黑衣人道：「姑娘此問似乎有點多餘。」
尉遲如蘭冷冷地道：「閣下請答我問話！」黑衣人笑道：「我是走進來的，如此答，姑娘滿意不？」
「當然不滿意。」
尉遲如蘭螓首一搖，問道：「閣下是怎樣走進來的？」
黑衣人道：「避著所有的人，所有的眼睛，悄悄地走進來的。」
尉遲如蘭道：「閣下來了好久了？」
黑衣人道：「並沒有好久，大概是一刻時辰左右。」
尉遲如蘭微一沉思，道：「你來的時候，房內沒有人麼？」
「有。」
黑衣人道：「姑娘的兩名侍婢正在這房內。」
尉遲如蘭道：「她兩個會准許閣下進來？」
黑衣人笑道：「她兩個自然不會准許我進來，但是，她兩個卻無法阻止我進來。」
尉遲如蘭道：「她兩個身手不弱！」黑衣人道：「不錯，她兩個身手確算不弱，不過……」忽地輕聲一笑，沒有接說下去。
尉遲如蘭芳心暗暗一震，道：「她兩個比閣下差得很多，是麼？」
黑衣人道：「姑娘應該明白，要不，我就進不來了。」
尉遲如蘭芳心震凜地道：「她兩個難道沒有出聲傳警？」
「有。」
黑衣人道：「可惜，她兩個沒有快得過我，沒有來得及張口出聲！」尉遲如蘭臉色一變道：「閣下把她兩個了？」
黑衣人道：「姑娘放心，她兩個毫無損傷，現在隔壁房內，睡興正濃！」尉遲如蘭道：
「閣下點了她兩個的睡穴了？」
黑衣人道：「請姑娘原諒，我不得不如此，她兩個天亮時睡穴自解。」
尉遲如蘭美目轉了轉，道：「如此說，閣下果真是無惡意了！」黑衣人笑說道：「姑娘，我是有事奉懇而來，怎會有惡意！」尉遲如蘭美目凝視黑衣人，沉思了剎那，蓮步輕移，在桌旁的一張椅子上緩緩坐下，纖手微抬了抬，道：「閣下請坐。」
黑衣人道：「多謝蘭姑娘。」
說著瀟灑地跨前一步，在距離五尺左右的一張椅子上落了坐。尉遲如蘭道：「夜深人寂，閣下請恕我連茶也不招待一杯了。」
黑衣人微微一笑，道：「姑娘請勿客氣，我擅闖香閨，尚請恕我唐突冒昧之罪！」尉遲如蘭美目異采地一閃，笑道：「閣下也別說客套話了，請說來意吧。」
黑衣人一點頭道：「我遵命。」
語音微微一頓，接道：「姑娘，我此來是請問一處地方，同時找一個人。」
尉遲如蘭美目一凝，詫異地道：「閣下要問的地方我知道？」
黑衣人點頭道：「要不然，我就不會不顧唐突，夜闖香閨，冒險來請教姑娘了。」
尉遲如蘭螓首微搖地道：「這個閣下恐怕要失望了，我自小生長堡內，從來很少出門，對外面知道的地方少得可憐。」
黑衣人微微一笑，道：「姑娘說得甚是，不過，我這個人向來不作沒有把握的事情，我要請問的地方，姑娘必然知道。」
「哦！」尉遲如蘭美目眨了眨，道：「如此，我請問閣下要問的是什麼地方？」
黑衣人道：「至尊宮。」
尉遲如蘭不由愕然一怔，嬌靨上突然詫異之色地道：「至尊宮？至尊宮是處什麼地方？」
黑衣人道：「姑娘好會裝糊塗，好會做作！」尉遲如蘭搖首正容說道：「閣下，我既未做作，更未裝糊塗，我是真不知道這『至尊宮』是處什麼地方，也決未說謊！」黑衣人目中突射威稜，灼灼地逼視著尉遲如蘭，稍頃之後，這才威稜一斂，輕點了點頭，說道：「姑娘，我相信你，不過……」語音一頓又起，道：「這『至尊官』姑娘雖然不至於也不知道，也許是第一次聽說，但是，貴堡中的禁地，姑娘總不至於也不知道吧。」
