靜心道：「是的，老身去摘幾棵大白菜回來。」
周紅玉道：「弟子跟您去瞧瞧好麼？」
靜心道：「好呀！」
周紅玉於是匆匆把打掃的一堆樹葉拿去附近倒掉，便與她進入菜園。
菜園很大，種著各類蔬菜，其中一圃大白菜已經成熟得可以摘下來吃了。
靜心放下籃子，槌槌腰部道：「唉，人老了就不中用，老是腰酸背疼……」
周紅玉道：「師父要用幾棵大白菜，弟子替你摘吧。」
靜心道：「別忙，那邊種小白菜的一圃已長出許多野草。老身今早打算把那一圃的野草拔掉。」
周紅玉道：「那麼，弟子就幫您拔草。」
靜心笑道：「你不怕手髒？」
周紅王道：「不怕。」
靜心道：「你已來了三天了吧？」
周紅玉道：「是的。」
靜心道：「習不習慣？」
周紅玉道：「習慣。」
靜心走到一圃小白菜邊上蹲下，開始動手拔草，一面說道：「你丈夫知不知道你來這裡？」
周紅玉道：「不知道。」
靜心道：「想不想家？」
周紅玉道：「不，弟子已決心出家，還想家幹麼！」
靜心道：「你還是多住幾天再作決定，須知你年紀還輕，要在此長住下去，可相當苦呢。」
周紅玉道：「弟子決不怕苦。」
靜心歎道：「你剛來，還不清楚，其實住在這裡並不如你想的那麼好……」
周紅玉道：「怎麼說？」
靜心道：「佛門雖是清淨地，可是如今也不清淨了！」
周紅玉道：「師父能不能說清楚一些？」
靜心想了想，搖頭道：「還是不說的好，要是被那母夜叉聽見了，又要受罪。」
周紅玉道：「誰是母夜叉？」
靜心道：「我們寺中有個胖胖的婆子，她就是母夜叉，她職司監寺，可是權力比主持還大，連我們住持都怕她。」
周紅玉記得寺中確有那麼一個胖婆子，當下追問道：「她的權力為何比住持大？」
靜心擺頭四下望望，然後低聲道：「因為她是總會派來的人！」
周紅玉也低聲道：「甚麼總會呀？」
靜心道：「我們這些帶髮修行的人，原組成一個姐妹會，這個姐妹會各地都有，現在大約已有三四千人，本來這個會是很好的，可是最近幾年已經變了質，被一個女人所操縱，她就是總會的特……」
周紅玉問道：「她是誰？」
靜心道：「就是老身昨天講起的那個女人，她原在這裡出家，拜靜修師太為師，後來—
—」
她剛說到這裡，突聞菜園外面響起一個破羅般的聲音道：「靜心師姐，你在說甚麼呀？」
靜心冷不防嚇了一跳，連忙站起陪笑道：「沒甚麼，沒甚麼，我正和這位妹妹閒聊……」
周紅玉舉目望去，只見出現於菜園外面的，正是那位職司監寺，被靜心稱為「母夜叉」
的胖婆子，但見她兩手叉腰，一臉潑辣相，正對靜心怒目而視，心中不禁抽緊了一下，便也起身笑道：「師父，您好。」
胖婆子推開菜園籬門，邁著沉健的腳步走入園中，凶虎虎地道：「你不去打掃院子，跑到這裡來幹甚麼？」
周紅玉垂首答道：「弟子是來幫這位靜心師父拔草的……」
胖婆子眼睛一瞪道：「住持命你打掃寺院，你就打掃寺院，別的你不要管！」
周紅玉一俯身道：「是的。」
胖婆子道：「你是到這裡來修行的，可不是到這裡來找人閒磕牙的，以後少說話，多做事！」
周紅玉恭聲道：「是的，師父。」
胖婆子道：「出去！」
周紅玉又應是一俯身，提裙急急忙忙的走了出去。
胖婆子目送她走遠，才回望靜心凶凶地道：「我問你，剛才你跟她說了些甚麼？」
靜心戰戰兢兢道：「沒……沒甚麼，老身是……是問她一些家裡的事……」
胖婆子悍然道：「你敢說謊？」
