原來這綠美在李家裡，算是下人中第一個紅人，不但是二姑娘的貼身待婢，十分推心置腹，就是李老大人，也甚是寵愛她。而她的確乖巧玲戲，善伺人意，無怪李光鴻喜愛。
每日早上，都由她到回房去，端早點與老大人，簡直兼管了老大人許多事情，李家所有奴婢，都得讓她使喚，連李光鴻一干侄媳，也得讓這老爺眼前的紅人一頭。故此她雖是甚忙，但卻不必爬高爬低，去操那較重勞役。而且一那雙腳略略纏過，十分瘦小，站也怕站不穩，這一爬上去，口中雖硬，心裡卻微微發慌。
她指尖捏住絲繩，伸手去掛，卻差一點點掛不到，只好墊起腳尖，再向那釘子套去。只聽她「哎」地一叫，那絲繩倒是套在釘上了，可是她腳下一滑，撲地向橫倒下，嚇得閉了眼睛，大聲尖叫起來！
忽然覺得自己有如身在雲端，微微搖晃幾下，卻沒真個摔在地上。睜眼一看，原來是被鍾靈抱住。
他微笑道：「綠會姐姐別慌，再也摔不著的！」說完，把她放下地上。
歇了一會，她的驚恐才過，又害羞起來，兩朵紅雲泛上面頰，低聲向鍾靈道謝。
鍾靈道：「你別謝我，這是孫悟空教我的，名字喚著懷抱小猿！」
說完，哈哈一笑。
綠美低首不答這茬兒，抬眼見小廝玉書進來，不敢多耽在房內，一連忙一溜煙走了。
玉書稟報道：「相公，老大人差人來問，著相公醒了，請到書房去一道用胳！」
他微微頷首，問了那小廝名字，便跟他走出暖紅軒。
耳畔隱約聽到鐘聲級統，付道：「真個鐘鳴鼎食之家，只是……
有一樁，那老思公河以眉宇之間，帶且股隱憂之色？這個就奇怪了！」
他一面忖想，一面走著，眼光到處，但覺都是富貴雍容氣象，心中更是不解。
來到書房，只見外間中央擺著一張小圓桌，兩列碗筷分對面擺著，卻未有菜餚。
李光鴻危襟坐在窗下，正在看書，一見他進來，便放下書卷，道：「鍾先生好睡，精神已復原了吧少鍾靈改了稱謂，揖答道：「晚生一分寒士，蒙東翁優程思通，著實是夢想不到，殘軀已完全復痊，乞釋垂注！」
兩人揖讓著，分別坐下，酒菜在指顧之間，已端上來。
一個少年過來斟酒，他抬頭看時，但覺這少年後目清秀，可是在眼睛裡，隱隱有刁滑好狡之色，不禁多望了幾眼。
李光鴻道：「此子名為李漠，乃總管家李明之次子，一向在府中長大居住，有時也來服侍老夫，是乃義一片心事，我也不好堅拒。此子心竅玲現，甚稱人意，先生你看怎樣？」
鍾靈道：「老東翁目光如炬，科事如神，晚生豈容置呼，自然如是！」
他道：「先生且飲一杯，此是家居自釀的百日春，請先生品評一下！」
「晚生先講過老東翁！」
杭生不必言謝，老夫將來有事相求之時，幸勿推托便了！」
「老東翁說哪裡話來，晚生羈油無依，年來雖有數奇之歎，萬念已灰。但此身家老東翁再造之恩，雖真赴湯蹈火，未敢稍借！」
「先生言重了，請讓一杯。」他殷殷舉杯功客，鍾靈只好回敬。
李漠不住斟酒，不一會，他已有了幾分酒意。
李光鴻見他實不會飲酒，便命李模撤下壺盞，開始用膳……突然綠芸走進來，向李光鴻道：「老大人，小姐命婢子問，那山雞還有許多，要不要拿出來？」
他搖搖頭，道：「這裡不用了！」。綠芸領命出去，鍾靈冷眼旁觀，見她理也沒理李謨，卻見李謨站起，跟了出去。
他俯首吃著，耳中卻聽到從小院門外傳來李謨輕輕的聲音叫道：「綠芸，我有話跟你說！」
又聽綠芸輕淬一口，逕自去了。李謨咕嚕著走回來，只聽到他咒道：「賤妮子，罷什麼架子……」
鍾靈聽在心裡，卻這時卻不去想，待到用膳完畢，那李光鴻似乎老興不淺留著他押香茗聊天。他談到自己當年認識了一位太極名手楊逸，承他傳授了正宗太極功夫，至今還在練，因此身體依然硬朗。
談到興起，便在院子裡罷開架式，練了一陣太極拳。
一邊叫道：「漠兒，你試試來打我！」
李漠應聲走出院中，徐徐一拳極方。打委空個試一杯，粉生日〞右手一撥來拳，鍾靈看得一清二整，只見他明於逆差廠少許才沾敵臂。李模已蹌蹌踉踉地退向一旁，彷彿快要跌倒的神氣，暗中偷偷一笑李澳已大聲道：「老大人越發精進了，小的不敢再試啦！」
李光鴻一收架式，特須笑道：「沒用的東西，一招也受不住！」
又向鍾靈道：「老夫獻五了！」
鍾靈趕快讚道：「老爺真是老當益壯，拳腳高明，！」
他微笑歉道：「先生過獎了，！」
這時日影西移，李光鴻要回內宅去，便各自別過。
