那人抱靴飛奔，轉眼已跑過街，衝入巷中。眼前一黑，風聲壓面。剛剛駭然一驚，胸前一緊，已被人交購揪起，雙腳離地。
這個捉人的正是方巨，他可不管什麼玩笑，只知道這人特別人的靴子拿了便跑，正好衝進巷來，便兜胸揪住。他的力氣何等厲害，這時生像手上拿著個會動的稻草人般，毫不費力。
那人看清眼前竟是個極巨大的人，將自己抓住半空，嚇得下面都濕了。
他大踏步走出巷口，屋頂那人正在情急大叫，這會兒子下面觀看熱鬧的人便有點兒明白了。
有人問道：「喂，老鄉，你不認得那拾靴的人麼廣屋頂的人叫道：『哦怎認得他，那是個騙子哪，現在我怎樣下來呢？」
「瞧啊！」有人大叫一聲，指著街道那邊。那兒大個兒正提著那騙靴的人，大踏步走過來。
奇事層出，使那些看熱鬧的人，一時都呆了。要知邊地民風強悍而淳樸，極少有詭騙之事發生。這會兒子已算開了眼界，猛可又殺出一個巨大無比的人，把那騙子抓回。於是都哄然叫好。一方面是為了方巨身材特出，含有驚詫之意。一方面是因那騙子被捕，不覺大快人心。
方巨一邊走到屋邊，他身長一丈有餘，這時放下紫檀竹枝，一伸臂伸過了屋簷。
屋頂那人嘴巴還在嚷嚷道：「謝謝你啊，大個兒，可是我怎樣下……」
那個去字尚未說出來，方巨蒲拿一擺，便將他整個兒拿下地來。
一些好心的人，早跑去替他拾回掉落了新靴。當下那人穿上了，戟指道：「喝，你這廝好詭滑，可把我騙慘了。」
大個兒將那人放在地上，那人雙腳一軟，蹲在地上。旁邊有人呵呵大笑道：「這廝下面都濕了。」
那被騙的人聽見，似乎消了口氣，便不再言語，向大個兒行了禮，道：「咱們可要交個好朋友，你貴姓啊！」
方巨說出姓名，那人道：「小弟張萬，走，小弟請您喝一杯去。」
當下兩人折轉身，張萬帶他到一家酒館。這時天色正午，正是午歡時候。方巨眉飛色舞，暫時又可不愁了。
他一踏入酒館，那門太以矮了一點兒，吃飽一頭撞著，砰地大響一聲，屋瓦塵沙，飯籟飛灑。立刻把館子裡的客人都嚇得一陣大亂，生恐這房子揚下。
那方巨模也不摸頭顱，趕快鑽進去。他這麼洶湧的聲勢館子裡自然而然便讓開一張桌子給他們。
一些和張萬認識的，大聲招呼，並問道：「老張，這位朋友長得好雄壯呀，是誰呀？」
張萬道：「是剛剛認識的好朋友，幫了小弟一個忙……」他隨即將方纔那回事說出來，於是眾人都有了下酒的資料，津津有味地討論著。
張萬回眼一瞥，問道：「方兄弟，你為什麼不坐著？」
原來方巨雖是坐著的架式，可是屁股並沒有挨著凳子。就像練武時那坐馬的架式。他因為自己體重，而且動作粗魯，平常的凳子，都是一股屁便坐塌I。故此闡常不敢坐凳子，以免人家尋他母親理論，早已養成習慣。這刻聽張萬叫他坐下也不會考慮自己之不坐，為的是什麼緣故，點頭應好，便坐下去。喀漠和砰膨兩聲相繼過處，方巨已如推金山倒玉柱般坐在地上。
店伙一看這傢伙不得了，簡直想把這館子給毀掉，連忙招呼兩個人，去擔門外一塊石頭來給他坐。這樁事才算解決了。
過了∼刻，一壺酒和四式小菜端上來，方巨眨眨眼睛，問道：「小張，你管不管我抱？」
張萬通：「當然暫，方兄弟你儘管吃。」
那方巨謹守母訓，清酒不肯沾唇，這都因他天賦特別，若喝醉了酒時，發起酒病，誰能把他管束得住。這時淨是招呼送饅頭來，不管桌子上有什麼菜餚，張購便吞。轉眼間，獨自一個人吃了整籠的饅頭。
論中眾人都在看他表演，也忘了自己動筷，張萬卻趕著算錢，也忙得沒工夫吃了。