尉遲如蘭頷首道：「這我知道。」
黑衣人道：「姑娘知道那地方為何被列為禁地的理由麼？」
尉遲如蘭眨眨美目道：「難道『至尊宮』便在那峭壁之內麼？」
黑衣人道：「姑娘請先答我那裡為何被列為禁地的理由！」尉遲如蘭道：「那峭壁內隱居著我爹的一位好友，他不喜歡人打擾他清修，即連我爹平常也極少入內，所以被列為禁地。」
黑衣人道：「姑娘知道那人是誰麼？」
尉遲如蘭搖頭道：「不知道，我爹從來不提他的姓名，也不准我們問。」
語聲微頓了頓，問道：「閣下要找的人就是他麼？」
「不是。」
黑衣人搖頭道：「姑娘知道那峭壁內有多少人麼？」
尉遲如蘭道：「大概有十多個人，據說都是我爹那些好友昔年闖蕩江湖的手下。」
黑衣人道：「他們住在那裡面好久了？」
尉遲如蘭道：「三年左右。」
黑衣人道：「姑娘進去過麼？」
尉遲如蘭道：「進去過一次。」
黑衣人道：「姑娘見到過令尊的那位好友沒有？」
尉遲如蘭道：「見到了。」
黑衣人道：「他是怎樣的一個人？」
尉遲如蘭道：「白淨的臉孔，黑髯飄胸，神色有點冷冰冰的，威儀懾人得很，看樣子大概有四十多歲的年紀，但是，據我爹說，他比我祖父還大了兩歲。」
黑衣人道：「他的身材高矮瘦胖？」
尉遲如蘭道：「和閣下差不多，身材頎長，但比閣下胖一點。」
黑衣人沉思了剎那，又問道：「令尊對他的態度如何？」
尉遲如蘭道：「很恭敬。」
黑衣人道：「他對令尊呢？」
尉遲如蘭道：「看起來似乎很客氣，但是言語神色之間，卻冷冰冰不帶絲毫感情！」黑衣人道：「姑娘對此有何感想？」
尉遲如蘭道：「我想他可能是生性如此。」
語音微微一頓，美目倏然深注，道：「閣下，你所說的，我都不猶豫地回答了，現在我也該問問你了吧？」
黑衣人目光一轉，道：「姑娘，你可是要問我是誰？」
尉遲如蘭螓首輕點道：「不錯，我請問閣下真實姓名？」
黑衣人搖頭道：「姑娘，我很抱歉，也請姑娘原諒。」
尉遲如蘭美目眨了眨，道：「如此，我就退而求次，請問下拿開包蒙頭臉的黑布如何。」
黑衣人再次搖頭道：「這我仍請姑娘原諒！」尉遲如蘭黛眉微皺了皺，道：「閣下左一句抱歉，右一句原諒，實在令我……看來我只好算了，不問你是誰了。」
黑衣人道：「我多謝姑娘。」
尉遲如蘭忽然微微一笑，道：「閣下先且別言謝，我雖然不再問你是誰，但是，我還有小小的請求呢！」黑衣人道：「我不敢當這『請求』二字，有話，姑娘請儘管直言就是。」
尉遲如蘭笑道：「如此，閣下是答應我的請求了？」
黑衣人搖頭道：「姑娘，在未明白是什麼事情之前，我不敢也不能答應姑娘。」
尉遲如蘭道：「我這請求只是舉手之勞，閣下也不能答應麼？」
黑衣人道：「雖然只是舉手之勞，但我仍必須弄清楚是什麼事，才能決定答應與否！」
尉遲如蘭笑道：「閣下好小心謹慎！」黑衣人笑道：「面對武林有名的蓋世才女如蘭姑娘，我怎敢不特別小心謹慎！」尉遲如蘭美目異采一閃，道：「你怕吃虧？」
黑衣人道：「姑娘，我是怕下不了台。」
尉遲如蘭美目異采又一閃，道：「閣下不但有一身高絕的武功身手，高絕的心智，而且有一張非常會說話的嘴。」
