杜天林在花陣之中，只覺四周黑暗一片，不見天日寂然無聲，他靜坐了一會，也不知陣外那那兩人斗得如何了。
又過了約莫有一盞茶時分，杜天林實在有些忍耐不住了，他緩緩站起身來，四下環顧，卻是目光不能及遠。
他對陣法變幻研究甚深，自知其中厲害，是以足下不敢亂行移動，只是雙手摸索。
過了好一會，雙手接觸的都是些花枝樹木，心想此時藍天一碧，在陣中竟然伸手不見五指，這陣式奇幻之處的是不凡。
越是待延長久，越覺好奇心加強，忍不住伸手入懷，摸出隨身所帶的火具迎風晃燃了。
一道亮光一閃，卻只能看見周圍不及一丈方圓的地方，加以樹林叢生，光線不能不能及遠，仍是顯得黑烏烏的一片。
杜天林定了定神，四下細細察看一陣，越看越覺奧妙，他心中所知陣法變幻極廣，只覺這座花樹式布置得甚為細致，不過大致上卻仍然依照一般門道。
他細細看了數遍，開始緩緩移動足步，向前方直行而去，一直走到一株花前，向左方直轉，才行數步，只見光線一暗，眼前情勢大變。
杜天林微微吃了一驚，又停下足來看了一陣，再向前行走，這一次卻是直行無礙，一直走了十幾步，分明前方有花樹交陳，但走到身前卻又通行無阻。
杜天林越走心中越是吃驚，在心中所思，這陣式不外乎是數種奇門演變的集合，若洗每行數步便有阻礙反到簡易，但如此直行無阻卻大大出乎他意料之外。
他走了一會，索性下定決心一路走到底，看看究意是如何變化。
決心既定，足下加快，走了一會，估計至少已走出二十余丈的距離，卻仍是不見盡頭，杜天林想了一會，彎下腰來在地下用手挖了一個淺坑，將泥土堆在一旁，然後施開輕功疾向前奔。
他的身形如箭，筆直向前奔去，走了約有半頓飯功夫，手中火摺已燃去一半了，只見前方不遠處赫然是個淺坑，一堆泥土，果然不出所料，自己又回到原地了。
杜天林長吁了一口氣，收住足步，心中暗忖道：“原來這是個迥旋陣勢！”
這迥旋陣勢在陣法中較為復雜，但杜天林不是不知，只是這座花陣從外表看來怎麼樣也不像內蘊迥轉的門道，是以杜天林左思右想，一直沒有想到這一頭來。
杜天林沉吟了一會，這一下心中已有了個大概，這座花陣乃是集合多種奇門陣勢自行交會而成，那老者能布出此陣，對陣法一門所知必然甚為廣博，自己若是要想走出此陣，非得將其中每種變化一一看出想透不可！
他這兩度奔走，心中對這座花陣已產生極大興趣，一心一意想法要能奔得出去，反倒將若是奔出陣去如何應付那羅仙子的迷人簫聲之事給忽略了。
大凡一人對某門事物有很深的研究，若是遇上此門的難題，必會立即滋生出極大興趣，千方百計地設法總望能將它解決出來，此刻杜天林便是如此，他索性盤膝坐了下來摒雜念，一心一意苦思想。
杜天林對陣法門浸淫甚深，方出道之時便曾助少林僧人破解狼骨唐泉所布的奇門古陣，他想了一頓飯的功夫，總算想出了大概眉目。
但他為人謹慎，仍是靜坐思索，一連好幾遍將路線都已想透，這才站起身來。
這一會他每走十步便停下來思索一會。並且不斷左右四周細心觀察，是以行走得甚為緩慢。
只他突左突右，有時繞著數株花木反覆行走，卻是越走越遠。
約摸走了有一盞茶功夫，終於來到一大叢花木之前，只見那花叢隱約形成三堆，左右分開。
杜天林一見那堆花叢，斗然間面色大大緊張，雙眉深皺，趕快停下足步。
他心中有數，這裡乃是全陣的關口，他是最為凶險之處，若是一步行錯，不但重陷困境，而且也許會產生各種幻境，自己心神立將受傷。
他行如此長久一段距離，沿途過這陣式雖有不少明了，但這最後一個關口卻是見所未見，只能依照一般布陣常理相推判，自然把握較少。
他仔細看了一會，又再坐在地上，心中暗暗忖道：“這老者此陣極是復奧，包羅萬象，尤其是這最後一關，多半是他自己所創，見所未見，我若想出陣而去，非得和他布此時有相同的思路不可……”
他潛心思索各種可能，依憑胸中所學，以及這陣式的—慣路線，想了半個時辰的功夫，面上露出平靜之色，呼地站起身來，向左方一對花叢直行而去。
走了五六步左右，來到花叢之前，杜天林微微一停身形，忽然一舉擊向那花枝之上。
那花枝被擊向左右分開，杜天林一閃身直入花叢之中，向前疾沖五步，然後向右左方一移身形，呼地跳出花枝，只覺眼前一亮，天光直射而下，清風拂面飄來陣陣花香，杜天林大大地松了一口氣，終於被他脫陣而出！
杜天林抬頭望著蔚藍色的天空，心中大感暢快，只因自己又解決了一個極為復奧的陣式，他望了一會，忽然想起那羅仙子與老者相會之事，這時才感到自己並未聽見那迷人心魄的簫聲。
他此時雖然仍舊置身在花叢之中，但已可看見四周景物，當即下望去，只見西方空地不遠處站著兩人，正是那羅仙子及老者。
杜天林注意那羅仙子已將玉簫垂置手中，並再行吹奏，卻見那老者迎面而立，面上微露笑容。
杜天林看了一會，心中暗忖道：“看來這兩人似乎已經講和了？”
