她忽然變得淒迷悵惆地輕歎一聲，道：“二十余年以前，兩位還是英姿挺發，雄心萬大的少年豪俠，想不到今日再逢，你們已投身空門，看破紅塵。唉，年華正如流水，一去不返，回首前塵往事，無不如夢如幻……”
她的聲音似是激起諸人心中的夢幻惆悵，個個都流露出傷感的神情。
凌玉姬這時反倒清醒過來，忖道：“這些人好設道理，怎的她一個人說話，卻個個都生似是沉湎在首年舊夢之中一般？難道座上每個人都曾經和她發生過感情？她到底是誰？”
那個中年僧人合十道：“貧增雖然已是方外之人，但夫人這一番話，卻正是貧僧時刻難忘之情。貧增今日甘心情願犯規破戒，趕到夫人府第，第一件心事就是再瞧瞧夫人芳顏，看看和二十多年前有何分別Ｉ”
座中請人突然顏色更變，忽而轉頭望望那和尚，忽而凝視那美艷夫人。
那美艷夫人眼光閃動，生似心中正在盤算一件極為重大的事。
左側一個秀士打扮的人突然朗聲道：“甘露寺素以禪功精奧，戒律謹嚴著稱，苦行禪師你曾以十年苦關揚名天下，哪知道依然未曾堪破情關，可憐可笑！”
凌玉姬得知這個和尚竟然出身金陵甘露寺，想起那法海和尚，不由得暗暗凜懼。
苦行禪師肅然望那中年秀士一眼，緩緩道：“博駕想必就是豐都秀士莫庸了？久仰得很……”
豐都秀士英庸冷冷一曬，道：“排師法限好利，兄弟早已打算今日見過美艷夫人之後，就南下赴甘露寺向排師請教清教……”
這兩人雖然沒有劍拔誇張之態，但面色口氣中透出一片殺機，宛如懷有深仇大恨的人一般。其余的人個個神情冷漠，似乎這兩人必會如此，因此無一感到驚訝。
那美艷夫人突然哼了一聲，登時全廳皆寂，所有的目光都投注在她面上。
她的神情陰冷已極，掃觀眾人一眼，最後落在苦行禪師面上，緩緩道：“你如今已經見到我，可看出和二十余年前有何分別？”
廳中一片沉寂，顯然大家都等候那苦行禪師回答。卻見那苦行禪師垂眉閻目，過了一陣，還不說話。
座中一個身穿白衣的人忽然起身，大聲道：“夫人可允許我說話？”
大家都轉眼看著此人，美艷夫人道：“這一位可是齊魯五雄的老文范彥？有話請說。”
范彥離座走到廳中，環視眾入一眼，道；“我不知諸位有沒有同感，但在兄弟眼中，美艷夫人已經老啦……”
美艷夫人神色微變，不知不覺舉油障面，好似要遮住迫人而來的衰老。
眾人都被她這種神態所動，個個不約而同地站起身子。凌玉姬更覺不解，心想這美艷夫人看上去不過三十許人，尚有傾國傾城之貌，哪得言老？
范彥趁這機會，刷地縱到美艷夫人身邊。他的身法快疾天倫，宛如一縷輕煙。看他迅急的去勢，似是想對美艷夫人有所不利。
美艷夫人這時反倒突然變得十分冷靜，斜脫范彥一眼。她椅側的青在傳婢剛剛移動腳步，想攔截那范彥，卻吃她微一抬手，下令阻止，因此那青衣情婢便不再動。
但在美艷夫人另一邊有一人影卻倏然掠到，攔在范彥面前，冷冷道：“范老五你要怎樣？”此人落地現身，卻是個身材矮小，身穿短打衫褲，頸子上系著一條紅絲巾的中年人。
長得五官端正，卻甚是普通。
他的身法快逾掣電，教人幾乎看不清楚。范彥雙眉一挑，厲聲喝道：“在這長婦之前，你我多年交情何在？”
那矮小精悍的漢子五指箕張，迎面抓去，出手迅決之極。范彥左手疾封，右手欲劈未劈，底下卻忽然飛起一腳，快如電光石大，直向對方襠下踢去。
那短小漢子手法一變，五指靈活變化，每一個指頭罩住敵人左手上的一處穴道。另一只手卻驕指向下面戳去，身形橫移兩步。
范彥手腳齊收，也模移一步，右掌“呼”地劈出。那矮小漢子右手五指聚攏，向他掌心啄去。范彥口中咒罵一聲“你奶奶的”，掌勢急收，身子也退開數尺。
這兩人動手時只不過轉眼工夫，已拆換了數相，當真快如電光石火，每一招都是精奧武學中的險惡絕著，隨便哪一個人失手，勢必立時屍模就地。
美艷夫人曼聲道：“神指丁嵐威武更甚於當年，不知屬何爵位？”
神指丁嵐轉身向著美艷夫人，躬腰俯首道：“了某僥幸名列伯爵，倒叫夫人見笑了！”
范彥突然無聲無息地沖上去，拳掌並施，向神指丁嵐後背大穴擊去。神指丁嵐剛剛旋過半個身子，范彥拳掌已打到，因此只憑一只右手封拆抵御。兩人迅快天倫地連拆五六招之多，那范彥搶制了機先，手法越發險惡凶毒，迫得神指丁嵐連退七八尺，局勢險急異常。
美艷夫人突然曼笑一聲，道：“丁嵐雖是屈居下風，但他一出手時已失去先機，加以只能側身用一只右手應敵，說起來不算落敗……”
美艷夫人接著道：“吹日之局，仍未能引起我親自出手的興趣，但如若不露一麟半爪；想來你們必會大感失望……”
她這話自說自答，沒有一個人能夠插嘴搭腔。
美艷夫人媚笑一下，眾人但感滿堂生春，個個都呆呆凝視住她。生似從她傾城媚笑之中，勾憶起音年的褲旅舊夢。
只見她左手輕拍，那青衣詩婢立時舉步移到椅前，躬身道：“婢子恭候玉旨！”美艷夫人道：“去分開那搏斗中的兩人，但不許傷了他們！”
那青衣傳婢應了一聲，轉身走去。這時廳中眾人都露出不能置信的目光，上下打量那個青衣詩婢。只見她長得俏麗纖巧，眸中威煞外露，年紀最多是二十左右，以她這等年紀，居然要出手分開范老。丁嵐兩人，當真萬萬難以令人置信。
但見她忽然疾出左手，向那屈居下風的丁嵐脅下大穴點去。眾人看了大感驚訝，凌玉姬不禁失聲而叫。美艷夫人聽到她的聲音，突然凝目瞧她，眼光不住閃動。這時了嵐兩面被攻，只好遏力側開一點，青衣傳婢倏然一掌向范彥劈去，恰好碰上他的拳勢，彭的一響，范彥竟被震退兩步。
這青衣詩婢果真一出手就分開激斗中的兩個名家，全廳之人無不駭訝交集。
范彥厲聲道：“姑娘的卸勢借力法雖然十分高明，但到底不是真才實學，范某要請姑娘再度指教……”他疾跨兩步，當胸一拳劈去，他右拳為主，左掌為輔，務使青衣傳婢無法後退或閃開。
青衣傳婢冷冷一曬，玉掌疾出，硬拍在范彥拳頭之上，“膨”的一響，范彥這一回仍然震得退了兩步。只見那青在詩婢揉身欺上，左手忽點忽拍，迅快奇詭，范彥拆解不開，急急退了尋丈。
