一座巍娥的青石大宅院，門前一對白石大獅子。
門上有匾，四個金色大字，「牧馬山莊」。
此地無馬，也沒有牧場，山倒是有，隔的很遠很遠，遠遠的一脈青山。
無山無馬，怎麼叫「牧馬山莊？」
原來這宅院的主人當年是在關外靠牧馬起家，如今便是鼎鼎大名的趙九爺。
趙九爺就是五霸刀趙九尊。
據說「五霸刀」的的確確是五把刀，一把是大號刀，一把是中號刀，三把是小號刀，五年在華山論試，刀劈九省盟主王不當，用的就是大號刀，以後怒斬洞庭十三凶，力誅岷山九丑，用的都是中號刀。
至於那三把小號刀，從來就沒人見過，只知道那是三把飛刀，不但具有穿楊神技，刀無虛發，而且還能迴旋交錯，殺人於百步之外。
雖然這十年來趙九尊已很少用刀，但依然盛名赫赫，擲地有聲，江湖上聽到「五霸刀」
這三個字，還是有人禁不住直打哆嗦。
數當今武林，能夠跟趙九尊平起平坐的只有一個人，這人就是江南蕭震。
七步無血劍蕭震，江南霸主，和趙九尊刀劍映輝，平分武林秋色？」
江湖傳言，這兩個人當年碰頭之時，就像兩隻紅了眼睛的斗公雞，一場惡戰下來，苦拼了七天七夜，到頭來勝負難分，終於惺惺相惜成了知已。
到底是在哪裡碰頭？憑—個人的體力是否能支持到七天七夜？說的說，聽的聽，畢竟沒有人親眼看見。
不過這十年來蕭趙兩家要互存問，已了通家之好卻是事實。
最近江南飛馬馳報，蕭公子又將到訪。
蕭公子就是蕭臨風，蕭震的獨生兒子據說他不但家就淵源，一身藝業青出於藍，比他老子還棒，而且生的—表人材，風浪俊雅。
家世、人品、武藝無一不是上上之選，這樣的兒郎哪裡去找？因此這些時牧馬山莊上上下下，幾乎每個人眉梢眼角都充滿了笑意。
這預期著一宗喜事的來臨。
原來無巧不巧，趙九尊年過半百，偏偏只有一顆掌上明珠，閨名小柔。
趙小柔今年十九，生在關外，長在中原，是北地胭脂，也是南國佳人。
他她並不開心，甚至越來越煩惱。
蕭公子來此何干？
她當然知道，任何人也都知道，蕭臨風千里迢迢來到牧馬山莊，目的只有一個，求親。
而她爹趙九尊絕不會拒絕這宗姻親。
窗外一業金菊，盛開在夕陽裡。
窗裡人兒憔悴，眉如遠山，含著淡淡的悉思，秋水疑眸，人比黃花瘦。
這人ㄦ就是趙小柔。
為誰消瘦子為誰凝眸？為的是一個天涯浪子，她已不能接納第二個人，哪怕這個人是個白馬王子。
黃昏時分，她悄然離開了牧馬山莊。
浪子已無家，就像一片無根的浮萍，浮萍任由風吹浪打，飄泊無定，浪子只問哪裡買得到好酒。
最好的酒當然是在杏花村。
杏花村是家酒店。
雖然不是當年那位詩人筆下可花村，也不是那個牧童遙指的杏花村，四周也沒有杏花，甚至連點杏花的味兒都沒有，但酒卻是同樣的好。
不但酒好，賣酒的人兒更好。
這裡當爐賣酒的是個十八九歲的大姑娘，名叫蜜兒，蜜兒一笑，當真比糖還甜，那粉嫩勻紅的臉頰，就像一朵盛放的玫瑰。
而且是朵野玫瑰，笑起來迷死人了。
她並不是經常在笑，也不是見人就笑，果不地有這位浪子在座，她顯得特別慇勤，也笑得更迷人。
浪子瞇縫著眼，著迷了。
但他迷的是酒。
他喝了一壺又一壺，只只壺底朝天，然後照例扔下一錠銀子，踏著踉嗆嚙的步伐，走出了杏花村。
明天他又來了。
