珠兒毫不猶疑，叩頭道：「不肖弟子罪該萬死，不敢上瞞真人，弟子實因昔年蒙他救了一命之時，曾與金瑞義弟孫懷玉見面，其時弟子對孫公子印象極深，但孫公子因金瑞之故，對弟子甚是冷淡。七八年來，弟子均隱居山中，便因孫公子之故，無心入世！」
白靈官真人霍地起立，怒道：「混賬！」
太清真人也覺得迷惑起來，心想珠兒對金瑞義弟有情，何必說出來？難道她用情之深，達到不惜違抗師命而出手拯救心上人的義兄地步？這時他也不喝止白靈官，等他詰問一些自己難以啟齒的問題。
白靈官亂髮飄飛，怒氣衝天，大聲道：「姓孫的是什麼東西？他住在哪裡？嘿，嘿……他連你也瞧不上眼，還要怎樣的女人？」
太清真人一聽不對，師弟竟然替珠兒打抱不平起來，這是從何說起？
當下道：「師弟少安毋躁，男女因緣，莫非天意。珠兒，你往下說！」
珠兒珠淚滾滾拋流，心中十分痛苦，她知道假如太清真人和白靈官都冷酷地對待她的話，她必定能夠忍受一切苦難，可是白靈官真人愛護之情，自然流露，這一下子她便吃不消了！
她咽硬道：「師叔，你行行好，痛罵我一頓吧！」
白靈宮虎目暴睜，道：「等會兒，等會兒……你怕我不好好教訓你一頓麼？」
太清真人又命她說下去，但珠兒卻歎口大氣，想道：「我忽然發覺自己愛上德貝勒，這種情感的變化如何說得清楚？而且也太褻瀆掌門真人，唉，我如何說得明白？」
靜室中沉寂了一陣，門外的玄法玄明等人，急得在肚中唉聲歎氣。他們是旁觀者清，已發現掌門真人和白靈官真人怒氣已減，尤其要緊的是白靈官。這刻只要珠兒說出動聽的理由，再哀求一下，必定受罰不重，決不用逐出門牆。
珠兒知道自己非說下去不可，只好紊亂地道：「弟子知道金瑞不辭千里而來，為的是見見我，他的情意，實在令人感動，故此弟子拼著一死，放他們出山。他告訴弟子說，守山神猿之死，決不是他所為……」
一提起守山神猿，太清真人和白靈官都有點淒愴起來。白靈宮道：「崆峒那玉亭觀主也少不了一份，你不需替他們辯護！」
太清真人想了一下，道：「玉亭觀主太不懂規矩，本真人不能為了石軒中之故，便不予追究，現在話說回來，你是因為金瑞深情可感，故此把他放走，對麼？」
珠兒道：「是的……啊，不是……弟子也……也……愛他……」她好不容易才說了出來，登時如釋重負，恬然垂首閉目，生似從容赴義光景。
白靈官又跳起來，喝道：「丫頭你瘋了麼？」
太清真人雪白的慈眉輕皺，道：「你目下雖然等候處罰，卻也不可胡說！」
珠兒抬起那張姣麗的面龐，道：「弟子不敢！」
太清真人凝想片刻，徐徐道：「今晚子時以前，金瑞如不畏難，再來看你，本真人准他把你帶走。但你們兩人必須找出殺害神猿的真兇！」
白靈宮真人雙目一瞪，正要說話，大清真人淡淡看他一眼，白靈宮的話硬生生嚥回去，心中想道：「罷了，師兄袒護逆徒，竟有這等便宜辦法。」
珠兒叩首道：「金瑞已被掌門真人掌力震傷，今日怕無法上山！」
太清真人道：「明日晚子時？」旁邊的白靈宮叫了一聲「師兄」，太清真人沒理他，改口道：「那就後晚子時，一共是三次期限。你在入門第三座玄壇殿上坐候，他逾此期限的話，尚有一個機會，便是在七日以內，他尋上觀來，如能連闖五道門戶，仍可把你帶走！」
珠兒心中不知是悲是喜，不住叩頭。
太清真人聲音一冷，道：「過了七日。仍無消息或是他闖不過五道門戶，你即永駐苦庵，承傳青師大衣缽！」
珠兒心頭一寒，須知苦庵青大師在那所破舊狹小的茅屋中，住了三十年，不出庵門一步，掌門真人之意，便是要她如此。
「本真人如此發落，你覺得公平麼？」
珠兒叩頭道：「弟子久沐師恩，跡同叛逆，罪該萬死。掌門真人今網開一面，弟子終生已感恩不盡……」 太清真人目注室外，道：「玄法、玄明進來！」
門外的兩名中年道人恭敬入室，太清真人道：「你們率領四名弟子，輪流在觀外守望，如見金瑞，可告以珠兒如此被罰詳情！」
玄法、玄明銜命出去，珠兒叩謝掌門人之後，又向白靈官叩頭。白靈宮頭顱一仰，把額前亂髮掀到後面，雙目望天不理睬她。
珠兒自有道人領她到玄壇殿去，太清真人對白靈宮道：「近三年來，江湖上已得知本派得到海外異卉『攝魂鈴』及南疆毒草『鶴頂紅』，用以護植本派『九幽石蘭』之事。邪派之人，對玄門至寶九幽石蘭不感興趣，卻垂涎那『攝魂鈴』和『鶴頂紅』兩樣罕見奇毒異卉。目下守山神猿屍解，守蘭之責，自極重大，自極重大，師弟可有意負此重任？」
