火傘高張，萬裡無雲，路上行人大多汗出如漿，趕路急的人，腰上挽的汗巾可以擰出半碗水，北國山區的六伏天，一到正午時候，難得在路上碰到一個人。
林深密青，崇山峻嶺的野牛嶺下山陰道上，黑牡丹頂著烈陽跨著黑驢，在“得得”的蹄聲中緩緩趕著路，看上去疲累的面孔上，透著一股甘之如飴而又堅忍不拔之氣，因為在她的心中正熾熱的燃燒著一股熊熊之火，一股被仇家恨充塞心頭，那比之頂上烈陽又不知熱了多少倍！
大旱三年是天災，無可奈何，但幾處野心勃勃的土匪，卻利用這種天災，廣聚嘍囉，占山據寨為王，於是良民變成災民，艱難的承受這天災與人禍！
黑牡丹離了大龍莊，一路趕往夏館，而一路上流的眼淚卻比流的汗水還要多，因為山道上白骨隨處，野狼禿鷹搶食腐屍，時有所見，比之她離京時候那種歌舞升平景象，成了強烈對比，正所謂：朱門酒肉臭，路有餓死骨。
距離野牛嶺二十裡的夕陽山，是往夏館去的必經之地，夕陽山，上七下八，山頂高入雲霄，繞著山道，就在半山腰的一棵大柿子樹下面，正有一個年青漢子，衣衫破爛，四肢傷痕累累，血跡斑斑，跌坐在一具屍體旁，撫屍痛哭不已，細看屍體，正是一個女的，青衫羅裙不整，秀發蓬亂，雙目溜圓，一張櫻唇小嘴下唇被上齒咬出血來，滿面淚痕，一付死不瞑目的樣子，左太陽穴上好大的一個血洞，原來是一頭撞死在山石上的！
緩緩的抹著淚眼，從女的身邊抽出一條絲帶，男的泣然聳肩，把絲帶往柿子樹枝上圈過，站到那大石巔上，低頭對腳下的女屍哭道：
“蓉蓉，你等我，為丈夫的生不能保護你，害你跟我吃苦受累，死了還受到這麼大的污辱，唯有一死，在地府陪你，陰陽路上，再也不會受人欺凌！蓉蓉……蓉蓉……”那真是要有絕大的勇氣，因為那年輕人在低頭一陣唏噓怨歎之後，猛然一彈，人頭已在那絲帶的圈套裡彈腳狂掙不已，只不過雙腳在踢七八下，一陣扭動猛顫，死不甘心的舌頭緩緩往外面伸……
目現金星，漸感一片空白，靈魂已在虛無飄渺中了……”
於是，老遠的，一條黑影快如流星趕月般，一閃而到了大樹下燦爛的銀芒就在那黑影暴彈上躍中，掛在樹上的絲帶應聲而斷，“叭”的一聲悶響，年輕人已跌在大樹下面女屍一旁！
黑影及時落地，一掌拍在年輕人命門，左手指甲掐入年輕人的人中……
就在她一陣推命中，只聽好長一聲歎息，年輕人倏忽醒來，無神雙目微啟：
“啊！我這是在哪兒啊！”
“不要說話，安靜點先喝口水！”
一聽是女子聲音，年輕人想掙扎坐起，卻全身癱軟無力，目冒金芒，斷斷續續道：
“你……是蓉蓉……蓉……蓉嗎……”
低頭望望地上那女屍，黑衣女子順手拉起一片破衫把那女屍的臉蓋起來，這才低聲道：
“我不是蓉蓉，不過你應該知道，不論誰是蓉蓉，都不會同意你這麼沒有骨氣的吊死大柿子樹下的！”
目凝滯呆眼神，年輕人低喟一聲，道：
“一個生不如死的人，還能談什麼骨氣，死了百了！”
“發膚受之父母，生命來自上天，如此結束生命，豈能言孝，如今既然被我黑牡丹遇上，多少總替你出個主意，只等你喘過氣來，把事情原因說給我聽！”
於是，一陣沉默，年輕人斜著身子跌靠在大石上，淚眼底下襯托出一付淒苦無助的模樣，道：
“原來是一位姑娘，唉！你還是讓我死吧！活著對我是一種痛苦啊！”
黑牡丹冷然道：
“生為男子漢，這樣沒出息，就算你死，這位叫蓉蓉的女子也因你的死而暴屍荒山了。”
提到蓉蓉，男的斜身撲上那具女屍痛哭起來……
黑牡丹長身而起，遙望著遠方，只見四周層巒疊嶂，山溪如帶，雙眉梢皺，道：
“不用再哀傷了，我幫你把屍體用石頭掩埋起來，正可以趕到白沙灣吃飯……”
突聽男的驚吼道：
“不！我不去白沙灣，我恨那地方，更恨那地方人，因為……因為……”
突見年輕人咬牙怒聲道：
“因為白沙灣的人同老爺嶺的土匪沆瀣一氣，害得我夫妻二人好不淒慘呀！”
於是黑牡丹先找了一個低窪地方，搬了一些山石，再把女的屍體就地用石塊掩埋起來，這才對年輕人道：
“大青河離此三十裡，那兒有個擺渡的，晚上我們何妨在那兒住下來，你也好詳細對我說說看，到底你是怎麼知道白沙灣的人同老爺嶺上的土匪有勾結的！”
怒指著夕陽山的東面，年輕人捶胸頓足手指亂顫猛點：
“白沙灣那兒的人，我恨透他們！”
黑牡丹望望晴空太陽，已經是偏西了，當即對年輕人道：
“快走吧，山路摸黑不好走，先趕到大青河，咱們船上你再詳細對我說吧。”
年輕人這才扶石站起來，黑牡丹隨手遞給他一塊干餅與一塊醬肉，道：
“邊吃邊趕路，委曲你跟著我的坐騎後面走了。”
無奈的點點頭，年輕人雙手接過吃的，又走到石堆旁，垂淚道：
“蓉蓉，我走了，如果上蒼有眼，指望著能為你報仇，為咱們於家雪恨。”
於是年輕人跟著黑牡丹走下夕陽山，朝著公雞嶺那面緩緩而去……
夏日天長，黑牡丹與年輕人從夕陽山下來，過三條溝趕到公雞嶺下的大青河時候，天才開始灰暗，渡艙上的牛大壯，正在插篙洗船，准備回到岸上的小茅屋呢！
一見黑衣姑娘領著一個文弱青年人來到大青河，牛大壯一躍到了岸上，迎著黑牡丹抱拳道：
“一個多月未曾見姑娘面了，快請到我那間小茅屋坐，姑娘這是到哪兒呀！”一面又望望那年輕人。
黑牡丹一笑，道：
“牛壯士，咱們就在你那渡船上坐坐，聽一聽這位相公的遭遇。”
牛大壯似是心情開朗多了，邊笑對黑牡丹道：
“這樣也好，我這就去替二位弄晚飯去，二位就在船上慢慢談吧！”
黑牡丹笑道：
“我帶的有干糧，也有醬牛肉，足夠咱們三人吃的，你只要去熬一鍋包谷湯來就好。”
牛大壯應著，早走向他那個草屋去了。
就在船邊，黑牡丹取出一條布巾，就著大青河那清澈見底的河水，洗擦一把汗漬的臉，這才坐到姓於年輕人對面，緩緩問道：
“這時候你也該心中平靜了，可以把事情告訴我了。”
姓於的年輕人先是起身端正一下衣衫，很恭敬的對黑牡丹深施一禮，道：
“在下於柏年，先謝謝姑娘救命之恩！”
“算了，只要你能不再尋短見，就算謝我了。”
於柏年黯然神傷的一歎，道：
“蟊賊四起，民不聊生，在下原本家住鳳凰溝，就在老爺嶺西面二十幾裡地方，不間年初老爺嶺上來了一幫土匪，他們遠掠近搶，弄得戶戶家徒四壁，山間獨戶，十室九空，大多都逃往大鎮上躲避，我們鳳凰溝的人一大半都遠走他鄉，情勢所逼，只得同我家裡一商量，夫妻二人決定走南陽，先投奔一房遠親！”他深長的一歎，又道：
“今日天一亮，我夫妻二人就離開鳳凰溝，原本是經白沙溝過夕陽山先到赤眉的，不料就在白沙灣……
白沙灣就在老爺嶺西南面，一條白沙河在這兒成九十度變了方向，原本是由北往南流，卻因老爺嶺那個十裡長的大山腳，名符其實的橫插一腿，而把白沙河那原本往南的河水，攬成了往東流，於是好大一片白燦燦的大沙灘在三條山溝前面形成。
就在這大沙灘正面，一條山路是通往夏館的，路旁邊搭蓋了幾戶人家，全部是小飯鋪，這些飯鋪沒酒沒肉，只有高尖饃與面條，這兩年的年景不好，連雜和面饃也出籠了，還是有人買。
是吃早飯的時候了，幾處草屋上面正冒著灰煙，在山壓下來的微風吹蕩中，炊煙很快的消失在白沙河那面……
於柏年手拉韁繩，急步來到一家茅屋前面，回頭對騾子背上妻子道：