來了就喝，喝夠了就走，他好像從來沒正視過蜜兒一眼，也沒說過第二句話。
他永遠是那一句，「來酒」。
蜜兒照樣沽酒，照樣慇勤，照樣綻開那玫瑰般的笑渦，走起銀鈴般的笑聲。
「喂，你到底是誰？」蜜兒替他滿滿的斟了一碗酒，終於問了。
「我……」浪子喝了口喝，咂了咂舌頭。
「對，你。」蜜兒盯著他，圓圓的大眼裡蕩漾著盈盈的水波。
「一個喝酒的客人。」浪子說。
蜜兒不笑了，翹起了小嘴巴，將那錫壺重重的放在木桌上，掉頭走了開去。
今天浪子沒有喝酒，連一滴酒都沒喝。
整整一天酒不沾唇，對於一個嗜酒如命的人來說，這是很不尋常的事。
沒喝酒，當然沒去杏花村。
薄暮時分，忽然來了一陣大雷雨，浪子奔回了自己的小木屋，像狗窩一樣的小木屋。
僅僅花了五錢銀子租來的這個小木屋，沒有鍋，也沒有灶，木板床上只有床破棉絮。
此刻這床破棉絮卻高高突起，居然有個人擁被而臥，一縷秀髮如絲緞，斜拖在棉被外。
「你……你是誰」浪子怔了一下。
「一個睡美人。」對方咯咯一笑，從被窩裡鑽出一張醉人的笑靨，兩個圓丟丟的小酒窩。
入室不算，居然上了床。
「起來，快起來。」浪子說。
「起來？」蜜兒吃吃笑道：「我怎麼起來，我變成了落湯雞啊！」她向屋角里呶呶嘴。
原來屋角晾著一襲鵝黃衫裙，還有內衣，內褲，水滴淋漓，地下濕了老大一片。
「什麼，你光看屁股躺在被窩裡？」
「是呀！」蜜ㄦ飛來一個媚眼：「被窩裡熱呼呼的，你要不要鑽進來暖暖身了？」
居然有這種事，浪子淡然一笑。
浪子並非君子，他只是不願意惹這種麻煩，也沒有這種興趣，遠處雷聲隱隱，屋子外面雨還沒停，天卻慢慢暗了下來。
「我知道你是誰。」蜜兒瞅著他。
「哦！」浪子漫應了一聲。
「不錯」浪子並不吃驚。
他的確是叫丁開，一個普普通通的名字，不過這名字連他自己聽來都很陌生，至少不大習慣，因為凡是認得他的人都叫他小子。
「你怎麼不問我是誰？」
「你叫蜜兒。」「還有呢？」
「還有，」丁開想了—想：「還有許多鮮衣怒馬的江湖豪客，頤指氣使的王孫公子慕名而來……」
「誰說這個。」
「不說？」丁開道：「那說什麼？」
「其實我並不喜歡那些人」
「你喜歡什麼？」
「我只喜歡這床破棉絮。」蜜兒嫣然一笑。
這女孩倒真有趣，不喜歡王孫貴客，卻喜歡一個流浪漢只有一床破棉絮的流浪漢，這是真的嗎？「快把濕衣服穿起來。」丁開卻不動心。
「幹嗎？」
芽好了走路。「我不。」
「不？：丁開沉聲道：「你想挨頓屁股是不是？」
「你敢？」她顯然要試試丁開的勇氣，敢不敢揭開這床破棉絮來，她說：「我還是不黃花閨女呢。」
屋子裡越來越暗，蜜兒眼睛卻越來越光亮。
「我不敢，」丁開說：「我怎麼敢呢？」伸手一探，抓住棉被一角，揚手抖了開來。
蜜兒驚叫一聲，白嫩嫩的胴體像條滑溜溜的魚，在草墊上扭動，散發出一股少女的幽香。
丁開抓住一條胳膀扳了過來，只聽劈劈拍拍，高聳的肥臂上立刻現出了一條條的指痕。
「你……你好狠」蜜ㄦ痛得連眼淚都掉了下來了。
「你……走不走？」
「不走。」蜜兒緊咬著牙。
「哈哈，有意思，」忽然木門輕響，一條高大的人影子走了進來，大笑道；「小子，這怎麼回事？」
這人一頭亂髮，滿臉鬍鬚，是個大鬍子，張口—笑，一股濃重的大蒜味立刻滿了整間小木屋。
