死神道：「你最好不要深究，你可記得令尊死前對你說的話？他要你不要下江湖，你為甚麼不聽？」
華雲翔道：「父仇不報豈能為人，要我不追究，除非把一切告訴我！」
死神歎道：「你太頑固了。」
華雲翔道：「要追究的不只我一個，還有塗香香，丘惠珠，和歸志彪三人！」死神道：
「不錯，本神知道他們也將進行追究，所以希望你聽話，並代本神勸勸他們，要是你願意，本神這裡帶有數萬兩銀子，你們可拿這些銀子去從商，永遠不要涉足武林是非。」
「謝了，我不接收你的銀子，相信他們三人也不會接受！」
死神道：「你還要去七劍堡？」
華雲翔道：「對了！」
死神道：「咱們來談談條件如何？」
華雲翔道：「說說看。」
死神道：「只要你答應不追究一切，也不再去七劍堡，本神還你一個人。」華雲翔道：
「誰？」
死神道：「跛腳仙。」
華雲翔心弦一震道：「他還活著麼？」
死神道：「是。」
華雲翔道：「我不相信。」
死神道：「他確實還活著，你若答應不追究令尊被殺害之事及不去七劍堡，便可再見到跛腳仙。」
華雲翔道：「不然呢？」
死神道：「不然跛腳仙會死。」
華雲翔感到為難了。
在情在理，他都不能坐視跛腳仙被殺，但是要他不去七劍堡可以，要他放棄追究父親被害之事，豈是做為人子所能答應之事？ 他感到左右為難，想了半天，才開口道：「我可以答應你不去七劍堡，至於要我不追究家父被殺害之事，則須有條件。」
死神道：「甚麼條件？」
華雲翔道：「讓我見見那個女人。」
死神搖頭道：「不行。」
華雲翔道：「或者讓我見見那個假扮家父之人。」
死神道：「這倒可以。」
華雲翔道：「他在那裡？」
死神道：「你先回家去，他會在適當的時候現身與你相見。」
華雲翔道：「跛腳仙呢？」
死神道：「等你答應不追究父仇之後，他便可獲得釋放。」
華雲翔道：「好吧，等見到那個冒牌貨再說，現在我先接受你一項條件，不去七劍堡。」
死神道：「就這麼辦，本神去也！」
語罷，縱身掠起，快逾電閃般的投入樹林中，瞬即不見蹤影！
華雲翔情知追趕不上，故站著未動，他呆呆的望著對方隱沒的所在，心中反覆思考著兩個問題：「他為何怕我重入七劍堡？」
「他如果怕我為父報仇，大可斬草除根把我殺了，何以不此之圖，而要我自動放棄追究？」
一路南下。
半月之後，他來到了重慶府。
這是他在路上決定要做的一件事，他要在回家之前，先找「鬼斧神工陰懷仁」請教一番。
自與「死神」一席交談之後，他已大略明白了一些事情，他推測「死神」口裡說的「一個女人」可能是幕後主使殺害父親及塗、丘、歸三人的元兇，而後來假扮為「神州一劍塗嘯天」，「武林豪客歸揚銘」及父親相繼出現的三個「死神」，必是「那個女人」的部下，他們以死者的面目出現必是在進行某種陰謀，而要查出「那個女人」是誰及明瞭他們的陰謀，仍要由那些石雕人像著手，所以找「鬼斧神工陰懷仁」請教乃是正確的途徑。進入重慶府，恰是正午時候，他先進入一家飯館填飽了肚子，然後沿街而行，走到一座城隍廟前，見廟前的石獅龍柱雕刻的很精美，心想可能是出自「鬼斧神工陰懷仁」之手，於是折身走入廟內。
這座城隍廟規模不小，有前後兩殿，他登上前殿，見殿中一張桌子後面坐著一個廟祝，當即上前施禮道：「老丈請了。」
那廟祝起身還禮，，問道：「這位老弟有何指教？」
華雲翔道：「小可想向你老人家打聽一個人的住址。」
廟祝道：「誰？」
華雲翔道：「鬼斧神工陰懷仁。」
廟祝道：「喔，是他麼！」
華雲翔道：「聽說他是一位著名的雕刻大師。」 廟祝道：「正是，正是，老弟要找他幹麼？」
華雲翔道：「小可想請他雕刻兩隻石獅。」
廟祝道：「他年事已高，早已不替人雕刻了。」
華雲翔道：「哦，是這樣……」
廟祝道：「上個月，城中夫子廟的一座石碑壞了，他們要求他重新打造一座，他說甚麼也不幹。」
華雲翔道：「老丈可知他住在那裡？」
廟祝道：「知道，不過老弟去是沒用的，他這個人脾氣很怪，說不干就不干……」華雲翔打岔道：「小可遠道而來，總得去求求他看，否則不好交代。」
廟祝點點頭道：「這話也是，老弟從那地方來的？」
華雲翔道：「劍閣。」
廟祝道：「哦，劍閣到此八九百里之遙，貴地要建造甚麼廟？」
華雲翔道：「關帝廟。」 廟祝道：「你們要不要一個廟祝？」
華雲翔道：「建好之後，當然需要一位廟祝來看顧……」
廟祝堆出笑容道：「要是老弟可以做主的話老漢介紹一個廟祝給你們如何？」華雲翔笑道：「好啊，是誰？」