她這一手更把廳中諸人鎮住，就在大家都錯愕中，這青衣詩婢已珊珊走回美艷夫人椅側。
范彥長長透一口氣，仰天大笑一聲，笑聲甚是淒慘。那長身玉立的道上挺身走出，朗聲道：“夫人座下那位姑娘，一身所學似是帝疆絕藝之一，不知貧道猜得對也不對？”
凌玉姬可聽不懂那道人口中“帝疆絕藝”是什麼意思，環視諸人時，只見他們個個都聚精會神望著美艷夫人，似是急於得到證實。她眼睛連眨，忍不住想開口說話。
豐都秀士冷笑一聲，道：“兄弟前幾日剛從江南經過，聽說甘露寺屢遭挫敗，最近的一次是該寺第三位高手嗔尊者率同數名好手，圍攻一個叫無名氏的人，被那無名氏連傷兩個僧人，突圍而去……”
他的話聲忽然頓住，兩眼望著苦行排師，嘲聲道：“你可知道此事？”
苦行禪師搖搖頭，莫庸接著道：“你是否真不知道，那是另一回事。且說這無名氏的武功路數，據說就是帝疆絕藝之一，以兄弟猜度，正是美艷夫人座下那位姑娘同一家數……”
美艷夫人哦了一聲，苦行禪師已接口道：“莫庸你如是猜度之言，怎知無名氏的手法與這位姑娘一樣？”
莫庸詭笑一聲，道：“就算兄弟當場目擊，禪師又待如何？”
苦行撣師緩步上前，沉聲道：“你承認就好辦啦！”莫庸面上雖仍掛著詭笑，但眼中神光凝聚，分明已蓄勢運力戒備對方。
坐在最側邊的凌玉姬一直想不通這些人為何動不動就出手以命相搏，同時又被“無名氏”三個字震得心神大亂，修然起身叫道：“你們不要打，請不要打，無名氏在哪裡？”
豐都秀士莫庸和苦行禪師本已到了弩張劍拔之際，突然都各自退後一步，轉眼望著凌玉姬。其余的人個個都似是受到巨大的震動，齊齊向她瞧去。甚至連美艷夫人也從椅中起立，面上露出驚訝之容。
豐都秀士莫庸道：“老天啊，這聲音多麼驚人……”他環顧眾人一眼，只見人人都微微頷首同意，於是又道：“無名氏目下在何處，誰也不知道，我是七。八天以前在江南嘉興附近見到他的！姑娘就是凌玉姬麼？”
凌玉姬聽見他說七八日之前還見到無名氏，可見得無名氏雖是掉落無底絕壑，目下仍然未死。這消息太過出人意料之外，因此她生像失魂落魄似的，哪裡還會回答莫庸的問話。
神指丁嵐大聲道：“喂，你可不可以把絲巾拿掉，讓大家瞧瞧你的面孔？”
凌玉姬神思恍惚地坐回椅上，恍如不聞。
眾人征得一怔，美艷夫人突然曼聲道：“這個小姑娘是我座上賓客，你們為何不向我詢問？”
范彥應聲道：“不錯，不錯，假如凌王姬的面貌正如我們想象之中一般，夫人哪還有立足之地？”
那虎頭燕頷的楚姓大漢和鐵膽趙七同聲叱道：“混帳東西，竟敢侮辱夫人……”
范彥厲聲大笑道：“我有什麼事不敢做？為了這個妖婦就曾親手把四位兄長殺死……”
廳中之人盡皆愕然，美艷夫人曼聲而笑，道：“范彥你瘋了麼？這等事怎可明說亂道……”
范彥接口道：“怎麼不可說，若然你還像首年那等年輕美艷，我自然不說！”
姓楚的大漢躍到他面前，厲聲道：“姓范的接我三招再說！”此人雖是怒不可遏，但仍不肯出手暗襲。等到范彥凝神戒備，方始出拳向他胸口擊去。他拳發連環，力道奇重，只激得滿廳風力旋卷。
范彥也是雙手並用，忽拳忽掌，接住對方開頭第一招。那楚姓大漢繼續出拳猛劈，拳力越劈越重，一連數拳，把范彥震退五六步遠。神指了嵐突然斜躍上來，楚姓大漢明知這丁嵐乃是武林中有數高手之一，怕他出手與范彥一道夾攻，疾忙側閃數步。
丁嵐指影一拂，數縷寒風，已襲到范彥面門。范彥本來就居於劣勢，被他乘虛攻入，登時手忙腳亂，奮力封拆。丁嵐十指如風，忽彈忽戳，攻勢宛如長江大河，滔滔不絕。這兩人均是一時名家，手法迅快異常，錯眼間已攻拆了七八招之多。只聽了嵐大喝一聲，左手五指倏然拂中范彥肚腹之上，范彥慘呼一聲，忽然跌倒地上，身軀結縮如蝦，似是肚上劇疼難當，因此失腳都抽縮在一處。
凌玉姬早被這場搏斗驚動，此時目睹慘狀，不禁駭然尖叫一聲。
豐都秀士莫庸躍到范彥身邊，俯身看了一下，挺起身軀陰聲道：“丁嵐兄的牽機指力名不虛傳，但以兄弟想來，你今日雖想仗著牽機指力獨占夫人，卻也不易盡殺此地群倫……”
神指丁嵐冷冷道：“哪一位如果不服氣，不妨出來向兄弟挑戰……”
那長身玉立的道人這時已移步走到凌玉姬面前，緩緩伸手揭她面上絲巾。
凌玉姬心頭大震，跳起來向廳外奔去。突覺眼前一花，那長身玉立的道人已攔住她去路。凌玉姐見他身法這等神速，頓時愣住。這時但覺面上一涼，那條絲巾已被道人揭開。
那長身玉立的道人突然間目瞪口呆，露出一派錯愕的神色，似是凌玉姬的面上，有什麼東西使他心弦大震。眾人正在驚疑瞧看，卻因凌玉姬背向大家，因此看不見她的面孔。
但見那中年道人面上驚震錯愕的神情尚未收斂，忽然雙眼一翻，嘴巴一閉，登時栽跌地上。
眾人都不知怎麼一回事，那凌玉姬已急急忙忙返回面孔，向外奔去。
苦行禪師和豐都莫庸一齊移動身形，躍到那中年道士身邊。苦行禪師遲疑一下，沒有俯身檢查，讓給莫庸查機。
豐都秀士莫庸彎腰伸手移動那中年道士一下，立即起身宣布道：“玉虛官浮塵子已經死啦，但原因不明！”
苦行禪師道：“啊彌陀佛，浮塵道見死狀正如貧憎的師侄法海，乃是中了一種無色無嗅的劇毒……”
凌玉姬剛剛奔到大廳門口，忽覺身邊勁風颯颯掠過，揚目瞥去，但見門外已站著兩人，一個是虎頭燕頷的楚姓大漢，另一個就是神指丁嵐。
她親眼見過這兩人的武功十分高強，不禁駭然停步。那神指丁嵐冷冷道：“本人偏不信邪，你的劇毒盡管向我施展……”話聲中欺到她身前，舉手向她面上絲巾拂去。他口中雖是這等說法，但到底不無戒心，是以拂去的掌勢甚是緩慢。
凌玉姐又多殺了一人，心中盡是悲憫不忍之情，眼看又有人要喪命，突然一陣激動，不知不覺橫移半步，伸手向了嵐小臂點去。
丁嵐凜然一驚，急急收回掌勢。凌玉姬移前半步，手法化模點為推拍。丁嵐但感這一招奇奧無比，腦海中電急掠過平生所學，竟沒有一招足以封拆化解，這一驚非同小可。只好就著對方手勢，大彎腰，斜栽柳，颼地斜躥開去。這一躥足足縱出兩丈余遠，可見得他心中的凜駭！
