“木魚”姚本善只有三十多歲，瘦削面孔冷峭如冰。身子挺直，雙手長垂及膝，既靈敏柔軟而又穩定。
他那對炯炯目光好像想看透小辛心中隱秘。但小辛不在乎，根本姚本善連他面上那層迷霧都看不透，何況心事？
他們在敞闊曠朗的廳內見面，兩邊壁下設有兵器架，刀槍劍戟光芒閃，想來此地必是龐家莊的練武廳。
木魚姚本善道：“小辛久仰了。”
小辛道：“不敢。”
姚本善道：“聽說你想問我一句話，我一定回答，只要我能夠。”
小辛道：“一定能夠。因為這是你自己的感想，任何人都不能代替你。”
姚本善道：“請說。”
小辛道：“我站在園子和屋子裡，感到程士元荀燕燕是雅人，清新脫俗凡塵罕見。連我未見過他們面目，也不禁油然而生欽眷愛慕。但你呢？你當時想什麼？當你撥劍時他們驚慌麼？”
姚本善露出回憶神情，在別人面前他決不肯分心回憶，但小辛不要緊，因為他是小辛。
他道：“程士元和荀燕燕不但不驚慌還很樂意同年同月同日死。”
小辛道：“你一點不猶豫？你心情如何？”
姚本善道：“一來我殺人摒絕一切感情。二來他們值得成全。死亡並不可怕，尤其是他們。我事後回想，程士元荀燕燕是不是認為死亡才是永恆？”
小辛輕歎一聲。
姚本善又道：“死亡確實不必懼怕。你可曾聽說死人有痛苦煩惱麼？”
小辛道：“沒有。”
姚本善道：“但你有否想過？死亡並非永恆，並非結束一切歸於消滅？”
小辛道：“我想過。”
姚本善道：“你不覺得我說話矛盾？”
小辛道：“矛盾才是正常現象。任何觀念或事物本身都會有反面因素或種子。當你肯定這一件，你同時已否定別的。一把很鋒利名貴長劍雖然真真實實握於你手，但此劍本身含有毀壞種子，此劍遲早銹蝕壞掉。”
姚本善尋思一下，才道：“人生出來就已含有死的種子，任何事件完成時亦已含有毀壞的種子。”
小辛道：“正是。”
姚本善道：“但這種說法這種道理對我沒有用處。”
小辛道：“當然沒有用處。”
姚本善道：“不論貧與富，得意或失敗，你的日子都過得快樂？”
小辛點點頭又搖搖頭，道：“並非如此。”
姚本善道：“所以很多理論對現實生活並無幫助用處。”
小辛道：“的確如此。不過，我仍然不死心仍在追尋。”
兩人沉默一會，姚本善道：“我也在追尋。”
小辛聲音微帶譏潮或不滿，道：“用什麼方法？殺人？”
姚本善道：“殺人只不過是我的職業，每一次行動任務都沒有是非善惡可言。”
小辛收斂譏嘲之容，道：“那麼，你用什麼方法？”
姚本善道：“我到過廣東的廣州府，認識一個遠從西洋來的教士。他只言一個神，很虔誠。每天祈禱賠罪，如果做錯事就懺悔。”
小辛道：“懺悔後便如何？”
姚本善道：“懺悔後？沒有了，還有什麼呢？”
小辛道：“既然如此，殺人者時知不對，明知是罪惡，但懺悔之後仍可以做了？”
姚本善道：“我每天至少祈禱多次，起床一次，每餐食前一次，就寢前一次，如果我情緒不對勁，還會多加一兩次。”
他見小辛聽得留心且有深思冥索表情，顯然小辛真的在找尋。
因此姚本善忽然熱心起來，又道：“聽祈禱的主要內容第一贊美和感謝，因為施賜給食物和一切。第二承認與生俱來的罪，請施寬恕，請施指示應行之路。”
