丁倩文聽得目光一亮，脫口急聲道：「對了，魏姑娘是曾逼問我有關她父親魏老谷主的事。」
單姑婆急切地問：「你怎麼說的?」
丁倩文苦惱的道：「我當然說不知道嘍!」
單姑婆淡然一笑道：「你這樣說，她當然不會相信。」
丁倩文頷首道：「她堅持說你單姑婆曉得，我只好說，我會領她去見你單姑婆……」
話未說完，單姑婆已一拍大腿，讚聲道：「妙，這一句回答的妙。」
許格非聽得神色一喜問：「單姑婆，你知道魏老谷主的下落?」
單姑婆立即煞有介事地正色問：「回稟少主人，奴婢知道，但在此時此地，不宜向您報告。」
丁倩文卻正色警告道：「嗨，單姑婆，少時你可要小心點兒，你不說出魏老谷主的真實下落，她不會放過你的……」
單姑婆得意地一笑道：「不要說不放過我，只怕魏老夫人知道了這件事，都奉我老婆子為上賓呢！」
丁倩文一聽，立即興奮地道：「這樣一來，魏姑娘再也不會埋怨許少俠了。」
許格非聽得心中一動，立即似有所悟地道：「噢，直到現在，我還沒問你前來褐石谷的經過呢。」
丁倩文一聽，嬌靨上的興奮神情立時消失了。
許格非一看，心中頓時升起一陣愧意，表情自然也顯得有些不好意思。
因為，當時他為了嚇退百清等人，如果不怕丁倩文知道他扮演屠龍老魔，而不點了丁倩文的黑憩穴，丁倩文便不會被劫來褐石谷了。
心念及此，不自覺地呼了聲丁世姊。
丁倩文一聽，這才脫口笑著道：「這是你離開烏拉廟後，半年來第一次再呼我丁世姊。」
許格非見丁倩文笑了，也不由寬心地道：「因為小弟一直都偽裝記憶喪失嘛，如果見了你就喊丁世姊，那不是馬上露出馬腳了嗎……」
話未說完，三人同時哈哈笑了。
單姑婆首先讚聲道：「看來還是堯姑娘的智慧高，她雖然相信我們少主人有些記憶喪失，但她卻不時說出來，少主人一定是偽裝的。」
丁倩文提到堯庭葦，不由關切地問：「堯姑娘呢?怎的沒見她前來?」
一問到堯庭葦，許格非首先慚愧地黯然低下了頭。
單姑婆也黯然道：「堯姑娘氣我家少主人欺負她……」
丁倩文一聽，不由吃驚地道：「怎麼?她還是負氣走啦?」
單姑婆點點頭，即把在廟前失散的事說了—遍。
丁倩文聽罷歎了口氣，立即黯然望著許格非，埋怨道：「當我第一天碰見你時，我就勸你說，趕快改正過來，結果……」
單姑婆立即道：「事情已經發生了，說也無法挽回了，好歹她是我家少主人的少夫人，有話總好商量著說，倒是這位魏小瑩……」
丁倩文也怕說多了許格非會難過，這時見單姑婆有意改變話題，也急忙附和著道：「魏姑娘也是一個爽快人，她把我劫到這兒來，還不是派兩三個侍女輪流為我按摩……」
單姑婆卻淡然一笑，搖搖頭道：「我指的不是這個。」
許格非聽得一愣，丁倩文則迷惑地問：「那你指的是什麼?」
單姑婆忍笑道：「我老婆子指的是魏小瑩姑娘，硬是跑到佛堂內將她的老娘推出來親自接見咱們少主人的事。」
丁倩文聽得神色一驚，不由脫口道：「竟有這等事?」
單姑婆卻得意地一笑道：「沒想到吧！」
丁倩文目光望著閣門，神情木然，自語似地喃喃道：「我說呢?」
單姑婆立即含笑問：「你說什麼?丁姑娘!」
丁倩文急忙一定心神，正色道：「我是說，她曾很詳細地詢問許少俠的家世情形，而特別追問了兩次我和堯姑娘與許少俠家裡的淵源關係……」
許格非心無城府，更無對少女心理瞭解的經驗，這時一聽，反而生氣地問：「她問這些是什麼意思?」
單姑婆含笑看了許格非一眼，並沒有將魏小瑩藉機讓她娘看一看許格非人品的心意點破。
但她卻繼續望著丁倩文，關切地問：「丁姑娘，你有沒有把堯姑娘和我家少主人的關係說出來呢?」
丁倩文被問得嬌靨一紅，只得含糊地道：「在這種情形下，我怎麼好說呢?」
單姑婆一聽，立即讚聲道：「好，好，你這就對了。」
許格非卻不以為然地道：「這有什麼不可以的。」
單姑婆不願點破，立即正色道：「這些事最好別讓人知道……」
話未說完，飛橋畫廊上已有了腳步聲。
單姑婆急忙奔至門口向外一看，立即回身揮手，壓低聲音急聲道：「魏小瑩來了，看她春風滿面，十分開心的樣子，俺的少主人，您最好不要掃人家的興頭，一切看我老婆子的眼神行事。」
說話之間，已急步走回了自己的座位前。
就在這時，閣門外人影閃處，刻意打扮，容光煥發魏小瑩已神情愉快，嬌靨綻笑地走了進來。
魏小瑩的身後尚跟著兩個中年僕婦，四個俏麗侍女。
許格非和丁倩文、單姑婆，一見魏小瑩進來，同時起立欠身道：「魏谷主……」
魏小瑩一見許格非三人站起，也在許格非開口招呼的同時，已謙聲抱歉地笑著道：「為了家母，以致失陪甚久，小妹心裡不安極了。」
許格非只得含笑道：「哪裡，魏谷主太客氣了。」
許格非和丁倩文道過了謝，立即坐了下來。
魏小瑩見單姑婆仍站著，急忙再度肅手謙和地道：「單嬤嬤，你也請坐，你也請坐。」
但是，單姑婆卻欠身恭聲道：「回稟魏谷主．今後您稱呼我老婆子單姑婆好了，一方面來得親切，再一方面大家也好像一家人一樣……」