楚姓大漢虎目一睜，洪聲道：“好高明的手法！”凌王姬惶然四顧，只見廳門外的走廊下肅立著幾個勁裝大漢，這等形勢萬萬沖不出去，慌亂之中，直覺感到唯有那姓楚的大漢或者不會對她用強施暴。頓時如小鳥受驚般投向那性楚大漢懷中。
姓楚的大漢做夢也想不到這個小姑娘居然有此一著，以他這等武功高強之士，眼力感覺都敏銳異常，是以凌玉姬投入他懷中之際，倒不會引起他以為此女向他動手的誤會。這時他雙臂虛虛一攏，心念急急轉動，不曉得應該如何處理。凌玉姬已哭泣道：“我不要殺人……
但他們想欺負我……”
她的聲音傳入他的耳中，使他突然間勾憶起銘心刻骨的情思，頓時激起滿腔俠義之氣，左臂把她抱緊一點，右手已蓄勢運力，凜然大喝道：“哪一個想欺負她，先問問我楚南宮的拳頭！”
廳中的人都為之一拐，豐都秀士莫庸陰笑一聲，道：“大和尚你聽見沒有，楚兄居然搖身變成護花使者，大概以為僅著那對鐵拳；可以打平甘露寺呢片苦行禪師面色一冷，道：“莫庸你這等從中撩撥，不知是何居心？”
楚南宮趁他們說話之際，俯視凌王姐一眼；道：“凌姑娘你有什麼打算？”
凌玉姬仰頭望著他，美眸中淚光瑩瑩，道：“我……我不知道……”
楚南宮微微一怔，道：“你自家也沒有打算，我可就無法替你安排啦！”
攀然一陣蘭席香氣飄送入他們鼻中，接著一個柔曼的聲音道：“我自會替她安排，凌玉姬，你過來……”
楚南宮沉聲道：“夫人切不可傷害他……”言下之意，已表示不拒絕凌玉姬過去。
美艷夫人笑道：“我自然不會傷害她！但假如我對她不利，你怎樣對付我？”
楚南宮一時答不出來，頓了一頓，才道：“那就要等到那時候才知道了！”
美艷夫人輕輕哼了一聲，斂去笑容，道：“她在你心中居然這等重要麼？”
楚南宮放開凌王姬，歎一口氣，道：“夫人不必生出妒恨之心，我見到此女，聽了她的聲音，就不由得觸憶起前塵往事……”
凌玉姬望住美艷夫人，忽地舉步向她走去。美艷夫人玉臂一伸，把她摟住，柔聲道：
“我可不可以看看你的面貌？”
楚南宮接口道：“夫人何必出題目難她？”
美艷夫人道：“不關你事，還有你們……”她舉目向神指丁嵐、豐都秀士、苦行禪師。
靈隱山人、王靖西等人望去，接著道：“你們請回到廳中落座。還有范彥和浮塵道人的屍體叫人移開……”
她的話似乎有莫大的魔力，那一於武林豪雄遲疑了一下，便都回到廳中。那青衣詩婢命一個俏丫鬢出去叫了兩人進來，分別把兩具屍體移掉。
美艷夫人溫柔地摟住凌玉姬的腰肢，緩緩道：“好孩子，讓我瞧一瞧你的面孔！”說時，伸手去揭開她面上的白絲巾。
她們站在靠近大廳門口處，因此廳內之人聽不見她們的話聲。
但那美艷夫人伸手去揭凌王姬面上絲巾的動作，卻逃不過廳內請人的目光，只聽數聲大喝，此起彼落，都是喝叫“夫人不可造次”這句話。
美艷夫人盡管另有把握，胸具成算，此刻連聽請人厲聲警告，也不覺心中手指拍住她面上的絲巾，卻不立刻揭開。
她柔媚地笑一下，輕輕道：“好孩子，請告訴我，這絲巾可以揭開麼？”
凌玉姬但感自家宛如偎依在慈母懷中，心情舒暢平靜，因此不忍拂逆她的要求，於是輕輕點頭。
美艷夫人道：“這才是我的好孩子……”說著話時，把她面上絲巾揭開。
凌玉姬但覺她身軀陡然一震，同時瞧見她眼中射出訝駭的光芒，不禁嫣然一笑，舉手把絲巾接回來，重新遮住面孔，輕聲道：“夫人，你可是覺得迷惑奇怪麼？我第一眼見到你的時候，也有同感。”
美艷夫人定一定神，左手把她接得更緊，右手抬起來柔緩地撫摩她如雲秀發，動作中充滿一片自然流露的慈愛之情，宛如抱著的是她的小女兒。
廳中之人見到這等情形，都大惑不解，面面相覷。
美艷夫人輕輕道：“你一定是我的女兒。”
凌王姬悅偷地笑一聲，道：“如果我有一個像你這麼美麗、本事又大的媽媽，多麼好啊！”
美艷夫人微微一怔，道：“你當真有親生母親麼？她在哪裡？”
凌玉姬感出她話聲中隱隱含有失望之意，不禁暗自奇怪，但又不願騙她，答：“我的親生母親已經逝世多年。”
美艷夫人眼中射出光輝，襯起那花容月貌，當真美不可言。但此刻卻沒有那種騷蕩妖媚的味道。她道：“啊，你真不幸，只不知你還記得你生母的樣子麼？”
凌玉姬道：“她……他長得很美很美，人人都說我很像她……”
她這句答話，不啻表示她還記得生母的樣子。但美艷夫人卻覺得有點疑竇，不過此刻卻不便再窮究此事，於是話題一轉，道：“會尊現居何處？”
凌玉姐一想起父親，頓時不知不覺流露出笑容，道：“他……他在家中……”目光一轉，只見美艷夫人定睛望住她，容色之間似是對自己無限關切。這使她突然間覺得不該騙她，於是接著道：“對不起，我剛才沒有講真話，我父親三年前離家出外，至今未返，所以我出門找他。”
美艷夫人眼中射出興奮之光，但表面上卻裝出同情的樣子，道：“那多危險，你一個女孩子，又長得這麼美麗可愛”
凌玉姬笑一笑，道：“我看了夫人的氣派之後，忽然覺得女人不一定不如男人，那些都是武林高手，但個個都不敢不聽你的吩咐，我如果有夫人的本領的話，那就不怕有人敢欺負我了。”
廳中忽然傳出陰森森的口音道：“夫人可曾查出她暗算浮塵道人用的是何種毒物？”
美艷夫人望凌王姬一眼，道：“這個豐都秀士莫庸心地最壞，陰毒多計，他說這句話不外是想挑起我對你的仇恨，但他們哪裡知道，縱使全廳之人個個部死掉，我也不放在心上！”
凌玉姬眼中露出駭訝之色，美艷夫人又道：“你一定是覺得我太過冷酷無情，是不是？
但你要知道，一個女人切切不可多情，不然的話，馬上就會蒼老。”
凌玉姬道：“啊，你說的話和家父一樣，他說天若有情天亦老。”
美艷夫人道：“不過我老實告訴你，說話是一回事，但去做又是另一回事，我也不是完全無情，只不過這一批人都不中我的意而已。”
廳中突然又傳出一個人的語聲，道；“區區雖然不知道夫人與那妖女說些什麼，但該女的一身武功，實在不可輕視，手法之奇奧神妙，絕不在夫人座下這位姑娘之下……”
