「小丁，你……」
「你剛才說對了。」丁開輕聲道：「我窩在這裡正是等一個人。」
當然，他等的絕不是趙小柔，因為他壓根兒就不知道趙小柔會離家出走。
「等誰？」這回輪到類大釗發問了。
「等這杏花村的主人。」
丁開說：「也就是在江湖上頗有名氣的白夫人。」
「白夫人？」類大釗一怔：「是她，柳橫波？」
「不錯，白門柳氏。」
「只怕已經四十出頭了吧？」
「女人四十一枝花。」丁開笑了笑說：「聽說徐娘半老，風韻猶存。」
「那個賣酒的不妞兒呢？」
「一個小妖精，聽說是她的乾女兒。」
「這可怪啦。」類大釗攀著—根橫時掌出的樹枝，咧嘴一笑：「咱們小丁怎麼變了胃口小的不要，居然要揀老的……」
「臭鬍子！」丁開罵道：「狗嘴裡吐不出象牙，你知道我為什麼等她？」
「為什麼？」
「為了想發筆橫財。」丁開說。
「發筆橫財？」類大釗怔住了，他不相信，甚至絕不相信在他心目中的小丁，—向視錢財和糞土，怎麼會有這種念頭。
「你想打劫杏花村？」
「白夫人。」丁開說。
「反正都一樣。」類大釗並不反對：「至少可以劫她幾缸好酒。」
「你看走眼啦。」丁開道：「據我所知白夫人頗有積蓄，甚至是位富婆，目前最少擁有翡翠玉馬一對，明珠五百顆，外加白銀十萬兩……」
這不是一筆小財富，簡直駭人聽聞。
類大釗一呆，頓時睜大了眼睛：「莫非還有十九條人命？」
原來這件事發生在三月前一個月黑風高之夜，洛陽振遠鏢局押送的一批財物，在孟津渡遭到盜劫，隨行護鏢的武師和趟子手，總共一十九人全部遇害，被劫財物的清單中，正如丁開所說的一般無二。
像這樣一宗大事，自然是傳遍了江湖，類大釗當然早有所聞。
「不，一十八條人命，」丁開說。
「據振遠鏢局宣佈的，分是一十九人，並無—人生還，你怎麼要少說一個？」
「我為什麼要多說—個？」丁開道：「那些遭到殺害者的屍體都被投進孟津河，事後打撈起來的分明是一十八具……」
「還有一具呢？」
「沒有了」
「莫非有個人還活著？」
「活得很舒服。」
「小丁。」類大釗驚訝地瞪大了眼睛：「難道在那揚劫殺中有人親眼目見嗎？」
「正是。」
類大釗一呆。
「是誰見來？」
「我。」丁開指著自己的鼻子。
星移半轉，斜月漸沉。
「我。」丁開指關自己的鼻子。
星移半轉，斜月漸沉。
只聽呀然一聲輕響，杏花村那扇木門開了一縫，有個腦袋伸了出來。
接著閃出一條窈窕的人影，略一顧盼，向北奔去。
「是那個賣酒的丫頭。」婁大釗說。
「果然，我料的不錯，」丁開低聲道：「追上去。」身形一晃，凌空飛躍而下。
類大釗跟著一個鷂子翻身，落下實地。
兩人展動身形，一前一後，發足追去，星斗滿天，月落參橫，十數丈外依稀可辨人影。
一點不錯，前面的那個窈窕背影正是蜜兒。
但見她身法靈快，宛如一縷輕煙，造詣之高竟然不在一流好手之下。
類大釗心想：「這妞兒真人不露相，故意保持十丈距離。
他並不想一口氣追上，只是想保持自己目力所及，讓對方無所循形。
奇怪的是蜜兒從沒回頭瞧過一眼。
片刻間首尾相御，追出了十里之程，眼前形勢一變，追入了一座幽谷，四周懸崖挺拔，鬱鬱蒼蒼，在西沉月色下，黑氣森森。」
蜜兒人影一晃，忽然轉入了左側一片森林。