已經落座的魏小瑩一聽一家人，嬌靨突然一紅，目光立閃異彩，先是一呆，立即愉快地道：「對對，今天大家都是一家人，好姊妹，那我以後也就直呼你單姑婆了。」
單姑婆這才欠身落座，同時恭聲道：「謝謝魏谷主抬愛了。」
魏小瑩坐定後，立即望著許格非，關切地問：「少莊主準備在際雲關盤桓多久?」
單姑婆未待許格非回答，已搶先道：「由於堯恨天老賊漏網，我家少主人暫時還不能他往，必須探得確實消息。才可前去。」
魏小瑩立即讚聲道：「這是對的，不然，盲目追蹤，毫無把握，很可能雙方越來越拉遠距離。」
單姑婆急忙道：「我家少主人就是這個意思。」
許格非見單姑婆搶先答話，擅自作主，心裡雖然有氣，但她說得也不無道理，是以強自含笑點了點頭。
魏小瑩立即關切地問：「那麼少莊主準備住在什麼地方。」
許格非深怕單姑婆再為他擅自作主，趕緊欠身含笑，謙聲道：「在下現住悅來軒酒樓客棧內……」
魏小瑩一聽，立即代許格非抱屈地道：「酒樓喧嘩，客棧人雜，那些地方怎麼能久住？
我看，少莊主如不嫌棄褐石谷的話，就暫時住在兒聽候消息好了……」
了字方自出口，單姑婆已笑著道：「那真是太好了，只是太打擾魏谷主了。」
魏小瑩立即道：「這是應該的，怎麼能說打擾，單姑婆，你方才不是還說咱們都是一家人嗎？」
單姑婆正色道：「是嘛，所以我們少主人方纔還說，就是他沒見過魏老谷主，說不定我家老爺許大俠還和魏老谷主是好友呢！」
一提起魏老谷主，魏小瑩嬌靨上的笑意頓斂，同時，罩上一層霜意和煞氣。
丁倩文急忙接口道：「許少俠這次前來貴谷，不單單是送還霜飛劍，而兼有與魏谷主商量如何前去救助魏老谷主的事。」
魏小瑩聽得神情一喜，不由望著許洛非驚異地問：「你是說我爹還健在人世?」
許格非立即看了一眼單姑婆，道：「這也只是單姑婆的揣測。」
魏小瑩一聽，目光立即轉向單姑婆，同時，沉靨沉聲道：「對了，你一直就住在武夷山莊裡面，一般人也都把你當成魔窟在東南的主持人，你當然應該知道我爹的下落。」
單姑婆毫不介意地一笑問：「魏谷主，那麼我是不是武夷山莊的主持人呢?」
魏小瑩沉聲道：「你雖然不是武夷山莊的主持人，但你必然參與了殺害我爹的行動。」
單姑婆依然一笑道：「魏谷主，非常抱歉，我老婆子直到最近才知道魏老谷主曾經前去探宅的事。」
魏小瑩立即怒聲道：「這話誰相信。」
單姑婆立即道：「話不投機半句多，魏谷主既然信不過我，那我老婆子也就不說了。」
魏小瑩一聽單姑婆不說，頓時慌了，但她不願屈服，只得倔強地去看許格非。
許格非這時當然要偏袒一些單姑婆，是以，凝重地道：「魏老谷主探宅被困的事，單姑婆的確不太清楚，就是現在魏老谷主可能被禁的地方，也是她根據已往的例子加以揣測。」
魏小瑩立即關切地問：「那我爹現在被困在什麼地方呢?」
許格非立即道：「這只是單姑婆知道。」
單姑婆也怕得罪了倔強任性的魏小瑩，是以，急忙趁機正色道：「我只是揣測，可沒有十分把握。」
魏小瑩也是冰雪聰明的少女，知道這時不是耍小姐脾氣的時候。
是以，一見單姑婆接腔，立即放緩顏色，和聲道：「雖然沒有十分把握，但總比沒有絲毫眉目來得好。」
單姑婆卻鄭重地望著魏小瑩，正色道：「魏姑娘，咱們可把話說在前頭，請你也別抱著太大的希望。」
魏小瑩立即迫不及待地道：「我知道，就請你快說吧!」
單姑婆會意地點點頭，才道：「這件事咱們得先由屠龍天王說起……」
許格非聽得神色一驚，不由吃驚地問：「怎麼?魏老谷主當年也參與了圍攻屠龍天王的行動？」
魏小瑩急忙分辯道：「我爹連屠龍天王是什麼樣子的都沒見過，怎麼會參與圍攻他?」
單姑婆則遲疑地道：「這一點我倒不清楚，魏老谷主可能不是屠龍天王的仇家。」
丁倩文見許格非的神色在震驚中含有焦急，斷定他在老魔處學藝之時，曾有什麼要挾默許。是以，以揭示警告的眼神望著單姑婆，正色問：「你怎的知道其中沒有嫌隙?」
單姑婆道：「那是因為總舵屠龍堡曾有道密令，凡是功力深厚的高手，一旦擒住，立即設法秘密送往東海去……」
魏小瑩脫口急聲問：「東海什麼地方?」
單姑婆突然變得神情凝重地道：「狼沙!」
狼沙兩字一出口，丁倩文和魏小瑩，具都花容一變，脫口輕啊，同時呆了。
許格非看得劍眉一蹙，不由迷惑地問：「這狼沙難道比陰丁的閻羅殿還可怕不成?」
單姑婆卻接口道：「少主人，奴婢說句過份的形容詞，有人寧願去閻王殿，也不願意去東海的狼沙海域。」
許格非冷冷一笑，道：「這話我卻不信。」
單姑婆道：「奴婢願聞少主人的高見。」
許格非正色道：「不管狼沙是多麼危險，只要屠龍堡的人能在那兒生活的話，我們去了也死不了。」
如此一說，單姑婆頓時無話可答了。
丁倩文卻正色道：「許少俠的話是絕對地正確的，現在就是我們如何設法前去了。」
魏小瑩也激動地噙淚道：「為了救我爹，粉身碎骨都不怕，何懼小小的剝皮蟲。」
許格非聽得一愣，不由迷惑地問：「什麼剝皮蟲?」