這一場表演，許久之後還在蘭州府中傳說。張萬和方巨走出館子時，張萬道：「好兄弟，你可把我回西安的盤纏吃掉三分之一了。」
方巨舒服地摸摸肚皮，道：劉。張你往哪兒去？我要往中原找師兄哩！」
張萬和他邊走邊說：「你師兄叫什麼名字？在什麼地方？」
方巨流利地道：「我師兄姓鍾名荃，他在中原哩。」
張萬摸摸頭皮，道：「鍾荃……鍾荃，這名字怪熟的啊，他是你什麼行業的師兄？」
方巨反問道：一什麼是行業的師兄？」
張萬搔援頭皮，道：「你不懂麼？什麼行業即是……哪是做什麼行業。」這句話說了等於不說，他自個兒也笑起來，連忙補充道：「即是……比方做買賣，也分個藥材、牲口、雜貨等種類，你這位師兄是什麼師兄？」
方巨道：「我不知道啊！」
「那麼你怎會認識他和叫他做師兄的？」
方巨欣然適：「這個我記得，那是和尚師兄教我這樣叫的，那天我在扔石頭，師兄就來了，我媽也沒說不對。」
張萬本身是個老實人，誰想能力毫不高明，豈能瞭解他這番沒頭沒尾的話。即使換個聰明人，怕也無法瞭解。
他只好放棄這話題。另外問道：「那麼，你師兄如今在什麼地方，總知道吧？中原這麼大，究竟是哪一州哪一府？」
方巨道：「我不知道，和尚師兄說：師兄在中原。我便一徑來尋他……」
「那可不行啊。」張萬跌足嗟歎道：「你不知道地方，中原這麼大，到什麼地方去。你還是趕緊回去你母親處……」
方巨任一下。他並非為了不知鍾荃下落而驚呆，卻是觸念起思母之情，他喃喃道：「我媽，她已經死了，啊，她已經死了。」
兩滴拇指般大的眼淚掉將下來，卻把旁邊的張萬嚇傻了。
他道：「好兄弟，你聽我說，我這就帶你到西安府去，然後再設法找你師兄，這樣可好麼？」
方巨悲思了好一會兒，終於恢復了平靜，然後，又變得全無憂慮的樣子，輕鬆地跟張萬走。
張萬原本是常常來往這蘭州、西安小生意人，今天正好要回西安府去，便慨然帶方巨同行，然而，他心中實在甚為憂慮，因為那方巨食量驚人，甚易將他做生意的老本吃光。
可是在方巨方面而言，卻真個是福大命大，一如薩迪寺密宗長老智軍大師所言，在青海地方，則有達裡招呼，一到了蘭州，又遇著心地善良的張萬。
他可不管吃時花銀子，老是放量盡情吃個痛快。
那張萬為人老實，說過的話，不會反悔，因此雖在心中暗自著急，口中卻沒半句閒言闡語。
這天，他們來到秦州。
兩人站在渭水旁邊，望著東去的江水，張萬長歎一聲，道：「這兒離西安府尚有三天路程，可是我已囊空如洗，咱們怎生到得西安府？」
方巨道：「你歎什麼氣啊，腿子長在我們身上，多加點勁兒不就到了。你應該找匹馬騎，因為你走得太慢了。」
張萬擺擺手道：「一路上你老是咕啥我走得太慢。你知道我的腿子可不像你那麼長啊，這會兒子已把我趕得腳上疼痛，你心裡還不痛快哩。」
方巨道：「我背你走好麼？保管比馬還要快。」
張萬搖頭兼擺手，拒絕道：「說說來說去還是這個主意，咳，咱們怎生到得西安府呢？」
方巨仍然莫名其妙，張萬忍不住說破了真相，道：「咱們的腿子雖然還在，可是沒得吃時，怎能跑路？你要知道，咱們要拿銀子才換得食物充腹，可是現在沒了銀子……」
方巨驚呼一聲，渭河水也給震得的波紋四散。他道：「那麼你不能管我吃了，是麼？」
張萬苦笑一聲，迢：「我自己也沒得吃，又有什麼法子。」
方巨立時愁眉苦臉，一屁股坐在岸邊，震得塵土飛揚。幾絲垂柳隨風飄擺，拂在他的臉上，他也不去理會。