丁開深深吸了口氣，登時身形加速，箭一般飛了上去，但到得進口之處，忽然剎住疾奔之勢。
「怎麼，不追進去？」類大釗飛步趕來。
「我進去，你在這裡把風。」
「把風，把什麼鬼風？」
「你想怎樣？」
「你到哪裡，咱就跟到哪裡。」
「莫非你怕我吞沒了那對翡翠玉馬，五百顆明珠，十萬兩白銀？」
「哈哈，小丁，別來這一套，」類大釗大笑說：「這些身外之物打不瞎你小子的眼睛，咱類大釗也壓根兒沒擺在心上……」
「哦。」
「你必是看出了什麼不對，不願咱陪你涉險。」
「你……」
「小丁」類大釗激動地說：「只要你說一聲，咱類大釗不配做你的朋友，咱回頭就走。」
丁開怔了一下，他當然不會這麼說，這種可以推心置腹，生死患難的朋友哪裡去找。
「好，你跟去。」
類大釗樂在心裡，咧嘴一笑。
林木盡頭便是一堵懸巖，壁立千仞。
幾棟草屋就在懸崖下依山而建，草色猶新，像是剛剛搭蓋不久。
木門虛掩，茅屋中隱隱透出燈光。
丁開走了過去，正待舉手推門，那門忽然打了開來，一個垂髫小環背著燈光當門面立。
「是丁先生嗎？」這小丫頭看來十分機伶。「還有類先生。」類大釗自報姓名，笑道：
「草字類大釗。」
「你怎麼知道我姓丁？」丁開問。
「是夫人說的，」小丫頭道：「夫人說先請兩位大駕入內獻茶。」
「是白夫人是不是？」
「正是。」
丁開目光—轉，向類大釗遞了個眼色，兩人一先一後跨步進入草屋。
這眼色代表什麼？人之相知，貴在知心，這兩個相交如此之深的朋友，當然有他們無聲的語言。
草屋一共三進，入門第一進四壁蕭然，空空蕩蕩，除了正中懸關一盞油燈之外，連只板凳都沒有。
第二進卻設有幾張竹椅，一張木桌。
「兩位請坐，」小丫頭說。
「不用了。」丁開道：「快請白夫人。」
「我在這裡，」忽然有個清脆柔美的聲音傳了過來：「兩位有話請說。」
原來這第二進和第三進之間懸著一幅湘簾，聲音從簾裡發出，但外明裡暗，看不到人影。
「請出來說話，」丁開盯著幅湘簾。
「不必啦，我聽得到。」白夫人說。
「別作怪，」類大釗沉聲道：「你又不是什麼黃花閨女，怕見人麼？」
「哎喲，兩位好像來意不善？」
「這要看怎麼說了」，丁開道：「若是夫人肯坦誠合作，自是可以大事化小，小事化無。」
「什麼大事小事？」
「要我明說嗎？」
「我不是一地在等待丁先生的高論嗎？」
「好，不說」，丁開道：「大約在三個月前，洛陽振遠鏢局在地孟津渡口被劫走了一批巨額原主財富，還有一十八人死難，夫人知道嗎？」
「嗯，略有所聞。」
「怎麼？」
「夫人請說，這是不是一宗大事？」
「是，很大的事。」
「若是想大事化小。最好是將這批財物一宗不少，全都交出來……」
「好主意。」白夫人極口讚好。
「夫人同意了？」
「我？」白夫人笑笑：「丁先生，我的年紀比你大，就叫你一聲小丁好不好？」
「好。」丁開道：「別人都是這樣叫的。」
「小丁，我還不懂你的意思。」
「不懂？」
「若是我沒聽錯。」白夫人道：「你好像是說我的交出這批財物。」
「正是。」
「是我打劫的嗎？」
「你沒有。」丁開道；「至少憑你白夫人還沒有這大的能耐，一舉殲滅振遠鏢局一十八名幹員，其中抱括七位一流好手。」
「不是十九個嗎？」
「別扯遠了，那一個以後再說。」丁開冷笑道：「先說這批財物的事。」
