那大漢穴道受制，只要雷始平的指上一加勁，他立有性命之虞，頓時哧得臉色煞白，吶吶不敢作聲。
邢師爺對這些事視如不見，微微一笑道：
「孫五！你幹嗎不回答人家的話呀！這位姑娘厲害得很，你自己不爭氣，叫她扣住了要害，我也沒法救你，還是乖乖地聽從人家的擺佈吧，問什麼就答什麼，否則可是你自己倒霉！」
那大漢囁囁地道：
「大茶壺就是……」
他的眼光掠過邢師爺，又回到雷始平與凌雲身上，滿是乞憐之狀，可就是不敢再說下去了。
凌雲見狀微覺不忍道：
「始平！你放了他吧，話又不是他說的。」
邢師爺卻若無其事地笑道：
「對啊！孫五！話是我說的，你照實回答，人家也不會怪到你身上。」
雷始平冷笑一聲道：
「我知道這不是一句好話，可是我一定要弄弄明白，等一下我非要那說話的人，當一次大茶壺給我看看。」
這一說，另外的幾個大漢又笑了，那個邢師爺也笑了一下，卻有點尷尬的神色，連笑聲也是幹幹的。
那個叫孫五的大漢無可奈何，才囁囁地道：
「大茶壺就是窯子裡姑娘的跟班。」
雷始平連這些都不懂，因為他對一般社會上人情世故都很陌生，所以手指略一加勁道：
「不夠詳細，什麼是窯子裡的姑娘？什麼叫跟班？為什麼要叫大茶壺？」
孫五痛得直皺眉頭，無可奈何地道：
「窯子裡的姑娘就是妓女，跟班是妓院的夥計，有客人的時候，他提著一把大茶壺，添茶加水，聽候使喚……」
話才講到這兒，他突然雙眼一翻，身子已軟軟地倒下去，那是雷始平的指上加重了力氣。
其餘的大漢見他們的同伴又被殺死了，每個人都憤然變色，把眼光盯著邢師爺，似乎在怪他見死不救。
邢師爺仍是若無其事地談笑道：
「姑娘聽明白了吧！這小伙子很有點出息，你該叫他改改行業。」
凌雲也很生氣，他以為雷始平一定會發作的，可是雷始平卻出人意外地一笑道：
「很好！你管我丈夫叫大茶壺，這倒不算什麼，倒是你的建議很中聽，他是應該改行了，那大茶壺的任務就由你來接任吧，看你的長相對於這份差使一定會勝任愉快的。」
邢師爺原是隨口輕薄，不想雷始平口舌犀利，反而罵到他的自己身上，不禁臉色一變，哼聲道：
「混帳婆娘，你知道夫子是什麼人？竟敢如此無禮。」
雷始平臉色一沉道：
「我管你是什麼東西？現在我就命令你提一把大茶壺，跟在我後面當差！」
邢師爺似乎沒想到她的反應如此迅速，不過他的身手畢竟不凡，居然及時將手抽了回來。
雷始平不容他有喘息之機，長劍又似閃電般地刺到，邢師爺手無寸鐵，雷始平那一劍攻得又急。
無可奈何中，他只好舉起手中的水煙袋朝外一封，鏘然急響中，他的黃銅煙袋被劍刃劈成兩片。
不過他已躲過了這一劍，搶進艙裡去拿武器，那幾個大漢怕雷始平找到他們頭上呼嘯一聲紛紛跳下水中。
雷始平哈哈大笑，挺著長劍向艙門叫道：
「師爺，你出來的時候，別忘記把大茶壺帶著。」
邢師爺怒吼一聲，由艙中跳了出來，他的手中已多了一支金光閃閃的軟鞭，粗如姆指，長約四尺。
雷始平擺劍正待進攻，湖上忽然又靜靜地蕩來一艘大船，船上燭火通明，船頭立著一個華服金冠的少年人。
那少年氣度雍容，大聲喝道：
「停手！什麼人如此膽大！居然敢到宮舫上擾亂！」
邢師爺見了那少年之後，不敢再跋扈了，躬身道：
「殿下，是這兩個人……」
接著來船上又出來一個年青人，腰佩長劍，嘿嘿一笑道：
「我說是誰能連傷兩名衛士，還把名震宮廷的邢老夫子弄得如此狼狽，原來是凌大俠伉儷，老夫子，這下子你可找錯了對象了。」
凌雲與雷始平見後來的那個年青人竟是在劍堡中大展雄威，逼得司空皇甫家毀人敗的卓少夫，不禁同時一怔。
但是雷始平立刻恢復了原狀，冷笑一聲道：
「我只當是什麼人敢在西子湖上如此威風，任意咆哮！拿老百姓不當人，原來是卓大人屬下的宮廷衛士。」
卓少夫臉色微紅，訕笑一下道：