白靈宮真人環眼一閃，道：「小弟不去，這邊的事熱鬧得多！」
太清真人點頭道：「你難得出谷一趟，趁此事未了，留在觀中與愚兄聚聚也好，但這一來說不得要把石室避靜的玄土、玄木兩人召來，關於神猿慘死之事，愚兄情願相信珠兒的話，但崑崙尚有什麼人出道？」
兩個老道在靜室中研討，三日時光，瞬即消逝。看看已到了深夜戍時，金瑞尚未出現。
隱仙觀中處處燈燭通明，遠遠望去，宛如在茫茫黑海中，浮動著一座仙人居住的樓台。
一條人影輕靈如飛絮落花般縱上觀前草坪，相距觀門尚有十餘丈，狐疑遙望。此人孺生裝束，腰插一支尺八長的青玉蕭，舉止瀟灑之極。但儒巾之下，卻用一條黑布蒙住面龐，只露出一對眼睛，精光四射。
兩支外草坪邊的叢樹陰影中，倏然籟籟細響數聲，躍出四名道人。
當先兩位年過中旬，正是玄法、玄明兩人，玄法道長踏前數步，道：「尊駕可是金瑞施主朋友？」
那蒙面儒生尖銳地哼一聲，沒有作答。
玄法道人想道：「他縱是金瑞之友，但怎知我們乃是好意？無怪他不肯回答。」
當下又道：「貧道玄法，奉掌門真人之命，轉告金施主，現有三日之限。金施主只須趕到，便可直入玄壇殿，即第三座大殿中，把敝師妹帶走。今晚子時便到最後時刻，務須從速……逾此期限，七日以內，金施主能衝過五道門戶，亦可把敝師妹帶走。七日之後，敝師妹便須終生長住苦庵，不得出門一步……尊駕即速通知金施主，期限無多，只餘一個時辰不到……」
那蒙面儒生冷冷一笑，道：「三日之限雖已無多，但尚有七日之限！」
說罷，瀟然向觀門走去。
玄法道人心中著惱，對方如此說法，分明完全瞧不起本派之人，但一時又不知怎樣對付此人才好。
那蒙面儒生情知此刻入觀，必無阻礙，是以瀟瀟灑灑，踏入金碧輝煌，燈火通明的隱仙觀中。
觀內景物清幽，地方寬敞之極，第一座大殿上闃然無人，只有香煙裊娜，維繞空際。
從旁邊偏殿穿過，又是一座靜寂無人的大殿。他在殿中到處看看，又順著偏殿長廊向後面走去。
第三座大殿光明如晝，一位女郎跪伏在神像之前，背向著他。
她那優美動人背影，在燈光下顯露無遺，卻動也不動。
蒙面儒生把步伐放重，走到她後面，便停下來，凝視著她。
珠兒幽幽長歎一聲，頭也不回，道：「我以為你不會來了……」聲音中雖然流露出淒愴意味，卻極是甜美動人。
「但我現在又拿不定主意，要不要跟你走……」
蒙面儒生驚噫半聲，便自嚥住。
「玉亭觀主一定和你同來吧？唉……我不敢回頭看你，因為我怕一回轉頭，便跟你走出觀去……」
那蒙面儒生聽到玉亭觀主之名，登時渾身一震，眼中射出凶光。
她又幽幽歎一聲，道：「我想了三日三夜，越想越覺混亂，已分辨不出對你是不是全心全意，我怕這樣跟你出觀，竟不能令你一生快樂……」
蒙面儒生上前兩步，已站在珠兒姑娘頎長的背影後面。
他伸出一掌，按在她的肩上。
珠兒緩緩回轉臻首，但還未瞧見蒙面人時，突然背上被人戳了一下，登時天旋地轉，失去知覺。可是她仍然保持著跪向神像的姿勢。
蒙面人退出大殿，一下子便隱沒了。
草坪上的玄明等道人，非常狐疑地瞅著隱仙觀的大門。
那蒙面儒生入觀之後，便沒有再出現。看看時間，離子時已不及半個時辰。
玄法道人低聲對玄明道人說道：「師弟，我心裡不安得很！」
玄明道人應道：「小弟也有同感……那位蒙面人若是金瑞的朋友，聽了我們的話之後，就算先進去告訴珠兒一聲，但也會趕緊出來，去把金瑞喚來才對。」
玄法道人雙臂一振，身形騰空而起，直向觀門撲去，眨眼之間已縱到第三座大殿殿外，凝神瞧時，只見珠兒虔敬異常地跪在神前。
他大大舒口氣，略一忖思，便向後面趕去。
全觀都寂靜無聲，但到處燈燭高燒，甚是光亮。
觀中道侶們今晚已奉命早早安歇，除了另有命令者之外，其餘的人，均不許出房。
就算是奉有特別命令的道侶，此時俱打坐運動，盡量休息。
玄清道人巡查全觀一遍，除了隱仙樓上，有掌門真人及白靈宮真人，故而不必上樓之外，其他各處均無可疑朕兆。
他又回到觀外草坪上，欣慰地向玄明微笑一下，道：「那人功力真高，竟在不知不覺中出了觀，以師妹那種安詳的樣子看來，金瑞定能在子時以前趕到。」
玄明道人頷首道：「無量壽佛，那就好了。」
又過了一段時間，離子時已餘一盞熱茶時分，觀中走出三人，各佩長劍，卻是峨嵋派第十七代玄字輩弟子中出名的三位高手玄雷玄火玄風。
