凌雲急忙道：
「我與長谷先生之間毫無關係，他是死在我劍下的，先生要替他報仇，我總接著就是。」
兵衛正雄冷冷一笑道：
「假如他真的死了，自然是要報仇的，不過這報仇的對象該是我而不是大俠，為他報仇的才是大俠。」
凌雲臉色大變道：
「先生這話是什麼意思？」
兵衛冷笑道：
「大俠自己一定相當明白，何必還要我多說呢？」
這時七王子突然站了起來道：
「兵衛先生，你們倒底在說什麼，小王一點都聽不懂。」
兵衛手指凌雲道：
「殿下何不問凌大俠。」
凌雲知道自己說錯了話，引起兵衛的懷疑，深恐再說下去會影響到長谷一夫，只好硬著頭皮道：
「我不知道。」
兵衛哼了一聲道：
「大俠夭口否認，我只好把話敞開來說了，實不相瞞，扶桑第一把劍手之位，原來是於長谷一夫所隸的聽風流劍派，直到百年前才為敝祖兵衛榮一郎所敗，聽風流劍派的門下一直為此耿耿於懷，用盡一切卑鄙的手段想把寒家壓倒下去。」
凌雲聽來不順耳，忍不住叫道：
「你胡說，是你們先用卑鄙的手段取得那個地位的，你們……」
兵衛正雄怒聲道：
「凌大俠，你說話可得負責任，敝國武士把榮譽當作第一生命！今天你假如不說出一個道理來，那責任可得要你負！」
凌雲發覺自己在情急之下又說漏了話，不禁怔怔地道：
「什麼責任？」
卓少夫也臉色沉重地道：
「凌大俠！你這個禍闖得可大了，兵衛先生是扶桑特使，你侮辱了他，也就是侮辱了他的國家，假如因而引起兩國失和，構發戰端，你可是成了民族罪人！」
凌雲果然被嚇住了，一聲都不敢哼，司空慕容卻冷笑一聲道：
「堂堂天國，難道還怕一個海島小邦！」
兵衛冷笑道：
「敝邦雖小，國內還有數百萬忠貞愛國的熱血之民，一旦發生戰爭，敝邦不敢說必能勝利，但是貴國所付的代價只怕也不會輕，幾百萬具屍體的血可以染紅海水……」
凌雲一聽這個問題可嚴重了，而卓少夫卻更進一步地道：
「中華雖不懼一戰，但可以避免還是避免的好，一人喪命十人哀，只要死一個兵士，他的父母兒女都會跟著受累，凌大俠千萬要三思而行……」
凌雲無可奈何地道：
「那我只有把理由說出來了，假如我能證明兵衛家贏得第一劍手段是不夠光明……」
七王子微微一笑道：
「那自然又作別論，師直為壯曲為老，只要大俠理由正確，朝廷也要支持你的。」
凌雲只得輕輕地道：
「據我所知，兵衛榮一郎把他的妹妹易名宮間美子下嫁給聽風流的掌門人丸下，騙取得聽風劍法的奧秘，兵衛家才得因此而起，聽風流劍給受愚之後，才發誓自後門都一律只收盲人，以免再受美色之惑，而且還規定門人終身不娶……」
七王子擺手道：
「夠了！這個理由夠充分了，兵衛先生對此作何意見？」
兵衛正雄冷笑一聲道：
「凌大俠是中原人士，想不到對於敝國的武林掌故如此熟悉。」
七王子正色道：
「這不去管他，只問先生對於凌大俠之言是否正確，小王處事絕對公平，總不能聽信一面之詞即作定論，先生如果認為不當……」
兵衛搖搖手道：
「凌大俠的話一點不錯，在下無言可辯，即日啟程回國。」
七王子哦了一聲道：
「先生要回去了？」
兵衛毫無表情地道：
「不錯，寒家的醜史已經見聞於中華，在下尚有何面目留在此地。」
卓少夫輕輕地道：
「先生也不必急在一時，這些事知道的也不過現場幾個人，只要我們不說，對先生的令譽絲毫無損。」
兵衛搖搖頭道：
「敝國派遣到中華的人很多，只要被一個人知道了，敝國也會很快地傳遍朝野，所以在下必須立刻回去，先將此事公之國內，然後在敝國君主之前辭去第一劍手之位，以免犯有欺君之罪。」
