兩人沉默了好一陣，丁狼婆道：「依你便怎麼說？」程賓道：「老夫之意，你早該明白。」丁狼婆道：「好吧，咱們合力對付那廝，若是還贏不了他，只好認命。」血手印程賓道：「不行，須得再約一人，不拘是色鬼也好，黑狐也可，咱們有三個人合力，必定能夠贏得那廝無疑，現下就怕他們不肯合作。」
丁狼婆道：「不管別人怎麼想，咱們總得先行瞧個明白，否則去找得他們來此，結果武陽公已經去遠，豈不笑話？」
程賓道：「好，咱們去瞧瞧，但須得小心，千萬不可掉落武陽公圈套之中！」
兩人奔落山丘，尋路前行。不久，前面便是一個狹窄的石谷，在谷口可以瞧見對面山崖之下，儘是林立的石筍。
他們不敢從谷口奔人，繞到石側的山頂，俯視谷中，只見谷內有一處石壁下面有個洞穴。洞穴前面儘是尖挺的石筍，縱橫錯列，少說也有數百十根之多。
這些石筍變成極大的障礙，使他們不敢迫近，生怕到了切近，武陽公會憑借林立的石筍擊破他們聯手之勢。如果石筍內藏有古怪，還可以把他們一一活捉。
程賓悄悄道：「好險惡的地方，咱們決計不能走人石筍陣內。」
丁狼婆嗅了幾下，道：「咱們得下風之利，是以嗅得出洞內不但有驢子氣味，且有人的味道。」
程賓道：「你這一說，我也區別得出來啦！這座石谷雖是很淺，兩邊山勢低矮，舉步即可衝落谷底，但反過來說也是一樣，武陽公若是發覺咱們只有一個人在此，當必趁勢上山動手。」
丁狼婆道：「你這話是什麼意思？」
程賓詭笑一聲，道：「我打算去邀約林、謝二人到此，但又放心不下你獨自留守此地。」
丁狼婆不好意思說出怯敵的話，硬著頭皮說道：「不妨，老婆子獨自在此看守便是。」
程賓暗暗得意付道：「最好她先跟武陽公拼上一場，但須得先拿言語激她先往探看，這一來武陽公縱然不想出手也辦不到，我在遠處窺視動靜，如果她贏了武陽公，我就及時現身，如果她被武陽公殺死，我一則去一個對頭，二則還可觀測出武陽公的真本事和近年進境。」
此意一決，便道：「我此去見到林落紅、謝無我他們，便說我急於前往邀約他們，所以來不及到洞內探窺真相，不過，以你的鼻子功夫，可以斷定武陽公便在洞內。你或者等見面時說曾經到洞口附近查聽到武陽公的聲息，免得他們恥笑咱們。」
丁狼婆點點頭，程賓算準這個老惡婆性情奇特，一定中計，便笑嘻嘻地走了。他這一走只是躲到較遠的一座山頂，遙看動靜。
且說單水仙當陳老三回去服侍老凶人程賓之時，便感到暗中好像有對眼睛窺視著她，又彷彿在屋頂破洞之處見到黑影一閃而過。
她正在疑神疑鬼之時，一陣腳步聲自遠而近，甚是遲鈍緩慢，過了一會兒，有人走人磚屋之內。
她定睛望去，只見來人是個傴僂衰邁的老尼，知道必是這座破庵中唯一又聾又啞的老尼，便死了求她幫忙解脫驢皮之心。
那老尼走到她身邊，前前後後地瞧她一陣，伸手拉住韁繩，把她拉出屋外，她雖是老態龍鍾，可是手勁不小，單水仙無法掙扎，乖乖地跟她走。
老尼在她身上摸來摸去，單水仙心想：她也許孤獨太久，所以對畜牲也十分喜愛。不禁袖然泛起同情憐憫之心，便用頭摩擦她的手掌和身體，以示親熱。
數丈外突然有人喝道：「此驢本是謝無我道長之物，怎的落在老師父手中？」
單水仙高興得幾乎叫出聲，那老尼姑不理不睬，可是暗中卻使勁拉緊韁繩，這條韁繩裝置得十分巧妙，能夠使驢皮下之人感到疼痛而隨意指揮，更妙的是如果把韁繩向後勒緊，則不但會感到額頭疼痛，必須停步，而且腦後的啞門穴也被一件堅硬鈍物壓住，做聲不得。
單水仙聽到說話之人正是鐵柱宮兩總管之一的鄧當，心中大喜，這時額頭一疼，正要喊叫鄧當來救，誰知卻發不出一點聲音。
鄧當眉頭一皺，隨手撿起一根木棍，舉步迫近老尼，他後面還跟著一名侍者，這刻也自長刀出鞘，神情兇惡。鄧當又道：「老師父怎生弄到這頭小花驢的？」
老尼望也沒有望他，單水仙卻暗暗叫苦，忖道：「那謝無我道姑說過，只要使勁勒緊韁繩，就可以把我無聲無息地弄死，現下啞穴被制，此話果是不錯，這老尼又聾又啞，鄧當的話她全聽不見。可是她手勁頗重，再一用力我就要死啦！」
鄧當見老尼一直不理他，好像沒有聽見他的說話一般。他原是精細多智之人，心中一動，退回去跟手下低聲吩咐幾句話，那侍者轉身如飛去了。單水仙見鄧當退開之時，老尼的手勁就放鬆一點，突然大驚，忖道：「原來她手勁是跟著鄧總管的進退而輕重的，可見得她並非不知道鄧總管來到身邊。」
鄧當雖是十分驕做自負的人，而且身為鐵柱宮總管，連內四堂。外七堂這些高手見到他都甚是尊敬，可是出外辦事卻毫不浮躁托大。這時仍然忍住怒氣，朗聲道：「區區鄧當，雖然與謝道長不是同路之人，但這一次離開鐵柱官職守，卻與他們大有關連，老師父面生得很，若然與謝道長乃是一路，那也罷了，若然不是同道，還望見告得到此驢經過……」
