這本來是座小鎮，只有一條比較熱鬧的街道，有一家酒樓，酒帘上寫著：「酒仙樓」。
丁棄武離開客店之後，就到了這家酒樓之上。
酒樓上堂客不多，雖然有二十多副座頭，但只有零零蓓落的十多個客人。
丁棄武叫了幾樣酒菜，一面慢慢吃喝，一面慢慢打量著酒樓上的客人。
那些客人都是平平常常，有的像是本地的富戶，有的像是過路的商人，只有三四個像是慣常在江湖上走動的武林人物。
就當丁棄武在酒樓上吃酒之時，鐵指道人與二楞子胡瘸子三人巳然到了對街的房脊之上。
來鎮上的商肆不多，天色一黑，到處就是一片黑暗，鐵指道人等人雖然到了對街的房脊之上，但卻不至於被任何人發覺。
那房脊正好對著酒樓的窗口，他們可以清楚的看到丁棄武的一舉一動。
丁棄武自然想不到這一點，同時，他心中煩燥的很，也根本沒有去注意這些事。
忽然……一個年約二十左右的青年人踏上了酒樓。
由外表上看來，他該是一個江湖人物，但可以看得出來的，他並不是一個很出色的人，頂多是一個初出茅廬的二三流人物。
丁棄武只淡淡的瞧了他一眼，就又把頭轉了開去，對他不再注意。
然而，這個看起來不起眼的青年人，向酒樓上的客人打量了一陣後，往丁棄武面前走了過來。
只見他笑嘻嘻的拱拱手道：「朋友就是一個人麼？」
丁棄武點點頭道：「嗯！」
那青年人一笑道：「在下也是一個人。」
丁棄武沒有開口，只是奇怪的看著他，並不表示任何意見。
那青年人又笑笑道：「在下最怕一個人喝悶酒，四海之內皆朋友，如果兄台不棄，在下想跟兄台同坐一坐！」
丁棄武笑笑道：「歡迎。」
於是，那人老實不客氣的坐了下來，立刻與丁棄武互敬對飲了起來。
三杯下肚，丁棄武力才淡淡的道：「尊駕貴姓大名？」
那人忙道：「在下路通。」
目光一轉，又道：「還沒有請教尊駕。」
丁棄武笑道：「在下丁棄武，想必尊駕早就知道了。」
路通面色微紅道：「丁兄這話是什麼意思？」
丁棄武笑道：「路兄如果不知道在下是誰，為什麼會找上了在下？」
路通道： 「在下已經說過，是為了不慣喝悶酒，才想找個伴兒聊聊，丁兄為如何此見疑。」
丁棄武笑道：「好吧，在下疑心……」
目光微轉，又道：「聽路兄的口音，絕不是本地人士，不知路兄因何來到此處？」
路通道：「在下為了想增加一些閱歷，方才出來走動走動，實在並沒有什麼目的。」
丁棄武雙眉微鎖，瞧瞧窗外的天色，道： 「在下還有別的事要辦，請恕我要先走一步了。」
說著已經站了身來。
路通見丁棄武要走，連忙起身相攔，道：「時間還早，丁兄為何如此急於離去？」
丁棄武笑道：「在下也已說過是因為還有別的事情，不能多陪了！」
路通仍然攔在前面道：「請恕在下唐突，不知是否可以請問丁兄有什麼事情？」
丁棄武道：「這個……」
神秘的投注了他一眼，方道：「在下是認為這酒樓上必定有人送信給在下，結果卻使在下失望，所以只好到另外的酒樓去看看！」
路通搖搖頭道：「這鎮上只有這一家酒樓。」
丁棄武道：「那麼也許是在街上，反正在下必須走了！」
路通忽然苦笑一聲道：「既然丁兄已經斷定必有此事，在下只好坦直相告了。」
丁棄武笑道：「路兄是傳信來麼？」
說著把右手伸了出去，
路通搖搖頭道：「如果丁少俠想要信的活，那就使您失望了！」
丁棄武道：「那麼一定是口信了？」
路通點點頭道：「丁兄何不坐下來淡。」
丁窮武微微一笑，果然已坐回原位，平平靜靜的向路通道：「路兄既是為了送信而來，何不乾乾脆脆的說了出來，而要對在下要走之時方才肯說呢？」
路通苦笑道：「實不相瞞，因為在下久聞丁兄大名，而且又見丁兄一表人才，所以…」
丁棄武笑道：「路兄是怕在下死到那人手中，對麼！」
路通點點頭道：「兩虎相鬥，必有一傷……」
丁棄武思忖了一下道：「路兄跟那人是什麼關係？」
路通苦笑道：「毫無關係，不但素不相識，而且連他是個什麼模樣的人都不曾看到！」
丁棄武道：「這就難怪了！」
微微一頓，又道：「但路兄的話中似乎漏洞頗多，既然路兄與那人素不相識，甚至不知道他是個什麼模樣之人，為什麼要替他傳信？」
「唉……」
路通長吁一聲道：「既然要說，在下自然會說個清楚！他……」
說著又停頓了下來，似在考慮該不該坦白的說了出來。
丁棄武坦然一笑道：「路兄難道還有什麼顧慮？」
目光一轉，又道：「路兄既然要說，就乾脆說個明白，用不著如此吞吞吐吐。」
路通終於咬咬牙道：「好吧，……昨天深夜，在下突然被人叫醒，一個黑衣蒙面人闖入了房間之內……」
「且慢……」
丁棄武打斷他的話道：「昨天深夜路兄在什麼地方？」
路通道：「就在高昇客棧，在這酒樓的斜對面！」
丁棄武道：「路兄再說下去吧！」
路通面色微微一紅，接下去道：「那人把在下弄醒之後，就威脅在下替他辦一件事，在下不受威脅，一言不合，與他動起了手來
……」
丁棄武接口道：「想必路兄不是他的對手？」
路通長吁了一聲道：「豈但不是對手，在下並沒看清他用的什麼招數，就簡簡單單的敗在了他的手中！」
丁棄武道：「他可曾說出是什麼名字？」
路通搖搖頭道：「沒有，但他說丁兄必然曉得。」
丁棄武點點頭道：「我是曉得，但也有些地方需要證實。」
微微一頓，又道：「他約我什麼地方，什麼時間？」
路通微微一怔，道：「丁兄知道他邀您是為了一決存亡？」