“蓉蓉，咱們在這兒吃早飯吧，過午就可以過夕陽山了。”
“已經走了二十多裡，年哥也該歇歇了。”馬上的少婦，就在於柏年雙手的托扶下，翻身下了騾背。
就在這時候，一個雙肩掛著沒扣背心，年約三十多歲的漢子，嘻嘻笑的走過來，道：
“二位快請裡面坐，剛出鍋的熱饃，芝麻葉菜包谷湯，大蒜麻油嫩豆腐……”
於柏年夫婦跟著那人走入屋裡，騾背上蓉蓉還把個小包裹摘下來挽在小臂上。
年輕的於柏年完全是個相公模樣，稱不上風流倜儻，但卻是五官端正，天庭富態，一付老實忠厚像。
蓉蓉生得細皮白肉，小巧玲瓏，娥媚曼睬，惹人憐愛，算得是山中美人。
二人一進入草屋裡，店中那伙計立刻端上兩碗包谷稀飯，小菜兩碟外帶四個正冒熱氣的高尖饃。
於柏年夫婦二人吃著早飯，那伙計卻坐在一旁笑問：
“二位這是往哪兒去呀！”
“我們探親去的。”
伙計低聲而又審慎的道：
“探親不如投親，這－帶出了土匪難道二位不知道？”
於柏年道：
“怎麼會不，趙長腿領著一幫土匪已經把這方圓二百裡內全踩爛了。”
詭笑一聲，伙計又道：
“二位准備往哪兒探親？”
正吃饃的蓉蓉望了丈夫一眼，那是示警的眼神，卻早被伙計看到，不由一笑，道：
“聽說趙長腿又下老爺嶺了，他們好像是要朝著……”
於柏年立刻道：
“俺們是往南陽那裡去的，趙長腿該不會……”
那伙計呵呵一笑，道：
“平安無事，我聽說趙長腿他們是往北拉去的，南陽在東南方，二位盡管輕松的吃吧！”
那伙計有意無意的伸手按了一把蓉蓉放在桌上的包裹，而使得蓉蓉一楞！
不旋踵間，從後屋匆匆走出兩個大漢，只見二人連連打著哈欠，來到屋前，連正眼也不看於柏年夫婦，伸手在籠裡抓幾個熱白饃，案板上抽了兩粒大蒜，出門揚長而去！邊吃著高尖饃，蓉蓉對丈夫道：
“年哥，你看剛才走出店的二人，長的好怕人。”
於柏年道：
“蓬頭翹鼻，窮形極相，扎腿帶刀，似非善類，蓉妹咱們快吃了上路吧！”
夫妻二人匆匆吃過早飯，伙計及時自後面走來。
算過飯錢，伙計面露神秘的把二人送到門口，門外面，正有一個老太婆端了個木盆子走過，一見於柏年夫婦，還真的一怔，轉眼間，老太婆望了一眼門口叉腰站的伙計一眼，搖搖頭走進屋子裡去了。
於是，於柏年把蓉蓉扶上騾背，夫妻二人又上路了……卻聽剛進門的老太婆道：
“造孽啊！”
鬧年荒，那是上天造孽；鬧土匪卻是人造孽，有道是：天造孽尤可說，人造孽不可活！
不過，處在亂事，既然當上土匪，就不會顧及什麼天理循環或天道好壞了。
不是嗎？如今老爺嶺上的趙長腿兩個悍將，大腿八與賽周倉石二楞子，兩個人正在夕陽山半腰的大柿子下面閒嗑牙呢！
石二楞子還正把他那把鋼刀在一塊大石“沙沙”的磨著，邊咬著牙，翹著一臉繞腮胡子道：
“老八，我石二楞子就是想不通，咱們老爺嶺上總已經有兩百來人口，這股力量也不算小了，為何頭兒偏就把咱們分散開來，扮演那翦徑的小蟊賊，老子就覺著有失身份，心裡窩囊。”
嘴巴裡銜了一根茅草，大腳八紫膛臉一僵，道：
“二楞子這你就不懂了，頭兒這一招還真的叫我佩服！”
鼻孔哼一聲，石二楞子道：
“佩服個屁，遇上大股逃難的，咱們就抓瞎，劫些走單幫的，只夠他娘的喝稀飯的……”
突然間，大腳八手一擺，道：
“是那話兒來了！”
石二楞子長身而起，毛森森泛紅的嘴巴上翹，帶著兩疙瘩跟屎的大牛眼從矮林中望過去，只見一匹騾子背上正坐著一個少婦，翠玉珠花繞頭，水湖薄短上衣，一條長裙是粉紅的，配合著騾子攏口上的小串銅鈴“嘩啦嘩啦”聲，騾背上的少婦細腰一扭三擺，旋動著緩緩往夕陽山的這條山道上過來……
於是，騾子前面的年輕相公也被看到了，可不正是於柏年與蓉蓉夫婦夫人！
石二楞子咧著毛嘴沖著依然輕松自在的靠在樹旁的大腳八，道：
“娘的，大老遠往南陽府那大地方探親，這明明是在說瞎話，遠走他鄉逃難倒是真的！”一面望著剛磨亮的鋼刀，伸手小心在刀刃上一摸，又笑道：
“老呱那小子伸手摸過那女人身上小包袱，硬崩崩的。”
大腳八冷哼，道：
“老呱嘴巴裡說出的話總得打個折扣，萬一人家包袱裡是干糧，那不也是硬崩崩的？”
呵呵一笑，石二楞子道：
“能騎上騾子探親，至少也會帶個三十兩銀子做盤纏，就算弄他娘的十兩八兩，也不虛此行呀！”
就像兩只從石堆矮林中沖出的兩只野豹，大腳八與石二楞子掄刀沖出，早攔住於柏年夫婦二人。
一見二人手上各握著明晃晃的砍刀，於柏年一哆嗦，卻聽騾背上的蓉蓉驚叫道：
“你們不是剛由沙灣過來的嗎？”
嘿嘿一陣笑，石二楞子道：
“娘的，這個女人生得嫩，就算他們包袱沒銀子，老子也高興。”
大腳八一擺手中鋼刀，厲喝道：
“還不快下來！”
於柏年一介書生，途中遇盜，魂靈兒幾乎出竅，“噗通”一聲他跪在地上，哀告道：
“二位好澤爺饒命，愚夫婦遠地探親，腰裡沒銀，還望好漢爺高抬貴手放我夫婦過去……”
於柏年邊說邊磕頭如搗蔥，不防大腳八突然暴抬一腳，把於怕年踢滾兩丈外！
“年哥！”蓉蓉叫喊著正要翻下騾背，早聽地上的於柏年搖手阻止，厲叫道：
“蓉妹不要下來呀！快不要下來……”
於柏年起正自高聲叫呢，不料騾背上的蓉蓉早被石二楞子一把抓住羅裙，狠力往下一拖，蓉蓉“哎呀”一聲，正倒在石二楞子懷裡，大草胡子順勢在蓉蓉那粉面失色的面孔上狠狠的一陣磨蹭……
於柏年強忍身上痛疼，雙手狂舞的長身而起，怒叫道：
“放下她！放下她呀！”還未沖出三步，突見刃芒一閃，“咻”的一聲，大腳八的鋼刀橫劈過來！
於柏年急忙身子一斜，不料腳下大石一絆，竟然一路翻滾到十幾丈深的山崖下面失去知覺，昏迷當場！
站大石上往下望，只見於柏年滿臉是血，衣衫破爛，大腳八冷笑連連，道：
“娘的皮！摔死了！”
正在石二楞子懷中狂怒掙扎的蓉蓉，呼天搶地，痛不欲生，聲嘶力竭的拚命狂叫道：
“年哥！年哥！年……”突覺腦後一震，早昏死當場……
於是，蓉蓉被剝了衣衫。
就在這夕陽山的半山腰，大石邊上，柿子樹下！
就在這烈日的炎陽天，風靜葉不動的時候，兩人野獸進入忘我的瘋狂狀態，那種急促的喘息聲，配合著他們那種須發抖動張牙舞爪的饑渴模樣，把人的原始獸性表現得淋漓盡至且毫不保留！
天朗氣清，風月本無邊，山清水秀，正如一幅圖畫，突見暴力制造了污點而讓上天哭泣，大地蒙羞！
於是，烈日更見火毒酷熱，似在對人們施以懲罰，尤其是對石二楞子與大八腳的可鄙！
一盞熱茶時光之後，只見那頭高大的騾子背上，已是換了個人，因為原本是坐的嬌小美艷而柔順的蓉蓉，如今卻換成了紫色臉大草胡子的大腳八，走在騾子前面正是那自得意滿，笑意昂揚卻是一髹泛青的石二楞子！
騾背上坐的大腳八，握著嘴唇，陰陽頓挫的吹著口哨，配合著走在騾子前面的石二楞子唱的曲子戲：
走一嶺又一嶺，嶺嶺相連；
石二爺夕陽山上弄風流哇，
亞賽那前朝的唐明皇啊呀……”
原本背在蓉蓉身上的那個沉甸甸的小包裹，如今正掛在騾背上大腳八的肩頭，蹄聲“得得”的又把二人往白沙灣那個方向送去……