美艷夫人眸子一轉，輕輕道：“他說的有理，他就是剛才被你一招迫開的神指丁嵐，你一定知道這人的名氣，他已經是榮封伯爵的高手，因此你一出手就能夠把他迫退這件事，實在教人震驚。不久份的名氣就將傳遍江湖！你到底是何人門下？”
凌玉姬訝道：“那怎麼辦？我其實不會武功，剛才我也不知道哪裡來的勇氣動手，而且居然把他迫開！”
美艷夫人默然望著她，過了一陣，凌玉姬道：“如果你不相信，那也沒有法子，我爹爹只教我記熟幾個架式，但卻不准我練！”
“令尊傳授的武功招數你看像不像我那個婢子？”
凌玉姬道：“有點兒像，又有點不像！”
美艷夫人點點頭，若有所悟。當下與她一齊走出廳外，道：“我有好些話要和你說……”
她們走出暖閣，另外轉入一道長廊，左旋右轉，不久走人一間寬大精美的上房，裡面還有套間，布置得富麗堂皇，美侖美免。
兩人在一面巨大的鏡子前停住，美艷夫人道：“這裡沒有別的人，你不妨把絲巾拿掉。”
凌玉姬望著鏡子竟不違拗，緩緩把絲巾取開。
明亮的鏡子中出現兩個麗妹，面貌一模一樣，全沒半點分別。
這兩個艷色美人呆呆凝視住鏡子，過了一陣，左面的一個歎口氣，道：“我的確老了……”
突然一個丫鬢急急奔入來，道：“夫人，外面……”她目光一掃，忽地訝然住口。美艷夫人纖手一揮，那丫鬟應手倒地。
凌玉姬不知不覺中又用絲巾掩住面龐，驚道：“你……你你把她殺死了？”
美艷夫人眼珠一轉，道：“沒有，她昏過去而已！”但她馬上就把她拉到另一間臥室去，不讓凌玉姬有機會查看地上的丫鬟。
臥室內布置得華麗無倫，每樣陳設家具都是極為貴重之物。
凌玉姬似是從未見過這等高貴富麗的房子，訝然地看來看去。她踏在厚厚的地氈上，感到基是柔軟舒適，低頭看時，那地氈上的圖案十分美觀悅目。耳中但聽美艷夫人道：“這地氈是從波斯國運來，你也許從未見過……”凌玉姬點點頭，只聽美艷夫人又接著道：“唉，這些本來你也可以從小享用，可借你一直都不在我身邊。”
凌玉姬大感驚訝，舉目望望房中，但除了自己和她之外，沒有別的人。
美艷夫人又遭：“孩子你不用迷惑，我的話是跟你講的。”
凌玉姬道：“夫人之意竟是當我是你的女兒麼？”
美艷夫人道：“你剛才在鏡子中不是看得很清楚了麼？假如你不是我的女兒，怎會這等相像？”
凌玉姬道：“我們雖是長得很像，但以天下之大，人物之眾，偶然相似也不足為奇！如果你和我一道出去，別人一定會以為我們是一對姊妹！”
美艷夫人聽了這話，心中很是受用，頓了一頓，道：“但孩子你也許不相信，我今年已經是快六十歲的人，平生只生過兩個女兒，大的今年二十二歲，小的只有十八。這個十八歲的小女兒在裙褓中已經失去！你今年幾歲？”
凌玉姬雙眼睜得大大的，道：“我……我今年十八歲！你的大女兒呢？”
美艷夫人道：“她麼？你早就見過了，就是把你帶來的那一個！”
凌玉姬怔一下，付道：“那青衣女子不但一身侍婢打扮，而且口中也對她自稱婢子，若果真是她的親生女兒，怎會淪為婢僕？但她也沒有必要欺騙我啊！”
美艷夫人微笑道：“孩子你心中想的什麼，我都知道。我把大女兒這等安排，自有道理。”
凌王姬沖口道：“俄不相信！”
“我一說你就明白了，第一，她自小長得不大好看，目下雖然不算丑，卻也無法與你我相比。她既然沒有天賦的利器，因此也無法傳承我的衣缽。”
凌玉姬道：“天賦的利器是什麼呢？”
美艷夫人道：“就是美麗！”
凌玉姬道：“難道掌管產業錢財，也要長得美麗才行麼？”
“我的衣缽不是產業錢財！”
“是什麼呢？”
美艷夫人默然片刻，面上露出深沉的笑容，一個字一個字地道：“就是媚惑天下男人！”
凌玉姬明明知道她的話沒有半點虛假，但當她瞧見美艷夫人艷絕當世的容顏，心中突然泛起不忍把她當作淫蕩卑賤的女人之念。不知不覺嬌碗一笑，拉住她的手臂，道：“不，那不是真的……”
“傻孩子，這有什麼不妥呢？我知道你的心意，不過，女人堆一的武器就是美麗，這項武器天下任何男人都無法抗拒。所以，你不必鍛煉武功，只要學會我胸中一套學問，包管天下男人都在你裙下稱臣！”
凌玉姬感到十分茫然，不知如何回答才好。只聽她那柔曼的聲音又在耳邊道：“孩子，你有像我一樣的容貌，也有我的血液，因此我深信我那套媚惑男人的絕學，你很快就會精通……”
她的話聲頓了一頓，又接著道：“你想想看，我的小女兒十八年前失蹤，而你剛好是十八歲。你的面貌長得和我一樣，你的聲音也和我毫無分別，所以早先作一出聲，就使得廳中那些男人個個向你驚視。還有最重要的一個證明，假如我說得不對的話，你可以不認我做母親。”
凌玉姬但感無限迷們，隨口道：“塔什麼證明？”
美艷夫人曼聲道：“我記得你還在裙褓時，你左右兩乳之下各有一顆小痣，現在長大了，這兩顆痣應該更加顯明，告訴我，你有沒有這兩顆小痣？”
凌玉姬嬌軀陡然一震，緩緩抬頭望她，目光中流露出萬分迷惆之色。
美艷夫人的神色也變得凝重起來，定睛和她對望，也不開口催促。
隔了一陣，凌玉姬輕啟來唇，道：“我想先知道一件事，不知你肯不肯回答？”
“你說吧，凡是我答得出來的問題，總會教你滿意！”
凌玉姬道：“謝謝你，我想知道的是假如我真是你的女兒，你有什麼打算？”
美艷夫人眼中露出興奮之光，道：“這麼說來；你身上真的有那兩顆病了！”她頓一下，接著道：“你既是我親生女兒，我自然要把能使天下英雄俯首稱臣的絕學傳授給你。那時節，盡管江湖上高手如林，卻都是你裙下的飛鷹走犬。你的享用，不論是衣食住行，可以比當今皇帝還要奢華，你的權勢，在武林中無人可及……”
她本來越說越興奮，但忽然瞥見凌玉姬並沒有一絲一毫的羨慕響往之色，不禁打住話頭。
凌玉姬眨眨眼睛，緩緩道：“對不起，我……我身上沒有那兩顆小痣！”
美艷夫人翠眉微剔，沉著道：“你別想瞞得住我！”
凌玉姬退開兩步，提高聲音，道：“我絕不騙你，的確沒有像你說的兩顆病……”