靜心忙道：「真的！是真的！」
胖婆子指指自己的耳朵，冷笑道：「你以為老娘耳朵聾了不成？」
靜心甚窘。
胖婆於冷冷道：「老實告訴我，你跟她說了些甚麼？」
靜心囁囁嚅嚅道：「老身只告訴她說……，我們有個姐妹會，將來她……正式出家了，也將加入姐妹會，就……就只這麼多。」
胖婆子道：「她有沒有問起我們總會的住持是誰？」
靜心道：「問了，不過老身沒有告訴她，她還不是姐妹會的人，老身怎敢告訴她呢！」
胖婆子道：「你為甚麼要告訴她我們有個姐妹會？」
靜心結結吧吧道：「這個……這個是……是老身一時口快……」
胖婆子道：「跪下！」
靜心眼淚頓時掉下來，道：「你饒了老身這一回吧？老身年紀這麼大了，怎禁得起」
胖婆子冷叱：「跪下！」
靜心不敢再說，顫巍巍的跪了下去-
婆子聽色嚴厲地道：「家有家法，幫有幫規，你洩露本會秘密，我豈能不處罰你，給我跪一個時辰再起來！」
說罷，胖大的身軀一扭，大步走出菜園。
她一逕來到住持圓覺尼的禪房中，怒沖沖道：「圓覺師姐，那個周紅玉不能讓她留下來！」
住持圓覺尼一怔道：「怎麼回事？」
胖婆子道：「她在向靜心打聽我們姐妹會的事！」
住持圓覺尼目光一注道：「噢，真有這等事麼？」
胖婆子道：「這兩天我一直在暗中注意她，發覺她一直想找靜心談話，我看這個女人一定不懷好意，非把她攆走不可！」
主持圓覺尼持重地道：「她想找人談話，這也沒甚麼不對，你能確定她真在打聽姐妹會的事麼？」
胖婆子道：「不錯！」
莊持圓覺尼道：「只怕是靜心姐先向她提起的吧？你知道靜心姐比較愛說話，她大概認為姐妹會不是甚麼秘密，所以就告訴她了。」
胖婆子道：「我已罰地跪在菜園裡！」
住持圓覺尼面色一變道：「你又處罰她？唉，她年紀那麼大了，而且又是本寺開山元老之一，怎好老是處罰她呢？」-
婆子道：「她太愛說話，不能不罰！」
圓覺尼道：「請看我面上饒恕她吧？」
胖婆子道：「不成，若不好好處罰她一下，她以後還是會到處去傳說。」
圓覺尼歎了口氣道：「可是，我們的姐妹會成立已數十年之久，外面知道的人已經不少，已不是甚麼秘密了啊。」
胖婆子道：「現在情形不同。」
圓覺尼道：「有何不同，我們又不做壞事，當初我們成立這個姐妹會，只因大家身世堪憐，因而結成姐抹互相慰藉，並沒有別的目的。」
胖婆子冷笑道：「但你知道現在的姐妹會已非當年的姐妹會了！」
圓覺尼合十低喧佛號，沒有接言。
胖婆子道：「我想把周紅玉攆走，師姐意下如何？」
圓覺尼道：「我看她做事也很勤快，而且又是個苦命婦人……」
胖婆子截口道：「可是我對她沒有好感！」
圓覺尼微微一歎道：「好吧，你去告訴她，就說她塵緣未了，不宜出家，請她投奔別處去吧。」
□□ □□ □□華雲翔靜靜的躺在床上看書。
這是一家客棧的上房，這家客棧距離魯山只有五十里路，他住宿在這家客棧算來已有三天了，這三天之中，他除了偶爾到街上溜躂一下之外，大都躺在床上看一部山海經。
現在是午正的時刻，他感到眼皮漸漸沉重，要睡覺了，於是放下山海經，合上雙目。
就在這時，門外響起了叩門聲。
他閉著眼腈問道：「甚麼人？」
房門外一個女人聲音答道：「周紅玉。」
華雲翔精神陡振，睡意全消，一翻身下了床，急去打開房門，對著站在門口的周紅玉笑道：「你回來了！」
周紅玉移步入房，望望房中的情形，說道：「你倒舒服呀！」