「小丁，人怕找錯了主兒。」
「不會，你是要劫之人，但你是窩戶。」
丁開斬釘截鐵道：「這批財物如今全都在你手裡，總共是翡翠玉馬一對，明珠五百顆，外加白銀十萬兩，還有些零星玉器三十八件……」
「你記得好清楚。」
「是的，我有份清單。」
「這些財物全是你的嗎？」
「我的？」丁開打了個哈哈：「你看我像坐擁巨資的千萬富翁嗎？」
「不像，橫看豎看都不像。」
「這就對了。」
「莫非是振遠鏢局托你辦這件事？」
「也不是。」丁開道：「他們看不起我，他們托的是江南蕭震，牧馬山莊的趙九尊。」
「這樣說來你是見錢眼開。」白夫人笑了：「想分一杯羹對不對？」
「哈哈。」丁開大笑：「白夫人真聰明。」
「說，想分多少？」
「我剛才已經說過，我有份清單。」丁開道；「翡翠玉馬一對，明珠五百顆，白銀……」
「別念了，只說想分多少。」
「照單全收。」丁開一字一頓，說出了這四個字。
白夫人先是一呆，接著咯咯笑了起來，幾乎越想越好笑，連那幅湘簾在輕輕抖動。
「你笑什麼？」丁開問她。
「好笑得很。」白夫人道：「這正應了一句俗話，人心不足蛇吞象。」
「我就是那條蛇。是不是？」
「小丁。」白夫人止住笑：「這樣好了，我慷他人之慨，大膽作主，分你三千兩銀子。」
「三千兩？這數目不小啊！」
「你知道就好，」白夫人道：「這是看在你小丁的面子，放眼江湖，除了你小丁有這個面子，換了任何人，莫說三千兩就是三分銀子也別想，甚至……」
「甚至別想活著回去。」
「啊，你也很聰明的。」
「不，我不聰明，」丁開說道：「我是個大傻瓜。」
「大傻瓜？」
「對，比傻子還傻。」
「這是什麼話？」白夫人笑道：「傻瓜和傻子有什麼不同？」
「當然不同。」丁開道：「瓜很大，子很小，一個瓜裡面有很多子，所以我才別特傻，就像幾百個傻子合起來那麼傻。」
「哦。」白夫人笑了。
「傻瓜就是股傻勁，轉不過彎兒，說要就要全部，少一丁點兒都不行。」
「小丁，別傻了」白夫人好言勸道：「這三千兩銀子，足夠你每天大塊吃肉，大碗喝酒，痛痛快快過好幾年的啦。」
「夫人想得真周到。」
「你同意了？」
「謝謝好意，我從來不為喝酒吃肉的事發愁。」
「好，好，再加一點，五千兩，」白夫人道：「這樣總成了吧？」
「不成。」
「不成？」白夫人冷笑道；「小丁，別太過份了，你可知道這批財物的主人是誰？」
「我知道。」
「你知道？」白夫人吃了一驚。
「這些東西原是洛陽李善人所有，他傾家當產，措聚了這批財物，用作賑濟黃河災區之用。」
「不，我是說現在的主人。」丁開冷笑道：「這算什麼主人，只是一批強盜……」
「小丁，別口沒遮攔。」
「怎麼？」丁開大聲道；「你想要我把這些打劫殺人的強盜說成君子？說成聖人？」
「好好，就算是強盜，」白夫人道：「你知不知道這強盜是誰？」
「不知道。」
「不知道？」一直不曾開腔的類大釗忽然叫道：「你不說親眼目見的嗎？」
這個人才是大傻瓜。轉不過彎兒。
「不錯，我是親眼目見，但……」丁開頓了一下，找出—個理由，接道：「那是在夜暗時分，風雨如晦，那批強盜個個都蒙著面孔……」
「你沒有瞧清楚？」白夫人問。
「是的。」丁開顯然在隱瞞這件事。
