嵩山少室，松杉滿谷，清流潺潺，氣象莊嚴。
那日少林寺來了一貌似學究道貌岸然儒者，言談和藹，獻金五百燈火香油，自稱致仕官員，惟喜參禪禮佛，談吐典雅，深諳佛理，少林派了一個知客陪同逐處觀賞絕境。
儒者正是陰司秀才於冰，他知逕望求見奇行大師，定啟疑竇，天下事欲速不達，不可操之過切，遂不急於求功。
少林寺號稱天下第一叢林，擁有三千餘眾，但各有職司，朝魚暮鼓，梵唄禪課與普通寺院無異，習武練功多半均在羅漢堂練功房內，外人無法目睹。
於冰絕口不談武功之事，遇上各院住持偶而也執經問難，知客僧陪了他半天，毫無倦容，於冰似過意不去，滿懷歉疚道：「禪師，老朽垂暮之年，得游天下名山大川，於願足矣，老朽不過隨處遊覽，有勞禪師陪侍，委實萬分過意不去，老朽尚需借宿寶剎，明晚即行，禪師如有事在身，不可為了老朽耽誤了正事。」 知客僧合掌躬身道：「施主太客氣了，貧僧職司知客怎敢待慢！」
一僧一俗不覺行在善性院門前，於冰打住腳步，含笑道：「禪師，如果寶剎一日之內來了老朽這麼十幾二十個俗客，豈非勞動寶剎合山之眾，這樣吧……」，目光一望「善性院」末底金字豎匾，接道：「老朽游賞了這善性禪院後即告辭下山！」
知客僧忙合掌道：「阿彌陀佛，罪過，罪過，這豈非反增驅客罪孽。」
於冰道：「禪師千萬不可作如是觀，請問何謂『善性』？」
知客僧道：「偈云：明心見佛，凡人具有善根，即是佛性，出家之人更須不忘一心向善，是謂善性。」 於冰道：「如此說來，這善性院中都是道高德重的耆宿長老，不知禪師可否代為引見。」
知客僧合掌道：「貧僧遵命！」逕往善性院內進入。
片刻，知客僧趨出躬身合十道：「有請！」
於冰隨著知客僧至一禪房前，只見一銀鬢皓須，清癯灰衣老僧合拳恭迎，忙躬身施禮道：「在下不過是一凡夫俗子，何勞老禪師恭迎！」
老僧微微一笑道：「施主請。」
進入禪堂分賓主落座。
於冰目睹知客僧也隨入，含笑道：「勞動禪師於心難安，老朽稍坐片刻後即至前面領用一客素齋即行告辭！」
知客僧不禁一怔，道：「施主不是說過尚須打住一宿麼？」
於冰道：「天色尚早，老朽還欲游太寶峻極，暢覽山水之勝，好在貴山叢林甚多，隨處均可寄宿。」
知客僧道：「如此小僧告辭了。」
於冰起身抱拳一揖道：「恕老朽不敬之罪，禪師慢步。」
知客僧尚未退出室外，於冰即道：「在下余行五，請問老禪師上下如何稱呼？」
清癯老僧答道：「老衲釋名奇行！」
「原來是奇行老禪師，恕在下不恭問難，請問何謂無法相？」於冰說時已聽出知客僧步履已然走出。 奇行大師一聽余行五之名，不禁面色微變，合拳答道：「菩提無相，若處處著相，處處求得，則其心念不能無相菩提相應，故無相為本。視一切有相，皆是虞妄，則得失不是以動其心，困苦不足餒其志，危難不足以折其氣，自然大雄無畏，猛勇直前，至誠不二，自可與天地合其德，日月合其明，不求得而自得，無法相，亦無非法相。」說著長歎一聲道：「老衲雖明真理，卻無法身體力行，有惚我佛慈悲！」
於冰卻乘機語傳聲道：「兩天後午夜在峻極峰下恭候光臨，幸勿自誤。」即朗聲道：「不愧得道高僧，在下如醍醐灌頂，受益良多，告辭！」
奇行大師目中精芒一閃即隱，緩緩起身道：「老衲恭送。」
於冰忙道：「不敢！」
退出善性院後即用飽素齋離開少林寺轉往太寶。
他如常人一般東望望西看看，絲毫不留痕跡，嵩山深嶺幽壑，處處勝景，令人流留忘返。
忽地，於冰面色微變，察覺身後遠處飄然衣袂聲，知有人暗暗躡蹤，佯作無聞，逕向右側一叢竹林跨入，擇一凸出青石坐下，入眼籠碧滴翠中清趣盎然。
半晌，於冰忽發出一聲長長歎息，喃喃自語道：「行年五十，方知四九之非，我於冰雖皤然悔悟，棄暗投明，有心力贖前懲，但責艱任重，為之奈何，我看奇行上人年高德勳，佛理精深，怎與梁丘院主為伍，內中必有蹊蹺，莫非身罹歹毒禁制……」
六七丈外濃密竹叢之後正悄立著奇行老禪師，自把於冰自言自語聽得一清二楚，暗笑道：「你這壞事做絕的陰司秀才，老衲怎能相信你會皤然悔悟，莫非這話是給老衲聽的……」