鍾靈回到暖紅軒去，在花樹間徘徊了一會，雖則那些花木都調零元生氣，團股氣息，卻能挑起他無量思潮。
他正在發愕，忽然綠會又裊裊走來，手上捧著一疊素箋，喚道：「相公，你在瞧什麼呀？」
他回顧道：「啊！沒有，隨便站站，哪有什麼好瞧的？」
她道：「婢子奉命送些紙來，讓相公使用！」
他訝道：「桌上不是有紙麼？何必又勞動你呢？」
她道：「這些紙又不同，一半是宣城夾貢紙，一半是江左陳坊連史紙，雖不比那薛濤松花，子昂白鹿，但也算是精品！」
他隨綠委進房，綠美指著一種潔白光滑而又十分堅韌的紙張。
她道：「這便是連史紙，另外那些便是宣紙，桌上原本放著的，不過是普通粗紙，怎可相比？」
他這對才認識了，暗中笑自個兒未曾見過世面。一面道：「請姐姐替小生謝謝大人的厚賜！」
她道：「是我家姑娘命我送來的，老大人向來不管這些小事！」
他想道：「她說的應是二小姐了，我才來這李府不久，倒像跟她有了交道似的！」
便請她轉謝二姑娘，綠苔沒有逗留，匆匆離開。
晚飯他獨自在暖紅軒中吃，由另外一個家人送來的，菜餚十分精美。正吃之時，綠美又來，端了一盤精緻的小菜，說是小姐親自傲與他嘗的。
他暗自納悶，想道：「那二小姐和這綠委，有點古怪，不知是她小姐有意炫弄，抑是別有用心？」
到了次日，李府大廳裡擺了幾桌筵席，都是本族近親及李府年事較長的子侄們，同參那四個小孫子拜師之禮，似乎甚為隆重。
李光鴻更向親友子弟，盛讚鍾靈學問文章，有如他當年，簡直是取青紫如拾芥。
鍾靈聽了，暗自汗顏不安。
付道：「早日縱談之時，我對鬧易其早沐藍會因個哨田淵。
豈有不知之理？可是此刻以我過當盛譽，又作何解？啊！是了，莫非？
我既喬為西賓，他若盛讚我，不也有光彩？經是烘雲托月之法，一定不訛。」想罷，漸漸安心下來，對李光鴻的設貸，也就心安理得地受下。
眾人見李光鴻也對他這等榜但林波靚添了許多分尊敬。他譽發？
估料自己的猜想是對了；席故之後，那位二小姐蓮步珊珊，出來拜見老師。
幾個小孩子對她甚是親妮，滿口郵姑」地直叫嚷著。她只出來一下，便驚鴻似地回內宅去了。
但鍾靈已看清楚她的樣子。直有愧色藝雁大災而日來止之間，十分楚楚在弱。令人有弱不勝衣之憐！不過他卻默認置之，古詩所謂？
「窈窕淑女君子好這」，他卻半點好這之心都沒有。
此後，那幾個小孩子使每天到暖紅軒來，聽他講解一些經史之類，這時暖紅軒左面那間房間，已佈置成書房，他授課時便在此處，用膳也是在此，由一個家人李福，按時送來。
他住了好久，才知道這暖紅軒竟是緊選內宅，婢女往來，常常得經過此處，他若坐在廊外，便可以從月亮門看見她們，其中也頗有風姿綽約者。
只因府中老師的地位，那些內眷傳婢等，都對他不甚迴避，甚至執經問難等等，不到十餘天功夫，許多都認識了。
他晚上很晚才上床，早上卻極早便起來，反正那書憧玉書起來之時，早見他坐在窗邊吟哦，或是在院中負手散步。
天氣越來越冷，時常彤雲滿天，像要下雪模樣，但鍾靈仍是一襲輕裘，半點也不顯得寒冷。
漸漸李府的人，都知道這位老師有許多怪痛，例如他來了這多日子，卻從來不踏出大門一步。對於內宅眷屬侍婢，等問也不瞧一眼，像是個性情十分沉靜端方的君子，甚至流於古板。
綠委差不多天天都來，那借口可多得很，一會送筆，一會送墨，又送衣裳，換被褥，或是端點心小菜等等。
鍾靈與她最熟，談話便比較多，不過也漸漸變得冷峻一些，禮數甚是周到，保持住一段距離。
不知不覺過了個把月，這當中二小姐來過兩次，都是稍坐便走，他並沒有把她的影子放在心上，雖則他也認為這位小姐的確是絕代佳人而且柔婉可人，反而常在他腦中湧現的，都是李光鴻兩個姬委婉兒和小薄。、這兩個都是花信年華的少婦，身材甚是豐滿，而且眉稍眼角，隱含春意，態度也較為放恣輕優。
還有那李漠，不時到暖紅軒走動，偶爾遇著綠美，便不覺現出一副賊淫淫的樣子，老想跟她談些什麼。可是綠警總是驚如脫免地溜走，雖沒有開罪他，也不肯理睬。他都看在心裡，卻不去詢問綠美。
最使他奇怪的，便是內眷他都差不多見過，只未曾見過大小姐，甚至在那些人口中，也不曾聽她們提過。就像這位大小姐，住在另一個世界似的，不跟這些人來往。
他覺得此間甚為舒服溫暖，雖然大家庭之中，不免也有一些明爭暗鬥，挑撥是非的事兒，卻不會惹到他身上。