小辛徐徐踱一個圈子，回到他面前，才道：“姚本善，我羨慕你。堅定的信仰能使枯萎的生機恢復，頹喪者得到力量，貧窮者富裕，痛苦者快樂。”
姚本善道：“的確如此。”
小辛道：“各人緣遇不同理想各異。我羨慕你是一回事，我所要求又另一回事。你開始祈禱吧。”
姚本善道：“不必，我早就祈禱過。我希望有出戰機會。我渴望能與最近崛起江湖的傳奇人物決一死戰。小辛，你很了不起，只不知你尚有何畏懼？”
小辛道：“多謝褒獎。我的畏懼不少，當然不是死亡。”
姚本善泛起會意的微笑。
小辛又道：“舉例說出我逃避感情。你呢？”
姚本善頷首道：“完全正確。感情源出於欲望，卑劣虛浮不實在。由於祈禱，我已能控制和捨棄很多感情。”
小辛歎口氣，道：“跟你談話很舒服，沒有廢話，卻有深度。是經過千錘百煉億萬磨練得來的。”
姚本善道：“我也一樣。但我比你幸運，因為我還有過一次機會。”
小辛大感興趣，問道：“誰？”
姚本善道：“一個女尼，很年輕，只有二十余歲，但她懂得很多，可惜我非殺她不可。”
小辛道：“血劍會連沙門中人都不放過？”
姚本善道：“很抱歉，在現實中很多事我們都無法可想。”
小辛道：“不對，你應該有法可想。”
姚本善一怔，想了一會才道：“對，我只不過沒有堅持已見。唉，那個女尼使我留下極深的難忘印象。她很了不起，從容寧恬，死亡好像回家而已。”
小辛道：“這一點很多人做得到。荀燕燕程士元也一樣。”
姚本善道：“區別很大，荀程這一對認為死亡就是永恆，他們可以永遠一齊不分離。他們以欲望為基礎，激起他們的勇氣承擔一切，面對死亡亦不驚懼。但那女尼不，是什麼理想信念支持她呢？”
小辛道：“祈禱也是她面對一切都不驚懼原因之一。你必定知道，每種宗教都有祈禱，只不過形式方法不同，佛教的禪定，功效和祈禱一樣。甚或過之。”
姚本善忽然陷入沉思中，很久才道：“小辛在我身上已浪費不少唇舌。老實告訴我，你的目的何在？”
這是一針見血的問題，搪塞沒有一點用處。
小辛道：“第一點，我也在追尋。真理有的很近，但有時很遠。而最糟糕的是你不知道獲得的是否真的真理。”
姚本善道：“還有呢？”
小辛道：“第二，血劍會十余年來已成為最神秘之迷，解答很可能在你身上，但仍然可能不是。”
姚本善道：“我是血劍會十三當家排行第七。你想知道什麼？”
小辛道：“那就不必問你。因為血劍會主腦一定不會超過兩個人知道。你排行第七，還差一截。”
姚本善的笑容忽然變得很苦澀，道：“對，說得對，我還不算最核心人物。”
小辛道：“不關武功強弱，我想，而是因為你一直追求真和永恆，所以有些秘密，你還是不知道的好。”
姚本善眼睛發直，想了一會，才道：“很有道理。”
小辛道：“說不定我是血劍會的老大。而我特地來查察你所知道秘密。我敢肯定如果你知道一切秘密，你會告訴我。因為我與眾不同，對不對？”
姚本善忽然沁出冷汗，連眉毛都濕透，應道：“對。”
小辛道：“你看我像不像老大呢？”
姚本善盯視他由頭到腳再看兩遍。其實一早已仔細瞧過觀察過，再看不會有新發現，不看亦不會遺忘任何一點。