「屬下無知，有眼不識泰山，冒犯了兩位虎駕，好在人已經被殺了，凌夫人的氣也該消了，請過來一敘如何？」
雷始平搖頭道：
「不敢當，我們另外有事！再者草野之民，與大人也高攀不上。」
卓少夫仍是含笑道：
「二位可是來替司空堡主幫場子的？」
凌雲微怔道：
「你怎麼知道？」
卓少夫微笑道：
「下官自然知道，因為司空堡主邀鬥的對象正是我們。」
凌雲詫然道：
「怎麼是你們？」
卓少夫道：
「上次在劍堡中晤面，司空堡主曾口定一年之約，二位也在場，怎會忘記了？」
凌雲這才想起來，司空皇甫宣佈失敗，讓他們把司空慕容帶回宮中之際，的確說過一年之內，還要再與大內劍手會面一次，只是沒想到會把地點改到西湖上來。
卓少夫又笑道：
「司空堡主曾說他約了兩個幫手，卻沒有說明就是賢伉儷，否則下官一定派專人前來迎迓，也不會生出這麼多的誤會了。」
凌雲想了一下道：
「司空皇甫呢？」
卓少夫道：
「司空皇甫已經到了，此刻正與他的女兒在一虛晤面，等他們約的人到來，比鬥就可以開始了，既然二位就是他所約的幫手，就請同往一晤。」
雷始平卻道：
「約會在什麼地方？」
卓少夫用手一指道：
「司空堡主此刻在湖邊的一處空地上，我們就利用那裡好了，二位……」
雷始平搖頭道：
「我們不上你的船。」
卓少夫笑著道：
「七殿下這次御駕親臨，他對二位也相當敬仰，二位便過來一敘又有什麼關係。」
那金冠少年立刻一拱手，誠懇地道：
「小王聽說賢伉儷劍術超群，心折異常。」
凌雲淡淡地一拱手道：
「江湖草民，多承王子垂注。」
雷始平倒是對他多看了兩眼道：
「殿下，你對我們這麼這客氣，我倒有件事情想你公斷一下。」
七王子笑道：
「夫人有何事賜教？」
雷始平手指著邢師爺道：
「這位老夫子把拙夫叫做大茶壺，不知是否是你的待人之道？」
邢師爺垂頭不敢作聲，七王子一皺眉頭道：
「大茶壺是什麼意思？」
他生長宮中，金枝玉葉，自然不懂這些民間切口。
邢師爺結結巴巴地道：
「啟稟殿下，那是老臣不知道他們二位，隨便開開玩笑。」
七王子臉色一沉道：
「邢師爺，你身為內廷供奉，怎麼可以隨便跟別人開玩笑。」
邢師爺連連躬身道：
「是……是……老臣知罪。」
七王子抬頭對雷始平道：
「請夫人看在小王分上，不要再把這件事放在心上了。」
雷始平微笑道：
「師爺既是朝庭命官，殺個把老百姓不算什麼，何況是開開小玩笑呢，民婦怎敢認真！」
七王子聽她的口氣似乎不肯放鬆，乃回頭對卓少夫道：
「少夫！這個玩笑很嚴重嗎？」
卓少夫頓了一頓才道：
「對凌大俠伉儷來說，這句話是過火了一點，凌夫人生氣是難怪的。」
七王子臉色又是一沉道：
「邢師爺，你自己說該如何處分吧！」
邢師爺跪了下來叩頭道：
「老臣聽候殿下天裁。」
七王子把臉轉向雷始平道：
「凌夫人！由你去決定好了，小王一定支持你。」
雷始平轉眼一笑道：
「民婦也不敢作何妄想，不過邢師爺對拙夫那等稱呼，想來他認為這件事無傷大雅，民婦想請他替民婦提一次茶壺吧。」
卓少夫忍住笑道：
「凌夫人靈心妙思，這個處分方法倒真是別緻之至，不過夫人不是太侮辱了自己嗎？」
雷始平笑道：
「堂堂宮廷師爺都可以屈尊提壺跟班，我不過是一個民間婦女，便暫充一次歌妓何妨？」
卓少夫聽得哈哈大笑，七王子卻莫名其妙，卓少夫湊在他耳邊低聲解釋一下，他也笑了起來。
只有一個人笑不出來，那便是跪在船上的邢師爺。
七王子笑了一陣，才對邢師爺道：
「凌夫人的要求我無法拒絕，因為這是你自取其辱，身為大臣，應該謹慎言行，庶幾為立朝這本，你言行輕薄，有失官常，這只是一個最輕的懲罰，好好地去替凌夫人服一次務吧！」
邢師爺不敢違抗，恨恨地瞪了雷始平一眼，爬起身來到艙中提了一柄銀色的茶壺出來。
