，自行說道：「那木箱之中，絕非火雲頭陀需要之物。」
小高道：「可是，車廂之中只有一個箱子啊，總不能大飛輪上是空的……」
「這是咱們總鏢頭神機妙算了，」陳三滿臉得色地道：「火雲僧明明知道上了當，卻又說不出甚麼及悔的話。」
小高心中忖道：「五行頭陀在江湖上是很有名望之人，他也出手奪鏢，可見這趟神秘之鏢，定非平常之物了。」
忽然間一股強烈的好奇心湧上心頭，這大飛輪中究竟運的是甚麼東西？我得想法子瞧瞧不可。
這一條雙峰夾道的險惡之路，綿延了十餘里長，但除了火雲頭陀現身欄截之外，竟未再遇危險。
出得山口，唐瑜突然長長吁一口氣，道：「方兄，過了這一段最為凶險的地方，他們也該知難而退了。」
方振遠搖搖頭，道：「我的看法有些不同。」
唐瑜道：「願聞高見。」
方振遠道：「如論讀書之多，用計行謀，小兄自知不如賢弟，但如論江湖上的經驗、閱歷，為兄就比賢弟豐富了。」
唐瑜道：「方兄的意思是……」
方振遠道：「這條險路上只出現了火雲頭陀一人，只是證明了動這批鏢貨的人，可能早有了協議，分段攔截。」
唐瑜道：「放眼中原江湖，有多少人會對方兄的鏢車下手，方兄心中應該是早有概念的了？」
「困難處也就在此了，五行頭陀在江湖上雖然獨行其事，不受一般規戒約束，但如嚴格劃分，他們是屬於正道中人，從未聽說他們有劫鏢的行徑，但這一次，他們卻破例出了手，究竟還有多少人會出手劫鏢，就很難知道了……」話聲一頓，又道：「不過，有幾點我相信出了他們意料之外。」
唐瑜笑道：「哪幾點？」
「一是賢弟在此，他們絕未-到我會把追風劍拖下水。」
唐瑜笑道：「我雖已多年不問江湖中事，但憑你我兄弟的交情，遇上了自然不能不管。」
方振遠臉上突現堅毅之色，道：「我發覺水道不通時，就明白了處境的險惡，我想不出甚麼人有這麼驚人的能耐，能夠把這許多武林高手集於一處，讓他們聽命行事。」
唐瑜沉吟了一陣，道：「慢一點……你是說有一個人在暗中指揮，操縱了許多水旱兩路的人物，在和九江鏢局作對？」
「未必是存心作對，但卻是志在奪鏢。」
唐瑜道：「甚麼人能讓中原道上水早兩路中人，聽他之命行事？小弟實在想不出這麼一個人來？」
方振遠道：「愚兄也想不出他是甚麼人，但一定有這麼一個人。不是小兄誇口，就目前中原道上，水陸兩方面開山立派之人來說，還沒有哪一個人敢向九江鏢局挑戰，除非有一個人能把他們的力量統一起來，並且還要有一些外援參加，所以咱們無法推想出他們的實力，但他們也想不到，我會把九江鏢局的力量也集中起來，賢弟，這可能是一場大對決，勝則九江鏢局奠定了全國第一大鏢局的基礎，敗則可能毀去九江鏢局的基業。」
唐瑜神情肅然地道：「火雲頭陀既已出現，其餘的金、木、水、土也可能參與這件事了？」
方振遠苦笑了一下，道：「老實說，火雲頭陀未曾出現之前，小兄心中還有一個底子。
但火雲頭陀突然出現，事情就顯得神秘莫測了。」
唐瑜道：「一個能讓五行頭陀那等高手聽命的人，自非尋常人物。」
「小弟奇怪的是，你這次究竟保的是甚麼？竟牽扯出這許多難纏的人物，掀起如此大的風波？」
小高突然發覺自己具有人所難及的敏銳聽覺，方振遠和唐瑜在七、八丈之外交談，聲音細小，但他暗中運功，竟可聽得清楚。