他們走到玄清玄明前面，三個人六隻眼中，都露出閃閃之光。
玄清道人搖頭道：「沒有，他尚未來……」
玄明道人異常小心地默算時間，突然長吁一聲，道：「再數十下，點樓便要報出子時！」
這時觀門又出現一個道人，只見此人留得好一部修髯，泰半灰白，背上插著一支長劍。
玄法道人輕輕啊一聲，道：「玄鏡大師兄也出來了！」
大家回頭瞧看，那長髯老道肩頭微晃，已到了草坪中間，再一動便到了他們面前。
眾人俱向他稽首行禮，甚是恭敬。原來太清真人座下有三名嫡傳弟子，隨侍太清真人已逾四十年以上。論起人門習武時間，這個最老的玄鏡道長，比白靈官還要早上三四年。除玄鏡以外，便是玄鍾道長，玄鈸道長兩位。真正說起來，他們才是玄字輩武功最強的人。
但因這三位法號均以金字為旁的峨嵋高手，二十年來均在用心修習各種上乘武功，最近更在石室之內避靜，修煉玄門無上心法。觀中道侶，有許多人門已達二十年之久，也未見過這三人。
玄鏡道長氣派威嚴，雙目神光湛湛，稽首還禮道：「各位師弟好？看來師妹之事，無法善罷干休了！」
玄法道人唱道：「萬事俱有天數，掌門真人該是慈悲為懷，留下方便之門，但定數難移，奈何，奈何……」
玄鏡道長微微一笑道：「各位師弟回觀去吧，子時鐘聲立即便響了。」
眨眼間草坪上已沒有人影，鐘樓上一名道人，手捏鍾繩，已準備嗚鍾報時。
你驀在一陣亂鐘，隨風而至，全觀之人，都屏息以聽。
入觀第一座大殿上，雖然極為肅靜，但人影幢幢，為數不少。
當中是太清真人，手持拂塵，後面有四名道童侍立。旁邊是白靈官真人，手持亮銀棍。
另外八名弟子，分作兩排，肅穆而立。左旁是玄鏡玄鍾、玄鈸和玄法等四人。右排是玄風、玄雷、玄火和玄明等四人。
太清真人肅然道：「天屏谷亂鍾報警，為本門開山立派以來未有之事，留守在天屏谷的弟子，傷亡已在四人以上！」
白靈官真人發須蝟立，含怒道：「都是崑崙派惹出來的事，天屏谷中留守弟子，雖然不算本觀一流好手，但有凌鐵谷帶頭，實力不弱。敵人尚能大恣殺戳，定是崆峒派那個小雜毛……」
大殿中除了白靈官真人以外，誰都不敢出聲。此時殿內餘音繚繞，震人耳鼓。
太清真人道：「事情尚未水落石出之前，不要妄加猜測。玄鏡，你率玄法、玄明兩人速赴天屏谷馳援，以本門鐘聲報事之法，報告一切！」
玄鏡道長稽首道：「弟子敬領法諭！」
玄法道人忙道：「稟告掌門真人，半個時辰以前，弟子等曾經見到一個蒙面儒生，出現觀前。弟子等將師妹之事告他，此人便徑行入觀，隨即失去蹤跡，如今想來，恐與天屏谷告警之事有關！這蒙面儒生眼神極足，腰插一支青玉蕭，舉止極為瀟灑！」
太清道人環顧眾人一眼，徐徐問道：「你們懷疑此人是誰？」
玄雷道人最近方始返山，故此江湖之事最是熟捻，沉吟道：「腰插青玉蕭……難道是宮天撫？」
「宮天撫？」太清真人沉聲道，「若然是他，便無怪能闖我天屏山，傷我弟子了……」
白靈官真人大怒道：「宮天撫是什麼東西？撞到我手上時，非把他一棍打死不可……師兄，讓小弟馳援天屏谷如何？」
須知太清真人以前本來想命白靈官代替兩頭神猿以看守那「九幽石蘭」，但白靈官認定邪派能手雖然覬覦「迷魂鈴」和「鶴頂紅」兩樣奇異花卉，但決不敢因此而得罪峨嵋派，是以不曾去天屏谷守護。偏生今晚果真在天屏谷發生大變，老道人心中這份難受，比別人最少要多上一倍。
太清真人道：「師弟不須著急，本山仙迷嶺捷徑，數百年來均能保秘，來人傷我弟子以後，再取毒草逃走，我們仗著捷徑，無論如何也追得上……」
他停一下，白眉微聳，決然道：「假如今晚之人，真是宮天撫的話，本真人決不留情！」
白靈官十分詫異，問道：「幾十年來，從未見過師兄嗔恨，這宮天撫是何來歷？」
「十餘年前，因武林邪派中那些出名的魔頭，被賽蘇秦張斯說動，各以本身擅長心法，一同傳授與張斯的孫子，也就是前幾年與宮天撫同時在江湖忽現蹤跡的無情公子張鹹。其時正派中好幾個人，設法應付，也採用這個方法，選中了一個和前朝皇室極有關係的小孩，便是如今的宮天撫。他本來不是這個姓名，是後來才改的，詳細身世我也不便深究，少林方丈白雲大師派鐵心大師專程來與我商量，由我請動本門前輩赤陽子老人家傳他武功……但想不到他藝成之後，所作所為，均非我輩中人行徑。今晚甚且傷殘本門弟子，故此決難饒恕……」