衣衫不整，手腳拉岔的跌躺在大石旁的蓉蓉，似是在地獄中的地獄裡拚命掙扎過來一般，一身冷汗、血水，大半個間上的長發，全掩在毫無血色的臉上，上嘴唇本能的微翹，顯現出她那發光的上門牙深咬住出血的下唇，呈現著十分痛恨而又悲傷的樣子！
就在這種狼狽十足而又悲慘有余的情況下，蓉蓉悠悠醒來，醒來就得面對現實，而現實又是那麼殘酷！
爬大石上往岸下看，丈夫卷曲在亂草石堆動也不動，蓉蓉抓發流淚，緩緩睨視這高高的夕陽山巔，她突然發覺夕陽高峰有似厲鬼，在向她怒目而視，遙望著遠方的夏館河，似是聽到河水在嗚咽……
終於，蓉蓉一咬牙，狠命的一頭，在那大石上，太陽穴那脆弱的地方，立現一個大血洞，她真的是香消玉殞，擺脫人世的一切痛苦！
她以為自己的丈夫一定在黃泉路上等她呢，卻不料荒草石堆上，於柏年也醒過來了，在他一陣往上翻爬中，來到了大柿子樹下，於是他的心頭何止是苦澀得如同頭上柿子樹上長出的青柿子，簡直如利刃割心！
只見他一把摟緊嬌妻的上身，胡亂的把衣衫替她穿上，他血淚交進，聲音嘶啞，大罵土匪不是人！
“蓉蓉，你不要走遠，你等我，為丈夫的絕不拋棄你，你等我吧！為丈夫的這就來了！”
一手拾起地上的絲帶，於柏年准備吊死在大柿子樹下，因為當地傳說中吊死的人是厲鬼，而厲鬼會找仇人的。
“你這位相公不用去當厲鬼，面前這位黑衣姑娘本事可大著呢，盡管放心，她一定會為你報仇的。”一邊在收拾碗盤，牛大壯邊對默默垂淚的於柏年說著。
黑牡丹面無表情，卻見咬牙“格格”響，半晌問道：
“你們包裹裡有多少銀兩盤纏？”
於柏年道：
“銀兩盤纏不多，只是包裹裡有一對翠玉麒鱗，准備替自己捐個小小前程的。”
黑牡丹鳳目一亮，對於柏年道：
“早些歇著吧，趕著明天我替你把東西找回來。”
牛大壯立刻對於柏年道：
“船上艙小，就讓姑娘睡，你同我到我那小茅屋歇著。”
這一夜於柏年如何能睡得著？直到天快亮的時候，他才朦朦睡去，一覺醒來，牛大壯已在大青河上替人擺渡，而黑牡丹早已不見人影了。
一大早，黑牡丹已跨上驢背，不疾不徐的朝著夕陽山而去，上七下八的黑的夕陽山，正面被晨陽照得清爽如洗，巒石疊嶂，矮草大樹清晰可見。
翻過山，黑牡丹到了那棵大柿子樹下，她停下來，心中有著痙攣感而使得鼻子發酸，望著不遠的石堆新墳，黑牡丹默禱道：
“蓉蓉，蓉蓉，多麼嬌柔的名字，難道天妒紅顏？”一面下了驢背，又搬了幾塊大石，把墳加蓋，一面又道：
“你安息吧，我這就去找那兩個禽獸去！”
她牽驢過了夕陽山，繞過老爺嶺大山腳，正午時候已到了白沙灣。
沿著官道四五家小館鋪，卻只有一家飯鋪有人在路邊招攔客商，正是個三十多歲穿背心漢子。
走進茅草屋裡，卻見空蕩蕩的沒有一個人。
黑牡丹“咚”的一聲，好大的一個包袱往桌面上一放道：
“弄些吃的來，完了我得趕著等人上路呢！”
伙計雙目一亮，眼見黑牡丹長得花容月貌，一幅勾魂攝魄巧模樣，早已暗咽口水，再看桌上那個沉重得足有上百斤的包袱，兩手心直冒汗，不由自主的目挑心招，彎腰打躬，道：
“姑娘，俺們這兒沒酒沒肉，只賣些粗茶淡飯，姑娘是吃饃還是來碗面？”
黑牡丹坐下來，隨手在筷筒中抽出一對筷子，道：
“就來兩個饃一碗面！”
鍋台就在山牆邊，一個年老的漢子，早把籠上熱饃取了兩個，另一個鐵鍋裡已在燒水下面了。
邊吃著饃，黑牡丹往後門一指，道：
“你們這兒還有客房？”
那伙計諂笑道：
“窮鄉僻壤，只是在路邊賣些吃的，沒有人住這兒。”那伙計順手往北指又道：
“往北是上集，往南是夏館，那兒才有住的地方。”
黑牡丹點頭，又問道：
“聽人說老爺嶺上住了一伙強人，可有這回事？”
點著頭，伙計道：
“我正在懷疑，像姑娘這麼年輕漂亮的人，怎敢一個人走這條路，如果遇上那幫強人，可如何得了啊！”
黑牡丹用手一按硬梆梆的包裹，皺眉道：
“希望不要遇上才好！”
輕搖搖頭，那伙計把一碗剛出鍋的面送在黑牡丹面前，低聲道：
“如果姑娘信得過小的，小的願替姑娘雇個保鏢，送姑娘到上集去。”
黑牡丹微笑，道：
“你這兒還有保鏢的？”
“兩個武功高強好漢，他二人根本不把老爺嶺上土匪放在眼裡，有他二人點點頭，姑娘只管穩坐在小毛驢上一路平安無事。”
吃著面條，黑牡丹道：
“好，那就麻煩小二哥替我把二位請來！”
那伙計搖搖頭，道：
“只怕姑娘得等上一陣子了，因為他二人正有事不在，約摸著也得等上個……”
兩個大漢是擠進門來的，因為黑牡丹的艷麗氣質，早把兩人看直眼！
“我的媽呀！衣裳黑的仔膩，人卻白的醉人，你可是天上走失的仙女？”
那伙計早迎上去笑道：
“這位姑娘從夕陽山那面來，趕著要去上集，正等著請二位替她保鏢呢！”
進來二人可不正是大腳八與石二楞子兩人。
突聽黑牡丹道：
“誰說我是去上集，我要在這兒等兩個人，是年輕的夫婦，如果等不到，我還得趕著過夏館翻夕陽山往赤眉鎮去呢！”
大腳八當即道：
“姑娘可是等一對從鳳凰溝來的年青夫婦？”
黑牡丹雙目一睜，道：
“是呀！你看到他們了？”
“姑娘，我不說你還不知道呢，這一對夫妻昨日就在這兒歇腳打尖，叫他們找我二人保鏢，他們又不放心，這回可好，在夕陽山遇了強盜，全完了。”
黑牡丹一拋碗和筷長身而起，驚道：
“真的嗎？”
石二楞子咧著大毛嘴，一瞪牛蛋眼，道：
“誰誆你就不得好死！”
黑牡丹一手忙捂住桌上大包裹，道：
“這可怎麼辦？”
指著黑牡丹背上寶劍，大腳八道：
“你大概有那麼三招兩式的，要不怎麼也背著寶劍？不過我大腳八可得提醒你，山上蟊賊個個凶如李逵，似你這般嬌柔女子，怎扛得住他們三劈！”
急忙掏出一塊碎銀往桌上一放，黑牡丹道：
“趁著天還早，就煩二位快陪我過夕陽山吧！”
石二楞子立即笑道：
“這才對，你花上幾兩銀子，買個一路平安，何樂而不為？”說著伸手抓起桌上的大包裹，沉聲叫道：
“好家伙，這麼重，裡面是些啥古景！”
黑牡丹道：
“這位大哥就煩你背著，二位前面只管走，我在後面跟著就是！”
於是，大腳八與石二楞子各背上鋼刀，隨手在鍋上抓了幾個白面饃，屋簷下拔下兩顆大蒜，大敞步的走向夕陽山那面……
黑牡丹跨上黑驢背，卻聽附近一家茅屋門口一個老太婆，雙手又端著個木盆，癡呆的望著黑牡丹背影，又是深深長的一歎︰“造孽啊！”
聽於柏年說，他恨透了白沙灣的人，因為白沙灣的人與老爺嶺上的土匪有勾結，卻不料這位老太婆卻是這樣的悲戚模樣，難道是……
黑牡丹並未深思，因為走在前面的大腳八，已經在前面高聲吒唬著：
“大姑娘，快些上路了，你那匹四條腿的小不點，最好是叫它四蹄盤快點，送了你走過夕陽山，俺哥兒倆還得趕著回頭呢！”
黑牡丹應道：
“二位盡管快走，走不掉的！”
又見黑牡丹頂著烈陽往前行，不過她心裡也在想，這兩個人長像似乎就是於柏年所說的模樣，周倉臉李逵樣，兩把鋼刀三尺長，應該是錯不了的。
越過夏館河，又走了十多裡，迎面夕陽已橫在眼前，山路陡斜，卻不料黑牡丹胯下的小黑驢依然走蹄方，而不使背上的黑牡丹有一點擔心，倒是走在前面的石二楞子與大腳八，在登上夕陽山，翻過兩個山坳以後，已有些喘氣有聲。
於是三人又來到半山窪的那個斷崖邊，大柿子樹依然橫在山道一邊。
