任萬山、鍾興和鍾敬人，疾行如箭，往無畏堡飛馳！
任筠目遂老父等你去後，心急如焚，似勢鍋上的螞蟻，在大廳中行不已，終於忍耐不住，也趕奔了無畏堡！
任萬山一行，當疾馳出半是許路程時，鍾敬人突然哎喲一聲，聽從臥在山道之上，這聲哼唉呼痛不止。
任萬山和鍾興，急忙將鍾敬人扶起，頻問所以。鍾敬人緊咬著牙，半天才擠出一句話來，道：「小侄腹痛如絞，哎喲！哎喲！」任萬山略以沉思，對鍾興道：「看來敬人是病了，你還是先送他回去吧！」
鍾興自無窮顧，答應著抱起呼痛不已的鍾敬人，向任萬山告別，飛般向「無畏堡」疾趕！
任萬山微吁一聲，再展身形奔向了目的之地！鍾興抱著鍾敬人，正往堡中疾馳間，鍾敬人突然開口道：「興叔，請把我放下來吧！」
鍾興一楞，停步道：「不痛了？」鍾敬人一笑道：「我本來沒有病，痛什麼？」
鍾興暗中眉頭一皺，道：「公子剛剛是裝的！」鍾敬人一笑，道：「天下那有這麼巧的事，正好在這時候生了病！」鍾興不悅的說道：「我有兩大原因！」鍾興冷冷地說道：「公子，並非鍾興敢多說話，因為公子年輕，實在是有些事情怕沒想周全，沈公與公子，為道義交……」
鍾敬人接口道：「興叔，你聽我說完兩大原因之後，再講是非可否？」鍾興道：「是是，公子請講。」鍾敬人目光向四外一掃，道：「此處不便，興叔可否移駕到『孤獨石』上一談？」
鍾興道：「就在附近林中不好嗎？」鍾敬人道：「小侄還另外有些事情，要和興叔商量，此處地當要道，林中亦難暢談，去『孤獨石』最好。」
鍾興道：「只怕任堡主歸程時，惦念公子病體，去堡中拜訪主人，那時豈不是拆穿了紙老虎，十分難堪？」鍾敬人一笑道：「我料任伯父不會去的！」鍾興心頭一動，道：「何心見得」？鍾敬人又是一笑，道：「到『孤獨石』後再談吧！」
說著，不容鍾興接口，已轉身奔向後嶺！
鍾興無奈，只好相隨，不久，孤獨石已迎面而立！
「孤獨石」，真夠孤獨，在它四旁，非但再沒有半聲石頭，十丈之內，竟連一株枯木或雜草都不見！
石高三丈，寬廣近十丈，其端平滑，可坐數十人！
鍾興和鍾敬人，縱身而上，鍾敬人似是常來這裡，十分熟悉而習慣的，坐在左方邊沿上，將腿垂於石下！
石下，千丈深淵，人若不幸失足，必然粉身碎骨！鍾興看到鍾敬人如此坐法，不由出聲警告道；「公子，何不往石中間坐坐，這多危險！」鍾敬人搖頭一笑道：「習慣了，再說這樣坐舒服。」
鍾興道：「古人說！君子不立危……」鍾敬人接口道：「都按古人的說作，恐怕要寸步難行了！」
話聲一頓，拍著身旁的石面又道，「興叔請坐，我們好好的談談！」
鍾興無奈，逐坐在了鍾敬人的右旁，他是盤膝而坐，距石邊沿有半尺，自然不會跌落崖下！
坐定之後，鍾敬人立刻開口道：「興叔你是知道的，為了求婚遭拒，使我十分恨怨，這一年多來，恐怕誰也不會明白，我過的是什麼日子！」鍾興道：「公子，這件事已經有了最好的解釋，公子似乎應當去懷了！」
鍾敬人道： 「最好的解釋？哼！我卻不太清楚！」
鍾興道：「論求婚的遲早，是公子早過沈家，但若論當事人的情義，沈家公子和任姑娘卻早就心聲相通……」鍾敬人接口揚聲道：「興叔，你說句公道話，我什麼地方不如沈鈞！」