在夢中哭醒的次數也逐漸減少了，那是因為青春活力的緣故，少年人縱然有什麼傷心的事，也容易排遣忘卻。不過他還是顯出很灰心的樣子，許多事都不感到興趣。只逐漸對這李府產生出依戀的情緒，不管是人或物，他都有了感情！
正是寒窗枯守十年寡，朱廣空留一般，惰！
鍾靈沒有朋友，那是指較為談得攏的朋友，他能夠跟李光鴻談談一些世事，雖甚投機，但一來年紀懸殊，二來李光鴻的道德文章，很使他衷心佩服尊敬，這種情操加上彼此經驗之截然不同，確實很難成為忘年知友的。
這天是例假，不必上課，他披上一領輕裘，自個兒慢慢走出大門。
自從來李府兩個多月，還是第一次走出這大門。門房的家人，都十分驚詫，這消息一下子便傳知全府了。
他記得來時，不過殘秋初冬之間，如今已是嚴冬了。
四下再難瞧見有生氣的碧綠之色。他發覺這李府乃處於萬柳莊的中心，出了大門之後，四面都是人家，那些屋子雖不高峻宏大，卻也牢固乾淨，一條石板路，直逼出莊外去。
他並沒有沿石板路走去，反而繞著李府的圍牆慢慢走著，大約走到李府後面，卻見圍牆內，伸出光禿禿的樹枝來，便猜想是後國。
再走過去，只見圍牆開了一道門，大約是後園門，那扇門正打開著。他隨意望進去，發覺這後國甚為寬大，植著許多樹木，還有假山。小池。亭閣之類，雖然如今是蕭殺的冬天，但佈置得法，尚堪賞玩。隱約還看見後園內有價，有一座樓尖，掩映在樹梢之間。
他看了一會，正想轉身離開，忽然瞥見遠遠樹叢間，有個男人的背影掠過，好像要繞向這邊出來。
他眼珠一轉，退後好幾步，身軀便挨著這邊人家的後牆，抬頭一看，上面屋簷斜伸出來，那角落不淺。當下腳尖點處，便像一隻輕燕似地飛上去，伸臂按住簷橡，身軀便輕巧地繃住，縮在屋簷下的角落裡。即使有人打園門出人，也不能瞧見他。
他心理付道：「這後國怎會有男人蹤跡？老思公的侄子們，都出門去了，侄孫又沒這般大的，我非替老思公探聽一下不可。」
不久，有人踢枝踏葉走到門邊，只聽他一呀」地低叫一聲。
自語道：「怎麼這門沒關緊？我大糊塗了……」
這人一面探頭出來，在巷中張望。
鍾靈聽見聲音，立刻便知道這人是誰，微微伸頭閃眼看時，只見那人面色蒼白，顯得十分疲累的樣子，可是帶有一種奇異的滿足的表情。這人非是別人，正是李漠。
只聽他又咕喀道：「好個淫蹄，那股浪勁兒，老子差點吃不消，還要老子今晚再去，哼……」
跟著，他又詛咒出幾句下流的俚語，可是他的面上，卻滿是得意回味的神情，一點也無不情願之意。
只見他走出巷子，反手把園門關起來，便得意地哼起一些雜曲兒，腳步飄飄地走了。
鍾靈待他走遠，才飄身下地，自個兒握握頭皮，不知怎樣辦好。
他依然向前面走去，心裡想道：「真糟糕，我從來不想出門，怎的今天早上，第一次走出大門，便無意撞破了那小子的姦情？那和好的女人不知是誰？唉！老思公盛德之家，也有這等卑污之事，我是把這事告知他呢？還是隱瞞住？記得早先我看見這李漠之時，早就直覺得此子必是好狡之徒，果然是老思公盛德之累！」
他為難地思索著，不知不覺走出這巷子，原來已到了李府左側。只見窄窄的街道，卻甚是熱鬧，有一列房子貼著李府圍牆，都是些店舖，對面一列房子，也是各式各樣的買賣店。
街道只有丈來寬，卻有許多人來往買賣，甚是喧嘈，這邊還好，再過四五丈，便更吵鬧T。
他雖不知這時正是菜市之時，這莊裡的人家都來此買菜，或者買其他雜物。但看到那些人手中挽的菜蔬肉食之類，也豬忖得出來。
他擠進人流裡，緩緩走著，這街市忽被一塊空坪截斷，這空坪直伸到李府圍牆邊，有扇紅色的木門，此時半掩著。
他眼光掃過門縫，發覺裡面有好些人忙亂著，竟是廚房光景，便不再看。
越過這空坪，又是一條街道，但寬闊得多，也靜得多。信步走著，只見有刀剪鋪、糧棧、香燭店、布正店等等，店舖不但較高大，而且也顯得清談得多，不像那邊人頭擾攘。
忽見靠李府這邊一間布店裡，一個人正向他恭敬地點頭招呼，他認得是每天送飯的家人李福，見他正在買布，便走過去，笑著招呼了一聲，看他買布。
李福向他道過早之後，便道：「怪道小人方才送早點時，相公已不在」
鍾靈微笑點點頭。
李福又道：」這布又貴又不好，記得當年老大人做官之時，真說不完有多少好東西往家裡送，小人那時不過十多歲，身上穿的都是府中賞的，比這些好得不知多少倍，唉……」