白靈官真人道：「這廝既是集武林各正派武功於一身，玄鏡等三人力量不覺得單薄麼？」
太清真人道：「師弟說得對，雖然玄鏡已有數十年苦修之功，但官天撫不比尋常之人。玄鏡他們到天屏谷去多半不會碰上，否則擒捉不住，讓他逃走，天下之大便不易再找到，此行最切要者，便是查看谷中情形，即速以鐘聲報告，為師將要自行出手！」
玄鏡道長涵養之功極好，稽首領命，然後帶了玄法、玄明兩人，急赴天屏谷去。
太清真人緩緩道：「現在本真人分派五道門戶之人，大家留心！」
報告子時的鐘聲悠揚飄送入耳，卻已遲誤了一點時候。
玄鏡道長領先疾馳，只越過一座山嶺，便把玄法、玄明兩人拋了十丈之遠。
他深恐兩位師弟走單之後，碰上對頭，會吃大虧，便放緩腳程。
玄法、玄明兩人趕上來之後，玄法道人邊走邊道：「好久沒見到大師兄，功力又深厚許多！小弟真是慚愧，入門已近三十年之久，不但遠比不上師兄，連玄雷等幾位師弟，都比我強勝得多！」
玄鏡道長笑道：「你專心於玄門經典，武功一道，自然不免略為荒棄。其實武林之中，盡有苦心練上五六十年的人，依然十分淺薄，以師弟你這等造詣，在江湖上足可以縱橫一時，更別說用來防身保命了。」
三人又翻過一座山嶺，忽見一條人影，極為迅疾地從樹木山石後面轉出來。
玄鏡道長修為日久，功力深厚，目光一掠，已看出是個年輕儒生。
雖是匆匆一瞥，卻也看清那儒生背插長劍，長衫飄飄，動作輕快，勉強可稱瀟灑。面目淳樸，端正有餘，而談不上俊俏風流。
玄鏡道長心中暗忖，想道：「可惜沒問清那宮天撫相貌，此刻意分辨不出……」
轉念之際，長髯飄拂，人已攔住那儒生去路。
儒生前衝之勢極疾，但此刻驀然收步，身形便釘住在地上，連晃也不晃。
玄鏡道長點頭道：「尊駕武功不同凡俗，令人心折，貧道多年來已未曾動過手，如今卻頗技癢，尊駕何妨少留片刻，賜教幾手如何？」
那儒生囁嚅一下，道：「道長有此雅興，小可本應勉力奉陪，但此刻身有要事……」
玄法、玄明兩人幾乎一齊動手拔劍，黑暗中但聽「鏘鏘」兩聲，劍光閃動。兩人俱不約而同地分頭躍過去，包抄在儒生退路。
玄鏡道長不笑不怒，徐徐道：「印證武功，最是容易，尊駕雖有心容讓，但貧道一掌打出，尊駕勢非動手不可，是以何不爽快答允？」
儒生見進退均難，眉頭輕輕一皺，倏然朗聲大笑道：「既然道長堅持，小可不便過卻，就清道長指點幾手掌法如何？」
玄鏡道長性情沉穩，心細如髮，已看出對方眉頭皺時，有點古怪。當下道：「今晚有幸得會高人，希望能夠盡興，尊駕萬勿使貧道失望才好！」
儒生聽了，眉頭又是一皺，口中打個哈哈，道：「但願如此，小可要放肆了。」
語一出口，身形已欺到玄鏡道人身前，一掌劈去。
玄鏡道長正要試他功力，是以不避不讓，一招「萬木蕭蕭」，右掌暗蘊八成真力，迎擊敵掌。
兩掌一交，「蓬」地一響，儒生身形微晃，但掌勢忽變，疾如靈蛇般纏腕扣脈。
玄鏡道長右掌一縮，對方鐵掌一翻，順勢發出一股掌力，迎胸擊到。
這儒生招數固然奇詭驚人，但手掌翻覆間能發出如此雄渾掌力，才真個令人吃驚。
玄鏡道長心中雖然一震，但面上表情毫無變化，功運前胸準備硬接一掌，口中道：「這不是少林心法翻雲手麼？」
儒生的掌力已到了玄鏡道長前胸，見他不閃不避，眉頭一皺，撤回一半力量。
指顧之間，這一股蘊含五成真力，以少林秘藝翻雲手法發出的劈空掌力，已擊在玄鏡道人前胸之上。玄鏡道長先是運氣硬拒，隨即迅疾無倫地吸氣塌胸，腳下不動，前胸已縮退了尋尺。
人影倏分，各備撤開數尺，大家心中有數。儒生含笑道：「道長功力深厚，令人佩服，但小可眼拙得很，竟想不起道長法號！」
玄鏡道長拂髯道：「尊駕雖不敢自報姓名，但貧道卻可以先行奉告。貧道玄鏡，乃峨嵋第十七代弟子中年紀最老的一個！」
儒生啊了一聲，道：「這樣說來，道長是太清真人門下首座弟子，無怪如此高明……」
說到這裡，雙眉微剔。玄鏡道長立即接口道：「尊駕此刻方始認為貧道可堪印證麼？」
儒生笑笑，道：「道長不要多心，接招！」
人影倏合，儒生左掌一圈，虛劈虛拿。右掌出其不意砸奔對方左肋，快如電光石火。
玄鏡道長面不改色，卸步錯身，左臂一振，施袖揚處，發出一股潛力，斜斜逼去。儒生右掌一歪，掌勢落空。眼前一花，對方雙掌箕張，十指如鉤，迎面抓到。