張萬陪他坐下，道：「現在是午牌時候，今早我的銀子已經光了，這時候料你肚子餓得很，不能再繼續瞞你，不過，我心裡也為此難受得很，好兄弟你別怪我……」
方巨似是聽到，又似沒聽到，自個兒呆呆望著江水。
張萬以為他發了脾氣，回心一想，雖說自己已曾盡力，甚至連那麼一點兒小本錢也用光了，但眼看這揮人完全倚賴自己，如今卻是這個結局，可以說是自己人謀不藏。因此，不覺得長嗟短歎起來。
江邊垂柳飄飄，江水滔滔東流，『天氣晴朗和暖，周圍的一切，雖然寂靜，卻蘊藏勃勃生氣，風物佳甚。可是這兩個人坐在江邊，竟不能對眼前景物，投以欣賞的一瞥。
那邊十餘文外，一個長著三縷長鬚的老人家，緩緩策杖沿江而行。一種閒情逸致，和這裡的兩人正是強烈的對比。
那位老人家逐漸走近，他後面尚有兩個家人裝束的陪著。
方巨忽然歡然一叫，跳將起身，把那老人家和兩個家人，嚇得退開老遠。
他歡然叫道：「小張，我有辦法。」
張萬一骨碌爬起來，連聲詢問道：一你有什麼辦法啊？」
方巨神秘地招招手，一徑向上面走去，張萬連忙緊緊跟隨。
大個兒東張西望，撒腿又走，約模走了兩丈許，便停下腳步。
張萬趕上來，大惑不解地瞧著他，方巨指指地面道：「你看這是什麼？」
張萬道：「這是條污水溝呀！」
他得意地道：「對了，這是條水溝，我的辦法在這裡。」
「你的辦法？這可是道髒水溝啊？」
方巨滿有信心地喀嘴一笑，倏然閉住雙目，一腳邁下那條溝去。
他的腳能有多長，一腳踏空，立刻變作倒栽蔥，頭下腳上地撞下溝去。
臭氣忽流衝入鼻中，使得方巨禁不住頭水相接那一剎間，修地急伸雙臂去支撐，那樣子便十足變成插水的姿勢了。
撲通大響連聲，他已整個兒摔在溝中，差幸他先用手去支撐，溝底的淤泥也不過是尺把深，是以他的頭只略略沾染一些污水，沒有插進泥中。
黑色污泥，四方八面飛濺起來，霎時臭氣沖天。上面的張萬嚇了一大跳，大叫道：「好兄弟，你犯不著這樣子尋死啊……」
身後傳來笑聲，他也沒有回頭去瞧，揮手頓足地大叫道：「好兄弟，快上來，快上來，我再想想辦法……」
方巨從溝底爬起來，只見他除了頭臉水淋淋之外，全身都是墨黑，塗滿了污泥，形狀又恐怖又可笑。
張萬連連向他招手，方巨大概是吃過苦頭，不敢張口，復又蹲身下去，雙手在溝底亂摸一氣。
那老者和兩個家人，已來到溝邊，卻是站在上風位置，那神情追著這幕奇絕人間的怪劇。
方巨摸了許久，修然站起來，用力一甩頭，臉上的水都濺飛開，這地大喊一聲，道：
「老和尚把我哄慘啦……」
張萬掩耳不迭，因為他的聲音太響了。方巨一跨腿，便爬出水溝，身上臭氣，隨風四溢，連站在上風的老者也連忙掩住鼻子。
張萬忍不住大聲問道：「方兄弟你這是什麼意思啊？」
方巨理直氣壯地道：「那老和尚說我福大命大，和尚師兄說，我掉下溝去，也會撿到寶貝，可是這溝裡除了具泥，什麼都沒有，你看那老和尚可恨張萬是個老實人，還未聽懂。那邊的老者聽得分明，禁不住矜持地微笑一下，大聲道：
「壯士，你先去洗淨身上污穢，再回來說話。」
方巨轉眼一瞥，點頭道：「小子你的主意真好，我這就去洗身。」
後面的家人叱了一聲，那老者卻擺擺手，禁止他再說話。
方巨邁開大步，衝向江邊，撲通一聲，跳下江去。
那老者過來，跟張萬說話。張萬見這位老者精神星針，氣派甚大，莊嚴中又有慈祥之色。不敢怠慢，連忙將此行始末，告知那老位老者。末後，還知道這位老者，乃是本府首富張貽叔老員外，家世顯赫，現在有好些子侄在京中做官，是以本府之人，都尊稱他做張老員外。