單姑婆一聽，立即望著丁倩文，道：「丁姑娘，你是水功獨步武林的世家千金，對各地水域的禁忌想必清楚，那就請你對咱們少主人講解一下吧！」
許格非一聽，心知這個狼沙水域，必是一個人船難至的奇險地區，是以，轉首去看丁倩文。
丁倩文卻謙遜地笑著道：「單姑婆你可千萬別這麼說，眼前的魏谷主就是一位水功大行家。」
魏小瑩知道今後和許格非等人還有一段時日相處，如果天公作美，也許能遂了她的心願．是以，急忙謙遜道：「小妹哪是什麼水功大行家，只是會下水摸魚罷了。」
單姑婆立即接口道：「現在兩位姑娘都有一身精湛水功，我老婆子掉進水裡一時半刻也不會沉下去，現在就是咱們的少主了。」
丁倩文急忙笑著道：「許少俠當然更沒問題，你忘了，他在塞北山區的湍急激流裡，差一點沒游進沉羽潭裡……」
許格非一聽，立即正色道：「那是因為我抱著一塊大木頭……」
如此一說，單姑婆和魏小瑩俱都笑了。
許格非則繼續道：「不過，水功雖然不精，但在水中打鬥還能勉強應付就是……」
魏小瑩聽得精神一振，立即興奮地道：「學水功並不難，小妹和姊姊都可以教你，我們褐石谷後就有一個奇險的錐螺潭……」
許格非聽後心中一動，不由脫口問：「什麼叫錐螺潭?」
魏小瑩道：「錐螺潭就是潭水的中央愈往下愈尖，形成一個漏斗，就像一個錐螺……」
丁倩文聽得心中一動，頓時想起了沉羽潭中尚有許格非家傳至寶魚鱗刀的事，是以，急忙關切地問「可是因為山溪水流湍急形成的?」
魏小瑩立即正色頷首道：「是呀，如果熟知了它的水性，不但可以下水潛游，而且還可以駕船遊戲。」
許格非和丁倩文一聽，幾乎是同時起身，關叨地急聲問：「錐螺潭在什麼地方?可否現在就帶我們前去看看?」
魏小瑩聽得一愣，不由轉首看了一眼閣外，道：「酒菜馬上就要送來了，我們吃了飯後再去如何?」
單姑婆解釋道：「學習水功是我家少主人久已立下的宏志，因為我們老爺的寶刀被屠龍天王給丟進沉羽潭裡了……」
話未說完，魏小瑩已會意地起身道：『這樣好了，我們先到頂閣上看一看，飯後再到現場去好了。」
許格非、丁倩文以及單姑婆三人，同時起身應了個好。
於是，由魏小瑩在前引導，出了閣側門，即是一道盤旋而上的梯樓。
也就在這時，六七個侍女各捧一個茶盤，已沿著畫廊匆匆走來。
魏小瑩看得身形一頓，立即自作主張地道：「你們就把飯菜擺在頂閣上來吧!」
當前的兩個侍女，立即齊聲應了個是，魏小瑩則引導著許格非三人，繼續向頂閣上匆匆走去。
登上梯樓，許格非三人的目光頓時一亮。
因為，尚未進入頂閣，就覺得眼界大開，而雄踞隘口的際雲關，也清晰可見。
魏小瑩並沒有馬上進入精心設計，建築富麗的頂閣內。
她先引導著由雕欄向右繞去。
許格非、倩文以及手持鳩頭鐵仗的單姑婆，三人這才發現這座褐石谷，設計美妙建築精巧，實在是匠心獨具，費了不少心思。
走至東南欄角，魏小瑩舉起玉手一指，道：「喏，三位請看，就是兩座縱嶺盡頭，左有山溪形似山谷的地方就是。」
許格非三人隨著指向一看，果見就在褐石谷外的不遠，兩座縱嶺的盡頭，有一個較之沉羽潭尚大一倍的大水潭。
雖然距離較遠，但凝神聽來，仍能在嗡嗡的水嘯聲中，聽到漩渦帶起的咻咻聲。
許格非細看那形勢，發現共有三道激流會集在—處，而兩座縱嶺之間的一道山溪最大。
這三道山溪激流，由於是同一方向斜流進潭中．因而形成了無數小漩渦中的一個大漩渦。
細看錐螺潭原就是一座山谷，而是當年山溪經過谷中，經年日久形成的。
丁倩文看罷，立即讚聲道：「這地方學水功，真是太妙了。」
單姑婆則望著魏小瑩，驚異地讚聲道：「魏姑娘能在這種湍急水流中，浮沉自如，飛游似魚，那你水功也相當驚人了。」
魏小瑩高興地一笑道：「哪裡，我也只不過是初學乍練罷了。」
但是，一旁的丁倩文卻笑著道：「其實，就是一條活蹦亂跳的魚，也沒辦法在這種湍急的水流中游泳自如。」
許格非聽得神色一驚，不山焦急地問：「那小弟得何年何月才能學成這等精絕的水功呢?」
魏小瑩笑著道：「那就看你肯不肯吃苦下工夫了。」
許格非立即正色道：「只要讓我能學成像魏谷主你和丁世姊一樣精絕的水功，將來能撈回寶刀，再苦，我也受得了。」
丁倩文尚未開口，魏小瑩已搶先笑著道：「只要你不怕吃苦，一個月，包在小妹身上了。」
許格非聽得神色驚喜，不由脫口急蘆道：「真是?」
說罷，又以詢問的目光，轉首去看丁倩文。
丁倩文立即頷首道：「只要你肯下工夫，一個月足夠了。」
魏小瑩看在眼裡，雖然面帶謙笑，但話裡頭卻頗含妒意地道：「小妹說的話許哥哥怎麼會相信，必須還得丁姊姊點了頭。」
單姑婆見魏小瑩的稱呼愈來愈親密，當然也聽出魏小瑩的話意頗含妒意，是以，急忙搶先笑著道：「少主人，一個教會水功的師傅向哪裡找?還不快快先謝謝魏家昧子。」
許格非覺得學成精絕的水功，是親自下水撈尋父親寶刀的唯一途徑，他是不會放棄這個大好機會。
但是，要他馬上改口呼魏小瑩魏家妹子，乍然間實在改不過口來。
