東方微現青白，漫天飛霜，晨風生寒。
「平湖秋月」亭中突現出一男一女。
男的正是人若玉樹，秀逸不群的白衣少年呂松霖。
女的卻是明眸皓齒，絕代風華的柳鳳薇。
呂松霖手指著千頃碧波，遠山隱約微笑道：「稍時朝陽初上，景色艷麗無比，詩情畫意，恬性悅目，與黃昏日落時一抹丹露，千株碎錦，影醉夕陽，波浸落霞相比更勝一籌。」
柳鳳薇低垂粉頸，默然不作一聲。
呂松霖見她不答，無可奈何，轉目移注亭中對聯，吟哦出聲道：
「穿牖而來，夏月清風冬日日，
捲簾相見，前山明月後山山。」
擊節讚賞道：「的是佳句，不可多得。」
柳鳳薇螓首微抬，靨上泛起紅暈，曼聲低語道：「你為何懼怕不敢相見燕京名捕江振遠？」
鶯聲嚦嚦，甜脆悅耳。
呂松霖不禁一怔，繼而笑道：「不敢相瞞柳姑娘，在下本是鼠賊狗竊妙手空空，怎不見公門中人望而生畏。」
柳鳳薇望了呂松霖一眼，道：「我就不信鼠竊之輩竟然滿腹珠璣。」
呂松霖正色道：「在下之話句句實在，並無虛言，不過在下與一般鼠竊不同，不義之財不取，非分之事不為。」
柳鳳薇默然有頃，幽怨低語道：「夫喪不奔，何為人妻，你送我回城去見龍護院，速回燕京。」
呂松霖搖首道：「龍如飛現與江振遠一處，姑娘與他們偕返，徒然招禍。」
柳鳳薇道：「聽你語氣，是要我單獨回京。」
呂松霖點點頭。
柳鳳薇道：「萬里長途，叫我一個女流之輩，如何能行。」
呂松霖道：「如姑娘不嫌棄，在下願護送回京。」
柳鳳薇再度飛紅雙靨，道：「你為何口口聲聲叫我姑娘！」
「姑娘與洪步雲有夫妻之名，卻無夫妻之實。」
一言震驚了柳鳳薇，嬌軀一陣撼震，顫聲道：「你是怎樣知道的？」
呂松霖目注亭外，道：「凡事逃不出一個理字，姑娘天人，在下不信洪步雲是柳下惠再世，竟捨得姑娘獨自來杭，如非身有隱疾，在所難能。」
柳鳳薇芳心一顫，震驚不已，臉紅得一張布似地，一顆螓首幾乎埋在胸脯上。
良久只聽她一聲歎息，抬起面來，一對秋水無塵雙眸中泛出無限幽怨，道：「你知道得太多。」
「在下只知一鱗半爪。」呂松霖面色嚴肅道：「姑娘比我所知更多，所以妖邪必欲攘得姑娘而甘心，追索一宗武林秘密。」
「錯了，我也不知道洪步雲出身來歷。」
「妖邪不會如此想法。」
柳鳳薇默然無語。
呂松霖道：「姑娘不如先辟一旅邸，慎作考慮，在下不過是局外人，毋庸越俎代庖，一切均由姑娘自己作主。」
柳鳳薇幽幽曼歎一聲，緩緩走出亭外，道：「走吧！」
一對璧人身影逐漸消失於朝煙凝望，霜紅霧紫中。
……
未初時分。
艷陽普照，在四山環翠，一鏡停泓的西子湖上，疏柳丹楓掩映中，隱約可見呂松霖與一藍衣老者對坐於斷橋上，低聲談話。
老者只可窺見背影，面目不能辨識。
但聽老者道：「看來柳鳳薇不知此事原委，自然也不知道此物究在何處了。」
呂松霖道：「正如老前輩所料。」
老者道：「目前風聞盛傳，四個魔頭遣出爪牙紛紛南來，依老朽之見，少俠行藏最好避免敗露。」
呂松霖朗笑一聲道：「在下與老前輩想法正好相反。」
「為什麼？」
「四個魔頭萬難獲悉晚輩出身來歷，略施小計，四個魔頭必利用在下接近柳鳳薇，訂定城下之盟，各遂所願，而且四個魔頭必難同心一致，暗中挑撥必成自相殘殺之局。」
老者道：「少俠固然睿智無匹，才華蓋世，但四個魔頭武學均為一代宗匠，心辣手黑，防他識破少俠用心，以免誤人誤己。」
呂松霖凜然道：「謹領老前輩指教，在下對日後之事已妥為安排，苦思十日所得，逐步按計施行，四個魔頭縱然陰狡毒辣，諒也莫奈在下何？」
老者頷首笑道：「但願少俠能得心應手，忽老朽無多大助益。」霍地一鶴沖天而起，斜空掠飛，星奔矢射，眨眼無蹤。
呂松霖慢慢立起，縱目環顧一眼湖山秋色，不禁興起一腔悵惘，翩翩緩步躞蹀向蘇堤走去。