他這裡將遇到方巨的始末說完，那方巨也在渭河中洗淨上來，渾身濕淋淋的，便跑到他們這邊來。
張員外向他拱手為禮，道：「壯士不必為了裹腹之事優心，老夫有緣碰上兩位，一切包在老夫身上。」
方巨咧嘴笑道：「你管麼？」眼見老員外點頭，跟著便歡然道：「哈，老和尚的話不錯，巨兒總是不會給俄著。」
兩名家人中，一個飛跑而去，這裡幾個人緩步而行。走出不遠，一項軟轎如飛而來。張老員外告個罪，便自己登轎了。
不久回到張府，方巨瞧著屋子直樂，張萬問他有什麼值得這麼高興，他答道：「這些房子都夠高大，容納得我住，所以打心裡頭高興出來。」
張萬沒再言語，銀著備受豐盛的款待。原來那老員外如今仍是豪氣不減當年。他並沒有對方巨、張萬兩人有什麼要求，只是出於一時好奇，伸手相助而已。
臨了上路，還贈了不少銀子，足夠兩人到西安府的路費以及張萬小買賣的本錢。張萬要拜謝告辭，卻見老員外不著。
有錢在身，便沒有麻煩，兩人興興頭頭，一徑到了西安府。
那張萬是光棍一條，以叔父之家為家，他的叔父乃是在城東大街開一間鐵鋪，盡日辛勞，僅堪養家餬口。張萬惟恐房子給方巨撞毀，事實上也不能招待方巨。
於是兩人便在進城時分手，方巨心中毫無怯棋，因為他已經深信智軍大師對他所說的話，決不會錯。
兩入分手之後，方巨茫茫順腳而走。他那麼大的個子，身上穿得襤褸，又扛著一根粗大的竹棍，使得途人都驚詫矚目。
他逛蕩了許久，已走到城北，忽然覺得有點兒不舒服。一個思想浮起來，使他深深困擾。原來這刻他腦筋一動，忽地想起關於尋找師兄之事，他怎樣能夠找著師兄呢？
他信步奔著，不覺出了府城，糊里糊塗又折轉方向。
遙目縱覽，但見終南山遠屏天際，山腳下干林漠漠，曉煙濛濛。
秋風吹掠起他的衣襟，也吹起路上的黃塵。
他一徑走著，不過這時心中又沒有了困擾，因為他不習慣被思想苦惱，很快便將那難題拋諸腦後。
忽然遠處一座寺院，莊嚴矗立，他放開腳步，走近寺去。山門上刻著興教寺三個字，他並不認得，逕自闖入寺內。
一進了寺，立刻訝然顧視，只見那大雄寶殿之外，集著許多和尚。全都神色惶然，嚴如有大難臨頭。
他一徑走過去，有些和尚驟然瞧見他，嚇得東市西奔，霎時走得只剩一個老和尚。
他茫然問道：「那些小子們幹什麼呀？他們不知道我跟和尚是朋友麼？」他口中的和尚，指的自然是章瑞巴喇嘛。
那老和尚卻會錯意思，眉頭一舒，道：「那好極了，殿裡有兩個人，其中一個要殺和尚呢……」
方巨大叫一聲，宛如晴天響個霹靂，扯開嗓子叫道：一誰敢殺和尚……」
那殿門已掩閉著，他不管有沒有閂住，修地衝過去，和身一撞。
大震一聲，殿瓦也籟籟灑下許多灰塵。那兩扇厚厚的木門，吃他以萬斤神力，一下子給撞倒。
余響未歇，他已衝入殿去，抖嗓子又喊道：「誰敢殺和尚……」
風聲颯然，眼前一花，一個人站在他眼前，卻只齊他胸腹那麼高。
方巨定睛看時，原來是個美貌婦人，頭上紮住一條絲巾，將頭髮都包裹住。
她身軀雖然遠比方巨為小，但她似乎一點不懼這個巨人。方巨在眼前一花之時，連忙煞住腳步，眼光一瞥，正好和那美婦的眼光相融，但覺得她眸子中如蘊萬載寒水，兩道眼光，像冰般冷，像劍般利，使他不由得打個寒噤，一時不能做聲。
她哼了一聲，用那兩道冰冷銳利的眼光仔細打量他。