忽聽那羅仙子的聲音說道：“時間差不多了，我該去一——”
老者略一沉吟道：“那姓杜的小哥兒困在花陣之中也已將近一個時辰，可將他悶壞了。”
羅仙子輕脆的聲音說道，“那花陣真有如此厲害麼？”
老者道：“他在花陣之中與外相隔，不見天日，不聞聲息，若是忍耐不住四下亂闖進入死門，還會受到傷害。”
羅仙子微微笑道：“這花陣是你平生得意之作，但終有一日會為人所破……”
老者雙眉一皺道：“此言差矣，除了那人以外，老夫以為天下再無第二人有此能力一一”
羅仙子微微一頓說道：“你是說那狼骨唐泉麼？”
老者重重點了點頭道：“世傳唐泉無事不通，這奇門遁甲之術他也了如指掌，想必除他之外，舉事再無能人。”
羅仙子嗯了一聲，微笑著說道：“只怕萬一。”
老者似乎並未放在心上，倒是杜天林聽得暗暗好笑：“那—日我窮竭心力破去唐泉的古陣，今日又走出你的花陣，若是說給你聽包管你不肯相信！”
這時，只見羅仙子頓了一頓，忽然大道：“說實話，你這樣對付那姓杜的少年，究竟為了什麼目的？”
老者面上神色沉重無比，搖搖頭道：“此事太過重要，是以老夫不惜大費手腳。只望他能說出這許多年來老夫一直渴望知曉的事！”
羅仙子啊了一聲，杜天林在花陣之中聽進耳內，不由吃了一驚，卻是不懂他說的是什麼意思。
老者停了一刻又開口說道：“仙子你動手吧，咱們不能再耽擱了。”
羅仙子望了一眼，點了點頭，右手平平伸起，玉簫斜斜推出，呼地點在老者右肩之上。
老者悶哼一聲，身形一晃坐倒地上，羅仙子望了他一眼道：“夠重了麼？”
老者似是甚為疼痛，勉強地點了點頭，那羅仙子又等了一會，低聲說道：“那麼我先走了！”
老者嗯了一聲，羅仙子反過身來，身形一飄已到五丈之外，不消幾個起落已消失在山林中。
杜天林在陣中看得一清二楚，他只覺頭皮發冷，心中怦然跳動不止，原來老者這一切都是預先安排好的。若非自己好奇非走出花陣不可，正巧聽著這一段話，否則自己豈不完全落入那老者的圈套之中。杜天林只覺頭腦之中一片混亂，他雖聰穎過人，但究竟初入江湖，這等巨大陰謀乃是首次遇見，一時間心頭泛寒，不知所措。
這時那老者緩緩站起身了，一步步向花陣行來。
杜天林心中一驚，暗暗忖道：“他一定是要走入花陣帶我出去，我得趕快走入陣中，裝作被困已久的模樣，瞧他如何說去。”
他趕快繞過花叢，左右一陣斜行，已困在花陣中央，深深吸了一口氣，暗暗忖道：“此刻乃是重要關頭，杜天林啊杜天林，你非得力持鎮靜，不動聲色，好好地探探那老者的底細不可。”
他想到事情的經過如此，真是天賜良機，他左思右想只覺思慮紛雜，慌忙運氣調息，好一會才平靜下來，只聽老者沙啞的聲音已在遠處響起：
“杜小哥兒，你在哪裡？”
杜天林放平聲調，緩緩答道：“晚輩在此。”
老者繞了兩圈已來到跟前，這是困在陣中，目光不能及遠，杜天林看不清那老者的面色，只是開口說道：“前輩這花陣好生奇妙，居然不露天光，不傳聲旨，真是聞所未聞。”
老者嗯了一聲，沙啞著聲調說道：“小哥兒快跟老夫來。”
杜天林站起身來，只覺老者—手伸在身前，自己連忙握著，隨他—同前進。
那老者手臂不斷顫動，杜天林略一沉吟開口道：“前輩受傷了麼？”
老者吁了一口氣道：“咱們先出陣再去說。”杜天林不再說話，心中暗暗盤算等會說話的方式，那老者對自己所布陣花陣自是熟悉無比，不到一盞茶功夫已走到陣外。
杜天林呆呆地望著四周，像是許久未曾見到天光的模樣，過了一會他才回過頭來望著那老者。
只見老者面色蒼白，雙臂微微發抖．杜天林吃—驚，大呼道：“前輩，你怎麼啦？”
老者面上露出一絲苦笑，杜天林急伸手扶著老者，急聲問道：“前輩，你內傷很重麼？”
老者微微頷首說道：“右肩上中了陰柔之力，此刻已有力不從心之感。”
杜天林驚道：“那個與前輩相約吹簫的人現在何處？”
老者搖搖頭道：“老夫今日遇著大對頭，她已離去了。”
杜天林頓了一頓緩緩說道：“前輩可是傷在那吹簫人手中？”
老者點了點頭道：“老夫以內力相抗他的迷魂簫音，萬萬不料他在簫聲未絕之時猶有余力擲出玉簫點中老夫肩胛，以至陰至寒內傷及老夫內腑……”
杜天林急問道：“前輩功力高絕，豈會……”
那老者微微歎了一口氣道：“老夫心未甘，拚著內傷發出內力遙遙擊中她背宮穴道，她也再無力更進一步，是以帶傷而去。”
杜天林啊了一聲，面上又驚又怔，心中卻暗自忖道：“錯非今日鬼使神差，讓我聽見他倆人的對話，否則一定為他之言所欺，只不知他寧受內傷之苦誆騙於我，究竟是居心為何？”
他心中轉動，這時老者氣喘加劇，似乎忍耐不住的模樣。
杜天林緩緩伸出右掌，觸在老者背心之上，微發內力，他此刻蛇毒未拔，雖然已休息甚長，內力仍是聚集不絕，僅能發出三四成功夫。