丁棄武笑道：「我自然知道，否則也用不著到這酒樓上來等候消息了！」
路通皺眉道：「在下久仰丁兄大名，對丁兄敬佩得很，那人……武功怪異，丁兄雖然劍術高強，只怕……」
丁棄武坦然道：「路兄太瞧得起在下了，看來路兄是怕在下死在他的手中！」
路通低下頭去道：「兩虎相爭，必有一傷，在下不能不替丁兄擔心！」
丁棄武笑道：「那人與路兄是怎麼說的，想必在下不去赴約，他不會放得過路兄麼？」
路通歎道：「事實確實如此，他曾以生命相脅，但在下為了丁兄，寧肯……」
「不……」
丁棄武打斷他的話道：「不但他要約鬥在下，在下也要約鬥他，因為我與他有血海深仇，而且也是為了與天下武林除害！」
路通鄭重的道：「丁兄的俠心義膽，令人敬佩，但……」
丁棄武又打斷他的話道：「路兄不必顧慮太多，還是快把時間與地點告訴在下吧！」
路通只好又歎口氣道：「少巖峰頂下棋亭，今夜二更。」
丁棄武點點頭道：「那就多謝路兄了！」
路通為難的道：「在下雖然已經告訴了丁兄，但還願丁兄三思而行，免得……」
下面的話他並沒說出來。
丁棄武十分感激的道：「路兄儘管放心，不瞞路兄說，昨夜在下曾經與他交過一次手了！」
「啊！……」
路通大為意外的道：「那麼丁兄……」
丁棄武笑笑道：「我與他未分勝負，所以今夜要再與他一決勝負生死。」
路通急急的道：「不知丁兄的功力是否高出於他？」
丁棄武平平靜靜的道：「昨夜交手，是秋色平分之局，但在下卻保留了兩分實力，使他估不透我的真正功力，今夜之搏，我有九成把握可以使他死在我的手下！」
路通吁了一口長氣，道：「既然如此，在下也算放下了一半心來，但昨夜既然丁兄曾與之相博，為什麼他卻深夜之中要在下今晚給丁兄送信，而不在交手之後約好？」
丁棄武笑笑道：「在下不便詳加解釋，路兄還是不問吧！」
路通怔了一陣，道：「既然丁兄不願多說，在下自然不便多問，在下武功平庸，不足以言為丁兄助陣，只有預祝丁兄旗開得勝了！」
丁棄武拱手相謝，立刻與路通告辭，走下酒樓，徐徐走出小鎮，又向嵩山的少巖峰走去。
伏在酒樓對面屋脊下的鐵指道人與二楞子、胡瘸子三人，對丁棄武與路通的談話雖然都已看到，但卻無法聽到，更不知路通是個什麼人物，一時三人都困惑萬端，不知道究竟是什麼事？
及至丁棄武走出酒樓，二楞子吁了一口長氣，道：「看情形爺也許真是跟朋友談心，現在就回客店去了，咱們快回去吧？」
鐵指道人搖搖頭道：「別忙，就算他先回去了，也沒有什麼關係，咱們還是跟在後面的好。」
由於有了胡瘸子說了這個好字，二楞子就不敢再多說什麼了，於是三人一同跟在丁棄武之後，慢慢的向嵩山走了上去。
及至踏出小鎮，丁棄武已走上了嵩山，二楞子方才訝然道：「爺想自己夜闖少林寺！」
鐵指道人道：「很有可能，但這可能並不大。」
二楞子道：「為什麼？」
鐵指道人苦笑道：「我也說不出為什麼，反正感覺他不會再去一趟少林寺。」
二楞子道：「如果不是上少林寺爺為什麼還要再上嵩山？」
鐵指道人搖搖頭道：「這很難講，我們只要仔細跟著他，自然就會知道他今夜出來的目的。」
二楞子沒有再開口，三人一路小心謹慎，保持著不太遠的一段距離，慢慢行去。
丁棄武走得不快，故而三人都能從容相隨，不致失去了目標。
由於時間尚早，所以丁棄武並不急於趕路，當他到達少巖峰頂的下棋亭時，正好是二更。
尚未踏進內，只聽一陣呵呵笑聲傳了出來：「丁施主果然守時。」
丁棄武冷哼一聲道：「尊駕來得更早……」
微微一頓，又道：「在下對你該怎樣稱呼，心靜大師？神秘和尚？還是有心人？」
原來亭中正坐著一個蒙面僧人，正是「少林掌門」。
蒙面僧人淡淡一笑道：「叫什麼悉聽尊便，老衲不計較。」
丁棄武冷笑道：「你還自稱老衲？」
蒙面僧人坦然一笑，道：「不管怎麼說，我是少林掌門，而且又是僧人的打扮，稱老衲有什麼不妥？」
丁棄武冷哼道：「好吧，隨你自稱什麼，丁某並不計較，你到底目的何在？」
蒙面僧人道：「那傳信之人難道沒說清楚？」
丁棄武道：「沒有。老實說，他說些什麼在下已經淡忘了！」
蒙面僧人冷笑道：「如果施主忘了他的傳語，施主又是如何來到這下棋亭的！」
丁棄武道：「除了時間與地點之外，別的事在下全忘了！」
蒙面僧人笑道： 「也許施主並不是如此健忘的人，只不過還要老衲親口說上一遍而已。」
丁棄武笑道：「尊駕猜得不錯，還是你我當面談的好，何必假口於人。」
蒙面僧人道：「丁施主一定知道是為了什麼，而且丁少俠一定也與老衲意見相同。」
丁棄武搖搖頭道：「在下不知道，一概不知。」
蒙面僧人冷笑道：「施主是最慷慨的人，為什麼現在卻如此吞吞吐吐？」
丁棄武冷冷的道：「既是尊駕約我而來，為什麼不敢當面說個明白，卻想設法使在下說了出來，這為什麼，是怕失了你這套衣服的身份麼？」
蒙面僧人咬咬牙道：「反正今夜不會洩出任何消息，老鈉不妨對你明說，你我兩人之中必須有一人死亡，這話可對？」
丁棄武冷笑道：「尊駕如真的是一名出家人，這話豈不是該下十八層地獄！」
蒙面僧人哼了聲道：「你用不著取笑老衲，只說你對這話是否有其他意見？」
丁棄武招搖頭道：「在下毫無意見。」
