秋風蕭索，雲高雁遠，塵砂漫天中挾著萎黃的落葉，旋起又飄落，小徑、田垅，堆積得厚厚地一層枯葉，寒林悲嘯，這情景的確淒涼。
在洪澤湖以東有一處天風養馬場，圈了數以千計的駿馬，只見一群群地馬匹，昂首來回馳騁，長嘶激雲。
殘陽西墜時，牧場外來了三騎，「蹶!蹶!」的踱過天風牧場柵門，顯然是經過長途跋涉，不堪勞累所致。
騎上人均是一臉風塵之色，滿身沾滿黃塵。
為首是一個濃眉黑臉漢子，只聽他說：「我看馬匹已是不堪乘騎了，不如在天風牧場中選購三匹，打住一宵，再為趕路如何?」
其他二人只點點頭，不發—聲，眼神內不時現出疲倦色彩，雙肩無力的下垂，看樣子是一路飛奔而來，在不眠不休狀態下，星夜兼馳所致的。
有什麼緊要重大事件，值得他們如此重視?這的確使人懷疑。
萎黃地盈尺牧草，迎風翻浪，一望無際，遠處一列列地牧捨，炊煙裊裊隨風播曳。
暮靄蒼茫中，三騎拖著沉重腳步，一蹶一顛挨近牧捨，騎上人歪斜著身子，左右搖晃，人也累了，馬也傷疲了。
只見牧捨中走出一個青衣少年，因為長年在牧場中雨淋日曬，面色顯得有點黃黑晶亮，可掩不住他那英俊軒昂的氣度。
那少年迎著馬匹快步如飛牽過韁繩，仔細打量了三騎蹄鐵一眼，眉稍一皺，道：「三匹馬都病啦，而且病勢嚴重，三位是否聽說起咱們天風牧場中，有位九常的老人，擅治馬匹疑難雜症，特來求治嗎?」
濃眉黑臉大漢無精打采地搖搖頭道：「小老弟，咱們不是醫馬來的，可否請老弟通報場主，說伏牛三傑想借住一宵，明晨再選購三匹好馬離去。」
那少年哦了一聲道：「真不巧，場主今晨去江都有事，三兩天還不見得一定返回牧場。」
說著，搓了搓手，又道：「這樣吧，在下一間臥室很寬敞，三位若不嫌委曲，就請合住吧。」
黑臉漢大喜道：「小老弟，你真豪爽。」
說著，三人同躍下馬匹。
那少年微微一笑，引著三人走進一間房。
這間房很寬暢，其中一半是木板釘成一層坑榻，大約可容四五人合宿，之外是一張木桌，幾張板凳。
少年燃著桌上一盞油燈後，笑道：「三位且請寬坐，待在下送點酒菜與三位食用。」
說著，走出室外。
片刻之後，少年提著一個食盒入內，取出一大盤滷牛肉，及一大盤熱氣騰騰地蒸饃，另外四副杯筷，一壺酒。
這伏牛三傑連日人不離鞍，馬不停蹄地日夜奔馳，飢渴
交加，一見酒饃、牛肉、萎靡的神色不禁一振。
黑臉大漢不由喜笑顏開道：「小老弟，你真會待客……你貴姓呀?看來你也會武，是嗎?」
少年一手斟酒，一面笑道：「在下姓裘，草字飛鶚……牧場中人都知道一些拳腳，不然，焉能制伏劣馬。至於說到真正會武，那就不值一笑了。」
伏牛三傑仔細打量裘飛鶚數眼，見他眼神與常人無異，太陽穴亦不現隆起，就知所說不虛。
他們四人起先談論著養馬及馬性，數杯酒下肚，伏牛三傑話也說開了，天南地北，無所不談，對他們此次往河南披星戴月趕來，為的是追趕一名杜光延之人，句裡話間，隱隱帶出「玄玄」字眼。
裘飛鶚從他們談論中間，得知濃眉黑臉漢子名郭玄，其他二人名崔寧，徐煥，別的均不知情了。
酒飯既飽，裘飛鶚由別處借來兩付被頭，伏牛三傑這宵不寐，倒臥榻中，片刻就鼻息如雷，呼呼睡去。
只有裘飛鶚鶚睜著一雙大眼仰視屋頂承塵，他早就憧憬著外界風光新奇，總想有朝親臨目睹，他聞聽伏牛三傑津津稱道江湖所見所聞，越發加深了他的嚮往。
