半個月後，雪峰山已遠遠在望。
端木盛為他們兩人洗易容藥水，恢復本來的面目。
到了青竹山莊外，端木盛及朱阿三便躲在遠處的一棵大樹後，只紫超一人入莊。
紫超睹景思人，心頭一片惆悵，低頭急步而行。
莊門是以二叢挺拔的青竹為柱，上面有幾條竹枝橫生交錯而過，形成一個拱門式的入口。
穿過竹門，紫超便覺得氣氛有異尋常，遠處的莊丁都是疾步而行，看到他也沒有人上前招呼他。
紫超心頭暗暗納悶，腳步更緊，再轉過一叢青竹，便見到楚管家疾走而過，他忙呼叫：「楚管家！」
楚管家回頭一望，臉上現出十分詫異的神色。「親家這麼快便接到消息？」
紫超一怔，脫口道：「老朽接到什麼消息？」
楚管家看了他一眼，喟然道：「如此說來親家是剛巧路過了？」
「是。」紫超急問：「雄兒呢？他又出去了？」
楚管家歎了一口氣，語氣悲涼地道：「原來親家真的還不知道！少莊主昨日讓人殺死了！」
這話如同晴天響了個霹靂，半晌，紫超才說道：「什麼？楚管家你說的是哪個少莊主被人殺死？」
楚管家又歎了一口氣。「當然是二少莊主啦，大少莊主已死去多年了，難道親家給忘記了是嗎？」
紫超急道：「人呢？老莊主呢？」
「在大廳上，待老奴帶你去！」
「有勞。」紫超只覺得腦袋如同一團亂草，又似一片空白，沒有鎮定下來。
「青竹山莊秀甲天下」那塊大匾下，掛了兩盞紙燈籠，在蕭瑟的秋風中飄搖，大廳中靈堂之旁，一個高瘦的老者負手望牆，雖然沒有動作，但自身上發出來的落寞及悲愁使人心頭沉重，這人便是青竹山莊的老莊主「一刀震南天」熊震南了！
「親家！」紫超輕咳了一聲。
楚管家也輕叫了一聲，「老爺！」
熊震南緩緩轉過身來，目光微微閃動，澀聲道：「親家你來了？唉——親家不遠千里而來，這份情義老朽五內俱銘，請坐。楚凌，你去煮一壺茶來！」
紫超又咳了一聲：「親家，咳咳，雄兒……他怎樣了？」
熊震南臉色蒼白憔悴，無力地道：「躺在那邊，尚未入柩！」說罷手指向左一指。
這座廳堂中原來還有兩個廳房，紫超自然知道，便把左首那房子的木門推開，目光一落。只見榻上躺著一人，白布蒙臉，桌上放著二個點著白燭的燈台。
紫超心頭沉重，顫著手把白布拿開，這人不是熊雄又是何人，只見他臉上左頰下有兩道劍痕右頰一塊皮肉也不見了，紫超心頭一顫，不覺落下了幾滴英雄淚。
只兩個月時間，先是愛女懸樑自盡，再而是女婿被害，這個變化實在太大了，他把白布重新蒙上，然後走出廳中，卻不見熊震南，便在一張椅子上坐了下來。
一忽，便見熊震南走了過來，澀聲道：「剛才一個法師來商量雄兒的後事，老朽跟他談了幾句，倒叫親家久候了！」
「不妨，法師去了沒有？」
「尚未，親家要見他？」
「不是，老朽是次是與兩位小友路過，順道探訪親家，他們
還在外面等候。」
「如此，待老朽派人接他們入莊。」
「不必麻煩貴屬，老朽親走一趟！」
「如此有勞親家了！」熊震南聲音一沉，「親家，有關玉霜的事，老朽也十分難過……外人的風言風語老朽絕不會放在心上，也仍當她是熊家媳婦，親家不要……咳咳，如今雄兒也死了，他們兩口子在泉下仍然夫唱婦隨，卻留下我們兩個老的孤苦零丁的，唉——」
紫超也無限感慨地道：「望親家不要過份傷心，壞了身子反倒不好！」
「親家也應如此！」
紫超出了莊把端木盛找著了。