雷始平則跳上自己的小船，凌雲默然地跟著過去，邢師爺遲疑片刻，才跳了上去，目中狠毒之色更深。
七王子突然也一閃身，跳到小船上，那隻小船本來只可容三個人，他上來後，立見促局。
卓少夫也想過來，七王子卻一擺手道：
「少夫……不要你來，開始到指定的地方去吧！」
卓少夫無可奈何，只好下令開船，可是他的目光卻一直注視著雷始平與凌雲的行動，那大船也不敢離開太遠。
七王子卻對他一笑道：
「少夫，你不用擔心，我相信凌大俠夫婦都是正人俠士，不會對我怎麼樣的，你看我身上連武器都沒帶。」
雷始平與凌雲對機心百出的卓少夫固然印象很壞，可是對這生長在禁宮的王子卻頗具好感。
七王子從雷始平的手中接過木槳道：
「小王子初見二位絕世風標，無以為敬，只好替二位權充一次船夫了。」
凌雲十分感動地道：
「殿下：這太不敢當了。」
七王子微微一笑道：
「凌大俠不必客氣，小王此舉另有一層用意，邢師爺對大俠出言不遜，理應受罰，可是他究竟是朝廷命臣，叫他操此賤役，小王怎麼也說不過去，所以自動要求執槳，我身為王子都可以做這種事，他心中也許會好過點。」
邢師爺在船尾上感動萬狀地跪了下來道：
「老臣無狀，致牽累殿下，恨不能殺身以報。」
七王子含笑道：
「邢師爺！別說廢話了，你看這中天皓月，湖上清波，我們又有機會替大俠夫婦執役，正是無上的光榮，他們都是閒雲野鶴之身，人間俠侶，湖野仙儔，我們這些富貴中的俗物又算得了什麼？」
雷始平呆呆地道：
「殿下！看了你的心胸氣度，民婦剛才太放肆了。」
七王子一笑道：
「凌夫人不要客氣，小王不過是恰好生在帝王家，並不比別人尊貴多少，老實說，我還真羨慕二位的逍遙自在呢！適才在遠處諦聞夫人高歌，心嚮神往，夫人能為我們再度一曲嗎？」
雷始平點點頭，驀而放吭高歌道：
「鐵甲鐵軍夜渡關，朝臣待漏五更寒，日高山僧臥未起，算來名利不如閒。」
歌聲停歇後，大船上哄起一片采聲，七王子卻呆呆地想起事來了，雷始平見狀一笑道：
「殿下是否覺得妾身歌詞太俚俗了？」
七王子連忙擺手道：
「不！不！夫人立意深遠，小王聽了感慨頗深，只是一時無法對二位說明而已。」
雷始平見他說到後來，竟是愁眉深鎖，心中頗覺奇怪，可是對方是個身份尊貴的王子，她也不便追問。
默默行駛中，船已靠岸了，那是一片叢林掩蔽的草地，四周已佈滿了不少勁裝的衛士，禁止閒人前來。
七王子放下木槳，輕輕一歎道：
「會少離多，今日湖上一聚，實在是我畢生最難忘的時刻，只可惜我們馬上又要站在兩邊了！」
凌雲默默無語，他對這個年青王子的印象極佳，可是自己已接受了司空皇甫的邀請，勢必與他為敵。
在難以取決的心情中，他走上了岸，卓少夫等人已經先到了，簇擁七王子走向叢著林旁的布幕中休息。
邢師爺自然丟開了他的提壺任務，忙著跟了去，而且還恨恨地將手中那把大茶壺丟得老遠。
雷始平哈哈大笑，追著他的背影叫道：
「老夫子，這次可委屈你了，白忙了半天，連一文賞錢都沒撈到。」
邊說邊折向叢林的另一邊，那兒也圍著一重布幕，想來一定是司空父女會面晤談之處。
果然他們才走到門口附近，司空皇甫已領著雙眼微紅，淚痕未乾的司空慕容迎了出來。
司空皇甫首先歉然含笑道：
「凌老弟，賢伉儷果然來了，我本當在湖上迎候的，可是皇宮中人破例允准小女與我私會一段時間。」
凌雲連忙道：
「沒有關係，堡主父女倆很久沒見面了，既然有機會，更應該多談談，只是堡主應該將與皇室中人邀鬥的事先行通知在下一聲。」
司空皇甫歉然一笑道：
「說來老弟也許不信，我事先沒有想到皇宮內會出動這麼多人，更沒想到小女也出來了，以致未能恭候老弟大駕。」
凌雲卻無所謂地笑道：
「堡主邀約大內劍手比鬥，什麼地方不好去，偏偏要選在西湖呢，劍堡近在咫尺，萬一驚動了七海劍派。」
司空皇甫笑道：