鍾靈由他發著牢騷，不好搭口，只見一個人走出來，衣履端潔。
李福跟他打個招呼，道：「劉掌櫃的，這位便是府裡的鍾老師！」
那人忙過來施扎，道：「小人早聞李府請了一位飽學老師，想務請入內奉茶……」
鍾靈見他說得誠懇，便不推辭，一同走進店後，卻是間小廳子，進去有個大井，旁邊有三個房間。天並盡處便是李府圍牆，聲息相聞。近牆處擺著好些木箱，疊起老高。
一個婦人走出來，劉掌櫃便命她倒茶敬客。
一面道：「這便是踐內柳氏，是李府柳氏奶奶的侄女兒，寒家侷促，也沒有什麼迴避的講究，清鍾老師莫見笑！」
鍾靈見他每說話，都是十分誠懇的，言出由衷，沒有一點商儈浮滑的氣味，大生好感。
笑道：「古人云：白頭如新，傾蓋如此劉掌櫃不必客氣，這等說法，便見外了！」
劉掌櫃不知他拋兩句文是什麼，便肅然請問。
鍾靈解釋道：「白頭如新，意思是有些人由小時相交，一直到頭上都白了，還是如新相識一般。傾蓋如故，便是說剛剛相逢，便如老朋友一樣款洽。小弟是請劉掌櫃不要見外的意思！」
劉掌櫃大為高興，原來那年頭，以讀書人最為高貴，瞧不起市井販賣的商儈。鍾靈不但是讀書人，而且是李府西席，在這萬柳莊裡，說得上是了不起的人物，居然肯跟他做朋友，甚至說是好朋友，哪有不高興之理！受寵若驚地慇勤招呼攀談，連生意也不管了。
鍾靈跟他聊到晌午，方始回李府去，只見總管家李明迎著他道：「老師，老大人請你到他書房去，一同用午飯哪！」他「哦」地應一聲，便走向書房，果然在書房裡，已擺好圓桌碗筷等。
一番寒暄之後，彼此落座。
鍾靈忖道：「半個月不曾見到老思公，好像精神推摔了一點，眉宇間的隱憂，更加添重了！」
這時因為大氣寒冷，不免有酒助暖，而且桌上擺個大雜錦火鍋，正是天寒佐酒的佳炒菜式。鍾靈餐餐都有酒喝，漸漸習慣了，這刻便兩盞三杯小酌起來。
喝酒當中，忽聽李光鴻歎一口氣，拈杯沉吟，像想著什麼心事，他仗著幾分酒意，捺不住問道：「老先生有什麼心事？對酒元歡！能否賜告晚生一二廠李光鴻默然半晌，似在心中斟酌了好一會，才道：「月來已知先生實是端人君子，自喜老眼無花。老夫的心事……唉！
便是為了老夫長女之故！」
鍾靈聽他提起這個謎一樣的人物，不覺觸起好奇心。
衝口問道：「是大小姐？她……如何會令老先生為難呢？」
李光鴻道：「便是她的終身大事，至今總無合適婚家，啊！老夫倒想到一個辦法來了！」
他裝著恍然有悟地道：「種先生，比方老夫欲以長女，匹配與先生時，未知先生可肯接納？」
鍾靈不覺呆了一下，心中電光火石般聯想起一樁事。
付道：「老思公的門第名望，都高人一等，怎會嫁不出女兒？莫非是她……那車漠……
哎呀！這樁事如何是好？」
徹民望時，只見李光鴻這時微微俯下頭，眉頭深鎖，大概是見他沒有立即回答，便擔起無窮心事似的。
他忽然下了決心，橫起心腸，毅然答道：「只恐晚生高攀不起耳！」
李光鴻眉頭大放，立變歡容道：「鍾先生此言可當真？不是與老夫相戲？」
「晚生蒙老先生再造之恩，刻骨銘心，焉敢以此等大事相戲？」言中之意，委婉表明出自己為了受他深思，無論此事其中有什麼玄虛，也甘心擔承！
李光鴻一生為宦，經驗何等豐富，自然一點便透，便道：「l此一言為定，但……目前暫時不必宣洩，老夫尚有一些要緊話，日後再告訴你，那日子也不忙去揀定，待老夫決定了，再跟你商量！」
這一頓午飯，把鍾靈吃得滿腹鬼胎疑團，但那李光鴻卻歡容滿面，眉宇間的隱憂，一掃而空。鍾靈看到他高興坦蕩的神色，自覺答允此事，也換得相等的代價，便暫時把滿腹疑團鬼胎，完全拋開，痛飲起來！
回到暖紅軒時，已有六七分酒意，一下子倒在床上，閉目休息著。
輕微的步履聲響處，接著香風撲鼻，他睜眼一看，卻是悄婢子綠她研挪地走到床邊，見他酒氣撲人，玉面通紅，便笑道：「相公，今日出了一趟門，有什麼高興之事呀？喝得醉配前的，待婢子替你端碗醒酒湯來。呵！這冷的天氣，也得益上被兒，別招了涼就麻煩啦！」
她口裡說著，俯身伸手去拉開被，替他蓋住全身，卻見他鞋子也不脫下，便又替他除下鞋子。
鍾靈打被窩裡伸手出來，一把持住她的纖手，不讓她走。
綠去吃一驚，微微掙扎，悄聲道：「相公放手，讓人家瞧見了，怎生是好？」