玄法道人朗聲道：「他這一招『拂雲探月』，源出武當……」
話猶未畢，儒生振臂一躍，極為巧妙地從十指影中彈上空中，玄明道人評道：「他怕要用崑崙心法了……」儒生聽得分明，朗笑一聲，倏然下落，卻是頭下腳上，罩向玄鏡道長頭頂。
玄鏡道長識得厲害，雙手齊揚，呼呼兩聲，先後拂出兩股無形潛力，上擊敵人。
但見儒生身形乍起乍沉，玄鏡道長那麼厲害的「乾清真力」，竟傷他不得。
玄法、玄明兩人居然認不出對方身法，屬於何派。玄鏡道長袍袖猛揮，又連發兩股乾清真氣，口中喝道：「尊駕武學之博，本來驚人，但連泰山一梟五格的看家本領也使出來，難道是黔驢技窮？」
話聲中續又發了兩袖乾清真氣，把儒生迫在半空，無法下落。
儒生似是激起豪情，長嘯一聲，左掌猛劈出來，激起一股狂飆，居然抵住玄鏡道長數十年苦修成功的玄門心法「乾清真氣」。身形跟著翻滾下落，右掌一式「北海擒龍」，先劈後拿，勁風颯然間，五指已堪堪抓到玄鏡道長頭上道冠。
玄法、玄明兩人不禁微微失色，敢情對方這一招又叫不出名堂來。
玄鏡道長苦修了數十年，日後峨嵋掌門大位，便是要他繼承，功力眼光，無不高人一等。此時本可測頭讓開，順勢反擊。但在這剎那之間，已發覺對方五指指尖射出數縷冷風，心頭微凜，退開數尺。
儒生飄然落地，玄鏡道長冷冷道：「尊駕能把正邪數家武功，揉合施展，貧道甚為佩服，且再接接貧道兩袖乾清真氣如何……」
話聲未歇，頷下灰白長髯無風自動，寶相莊嚴。跟著雙袖輕揮，飄飄揚揚，交替拂出。
和風微動，大有春回人間景況，儒生屹立如山，也自雙掌連環推出，發出劈空掌力。
片刻工夫，狂飄大作，左近葉飛枝折，聲勢猛烈異常，玄鏡道長舉止從容，寬袍飄揚，大有乘風而去之勢。儒生卻面色凝重，雙足深陷地上，深達四寸。
玄鏡道長此時已把一身功力施展出來，仍然未曾把對方擊敗，不禁既凜且怒。尤其是他這兩袖乾清真氣，雖是專克各種外門奇功。但對方縱是正派中人，如非久已修習佛道兩門正宗降魔心法，內力縱然深厚，也難抵敵他這兩袖乾清真氣。
雙方動作漸緩，一抽一掌，均是同時發出。那儒生掌上的劈空真力，時剛時柔，高深莫測，看來一時三刻，尚不致於落敗。
玄法道人朗聲笑道：「玄明師弟，我們如果仗劍上去，豈不是唾手而得……」
儒生心頭一震，腳底登時下沉了一寸。
「但我等須謹守本門與武林中的規矩，故而無法動手……」
儒生驀地吐氣開聲，嘿地一喝，右掌全力一擊，但玄鏡道長的乾清真氣遇強則強，對這一掌絲毫無動於衷，僅黨真氣去勢微微一挫。
說時遲，那時快，儒生左手改掌為指，虛虛一點，陡然間已把那交織如網的乾清真氣戳破，人已乘隙縱出兩丈之外。
玄鏡道長第一次嗔目喝道：「達摩三式果真功參造化，但貧道還要看著尊駕尚有什麼蓋世奇功……」雙袖輕擺，龐大的身形劃空飛去，疾撲敵人。
玄清道人說道：「大師兄，只有石軒中識得達摩三式……」
儒生極快地橫移兩丈，手撫肩頭長劍。玄鏡道長一撲不中，身形陡然停住，口中道：「為兄知道是石軒中的防身絕藝……」
儒生雙眉軒處，朗聲道：「道長指教幾招劍法如何？」
玄鏡道長納悶想道：「此人舉止老成，雖然性命相搏之時，猶不失禮，宮天撫豈能有此風度？」
口中應道：「貧道正要請教」
儒生這時才亮出長劍，沉凝山立。玄鏡道長撤出長劍，拂髯道：「此劍相隨貧道已達四十餘年，今晚尚是首次出鞘與外人爭鋒……」跟著彈劍一嘯，縱到儒生面前，劍吐寒芒，一招「中分鴻蒙」，直取對方中盤。
儒生長劍斜豎，俟得敵劍已到，方始斜斜向外一抹，時間部位拿捏得粟米不差。
兩柄長劍極迅速地一沾則分，雙方均已覺出對手劍上內力沉雄，玄鏡道長抖擻精神，運劍如風，腳下反踏天罡，刷刷刷一連數劍，辛辣無匹，把儒生逼退尋丈。
跟著再使一招峨嵋絕學「法網金鐘」，劍光由下而上，挑戳出去。
儒生一連抵了數招，均是尋常劍法，身形儘管被對方迫退，但步眼身法絲毫不亂。玄鏡道長使出一式「法網金鐘」之後，只見他雙目含威，舌綻春雷，大喝一聲，腳下一錯，極古怪地轉了一個方位。同時之間，手中長劍吐出朵朵劍花，一半防身，一半攻敵。
玄鏡道長疾然收劍退開數步，沉聲道：「尊駕使得好一招玄陰十三勢的『鬼眼虛眨』，可是從碧雞山上學來？」
儒生長笑一聲，並不明答。笑聲含勁斂氣，人耳震心，分明適才幾番接戰，真力仍無絲毫虧損。