他眼廉中不禁泛出柳鳳薇倩影，那絕代風華永無休止，縈迴腦際，只覺紅顏自古多魔障，自己如非責艱任重，何忍見她歷嘗苦難，載美泛舟，嘯傲林泉，不問世事，共偕白頭。
但談何容易，人間多少滄桑事，到得頭來不自由。
呂松霖耳力聰敏已極，雖在意煩心亂中，卻聞得身後輕微衣袂破風之聲傳來，警覺有人暗綴，不禁冷哼一聲，步法加快。
但，身後衣袂破風仍然可聞，知暗綴之人身法也是加快，遂剎住腳步，猛然同身，只見一個棗面虯髯大漢與一身矮不及四尺，蓄著一部山羊鬍須老者，目光森冷，緊躡身後。
兩人忽陷睹呂松霖反身注視他們，不禁呆了一呆，老者佯咳了一聲，微笑道：「尊駕好俊的耳力。」
呂松霖面色一寒，沉聲道：「兩位追蹤在下為了何故？」
老者重重又咳了一聲，皺眉道：「老朽兩人本欲選一適當時機攀交尊駕，有事相求……」
呂松霖冷笑道：「在下與兩位陌路相逢，素不相識，別妄費心機。」
棗面大漢忽獰笑道：「尊駕不要敬酒不吃吃罰酒。」
呂松霖劍眉猛剔，目中怒焰暴射。
老者忙笑道：「尊駕可曾聞聽武林有一武學極高，曠絕古今的異人麼？老朽就是受托於這位異人，他有意與尊駕暗談，故命老朽促駕同往。」
「是誰？」
「北瀛島主。」
呂松霖心頭一震，面色不改，冷笑道：「恕在下見聞寡陋，從未聽過有北瀛島主其人，他與我風馬牛毫不相干，礙難從命。」
疾然轉身，邁步行去。
一股強猛掌風襲向胸後，接著只聽棗面虯髯大漢，森厲大喝道：「你走得了麼？」欺身如電撲上。
呂松霖身形斜閃，旋面伸臂一探，迅如電光石火，五指望棗面虯髯大漢右臂擒去。
大漢不料呂松霖身手如此奇詭迅疾，一個收勢不住，右臂曲地穴恰為呂松霖一把扣住，如中鋼鉤，痛得怪叫一聲。
老者面色微變，道：「尊駕莫非不要柳鳳薇性命了嗎？」
呂松霖聞言心神大震，怒喝道：「閣下太以卑鄙，竟向不會武功，纖秀弱質施諸毒手。」
老者微笑道：「未必如尊駕說得如此，柳鳳薇還不是好好住在西陵客棧中麼？若尊駕堅拒北瀛島主禮邀，則後果難料。」
呂松霖似為老者恫嚇住，面色大變，五指緩緩鬆開棗面虯髯大漢，苦笑道：「在下本是局外之人，不欲涉身這宗撲朔迷離武林公案內，閣下不嫌強人所難麼？」
老者微微一笑道：「尊為豈不聞語雲，萬事不由人計較，一切都是命安排，尊駕放心，北瀛真君並無惡意。」
呂松霖滿面不情願之色，迫於無奈地歎氣道：「既然如此，閣下就請引路吧！」
老者道：「北瀛島主就在不遠岳墳之後恭候大駕，老朽理當帶路。」身形一邁，望前行去。
棗面虯髯大漢目注呂松霖道：「尊駕武功不凡，咱們要找個機會好好的較量一下。」
呂松霖淡淡一笑道：「若尊為心存芥蒂，那也是無可奈何之事。」隨即跟著老者身後走去。
岳王墓前古木蓊鬱，氣象肅森。
呂松霖尚距墓陵甚遠，只見一個身穿團花夾衫高大老叟徘徊於陵地黃葉秋風中，銀鬚衣袂瑟瑟飄飛起舞。
老人似是知三人已至突然面向三人來處微笑。
呂松霖發覺北瀛島主貌相極是威武，霜眉鳳眼，獅鼻海口，鳳眼中精芒熠熠，令人生畏。
北瀛島主一俟呂松霖來到近前，卻微笑道：「老朽不情之處，望老弟海涵。」
呂松霖深知北瀛島主數十年前即名負海內，威震華夏，譽稱武林十大高手之一，心辣手黑，談笑中殺人於無形，閒言立即趨前下拜道：「老前輩何事相召？」
北瀛島主手指一塊石凳，道：「說來話長，你我且坐下敘談，他日仰仗老弟之處甚多，客老朽將事情原委從容細敘，老弟也好臨事不亂。」
呂松霖惶悚道：「晚輩武林末學，恐難當重任。」
北瀛島主大笑道：「能折辱呂梁雙判者武功定然不弱，老弟可否將姓名來歷賜告？」揮手示意棗面虹髯大漢二人離去。
呂松霖答道：「晚輩呂松霖，先師四明老人。」