美艷夫人頷首道：“或者你真的不是我親生女兒。不過，或者你長大之後，那疾移了地方……”她溫和地說著話，一面走近她身邊，突然間玉手一抬，已點中凌五姬的穴道。
凌玉姬本想喝問她出手點住自己穴道有何用意，但忽地發覺連開口說話也辦不到。
只見美艷夫人迅快地解開她的上衣，頓時露出凝脂般雪白的銅體。
她在這具銅體上細細查看，但見豐若有余，柔若無骨，陣陣女兒幽香送人鼻中。胸上兩個乳房宛如新剝雞頭肉，雪白無瑕，當真沒有她所說的兩顆黑痣。
美艷夫人大失所望地凝眸望住凌王姬裸開的前胸，自言自語道：“奇怪……真出乎我意料之外！這麼說來，這孩子當真是天生長得和我一樣，卻不是我那自小失去的親生小女兒了？”
她抬手替她整理好衣裳，玉掌一拍，解開了她的穴道。
凌王姬吁一口氣，道：“我想出去！”
美艷夫人搖一搖頭，道：“不行，外面不知發生什麼變故。再說你已知道我不少秘密，怎能讓你出去洩露於江湖上？”
凌玉姬露出驚恐之色，道：“夫人可是要把我囚禁起來？”
‘那也不一定，只要你聽我的話，那就暫時失去自由而且。”
“但我並不知道夫人有什麼秘密啊！”
美艷夫人面色一冷，道；“你已知悉我兩件最大的秘密，第一件就是我曾經生育過兩個女兒，其一尚在，其一失蹤的秘密。第二件，我的歲數從來無人知道，你也知道了……”
凌王姬道：“那我記著以後不對任何人說就是了，請你相信我！”
美艷夫人搖一搖頭，仰首望著天花板，沉思了一陣，緩緩道：“我本已猜出你父親是哪一個，但你身上竟然沒有兩顆小痣，卻又使我迷惑起來。但無論如何，只要消息傳到他耳中，他一定會親自來此把你要回去，那時候我就知道你父親到底是誰了！”
她這番話似是對凌王姬說，又似對自己說。凌王姬搭不上勝，游目四項，但見房中所有的家具陳設，無不精美名貴，見所未見。還有許多玩珍首飾之類，散放各處，珠光寶氣，眩人眼目。
忽然外面有人敲門，美艷夫人走出內室，只見外間門口站著那個青衣詩婢。
她舉步走過去，突然心中一陣激動，伸手按住那青衣傳婢的肩頭，柔聲；“瑛媛，以往我可曾虧待你麼？”
那青衣傳婢眼珠微轉，道；“夫人一向對婢子推心置腹，深恩如海，婢子不知何以為報！”
美艷夫人凝目望著她，尋思道：“這孩子當真城府極深，我這等態度雖是突如其來，但她仍然不動聲色。”
那青衣侍婢動也不動，面上不露一絲喜怒之情。美艷夫人心中余波蕩漾，歎一口氣，道：“你一向只有名字，我覺得不大妥，以後你可對人說姓宋，名字仍用瑛媛。”
那奇在傳螺面色忽然顏色變動，連忙低下頭去應一聲是，掩飾住面上的表情。
美艷夫人仰頭凝想了一會兒，又輕輕歎一口氣。
那青衣傳婢宋琅媛抬起頭，面上已恢復原狀，道：“啟稟夫人，藍岳已經到府中，曾經和豐都秀士莫庸及神指丁嵐動手，先後把他們迫退！”
美艷夫人哦了一聲，道：“這人真了不起，但你為何不阻止他們動手？”
宋瑛媛道：“婢子剛好離開暖閣，等到回去時，他正與神指丁嵐動手，是婢子把他們分開……”
她點點頭，道：“你先出去，把藍岳帶到晴碧館去，我立刻就來！”
於是她又轉身走回內室，凌玉姬注意地看著她，道：“藍岳來了？”
她點點頭，道：“你要見他，是不是？”
凌玉姬搖頭道：“不，我希望永遠不再見到他！”
美艷夫人大感驚訝，想了一想，道：“那樣也好，你安心在此地等候，我不久就回來看你！”
凌玉姬忽然問道：“你的大女兒一向都不知道自己的身世麼？”
美艷夫人面包一沉，道：“你以後最好不要再問及這件事！”
她轉身走了出去，凌玉姬呆了半晌，便向房外走去。只見房門都沒有上鎖，心中覺得十分奇怪，便不客氣，一徑向外面走出。外面卻是一座花廳，她舉步踏出廳外，只見廊上一片靜寂。
這時，她反而有點遲疑不決，心想如果美艷夫人存心囚禁自己，定然派人嚴密防守。目下從這情形看來，她分明對自己十分信任。－‘於是，她轉身回到廳內，只見對面另有一道房門，便隨步走過去瞧瞧。
那房間布置得清雅絕俗，壁上掛著名家的書畫，還有琴劍卷軸之屬。
她走入內間，只見窗下擺著書桌，文房四寶均全，窗外是個院落，植滿奇花異卉。她憑窗外望，忽見一叢樹後露出一個人頭，把她了駭了一大跳，定睛看時，那人頭只不過是有人在樹後探首出來，並非懸掛在那兒，這才定下神來。
那人露出牙齒向她笑一下，凌玉姬覺得很是面熟，忽然記起這人正是到客店去的四個漢子之一，並且就是那個要揭開她面上絲巾的人。
只見那漢子眼珠骨碌碌向四面轉動，似是查看有沒有別的人，神態詭祟神秘。這一來可就把她弄得不敢開口說話，怔怔地望著那神秘的漢子。
那勁裝大漢突然一揚手，只見一點白光疾射而到，凌玉姬吃了一驚，趕快閃開。那點白光疾而不勁，打在窗框邊，只輕輕響了一聲，便掉在地上。
凌玉姬低頭看時，原來是一枚小紙四。頓時醒悟，忙忙拾起打開一看；只見白紙上寫著：小可華奎，深感姑娘救命之恩，欲效犬馬之勞，請姑娘吩咐。字跡甚是潦草，顯然是匆忙中寫下。
她凝目想了一下，在她感覺之中，那勁裝大漢面貌端正，似乎不是詭橘陰毒之八，大概可以信任。當下取起桌上根毫，就在那白紙背面寫道：我想離開此地，可有法子？
她將白紙捏成一團，從窗口擲了回去。
那個名叫華奎的勁裝大漢看畢白紙，面上流露出為難之容，沉吟一下，突然從樹後躍了出來。
此人身法迅快異常，颼地縱火窗內，急急貼身牆上，以免被窗外之人看見。
凌玉姬見他這等舉動，心知外面必定另有埋伏，不由得也緊張起來，她為人天生慈愛，時時替別人著想而忘了自我。這時低聲急道：“假如你被人發覺的話，後果怎樣？”
華奎用手掌在預子比一下，道：“簡單得很，這樣一刀過去就了結啦！”
凌玉姬忙道：“那多麼危險啊，你快點走開吧廣華奎堅決地搖搖頭，道：“姑娘不必為小可擔憂，只不知姑娘要逃到何處去？”
凌玉姬道：“我也不知道……”
華奎訝異地瞧瞧她，略一尋思，便：“那麼出去再說吧，目下是唯一的機會了！”