端木盛聽了這個消息，一腔希望頓時化為烏有，不過他仍然不心息地道：「熊雄被人殺死是一件事，他涉嫌殺死玉霜，又是另一件事！」
紫超道：「無論如何你既來了，當然於禮也得人去拜見熊震南一下！不過……唉，老朽看盛兒你也不必老是念著這件事了，老朽也都看開了，你又何必去自尋麻煩？」
端木盛淡淡地道：「姑丈看得開，但晚輩做事卻有一個原則，除非不管，否則非達目的不肯罷休！」
「不過，你不可在親家面前失禮！」
「這個晚輩自然省得！」端木盛回頭對朱阿三道：「阿三等下你亦不可胡亂開口！」
「大哥叫阿三不說，阿三便絕不開口就是！」
端木盛一笑，便拉著他隨紫超入莊。
到了大廳，茶几上已放著幾杯茶，輕煙裊裊，靈堂上也插了好幾柱香燭，大廳中瀰漫一片煙霧。
熊震南背對大廳，他聽見腳步聲便緩緩轉過身來。
端木盛忙道：「晚輩端木盛拜見熊老前輩！」
熊震南臉上露出一絲笑容，道：「請起。風聞沈神捕手底下很有些人材，今日一見傳聞果沒失實！」
「謝前輩謬獎，晚輩愧不敢當，阿三，你還不快拜見熊老前輩？」
朱阿三果然十分聽話，收起平日的野性子，恭恭敬敬地向熊震南行了一禮。
熊震南目光一盛，把他扶住，「老朽聽獨孤老兒說他生只收了一個徒弟，但看來賢侄子倒不錯！」
朱阿三羞澀一笑。
熊震南又道：「令師近來可好？他上次來舍下時，適逢老朽遠遊未歸，令他白走一趟，待此閒事了，老朽便隨你去找他！」
朱阿三喉頭一緊，嗚咽地道：「前輩再也找不到家師了！」
熊震南詫異地道：「為什麼？令師去關外麼？」
「不是，家師……家師已於上月卅日被人殺死了！」
熊震南臉色一變，半晌才道：「什麼？令師武功高強，誰能殺得死他？快告訴老朽兇手是誰，待老朽替你報仇！」
朱阿三道：「家師死得不明不白，至今還不知兇手到底是誰呢，只是知道對方是使用一柄刀的！」
「使刀？」熊震南一怔，脫口道：「天下間使刀的多如牛毛，這可難查！」
端木盛輕咳一聲，道：「前輩，晚輩跟熊表妹夫多少還沾點親戚關係，而且晚輩跟他也有一而之緣，晚輩想到靈堂上幾柱香，可方便否？」
「賢侄說這句話便嫌生份了，賢侄的隆性厚意，老朽感激不盡！」
端木盛上了香，又拜了幾拜，這才又道：「晚輩想瞻仰一下表妹夫的遺容……」
「請進！」熊震南推開房門，端木盛隨他人內。
熊震南歎了一口氣，道：「自古雲白頭人送黑頭人乃人世一大慘事，如今老朽才體會到！」說罷把白布掀開，端木盛目光隨即落在熊雄臉上。
那張臉雖然多了幾道刀痕，右頰也少了一小片皮肉，但粗眉大眼，一張國家形的臉龐跟熊雄一模一樣，端木盛心頭登時一沉。
剛才他曾假設，這可能是熊家的一個陰謀，隨便找個無頭屍體對外宣稱熊雄已死而洗脫陷害玉霜的嫌疑，如今躺在床上的分明是熊雄，他的推測當然落空了。
「前輩，熊兄是如何被人殺死的？」
「八月十四日夜，嗯，大概是三更吧，我自外趕著回家團聚，踏月而行，三更時分已離莊不遠，忽然聽見一陣兵器的碰撞聲，老朽連忙飛前查看，心想誰敢在青竹山莊前動武？」
熊震南吸了一口氣，似是極力使心情平靜。
「老朽尚未趕到現場，但聞一聲慘呼聲傳來，老朽去勢更急，到了一堆小竹林處，見地上躺著一人，正是犬子，犬子一見到老朽便叫老朽快追上去！」