玄鏡道長長髯微飄，面上神情不改，沉聲道：「尊駕可識得官天撫？」
儒生聞言怔一下，點頭道：「在下識得此人，但……」
玄鏡道長淡淡道：「很好，貧道如今想知道尊駕身兼多少派的絕藝？」
老道人言中之意，不啻當他做無情公子張威看待。只因出觀之際，掌門真人恰好提到宮天撫及張威兩人，分兼天下正邪兩派名家高手絕藝的話。
玄法、玄明兩人也暗自明白，只有那儒生狐疑地皺皺眉頭。
玄鏡道長長劍一揮，再度進攻。這次他施展出本門無上心法「掃蕩乾坤十五訣」，但見劍光宛如黃河之水，從天而來，激盪起千百縷足以制人死命的劍風，籠罩住對方身形。
儒生一向不現喜怒之色，此時以玄陰十三式、碧螺劍法、萬里飛虹尉遲跋的「飛虹劍法」，星宿海的「青竹杖法」等各家心法絕招，各取一二招，抵住對方凌厲無比的攻擊。這些招數，雖然各盡詭奇邪異之能事，但比起峨嵋鎮山之寶「掃蕩乾坤十五訣」，一正一邪，大見失色。十招不到，玄鏡道長攻勢越見凌厲，漫天劍影，光璇電掣。極是懾人心魄。
儒生看看不對，面上第一次流露出既訝且佩的神色，驀地長嘯一聲，高入雲霄，跟著劍法一變，由極為詭奇邪異而變為方正淳樸。正是由極邪而突變為極正。
這兩種極端居然集於一身，玄法、玄明兩人不禁為之驚喝出聲。
儒生全神馭劍，絲毫不苟，三招過去，從容突破對方劍網。看似徐緩不迫，其實神速無比，晃眼之間，騰身向左方黑暗中縱去，一躍三四丈，霎時已失去蹤跡。
這等劍法和輕功，與及絕世罕睹的收攝心神的造詣，環顧當今武林，決不出前十名以內。
玄鏡道長捧劍微怔，目注黑沉沉的遠方，迷惘尋思。
玄法、玄明兩人不敢驚動，靜立一旁位候。
過了片刻，玄鏡道長輕喟一聲，道：「師弟們可看出此人來歷？」
玄明道人道：「大師兄早先曾點出他是無情公子張鹹，不知可是？」
玄鏡道長搖搖頭，道：「非也，此人定是石軒中嫡傳弟子，崆峒山當今掌門玉亭觀主史思溫。為兄久聞崆峒山秘藝『伏魔劍法』，數百年來稱尊天下，玉亭觀主只用了三招，便脫出為兄掃蕩乾坤十五訣的多羅地網中，方信前輩之言，毫無虛假或是誇大。」
玄法道人肅然道：「大師兄法眼自然不錯，但愚弟尚有所疑。聽玄雷師弟他們說過，玉亭觀主被師叔以掃蕩乾坤十五訣，五招過處，打得手忙腳亂……」
玄鏡道長道：「師叔武功雖高，但與為兄相去不過一線，玉亭觀主如使出他本門心法，當不致如此……」
他雖是淡淡數語，其實都有根據。前三日的晚上，白靈官真人和史思溫動手的情形，他早已聽師叔親自詳細說過，故此得知史思溫沒有用出「伏魔劍法」之事。
玄鏡道長又道：「玉亭觀主功力未及為兄，尚且從容而去，若然換了石軒中親自出手，這三招伏魔劍法的威力，當不止此，善哉，善哉，師弟們即速隨為兄到天屏谷去。本門今晚遭逢之事，如若牽涉崆峒派在內，恐怕師尊老人家不得不出山了……」
玄明道人道：「史思溫身入玄門，已作道裝。適才那人卻是儒生打扮，會不會是宮天撫？他學過崆峒伏魔劍法也說不定？」
玄鏡道人不置可否，當先向天屏谷馳去。不久工夫，他們已抵達天屏谷。
天屏谷中本來由隱仙觀調了七名道人守護玄門至寶九幽石蘭，加上凌鐵谷凌紅藥兄妹，實力不弱。尤其是由隱仙觀派去的七名道侶，擅長七人聯劍，布成「七煞劍陣」，縱有敵人強如史思溫，能夠破去七煞劍陣，也須在五百或是千招以上。
入谷之後，凌鐵谷和兩名道人迎將上來。玄鏡道長環視谷中一眼，但見湖後幾幢樓房，均透射出燈火。
凌鐵谷乃是太清真人關門弟子，由鐵仙觀派來的七人卻是十八代水字輩的弟子，相差了一輩。是以這時由他帶領，見到大師兄之後，便跪拜行禮。
玄鏡道長命他們起來，一同繞湖深入，穿過桃溪李徑，直達那座石頭所建的兩層高樓之下。
門口石階上，高插火炬，照得雪亮，只見四名道人僵臥階上，面目手足露風之處，均呈紫紅顏色。
玄鏡道人心中一陣慘然，走過去稽首行禮之後，然後審視他們被何種功夫擊斃。
那四名已經僵死的道人五官七竅之中，微微滲出血跡，但從眉目緊閉之狀看來，卻甚為安詳。
玄鏡道長看了一下，又摸摸他們前胸，歎口氣道：「本門的三陽神功擊斃敵人時，雖然胸骨盡碎，但眉宇寧溢安詳，正與他們相類。但此人功力未足，胸骨只有大半碎裂，同時碎得不均勻。以貧道想來，這個仇敵乃是在本門三陽功力之外，又附加一種烈火毒焰之類的惡毒真力，故此他們遭遇暗算之後，面目手足露風之處，呈顯紫色顏色。」
