大廳中。
各路好漢正高聲談論著江湖佚事；並各自私下臆測今次九大掌門會齊，究竟是單純賀喜？還是，別有要事？
這時，九大掌門及胡嘯英分別由內堂走出。」
群雄紛紛起身招呼。一時間，本已沸騰的氣氛，更是熱絡。
不一會，英氣蓬髮的「刀行百里」胡莫愁，和嬌滴滴的「旋舞劍」單鶯語，及她的閨中好友「九天女」也喧鬧地從內室走出。
江湖兒女本不拘小節，也不興作扭捏姿態。所以，即使是大婚之日，也極少遮遮掩掩，避不見人。
單鶯語隸屬的「九天女」，是武林好事之徒，替每年七月五日，必齊聚「碧江」支流「靈湮河」旁「水棧樓」暢談古今的九位江湖女俠，所冠上的名謂。
今日，排行第六的單營語大喜：「九天女」到了四人。
五個活色生香的美人，俏生生的立在堂中，眼波流轉，容包生光；看得人目都炫了；為會場添了許多柔和氣息與亮麗色彩。
五人中一個作新娘裝扮的秀麗女子，連步輕移至胡莫愁與單鼎前福一福身，柔聲喊道：
「公公！爹！」
此女即是「九天女」之六「旋舞劍」單鶯語。但見她秀眉朱唇，好不美麗，雖有些甫為人婦的羞澀，但眉宇間更多的是愉悅、欣喜。
一旁的胡莫愁也連忙朝單鼎及乃父躬身作禮道：「岳丈。爹。」
胡嘯英、單鼎分別扶起兩人。
胡嘯英老懷大慰，縱聲笑道：「好！好！愁兒，可不准欺負我這好媳婦啊。」
胡莫愁連連搖手，笑道：「愁兒可不敢呢!"
單鶯語秀顆通紅，佯怒作打狀卻又羞不自勝。
單鼎淡漠的臉龐也浮出一線笑意：「唉！這女兒家尚未入門，便已忘了她的爹了。
單鳥語聞言不依，死纏著單鼎撒嬌：「女兒怎會呢。」
五女中一個神情恬然、容貌端莊的女子，一見慈因尼，便立即上前恭敬請安：「情樺向師父問好。」
這女子便是列名「九天女」第二的「妙劍飛雨」施情燁。
她是「嶷玫」掌門慈因尼親傳弟子之末。然其根質更勝在上的師姐們，因此已隱為「嶷玫」年輕一輩的第一高手。
她名動江湖的一戰，就是與武林年輕輩中八大使創高手「八劍士」之一的「狂劍土」盧九乾，於三年一度的「九派聯技大會」中，過招三百，最末以不勝不敗收場。
要知，當時盧九乾已揚名武林甚久；手中劍曾斬落諸多窮凶極惡的殺人狂。而盧九乾解決此等惡徒，所用招數也不過一百。是以，施情禪一戰震江湖，名揚四侮。
慈因尼一見施情律，略顯愁緒的面容，隨即浮現和藹笑意，點頭道：「好。師父很好，你呢？近來可好？」
師徒久別見面，自是一番溫語暖情。
另一旁，「昶山」「逍遙居士」狄翼，正輕擁愛女「飄雪」狄含煙，細細察問，不時發出溫雅笑聲。
說起狄含煙，她排名「九天女」最末。
她最著名的，便是那嬌憨的笑容；那笑容也不知傾倒過多少江湖好漢。
但她人如其號，如雪般晶瑩可喜，卻也心冰若雪；極少給欲追求她的人好眼色看。
且她傳自狄翼的「雪中飄」身法，及「凝煙閃」鞭法亦是一絕；不少男子栽倒其下，而有苦自食，未敢喧言。
五女中一個腰繫短匕、著男裝的艷麗女子，腰肢微擺的走向「虎驅派」掌門封夙身邊，嬌滴滴地喚一聲：「爹爹！」
封夙豪邁地笑了一下：「清湘，老爹我許久不見你了。」
這排名第三的封清湘，江湖封號「追首冰刀」。
別瞧她柔弱不堪的模樣，她的智計、應變，連一些著名的老江湖也自歎弗如。同時，她腰中短匕「冰刀」，配上她的「寒神十三破」，威力更是驚人。
便是她的父親封夙，也不敢小覷她的實力。
五女中又一個背負長刀，舉步間豪勇十足、氣勢奔放的女子奔出，逕向「天刀」蕭游涯去。
女子到了距約十步的時後，背後長刀墓然彈起。
她手往後一揚，刀已到手，順往下劈。
「碰」一聲，氣勁撞地飛灑而散，聲勢端的駭人．那女子收刀回鞘，拱手道：「翠嵐向師父問好！」