黑牡丹面無表情的注視著二人，突然間，“叭”的一聲，石二楞子把肩上抗的一袋硬東西，甩肩掉在地上，深深的呼了兩口長氣，罵道：
“奶奶個熊，這袋東西越背越重，壓得老子怪難受的！”
大腳八呲牙一笑，道：
“回去就不用背了，二楞子你說呢？”
望望黑牡丹的小毛驢，石二楞子笑道：
“是用不到老子再背了！”
黑牡丹冷笑道：
“你這麼大個頭，連驢都不如。”
石二楞子怔道：
“姑娘，你是在罵我石老二不如畜牲！”
黑牡丹一笑，道：
“早知道把你這位大哥壓成這樣，當初就該還由它馱，如今咱們不是還可以趕路嗎？”
黑牡丹瓠犀微笑，梨渦淺現，把個石二楞子與大腳八逗得心猿意馬，直咽吐沫……
只見二人對望一眼，突然間捧腹哈哈大笑起來……
黑牡丹心中在琢磨，大概狐狸尾巴露出來了，不由也是一聲笑……但冷笑的成份大了些。
“嗖”的一聲，大腳八拔出鋼刀，迎著黑牡丹走來……
“這位大哥，你要干什麼？”
嘿嘿一笑，大腳八攔住黑牡丹前進，隨口吩咐身後石二楞子，道：
“石老二，先打開袋子來，看看裡面裝的是金還是銀。”
石二楞子早蹲下來，急不及待的抽繩解扣呢！黑牡丹早叫道：
“你們要干什麼？”
大腳八冷笑，道：
“老爺嶺上的山大王，大姑娘你該懂了吧！”
黑牡丹故作吃驚的道：
“原來你二人是土匪呀！”
突聽地上的石二楞子破口大罵，道：
“我操他八輩子老祖宗，原來是一袋子石頭啊！”
大腳八已猛回頭，早氣得哇哇大叫，道：
“我操，打了一輩子雁，臨了卻被雁喙瞎了眼！”
石二楞子嘿嘿笑道：
“沒關系！沒關系！銀子雖是假的，美人兒卻是真的，老八，你我何妨在這夕陽山上，大柿樹下，重溫昨日那種旖旎撩人，野火焚身般的忘情春夢！”
黑牡丹冷然一笑，面如寒霜，道：
“你二人做的好事，那麼美的一對眷屬，竟被你們毀去，臨了還搶走人家的寶物。”
石二楞子一聽，笑指黑牡丹對大腳八道：
“你聽見沒有，是個路見不平拔刀相助的女英雄呢，就是不知道她有沒有那麼三兩三！”
緩緩的反手拔出背上寶劍，黑牡丹冷然道：
“聽說你二人是趙長腿的手下大將，這話是真的？”
呵呵捋須一笑，大腳八道：
“只可惜你知道的太晚了。”斜跨一步，似狂獅撲食般，一柄鋼刀橫劈暴斬，攔腰殺來，寒光閃耀中，正反映出大腳八那雙狠毒而又色迷的雙眼！
一旁的石二楞子，卻抱刀廝守一旁，還咧著毛嘴笑呵呵的道：
“我說老八，技巧一點，把她手上那扎手玩藝砸掉，看我不把她當成一堆棉花摟！”
便在此時，寶劍似靈蛇鑽洞般，“咻”的一聲，銀芒電閃，鋼刀尚在中途，黑牡丹的寶劍已迎個正著，“當”的一聲，鋼刀反被震開半尺，大腳八不信邪的斷叱出口，正待掄刀猛劈，黑牡丹猝而側旋，三招合為一劍，碎芒交織成一束極光，那麼輕靈的劃過大腳八的腹部，大腳八雙手捧腹，跌跌撞撞的走出十幾步，一頭倒在一堆石頭上……那不正是蓉蓉的墳堆嗎？
石二楞子幾乎不相信自己的眼睛，早氣得哇哇大叫，只見他雙手握刀，鋼刀帶著尖嘯，狂砍而上，光景是要把黑牡丹亂刀劈死！
這時候的石二楞子滿腔欲火變怒火，那股子欲噬人的丑模樣，還真令黑牡丹好笑……
像極了大鵬殿翅，黑牡丹吐氣開聲，寶劍閃動中，突然一個空心筋斗，人已躍走三丈高，就在他翻身落向石二楞子身後同時，一股箭一般的血雨，已自石二楞子頭頂，上沖三尺，原來黑牡丹劍尖就頂在他的頭頂，借力翻騰而過！
於是，石二楞子眼前發黑，高一腳低一腿的狂叫著往前奔去，可惜他奔跑的不是地方，早一腳踏空，摔死在那個十幾丈的深崖下面！
黑牡丹就在二人身上一陣搜摸，什麼也沒有。
只見她略一思忖，立刻跨上黑驢，又折向白沙灣而去！
夕陽已在夕陽山那個高峰上往下落了，黑牡丹的驢蹄正“得得”的馳入白沙灣路旁的幾家茅屋前。
又見那個老太婆，雙手托著木盆，在門口洗東西呢！就見也撩起衣襟一角，把老眼擦干，扶著門框站起來，喃喃的道：
“老天開眼了！哈！可不真的是老天開眼了！”一撇著無牙的嘴巴，瞇起老眼，掀著包著腳布的小腳，朝門裡而走去……
黑牡丹才剛到那家小飯鋪前面，早見那個三十多歲的伙計，跳著腳走出來，道：
“呦！大姑娘，他們兩個呢！”
黑牡丹不即回答，緩緩走進屋子裡，道：
“都是你說的，他們二人如何了得，要保我過夕陽山呢！我來的時候，夕陽山上沒有土匪，偏就他二人送我，正遇上厲害的，他二人丟了命，我那一袋金元寶也被搶走，要不是我騎驢跑的快，恐怕也早完了！”
突見那伙計伸腿一腳踩在凳子上，布巾往肩上一搭怒道：
“是哪一路不長眼的東西，竟敢過界啃吃到老爺嶺的地盤來，我們饒不了他們，大姑娘，你只管細說從頭，他們是些什麼做像，只等我報上山寨，管叫殺他娘的一個落花流水……”
黑牡丹冷然一哼，道：
“這麼說來，你也是老爺嶺趙長腿的人了？”
那伙計聽得一楞，立即咧嘴一笑，道：
“不瞞姑娘，這片店也是趙寨主的。”
黑牡丹面無表情道：
“是家黑店了！”
“嘿……”伙計咧嘴冷笑。
“嗖”！黑牡丹就在伙計的笑聲裡，劍尖早點在那得意忘形的伙計煽動的喉眼窩，只要她往裡一送……
“你干啥！”
“帶我去把他們二人昨日搶來的一個小包裹拿來。”
那伙計大驚失色，道：
“原來是你把他二人殺的！娘的，可惡啊！”
劍尖稍動，伙計痛的直哆嗦，血已在往下流，流向伙計的胸前，黑牡丹怒道：
“再嚕嗦一句，我就挑斷你的喉管！”
“中！我不說就是！”
領著黑牡丹來到後屋，推開一間小門，迎面一股老臭味傳來，令黑牡丹眉頭一皺，只見伙計早在一個架子上把那個藍包裹取來遞給黑牡丹。
接過包裹，黑牡丹當即就著屋外光亮打開來，不由點點頭，面帶微笑的正要把包裹重新包扎起來呢……
“狗日……啊……”
伙計舉著一把鋼刀，白後面狠狠的砍向黑牡丹，口中罵聲未完，而黑牡丹的寶劍倒轉如電的插進那伙計的肚子裡……
那個做饅頭老者，早急步走來，對黑牡丹作揖道：
“黑衣女俠，你這是菩薩顯靈，為白沙灣除害，不過你得快走，萬一被那老爺嶺上的趙長腿知道，那可不是好玩的。”
走在大門口遙見那個老太婆，這回她沒有手拿木盆，領著十幾個全是白沙灣的人，把黑牡丹圍著，每個人沒有說話，但卻全都是滿眶熱淚……
看得黑牡丹喉頭打結，鼻頭發酸，小黑驢已走出好遠了，回頭看，白沙灣的人還聚在路上向她招手呢！”
酷陽高掛，流金鑠石，天氣悶得令人直想往老關河裡跳，打從重陽店來的女俠黑牡丹，頭上頂著大草帽，背上黑衫卻早已濕了一大片，胯下黑驢皮毛也濕啷巴巴的。
從笪陽店到呂仙鎮還有五十多裡，一大半還得走山間小徑，再熱的天也是要趕，否則就得摸上一段黑路。
突然間，隆隆雷聲起自身後，黑牡丹回頭望，高峰顛上正有一團烏雲席卷而來，遙望著遠方，五裡外正有二個莊子，高樹翠竹環繞，紅牆屋瓦陷現，看來這場雨不小，得趕過去先躲躲再行定止。
黑牡丹一挾驢腹，口中“得得”一連催，小驢四蹄連環前沖，卻不料黑雲在一陣勁風吹送中，黑牡丹未沖出兩裡地，劈頭一聲雷電，剎時間豆大雨點撒天蓋地灑下來，草帽擋不住大雨，早把黑牡丹淋了個全身濕透！