忽然他以堅決聲音道：“你有遺世獨立但高華閒適的氣度，又有堅忍孤詣像苦行僧的味道。因此你可以是最大的殺手，但不是藉殺人賺錢的殺手。”
小辛苦笑一下，道：“那麼我不會是你們老大了？”
姚本善毫不遲疑，道：“你不是。”
小辛道：“對，我不是！”
兩人沉默一會，小辛又道：“你已扳回一陣，我們算是扯平，底下呢？”
原來他們在言談中已經交手，如果其後姚本善不能堅決辯認小辛是否血劍會老大，他在精神及智慧上便徹底輸敗。
小辛隨手於兵器架拿起一口長刀，歎口氣道：“可惜不是橫行刀。”
姚本善立刻大步出廳，一會兒就回來，執著一口長刀。
那刀形式古樸，刀鞘泛閃銀光，還鑲有寶石翡翠等，俱是極名貴罕有的珍寶。但整口刀看來饒有“古樸”之意。
小辛接過那口刀，拍拍刀鞘，道：“久違了，人生便是如此，得得失失，誰知道呢？”
姚本善道：“小辛，務請全力賜教。姚某人忽然醒悟，如果今日不能見識你平生絕藝，活下去全無意義。”
小辛道：“你放心，對任何人我都敢偶爾大意一下。但對你，‘飛仙劍侶’正反劍掃蕩天下群魔，求敗不能。我小辛算甚麼東西，豈敢不全力以赴？”
姚本善悠然神往，道：“求敗不能。啊，好一個求敗不能。小辛，你如何想得出這等形容詞？據說敝先祖神仙劍侶攜手傲游天下，數十年間簡直是求敗不能……我今日只有一點遺憾。”
小辛道：“你有遺憾？”
姚本善道：“遺憾的是與你竟是敵而非友。”
小辛歎口氣，道：“我老早已經遺憾這件事。對了，姚兄，你可知橫行刀刀刃兩面鉻刻的句子？”
姚本善道：“當然知道。一邊鉻著‘一刀在手’，另一邊是‘快意恩仇’。”
小辛道：“今日此刀定當快意恩仇，你小心了。煙雨江南嚴星雨可能很忌憚你的正反劍，但我不是嚴星雨。”
練武廳（好寬敞高大的地方）內灰漠漠有點陰暗。
他們講了不少話費了不少時間，他們互相吸取對方話中的經驗和智慧，有如貪婪的螞蝗吸血永不飽魘。
彌勒佛似的龐福忽然走進來，道：“兩位既然尚未動手，請注意現在甚麼時間？”
姚本善道：“申末左右，怎麼啦？”
小辛道：“殷海走了？”
龐福道：“是。我萬萬想不到他還能活轉過來。”
小辛道：“我根本沒有對他怎樣。只不過在他四周布下一種強力解毒藥物。他一身巨毒才受不了。換了別人，一點事都沒有。”
他停一下又道：“殷海在日後必然先找我，贏了我之後才輪到你。龐莊主，你最好祈禱神佛保佑你我長命百歲。”
龐福忙道：“小辛，我們雖然是敵而非友，但我不止佩服簡直祟拜你。我龐福能活幾天還不曉得，卻有一個心願。只要和你小辛喝一次酒，死亦瞑目。”
他打個哈哈，又道：“死算得什麼？”
姚本善冷冷道：“你只請小辛喝酒？”
龐福道：“當然連你也請。姚七當家，你知不知道一十三位血劍會當家之中，你算是最有人情味的？”
小辛道：“其他的人豈不是比魔鬼還可怕？”
龐福道：“也不見得，被你擊敗拗斷三只手指的毒龍一現胡不凡，是血劍會的巡查使者，直接向會主大哥負責。他跟誰都談得來，為人和謁可親。但他比魔鬼還可怕。”
姚本善道：“如果我告訴你胡不凡根本聽我命令行事，你信不信？”
龐福訝道：“真的？”
小辛道：“似乎很多驚人消息值得干一杯。龐莊主，弄一桌酒菜要多久時間？”
