鐵毅、雲飄二人兩騎迅速來到【炫嵐堡】的堡門前。
一團異常荒殆的流氛，緩緩往外輸送著。
彷彿所有的生機都滅絕了，【炫嵐堡】像是被抽空所謂的聲息一樣的沉寂著。
一種黏稠而淒絕的氣味，猶若觸手一樣的，從空洞的堡門，滲入他倆的體內。
〔鐵-雲〕兩人，同一時間，「碰觸」到一股使人噁心且反胃、昏黃的洪荒感！
雲飄眉頭一皺，「大哥，不太對勁！」
「嗯。」鐵毅同感。
「難道，〔魔〕已到了？」雲飄的口吻，有些異於他平素從容的反常緊張。
「不會！〔魔〕既說十月三日到，就絕不會十月二日來。遵守承諾，是他絕對的信條。
他不會違背的！」鐵毅堅定的口吻陳述著，他以為的事實，「──假設他一如傳說中一般，那麼如今〔魔〕必然未到！」
雲飄眸裡，映滿憂翳。「那麼──」
鐵毅大手拍拍雲飄，沒說話。
雲飄忽爾笑了。「沒事！只是，唉…畢竟〔魔〕太可怕了。小飄有些駭懼！」
鐵毅很理所當然的道：「怕是好事──嗯，大哥也是怕的！」
「哈哈…當今武林，又有多少人知道怕是好的？」雲飄突然洒然笑道。
鐵毅嘴角，亦浮出一朵淡淡的笑意。
對鐵、雲這等級數的高手而言，怕，這樣鮮辣的感受，已是不可多見的。大多數武林人怕他們都還來不及，又怎會有他們去怕別人的時候！然而，當他們感到恐懼時，他們並不會加以否認，反倒會勇於接納且揭露。那是由於面對自我的恐懼的經歷，是一種鮮明而燦爛的活著與存在的確實感受。他們享受著那樣子湧自內心所還無法觸及，且無以明之的劇烈駭畏，去體驗所謂的人生和夢。他們用他們的血以及心，去歷練一切。他們想明白，究竟他們的道路，在哪裡？將來又該朝著什麼樣的方向和途徑而去？而極限與生命的真實相貌，又是怎樣子的？………
〔鐵-雲〕兩人，分別以他們的刀暗與劍光，去踐行、去發掘、去理清所有的模糊地帶。他們要活得自我、活得絢爛、活得真切。於是，孤行天涯路、任游風雨途，乃成為他們進入天下、傲視蒼生的獨一心態。
而所謂驚懼，乃是因為，距-離的差異！
怕，正是距離的深、遠、長，所造設而成的。人對於無能無知無可掌握的事，總會怕畏著；但不會承認，也羞於承認。而能夠坦然面對心中所懼的人，便可將埋於骨子裡的隱伏性軟弱，一併殲去。同時，挖掘出強奮的堅韌心緒，以便對抗更秘邃的未-來與現-實。鐵、雲兩人都足以承負內心幽微、陰暗、漂浮面。他們不喜掩飾與自我欺騙。也正由於，他們這個迥異於常人的特性，使得他們可以將有所懼的弱處，悟化為無所懼的動力。所以，他們是〔鐵-雲〕──獨一無二的〔鐵-雲〕！
他們相當清楚，恐-懼，可以是覆-滅的危訊；亦能夠是，再創風-雲的最佳契機！因此，他們從不諱言承認自己的闕敗與軟弱。唯有能夠不斷識清自己的人，才能踏出活著的格局，活出真正的活著；如斯的敗中求存、死裡活生的生命認知，讓他們於才出道半年的時間裡，便登上了《俠帖》這樣的極巔。是以，鐵、雲倆人從不遺忘，他們戰意鬥志的最根源處。就像如今他們即將面對的是，很可能已成為武林第一強者、已化為傳說的〔魔〕這個詭異卓才。
這個事實，令得他們許久未曾顫動的血心，再度沸熱起來。
──〔鐵-雲〕的青-春-狂-力──