蕭游涯冷寒的瞼，未見任何波動，只是回道：「有進步，好！」但語氣中仍不自禁露出喜意。
這動作豪邁的女子，乃是「慈皚」十大弟子之首『明沒騰」岳翠嵐；位列「九天女」之四。一手「選刀」刀法，稱絕東北武林。
「黑土」黑道大豪「落潮詭蕭」黑吟戲，就曾當眾大讚岳翠嵐，說她是東北少輩第一刀。
而她也的確不負此譽；手中刀力挑東北大盜「魔行腳」赤飛。雖然，後來赤飛負傷而逃，岳翠嵐亦是傷重返派。但能打傷縱橫黑土十幾年的獨行大盜，已足以震盪江湖，盛名遠傳。
方纔，岳翠嵐所使的刀招，乃是「慈皚」「絕寒刀法」起手式「立刀天城」。
凡「慈皚」下山弟子拜見師尊時，必先施展此式，以盡顯本身近來功力，讓其師判斷是否有進步。
岳翠嵐得天獨厚，天資卓越；自少便得以司練「慈皚」不世刀法「逸刀」。十七歲，即刀法有成。
因此本來的「立對天城」，應是硬劈地面，由其師瞧刀入地幾分，以斷定弟子進展如何。
然而，岳翠嵐卻能將「選刀」心法，融人「立刀天城」之中；使她得以控制四散的刀氣，聲勢也就更為驚人。
以蕭游涯之冷漠，乍見此式，也不免對岳翠嵐的功力日進，感到欣悅。
「好刀法廣眾人紛紛附和。
這時，阿福領進了獨孤寂心。
一個黑暗似的幽魂，飄然來到。
終於開始！
風雨路搖，天下雲蕩，人間情仇如何了得的時刻，到了。
到了！
獨孤寂心緩步踏入堂中。
他那渾身透發的黑暗氣息，已氣隨人至，冰冷地圍繞著整個會場。方纔，猶自熱熾的氣氛，因他的到來而全然消散。
受著眾人驚疑的目光，獨孤寂心並不加理會。他逕自走向一個兩頭鬢髮、相貌威武的大漢。
倏地，一旁異聲陡響！一個快疾的暗影猛然襲來。
獨孤寂心身於奇絕地顫了顫，如鬼觸地避過黑影。同時間，右手拔劍，悍然一軍。
一道弧形劍氣，如電劃過虛空，急劈偷襲的人。
一聲「手下留情廣和一陣殘呼聲，並時響起。
「碰」的一聲，偷襲者跌翻地上。
獨孤寂心收劍。
衣袂飄飛聲響起。印法大師第一時間掩到那人面前。
獨孤寂心沉默地望了望那暗襲者與那把深深插入柱樑的小尖刀，不理會印法。
印法合掌，口領佛號道：「施主，出手即傷人，此舉不賺過於狠毒嗎？」
獨孤寂心嘲笑似地重複：「狠毒？狠毒？」言下之意似乎為，到底是他狠毒？還是悶聲不吭偷襲他的人狠毒？
那右肩鮮血狂噴的中年男子，左手急點右肩穴脈，翻身站起。他狠狠地盯著獨孤寂心道：「你便是第五宿『孤獨』獨孤寂心？」
獨孤寂心做愕。
雖說「孤獨」的裝扮百年不易。但似乎也不該如此快便被人認出，畢竟「孤獨」已不履江湖十五年。整整的十五年。
更何況，他的姓名，也從未曾在江湖中流傳過。除非。嗯！他的行蹤，已在某些有心人的算計之下？
瞬間，獨孤寂心深透的雙眸裡，倏地亮起一道厲芒。
任何針對「孤獨」的行動，就代表著挑釁，與死亡。
眼前男子，可有這種覺悟？
這一連串事情，發生的太快；以致於到那受傷男子起身問話時，才有人反應得過來。
連聲驚呼不絕於耳。
當然，九大掌門早已知曉「孤獨」的來到；並不驚慌。
在場人亦不乏見聞廣博的人；一聽來人，竟是血腥的代名詞的「孤獨」時，都不由的面色慘白。不少人心中都不由暗自測度，這殺人魔一族的最新傳承者，來到此處，究竟又要作啥？
巴少冠還要說些什麼時，印法已插嘴問道：「施主究竟是不是『孤獨』？」
獨孤寂心自報名號：「獨孤寂心。第五宿『孤獨』。」
眾人見他自認為新一代「孤獨」，不禁嘩然。
胡嘯英昂然一笑：「獨孤少俠，想來這次的任務與胡某有關？」
獨孤寂心點頭：「正是。」
『咽不知，是受委託要殺我呢？還是想奪財？或者是盡殲我斷水堂？」
『有人想見你。」獨孤寂心說出一個令眾人驚疑的答案。
胡嘯英聞言有些訝異：「咦？就這麼簡單？」