這番話點出：一、他是鐵柱宮的人。二、他跟黑狐謝無我不是同道。三、他只想明白此驢在這兒出現之故。四、他保持中立態度，不會多事。
單水仙心中讚許不已，暗想這鄧當武藝才智都是當世罕見之士，若是換了華總管華劭，定必沒有這一套言詞。
那老尼姑這刻才轉眼望他，裝出驚訝的神態。韁繩也鬆了手，向他比個手勢。鄧當自語道：「啊！原來你聽不見，說不出……」便丟掉手中木棍，向她比手勢詢問此驢來歷。
老尼姑招手叫他過去，指著驢背讓他看，鄧當大叫道：「什麼？是宮主你麼？」
單水仙試試開口，果然發得出聲音，便應道：「不錯，我被那道姑拿驢皮蒙住，唉！快點剝開，那陳老三為人愚弱，說不定會自己露出口風……」
她才智過人，這刻推測居然一點不錯，她隨即躺在地上，露出腹部，鄧當急忙蹲下去解開扣子。
單水仙開口講話之時，老尼姑身軀突然一震，可是鄧當哪有餘暇注意她。
不一會兒單水仙已經從驢皮中脫身，透一口大氣，轉眼望見老尼姑愣愣地瞧住她。這時她心情暢快，已忘了剛才被勒之事，嫣然一笑，感激地向她點頭。
鄧當道：「若不是你背上有幾個洞，可以瞧見你衣服的顏色，在下怎樣也瞧不出破綻的！」
他洋洋得意地大笑數聲，又道：「宮主一直不叫喊，可害苦了屬下啦！這等滋味一定很不好受……」
單水仙嗔聲叱道：「住口！」鄧當吃一驚，吶吶道：「小人非是膽敢取笑宮主……」
他本來想說的是這裝驢的滋味不好受，該當抓住謝無我也教她嘗一嘗，可是單水仙已經發生誤會。
她道：「好，你這副幸災樂禍的樣子我永遠不會忘記！」
鄧當不敢做聲，他曉得單水仙歷經凶險辛勞，心中情緒很壞，此時又無法發洩，所以大發脾氣。為了要博得玉人一笑，當下一言不發，取起驢皮，套蒙在自己身上，雖是沒有扣緊，卻已經十分逼真。老尼姑突然間拿住單水仙手腕，另一隻手用食指按在唇上，示意她別做聲，隨即拉她向庵中奔去，她手勁甚大，單水仙不由自主地跟她疾走。
鄧當武功精湛，這時也聽到腳步聲，立即退到磚屋中，不久，陳老三就帶了老凶人程賓前來。其後之事，已經說過，不須再贅。
鄧當變化嗓音教陳老三說是武陽公所為，等他走後，單水仙已走出庵外。她道：「糟了，老頭子再約得別人同來，你一個人決計抵敵不住……」
鄧當沒有脫下驢皮，說道：「咱們逃也不行，那血手印程賓擅長追蹤，若是約了丁狼婆前來的話，更是不得了。那老惡婆的鼻子比狼還要靈敏，這是她天生絕技之一。咱們逃走也得算計好才能動身。」
單水仙雖是智計過人，可是一則對這等老凶人的行事絕技非所深悉。二則鄧當也是著名的天計星，不免生出倚賴之心。所以空自憂心不已，卻想不出辦法。
鄧當想了一會兒，道：「請宮主騎到屬下背上，免得留下足跡。咱們只好走一步是一步了！」
他馱著單水仙迅快奔去，他一身武功的人，雖是不慣於以四肢奔走，可是目下是迫於無奈，勉強而為，卻也奔得很快，也不覺得疲累。
不久，穿出城外。鄧當早就想定逃到何處，這中牟縣離鐵柱宮不過百里，所以鄧當對此地附近地形甚為熟悉，一口氣奔到石谷內那個洞穴之內。
不久，他們就瞧見了狼婆、程賓兩人在低矮的山頂現身。鄧當心中雖是緊張，卻不露諸形色，低聲道：「瞧來屬下所佈的疑兵之計成功啦！屬下早就想到假使咱們走了，程賓一定先盡力找到陳老三，詢問情形，所以我留下陳老三的性命，由他傳出老山主的名頭，宮主請瞧，這兩個老外人不敢人谷，可知他們已見過陳老三無疑。」
單水仙愁道：「他們縱是凜懼一時，但等到忍耐不住之際，仍然會入洞查看的！」
鄧當心想：「我難道不曉得事情會如此演變？擔憂也沒用，只盼早先的隨從手下能夠很快就把華劭及得力的十名侍者引來。」
這個希望也很渺茫，第一，當時還不知道小花驢便是單水仙，鄧當只是覺得老尼姑十分古怪，懷疑是謝無我設下圇套，所以當機立斷，先行遣走侍者，著他回宮報訊，華劭得訊之後，會不會派人增援還未可知。就算他親自趕來，可是若不把宮中侍者內的十大高手帶來，仍然勢力薄弱，不易應付。
第二，縱然華劭出宮馳援，可是能不能像這兩個老凶人一般循跡找到此地，也是問題，此所以他暗中認為華劭增援的希望很渺茫。
他為了不讓單水仙擔驚害怕，便亂以他語，故意問起她那老尼姑的下落，單水仙說那老尼姑躺到地窖下面，再也不見蹤影。
鄧當又道：「宮主曉得不曉得這兩個凶名素著的人，為什麼不敢入谷查看之故？」
單水仙道：「是呀，我正在奇怪呢。他們縱然很畏懼我爹爹，但是他們並未親眼見到爹爹，而且我爹爹沒有道理躲在此處……」
鄧當道：「正是不合道理，他們才不敢入谷。要知以他們兩人的身份和威力，縱是老山主在場，他們也敢現身出手。宮主大概不知道這些著名邪教高手以前曾經屢次上當吃虧，所以對老山主的智謀十分的忌憚。現下如此的不合道理，他們反而怕是圈套，所以不敢踏入洞外的石筍陣內。」