方巨囁嚅道：「是你麼？不是你要殺和尚吧？」
她的嘴動一下，還未曾回答。殿內卻傳來一聲呼喚，有人叫道：「方巨不得無禮多言……」聲音堅朗，顯然是個內家高手說話。
方巨陡地大喊一聲，道：「師兄你也來了？巨兒找你來啦！」
那位美婦人冷冷道：「原來你們是師兄弟……」聲音不高，卻極為清晰地迴盪在殿中。
殿內人影一閃，一個人飛將出來，落在兩人旁邊。
方巨眼光一閃，喊了一聲，快活地張開雙臂。那根紫檀竹杖，眼嘟掉在地上，把殿中的地磚都給砸碎了許多塊。
他連忙彎腰去抬竹杖，那個後來出現的人正是鍾荃。他的眉頭皺在一起，竟沒有說話。
方巨括技起身，雖然是個大渾人，但並非全無感覺，這時，忽然覺得師兄的神情有異。
完全不像他記憶中那種熱誠和靄的樣子，不禁也怔住了。
鍾荃沒有問他怎會來到此地，也沒有問他關於章端巴的行蹤。
美婦人回眸一瞥，冷然道：「老和尚不會逃跑吧？」
鍾荃點點頭，道：「他不會跑逃的。大小姐，我這個師弟方巨可不是成心衝著你來的。」
她美眸一閃，道：「我想也不是，喂，方巨，你這根竹杖打哪兒來的？」
鍾荃詫然一瞥，他剛才聽到聲音以及從那砸碎方磚的重量看來，還以為這根杖是鐵的，卻不料她會說是竹權。
方巨不大高興地道：「是和尚給我的。」他的確對這位冷冰冰的美婦人不大高興。尤其是她對鍾荃的態度。
她面色一變，道：「是什麼和尚？」
方巨想了好一會兒，還未曾想出來。旁邊的鍾荃忽見她秀眉微聳，似乎是發怒的樣子，不由得擔心地問道：「你在哪兒得到的，決說出來。」
方巨道：「是在青海的什麼寺呀……」
鍾荃立刻遭：「是西寧古剎的秋月大師麼？」
他立時喜現顏色，點頭不迭道：「對了，就是那和尚……」
她的臉色登時又平復，冷冷一瞥鍾荃道：「我本不會毀諾出屋，可是，你把我迫出來。
現在，又知道他當年是在此地落髮，後又被人殺死，怪不得他不來找我……」說到這裡，忽然頓了一下，美麗清澈的眸子中射出使人毛骨依然的奇異光芒。她再繼續說下去，卻是用極嚴厲寒冷的聲調。
「我早該出來，像我那位師兄般橫行震驚天下，然後，隨便什麼結果也不再計及。可是我那四十載青春歲月，卻像活死人般虛度過，這禍首，哼……都是這萬惡的佛門。還有什麼說的。」
鍾荃那張樸實臉龐上，沒有起什麼變化，這些話似乎不能使他震驚。但他卻顯出茫然迷惑的樣子。
他同情地道：「大小姐作的話都對，雖然我仍不太瞭解，但你是對的，請你原諒我不能助你下手……」
羅淑英怔一下，道：「你說的可是真心話？」
鍾荃還未有任何表示，她已縱聲一笑，繼續道：「我問得豈不愚蠢，這些日子來，早已知道你是個誠實不欺的君子，說的話焉能會假……唉！」
她輕輕歎息一聲，霎時收致了那過度的激動，舉止嫻雅地將頭上包紮著的絲巾解下來，於是，一幕可異的景象呈現出來。在嬌艷如花的紅顏之上，一頭雪也似的白髮，柔軟地向肩後被垂，頭髮仍是那麼豐盛，然而，那種雪白的顏色，卻令人生出不協調的刺眼之感。
「唉，這些日子來，你始終不肯相信我的話，對我這件事，更是不置一詞，可是，你越堅持，我也愈執拗，非要你親自耳聽目儒，衷心地說我是對不可。啊，此刻你既然信了，我應該高興才對，可是，為什麼我更覺得悲哀呢？為什麼比以往悠長苦待的時光中更為悲哀呢！」
鍾荃默默垂下頭，他是連一聲歎息也不敢發出，生恐使她更為激動。
他知道她為什麼會更悲哀的原故，他本想大聲叫喊：「那是因為你如今也證實了這件事千真萬確的原故啊！」