黑衣人道：「能得蘭姑娘誇獎，看來我該值得驕傲榮幸的了！」尉遲如蘭嬌靨神色倏地一寒，冷叱道：「閣下少貧嘴，伸出你的手來！」話出突然，黑衣人不自然的伸出了一隻手，道：「做什麼？」
但是，旋即倏警覺地飛快地縮了回去。
尉遲如蘭美目界采飛閃地輕聲一笑，道：「閣下，已經慢了！」黑衣人心頭不禁一震，道：「姑娘好高的心智，令我佩服！」尉遲如蘭微微一笑道：「多謝南公子誇獎，也請南公子原諒，妾身這裡謝罪了！」說著嬌軀盈盈起立，檢在一福。原來黑衣人竟是那化名南奇的「魅影拘魂玉書生」南宮逸奇。南宮逸奇欠身還禮道：「蘭姑娘請勿如此，南奇不敢當。」
語聲一頓，星目深注，問道：「姑娘早就看出是我了麼？」
尉遲如蘭含笑說道：「那不是看出來，只是懷疑。」
南宮逸奇道：「姑娘由何懷疑我的。」
尉遲如蘭道：「從公子的身材和眼睛，還有談吐上。」
南宮逸奇不禁輕「哦」了一聲，笑道：「如此說，姑娘該是位有心人了！」尉遲如蘭嬌靨不由微微一紅，螓首一垂，沒有接話。於是，房內頓在有了剎那的沉寂，兩人都默默地坐著未再開口。
經過一陣沉默之後，南宮逸奇忽然輕咳了一聲，又道：「蘭姑娘，如今你已經知道我是誰了，」美目倏然深注地道：「公子，妾身真的已經知你是誰了麼？」
南宮逸奇道：「蘭姑娘認為這還不夠？」
「當然不夠。」
尉遲如蘭螓首一點道：「妾身願盡所知繼續回答公子的問話，但是，公子卻必須答應妾身一個請求。」
南宮逸奇道：「是交換條件？」
尉遲如蘭道：「公子不肯答應麼？」
南宮逸奇道：「蘭姑娘，我想先問是什麼條件？」
尉遲如蘭道：「請公子現示真面目。」
南宮逸奇笑道：「姑娘不是早就看得很清楚了嗎？」
尉遲如蘭搖頭道：「公子何忍再欺妾身！」南宮逸奇眉頭暗皺地沉思了剎那，道：「蘭姑娘，我也有個請求！」尉遲如蘭美目一眨，道：「保密，是不是？」
南宮逸奇道：「是的，我現露真面目，也就等於告訴了姑娘我是誰。」
尉遲如蘭眨眨美目，點著螓首道：「公子請放心，妾身絕對保密就是！」南宮逸奇未再開口，緩緩抬手取下包蒙頭臉的黑布，又抹下那張「南奇」的人皮面具，露出了他那劍眉星目，鼻似懸膽，口若丹塗，丰神如玉，美秀絕世的俊臉。尉遲如蘭看得神情不禁一呆，旋而美目異采飛閃地問道：「公子，你可是名震江湖的……『玉書生』？」
南宮逸奇頷首一笑，道：「正是南宮逸奇。」
說著，抬手戴上人皮面具，仍用黑布包蒙起頭臉。尉遲如蘭美國深往地道：「江湖傳說，『玉書生』心狠手辣，令人聞名喪膽，稱之為『魔』，想不到竟是……」
南宮逸奇笑接道：「想不到竟是這個樣子，生了一張不類兇惡的相貌，對不對？」
尉遲如蘭螓首輕點了點道：「妾身今夜有幸得睹公子風儀，方知江湖傳說盡多失誤！」
南宮逸奇淡然含笑道：「以貌取人，失之子心，蘭姑娘當代才女，怎也……」
尉遲如蘭目光一凝，道：「如此，公子是自承江湖傳說的那種心狠手辣絕情之人了！」
南宮逸奇道：「江湖傳說並無差誤！」尉遲如蘭螓首忽地一搖，道：「但是，妾身卻不信！」南宮逸奇道：「蘭姑娘，我不願欺名盜世，也不願假冒偽善欺蒙姑娘。」