只覺老者體內脈經跳動，果是受傷不淺，杜天林試了一陣，內力不能運用真純，不由歎了一口氣道：“晚輩內力提聚不起，否則當可助前輩一臂之力，前輩內力淵深無比，也許可以自行療治內傷？”
老者面一神色沉重無比，他吁了一口氣道：“此刻那陰寒之氣被老夫用氣逼止不發，一時之間或許尚無大礙。”
杜天林微一沉吟說道：“這也不是辦法，前輩總得設法速行自療不可。”
老者歎了—口氣，嘴角一動，像是欲言又止的模樣。
杜天林心中暗思：“這老者顯然內傷不輕，果是番苦肉之計。但不論如何，他救制我蛇毒在先，我總得設法相報才是。”
他雖明知老者受傷之舉另有用意，但此刻只想將之療愈再說，想了—刻，又舉掌試著運氣。
老者坐在地上，望了杜天林一眼，只見他勉強提氣，腦門上全是一顆顆的汗水。
老者搖了搖頭道：“小哥兒別試了。”
杜天林廢然吐出真氣，老者接著又道：“那至陰至寒之力，乃是失傳已久的一種古怪功夫，寒毒附骨而生，你若運功助老夫散氣，寒毒知凝而不散，終是無用。”
杜天林怔了一怔道：“世上竟有這等功夫，晚輩怎地聞所未聞？”
老者嗯了—聲道：“這種功夫叫做‘九絕寒風’，失傳已久，老夫雖風聞那對頭修練此功，卻萬萬不料已到了這種氣候，出手得以傷人，若是領悟至顛，真是無堅不摧，防不勝防。”
杜天林道：“如此說來．前輩此傷……”
老者插口道：“看來非得借重藥物之功不可。”
杜天林問道：“那藥物為何？甚為難求嗎？”
老者頓了一頓接著說道：“有一種‘青砂葉’，大熱可散陰寒。”
杜天林略一沉吟道：“等晚輩同伴回此後，晚輩立即出谷尋找此物。”
老者微微一笑道：“那倒不必如此焦急。”
杜天林微微一怔，老者望了他一眼緩緩說道：“青砂葉藥性極烈，每次僅能服用極少量，藥性緩緩蒸散寒毒，欲竟全功至少也須在三個月之後。”杜天林啊了一聲，忍不住脫口說道：“這九絕寒風竟陰毒如此，威力之強，好像沒有任何一種功力能與之相較。”
老者微一思索道：“那倒未必。”
杜天林忍不住不住好奇道：“願聞其詳。
老者緩緩說道：“長白先天氣功有護身之功，九絕寒風襲之不透，交手之際穩立於不敗之境……”
杜天林啊了一聲，只聽老者又繼續說道：“那先天氣功要練至護身之功，已是上品之境，除那郭以昂外，恐怕再無第二人能臻此境。”
杜天林點了點頭，老者又道：“只是長白天氣功僅有自防之力，卻無破敵之功，世上還有一種功夫專門破解九絕寒風……”杜天林緊接著問道：“能否拔出前輩體內寒毒？”
老者微微一笑道：“少林至陽‘擒龍心法’，專克九絕寒風，只可惜少林自四十年前掌門虛位之後，擒龍心法再絕之於江湖……”
杜天林聽他提起少林，立刻聯想到那與唐泉周旋的方丈，也就是在古廟中力震枯木大師的和尚，想少林有這等人物，果是武林正宗，佛門心法浩翰無邊，這擒龍心法未必便會失傳。
他心中飛快的思索，那老者頓了一頓接著說道：“只是聽說二十年前少林高僧將擒龍心法外傳，武林中才再有出現。”
杜天林見自己心中所思果是不差，不由噢了一聲開口問道：“佛門心法會外傳武林人物？”
老者點頭說道：“只是這個武林人物非同小可，便是那人稱金刀谷三木的！”
杜天林斗然只覺心頭巨震，金刀！又是金刀！那老者有意無意之間看了杜天林一眼，又繼續說道：“可惜谷三木昔年遠征西疆一去不返，那擒龍心法到今可能是當真失傳於世了，是以老夫身受此傷，非得借重藥物不可！”
杜天林仍覺心中狂跳不已，他勉強仰止住震驚的神色，心中暗思，“那谷三木原來與少林寺有關連，難怪那少林方丈也在尋找金刀下落。”
他轉念又思：“好在我背上金刀已用白布纏扎得當，否則必將到處若事，蓋世金刀昔年名震天下，二十年後一柄金刀所至，仍是風起雲動，這等威名真是不可思議。”
他心中思索，那老者微微歎一口氣道：“咱們不必多說了，只是老夫有一事原本不願說的，現下情勢急變，老夫且先說與你聽……”
杜天林怔了一怔，他想不出那老者有何事要說給自己聽，連忙說道：“前輩請說。”
老者道：“你所中的蛇毒叫做‘毒線兒’，這種蛇毒散走四脛，除了可以用白根草拔毒之外其實還有一法可治……”
杜天林忙道：“前輩請賜告，若是晚輩能恢復功力，無論如何也要去尋找那‘青砂葉’配方治那寒毒一一”
老者微微一頓說道：“此法極為危險，一不得當，立刻脛散人亡，是以老夫以前遲不說出，再說老夫對你功力深淺仍不深知，你知你在脛脈將散未散之間，有否能力聚氣沖通穴脈。”
杜天林聽得心中—震，暗暗忖道：“他此刻忽然提到這些，若說以前對我功力知之不深必是托詞，他以內力打通我心脈之時，一定與我護心真氣相觸，伸手便知深淺。若說有意傷害於我卻也不對，他千方百計花費大功夫以計賺我，決不會想錯指方法要我散功而亡，此刻忽提此法，倒教我猜不透他的心思。”
老者見杜天林遲遲不答，他自然料不到杜天林考慮重重，只道杜天林思量自己能力，於是又說道：“老夫總覺此法太過危險，不過此刻又覺有一線希望，只因老夫知你白回龍門下，一生所練內力專走強韌之路，忍受散脈之力最為深厚。”