單水仙嫣然一笑，道：「我瞧你的智計已經不在我爹爹之下了。」
鄧當心中大喜，嘴上卻謙道：「宮主過獎啦，屬下焉敢與老山主相提並論，便宮主的天聰睿智也比屬下強勝百偌。」
單水仙道：「你也無須過謙，論武功儘管有人勝過你，但論起才智計謀，還真不易找到對手！」
鄧當歎口氣，說道：「屬下此後沒有別的奢望，只望能夠長在宮主手下效勞馳驅，就心滿意足了！」
單水仙心中一怔，忖道：「他這話明明流露出暗中愛慕之意……」她心中不禁對他憐憫起來，想道：「他哪裡曉得我的心早已給了趙岳楓大哥？若是不能侍奉大哥，這一生情願剃度出家，唉！瞧來我此生定必出家為尼無疑了！」
此時，低矮的山頂上只剩下一個丁狼婆，她傴僂地站在山上，遠遠望去倒也不覺得怎麼可怕。
丁狼婆仁立了老大一會兒工夫，突然長吼一聲，說道：「武陽公可是躲在洞中？」
革水仙微笑道：「她當真心中害怕，故意大聲叫喊，卻不敢落谷。」
鄧當面現憂色，說道：「她終於按捺不住天生凶野之性，明明推想是老山主的陷阱，仍然有不顧一切之概！」
單水仙道：「只有了狼婆一個人，你未必就輸給她，我仍然不感到害怕！」
鄧當心中十分焦慮，曉得那血手印程賓離開之故，多半是去勾幫手援兵，說不定他本人就在附近潛匿，只因丁狼婆在外表上人孤勢單，武陽公或許會出洞取敵，其時程賓才現身合力拒敵！他心中雖然十分緊張，卻不露出一點神色，應道：「宮主這話說得是，屬下縱是功力略有未遜，但憑著老山主親傳的絕招手法，與她以死相拼，怕她何來？」
丁狼婆搦戰不已，到了後來，話說得十分難聽。連單水仙也覺得甚是難過，歎道：「爹爹英雄一世，誰敢用這等言詞侮辱他老人家，唉！只恨我性不喜武，爹爹的那一身蓋世武功，我都沒有下功夫去練，不然的話，今日一定要出手教訓教訓這個老婆子！」
鄧當面上一熱，挺身而起，道：「屬下願意出去拚死一戰！」
單水仙吃一驚，說道：「我的意思不是這樣，鄧總管千萬別誤會。」
鄧當雙眉一軒，慨然道：「咱們藏身洞中，任得那老嫗辱罵老山主。這事若是傳出江湖，老山主一生英名從此掃地，屬下實是不能再忍，務請宮主准予出戰！」
單水仙愣了一陣，才道：「好吧，反正遲早都得與他們拚個死活，且趁程老兒尚未搬得別人到此以前出去決一死戰，也許更為上策！」
鄧當道：「屬下還以為宮主不曉得，這樣也好，屬下出去決死拚鬥之時設法誘開對方，宮主可乘機遁逃，萬萬不可遲疑觀望，以致坐失良機！」
他雙眸中冒出異樣的光芒，凝視著那個國色天香的美女，胸中陡然湧起萬丈豪情，想道：「我為她粉身碎骨之後，便永遠活在她心上，我尚有何求？」
他胸膛一挺，大步向洞口走去。
單水仙忽然叫道：「鄧總管，此事不可魯莽，難道就沒有一點別的機會不成？」
鄧當說道：「機會很渺茫……」他把命人回宮救援之事說出，接著又道：「華兄縱是盡起宮中高手趕來，為時亦須待到半夜或翌日凌晨才能到達，除了時間上來不及之外，還有兩個困難，一是他會不會率領宮中侍者十大高手同來，若是只帶兩三個人，便不濟於事。二是他能不能找到此地。」
單水仙愁道：「這樣說來，我們今日竟是凶多吉少的了？」
鄧當道：「不敢相瞞宮主，若論今日形勢，只怕當真兇多吉少，屬下等負責護宮，其中又以宮主安危最為重要，但這時居然無法保護宮主安全，屬下極感汗顏，只好以一死相報了！」
單水仙道：「這些話不須說啦！假如我們有法子拖延時間，說不定就可以等到救兵，是也不是？」
鄧當道：「目下難有這麼想了。」
單水仙輕俏地掠掠鬢雲，笑道：「那也不一定完全沒有法子可想。」鄧當道：「屬下願聞宮主奇計！」
單水仙道：「那也算不了什麼奇計，你先把這丁狼婆和程賓最擅長的武功手法告訴我。」
她顯出一派閒情逸致的樣子，鄧當倒不好意思太過慌急，定一定心神，說道：「丁狼婆練的奇門功夫十分邪惡，運起功夫之時，眼射綠光，面上及雙手都浮現一層綠氣，一雙利爪堅逾精鋼，無堅不摧。因此當她運功撲敵之時，真活像一頭惡狼……」
單水仙點頭誼：「那是魔教奇門功夫，稱為碧血爪，我從前聽爹爹講過。」
鄧當道：「宮主說得不錯，至於她的報數手法也大異於一般的武功，她是以咬、抓、刺、掐四訣為主，專一近身肉搏，那種凶狠猙獰的打法還可以震懾敵手心膽，縱有必死之心的人，也不禁地會膽寒……」
單水仙點點頭，道：「程賓呢？」
鄧當說道：「程賓有兩宗絕藝稱雄天下，一是迴旋閃電身法，一是血手印奇功，這兩宗絕藝加起來，便縱橫無敵！」
單水仙道：「原來是這兩宗功夫，我也聽爹爹詳細講過。」
他們談了好久，丁狼婆越罵越凶，句句都十分難聽，隱身在另一座山頂的血手印程賓都聽見了，暗暗得意，忖道：「眼下快要日落西山，若是再過片刻洞內尚無動靜，說什麼也要僧同丁狼婆入洞一探，武陽公若是在洞中，豈能如此忍辱吞聲？」