草原的風，銳嘯刺耳，夾著數聲馬嘶，—絲迷濛月色，從窗簾間透入，裘飛鶚只輾轉不寐，思潮紛歧……
他只是一名孤兒，為天風牧場場主五行輪楚文魁收養，隨在牧場中長大，彈指歲月已有八年多了……
最近數年，他有時躺在乾草叢上，眼見藍空的悠然浮雲，振翅翱翔的飛鳥，不禁身化其中，倍加神往，自覺長年於牧場小天地中，磨耗了他那凌雲志氣，有幾次總想開口出外歷練，但想到場主撫育之恩，溜出口邊的話，又重嚥了回去……
口口 口口 口口
裘飛鶚目送久之，馬後的揚塵，滔滔滾滾，愈去愈遠，只剩下三隻小黑點，杳入雲天蒼茫深處……
這勾起了裘飛鶚無限的沉思，兩隻憂鬱的眼神，癡癡發怔，半晌，微歎一聲，緩緩轉過身軀，走向木屋而去。
突然，他眼珠一轉，好似作了什麼決定，轉向快步如飛，往另座木屋走去。
他走在門外，見房門緊緊閉著，遲疑了一下，用指節輕敲了兩聲。
須臾，戶內傳出一蒼老的話聲，「飛鶚嗎?進來！」
裘飛鶚輕輕推開房門，只見一長鬚披肩老人，端坐木床上，滿面沁出汗珠如雨，雙眼迷成一條縫。
這老人就是裘飛鶚口中的精擅治馬姓常的老人。
裘飛鶚只知他姓常名彤，並不知道他的來歷，場主對常彤異常恭敬，六年來常彤少有離開此間木屋，除偶而治療傷疾病馬外，絕足不出。
五年前場主命裘飛鶚向常彤求教，常彤一見裘飛鶚，就愛上他的資質，同時也涵有深意，準備在裘飛鶚身上，下一筆最大的賭注。
於是常彤悉心傳授裘飛鶚上乘武學，但嚴誡不得外洩一字。
裘飛鶚喜出望外，經常彤一來諄諄善誘，造就一身上好武功，已抵蘊藏不露境界。
他兩人是無師徒之名，但有師徒之實，裘飛鶚只覺得常
彤似懷有很重心事，比自己更為抑鬱，冷冰冰地從未放顏大笑，自己可不敢開口問他。
這時裘飛鶚進得房內，掩好木門，走在榻前垂手而立。
常彤留意裘飛鶚走進來的神色，暗道：「這孩子，那來的這麼多憂鬱，似乎比我還深。」
他打量了裘飛鶚一眼，冷冷問道：「飛鶚，找我有事嗎?莫不是前日傳你的那套『金剛降龍九掌』尚有什麼疑難之處要問嗎?」
裘飛鶚播了搖頭，囁嚼良久，鼓起勇氣說道：「鶚兒想到江湖歷練一番，不知您老人家意下如何?」
常彤一臉冷漠之色，沉聲問道：「什麼事啟發了你闖蕩江湖思想?」
「沒有。」裘飛鶚紅著臉道：「鶚兒這心念，蘊藏已久，只是不便開口罷了……」
常彤好像不耐煩聽裘飛鶚說話，竟揮手制止，鼻中濃哼了一聲，冷冷說道；「年輕人出外歷練本是好事，只是你武功還未成就，未免言之過早，我老人家神目如電，定有什麼事引起你離開牧場的思想，你說！」
他語氣極其嚴厲。
襲飛鶚暗歎一聲，煞費遲疑後，才道：「其實本沒有什麼，只是昨日薄暮時分，牧場外來了三人三騎，三騎馬匹經數夜鞭策，在不眠不休之下飛奔，患了汗虛重症，那三人自稱伏牛三傑，說是要借住一宵，今晨選購馬匹離去，鶚兒請他們合住一室……」
他忽問道：「飛鶚!你知他們為何星夜兼馳，忍令坐騎不堪渴累?」
裘飛鶚沉吟須臾道：「在飲食之際，他們無意透露了，為追趕杜光延其人。」
「杜光延?」常彤垂簾自語道：「這姓名我老人家從未聽說過。」
裘飛鶚不禁心笑，暗道：「江湖之大，涉足之人數以萬計，何能一一聽說。」口中又道：「他們又隱約說出『玄玄』兩字，恐怕杜光延與『玄玄』兩字有莫大關係。」