因為驚駭這久違的情緒，而熊熊焚燃，莫可遏止。
即使駭畏，也一往無前的莫匹氣勢，將他們的精神、體力蓄滿到最顛峰的狀態。
堡內邪異的妖力，愈來愈是滿溢。
鐵毅的暗，與雲飄的光，一刀、一劍，齊齊鏗鳴！
鐵毅、雲飄倆人，對望一眼。
【炫嵐堡】果然有變！
而且，是大變！
生機胥數滅盡的【炫嵐堡】堡門，彷若無垠的暗-窪──等待著、貪婪著吞滅進入的生物！
鐵毅驀地向雲飄道：「追！」
「追？」
「【炫嵐堡】已是死城。」
「我感覺得到！」
「所以──」
「所以，小雲該追回方才伏襲我們的人，問出個所以然？」
「對！」
「但，為什麼？」
「………？」鐵毅沉默的回望雲飄。
「為什麼是小雲去？而不是鐵大哥？」
「………」
「堡中危機四伏，大哥以為我不知道？何況，莫因愁這些人，也未必活得成。不管他們是否為兇手的內應，兇手都沒有放過他們的理由，不是嗎？也許，等小飄追著他們的時候，他們早已死在屠盡【炫嵐堡】全堡的神秘組織手下。難道沒有這個可能性？若真是這樣，那我豈非白追？再說，這個組織若真能殺絕【炫嵐堡】上上下下幾百條性命，那大哥你又有幾成把握，可以對付這些慘無人道的兇徒？」雲飄連珠炮般問著。
兩人的對話，流暢自然，隨心化韻，都能知曉彼此的心意。
鐵毅沒多說什麼。他只是道：「相信我！」
雲飄楞住。他與鐵毅兩人之間，從不需說這樣的話。
相-信-我！
這三個字，很-重。非常的重！雲飄知道鐵毅的心，比鋼鐵還剛、還硬。這一句話，就代表了他對雲飄所說的話的回應。於是，雲飄只有選擇：一是相信，一是不相信。他只有這兩種選擇。別無其他！
是的！鐵毅當然明曉雲飄所說的都是對的。然而，身為師兄的他，沒有道理讓師弟也隨他一同進入冒險。他必須擋在雲飄之前。如果真的有危險，那麼也該他這個師兄來承納，而不應讓雲飄也一同涉入。鐵毅自有他的考量。
雲飄清楚這一些。畢竟，即便他們再怎麼勇於面對恐懼和陰暗，也都是自己一個人的路，而非關他人的。他們不會讓對方陷入危境的。因之，鐵毅選擇悍然無悔地直闖堡內；但卻又要雲飄去探探之前攔住他們的敵手們，問個清楚，再來與他相會。雲飄明白，這是鐵毅以為身任一個師兄所應擔負的責屬。就因為他清楚，所以更難推拒鐵毅。因為，那是鐵毅所堅持無悔的信-念！是以，雲飄並沒有考慮太久。他兩腿一夾，逸雲騎遽然長嘶奔出。
「大哥，自己小心！」
雲飄溢滿關心的話語，遙遙傳來，隨風散入鐵毅的耳裡、腦中、心底。
鐵毅，笑。由心底笑出的笑！
然後，他一聲冷嘯，駕鐵射駒，獨闖【炫嵐堡】。
雲飄猛催逸雲騎。速度不斷攀升，像道極電竄閃的，馳往原路。
他信鐵毅！鐵毅從不讓他失望。鐵毅的暗和〔無恨天〕，亦未曾遭逢敵手。但他還是擔憂著。濃郁的不祥氣氛，深硬地填進他的心。【炫嵐堡】堡門前，那漂浮著的詭迷氛圍，使他不自禁的繃緊了心魂──難以鬆弛。
他必須再快一點！再-快-一-點！快-一-點！………
他一直很相信鐵毅。一直很信。只是，今番真的不妥。很不妥。他必須盡快趕回鐵毅的身邊。必須盡快！他一定得弄清楚究竟堡內發生了何事──如果，莫因愁等人還活著的話。