丁狼婆也作這等想法，慢慢地步下山坡，轉眼已逼近谷底。忽聽石洞那邊傳來一聲斷喝，接著一個年青俊昂的人從石筍中現身走出。
此人身上罩著一件青色長衫，甚是瀟灑，走動之時，長衫毫不飄擺，丁狼婆暗暗一凜，忖道：「此人內功極是深厚，想必就是鐵柱宮兩總管之一了？」
她一問之下，果然就是鄧當，她怪笑一聲，道：「鄧總管到底沉不住氣，現身迎戰，早知如此，何不早早出來？」
鄧當淡淡道：「在下奉命行事，談不到沉得住氣沉不住氣，閒話少說，在下奉有嚴諭須得在二十招之內，略挫尊駕氣焰，請！」
他腳下丁字步一站，神凝氣聚，眼中光芒四射，有一種不怒自威之態。
丁狼婆縱聲怪笑道：「別說是鄧總管，就算武陽公出手，也未知鹿死誰手，這二十招的話，不值一哂！」
鄧當道：「不信就試試看！」
丁狼婆厲嗥一聲，面上綠氣浮現，生像長出一層綠毛一般，她疾撲上去，雙爪撕抓，口中潦牙外露，覓機噬咬，形相比惡狼還要可怕，她所取的部位和腳法都大異常人，長身斜撲，進退之間，卻毫無傾跌之虞，手中的枴杖早就丟在一邊。
鄧當左旋右轉，雙掌齊發，一味保持著三四尺的距離。他居然不使用兵器，丁狼婆因此大佔便宜，出手都是強攻硬撲的路數。
眨眼間，攻拆了十二三招之多，優劣之勢已十分顯明，可是鄧當神情十分鎮靜，面色毫無變化。丁狼婆又攻了數招，雙爪已罩住對方兩肩，這一招縱是不能制敵死命，卻也穩穩佔盡上風，哪知鄧當一個大翻身，從她爪影之下滾身翻到上面，反而從背後施以猛攻。
丁狼婆萬般無奈之下，索性仰跌地上，爪牙齊施，封住身軀上空。鄧當一伸手便拗斷了她一隻利爪，接著縱退尋丈，
丁狼婆怪嗥一聲，滾開尋丈才敢躍起，低頭瞧時，只見左手食指長長的指甲已經斷折，斷口處鋒利如刀削，心中大驚，忖道：「我的利爪已練得堅逾鋼鐵，竟也不免折斷，如此再戰下去，十隻長爪遲早都得被毀，只剩下十隻光禿禿的手指。」
那邊鄧當朗聲說道：「承讓，承讓，敝上還吩咐在下轉告丁前輩說，他向來不擅口舌之能，如果丁前輩心中不服，請移駕到洞府一晤！」
丁狼婆喉中發出可怕的聲響，卻沒有答腔，突然間轉身飛奔而去。
不過她仍然守在山頂石後，窺伺石谷中的動一靜。血手印程賓瞧過這一場激鬥，暗暗膽寒，早就抽身去了。不久，他帶領著一個黑衣蒙面道姑，一個中年秀士，到達丁狼婆藏身守伺之處。
丁狼婆雙手藏在袖中，程賓先問過石谷內沒有動靜，便道：「老婆子敢是被挫？」丁狼婆雙眼綠光閃射，怒道：「原來你目擊一切……」
程賓道：「別慌，老夫何曾目擊什麼，只是見你的枴杖丟在山下谷邊，雙手又籠在袖內，由此猜想出來。」
黑狐謝無我、色鬼林落紅一齊追問經過，丁狼婆無法隱瞞，只好親口說出這奇恥大辱。
程賓接口道：「老夫可不敢瞧低了丁老婆子的功夫，但以她隱修多年之後，尚且折辱在一個後生小子手上，武陽公功夫之高，由此可見！」
謝無我冷冷道：「既是如此，咱們各自回到海外，這一生別想報仇雪恨啦廣色鬼林落紅道：「真是天大笑話，咱們生平只挫辱在武陽公手中，這番捲土重來，連他的人影也未見過，就夾尾巴滾回去。」
謝無我冷冷道：「姓林的若不服氣，這兒到那洞府只有一點點路！」
林落紅瞇縫起那對色眼，笑道：「我可不受你的激將計，除非你……」他忽然住口不說，原來黑狐謝無我手中拂塵塵尾已經根根挺直，一望而知佈滿了內家真力。
丁狼婆忍不住暴躁地道：「我老婆子最恨你們這等假惺惺作態，明明都是存心奪回師門秘寶，當然趁火打劫上一兩件別的寶貝更好，可是都不敢講出來。」
程、謝、林三人面面相覷，丁狼婆又道：「你們若是有意奪回秘寶，目下就須同心合力，一齊落谷挑戰！」
那三人都點點頭，表示贊同，可是沒有一個肯先動身。
丁狼婆皺眉道：「怎麼啦？我老婆子領頭落去！」舉步欲走，林落紅忍不住道：「等一等！」謝無我道：「果是魯莽不得……」
程賓沉聲道：「武陽公才智出眾，他的手下居然早就查出咱們四人留經探宮之事，可見得他目下已是有備而來，目下咱們雖是人多勢眾，不怕與他決鬥，但萬一又陷入他的詭計圈套之中，豈不是操切之過急？」
丁狼婆想起往事，暗暗驚心，便不敢輕率奔落谷去。那程賓、林落紅、謝無我等瞧來瞧去，都猜不透那石筍林後的洞內有什麼陰謀？
最後，四人同意，一道落谷，在石筍林外挑戰，若是武陽公不出現，再另尋計較。
這四個海外凶邪齊齊步落石谷，洞內的單水仙和鄧當兩人，都十分驚心動魄。
單水仙道：「鄧總管，你的長刀行不行？」
鄧當心細她說的是能不能輪番出戰這幾個邪派高手，於是答道：「論到氣脈悠長，內力深厚，屬下比不上華總管……」
鄧當接著又道：「屬下不敢絲毫有瞞過宮主，這四個凶人功力極高，出手相搏之際，三招兩式所耗的內力難說得很，只怕對付了一個之後，就須調息老半天。」