他暗暗想道：「我如能知曉這趟鏢保的是甚麼，也可了去一番心願。」
哪知方振遠突然改用低微的聲音，也只有並騎而行的唐瑜勉強可以聽到。
小高暗暗歎了口氣。
只聽陳三道：「小高，是不是很累了？」
「我很好……」小高一挺腰，坐直了身子。
原來他剛才專心一意地竊聽方振遠與唐瑜的談話，不自覺地靠在橫板上。
不知道方振遠說的是甚麼？
只見唐瑜一直保持著的輕鬆神情，突然之間嚴肅起來，好似一下子擔負了一個很重的負擔。
陳三伸手拍了拍小高的肩頭，低聲道：「小高，閉上眼睛休息一會兒，你已經不錯了，有些人第一次經歷這種事情，會嚇得屁滾尿流。」
小高本來想解釋一下，但想一想，懶得多費唇舌，也樂得藉機會養養神，當下閉上雙目，向後一靠，倚在橫板上休息起來了。
這大飛輪構造特殊，不但陳三的坐位之後有靠背，就是小高坐位的下手，也有微微傾斜的靠背，比起騎馬來是舒服多了。
方振遠一直保持著緩進的速度，也保持著上佳的體能狀況，可以應付隨時突來的襲擊。
耳際突聞水聲滔滔，小高睜眼一看，只見一道江流橫攔去路。
雖然沒有長江流水那種滔滔氣勢，但寬也有七、八丈，是非渡船無法越過的大河。
這本是長江的一處支流，稱作大洪河，源流不長，但卻溝通了兩座大湖彙集長江水勢相當深闊。
岸上有客棧，江畔有渡船。看看天色，也不過申中時光，渡過大洪河正好是晚飯時間。
但方振遠打量了一下四周的形勢，竟然下令住店。
這不是大碼頭，四、五家客棧，也都勉可歇腳。
唐瑜低聲道：「方兄，渡過大洪流，就是一處很熱鬧的市鎮，這地方不但簡陋，而且前有大河，後臨峽谷，何況，天色尚早……」
方振遠笑笑道：「賢弟請看對面兩艘快艇和一艘單桅巨船，是不是有些可疑呢？」
唐瑜凝目看去，果見到面有艘巨帆和兩艘快艇，靠在碼頭上似是準備出發。
如若大飛輪登船過渡，對方就可控制大局，隨時可以在江面上突擊。
他不禁暗暗佩服，江湖上的經驗及閱歷，自有它珍貴之處。
方振遠傳下了第二道奇怪的命令，要隨行的鏢師和趟子手吃過酒飯後立刻睡覺，三更時分再加戒備。
陳三仍然是在車位上吃的酒飯，小高送回碗筷，也順便帶回了總鏢頭的令諭。
陳三想了一下道：「小高，你去休息吧，好好睡一覺。」
小高問道：「你呢？」
「我已習慣了在車上休息。」
小高歎口氣道：「面臨大河，後近峽谷，夜寒必重，你如何受得了？」
陳三笑笑道：「從來沒有人這麼關心過我，你小高這幾句話，我聽來快樂得很。你放心，我帶有一條毛毯子，足可御寒。」
小高心中一動，道：「陳三哥，既然你一定要住在車上，我也留下來陪你了。」
陳三急道：「不行！你小子不是不知道，這裡夜寒極重，我有毛毯御寒，你甚麼也沒有，如何能夠留在車上？」
小高道：「我去找店夥計借床棉被來。」
小高果然借了一條棉被，陳三大為感動，要小高把棉被鋪在車門前面，地方雖小點，但一面擋風，睡那裡暖和不少。
柯老大送來了一壺酒和兩斤牛肉，拍拍小高道：「夜寒露重，你小子要多多保重啊！受不住寒氣就喝口高粱。你要明日，此刻時辰不對，你要是病倒了，可沒有人照顧你。」
陳三道：「柯老大，勸他回客棧去睡。」
柯老大哈哈一笑，道：「不行，我知道小高這小子，義氣得很，你多照顧他一點就行了。」