「小丁」，你很幸運，白夫人道：「那夜的風雨幫了你很大的忙。」她言下之意，分明是說沒瞧清楚最好，免掉了殺身之禍。
「不，我很倒霉，丁開說。
「這怎麼說？」
「我雖然沒瞧清楚那批打劫人是誰，卻知道這批財物落在你白夫人之手。」
「你認為這是倒霉？」
「我本來不這麼想。」丁開說：「現在卻已發現，我著了你白夫人的道兒，你手下那個蜜ㄦ的姑娘，原來是故意誘我入殼。」
「你是怎麼發現的？」白夫人並不否認。
「因為她一直不曾回頭瞧過一眼，任由後面兩個傻瓜一路跟蹤而來……」
「小丁，你並不傻。」
「當然，偶爾，事實上你的靈機一直在動。」白夫人歎息道；「可惜的是你太自負，憑一股血氣之勇，太相信自己。」
「是嗎？」
「小丁，別太逞強，拿了五千兩銀子走路吧。」白夫人柔聲道；「我給你銀票，是洛陽鴻錢莊的，包管十足兌現。」
「白夫人。」丁開冷冷道；「別自說白話，丁某人一向不願討價還價。」
「難道你硬是要照單全收？」
「是的，丁某人打的就是我個主意。」
「有把握嗎？」
「反正不到黃河心不死。」
「哼，現在已到黃河的岸邊。」白夫人忽然冷笑一聲：「應該說不見棺材不掉淚。」
「也許吧」丁開道：「只不知掉淚的是誰。」
「你」白夫人冷哼一聲，接著崩簧一響，湘簾中忽然飛出七點寒星，話已說到盡頭，情執已僵，該是動手時候。
這七點星破簾而出，帶著絲絲銳嘯，顯然是用機簧發射，來勢勁疾無比。
丁開眼明手快，右腕一翻一吐，湧出一股柔勁，將類大釗出七尺，自己身形一搖一晃，有如風中弱柳，竟然閃過了幾枚暗器，驀地兩指一伸，鉗住了正面一枝，是支風尾梭。
藍汪汪兩端如刺，看來十分霸道
「去你媽的，什麼人，娼婦，」類大釗勃然大怒，振臂拍出一掌。
嘩聽一響，那幅湘簾掉了下來。
忽然燈光一閃而滅，內外三進，頓時一片漆黑，砰然一響，通達外面的木門業已闔上。
「放火，放火。」婁大釗怒叫：「老子放把火燒了你的狗窩……？」
他居然想到了這一記狠招。
「你吼什麼？」丁開低聲喝道：「她正要放火。」
一語未畢，只聽四周劈劈拍拍，登時煙硝瀰漫，火勢熊熊而起，火焰中雜著一股濃重的硫磺味。
顯然這是早有安排，設下這個陷阱。
難怪這幾間草屋像是新蓋，什麼傢俱都沒有，原是準備好了縱火殺人。
這條計毒極，惡極。
水火無情，任何功力深厚之人，絕難練到入水不溺，入火不焚。
婁大釗怒不可遏，雙手一掄，連環拍擊，想要撲滅一處火焰，穿越草壁而出，哪知掌風虎虎風助火勢，燒得更猛。
「住手。」丁開大叫一聲，身形一竄而起。伸手抓住屋頂一根竹椽。
此刻屋頂雖已開始著火，但因火勢只能上，不會上而下，頂棚下只有深煙，不見火舌。
丁開原想拔開一片茅茨衝出屋面，那知頂棚上那些粗如碗口的竹椽竟是密密麻麻，每根之間距離不足三寸，構成一排欄柵。
從外表看來，只是幾間普普通通的草屋，誰知竟是經過一番經心設計，就像一座牢籠。
丁開暗叫：「糟了！」
在他當初估計，這幾間草屋中，頂多埋伏了一批-尖好手，或者使用絕頂霸道的暗器，萬沒有料到白夫人比他想著的還毒，還狠，竟然挖空心思來對付他。
此刻孟賁之勇，足不沾地，怎樣使力？回頭下望，四周已成一片火海。