常彤一聽「玄玄』』字眼，不禁雙目一張，眼內神光逼射，懾人心魄。
裘飛鶚瞧見嚇了一大跳，五年來首次看到常彤這種神色，但不知為他什麼，心疑常彤責怪他言語太支吾離奇。
他忙道：「鶚兒聽他們說起江湖見聞，不禁嚮往，故生出去江湖歷練之念。」
常丹自知有點失態，趕緊收斂目光，對裘飛鶚最後所說的兩句話，似充耳不聞，喃喃自語道：「玄玄，玄玄，難道他遭了毒手嗎?如非我傷了太陽肝經，豈容你們到現在。」
他是誰?目前還是疑問，你們又是誰?常彤不說出，外人無從企想，他自語聲，幾乎是沒人可聞，只有他自己才能聽見。
裘飛鶚茫然地凝視著常彤微微掀動的嘴唇上，不知他所云。
室內一片沉寂，瀰漫著淒涼，鬱悶的氣氛，戶外傳來一聲聲的「希聿聿」馬嘶，益發加重了兩人沉悶的心情。
半晌，常彤才道：「飛鶚，我老人家贊同你出外歷練，不過，你要與我辦一件事。」
裘飛鶚欣喜異常，憂鬱的眼，首次在他目中消失，笑
遭：「您老人家有什麼事，鶚兒準能辦到。」
常彤臉色一沉道：「你說得很容易，你自問準能辦到嗎?」
裘飛鶚嚇得一哆嗦，噤聲不語，只怔著雙眼。
常彤面色漸又轉和，可依然十分冷漠，只見他長歎了一口氣，道：「江湖上風波險惡，處處荊棘，稍一不慎便遭滅頂殞身，不過一個人經不起磨練，便不成為其人才，所以我老人家才贊同……托你之事異常重大，你知道伏牛三傑所說的玄玄字眼是一部武功秘笈嗎?不但與我老人家有很大的關連，而且事關武林噩運，你千萬不可現出心切『玄玄」之色，亦不可說出，只須暗中留意『玄玄經』來龍去脈，一有確訊，即飛報我老人家，萬一遇上凶邪人物，問你來歷，你只說『南山北峰，有緣相見』知道嗎?」
裘飛鶚茫然地點點頭。
那常彤雙眼睜視，噴出憤怒光芒，面部肌肉扭曲，語調帶有顫抖之音，六年來他幾乎抑制不住胸頭的郁怨，看得裘飛鶚肉顫驚心。
裘飛鶚有點失悔一時衝動，說出闖蕩江湖之事，但他—付倔強性格，話已說出，可又收不回來。
但見常彤眼中隱約現出淚光，喃喃自語道：「我又該出去了，只待恩仇了了，即是我老人家撒手塵寰之期。」
裘飛鶚如墜五里雲霧中，猜不出一絲端倪。
常丹目光凝視了裘飛鶚一眼，道：「你一月後才可離開牧場，趁此一月有限時光，每夜來這木屋，我傳授你一點內功正宗心法，你切不可對人說我老人家授藝，否則必取汝命。」
裘飛鶚不由打了一個寒噤，低聲說道：「鶚兒遵命。」
突然，常彤喉中吐出陰沉笑聲，瀰漫室內，聽來異常刺耳恐怖。
只聽他獰牙切齒道：「我不把你們個個銼骨揚灰，難消我心頭之恨。」
裘飛鶚心內有點猜出這常彤，以往必有很深的仇恨，郁藏在心，就在他欲轉身退出之際，忽見常彤神色一變，一掌向門外閃電擊出。
只聽蓬地一聲大響，那扇木門登時四分五裂，激射飛出，室內木屑塵埃瀰漫震落如雨，威勢驚人。
門外起了一聲驚叫：「是我，楚文魁!」
聲未落，一條輕捷身影入室內。
常彤右掌緩緩垂下，只見來人是一五旬開外老者，劍眉虎目，三綹花白長鬚在胸前飄拂，一身玄衣勁裝，外加紫紅風氅，愈顯得精神奕奕，氣宇不凡。
楚文魁望著裘飛鶚，眼內閃出詫異目光，道：「飛鶚，你今天神色不對，究竟是為何?」
裘飛鶚紅著臉，正想回答「沒有什麼」，就聽常彤說道：「飛鶚，你出去，我有事與場主秘商。」
裘飛鶚低應了一聲，快步走出。