忽地——
只見一條身影疾掠入林，身法快得出奇，掠在於冰之前停卞，現出一氣度非凡丰神俊逸的披刀青衫少年，奇行大師不禁一怔，暗道：「此子委實人品不凡！」
於冰發現青衫少年入林，慌忙立起，執禮甚恭道：「怎麼少俠為何早到一日？」
來人不言而知正是葉一葦。
葉一葦展齒微笑道：「茲事體大，在下委實放不下心，與幾位老前輩商量後，認為於老師恐不能全竟事功，所以匆匆趕來，於老師見著了奇行上人麼？」
於冰便把相見情形及心中所疑詳細敘出，接道：「老朽尚未取出六合門信物及梁丘皇手緘，但約在後天午夜時分在峻極峰晤面。」
葉一葦默然須臾，歎息一聲道：「倘在下料得不錯，這位少林耆宿，武林前輩確非常人，用心良苦，負重忍辱，非你我可以企及。」
這話不但使於冰一呆，連奇行大師也為之一怔，暗道：「此子真個能猜測老衲的用心麼？」
只聽於冰道：「老朽愚昧，少俠請道其詳？」
葉一葦微笑道：「僅就奇行上人答解菩提無相中便可察知，曰『視一切有相，皆是虛妄，則得失不足以動其心，困苦不足餒其志，危難不足以折其氣，自然大雄無畏……』這幾句話內已知這少林老前輩佛理精深，卓越不群，具有大智慧，為何甘心受梁丘皇驅策，為免少林淪於魔劫，不惜自身甘受苦難，也許他受了梁丘皇禁制，備受煎熬，無日不在尋求解法！」
奇行大師暗暗一驚道：「果為此子料中！」
於冰道：「倘真如此，少林必還有五行院奸細臥底在內，且每日定時觀察奇行大師舉止！」
葉一葦忽面色微變，以目示意於冰噤聲，轉身緩步穿林走出十數丈外，目光凝向一束竹叢沉聲道：「尊駕可以現身了！」
只聽一聲宏亮的佛號聲中，竹叢之後忽閃出一手持禪杖肥頭大耳中年僧人，躬身單掌行禮道：「貧僧並非有意窺視竊聽，只因職司巡山，偶經此處發現兩位施主在林內敘話，正待離去，卻為施主察覺，施主蘊藏不露，好高的武功！」
「不敢當此謬獎！」葉一葦抱拳含笑道：「禪師上下如何稱呼？」
「貧僧永亮！」
葉一葦趁永亮張口說話時，右臂倏地疾伸，五指迅如電光石火抓出。
永亮驚覺有異時已是不及，右手腕脈為葉一葦五指扣了一個正著，只覺行血逆攻而上，遍體酥麻，手指一鬆，一把鑌鐵禪杖脫手墜地，不由面色慘變，道：「施主這是何意？」
葉一葦道：「你並非少林僧人！分明在追蹤我等。」
永亮苦著一張臉道：「阿彌陀佛，出家人不打誑語，施主不信，盡可將貧僧帶回寺內，一詢便知真偽。」
這時於冰亦已走來，道：「少俠，這位禪師所言不假，請放了他吧！」
「放不得！」
永亮面色大變道：「貧僧又未冒犯施主，為何放不得！」
葉一葦指出如風點向永亮昏穴。
永亮應指倒地。
葉一葦道：「此僧必是梁丘皇派在少林臥底奸細，暗中監視奇行上人，奇行上人未必知情，放虎歸山，禍害無窮！」
於冰略一沉吟道：「少俠言之有禮，但少林少了此人，梁丘皇必然警覺有異，非但於事無補，反弄巧成拙！」
葉一葦略一沉吟，頷首道：「在下已知於老師用心了，但此人卻見過在下，若放他返回少林，他據實稟知梁丘皇，豈非一番圖謀盡付流水了。」
於冰道：「不妨，請少俠隱在一旁，讓老朽問話後再作處理為何？」
葉一葦點點頭，飄然走開隱去。
於冰想了一想，忽朝永亮點了數處穴道，拍開昏穴。
永亮悠悠醒轉，只覺全身綿軟軟地失去武功模樣，不禁駭然變色，掙扎爬起，發現葉一葦不知何往，但見於冰面色冷肅監視著自己，道：「多謝施主解救！」
於冰取出一面色澤烏亮，兩面鐫有符篆的玉牌，道：「你認得此令，便知老朽來歷？」
此乃世少罕得一見的墨玉，永亮當然識得此牌來歷，不禁面色大變，道：「屬下不知……」
於冰忙擺手道：「你知方纔那位是誰麼？他就是五行院殺手之首，韓仲屏叛門之事諒你總該略有耳聞吧？」
永亮答道：「屬下略有耳聞。」
於冰冷笑道：「院主有鑒韓仲屏之叛，深加戒心，為此遣老朽兩人暗查隱伏在各大門派內本院之人有無背叛，所以你幾乎惹下了殺身大禍。」