單水仙瞧瞧天色，道：「我知道啦，咱們非出奇制勝不可。」
她閉目尋思，外面傳來謝無我的聲音，道：「武陽公，為何不出見故人？」
色鬼林落紅接口道：「你在洞中弄什麼手腳？你的聲望身份已經今非昔比，難道還一味以詭計取勝不成？」
單水仙睜開雙眼，道：「我擬定的計策早就想好，剛才又想了一遍，只要你過得這一關，想必可以熬到天亮時分，縱或不然，也可以捱到半夜。」
鄧當奮然道：「宮主請即示下！」
洞外的四人可不敢逼近石筍林，這刻繼續出言挑戰，忽見一個人走出洞外，徐徐步出石筍林，正是鐵柱宮總管鄧當。
他神態冷靜之極，好像不把他們四人放在心上。對方反而暗暗驚異不已！
鄧當緩緩道：「敝上暫時未能出迎諸位，特囑在下出來說一聲，但又知諸位定然不耐久候，因此轉告諸位，若是定必要與敝上相見，便請入洞一敘！」
那四人都不吭聲，鄧當微微一笑，表示早知他們定必如此，又緩緩說道：「諸位若是感到無聊，在下奉命得向林老師請教二十招！」
他們一聽又是二十招，便曉得其中大有文章。謝無我笑道：「想不到數十年後，重人中原，只能與武陽公手下之人較量。」
色鬼林落紅說道：「兄弟自然要出手應戰，只不知各位意下如何？」此人極是老好巨猾，措詞巧妙，想借別人之言下台，不肯把多年盛名，冒險輕擲。
丁狼婆道：「咱們一同先把這小子拿下。」
鄧當面色絲毫不變，謝無我道：「鄧總管武功雖高，但我們一同出手的話，舉手之間，便當粉身碎骨！」鄧當道：「這話沒有誇張，諸位果然有此實力！」
謝無我拂塵輕搖，道：「然鄧總管你不回去教武陽公親自出來？」
鄧當道：「敝宮法規極嚴，臨陣退縮者處以極刑。在下統率全宮弟兄，向來執法如山，豈能知法犯法？」
謝無我道：「哦！原來如此……」側顧林落紅一眼，道：「林兄若是沒有把握取勝，我便出手助你！」她非迫著林落紅說出求助之言不可，日後可以作為取笑羞辱他的話柄。
色鬼林落紅舉步上前，哂道：「我色鬼平生見過不知多少大風大浪，豈懼區區一個黃口小鬼！」他向對方招招手，道：「來吧，赤手肉搏，抑是動用兵器？」
鄧當遲疑了一下，說道：「在下願領教林老師一十三招落紅手。」
林落紅笑一笑，露出一副色迷迷的樣子，說道：「你錯了，武功練到我們這等境界，徒手肉搏比動用兵器更為凶險，你死了之後，別怨我心狠手辣才好！」他的神情語調之中，不但沒有一點火氣，反而帶著調戲女子的腔調。
鄧當冷冷道：「在下若是失手送了性命，只怨自己學藝不精……」說到這兒，忽然神色一變，恢復原來的沉著和不在乎的樣子，道：「在下是練武之人，寧可死在當世名家手底，林老師儘管施為！」
林落紅微微吃驚，忖道：「他似乎懂得克制我獨門武功的法子，是了，他出戰之前，定必得到武陽公授予機宜。」
旁邊的謝無我，程賓等人，亦瞧出一點端倪，謝無我道：「色鬼小心，這廝似是諳曉你所擅的百煉心功威力所在。」
色鬼林落紅笑瞇瞇地答道：「強將手下無弱兵，鄧總管識得兄弟的膚淺功夫，何足道哉！鄧總管請！」
鄧當謹記著單水仙的指點，不管他們說什麼話，只當是耳邊風，一味保持沉著而閒逸的心情，連運功聚力時，也保持閒逸意味。
他抱拳答道：「在下恭候已久，林老師請！」
色鬼林落紅雙掌一拍，竟發出錘鏘震耳的聲音，宛如金屬撞擊一般，緊接著雙掌一分，左削右劈地攻上去。
鄧當前此領教過他的武功，彼時林落紅肩上托著一個女子，單以一隻手應敵，掌力之沉實雄健，武林罕睹。他心中有數，曉得若憑本身修為，公平挾鬥，決計落敗，目下唯有牢牢遵照單水仙教導之法應付。好在前此因得她指點而贏了丁狼婆，是以對她極有信心。
他本人早已深悉對方武功中擅長高明之處，情知林落紅的一十三招落紅手，法度精嚴，極盡雕鏤的能事，雙掌鋒利如刀劍，只要被掌緣擦碰著，登時見紅流血，是以取名為落紅手。此外，他的百煉心功，這一門內功心法，亦同樣以千錘百煉，精刻細鏤取勝，內力發出之時，宛如千頭萬緒，令人無從設防抵禦。
鄧當當下側身閃避，順勢出手反擊，招數手法都甚是平淡普通，卻隱含一種簡樸氣象。
色鬼林落紅瞬息之間，雙掌已使出十餘種變化，而鄧當還擊的招數，則照舊平淡無奇的使足，絲毫不因對方花巧繁複的手法變化，而改變招式，這一招竟把色鬼林落紅迫退半步。
鄧噹一聲不哼，繼續出招進擊，他手法招數，雖是以簡樸平淡為主，可是拳掌上的力道，卻是他平生功力所集，極是凌厲沉雄！
這一招又把色鬼林落紅迫退半步，血手印程賓不禁變色，心想：色鬼林落紅一別多年，武功大有精進，但終究不能彌補本身武功先天上的弱點，武陽公把握著這一點，只命手下之人出戰，就顯示出他的才智、學力實是當世第一！
黑狐謝無我也有同樣的想法，不禁一陣膽寒，幸而她面部有黑紗籠罩住，別人瞧不見她的表情。