北瀛島主長長地哦了一聲道：「令師竟作古人了麼？唉，神交已久，無緣親候，他日有暇，老朽必親赴四明在令師墳前展拜。」
呂松霖連稱不敢。
北瀛島主突臉色一肅道：「老弟，你我長話短說，老朽奉懇一事，不知能應允否？」
呂松霖略一沉吟，道：「只要力之所及，晚輩無不從命，但敢問何事？」
北瀛島主道：「老弟聽說過百年前發生過一宗震驚武林之凶搏麼？千百高手在此一役喪亡殆盡……」
呂松霖忙道：「老前輩可是指在崑崙絕頂爭奪一冊『紫府奇書』之事？」
「正是 」北瀛島主神色莊重道：「此冊『紫府奇書』最後為黃葉道人搶在手中，不幸為幽魂手平梧出手劫奪，雙雙墮下靈鷲峰千仞雲封絕壑之下斃命，但『紫府奇書』則不知所蹤。」
說此，只見北瀛島主神色一變，黯然一笑道：「十五年前老朽與血影手侯紹鴻、天河鬼叟戎雲虎、乾坤釣客溫蔚翔、陰陽聖指唐慕斌聯袂雲遊四海，路經崑崙靈鷲峰絕壑之下，巖隙之內無意發現這冊紫府奇書……」
呂松霖暗道：「哼！五大凶人竟聚在一處，不為著『紫府奇書』你爭我奪，寧非怪事。」
只聽北瀛島主說下去：「老朽尊凜於百年前殷鑒，決意五人合參『紫府奇書』，另創門派，在武林中開一奇花異彩，不料陰陽聖指唐慕斌竟將『紫府奇書』竊去，遁逃無蹤。」
呂松霖口露詫容道：「十五年來老前輩找到了唐慕斌否？」
北瀛島主冷笑道：「找是找到了，可惜唐慕斌人已死去，『紫府奇書』不知下落，唐慕斌就是洪步雲。」
呂松霖大驚道：「唐慕斌就是洪步雲麼？他武功卓絕無倫，墮崖身亡其事大有蹊蹺，晚輩不敢相信洪步雲就是唐慕斌。」
北瀛島主道：「不要說老弟不相信，就是老朽等也深表懷疑，迄今尚在查明唐慕斌死因。」
「燕京刑部驗傷，唐慕斌致死之由是後腦門『強間』穴上有一粟米大小穿孔。」
「這個老朽知道。」北瀛島主道：「唐慕斌一身武學出神入化，與老朽不相伯仲，以一武功絕頂之人，何能不知逃避猝襲致死，更行事荒謬不近情理，乘套車出逃，豈非駭人聽聞？」
呂松霖亦覺這點太不近倩理，無法啟齒相答。
北瀛島主又道：「據老朽暗中窺察，柳鳳薇似對老弟暗中鍾情，但對老弟頗有疑忌之意，老朽奉懇老弟在她身上查出『紫府奇書』下落，男女之間，只有情之一字可動真心。」
呂松霖俊面不禁一紅，不安答道：「晚輩路見不平，才挺身相助，並無非分之想，此女亦不知洪步雲即唐慕斌，諒『紫府奇書』之事她茫然無知。」
北瀛島主大笑道：「人非太上，豈能忘倩，老朽亦是過來人，此姝人間絕色，老弟不可言不由衷……」說著語音一沉，接道：「柳鳳薇如果知情『紫府奇書』，老朽並不致多費周折了，此女在留雲別府十二年，唐慕斌一舉、一動，泰半均落在她的眼中，老朽深信『紫府奇書』藏在留雲別府內，下面的話老朽也不必贅說，老弟自然會意，如若探出，老朽當以紫府奇書內武功傳授三種相謝。」
呂松霖面現為難之色，沉吟不答。
北瀛島主微笑道：「老朽深知此事極難達成願望，只望老弟盡力而為。」
呂松霖搖首苦笑道：「晚輩當然盡力以赴，不過侯紹鴻、戎雲虎、溫蔚翔三位老前輩知道，若與晚輩為敵，晚輩無法苟全性命。」
北瀛島主霜眉皺了皺道：「你放心，老朽決阻止他們有損老弟一絲毫發。」
呂松霖如釋重負，精神一振，道：「老前輩一言九鼎，晚輩放心不少，但願不負老前輩重托，不過晚輩有一言提醒老前輩。」
北瀛島主道：「老弟請說！」
呂松霖朗聲道：「『紫府奇書』真落在唐慕斌手中，十五年來唐慕斌早習成絕世曠代武功，成為武林第一高手，何致……」
北瀛島主伸掌一搖，道：「此點乃老朽極欲查明之事……」
驀地……
參天古柏之上電瀉落下三個奇形怪狀，面目森冷老者。
北瀛島主不禁臉色微變。
呂松霖猜出所來三人就是北瀛島主口中所說的血影手侯紹鴻、天河鬼叟戎雲虎、乾坤釣客溫蔚翔。