他又喘了一口氣，無限感慨地道：「老朽當時見犬子身上鮮血淋漓，早就慌了手腳了，聽了犬子的話竟不及多思，便追了下去，只見前面兩條黑影跳躍奔走如飛，手上的鋼刀在月光下閃爍似是十分鋒利的寶刀，便提氣急追，那兩個人發現老朽追趕他們，便分頭而跑，老朽一呆之下，這才醒起犬子的傷勢不知如何，連忙趕回原地，豈知犬子竟已嚥了氣，任憑老朽如何呼叫也不答應……」
他擦了一下老淚，道：「犬子到底因何與人打鬥，又因何被害，以及兇手是誰，老朽竟一概不知！唉，假如老朽當時能夠鎮定一點，不忙著追趕兇手，說不定犬子還能把真相告訴老朽，如今……如今只能成了一件懸案！」
說罷連連歎息！
端木盛想了一會，道：「對方的輕功異常之高，照晚輩所知，前輩的武功絕不低於晚輩姑丈及獨孤前輩，前輩追了多遠還未能追及對方？」
「五里。」熊震南沉吟了一下，「不過，老朽到現場時，他們已在三十丈外，而且再探視一下犬子，距離又更遠了！」
「前輩自聽到慘呼聲趕到現場，時隔多久？」
「大概半盞茶功夫，也許多一點！」
「這麼說這個人的輕功倒不如晚輩所想像的高超！」
「但也絕不低！因為老朽拼盡全力追了五里，也只能迫近七八丈而已，是以才沒再追下去了的！」
「那兩人身材如何？」
「一個是高的身材，另一個倒十分普通。」
端木盛立即陷入沉思。
熊震南道：「賢侄是否看出了什麼？」
端木盛歎了一口氣，道：「可惜前輩未曾跟他們交過手，否則倒可從對方的招式中看出點端倪！」
熊震南臉上不甚歡悅，淡淡地說：「假如如此，老朽也不曾至今仍毫沒頭緒！」心中忖道：「這不用你說！」
端木盛臉上一紅，又道：「請問熊雄兄的刀法是得自家傳，還是另投名師？」
熊震南眉頭一掀。「熊家的人學的都是熊家的刀法！」
「但，但晚輩上次來貴莊時，跟熊雄兄生了點誤會，晚輩曾經跟熊雄兄交過手，熊雄兄卻使過兩三招異常精妙的刀法，那幾招絕非是貴家的刀法，這點晚輩絕對可以肯定！」
熊震南臉色一變，道：「真有這種事？熊家之家規有一條便是未得一家之主同意不得兼學別派武功！但賢侄之話老朽又不能不相信，看來必是那小畜牲在外頭胡混時在哪裡偷學來的！哼！若非他已死了，老朽還得對他動家法！」
端木盛「哦」了一聲：「貴莊對這點規定很嚴麼？」
「犯者，輕者斷一掌，重者斬雙臂！」
端木盛心頭一凜，想不到熊家之家規竟如此嚴厲，忙把話岔開：「也許是晚輩看錯了！」
熊震南臉色這才稍霽，道：「賢侄請到外面喝茶！」
端木盛連忙又道：「關於晚輩表妹的事……」
熊震南截口道：「這件事已成過去，小夫妻鬧幾句口角也是有的，何必弄至……咳，反正現在犬子已死，說這些話也屬多餘，讓他們自個在九泉之下解決吧！」
端木盛本來想向熊震南要求到紅花小樓觀察一下，但熊震南這麼一說，他倒也不好再開口了呀。
這一夜，端木盛等人自然是在青竹山莊過夜。
端木盛三番兩次要夜探紅花小樓，但都忍住了。
次日是大殮之期，法師做了法事，便把熊雄蓋上棺，全莊上下數十人都戴孝禮送葬。
哀樂的笙管不停地響著，棺後的人群卻默默地移動著。
端木盛看得出莊中的人，不分男女老幼全都十分悲傷，看來他們對青竹山莊的少莊主都有一份極深的感情，也許老莊主及少莊主都對他們不錯吧！
沉默的人群走過莊門，拐北而行。
秋風忽烈，吹得風塵蔽天，氣氛更形肅煞，不知誰先飲泣起來，接著便像瘟疫般迅速在沉默的人群中蔓延開來，飲泣之聲此起彼落，人群不再沉默了。