就在他訕訕而笑，不知如何開口的一剎那，一個侍女已由閣內走出來，同時施禮恭聲道：
「啟稟小姐，酒菜擺好了。」
單姑婆一聽，不待魏小瑩有所表示已搶先笑著道：「好。既然酒菜已經擺好了，咱們就一面吃，一面聊，說真的，我老婆子昨天晚上就餓了。」
魏小瑩本來是瞪著一雙明亮大眼睛等著許格非呼妹子的，這時一聽，也只得急忙肅手道：
「單姑婆說得對，咱們大家一面吃，一面聊。」
進入頂閣內，許格非發現裡面除了門央一張雕花圓桌，四張鼓凳，窗前擺著兩盆景花外，再沒有什麼陳設了。
由於中央圓桌不大，酒菜擺了滿滿的一桌。
四人正好各坐一張鼓凳，侍女早已將酒滿好了。
魏小瑩直到許格非三人飲了兩杯酒，吃了一些菜後，才望著單姑婆，關切地問：「單姑婆，你可知道，屠龍天王為什麼要通令他的各分舵，擒住功力深厚的高手，一定要盡速送往狼沙嗎?」
單姑婆毫不遲疑地搖首道：「這一點恐怕除了屠龍天王一個外，沒有人能夠知道為什麼。」
魏小瑩繼續關切地問：「那麼你去過狼沙沒有呢?」
單姑婆再度搖頭道：「沒去過，不過，據去過的古老頭說，他也沒有進入狼沙。」
丁倩文關切地問：「古老頭可是前去送人?」
單姑婆頷首道：「可能是的，但送誰去，我老婆子就不清楚了，而且當時他也沒有告訴我。」
丁倩文聽得心中一動，立即轉首望著許格非，揣測地問：「許少俠，你看，我爹會不會也被送到狼沙去了呢?」
許格非略顯遲疑地道：「這很難說。但願丁世伯在那裡，這樣?我們就可一次救出兩位老人家了。」
單姑婆則凝重地道：「困在狼沙的高手很多，僅長春仙姑派古老頭送去的就有三四個之多。」
魏小瑩聽得心中一動，不由關切地問：「這麼說，他去了四五次，而你一次也沒有去過了?」
單姑婆頷首道：「不錯。」
說此一頓，特又解釋道：「不過我雖然沒去過。但我卻知道前去的方位，和如何聯絡……」
許格非和魏小瑩聽得目光一亮，不由同時興奮地道：「這樣我們前去就更方便了。」
單姑婆卻蹙眉為難地道：「可是……萬一老賊堯恨天也去了狼沙，如果我老婆子再去，那就不啻飛峨投火，自己找死了。」
許格非、丁倩文以及魏小瑩三人聽得神情一呆，不由同時焦急地道：「這話不錯。」
丁倩文則繼續道：「單姑婆，你先把那邊的情形談一談，也許我們可以想出對付之策。」
單姑婆歎了口氣，她本來想說，假設堯姑娘不離開就好了，但是，她也知道，有目前的情形下，最好不要談起堯庭葦。
魏小瑩則催促道：「單姑婆，你也別盡歎氣．無論多麼嚴密的地方，總有可尋的漏洞，你先說出來，咱們大家好商議。」
單姑婆不便說破自己的心事，只得道：「在靠近狼沙海邊的一個村落，其中絕大多數是漁民，其中兩三戶似是經商人家……」
許格非立即會意地問：「這其中的兩三家經商人家，就是魔窟的聯絡處?」
單姑婆頷首道：「不錯，其中只有一家真正的聯絡處，其餘兩三家都是作樣子掩護。」
丁倩文急忙問：「那個村落叫什麼名字?」
單姑婆道：「直到現在我老婆子還不知道。」
魏小瑩焦急地道：「不知道村名，我們到了那兒怎麼找呢?」
單姑婆立即道：「不要說我老婆子，就是古老頭和死去的長春仙姑也未必知道。」
許格非卻焦急地道：「但總得有個能找到的方法呀！」
單姑婆道：「有，但必須在日頭剛升上海面的時候，我們站在海邊對正狼沙向後轉，日頭、狼沙和那個村落三點成為一線，最前面的那座村落就是聯絡的村落……」
話未說完，丁倩文卻不以為然地道：「這方法就不太準確了。」
許格非也似有所悟地道：「你可是指的春夏秋冬一年四季，每一個季節日出的方位都不同的緣故、這方法不可能行得通。」
丁倩文頷首道：「不錯，我正是這個意思，因為，就算狼沙對面的海岸弧度大，冬夏兩季日出的直線，恐怕也要相差幾十里地。」
魏小瑩聽得目光一亮．脫口急聲道：「他們會不會設下四五個聯絡地方。隨著季節變換，每個地方都可以收人呢?」
一句話提醒了許格非和丁情文，不由同時脫口急聲道：「對了，一定是這樣了。」
單姑婆也似有所悟地道：「這樣說就不會錯了。難怪古老頭對我說，知道村名沒有用，只有知道方法才能找到聯絡的地方，原來是這麼回事。」
魏小瑩憂慮地道：「光知道村落也沒用，還必須知道是哪一家才行呀!」
單姑婆立即道：「這很簡單?他們會在門樓的橫門暗角處設一個屠龍堡的暗記。」
丁倩文道：「可是，你單姑婆又沒去過，你又怎知屠龍堡的暗記是個什麼樣子的呢?」
許格非立即道：「很簡單，就是一把血紅的寶劍，插在一條龍頭上。」
魏小瑩亦憂亦喜地道：「聯絡方法已經曉得了，現在急切需要的就是如何進入狼沙了。」
許格非道：「你們三位先把狼沙的險處說一說，然後咱們再商討對策。」
丁倩文首先道：「狼沙海內經常出現活動性的游沙，這種游沙，常常把人船噬進沙內。
不管你有多高絕的武功，一旦被捲進沙內，也難脫厄運。」
許格非會意地問：「正因為這樣，所以人們才叫它狼沙?」
丁倩文頷首道：「不錯，但狼沙不經常出現，正因為這樣，才更增加了它的危險性。」