他不但不放手，還扯她一把，綠苔立足不牢，猛地倒在他身上，也不敢叫喚出聲，那雙妙目，乞憐地向他瞧著，顯出哀求付饒的樣子。
他呆了一下，睜目緊盯著她的表情，但一瞬間，便變為怨恨地摔開她的手，還是沒做聲。綠委讓他的態度弄糊塗了，雖然他已鬆開手，卻仍然俯伏在床上，爬在他的胸膛，呼編著說不出話。
鍾靈瞪著她，哺南地道：「我認得你的眼睛，可是你別想再騙我了……」
在他眼前，浮起一雙眼睛，更美的，更動人，眸子裡孕蘊著千言萬語，他彷彿能夠讀出來。他記得這雙眼睛有一次，也是最後的一次，充滿了這麼多哀憐求懇和疚悔之情，深深地注視著他。他也記得當時他竟是那麼冷漠地，輕輕放過那雙眼睛！沒有激動，沒有憐憫，就像陌路的人一樣，輕輕地抹過了。
如今正像誰人在深深的靜夜裡，猛然敲響了這根琴弦，把萬里靜寂的靜夜，喜地輕輕劃破！他痛苦地呻吟一聲，用手掌掩住眼睛，像要這樣掩住心靈的創傷……
綠芙忍不住伸手扳住他的手掌，輕輕叫道：「相公，相公，你喝醉了麼？」
他歎了一口氣，把手掌移開，管自曼聲吟道：「天若有情天亦老！遙遙幽恨難禁，惆悵舊歡如夢，覺來無處追尋！」
吟罷，歇了一刻，又道：「綠芙，你可知道什麼是情的滋味？」
綠美微微抬起身軀，含羞搖頭。
他道：「相思本是無憑語，莫向花箋費淚行便是了！」
她道：「相公真是醉了，待婢子去拿碗醒酒湯來！」
鍾靈沒有理睬，自己大聲吟哦起來，聲音卻十分悲切。
綠苔匆匆走出暖紅軒，只一會兒工夫，使真的端了一碗熱湯來，服侍著他喝下。
她把碗放下之後，便試探地問道：「相公，你有什麼傷心事呀？能不能說給婢子聽？」
他莽然道：「哼！什麼傷心事！一個賤人罷了！」
她道：「那人定是很美很美的了？是麼？」他點點頭。
她又道：「比我家二姑娘怎樣？不見得可以相比吧？」她故意激他一下。
鍾靈默然一下，似是在心中比較著兩人的容貌。
才道：「春蘭秋菊，各擅勝場。只是她那份德行，就別提啦！」
她又問道：「她現在什麼地方呀？叫什麼名宇？」
鍾靈不肯回答，卻率然問道：「你家大小姐長得怎樣？我怎麼未曾見過月她緩緩答道：
「我家大姑娘長得跟二姑娘一般美麗，只因……她身子不大好，又愛靜，便不常下樓！」
他接著問道二「李慎呢？他是怎樣的一個人呀？」
綠美呆了一下，面色微微變白，半晌答道：「婢子哪會知道？婢子從來不用他說話！」
他見她的神態，心裡益發確定自己的懷疑，切齒想道：「今晚我得綴住那小子，若是他我就用重手法點他死穴，決不輕饒！至於她。」
他不禁又怒氣沖沖。卻默然不語。
綠苔輕輕替他扯好被，把露出來的手臂也蓋住，便道：「相公，你睡一會吧，婢子一會再來服侍你！」
他忽然又覺得十分灰心和氣餒，零亂地想起許多事情，不覺迷迷糊糊睡著了。
綠客一徑回到內宅，匆匆走上倚琴樓。
李月華的香閨，卻是一連三間的套房，房中陳設得畢麗香結之處，不能細表。她這時正在最裡面的套房內，坐在錦墊矮墩上，單手支頤，對著幾上那瓶梅花在出神。
綠苔進來，喚了一聲，她便問道：「鍾老師可好？早上出門到哪裡去了？」
綠苔攤手道：「姑娘，你天天支使小婢去探鍾老師，人家嫌婢子愚笨，話都不多說一句，你還不厭煩，婢子以後不管啦！姑娘你自己去吧！」
月華道：「啊喲！敢是鍾老師得罪了你，回來發脾氣啦！」
綠芙道：「我哪敢發脾氣，只是讓人家欺負了，姑娘你又有什麼辦法呢？還不是婢子活受罪！」
月華道：「得啦！你別鬧，誰敢惹你，我稟告爹爹，趕他出李府，這該消了你的氣吧？」
綠委一笑，道：「喝！小婢可沒這大的面子，說真的，倒是有些奇事……」當下她把在暖紅軒中的經過，都說出來。
月華警眉不語，半晌才幽幽道：「我真是冤孽難解，自從那日行師之禮，匆匆一面至今難忘。此後雖然再見過他兩面，又羞難啟齒，與這冤家說話，整日介芳心索掛，情絲自縛。
唉！怪不得他對誰都冷冰冰的，原來有傷心事……」
綠苔道：「經常婢子也勸過你，別要想他，即使他也情願，又有什麼結果呢？如今可好了，趕快死了這條心吧！」她的表情，也是幽恨連綿。
月華道：「你的嘴最硬，晚上別偷偷流淚就好了！」說著，站起身來，走到窗旁，推開窗兒，對著後園中那些光禿的樹木出神。
冷風侵肌，她打個寒華，綠藝忙拿件白孤披肩，替她找住。
她忽然道：「綠苔，怎的爹爹說那些人還未來到？近半年雖說不再同狐仙，但晚上園中像常有黑影閃隱，偌大的地方，總得有護院把式才成！」