「這不是我約人家，而是人家約我，老弟還記得上次的兩個東瀛劍客嗎？」
凌雲一驚道：
「記得！這次事情跟他們有關嗎？」
司空皇甫點點頭道：
「問題出在長谷一夫身上，他在離開劍堡時還是好好的，羈留經年尚未回宮。」
凌雲黯然道：
「長谷先生不是死了嗎？他是……」
司空皇甫立刻擺擺手道：
「長谷一夫是個夠義氣的朋友，他是為著我們中原武林朋友而死的，不過你可不能直接說出來，等一下見到宮中的人，你只能講他是鬥殺的，被我們殺的。」
凌雲奇道：
「為什麼呢？」
司空皇甫一歎道：
「他是扶桑派遣到中原的特使，怎能為中國的江湖糾紛而輕生，那豈不是虧負了他的責守，為了聽風派劍士在扶桑本國的聲譽，我們只好在表面上把他當作敵人。」
凌雲想了一下道：
「宮庭中就是為了這件事才要找堡主的麻煩嗎？」
司空皇甫一笑道：
「死的是外國人，宮庭中倒不是不想追究，可是扶桑另外邊有兩名劍士不答應：」
凌雲連忙問道：
「可是那個領班叫做什麼兵衛的？」
司空皇甫點頭道：
「不錯！無影一字流劍客兵衛正雄與月光劍士代表鈴木次郎，這次是他們主動出面邀我比劍，本來我一個人出頭應付也許夠了，但是這次事件與你也有點關係。」
凌雲慨然正色道：
「再晚責無旁貸。」
司空皇甫微微一笑道：
「我不是想叫你分擔責任，而是長谷一夫曾經托付過我一件事，我相信他也對你說過了，他與兵衛家曾有一段私嫌。」
凌雲點點頭：
「講過了，聽風流劍術本居扶桑第一位，後來因故為兵衛。」
司空皇甫道：
「就是了，聽風流劍士們唸唸以失。」
凌雲搖頭道：
「那倒沒有，不過他卻把自己所研的劍法告訴了我。」
司空皇甫輕輕一歎道：
「這就是了，他們雖有著門戶的私怨，卻不願因此而做出叛國之事，所以後來他一定是改變了主意，不過你為了報答長谷一夫的，應該替他達成這個心願，用他的劍法擊敗兵衛正雄。」
凌雲想了一下道：
「這樣是否會使長谷一夫先生在地下感到不安？」
司空皇甫一笑道：
「不會的！今天的場面純屬私鬥，無論勝負，俱與國體無礙。」
凌雲怔了一怔，不再開口了。
司空慕容這時候才有機會說話，盈盈一禮道：
「凌大俠，半年多不見，大俠更見凝練了，仙霞山上一戰，恭喜大俠榮膺劍會盟主，小妹敬為大俠賀。」
凌雲忙謙遜道：
「這都是令尊大人栽培之德，小姐這一陣可好？」
司空慕容幽幽地道：
「身入牢籠，有什麼好的。」
凌雲聽她的語氣中充滿了哀怨之情，倒是一愕道：
「莫非小姐在宮中很受委屈嗎？」
司空慕容搖搖頭道：
「不！那個七王子待我很好。」
凌雲連忙道：
「我也見過七王子了，他的確是個很好的人！拋開王子的身份不說，他別有一種令人心折之處！」
司空慕容微感不悅地道：
「我承認他不錯，但是不能因為他是個好人我就非嫁給他不可。」
凌雲呆了一呆，不知該說什麼才好，雷始平笑道：
「小姐與七王子相處了半年多，難道一點感情都沒有建立？」
司空慕容冷笑一聲道：
「感情那有這麼容易建立的！我多見他一次，也多恨他一點。」
雷始平話不投機，聳聳肩膀，也不再說話了。
司空皇甫卻輕輕一歎道：
「容兒！我也見過七王子了，他實在還配得上你，對你更是一往情深！我看……」
司空慕容立刻沉下臉道：
「爹！您不必再說下去了，我知道他這次帶我出來，就是希望您能幫他說服我。」
司空皇甫連忙道：
「孩子！我是為你好。」
司空慕容冷笑道：
「您要是真為我好，就不要管我的事，更不要強迫我嫁給那一個？」
司空皇甫輕輕一歎道：
「好吧！孩子，反正我總是支持你的。」
司空慕容眼睛瞟過凌雲的身上道：
「凌大俠呢？」
凌雲眉頭微皺道：
「對於府上的家務，在下未便表示意見。」
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