許格非氣憤地問：「難道就沒有一點兒辦法克服嗎?」
丁倩文道：「當然有，那就是熟悉潮汐的人，利用竹筏，順著海流前進。」
魏小瑩接口道：「而且，為防狼沙的出現，人必須繫牢在竹筏上才安全。」
許格非不以為然地問：「每個人都捆在竹筏上，那誰來劃呢?」
魏小瑩道：「當然是划竹筏的人劃呀……」
說此一頓，特地又正色補充道：「還有一點，你必須弄清楚，被捆在竹筏上的人都是爬伏在筏面上的……」
許格非聽得一愣，道：「那划筏的人怎麼劃呢?」
單姑婆道：「據說，那些划筏的人都熟悉潮汐時的海流，只要順著海流輕輕撥弄，即可順利安全的列達。」
丁倩文道：「現在唯一可怕的就是剝皮蟲了。」
許格非立即迷惑地問：「什麼叫剝皮蟲?」
丁倩文解釋道：「剝皮蟲可以說是海中流動游沙中的特產海蟲，這種毒蟲可以浮在水面上，也可以鑽進游沙中。相當怕人。」
許格非似有所悟地問：「你是說它們專吃人的皮?」
魏小瑩一笑，正色道：「哪有那麼多的人皮給它們吃?它們專吃被游沙隱住的魚蝦龜蟹之類的海生動物，—旦碰上了人，它們才吃人……」
許格非驚異地噢了—聲，並沒有說什麼。
單姑婆接口道：「可是，它們—旦碰上人，吃起來也相當駭人，只消個把時辰，就把人吃得只剩下了白骨了。」
許格非聽得神色一驚道：「你們不是說是剝皮蟲嗎?怎麼連人的肉也吃呢？」
單姑婆正色道：「稱它們為剝皮蟲是因為它們的六隻腳和一張嘴，只要一觸及你的皮，皮膚馬上就沒有了。」
許格非神色一驚，脫口問：「皮呢?」
丁倩文凝重地道：「據老一輩的人揣測說．這種剝皮蟲的口上和腳上，一定生有什麼吸血的東西，或是刺，或是含有劇毒的液體，一經觸及人皮，人皮立時被粘落見血，這樣它們才易吸食。」
單姑婆有些緊張地道：「少主人，您要是聽到那些親眼見過剝皮蟲的人講起來，那個慘呀，真能把人嚇暈了過去。」
許格非驚異地噢了一聲，道：「你說說看。」
單姑婆繼續道：「剝皮蟲是群居生活，不出現則已，一出現就是幾萬萬隻，它們好像知道什麼地方有生人似的，蜂湧而上，轉瞬之間披滿了你的全身。你的兩手還沒打死幾個，你身上的皮已被幾千萬隻剝皮蟲吃光了。」
許格非不以為然地道：「既然剝皮蟲這麼可怕。假設我們前去時還爬伏捆牢在竹筏上，那不是任由那些剝皮蟲大快地飽餐嗎?」
丁倩文正色道：「我們被捆在大竹筏，已是防備突然湧至的沙把我們陷進活沙內，因為那是任何武功高絕的人，也無法抗衡的，但是，剝皮蟲我們卻有辦法防範它。」
許格非聽得精神一振，不由興奮地道：「看來咱們人，真不愧稱之為萬物之靈了，總能想出辦法對付它們。」
丁倩文凝重地道：「不過，這種辦法並不一定完全有效，還要靠操縱竹筏的人設法避開它們。」 許格非聽得神色一驚道：「怎麼，還能避開它們。」
丁倩文繼續道：「海中活動淤沙，出沒無常，變幻莫測，但是它們的出現，就像海中的沙山，海流就在它們山與山之間形成……」
許格非立即不解地問：「這與剝皮蟲有何關連?」
魏小瑩正色道：「關係可大了，因為剝皮蟲雖然十分歹毒，但卻膽小如鼠。」
許格非聽得精神一振，頗感興趣的問；「噢?還有這等事？」
魏小瑩一笑，道：「如果它們再膽大包天，那還得了。」
許格非卻好奇地問：「它們到底是怎麼個膽小法?」
單姑婆接口道：「這也是說，天生一物，必有其克，剝皮蟲什麼都怕，就是一陣風，一陣雨點它們也會驚惶失措，淤沙就是它們的家，它們永遠不敢離開游沙太遠。」
許格非仍不太瞭解地問：「你是說……」
單姑婆正色道：「我是說，它們一會兒成千上萬的由淤沙中鑽出來，一陣風吹來，它們又嚇得慌慌張張地鑽進淤沙內，忽出忽進，忙碌不停，可是一旦它們聞到了血腥味兒，那時候就是天塌下來它們也不怕了。」
丁倩文凝重地接口道：「所以，人們在經過狼沙海面時，絕對不能在船上殺雞切肉，以免血腥散佈惹禍上身。」
許格非正色道：「那咱們前去狼沙……」
丁倩文立即道：「咱們前去狼沙雖然沒帶血腥肉類。但因咱就在淤沙的間隙間行進，也必須全身穿上皮套，只留口鼻和眼睛。」
許格非不解地問：「難道咱們的口鼻中就不散發出入的氣息和生人味道嗎?」
單姑婆正色道：「所以咱們每個人的頭罩前，都要懸上幾片煙葉，這樣，煙葉的辛辣氣味，就把咱們身上的氣味給淹沒了。」
許格非聽罷，突然似有所悟地道：「這麼說，那剝皮蟲最多的地方就是淤沙最接近海面的地方了。」
單姑婆一笑道：「少主人，您總算想通了，所謂有經驗的划筏手，就是根據剝皮蟲的時浮時沉，膽小如鼠，永遠不敢離開淤沙的習慣，沿著海流前進，到達狼沙中央的一個小島上去……」
許格非聽得心中一動，問：「你是說還有個小島……」
單姑婆立即道：「據當地漁民一代一代地傳下來，狼沙中央的那座小島在兩三百年前很大，而且，還有許多小島與海岸相通。」
許格非立即關切地問：「那麼現在呢?」
單姑婆道：「現在經過多年的逐漸陸沉，如今只剩下不到二里的三尖小島了。」