於冰面色一沉，冷冷笑道：「你明知老朽去見了奇行大師，為何暗暗躡隨老朽之後。」
永亮苦著一張臉道：「屬下並非追蹤您老，而是追蹤奇行大師……」
「胡說！」於冰喝道：「老朽已與奇行大師約在後天午夜晤面，分明你心懷叵測，與韓仲屏互通聲氣欲殺害老朽，不料被識破行藏，你還有什麼話好說？」
永亮面如土色，惶恐已極，道：「屬下委實不知您老是本門之人，所以疑心奇行大師與外人陰謀勾結……」
話尚未了，於冰已自目露殺機，喝道：「猶敢詭辯，奇行大師罹受梁丘院主禁制，即使梁丘院主也無法可解，奇行大師尚敢與外人陰謀勾結，不懼少林有滅門覆巢之禍麼？」
永亮暗道：「是啊，自己為何未想及這點？該死！」不禁屈膝跪下，惶恐答道：「屬下一時糊塗，並未想及此點，請您老饒恕！」
於冰道：「你奉命監視奇行禪師，是否已被奇行禪師發覺？」
永亮忙道：「沒有！」
於冰冷冷一笑道：「還說沒有，你說暗隨奇行大師之後，為何不見奇形大師形蹤，分明你形跡不慎，已被奇行大師發覺，由於此故，老朽認為你不能再在少林繼續待下去，將你送回五行院聽候發落另遣一人替代！」
永亮面無人色道：「屬下在少林日久，少林寺諸項隱秘已知六七，遣另人替代屬下恐又須從頭做起，曠時日久難竟全功，何況少林少了一人，恐起疑心。」
於冰哈哈一笑道：「你是怕送回五行院難逃一死才說此話，少林少了一人，自然會起疑心，但老朽自有道理……」
話尚未了，葉一葦疾掠如鳥穿林落地，面寒如冰，手指永亮，冷笑道：「於堂主，在下剛才又去了少林一趟，他與於堂主說話也聽得清清楚楚，說他是暗躡奇行大師之後而來，奇行大師仍在善性院內，先又說職司巡山，偶經路過，前言不對後語，看來此人實不可留，於堂主為他求情大可不必。」
於冰忙道：「老朽已應允他不死，怎可食言，至於院主如何發落，就與你我無干了。」手起指落。
永亮兩眼一黑，昏睡在地。
驀地——
林中傳來一聲蒼老大笑，奇行大師宛如飛鶴般騰起，翔落在葉一葦於冰二人面前，合掌高喧了一聲佛號，目露歉疚之色道：「兩位施主請明示真實來歷？」
葉一葦趨前行禮道：「老前輩也來了！」
奇行大師捋鬚呵呵笑道：「老衲一切俱為施主料中，藏身在此甚久不言而知亦被施主察覺了！永亮還是不殺的好。」
葉一葦道：「晚輩有不得已之處，請老前輩見諒，永亮關係至巨，不得不死！」
奇行禪師道：「施主既自有主張，老衲不便相強，施主來歷可否據實相告？」
葉一葦道：「老前輩如不嫌煩悶，容晚輩詳稟一切！」
人與人之間，緣之一字最是微妙，奇行大師竟是一眼瞧見葉一葦便生投緣之感，聞言面現藹然笑容，道：「老衲洗耳恭聽。」
葉一葦把經過詳情和盤敘出。
奇行大師長歎一聲道：「老衲有愧多矣，只是梁丘皇心機歹毒，在老衲身上下了數處禁制，並誤服無名奇毒，多年來欲以本身真元解毒，怎奈與其惡毒手法相互-沖，而且奇毒無藥可解，老衲年逾八旬，哪有惜死之理，但梁丘皇謂倘外洩隻字片語，則少林三千之眾無人倖存，此人反臉無情，說得到便做得到，故老衲決以無用之身維護本門無數生命。」
葉一葦道：「他為何要如此？」
奇行禪師道：「他說日後如有所需之處，少林當以老衲為首，致命前驅別無他求。」
葉一葦道：「老前輩不妨虛與委蛇，晚輩這方自有妥善安排。」語聲略頓，又道：「老前輩倘信得過晚輩，晚輩似可為老前輩祛毒解除禁制。」
奇行禪—師聞言不禁一呆，詫道：「梁丘皇所施之毒，雖出自苗疆，但苗疆毒龍自己亦未研悟出解藥，施主恐不能解救！」
葉一葦道：「可否容晚輩一試？」
奇行大師呵呵大笑道：「有何不可！」說後即席地坐下。
於冰在旁暗感驚駭，忖道：「這位葉少俠確非常人，梁丘皇及毒叟如早知道無名奇毒解法，天下武林恐俱已變色矣！」
葉一葦別面向於冰微笑道：「有勞於老師在林外守護，在下一心不能二用，防有誤奇行老前輩性命。」
於冰道：「老朽遵命。」快步出林而去，他極為細心，在林外四周布下一道奇門禁制後，佇立崖腰眺賞蔚黛青峰，煙雲飄浮之勝。