廟祝指自己的鼻子，有點不好意思的笑道：「就是老漢本人！」
華雲翔道：「老丈想換個地方？」
廟祝點頭道：「正是，老漢在此干了二十多年的廟祝，已經生厭了，很想換個地方混混。」
華雲翔道：「我們要的廟祝必須為人忠厚勤快，可不能偷油斂財。」
廟祝忙道：「這個當然，老漢當著城隍爺面前發誓，決不偷油斂財！」
華雲翔道：「那麼，小可回去時，再與幾位長輩談談，要是有了結果，立刻抄信給你。」
廟祝大喜道：「是是，多謝老弟，多謝老弟！」
華雲翔道：「那位陰懷仁家住何處？」
廟祝道：「他住在城外，巷弟由南城門出去，順官道走個一二里路，那裡有座山，他就一個人住在山腳下。」
華雲翔道：「多謝指示。」
拱手一揖，轉身便欲出廟。
廟祝道：「老弟請等一下。」
華雲翔轉回身子問道：「老丈有何指教？」
廟祝笑道：「老漢教你一個法子，陰懷仁嗜酒如命，你買一大酒甕大曲去，見到他時，先不要提雕刻石獅之事，只說久聞他酒量如海，要跟他鬥鬥酒量，然後等他喝得醉醺醺的時候，出其不意的提出雕刻之事，這樣才有成功之望。」
華雲翔聽了心中暗笑，忖道：「這個廟祝不是好東西，怪不得他在此混不下去，想換個地方。」
當下微微一笑道：「很好，小可便照老丈之言行事，若能成功，一定有請！」出了城隍廟，他果然到酒坊買了一甕大麴酒和一些滷味，即動身出城，順著官道往南而來。
走了二一里路，果見到一座山，而山腳下確有幾家住房，他上前一問，得知「鬼斧神工陰懷仁」的家在山腰上，乃循徑而上，爬登半里許，只見近處山腰上有一棟屋宇，外面堆積著許多石塊，還有一些雕刻過而損壞的石器，知是陰懷仁的家不錯，便在門口住足，開聲喊道：「有人在家麼？」
屋中隨有一個蒼老的聲音答道：「找誰啊？」
華雲翔道：「小可求見陰老先生。」
屋中的老人道：「他不在家。」
華雲翔一怔，暗忖道：「那廟祝說他單獨一人住在此處，如今屋中人怎說他不在？嗯，是了，這答話之人必是陰懷仁本人，他因不再替人雕刻，故不願接見陌生人。」 想到這裡，便又開口道：「陰老先生，小可久聞老先生酒量如海，特來討教，請出一見如何？」屋中老人似感意外，過了半響才答道：「你說甚的？要跟老夫鬥酒？」
華雲翔道：「不錯！」
屋中傳出步聲，旋見一個老人走出來了。
老人年約七旬，深目高顴，神態嚴肅，穿一襲寬袖青袍，腳登一雙皂鞋，模樣倒像一位老塾師。
他注目把華雲翔打量一番，面露詫異之色道：「老弟台貴姓大名？咱們以前沒見過吧？」
華雲翔放下酒甕，拱手道：「小可姓華，賤名雲翔，冒昧造訪，望老先生勿怪。」鬼斧神工陰懷仁狐疑道：「你要和老夫比酒量？」
華雲翔含笑道：「不敢，那只是一句戲言罷了。」
鬼斧神工陰懷仁似已明白華雲翔的「來意」，立刻揮揮手道：「回去，老夫久已不替人雕刻東西了！」
華雲翔道：「老先生誤會了，小可此來並非要求老先生雕刻東西。」
鬼斧神工訝然道：「不然，你找老夫幹甚麼？」
華雲翔道：「有一件相求，老先生可肯讓小可入屋坐坐？」
鬼斧神工沉思片刻，凝目問道：「當真不是要老夫雕刻東西？」
華雲翔道：「絕對不是。」
鬼斧神工道：「那好，請進來吧！」
說著，側身讓開。
華雲翔捧起酒罈走進屋裡，把酒和一包滷味放上廳桌，笑道：「小意思，望老先生笑納。」
鬼斧神工道：「請坐。」
華雲翔道謝坐下。
鬼斧神工自己也坐下，問道：「老弟台何事相訪，即請直言！」
華雲翔道：「老先生聽過『大儒俠華玄圃』這個人沒有？」
鬼斧神工點頭道：「聽過，老弟台是？」
華雲翔道：「小可是他的兒子。」
鬼斧神工拱手道：「原來是華大俠的後人，老夫失敬了。」
華雲翔道：「不敢當，小可此來，是要請教老先生一些事情，聽說老先生雕刻人像舉世無雙……」
鬼斧神工道：「那裡，雕轟小技，不足掛齒。」
華雲翔道：「老先生可知當今天下還有誰擅長雕刻人像？」
鬼斧神工道：「多得很，數也數不清，老弟問這個幹麼？」
華雲翔道：「小可希望認識幾位有名的雕刻師父。」
鬼斧神工道：「較有名氣的約有三個，一個是山西的劉老二，一個是滇池的卜福，一個是王屋山的王屋老人顏長榮。」
華雲翔道：「他們都擅於雕刻人像？」
鬼斧神工道：「不錯。」
華雲翔道：「他們三位都在家中麼？」
鬼斧神工道：「大概是吧。」——
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