只聽血影手侯紹鴻桀桀怪笑道：「好啊，你這老兒在此岳墳四周布下嚴密伏樁，意在撇開侯某三人獨自攘有『紫府奇書』。」
北瀛島主面目一冷，道：「老朽寧有此心，就是侯老兒你言語不慎，搞得武林人盡皆知，紛起攘有之心，倘若出錯，看你如何收拾。」
侯紹鴻凶睛一瞪，狂笑道：「虎口取食，自討其死。」
乾坤釣客眉頭一皺，忙道：「休作無謂爭執，辦正事要緊。」目光移注呂松霖面上，道：「這重責他能擔當得了麼？」
北瀛島主沉聲道：「我等尚有其他更緊要之事須待查明，溫兄若另有高見，嚴某收回就是。」
溫蔚翔見北瀛島主神色不善，心頭極為不懌，但面色如常暗自容忍，微笑道：「嚴兄心智過人，溫某自愧不如，怎有異議。」
天河鬼叟戎雲虎道：「既然如批，我等速離此地。」
四條人影穿空而起，風中傳來北瀛島主語聲：「老弟好自為之。」
說至最後一字，話聲漸不可聞。
呂松霖木然卓立，良久才步出岳墳。
夕陽銜山，天際落霞。
呂松霖身形向蘇堤走去，逐漸消失在人間紅葉天邊錦，十里飛霞蕭瑟秋中。
……
西陵客棧是杭州首屈一指的招商客寓，仕馬行台，不但房間多，而且佈置異常清新幽雅，騷人墨客下榻於此，因其背枕西湖，推窗外望，踞高臨下，湖中景色，一覽無遺。
湖山蒼茫，露霧織錦之際，西陵客棧面湖一扇長窗呀地推了開來。
現出一面如瓜子，明眸皓齒，黛眉若畫，秀絕人寰黃衣少女，伸出一隻玉臂支頤，凝眸望著西湖遠處，眉目之間泛出無限幽怨。
這少女正是柳鳳薇，為這簫瑟湖山，黃葉秋風勾起她那惆悵哀愁，不時發出淒惋歎息聲。
忽地房中一陣疾風湧入，起了兩聲落足微音。
柳鳳薇覺察有異，同面一望，只見呂梁雙判北希言、北希滇屹立房中，目光森冷望著自己。
這一驚非同小可，玉容失色，兩足發軟動彈不得。
北希言獰笑道：「那姓呂的小輩呢？」
突由門外傳進一聲冷笑道：「真不要臉，明知姓呂的不在，上門欺侮弱質女流，快快滾了出來，否則別怨老夫手黑心辣。」
呂梁雙到聞聲面目一變，仰身疾射出室，落在菊茂桂放院中，四道冷電神光飛巡，一無人影，不禁一怔。
倏地從一株丹桂之後冒出一條黑影，風中落葉般飄身落在雙判之前，陰陰一笑道：「兩位臂傷新愈，怎不自量力潛入柳姑娘房中，真乃膽大妄為已極。」
雙判見來人只是一身矮不及四尺，頷下一部短短山羊鬍須，貌不驚人老頭，不由氣往上撞。
北希滇獰喝道：「你是何人，膽敢管我呂梁雙判閒事，是想找死麼？」
矮老頭忽然噗嗤一笑，道：「我是苦命老頭，早就不想活了，怎奈陰曹地府拒收，二位如蒙成全，當感恩不盡。」
北希言炯炯眼神上下打量這矮老頭不住，只覺憑他呂梁雙判威名，除了少以武林高手外，無不聞名退避三舍，憚而遠之，這矮老頭顯然有恃無恐，定是成名黑道高手。
他猛然想起一人，不覺面色微變道：「閣下莫非就是揚威苗疆滇南的矮閻羅艾丹陽麼？」
矮老頭嘻嘻一笑道：「那是武林朋友抬愛，送我這矮老頭一個名號，些許虛名，怎比得上呂梁雙判譽滿關中？」
北希言聽出這矮老頭果如自己所料的矮閻羅艾丹陽，不禁一驚。
但呂梁雙判也是名播江湖，響噹噹的黑道巨擘，豈能讓矮閻羅艾丹陽懾住。
北希滇不由激發驕妄歹毒之性，獰笑道：「矮閻羅只能嚇退無名小卒，我呂梁雙判未必將你放在眼中。」雙掌蓄勢，俟隙突發。
艾丹陽呵呵大笑道：「艾某空負閻羅之名，要不了一雙判官性命，但自有人向二位索取。」
話猶未了，只見九條黑影在院牆外衝起，紛紛瀉落院中。
來人均是黑衣蒙面，暮色籠罩下，蕭蕭西風拂動衣袂，人影如魅，平添了幾分恐怖，令人不寒而慄。
矮閻羅艾丹陽忙道：「這不關老兒的事，呂梁雙判，你看著辦吧！」聲出人晃，疾掠出院外頓杳。
九蒙面人不防艾丹陽有此一著，同聲怒哼。