陽光耀眼，長空雁群翔嗚，牧草迎風拂浪，伸展在天邊，一望無際，馬師乘著快馬，手中長鞭叭叭連揮，長空雁群翔趕著馬群。
這一切，令裘飛鶚漠然無動於衷，憂鬱是他特有的氣質，如今，他更為憂鬱了……
闖蕩江湖，固然得以償卻宿願，然而，常彤那些言語，
神色，舉動，使他有點迷惘，淆惑，無所適從……
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霜寒草白，一月易過，在這期間，裘飛鶚表現了無比之剛毅及恆心，常彤亦比往昔細心教導及更形嚴厲。
一日，常彤喚過裘飛鶚道：「我對你已窮盡畢生心得，但這些武功均不是我所精擅，一招一式全為剽襲而來……」
裘飛鶚幾乎驚叫出來：「什麼?剽襲來的武學，那可有什麼用？」
他簡直有點不信自己耳朵，看來，這五年夙夜不寐，孜孜以求，全付之流水了。
常彤好似看穿襲飛鶚心意，面色一沉，道：「我老人家教你的，固然是他人之學，但都系正宗內功心法，我本身武學剛猛霸道，而且陰毒異常，武林視之怪邪，你若學得非你之福，因我仇家對頭太多，若一認出手法來歷，那你卻要自陷危境，千方百計使你求生不得，求死不能，罹受酷刑之慘，非人所能忍受。」
只聽得裘飛鶚心驚肉跳，常彤接著又道：「所以我本身所學，一點均未傳你，實含有深意，再我們並無師徒之名，往後遇上武林高人，你可拜在其門下以期進益，只要你能將我托你之事辦到，就無負我教誨之恩了，孩子，你去打點行囊吧!牧場夥伴平日對你十分照顧，你也得去一一握別，明晨你去淮陰楚場主家中，他尚有事囑咐，離去之時，也無須來我處辭行，啟人疑竇。」
常彤說到「孩子」時，語氣突變得無比慈愛，雙眼也露出憐惜之色。
這些，是裘飛鶚從來不曾在常彤面上見過的，裘飛鶚不由一陣激動，伏在地上拜了三拜，立起哽咽著道：「鶚兒這就離開你老人家了。」
常彤微沉吟一下，由懷內取出一方錦囊，道：「這囊內存有銅牌一枚，不到危急時，切莫拆開，再不說出是我所授，一切只靠你臨機應變。」
說完後，只見常彤垂布閉目，不聲不語，裘飛鶚含著淚水，接過錦囊輕輕退出，掩好房門，回至自己室內。
他斜倚在榻上，腦中一片混亂，思索著一切將來臨的日子，未來是無法想像的，他懷著一顆歡愉而滲有恐懼的心情，準備適應它，海闊天空，任吾翱翔……
他追憶著往事，幼失怙恃，為五行輪楚文魁撫養，恩深如海，五年前楚文魁在淮陰攜他來這天風牧場，隨常彤習藝，就從未離開牧場，他不禁想起場主有一子二女，與自己不相上下年歲，情投意合。追逐遊戲，尤其場主第二個女兒梅鳳，跟自己最合得來，兩頰的梨渦，笑起來是那麼迷人，童年的趣事令他意亂神迷。憂鬱，從他眼中消失了，代之而生的，是欣悅的幻笑。
半晌神定，無精打采地立了起來，收撿行囊，打成一個簡單的包袱後，正想出外去通知牧場夥伴。
驀然，呀地門被推開了，走進一個精壯漢子，裘飛鶚見是私交的馬師孟琨，笑道：「孟大哥，你來的正好，小弟有事告知。」
孟琨雙眼注視在他那包袱上，微微笑道：「是不是你要離開牧場了，歷練江湖本是好事，只可惜你年歲太輕了，你只有十四歲啊！」
裘飛鶚睜著雙眼，驚奇道：「孟大哥……你怎麼會知 道？」
心想：「這孟琨，牧場中就數他精明，武功也好，是場主得力臂膀，多半場主與他說了也不一定，不然，他何以得知。」