凌玉姬這時倒不想冒這個險了，只因她曉得假如被美艷夫人手下發覺的話，她本人多半不會有事，但這個華奎定然逃不了一死。
但那華奎已縱出窗外，轉身催她快點。凌王姬生怕他在窗外現身太久，被人發覺，不暇多想，趕緊爬上窗戶。華奎眼睛不禁睜得大大，似是想不到她連窗戶也縱不出來。
他本想伸手扶她，忽又縮回手掌。凌玉姬跳落院中，華奎立刻轉身向樹叢走去，她跟在後面，轉入村後，這時才發覺樹後地方不小，地上還躺著兩個勁裝大漢。
華奎輕輕道：“他們都被我暗暗點了穴道，姑娘不必害怕……”他一面說，一面向牆上開的一道小門鑽出去。
凌玉姬默然跟住他，左彎右轉，走得頭昏腦漲，好不容易才見他停下步子。
她放眼一望，只見處身在一條冷僻的暗巷之內，四面沒有門戶，倒不知他打算怎樣走法。
華奎向那塔高達文半的石牆指一下，道：“出了此牆，下面就是一條河流，過河之後，翻過河邊峭壁，就是天險之地，誰也不敢追來！”
凌玉姬道：“那是什麼地方？你何以不怕？”
華奎道：“等會兒再慢慢向姑娘稟告，目下情姑娘伏在小的背上，以便越牆出去廣他眼中閃動著奇異的光茫，因此使得凌玉姬忽然感到疑心，暗忖這廝會不會借這題目以親近自己？不然的話，他為何露出奇異之色？再一深想，忽然發覺若果這廝乃是誘騙自己到荒僻之所，才向自己橫施強暴，豈不是自取其咎？
她心中疑慮一生，眉眼中便流露出遲疑之色。
華奎突然道：“凌姑娘可是對小的生出疑心？”
凌玉姬雖默然半晌，才點點頭，道：“我覺得你的神色有點古怪，所以使我不安起來！”
華奎道：“這也難怪姑娘生疑，小的早就想到姑娘會考慮及孤男寡女的問題，所以心中感到十分不安，因而面色便有點不大正常！”
凌玉姬道：“我聽不懂你話中之意！”
華奎道：“因為小的說出一件秘密之後，姑娘定必放心信任，但那件秘密小的實在難於啟齒，所以心中甚是不安，神色也因而顯得不正常了！”
凌玉姬哦了一聲，覺得很有道理，便道：“既然如此，你就不必把秘密說出來，省得心中不安，我相信你就是了。”
華奎征一下，然後道：“姑娘居然肯信任我，小的感激萬分，那就請姑娘准備！”
他蹲低身子，凌玉姐望望他寬闊的後背，付思一下，咬咬牙趴伏在他背上，華奎兩手抄住她的大腿，提氣用力向上躥去，颼一聲已縱上牆頭。
凌玉姬忍不住道：“華大哥你的武功真好，背著一個人還能毫不費力地跳這麼高！我真奇怪你為何肯屈居廝僕之列？”
華奎長歎一聲，道：“小的心中的苦衷，一時也難以說得明白！”
凌王姬聽他這麼說，不便再問，放眼向前面望去，只見牆下只有數尺石地，過去就是滾滾河水。河流的那一邊峭壁聳立，少說也有五六丈高，形勢甚是險惡。
地道：“華大哥，我們怎生渡過此河？”
華奎躍落牆下，急急向左方奔去，轉眼間已奔出六七文遠，然後停步把她放下。縱到一顆大樹後面，轉眼間已拉出一艘梭形小船。
他把小船舉起走到河邊，然後才放在水中。這艘船雖然不大，但少說也有數百斤之重，足見華奎育力十分驚人。
他一只腳踏在河岸，一只腳踏在船中，河水雖是急峻異常，但那艘小船動也不動。
凌玉姬走過去，伸出玉手。華奎豎起三指托住她的臂彎，運力一托，凌玉姬乎平穩穩走落船中。
這時她更加被這華奎的一身精深武功所迷惑，只見華奎腳尖一蹬，小船便向河中急射開去。華奎從船中抬起木槳，略一撥劃，便即沖到急河中心。
華奎長透一口氣，道：“現在就算有人追到，也不用怕了！”
凌玉姬道：“為什麼呢？”
華奎道：“第一點，左近沒有船只可供渡河之用，等到他們在數裡外找到船只，我們早就到達彼岸，翻過峭壁了！”
凌玉姬大感不解，道：“夫人的府第既是背河而建，為何沒有准備船只？”
華奎指一指對岸峭壁，道：“姑娘請看，那邊都是數文高的峭壁，無路可通！船只要來無用，再說峭壁那邊地勢險惡，被江湖上公認為有數的天險之一，就算有船只劃過去，也無人敢翻過峭壁廣
凌玉姬面上露出迷茫之色，道：“我太笨了，仍然聽不明白華大哥你的話！”
華奎道：“這是小的不對，一時沒有想起姑娘並非江湖中人，難怪不知夫人府後有所謂九疑天險一事！我們從峭壁翻過去，就可以見到無數斷壑危崖，當真是亂石崩雲，棧道接天。任何人走了進去，都無法找到出路。”
凌玉姬微微一笑，道：“這樣說來只有華大哥一個能夠通過這九嶷無險了？”
華奎謙然道：“那也不一定，天下人物多的是，也許認路本領比我更強的人還多的是！
不過，到目前為止，就小的所知，的確只有我一個人能夠進出自如！”
凌玉姬不覺由衷贊美道：“想不到華大哥除了一身驚人武功之外，還有這種天賦的本領！”
華奎輕輕歎了一聲，道：“實不相瞞，小的往昔身列夫人座下四大高手之一，這四人之中，要數小的年紀最輕，天賦最高，可是……唉，不提也罷。”
凌玉姬見他說得十分傷心，不敢再問這事，連忙轉回話題道：“華大哥你一定在那九嶷天險內出入過許多次，是也不是？”
華奎點頭道：“不錯，單就是夫人下令的次數已在十次以上。你大概不曉得夫人一向居無定所，但自從七年前聽武林太史居介州提及此地有一口古井，並中之泉用以沐浴，能夠青春長駐，容顏不衰。此泉稱為‘凝脂泉’。夫人便搬到此地來，大興土木，修建這一座‘夫人府’。初時她因不放心府後的九嶷天險，故此曾經命小的過去細細勘踏，另外加上小的自己有時興起過去瞧瞧，次數已難以估計了！小的昔年跟隨夫人走遍字內，任何地方都不會迷路，但這九嶷天險占地太廣，路又難走，幾乎把小的難住……”
凌玉姬聽得十分出神，只見華奎木槳連劃，轉眼間這艘梭形小船已沖抵峭壁之下。
華奎先把凌王姬扶上壁下一塊石上，跟著自己上去並且把船也弄到石頭上。
然後他又蹲低身子，凌玉姬這時已不能多加考慮，立即伏在他寬闊的背上。華奎提口真氣，便向峭壁縱起。他確實熟悉路徑，身形忽左忽右，轉眼間已盤旋躍升峭壁頂端。
凌玉姬無意中回頭一瞥，只見河流那邊的圍牆上隱約有人影一晃。她急忙告訴華奎。華奎道：“姑娘不用理會，我們已經到了這邊，他們縱有通天能為，也無可奈何！”