杜天林心中速轉，下定決心說道：“前輩請說出究為何法，晚輩勉力一為，否則兩人身負內傷，萬—在有差錯只有束手待斃的份兒。”
老者微一沉吟道：“你自點扎宮重穴，集氣於‘章門’待寒陰之覺泛及全身時立刻散功於“五心”，忍耐全身陰寒毒流遍全身，每至心則散去一部份，如此反復數次則有所成。”
杜天林一聽此法，便知果是凶險無比，而且自己所須忍耐的痛苦也必然為劇烈，但他心意已定，認定老者不會借此傷殘自己，於是略一沉吟道：“晚輩便依此行功。”
他緩緩坐在地上，開始凝氣運功，那老者望了他一眼，面上神色凝然沉思，過了約有一盞茶的功夫，斗然杜天林雙目一睜，老者沉聲道：“聚氣內閉，自點紫宮。”
杜天林呼地一抬右手反背過來點在“紫宮”穴上，氣向下沉，苦苦撐住集於“章門”。只覺心頭一悶，一股又濕又冷的感覺泛起，杜天林有想嘔吐的趨向，他明知此刻須以最大忍耐能力相抗，只得咬緊牙關硬挺。
寒陰之感越來越盛，杜天林只覺牙關打戰．全身顫抖，委實難過已極，深入體內十余年的內功根基這時發揮到淋漓盡致，真氣牢牢地守聚在“章門”一分也不散開。
老者雙目如炬，注視著杜天林一瞬也是不瞬，只見杜天林面上由紅變白，由白轉青，冷汗直流，斗然大吼一聲道：“五心向天！”
杜天林緩緩作出上乘內功“五心向天”的架式．霎時只覺寒毒在體內有流動的感覺，四肢掌心及頂門都是奇寒刺骨、心知毒氣已逐漸次次外逸。
他漸漸感覺痛苦已趨於麻木不仁，腦中反倒是昏昏一片。每當奇寒流動真氣要散逸之時，才勉強守護不動，不一會全身上下己為汗水濕透。
過了約有一盞茶時刻，杜天林只覺四肢已近麻痺，但體中難過之感卻逐漸減輕，必知自已忍耐成功，寒毒大部分已經通出體外。
他為人謹慎，此時不但不敢松氣，反倒更加留運氣．老者見他面包逐漸轉紅了，便知他逼毒之舉漸趨成功。
終於杜天林長吁了一口氣，覺得已能自行駕馭真氣運轉自如了，這才緩緩站起身來。
那老者面上流過一片喜色，緩緩說道：“小哥兒你內力造詣頗為深厚，體內毒線兒的寒毒已被逼出體外，再不礙事了。”
杜天林暗中運氣一周，果覺甚為充沛，心頭大感輕松，忙道：“前輩此法甚為奇妙，晚輩此時內力恢復，立刻便可動身去尋那‘青砂葉’了。”
老者微微思索道：“且慢，待老夫再想一想。”
杜天林望著他一臉沉思之色。自是不好相擾，過了一會那老者才道：“咱們在百花谷中，若是你那姓賀的同伴自江南趕來未便必能找到此處，現在你可先到密林之中看看，計算時日他說不定也該趕到了？”
杜天林點了點頭道：“前輩，那‘青砂葉’之事……”
老者搖了搖頭道：“青砂葉也不在於—日兩日之間，反正即便到手，也須三個月以後才能撥盡寒毒。”
杜天林微一思索道：“那通密林之道如何走法？”
老者道：“你沿花谷正南而行，至谷界翻過那一串的山石的入口，以後便是連綿不斷的樹林，直行而去便可到你中蛇毒之處。”
他說得相當詳盡，杜天林望了一望說道：“既是如此，晚輩先去瞧瞧，前輩在此……”
老者打斷他的話道：“老夫等會到那邊花林之中有一間木屋去靜坐，你若回來便到那裡找尋便是。”
杜天林唯唯諾諾，便向南一直奔去。
他邊行心中邊想：“這一段遭遇實是奇怪不過，到目前為止連那老者姓名誰也是不知，但他待我卻一見如故，其中輾轉道理委實難以猜測。
轉念又想到賀雲此刻不知身落何方，若是在密林之中能遇見賀雲，立刻趕回谷中好好打探那老者—二，現下就算有機會讓自己不辭而行，自己好奇之心也不願就此離去。
他心中暗自決定，足下已來到山谷盡頭。
只見不遠之處果有一串山石左排列，杜天林提口真氣直奔而去，翻過石堆，果見密林在望。
杜天林吁了一口真氣，步入密林之中，只覺四周光線一黑，腐葉枯枝的味道又傳了過來。
杜天林按老者所說直行而去，走了約莫有三十丈距離，忽然一聲大吼之聲傳到耳中。
杜天林吃了一驚，分辨傳來的方向，竟是來自百花谷中，登時杜天林收下足步呆在當地。
這了片刻，又是一聲短促的吼聲傳來，只是比第一聲要低微得多。
這一次杜天林聽得分外清切，再也忍耐不住反身便向谷中飛奔而去。
他心中驚交集，足下移動如飛，不一會便奔到密林與花谷交界之處。
他心中雖急，但腦筋卻仍冷靜無比，來到石堆之前，並不焦急地沖入谷中，緩緩放慢身形，四下仔細看了一陣。
只見四周靜悄悄地一片，絲毫沒有人蹤，而谷中此刻也再無聲息傳出。
杜天林吸了一口氣怖滿周身，忽地飛身躍過石堆，只見花谷中五彩繽紛，毫無動靜。
他略略思索了一陣，揚聲呼道：“前輩．前輩……”
聲調平平穩穩傳出老遠，又回至耳邊，卻仍無半點聲息。
杜天林心中有些緊張的感覺，足步逐漸移向力才老者停身之地。