急急的沖進村莊，一座高大莊門樓下面，正有一位年輕人雙手背扶，神情逸然的觀賞這午後雨景呢！遠遠的他就看到一頭黑驢上坐著一位黑衣人往他這邊馳來，正感驚奇呢，不料黑驢在他站的門樓下停住，一位秀麗絕色的黑衣姑娘早一個箭步落在他身邊：
“途中遇雨，望能行個方便！”
年輕人當即高聲往門內叫道：
“劉福，劉福！”
早見一個灰發老者從裡面走出來，邊應道：
“二少爺找我，這麼大的雨可是……”語出一半，發現一身濕透的黑衣女子，不由楞然問道：
“這位姑娘……”
年輕人早吩咐道：
“劉福，快把這位姑娘坐騎牽到馬廄去好生上料。”這才領著黑牡丹走入門樓，一路繞過回廊，走入堂屋，年輕人早高聲叫道：
“嫂子，嫂子！”只見一個三十左右婦人急步自屏風後面出來，那婦人不等年輕人開口，早驚叫道：
“喲！你這位姑娘可是遇上大雨了，快跟我進來，先換換衣裳，要不然會生病的呀！”
黑牡丹把一身濕衣裳換下來，卻不料大雨久久不停，直到晚上，而晚上，黑牡丹飯也未吃，因為她在劉員外家的客廂中發起高燒來了！
就在晚飯過後，年輕人在他嫂子陪同下走入客廂中，同時由一個丫頭捧了一大碗姜湯，黑牡丹一口喝光，只見大熱天密密的蓋著一張棉被，仍然冷嗦嗦的！
劉莊在重陽店東北方，越過三十裡的大橫山再走上二十幾裡，就是呂仙鎮了，劉莊住的人並不多，散落在一裡方圓內住了二十幾戶，其中黑牡丹歇腳的這家是最大戶，老主人劉天宗夫婦膝下只生兩子，大兒子劉玉宏孔武有力學過拳術，為了綏靖地方，人常在重陽店伙同地方上一幫年輕人舞槍弄棒，二兒子劉玉圖雖也學了兩套拳術，卻個性喜文，讀了不少詩書，也寫得一手好字，年已二十出頭，卻尚未娶親，而劉玉圖更生得唇紅齒白，面如冠玉，言談儒雅而風度翩翩，這日午後，一場大雨，他卻一反平日的走在大門口觀看雨景，卻遇上黑牡丹趕著來避雨！
就在這夜二更過後，外面的雨也停了，客室中的黑牡丹在一陣昏睡中悠悠醒轉，身上似乎有了汗水，這才掀起棉被一角，正要翻轉個身子呢，突然……
風靜雨停的黑更半夜裡，院子裡“嚓嚓嚓”一連十幾聲，隔著窗戶，黑牡丹仰身外看，只見院角短牆上正有一人往院內跳，而院子裡已落入十多個手持鋼刀黑頭巾包裝漢子，顯然是一群土匪摸進來了！
貝齒格格響，黑牡丹掀被而起，絲帶扎緊衣衫，抓起寶劍一沖而出，早同正面兩個土匪相遇，抖手之間，黑牡丹長劍已閃耀著寒芒暴斬而上，她知道自己重病在身不宜久戰，所以一上來即下殺手，只見她劍如流虹瀉江，疾然飛閃，碎芒絲絲，無孔不入，一掄閃劈中，又見血雨濺灑，啊唷之聲不斷！
突然間，土匪中沖上兩個須發如戟，豹頭環眼大漢，一人手持砍刀，另一人雙手握斧，呲牙咧嘴，破口罵道：
“他奶奶的，劉家莊也有扎手貨！”
另一個也厲喝道：
“老孫，使把勁先放倒這潑辣貨，姓劉的那小子應當不足為慮了！”
黑牡丹一聲冷笑，也不說話，一心只想放倒面前這兩人，因為看情形這二人是來的這幫土匪帶頭的！
這時早有幾個土匪拉開大門把受傷倒地的四五個土匪，急急的背抬出去，所幸大門打開後，並末再見到有土匪沖進來，黑牡丹冷笑連連中，彈身而起，只見她身形似幽靈般飄忽閃騰在刀砍斧劈的夾縫中，於是，“當”聲連響，火星四濺，三條原本看似凝聚一起的人影，突然各自反彈而退……
黑牡丹後翻三個空心筋斗，落在院中假山石後，寶劍身前一橫，眼看又要撲擊而下……
那持雙斧大漢，右臂下垂，左手握斧把右臂托住，倒退著往大門邊上移，雙目怒睜，死死的盯著假山石上的黑牡丹，就怕她追擊而來！
持砍刀漢子卻早已退出大門外，口中沉聲低叫：
“扯呼！扯呼！”
不旋踵間，十幾個土匪扶傷攜殘走的無影無蹤！
第一個開門沖出來的正是劉玉圖，在他的後面，劉天宗老夫婦也跟著走出來，劉福在下面叫道：
“姑娘真是好功夫，下來吧！”
黑牡丹寶劍入鞘，攀著假山，緊皺雙眉，痛苦不堪地爬下來！
劉玉圖的嫂子早上前扶，卻發現黑牡丹的換穿衫衣上一大片血跡，不由驚叫道：
“姑娘你受傷了！快進屋裡去！”
一聽黑牡丹受傷，劉玉圖第一個大急，一眾人扶著黑牡丹走入客屋，黑牡丹這次傷的可不輕，左臂一刀，右胯一斧，傷口不深，流血不少，而她又在高燒，於是黑牡丹一躺在床上，一連三天，睡不安穩而盡說夢話。
劉家老夫婦早命人套車遠去西平鎮上請來大夫為黑牡丹診治，劉玉圖更是常守在黑牡丹病榻前，送藥拿水，不辭辛勞，目不交睫，卻是甘之如飴的侍候著……
對於劉玉圖這種稱藥量水之舉，雪中送炭之德，黑牡丹十分感激，她也看得出這劉玉圖是個君子，而劉老夫人更是每日來客屋探望病情……
不幾日，劉玉圖兄長玉宏回來了，他聽說黑牡丹一人殺退十多個土匪，大是佩服，早走過來向黑牡丹道：“姑娘可真了不起，我劉玉宏這些天往縣城去，為的就是把地方上的武力結合起來，准備對付山裡幾處土匪，想不到他們竟然乘我劉某人不在摸進莊裡，不是姑娘伸援手，劉莊真不堪設想！聽說姑娘還是在病中，更叫人佩服，大恩不言謝，姑娘只管靜心養病，需要啥子，盡管吩咐一聲。”
黑牡丹躺在床上，只見這劉玉宏身材魁偉，獅鼻大口，繞腮短發銅鈴眼，樣子十分孔武有力，只不知他的功夫如何，論長相，劉玉圖是個文質彬彬書生，兩個兄弟截然不同型。
黑牡丹一病近月，所幸劉家老夫婦請來名醫，總算把黑牡丹的病治好，這日是個風和日麗日子，劉玉圖早來到黑牡丹房裡，正准備陪同黑牡丹登後山賞風景呢，卻不料黑牡丹正收拾行裝，背了寶劍，光景是要離去呢！
劉玉圖一驚，急急攔阻道：
“黑姑娘病尚未好，怎麼就要離去嗎？”
黑牡丹一笑，道：
“都快一個月了，承蒙你們照顧，心下很是感激，不過我還有要事待做，只得與你們分手，指望著以後再來致謝了。”說著，手拾小包裹，又笑對楞然不知所以的劉玉圖笑道：
“煩請陪我到後面拜辭兩位老人家！”
怔怔的跟在黑牡丹身後，劉玉圖急得直搓手，卻又一句話也不好啟齒，卻是劉玉圖的大嫂，極力攔住道：
“黑姑娘病未全好，怎可就此上路，再說他兄長也還未回來，他要是知道我們不加攔住，必然派我們不是。”
老夫也道：
“黑姑娘，何妨再住三天，三天以後我們一准和姑娘上路。”
一看劉家全都這麼熱誠，黑牡丹只得又住下來！
劉玉圖立刻陪著黑牡丹又回到客屋，靦腆一笑，劉玉圖低聲道：
“那夜土匪來劫，我隔窗外望，發現姑娘真是神勇，一柄寶劍，勢如雷極電閃，把那些土匪殺的落花流水，只恨自己無能，不能出屋相助，真是愧煞男兒身！”
微微一笑，黑牡丹道：
“那夜有兩個土匪，武功身手不錯，可惜我在病中，否則我不會放過他們的，要知一個武功高的惡人，才是最危險人物，也是最可惡的，因為他們挾本事以凌弱，危害地方，如果我猜的不錯，這一人必是附近那個山寨的頭目，那晚你們沒有出來是對的，否則我還得分心照顧你呢！”
劉玉圖一聲長歎，道：
“中原大旱三年，不料我們這山區卻突然出現許多土匪強盜，如今連我們這兒遠近百裡內，也得不到安寧，有些地方真的成了白骨露於野，千裡無雞鳴，生民百遺一，念這斷人腸的地步！”
黑牡丹面色凝重道：