他迅快奔落去，到了平地上便把凌玉姬放下。凌王姬向他道謝一聲，華奎道：“姑娘不用向小的客氣，目下我們先走火險地，以免被府中之人追上來。”
他放開大步，疾向前奔。凌玉姬雖然不會縱躍，但腳下極為輕靈迅快，穩穩跟在他後面。
兩個人一口氣爽了五六裡路，一路上越過許多危崖斷壑，不但路徑曲折，而且歧路極多，華奎有一次指著那些歧路道：“若果追兵誤人歧路，前面越走越險．走了半天，最後卻是一處絕路。那時他們必須循原路回來，可是回路上仍然極多路徑，一不小心，又轉入險惡絕路，因此這九嶷天險從來是有進無出。”
凌玉姬微微一笑，好像不大放在心上。
到了一處狹谷中，華奎停步清凌玉姬休息一陣，並且問她道：“姑娘目下已從夫人府脫身，不知打算到何處去？”
凌玉姬道：“我本是准備到大漠中訪尋家父，但那地方只有藍大哥去過廣華奎道：“姑娘既不知地方，那就只好送姑娘回家……”
凌玉姬證了一陣，顰起翠眉，道：“我的家……已經沒有人啦！自從家父離開，家中只有一個奶娘，但去年奶娘也去世了，只剩下我子然一身華奎愕然道：“這麼說來，姑娘等如是無家可歸了？這麼只好繼續訪尋令尊大人……”
凌玉姬道：“看來只好如此，啊，好像有腳步聲呢？”
華奎側耳一聽，面色微變，立刻輕聲道：“姑娘快跟我走。”
兩人奔出狹谷，只見谷外有三條去路。華奎向當中的狹窄棧道走去，凌玉姬緊緊跟著。
大約走了七八丈，地勢越高，道路越窄，一邊是險峻巖壁，高不可攀，另一邊是陡峭危崖，若然掉了下去，縱有一身武功，卻也難免傷亡。
又走了兩三丈，這時已是昏暮之際，光線黯淡。華奎突然停步道：“前面有一段路十分危險，小的想請姑娘伏在我背上。”
凌王姬突然感到有點疑慮，是以遲疑不答。
華奎伏在地上傾聽了一陣，隨即匆匆起身，道：“來人已追到附近啦……”他忽然發覺凌玉姬疑慮的眼色，登時面色一沉，似是尋思一件重大之事。
凌玉姬輕輕道：“華大哥，我自己走得動，你放心好了。”
華奎默然不語，過了一會兒才道：“那段路實在險惡無比！”
他接著又迫：“姑娘心裡對我發生疑慮，這本是人情之常，但小的實在與常人大不相同……”
凌玉姬聽不懂他這話之意，隨口道：“我不是信不過華大哥你，只不過我認為可以自己走而已！”
華奎一面與她說話，一面留神傾聽追兵的動靜，忽然露出大感奇怪之色，道：“他們有本領追到附近．卻不知道為什麼都停辦那兒，難道也像我們一樣，正在討論一件難以解決之事麼？”
凌王姬道：“也許他們見到那三叉路口了後，難以委決該想哪一條路走，是以停步討論。”
華奎道：“根據小的以往的經驗．從無人能像他們那樣到達近處。而且他們有本事很快地一直追來，那麼多的歧路也無法攔阻他們，可見得其中必有擅長追蹤之士……啊！我想起來了，神指丁嵐正是追蹤躡跡的著名高手。他這樁絕技久已勝炙人口，是以武林中人誰也不願意輕易得罪了他。一來他武功高強，已是江湖上有限幾個高手之一，二來他又擅長追蹤之術，誰若是得罪了他，縱是逃到天涯海角，也很快就被他追上！”
凌王姬想起那神指了嵐，心中一陣作惡，同時也驚慌起來，連忙道：“我們快走吧……”
華奎領著她向上走去，沿著峭壁轉個彎，只見前面通路更加狹窄，左邊是光滑的峭壁，右邊卻是一道深不可測的絕壑。
華奎停步道：“這就是九嶷天險中極為危險的一段路，當真步步危機，而且一旦失足，立時就粉身碎骨！”
凌玉姬看不出有什麼危險，但也不願率直駁他，緩緩道：“我只要小心一點，大概可以過得去。”
華奎道：“姑娘可看見那條路上的石質沒有？那是一種極為奇怪的巖石，有的地方松脆得像細沙一般．只要一點點重疊加上去，立刻就崩掉數尺甚至一丈長的那麼一塊，縱是武功極高之上，如果不是諸知這種奇異的石質，一旦踏了上去，准得掙落那無底絕壑……”
凌玉姬這才知道此段路險惡至此，不覺打個寒噤，望著那條路道：“我此生還是第一次聽到世上有這種奇怪可怕的巖石，怪不得這條路忽高忽低，我想低的地方就是以前崩掉的地方了？”
“姑娘說得不錯，這種巖質的怪異處還多著呢，譬喻那些從未崩過的地方，過兩日就可能變得松脆如沙堆，又或者剛剛有人走過時，尚是堅硬如石，但第二個人一踏上去，就立時崩散。又或是身體輕靈的人走過沒事，但較重的人一踏上去，就忽然崩壞，把人掉落紹壑之下！”
凌玉姬凝目瞧了一陣，忽然遭：“這樣說來．我們兩人就是安然走過，後面的追兵多半要毀滅在這條險路之上了。”
她口氣之中，流露出無限悲惘之意，華奎證了一怔，本想提醒她不可對敵人存有矜傳之心，不然的話適足反而害了自己！可是他又感到這種仁慈為懷的德性，世上已極為少見，尤其是在自身處於危險中而尚能為敵人生出悲憫之心，這等胸懷，可就不能用“婦人之仁”去形容，應該稱為“大仁大勇”才對，是以他噤口不言，欽佩地望著這位年輕貌美的姑娘。
凌玉姬接著又道：“華大哥！還有別的路可走麼？”
華奎搖搖頭，道；“只有這一條路！”
凌玉姬道：“既然沒有第二條路可行，我們最好設法留下警告之言！”
華奎望一望光滑的峭壁，突然歎一口氣，道：“若果我的武功不曾失去，就可以用手指在壁上劃石留字！”
凌玉姬訝道：“你已失去武功麼？但我看你身法十分快速，一點也不像失去武功之人！”
華奎道：“小的上半身經脈中有三處大穴被夫人禁閉住，因此雙手最多只有過去的一半功力，但下盤卻不受影響。”
凌玉姬道：“啊，原來是夫人所為。”
說到這裡，忽然如有所覺，兩人都一齊凝神傾聽。
華奎一面探手入囊，取出一條繩子，一面道：“神指丁嵐當真名不虛傳，居然又找對了路徑！”
他把繩子的一頭交給凌玉姬，請她縛在腰上，另一頭則縛在自己腰身。兩人之間最多只能相距一丈。他看著凌玉姬縛好之後，就當先向前面走去。
只見他跨出步子極大，去勢卻甚緩慢，那等走法，當真像是如臨深淵，如履薄冰。