突然，山道上現出五六江湖人物，勁裝捷服，肩頭絲穗飄揚，身法輕靈奇快，一望而知均是身蘊極高的武學。
來得臨近，於冰辨明為首一人是五行院內青龍堂堂主摩雲太歲厲弼侯，不禁一怔，立即迎上前去，抱拳笑道：「厲兄別來無恙，為何來至嵩山？」
厲弼侯大喜過望，道：「原來於兄已然到了，這倒巧得很，院主恐奇行賊禿寧死不屈，命小弟帶來藥物，賊禿如不聽命，將藥物撒入飲水食物內，令少林三千餘眾求生不得求死不能。」
於冰駭然變色道：「這豈非欲蓋彌彰，弄巧成拙，反引起武林公憤，使不得，使不得！」
厲弼侯笑道：「此乃慢性毒藥，可解可治，令人昏倦而已，這是恐嚇奇行賊禿，並賜以解藥，若不俯首聽命，當舉山之眾無一倖存，自然院主決不會起武林公憤，一切均不露痕跡，神不知鬼不覺。」
於冰歎息一聲道：「院主未免操之過急，於某瞧奇行大師必不敢違忤院主之意，好在今晚便見分曉，萬不得已才能出此下策。」
厲弼侯道：「能夠不用是再好不過，於兄能否將韓仲屏之事詳細見告，院主謂以韓仲屏武功，怎可將五路殺手悉數殲戮，裴逢也雙臂粉碎成為廢人一個，大出院主意料之外。」
於冰忙道：「知徒莫若師，院主這次竟然失察了，韓仲屏城府極深，深藏不露，偷習了甚多不傳之秘，只是院主不知罷了。」
厲弼侯駭詫道：「於兄為何不早稟告院主及早提防，須為綢繆。」
於冰冷冷一笑道：「此次奉命出山，系以韓仲屏為主，於某只有聽命之份，如非他覬覦年少豐那枚信物，始察覺韓仲屏有背叛異心，再個五路殺手均遭慘死，於某也不知他一身武功竟超越了你我所知。」繼將六路殺手相遇韓仲屏情況添枝加葉滔滔不絕說出。
厲弼侯不勝驚駭道：「於兄倘在當場亦無法倖免，想不到韓仲屏這小賊武功如此之高，小賊目前下落於兄知道麼？」
於冰搖首道：「韓仲屏形蹤飄忽不定，神出鬼沒，尤其他已與常鴻年老賊沆瀣一氣，已結聚甚多同道，實乃院主心腹大害。」繼而面色一變，接道：「韓仲屏也許到嵩山來了，你我形跡不可不慎。」
厲弼侯暗暗一笑，詫道：「他如何知道？」
「怎麼不知。」於冰冷然一笑道：「奉命初原是他為主，此行任務俱已知悉，是以你我形跡若被他發現，必死無疑。」
厲弼侯聞言哈哈放聲狂笑道：「小弟並非無備而來，臨行之前院主曾面授機宜，韓仲屏小賊不來便罷，否則管叫他命喪無常！」
驀地——
一個陰冷語聲隨風送來道：「真的麼？」
厲弼侯於冰等人不禁心神猛凜，循聲望去，那不是韓仲屏是誰？
只見韓仲屏眼中泛出一抹殺機，沉聲道：「厲堂主有何妙策能制在下於死地？」
於冰一見韓仲屏如同驚弓之鳥般沖天拔起，半空中卷雲一翻杳入在濃密竹叢中。
相隨厲弼侯同來的六個五行院匪徒倏地身形一分，掌心扣著一把琉璜烈火絲，蓄滿即發。
這琉璜烈火絲與九指雷神桓齊的獨門暗器有異曲同工之妙，辣毒更甚，迎風立爆，沾風即燃，更內有奇毒，一經吸入立即昏迷不醒，活活被燒成一具枯炭，厲害已極。
那韓仲屏正是葉一葦所扮。
葉一葦聰明-悟，一見六名匪徒背上兵刃未撤，左掌扣握，已猜破匪徒詭毒心計，暗中電閃掠過一個念頭，意隨念動，身形倏地穿空而起。
六個匪徒只道韓仲屏圖逃，紛紛大喝道：「哪裡走！」奔空衝霄追出，右掌一揚欲發之際，突感一股奇寒飛虹卷體而過，方自吐出叫聲，已屍分兩截帶飛漫空血雨。
葉一葦在九華山崖下洞腹內所得的寶刀名曰「犀寒」，出刀以及回鞘僅一瞬眼功夫，其快可知。
他在寶刀回鞘之際，左掌疾吐劈出一片宛如狂瀉驚濤的潛勁，逼使屍體急墜望洞谷落去，六屍拳中所扣一把琉璜毒火絲，登時撒落在溪流澗石中，轟轟冒出眩目烈焰，急速蔓延開來。
摩雲太歲厲弼侯見狀大駭，料不到韓仲屏武功之高更甚於傳聞，身形疾轉，欲得逃去，哪知已然過遲，只覺三縷銳利勁風戮其後胸要穴，栽仆倒地昏死不起。
葉一葦身形浮落崖底，劈出如泰山壓頂的勁風將著火之處一一壓熄。
這時奇行大師與於冰兩老先後掠出，奇行大師連連道：「善哉！善哉！我佛慈悲。」
