「還嫌不夠份量？」
「這個……」「就怕你眼尚手低。」
「宋牽牛忽然不響，他當然還嫌不夠，他希望能在蕭舞陽手下成為一二流人物。
他知道排名越高，越能接近蕭舞陽，越能刺探出蕭舞陽的隱秘，甚至可以摸清楚蕭舞陽的武功路數。
就目前來說，他對蕭舞陽…—無所知。
蕭舞陽太神秘了，神秘就是力量，這種無形的力量比有形的力量大得多。
每次站在蕭舞陽面前，他就感到心寒、膽怯，幾乎被這股神秘的力量壓得透不過氣來。
因此，他處心積慮，要揭開蕭舞陽神秘的外衣。
這就是說，要多瞭解蕭舞陽。
但這只是他心裡的事，當然不能在胡鐵拐面前露出馬腳。
「要往上爬那也容易。」
胡鐵拐嘿嘿一笑：「就怕你那把牽牛刀不肯爭氣。」
這話不錯，這柄牽牛刀若是所向無敵，莫說爭個一二流角色，就連蕭舞陽也可取而代之。
江湖上紛紛擾擾，本就是強者稱尊。
「咱這柄牽牛刀一向很爭氣。」宋牽牛舉刀冷笑：「只不知今夜如何。」
「試一試就知道了。」胡鐵拐替他加油。
「說的是。」
但見寒光倏閃，彷彿—抹流星劃過夜空，牽牛刀已出手。
果然是快刀，但見了刀光錯落，宛如—陣流星疾雨。
當、當、當，只見火花飛迸，撞擊之聲於耳，刀刀都碰上了鐵拐，刀鋒不能見血，甚至沾不到—片衣角。鐵拐沉重，刀法輕靈，眨眼之間，三十六刀已過，宋牽牛手臂酸麻，倒退了七步。
「怎麼？」胡鐵拐笑了笑。
「咱輸了。」宋牽牛喘息說。
「平手。這算平手？「
「當然平手。」胡鐵拐眨眨眼睛「咱只不過擋住了你三十六刀……」「不．你本來可以磕飛這柄牽牛刀，但你未用全力。」宋牽牛掏出一卷銀票：「嘍，拿去吧，這是整整九百兩銀子。」
「來真的嗎？江湖湖一言，宋某人絕不賴賬。」
「宋兄如此一說，看來叫不收下反是瞧不起宋兄了。」胡鐵拐接過銀票，笑道：「宋兄，咱們走。」
「哪裡去？」
「再來只大肥雞，喝它個不醉無歸。」
「胡兄當然可以吃雞喝酒。」宋牽牛怏怏說：「宋某人卻沒這份興致。」
當下掉轉身子，大步而去。
這柄牽牛刀居然不管用了。
宋牽牛像是當頭挨了一棒，哪裡還吃得下雞，喝得下酒他只想逃避，盡快避開胡鐵拐。
他並不是輸得不服，只是臉上掛不住，當年這柄牽牛刀的雄風哪裡去了？
『唉，胡鐵拐說得對，咱宋牽牛真是越來越窩囊。」他沿著一條小徑奔去。
他不知這條小徑通往何處，只覺越來越荒涼。
忽然，背後有個細碎的腳步聲跟了上來，帶來一陣香風「宋大哥，宋大哥……」宋牽牛怔了怔，停步回頭。
原來是個小女孩，穿著一襲緞布花衫，打著兩個小辮子臉上還塗著濃濃的脂粉。
說小不小，看來也有十三四歲，彎彎的柳眉下，嵌著—雙黑白分明的大眼睛，滴溜溜轉個不停』。
「你是誰？」宋牽牛大感詫異。
「我……」小女孩裝模作樣的扭動了一下腰肢：「你是問以前還是現在？」
「這怎麼說？」
「以前我娘叫我小瑩。」
「現在呢？」
「現在麼……」小女孩不好意思的笑了笑：「別人叫我小妖精。」
「差不多。」宋牽牛表示同意。
「其實我叫十三妹。」
「十三妹？」
「對啊，是蕭大爺替我取的。」。
「蕭大爺？」宋牽牛吃了一驚：「哪個蕭大爺？」
「蕭舞陽呀？」十三妹得意地說。
「你……」宋牽牛委實不敢相信，這麼個小女孩居然跟蕭舞陽扯上了關係。
「蕭大爺很喜歡我，只可惜……」十三妹眨動著長長的睫毛：「你看我是不是很美？」
．
「嗯，很美。」宋牽牛胡聲附和：「你剛才說可惜什麼？」
「可惜我年紀太小呀！」
「太小？」宋牽牛當然明白她的意思：「其實，也不算小，古時候你這麼大都可當皇后啦。」
「真的？」」當然是真的。」、