陳三道：「你柯老大儘管放心，咱們這趟鏢只要平安地回到江州，我就是求總鏢頭，也要替小高求個實缺出來。」
「多謝你了，陳三哥。其實我小高也不在乎每月多幾兩銀子。」
陳三笑笑道：「你年紀還輕，聽我跟柯老大的不會有錯。」
柯老大突然伸手按在小高肩上，道：「小高，不管出了甚麼事，你能躲就躲起來，能走就走，你力量太小了，是那麼微不足道，就算你拚了命，也沒有多大的幫助，小高，你明白我的看思嗎？」
小高點點頭。
陳三看了柯老大一眼，道：「我也這麼說過他，柯老大，總鏢頭似乎胸有成竹，小高守在大飛輪上也許是對了。」
柯老大點點頭，緩步離去。
夜色中，他步履沉重，似是有無限心事，也流露出無限淒涼，小高幾乎要出口叫住他，卻強自忍了下來。
事實上，隨行的鏢頭、趟子手，都已經明自此行的凶險及艱難，雙方鬥智鬥力，不是一、二次的拚殺就能夠分出勝負的。
這是一段漫長的路，不知要經過多少的拚殺才會有結果。
大飛輪停在客棧之外三丈左右，那是一片空曠的草地上。
下弦月剛剛露出，一陣大風帶來了濃重的雲層把它掩住。
夜色更暗，風聲更緊。
一陣輕微的腳步聲藉著月色的掩護，正向大飛輪走了過來。
小高想坐起，但卻忍下未動，此時此刻，不宜表現他一身超絕的武功。
步履聲逐漸接近，已到了大飛輪四、五尺之外。
陳三終於也警覺了，忽然坐起，同時右手已多了一把出鞘的單刀。
「你是陳三吧？」
陳三已聽出了來人的聲音，急急說道：「是總鏢頭……」
「是我……」方振遠行近了大飛輪，身後緊隨著長衫飄飄的唐瑜。
方振遠看看橫躺在車門前的小高，道：「他是……」
「我的助手小高……」
「好！走完這趟鏢，你們都有重賞，叫他起來，打開車門。」
小高自然早醒了，直聽方振遠說完話，才一翻身坐了起來，下了蓬車。
陳三打開車門，方振遠、唐瑜行入了車中，關上車門。
車廂內傳出了方振遠的聲音，道：「不要聲張，你們不願意留下來，就回到客棧去睡，願意留下來，我也不勉強你們，不過，不能堵住車門。」
陳三應了一聲，小高只好搬動棉被，陳三示意小高回到客棧去睡，小高卻執意不肯。
客棧的棉被又厚又大，小高索性不睡覺，把棉被裹住四周，打坐調息。
三更時分，風吹雲動，下弦月放射出一片清冷的光輝。
小高星目微啟，剛好發覺江畔上三條人影疾奔而來。
那是第一流的輕身功夫，三條人影接近到大飛輪七、八尺之外，仍未傳出來一點聲息。
小高無法推斷坐在車中的方振遠和唐瑜，是否已經發現敵人，但卻擔心陳三的安危。
因為陳三睡的地方，正好在車門下面，如對方出手，第一個一定是對付陳三。
三條人影分站三個方位，月光下小高已可看見三個人影都穿著一色的夜行勁裝，但卻有一條黑色絲巾包住臉部，只露出兩隻眼睛。
這情形分明是要掩飾真正面目，這有兩個可能：
一個可能他們是方總鏢頭的舊相識，不好意思出手劫鏢，故意將臉蒙上。
一個是他們在江湖上有相當的身份、地位，不願洩露了真正身份。
看到三個蒙面人，小高心中一動，暗道：「我也可以把自己改扮起來。」
他頭上本來戴了一頂護臉的皮帽，兩邊的護耳向下一拉，把臉掩去大半，就算是相識的人，一時也無法辨認。
面對著即將發生的凶險，小高不但沒有畏懼，在心情上反而有一種期待已久的興奮。