原來葉一葦正要與奇行大師施治時，他耳力銳敏，隱隱聞得厲弼侯狂笑聲，立即驚覺有異，忙道：「林外定系梁丘皇另遣得殺手兇徒趕來嵩山，容晚輩打發了來人後，再為施治，暫請留在林內。」
葉一葦藏身在於冰身後不遠處暗護，原意期待於冰以惑言危詞使厲弼侯等知難而退，但一聽厲弼侯言語，心驚梁丘皇居心惡絕，只覺厲弼侯等也不可留，故取出一付逼肖韓仲屏面具戴上現身而出。
這時，於冰微笑道：「老禪師，佛云：霹靂手段，菩薩心腸，殺一人能救千萬生矣，這也是無可厚非之事。」手指厲弼侯道：「此人心辣手黑，滿身血腥，老朽不知葉少俠為何留他性命。」
葉一葦已在崖下冒了上來，接道：「留他片刻性命還有大用，我等速入竹林！」
於冰抓起厲弼侯相隨奇行大師及葉一葦掠入林內。
葉一葦向於冰道：「於老師親自離開五行院後一直未曾返回，諒梁丘皇必另有一番安排，從他口中也許也可套出一鱗半爪。」說著與於冰附耳密語須臾，接道：「此計定可奏效，在下要與奇行老前輩施治，有勞於老師了。」
於冰道：「此乃老朽理所應為。」說著提起厲弼侯走向竹林深處。
奇行大師目光凝視在葉一葦臉上，微笑道：「阿彌陀佛，這付面具委實製作得精巧，一絲痕跡不露，據老衲所知，天下武林只有巧手翻天衛童施主一人可制，小施主莫非與他大有淵源麼？」
葉一葦恭謹答道：「他老人家乃晚輩師叔。」
奇行大師目中閃出愉悅的神光，捋鬚呵呵大笑道：「怪不得，除了他世上沒有第二人可製作這種精巧的面具。」
葉一葦道：「晚輩摹仿韓仲屏舉止動作說話有半月之久，本可易容亦可亂真，衛師叔說戴面具比較迅捷方便，所以精心製作了一面。」
奇行禪師道：「衛童施主並無師兄。」
葉一葦答道：「家師乃衛師叔八拜金蘭之交。」說著請奇行大師伸出右臂扶視脈象。
三指搭脈，扶視有頃，葉一葦不勝駭異道：「老前輩功力委實精深，將奇毒逼在『天府』、『腹結』、『盲門』三穴內，讓其血氣相互逆沖，以毒-毒，滅謂其烈耗之性，故老前輩至今無恙！」
奇行大師大感駭異，驚詫道：「小施主怎有如此精湛的醫道？」
葉一葦微微一笑道，請奇行大師袒露上體……
摩雲太歲厲弼侯躺在竹林地上漸漸醒轉，只覺雙手奇痛如焚，不禁猛然睜開雙目，但見於冰面現陰霾立在一側，不禁一怔。
於冰淒然歎息一聲道：「韓仲屏果然惡毒無比，廢除了厲賢弟一身武功外，還點了兩處陰穴並削去了雙手十指，意欲待厲賢弟醒轉任其血流不止，受盡陰火焚身之苦而亡，豈料愚兄尚隱身在旁，俟小賊離去後，將賢弟扶入林中點了睡穴。」語聲略略一頓又道：「愚兄為賢弟解開陰穴手法並敷藥包紮才將賢弟拍開睡穴。」
厲弼侯聞言大驚，果然提不起一絲真元，雙臂一招，果然一身武功被廢，兩手也被包紮，不禁面如死灰。
於冰長歎一聲道：「事已如此，賢弟不必難受，小賊必難逃慘死之禍。」說時將厲弼侯扶起倚著竹林坐下。
此時厲弼侯把韓仲屏恨得入骨，神情似須挫骨揚灰難消此恨，但此系癡心妄想，雙目不禁珠淚淌下，道：「於兄解救之德無以為報，懇望於兄能把小弟送回五行院面見院主。」
於冰頷首道：「賢弟非送回五行院，但愚兄殊難分身，一則午夜尚須與奇行大師晤面，成否尚難預卜，再另有急事待辦，這樣吧，等愚兄見過奇行大師之後，把賢弟托藏隱秘之處寄身，俟愚兄趕回暗舵命一弟兄來護送賢弟。」說此面色忽一變，搖首道：「不行，明地護送賢弟，必引起他人疑竇，必須另行設法才好。」
厲弼侯面現悲愴之色，道：「小弟同家小均在山內，韓仲屏殘毒不仁，此仇不可不報，必須據實稟明院主，所以非返回五行院不可，照理來說，小弟不能恩將仇報，陷於兄於危境，故而小弟任由於兄如何安排。」
於冰聞言一怔，知厲弼侯話中有話，詫問其故。
厲弼侯道：「院主鑒於韓仲屏離叛，心存驚惕，雖外事托付於兄，難免鞭長莫及，倘於兄亦叛離五行院，恐更增困危，故院主命小弟帶一粒丹藥賜服，謂可助長功力，其實系慢性奇毒。」
於冰心神暗凜，長歎一聲道：「院主未免小心太過，這樣一來恐眾叛親離，大勢去矣。」