蒙面僧人笑道：「毫無意見，自然就是同意了老衲的話，既然你也同意你我之間絕不能並存於世，那麼，今夜決一生死豈不是十分必要？」
丁棄武點點頭，冷笑道：「對！」
蒙面僧人哼道：「那麼可以動手了！」
丁棄武搖頭道：「不！」
蒙面僧人冷笑道：「你怕死？」
丁棄武朗然一笑道：「如果怕死，在下怎會還來赴約！」
蒙面僧人點點頭道：「這話也十分有理，那麼，為什麼你又遲遲不肯動手……」
不待丁棄武答話，又哈哈一笑道：「那這一定是你還有什麼遺言想留，那麼，你可以說出來，老衲一定盡量完成你的心願。」
丁棄武搖頭道：「丁某也沒有任何遺言，但是……」
蒙面僧人更加大笑道：「這就使老衲不懂了，究竟你為什麼還不肯動手解決？」
丁棄武道：「只有一點，最好你露出你的真實面目。」
蒙面僧人伸手扯去了蒙面的青巾，道：「老衲依你。」
丁棄武搖搖頭道：「這還不夠。」
蒙面僧人哼道：「老衲面紗巳除，難道你還想使老衲剝了皮去不成？」
丁棄武大笑道：「一點不錯，正是要你剝了皮去，因為你比別人多上了一層皮！」
蒙面僧人怒道：「丁棄武，你不必欺人太甚……」
聲調一沉，道：「如果你自認為武功高於老衲，自然有剝下老衲的面皮之時，如果你武功不濟，今生今世只怕是絕對辦不到了！」
丁棄武道：「那麼，你親口證實一下你真正的身份吧！」
蒙面僧人一字一頓的道：「老衲心靜。」
丁棄武怒道：「欺人之談！」
蒙面僧人淡淡的一笑，道：「施主的目的想必是要把老衲除去，而老衲的目的也正相同，所不同的只是施主對老衲多少還有一點神秘感覺，不能完全釋然於懷，其實，施主盡可不必多此疑慮，因為施主明明知道老衲的真正身份。」
丁棄武道：「在下雖然已經確切知道，但仍然要得到真正的證實才會心安！」
說話之間，突然身形鶻起，右臂疾伸，向蒙面老僧的面部抓去。
但蒙面老僧並非弱者，同樣的右臂一伸，向丁棄武的右掌迎去。
丁棄武原是要去撕他的面皮，但因對方的身手奇快，一著未能成功，反被對方的右掌迎了過來。
丁棄武只好變抓為拍，向蒙面老僧的掌力撞擊了過去。
然而，蒙面僧人早巳存心與丁棄武一決生死，掌力含有一股極大的吸力，與丁棄武演變成了內力之搏。
丁棄武先是一怔，但最後冷笑一聲，身子緩緩坐了下去，與蒙面僧人右掌相抵，展開了一場生死之搏。
內力之搏絲毫不能取巧，誰內力高強一籌，誰就是勝利者，反之，則必死無疑。
表面上看去，這是最為安靜的搏鬥，看不出一點威勢，斷不出一點聲音。
良久，兩人都是平平靜靜的，各把內力緩緩運出，沒有說出一句話。
在下棋亭下五十餘丈之外，正蹲著鐵指道人、二楞子與胡瘸子。
亭子中發生的事，他們都清楚的看到了，惟一不曾想到的是他們兩人竟會以內力相得，那麼這結果必定要有一人死亡了。
一時三人都擔心到了極點。
但他們雖然擔心，卻無法幫得上忙，也只有乾著急的份兒。
亭子中的蒙面老僧這時忽然開口道：「丁棄武，你今夜死定了！」
丁棄武冷笑道：「你如何知道死的不是你？」
蒙面僧人哼道：「老衲自然知道，因為老衲的功力比你高出一等，你難道想不出來？」
丁棄武突然大聲豪笑了起來。
蒙面僧人哼道：「你笑什麼？」
丁棄武道：「我笑你的狂妄無知，你可記得昨夜少林寺中的相搏！」
蒙面僧人道：「自然記得？」
丁棄武道：「如果以那次相搏的結果來衡量我，那就是你的大著了。」
蒙面老僧道：「為什麼？」
丁棄武道：「因為在下至少隱藏了二成的實力，不曾施展來！」
蒙面老僧陰陰的道：「那麼你可知道老衲隱藏了多少？」
「你……」
丁棄武一驚道：「你也隱藏了實力？」
蒙面老僧笑道：「老衲隱藏了至少五成？」
說話之間，內力大增，丁棄武只覺對方壓力愈來愈大，心頭大由為之一沉。
蒙面僧人呵呵大笑道：「丁棄武！現在你該知道你已經完了吧！」
丁棄武強運內力，冷哼道：「士別三日，當刮目相看，這話實在說對了！
蒙面僧人冷笑道：「你知道就好。」
丁棄武道：「有心人，你當真取得了藏寶？」
蒙面憎人既不承認，也不否認的道：「隨你自己去猜吧！」
丁棄武咬牙道：「狂徒，把你全付內力快些施出來吧！」
蒙面僧人陰陰的道：「丁棄武，你這樣急於找死麼？」
丁棄武怒哼道：「也許是吧！」
蒙面僧人不再多言，果然把全身的力道盡量向左掌之上運去。
終於……但聽篷的一聲大震，一條人影被震得飛了出去。
由於雙方力量太大，那下棋亭經不住這蓬的一聲，竟然茅草四飛，一座草亭震得沒有了影兒。
守在五十餘丈之外的鐵指道人與二楞子胡瘸子三人，心情俱皆緊張到了極點。
他們終於看得清楚，被震飛了的人正是丁棄武。
二楞子胡瘸子兩人同時昏了過去。
鐵指道人不敢出聲，只有靜靜等待，只見蒙面僧人仰天爆出一串放縱的長笑，而後方才長身而起，向少林寺的方向撲去。
二楞子與胡瘸子悠悠醒轉，兩人俱皆哭了出來，二楞子叨念著叫道：
「爺完了，我也不要活了！」
胡瘸子兜臉一掌摑了過去！
二楞子料不到胡瘸子會伸手打他，就擅得滿臉金花，叫道：「你為什麼打我？」
胡瘸子恕道：「你怎麼知道爺完了，就說這種喪氣話？」
二楞子呆了一呆，道：「那你也不該打我！」
鐵指道人急忙攔住道：「兩位且別爭吵，還是先去看了少俠的下落情形要緊！」
二楞子胡瘸子果然不再爭吵，與鐵指道人一同向丁棄武落去的方向奔去，，