端木盛目光一瞥，見丫環小青就在不遠之處，他把步子加急，與她並肩而行。
小青抬頭一望，睜著一雙充滿詫異的大眼睛看了他一眼，眼皮一動，兩顆晶瑩的淚珠便沿臉淌下，那模樣另有一番美態，端木盛心神一蕩，連忙把目光拿開。
人龍終於停住，棺材舁落墓穴中，堆好了土，便是豎立墓碑，笙管鑼鼓又再響起，香燭金紙煙灰隨風飄送，送葬的人依次上前冥拜。
落日黃昏，風吹野草動，不知是今日的秋風特別肅殺，還是什麼原因，人群卻覺得有一寒意。
暮色四合，煙灰未燼，林中回歸的宿鳥啁啾亂叫，氣氛更妖異恐怖，眾人心頭都是一片沉重的。
香燭金紙都已成灰燼，飲泣之聲仍然未絕，嗚咽的聲音似乎向蒼天哭訴不平。
端木盛的信心逐漸崩潰，因為熊家的親友，甚至是下人他們臉上都是一片悲傷，這肯定是熊雄平日為人十分平易，下人們對他都有莫大的好感。
一個對待下人如此好的人，他怎會陷害自己的妻子？
人龍又再移動了，向來路游動。
去時心頭沉重，走得很慢，歸來之時，還是寸步難行，飲泣之聲似乎更盛，郊外的山風也未能吹散。
回到青竹山莊，已是掌燈時分，這一夜，青竹山莊自然仍有法事，一干親友也仍留在莊上。
端木盛未曾去勘察那兩根大紅柱子，始終不能心息。
晚飯過後，山莊一片寂靜，四周蟲聲啾啾，夜風吹來了一片烏雲，把月亮遮住，大地更形黑暗，端木盛心頭一動，決定夜探紅花小樓。
熊震南尚留在大廳堂裡，這是最佳的時機了。端木盛假裝瀏覽夜景的樣子，沿著花園的石板小徑向紅花小樓走去。
疏密有致的竹叢似是忠心耿耿地黑衣衛士般守護在小樓四周。
端木盛一顆心沒來由地沉重起來，他行動更形小心，剛轉過一叢青竹，忽然有人影迎面而來了。
端木盛心頭一跳，連忙止步。
那人沉聲道：「端木捕頭，敝上有事請你回去商量一件事！」
端木盛認出是楚管家的聲音，忙道：「在下吃了飯出來散步一下！」
「哦？」楚凌一邊帶路，一邊道：「端木捕頭不先通知一聲，這樣很容易引起誤會的！」
「哦？會引起什麼誤會？」
「敝莊看似毫無防守，事實上設了很多暗崗的！便是有人通知楚某，楚某才趕來找著端木捕頭的！」
端木盛心頭一沉，料不到自己的行動竟一直在人家的監視之下！
他一時之間竟說不出話來。半晌才嚅嚅地道：「原來如此！幸而在下亦沒有做過什麼過份的事！」
楚管家輕輕一笑，聽不出他這笑聲的含意。
端木盛心頭一動，急走兩步，與楚管家並肩而行。「管家自小長於此，對這裡一草一木當能瞭如指掌了！」
楚凌淡淡地道：「這個自然。」
「咳，不知令公子是否也在莊上？」
「楚某不孝，只有一個女兒，並沒有兒子！」
「哦——」端木盛便不再開口，他本希望能在他身上挖點楚六七的事來，但他既然沒有兒子也不可再問了。
「端木捕頭問這些做什麼？」
「在下隨便問問而已。嗯，管家的親戚可曾來此探望你？」
「楚家世代為熊家之奴，沒有其他親友！」
端木盛心頭又再一沉，假如楚凌的話不假，那麼楚六七跟他便沒有關係了。
說著已到了廳堂，楚凌道：「老爺，端木捕頭已至！」
「請坐。」熊震南道：「聽說沈神捕雖然神通廣大，破案萬千，但酬金亦十分昂貴，不知貴到什麼程度？」
端木盛心頭一動，臉上不動聲息。「這可要看什麼案件了，有些案子根本沒有線索，調查起來費時失事，自然是貴一點！」
「這個當然，假如是普通的案子也不會驚動神捕了！」熊震南道：「像犬子被害這種案子大概要收多少費用？」