龐福吃一驚，道：“你們真的能一齊吃喝？”
小辛道：“有什麼希奇？吃喝之後要拼命要離別都無分別。”
姚本善道：“這句話我不敢說出而已。”
龐福仰天打個哈哈，但忽又長長連歎數聲，道：“老了，老了。唉，我居然為一點小事而感動不已。我的心一面流淚一面流血。只有老人才會如此軟弱。”
小辛道：“你肯在我們面前講出真話，更值得喝一杯。”
酒席費時甚短，不過菜餚卻普通粗糙。酒也只是土酒——鄉下人自己釀的。
他們連干三大杯，吃一點菜。然後龐福首先道：“粗菜劣酒不成敬意。兩位只怕不慣。”
木魚姚本善道：“我無所謂。”
小辛道：“你平日也吃這種菜喝這種酒？”
龐福道：“是。”
小辛道：“如此可見你真心款待之情。龐莊主，干一杯。”
觥籌交錯，三人不知已喝了多少杯。
姚本善舌頭已經大了，話都講不清楚。
龐福卻依然像一尊彌勒佛，胖大的肚子和謁笑容好像能包括天下眾生的苦惱和悲哀不幸。
小辛酒越喝得多，面上迷霧越濃。他象遺世獨立之人，冷眼看著世間，卻永不讓自己投進去。
但他忽然發現一個道理，永遠保持清醒的人，注定勞碌辛苦。
因為這一夜小辛跟姚本善同睡一房。姚本善時時酣睡。小辛卻只盤膝打坐到天亮。雖然小辛老早就習慣辛苦艱危的生活，打坐七日七夜都不在乎。但要比起姚本善，顯然就很不幸了。
姚本善未醉之前說過，如果小辛在旁邊還不趁機醉一場的話，只怕永遠都沒有醉的機會。
這話以前有人說過，小辛記得很清楚，是小鄭。
別人都信任他，連性命都可以托付。可是小辛自己呢？
曙色把窗紙染成灰白，房間內依然黯黑溫暖。小辛走出院子迎著曉風，深深吸口氣，清涼新鮮空氣從鼻子透入丹田，令人精神大振。牆腳一叢石竹好些花蕾張開花瓣，飽滿清新，迎接新的一天來臨。
但小辛等待什麼？刀？劍？血？死亡？
場景忽然回到練武廳內。
姚本善，背上一支長劍腰間一支長劍，冰雪堆徹，全身散發出慘凍寒冷。
對面不到五步有一個人，就是小辛。
這一刻終會來臨，就像黑夜過後必是白天。酒醉以後必會清醒。
小辛注視手中“橫行刀”，嘴角泛起一絲苦笑。
他自知選用此刀極為不智。如果為了取勝目的，橫行刀與別的刀並無不同，但他曾公開宣布過，橫行刀從前在刀王蒲公望手中是出鞘殺人取命永不空回。但在小辛老爺手中要更上一層樓，只斬下一只手指。
境界越高越困難，危險加倍增加。這就是小辛自知不智的理由。
但危險地是命運表現方式之一。小辛既然抗爭命運，要超越它，焉能逃避危險？但上述理由是否是小辛自己出難題的全部原因呢？
其實小辛可能用暗器輕功，特異成就的內力以及毫無限制的殺著。要殺死姚本善一定辦到。但只限於斬斷一只手指，就是武學上一大難題。
難題的真正意義就是死亡之路。
小辛扔掉刀鞘，然後就那樣子凝立如石像，沒有特別架式，亦沒疏懈大意。反正他就是那樣子站著。
奇怪的是她冷漠程度似乎更甚於木魚姚本善。
兩人只對峙片刻，姚本善已摸出小辛更多特異之處。他發現小辛一方面有如萬戰磐石甚至山岳河川，從有宇宙以來就存在世上，永不可搖撼改變。另一方面又朦朧飄渺，宛如虛無中的精靈。
一個人怎能同時兼“有”、“無”兩種特質？