“只有身受災難的人，才知道災難帶給人們的痛苦，所以我對於制造災難的上蒼，只能長歎一聲，無可奈何，但對制造災難於人的土匪，卻絕不放過！”
劉玉圖道：
“這麼說來，姑娘也是身受荼毒的人了！”
“不錯，我已在山區三月，追殺八個大仇家，我如今就是聽說李大鼻子盤踞在呂仙鎮北面的棋盤山，這就要去搏殺那獠呢！”
劉玉圖一驚，急搖手道：
“姑娘千萬不要只身涉險，聽人說那李大鼻子手下人上百，李大鼻子本人更是凶殘無比，何不等我兄長回來，伙同他們再一齊殺上棋盤山去！”
黑牡丹一笑，道：
“別人怕他李大鼻子，我黑牡丹可沒有把他放在眼裡，如果不是這場大病，也許這李大鼻子早已被我搏殺，天不從人願，叫他多活一個月。”
劉玉圖一聽，不由捶胸頓足道：
“可恨我這男兒身，堂堂六尺須眉，偏就沒有姑娘的這身武藝膽小如鼠，見不得血腥場面，而無法跟隨姑娘一同入山殺上棋盤山，能不愧煞！”
黑牡丹道：
“男兒有金弋鐵馬之雄心，犁庭掃穴之壯志，卻也得痛下一番苦功，除了習得武技之外，更須磨練心志，以為大用，二公子只要肯下功夫，不難有大公子那般身手！”
劉玉圖一聽，連連搖手道：
“姑娘可別提我大哥，他那一手我最清楚，一人對付三二個普通強盜也許可以應付，像那夜一來就是十幾二十個，他就無法了了。”說著搖搖頭又道：
“姑娘如果不見笑，我就把我兄長傳授的一套拳法當場表演，以博姑娘一笑如何！”
黑牡丹雙瞳剪水，嫣然一笑，道：
“好哇！”
劉玉圖當即挽起長衫．走到庭院裡，先是雙手抱拳沖著黑牡丹一禮，這才拉開架式打了一趟拳腳……
黑牡丹心中早看出來，只能強身，難以御敵，花拳繡腿，不合實用。
心念間，自己緩步也走入院中，笑道：
“二公子也有拳術模樣，容我教你幾招如何？”
劉玉圖當即大喜，道：
“師父在上，先受徒兒一拜！”
黑牡丹笑道：
“二公子不必如此，切磋幾招拳術，怎可就稱師父！”說著先打了一趟八卦拳，後踢一越羅漢腿，腿掌皆出如風，挾著“嗖嗖”之聲，羰的令人眼花撩亂，不敢輕視！
於是，黑牡丹細心指導劉玉圖巧出拳，錄早晨腿，倒縱橫移，閃展妙招，直到劉玉圖滿身是汗為止！
黑牡丹最後三天在劉莊，生活上重又享受到小時候自己父母那般的關愛，劉家老夫婦二人總是親自噓寒問暖，每日也都是大擺酒筵，然後就在院子裡指導劉玉圖練拳術。
看看又是幾天過去，劉府自知留不住黑牡丹，而大公子又不在家，只好擺了一桌酒，為黑牡丹送行，席間，老夫人更拉著黑牡丹不忍放手，雙目淚水滾動的道：
“孩子，我知道你不姓黑，只是你不說我們就不好多問，因為你一定有不說的理由，我雖年老，眼並不花，看得出你是一位堅毅不拔的女中豪傑，身處亂世，正需要像你這種英雄，你去吧！老身早晚替你上柱香，願蒼天有眼保你一路平安，呶！這些留在身邊零花……”說著當眾把一個小緞包塞在黑牡丹的手中！
黑牡丹無法拒絕，噙著淚水，承受這難得的溫馨，靦腆的收下來那個小緞包。
這一餐每個人都吃得十分辛苦，劉玉圖更是食不知其味的黯然神傷不已！劉老夫人當然知道兒子心事，如果這時候黑牡丹答應不走，甚至有意下嫁自己這個眼高過頂的兒子，包不准他會情不自禁的跳到桌面上狂舞一番，只可惜黑衣姑娘去意已堅，自己更是無法啟齒。
終於黑牡丹在劉府全家與十幾個劉莊人的相送下，出莊而去，前面不過六七裡山路，都是入山小道，那是往呂仙鎮去的必經道路。
蹄聲敲打在山石小道上，黑牡丹胯下黑驢，心思難安，覺得劉家一家人對人十分厚道，如果再住下去，自己說不定真的走不成了，因為劉家二公子顯然對自己已生出愛意，人非草木，自己豈有不知之理！
一路行來，天未黑她已到了呂仙鎮，這時候呂仙鎮附近的老關河，由於上游一連下了半月大雨，如今正在發大水，山洪挾著樹木一般，而引得呂仙鎮的人全站在山崗上看這恐怖奇景！
黑牡丹找了一家客店住下，看樣子一時間她是走不了的了，因為老關河的水怕要三五天也退不了，水不退她就無法過河上道。
不料黑牡丹在這家客店住到第三天中午，正發愁老關河的河水退得這般慢的時候，突然馬蹄聲響動，一騎馬自店門馳過。
黑牡丹在店中正吃飯呢，舉首外望，不由一楞，那不是劉莊劉玉圖家的劉福嗎？”
當即丟下碗筷急步走到店門口，卻已不見騎馬人的影子，不由一陣納悶，就在簷下怔了一會兒，不旋踵間，遠處蹄聲又響，騎馬的人又回程馳來，只見馬上可不正是劉莊那個老管家劉福，那種一臉驚慌而又行色匆匆，顯然是出了大事的樣子！
“劉福！”黑牡丹高聲呼叫！
劉福一陣驚喜，早自馬上翻身下來，拉馬來到黑牡丹面前，顫聲道：
“老天有眼，原來黑姑娘沒有離開呂仙鎮啊！”
黑牡丹雙眉一皺，問道：
“有事嗎？”
不及走入客店，劉福就在門口急切的道：
“大事不好了，我家二公子被土匪綁去了，聽說就是那晚搶劫不成的那幫土匪干的。”
黑牡丹驚怒交加，急問道：
“我才不過離開三四天，他們就下手了，真是可惡！”
劉福又道：
“就在姑娘走後二天，他們就把二公子架走，前晚大公子回來，立刻領著十幾個莊上的人找去，卻又被土匪殺得大敗而回，還傷了四五人，我這是替大公子送信，相邀此地一位前輩相助，不想人已往江南去了，所以我只得急著趕回去，不意在此遇上姑娘，可真是天意，還望姑娘不要推辭，加以救援！”
望望天色，黑牡丹道：
“好！你等著，我把房飯錢結算一下，咱們立刻上道。”
就在這天日碰山頭的時候，黑牡丹與劉福二人又回到劉莊，而使得劉老夫人淚眼相迎！
拄著拐杖，吊著手臂，劉玉宏一瘸一瘸的迎向黑牡丹，道：
“想不到那幫土匪人不多，個個精得如同花果山上的孫猴，他們早派了眼線在這附近，只等姑娘離去，他們取得行動，把我家老二抓去，臨了撂下話來，限期十天，准備十萬兩銀子，不然他們會把老二一塊一塊的送回來！”他氣唬唬的又道：
“我前晚回來，急急的約了十多人找去，想不到其中有兩個大漢，武功十分了得，要不是他們為了十萬銀子，恐怕前晚我也回不來了！”
就在劉家正屋，黑牡丹安慰垂淚的劉家老夫婦，道：
“二位老人家放心，我總會設法把二公子救回來的！”一面對劉玉宏道：
“這幫土匪盤踞在啥地方？你把路程詳細說出來。”
劉玉宏道：
“昨日我曾派人入山打探，人卻只走到葫蘆山口就被他們發覺，不過我知道葫蘆山裡面有個火星廟，廟雖不大，但可足以住下二三十人，八成他們住在那兒。”
天色已晚，黑牡丹就在劉府又吃了飯，這才略事端整，背上寶劍就要出莊，劉老夫人早一把拉住，道：
“你一人怎麼能去，那不成，我不會放心的！”
黑牡丹笑道：
“老夫人不用擔心，此去也只是探探路子，不一定就會撕殺，因為玉圖二公子還在他們手上，投鼠忌器，不會同他們明裡搏斗！”
劉玉宏當即點頭道：
“姑娘說的對，萬一他們殺不過拿刀放在老二脖子上，那時候就難辦了！”
老太爺劉天宗愁腸百結的道：
“眼看著就要三天了，一時間又到哪裡去弄十萬銀子，真擔心他們會對老二下手啊！”
眾人望著黑牡丹消失在夜色蒼茫中，劉老夫人卻早在神前上香，長跪禱告……