說以這裡，凌紅藥和另一個道人從樓內出來。那道人身上負傷，動作微帶顛跋。
凌紅藥斂衽行禮之後，便挨到大師兄身旁，扯住他的寬袖，面上露出猶有餘悸之色。
玄鏡道長溫聲道：「小師妹別害怕，掌門真人已知此事，對頭必難活出此山。」
那道人行禮稟道：「弟子水光，今晚最先發現敵蹤，但其時尚不明敵人來意，方要質問，那廝一言不發，冷笑一聲，突然劈出一掌，真力雄渾。弟子驟然間沒有完全閃開，挨到一點掌風，摔開尋丈，人已有點昏昏迷迷。其時彷彿見到水竹師兄等四人一齊出現，四柄長劍一齊進攻，那廝赤手空拳，封拆了六七招。水竹師兄等四人已用出「七煞劍陣」，卻無法近得那廝身軀。最後那廝雙掌連揚，水竹師兄他們慘呼數聲，先後仆地。
「那廝似乎不熟路徑，四下搜索了一會，才找到地下的『幽冥石室』。適才弟子與紅藥師叔進去幽冥石室內瞧過，那玄門至寶『九幽石蘭』及七株『迷魂鈴』，三盆『鶴頂紅』均失去蹤跡……」
他本來還要說些「罪該萬死」之類的話，玄鏡道長已截住問道：「那廝可是儒生打扮？是不是蒙住面目？」
水光道人道：「正是一個蒙面儒生！」
「他帶著長劍？抑是腰插青玉蕭？」
水光道人怔一下，凝眸尋思，但此事突如其來，晃眼便自完結，此刻回想，已覺模糊不清。
玄鏡道長溫煦地道：「你想不起便作罷，不須妄下臆測之詞！」
水光道人羞愧垂頭，道：「謝謝大師伯包涵！」
玄鏡道長注意到凌鐵谷羞憤之色，當下一面率眾巡視一番，一面向凌鐵谷道；「今晚之事，罪咎不在守谷之人。須知敵人敢來本山生事，必定是武林中有數人物，看來連我和師叔都擔承不起呢！」
凌鐵谷道：「本門數百年來，從來無人敢上山滋事，小弟守谷有責，今晚卻連仇敵影子都沒見到，教小弟有什麼面目見人？」
鐘聲忽起，時快時慢，迴盪於林巒嶺表間。
玄鏡道長灰眉輕皺，道：「小師弟你勇於負責，認錯自咎，態度很對。不過毋須自責過深，這件事發生時，適好是武當派掌門金府真人十年閉關期滿之後不久，天意玄深微妙，善哉善哉……」
眾人都不明所指，默然肅立。
玄鏡道長雙目中射出懾人寒芒，道：「玄法稟報已畢，我們立即由仙迷嶺捷徑出山，守伺敵人歸路。我就不信本門七煞劍陣困不住來人，你們恰有七人，正可一試……」
眾人一同馳出谷去，剛剛到達仙迷嶺外，便聽隱仙觀傳來悠揚鐘聲。
玄鏡道長停步略一沉思，便道：「觀中已經發生事故，我等盡速穿出仙迷嶺外，耐心等候，必有所獲！」
這時眾人都想回去瞧瞧，但玄鏡既說不回去，誰也不敢出聲。
隱仙觀外表上安謐如故，鐘聲悠揚數響之後，便戛然中止。
離觀前草坪尚有半里之處，一個鄉農裝束，頭戴竹笠的人，徘徊一下，便向燈火通明宛如仙山樓閣的隱仙觀奔去。
這農人身形出去十餘丈後，旁邊一棵巨樹樹上突然縱下兩人，俱是道門中人，手橫長劍，凝目注視那人身影。
其中一個道人低聲道：「這廝身法好快，本觀已布下七七四十九處暗樁，方圓五里之內，飛鳥也難逃耳目，但這廝卻迫到一里之內，才被前一站發現。師弟，我們如非接到暗號，恐怕稍為大意，便讓他不知不覺中闖過！他聽到觀中示警鐘聲之後，心中不知作何臆測？」
另外那道人低低道：「他一定不知道業已敗露了行蹤，否則還敢闖觀麼？大概他認為觀廟鳴鐘，乃是常事呢。」
那道人輕笑一聲，道：「師弟也許猜對了，剛才我見那廝手中握住一件長形之物，用粗布包裹住，怕是他的獨門兵器！」
「小弟瞧著倒像是把長劍！」
「不，不對，若是長劍，他反正人觀不存好心何必裹起？定是獨門兵器無疑。」
兩名道人正在猜測不休時，那個鄉農裝束的夜行人，已到了觀前那片草坪邊緣。
他把竹笠壓到眉際，遮住大半面目，然後觀望形勢。
忽見那座三層高的隱仙樓樓上的燈火首先熄滅，跟著全觀燈火，一處一處滅掉。
他訝然觀望片刻，只見偌大一座道觀，只剩下前面一座大殿燈燭依然明亮，其餘的屋宇完全陷入黑暗之中。
又隔了片刻，三座大殿的燈火仍然不曾熄滅，但這時草坪上已甚為黑暗，只有最近觀門的兩三丈內，殿中燈光透射出來稍為照得亮一點。
這人驀然向草坪上縱去，避開當中，疾撲到觀側，牆頭上突然火光大亮，同時有人沉聲道：「請走正門！」
那鄉農蹤跡陡然暴露，呆了一下，抬頭望時，牆頭不見人影，卻露出七柄寒光奪目的劍尖。