現在，小高唯一擔心的事情，就是陳三和柯老大在這場將來臨凶險戰鬥中的安危，他不願他們受到傷害。
他是個很有感情的人，但卻又充滿著窺視天下武的奧秘的心願。
大飛輪對面的黑衣人突然一跨步，人已到了篷車的後面。
陳三似乎是真的睡著了，來人欺身到車身的前面，他竟然毫無所覺。
事實上，來人步履輕巧，連一點點輕微的聲息亦未發出。
那人伸出了右手，點向陳三。
小高心中大急，不知是否應一該出手相救，正感為難之際，突聞一個冷冷的聲音，道：
「朋友請手下留情，他只是一個趕車的人，微不足道的小人物。」
那黑衣人的右手，已接近了陳三，突然停了下來。
三個接近大飛輪的黑衣人，同時飄身而退，但卻並未退走。
方振遠目光轉動，掃掠三個黑衣人一眼，抱拳說道：「區區方振遠，九江鏢局總鏢頭，自信這些年來行事謹慎，從未開罪過江湖上的朋友。三位如果有需要方某效力之處，但請吩咐一聲，只要方某人力所能及，絕不藉故推拒。」
小高心中忖道：「看來九江鏢局的盛名，實也是得來不易，光憑這份低聲下氣的姿態，就非一般江湖人所能做到的。」
但三個人卻是毫無反應，沒有一個人開口答話，只是盯著方振遠。
方振遠皺皺眉頭道：「三位金口不開，用意不明，這就叫方某人為難了。」
小高細心觀察，三個黑衣人並非全無反應，只不過他們之間以目光交談，彼此心領神會。
奇怪的是，三個人似乎都在逃避說話。
難道是怕人由口音中聽出了他們的身份？
但聞方振遠輕輕歎口氣，道：「三位一直不肯開口，就叫方某人無法得知來意了。」
這時，本來在車中的唐瑜，突然一長身飛了出來，道：「方兄，人家不肯開口，分明是沒有把你九江鏢局放在眼中，你怕開罪了江湖上的朋友，但我唐瑜可不怕。深夜近車，非偷即盜！」
那三個黑衣人同時冷笑一聲，六道目光一起投在在唐瑜臉上，神情充滿了不屑之意。
唐瑜本是極端聰明的人物，一看三人的臉色，忽然心中一動，道：「三位認識唐某人？」
站在正面的黑衣人再也忍不住了，他冷笑一聲，道：「追風劍唐瑜，你好狂妄的口氣。」
聲音怪異，分明是故意捏看喉嚨擠出來的聲音。
方振遠長長歎了口氣，道：「各位既然來了，似乎就用不著這麼遮遮掩掩了，方某不願得罪江湖上的朋友，卻也不是怕事的人，九江鏢局能有今天這個局面，是我方某人手中的於母金刀、十三支甩手鐵翎箭所打出來的天下，說到江湖道義、朋友情份，方振遠兩肋插刀在所不惜。但如要恃強劫鏢，那就要看看各位的手段了。」
仍是那種怪異的聲音，道：「方總鏢頭，今夜打擾，情非得已。方總鏢頭愛朋友，當能體諒我們的苦衷，至於我今夜來意，方總鏢頭心中大概早已有數了。」
聽口氣，分明是故舊相識，卻因為不得已的原因方來劫鏢。口氣要軟中帶硬，看樣子，套交情、講斤兩恐怕已無法渡過今夜之危了。
衡度情勢之後，方振遠暗自下了決心，既難善罷，就只有放手一戰了。
心中既下了決定，口氣一變，道：「老實說，我不明白諸位的來意何在，總不會是來劫鏢的吧？」
「很不幸地，被你料中了，咱們今夜來此，正是為了劫鏢。」
話出自另一個蒙面人之口，但聲音怪異，也分明是故意裝出來的。
方振遠心中暗道：「看樣子，這一位可能是相識的朋友，而且口氣堅定，恐非言語所能解決了。」於是他又道：「三位既是劫鏢而來，又同必掩住本來的面目呢？」