類大釗已被逼到了中央，只聽他暴跳如雷，叫道：「完了，完了，老子這把鬍子……」
他好像性命事小，只怕燒掉了鬍子。丁開忽然心中一動。探手腰中，從皮鞘裡掣出一把匕首有如摧枯拉巧。
這柄匕首是他隨身攜帶的唯一兵刃，長僅七寸，乃是煉金鋼所鑄，斬鐵如泥，只因平時很少用到，幾乎忘了還有這件利器。
區區七寸短刃，想不到此刻卻派上了大用。
他舉手連揮，斬斷了三根竹椽，拔開了一個洞孔，立刻回頭叫道：「快，跳上來。」
火勢越來越猛，類大釗被逼在中央團團亂轉兩頰通紅，手臂已開始起泡，活像一雙掛數爐中的烤鴨，聞言不及待兩腳一蹬跳了起來。
煙濃如幕，他看不清楚頂棚上的部位，探手一把抓空身軀立刻下沉。
幸好，他半空一撈，抓住了丁開一條右腿。
片刻之間，兩人已攀上了屋頂，舉目四顧，但見一片濃煙滾滾，猛烈衝霄。
這幾間草屋，原是新割下來的蘆葦茅茨搭成，新草尚乾透，頂棚上又因更深露重，是以煙比火多，隨著夜風飄向左側一處小丘。
丁開和婁大釗身在火海之中，當然不敢怠慢，兩人雙雙一縱而起，隨一片濃煙落下實地，倆個起落，登上了小丘。
兩條人影像駕著煙雲般脫離一火海。
「這娼婦，老子要活劈了她。」類大釗一面大叫，一面緊握拳頭，此刻火勢正旺狂焰怒卷，那些竹節爆烈開來的聲音更是震耳欲聾。
類大釗叫聲雖大，卻被這些火海中的巨響掩沒。
「別大釗叫聲雖大，卻被這些火海中的巨響所掩沒。
「別大聲嚷嚷」，丁開低聲喝止。
「幹嗎？」
「劈了她還是要用手，不是用嘴。」
「先嚷嚷消消氣也是好的。」
「不好。」丁開沉聲道：「先坐下來，閉上嘴巴，等火熄了再說。」
「再說？說什麼？」
「火熄了之後，她準會進去找咱們的屍體……」
「咱們的屍體？」類大釗猛然省悟，裂開嘴巴，想笑，又不敢笑出聲來，捂著嘴巴道；「有趣，有趣，等會兒老子走出去嚇她一跳。」星辰寥落，夜風轉厲，幾間草屋此刻燒個精光。」原本是些竹椽雜草，燒的猛，熄的也快，但夷平的灰燼中仍然閃著火星，冒著青為煙。
靠山的峭壁下，西側的矮林裡，這時忽然閃出十幾條人影，每人手執長鉤一柄，在火場四周散了開來，用長鉤在灰燼中翻攪。
「怎麼沒見屍體呢？」一個漢子說。
「這樣一場大火，哪裡還有屍體。」另一個漢子說：「也許只有骨頭。」
「骨頭呢？」
「骨頭燒完的吧？」先說話的那漢子道；「比方說大腿骨，頭蓋骨……」
類大釗心頭一寒，想到剛才或不是丁開有那把匕首，此刻豈不是剩幾根骨頭。
剛才在烈焰飛騰中他並沒想到被活活燒的可怕，此刻倒有點毛骨悚然。
睜目望去，只見火場一側站著個身材魁梧的青衣壯漢，像是領頭人物，正在指手劃腳。
「剛才火起之時；誰見到有人逃走？」
「逃走？」一個手執長鉤的漢子道：「除非他長了翅膀。」
「長了翅膀也不成。」另一個接口道：「除非他是土行孫借了土遁。」
「真的沒人見到？」好壯漢再問。
「咱們二十幾個人四面一齊縱火。」眾人紛紛說：「除了煙、除了火，鬼影都沒有。」
「人死變鬼，怎麼沒有鬼影子。」有幾個哈哈大笑：「只是咱們沒法瞧見罷了。」
「好。」那壯漢道；「咱們回去稟夫人。」
還搜不搜？有人問。
「此刻餘燼未熄，到天亮了再說。」那壯漢轉過身子直向懸崖下走去。