他彎腰撿起一塊石子，向觀門那邊拋去，落在三丈左右的牆根下，人卻向相反的一邊躍去。
石子落地發出低微響聲，生似有人墊腳換步。
但那邊牆頭毫無動靜，這鄉農在這一邊腳方沾地，火光又起，牆頭又露出七把閃閃生光的劍尖，另一個人含水斂勁的口音道：「尊駕為何不敢走正門？」
那鄉農登時明白牆內埋伏人數不少，均是由另一處指揮，是以不受自己愚弄。
他朗朗長笑一聲，清如鸞鳳，山鳴谷應。
笑聲蕩漾中，他的人已大踏步走向觀門。
卻見觀門簷下不知幾時已掛上一個巨大的白色燈籠，燈籠上面寫著「隱仙觀」三個紅字。
觀門閉住，浮動著門禁森嚴的氣氛。
這鄉農剛剛跨上門口台階，觀門驀地無聲無息地敞開。
四個清秀道童魚貫走出來，面容甚是嚴肅。
頭一個道童懷中斜抱一口三尖兩刃刀，寒芒奪目。第二個兩臂各纏著一條蛇形軟鞭。第三個反手握劍，劍身貼著手肘。第四個道童雙目神光湛湛，手持一支雪白拂塵，神態最是從容。
鄉農打扮的夜行人目光一掃，已明白這四個道童手中的兵器，已顯示出功力強弱深淺。
頭一個使刀自是四人中最弱的一環，其次使外門奇形兵刃「雙蛇鞭」較高一點。第三個用劍的道重又高了一點，因為劍是百兵之祖，易學難精。第四個道童能用極為柔軟的拂塵，必須內外兼修，已有相當火候，才配用這等柔軟之物做兵器。
這四個道童出門之後，分兩行排列，把對方夾在中間。
那鄉農目注門口，等著還有什麼人出來。
那個手持拂塵的道童脆聲道：「掌門真人曾有七日期限之諭，尊駕未逾期限，本觀前三座大殿共有五道門戶，尊駕無妨放膽一闖！」
他哦了一聲，問道：「四位小道長就是把守第一道門戶？」
四名道童一齊稽首，便凝立如石像，表示已不再開口。
那鄉農劍眉一皺，不知所謂「七日之限」是什麼一回事。
放目一瞥，只見四名道童凝立如山，冷傲迫人。當下忍不住朗聲一笑，退到台階下面草坪上，道：「四位小道長下來賜教如何？」
那四個道童一齊步下台階，執劍持拂的兩個並排攔在當中，那兩個用刀使鞭的道童卻分開兩旁，稍為上前一點。
鄉農裝束的人所戴竹笠仍然低壓眉際，沒有露出面目。抖手把手中那個長形包裹解開，赫然是柄長劍。
他的動作好快，長劍方現，口中低喝一聲：「小道長們小心……」便已微聞「嗆」的一聲，劍光暴現，劃出一道長虹，分襲相距六尺以上的使刀使鞭兩童。
四名道童都微微一怔，那鄉農劍光陡收，身形仍然站在原來位置，分毫無差。
持拂塵的道童哼了一聲，左右兩重刀鞭齊飛，回襲敵人。
那鄉農左掌右劍，一齊施為，把對方一刀雙鞭震開。只見正面的兩重劍起拂揚，動手攻來。本來是長劍先動，但那一蓬雪白塵尾竟先捲到，疾搭自己長劍。
不論是什麼人處此境地，都自然而然會先避開對方拂塵，免得捲住長劍，不能施展。
但這鄉農卻凝劍不動，等到拂塵搭在劍上，驀地劈出左掌，一股沉雄掌力，猛撞使劍道童。同時右手長劍運足內力，向外門一帶。
那個使用拂塵的道重內力不敵，移了半步，隨即已運全力穩住身形。
旁邊一刀兩鞭，挾著寒風夾攻而至。那鄉農健腕一抖，長劍拂塵立時鬆開，那道童退了半步，又退回原來位置。
只見這鄉農長劍輕揮，奇快無倫，把正面的長劍和左右一刀兩鞭完全封住。
他沉聲喝道：「四位小道長再不讓路，區區可要硬闖！」
使刀的道童怒道：「你闖吧！」那個手持拂塵的道童接口喝道：「讓他過去！」
其餘三童微微一怔，使拂塵的道童自己先已閃開一邊，他是四童之首，這一閃開，那三人便跟著動作，分為兩列，讓出當中道路。
那鄉農望那為首道童一眼，沉聲道：「小道長機智過人，料敵如神，異日成就不可限量。區區今晚承讓了……」這人話聲雖是低沉，但威嚴有力，具有一種懾人氣派。
為首道童冷冷道：「尊駕請吧！」
鄉農大踏步從觀門進去，放目一瞥。那大殿內燈火通明，卻無人影。大殿右側有道側門，可通殿後。
他一直向側門走去，離門口尚有兩丈，人影閃處，出現三位中年道人，俱是一式背插長劍，舉止輕捷異常。
這三名道人正是峨嵋派號稱玄字輩的三高手玄風、玄火、玄雷。
玄風道人肅然道：「貴客留步，這裡便是第二道門戶」
那鄉農橫劍停步，問道：「敢問五道門戶以後，有何奇景？」
玄雷道人冷笑道：「尊駕問也多餘，何不省點氣力！」
玄火道人卻道：「施主頭上竹笠，掩不住原來口音，既是正主，貧道不妨奉告，闖過五道門戶之後，施主便可滿意言歸！」