「可是蕭大爺說我還校」
「哦。」對於蕭舞陽說的話，宋牽牛不敢置評。
「哼。」十三妹忽然說：「我恨死了一個人，恨不得殺了她。」
「你恨誰？」
「朱顏。」
她怎麼恨上了朱顏？莫非這個小女孩當真早熟，業已學會爭風吃醋？
宋牽牛心頭一震，默然無語。
只要是有關朱顏的事，他還有什麼話說，又能說什麼？
「宋大哥，你恨不恨她？」十三妹眼珠一轉：「聽說本來是你的老婆。」
宋牽牛覺得像根針在心頭刺了一下，還是不響。
他已知道，這小女孩跟蕭舞陽的關係頗不尋常，在這樣一個口沒遮攔的小女孩面前怎可隨便說話。
沉默是金，他緊閉著嘴吧。
「宋大哥，別難過。」—卜二妹忽然挨—廠過來，安慰說：「這樣的女人你還想她於嗎？」
「咱沒想。」宋牽牛感到股脂粉的香味鑽進了自己的鼻子。
「她會不會武功？」
「誰？」
「朱顏。」
「好像不會。」
「我會。」十三妹滿有把握的用手比劃了一下：「我要殺她就像殺只小雞。」
「你不怕蕭大爺生氣？」宋牽牛順著她的話。」
「算了吧，沒多久蕭大爺就會膩了。」十三妹小嘴一撇，「到時候我也長大了，看看蕭大爺是喜歡我……」女無美惡，人室見妒，士無賢不肖，入朝見嫉，想不到一個小孩竟然說出這種話來。
朱顏還年輕，難道會這麼快就色衰愛弛？
這個小女孩真會得到蕭舞陽的寵愛？
宋牽牛忍不住仔細打量了這小女孩一眼，果然是有幾分姿色。
女大十八變，誰保她再過兩年，不是個大美人？
「你瞧我幹嗎？」十三妹眼兒一瞟。
「你說你會武功？」
「是呀！?
「會些什麼武功？」
「多啦。」十三妹一副精靈古怪的樣子：「最拿手的就是『空手入白刃』……」「空手入白刃？」宋牽牛一怔。
「對呀！」十三妹生怕宋牽牛不懂，解釋說：「就是憑雙空手，將對方的兵刃抄了下來。」
「不是信口開河嗎？」宋牽牛笑笑。
他闖蕩江湖十餘年，所謂「空手人白刃」這門功夫也只有耳聞，還不曾目見，如今—個十三四歲的小女孩，居然說練成了這種武功中難得一見的上乘功夫，就打死他也不相信。這門功夫必須先從氣功著手，然後練鐵砂掌，循序漸進，沒有幾年的火候難見功效，依他估計，就連蕭舞陽也未必有這份能耐。
這個小女孩豈不是在胡說。
「什麼叫信口開河？」十三妹揚起臉來，一副明知故問的樣子。
「就是吹牛。」宋牽牛直截了當的說。
「要不要試試？」
「怎麼試？」
「試試就是比劃比劃。」十三妹眨眨眼睛：「你敢不敢再賭一場？」
「再賭？」
「你剛才不是輸了九百兩銀子嗎？」
「咱此刻已一文不名。」
「誰稀罕你的銀子。」十三妹詭譎地笑笑：「蕭大爺的銀子多得是，我可以任意取用。」
「那賭什麼？」
「有的人為利，有的人為名……」
「你是為名？」
「對，比劃個高下。」
宋牽牛心裡一動，他真想不到，這麼個小女孩居然向他挑戰，莫非也是蕭舞陽的安排。
他輸在胡鐵拐手下輸得心服，胡鐵拐畢竟是西涼第一流好手，這個黃毛丫頭算得什麼？
「你用什麼比？」
「當然是用最拿手的。」
「空手入白刃？」
「對付牽牛刀這是最有效的戰法。」
「好，你動手吧！」
「你答應了？」
「遇上了你這位武林高手，不答應成嗎？」宋牽牛口角一哂，探手撫摩刀靶。
他是快刀，手法當然十分純熟，那知伸手一探，忽然臉色大變。
刀呢？腰中只有一個空刀鞘。
刀到那裡去了？
「宋大哥，你輸啦，刀在這兒哩！」十三妹右腕一抬，手裡赫然是把牽牛刀。
「這叫『空手人白刃』？」
「是呀，我用空手抄下了你的刀。」「胡說，這叫偷。」宋牽牛沒好氣的大聲叫道：「快，把刀還來。」
「你認不認輸？」」這算輸？」