懸崖之下，黑越越陰森沉沉，目力辨景物，丁開作了個手式，當先走去，類大釗明白他的意思，必是跟蹤那個壯漢，因為這壯漢剛才說要去稟夫人。
這夫人當然是白夫人。
懸壁下薜蘿倒垂，籐葛嚴生，丁開和類大釗繞道尋到崖下，竟然杳無人跡。
不但沒有見到白夫人，連剛才那壯沒竟也不見。
「怪啦。」類大釗睜大眼睛：莫非鑽到石縫裡去了。」
「這個你說對了。」丁開盯著那些倒垂的籐蔓。
「對了？」類大釗一臉茫然。
丁開走了過去，伸手拔開籐蔓，壁立的懸崖上果然有條裂縫，這巨大的石縫同約數丈，一直裂到崖腳，可容兩人並肩而人。
此時四更已過，天色慾明未，黝黑的石縫裡深不可測。
「走，進去。」丁開舉步而入。
他目力銳敏，在微弱的星光反照下，常人不能辨物，他卻看見到一丈以外。
裂縫儼然一座石洞，鑒有人工石蹬，向上升去。
丁開在前，經拾級而登，類大釗緊隨在後，亦步亦趨，約莫百餘級，豁然開良，舉頭可見星光。
原來這是條隧道，一直通到崖頭。
此刻東方愷已露魚白，曉色將起。崖頭傳來人語，先是一個清脆的聲音。
「什麼都沒尋到？」
「啟稟夫人。」另—個粗重的聲音道：「火勢太猛，只怕已燒成了灰。」
「真的？」
「屬下業已吩咐下去，等到天色大亮之後，再行搜查一遍，看看找不找得以幾塊骨頭。」
「你沒確定沒有漏網？」
「夫人，這怎麼會？」那人說：「二十幾個人，四十幾雙眼睛……」
「好，你下去，天亮了再搜。」
「是，」
丁開—接類大釗，找了下凹入的部位，兩個人屏息靜氣，緊貼洞壁—角。
外面天色雖已粉亮，石窟中依然幽暗如墨，那人摸索而下，正好和丁開等兩人擦身而過。
婁大釗霍地趕快，橫裡削出一掌，掌緣劃過那人的咽喉。
卜通。—聲？那人翻身栽倒，卜通卜通，順著石磴一路滾了下去。
「你……」丁開低喝—聲。
「怎麼？」婁大釗怒道：「咱們差點剩幾根骨頭，難道還要充好好先生？」
丁開不響，他知道類大釗沒錯，而他自己此刻，不也正在要找白夫人算帳嗎？
此地若非遊覽勝地，必是騷人雅士行吟憩息之的不介隧道中鑒有石磴，崖頂上居然還有座六角涼亭，俯瞰崖下幽谷，一片青蔥。
一個白衣中年婦人丰容盛飾，斜倚欄杆而坐，蜜兒侍立—。
這不消說，她就是白夫人。 「小丁也許真的沒死。」蜜兒說。
「沒死？」白夫人轉過臉來，這位四十出頭的婦人容色之美，依然燦如朝霞，媚態不減當年。
「聽說他曾經死過二十七次……」
「娘，您別不信。」蜜兒說：「聽說以前二十七次，每—次別人都當他死定了，結果他又活了出來，而且活得蹦蹦跳跳。」
「至少他沒被火燒過。」
「好像沒有。」
「這就對啦。」白夫人咯咯笑道：「這場大火縱然不燒得他屍骨無存，至少也不能蹦蹦跳跳了。」
「這個何以見得。」涼亭外忽然傳一個聲音，大笑道：「在下這就跳幾下給夫人瞧瞧。」
白夫人猛吃一驚，霍地站了起來。
說話的當然是丁開。
他說到做到，騰身一跳登上了石階，又再一跳，登上了涼亭。
「你……」白夫人臉色大變。
「白夫人。」丁開道：「你這把火可真厲害，丁某人險些闖不過二十八關。」
蜜兒剛才說他死過二十七次，這回當然是二十八次了——
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