華雲翔笑道：「並不舒服，這三天真是無聊透了。」
他掩上房門，倒了一杯茶遞給她，接著笑道：「這回辛苦你了，收穫如何？」
周紅玉道：「成敗各居其半。」
華雲翔一怔道：「怎麼說？」
周紅玉道：「讓我先洗個臉，再詳細奉告吧！」
她走去洗臉架前，扯下一塊洗面巾放入洗臉盆，掬水洗臉，清洗一番之後，她已由周紅玉變為塗香香！
華雲翔道：「你吃過東西沒有？」
塗香香道：「還沒有，這三天頓頓素食，吃得我眼睛快要翻白啦！」
華雲翔道：「我去吩咐店小二拿些好吃的來。」
他開門而出，召來一個店小二，吩咐他準備佳餚，隨即回到房中，說道：「這家客棧的蔥油餅和八寶小菜十分可口，另外我又替你叫了半隻燒鴨和一個罐子肉，這樣夠了吧？」
塗香香笑道：「夠了！菩提院那些師父若知我開葷，一定會『阿彌陀佛』的念個不停。」
華雲翔道：「她們有沒有收留你？」
塗香香道：「有，我在菩提院住了兩天，今天早上才被攆了出來。」
華雲翔道：「怎麼搞的？」
塗香香嘟嘟嘴道：「她們說我塵緣未了，不是佛門中人，叫我滾蛋。」
華雲翔道：「到底是怎麼回事？」
塗香香笑了笑，才把一切經過說了出來。
她剛敘述完畢，店小二適時端入華雲翔點的食物，她等店小二把食物擺上桌子，退出房門之後，立刻上前坐下，道：「你也吃麼？」
華雲翔道：「我吃過了，你自己吃吧。」
塗香香於是舉箸吃起來。
華雲翔道：「聽你所言，那胖婆子竟已識破了你的身份了。」
塗香香邊吃邊道：「不！她只是有些懷疑罷了，若是識破了我的身份，豈肯放我走？」
華雲翔道：「她法號叫什麼？」
塗香香搖頭道：「不知道，那位靜心師父背地裡稱她為『母夜叉』，咱們就叫她『母夜叉』好了。」
華雲翔道：「她必是姐妹會中一個很重要的人物。」
塗香香道：「我的看法是這樣：那菩提院中的二十五個老婆子，個個都是姐妹會中之人，只不過，姐妹會中的人有好有壞，那母夜叉就是屬於壞的一個。」
華雲翔道：「你太操之過急，才引起那母夜叉的疑心，否則必能探出姐妹會的總會所在地及那個總會住持是誰……」
塗香香道：「可不是，一開始太順利了，所以我才疏於警戒，不過此行總算也有收穫，至少咱們已知仇二娘確曾將她的雕刻技藝傳給一個女人，而那個女人便是現在的姐妹會的住持人。」
華雲翔道：「而她也一定是雕刻那四尊石像之人。」
塗香香點頭道：「不錯。」
華雲翔道：「現在咱們必須盡快設法查出姐妹會總會地址及那個女人是誰？」
塗香香問道：「如何著手？」
華雲翔道：「再去菩提院！」
塗香香搖頭道：「不行了，她們已有疑心，豈肯再透露有關姐妹會之事？」
華雲翔道：「你說菩提院那些老婆子有好有壞，不是麼？」
塗香香道：「嗯，你想怎樣？」
華雲翔道：「你知不知那靜心師父睡在那間房子？」
塗香香道：「知道，一位師父和她睡同一間房子。」
華雲翔道：「那麼，咱們今夜悄悄入寺見她，她對姐妹會既無好感，而且會受到那母夜叉的處罰，必然懷恨在心，你偷偷去問她，她必肯將一切告訴你。」
塗香香道：「要是她不肯呢？」
華雲翔道：「略施恐嚇，她就會說了。」
塗香香道：「好吧，咱們今夜去試試看，要是不成，乾脆下手制服那個母夜叉，逼她供出一切。」——
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