厲弼侯望了於冰一眼道：「於兄聽了小弟實話，也有去志麼？」
於冰搖首苦笑道：「愚兄匪號陰司秀才，可說是壞事做絕，如叛離五行院，恐江湖之大無我於冰容身之地，何況院主待我恩重如山，院主如此做法，諒也有他不得已之處麼？」接著又問：「院主所賜之丹藥還在賢弟處麼？」
厲弼侯道：「現在身旁革囊內！」
於冰取出丹藥，藥放在緘封內，並附一函，梁丘皇親筆手書，述明丹藥服後可增長功力，倘每晚子時行功氣運周天，更激發潛力武功倍增，繼又誇讚於冰遇事謹慎，堪膺重任，並囑如何行事之策，暗道：「梁丘皇果然心機歹毒，不可以輔，這厲弼侯平日就面和心違，此函為何遲遲不交出？想是變生突然不及吐露。」逐微微一笑道：「賢弟實言相告愚兄，德重心感，賢弟返回五行院後面見院主時，就說丹藥賜交我於冰當場服下，不然賢弟恐罹殺身之禍。」
厲弼侯張目一驚，道：「院主嚴囑須於兄辦成少林之事才予轉交……」
於冰笑道：「你我不會編一說詞麼？反正同來的人均遭非命，除了愚兄外還有何人知情，賢弟，愚兄立即背你速覓一藏身之處。」說著身形蹲下背著厲弼侯竄出林外而去。
□ □ □
甘涼道上，黃澄澄官道間現出六人六騎，正是葉一葦蘋兒及烏雲飛黎環葛林郝元霜六人。
前幾日才下過一場滂沱大雨，本屬泥濘不堪，但恰在這兩天驕陽烈日曬照，泥土濕乾合之，縱騎馬馳也不會黃塵漫空飛揚。
葉一葦蘋兒並轡偕行，時慢時快，情話綿綿。
蘋兒嬌笑道：「緣之一字太也微妙，丐幫天地雙老及少林耆宿奇行大師均與你一見投緣，相知恨晚，否則不知要費盡唇舌周折，才能使他們相信咧？」
黎環就在隨後騎上，亦不禁笑道：「還說咧？鳳郡主與蘋姑娘還不是和葉少俠一見鍾情，換在別人，早就不是斷掉一條胳膊便是廢掉一條腿哩！」
蘋兒玉靨通紅，回面嗔道：「你又在胡說什麼？小心有得罪受！」
黎環神色一凜，忙道：「小的下次不敢。」趁著蘋兒回面後做了一個鬼臉。
烏雲飛葛林郝元霸不禁笑了，笑得那麼開心。
蘋兒雖然聽見身後四騎笑聲，卻佯裝無聞，但甚感靦腆，道：「於堂主不知用何方法送走了厲弼侯？」
葉一葦道：「他才智極高，不用五行院人手，找了一家鏢局以雙騎套車，沿途都有極好的照應，不虞有失，也虧得有厲弼侯這麼一來，堅定了於冰棄暗投明之心，那厲弼侯亦吐出了梁丘皇最近如何劃策施為及禁制有所變易的隱秘！」
蘋兒道：「這麼一來，梁丘皇必日困愁城，一步也不敢離開五行院，恐肘腋生變。」
葉一葦微笑道：「俟他與常鴻年兩敗俱傷後，終久須逼使露面！」
蘋兒搖首答道：「不，賤妾不是這麼想法，梁丘皇賊子狼心，深謀積慮已久，就拿少林奇行老禪師而言，便可見一斑，還不知各大門派內尚有如同奇行老禪師一般遭遇的人？」
葉一葦道：「蘋姐姐慮得甚是，不過自有奇行老禪師與於堂主釜底抽薪，等那梁丘皇，也是猜測之詞。」
葉一葦不禁笑道：「目前我等所做所為，莫不是穩定中原武林，防患未然，遏阻掀起禍亂，使鎮北侯無後顧之憂！」
蘋兒嫵媚一笑道：「是賤妾杞人憂天，諒得這些武林奇人相助，總之並不太難，我等速去速回，免鳳郡主日夜憂心。」
葉一葦赧然一笑，長鞭揮空，叭叭帶出清脆響聲，斜陽影裡，六人六騎疾騎而去，征塵不斷，嘶騎漸遠轉瞬杳失在天之際遙處……
暮瞑四合，六騎投入一家客棧內。
西北荒涼，人煙寥落，除這家客棧外還有幾家店肆並無住戶。
客棧卻房舍甚多，大院內有甚多騾馬土車，諒過往旅客必不少。
夥計領著葉一葦等進入川堂內，二十餘張桌面已上了七成座，座上食客均不約而同凝視了葉一葦六人一眼。
葉一葦一跨入川堂，就感覺一股異於平常的逼人的氣氛，因為食客們均是默默進食，不發一聲，與茶樓酒館常見的猜拳行酒，豪笑盈耳之聲格外不同。
蘋兒五人亦已察覺，互望了一眼，毫不理會這些，由夥計引向一張八仙桌面坐下，問明了所要酒菜坐下。
突見鄰席立起一個四旬中年短鬚漢子，背插雙劍走了過來，望葉一葦這一席抱了抱拳，含笑道：「兄弟路雲鵬，請問六位從何而來？」