鍾興沒有答話，鍾敬人卻已接著說道： 「論家世，鍾、任兩族是通家世好，論人品，我敢說不輸沈鈞半毫，論文或武，沈鈞是瞳乎其後！可是父親前往求婚，卻遭任萬山謝拒，不錯，任家的理由充足，說這是兒女一生幸福大事，哼！不錯，那句：小女因與沈公子日久相處，情感已深，意堅志決，為父母者實不便相強的話，說的很夠清楚了！只是興叔，你信嗎？信嗎？這明明在任家嫌棄我鍾敬人，才想出應付父親的面子話……」
鍾興不能不再開口，道：「公子請聽一言，正如公子所說，設若任姑娘和沈公子，並非情緣早起，任堡主何必謝拒主人的求婚呢？」鍾敬人冷哼一聲，道：「這道理再簡單也沒有了！」鍾興搖頭道：「我卻想不明白！」
鍾敬人道：「興叔好好的計算一下日子，在父親前往代小侄求婚時，山區中是否業已盛傳出，葛樂山即將到達的消息！」鍾興想了想道：「不錯，葛將軍業已脫險，將來山區的消息，比主人前往任家堡代公子求婚要早了半月！」
鍾敬人冷哼連聲，道：「著呀！這就是在任萬山堅拒求婚的真正道理，這也就是，在拒絕了父親的次日，竟答應沈家的緣故！」鍾興皺眉道：「公子，我仍然不明白……」
鍾敬人眉頭一皺，道：「說得簡單些，任萬山是為了本身的名利……」鍾興接口道；「兒女婚事，和任堡主本身的名利何干？」鍾敬人道：「興叔，日下這數千里地的山區中，誰是統帥！」
鍾興道：「公子豈不是多此一問？」鍾敬人道：「怎見得？」鍾興道：「山區男女老少集聚之日，公子也曾參加，共推葛大將軍為山區統帥事，公子知道，再問豈非多……」
鍾敬人一笑，接口道：「小侄再問興叔一件事情，當傳葛樂山進山時，山區中人，雖否已將葛樂山看作了未來統帥的人選。」鍾興額首道：「以聲望和昔日軍職，及品學德格，自是非葛將軍莫屬！」
鍾敬人哦了一聲，道：「是嘍，可見葛樂山將為統帥事，那時已然決定了！」鍾興道：「不錯，這就是功彪勳望……」鍾敬人突然接口道：「興叔，那時任萬山是否也能預見到這一點呢？」
鍾興道：「有知之士，誰都能夠想到！」鍾敬人哈哈一笑道：「這就是後來父親代我去任家求婚，被拒絕的原因！」鍾興雙目一瞪，道：「公子，這是用什麼邏輯推演出來的道理呀。」
鍾敬人道：「沈重年是葛樂山的舊部在將，葛樂山若擎山區統帥之職，沈重年自然就成了威高望重的人物！任萬山利慾囂心，早已不甘寂寞，是故趁這機會，以女乘龍，未來兵進中原僥倖成功時，能少了他一份榮華富貴嗎？」鍾興聞言，連連皺眉道：「公子，原來你是這個想法！」
鍾敬人把眼一翻，道：「興叔莫非還另有想法！」鍾興道：「對任堡主謝拒公子求婚事，似乎主人及山區中其他的人，都認任堡主所聲明的原因，是真實的！」鍾敬人陰森的一笑，道：「如此說來，我的判斷錯了？」鍾興道：「公子的判斷，主見太深！」
鍾敬人冷哼一聲，道：「也許不只是深，並且堅信不移！」鍾興道：「公子，復國中興我華夏河山事，是何等的鄭重莊嚴，又是何等偉大，公子卻這般的輕蔑它，大錯誤了！對沈將軍的為人，任堡主的德格，雖識廣見深智謀宏如主人，亦從未有疑，公子當知自己確實是錯了！」
鍾敬人面對空山，臉上掠過一絲獰笑，但他在轉瞬間，就恢復了平靜的神色，微微一笑道：「興叔，是我錯了？」鍾興道：「的確是公子想錯了！」
鍾敬人道：「好，讓我們對這件事，求個公平的批評吧！」話聲一頓，接著又道：「我對任堡主拒婚的事，算料錯了，而任堡主拒婚的道理，我也不能認為是對，所以有個……」