「事非得已。」
說話的是另一個人，三個人都開口了，但都用裝作出來的聲音。
方振遠心想：「難道這三個人都是我方振遠相識的人？」他當下哈哈一笑，道：「九江鏢局能有今天這個局面，不是全憑口舌之利得來的，三位如果要動手劫鏢，先要把方某人打倒才行。」
「定要動手，分出生死才成嗎？」
「總不能讓方某人白白地送上鏢貨，自己毀了九江鏢局的招牌吧？」
「這麼看來，只有動手一戰了！唉，方總鏢頭請多保重。」
他聲音傷感，似是對方振遠的決定感到惋惜。
唐瑜右手一揚，「刷」的一聲，長劍出鞘，寶劍劃出一道劍花，道：「笨鳥先飛，打旗的先上，在動方總鏢頭之前，哪一個肯賜教，先把我姓唐的放倒再說吧。」
三個黑衣人互望一眼，正東方位上的黑衣人突然上前一步，右手也多了一柄長劍，冷冷說道：「唐瑜，你不是九江鏢局的人，為甚麼要管這檔閒事？」
唐瑜笑笑道：「諸位既敢劫鏢，甘為盜匪，還有甚麼事做不出來？但卻蒙著大半個臉，豈不是太過做作了？」
他罵起人來，詞鋒銳利，刺耳難聽。
那黑衣人的眼中泛起怒意與殺機，他冷冷的注視著唐瑜，道：「唐瑜，你介入此中不但於事無補，反而會使事情更行惡化，鬧成慘劇。」
唐瑜冷笑一聲，道：「諸位計劃劫鏢的時候，沒有把我唐某計算上，是嗎？」
黑衣人長劍一振，道：「你破壞了我們的計劃，破壞了我們的大事，當真是在劫難逃了！」
坐在車上的小高，聽到最後的一句話，心頭忽然一震，他忖道：「這口音好熟。」
原來，那人的最後一句話，沒假裝聲音，露出了本來的口音。
唐瑜此時劍已出手，寒芒如電，直刺過去。
方振遠大聲喝道：「唐賢弟，快請住手！」
他的喝止雖快，但劍勢更快，兩人雙劍，已交換三招。
唐瑜只覺對方內力高強，劍上力道奇重，追風劍以快速見長，而對方劍勢的變化竟不在追風劍之下。
唐瑜收劍疾退，後掠八丈，方振遠橫跨一步，擋在唐瑜身前，此時金刀雖已出，但卻隱在肘後，抱拳道：「你……你是雷兄……」
小高心中忖道：「不錯！正是雷方雨的聲音，這位稱霸中州的大豪，怎會劫鏢呢？」
那黑衣人突然扯下蒙面黑巾，歎了口氣，道：「言多必失，雷某人說話多了些。」
方振遠神色驚異，呆呆地望著雷方雨，道：「雷兄，這是怎麼回事？」
雷方雨又是一聲長歎，道：「方兄，想不到是我雷某人吧？」
「完全意外……」方振遠神情茫然地說：「丟開咱們的交情不談，以雷兄的聲譽，怎會做出劫鏢的事？」
霍方雨沉吟了一會，道：「方兄，雷某有苦難言，方兄如肯賜諒，交出鏢貨，不但可免去今夜一戰，兄弟且感激萬分。」
方振遠道：「雷兄，咱們交往了十餘年，彼此相知甚深……」
雷方雨截道：「所以你作夢也沒想到，我會劫你的鏢貨。」
方振遠道：「確未想到，但雷兄卻應該想到，兄弟不會雙手奉上鏢貨。」
雷方雨神情肅然地道：「我解下蒙面黑巾，就是決心承擔起這次劫鏢的責任，錯開今夜，方兄盡可以找我……」
「如果在下未聽出雷兄的口音、叫破雷兄的身份呢？」
「就算你聽出來，卻也未必就敢肯定是我，我可以咬牙不認，你又如何確定是我？」
方振遠愣了一愣，忖道：「這話倒也不錯，硬不認帳，說出去，武林中也不會有人相信。」
雷方雨道：「今夜之事，日後我自會給方兄一個交代，但願今夜你能抑制自己。」