凌玉姬跟隨在後面，側著身子，極力靠著石壁，腳下認准華奎踏過的地方，慢慢走去。
大約走了丈許，一點事故都沒有。她覺得華奎的話似乎有點誇張，漸漸松弛戒棋。
又走了兩步，右腳剛剛邁跨出去，忽聽“沙”的一聲，腳下那條石路忽然有三尺長的一節化為細沙滾散，登時凹陷了一截口子。凌玉姬眼看石塊忽然變化成一堆細沙崩散，不禁駭得出了一身冷汗。想到假如自己這一腳已經踏實，勢必傾跌下去。這條石路雖然只崩了三尺長兩尺深的一道口子，但由於細沙崩散十分滑溜，就算武功極高之士，也無法停得住身形。
她駭得入也束了，左腳懸空，動也不動。華奎回頭瞧見，道：“姑娘不必驚慌，可放膽跳過這個缺口！”
凌玉姬道：“假如那邊也忽然崩散，我下墜之勢一定十分急劇，那時恐怕會把你一齊拖了落下去！”
華奎面色微變，顯然凌玉姬所說的正是實情。但他的神色卻沒有被凌玉姬瞧見，沉聲道：“姑娘別考慮太多，況且你身體不重，小的一定支持得住！”
凌玉姬果然放心，用力一跳，越過那書缺口。
兩人又繼續走了數步，凌玉姬忽然感到腳下一虛，整個人直向絕壑落去。這一下把她駭得亡魂皆冒，尖叫一聲。華奎位胸一沉，已抓住腰間繩子，急急拉緊，跟著放松尋尺，化掉她下墜的沖力，凌玉姬的身形總算停止，變成吊在華奎腳下的絕壁危崖旁邊。
華奎十分沉著，雙手收繩，很快就把凌玉姬拉上來。凌玉娘的雙腿發軟，但勉強裝出沒事的樣子。於是兩人又繼續向前走。
他們沿著彎曲的峭壁向前走，因而丈許之後，又轉了彎，是以追兵即使追到三丈之內，彼此仍然瞧不見。
華奎全神鑒別落腳的石質，慢慢大步向前走去。好不容易又走了十幾步。
凌玉姬忽然問道：“華大哥，這段路還有多長啊？我覺得好像老是走不完。”
華奎向前面望去，查看片刻，應道：“還有十二三步就可以脫離險境啦！”
他只顧查看前面，因此腳下略為疏忽，倏然間“沙”的一聲，整個人向絕壑滾墜落去。
凌玉姬在這等驚險萬分的情形之下，陡然間忘去驚俱，變得沉著異常，迅快地抓住那條繩索。
但華奎下墜之勢甚是急猛，加之他身軀沉重，凌玉姬但覺手中一緊，不由自主地移動了半步。這時在她雙腳腳尖之處，就是陡峭的危崖絕壑，只要再移動一點點，便得掉了下去。
凌玉姬身形向前一傾，上半身已俯出危崖邊緣，目光一掠，只見華奎有如鍾擺般沿著光滑的峭壁蕩過去。只要等他去勢一停，蕩了回來，她就再也挺不住而和他一起掉向深不可測的壑底。
她覺得這真是驚心動魄而又十分神奇的一瞬，只等這一瞬消逝，她便將結束有生的一切……
就在這生死一線之際，忽然聽到一聲慘叫，這聲音就在他們來路三丈左右發出，帶著弱弱余音，直向那無底的組壑飛瀉急墜，顯然是有個人恰好因腳下石路像沙子般崩散而掉墜下去。
凌王姬耳中聽著這聲慘叫，自家也被一股力量扯了一下，身形快要沖出崖邊。這一剎那間，地忽地自然而然地吸一口真氣，扯著繩子的雙手輕輕一額。說也奇怪，她這麼一下工胞輕震，不僅把那股力量卸掉，還能夠借勢你回身軀，恢復了直立的姿勢。
下面的華奎自從跌下去之後，一直都忘了自身生死安危，只仰頭瞧著凌玉姬的動靜。本來以為她這一下必定一齊掉了下來。誰知她居然仰回上身，因而在下面已瞧看不見她的情形。他更不怠慢，提一口真氣，雙手迅快交替緣繩攀升。晃眼間已升到狹路邊緣，他捨下繩索，雙手搭在石上，一下子便翻了上去。
凌玉姬見他脫險，心力一懈，反而全縣百骸都發軟顫抖，靠在石壁上，不會動彈。
華奎看看這情形，知道她已經不能舉步，勢須由自己背負她繼續前進。不覺歎一口氣，垂頭道：“小的數年前慘遭宮刑，目下外表上雖然仍是男人，但其實非男非女。姑娘用不著對小的疑慮。”
凌玉姬聽到這話，心頭大震，頓時把自家的驚懼都忘掉，怔怔道：“你…… 你說的可是真話？”
華奎默默不語，凌玉姬發覺自家失言，連忙道：“我不是懷疑作的話，而是覺得這等事實在難以令人置信，華大哥不會生我的氣吧？”
華奎透一口大氣，道：劉、的慘遭官刑之後，從來求對第二人提及，這等事情本來不該對姑娘齒及，但形勢迫得我不能不說，請姑娘不要見怪，目下追兵已近，那些人個個身負絕技，很可能全部安然渡過這一段險路。適才那個墜崖之人乃是府中一名好手，並非外來之人！我等還須急急離開為是！”
於是凌玉姬由他馱起，向前大步跨去，這兩人每走一步都捏一把冷汗，好不容易走了十多步，華奎把她放下，長長吁一口氣，道：“我們總算脫出險地，前面就是最迂回曲折的亂石峰礦。”
兩人向前奔去，走了半裡左右，放目盡是亂石山峰，京回起伏，處處景色都十分相似，無怪人其中之八，難以找到出路。
走了一陣，天色已暗黑下來，他們停步查聽一陣，後面已無追兵聲息。
華奎領她走入一個石洞，道：“此洞十分寬廣，少說也有效畝大小，裡面石筍林立，最好藏身，我們且在洞中等到天亮再行上路如何、’凌玉姬自然沒有意見，隨他進去。這時洞外還有一點光線透射入來，因此還略略可以見到此洞形勢，果真寬廣元比，那些石筍高矮粗細不一，宛如幢幢鬼影。
過了一陣，洞外天色已完全黑暗，因此洞內一片黝黑，真是伸手不見五指。
洞外忽然傳來一陣低微的聲音，過了一會兒，一個雄壯的嗓音道：“丁兄怕是找錯路徑了吧？目下天色已黑，不知還認不認得出返府之路？”
這聲音一聽而知乃是那位胸懷磊落的楚南宮，接著神指丁嵐陰聲道：“楚兄故意大聲說話，敢是有意警告那位凌姑娘？”
楚南宮哼了一聲，道：“兄弟本來沒有想到這一點，但丁兄這一言可就把我提醒啦！”
接著有人插嘴道：“兩位談之無益，目前當急之勢，應該是決定繼續前進或者徑行回府！”此人語氣和緩，正是甘露寺高手苦行撣師。
稍遠處有人接口道：“兄弟主張繼續追查，哪一個不敢冒險，不妨滾回去！”
楚南宮朗聲叱道：“莫庸你口中干淨點，否則別怪楚某對你不客氣。”
神指丁嵐接口道：“兄弟不信楚兄的鐵拳能夠在此地稱霸，嘿，嘿！”
語聲一歇，傳來“彭彭”兩聲，想是楚南宮已經動手，被人硬接了兩拳。