「她賴著不走。」丁開說。
「不走？那好呀，」大鬍子眼睛睜的像銅鈴：「小丁，你沒胃口，咱可餓得要命。」
「什麼？」蜜兒吃了一驚。
「小丁銀樣錙頭，中看不中吃，」大鬍子跨步走到床前，大笑說道：「來，小美人，先親一個，咱婁大釗可是龍虎精神……」
「你……你……」蜜兒臉色大變。
大鬍子彎下腰來嘿嘿大笑，一股大蒜味又辛又臭，直衝而出，兜腮鬍子根要刺，直向蜜兒臉上湊去。
他身上穿的是件齊膝短褂，原是藍布縫的，此刻已變成灰白，至少有三年六年月不曾洗過，又破髒，除了那股大蒜味之外，幾乎五味雜陳；蜜兒尖叫一聲，一個翻身滑下了床。
她像是碰到了一個活鬼，—下子衝到屋角，伸手揮住了幾件濕漉漉的衣衫，旋風般闖出了小木屋。
大鬍子得意之極，哈哈大笑。
「真有你的」丁開說。
「別的咱婁大釗不敢誇口，對付這種小妞兒嘛，老子這一手靈得很。」
「靈是靈，只怕不妙。」
「不妙？為什麼？」
你想想，這輩子怎麼討得到老婆呢？「老婆？哈哈……咱又不是傻子，快快活活的日子不過，要個老婆幹嗎？又要吃，又要穿，又他媽的絆手絆腳，說不定還給老子來頂綠帽子。」
「你真的不要？」
「小丁，你別替咱擔心，咱若是想要的話，天底下騷婆娘多的是，臭泥鰍總會有只餓老鷹……」
「說的也是」丁開笑道：「那個孫二娘……」
「小丁，別提她，咱這輩子天不怕，地不怕，就怕地些臭娘們糾纏不清。」婁大釗咧嘴在，口裡說怕，臉下卻頗有幾分得意之色，居然在風浪自賞。
「好，不提就不提，先去洗個澡。」
「洗澡？」
「不「不洗澡的人沒有酒喝。」
「這，這真要命。」婁大釗歎了口氣：「洗就洗，不過你得讓咱瞧瞧，酒在那裡？」他拚命翕動鼻子卻聞不到半點酒香。
「酒在杏花村。」
「杏花村」
「剛才這個小妞兒就是那家杏花村的女小開，每天當爐賣酒……」「還買笑？」
「這倒沒有。」丁開說：「和氣生財嘛，總不能板起臉孔做生意，偶爾笑一笑倒是有的。」
「於是就笑到你的床上來了。」婁大釗眨眨眼睛。
「你想不想喝酒？」
「咱什麼時候說過不想喝酒？哪怕是翹了辮子也要喝，閻王爺要是不給酒喝，老子就砸了他的森羅殿，不過……」
「不過什麼？」
「換一家好不好？」
「換一家？到哪裡去換？」丁開說：「此地除了杏花村，別無二家。」
「這……」
「怎麼？害怕了？」
「怕？笑話，咱是在想，這時候咱們去喝酒，哪裡喝得到好酒，她不滲水才怪。」
「滲不倒不怕。」丁開笑道：「就怕她加點砒霜，或者孔雀膽什麼的……」
「照哇！」婁大釗雙目一睜：「你還敢去？」
「你敢不敢？」
「咱……」
「怕死的人就沒酒喝。」
「好，咱就聯陪你。」
「好咱就陪你。」
一陣大雷雨過後，天得清明，浮雲掠過，居然還露出一輪皎潔的明月。
丁開和婁大釗來到了杏花村。
婁大釗當然洗過澡，雖然只是馬馬虎虎弄濕了—下身子，至少那滿身的怪味已掉了大半。
丁開不嫌他髒，他知道這個邋遢漢人髒心不髒，甚至比那些衣冠楚楚的人還高貴得多。
他們是朋友，是生死同命的朋友。
丁開要交的就是這種朋友。
像這種生死不變的朋友，總比那些外表體面，內藏奸詐的朋友好得多，至少不會出賣你。