鍾興接口道：「任堡主婉拒婚事的聲明，那點不對呢？」鍾敬人道：「自古有訓，婚姻大事，不能兒戲，須憑媒說，父母之命，始為正當，這點興叔反對嗎？」
鍾興搖頭道：「此呈賢之方，由古之例，我自不反對！」鍾敬人道：「那就是了，既然誰都知道，男女婚姻，當守制禮，當遵父母尊長之諭，自然是並不承認私許終身之說了！既然兒女私許終身之說，被視為羞，為正人君子所卑棄，任堡主拒我求婚，卻又怎以此說為解釋呢？緣乎此，設若我那種料斷，興叔認定是主見太深而錯誤的話，剛任堡主拒婚的理由，自然也是一種錯誤了！」
「小侄這番話，興叔認為還有些道理嗎？」鍾興皺眉道：「聽來似乎也有道理，不過……」不過怎樣，鍾興也說不出來，鍾敬人更不容鍾興有思秘的時間，手拍大腿，發出「啪」的一響，道：「是唆，有道理的事，就是有道理，這強辯不來的！」話聲一落，接著聲調高揚的又道：「如今，小侄的判斷算它錯了，任堡主拒婚的理由，根本就不對，那雙方是各錯一次，扯平不談！」
鍾興心中對鍾敬人，起了厭惡之意，想道：「主人仁義英雄平世，公子卻怎的是個如此心腸的人呢？」
正想著，鍾敬人已故作神色道：「那小侄就再問興叔一件事了！」
鍾興道：「什麼事？」鍾敬人道：「以我的一切，來比沈鈞，我實在是千思百想都弄不明白，他底是比我那個地方高強，出眾？」
鍾興道：「說句公道話，公子和沈公子，一時之瑜亮耳！」鍾敬人哈哈一笑，道：「興叔說的這句成語，其本身就不通。」鍾興道：「這句成語，自三國傳到今天，是流傳很久了……」
鍾敬人接口道，「不錯，也不通了很久，若渝、亮難分高低，又為何二人有幸與不幸？興叔，這比較不夠札實！」鍾興念頭一轉，道：「也許！」鍾敬人道：「興叔請客觀的公道批評一下！」
鍾興想了想，道：「論人才，公子和沈公子難分高低，設談文、武，現在是公子高過沈公子，這是事實！」鍾敬人故意作出一聲苦笑道：「興叔謬讚，小侄本是慚愧而不敢當，但平心而論，正如興叔所說，這是事實，小侄也正為這事實所苦！」
鍾興道，「怎說為事實而苦呢？」鍾敬人道，「事實上，小侄倒是勝過沈鈞，但小侄卻求婚而遭謝拒，佳人將嫁沈家，這……如何能使小侄不恨呢？」
鍾興道：「千言萬語，還是那句老話，公子和任姑娘無緣！」鍾敬人再次苦笑一聲道：「說到緣，老天何待我如此之薄！」鍾興道：「也許未來的公子夫人，勝過任姑娘多多！」
鍾敬人搖頭道：「小侄說過，除卻巫山不是雲，就算有上界仙女，美勝古今所有的佳人，奈小侄雖視而如不見何——」鍾興微吁聲道：「公子，你已入魔道了！」鍾敬人嘿嘿一笑道：「若能得心上人為侶，雖魔道何妨！」鍾興心頭一凜，立刻改變話題道：「公子，話談了少了啦，回去吧？」
鍾敬人搖頭道：「不，小侄還沒有說出，故作腹痛不去沈家的第二個原因來呢！」鍾興只好接上話道：「對，公子請講！」鍾敬人道：「料我爹今晨會去。若是我們為找沈鈞，在『無畏堡』中和他老人家碰了頭，對商談之事，似乎有些不便，所以……」
鍾興哦了一聲，接口道：「這個理由還免強說得過去。」話鋒一頓，看了鍾敬人一眼，又道，「不過以公子和沈公子的友誼來說，就算今天使主人得難提及出山之事，似乎也該去一趟才對！」
鍾敬人冷笑著說道：「小侄不瞞興敘說，沈鈞和小侄已沒有友誼可言了！」鍾興道：「仍然是為了任姑娘？」