一個蒼老陰森語聲揚起：「這老鬼到也見機，暫饒他一命，你們呢？」
顯然是衝著呂梁雙判而說。
呂梁雙判看出九蒙面人身法靈奇，落地悄無聲息，知是勁敵，深懷戒心，卻聞言氣湧怒生。
北希滇狂笑道：「我呂梁雙判出道以來，來得明，去得白，不似汝等藏首露尾，鬼鬼祟祟，還敢大言欺人。」
那蒙面人冷笑道：「憑你們呂梁雙判，尚不配使老夫等顯露本來面目。」探右臂倏地如風望肩頭一挽，掣出一柄奇形兵刃，沉聲道：「尊駕若認出這柄兵刃來歷名稱，老夫等立即撤走，不然就請俯首認擒。」
雙判見這蒙面人手中兵刃，長可三尺六寸，用紫金砂風磨銅合鑄打成，月牙鋼掌，裡厚外薄，鋒芒犀利，刃沿鑄有逆鱗鋼刺，泛出藍汪汪光華，不言而知蘊有劇毒，鋼掌上端突伸三指，兩指斜伸，一指外鉤，似仙人掌又似判官筆，卻兩者都不是，顯得不倫不類。
呂梁雙判橫行江湖數十年，見多識廣，今宵卻難到了他，不但未曾見過這種奇形兵又，而且聞所未聞，何況來歷出典。
雙判不禁面色連變，目瞪口張。
那蒙面人冷森森一笑道：「井底之蛙，尚敢夜郎自大，驕負妄狂。」
北希滇目中怒焰暴熾，抬手揚腕，嗆啷啷一聲龍吟過處，寒芒連閃，已將一柄緬鋼打造的青鋒劍撤出肩頭，怒喝一聲，劍式猛出，一招「火中取粟」攻向那蒙面人。
寒飆青霞中托出一點碗大寒星，點向蒙面人胸前「玄機」重穴，劍猛力沉，疾如閃電，銳嘯破空刺耳，迅厲已極。
蒙面人一見視若無睹，劍勢堪堪攻到胸前，倏地右足一滑，向外閃挪三尺，手中奇形兵刃猛然向青鋒劍搭去。
只聽到叮的一聲金鐵交鳴，火星四濺，北希滇只覺右臂一陣酸麻，不禁心神一凜。
猛感自己這口青鋒劍被對方奇形兵刃鉤指扣住，更是一震。
只聽蒙面人桀桀怪笑道：「米粒之珠，也放光華。」
右腕一擰掌中奇形兵刃，銅掌上另外兩指突然射出一片牛毛飛針，電旋疾飛望北希滇打到。
一擰之力，青鋒劍幾乎被絞出北希滇手外。
呂梁雙判盛名並非幸致，北希滇劍柄順著蒙面人擰轉方向疾旋，滑出鉤指中。
此時牛毛飛針已然近身，北希滇猝然斜身一仰，震劍蕩出一片寒星，將牛毛飛針悉數震得飛了開去。
一旁的北希言見其弟勢危，一式「金蜂戲蕊」灑出一片劍雨攻向蒙面人。
蒙面人冷笑道：「好不要臉，以二打一，今晚要叫呂梁雙判無傷逃出手中，老夫從此退出江湖。」
說時，展開手中奇形兵刃，攻出掌影漫天，勢加迅雷奔電，攻式奇奧，襲向意想不到部位而去。
呂梁雙判劍式猶若風捲殘雲，劍芒驚天，見式破式，卻守多放少。
其餘七蒙面人忽扇形散開，掣出兵刃在呂梁雙判身後，抽冷子一式攻出，另一蒙面人疾撞入室內。
七人攻式緩慢，卻歹毒辛辣已極。
呂梁雙判知今晚如不乘機逃遁，準要橫屍在西陵客棧內，心中一寒，劍一式「日月合璧」幻出一片劍牆，身形衝霄奔空而起。
只聽一聲暴喝道：「你們未必走得了！」
一道寒虹衝霄暴伸了出去。
只聽兩聲悶哼，雙判人在半空肩背之處，為奇形兵刃逆鱗鋼刺劃開一條血槽，拉下尺許肩肉，灑下漫空腥血。
雙判也是失運否時，連遭兩次敗辱，氣得發出兩聲淒厲長嘯。
嘯聲裊裊曳播夜空，宛如狼嗥鬼哭，令人毛骨悚然。
手持奇形兵刃老者冷笑道：「雙判必然逃不出五里之外，倒斃途中。」
一個蒙面人身形一動，疾向柳鳳薇居室門內邁去。
右足方跨入，猛感室內湧出一股柔中帶剛內家罡氣，竟撞實在胸前，只覺如中萬斤重擊，胸骨登時折斷了兩根，痛極神昏，不禁狂嗥一聲，身形震得倒飛仰跌院中，昏死過去。
這蒙面人口角溢出涔涔鮮血，胸衣之上顯出赤殷漬血一片。
七蒙面人不禁大驚，料知還有一同黨入內，久久不出，必然無倖。
手持奇形兵刃蒙面老者厲喝道：「何方高人請出來回話，暗算偷襲，枉稱英雄行徑。」
室內寂然無聲，七蒙面人只覺心情緊張已極，精芒電射。