然後，盡快趕回【炫嵐堡】。雲飄邊驅著逸雲騎，邊疾快的思考著。驀然的，他倏地明白，他心底那股焦躁、那股不安、那股像是從體內某個陰鬱得猶如夜色的地帶所發出的吟喃，究竟源自於何處！倏忽間，他懂了。因為，傳說。因為，傳說之〔魔〕！
都-是-因-為-〔魔〕！
〔魔〕的存在與功力，可不是開玩笑的。〔魔〕的事跡，早已被江湖人渲染得成為傳說中的傳說、恐懼中的恐懼、黑暗中的黑暗。「魔尊天下，百鬼夜行，天地齊悲！」對於〔魔〕那縱橫宇內、狂霸天下的種種，自雲飄幼時，便已不斷的耳聞著，早知之甚詳。於是，不知道何時開始，對〔魔〕的認知，漸漸的，於他的心底，形成一個自成界域般的禁-地。
一個經由驚駭和陰影不斷堆積而成的禁地！
雲飄驀地捕捉到那份強烈得必須用記憶來篩撿，且遺漏的狂烈驚懼。他陡然的，就透悟了。原來，他是真真正正的害怕著，〔魔〕！他真的很畏懼〔魔〕！真的很畏懼！發自身體與靈魂的深處，猶若生理般劇烈疼痛的實質畏懼。他-畏-懼！
根深蒂固於記憶之中的事物，一如「古老」，那是與「黑暗」同為不朽的質地。
恐懼之淵的存在。
驚怖！
即便，以他與鐵毅合使的〔天-地-無-限〕對抗之，亦沒有的把握能夠擊倒〔魔〕。
雖然，他很清楚鐵毅對武技的刻苦磨練；就像鐵毅清楚他一樣。他們互相都知道彼此為刀與劍，所付出的沸騰之汗、絕熱之血，是如何的深濃、如何的燦爛、如何的辛烈、如何的絢爛、如何的艱苦。但，〔魔〕是不一樣的。因為，連他們的師父〔元尊〕，都不得不稱譽〔魔〕的藝業。可見得〔魔〕的功力，是多麼高超、深邃、不可測度。何況，盤踞於他心內的魔之暗影，始終凌盛地侵腐著他的意志。他必須克服這個心-障！必須！
雲飄赫然間發現了長久以來隱伏於意識之底的真確恐駭。
然而，到底為什麼，他會對〔魔〕恐懼至斯？為何呢？對於一個傳說中的人物，又怎會害畏到肚腹發生強烈絞痛的地步？怎會如此的呢？何況以他歷生經死的超凡體驗，應該早已將自幼年蔓延而來的記憶剔除，且轉化開來的啊──若是真有那樣的傷痕，他不也早該做到這樣的狀態嗎？他又怎會對未蒙面的一個傳說人物，懷有那般深切的驚迷、癡恐呢？………
關於這些，疾馳中的雲飄，並不是很明白。他除了用從孩童時便被灌輸的有關〔魔〕的事跡，所深深烙下的印象而導致如斯的驚恐來解釋之外，別無更好的說法了。啊…此外，還有氛-圍！是的，那股子恍若由地獄冒起般的鬼嚎一樣的氛圍，亦讓他倍感不祥和不安。從【炫嵐堡】流溢而出的氛圍，就好若是斬斷了所有生息、聲息的異度空間。
雲飄回想起，初對堡門的那份由內到外寒遍的驚-冷，仍是心頭油然不覺地一顫。堡內究竟發生了何事？！………雲飄不由地更是急躁了。鐵大哥真的無妨無礙嗎？………
大哥，你要等我啊！
雲飄倏地裡，硬是拋開心中雜憶般的亂潮。
因為，他忽然覺到殺機。
很冷很濃的殺-機！
鐵毅當然明白，【炫嵐堡】內中，必然蘊含極大的危機。因為，過往他曾與〔鷹神〕田諦漣，交過手。以田諦漣的武藝，就算是他鐵毅也要在全心全力貫注下，才能戰勝田諦漣。
〔鷹神〕的〔九爪鷹手〕，並非浪得虛名的。
然而，就在雲飄便要與人動上手的時候，他驀地感受到，一股暗祟的波動，震撼著他不動如天的剛心。一份淒厲、不甘的情緒，激盪於虛空間，氣流似的四處擴散著。那是冤-氣！