葫蘆口在莊以西，過重陽店往深山進去，沿著一條山溪，走上十幾裡就到了，只是這葫蘆口地勢凶險，附近峻嶺峭壁，懸巖千仞，入葫蘆口中十八裡摩天嶺，中途有一個不小的火星廟，原來每年深秋時節，這葫蘆口到十八裡摩天高嶺上，總會發生一次大火，為了鎮這火勢，不致危害到人們安全，所以才在這深谷中建了一座火星真君廟，如今火星廟全由土匪在盤踞，已經沒有香火了。
這晚三更天的時候，黑牡丹攀籐縱崖，悄沒聲息的摸進葫蘆口，抬頭上望，摩天嶺好像要壓下來一般，繞過三處山坳，早見前面靠陡崖下面，有一座廟宇，小小圍牆把大廟圍在中央，一側有兩間廂房，黑呼呼的未見燈火。
黑牡丹繞到懸崖邊，正要往圍牆上縱去，就聽牆內有個粗濃語音道：
“三個人－班，好生看守，這小子的身價可是十萬兩，再過六七天，銀子就會拿到手了，可別叫煮熟的鴨子飛跑，看我不活劈了你們！”
立刻就有一個年輕的聲音應道：
“首領盡管放一百二十個心，不要說我三個人看守，單就這麼一條粗鐵練死死的拴著，諒他也逃不出去！”
緊接著，隱隱聽得嘩啦啦鐵鏈響動聲，那聲音來自廟側小廂房，大約就在這邊牆內不遠。
黑牡丹擰身攀過院牆，縱身一躍已落在丈外的廂房上面，這才發覺廂房屋頂年久失修，上面有幾個破洞，從洞中下望，黑牡丹不由呼聲“苦也！”
只見一盞豆油燈放在張破桌上，好長好粗的一條鐵練，把劉玉圖死死的鏈在柱子上，三個土匪各持鋼刀，其中兩個還依靠在劉玉圖的身邊坐著，另一個似乎年紀大的，正坐在一張木凳上猛抽旱煙，而劉玉圖似是受傷不輕！
黑牡丹思之再三，自己可以一舉搏殺此三人，但無法馬上斬斷粗鐵練，稍有差異，必引起群匪驚覺，而讓土匪知道自己摸進來，劉玉圖的性命就難保全。
於是，黑牡丹又悄悄退出廟外面，這時她早又發覺廟門口坐了兩個土匪在閒聊天呢！
一路轉回劉莊，黑牡丹早想出一個妙招，覺得只有這樣，才能保住劉玉圖性命。
五更不到，黑牡丹已回劉莊，劉天宗一家人還苦候在堂屋，一見黑牡丹只身回來，劉老夫人早拭淚問道：
“黑姑娘，你可看到老二嗎？”
黑牡月點著頭道：
“看到了，他正被土匪用一根粗鐵鎖鏈在火星廟的廂房，三個土匪貼身守著，我沒敢輕舉妄動，怕的是他們對二公子有所不利！”
劉天宗早點頭道：
“姑娘說的不錯，沒有把握千萬不能隨便出手，弄得救人不成反害了老二。”
劉玉宏早跺腳怒道：
“爹，我去把人手約齊，同那幫土匪拼了！”
黑牡丹擺手阻止，道：
“雖未救得二公子回來，不過我在返回途中思得一妙計，也許能平安的把二公子救回來。”
劉天宗大喜，急問道：
“那就請姑娘快說出來，也好大家琢磨琢磨！”
劉玉宏也精神一振，道：
“啥樣妙策，姑娘請快說！”
黑牡丹當即把她籌思的計謀說出來……
劉天宗道：
“計謀雖好，只是太委屈姑娘了！”
黑牡丹一笑，道：
“也只有這樣，才可平安把二公子救出匪穴，就請大公子快去安排，今日咱們先歇著，明日行動！”
黑牡丹一夜未睡，這時天正剝白，立即回房睡下！
於是，劉莊派了一個年輕膽大長工，就在正午時候來到了葫蘆口，早有一個手持鋼刀土匪迎上前來，喝道：
“吠！干什麼的？”
那年青長工連忙笑臉相向，道：
“好漢爺，我是從劉莊來的，是替我們老爺送信的！”
“信呢？”
長工從懷中把信抽出來，道：
“在這兒！”
那土匪把信左看右瞧，最後拿顛倒，原來他不識字，搖搖頭，道：
“跟我來吧！”
二人進入葫蘆口，長工在一塊大山石後面又發現四五個土匪，正在胡天說地閒嗑牙呢！跟在土匪後面，那長工問道：
“你們首領在啥地方？”
“火星廟裡喝酒呢，只等你們把十萬兩銀子弄來，不但你們家二公子平安無事，連這個地方也安寧了。”
長工一聽，笑道：
“難道你們得了十萬兩銀子以後就離開這兒？”
“不錯，棋盤山李大鼻子早有信傳來，要我們頭兒去入伙呢，十萬兩銀子只不過是入伙的見面禮罷了！”
一聽這幫土匪要加入李大鼻子一伙，這可不是地方之福，要知小股土匪禍害小，大股土匪禍害大，說不定有一天李大鼻子拉桿卷到這兒，那可真的會來個雞犬不留！二人走了快一個時辰，才到了火星廟前的小小廣場，早從裡面走出四個土匪，黑巾包頭灰短衣，手持鋼刀明晃晃，一到面前，早有一人以刀點著那吃驚長工問道：
“這小王八蛋是干什麼的？”
領長工來的那個土匪早說道：
“劉莊來送信的，要見頭兒。”
“那就交給我們，你還是快回葫蘆口守著吧。”
於是，長工被領進火星廟裡，一進院門，早見迎面廟中的火星真君，三只眼睛紅胡須，獅鼻翻唇呲著牙，胸膛挺的老高，卻長出六支手臂來，樣子還真夠威猛，只可惜在火星真君座下的，並不是跪著一群善男信女，是席地歪躺著二十不到總有個十七八抱刀毛臉大漢。
抬簾見一人雙手抓著兩把短把板，一沖上前，喝問道：
“干啥子的？”
“頭兒，這家伙是來送信的！”
“信？”
那嘍囉把信雙手遞上，長工卻說道：
“我家老爺給首領的信，你請過目！”
一手接過信，那首領回身吆喝道：
“他奶奶的，你們那個認識字？”
半天沒有人回應，那首領不由大罵，道：
“我他娘的原來領了你們這批睜眼瞎子，還想闖個什麼江山，這不成，我得設法找個劉伯溫或諸葛亮什麼的，要不連個交涉也辦不成！”
把信往長工面前一遞，那首領沉聲道：
“你念吧！”
長工搖搖頭，道：
“我也不識字！”
一眾土匪一楞，那首領雙斧插在腰上，雙手托著信，不由哈哈大笑，道：
“奶奶個熊，原來不光是咱們不識字，哈……”
於是所有的土匪全大笑起來……
長工一看，早對首領道：
“我雖不識字，可是我們家二公子識字，何不由他念？”
一巴掌拍在腦袋上，那首領晃著高大身子，一沖而來到破廂房裡，一眾土匪全圍在廂房外。
“小子，你的差事來了，念！這信上都是說的啥古景？”
緩緩的睜開眼睛，滿面痛苦之色，那種鳩形鵠面，狼狽不堪，有氣無力的樣子，而使得年青長工早撲上前去，高聲對劉玉圖道：
“二公子，你忍著點，老爺已把田地押出，連房產也押出去，拼湊一切，就這一天半日的把你贖回的，你要忍著點呀！”
“小癩子，是你來了，我好害怕呀！”
突聽那匪首呵笑道：
“這麼說來，劉員外用不到十日期限了，那可好，哈……”
劉玉圖叫小癩子幫著拆開信，緩緩念道：
“明日午時，雙主葫蘆口交銀放人。”
這是一封掐頭去尾留中間的信，不過匪首依然十分滿意，突然間，他那毛森森大手一把拎住小癩子，冷然道：
“回去告訴姓劉的，要是想玩什麼花樣，看老子不燒了他的莊院，殺了他個雞犬不留。”
小癩子也夠大膽，當即反辯道：
“田地房屋全變賣了，還會有啥子名堂旋奸玩詐，大首領就等著拿銀子吧，只是希望你看在銀子的份上，別再對我家二公子折騰就好了！”
那首領一笑，道：
“你走吧，明日大家葫蘆口碰面。”
小癩子又對劉玉圖道：
“二公子就再委屈一夜，明日過午就可以回家了。”說著，自己緩步走出廟門，早又聽那匪首高聲道：
“打從現在起，我們吃啥他吃啥，可不要虧待財神爺！”
大輪回般的又是一天過去，雞不叫太陽高的時候，兩輛手推車，每個車前面還有個幫拉的，“吱吱嚀嚀”的走出劉莊，劉玉宏身背砍刀走在最前面，兩個車子後面，也跟著兩個背刀的，一路朝著重陽店西面的葫蘆口走去。