七王子微怔道：
「先生何必如此鄭重其事呢？以劍法而言，先生仍為扶桑第一人。」
兵衛搖頭道：
「不！敝國朝野間，劍法高於兵衛者大有人在，都只為了他們，身家不清，或是祖上有了不名譽的紀錄，才無法膺此尊號，敝國武士之道，不僅重技，亦且重德，術德並尊，才可以受到敬仰。」
七王子頓了頓才道：
「先生如此一說：小王倒是不敢留駕了，不過先生為到中華數年，小王身受教頗多，遽爾言去，得何以堪。」
兵衛略略有點感到地道：
「殿下言重了，在下不過在劍法上略略提供了一點意見，其實中原劍法之妙，在下受益更多，殿下厚遇之恩，在下更是感激萬分，只可惜在下自慚形穢，不能再追隨請益了，祝殿下聖躬康泰，在下告辭了。」
說著收劍歸鞘，作了一禮，便待退走。
七王子連忙道：
「先生現在就要走？」
兵衛點頭道：
「是的，在下一刻也無顏再留，好在此處距海不遠，在下前去，即可買舟東渡返國，聖上之前，也不敢以羞辱之身，再去冒瀆了。」
七王子想了一下道：
「先生請等一下，小王對先生尚有微物相贈，聊酬先生留居宮中指導劍法之德。」
兵衛怔了一下道：
「在下實是不敢愧領厚賜。」
七王子微笑旁顧道：
「少夫：把我的佩劍拿來。」
卓少夫應命從旁立的侍衛手中取過一柄綴珠寶的長劍，交在七王子手中，七王子抽出長劍，立見毫光照眼。
他把劍掂了一下才笑道：
「此劍號燕支，乃本國前古名器，小王系賜自父王，今以此轉贈先生。」
兵衛怔了一怔道：
「這等珍物在下更不敢受了。」
七王子微笑道：
「寶劍贈英雄，先生研究劍技固為一代之傑，聽見凌大俠道出先人舊事後，先生立刻承認，雖然這件事並不是先生應該負責的，可是先生仍勇於擔負，此等心胸，實令小王欽佩萬分，先生請收下吧。」
兵衛在感動之餘，臉上不自而然地流露於得到一柄好劍，更何況是這等名器呢！
雷始平在旁見了覺得有點婉惜，忍不住道：
「殿下贈劍，伏見盛德，但是天朝重寶，從此就將淪異邦了。」
七王子微微一笑道：
「一枝劍能值幾何，兵衛先生回到扶桑之後，叵是為我們兩國的邦交多加努力，那價值就不是金銀所能計了。」
兵衛立刻道：
「在下一定將殿下之仁心盛德，歸告敝國君主朝野，假如天朝聖主殯天之後，殿下能榮登大寶，敝國一定會派使修貢，萬一殿下有需用敝國之處，在下也可以略盡一分棉力。」
七王子微笑道：
「先生不必說了，好在此地都是我的親信，假如被外人聽去，這可不太妙。」
兵衛卑微地一笑道：
「在下追隨殿下多年，自然知道厲害，假如不是看準了地方，絕不會信口胡說，皆因在下馬上就要走了，不得不將寸衷剖露。」
卓少夫立刻制止他道：
「兵衛先生，你明白殿下的用心就夠了，用不著說出來將來有借重你的地方，自然會通知你的。」
兵衛先生點頭笑道：
「是！是！在下恭候召喚。」
七王子輕輕一笑道：
「這些話先生在回國之後，也宜守口為上，同在請把劍拿去吧！」
雷始平與凌雲本來對七王子的觀感頗佳，這時從他們的談話中，多少聽出一點眉目，好感立刻變為反感了。
雷始平尤其忍耐不住笑道：
「我說殿下怎麼會如此大方，原來還別有用心。」
七王子不在乎地笑了一笑。卓少夫卻厲聲道：
「殿下的用心絕非你們怕能想像得到的。」
雷始平冷笑道：
「我雖然是民間的一個女子，對於這套借重外力以壯權勢的手段，還不見得笨得看不出來。」