等三人奔到那原來的下棋亭左面看時，卻不由俱皆叫苦不迭，原來那裡正是一處懸崖，下面深不見底，而丁棄武正是落在了懸崖之下。
內力相較，相搏失敗的一方不死也必重傷，丁棄武縱然沒死，但在重傷之餘，落入了這樣深的懸崖之下，那結果自然不問可知！
鐵指道人長歎一聲，道：「老天，為什麼您這樣狠心……」
二楞子又哭了起來，咬牙叫道：「好人不長壽，賊子萬萬年，為什麼不叫有心人那強盜去死……」
胡瘸子揩揩眼淚道：「現在還不是哭的時候……」
目光一轉，又道：「咱們得到懸崖下去……」
二楞子道：「那是當然，咱們得先把爺的屍首埋了！」
於是，三人一同費力的向懸崖之下爬去。
那懸崖足有數百丈深，而且陡峭無比，費了不少時間與氣力，方才爬到了谷底。
然而，三人費了大半夜的時間，也是沒有找到丁棄武的屍體。
最後，三人一同就地坐了下去。
二楞子吶吶的道：「這就怪了！」
鐵指道人點頭道：「這的確是件怪事，為什麼會找不到他的屍體？」
二楞子道：「也許爺根本沒有死？」
鐵指道人先是怔了一怔，最後搖頭道：「這不大可能……」
微微一頓，又道：「不要說丁少俠在內力之搏之後負傷而又摔了下來，就算他是受了點普通的傷而摔了下來，也是不會活著離開此地的……」
胡瘤子瞪了他一眼道：「老道，依你說，爺是一定死了？」
鐵指道人歎口氣道：「老實說，我比你們兩位還要難過，但這是沒有辦法的事……」
又長長的歎息了一聲，方道：「他是不可能還活在世上的了！」
胡瘸子咬牙道：「但爺的屍首呢？」
鐵指道人道：「這只有一個原因……」
目光四外一轉，又道：「山間有的是虎狼禽獸，丁少俠的屍體必是被野獸拖走了！」
胡瘸子沒有話說，只是咬得牙關格格有聲。
二楞子揩著眼淚道：「爺已經是死了，咱們可怎麼辦呢？」
胡瘸子哼道：「自然是給爺報仇，難道你想就此一走了之？」
二楞子急道：「這是什麼話，我當然要給爺報仇了，不過……」
目光一轉，又痛哭失聲道：「連爺都死到了他的手上，咱們又有什麼辦法給爺報仇？」
「哼……」
胡瘸子怒叱道： 「你光哭又能當得了什麼事，咱們要想個辦法，君子報仇，十年不晚，總有一天能報得了仇！」
二楞子點頭道：「好吧，我聽你的……」
微微一頓，又道：「但現在咱們該怎麼辦呢？」
胡瘸子道：「第一步該先離開嵩山，如果萬一遇上那強徒，咱們大約也很難逃得過他的手掌！」
二楞子又連連點頭道：「對，對……」
轉向鐵指道人道：「老道，你呢？」
鐵指道人長吁了一聲道：「貧道與你們兩位的心志完全相同，給丁少俠報仇！」
二楞子道：「那麼，你……」
鐵指道人忙道：「如果兩位不見棄，貧道很想跟兩位搭個伙，一塊兒採取行動。」
二楞子高興的道：「那好極了！」
又連忙轉向胡瘸子道：「拐老，您沒有意見吧？」
胡瘸子道：「為了給爺報仇，多一個人總多一份力量，我自然不會反對！」
於是，三人輕袂向山外走了出去。
丁棄武真的死了麼？
沒有！
他不但沒死，而且連傷也沒有受，原來他與蒙面僧人交手之前，就已經打好了主意，如能勝他，自然要致他於死命，如不能勝他，最好一走了之。
雖然內力之搏必分勝負，但丁棄武有天山絕學護身，當發覺蒙面僧人內力滾滾愈來愈強之時，就籍對方進發的強大勁力，裝做被震而起，實際上卻是藉力飛落懸崖而已。
以他的功力而言，一道數百丈的懸崖自然難不住他，故而當身形落地之後，立刻向谷外走去。
雖然他不曾受傷，但心情的沉重卻不是言語所能形容的。
他知道，有心人的功力遠出他的想像之外，以他原先的估計，一個月後他方才會超過自己，但就現在的情形而論，分明巳與自己在伯仲之間，甚至已比自己略高一籌。
如果內力之搏不取巧藉機而走，只怕受到死傷的會是丁棄武自己。
那麼，如何才能殺得了他？
丁棄武越想越覺不安，一時不禁長吁短歎。
忽然……一他聽到了一陣吟詩之聲。
雖然那吟濤聲不算不高，但在這深夜之中，卻聽得十分清楚。
丁棄武由於大為懷疑，這樣的深夜深山之中，會有什麼人在此吟詩。
但他不加思索，立刻長身而起，向吟詩聲傳來之處撲了過去。
不久，他巳置身於一處山洞之前。
正當他躊躇著是否該向洞中走去之時，只聽一聲微咳，一位老者已自洞中扶仗而出。
丁棄武連忙迎上去一揖道：「老丈請了。」
那老者微微一笑道：「在這深山半夜之中，小哥是由何處而來？」
丁棄武只好扯謊道：「在下山行迷路，聽到此處有吟詩之聲，方才冒昧而來，一定是吵了老丈了！」
那老者笑道：「不，不，老夫算定了今夜會有貴客突然而來，如今果然應驗了！」
丁棄武困惑的道：「老丈還精於易理？」
老者哈哈一笑道：「不過偶而撫玩一下，實在說不上是精……」
微微一頓，又道：「小哥尊姓大名？」
丁棄武把自己姓名說了，又反問道：「老丈呢？」
那老者瞧了丁棄武一陣，微笑道：「老夫『天冥老人』……」
丁棄武聞得天冥老人之名，不由愕然吃了一驚，吶吶的道：「在下曾經聽過一段武林掌故，據說有一位武林前輩曾經一掌擊死大漠飛魔，那大漠飛魔乃是殺人盈千累萬，荼毒江湖的一名惡徒，天下武林對他莫可奈何，曾經由少林掌門為首，聚合了一百餘位俠道高手追殺於他，但結果反被他擊殺了五六十名俠道人物，那殺死大漠飛魔的武林前輩就是天冥老人………」