不論是痛苦或幸福，當它來臨之時，若是關係太重大的，都會令人有不真確之感。或者是說，令人不肯輕易置信。
當幸福淬然來到，通常都會審慎地先將自己置身事外地觀察一下，待得完全沒有疑問之後，這才驚喜地去堅信是真確的事。對於痛苦，自然更加不肯相信。
羅淑英正是這樣，自從鍾荃離開迷魂谷的石室之後。過了許多天，小毛沒有出現過一次，她尋常已能辟榖許多天，但水則總得要喝。因此，她十分奇怪小毛的失職。起初她是滿懷不高興，後來忽然想起小毛已是六十多歲的人，身體又不大好，極可能是病倒了，於是，她立刻焦惶不安起來。
當她叫了許多退而結果死了這條心時，她本身的煩惱便洶湧侵襲上心靈。
她為了小毛之故，本應立刻出屋去看看他，可是，這一出屋，無異於自毀諾言。尤其是她出屋之時，剛好袁文家也尋來了，那時，她四十年的苦心，豈不毀於一旦。
也許這想法有點兒迂腐，可是在她心中，卻是最重要的一樁事。她的一生中，唯一便只有袁文宗是她所關心的。這長久的歲月，令她益發將這種情緒尖銳化和深刻化。其中，也包含有一點點兒自虐的味道。
但當她想起小毛這四十年小心照顧，毫無怨言。他的犧牲不可謂不大，最少，他的青春也是陪葬在這迷魂谷口。雖然，小毛的青春不比她的價值更大。然而，青春有一個特點，便是每個人不論尊卑貴踐，都只有一次青春，並且是一去水不復回。有了這種特點，任何人的青春都具有其價值，不能拿來比較高下。
她好像從來沒有想過這問題，然而現在卻記起來了。
他雖然是袁家僕人，但他並沒有義務要這樣同時葬送了一生啊。他大可在谷外成家立業，只須每天來看看她便行了，然而他沒有，老是陪伴她在這空山寂谷中。雖然有兩個人，卻終年不聞人語。這滋味可是容易受得的麼？在她而言，當然沒有什麼，但在小毛，情形便大大不同了。
她只須稍為回想一下，便記得小毛老是用那種熱誠甚至崇拜的眼光瞧她的。
以往那麼久的時間，他從未曾提起過袁文宗或青田。在她卻極願他以此為話題，然後可以接嘴聊聊，可是他沒有，半個字也不提。
最近，他的身體衰弱的很，那佝樓的背影，往往使她忽然記起韻光已逝去多年，與自己同輩的已垂垂老矣，長一輩的，更加不必說了，因此，她想起外面的世界，便覺得心寒且灰。
直到鍾荃忽然闖入谷中，小毛忽然說過，她記得很清楚，因為一方面是他第一次說起，第二方面，是他語音中有點兒抱怨的味道，言外之意，甚且有點兒即使他來時，也等不及的暗示。
當時她叱止住他的話，可是，在她心中，卻沒有一絲真個責備之意。
「難道他真個等不及了麼？」悄悄地想，一面在屋中不徐不疾地踏著圈子。
「他的確太苦了，我是無論如何，也應出去瞧瞧他才對。我不會那麼狠的心腸吧？連他也不瞧瞧。」
在她思想中極力刪去垂死榻上的字眼，可是在她下意識中，這景象卻是最困擾她的。
她咬咬牙，倏然在心中決定道：「我得出去瞧瞧他……」
於是，她走到窗前，撩起窗帷，瞧一眼那寂靜的山谷。
她的眼光收回來，習慣地又在窗後那一行小字上，「他終必會來的，除非他……死了！」她猛可震動一下。剛才的決心又消散了。她所等待的人．對她是這樣地重要，其餘的一切，她都可以拋棄不管。即使是有這麼重大的理由而離開此屋片刻，她也不願意這樣做。
此情固然真到極點，卻也自私到極點。不過在她而言，的確不能再顧及其他了。