「怎麼不算？」十三妹得意的說：「上兵伐謀，其次伐交，其下攻城，這是說力敵不如智取，善用兵者無赫赫之功……」了不得，這小女孩居然還能為著出這樣一篇大道理。
「好啦。」宋牽牛開始發急：「先還刀來。」
「刀會還你的，不過……」十三妹眼珠一轉：「你得向蕭大爺要去。」
「什麼？」
「你輸了還想撒賴。」十三妹忽然冷笑一聲：「我排名十三，以後你就是十四，宋十四…．」身形一轉，掉頭疾奔而去。
「且慢！」宋牽牛大叫。
十三妹頭也不回，只見兩根小辮子在暗夜中晃動了幾下，消失在濛濛薄霧裡。
可惜他起步已遲，加之十三妹精靈刁鑽，在昏暗的夜色中早已不見蹤影。
宋牽牛僵立在曠野裡，就像一根木頭。
一卷銀票還沒揣熱就變成了姓胡的，這且不說，銀子可有可無，他一向沒把錢財放在眼裡，但這柄牽牛刀怎麼丟得？
如今丟不得的也丟了，不該輸的也輸了。
而且輸得極不光采，簡直丟人現眼，居然栽在個黃毛丫頭手裡。
他反問自己：「這延續不算輸？」
不算嗎？
若是對方在偷刀得手之時，立刻順手一刀，扎進了自己的胸膛膛，這算不算死？
當然算。
這樣看來他的確是輸了，一個會武之人竟然不能防護自己的兵刃，還能說沒輸？
他原是想力爭上游，想接近蕭舞陽，沒料到一夜之間，競然從排名第七降到了十四，落在一個黃毛丫頭後面，這還混得下去嗎？
還有那把牽牛刀，怎麼去要？
也許要得來，問題是怎好意思開口？
宋牽牛越想越難過，認想找個地洞鑽了進去，或足躲得遠遠的，從此銷聲匿跡。
但「知道，怎麼也躲不過蕭舞陽，除了死，活著就得受他的控制，替他賣力。
當然，他寧願賣力，絕不想死。
人要活下去，哪怕是活在污泥裡，只要有口氣在就有希望。
終於，他移動了腳步。
到哪裡去呢？
他還想喝酒，想盡情一醉，喝了酒才睡得著，才能糊糊塗塗睡到天亮。
雖然酒不解真愁，至少可以麻痺一下。遠遠望去酒館還沒打佯，還散發出昏黃的燈光。
他身上還有點碎銀子，雖然不能像剛才一樣，耍大爺派頭，花一百兩銀子吃隻雞，但喝幾壺白酒，來碟茴香豆還沒問題。
於是他踩著燈光走進去。
前腳還沒跨進門檻，他日一接，忽然怔祝時辰不早，灑館的客人業已走光，只剩下一個客人，就是胡鐵拐。
胡鐵拐大馬金刀的獨踞一席，一大盤肥雞已吃掉一半，桌上有幾隻空灑壺，顯然已喝足了八成。
一個夥計睡眼惺忪的蹲在爐灶旁，偶爾抬起頭來瞧瞧這個狼吞虎嚥的客人。
胡鐵拐端起面前的酒碗，仰起脖子一飲而盡，又去抓了塊雞。
「夥計……」
「大爺，什麼事？」
「他花一百兩銀子吃隻雞，咱花兩百兩，你說，咱是不是闊氣？」
「是是是，大爺闊氣得多。」夥計極力奉承。
「明天咱還要來。」
「明天？」
「明天再花三百兩？」
「花三百兩？」夥計的眼睛睜大了：「大爺是說花三百兩銀子吃隻雞？」
「後天咱也要來。」胡鐵拐點了點頭：「後天咱花四百兩。
夥計的磕睡蟲飛到九霄雲外，忽然站了起來，眼睛睜得像銅鈴。
「大爺，大後天還來不來？「
「大後天？」胡鐵拐默默計算了下腰中的銀票：「那再說吧？」。
宋牽牛滿肚子不是滋味，掉頭快步而去。
他不得不走，在這種情形下他怎麼好意思再走進去要壺白酒，來碟茴香豆？」
酒喝不成，只好回去睡大頭覺。
宋牽牛形容憔悴，心神恍榴，憋著一肚子悶氣，回到—間像狗窩的小屋。
推開木門，不禁一怔。一他出門時並未掌燈，此刻屋子裡居然有燈，燈影下還坐著一個人。
這人背向而坐，披著一襲黑緞斗篷。
斗篷的領尖上飄散著幾紹秀髮，散發出一股幽香，若有若無。
一個女人？這是誰？