鍾敬人道：「當然！」鍾興道：「公子似乎應該明白，沈公子和任姑娘，是經父母之命，並本身願意結為連理，即將成婚的夫妻！」
鍾敬人道：「這個我知道！」鍾興道：「再退一步說，拒婚的是任家，和沈公子何干？」鍾敬人道：「沈鈞小人，不夠道義！」鍾興道：「這句話怎麼講？」
鍾敬人道：「他若是夠朋友，有道義，就不該在求婚被拒後，也去求婚，若不如此，小侄敢說任筠遲早會嫁給我的！」
鍾興把臉一扳，道：「公子，這是你一面的情理！」鍾敬人本身沉聲喝問鍾興，為何偏向沈鈞，但他在轉念之間，中止了衝動，換上笑臉道，如何才好。鍾興吁歎出聲，拍著鍾敬人的肩頭道：「公子現在只要平靜下激動的心情，多往好的地方想想，胸襟開敞，以仁恕人，自然安寧！」
說著，話鋒一轉又道：「公子，我們必須回去了！」鍾敬人道：「回那裡？」鍾興雙眉一皺，道：「回堡呀？」鍾敬人搖頭道：「興叔，我不回去！」
鍾興道：「公子怎說孩子話了，走吧！」鍾敬人雙眉連委，道：「實話告訴興叔吧，我不能回去了！」鍾興聞言大驚，道：「公子這話是什麼意思？」
鍾敬人道，「我爹和娘，從昨夜去『鐵樓』，直到今晨我們離堡時還沒有出來！」鍾興目射寒光，道：「不錯，這和公子回堡與否有何關係？」
鍾敬人道：「我曾取走了『蝕骨毒粉』！」鍾興頭皮一炸，道：「公子將毒粉用在那裡了！」鍾敬人道：「抹在一株古木幹上！」鍾興道：「作什麼？」鍾敬人道：「那是沈鈞每天清晨練習掌法的一株古木！」鍾興驚呼出聲，道：「這樣說來，沈公子今晨不到能達上無畏堡，是中了毒？」
鍾敬人道：「假如沈鈞今晨依然在古木幹上練習掌法的話，就會中毒，不過他若突然偷懶一天，自是……」鍾興忍不住怒火上「公子，你可見過有偷懶的習武朋友麼！」話鋒一頓，調沉痛而嚴肅的說道：「公子，你這樣作，可知道後果麼！」鍾敬人談然若無其事的，說道：「後果？我沒有想過！」
鍾興雙眉一挑，道：「公子，雙手難掩天下人耳目，沈公子中毒事，如今可能已被堡主或別人發覺，進而推演，則知是公子所為！況主人主母要去『無畏堡』，任、沈二老，俱知主人主母為製毒的高手，此時，就許正想辦法解救沈公子！這是往好的地方說，設若說的嚴重些，葛大將軍無所不知，要是看出端倪，問及主人，叫主人以何言答對？」
鍾敬人並不接話，卻嘿嘿的一笑！這一笑，越法惹惱了鍾興，他搖頭歎息著說道：「公子為一已之私，置主人主母於無地，以主人的性格脾氣來說，恐怕不會再放過公子去了！」
鍾敬人突然瞥望了鍾興一眼，道： 「興叔，這『蝕骨毒粉』到底有多少厲害？」鍾興道：「公子既然敢用，怎會不知其性？」鍾敬人道：「小侄只是偶然聽爹說起，所以……」
鍾興道：「此物之毒，毒在發作甚晚，中毒之後，對時內，若能求得高明識毒之人，投以奇藥，或能治癒！過時雖大羅神仙，也無能為力了，沈公子若已中毒，此時救治，自是無礙，但卻必然遲卻佳期！」
鍾敬人道：「小侄也只是為瞭解恨，並無他意……」
鍾興哼了一聲道：「興叔剛才說過，有爹和娘在，他死不了的！」
鍾敬人一笑道：「就算這樣，公子可曾想過主人主母的處境？」鍾敬人把頭一低。道：「作的時候，根本沒想到這許多！」鍾興道：「昨夜！」鍾興道：「在我找到公子以前？」
鍾敬人額首道：「不錯。」鍾興虎地站起，道，「公子，請隨我來！」鍾敬人道：「去那裡？」鍾興道：「先回堡中，若主人和主母已卻了沈家，我們再轉到沈家！」鍾敬人悟然道：「去幹什麼？」