此言一出，那邊幾個人都站了起來，臉色大變，七王子笑著道：
「坐下！坐下！你們緊張什麼？」
司空皇甫一直站在旁邊不作聲，這時才輕輕一歎道：
「凌夫人！這些事與我們老百姓毫無關係，你又何必去多管閒事呢？」
雷始平冷笑不語，七王子卻將那幾個人都按定坐下，然後才笑著道：
「各位雖為草野奇士，倒底敢是中華子民，國家的事，各位有權過問，不過小王的用心可昭日月，等一下自然會向各位解釋明白，兵衛先生，請你過來領劍，恭祝你一路順風。」
兵衛肅然過來跪下叩了三個頭恭聲道：
「敬領厚賜！」
七王子含笑把劍遞過去，兵衛跪在地上，伸出雙手來接，他的手才摸到劍葉，七王子突然將劍朝前急推。
兵衛的反應也相當迅速，連忙向後一倒，避過劍尖，可是他的雙手手指全被劍鋒削了下來。
他跳了起來，摔著兩隻血淋淋的禿掌厲聲叫道：
「殿下，你好狠的手段。」
七王子用劍逼住他，神色變為異常莊重了，朗聲道：
「兵衛！你到中原的真正目的是什麼？你以為我不知道？」
兵衛臉色變了，七王子又沉聲道：
「長谷一夫把你們的陰謀全都告訴我了。」
兵衛還不等他說完，厲吼一聲，論著兩隻血淋淋的手臂撲了上來，七王子長劍一揮，攔腰將他斬為兩截。
這一個變故不禁使凌雲等人大感詫異，連皇室中跟來的那幾個人也都大惑不解，只有卓少夫僅臉色變了一變。
七王子接劍微笑道：
「大家一定不明白我為什麼要殺他吧！」
邢師爺第一個出聲道：
「是的！老奴不明白！兵衛正雄是扶桑國王派來作為特使，實際上卻是幫助殿下。」
七王子擺擺手道：
「你知道得太多，也知道得太少。」
邢師爺一怔道：
「老奴不明白！」
七王子笑笑道：
「目前我不能使你明白，少夫可能是最清楚的一個人，少夫！你肯說給他們聽聽嗎？」
卓少夫臉色一變道：
「臣……」
七王子莊容道：
「不要再稱臣了，你知道我，我知道你，你回去告訴二哥，將來的事由父王自己決定，我們誰都不准動歪腦筋！」
卓少夫臉色又是一變，吶然片刻才道：
「殿下，二殿下雖然跟我商量過，但是我以為殿下……」
七王子笑了一下道：
「你以為我想做皇帝是不是？」
卓少夫頓了一頓才道：
「是的！聖上雖然冊立故子，但是太子懦弱不足以當大器，唯殿下與二殿下可足為人君之選，臣等追隨殿下，……」
七王子莊容道：
「少夫！你聽好，我知道的意思，論人才魄力，二哥比大哥強多了，他是個精明強悍的人，這種人是亂世的最理想人君，可是現在是太平盛世，治亂世用鐵腕，治盛世仍以仁慈為上，我以為大哥是個最理想的人君，他仁慈，可以成為一個愛民的好皇帝，天下要是交在二哥手裡，連年殺伐將永無寧日……」
邢師爺怔了一怔道：
「可是殿下您……」
七王子笑笑道：
「我衷心擁護大哥，以前我故意作出種種姿態，完全是為了吸引二哥的注意，使他全力對付我，大哥才會安全，現在事態已經到了必須攤明的時候了，我不得不表明自己的態度，我認為各位也到了表明態度的時候了！」
眾人頓時陷入了一片沉寂，片刻之後，卓少夫才道：
「將來天下唯殿下與二殿下莫屬，如今殿下表示無意於此，臣等只好擁立二殿下……」
七王子沉聲道：
「少夫！你終於說出了心裡的話了。」
卓少夫的態度也變得跋扈了，冷笑一聲道：
「方今之世，不僅是君擇臣，臣也擇君。」
七王子打斷他的話道：
「這話不錯，可是你們必須慎重選擇一個明君，這不是個人的權勢問題，你們必須顧慮到天下人民的幸福。」