綠苔「嗯」了一聲，欲言又止，終於低聲道：「姑娘，婢子聽表姑娘暗中說過，傳聞府中有些大大，和外面一些人有不乾淨之事哩！」
月華臉色變了一下，歎道：「唉！這也難說，爹又老了，她們還年輕，我一個女兒家，想也不敢多想，更別說找法子解決，你別提了！」
她又道：「以後你少往表姑娘家，她那丈夫劉掌櫃的到確是老實淳厚，但敞開門戶做買賣，來往的人多。雖說表姑娘與你無話不談，但也得顧全大家體統！」
她們聊了好一座，忽然有人叫道：「綠苔姊，綠苔姊！」
綠芙走出房去，一個婢女；在外間探頭叫她，原來這裡面套房，婢女們除了綠谷之外，都不許進來。
當下那婢女道：「剛才葉媽來說，老大人請的幾個護院，剛剛來到了，請你轉稟姑娘知道。」
月華也走出來，聽了這話，俏麗的臉上，泛起笑容，便道：「綠美，你去看，那些人是誰？」
綠美扭動纖腰，下樓去了。
此刻在前宅書房中，李光鴻正陪著三個人在說著話，這三人之中，有兩個身量高大，脖子很粗，想像得出渾身都是虯筋糾結的肌肉，另外一個較為瘦小清瘦，雙目閃爍不定，喜歡翻起白眼瞧人。
綠苔剛在書房外打量著，鍾靈也來了，大約是李光鴻差人叫來＆。
他見他進院子時，一個勁兒在注視著她，想起早先趴在他身上以經過，不覺含羞低聲地招呼一聲。
鍾靈此時像平復了，應了一聲，聲音中卻透出親熱的味道，不信以往那種擔人千里之外的樣子。一鍾靈走進書房，裡面的人都站起來，李光鴻—一介紹，那個瘦削清瘦的是花槍王作，大個兒是雙錫將楚大江和太極門人岳雄。三人是拜把兄弟。
原來這仁人是由李光鴻早年認識的太極山人楊旭造未。其實楊旭並不認識另外兩人，是岳雄自動舉薦。楊旭是見這個師侄岳雄，在嫖局裡混得太壞，恰好李光鴻請他代找護院，他一想這些富貴家的護院，哪需什麼好的，便讓岳雄拾這缺兒，但人手未夠，岳雄便招了兩個把兄來。
這仁人雖在縹局混不開，但來到此地，卻十分神氣，岳雄較為老實，還沒怎樣，那花槍工作和雙鋼將楚大江兩人，卻十分狂傲，亂冒大氣，連綠委任什麼把式不懂的，也覺得他們未免自誇。
李光鴻學的太極拳，本是專練身體那種，他極相信暢旭，故此也相信這三人的鬼話，以為他們的本領，真個不可一世，大有縱橫天下之慨！
鍾靈斯斯文文地坐在一旁，唯唯否否地聽他們吹牛。他們簡直沒有想到他，要不是他是李光鴻極口稱道的才子，恐怕簡直不理會他了，饒是這樣，那花槍王作還不住向他翻白眼，大有瞧不起文弱書生之意。
鍾靈忖道：「我早已萬念俱灰，這三個奧小子雖可惡，由得他們便了！也許他們這一來夜間四面巡邏，那李漠害怕起來，便不敢作那越牆偷香之事，省得我去煩心！」
這樣一想，不覺反而高興他們來此！不過他又隱隱感覺到，那花槍王作的目光閃爍不定，便自己又泛起如同當日初見李漠時，那種不舒服的感覺來。
這天晚上，他便打消跟綴李漠的本意，暗中希望那小子不再做出他想像中那種可怕醜惡的事。但是卻有一股氣鬱在心裡，十分難受。
次日，他教完幾個孩子之後，懷著心事，但黨全身沒個安排。雖然李光鴻著人來請他到書房去，並且一同進晚膳，可是他想起那仁人，不但言語無味，而且亂談武功，往往使他忍俊不禁，使謝絕了。
正好綠去這個俏婢又來了，他如獲至寶，透著十分親熱的和她談話，把綠苔鬧得受寵若驚，手忙腳亂地跟他胡扯。
這悄婢也煞是可憐，明知她是跟小姐同嫁，大約總是官宦富貴之家，決不會是鍾靈，卻情願將萬縷柔情，繫在這書生身上。
只是綠藝不能久留此處。於是當他晚上獨自用飯時，便多喝幾杯酒，聊以解開心頭恨結。哪知酒人愁腸愁更愁，不覺玉山頹倒，沉沉大醉。
次晨醒來時，卻見綠會又在房內。
綠美見他張開眼睛，使關切地道：「相公，我見你借酒消愁，可是相公你千金之軀，還得保重呀！」
他覺得頭痛得很，卻又感她好意，便呻吟一聲，伸手去握她的纖手。
綠芙微微一震，卻任她握住自己的手，悄聲道：「相公，你覺得辛苦麼？
啊呀！你的手這般炙熱，怕是……讓婢子去喚姑娘，替你診看！」
他卻知道自己心裡的鬱悶痛苦，比之肉體的痛苦厲害得多。
口中卻問道：「二小姐識得歧黃之術麼？如無不便，倒是個好主意，只是未敢有勞玉駕！」
綠苔聽他同意，掙脫手一溜煙去請小姐。