獨孤寂心沒答話。那意思好像是說，就這麼簡單！
「那麼是何人想見我？」
獨孤寂心眼中射出一道嘲弄似的白芒，直照胡嘯英。
胡嘯英更感心悸。但看到獨孤寂心眼中那份強烈的不屑之意，仍不由地勃然大怒，喝道：「好，閣下既不肯賜教。那胡某惟有領教『孤獨」的不世奇功。」
「拿刀來。」胡嘯英右手擺出，攤開。
一旁門人自有人將胡嘯英馳名江湖的「斷水刀」取來。
獨孤寂心全然不理會現場一觸即發的緊張情勢。他再重複一次問題：「去，不去？」
刀，入手。
這話一出，胡嘯英更是火冒三丈。他斷水刀一揮，吼道：「那就看你有沒有這個本事請得動我。」說完舉刀狂劈。
「斷水堂」十帕常（約三十公里）外。一處小森林中。
數百名扮相古怪、奇裝異服的外域人，隱在當中。
其中一個生得千嬌百媚的美人寒煞音臉，用種節奏奇快的話說道：「我與卓座主、六護將及「紫座」座下五十人前往即可。其餘人守好此處。待我等回來，小得擅自離開。」
接著，那女子嬌哼一聲，又道：「這次，若不給神州人士一些顏色看，倒讓他們小覷我們異域人。」
「走！」那女子輕喝。
一個縱躍，她率先穿林而出，直往「斷水堂」去。身後，隨即飄出數十條人影緊跟著她。
胡嘯英斷水刀直取獨孤寂心頭部，氣勢勇猛無倫；讓人不敢小看這狂怒出擊的一刀。
然而，獨孤寂心卻依究是那一副天塌不驚的泰然狀。
他右手一引，掛在背上的「心劍」，已然出鞘。
「心劍」是「孤獨」的另一標幟；劍長五尺約一點五公尺。劍身與劍柄接合處，有一詭港的心狀紅玉，號「劍心」。
心劍，隨著「孤獨」的傳承，也已留世百年。
獨孤寂心身子往後略倒，足輕蹬，人斜斜往後衝起；心劍就在這動作帶來的距離空間裡，快奇地點住斷水刀刀尖。
「噹」的一聲，刀劍交擊！
胡嘯英一個踉蹌，往後跌退數十步。
獨孤寂心則借勢飛起，於空中一個轉圈，瞬息間又來到胡嘯英眼前。
胡嘯英暴喝：「來得好廣他右手握緊斷水刀，在虛空中急劈數十刀，鋪成一片刀幕，蓋住獨孤寂心，這正是「斷水刀法」之「水滄滄」。
獨孤寂心不懼不恐。他那經過生死難關粹練而成的自創劃法「肢脈」之「寒星點點」展出；辜然，一片劍光，如高垂夜空的星辰，閃閃沒亮般在獨孤寂心身前爆開。
剎那間！劍光如雨絲般，無孔不入地滲進胡嘯英的刀幕之中。
胡嘯英大駭，手連忙一回，橫刀在胸前。他雙手持刀再一推；一條匹練似的刀光，砍往獨孤寂心的腰腹。
獨孤寂心不閃不避，原式刺向胡嘯英。
胡嘯英則是不及收刀避劍，眼看兩人就要兩敗俱傷。
誰知，獨孤寂心身子竟不可思議地斜斜騰飛開來，讓過斷水刀。同時，心劍一送，急點胡嘯英身上穴脈。
胡嘯英不能置信、不能動彈地，呆立原處。
穴脈，是指真氣流走的規律路線。
穴是點；脈是線。
對戰時，若能於瞬間看破對手真氣流動的速度與方位，並且恰到好處地點住真氣的流轉點或行進的路徑，便能給予敵手某種程度的傷害：包括身子僵直、血脈不順、昏迷、不省人事、身體官能運轉不靈等；嚴重者足以喪命。
「噹」的一聲，斷水刀落地。
這快極的過招，霎時發生，卻也霎時結束。
群雄的反應是，呆愣！這是理所當然的反應。
胡嘯英可以白手興起「斷水堂」是有其相當藝業的，絕非僥倖。而如今，他竟在一招—
—只有一招便已落敗。這教人如何能信？如何能不懷疑？
連九大派掌門也一臉無法置信的樣子。
雖說，胡嘯英是因為受到心劍揮灑時，那從劍身四處飄散的奇異光暈的影響，而導致難辨虛實，慘在一招下敗北。
但獨孤寂心出招的妙絕、時機分毫不差的掌握，都在在顯示出，他，是個高手。
高手！
絕頂的高手。
群雄中大部分人，都難以掩飾心中的震憾。他們驚歎於「孤獨」百年不敗神話的名符其實。唉！實在非同小可啊！