葉一葦淡淡一笑道：「我等從關中而來，奉命公幹，閣下為何見問？」
路雲鵬面色微變，哦了一聲道：「原來是官差，草民不知多有得罪。」抱拳一揖，意欲轉身而退。
郝元霸最是多事，忙道：「閣下且慢，我等尚不明白閣下為何有此一問，請予見告。」
路雲鵬微微遲疑了一下，道：「江湖是非，曲直難明，六位……」
郝元霸道：「我等只是奉命公幹，並未自稱官差，閣下為何如此武斷？」
路雲鵬道：「六位一定要兄弟說明白麼？」繼又搖首一笑道：「須防捲入江湖是非，耽誤了正事！」
郝元霸道：「在下卻不怕，尊駕又何必耽憂！」
路雲鵬點點頭道：「嘉峪關外白揚堡，六位知道麼？」
郝元霸搖首答道：「不知！」
路雲鵬道：「白揚堡主鐵臂書生楊擎宇新近崛起邊塞，聲勢浩大，七日前他聲稱業已推舉為西北道上武林盟主，普散武林帖，言有不服者儘管在一月內去白揚堡與其理論。」
葉一葦道：「楊擎宇被推為西北道上武林盟主，看來路老師並不知情。」
「不錯。」路雲鵬答道：「非但路某不知情，甘涼道上朋友多半蒙在鼓裡，只有少許人與楊擎宇沆瀣一氣。」
葉一葦道：「楊擎宇為何如此？其中必有蹊蹺。」
「據路某所知，楊擎宇受噠噶寺密宗一脈臂助，又得在甘涼道橫行霸道之日月神拳姜-之增長聲勢才敢如此，路某在此就是候晤姜。」
葛林道：「與姜-晤面為了何事？」
路雲鵬道：「凡不聽命於白揚堡主人就得從此遠離西北道上，否則必死無疑。」
葛林哈哈大笑道：「姜-好狂的口氣，想必是活得不耐煩了。」
靠門左側一席忽霍地立起一個蛇眼微髭短裝老者，猛地一拍桌面，冷笑道：「是你這小輩活得不耐煩了，竟敢辱罵敝堡副護法。」
路雲鵬不禁神色大變，驚愕無比道：「樸兄，你也投效了白揚堡麼？」
老者冷冷一笑道：「識時務者為俊傑，投效了白揚堡又非丟人現眼之事，路賢弟因何執迷不悟，自尋覆亡之禍？」
葉一葦一聽路雲鵬言說白揚堡受噠噶寺慫恿，便知內情並不簡單，這時身已緩緩離座走出，步向樸姓老者身前，抱拳笑道：「尊駕何必妄動無名，須知我等亦是去白揚堡。」
樸姓老者聞言不禁一呆。
路雲鵬亦為之目瞪口呆，面色為之大變，張口欲言。
郝元霸忙示一眼色制止路雲鵬，不可張口說話。
路雲鵬會意點了點頭不語。
樸姓老者道：「請問六位去白揚堡何事？」
葉一葦微微一笑道：「請問樸老師有否聽說過韓仲屏的人？」
樸姓老者當然有所耳聞，人的名，樹的影。韓仲屏一擊誅戮五行院查秋曹五名殺手裴逢雙臂俱廢已不逕而走，震撼江湖，甘涼道上無人不知，不禁悚然一驚道：「尊駕莫非就是韓仲屏？」
葉一葦搖首道：「在下是奉命追訪韓仲屏而來，韓仲屏乃六合門五行院主梁丘皇得意弟子，不料他心懷叵測心存叛異，又懷恨其師迭遣殺手誅戮於他，於是一不做二不休，嘯聚甚多同道及聯合以常鴻年為首的凶邪與五行院為敵，樸老師當知白揚堡主鐵臂書生楊擎宇與噠噶寺五行院關係，那韓仲屏怎有不知之理，意欲先發制人對白揚堡不利，眼前韓仲屏等行蹤就離此不遠，須知鷸蚌相爭，漁翁得利，希樸老師速轉告那姜-稍加斂束，不然自取殺身之禍。」
樸姓老者心驚膽寒，面色頻變。
葉一葦說完，不待樸姓老者答話，即自轉身回座與蘋兒五人推杯換盞，興高采烈，飲用之間談笑自如，宛如無事人一般。
樸姓老者半信半疑，忖道：「天下哪有這麼巧的事，未必此人危言聳聽？怎麼姜副總護法為何還未到來。」
驀地——
店外天際遠處隨風送來數聲長嘯，嘯聲激急怪異，似是告警，樸姓老者面色一變，右掌一招川堂內席面上紛紛立起六七人，不言而知是樸姓老者同黨。
他們尚未跨步離出店堂之際，彼又聞一陣奔馬如雷蹄聲馳入大院，倏又停住。
樸姓老者搶出門外，只見十數騎已靠在馬廄旁，尚有數騎鞍背上橫僕著重傷之人，得知有變，騎上八九人紛紛落鞍，為首之人正是甘涼大盜日月神拳姜-，不由搶步迎著姜-，抱拳恭身道：「屬下樸登參見副總護法。」