走了一會，只見花叢中露出一角屋宇，心知這便是老者方才所說木屋，他略一沉吟，閃身進入花叢，走到木屋之前。
只見那木屋洞開，杜天林—步跨入屋中，卻是沒有人蹤，屋中桌椅擺設得甚為清潔，不像有人匆匆出入的摸樣。
杜天林也懶得多作停留，他走出花叢，一直來到方才老者停留之處。
才一走近，心中大驚，只見老者的身形斜斜地倒在花株旁的山石之上。
杜天林大吃一驚，慌忙搶上前去，只見老者面色蒼白如紙，雙目緊閉，分明方才在受傷之後又遭人以內力擊中。
杜天林提了一口真氣四下掃視了一遍，卻是靜無人影，他緩緩吐出真氣，呆呆地望著老者的身軀，半晌也不知所措。
杜天林此時心中混淆，這突如其來的驟變，使他完全不知所措，最可怕的是究竟是真是偽猶不能知，他原本極為聰惠。但此刻卻再也想不出適當的方法來應付，只覺心中猛然跳動，緊張之感大生．暗思此刻恐系有生以來最古怪不可思議的遭遇了。
他深深呼吸數次，企圖平靜內心的紛雜，這是夜風襲體，而至，透出陣陣寒意。
杜天林搖了搖頭，暗中對自己說道：“這老人心懷巨密，也不知他用意何在，禍變突起，我卻不能見死不救，即令其中另有圈套也只得小心翼翼步步為營，那是以後的事．我且運功助他一臂一一”
他心念—轉，反覺安定下來，暫時之間排去雜念，緩緩上前俯下身來，—掌拍在那老者的胸前，催動真氣。
他內功甚為深厚，催動了兩次，那老者身軀一動，竟然醒轉過來。
杜天林吸了一口氣，登時將真力又行充足，那老者雙目一睜，看見杜天林的面孔，忽然—陣氣喘。
杜天林忙道：“前輩先別說話，等真氣行勻後再說。”
那老者雙目之中流露出一片焦急的神色，他注視著杜天林，用低微的聲音道：“小哥兒，你趕快……”
杜天林等了一會，卻不見他繼續說下去，忍不住接口問道：“前輩，你繼續說吧！”
老者吁了一口氣，真氣似乎已平息了不少，他道：“敵勢甚張，你—人恐非其敵，速向南方退去……”
杜天林只覺心中一震，插口追問道：“何人下的毒手？”
老者目光一閃，似乎含有某種深意，杜天林看得怔了一怔，驀然之間“呼”地一聲，杜天林的身形好比閃電一般轉了過來，卻見一黑影在身側一閃，身邊只聽那老者嘶啞的聲音呼道：“他……就是他！”
杜天林大吼—聲，左掌一橫，猛然之間疾削而出，竟然在空中發出尖銳的呼聲，卻見那黑彬身形一沉，斗然倏地疾起而去。
杜天林只覺內力被圈向左方一側，掌上只覺一空，那人已突圍而出，身形之快簡直有如鬼魅，杜天林左足猛點，整個身形如一支疾箭脫弦而出，在半空中低吼—聲，左右雙掌連揚，一連打出六拳。
他一口真力打到第六拳再也提不上來。但六拳一發，只聽對方一聲悶哼，但身形不減，一晃已沒入黑暗之中！
杜天林身形落下地來，面上神色沉重之至，他由掌上的感覺測知那人的功力奇高，自己拼性命之險總算傷了他一掌，想必不至遠去。
這時他心中有一股強烈的好奇之心，急欲探出究竟，雖明知此中曲奧難測，但躍躍欲試之心卻是有增無減。
他考慮了一下，吁了一口氣，四下打量，四周雖多平地，但樹叢分布密接，如此黑夜若藏身其中的確不易尋找。
他嚴靜了一下堅強的心神，心想說不定許多秘密的關鍵便在於此，一想到此，手心之中不自覺地沁出了涔涔冷汗。
他望了那老者一眼，終於下定決心，—步—步移動著，雙目如電四下不住婦射，耳中也全神貫住。他內力造詣甚深，此時便是五丈方圓之內葉落枝折他也能夠立刻發覺。
這時一陣輕風拂過，仰首望去，只見黑雲密布，絲毫沒有雲破月出之徵，不由暗暗歎了一口氣。
一盞茶的時刻過去，杜天林已逐漸接近叢林，這時那老者雙目一啟，望著杜天林遠去的身形，面上流露出古怪的神情，即令杜天林看在眼內也不能領略其中含意。
杜天林真氣布滿全身，驀然之間一聲銳哨之聲發自東方角落之處，哨聲尖銳無比，卻一發立收。
杜天林收住足步，心中暗暗忖道：“這哨聲是那黑衣人所發或是另有他人？”
他這時開始感覺到自己可能已陷入了重重埋伏之中。
杜天林緩緩彎下腰來，在地上抬起了三塊拳頭大小的石頭，右手一揚，一塊石頭挾著嗎嗚之聲向那方才發出哨聲之處疾飛而去。
石塊一飛出手，杜天林立刻凝神傾聽，他心知對方多半並未離開當場，一石塊打去，對方必要閃躲，自己便可辨出他藏身之地。
那石塊呼地擊在叢林之中，正好打中了樹桿，然後便如同石沉大海，絲毫不見聲息．也並未有人身形移動，杜天林不由一怔，心知對方難以應付。
這時杜天林已逐漸淡忘了去搜索似已受傷的黑影，他只覺自己全付精神已陷在應忖埋伏之上，那黑影身形快極，加之好象極工心計，杜天林隱隱地感到對手十分可怕。
他為人本極謹慎，立刻收斂起焦躁的心情，登時腦中一片冷靜，雙足一步步再度向前移動。
向東方移過兩推樹木，仍是平平靜靜毫無聲息，杜天林不覺加快了足步，那知左足才動，斗然間腦門後方一陣疾風襲來。