卓少夫搖頭道：
「那不管，我們必須先顧慮到本身的利益，以前我們以為你有意及此，所以才多方支持你，現在你既然放棄了，我們就必須另外選擇。」
說完以後他又轉頭對那幾個人道：
「各位都已經很清楚了，下官雖然與七殿下比較拉近，可是二屬下處也常有聯絡，只要各位拿定主意，下官保證各位將來都是開國的功臣元勳。」
眾人都在沉默中，邢師爺卻想想道：
「卓大人：光是你的一句保證就夠了嗎？」
卓少夫一笑道：
「那自然是不夠的，還需要各位拿出事實來表現對二殿下效忠。」
邢師爺連忙道：
「什麼事實？」
卓少夫斜眼睨著七王子道：
「各位都是聰明人，何必要下官說出來呢？」
七王子忽然作色道：
「少夫你敢！」
卓少夫哈哈大笑道：
「沒有什麼不敢的！假如我們不對你採取行動，回宮之後，你也不會放過我們。」
邢師爺與那幾個人都站了起來，一個老年的瘦子把手按在腰間的兵器上道：
「殿下！請你原諒，卓大人的話不錯，老奴等為了本身的安全計，不得不如此。」
七王子變得整個地孤立了，連那些跨刀的衛士也都有包圍他的意思，他挺劍怒目大呼道：
「我平日等你們何等寬厚，你們竟敢如此對我！」
卓少夫哈哈一笑道：
「殿下！這些人跟著你，原是希望你有一番作為的，你使他們失望了，自然不能怪他們倒戈相向。」
凌雲與雷始平以及司空皇甫父女這時都拔出了長，站到七王子身畔，凌雲首先慨然道：
「殿下！不要怕！我們這些江湖草民會支持你的。」
七王子十分感動地道：
「謝謝你！凌大俠，謝謝各位……司空堡主，司空小姐……」
司空慕容卻冷冷地道：
「不必謝！我幫你這次忙是有原因的，照目前的情勢，你再也不會強迫我嫁給你了吧。」
七王子呆了一呆，卓少夫已哈哈大笑道：
「殿下！光靠這幾個江湖人大概還保護不了你。」
一言未畢，場中突然闖進幾條人影，為頭是一個華服錦衣少年，後面跟著一個黑衣的中年女子。
卓少夫見了那少年之後，不禁失聲道：
「二殿下！」
那黑衣女子卻冷冷地道：
「誰敢看不起江湖人？」
七王子見到那錦服少年後，臉色微微一變招呼道：
「二哥！你怎麼也來了！」
那少年冷冷地一笑道：
「怎麼，你能來我不能來？你以為布在我身邊的那幾個寶貝衛士就能限制我的行動了？」
七王子呆了一呆才道：
「二哥，您別誤會，那幾個人是為了保護您而設的。」
少年冷笑道：
「保護？你說得太客氣了，而且他們保護我的方法也太小心了，當我想要出宮時，他們竟然拔出武器限制我的行動。」
七王子顯得很尷尬地道：
「那他們是太跋扈了一點，只回宮之後，一定要嚴厲地處分他們。」
少年嘿嘿乾笑道：
「這個不勞你費心，這點小事我自己會處理，你回去大概只能鞭屍以為處分了。」
七王子不禁一驚道：
「二哥！您殺了他們？」
少年點點頭笑道：
「不錯！我殺了他們，而且是當著大哥的面鬥殺了他們。
怎麼！你似乎不相信。」
七王子臉色忽紅忽白，不知是一種什麼表情，那少年又得意地大笑道：
「宮庭之中，大家都知道你老七是第一流的劍手，沒想到我二殿下在劍上也不含糊，你真應該看看老大當時的神態，他簡直嚇呆了。」
七王子急的不是他會劍法，因此他脫口問道：
「你把大哥怎麼樣了？」
少年哈哈一笑道：
「你放心好了，那樣一個菩薩心腸的人，我不會對他怎樣的，他還是好好地留在宮裡作他的大太子。」
七王子這才放下了心，臉色也轉為和緩，二王子卻也有點感慨地道：