但也有不少人一副躍躍欲試的樣子。
其中之一是，蕭游涯。他面上漾起狂喜；衣裳無風自動，緩緩飄浮著。同時，他眼中戰意也臻至熾盛的狂烈狀態。
看來，他已如弓上之箭，不發不可。
果然！蕭游涯一個欺身，迅速來到獨孤寂心身前。
他背上長刀跳起，蕭游涯左手一抄；刀在手，斜斜舉著。
「本人『天刀』蕭游涯。領教！」
獨孤寂心感受到，蕭游涯那份心狂難抑的徽越；也知道蕭游涯出手在即。他淡淡地說：
「五招內，我若勝你，讓我帶走胡嘯英？」
蕭游涯不加思索，仰天長嘯後，應承道：「好！」
「蕭兄，不」有人出言阻止。
「無妨，讓蕭掌門試試！」狄翼揮扇說道。
這裡的絕大多數人，也如同狄翼一般，都不相信獨孤寂心能在五招內，勝得九派裡武功屬稱第一的「天刀」蕭游涯。
兩人對答後，闊大的空間，竟奇異地鋪上一層沉重的氣壓。
圍觀的人都極之深刻地感覺到，由獨孤寂心和蕭游涯身上所發散出來的強烈殺氣。
蕭游涯長刀微晃，在身前遠了一匝，化作一道暴電，砍往獨孤寂心右肩。
獨孤寂心聳肩，心劍如晨曦乍現般，由背後驟然彈了出來。他食指輕佻劍柄，心劍受勁若風車般旋轉起來，恰恰化去蕭游涯猛極的一刀。
蕭游涯長刀緩了一緩，扭手鬆刀。長刀倒轉一圈，刀柄敲任心劍劍尖上。
「噹！」
劍、刀分別彈回兩人手上。
蕭游涯撫刀，道：「一招。」隨即刀交右手，涮！涮！涮！三聲；六團刀花，綻放似地迎向獨孤寂心。
獨孤寂心食、中指並出，挾回心劍。他右脫一沉一起；心創如游龍般，敏捷地破人刀團的中心點。
兩人乍合又分。第二招已過完。仍是勝敗不分。
蕭游涯的面容愈發冷凝；目中神芒卻相反的更加狂放、更加耀眼。
獨孤寂心卻依究是不動不靜，深沉的緊。只是他身上那若有似無的古怪氣旋，黑濛濛地更加明晰。
「氣脈！」
彷彿是來自黑暗魔獄似的聲音，宣告著。
獨孤寂心右手一緊，如大海般浩瀚不絕的真氣，源源注人心刻。
蕭游涯知道獨孤寂心勁招將出；也不多說，抱刀守神；霸狂的真氣一如怒濤，於體內流轉不息。
心劍那塊暗紅怪絕的心狀物，竟慢慢地明亮起來；變成暈紅的。如夕陽般的昏沉和頹麗。
那種燦艷，在全然墨黑的心劍中，尤其顯得突兀非常。
蕭游涯神色依舊不變；但心中卻也不免為那詭異的情境震撼。
群雄裡不少博聞之士都暗下尋思：「江湖傳言，『孤獨』佩劍能增強使用者的功力，看來不假。瞧邵心塊物內裡的氣旋，竟隱隱急速地流竄著。每循環一周，氣勢便更加攀升，色澤便愈發明亮。當真是異物！」
當眾人各自驚疑時，獨孤寂心競將心劍拋向空中。
連驚詫的時間都沒有，蕭游涯已反射性地電般撲向獨孤寂心。他手中刀劃出一道長虹，盛狂的刀氣瀰散著；將獨孤寂心周圍的空間緊緊吸住。
獨孤寂心一聲嘶嘯，亮震九天。
他陡地躍起。於虛空一喝：「輪芒擊！」
心劍恰恰攀到最頂點，正處於回落的狀態下。獨孤寂心手一抄，心劍奇妙地隔著手飛旋著，並沒有沾著手掌；便彷彿有一隻無形之手，隱在手與劍之間，在操控心劍一般。
就在心劍飛快旋轉之際，蕭游涯忽然感覺不到獨孤寂心的存在。
這是一種十分玄奇莫名的感覺！
既現實卻又虛幻。蕭游推明明可以看到獨孤寂心和疾旋的心劍，但他卻無法感受到獨孤寂心那本應強大無禱的氣勢。
難道獨孤寂心這一擊過來，竟沒有絲毫絲分的真氣貫注其中嗎？這是不可能的。這麼想來，就只有一種可能性。
那就是，獨孤寂心已達「天人一體、人劍惟一」那樣的至高難測的境界。
驀地一瞬間，蕭游涯的眼中，只剩下一道車輪似的黑芒。
天地與獨孤寂心都，消失了！——
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