一個紙糊的類籠在夜風中搖晃，在皓月清輝下顯得很孤零，燈籠上三個朱紅大字，「杏花村」。
蜜ㄦ換過了衣衫，重勻了脂粉，但一張臉卻繃得緊緊的飄過來一個白眼。
「打烊啦」
「打烊？」婁大釗道：「天剛剛才黑，一更不到打什麼鬼烊？」
「反正不賣酒。」
「不賣酒？」婁大釗大聲說：「你懂不懂規矩？」
「這就是規矩。」蜜兒冷冷的道：「不受歡迎的人別想喝酒。」
「嘿嘿」。
婁大釗沉聲道：「亮著燈籠不賣酒，咱就砸爛你招牌。」手臂一揚，便待動武。
「且慢，」丁開連忙攔住，笑道：「別急，先進去，入座說。」
「入座？」婁大釗道：「聞聞酒香嗎？」
杏花村的確賣的是好酒，靠東牆一排擺了十幾口大酒缸，進得門來立刻一陣酒香撲鼻。
類大釗肚裡的酒蟲在翻攪，恨不得一下子衝了過去，打破一口酒缸，伏地牛飲。
但他還是耐著性子，跟在丁開後面，兩個人找了張桌子相對而坐。
「不許坐，」蜜兒不假詞色。
類大釗猛的一拍桌子，正待發作，忽聽蹄聲篤篤，像是好幾匹健馬到了門外。
駿馬長嘶，蹄聲已到。
只見五六名勁裝大漢，簇擁著一位華服少年，踩著月光昂然走了進來。
這少的年神采飛揚，意氣甚豪。
他向蜜兒盯了一眼，忽然大笑說道：「好，好，這杏花村果然名不虛傳。」
杏花村有美人，有好酒，只不知他這句話讚賞的是美人還是好酒。
酒他不沒有入唇，美人卻在眼前。
蜜兒當然是個美人，充滿了野性的美，不但笑起來妖媚入骨，眉目傳情，就算板起臉孔，也無法裝出那種端莊文靜的樣子，她渾身上下好像溢著一股熱浪，散發出一種令人想入非非的魅力。
「是江南蕭公子嗎？」蜜兒報以嫣然一笑。
「你認是得我？」華服少年微感意外。
「蕭公子是名滿天下，人品才華出眾，不知小女猜得對是不對？」
原來她是猜的，居然猜得這麼準。
「對了，對了，」華服公子身邊一個壯漢立刻接口：「我家公子大名蕭臨風。
「好甜的嘴。」蕭公子大笑說：「你也不錯，就像芙蓉出水……」
「不。」蜜兒無限委屈的道：「我是朵野玫瑰。」
「野玫瑰？誰說的？」「還不是那些亂嚼舌頭的人說的。」蜜兒向丁開和婁大釗這邊瞟了一眼。
難道是丁開和婁大釗說的？這分明是在栽誣。
「不算，這些混帳傢伙說的不算。」蕭公子道：「本公子說的才算。」
他說的才算，就憑這句話足見他一向自視甚高，盛氣凌人。
蜜兒不響，瞅著他甜甜一笑。
騷人墨客對於女人的形容詞一向很多，都是挖空心思想出來的，野玫瑰居然變成了出水芙蓉。
蕭公子讚賞過美人之後，當然要飲醇酒。
蜜兒立刻吩咐夥計，準備酒萊，自己走人內間，又刻意修飾了一番。
酒菜上來，蜜兒親自執壺，十指尖尖，塗著紅色的蔻丹。
這邊丁開和婁大釗卻坐著冷板凳。
這委實令人氣煞。
像這種場面，若不引起火爆，這才是怪事。
丁開倒無所謂，因為他打過人家的屁股，忍一忍倒也應該，類大釗卻忍不下這口氣，猛的一拳搗在桌上，大叫：「照樣一席。」
「你說什麼？」蜜兒冷冷飄來一眼。
「沒長耳朵嗎？」類大釗額頭上直冒青筋，吼道：「蕭公子乃是貴客，今夜蒞臨，杏花村蓬蓽生輝，你最好別在這裡大吼大叫！」
「來壺清酒總可以。」丁開說。
「清酒？」蜜兒說：「這可是你們沒長耳朵，我早就說過，不賣酒。」
蕭監風斜眼打量了一下，趾高氣揚的道：「這兩人是什麼人？」