方振遠道：「抑制自己？雷兄，我不明白你的意思。」
雷方雨神情肅然地說：「方兄，你衡量一下情形，是否有致勝的把握。」
方振遠淡淡一笑，道：「雷兄劍術精湛，兄弟心儀已久，但如果說勝過兄弟我，兄弟倒是不太相信。」
雷方雨冷笑一聲，道：「至少在二、三百個回合之內，無法分出勝負。」
方振遠點點頭。
雷方雨又笑道：「方總鏢頭只看到我雷某人，難道忘了我們是有三個人的嗎？」
方振遠一怔，道：「他們兩位是……」
唐瑜截道：「雷大俠也忘了有我唐瑜在場。」
霍方雨道：「算上你追風劍，我們還多了一個人。」
唐瑜道：「九江鏢局，還有隨行的鏢師，如論人數之多，九江鏢局是佔盡優勢了。」
方振遠聽出了雷方雨的弦外之音，他高聲說道：「能和雷兄同行的，自是武林高人，何不解下蒙面黑巾，容方某拜見？」
另外兩個黑衣人，聽了這番話，仍是肅立未動，但見蒙面黑巾在微微抖動，顯見兩人的心中正激動萬分。
雷方雨長長歎了口氣，道：「方兄，兄弟顯露出本來面目，已經給足了方兄面子，他們不會再以本來面目和方兄相見了。」
「難道這兩位也是方某人的舊識？」
雷方雨略一沉吟，道：「他們兩位的武功、聲譽，絕不在我雷方雨之下。兄弟言盡於此，請方兄三思才好。」
方振遠果然凝神思索。
小高卻聽得精神一振，忖道：「能和雷方雨齊名的人，自然是江湖上享譽極隆之人。目前江湖上最有名的五個人，我已經見過四個，難道此二人也是五大名人之中……」
他忽然震動了一下，打消了自己的想法。
這不太可能呀，龍家堡的龍公泰遠在塞外，怎麼無端端的跑到中原劫鏢呢？
一劍千鋒董百藥是一門之主，又怎會和雷方雨聯手劫鏢？
至於五大名人之首的韓七絕，早已息隱深山，行蹤不明，要不會和雷方而聯手劫鏢的了……
但除了這些人，誰又能與雷方雨這樣的一方豪雄齊名呢？
小高暗暗地歎息一聲，這江湖之大，當真是山藏海納。
除了五大名人之外，還不知道有多少名不見經傳的高人，像那火雲頭陀，不是一樣受到方振遠的禮遇嗎？
能受刀箭雙絕方振遠禮遇的人，自然具有相當的份量。
而敢單人匹馬欄截九江鏢局鏢車的人，亦必有著鬥鬥刀劍雙絕的勇氣與信心。
但這火雲頭陀的大名，自己卻從未聽人說過。
這時，雁蕩四雄、何坤部已趕到現場，五個人站在一丈之外，兵刃在手，全神戒備，準備隨時一戰。
方振遠沉吟良久，才似定了主意，他緩緩道：「雷兄，要甚麼？」
雷方雨呆了一呆，道：「貴局保的鏢貨。」
「只是幾個箱子，而且在前面峽谷之中，已被五行神僧中的火雲和尚取去了一隻。」
雷方雨沉吟了一會，道：「方兄車中還有幾個？」
「兩個……」方振遠嚴肅地道：「雷兄，可以拿一個去。」
「如果兄弟兩隻箱子都要呢？方兄肯不肯賞這個面子？」
「可以。」方振遠毫不考慮地答應了。他又道：「不過……雷兄也要給方某一個交代才行。」
雷方雨道：「請說。」
方振遠道：「雷兄取走了兩個箱子之後，必須保證今後不再和九江鏢局為難……」
他目光一掠另外兩個黑衣人，又道：「他們兩位也是一樣。」
雷方雨望望兩個黑衣蒙面人，兩個黑衣人微微點頭。
方振遠冷肅地說道：「大丈夫一言……」
「快馬一鞭……」雷方雨道：「不過，我要搜查一下車中共有幾個箱子。」
「可以。」