果然不出端木盛所料，不過他卻反問一句：「莊主想聘請敝上查案？」
「正是，不知兩萬兩銀子夠不夠？老實說人死不能復生，假如太過昂貴老朽便覺不甚值得了何況老朽老矣，離死已不太遠，現在連僅存的兒子也已……唉，老朽還有什麼恩怨縈懷？」
端木盛道：「假如莊主真的有心要聘請敝上破案，晚輩便斗膽替敝上答應你，前輩願付多少都沒問題！」
熊震南摸出一張兩萬兩的銀票來，道：「我只願付兩萬兩，煩你代我交與貴上，這件案子能否查得水落石出，問題不大，因為毫沒線索！何況我也不知道能否等到那一天！」
「前輩何出此言？」
熊震南道：「七七之期過後，老朽便決定遍游名山巨川，說不定死在某座山上……至於查案的！也只不過是一種心願而已，把兇手正法難道犬子便能復生？」
端木盛心頭一沉，覺得他這一席話頗有臨死遺言之味，吸了一口氣，緩聲道：「前輩身子壯健如中年人，豈可輕易言死？嗯，我以一年為期吧，明年中秋，我們在南昌土地廟見面，相信屆時定有佳音回覆前輩！」
「賢侄這般有信心？」
「晚輩能力有限，不過，案子一交到敝上手上，相信一切難題便能迎刃而解！」端木盛滿懷信心地道：「以前更加離奇的案子交到敝上手中，從未有不能查個水落石出的！」
熊震南緩緩點頭，半晌才道：「如此老朽這個決定倒是明智的了！」目光突然望向遠處，神彩閃動。
端木盛忽道：「晚輩想到令郎被殺之地看看！」
熊震南道：「好，楚凌，你明早帶端木賢侄去一趟！」
三日之後，端木盛、紫超以及朱阿三便聯袂離開青竹山莊了！
他們仍然易容而行。
一路上他們不斷更換容貌及服飾，走時以腿代步，後來乘馬而行，快了很多。
這天剛到湘贛邊境的一個大鎮上，端木盛眼尖忽然見到街上一個人的背影異常熟悉，他拍馬急馳幾步，自他人肩旁擦過，驀然回首，那人正是風火輪，端木盛連忙勒住馬韁，馬匹希聿聿一陣長嘶戛然止住。
風火輪顯然吃了一驚，右手按在腰上，雙眼緊瞪在端木盛臉上。
端木盛忙問道：「頭兒來了沒有？」
風火輪一怔之下，臉上露出笑容，笑道：「原來是你，我還道是什麼癆病鬼哩！咦，你為何在此，頭兒接了你的信便下南昌，陳捕頭說你去青竹山莊，所以頭兒便趕來了，我的馬蹄鐵爛掉，正想找個人去換一下！」
端木盛急道：「頭兒在哪裡？快帶我去！」
沈神通在一家客棧的房中，躺在躺椅上閉目養神，旁邊放了一盅茶。
房門被人推開，沈神通臉上登時升起一股慍意，但一見到是端木盛，目光倏地一亮，慍意登時不見，口中嘖嘖連聲：「盛兒你的易容術始終學不到老夫幾成！像這種蹩腳的易容只能騙騙婦孺之輩，豈能逃過行家的眼光？」
端木盛臉上一熱，忙道：「屬下以後必定專心苦學！」
「青竹山莊發生了什麼事？」沈神通啜了一口茶道。
「頭兒，『金刀大俠』紫超紫老爺子以及『銅腳神丐』的徒弟還在外面。」
「哦，請他們進來吧！」
端木盛還未出去，風火輪已先一步把紫超及朱阿三引進。
沈神通跟他們略打一下招呼，禁不住莞爾一笑。「盛兒，你的易容之技真的要重頭再學不可了！三個人的膚色都是一樣，也都是一副癆病鬼似的！假如樣貌一般，還可騙騙人，會給別人一個錯覺，這家人都是著了癆病！現在這樣像什麼？這個破綻大得不能再大！」
端木盛大窘，更加不敢開口，只是唯唯喏喏地應著。
事實上他平日只學武功及烹茶的功夫，論到易容之技，沈神通的手下數高天翅最精，起碼已有沈神通的七成功夫。