半晌，只聽一個陰寒徹骨語聲道：「姓韓的，你深藏面目防人認出，卻瞞不到老夫神目如電，識像的，早早來緊尾巴逃命要緊。」
手持奇形兵刃蒙面老者機伶伶情不自禁打了兩個寒顫，心頭大悸，倒退了一步，沉喝道：「朋友，居然認出在下，委實高明，但嚇不退在下。」
室內語聲又起：「那麼韓朋友何妨入室，老朽當竭誠款待。」
說真的，驟然之間，手持奇形兵刃蒙面韓姓人可真有點心中發毛，踟躕不前。
雖然韓姓老者為他們之首，其餘，七蒙面人更不知所措，進又不敢，退又不能。
最後，韓姓老者抱定以不入虎穴，焉得虎子決心，那柄奇形兵刃斜封胸前，護住胸腹要穴，身形緩緩走了過去。
他一逼近門首，奇形兵刃疾震，震出三點奪目銀星飛入，人迅即欺入房內，縱身一躍奪撲對面窗下反身站定。
等他目光電巡，不禁一怔。
房內黑沉沉地一無柳鳳薇身形，卻壁角站在一條黑影，竟是貼牆而立，一動不動。
韓姓老者冷笑道：「朋友，韓某已然進入房中，怎不打話，有失迎賓待客之道。」
那黑影默然不答。
猛然，韓姓老者想起一事，不禁面色大變，忖道：「那柳鳳薇何去？自己同黨一人又何往？西陵客棧周圍布有伏樁，如他們逃走為何不發出警訊。」事情顯然又出舛錯。
忽地壁角黑影竟然向前倒下，轟隆一聲大震。
韓姓老老冷哼一聲，伸手入懷煽開夜行火熠，熊熊火焰映照之下，倒下黑影赫然卻是蒙面同黨屍體。
後胸口上釘著一支骷髏白骨箭，箭簇深沒入骨，屍體僵硬冰冷，氣絕斃命多時了。
他認出這骷髏白骨箭乃骷髏魔君之物，這魔頭橫行關外，心辣手黑，與這魔頭為敵，委實棘手。
但想不出骷髏魔君竟會喝破自己，自己與他素昧平生，他謎樣來歷就是普天下也找不出數人可以認出，不禁大為困惑。
韓姓老者忽地驚絕七個蒙面同黨一個卻未隨入，莫非又出舛錯，他只覺心神一凜，立身墊腰，疾如離弦之弩掠出房中。
身形尚未站地，慘景已映入眼簾，不由氣極大叫一聲，胸口氣湧血翻，喉頭發甜，陡然噴出一股血箭，身形搖搖欲傾。
原來院中倒著八個蒙面屍體，胸口上端端正正每人插著一支骷髏白骨箭，口耳眼鼻內尚涔涔溢出黑色血絲。
非僅如此，八人四肢盡被支解破下，血流成渠腥臭撲鼻，中人欲嘔。
韓姓老者一頓足，怨毒罵道：「骷髏魔君，我與你勢不兩立，不報今宵之仇，誓不為人。」
罵聲中，兩肩猛然一振，搜地一鶴衝霄拔起五六丈高下，身化「摩雲展翅」張臂斜穿瀉空撲去，去勢如電，瞬眼即杳。
雨風悠悠吹起，黃葉離枝悲吟，長空雁過，月寒似水，院中血腥瀰漫，屍體狼籍。
人間天上但見一股肅殺，無情霜降中蕭瑟秋風之後，嚴寒皓冬轉眼疾至，將又是樹枯草殘，腥風血雨……
※ ※ ※
江南八月，秋高氣爽，太陽照射在身，有著煦和舒適的感覺，四郊山野草黃楓紅，凋葉離枝飄飛，長空雁過，賦別情唳，悅目中隱含蕭瑟淒涼，似美人遲暮，令人見景生情，無限依戀。
杭城海寧間，行人車馬，絡繹於途，官道上，遠遠望去，只見人頭壓壓，幾至水洩不通。
奇怪的是，只見其去，不見其來，或有也是寥寥可數，千不及一。
原來他們是去海寧觀潮的，人群中幾乎包括各色行業，攜老載幼，全家出動。
海寧潮，天下奇觀。
緣錢塘江口，巖壁削露，河流突出，潮汐吞吐，至海寧而極盛，八月中旬，潮頭高達三丈，浩然大觀。
方海潮東來，遠望海門，初則白光一線，既近，如霜戈銀甲，萬里騰空，流珠濺沫，飛灑半天，比擬謂云：
「滄海倒流吞日月
青天中裂走雷霆」之勢，誠為不誣。
但潮汛最盛期為八月十八日，過此勢即逐漸轉弱。
浙人有雲不觀海潮者，有負此生，其實並非誇張之語。
閒話休提，且說：官道人群車馬中，有著一人一騎，身似玉樹臨風，騎是千里烏騅，異常惹目。