天冥老人頷首一笑道：「不錯，是有這麼一回事兒。」
丁棄武又朝天冥老人投注了一眼，道：「但這是兩百多年之前的事，不知前輩今年高壽了！」
天冥老人笑笑道：「老朽已八十有七。」
丁棄武笑笑道：「那麼前輩分明不……」
天冥老人淡淡的道：「小哥何不進洞來坐，待老朽把話說明，小哥自然就會明白了。」
丁棄武向四外看了一眼，道：「既然如此，那就打擾老丈了！」
果然依言進入洞中，坐了下來。
洞中沒有什麼陳設，只有一張巨大的蒲團，和幾樣炊食用具，擺在他面前的則是一罈酒與一本翻開的唐詩。
天冥老人淡淡的笑道：「老朽的話，自難免使小哥覺得奇怪，小哥所說的天冥老人，是第四代的祖師，而老朽已是第八代了。」
「噢……」
丁棄武有些恍然的道：「原來老丈這一派都是以天冥老人為名！」
天冥老人點點頭道：「如果說是派，老朽就算是天冥派吧，歷代祖師都以天冥老人為名，從第一代祖師起，前前後後，已經有八個天冥老人了。」
丁棄武道：「這還是在下從未聽過的武林奇事，如非老丈親口所說，簡直有些使人難信。」
微微一頓，又道：「除了兩百多年前誅除大漠飛魔的事之外，江湖中再也不曾聽說過天冥老人之名，這……」
天冥老人歎道：「這原因很簡單，天冥派歷代祖師都有遺訓，如非萬不得已，絕不干涉江湖之事，故而八代以來，也就只有第四代的祖師，誅過大漠飛魔，包括老朽在內，卻不曾干預過江湖中的事！」
目光向丁棄武轉了一轉，又接下去道：「敝派由第一代開派祖師定下了規例，每代單傳一人，而且要在八十歲之後才能收徒，所收的弟子必須在六十歲以上。」
丁棄武笑笑道：「這規定很怪！」
天冥老人道：「規定雖然很怪，但是也有好處！」
丁棄武道：「在下不揣冒昧，是否可以問個明白？」
天冥老人點點頭道：「老朽正有事想與小哥商量，自然應該詳細告訴小哥……」
微微一頓，又道：「第一代祖師所以要創下這一個派，想必有兩點原因，第一，他老人家手創的神技絕學不想在他死後失傳。第二，每代單傳一人，不但可以保存了他老人家所傳的絕學，而且可以在江湖中發生重大變故之時盡上一臂之力……」
丁棄武道：「老丈說得很對，但天冥派為什麼一定要到八十歲才能收徒，而所收的弟子又一定要在六十歲之上呢？」
天冥老人笑笑道：「這也有兩個原因，第一，八十歲以上才能把天冥派的武功完全參透，傳授弟子才能盡傳天冥派武功精華，不至於使天冥派的弟子一代不如一代，第二，天冥派要傳的弟子，必須是學問道德都受人敬佩，才能入選，六十歲以下的人，心性不定，任何人都無法確定他在承襲了天冥派的武學之後，會不會變為荼毒江湖的惡人，只有在六十歲之後的人才能真正看出他的品格！」
丁棄武笑笑道：「這也十分有理！」
微微一頓，又道：「老丈方纔曾說有事與在下商量，不知……」
天冥老人歎口氣道：「老朽方才說過老朽業已八十七歲，為了物色傳人，已經費了七年時間！」
丁棄武道：「想必老丈還沒找到適當人選。」
天冥老人點頭道：「茫茫人海中想找一個適當的人選，實在是太難太難了。」
丁棄武道：「老丈要與在下商量什麼，總不會與這件事有關吧！」
天冥老人鄭重的道：「不但有關，而且就是為了這件事。」
丁棄武奇道：「這倒使在下有些不懂了，老丈是說……」
天冥老人道：「老朽說過，人才難求，七年來，老朽走遍了三山五嶽，九江八河，暗中觀察過上萬的六十以上的江湖人物，但是沒有一個人當得上老朽門人之選……」
丁棄武道：「老丈要求過苛，這倒是一件很難的事！」
天冥老人微喟一聲，道：「老朽並不要求武功必有基礎，也不要求一定骨格清奇，但卻必須心存忠厚，有學問道德……」
丁棄武道：「老丈可以慢慢找，相信您總會找得到合適的人選！」
「不……」
天冥老人搖搖頭道：「老朽已經沒有多餘的時間了……」
丁棄武奇道：「前輩這是什麼意思，難道……」
天冥老人歎道：「尋找適當的傳人本來是一件極難的事，先師就是在一百二十三歲的時候方才收了老朽，歷代祖師雖規定八十以上即可收徒，但沒有一人不是在百歲開外方才尋到合適的傳人，但老朽……」
有些黯然的停頓了一下，方道：「卻等不下去了，因為老朽就要死了！」
丁棄武一怔道：「這怎麼可能，看前輩精神健旺，加上天冥派神奇的武功，活到百歲開外，該是毫無問題的事……」
天冥老人點點頭道：「你說的不錯，可是老朽年前經過峨媚山時，發生了一宗意外，使老朽目前巳瀕於垂死之境……」
丁棄武困惑的道：「不知前輩遇上了什麼意外？」
天冥老人道：「事情很小，但老朽卻疏忽了，因而才有這種不幸的後果，老朽被毒蜘蛛咬了一下……」
丁棄武訝然道：「一隻毒蜘蛛的毒性不會太大，難道前輩不曾把毒素迫出體外？」
天冥老人苦笑道：「就因為它的毒性不大，老朽根本沒有放在心上，只隨隨便便的將毒迫出了一些，就匆匆上路，誰知第二天就發覺不對……」
丁棄武道：「想是體內仍有殘留毒素，只要服用些解毒之藥，再運功迫出，大約應該可以沒有事的！」
天冥老人道：「老朽也是如此說法，但事實卻並不如此！」
轉吁一聲，接下去道：「老朽是服了一些解毒之藥，而後開始運功迫毒，以老朽預料，大約兩個時辰，就可以把殘毒迫出，誰知運息打功了一個時辰之時，卻發覺毒素不但不能排出，反而進入了心經命門。」