雷方雨道：「如果不止兩個箱子呢？」
方振遠道：「兄弟說兩個，就只有兩個，如尚有多餘，雷兄一併取走就是了。」
雷方雨沉吟了一陣，道：「車中如果還有別的東西呢？」
唐瑜冷冷道：「雷方雨，你太過份了。」
方振遠搖搖手阻止唐瑜，道：「唐賢弟，錢財寶物都是身外之物，生不帶來，死不帶去，以雷兄和同來的身份，肯出面劫鏢，這個面子非賣不可。雷兄，請登車搜查，能找到甚麼就儘管帶走。陳三，打開車門。」
陳三應了一聲，打開車門，同時一拉小高，兩人同時離開車子，退到三尺之外。
小高伸手拉低帽沿，站在一旁，心中卻暗叫奇怪。
雷方雨來劫鏢，卻又似乎不知道劫的是甚麼東西，而方振遠的表現，更叫人無法捉摸。
大飛輪中放了三隻箱子，火雲頭陀兵不血刃取走了一隻，餘下兩隻，又拱手讓雷方雨取走。火雲頭陀取箱子時，車中只看到一隻箱子呀！
天下第一鏢局，竟任人予取予求，這算甚麼？
這和他過去為追尋失鏢，遠行南荒，血戰數十次的行徑大相違背。
莫非這其中有甚麼玄機不成？
雷方雨登上了大飛輪。
只見兩個相同的紅漆木箱，並排放在車中，木箱不大，寬不過半尺，長不過尺半，但造得十分精巧。
還有兩把精巧的金色小鎖，分鎖在箱子上。
車內十分寬敞，坐上三、四個人，也不會覺得擁擠，但鋪著紅毯的車上，只放著兩個箱子，別無他物。
雷方雨仔細搜了一陣，再找不出別的物品，只好提起兩隻箱子，箱子入手，雷方雨已覺出箱子裡放有東西，份量不輕，似是放著衣服書畫之類。
方振遠沒有阻欄，任憑雷方雨在車上搜查。
直待雷方雨提著兩個木箱走下大飛輪，才淡淡一笑道：「雷兄好走，恕兄弟不送了。」
雷方雨注視著方振遠，緩緩說道：「這份交情，我們會記在心裡，這麼一個結局，完全出乎我的意料之外，方兄能夠名動四方，確是不易。除了刀箭雙絕之外，還有人所難及的智略，我們來劫取一個箱子，方兄卻給了我們兩個，兩隻箱子完全一樣。」
「因為我們也只有兩個箱子。」
「所以我們就一起拿去，至於這箱中裝的是甚麼東西，那就不是我們的責任了。」
方振遠笑道：「這箱子上金鎖的鑰匙，在托鏢主人的手中，所以兄弟也無法給雷兄了。」
雷方雨道：「我明白，打開箱子的時候，萬一發生甚麼危險，也不關方兄的事了。」
「如果先說明自，雷兄和另外兩個朋友，應該也不會受到牽連。」
「承教！承教！」雷方雨提著兩個木箱大步向前行去。
另外兩個黑衣蒙面人也緊隨在雷方雨的身後離去。
小高心中大感奇異，原本是一場非打不可的局面，忽然間輕輕鬆鬆的化解了，這結果讓小高大惑不解。
其實，江湖上機變萬千，又豈是小高閱歷不豐的人所能理解的。
雷方雨等三人離去之後，何坤和雁蕩四雄急急圍了上來，道：「總鏢頭……」
方振遠揮揮手 阻止了何坤之言五並且神情愉悅地道：「回去好好睡一覺，明天一早上路。」
小高強忍心中重重疑問，但好奇之念，並未稍減。江湖上之事那麼深博廣大，難以預測，必須花更多的時間去瞭解。
失去了鏢貨，方振遠並沒有回轉九江，大飛輪一早渡河，仍按照預定的方向行進。
數年累積的經驗使小高明白言多必失，只有在最適當的時間，才能技巧地探索一些隱秘。
何況，走鏢這個行業，對小高來說還是第一次，儘管他心中有很多疑問，但他總是盡量忍著不問。