騎上人玉面朱唇身著一件雪白紡綢長衫，剪裁異常合體，襯出鳶肩蜂腰，更顯得氣宇軒昂，倜儻瀟灑。
這少年正是那謎樣來歷的呂松霖，地緩緩策騎離開官道，逕望四明山馳去。
馬行如風，他腦海中深印著柳鳳薇倩影，不時浮現眼簾，只覺柳鳳薇天生麗質，自有神韻，增之一分則嫌胖，減一分則嫌瘦，骨肉停勻，纖濃合度，不禁喟然歎息道：「肌膚若冰雪，綽約如處子，比之如妲蛾謫塵不為過，只是自古紅顏多薄命，不許人間見白頭………」
座騎奔雷掣電，登山越澗，如履平地，正行在一片峽谷中，兩側絕壁千仞，危嶂蔽日，地勢奇險。
驀地——
百丈危嶂上一聲使人心悸欲飛之陰惻惻冷笑，隨風傳送入耳，呂松霖不禁心神一凜，單掌一按，飄落下騎，急拍馬背一下。
那匹追風烏騅「希聿聿」一聲長嘶，鬣毛豎立，四蹄翻飛，疾馳而杳。
這時危嶂上疾如鷹隼電瀉，落下三條身形，先後沾地。
呂松霖一眼瞥清來人正是敗在自己手下的呂梁雙判，同著發須松黃，面如硃砂，獅鼻海口高大威猛老人，不禁冷笑道：「敗軍之將，尚敢厚顏尋仇麼？」
呂梁雙判目光怨毒，面色鐵青。
面如硃砂老人沉聲道：「就是他麼？」
北希言道：「正是。」
面如硃砂老人目中逼吐懾人寒電，打量了呂松霖一眼，冷冷說道：「你將柳鳳薇藏至何處？」
聲寒徹骨，使人心悸戰慄。
呂松霖雖不知此面如硃砂老者是何來歷，但知必為一蓋世隱名巨邪，暗中蓄勢戒備，朗笑道：「柳鳳薇關在下何事？風萍偶聚，路見不平，拔刀相助，此後各奔前途，恕在下無法奉告，在下臆測，呂梁雙判較在下尚要清楚柳鳳薇行蹤一些，閣下不如問他們吧！」
北希滇冷笑道：「雷老前輩別聽他胡說。」
面如硃砂老人面色突然一沉，厲喝道：「你趁早實話實說，須知老夫辣手無情。」
呂松霖微微一笑道：「閣下不是強人所難麼？」目光落在面如硃砂老人肩頭龍首長劍銀柄上，他腦中突然想起一人，面色陡然一變。
老人目光沉凝在呂松霖面上，道：「諒你已想起老夫是誰？謊言欺騙，徒然招禍。」
呂松霖仍然不亢不卑，微笑道：「老英雄莫非就是昔年威震天南，蠻荒一劍雷鳴霄麼？」
老人面色一沉，大喝道：「既知老夫之名，還不實話實說？」
呂松霖朗聲大笑道：「無法奉告。」
蠻荒一劍雷鳴霄倏地伸手撤出肩上長劍，一道藍汪汪光華衝起，寒氣逼人。
一望而知是一柄稀世寶刃，可惜劍身染有劇毒，淪入邪魔之手。
呂松霖心情雖是緊張無比，面色卻鎮定如恆，緩緩在腰中解下龍鱗軟鋼緬劍，振腕一抖，劍身挺得筆也似地直。
內力之強，直貫劍端，呂梁雙判見狀暗中心驚，雷鳴霄也為之眉頭濃皺。
只見呂松霖冷笑道：「老英雄定欲強人所難，在下亦不為威武所屈，唯有訴之一戰了。」
雷鳴霄哈哈狂笑道：「你倘接得住老夫三招，老夫立時放你一條生路，此事亦暫作罷論。」
「說話算話麼？」
「老夫是何等樣人物，豈有說話不算數之理。」
呂松霖道：「既然如此，就請老英雄賜招。」
雷鳴霄怒道：「傲慢狂妄，你這是自找死路！」
呂松霖答道：「在下與老英雄無仇無怨，叫在下如何出招。」
雷鳴霄一聲狂笑出口，大喝道：「接招！」
一式「雲屏千峰」橫掃而出。
藍虹匹練一閃，劍罡怒湧。
呂松霖只覺劍式奇奧幻絕，勢走偏鋒，使人發生錯覺，不知實際攻向何部位，心中大驚，暗道：「蠻荒一劍，威望南天，自稱劍中之聖，果然名不虛傳。」
心念之間，已步孕璇璣，移形換位，緬鋼軟劍灑出一片光網。
但雷鳴霄這一式「雲屏千峰」非但生生不已，有如長江大河般，滔滔不絕，而且將呂松霖劍勢悉皆克制，只聽一串金鐵震鳴之聲，兩劍相撞，火花迸冒。
呂松霖人影疾望左飄出，脅下衣衫呈露一個大孔。
但雷鳴霄劍勢如附骨之蛆般，跟蹤而到，大笑道：「能接下老夫一招，已是難能可貴，再接一招試試。」
劍勢宛若驚天藍虹，爆出萬千寒星，漫空飛湧。