丁倩文也不禁關切地問：「為什麼說是三尖小島呢?」
單姑婆道：「因為每逢大潮的時候，水位特高，島上也被潮水淹過，只有三個最高處露在海水面上，所以形成了三個小尖島。」
魏小瑩則揣測地道：「看這個樣子，數十年後或百年之後，這三個尖島恐怕也要陸沉不見了。」
單姑婆一笑道：「那是一百年以後的事，咱們用不著替後人擔心，倒是眼前的難題，如何處置。」
許格非聽得一愣道：「現在不是什麼都解決了嗎?聯絡的方法有了，進入狼沙也有了對策……」
單姑婆凝重地道：「奴婢是說，到達島上以後該怎麼辦?」
如此一說，許格非、丁倩文以及魏小瑩三人都愣了。
魏小瑩首先焦急地問：「怎麼?島上的情形你不知道哇?」
單姑婆正色道：「別說我老婆子，就是去過三四次的古老頭，也不知道島上的情形如何。」
丁倩文卻迷惑地問：「那你又怎的知道堯恨天可能逃到狼沙去了呢?」
單姑婆正色道：「堯恨天身為西北總舵主，而且熟知密令情形，狼沙之險，他更清楚，如今，要想逃過少主人的追殺，只有狼沙最安全，不但海域通過非常危險，就是島上情形，外間也鮮有人知。」
丁倩文也正色附聲道：「不錯，堯恨天一定是去了狼沙，在他以前，這是一處絕對機密的地方，而且，他也認為即使魔窟中的人，也絕少有人知道，更不會想到單姑婆會把這個絕對機密安全的地方洩漏給許少俠……」
話未說完，許格非已目閃冷輝，俊面帶煞，冷冷一笑道：「莫說他堯恨天逃到東海狼沙，就是他逃引毒瘴連天的丹尼哈，我也要活捉他。」
丁倩文和魏小瑩雖然都充滿了信心，但曉得箇中詳情的單姑婆，卻知道此番前去狼沙，雖九死一生，卻毫無成功的把握。
但是，她確有一件事極有把握，那就是老賊堯恨天，一定躲在東海狼沙海域中三尖島上。
光芒萬丈，漫天朝霞。半輪旭日，剛剛竄出波浪洶湧的東海海面，使一望無際的大海，翻騰著血樣的光華。
曉風中，正有一位手持鳩頭鐵杖的白髮老婆婆，面向著兩個美麗少女，和一位英俊少年，站在浪花滾滾的海邊沙灘上，指指點點。
老婆婆穿著一身嶄新的灰褲褂，俊美少年著半藍舊衫，佩著罩有劍套的寶劍。
兩位美麗少女，一穿黃衣，一著綠裝，背後一式插著寶劍，她們兩人和那位英挺俊拔的藍衫少年一樣，正在那裡隨著白髮老婆婆的指向，東瞧西看。
他們先對著半輪旭日下隱約可見的海中小島，再回身望著海岸深處的每一個小漁村落。
只見老婆婆的目光一亮．脫口興奮地道：「少主人，兩位姑娘，這一次不會再錯了。」
藍衫少年和兩位少女循著老婆婆的指向一看，發現那僅是十數戶人家的小村落，都不禁神情凝重地蹙眉搖了搖頭。
這四人不是別人，正是在際雲關褐石谷的錐螺潭，苦練了一個月水功的許格非和丁倩文，以及魏小瑩和單姑婆四人。
聽他們的口氣，顯然前來東海有幾天了。
但是．他們並沒有順利的找到單姑婆當初所說的聯絡處。
單姑婆見許格非三人俱都不信，不由無可奈何地道：「如照我老婆子所知道的，就是這樣，旭日，梅島，村落，三點成一線，就可前去聯絡。」
魏小瑩不禁有些歉意地道：「單姑婆，不是我們不信你說的話，我們根據你說的方法，從大邊紅日冒出水面，直到日上三竿，找遍了附近沿海的十多個村落，可是—直都沒找到。」
單姑婆卻焦急地道：「可是，我老婆子也納悶嘛，古老頭明明是對我這樣說的，怎的咱們來了就不靈了呢?」
說此歎了口氣，繼續懊惱地道：「也是我的運氣不好，當初如果有人在我的東跨院進入武夷山莊，讓我老婆子也逮著那麼一兩個，前來這裡一兩次。就不至於找了好多天都沒有找到了。」
丁倩文則揣測道：「我怕這中間可能出了問題了。」
魏小瑩立即關切地問：「丁世姊，你認為出了什麼問題了?」
丁倩文凝重地道：「我擔心的是，山於武夷山莊的變亂和長春仙姑的被殺，此地已有了警覺，把所有的聯絡地方都撤銷了。」
魏小瑩和單姑婆一聽，不由同時頷首讚聲道：「不錯，很有可能。」
但是，一直不發一言的許格非，則雙眉緊蹙，目光一瞬不瞬地望著一里外的那座小村落。
單姑婆看了許格非的神情，心裡格外懊惱、痛苦，因而不自覺地道：「如果是老賊堯恨天，生非造謠，咱們就是再怎麼找，也別想找到聯絡的地方。」
丁倩文則關切地問：「堯恨天生什麼非?造什麼謠?」
單姑婆懊惱地道；「如果他惡意中佰，把殺害長春仙姑的責任推到我的身上，就是我們找到了聯絡的地方，他們也不會引導我們通過狼沙，進入島上的機密地方。」
魏小瑩不解地問：「你是長春仙姑的親信，堯恨天如此說，他們會相信嗎?」
單姑婆痛苦地道：「堯恨天是西北總分舵的總分舵主，掌有生殺大權，握有實力，他的話當然有份量的。」
魏小瑩似有所悟地道：「難怪我們找了幾天都沒找到一處聯絡的地方，原來他們早對我們有了防範了。」
丁倩文突然似有所悟地道：「既然他們有了防範，咱們就暫時離開……」
開字方自出口，許格非已斷然道：「不，既然來了，絕不離開，我要想辦法自己通過狼沙到小島上去。
說罷回身，三人同時向海中隱約可見的那座小島上望去。