「兩個不識相的人。」蜜兒小嘴一嘟。
「對，的確很不識相。」蕭臨風大聲說：「快，替我攆了出去。」
話聲甫落，已有，四名大漢應聲而起。「放你媽的臭屁。你輦老子？」婁大釗吼一聲，托地跳了起來，翻腕劈一掌。
他早已看不慣蕭臨風的這種傲慢自大，加以蜜兒的再冷嘲熱諷，終於激起了心頭怒火，有如黃河決口，—發不可收拾，掌風如嘯，彭彭有聲。
「哼，膽敢放肆」蕭臨風一怔，他雖裝模作樣，卻也為禁暗暗心驚，倉促中霍地站了起來，長袖一捲一甩，湧出一股勁風。
瀟灑自如，倒是頗有苗頭。
只聽蓬的一響，勁氣迴盪，嘩啦啦碗碟齊落，一隻大酒壺震得斜飛七尺。
類大釗搶上一步，一把撈在手中。
他掉轉壺嘴，咕嚕嚕一連喝了幾口，睜目叫道：「老子沒得酒喝，你也休想。」
蕭臨風生怕湯汁濺污了錦袍，閃身退後，唰的一聲，腰中彈出一支劍來。
劍鋒輕顫，動如靈蛇，寒光流轉。
「最好不要亂兵刃。」丁開端坐不動，冷冷地說了一句。
「你是誰？」蕭臨風轉過臉來。
「我是誰並不重要。」
「哦，」蕭臨風道：「什麼才是最重要的？」
「收起你的劍來最重要。」丁開說：「至少可以重整杯盤，盡情一醉。」
「你的意思莫非是說本公子若是動劍，就喝不到杏花村的好酒？」蕭臨風絃歌而知雅意。
「至少掃興得很。」
「不錯，是很掃興。」蕭臨風屈指彈劍，劍作龍吟，冷笑說：「可惜憑你這句話嚇不倒蕭某人的。」
「那就隨意。」
「隨意？」
「在下言盡於此。」丁開氣定神閒，手按桌面，依然紋風不動。
婁大釗捧著那只酒壺，仰起脖子，一陣猛灌，片刻間喝的精光，忽然大笑說道：「過癮，過癮，可惜老子今天才知道……？「你知道什麼？」蕭臨風冷哼一聲。
「原來搶來的酒比買的酒好喝。」類大釗咂了砸舌頭，忽然單臂一搶，提起那隻大酒壺，照蕭臨風劈面摜了過去。
這是只錫酒壺，份量甚是沉重，呼的一聲，去勢勁疾無比。
蕭臨風肩頭一晃，橫跨了兩步，酒壺直飛過去，吭的一向，砸在一口酒缸上。
一口大肚酒缸立刻裂了開來，變成了片片瓦礫，酒聲嘩嘩流滿一地，香氣四溢。
「好哇。」蜜兒叫道：「賠，快賠，還得賠口缸來。」
「嘿嘿，老子陪你睡一覺。」類大釗掀髯大笑。
你酒饞已過，火氣已消，哪知笑聲未落，忽然劍光一閃，蕭臨風身隨劍起，宛如一縷蛛絲般兜胸刺了過來，劍氣森森，來勢如電。
父是英雄子豪傑，劍法果然十分火辣。
類大釗大吃一驚，正待閃身應變，但見寒光一轉，劍到半空中忽然變了方位。
只聽蕭臨風冷笑一聲：「丁開，劍來了。」原來他已認出丁開。
當然，丁開不是無名小卒，而且還是個頗不尋常的對手，蕭臨風只是佯裝不知道。
聲東擊西，話出劍到，這是要命的一劍。
「好，你居然有這一手。」但見人影一花，丁—開屁股下面那長長板凳忽然翹了起來，凳長五尺，高與人齊。
「奪」的一聲，扎個正著，所在木凳上。
丁開如鬼魅般，人已不見。 劍芒如霜，力沉勁猛，直貫而入，扎進去似較容易，但木凳為比血肉之軀，拔出來卻是極難。
蕭臨風不禁駭然一凜。
總算他急中生智，左腕一翻，奮力劈一掌，啪的一聲，木屑四飛，凳面裂成了數塊。
他抽出劍來，騰身倒退九尺，張日四顧，一臉驚怖惶惑之色。