輕微的語聲，忽然打斷了她焦惶的思潮，她收心攝神地側耳細聽，語聲的來路，正在她石屋側面，那是在小毛居住的木屋以至於石屋中間。那些語聲越來越近。
「老邵，你果真已聽清楚那老頭的說話麼？」
「誰還騙你來著？這老頭我跟他熱得很，不過，他可不認識我，你知道，谷主的命令是不准咱們全谷的人，到這裡山谷來。即使我每隔十天送一次東西來，也不准跟他朝相。只准悄悄放在木屋門外，我只知這老頭服侍一位姑娘，住在那所石屋中，為的是什麼緣故。我可不知道。至於那位姑娘，也未曾見過。她終日深垂著棗紅色的厚帷，誰也見不著她，咳，那老頭竟然死了，往日他癡坐喃喃自語的話，便是他早先臨終時的那句話，我怎會聽不清楚……」
語聲已移到屋前，羅淑英面色蒼白，動也不動，窗帷悄悄滑下來，又把那一絲兒縫隙掩住。
先前那人說：「這兒我真不想來，誰教谷主被那廝打死？咳，谷主英雄一世，料不到卻死在那貌不驚人的少年手上。資少谷主想發奮報仇，怕也不是易事。人家崑崙派可不怕少林寺……」
「你別說了，咱們谷主待下不薄，誰不為他之死而痛心。我若……」下面的話，羅淑英都沒有聽進耳中，她此刻已知道敢情自己禁煙在谷中，仍有別的一個人經常加以援手，怪不得小毛一點兒也不報告關於田地之事，風雨之災，對他似是全非影響。而那位所謂賀谷主，卻是被崑崙派年輕人殺死，那人不正是鍾荃麼？「這假仁假義的畜牲。」她想起了草場上的小動物，不覺暗中罵了一句：「人家數十年來如一日，還不求我知道，比起他買幾隻小東西，換走了我攔江絕戶劍法又如何？」
紅窗鐵框上發出敲剝之聲，一個人輕輕道：「裡面的姑娘可在麼，小的陳元乃是隔鄰斷魂谷資少各主派遣送糧食來的下人。姑娘，姑娘……」
她沒有做聲，心中空洞洞的，也不知自家在想什麼。
另外那叫做老耶的聲音道：「老陳，也許她不在室中……」
陳元又喚聲姑娘，可是始終沒有深手去揭那棗紅帷幕，足見當日賀谷主命令之嚴厲。
她忽然用尖銳的聲音問道：『他瀕死時說些什麼話啊？」
陳元應聲道：「啊，姑娘在麼？姑娘說的是誰？哎，對了，是那位老人家麼？他說……」
「他說什麼？快講……」她立刻急迫地追問一句。
哪位老人家說……這句話是他經常也念叨的。他說：只要在他死時，能夠得到姑娘到他床前，憐問一句，便是再做一輩子牛馬，也甘心情願羅淑英在黝暗的石屋中，彷彿被幾句話所驚愕住，她當然能夠體味出言中之意，而且，她更感到人性中之偉大、高貴。
她動也不動，任由兩道熱淚，從面頰上流滴下。
這種犧牲自我的高資情緒，誰也會因之而感動。她開始感覺到這數十年來，若是沒有小毛周到的照顧，那將是多麼不便的事，甚至，縱然她武功蓋世，可以數十日不食，可是能繼續支持多久？那是終必會成為餓淨的，假如沒有小毛的話。
她曾做下不可挽救的犧牲，是以她更能感到在這過程之中，每一分一秒的煎熬，乃是多麼地空虛、寂寞和難受。於是，她知道了為什麼小毛這麼容易衰老贏弱，雖然在這幽靜的環境，仍然極快枯萎。
她舉袖輕輕拭去淚痕，想道：「我心底的重擔，致令我即使具有道家無上的罡氣功夫，仍然白了頭髮，小毛心田的枯萎，更容易使他的肉身凋謝，那麼，我是害了他麼？」
但她隨即又想起小毛是因為沒有糧食，以致餓死。至於絕糧之故，因崑崙派的鍾荃，將鄰谷谷主立行孫資固殺死。這樣，追原禍始，鍾荃便是大大的罪人了。
屋外人聲已沓，她徐徐走近窗邊，習慣地撩但外望，卻見屋前擺著好些東西，大概是些日用食品。