只見海上波浪翻湧，十分兇猛，紅日已升至小島的東南斜上方，島上情勢也能約略可見。
現在正值潮汐，因而只能看見小島上滿佈樹木，看不見有沒有房屋建築。
單姑婆卻憂慮地道；「可是，上面的情形，奴婢一些也不清楚，如果我們毫無線索地登上島去，盲人瞎馬，亂闖一氣，恐怕進入死地而不自知。」
許格非立即沉聲問：「以你之見，我們應該如何?」
單姑婆沒有主見地看一眼丁倩文，才期期艾艾的道：「奴婢也贊成丁姑娘的意思，咱們先回客棧等候一些時日……」
話未說完，許格非已沉聲道：「既然我們早已被他們發現，就是我們轉回客棧而不真的離去?他們對我們仍然加以防範，於其曠日持久，還不如購買竹筏，直接登上島去，總會有所發現。」
魏小瑩心急早日救出父親，因而也讚聲道：「對，島上就那麼彈丸大的地方，還怕找不到他們藏身的地方?說句不好聽的話，他們跑也跑不了，等於甕中捉鱉。」
如此一說，丁倩文和單姑婆都忍不住笑了。
但是，許格非反而凝重地道：「這是一個極端機密的地方，並不在老魔屠龍天王的組織名冊內，就是我也不知道屠龍堡還有這麼一個秘密地方。」
丁倩文早巳知道許格非曾經隨屠龍天王在泰山學藝，在武夷山莊又得知他受命代為老魔懲治四個總分舵主。
她認為，既然老魔交給他這麼大的權力，當然會把魔窟全部的編組名冊和秘密讓他熟悉。
但是，這處狼沙海域的機密，獨獨沒有讓許格非知曉，顯然大有問題，是以，心中一動，道：「許少俠，根據單姑婆所說，這個地方是總壇屠龍堡秘密增設的轉運站，當然是出自屠龍天王的意思，如果當初老魔沒有告訴你，你看，老魔是不是有意不讓你知道呢?」
一句話提醒了許格非，他不由驚異地脫口道：「對了，莫非這個秘密地方，還與我本身有什麼密切關聯不成?」
丁倩文微一搖頭道：「這一點我倒不以為然，至少他不讓你知道是真的……」
但是，許格非卻認真地道：「不，一定有關係，因為我的舅舅李振剛，失蹤近兩年，至今毫無下落。」
丁倩文柳眉一蹙道：「聽說李大俠全家被焚，大小二十幾口，屍骨無存，是真的嗎?」
許格非悲憤懊惱地道：「一點不錯，原先我娘和我都以為我舅舅一定不在人世了，如今，經過單姑婆這麼一說，而老魔又偏偏不讓我知道這個地方，加上我舅舅又功力深厚，內力驚人，八成也被送來此地了。」
如此一說，丁倩文、魏小瑩以及單姑婆，俱都舉目望著海中隱約可見的小島，恍然頷首，齊聲道：「不錯。今天總算揭開了這個謎了。」
許格非見丁倩文三人都同意了他的想法，精神不由一振，立即一指小村，道：「走吧，我們決心不再尋找什麼聯絡地方，現在就去洽雇竹筏自行渡海，親自到小島上去找，那麼大個小島，還怕找不到?」
於是，四人展開身法，就向前面的小忖落，如飛馳去。
小村只有十數戶人家，散亂建造，各成一家。
這時．已有幾個村姑村婦在門前作活，僅有一個布衣老者在水井旁邊汲水。
驀見單姑婆的目光一亮，面色大變，脫口啊一聲。
由於單姑婆的脫口驚啊，不但使得許格非、丁倩文，以及魏小瑩驚異地倏然止步，就是在井邊汲水的老者，也驚得急忙直身，循聲向她望來。
許格非三人見單姑婆的視線震驚地望著井邊的老者，因而心知有異，也紛紛向老者望去。
只見布衣老者，年約六十七八歲，雙目炯炯，這時也正愣愣地盯著單姑婆，看他面色蒼白，顯然已驚得呆住了。
但是，當他發現許格非和丁倩文，魏小瑩也舉目向他望去時，他又急定心神，俯身汲水。
許格非立即望著單姑婆．悄聲問：「這人可是狼沙聯絡處的人?」
單姑婆急定心神，有些意外而緊張地道：「不錯，就是他……」
丁倩文急忙問：「你認識他?」
單姑婆連連點頭道：「我認識，他曾去武夷山莊找過總分舵主長春仙姑……」
魏小瑩則急忙道：「旭日對正照射的是這個小村落，而現在又發現了曾經去過武夷山莊的人，此地就是聯絡站，絕對不會錯了。」
話聲甫落，丁倩文突然悄聲催促道：「單姑婆快去，他要走了。」
許格非轉首一看，發現汲水的布衣老人，正拿起扁擔，挑起兩桶井水，準備離去。
任何人看得出，布衣老人面現緊張，但卻強自鎮定，竭力抑著內心的慌亂。
單姑婆輕輕咳嗽了一聲，急步向前走去，也強自鎮定地含笑招呼道：「老當家的，老當家的……」
但是，布衣老人佯裝不知，擔著兩桶水，加速步子，繼續向前走去。
單姑婆知道對方故意不理，企圖加速前進躲進前面的一座土牆小院落內。
是以，也加速步子向前追去，同時，謙和地道：「老當家的，停一停，我是武夷山莊的單姑婆……」
婆字方自出口，身形已到了近前，而布衣老人竟突然一聲大喝，猛地旋轉身軀，掄起水桶向單姑婆撞去。
單姑婆早已有備，身形一閃，迅即躲過，手中鳩頭杖，反臂向旋過的水桶點去。
但是，也就在她反臂揮杖的同時，老人已嘩的一聲甩掉了兩桶水，震耳一聲大喝，揮動扁擔向單姑婆打來。
單姑婆一見，頓時大怒，立即揮杖相迎，同時怒喝道：「今日我老婆子是奉命前來辦事，乖乖地合作免你一死，否則，嘿哼，可別怨我單姑婆手辣心狠，不念舊交情。」