尉遲如蘭美目倏閃異采，道：「妾身雖不敢睚譽精擅面相之學，但對察人之善惡，卻具信心，敢說不會差離太多，不信公子真是那種狠辣兇惡之人！」南宮逸奇微微一笑道：「何況若無事實，誰又願自承是狠辣兇惡之徒，落一個『魔』字之句呢！」
尉遲如蘭螓首一點，道：「這話說得不錯，也是實情，放眼天下，莽莽江湖，真能不欺名盜世，不假冒偽善的能有幾人，而公子竟能坦然直承為『魔』，由此足見公子胸懷光明磊落，與世俗之輩不同。」
語聲一頓又起，接道：「以此，妾身也就更不相信了！」
南宮逸奇道：「可是事實上凡是撞在南宮逸奇手裡的人，從無一個能幸逃性命，三年多來，南宮逸奇已是兩手血腥之『魔』，確實一點不假。」
尉遲如蘭黛眉微微一揚，道：「公子何必恁地矯情，又何苦自稱為『魔』！」南宮逸奇目泛異采地道：「蘭姑娘，南宮逸奇不自稱為『魔』，難道自稱為『俠』？」
尉遲如蘭道：「妾身以為公子實在該當稱個『俠』字，縱然稱『魔』。亦該稱為『魔中之俠』才對！」
南宮逸奇道：「姑娘此說有理麼？」
尉遲如蘭道：「公子出道江湖以來，雖已有數十位江湖好手命喪公子掌下，雖說兩手血腥，但是，據妾身所知，那些人不是十惡不赦的兇徒，便是武林敗類，幾乎無一不是該殺該死，死有餘辜的惡徒！」語聲一頓又起，道：「因此，以武林正義、衛道而言，殺一惡人而救千百人而言，公子不僅不是個心狠手辣之人，且是位俠骨鐵膽，只問於心無愧，不管他人褒貶，有願集罪孽惡名於一身，捨身救世，值得人敬佩的蓋世奇英豪！」南宮逸奇聽得有點激動道：「蘭姑娘，武林人人視我南宮逸奇為『魔』，唯獨姑娘稱我為俠，並且我是『捨身救世的奇俠英豪』，我好不汗顏，好不慚愧！」
尉遲如蘭微微一笑，道：「妾身說的是理，也是事實，公子何必自謙落個俗字。」
南宮逸奇笑了笑，沒有說話。尉遲如蘭美目轉了轉，接著又道：「不過，妾身有一語要奉勸公子，並祈公子能予見容。」
南宮逸奇莊容道：「蘭姑娘請說，我當洗耳恭聽。」
尉遲如蘭貝齒微露，正容說道：「俗語說得好，得饒人處且饒人，奉勸公子，希望公子能上天心，雖惡可殺，刀下留分情，留其命，給與自新之路，公子以為然否，以對後人告之。」
尉遲如蘭接道：「妾身也謝公子。」話題倏地一轉，道：「公子，有什麼要問妾？」南宮逸奇微一沉思，問道：「蘭姑娘，巖壁禁地清楚麼？」
尉遲如蘭道：「不大清楚楚。」
南宮逸奇道：「蘭姑娘是什麼時候進去的？」
尉遲如蘭道：「一年之前。」
南宮逸奇道：「令尊呢？」
尉遲如蘭螓首微搖地道：「似乎沒有。」
南宮逸奇星目眨了眨，道：「蘭姑娘，有個很令姑娘感覺意外，也很驚人的消息，不知道姑娘相信不？」
尉遲如蘭問道：「是什麼消息？」
南宮逸奇道：「目下那峭臂內住著的江湖高手，遠比姑娘一年前進去時所見到的已超過了十倍之數！」尉遲如蘭神情不由微微一呆，道：「真的？」
南宮逸奇道：「我想大概不會不實，據說單是那所謂外宮內宮『鐵衛』，就有六十名之多。」
尉遲如蘭眨動了一下美目，問道：「公子是聽誰說的？」
南宮逸奇道：「這個姑娘就不必問了。」
尉遲如蘭黛眉一皺，道：「公子可是不放心妾身，怕妾身……」
南宮逸奇搖頭道：「那倒不是，我要是不放心姑娘，就不會對姑娘講這些了。」