姚本善一生出劍無數次，不論對付真正敵人或假想敵，出劍絕未曾遲疑惶惑過。
現在卻第一次感到遲疑惶惑，如果一定要他出劍先攻，攻向何處施展何式絕對不錯？
話說回來要他固守不動，又應該用何招式才守得絕對不失？守到幾時？
時間一分一秒流逝，人間任何價值都不能改變它的步調。
時間永遠最公平，舉世無雙絕代美人，功動彪炳戰無不勝名將，吟風弄月詩人騷客，最平凡數量最多的民眾。在時間之前人人平等。
姚本善右手正劍早已出鞘，劍刃一直閃動血紅色光芒。忽然血紅褪色，有如鮮血在空氣中凝結慢慢變為紫黑，失去活動跳耀鮮明色澤。
相反的橫行刀古樸稍厚的刀身精光越盛越強烈。仿佛生命漸趨成長成熟，青春光輝煥發耀眼。
小辛此刻要一刀斬下姚本善頭顱，易如反掌。勝負之勢已定，神仙也挽回不了。
但小辛要斷的是手指而非頭顱。飛仙劍侶傳下的正反劍極盡陰陽秘奧，能生化天地萬物，亦毀滅萬物。一陰一陽之謂道，劍道到此境界至高無上。本已無可擊破無可取勝。而姚本善，眼力腕力臂力腰力亦俱臻上乘，但是精神修養上卻有懈可擊。
最堅固的堤防只要有一個缺口，便會崩潰造成無可挽回大劫。
姚本善有這個缺口，所以小辛取他頭顱性命易如反掌。
但堅固的堤坊要從不是缺口處開個缺口，問題便變得復雜危險無比。
兩人對峙一陣，外表上全無變化。兩上人紋絲不動，甚至連眼睛都不眨。
到這個階段，莊主龐福忍不住沖入大廳，大叫道：“罷手，兩位暫且罷手。”
小辛微微一笑，退開兩步。
姚本善透口大氣，忽然全身汗如雨下，連眼睫毛都聚滿汗珠。
龐福眼中現出怒氣，凝視小辛，道：“你明明贏了，為何尚不出刀？”
小辛道：“我等第二個機會。”
龐福道：“什麼機會？”
小辛道：“我已經快等到了，本來讓事實告訴你真相最好，可惜你插手弄亂局面。”
姚本善極用心想一下，道：“小辛你錯了。”
小辛道：“可能你錯不是我錯。”
姚本善道：“我左手反劍雖然越來越難拔出，但就算這樣發展下去，你等我的確不能拔劍，我最多也不過斬一只手，決無生命之慮。”
他停一下，又道：“你如果早點出手，我血濺五步非死不可。”
龐福沉重長歎一聲，道：“小辛，我果然錯了，而且錯得很厲害。”
小辛道：“知道就好，不必再提。”
姚本善道：“你們在說什麼？”
龐福道：“小辛用橫行刀，曾聲明更上一層樓。不殺人只斬一指，如果我知道其中微妙區別，當然我不會瞎攪和。”
姚本善一怔，凝眸尋思。當他尋思之時，誰也不驚擾他。因為他的樣子一看而知正在思索一個極嚴重又公平的解決的問題。
終於他說道：“小辛，我想祈禱。”
小辛當然不阻止妨礙，龐福則出現一頭霧水表情。
姚本善走入房間，跪於窗前，雙掌合十交叉十指，低頭瞑目。“主啊，雖然路已行到盡頭，但我仍然衷心感激感謝以住一切。主啊，求你賜我勇氣賜我指示。因為另一條路漫長而艱辛崎嶇……”
祈禱的詞句內容清晰傳入兩位武林高手耳中，姚本善的彷徨和軟弱的一面，好像白紙黑字一樣呈現他們面前。
每個人內心中的軟弱，已注定的失敗，將來未知之恐懼，誰能惻然動容？誰不了解？
忽然，姚本善回到廳中，舉起左手。
鮮血淋漓，手掌上五只手指少了一只拇指。所以看起來很刺眼，簡直怵目驚心。