布衣老人理也不理，反而將一根竹扁擔揮舞得呼呼風生，一式緊似一式。
單姑婆見對方僅憑一根竹扁擔便漸漸搶佔上風，因而不敢大意，自然也不敢再發宏論，因為，偶一疏神，便要立時作鬼。
丁倩文看出布衣老人武功不俗，很可能就是駐在狼沙的負責人。
這時再見單姑婆佔不了便宜，心中一動，立即沉聲道：「老當家的，識時務者為俊傑，許少俠乃天王親傳弟子。奉命捉拿叛逆堯恨天，他在武夷山莊殺了長春仙姑，又畏罪潛逃前來此地……」
話未說完，打鬥的老人卻突然厲喝道：「放屁，你們唆使單姑婆殺了長春仙姑，反而誣賴堯總分舵主是兇手。」
丁倩文一聽，立即凝重地去看許格非，似乎在說，沒錯了，堯恨天現在果然在此地。
許格非一看丁倩文的眼神，殺機倏起，但他不是要殺喝罵丁倩文的布衣老人，而是要殺他的血海仇人堯恨天。
這一次，他已下定決心，絕不能再讓堯恨天脫逃掉，無論如何也要手刃老賊。
現在，根據布衣老人的口氣，顯然，老賊堯恨天正藏身在對面狼沙海域中三尖小島上。
這幾天來，他們四人—無所獲，這個布衣老人是他們所握有的唯一線索，絕不能讓他死掉或逃脫。
他看得出，單姑婆的武功可能略差布衣老人半籌。
在這樣的情勢下，即使單姑婆能獲勝，也必是出險招將對方老人擊傷或擊斃，絕不可能將對方生擒活拿。
有鑒於此，他立即上前兩步，沉聲大喝道：「單姑婆退下。」
單姑婆自是不敢違命逞強，立即大喝一聲，呼的一杖逼退了布衣老人，身形一旋，飛身縱出圈外。
但是，布衣老人卻趁勢轉身，一聲不吭，狂奔如飛，直向小村外馳去。
許格非一見，頓時大怒，飛身疾撲，右臂一探，出手如電，立即抓向了布衣老人的右肩。
布衣老人似是早已料到許格非有此一招，驚呼一聲，甩臂塌肩，手中竹扁擔竟啪的一聲，反臂打來。
許格非輕哼一聲，身形電閃，左掌輕輕順勢一撥擔梢，右掌繼續閃電般拍向了布衣老人的肋肩。
布衣老人大吃一驚，正待低頭躬身，砰的一聲，許格非的右掌已拍在他的肩胛上。
緊接著，哼了一聲，身形搖晃．登登登踉蹌聲中，終於跌坐在地上。
但是，許格非卻早已收手，並未乘勝追擊。
布衣老人跌坐在地上，急劇地喘息，他的面色蒼白，額角已滲滿了汗水。
許格非立即放緩顏色道：「老當家的，在下有話問你，我們可否到你的住處談?」
布衣老人撐臂坐起，喘著氣道：「用不著，我們就在這兒談好了。」
單姑婆立即怒叱道：「少主人同你講話，你怎敢如此沒禮貌?」
豈知，布衣老人竟向著地下，狠狠地呸了一聲，突然怒聲道：「他是你的少主人，與我什麼干係?我為什麼要對他有禮貌？」
單姑婆繼續怒聲道：「至少許少俠沒殺你……」
布衣老人一聽，立即冷冷笑了，同時，譏聲道：「那是因為我還有利用的價值。」
魏小瑩急忙道：「就是你沒有利用的價值，許少俠也不會殺你。」
布衣老人抬頭看了魏小瑩一眼，哼了一聲道：「我不是三歲兩歲的孩子……」
魏小瑩立即正色道：「我是魏小瑩，褐石谷魏老谷主的唯一女兒，我說話從不騙人。」
布衣老人再度抬頭看了魏小瑩一眼，哼了一聲，不屑地問：「你來狼沙作什麼？」
魏小瑩見問，內心一陣激動，脫口沉聲道：「我來找我爹。」
豈知，布衣老人竟淡然搖頭道：「你爹不在這兒。」
魏小瑩一聽，突然嘶聲道：「不，我爹一定在這兒，一定被困在對面海中的小島上。」
說罷，再也忍不住掩面哭了。
單姑婆則怒聲道：「魏老谷主已被送來狼沙，你為什麼要說不在這兒?」
布衣老人立即望著單姑婆，冷冷地問：「你是聽誰說的?」
單姑婆正色道：「這是古老頭親口對我說的，這還假得了。」
布衣老人冷冷一笑道：「他可曾說這裡只是一個收人的轉運站，收到後還要轉出去的事?」
如此一說，許格非和丁倩文都愣了。
掩面哭泣的魏小瑩，也急忙放下掩面的玉手，震驚地停止不哭了。
單姑婆卻急定心神，不自覺地道：「這一點他可能不知道。」
布衣老人冷哼一聲道：「你們不知道的事情還多著呢。」
許格非轉首看了一眼海中隱約可見的小島，心中一動，不由關切地問：「老當家的，你是說，海中的小島上根本沒有拘禁著人?」
布衣老人頷首道：「當然有人，只是不多罷了。」
許格非驚異地哦了一聲，脫口關切地問：「一共有多少人?」
布衣老人道：「一共有兩個。」
許格非再度關切地問：「都是哪兩位?」
布衣老人道：「一個是堯恨天，一個是風陵渡的浪裡無蹤丁敬韋……」
韋字方自出口，丁倩文已驚喜激動地含淚歡聲道：「那是我爹，那是我爹……」
但是，滿面淚痕的魏小瑩卻急忙蹲身望著布衣老人，哭聲問：「我爹呢?我爹被轉送到什麼地方去了。」
話聲甫落，目光閃爍的布衣老人，竟突然撐臂竄起，探臂就向魏小瑩抓去。
魏小瑩一心關切父親的下落，根本沒想到布衣老人會向她撲抓過來。
是以，心中一驚，脫口嬌呼，一個鯉魚倒竄波，雙足一蹬，飛身倒向身後——
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