於那一霎，鐵毅遽地意識到，田諦漣已死。那幾乎像是經驗一個事-實般的確定。
鐵毅瞬間就理清那股地獄惡念的來源，來自於他與雲飄的目的地：【炫嵐堡】！
沒有道理的，鐵毅就是知道。這種心靈的超然感悟力，已多次助他脫離險境。鐵毅不曾忽視靈覺對自己的警訊。即使，那似乎有些荒誕！但他仍深信自己的直覺。畢竟，這個世界，本就充斥著太多的不解和神秘。他沒有道理將之遺卻、排拒。於是，鐵毅將自己的靈覺與心神，凝結為「刀尖上一珠鋒刃」的狀態，直對即使在午後時分，卻寂滅得比夜更濃更郁更冽的【炫嵐堡】。
鐵毅策馬入堡。
一流流滅絕的死肅，沖激著鐵毅的感官。
四處都是暗赤的血跡。四處都是。真的四-處-都-是！
還有，肉。殘肢、碎身、解體。
到處都是支離破碎的軀體，肆意的疊放、拋置著。像在呈示展覽品一樣。
地面、小巷、大道、牆面、屋頂上、門前、水井旁、商場上、………全部都是！
只要，鐵毅的眼角餘光掃得到的地方，就看得到血-與-肉。
血血血血血血血血血血血血血血血血……
肉肉肉肉肉肉肉肉肉肉肉肉肉肉肉肉……
但卻沒有「人」！一個人也沒有。不，該說，連一具完整的屍體，也找不著。
那是有肉卻沒有屍的情景。真的是有肉無屍。因為，鐵毅眼光所及之處，並未瞧到有可以姑且稱之為「一具屍體」的東西在。到處就只有肉片。只-有-肉-片。殘渣一樣的碎肉片或者碎肉塊。連眼珠亦都是砸爛的狀態，幾乎看不出有能夠說是眼珠的部份；頂多可以說是肉糊。簡直變-態！這一個屠戮場般的景況，讓鐵毅剛強不動的心，漸次的，亦暈開修羅般的殺意之心。
日光灑落於血和肉上──輝及影，相互掠奪著空間；有一種分外諷刺的荒蕪感，刺灼著鐵毅的眼與心。死堡有血，亦有肉，卻沒有人。一點人影也沒有。堡內的氣氛，詭譎幻異得讓人迷亂、無力！
鐵毅雙眸綻出厲光。他背上的暗，也微微顫著。銳利而深邃的目光，緩緩環視現場。有人說死去的肉體，最是令人作嘔與駭懼。腐爛、惡臭、生蛆、血腥、慘暴、………一切的一切，都令人難以忍受。但沒有可以謂為屍體的修羅屠宰場，卻更是使人驚惶、畏恐。鐵毅深切地體驗到這一點。原來，「沒有」比「有」，更是可怕幾百倍。想像當時殺戮的景象，便足以使人崩潰、瘋滅！
鐵毅駕著異常安靜、連嘶聲都不敢發鳴的鐵射駒，緩緩慢慢的，越過血與肉，逐漸接近【炫嵐堡】的中心地帶。小雲怎樣了？………鐵毅被殺機充盈而滿的心中，陡地劃過這樣一道問號。
雲飄也想著鐵毅。然而，他不能多想、甚至不能想。
因為，有鬼！有三隻鬼！三隻很真實的鬼！
當然，還有四十一具屍體。整整的四十一具！
除了，雲飄親手挑死的十餘人外，其他的，當然都是眼前的鬼所為。
鬼不是，鬼；不是真真正正的鬼。
鬼是，人；活生生的人。
只是，有很濃很濃的氣；鬼-氣！
鬼說話了：「雲飄？」
雲飄淡然應道：「我是。」
「很好！」
「噢…」
「我們正等著你。」
「我這不是來了。」
「那就，動手吧！」
三隻鬼所含有的深郁至極之暗黑，將白晝的清明，全數染烏。
雲飄的眼，映出一片又一片的墨色，沒能太掌握三隻鬼的實體。