且說色鬼林落紅接連被鄧當平淡無奇的招數迫退，霎時間已攻拆了十招之多，林落紅那對色眼，一向瞇成細細的長縫，這刻卻瞪得又圓又大，終於明白了精巧雕鏤之功，勝不過淡樸自然，縱起躍出圈外，咬牙跺腳不已。
鄧當這十招下來，內力大見耗損，這會兒可不敢開口說話，免得被對方聽出自己功力減弱的秘密，拱一拱手，閒逸地轉身回去。
到了洞內，這才喘一口大氣，剛才硬用內力收斂住的汗水一齊沁出，全身衣服頓時濕透。
單水仙見他滿頭滿面都是汗水，曉得他內力耗損極多，不禁泛起憐惜之心，取出手帕替他拭去面上汗水。
鄧當享受到這等夢想不到的溫柔，全身疲乏立時消失，奮然笑道：「宮主不須擔心，屬下只要有一口氣在，也絕不讓他們侵損宮主千金之軀。」
單水仙道：「我曉得啦！你好好的休息，只要挨得過今晚，援兵趕到的希望，便大得多了。」
鄧當好不容易才抑制住心中興奮，在洞口旁邊的牆下打坐用功，單水仙望住這個年青高手，心中思潮起伏，暗自忖道：「我現在才明白，最難消受美人恩這句詩的深意，然而趙岳楓大哥，卻沒有一點像普通的男子，唉……」
她向來極是崇拜趙岳楓，可是自從那一日見到趙岳楓和梁珍姐，親耳聽他們在鄰房的對話和聲響，當時覺得實是難以置信，後來也極力地要忘去這回事，但哪裡辦得到，她覺得最不解的是，那梁珍姐只是庸脂俗粉，並沒有特別動人之處，趙岳楓居然娶她為妻，而對於人人傾倒的自己，竟不放在心上？
漫漫長夜，就在她胡思亂想中消磨了大半，她暫時拋開這些思緒，尋想目前危局，越是快到天亮，危機就越發迫近，她估計那四個邪教高手，現在隨時隨地會闖入洞來。
她不由得想起諸葛武侯的空城計，暗忖：武侯此舉雖然流傳千古，然而在當時，武侯捏著一把冷汗，心情的緊張，深心中的恐懼，決不是後人所能想像得到的！
鄧當經過大半夜的調息運功，已經完全恢復，此時夜深人靜，鳥獸無聲，他們不敢說話，各自緊張地等待突如其來的變故。
終於一絲曙色透入洞內，鳥啼蟲鳴不住於耳。鄧當急忙瞧著單水仙，只見她蒼白的面上，泛起一絲笑容，向他頷首。
兩人不必說話，都曉得對方心中，是慶幸這漫長可怕的黑夜，終於度過了！
鄧當借石筍掩蔽，向外查看了一陣，道：「他們都不見影蹤，但願真是被老山主威名嚇走。」
單水仙道：「不會的，他們若是決定退走，一定會賣個人情，發話告別！」
鄧當道：「宮主料事如神，想必不錯，唉！但望華兄及時率同宮中好手趕到……」
單水仙嘴唇動了兩三下，似是有話要說，而終於沒有說出來。
直到天色大明，鄧當低聲道：「他們果然出現啦！現在一齊步下山坡。」
單水仙道：「咱們已竭盡智謀和所有力量，到底還是無法躲避大難。」
鄧當道：「宮主已把黑狐謝無我的弱點指明，屬下仍用前法出去手延時間。」
單水仙搖搖頭道：「沒有用啦，他們經過這一夜思索，這法子決計不靈了。」
鄧當道：「反正沒有別的法子，何妨一試？」
單水仙深深歎口氣，道：「只好試上一試，不過，你切記把握時機，這進退之際，仍然有點作用。」
鄧當結束一下，向單水仙屈膝行了一禮，道：「屬下決計以性命保護宮主，若是力盡而死，還望宮主恕我保護不周之罪！」
單水仙美眸中湧出晶瑩淚珠，道：「別這樣說，唉，我心中難過極了！」
鄧當心滿意足地笑一下，道：「豪傑與庸人的分野，就在這生死關頭上！」
說罷，轉身大步踏出洞外。此時，朝陽還未曬到谷內，可是谷內氣溫，已不似夜間那麼陰寒迫人。
鄧當走出石筍林，朗聲道：「敝上奉告諸位，目下尚無暇分身迎晤，若是諸位有興致的話，在下奉逾向謝道長請教幾手！」
那四個凶人都寒著臉不做聲，離石筍林尚有十多丈，便停住腳步。
鄧當又把話說了一遍，黑狐謝無我冷冷道：「我們早就計議定當，這回不管碰上什麼人，都是四人一道出手，鄧總管自信接得住我們四人的話，便請過來，如若不然，那就回去把武陽公請出來！」鄧當心中涼了半截，暗忖：果然被宮主料中，瞧來今日此地，便是我鄧當葬身之所了！這刻已不能退縮，咬咬牙大步走過去。
謝元我等四人見他勇在直前，膽豪氣壯，可也不敢大意，四人分散開，各佔一隅方位，把鄧當包圍在當中。
東北角上的血手印程賓首先發難，大喝一下，滿頭灰白長髮迎風飄飛，掌勢遙印。一陣炙熱之氣隨同掌力襲到，勢道驚人！
他的血手印功夫，武林知名，鄧當自是識得厲害，側身讓過掌力凶鋒，順勢一掌反擊出去，緊接著掣出肩上長劍，刷一聲直取東南角的黑狐謝無我。
他這一劍功力十足，劍尖破空時發出嘶嘶響聲，黑狐謝無我喝一聲好劍法，拂塵一抖，灑出一蓬黑雲，封住敵劍。
鄧當運功聚力，施展出平生絕學，劍如游龍，人若飄風，刷刷刷一連發出四五劍，分別襲取四隅強敵，這幾劍，招奇功深，竟迫得四個強敵無法出手反擊。
陡然間，一陣急驟繁密的蹄聲，送入眾人耳中，鄧當精神一振，勇氣倍增，心想：「這刻馳到之人，定是華劭率人趕到無疑。」