這女人已緩緩轉過身來，燈影下淡掃蛾眉，竟然是聖女陸起鳳。
她簧夜至此，所為何來，莫非想重拾舊歡？
不像，一點都不像。
陸起鳳臉色冰寒似水，目光犀利，完全是一副聖女的姿態，而且一開口就來意不善。
「真想不到，你還能活到今天。」
「你是說……」宋牽牛背脊發涼，倒退了一步。
「蕭舞陽想殺你，我也想殺你。」陸起鳳冷冷地說：「你居然還沒死。」
「咱……」
「你知不知道為什麼沒死？」
「不知道。」
「蕭舞陽本想殺你，但因佔了你的老婆，不想做得太絕，怕別人瞧了寒心，所以才假手於我。」陸起鳳冷笑說：「我也本想殺你，卻又不願中了蕭舞陽的計，你就在夾縫中活了下來。」
宋牽牛吃了一驚，心想：「有道理。」
「現在明白了吧？」
「這……」
「你本來是條蟲偏偏還當自己是條龍，拚命想向上爬，今天晚上吃了癟是不是？」
「在下是條蟲。」宋牽牛不大服氣。
「可憐蟲。」
「蕭大爺是不是條龍？」
「他是蛇。」陸起鳳憤憤的說：「一條毒蛇。」
那麼……陸…陸……」
「叫我陸莊主。」
「是陸莊主。」宋牽牛貌恭而心不服：「陸莊主一定是條龍？」
「我是鳳。」
「誰又是龍？」
「飛龍在天，潛龍在淵。」陸起鳳一筆抹煞武林人物：「人間難得一見。」
「哦。．」宋牽牛心裡已稍稍舒坦。
既然世間沒龍，他這條蟲也可以混一混了，就怕人皆是龍，只有他是條蟲，那才是可悲的事。
「蕭舞陽遲早會殺掉你，而我……陸起鳳頓了一幀：「巳放棄殺你之心！」
「這個…」宋牽牛不知如何置詞。
他知道蕭舞陽要殺掉他，他也知道，如果他替蕭舞陽忠心辦事，表現出色，殺身之禍至少可以延緩。
「這個什麼？」陸起鳳逼問了一句。
「在下不知道。」
「我正在告訴你。」
「是。」
「你連一把刀都保不祝」陸起鳳不屑的說：「這樣的鱉腳貨蕭舞陽留你何用？」
宋牽牛心頭一震，升起了一股涼意。
「先丟了老婆，又丟了刀。」陸起鳳冷冷的說：「你還有什麼好丟的？」
「沒有了。」
「有，還有，但那是最後的了。陸起鳳絲毫不假詞色：「還有一條命，這條命眼看就要丟掉。」
也許是的，宋牽牛只剩下一條命。
這條命就掌握在蕭舞陽手裡，蕭舞陽會不會立刻要他的命？
宋牽牛默然無言。
「說話呀！」
「在下……在下……」宋牽牛覺得無話可說，既然這條命掌握在別人手裡，還有什麼好說的。
「目前只有一個人能救你。」
「誰？」宋牽牛不得不問。」
「我。」
「陸莊主？」
「不錯，只有我能救你。」陸起鳳神色冷然，鳳眉一挑：「當今之世只有我極瞭解蕭舞陽，只有我最清楚他的底細，也只有我他不忌憚三分。」
這話也許不假，但反過來說，真正能瞭解聖女陸起鳳的也就只有蕭舞陽。
因為這一男一女，都是謎一樣的人物。」在下相信。」宋牽牛點頭。
「相信了以後呢？」
「什麼以後？」
「宋李牛，你在裝蒜。陸起鳳沒好氣的說：「你已死到臨頭，知不知道？」
「但…。但是……」
「但是什麼？」
「在下不敢背叛蕭大爺。」
宋牽牛不是傻瓜，江湖上許多陰毒險詐的事他見識不少，他此刻雖不知陸起鳳是何居心，至少他已看出陸起鳳是想利用他。
這顯然是個陷阱，他不願從這個泥淖裡掉進另外—個泥淖裡。
「你不敢？」
「蕭大爺待咱不錯。」
這當然是違心之論，但他有他的道理，他覺得蕭舞陽是把他當做一頭鷹，用來搏殺幾隻兔子，而陸起風只不過把他：看成一條狗。
他寧願做鷹，不願做狗。
「待你不錯？」陸起鳳臉色一沉，罵道：「你大概是鬼蒙了頭，他跟你老婆睡覺，也算待你不錯，你怎麼這樣下賤？
尖酸、刻毒，每一個字都像一根針。
就算宋牽牛下賤，一位聖女出言怎怎麼如此粗野？