她一科手讓棗紅色的厚帷垂下，將一絲光亮掩沒。
一個念頭，在她心中迴旋撕扯：「我要不要去看他的屍體呢？」
「難道我真個這麼殘忍麼？連那最後的一眼，也不肯為他而投瞥麼？只怕他雖是死了，也不能瞑目安息……」
「但我已經在這裡囚禁了四十年之久，怎能再出屋去呢？或者他忽然來了，豈不是前功盡棄？」
「我不能這麼無情，應該立刻出去，瞧瞧他的屍體，為他營葬之後，再找那傢伙報仇，追回到法。」
心中雖是決定了，腳下卻紋絲不動。到底四十年悠長的歲月，使地形成了很深蒂固的不出屋門的觀念。她有時甚至會自己默想，假使袁文宗驀然而來到，她也許不肯出屋，就繼續折磨自己一生，以令那薄情的人也為之痛苦不安。
她想道：「小毛死了，以後誰來取待我？莫非便這樣困居屋中，等待餓薄的命運？不，我還要替他報仇呢，焉能任得那假老實的小富牲逍遙世上戶回頭一瞥，這屋中的一切，對她是這麼熟悉。尤其是那奇異的四堵壁，竟沒有一扇門戶。
她解下頭巾，雪白的頭髮垂技下雙肩。她抬手輕輕撫弄頭髮，心中說不出是股什麼滋味。
終於她決然地按目窗外，喃喃道：「屋子啊，是你親睹我的頭髮，一根根由黑轉灰，由灰轉為雪白。我將留下你，以紀念近去的青春歲月……」
雪白的頭髮，忽地斜斜豎起，她舉拿一書，尖銳地暴響一聲，那間隔住外面世界的窗戶鐵枝，遠遠飛出去，留下個齊齊整整的四方洞。
人影一閃，羅淑英已經站在屋外，她禁不住回頭一瞥，長長歎一口氣。這一口氣，一似惋惜她經過這模漠的韶光之後，仍然沒有結果地出了石屋。卻又似慶幸已獲得了自由，心中甚是輕鬆的模樣。
眨眼之間，她的身形如一縷輕煙，飛進了山腳後面的木屋中。
一股潮霉的氣味，使她驟然止步。
屋中窗戶緊閉，只有門是打開著，大概是剛才那兩人所打開的。
床上直挺挺地躺著小毛，他那佝樓的身軀，如今卻筆直地躺在床板上。地上橫擱著那根枴杖，一切都像老早這樣地靜止不動，包括那床上的屍身。
她走近那床前，慢慢地伸出五手，將他的眼皮輕輕按下。
「體安靜地長眠吧，小毛。在我有生之日，將會永遠記住你對我的好處。而且，在一些不如意的日子裡，我更會想念起你，我是多麼願意能在你吐出最後一口氣之前，在你的床前，和你訣別。可是，逝去的永不能挽回，我何曾不是這樣？我會親手替你安葬勞墓，你可感到高興麼？」
她縮回那隻手，剛好一顆淚珠，滴在上面。
「我為你而哭泣了，我真該痛哭一番，不管是為了你抑是為了我自己在淚光模糊中，她瞧見小毛的眼睛，果真閉上了。於是，她安心地轉身出屋。
尖銳而暴烈的響聲，衝破了山谷的寂靜，轉眼間，木屋前多了個深坑，那是她以罡氣功夫，舉手之間所擊成。
她將整木床搬出來，上面安穩地躺著小毛，放在坑中之後，再轉身去拆那木屋。
長長的木板，一塊塊將小毛蓋好之後，她退開一步，眼眶裡淚光閃閃，卻勉強浮出一個微笑。
她退：「永別了，小毛，你安靜地躺在這地下，我可要遠走天崖，你不必害怕，因為你已在這裡度過數十年光陰，而且，我會再來看看你的。」
雪白的長髮飄飄，尖銳的暴響又衝破山谷的岑寂。堆在坑邊的泥土堆，轉瞬間便將那坑填平，而且，還在上面拱成一個饅頭般的小丘。
她重複去搬了塊巨大的方石，放在墓前。那方巨石，怕沒有四五百斤之重，可是她捧著走過的松泥土面，連步履印跡也沒有。
這山谷從此沒有了人跡，回復四十年的寂靜。可是那座石屋和山腳後的破木屋，卻留下人海微波的痕跡。