他的一柄長劍使得更加詭奇惡毒，力迫四人。事實上，對方也是因為蹄聲大作，而微微警惕，深恐是武陽公佈置下的天羅地網已經發動，要把他們一齊誅殺。所以他們並沒有全力反攻，各各留手蓄勢，以備應變。
蹄聲馳上山頂，出現了六騎，除了領頭的一個之外，其餘五人都較為年輕，衣著如一。
謝無我等四人，曾經暗窺鐵柱宮，是以一望而知，來者正是鐵柱宮另一位總管華劭，以及五名宮中侍者。他們首先想到的是，武陽公會不會調遣全宮好手來對付他們？因此不約而同地放鬆鄧當，暗中嚴密注視華劭等人的舉動。
鄧當自然也瞧見華劭等人，他直到這時，才忽然恍悟單水仙早先對於華劭來援之事，為何欲語還休，敢情這位聰慧無雙的美女，早就考慮到一個大大的危機，那就是華劭及時馳援之舉，固然可以解救一時，但也顯示出己方虛實，擺明武陽公不在此地的真相。
他不禁出了一身冷汗，忖道：「須向從速設法送走宮主，以免落在敵人手中……」
華劭已率眾馳落山坡，那五名侍者各用一柄長而彎的大刀，寒光閃閃，襯上駿馬急馳之勢，極是兇猛驚人！
華劭則使用一面混元牌，牌身特厚，一望而知沉重異常，他當先揮牌衝到，猛攻黑狐謝無我，其餘五名侍者分作兩股，一般三個人，力取血手印程賓，一股疾攻色鬼林落紅。
此時鄧當獨力對付丁狼婆，一則實力相差不遠，二則丁狼婆曾是他手下敗將，戒心特甚，所以鄧當的一柄長劍揮灑自如，攻多守少。
他用鐵柱宮專用切口，迅快告訴華劭情勢危急，須得及早撤退回洞，仗著他們馬上隨鞍攜帶著的強弩硬箭把守住洞口，才可支撐一時，若是苦拼下去，敵方一旦全力反攻，遲早潰敗被殺無疑，縱然能拼掉他們之中一兩個，可是對方只要剩得有一人，單水仙就沒有安全可言了。
兩人用切口交談了一會兒，先是下令五侍者退卻到石筍陣內。
謝無我等人雖是武功高超，但此刻卻是被動之勢。因此五侍者毫不困難便催馬馳人石筍陣中
華、鄧二人接著退走，血手印程賓、丁狼婆殺得性起，銜尾急追，離石筍林三四丈遠時，弦聲連響，兩支勁箭，破空射到，這兩箭的勁道及準繩，都臻上乘手法，迫得了、程二人停步撥打，鄧當、華劭立即衝入石筍林內。
他們首先察看好地形，命令五侍者，以強弩硬箭佈防，不支之時才逐步退卻，借石筍的掩護，對方須得花不少時間和氣力，才攻得入石筍林內。
華劭、鄧當兩人回到洞內見過單水仙，華劭道：「屬下若然知是宮主被困於此，當必盡調宮中十大高手，以及另外一些好手來援，目下已無法調遣救兵，實在可慮得很！」
鄧當接口道：「宮主才智絕世，若是想得出逃生之法，便請示下，至於屬下等的安危，乃是次要之事，宮主不必放在心上。」
單水仙微微一笑，道：「我縱然想得出逃生之法，也不能說出來，何況這四人武功奇高，今日居然聯合一氣來對付我們，任何妙計也是沒有用處！」
華、鄧兩人大為憂愁，皺眉無話。過了片刻，華劭跌足歎道：「屬下在蒙老山主錯愛，傳以武功，托以重任。這等不世之恩，不但無能圖報萬一，還不能保護老山主唯一的骨肉……」
他說得沉痛已極，連鄧當也聽得出了一身冷汗，心中萬分愧疚。
單水仙緩緩道：「今日之事，誰也怪不得你們，我雖然不大知道那四個邪派高手的身世來歷，但卻深悉他們一向獨來獨往，豈料今日四人聯手對付我們，這才會形成今日的危險局勢。」
鄧當咬牙道：「屬下願意率領侍者們出戰，清華兄護住宮主乘機逃逸，諒可成功！」
華劭道：「鄧總管輕功較佳，還是由你護送宮主的好。」
兩人為了推出戰之事爭持起來，單水仙道：「你們不用再說啦！這法子根本行不通！」
他們都注意地傾聽單水仙的分析，只聽她接著道：「咱們雖然有奮不顧身的決心勇氣，可是武功之道，勉強不得，以他們的實力，只須其中兩人，就可以接住你們的攻擊，也就是說，他們隨時隨地可以分出兩人追趕我，試問如何逃得出他們的追蹤？」
鄧、華兩人不禁愣住，單水仙滿懷感激地想道：「他們都這等捨死忘生為我著想，這等忠義之心，縱是正派俠客，也未必辦得到，可見得這世上的一切沒有絕對，惡中有善，善中有惡，佛說一切眾生皆有佛性，這便是惡中有善之意。」
她迅即有了主意，說道：「你們用不著多想了，現在先以全力防守，到守無可守之時，我自有妙計脫身。」
鄧當、華劭兩人都覺得難以置信，但又不敢表示懷疑，於是一齊出去督戰。
那四個著名凶人，起先不敢強攻，後來果然一如單水仙所料，他們已想通了武陽公不在此地之事，開始逼近石筍林。
他們武功雖高，然而五名侍者皆屬鐵柱宮侍者群中十大高手之列，箭法高明之極，每一箭都大有奧妙來歷，不似尋常弓箭手發射那般呆板，故此謝無我等四人急切間無法侵入石筍林內。
其後鄧、華二人督戰，更加厲害。雙方對峙相持到午後，那四人最多只逼到三丈之內，就無法再進。
華劭他們多人都帶有一大壺狼牙箭，但這刻每人都剩無多，形勢又開始危急。