宋牽牛不響，臉色青黃。
這樣屈辱他已經受夠了，他已麻木。
「好，算我多事，不過……」陸起鳳忽然站了起來，探手黑緞斗篷，但見寒光一閃，嗖的掣出一把刀，冷冷說：「你瞧，這是什麼？」
牽牛刀，赫然是柄牽牛刀。
刀長兩尺，微彎，青光流轉，森寒逼人，奇怪的是這柄刀怎麼到了她的手裡？
「陸莊主……」宋牽牛睜大了眼睛。
「怎麼？」．
「這……這刀……」
「你認得？」
「這把刀伴隨在下十餘年，從未片刻離身……」「你想要回去？」
「這……」宋牽牛當然想。
「我從一個小丫頭手裡奪來的。」陸起鳳揚起眉頭：「她那『空手人白刃』是功夫是假的，我這『空手入白刃』的功夫是真……「是是是。」宋牽牛連聲恭維。
「你若是想要回這把刀，不妨也來手『空手入白刃』的功夫。」
「在下……在下……」
「沒練過這種功夫是不是？」
「是。」
「那就快去練吧！奧狡鴟繢淅淶乃擔骸暗饒懍泛昧酥後再來向我要刀。?
「陸莊主，你……」
「滾開！」陸起鳳神色一凜，說：「我用刀不比你慢，你想試試嗎？刀光一閃，木桌削掉了一角。」
腳尖一挑，那片三角木塊忽然飛了起來。
刀光再閃，只聽啪啪，啪，燈影搖了搖，掉落一地木屑。
宋牽牛嚇了一跳，閃向一側。
他現在才真的知道，為何江湖上競沒人膽敢一試，闖一闖起鳳山莊那片禁地。
也許有人闖過，下場都很悲慘。
陸起鳳已走到門外，忽然回過頭來：「你仔細想想，明夜三更，我在靈官廟？」
她留下這句話是什麼意思？
小庭院綠意盎然，這種季節裡該開的花都已開了。
有雪白、有的金黃、的有嫣紅、有的深紫，一陣微風拂過，吹來一股混雜的香味。「好香。」朱顏坐在一張石凳上。
「沒有你香。」『蕭舞陽湊近她經過嗅了一嗅。
「瞎說。我又不是花，那來的香。」朱顏笑笑，柔順的像隻貓。」
「花易凋謝，而你……」
「我怎麼？」
「你是枝長春花，永遠不謝。」蕭舞陽極力討好：「永遠俏麗、鮮艷……。
「但卻經不起一陣風雨……」朱顏幽幽地說。
「風雨？那來的風雨？」
「宋牽牛。」朱顏歎了口氣。
「怎麼，你真的這樣伯他？」蕭舞陽笑笑說：「他連一柄牽牛刀都丟了。」
「弄丟了？」
「是啊！」
「怎麼丟的？」
「到底怎麼丟的我還不大清楚。」蕭舞陽說：「我只知道這刀如今落在陸起鳳手裡。」
他真的不大清楚嗎？他又怎知在陸起鳳手裡，十三妹難道不是他所支使？
「這樣不中用的人，你還留作甚？」
「他並不真的不中用。」蕭舞陽說：「他只是一時失手」「你好像並不關心我。」
「誰說的？你要是真的關心我，就殺了宋牽牛。」
朱顏可憐今今的說：「免得我整天心諒肉跳。「蕭舞陽笑了，又是那種秘英測的笑。
「你還笑？」
「因為我知道，你絕不會心驚肉跳。」蕭舞陽好像無意的說：「莫說一個宋牽牛，就是十個宋牽牛也奈何不了你這位小美人…」「你這是……」朱顏一怔。
「我是說除非他閉著眼睛。」蕭舞陽解釋說：「他要是睜著眼睛，怎忍心下手？」
不錯，一個漂亮得出奇的女人，真的是叫人不忍心辣手摧花。
據說當年西周的軍師姜太公就曾不忍心殺死妲己，但不殺又可能成為西周的禍水，結果還是下令士卒用袍蒙其首而殺之。
太公年高八十，對一個漂亮女人還有不忍之心，何況宋牽牛精強力在。
編造這種解釋難道是蕭舞陽本意？他顯然另有所指，最後才用這種話來自打圓常因為朱顏也可能是個謎樣的女人。
「瞎說。」朱顏眼兒一瞟：「宋牽牛是個大老粗，我也沒你說的那樣美。」
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