十萬兩銀子兩車裝，厚大的木廂子全都裝得滿滿而使得拉車推車的人，連吃奶力氣全旋出來了！大熱的天何止是汗流背，就算落湯雞也不為過！
山徑路不平，好不容易兩輛車子推到距離葫蘆口那個小山口邊半裡地，劉玉宏早伸手把兩部車子停住！望向葫蘆口山崖上，沒有動靜而使得劉玉宏心中犯嘀咕……
約摸著又是一盞熱茶時光，突見一個土匪自劉玉宏的來路跑過來，他跑過兩輛車的時候，還露出一口黃板牙咧嘴向劉玉宏一笑，半句話沒有說就沖上了葫蘆口。
劉玉宏低聲罵道：
“這些狗土匪真精，怕咱們領人馬埋伏在後面，卻早派人盯著咱們！”
就在此時，早見從葫蘆口那面又走出五個人來，不旋踵間已到了車前面，只見那個手持砍刀頭目：
“銀子全帶來了嗎？”
劉玉宏冷然道：
“一分不少，全在此地！”
哈哈一笑，那頭目又道：
“你就帶了這麼幾個人毛，不怕爺們食言？”
冷笑連連，劉玉宏道：
“這全是我爹的意思，才湊給你們十萬兩銀子，如果依我的，你們一分也拿不到，就算拚個同歸於盡又當如何？所以劉某人不怕你們食言！”
“好，你小子算是有種，打開來看看！”
鋼刀一挑，箱蓋應聲而開，一錠錠銀光暴閃如銀河泛濫，而使得烈日失色不少……
那土匪正欲往下層掀呢，劉玉宏及時一按，道：
“人呢？”
見了銀子迷了心，那頭目早回頭叫道：
“放人啦！”
又見兩個土匪押著一人緩緩走來……
“哥！”劉玉圖人來到，已含淚叫起來！
劉玉宏早沖上去雙手托住劉玉圖，痛心疾首道：
“兄弟，苦了你了，快過來吧！”
於是，車把式把車子交給幾個土匪手裡，大家擁著二公子急急的往回走去，只聽身後土匪狂喜尖叫，擁著兩車推向葫蘆口……
就在葫蘆口，突聞山崖上一個毛大個子，雙手持著板斧高聲叫道：
“郭大炮，你看有沒有十萬兩銀子？”
“娘的只多不少，光看他們推車架式就不會少！”
“這可是大數目，你小子可得看清楚！”
一聽頭兒話，叫郭大炮的早急急叫道：
“停停停，咱們還未看仔細底下呢，可別上當啊！”
於是郭大炮掀起第一個大木廂，上層全是銀錠，掀起第二層，下面全是老關河邊的鵝卵石，不由氣急敗壞的高聲罵道：
“我操他先人，上當了！”一面又沖到第二輛車上，掀開木箱蓋，也是一層白銀，急又拉開一層，突見銀芒打閃，那個叫郭大炮的還未反應過來，伸著脖子往箱中看呢，人頭卻在血雨中滾落在車上木箱蓋上面！
“膨”的一聲，先是銀錠灑落一地，就見黑牡丹一聲清叱，，有如蒼鷹離巢一般，一飛兩丈，空中一個倒翻，長虹暴閃中，早又劈死兩個土匪。
另外兩個一看大勢不妙，抹頭丟車往葫蘆口上面跑，還未跑出十丈，早被黑牡丹刺死！
山崖上的匪首一見，氣得哇哇大叫，舞動雙斧，領著十多人吼叫著殺過來！
不旋踵間，已把黑牡丹圍在中央。
板斧一指，匪首狂怒已極的叫道：
“哪裡冒出你這麼個野辣椒，專門同你九大爺作對，那晚你踢了九爺的盤，擋了九爺的買賣，老子還未同你算賬呢，你卻不知死活的又到九爺大門口撒野，不給你些厲害，你以為九爺真的怕你了！”
黑牡丹冷笑連連，道：
“別吹胡子瞪眼窮吒唬，遇見本姑娘，算你倒楣，包括你的這些嘍囉在內！”
匪首怒叫連連，道：
“老子同你何仇何恨，你為何盡找老子麻煩，有種何不去棋盤山找李大鼻子較量，吃我們這些小股的算是什麼英雄！”
“那是早晚的事，今天先打發你們上路，再去找那李大鼻子！”
匪首狂吼一聲，高聲道：
“孩子們，聽見了吧，不拚命可就沒有命，上！”
“殺！”十幾把砍刀就在暴喊中撲殺而上……
一聲冷厲清叱，黑牡丹擰身騰空躍起兩丈高，半空中碎芒如滴雨般灑下，就在她灑脫的飄立於三丈以外時候，早見幾個土匪拋刀跌坐在地上，鮮血自他們的頭上肩頭向外冒，哀號聲是那般的粗俗！
就在那低俗而原始的喝罵聲中，又見長嘯清叱，黑牡丹不等那叫九爺的雙斧劈到，怒劍天雷般躍身反撲再上，卻是匪首身高體壯，武功不俗，就在一陣金鐵交鳴中，錯步直欺而上，完全一付悍不畏死，豁上命干的架式！
突然間，遠處有了狂叫聲，早見劉玉宏率領六名手下人舉刀殺來，原來正是四個推拉車的與後面押車兩人，劉玉宏選的六人，自然是他精挑細選的幾個劉莊兄弟！
一看來了幫手，叫九爺的早高聲吩咐手下迎上去撕殺，黑牡丹見匪首凶殘頑強，不由大怒，就在一眾匪徒驚慌驟起，進退維谷之際，那有如極光一般冷電便猝現炫耀，光華展現中，挾帶著金鐵暴響，絲絲刃芒下，有著艷麗的色彩崩現！
兩條人影分向左右掠開，匪首九爺一個踉蹌，有似喝醉酒一般，沖出十幾步才站定，只是纏在他腰上的長布帶子早被挑斷，腰上一條血槽，正往外冒血呢！
黑牡丹頭發散亂，一撮頭發被斧刃掃落！
黑牡丹伸手一把抓，把散亂頭發銜在口中，早又見土匪頭子九爺圓睜兩眼，猛一狂吼又直沖而上，他那對板斧早一分為二攔腰兜頭，雙管齊下劈砍而來，光景恨不得把黑牡丹一砍三截！
冷凜的一聲清叱，身形已向一側，在雙斧合擊落空的同時，黑牡丹一招戰八方，平身斜飛而起，銀芒成束中早掃過對方左腕，“當”的一聲，一只板斧已落在地上，於是又見血雨灑落一地！
不料對方卻半聲不吭，依然揮著一柄板斧旋身狂劈而上，似乎受傷的不是他，流的血與他毫無干系似的，須發根根直豎，雙目似已噴火！
黑牡丹突然陀螺似的就地旋身，劍隨身轉，宛如發光的耀眼球體流動，碎芒驟然匯集成束，細膩均勻的閃掣成那麼完美的刃牆，把撲近的九爺阻擋於外，而難越雷池！
就在匪首九爺一沖而又稍沾被阻同時，黑牡丹滾動劍刃球芒，把握契機，風雷的一劍掃過匪首九爺的腰眼！
可真是巧，正掃在原來的傷口上，只是這一劍更深更狠，把個碩大的身體，推金山倒玉柱般的砸得地上碎石紛飛，黑牡丹似是恨極這人，早一劍砍落九爺那顆血汗淋漓的大毛頭！
劉玉宏一見，高聲叫道：
“一個也不要放走，大伙殺呀！”
於是又見一陣狂怒搏殺，刀聲中是不帶人性的，又是一連的狂罵哀號，聲音原始得充滿獸性！
有幾個腿快的抹頭往葫蘆口山中逃去，不料劉玉宏與黑牡丹一樣想法，斬草不除根，春風吹又生，毒瘤不拔除，早晚要老命！
於是，一眾追到火星廟，把逃進去的四五人全堵殺在廟裡，劉玉宏著人點了一把火，准備把火星廟也燒掉，卻被黑牡丹攔住，廟不是土匪的，火星真君也怕火！
又見後山雷聲，只是這一次只聞打雷聲不見雨下來，因為一團烏七八黑的流雲順著山頂往另一個方向飄去……
兩部吱吱扭扭的推拉車，除了銀兩外並沒有裝上老關河岸邊的碎石頭，但卻更重了，因為劉玉宏帶來的人中，有三個受的傷還真不輕，單就他們隨著車聲不停的哎唷叫，就不難明白……
二天正午，劉莊可熱鬧了，劉天宗老夫婦遍請客戶，大家聚在劉府的大屋裡，為這次的勝利而狂歡，席間把手伸向黑牡丹誇稱為女天神下凡！
劉老夫人更是把黑牡丹喜愛得合不攏嘴的拉著不放手，說什麼也要讓黑牡丹再住上個三兩月，等過了伏天再走！劉玉圖更是不肯放人，雙眼盡是祈求目芒……
只是黑牡丹卻連半天也未多待，不過她卻撂下話來：
“災年一過，土匪絕跡的時候，她一定會來劉莊住上一陣子的！”
只不過那又得等到何年何月啊！
武俠屋掃瞄 ycalex OCR