丁開哪去了？丁開一動沒動，就像連姿勢都沒變換過一下，只不過換了張桌子。
屋子裡一大堆人，除了蕭臨風和他的幾個隨從的大漢，還有蜜兒和兩個跑堂的夥計，誰都沒看清楚他是怎麼換了一張桌子。
蕭臨風盯著他，像是發現了一個精靈。
他臉上神色倏忽數變，掌心沁汗，緊握的長劍在輕輕抖動。
是不是想再來劍？一個聰明人絕不會做出這種傻事，蕭臨風不笨，他知道再來一劍，只會給他帶來更大的難堪。
丁開卻沒看他，就像什麼事都發生過，他用手指輕輕敲擊桌面。
「來壺酒。」他重複那句老話。
「好，就來，」蜜兒居然很聽話。
酒來了，還加上四色精美的小菜，蜜兒替他斟上一碗，又綻開了迷人的笑容。
「咱也來一壺，」婁大釗挨了過來。
「你？」
「咱怎麼？」
蜜兒一聲不響，轉身提了只大錫壺，沽滿了酒，重重的放在桌上，冷冷道：「灌吧。」
「斟上。」類大釗說。
「-神氣啦。」蜜兒繃起臉孔：「沾別人的光還是將就點吧。」
「說的也是。」類大釗居然大笑。
他自己斟了一碗，然後道：「姓蕭的，你要不要也來沾點咱們小丁的光？」
他想周侃一下，狠狠的出口氣，哪知扭頭一看，已不見蕭臨風的影子。
原來他就在蜜兒斟酒布菜之時，蕭臨風已和他幾個隨從之人，悄悄的退出了杏花村。
他走得好，走得好識相。
可惜的是沒喝成杏花村的好酒。
木屋裡亮起了燈。
不是華燈，只是青油燈。
類大釗的眼睛睜得比燈還高，他問丁開：「你窩在這裡就為了喝杏花村的好酒？」
「有酒喝難道不好？」
「嘿嘿，」類大釗咧嘴—笑：「小丁，別找馬虎，咱知道，你在等一個人。」
「等誰？」
「這還有說，當然是等趙小柔。」
「趙小柔？」丁開—怔：「你這臭鬍子怎麼想到這上面來了，小柔她……」
她怎麼類大釗笑道：「咱鬍子雖臭，耳朵卻靈得很，趙小柔離開牧馬山莊已經三天啦。」
「當真？」丁開有點吃驚了。
「這種事若是錯了，你就拔掉咱這嘴臭鬍子，」類大釗翹起下巴，扮了個鬼臉。
他本就生的很醜，這樣一扮更是奇醜無比。
丁開卻呆了一呆，臉色忽然得凝重起來，對他來說，這是很少有的現象，他從沒有過這種嚴肅的表情，他不明白趙小柔為什麼離開牧馬山莊，難道真是為了找他，找一個胡天胡地的浪子？「小柔不會找我。」
「不會？」「至少她不知道我在哪裡。」
「找你很容易。」類大釗說道：「只要有好酒的地方，準會找得到咱們的小丁。」
「有好灑的地方多得是。」
「有好酒又有漂亮小妞兒的地方可不多，」類大釗眨眨眼睛。
他當然知道小丁不是這種人，只不過在故意逗笑。
丁開卻不理會，他顯然有件沉重的心事，忽然站了起來道：「走。」
「哪裡去？」
丁開不響，一口吹熄了油燈，推門而出，類大釗只好尾隨著跟了出來。
他知道丁開的脾氣，也習慣了這種事，遇到了丁開不願說話的，他只好閉上嘴巴。
屋外月影西斜，時已三更。
沿著一條小徑，一路奔去，到了一片丘陵地帶，丁開忽然一拔而起，攀上了一株合圍大樹。
他比了比手式，類大釗也照樣攀了上去，茂盛聽繁枝密葉隱沒了兩人的身形。
類大釗拔開枝葉掙目望去，這才發現數十丈外有紙糊的燈籠，原來正是杏花村——
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