三隻鬼閃隱於樹叢蔭色之下，宛若魅影般，漂浮於日光所難掩照之處。三隻鬼，猛地前滑，來到雲飄身前。枯瘦荒瘠的手──三隻鬼手，分抓雲飄面、腹、腿。陰冷的勁氣，直襲之。
雲飄朗俊丰神的軀體，傲然一旋，「鏘」地一振，光已出鞘。
彌天落下的碎星滅雨，森森冷冷，充盈天地。
無邊狂放的鬼氣，頓時大減，無復先前的陰氣縱橫之態。
三隻鬼原本恍恍忽忽、無形無跡的動作，全著了實。人身的行動，笨重緩沉地呈在雲飄的眼下。光之劍的極度光華，使得熾然的陽光，都黯然失色；並且，將樹叢映照得是纖毫可見。於是，三隻妖影幢幢的鬼，又恢復具象的情態。
「哼！裝神弄鬼！看招！」雲飄嗤笑。
他右腕一抖，劍芒又長，璀璨得使人心目皆盲。
三隻鬼的動作，更是左支右吾，毫無先前鬼氣縱凌的驚人模樣。
身後，寒風一閃──雲飄心中冷笑。正角兒總算出現了！
光的銀絢劍身，倏一疾轉；雲飄人驀然後翻，頭下腳上，一劍刺出。
來人與三隻鬼一樣，都是全身的黑裳打扮。
那人一個前撲，慌忙滾地躲去雲飄的劍擊。
雲飄眉頭一皺。這人怎地如此膿包？
三隻鬼的鬼氣再復，三道輕煙揚起，灑向雲飄。
雲飄凌空再翻，光蕩起一片蒙然劍幕，將那顯然含毒的煙霧，悉數卸開。
這時，埋伏的人，也已滾到三隻鬼的身前。
殺機縱橫！
雲飄腦際一閃，衝口喊道：「他要殺人滅口──」
三隻鬼一愣，那人已兩足用力，彈身，出掌，掃腿，轟拳，一連五個動作，一氣呵成，沒有絲縷的空隙。三隻鬼猝不及防下，三聲啞吼，立斃當場。果然，最終化鬼去也！
雲飄長嘯。光之劍彷彿明白主人憤怒似的，劍體陡地渲開一個劍形的華暈。
〔有情人間〕劍法中，〔燦芒飛血死生離〕一式，乃要施展。
那人一看雲飄的劍，散出一道劍形銀暈，心中不由狂震：竟是劍罡！
劍罡！
竟會是劍罡！
劍罡不同於劍氣。劍罡有色有形；劍氣無跡無影。
劍氣是使劍者將真氣注入劍身，徹底心劍合一，而由劍體發出的凌厲勁氣，可殺人於無形。劍氣雖然無跡可尋，但它卻有狀；心-之-狀。役劍人於發出劍氣之際，通常心腦會虛捏出一種形狀，藉以使用自如。有人是蓮，有人是菊，有人是鶴，有人是厚背刀，有人是飛鳥，有人是心，有人是拳等等，莫一為是。當然，雲飄心中所想的，正是他的光。因此，當雲飄發出劍氣時，無形的劍氣，卻是有形。這之中的矛盾，當非真歷其境者，不能領會的。
其他兵器的氣殺，也是相同。如鐵毅所發的刀氣，便與他的暗，同一形狀。
高手過招時，對彼此所凌空射出的氣，一向會有所覺。因為，兵器的氣，必包含濃重殺氣。愈是絕頂的高手，殺氣將愈是薄散。若能將殺氣完全掩去，便可登上天人合一之道，踏足武藝的至高巔境：「無」。
另外，個人所能運使的氣，通常只有一種。少有人可以同時操縱兩種以上的氣。例如，雲飄這等絕代高手，也只能化幻出光之劍形的劍氣，而對其他的刀、槍、棍等等武器相符的氣，卻也無法掌握。換句話說，不管他握上什麼兵器，甚至拳腳功夫，他能發出的，還是唯有聚形類似於光的劍氣。這是，因為人的精力有限，很難同時掌握兩種以上的勁氣運用。
若真有人可同時練就且運出兩種以上不同的勁力，那他必然是成為武林獨一無二的絕世大宗匠──〔鐵-雲〕尚不為人知的師父〔元尊〕，便有這樣的功力、便是這樣的人！