杜天林不必回頭，便知是一支沉重的兵器橫擊而至，從那兵刃破風之聲判斷，對方這式虛實不定，可高可低，可攻可撤，便看自己的行動取決。
大凡使用沉重兵器的，招式多是大開大闊，直打猛攻。那人卻在猛勢之間摻夾著變巧，單從這—點說，來人已非—般凡手了。
杜天林飛快地—矮身形，果然那身後勁風斗收，壓得氣流呼地一響。
杜天林身形才矮又高，雙足硬生生地拔起半丈左右，更且在半空中一個側旋，眼角一瞥，只見身後乃是一個黑衣人，年約三十上下。
對方不料杜天林行動如此迅捷。—式走老，杜天林在空中冷冷一哼又忽地疾沉而下，一足踏在那—支外門三節棍身，斗然—股猛力自棍身疾彈而上，杜天林大吃一驚，料不到對方功力深厚如此，一口真力凝聚得如此長久，驚忙之中雙足全力猛縮，只聽呼地一聲，那一棍緊貼著鞋底而過，驚險之極。
那黑衣漢子以乎也不料杜天林在失著之下，仍能避過自己內力疾發的一棍，不禁怔了—怔。
杜天林身形輕輕落在地下，冷冷一笑道：“朋友，你在這附近可有不少時間了？”
那漢子冷笑一道：“小子你功力不弱，能避過我這一棍已是一流身手了。”
杜天林聽他口氣托大之至，雙眉一皺道：“朋友你是何門路，咱們開門說話，省得麻煩一一”
那漢子冷笑一聲卻是不答。
杜天林道：“那老人是你所傷的麼？”
那漢子笑了—笑說道：“是又如何，不是便又如何？”
杜天林冷冷地道：“那老者功力絕世難見，雖是先已受仿，但憑你的本事，除非暗下殺手，否則還不易辦得到呢？”
那漢子只是冷冷不語，杜天林見他目光之中的閃爍不定，一股豪氣突沖而起，大笑一聲道：“你還有多少幫手不防一起叫出來，我也好—次打發。”
那漢子冷冷一哼道：“小子，今晚你還想活著離開麼？”
杜天林心中—懍，暗暗付道：“這人究竟是何來路我猶未知，若是糊塗動手，瞧他神色，分明胸有成竹，我切不可過分大意，等會一見情勢不對，立刻突圍再說。”
他雖功力高強，但卻從不輕敵，心念一動，雙目不住四下轉動，那個黑衣漢子冷笑了一聲道：“想逃了麼？”
杜天林卻是不答，頓了一頓，忽然問道：“這絕谷地勢極端隱秘，你到此出手傷人，想來必是有人指使的了。”
那漢子面色一變，似乎不願杜天林問及此事，杜天林看在眼內，心中一動，故意說道：“朋友，咱們在什麼地方見過面麼？”
那漢子面色又是一變，冷笑道：“你胡說什麼？”
杜天林冷笑道：“朋友，我已經想出來了，原來你是一一”
其實他心中毫不知情，說到這裡故意一頓。
那漢子卻心虛得緊，竟然被隨口一句說得大大一怔，面色連變，杜天林看在眼內，疑念更生．卻是接不下話。
那漢子突然大笑一聲，滿面神色轉變為暴戾之氣，雙目之中凶光四射，冷冷說道：“反正你是死定了，還說這許多作什麼？”
杜天林被他這句話說動了充滿胸中的豪氣，他大笑一聲道：“既是如此，在下動手了！”
他話聲方落，斗然之間右掌一震，直削而去，內力猶未吐實，左拳又自打出。
那漢子斜斜退了一步，手中沉重的三節棍猛可一擺，一股奇強的杖風封在身前，杜天林內力吐出，只覺一窒，對方功力甚為強勁。
杜天林大吼一聲，雙拳再出，拳勢一攻突分，同時之間口中嘿地吐氣開聲，這一下他施出了十成真力。
那漢子面色一變，長棍左右不住揮動，杖風嗚嗚直響，杜天林一連打出五拳，身形已自逼到那漢子身前不及一尺之處。
那漢子三節長棍再也不易施展，杜天林疾哼一聲．一把將棍身抓住。
那漢子大喝一聲，內力疾發，杜天林右手一緊，內力沿棍而上，兩股力道一觸猛散，只聽“克察”一聲，手臂粗細的鐵棍自攔腰折為兩截。
那漢子呆了一呆，身形連退三步，杜天林上前一步，那人一言不發，只是直退，杜天林又上前兩三丈，心中斗然想到：“他是故意引我至此—一”
心念才動，果然只聽側方樹枝一震，一個人大步走了出來。
杜天林定目—看，看見那人一股嚴肅，頷下虯髯根根直立，一步步向杜天林走來。
杜天林略略退了一步，這時右方一堆樹林中一陣搖擺，又走出一人。
杜天林心中暗泛寒意，持三節棍的漢子雖然敗在自己的手下但功力甚是不弱，加上這兩個同伴，只見他們氣定神閒，分明都是內家高手，以—敵三，自已是站在下風了。
他估量一下，心中已有退意，但卻想到糊裡糊塗之間，連對方來意究竟為何，與那老者有何牽連都不知曉，實是心有未甘。
他反復考慮了一下，決心即便突出重圍也得先弄明白對方的來龍去脈不可。
心念一定，反倒覺得單純。略—思考，冷冷一開口道：“三位若要動手，今日在下已來此處，情已至此，自是奉陪到底，只是在未動手之前，在下有句話總覺不吐不快……”
他說到這裡故意頓了一頓，那個虯髯漢子望了望同伴，緩緩說道：“有什麼話你便說罷。”
杜天林說道：“在下與三位素不相識，在此絕荒之地糊裡糊塗地動起手來，於情於理似欠妥當，不知三位意下如何？”
那三人見他的口氣放軟，心中以為杜天林已生畏懼之心，態度登時強橫起來，那黑衣人雙眉一皺道：“你這是裝傻麼？”