孟琨從他眼神中，就知他在想什麼，不禁笑道：「這些事並未有人與我說過，而我早就瞭然胸中了，也數我最清楚，只是未料到你這麼早便要離開牧場罷了，你這身武藝是否從常彤處學得來的？」
裘飛鶚愈發將雙眼張得又圓又大，忖道：「奇怪，自己這身武功，並無在人前顯露過，而且從常彤處習藝總是深夜偷進去的，他怎麼知道？」
心下甚是狐疑不解。
只見孟琨眼睛眨了幾眨，哈哈大笑道：「你不要胡思亂想，我來告訴你是怎麼知道的……咱們天風牧場六年以前，盜馬賊幾無日無之，自常彤他老人家一來，宵小絕跡。一晚，我曾暗中偷見他老人家閃電出手，將來賊十數人盡數誅戳，丟在洪澤湖中餵魚，凌風御行，登萍渡水，這份功力端的罕世少睹，數月後，牧場中草木不驚，咱們也安枕無憂。」
接著又道：「自你一來，場主為你另外安排一室，咱們牧場中莫不是數人合住一間，何你獨另，顯而易見場主對你含有深意，還有你獨可自由進入常彤屋內，由此集綴起來，愚兄所料雖不中，亦不遠矣。」
說著隨即又是一笑道：「愚兄所說亦有用意，賢弟出外時，切莫疏忽可疑之處，慎思密慮，可保生命無虞。」
他又問了裘飛鶚何時起程。
裘飛鶚對他的關懷，不勝感激。
兩人談了一頓，孟琨立起說道：「賢弟既然明晨離去，咱們牧場夥伴也要歡送、歡送。」
說完，逕自出門離去。
口口 口口 口口
第二天一早，朝陽未起，晨霧迷濛之，裘飛鶚已遠離牧場廿里外了。
他跨下乘騎，是天風牧場千中選一的良駒，飛雲馳電，一抹黃塵揚起，悠又消失在茫茫晨霧中。
只見他眼內蘊含著淚水，天風牧場無異是他生長之地，無論是人、事、物，均有親切之感，一旦離去，未免依依不捨，尤其他深感友情之可貴，牧場夥伴殷殷囑別，言猶在耳，孟琨單獨至十里之外，才灑淚掉頭別去，此後人海茫茫，何處尋覓這份誠摯的友誼。
他失悔立志闖蕩江湖，語云：「人志不立，如無舵之舟，無銜之馬，漂蕩奔逸，終亦何所抵乎。」
然志在江湖，終身奔逸，有何所得，他不禁反躬自問。
他眼前一片模糊，思潮千緒萬端，片刻不得寧靜。
天交辰未，淮陰城垣隱約在望，他暫時抑制紛亂的心情，快馬加鞭，進得西關。
街上店肆林立，行人紛來沓往，久居牧場，觸目都有新奇之感。
到達場主楚文魁家中，叩見場主及夫人之後，不見場主一子二女出來，由場主夫人口中得知，三人均在外隨師習藝去了，日後或可在江湖上遇上。
場主夫人五年不見裘飛鸚，不禁問長問短。
五行輪楚文魁含笑道：「飛鶚，為人不可忘本，在你稚齡時我將你從餘杭郊外，三家村孔老者孔石生家中領養過來，你父母染瘟疫致死時，你尚在襁褓之中，為鄰居孔老者收抱在家，但孔老者撫養之恩，不可不報，你可專程去探望他，再者，我為你修下一封書信，逕去謁見杭城西湖中天終翠隱莊主司馬淵，此人威望江南，黑白兩道均對他恭敬異常，些微爭執，片言立解。你去投他，對你日後處身有個照應。」
裘飛鶚漫應了一聲，心下甚是淒然，他此刻才知自己本是浙人，場主夫婦對他愛護備至，無異生身父母，恩深似海，叫他如何報答。
留戀一日，翌晨揚塵南下，場主替他準備了五百兩紋銀路費，場主夫人也與他制了兩身袍履，並相送在府門外。
他自覺有千言萬語，哽在喉中，只是說不出，淚下沾襟，最後，硬起心腸，掉頭跨上征鞍離去。
正是人間傷心事，無過死別與生離。