「老大真是個好人，否則我絕不會容他活下去，你知道我為什麼不殺他嗎？是我實在下不了手，當你那幾個親信衛土拔劍有傷我的意圖時，老大聽見了信息，特地趕來喝阻他們的，可是你那幾個人太忠於你了，居然連老大的話都不肯聽，所以我殺了他們。」
七王子又一呆道：
「他們居然敢對大哥不敬，的確死有餘辜，二哥殺得很對。」
二王子臉色又是一變道：
「他們拔劍威脅我，你倒沒說不是，只為了不聽老大的話，你就判他們該死，看起來我這個二哥在你心中的地位的確是不太夠份量。」
七王子臉色一紅，低頭默然無語，二王子目光又移到場中，微微一笑道：
「看樣子你這裡也不太平靜，這幾個人不都是你的心腹死士嗎？怎麼對你也不大敬呢？要不要我來替你整飾一下。」
卓少夫連忙道：
「二殿下，微臣已經替您把意思宣佈過了，這些人現在都對您表示效忠。」
二王子笑了一下道：
「我都知道了，我在旁邊聽了有一會兒，少夫：你先走開，讓我來跟他們談些許話。」
卓少夫目光注在七王子與凌雲等人身上，微露出不放心的神色，二王子卻鎮定地一笑道：
「你放心好了，我敢擔保一個都逃不了。」
卓少夫仍是不大放心地站過一邊，二王子走前兩步，掃眼橫神，然後朗聲發話道：
「各位都是向我表示效忠嗎？老七一向待你們很好，為什麼各位變節得這麼快呢？」
那些人都有點慚然的感覺，最後還是邢師爺代表大家回話道：
「七殿下待臣等恩德深厚，可是……臣等志不在此，只得中途改變心意了，人生在世，誰不想往高處爬？」
二王子微微一笑道：
「說得好，熱衷富貴乃人之常情，倒是怪不得你們，老七無法使你們滿足，你們離他，倒向我這邊，要是我也無法使你們滿足呢？」
邢師爺呆了一呆道：
「二殿下難道也無意於大位？」
二王子笑笑道：
「你問得很直接，我也不好意思否認了，大哥優柔寡斷，不足以承大統，其餘幾個弟兄更不足言，只有老七還是個人物，可是他生性怡淡，對做皇帝沒興趣，我想我是最理想的人選了。」
邢師爺連忙道：
「殿下英武雄才，臣等就是……」
二王子擺擺手道：
「多承你們看得起我，可是你們以前為什麼不作表示呢？」
邢師爺有點難堪地道：
「臣等以前並不知道七殿下的當真意向……」
二王子一笑道：
「以前你們認為老七比我更有希望是不是？」
邢師爺臉上一熱，連忙道：
「臣等目光淺近，以致選擇錯誤，所幸迷途未遠，今後自當腦塗地以報。」
二王子深沉地點點頭道：
「很好，你們追求富貴之心我不加非議，可是富貴並非垂手可得，一分辛勞，一分報酬，你們對於想得到的富貴，準備付出些什麼代價呢？」
邢師爺目光移到七王子面前道：
「殿下承繼大統唯一的阻礙便是七殿下，臣等擬為殿下除去此一阻礙。」
二王子哈哈大笑道：
「很好！可是你們沒有想想除去老七之後，便會得到我的重用嗎？」
邢師爺臉色微變道：
「卓大人曾經提出過保證。」
二王子目光移向卓少夫道：
「少夫！你答應過他們？」
卓少夫不安地道：
「是的！臣說過那樣的話。」
二王子哼了一聲道：
「這是你最不聰明的一件事，你在老七手下更是紅得發紫，而獨能不忘於我，所以我對你可以另眼相待，至於這些人，竟為了一點富貴，立時變節，假如我重用了他們，還能算是一個英明的君主嗎？」
卓少夫呆呆地道：
「是！是！微臣一時愚昧。」
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