他躺在床上，自個兒想道：「我總覺懶懶的，什麼都不起勁，連教師也覺得受不了，裝病是個好法子，且躲在重裝之中，把一切都暫時忘卻。聽綠美說，大小姐之美，不下於二小姐，今番要仔細看看這二小姐，只是她有十分艷麗，我便添十分痛苦！唉！捨己為人的味兒，比死更難受，我真情願從此撒手西歸，省掉人間諸般煩惱侵襲。」
他的思緒停了一刻，又想起綠美這些日子來的慇勤關念，前天和方才自己抱著她玉手時那光景神情。「繼續想道：「她對我之意，十分顯明，再不容懷疑，而那二小姐，恐怕也有點意思，不然綠會膽子再大，也不敢整天打著小姐的旗號，來探望服侍我廠一陣香風送人鼻來，月華已扶著綠藝的肩頭，裊裊地進房來。
書憧玉書早被綠苔遣走，月華見房中只有他一個人，臥在床上，怯怯地走到床邊。鍾靈正想欠身起來行禮。
月華忙道：「老師貴體不適，千萬靜躺……」竟是罵聲奶奶，令人色授魂與。
綠苔伸手按住他，不讓他起來。
鍾靈口中漫然：「多謝。」
一聲，留心去打量這位二小姐。
暗想道：「倘若大小姐也和她一般相貌，我這萬念俱灰的人，恐怕也難搶待！可惜不是她，而是她姐姐，而且李漠那樁事教我如何搬得開？」
想著，一面伸出手，由她去切脈。
月華纖照一扭，坐在床沿邊，將他的手放在自己腿上，細細替他切脈。
他心靈一蕩，覺得這位小姐做得太過分了，但看到她關切凝重的神色，便勉強按住搖搖的心施，自己譬解地想道：「古德有雲，醫者父母心，我豈能以尋常禮法來看待她寧」
可是想儘管這樣想，面前這位小姐，委實大以橋媚動人，那股風流神態，的確難以描畫。
他那顆心，依舊搖蕩不禁。
其實分析起來，雖說李月華美麗動人，但也不致於有這麼大的磁力，只因鍾靈傷心之餘，努力要將往事忘懷，不得不惜重另外的人，來填補那空虛的心靈，加之再受猜疑大小姐那刺激，不覺有點偏激，稍有心理變態的傾向，使他橫下心腸，真真假假地玩弄一下。
他忍不住衝口說道：「小生原本無事，只想借此與小姐相見親近。」
月華冷不防他說出這樣露骨大膽的話，吃了一驚，手也發抖了。
他見她又驚又羞的神氣，覺得十分刺激有趣，轉眸一看，綠會也是瞪大消限，不曾做聲。
月華的手指，再也找不到他脈門的寸關尺部位，勉強鎮定自己一下。
低低道：「老師既是無恙，奴家告！……」
說著，想站起來，忽覺腿上如被一階牆壓住，半點兒也動彈不得。
他微笑道：「好容易才得見芳容，怎地就要走了？莫非嫌棄小生，吝於喝沐清光麼？」
他這種舉動，本近於無行，但被他文謅謅地說出來，卻不覺得礙耳。
月華不知如何是好，心中雖然情願和他親近，但被他率直要求出來，哪禁得住這羞愧。
綠美道：「相公，你喝多少酒啦，怎地如此無賴？」
鍾靈沒理會她，卻捏住月華的手，但覺軟如柔美，皎如美玉。
他的神情，宛如情場老手，夷然自若，操縱了整個局面。月華則玉頰霞染，如組上魚肉，任他欺凌宰割。
忽然有人走進房來，「啊呀」一叫，尖聲道：「我來得真不是時候，料不到二姑娘會在這裡！」
三人聞聲驚顧，來人正是李光鴻的少姬小駕，但見她那春色撩人面龐上，裝出一種驚異抱歉的神情。
這時節不由得鍾靈不撤兵後退，趕。快把手縮回被中。
月華尷尬地站起來，竟自扶在綠苔肩上，頭也不抬地走了。
小營目送他們背影，消失在門外，便切娜地扭扭屁股，坐在月華原先的地方。
狐媚地笑道：「好個老師，把我家姑娘都勾引了，我告訴老爺去。」
鍾靈猛然發覺自己方纔的舉動和說話，甚是失態，泛起無量悔恨，忍不住歎一口氣，並沒有聽到她說什麼話。
小營放肆地伸手摸他的面，笑道：「我是跟你說著玩的呀！你不必歎氣。喂！你倒是瞧著我，我在跟你說話哪！」
他轉眸打量她一眼，道：「你愛說什麼儘管說，我頭痛得很！」
小營拉下他的被裝，身軀伏下去，那成熟豐滿的胸脯，緊貼著他。一放蕩地道：「我還以為你是個木頭人呢！哪知……哼，你也不得冷落我，否則……有你的好看。」
鍾靈眉毛輕輕一皺，右手驕指如前，微微一動，忽然較垂，沒有真個動彈。
她又道：「料你也不忍冷落我，是麼？」
一面風情貽蕩地吃吃笑著，將手伸入他多中的摸索。她的頭忽然垂下，假依在他的面頰上，在他耳邊低聲道：「小妮子哪解風情，我比她強得多啦！你信不信？」
小罵聲音甚是淫蕩挑逗。鍾靈驟然覺得全身血脈責張，她的手好像有什麼魔力，所至之處，炙熱一片，使他立地劍拔誇張，一股暖氣，從腹下直升上來。