杜天林已下定決心問出究竟，只當不聞，微微一頓，接著又道：“在下遭人誘騙之至。劫逢那老者隱逸谷中，在下也覺那老者有幾分神秘之感，今夜禍起蕭牆。在下束手無策，不料在此處三位早有准備，只是請問—句，那老者究竟是何人物？”
虯髯漢子冷冷—哼道：“那老者麼？久隱山林，在武林早已無這—號人物了。”
杜天林道：“那老者功力極為高強，想來當年必是驚天動地的人物，三位年紀輕輕，那老者退隱之時三位猶仍年幼，即然與老人牽連有關，想必是師門之事了……”
他層層推理說來，那三人互相對望—眼，那虯髯漢子忽然仰天大笑道：“你猜完了麼？”
杜天林目不轉睛，注視著那漢子一瞬不瞬，他從那虯髯漢子目光中的狂妄輕蔑看來，自己的推猜多半是離了譜，心中不由一重，暗暗忖道：“我原本以為這一個猜測八九不離十，但若是大錯持錯，則其中關鍵便更加難以思索了。”
他心中念頭一掠而過，口中卻答道：“在下說錯了麼？”
那虯髯漢子呸了—口道：“牛頭不對馬嘴，你完全說錯了。”
杜天林裝作無奈何地笑了一聲，心中卻在暗思：“看來這三人趾高揚氣，再說也是白費口舌，總算方才瞧出原來此事與他們師門無關而是直接與老者本人的關連，這老者身份如此神秘，我非得更加留神一些，好在目下我占優勢，只須好好應付—步也不能大意，這真是罕見的一場險惡斗爭。”
他想到這裡，雙目四下一掃，只見對方三人面上神色凶狠之極，看來是非要自己躺下來不肯罷休的了。
好在對方以三人之勢，似乎不會先行出手，這主動之權仍在自己手中。自己若要突圍，不出手剛已，一出手便非得傷敵不可。
他心念—定，口中吁了一口氣道：“看來在下是白費口舌了，三位留神了……”
他話束說完，斗然發難，他對那方才持三節棍漢子的功力有數，是以身形向他疾沖而去，雙拳擊出已用上了十成功力。
他心知能否突圍即在此一擊，是以這一擊乃是孤注一擲。
那虯髯漢子以及另一人一齊大吃一驚，他們料不到杜天林竟然突起發難．那持棍的漢子雙掌一合，平手擋在胸前。
杜天林只覺內力一窒，他大吼—聲，催動內力，那漢子悶哼了一聲，生生被擊退了三步—交坐倒在地上。
就在這一瞬間，那虯髯漢於身形也自疾起。一掌橫地裡切出。
杜天林心知身後還有另一強敵。倘是這虯髯漢子的一掌自己停身閃避，突圍便絕無希望，是以他心中一轉，右掌—變招式，屈過小臂，不退反迎，倒擊而上。
那掌才發，背後斗然疾風大作，衣衫反體欲裂，心中不由大吃一驚，知那身後一人已然發難，卻不料這人功力高強如此，便從他那探揮吸氣之聲，杜天林不用回身，便知此人身懷上乘劈空掌力，內功造詣穩居三人之冠。
杜天林明白只要讓那掌力沾身，立刻便是筋斷骨折之危，急切之間他左手一伸，觸著一叢樹枝，立刻內力發動，生生拔起一叢小樹，斜擋在背心之上，同時身形盡量向前曲躬，以避掌力主鋒。
這一瞬間那虯髯漢子掌力已然罩到，杜天林咬緊牙關，不理會身後的重掌，猛然一翻掌，掌封主虯髯漢子的內力，大吼一聲，同時綿藏在右掌掌底的內力悉發而出。
那虯髯漢子不料杜天林內力高深如此，一掌便足封住他的攻勢，一驚之間杜天林強大內力已襲體而至，虯髯漢子只覺前胸一附哇地仰天噴出一口鮮血，登時平空便跌落下去。
但此時杜天林也面臨生死關頭，身後那人的內力稍稍走偏了一分，擊在樹桿之上，樹枝桿葉一齊飛斷，一直打在杜天林背心之上。
杜天林只覺背上一重，好比被巨鞭擊中，一陣麻木之感迅速傳至心口，他整個身形一個踉蹌，總算避開了正鋒，一連向前沖出好幾步遠，由於他見機快速，有樹枝為屏，但仍只覺頭重腳輕站立不穩。
他踉蹌一步，勉強立定身形，猛吸一口真氣，此時他內功造詣甚為深長，登時又恢復了過來。
這時他第一個反應便是快走，但突如其來的一個思想使得他已經邁開的足步又收了回來。
只聽身後衣袂破空之聲一響，那人以劈空掌隔著樹枝遙擊在杜天林後心，滿以為杜天林內傷甚重，是以不待杜天林身形落穩便疾追而來。
杜天林只待那風聲來得近了，斗然大吼一聲，整個身子飛快地轉了半周，一把抓出，五指挾著呼呼風聲。
那身後的漢子似乎萬萬料不到杜天林會驟然出手，而且絲毫未傷，內力強勁之處，他力道已發再也收之不回，只得拼命一側身形，整個身子緊緊貼向右方一滾。
杜天林反手抓出，手臂不能及還，只抓著那人飄起的衣衫，他順勢猛然一扯，只聽“絲”的一聲，那件長衫自上而下分為兩半。
杜天林呼地反過身來，只見那漢子拼命滾向一旁閃避自己—抓，這時衣衫破損，模樣甚為狼狽。
斗然之間，他一眼看見那長衫破裂處，原來竟是一件外罩長衫，露出裡面所穿乃是一件補了許多塊的破舊衣衫，竟是丐幫的標志。
杜天林斗然呆了一呆，忍不住脫口而出：“丐幫——”
那三人猛地大吼—聲，包括虯髯漢子在內，一起飛起身來調頭便跑，好像杜天林這一句“丐幫”對他們關連極為重大，竟失去再戰之勇。