丁棄武愕然道：「這倒是很怪！」
天冥老人歎道：「這大約是注定了的事，因為那不是一隻普通的毒蜘蛛，而是毒性最強的桃花蜘蛛……」
「桃花蜘蛛……」
丁棄武一征道：「在下似乎還沒聽說過這個名字。」
天冥老人平靜的道：「桃花蜘蛛的外貌與一般的蜘蛛沒有什麼兩樣，但在腹部上卻有許多粉紅色的花紋，狀若桃花，所以叫做桃花物蛛，由於這種蜘蛛少之又少，幾乎是百年難見之物，所以江湖中沒有傳說……」
丁棄武道：「難道這種蜘蛛的毒就沒救麼？」
天冕老人歎道：「不是沒救，而是為時太晚了，如果當時把毒素迫淨，就不會有這事發生了……」
眼珠一轉，又道：「事到如今，除了靜等一死之外，是再也沒有什麼辦法可想了，其實，老朽並不在乎一死，只是傳人未定，倘若因而使天冥神功因而失傳，那老朽就更無顏見先師與歷代祖師之靈了！」
丁棄武不知如何寬慰他才好，忖思了一下，苦笑一聲道： 「如果老丈說的是真，不知………」
天冥老人道：「小哥是問我還有多久可活，對麼？」
丁棄武果然是這個意思，但話才說一半，就發覺這話太不得體，又把未竟之言嚥了下去。
天冥老人卻不待丁棄武答話，顧自接下去道：「若以時間推算，只怕老朽無法再支持上一個月了……」
丁棄武不由大為難過，一個月的時間，要找一個他七年中都沒找到的合適人選，實在是一件不大可能的事，因而有些同情的看了他一眼，卻並沒有開口。
天冥老人長長的吁了一口氣，道：「老朽來日無多，無法再去物色合適的人選，所以只能和小哥商議一下……」
丁棄武吃驚的道：「這與在下有什麼關係，老丈似乎沒有與在下商議的必要。」
天冥老人道：「不，老朽的希望已完全放在小哥身上了！」
丁棄武道：「在下不懂老丈的意思！」
天冥老人道： 「老朽不妨再說得明白一些，天冥派的第九代傳人要委請小哥暫時代理……」
丁棄武苦笑道：「老丈說笑話了！在下已有師承，而且也不符天冥派的規定，老丈還是別說下去了！」
天冥老人道：「小哥大約還沒聽明白，老朽說的是代理！」
丁棄武笑道：「江湖之中怪事雖多，但在下從未還沒聽說過有代理弟子的事！」
天冥老人苦笑道： 「這是沒有辦法的事，老朽如不是毒發將死，也不會想到這個辦法，雖然聽起來有些古怪，但卻只有這樣，是可行之策……」
丁棄武搖插頭道：「在下年紀輕輕，而且與老丈萍水相逢，老丈為何如此相信在下，而使在下做天冥派的代理弟子……」
天冥老人鄭重的道：「不瞞小哥說，老朽曾經看過小哥在少林寺所做所為，所以對小哥十分放心……」
丁棄武愕然道：「原來老丈也曾到過少林寺……」
「不錯！」
天冥老人又長長的歎吁了一聲道：「老朽自發覺桃花蜘蛛的毒素侵入要害，已經無法可解之時，自然更積極的物色第九代傳人，但在毫無所獲之後，忽然想到了少林寺……」
丁棄武道：「老丈為什麼會把腦筋動到那些和尚身上？」
天冥老人苦笑道：「這與我代理弟子差不多，名為『寄藝』，前代也已有之……」
微微一頓，又道：「那就是在少林寺中找一位高僧，自然最好是掌門老丈，把天冥派的武功規例以及歷代祖師的事跡，完全寄存給他，使他代為物色第九代弟子……」
丁棄武點點頭道：「原來是這麼回事……」
天冥老人道：「以少林一派在江湖中的名望地位，老朽認為必然毫無問題，所以老朽等專程趕來少林……」
丁棄武道：「那麼前輩為什麼不寄藝了呢？」
天冥老人凝重的道：「老朽是在無可奈何之中想到了這一辦法，但因事關重大，也不能馬虎，所以名朽才夜探少林……」
丁棄武道：「想必老丈發覺了一些不對！」
天冥老人揩揩額頭的冷汗道：「想不到少林目前的處境比天冥一派還要糟，老朽差一些把天冥派的生機斷送……」
微微一頓，又道：「但老朽卻也因此發覺了小哥……」
丁棄武道：「莫非老丈……」
天冥老人笑道：「小哥在峰上與那少林掌門相搏之時，老朽就隱身暗中……」
微微一頓，又道： 「小哥的籍力飛下此谷，雖然瞞得了那少林掌門，但卻瞞不過老朽，故而老朽不會出手相助小哥！」
丁棄武道：「老丈還叫他做少林掌門？」
天冥老人道：「老朽對他無以名之，只好暫時仍以少林掌門稱他！」
目光一轉，又道：「對他的來歷想必小哥一定是很清楚的了？」
丁棄武搖搖頭道：「到目前為止，在下也只能猜上一個九成，還不能完全確定。」
天冥老人道：「由他與小哥的相搏之中，老朽看得出小哥的武功高超，內力精純，但與那少林掌門相比，卻似乎差著一點，否則小哥大約不會藉力飛落山谷，偽裝敗北……」
丁棄武苦笑道：「那人狡詐奸猾，他比誰都清楚，自然知道我不曾受傷！」
天冥老人道：「這倒怪了，如果他知道小哥不曾受傷，為什麼不追下谷來？」
丁棄武道： 「他不必追我，因為他的武功正一天高似一天，進步的神速，無可比擬……」
天冥老人點點頭道：「唔……」
丁棄武道：「老丈想必知道這原因，因為他得到了一份武林秘笈！」
天冥老人又點點頭道：「我想我該知道，不過，這並算不了什麼。」
丁棄武苦笑道： 「若等他神功全部習成，只怕武林中受害無窮，沒有人能制得了他！」
天冥老人笑道：「果真會厲害到那種程度麼？」
丁棄武道：「在下不會替他誇張，如果老丈注意，應該會看得出來！」
天冥老人點點頭道： 「老朽是多少看出了一點什麼，所以這也是老朽要找小哥的原因……」