他付道：「以前我見到她和另外一個少姬婉兒時，便奇怪老思公那種厚德凝重的人，怎會有這樣蕩意追人的姬妾，這事使我念念不忘。哼，此姬果然羞辱李家rl相，如此飢渴和迫不及待的樣子，就像從未見過男人……」他心想著，下面卻受不住她玉手的侵擾，喜然側身，兩腿一失，把她的手夾住。小管吃吃笑著，想將手抽出來；卻難移動分毫。
他道：「喂！仔細有人來瞧見了，不是要的，呶！婉姨娘來啦！」
小管用胸脯在他身上揉著，眼也不抬，道：「婉姨娘來又怎樣？她姘漢子我也沒告發……」
「什麼？、她姘漢子？你別胡說！」他這際宛如在大海飄流之中，忽然瞧見燈塔的微光，懷著飄渺的希望，努力追尋。
小營放蕩地吻他，發覺自個兒的手已經能夠移動，便又摸到那處地方去了！鍾靈咬咬牙，張臂把她擁住，問道：「「你可知那漢子是她微微有占喘自輕輕咬他一口，道：「你問來幹什麼？難道你呷她的酬」她說著話之間，已經將廠半導鑽人袋內。貼向他下體處。
他堅持道：「哪漢子是誰？快告訴我！」。她的嘴此刻忙於吻他，沒有答話，一雙手已迫不及待，大膽地去解開衣服。鍾靈心中波濤起伏，懷中這個豐滿放蕩的尤物，觸發他那種強烈的獸慾，一團烈火正在他胸腹焚燒著！昨夕殘餘的酒精，也使他神智有點糊塗，他覺得自己已無力去抗拒她的挑逗！
忽然有沉重的步履聲，在院外長廊上響著，他吃一驚，本能地鬆開手，推她道：「真個有人來，快起來！」小鳥渾身搖顫媚眼如絲，在這誇張劍拔，一觸即發之間，哪聽到他說什麼。
鍾靈一急，基然手滑如蛇地一縮，抓著她兩邊臂膀，修然舉起來，眼光過處，只見她下裳已解，羅帶松落。卻不管這許多，坐起身來，將她放在地下。
他憤怒峻急地瞪她道：「有人來啦！你快整理衣裳！」她和他目光一觸，吃了一驚，心中也明白過來，便趕緊繫好羅帶，扯直衣裳，抬手掠鬢道：「你這麼凶幹嗎？讓人看到了，便索性跟你離開這兒，有什麼大不了的！」
他側耳聽著，那步履聲雜亂地走過暖紅軒，一徑到前面去了。估量這沉的步履聲，該是新來那三個護院。當下道：「你說的容易，老爺讓你一乾二淨地離開麼？那三個護院多凶，不把我們宰了才怪哩！」
她微微點頭，承認道：「那三個殺材的確凶得很，你讓他戳一指頭，恐怕也受不了！趕明兒弄走他們，省得婉姨娘也掉在半空，心裡於急！」
他雙眉微軒，惟有所悟，順口問道：「老爺好端端地請護院來幹嗎？以前有沒有請過？」她這刻又撲倒在他身上，道：「我說了你可別跟人家提起！兩年前這府裡鬧起狐仙來，把大小姐給輔佐啦！老爺暗中請了好些法師，都讓那狐仙拿屋瓦鐵校給砸得頭破血流。
抱頭鼠審。大小姐起初甚是推伴，一步也不下階……」她說著話，又鑽入袋內，臉上春泛眉梢，蕩意媚聲地亂動，似乎又去解褪羅帶下袋。鍾靈聽她提起大小姐，大感興趣，不容她再解衣裳，伸手抄住她雙臂，兩腿輕夾，小鳥便全身動彈不得。他道：「你別心急，一會兒便是上課時候，幾位小少爺定會來這裡尋我，不如待晚上再……創在我們且談一會，那狐仙後來怎樣？大小姐沒讓妖孤弄死麼？」
她朝他肩頭又咬一口，道：「也好，我晚上尋個空兒來找你。那大小姐哪裡會死，後來她變得容光煥發，體態也豐腴得多了，自從半年前，那狐仙忽然不纏她，她才偶然下樓，但誰也別想跟她說話，就像啞了似的！」
「啞了！」他心裡電光火石般一掠，觸起一個念頭，便笑吟吟道：「那狐仙有人瞧見過沒有？他為什麼不出現了呢？」
她道：「有些小丫環說偷瞧見過，有時是個高大結實的少年，有時則青臉塗牙，我聽著都怕了，哪敢去偷窺。大小姐話也不說半句，誰知是什麼一回事，那狐仙怕是吃膩啦，到別處換換胃口。」
他眼中微微透露出凶光，付道：「哪有什麼狐仙，多半是個會高來高去的人假扮的吧！
好傢伙，他吃膩了，卻留給我，這大小姐準不是好貨！
老，8公想是怕將她嫁出之後，人家也是大門戶，當然不肯吃啞巴虧，鬧出來不好看，才不肯替她定親事，卻好我來了，便扣在我身上。想我大丈夫恩怨分明，情知內幕如此，也不能反口推辭，唉！料不到我命運多件，認致於此！若是那狐仙回來，我非要持全力與他周旋一下不可！」
只聽她又道：「老爺大概是請那幾個護院，晚上到處巡查，好教那狐仙不再回來，這老傢伙真是多此一舉，以前卻從來未曾請過！」