小高能忍，但陳三卻忍不住了，他歎息一聲，道：「這趟鏢很奇怪，我在鏢局裡干了十年，走鏢數百次，從未遇見這樣的怪鏢。」
「怪鏢？甚麼意思？」小高間道。
陳三目光轉動，發覺總鏢頭在十餘丈之外，何坤和雁蕩四雄幾位鏢師，都跟在鏢車四丈之後。
大概是車中已無鏢貨，用不著再守在鏢車的四周了，這給了陳三一個說話的機會，他輕吁一口氣，道：「過去走鏢，咱們都知道保的是甚麼貨物，運送至同處，這一次，卻是甚麼都不知道，大概只有總鏢頭心裡明白了。」
小高道：「咱們保的東西，不是被人家劫走了嗎？」
「是啊……」陳三一臉茫然地道：「大飛輪上只要多放五斤以上的東西，我都能夠感覺出來。」
小高問道：「現在呢？」
陳三搖搖頭，道：「車上已經沒有東西了，咱們駛的是一輛空車。」
小高路一沉吟，道：「那咱們押送的鏢貨，真的被人家取走了？咱們應該折回九江才對，怎麼繼續上路呢？」
這是小高心中的疑問，一直不便提出來。但陳三既提起來了，他立刻順勢探問。
小高略一沉吟，又道：「也許咱們這一次保送的是很名賢的珠寶，總鏢頭自己帶在身上了。」
陳三看了小高一眼，道：「不可能！如果咱們保送的東西還在，就一定還放在大飛輪上……」
他話猶未完，卻突然住了口。
但聞蹄聲得得，柯老大拍馬趕到車旁，道：「小高，這一次不該要你來的。」
小高心中明白，那是出於至誠的關懷，他甚是感動，口裡卻笑道：「為甚麼呢？」
柯福道：「九江鏢局三、四年都沒出事了，想不到這一次總鏢頭親自出馬護鏢，竟有這麼多的麻煩。」
小高道：「既然在鏢行中混口飯吃，就難免會碰上這種事，這樣也好，也可以……」
「甚麼……」柯福瞪大了眼睛道：「小高，你認為這是好玩的哪？刀槍無眼，碰上了不是瞎眼、斷腿，就是皮破血流，你年紀輕，不知利害……」
「我知道！柯老大，可是，我自願幹了這個行業，總不能一遇危險，就趕快拚命地逃開吧？」
柯老大微微一怔，道：「你小子要是那樣沒有出息，我也不會把你帶入鏢局了。」
小高笑笑道：「對！我小高總不能讓你柯老大丟臉啊！」
柯福長長歎口氣，道：「小高，話雖不錯，但你小子那點蠻力派不上用場，真要動刀動槍，你一點也幫不上忙。」
陳三接道：「這一點我勸過他了，一旦打起來，要他別出手，能走就走，不能就躲起來。
柯老大，不過，保鏢這一行，本就是刀口上舔血，拿命換錢，一旦遇上了甚麼，那也只好認命了。」
柯福道：「我感到不安的是，這一次實在輪不到這小子來。我想盡辦法把他給安排上，要是害了他的命，教我如何安心？」
陳三笑道：「這麼說，我也有責任了，我要是不答應你柯老大的勸說，小高絕對走不上這趟鏢。」
小高心中雖感好笑，但對二人關懷情義，卻是銘感十分，他輕輕咳一聲，道：「陳三哥、柯老大，不用為我擔心，生死由命，我小高早把這些事看開了，保鏢這一行雖危險，卻很刺激。我就是喜歡這種生死邊緣的冒險生活。」
柯老大哈哈一笑，道：「好小子，有你的。」一提韁繩，快馬向前衝去。
小高閉上雙目，倚在靠背上，心裡卻盤算著，這一趟鏢究竟保的是甚麼東西？居然能夠引得雷方雨這等江湖名人也來劫鏢？——
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