目光一轉，又道：「這就算咱們彼此的條件，這不算『寄藝』，而是代理弟子，也就是這個意思！因為在代理期間，小哥可以用天冥一派的武功！」
丁棄武像受了莫大的侮辱，微怒道：「在下還沒有答應老丈，在下既有承師，就不會用天冥一派的武功！」
天冥老人笑笑道：「這又是誤會了，不過，老朽一向喜歡直言，天冥一派的武功，並不怕那少林掌門的武功會高到什麼程度，隨便何時何地，都可以用天冥一派的武功降服得了他！」
丁棄武哼道：「老丈這是說天冥一派的武功，毫無疑問最高於在下師門之學了？」
天冥老人平平靜靜的道：「老朽雖不願意這樣說，但這卻是無可否認的事實！」
丁棄武冷笑道：「老丈這話未免了太武斷了一些吧！還不曾證實的事，老丈為何得如此肯定，難道天冥一派是天下第一奇學，再也沒有其他說的武功能及得上了？」
天冥老人干平靜靜的道： 「雖然老朽不願說這麼自滿的話，但這卻是無可否認的事實！」
丁棄武瞧了天冥老人一會兒，忽然笑笑道：「在下實在不能不有些懷疑……」
天冥老人道：「小哥懷疑什麼？」
丁棄武瞧著她笑道：「懷疑老丈的神經有些問題。」
天冥老人道：「你儘管懷疑，但事實終究是事實，這是不難證明的！」
丁棄武道：「不知老丈如何證明天冥一派的武功獨步天下，再無對手？」
天冥老人笑道：「要想證明天冥一派的武功獨步江湖，看來只有老朽與小哥相搏一場了！」
丁棄武連忙搖頭道：「這似乎不妥，老丈已經身受毒傷，在下怎麼還能和您動手？」
天冥老人坦然笑道：「小哥不必顧慮得眾多，而且動手的方式有很多種，並不一定要刀來劍去！」
丁棄武頗有興味的道：「不知老丈有什麼相搏的方法？」
天冥老人道：「咱們不妨試上兩次，一試內力，一試技巧，自然就可看出高下強弱！」
丁棄武道：「老丈說得很好，但不知這內力跟技巧要怎樣來試！」
天冥老人忖思了一下道：「咱們不妨試內力……」
目光轉動，指著洞口的兩塊巨石，道：「小哥看到那兩塊石頭了沒有？」
那兩塊石頭都重達五百斤以上，並排的在於洞口之外，丁棄武自然看得十分清楚，當下點點頭道：「在下看到了。」
天冥老人道：「以你我現在與那兩塊石頭的距離，要想把它弄成粉碎，不知該用什麼辦法？」
「粉碎？」
丁棄武看看那兩塊石頭，見它至少在兩丈開外，若想把它們擊碎不難，但如果想把它們弄成粉碎，卻有些困難，是以躊躇著不知應該如何回答。
天冥老人笑笑道：「這麼簡單的問題，小哥為何還不答出來？」
丁棄武道：「若想把石塊弄成粉碎，可用掌力擊之，但那樣一來，只怕聲響太大，甚至會把這山洞震得坍了下來！」
天冥老人呵呵大笑道： 「以掌力擊之，是一種笨法子，也是死法子，而且，一掌擊下，雖可把石塊擊碎，但力道不勻，想必你也不敢保證必成粉碎。」
丁棄武道：「不錯，在下是不敢保證那石塊都會粉碎，不知老丈要用什麼法子？」
天冥老人道：「老朽只要輕輕一指，就可用神功把那石塊蝕成粉屑，所謂蝕功，就是把一股強勁的力道均勻的加到那石塊身上，使它因而完全變形……」
丁棄武笑道：「在下學藝不精，還不通蝕功一道，如果老丈願意施展，在下正好一飽眼福。」
天冥老人點點頭道：「這容易，小哥請看……蝕功先分二步，第一步是聚力；第二步是點出……」
說話之間，一指點了出去。
丁棄武自然全神貫注，對天冥老人的一舉一動看得清清楚楚。
他本認為這種蝕功只是江湖中的一種傳說，如想練到以指風蝕物，實在是一種不大可能的事。
故而他對天冥老人的話並不太大深信。
天冥老人出指的手法平平淡淡，看不出任何武功的架式，隨便之極。
而且，那一指根本看不出任何威勢，既未聽到任何聲響，也沒有看到任何變化。
丁棄武笑笑道：「老丈點完了麼？」
天冥老人點點頭道：「左面的那決石頭，已經被老朽蝕成粉屑了！」
丁棄武向那塊石頭瞧了一眼，笑道：「這是老丈說笑話了。」
天冥老人鄭重的道：「老朽已經活了八十七歲，而且中毒將死，如何還有心情開你的玩笑。」
丁棄武心中暗忖：這倒是實情，但那石塊卻硬是完好無缺，一點沒有傷殘，為什麼他硬說已被蝕為粉屑，莫非他真的神經有了問題不成？
忖思之間，只聽天冥老人道：「小哥似乎不信。」
丁棄武笑道：「那石塊還是好好的，在下實在沒有辦法相信。」
天冥老人道：「洞外有風沒有？」
丁棄武道：「大約沒有。」
天冥老人笑笑道：「小哥何妨幫我一點忙，弄它一點風出來！」
丁棄武一笑道：「這容易……」
於是，他振臂揮出了一掌，自然，這一掌他用力極微，最多不過是兩成力道，一般並不太強的掌風，向那石塊奔去。
說也奇怪，這股掌風一經接觸那塊巨石，立刻聽到了一陣輕微的刷刷之聲。
定神看時，不由大吃一驚，原來那石塊果然已化成了比砂礫還細的粉屑，紛紛散了下去，不大時光，巳變做了一灘沙土。
天冥老人呵呵一笑道：「小哥現在該相信了麼？」
丁棄武點點頭道：「單是這一手飛指蝕物之功，老丈的武功，當真已可獨步江湖了……」
天冥老人糾正他道：「小哥該說是天冥一派的武功，而不是老朽的武功！」
丁棄武苦笑道：「不論怎麼說，還不都是一樣？」
天冥老人道：「內力上大約不必再比下去了，如今該比比技巧了！」
丁棄武搖搖頭道：「老丈的內力既是如此深厚，技巧一道自然精通，還是不比也罷！」