紫超聽聽沈神通之話回心一想也禁不住笑了起來。
朱阿三卻不服，道：「但我們一路上都沒有引人思疑！」
「別人思疑會告訴你麼？快把藥膏擦掉，我看了便生氣，我的另一個外號是什麼？」
朱阿三說道：「我只知道沈大人有一個『強人』的外號，難道尚有其他的嗎！」
沈神通臉色一沉。「小孩子說話沒大沒小的，就算是你師父也不敢對老夫這樣說話！告訴你我的另一個外號叫做『千面神鷹』！我可以化身千萬而沒破綻，想當年我假扮天子，連王妃也看不出破綻！我的面子都讓你丟盡了！」
端木盛連忙用藥水替紫超及朱阿三臉上的易容藥洗掉了，沈神通才叫他把案情從頭說一遍。
端木盛說得很慢很詳細，由意外遇著紫玉霜說起一直至此為止，其間獨孤明遇害，楚六七迫戰，熊雄被殺也沒遺漏。
他一口氣說了半個時辰才總算說完。
沈神通想了一下，道：「獨孤老兒那張圖畫呢？」
端木盛連忙把畫交給他。
沈神通仔細觀看，良久才道：「假如紫玉霜的確是被人陷害的話，兇手唯一離開的途徑便是由巨柱逃走！」
端木盛精神一振，道：「不但屬下也有此看法，依紙上的圖畫看來，獨孤前輩也有疑心，可惜獨孤前輩已……
朱阿三忽然插腔道：「大哥，我師父的事請大哥代查，阿三是個小要飯可沒兩萬兩銀子請他查案！」
端木盛見他提起銀子，這才記起熊震南的所托，便把銀票拿出來。「這是熊老莊主請頭兒查案的酬金，屬下斗膽替您答應了！」
沈神通看也不看銀票，把它放在几上。「原來丐幫對我竟亦有成見，我這趟便免費替你們調查這件案子！」
朱阿三知道他本事很大，連忙拜謝。
紫超卻道：「沈神通也懷疑小女是被人所害？」
「有這個懷疑。正如獨孤老兒所懷疑的那樣，假如令嬡是被人強姦以致無顏偷生的，應該在事後立即自殺，斷不會等回到夫家才懸樑！回家自殺有個解釋，她想熊家替她報仇，但又為何沒有片言隻語留下？」
沈神通自躺椅站了起來，負手踱起步來。「又假如令嬡是背夫偷漢，一時後悔而自盡，則房中已有洗澡水，為何不在洗滌後再寫下悔過書才上吊？中這兩點已值得令人思疑了。」
端木盛忽然醒起一件事：「頭兒，假如她是先讓人弄死了後才把她懸掛上梁，舌頭便絕不會伸出口腔之外，但玉霜她的舌頭……」
沈神通哈哈一笑，道：「你忘記了皇甫懷義如何設計害死傅家玉的事了麼？當時家玉也是口吐紅舌的，他用了什麼手法你還記得麼？」
端木盛：「他點了傅家玉的啞穴，雙手握住她的足踝把他提起投入預先設置的繩圈，布下自盡的假象！」他說著心頭急促地跳動起來，難道紫玉霜也是死於同一手法麼？」
沈神通道：「其實一個人在麻穴被制之下投環舌頭也是會露出來的，只有死穴被制才沒有這個現象，那是因為死穴一被制住人便死了！」
紫超脫口道：「這樣說來小女的確是人殺害的？但不知兇手是誰？」
沈神通含笑道：「沈某現在若已知道豈非是神仙中人？你放心，令嬡的案子沈某也一併替你查辦，看在你是盛兒的姑丈，也不收費用。」
紫超忙道：「一二萬兩銀子老朽還付得起。」
「不必客氣，我雖然愛金，但也不是毫沒情義的人，如今既然已有人付酬勞，你那一份自不必收了！」
「哪些老朽先謝了。」
「頭兒，那個楚六七的名，您可曾聽過！」
沈神不答反問：「他的刀法你可曾見過？」
「從未曾見過，但肯定那是中土的武功絕非傳處海外！」端木盛肯定地道。