杜天林大吃一驚，只見那三人身形起落連閃，霎時黑人沒暗之中。
杜天林呆在當地半晌猶自不知所措，丐幫！原來這三人都是丐幫的人物，奇怪丐幫人物會在此等絕谷之中出現，他們與那老者又有何關聯？
忽然想起老者曾說過，昔年與丐幫鄭老幫主有過交情的事，不論過算是何種交情，至少其中有關聯是不會錯的了。
杜天林越想越多，心中是吃驚，那老者神秘無比，其居心究竟為何自己實是猜之不透，他千方百計欺騙自己，卻似又沒有適當的理由使他如此作。
杜天林只覺兩日以來的疑慮交集心中，這三個丐幫中人物功高強分明身份不低，若說他們三人聯手這絕谷之中，碰巧的可能性幾乎沒有，也就是說除非他們早知老者隱居於此谷之，這一次行動是有計劃而為。
杜天林獨自思索了一會仍是毫無要領，他急急忙忙又趕回原地，只見老者依然靠在山石之上。
老者此刻似乎平靜了許多．他望著杜天林又驚又疑的神色，緩緩說道：“你與他們交手了麼？”
杜天林點了點頭道：“晚輩陷入包圍之中，其中那黑衣人便是方才在附近出現的。”
老者微微點了點頭卻不在多說，杜天林想了一想，終於忍不住開口說道：“那三人似是有意伏擊晚輩，要置晚輩於死地而後已，晚輩自思與他們三人素未謀面自無恩怨可言，想他們的目的是在前輩了。”
老者點了點頭道：“只不知他們系受何人差使，得知老夫隱居此谷……”
杜天林嘴角微動又忍住不說，老者停了一會又開口說道：“老夫曾用言語套問，那人卻是自始至終默不作聲，像是胸有成竹的模樣。”
杜天林道：“那三人功力高強身手矯捷，分明是武林中成名的好手，晚輩饒幸得脫，想來想去，必是前輩在二十年前有什麼牽聯一直至今日仍不得解決？”
老者似乎不料杜天林會說出這樣一番話來，他怔了一怔，然後歎了一口氣道：“二十年光陰，白雲蒼狗滄海桑田，老夫早已無心出山了，冥冥之中卻似乎一再不允許呢！”
杜天林見他說得一臉神傷，心中暗暗一震，老者頓了一頓又接著說道：“若是這—次老夫內傷得愈，說不得又要到江湖中看看了。”
杜天林想了想，忍不住說道：“不知前輩與丐幫鄭老幫主之間究竟有何交情？”
突如其來說了這一句話，老者只聽得一呆，緩緩說道：“你說一一那鄭少峰麼？”
杜天林點了點頭，雙目緊緊注視著老者。
老者又呆了一呆，忽然開口說道：“你一一問這些干什麼？”
杜天林道：“只因為方才晚輩親自發覺那三人竟全是丐幫弟子身份！”
老者斗然大吃一驚，雙目圓圓睜起，卻是—句話也說不出來。
杜天林心中暗暗忖道：“他如此震驚，也不知是因我發覺那三人的身份之故呢，抑或是因獲知下手之人為丐幫弟子？”
這個念頭在胸中一閃而過，那老者這時大大喘了一口氣道：“丐幫弟子？你說那三人是丐幫弟子？”
杜天林一字一字說道：“那三人被晚輩擊退時，其中之—被晚輩扯下罩身衣衫，竟赫然是補布標記，而且地位甚是不低……”
老者忽然搖搖手阻止杜天林繼續說下去，口中喃喃說道：“等一會，等一會，你讓老夫仔細想想……”
杜天林住下口來，只見老者面上神色相當緊張，緊張中卻又透出了幾分慌亂。
老者想了片刻忽又開口道：“先前老夫還認為是那對頭手下所為，若是丐幫人手，則勢大為復雜，小哥兒，老夫有—件相托……”
杜天林見他說得急迫，只得接口應道：“什麼事前輩請說——”
老者說道：“你將老夫扶往花陣之中暫避敵鋒。”
杜天林頓了一頓說道：“只是——現下敵人已退……”
老者搖了搖手打斷他的話句，緊接著說道：“你先莫問，扶老夫進入花陣之後你立刻向南退走，翻過此谷，僅需半個時辰足程便可至密林之外！”
杜天林啊了一聲問道：“向南而行，出了密林是何地帶？”
老者雙目一閃，急急說道：“你速到鎮中‘方家藥號’去找方老先生向他要‘青砂葉’的藥方……”
杜天林點了點頭，喃喃在口中念道：“方家藥號……記下了。”
老者面色上神色斗然一黯道：“此刻乃老夫生平大關，其中—切原因你且莫問，日後老夫重入江湖自會向你一一說明！”
杜天林想了一想，覺得此刻也不便再說什麼，於是匆匆扶起老者進入花陣核心。
老者指示他如何出陣之後，忽然緊緊抓住杜天林的手臂，喃喃說道：“人道緣份天定，你在此谷中遇見老夫，此乃天定之緣，日後你明白其中細情便知老夫言之不虛……”
杜天林心頭一懍，回首望著老者，只見他一臉慨然誠摯之色，心中暗暗忖道：“若非我在陣中聽見與那羅仙子的對話，這老夫虛假的功夫委實高明。”
但他轉念一思，想道：“不過話又得說過來，能在密林之中遇上這老人，處處與自己都有牽連，這也未嘗不是天定之緣。”
他腦中思念一掠而過，走出花陣，果然一直向谷底南方而去。
翻過山谷，走入密林之中，杜天林心中暗思：“目下受老者所托，自是先去求‘青砂草’再說，不論老者居心為何，但我身中蛇毒仍是賴他方能解除。” ——
玄鶴掃描，龍神 OCR，舊雨樓獨家連載