天冥老人笑道：「天山流雲劍馳譽武林，老朽也想見識見識！」
丁棄武道：「若用長劍，難免傷亡……」
天冥老人笑道：「你我過招，不過點到即止，自然用不著當真用劍，不妨以筷代之……」
說著由一旁的餐具中取出一副筷子，取出一隻交給了丁棄武。
丁棄武笑笑道：「這倒十分新鮮，看來在下是恭敬不如從命了，不過……」
天冥老人笑道：「我知道小哥的意思，聽說天山流雲劍法精妙之處在於其中的七絕招，小哥就把七絕招施展一下吧！」
「這……」
丁棄武吶吶的道： 「家師曾一再叮嚀在下，非到萬不得巳之時，七絕招不能隨意出手。」
天冥老人笑道：「你我是點到為止，想必不用有過層顧慮！」
丁棄武忖思了一下道：「七絕招完全是以攻為主，在下……」
天冥老人笑笑道：「你儘管先攻，老朽接著，反正這只是擺擺樣子，老朽就算接不住也沒關係！」
丁棄武點點頭道：「既然如此，在下就有僭了！」
竹筷一撥一擺，當做長劍刺了出去。
天冥老人讚道：「果然不凡……」
竹筷一橫，迎了出來。
丁棄武知道天冥老人身負絕世神功，自然不敢怠慢，七絕招一氣呵成，綿綿不絕的攻了出去。
天冥老人神色凝重，竹筷似慢實快，從從容容的把丁棄武的七絕招完全化解了開去。
丁棄武並沒看出他用的是什麼招數，只覺得平凡之中有無窮的奧妙，如果真要拔劍動手，則自己必然巳遭慘敗。
他丟下竹筷，久久沒有移動，也沒有開口，彷彿呆了一般。
原來他有一種頹喪的感覺，自從他出道以來，從來沒有遇到過敵手，天山流雲劍法在他心目中也就成了真正獨步天下的劍法。
但如今，這想法卻輕輕的破碎了，天山流雲劍法在這天冥老人手下竟是如此的不堪一擊！
他為自己難過，也為師父天山瞽叟難過。
天冥老人定定的瞧著他，也是久久沒有開口，至少過了盞茶左右，方才微喟了一聲道：「小哥……」
丁棄武如夢初醒，苦笑道：「老丈……」
天冥老人笑笑道：「我知道你的心情，但這是沒有辦法的事，老朽不能不這樣做……」
微微一頓，又道：「只要小哥行走江湖之中，就難免會發生這件事！」
丁棄武瞧了他一眼，道：「老丈是說……」
天冥老人道：「人外有人，天外有天！」
丁棄武道：「但老丈曾說天冥一派的武功獨步天下！」
天冥老人道：「老朽之所以如此說，只不過想引起小哥的興趣而巳，天冥一派的武功較其他各派武功高明一籌，固然是不爭的事實，但如果說可以獨步天下，卻仍然是有些不可能的事！」
丁棄武歎口氣道：「家師也曾說過天山流雲劍法在江湖中雖可爭勝一時，但並不能無敵天下……」
停頓了一下，又道：「想不到並沒過多久，果然遇上了這事！」
天冥老人道：「那麼，老朽要問小哥一句，小哥是否願意答應老朽的請求？」
丁棄武道：「如果老丈當真有這份需要，在下自然不便再推拒！」
天冥老人欣然道：「自然有這份需要……」
微微一頓，又道：「不瞞小哥說，如果小哥不同意，天冥一派就只能傳到第八代為止了！」
丁棄武苦笑道：「在下如果成了代理弟子，不知要怎樣去找第九代的傳人？」
天冥老人興奮的道：「只要小哥答應了，老朽自然就會詳細告訴小哥……」
目光微轉，又道：「天冥一派的武功雖然高奧，但傳起口訣來並不難，大約三天的時光就能完全傳完，自然，若要使用這些武功，至少需要一年的習練，隨時習練隨時使用亦可，老朽願在此後三天中，先把全部武功口訣傳與小哥，而後，老朽再交給小哥一件天冥一派的傳派信物……」
丁棄武道：「天冥派難道就沒有一個固定的住址麼？」
「自然有！」
天冥老人徐徐的道： 「天冥派的地址是在龍首山的伏龍古洞，洞中有歷代祖師的塑像、靈骨，以及天冥派開派至今的一切記載……」
丁棄武道：「但在下要怎麼樣才能找得到第九代的傳人呢？」
天冥老人道：「小哥年紀還輕可以慢慢物色，對像必須在六十歲以上，重要的是學問道德，必須沒有任何邪行，才算合乎要求……」
微吁了一聲，又道： 「等小哥找到這麼一個合適的人後，就把老朽的一切遇合告訴他，如果他願意做天冥第九代傳人，必須先定重誓，由小哥認為適合之後，就把天冥一派的武功傳授給他！」
丁棄武點點頭道：「好吧，雖然這是一件艱巨的大事，但在下一定做到，不使天冥一派自第九代上失傳！」
天冥老人激動得雙淚交流的道：「這是上天保佑，使老朽在垂死之前，終於能遇到小哥！」
丁棄武皺眉道：「老丈雖然毒入內腑，但天下不乏名醫，應該再去找郎中看看！」
天冥老人搖頭道：「老朽的中毒情形，老朽自己有數，如果能夠醫得好的話，老朽如何能放棄了這份希望……」
長吁一聲，又接著道：「小哥找到老朽的傳人之後，必須把天冥一派的武功悉數傳給他……」
丁棄武朗聲道：「這是自然，在下可以對天發誓，如果存有一點私心，使我……」
天冥老人連忙打斷他的話題道：「小哥不必發誓，老朽自然信得過小哥……」
目光在丁棄武臉上轉了一轉又道：「不瞞小哥說，老朽略精相人之術，看得出小哥是一個忠厚與值得信賴的人！」
丁棄武道：「只要老丈信得過在下就行了！」
天冥老人緩緩站起身來，在洞中往返踱了幾步，然後鄭重的道：「時光寶貴，老朽應該開始把天冥一派的武功傳給小哥了！」
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