姜-鼻中冷哼一聲，道：「路雲鵬來了麼？想不到他安排人手半途伏擊，先來個下馬威，老夫豈是省油的燈，他不加倍償還，老夫怎甘罷休！」
樸登面色一變：「伏擊之人副總護法是否親眼目睹？」
「他暗我明，鬼蜮暗算，老夫不曾見到半個人影。」
樸登道：「未必是路雲鵬所為？」
姜-兩眼一翻，道：「你為何知道？」
樸登將葉一葦的話轉述了一遍。
姜-貌像獰惡，聞言心神猛凜，道：「真有其事，韓仲屏居然來到甘涼道上？」
「屬下以為寧可信其有，不可信其無。」樸登道：「副總護法遭受伏擊，對方竟未語聲喊話麼？」
「有！」姜-道：「對方只-命令本座率眾退回白揚堡，不然定罹慘死之禍。」
姜-冷笑道：「本座又不是三歲無知小兒，怎被三言兩語便嚇退，經你這一說，本座已恍然明白定系路雲鵬所為！」一聲走字出口，身形掠入店堂而去，眼中威稜逼射，注視在路雲鵬臉上，陰陰笑道：「路老師，咱們長遠不見了。」
路雲鵬尚未答言，忽聞一聲慘叫，原來相隨姜-同來的一個白揚堡匪徒走在最後，甫入店堂即栽仆倒下，後胸現出血孔，殷紅鮮血汩汩冒出。
日月神拳姜-大喝道：「是何小輩偷襲暗算？」
門外傳來朗朗大笑道：「姜-，你有膽便出來，韓仲屏並非小輩！」
日月神拳姜-急如旋風般撲了出去。
夜色沉黑，黃土大院懸有多盞油紙燈籠，昏暗光輝下映著十多個黑衫蒙面人屹立在院中，似鬼魅迎風，衣袂摺摺出聲，令人不寒而慄。
姜-冷笑道：「誰是韓仲屏？」
只見一蒙面少年飄身閃出，朗笑道：「楊擎宇委實有目無珠，怎用你這無知蠢材充當副總護法，少爺本欲逕往白揚堡，卻風聞你姜-在甘涼道上狐假虎威，倒行逆施，少爺則要瞧瞧你究竟有多大的道行！」
姜-氣得面色發青，厲喝道：「韓仲屏，為何你無膽示人真面目！」
蒙面少年放聲大笑，倏地揭下蒙面黑巾，冷笑道：「讓你臨死之前多瞧上幾眼，也可瞑目無恨。」
姜-雖不識韓仲屏，卻傳聞中知悉，辨明是他無疑，厲聲道：「方纔伏襲姜某也是你所為麼？」
「不錯，原要你知難而退，罪在首惡楊擎宇，怎奈你竟執迷不悟，姜-，你今晚是死定了。」
姜-冷笑道：「未必！」
韓仲屏哈哈放聲大笑，笑聲高亢入雲，震得在場之人耳鼓欲聾。
姜-只覺全身不由自主地布上一陣寒意，四肢頓生痙攣，胸前如感壓著一塊千斤巨石，氣喘咻咻，額角冒出豆大汗珠，不禁面色慘變。
韓仲屏冷冷笑道：「姜-，你未曾料到我韓仲屏還會用毒，比苗疆用毒能手毫不遜色，樸登！速趕回白揚堡轉告楊擎宇吧，在一月之內少爺必到，姜-就是他的榜樣，隨時隨地都可取他性命。」
樸登等人魂飛魄散，拔腿逃得無蹤。
韓仲屏抓起姜-，率眾轉身穿入夜色沉沉中不見。
□ □ □
於韓仲屏喊話時，路雲鵬等人擁趨而出，均佇立在簷下旁觀。
郝元霸緊傍在路雲鵬身旁站立，路雲鵬發覺其他葉一葦等人並未隨出，心內暗暗納罕。
當然路雲鵬希望韓仲屏穩操勝算，他深知日月神拳姜-武功怪異狠辣，出手不死必傷，不禁憂形於色。 郝元霸微笑道：「路老師是恐懼韓仲屏不是敵手麼？這個放心，姜-稍時必吃盡苦頭。」
路雲鵬詫道：「尊駕此行不是追蹤韓仲屏的麼？」
「不錯，」郝元霸笑笑道：「我等只是追蹤韓仲屏而已，目前韓仲屏惡行未彰，他所殺的也僅是些邪魔外道，以惡制惡，以毒攻毒不是很好麼？」
路雲鵬點了點頭，道：「尊駕同伴咧。」
郝元霸道：「他們已在店外查明韓仲屏來蹤其跡！」
談說之間，日月神拳姜-已受無形劇毒倒地，羅登等人驚遁，韓仲屏亦已抓起姜-率眾離去。
郝元霸抱拳笑道：「幸得韓仲屏趕來，消除一場禍患，在下諒白揚堡短時間內自顧不暇，無法尋事生非，路老師與諸位朋友可以安心了，不過，武林亂象漸萌，西北道上安寧還望諸位鼎力維護。」
路雲鵬請問郝元霸來歷。
郝元霸附耳密語四字：「鎮北侯府。」身形斜飛而起，去勢如電，眨眼沒入夜色沉沉中。
路雲鵬亦率眾離開客棧。
韓仲屏威名於是不脛而走。
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