他忽又咦了一聲：「設計誘獨孤前輩的那個蒙面人的劍法也是十分奇特，獨孤前輩同樣認為那是中土的武學之一……莫非楚六七也跟那人有關係了？」
朱阿三道：「但那人是用劍，而楚六七卻是用刀！」
沈神通微微一笑。「少林派固然有『達摩劍法』亦有『羅漢刀法』！」一頓又道：「雷兒，現在是甚麼時候了？」
「天色剛黑。」
端木盛回頭一看，原來房中已站滿了同僚，不但夏雷、皇甫雪、高天翅等人在，連風火輪、路遠、殷公正、黃柏志及馮曉年等人也都在此，這次真可是精華全出了。
皇甫雪一聽沈神通之話，忙道：「頭兒，飯菜已準備好了，我要叫店家送人房中還是在大堂裡吃？」
「開在大堂吧！」
五天之後，端木盛帶著沈神通等人趕回青竹山莊。
一到莊前，不由吃了一驚，往日一片綠油油的竹林，如今都已變了焦黃。
紫超大叫一聲，飄身下馬提氣馳入莊。
端木盛反應也不慢，緊隨他之後。
莊內各處早已面目全非，奔至大廳之前，兩人更吃驚，廳前是一片燒焦的瓦礫焦味猶存著，吸入喉管令人十分難受。
紫超被此景象怔住了。
端木盛卻向紅花小樓掠去。
紅花小樓已在何處？那裡同樣是一座廢墟，端木盛不由長歎一聲，不知這十日間青竹山莊又有了甚麼變故，竟然發生了這麼巨大的變化！
沈神通臉色沉重地馳來，他看了端木盛一眼，道：「跟我走一遍！」端木盛跟在他背後在四周走了一匝。
青竹山莊此刻竟沒有一塊乾淨土！
端木盛喃喃地道：「這場火是怎樣發生的？是熊震南自己放的，還是別人放的？熊震南去了哪裡？楚凌等人又去了哪裡？怎地一個人都沒有？」
他身子猛打了一個冷顫，又道：「莫非有人來此洗劫？把人全都殺死？」
沈神通道：「不像！假如是洗劫，怎地不見有屍體？」
沈神通抬頭一望天色，道：「天還未暗，我在紅花小樓原址查一查！」
端木盛精神略振，發嘯把皇甫雪等人召來。
眾人立即把火場上斷垣敗瓦移開，弄了好一陣子，眾人都聞到一股惡臭，原來瓦礫中竟有不少燒焦了的屍體！
端木盛心頭一沉，看來青竹山莊的人都已死絕了，只不知兇手是誰！
紫超更是臉色灰白，良久都說不出話來。
沈神通卻不關心這些，道：「那兩根柱子在甚麼地方？」
端木盛精神又再一振，道：「柱底有一塊圓形的石墩，很易認！」
不一會兒石墩都找到了，原來共有四個，中間那四條柱子不通樓上，四周那四根卻是與樓齊高的！
端木盛捋高衣衫把石墩移開。
石墩並沒有想像中沉重，原來中間是空心的。
石墩的下面是塊巨大的石板，眾人又把石板撬開，下面是平整的泥土！
四個石墩都查過，石墩之下沒有地道之類的設置，端木盛不由大為失望，看來要想破案更加困難了！
沈神通道：「今晚便在此過夜，盛兒你再把在青竹山莊跟熊震南及熊雄的對話轉述一次！」
端木盛只好強打精神詳細說了一次，他記憶力甚佳，自忖沒有甚麼遺漏。
四周寂靜，除了端木盛的聲音之外，只有夜風吹物之聲了。
夜深風急，眾人都有點寒意。
沈神通忽然道：「大家休息吧，明早我便到另一個地方！」
「到甚麼地方？」端木盛急問一句。
「明早再說！」沈神通說罷便盤膝運功起來。
高天翅人老考慮周詳，連忙把人手分成幾班，輪流當值，以防有人偷襲。其他人便紛紛覓地靜坐養神。
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