只聽呂松霖冷哼一聲，身形脫出劍勢衝霄奔空，突然又如斷線之鳶般墜了下來，踉蹌數步方定住身形。
呂松霖左臂劃了一道尺許長短的血槽，鮮血如注，冒溢出來，面色蒼白。
雷鳴霄收住劍招，沉喝道：「你能在老夫兩招之下倖免一死，足見良材美質，但傷在左臂，奇毒已循著行血逼攻臟腑，活不過兩個時辰，你如拜在老夫門下為徒，老夫立即賜藥。」
呂松霖冷笑道：「大丈夫頭可斷，血可流，豈能屈身妖邪。」
雷鳴霄目中凶光逼射，大喝道：「老夫豈可謂之妖邪？」
呂松霖道：「是非不分，恃武凌人，你今日行徑，更甚於妖邪，在下所說並不過分其詞。」
雷鳴霄道：「你的膽量豪氣足使老夫心折，然而老夫並非你想像的那麼壞，你得仔細考慮考慮，千古艱難唯一死，泰山鴻毛之分，你不是不知。」
呂梁雙判聞言大急，見雷鳴霄愛呂松霖資質，收徒之念甚堅，對呂松霖之念不絲毫為忤，他收徒不要緊，與自己奪取「紫府奇書」之事大有幹得，而且敗辱之恥不容不報。
北希滇忙道：「打蛇不死反成仇，晚輩親眼得見他與骷髏魔君沆瀣一氣，西陵客棧八屍慘斃，就是這小子與骷髏魔君所為。」
雷鳴霄聞言目中凶光暴射，大喝道：「此話可是真的麼？」
呂松霖此時毒性已泛布整個左臂，火辣焚灼，雖然及時封住穴道，不使毒性侵入，但仍有一絲滲透，臟腑間微感麻痺，真氣已不能運用如心。
他死生已置之度外，自忖縱然他佯允投在雷鳴霄門下，虛與委蛇，難免為雷鳴霄帶來一場大難，自己滿腹隱衷也不能及時解決，延誤失時，反為不美。
但不應允雷鳴霄，只怕活不過兩個時辰，心中大感為難，窮思苦索如何設一兩全之策。
雷鳴霄見呂松霖不答，只道北希滇之言是真，勃然大怒，殺機畢露，沉喝道：「原來你不肯拜在老夫門下，是為了骷髏魔君……」
他尚未說完，北希滇又自接口，火中潑油道：「這小子無疑是骷髏老賊傳人，晚輩就敗在骷髏陰罡之下。」
雷鳴霄與骷髏魔君結有宿怨，他已起殺機，聞北希滇之言毫不思索，信以為真，冷笑道：「老夫不如成全你，以免後患。」
北希滇忙道：「殺雞焉用牛刀，晚輩代勞。」
話出人出，疾逾電閃，右臂疾伸，一翻手掌向呂松霖胸前按去。
突然，北希滇一聲悶哼出口，如受重擊，身形倒撞同來，只聽一聲：「阿彌陀佛，善哉，善哉。」隨風傳來。
聲雲雖不大，卻使人耳中鼓膜震鳴不已。
雷鳴霄不禁一呆，只見樹叢中現出一個長眉銀鬚，清瘦矮小老僧。
老僧身穿一襲葛黃僧袍，兩手拾指修長潔白如玉，握著一串色黃潤菩提子佛珠，飄然走來，含笑道：「上天有好生之德，檀越們何故在此殺人？」
雷鳴霄見北希滇身形撞飛，似受傷不輕，知這老僧是一勁敵，冷冷一笑道：「草莽江湖，是非之地，劫殺難免，大師方外之人，亦欲涉身恩怨是非中麼？」
老僧高喧了一聲佛號，微笑道：「老衲避世已久，怎可涉足是非漩渦，方纔之事，老衲於林中已目睹身聞，這位小施主似非與檀越結有前怨，檀越何故非殺他不可，敢請道其詳。」
雷鳴霄不禁語塞，臉色變得鐵青。
呂梁雙判突驟然發難，大喝一聲，虛掩在老僧身後，雙雙疾如離弩之矢般拾指箕張，朝老僧兩脅抓到。
雙判指透勁風，勢道奇猛，若然抓實，老僧必然兩脅洞穿，橫屍在地不可。
老僧竟若無覺，雙判指鋒才觸及僧袍，猛感老僧體內逼出一片無形潛勁，拾指如受鋼槌重擊，痛徹心脾，身形亦被撞飛出十數丈外墜下。
雷鳴霄不由大感凜駭，忖念與老僧交手拚搏，勝負難料，此時犯不著無故結怨，立即呵呵大笑道：「老禪師佛門絕學非凡，如非雷某還有要事待辦非得領教不可，但願青山不改，有緣再見。」
說著取出一包解藥擲至呂松霖面前，又道：「服下毒性立解。」
兩臂一振，倏地拔起七八丈高下，凌空一個觔斗，穿空斜飛而去。
去勢如若流星飛射，轉瞬身形杳失於青冥翠郁中。