忽然血手印程賓的聲音道：「汝等之箭快要用完，目下雖有諸葛亮之能，也無法借箭使用。咱們看在你們都不是貪生怕死之輩分上，特別通融，即速獻出那小姑娘，就放你們逃生！」
鄧當哈哈一笑，應道：「尊駕既然說我們不是貪生怕死之輩，怎的又以逃生二字為餌？」
程賓怒道：「汝等若再執迷不悟，負隅頑抗，莫怪咱們手底毒辣……」丁狼婆厲聲嗥，接著道：「我老婆子誓必把你們一個個吃在肚子裡。」
華劭察看過外邊情形，回到洞中，直皺眉頭。單水仙道：「箭已經用完了，是不？」華劭點點頭，道：「最多只能支持一會兒。」
單水仙把鄧當也叫人來，說道：「我這就獨自出去，你們可乘機逃走。」
華、鄧兩人面色一變，寒冷如冰，單水仙道：「瞧來你們都不肯聽我的話啦！」
華。鄧兩人一齊道：「屬下等豈敢抗命，但宮主當知本宮嚴規！」
單水仙道：「這不算臨陣脫逃，是我下令你們退走，以圖聚集實力，再與敵人一拼。」
他們都泛起苦笑，鄧當道：「宮主有意保存屬下，實在教屬下等感激不盡，可是屬下決難遵命。」
華劭接口道：「宮主若是以嚴令相迫，屬下只好在宮主面前自刎。」
單水仙心中想道：「他們一則慚愧無力保護於我，二則也極畏懼爹爹的嚴刑峻法，這一來我下面的妙計無法施展，這便如何是好？」
於是她說了好多要他們通權達變的話，並且把以後如何設法救她的步驟也說了出來。但大凡一件事未曾成功之前，總有冒險之處。因此鄧、華二人堅決反對。
五名侍者已撤退入洞，每人只剩下四支狼牙箭，守住洞口。
單水仙歎口氣，道：「你們忠義之心誠然可感，可是太不信任我的計策，又不免今我傷心！」
鄧當低頭無語，心中萬分痛苦，他覺得以他的一身武功絕藝，居然不能救出這麼一位絕世紅顏，實在是莫大的恥辱。
華劭憤然道：「宮主且瞧屬下等拼掉他們其中一兩個，好教他們曉得侵犯本宮須得付出代價。」
程賓的聲音在洞外石筍林中傳出來，道：「我們只要活捉武陽公女兒，作為人質，絕不侵犯加害，汝等何苦送了性命？」
謝無我也這麼說，華、鄧兩人放心不少，鄧當道：「先前我還不敢以死相拼，目下既然他們不會加害宮主，咱們就可以安心戰死啦！」
單水仙道：「他們志在哄我不要害怕而自救，但他們想錯了，我焉能眼睜睜地瞧著你們戰死而苟活世上。」
這話使得所有的人，戰振奮高昂，眨眼間，那四個凶人輪番進撲，使他們的箭都用光了。
華、鄧二人令眾人取出兵刃，準備作浴血苦鬥，陡然間，一宗物事飛人洞內。一名侍者揚刀疾所，陡然手臂一麻，原來被華劭扣住肘部。
鄧當飛身上前接著那宗物事，卻是一束狼牙箭，都認得是剛才用過的箭，人人都大感驚訝。
他們迅即分配羽箭，力拒強敵，鄧當訝道：「誰在暗中幫助我們？瞧來對方還不知道有人暗暗送箭之舉！」華劭道：「那一干對頭個個耳目靈警無比，能夠匿藏在他們附近，實是不易，可知暗助咱們之人，定是當今高手……但會是誰呢？」
單水仙道：「若是我爹爹駕到，他焉能讓這些壞人們繼續欺負我們？可是除了他老人家，還有誰呢？若是本宮香主們，只怕無法躲得過對頭們耳目。」
她心中已想起趙岳楓，可是又覺得絕無此理，反覆尋思，都猜不出是什麼人？
這一大捆羽箭，使他們又防守到天色入黑之時，本來天色已黑，無法取準，乃是對方的大好機會。但那一干凶人卻不肯冒險強攻，免得為別人開了路，自己卻大大吃虧，這一來自白便宜了單水仙他們。直到翌晨，他們發動攻勢，不一會兒箭又用完。
單水仙對華，鄧二人說道：「昨日暗中贈箭相救之人，決不是我爹爹，現在我甚至懷疑是對方自己人跟自己搗鬼……」
鄧當道：「宮主猜得很有道理，華兄怎麼說？」
華劭道：「暗下贈箭之人，既不現身相助，咱們只好死了這條心，兄弟腦中只想到如何拚死突圍，護送宮主出去之事。」
單水仙感激地歎口氣，道：「兩位總管不負我爹爹之托，視死如歸，當真是男兒本色，只是我連累了兩位，心中極是不安！」
鄧當回顧手下一眼，低聲道：「箭用完啦！」
單水仙接口道：「由此可見得贈箭之人，不是那四個凶人之一。」
華、鄧兩人都訝道：「宮主這話怎說？」
單水仙道：「贈箭之人乃是撿拾咱們發射過的箭送還給我們，但那一次我們守在石筍林中，箭向外發，落處甚遠，所以那人能夠暗暗撿拾。目下咱們的箭都落在石筍林內，那人無法入內撿取，也無法接近咱們，贈箭的人若是四凶之一，則仍然可以拾箭丟入來。」
華、鄧兩人大為佩服，鄧當道：「四凶在洞口外忽隱忽現，迫咱們放箭拒御。贈箭之人縱然另行找來大批硬箭，也無法送入洞來。」
正說之時，忽聽一陣巨響，從東南兩邊的山上發出，聲音沿著斜坡越來越近。
石筍林內的四凶，都被這陣怪異的響聲所驚動，一齊奔出查看。
只見兩面的山坡上，各有一棵長大古樹順坡滾下，枝葉飛揚，塵土蔽天，聲勢十分浩大。