鍾興道：「去向沈堡主自稟所為，並領主人的施罰，」鍾敬人搖頭道：「我不去，興叔您該知道爹的脾氣，他不殺了我才怪！」鍾興誠懇的說道：「公子，我想了好久，才想出只有現在承認過錯，方能保得公予平安，過了這個時候，誰都難以為力了！」
鍾敬人道；「如今公子隨我去沈家，在自承一時糊塗，作錯了事，就算主人怒火難熄，但是葛將軍、沈堡主，卻定然會縱旁代公子求情！況人貴知錯，一個自悔自承往昔過錯的人，在任何情形下，遇上任何一個人，也會給他條自新之路的……」
鍾敬人突然接口道：「公子，去向長者承罪是乞憐嗎？」鍾敬人道：「我是認為這樣！」鍾興道：「難道向父母尊前，自悔所行，也是乞憐？」鍾敬人道：「我的看法，對任何人都無不同！」
鍾光哦了一聲道：「我明白了！」話聲一頓，接著一字字有力的問道：「公子，你是不是仍然認為沒有作錯？」鍾敬人道：「不錯！」鍾興聞言全身猛抖不已，沉痛的說道：「公子，我沒有什麼話好說了，唯願公子能多想一想，並祈今後公子遇事，以仁怨為旨。」
話聲中，鍾興轉身就定！鍾敬人急忙喊道：「興叔，您那裡去」鍾興並不停步冷冷地說道：「回去向主人告罪！」鍾敬人似是已失智慧般，手足無措的說道：「那……那……我呢？」
鍾興道：「公子只有兩條路走！」鍾敬人哦了一聲，道：「那兩條路？」
鍾興停步轉身，嚴肅的說道；「一是按我適才所說，去自承錯過，再一條路是，公子自此將無家可歸，並將長期逃亡，直到被主人擒獲為止？」
鍾敬人神色變了，那種可憐而害怕的樣子，已非先時堅不認錯的神氣，鍾興看在眼中，暗自點頭想道——「知悔知怕，可見他並不是個心性惡毒的人！」
於是聲調轉為和緩，再次相勸道：「公子，隨我去吧，我保證除必須稍領主人家法外，決無其他施罰，況主母愛護公子，也不會……」鍾敬人接口道：「興叔，真的……真的爹不會殺我……」
鍾興道：「虎毒不食子，到了沈府，我曾悄悄向葛大將軍說的！」
鍾敬人點點頭，道：「好，那……那就去，不過……」鍾興道：「一切有我，公子安心。」話鋒一頓，接著警告鍾敬人道：「不過公子如此卻必須方行事一，否則若再有什麼不當的行為發生，那時恐怕誰也救不了公子……」
鍾敬人接口道：「怎敢還犯這種過錯，興叔放心吧！」
鍾興一笑，止步拍拍鍾敬人的肩頭，相伴下了後嶺！
「鐵樓」中，毒物毒刃太多，查來實在不易！
鍾佩符夫婦，直到天光大亮，方始查明少了一瓶奇毒的「蝕骨毒粉」，於是夫婦立即下令，往召鍾敬人回堡！
去的人回報鍾佩符夫婦說，因沈鈞今晨未去任家習武，恐有意外，任堡主及鍾興和鍾敬人，逐一起趕奔無畏堡去了！鍾佩符聲報，心頭一動，揮退手下，悄向夫人道：「夫人，我看此事不妙。鍾夫人也慌服心神，道：「我懂，你帶著解藥，咱們就去！」
鍾佩符答應，一面將解藥找出來，放置囊中，一面咬著牙道，「夫人，這畜生是當真作了手腳……」鍾夫人立即接口道：「你先別疑神疑鬼的亂猜，到時候看情形就是！」
鍾佩符道：「若是畜生下的手，夫人，你想能瞞過葛大將軍嗎？」鍾夫人道：「是辦不到，不過也許根本沒事，總之，去了再說才對！」
鍾佩符點點頭，夫婦立刻派人備好馬，飛馳出堡而去！全本書庫掃瞄樂山OCR全本書庫獨家連載