至於劍罡，卻是可以任意流變的。它可以說是劍的延-伸-體；是一束足以熱融人體的劇烈極光。劍氣，苦練外加天賦，便可達成。而劍罡卻還得要有一把好劍。一把真正的好劍！
恰好雲飄手中的光，便是好劍中的絕世之品。
與劍氣甚是差異的地方是，劍罡看得見，卻感覺不到。劍氣則相反。且劍罡攻擊速度，較為快速，並能夠區折彎回，可以說是能自如收縮的隨意劍器。當然，別類的兵器，也能發罡。
罡與氣，並沒有孰高孰低的問題。一切端看使用者的高明與否。此外，劍芒是小劍罡；用劍人若功力不足使出劍罡，則劍上會逼出一點輝芒，仍可殺敵。而所謂劍光，則是劍使用時所濺散的刃光，僅可用以擾敵雙目。
因此，那人乍看到雲飄竟使出了劍罡，不禁大驚失色。
雲飄於那人訝愕之餘，絕式〔燦芒飛血死生離〕所射出的劍罡，凜機飄舞，霜氣迫心，瞬間已逼往那黑衣人。天寒地凍一般。所有的所有，都在一層又一層的冷鋒下，彌彌灑灑，幾欲飛逝。
滿身墨色的黑衣人，怪叫一聲，身形突起，直上青天。
雲飄劍一斜一側一掠一挑一刺，劍罡隨之傾折，再飛向黑衣人。
那人又是一陣撮嘯！
雲飄正覺不妙時，前方不遠處一道黑影，迅速接近。
就在黑影刁住那人時，一聲怒嘶「啊！」響起，空中灑下點點血斑。
劍罡已確實擊中對方！
雲飄正要再發出一擊時，黑影旋飛環繞，轉眼即逝。好快的速度！是什麼飛禽，這麼快？雲飄望著遠方逐漸隱沒的點，心中驀然一動。他趕忙一個飛掠，回到血戰處，看著幾具屍體；眼中智芒亮起。
原來如此！原來是這樣的！原來就是──雲飄心裡已有個底了。
雲飄劍還鞘，轉身飄起，落於逸雲騎，策馬狂速飛馳往【炫嵐堡】。
鐵毅仍在鐵射駒上。
堡內毫無生息。一片片、一塊塊、一困困的沉重的死亡妖味，滿滿浮著。
久經陣仗的鐵射駒，一步步前進，大異過往的狂拔囂沖。鐵毅自然清楚，坐騎緩行的原因。【炫嵐堡】的氣氛，委實太過詭異、太過沉煞、太過陰惡，使得這與他相伴渡過無數險關的靈獸，也不由得謹慎畏懼起來。
危機感，已不是一線。而是整抹整抹的撲來，驟野地沖激著鐵毅的靈肉。
很危險！十分危險！非常危險！
然而，鐵毅仍舊不退。他還是繼續前進。鐵射駒感受到主人的決心，低鳴一聲，也不停下。很快的，鐵毅已越過全無屍身的死獄，來到一個大堂。堂上有一個匾額，工整字書寫著：「神威堂」。
鐵毅很不合時宜的，合上雙眸。鐵射駒停在大堂階梯前。
鐵毅整個心靈，忽地全面沉寂；宛若死人一般的毫無任何氣機。
暗之刀！在跳動。
鐵毅將靈神貫入，暗刀身近刀柄處空缺的一個銅錢大小的環洞。
他的世界，驀然擴升到最極盡。整個堡的動靜，都處於他「心的視聽」下。「呼！呼！
呼！……」野獸般的緩重呼吸。鐵毅赫然感知到與死味緊密相合的沉荷氣息。鐵毅猛睜開眼。他下馬。
鐵毅的魂覺，鮮明地告知他，「神威堂」堂內，共有十名埋伏。
鐵毅夷然無懼地大步跨進「神威堂」。腳步不停，快捷地來到大堂正中。
「叮！」
暗自動發出示警的響聲。神兵靈器，果然不凡！
鐵毅的心神，驟地於那一瞬間，由最鬆弛的狀態，繃到最緊。
戰局一觸便發！