尉遲如蘭道：「如此，公子何不告在下。」
南宮逸奇搖搖頭道：「沒有，我放了他們，而且未傷他們一毛一發。」
尉遲如蘭道：「公子為何不殺了他們？」
南宮逸奇笑道：「蘭姑娘，你才智超人，我想你不會不明白我放了他們的用意。」
尉遲如蘭美目眨了眨，道：「公子是為免打草驚蛇？」
南宮逸奇點頭道：「要不，我起碼會廢他三個為惡的武功！」尉遲如蘭默然沉思了剎那，美目忽地一凝，又問道：「公子來找妾身的意思是？……」南宮逸奇道：「請姑娘幫忙找一個人。」
尉遲如蘭道：「是什麼人？」
南宮逸奇道：「我的一位長輩。」
尉遲如蘭道：「公子的長輩，是在『至尊宮』內麼？」
南宮逸奇道：「目前我還不敢斷定，不然我就不會來找姑娘幫忙了。」
尉遲如蘭道：「這麼說來，公子只是心中猜想的了？」
南宮逸奇點頭道：「不過，我猜想的並非毫無根據。」
尉遲如蘭道：「何所根據？」
南宮逸奇道：「最近武林失蹤的高手，都被囚禁在『至尊宮』的地牢內。」
尉遲如蘭臉現驚容的道：「竟有這等事？」
南宮逸奇道：「消息出自於那三名『鐵衛』之口，諒來不會錯。」
尉遲如蘭微微一沉思道：「公子的長輩是武林中哪一位？」
南宮逸奇道：「鐵筆鬼見愁許伯堯。」
尉遲如蘭略為平靜了一下神情，暗暗深吸了口氣，話鋒倏地一轉，道：「如此，公子為何還要來找妾身幫忙？
南宮逸奇道：「姑娘可是認為不該？」
尉遲如蘭道：「公子是聰明人，難道還要妾身解釋這『不該』兩字的理由！」南宮逸奇微微一笑道：「但是我卻認為姑娘一定會幫忙！」尉遲如蘭美目深注，問道：「為什麼？」
南宮逸奇道：「為了令尊！」尉遲如蘭道：「公子請把話說明白些，怎樣為了我爹？」
南宮逸奇星目微微一轉，道：「蘭姑娘，『至尊宮』無緣無故秘密擄劫許多武林成名高手囚禁地牢，其用意是什麼？暫且不談，我先請問這行為如何？是好是壞？是正是邪？」
尉遲如絲毫不猶豫地道：「這行為何用問，自然不正是邪。」
南宮逸奇點了點頭，道：「令尊為人性情如何，姑娘自是比我十分瞭解清楚，『鐵膽義豪客』更是江北武林同欽的當代奇豪，而今令尊竟然受命做了『至尊宮』的殿主，屈居人下，姑娘難道不以為此中還另有原因？」
尉遲如蘭眨眨美目，問道：「公子以為會有什麼原因？」
南宮逸奇微笑道：「姑娘才智過人，何不猜猜看呢！」尉遲如蘭黛眉輕輕地沉思了剎那，道：「難道我爹是受著什麼挾制脅迫不成？」
南宮逸奇點頭一笑道：「姑娘猜的一點不錯，若非如此，以令尊的性情為人，他豈肯自毀俠譽，受命於邪惡之徒！」尉遲如蘭臉微變，黛眉深鎖地道：「可是……我爹他又受了什麼脅迫挾制呢？」
南宮逸奇道：「這就很難說了，不過……」語聲略頓了頓，接道：「據我所知，令尊體內似乎已中了一種慢性劇毒！」尉遲如蘭嬌靨倏然色變，驚駭地道：「我爹已中了慢性劇毒？」
南宮逸奇頷首道：「姑娘請冷靜，令尊雖然中了慢性劇毒，但是，只要按時用某種解藥，決無生命危險！」尉遲如蘭略為平靜了一下心神，美目凝注地問道：「公子是怎麼知道的？」
南宮逸奇搖頭道：「不是我，是和我同來的那位孔兄看出來的。」
尉遲如蘭又問道：「那位孔兄他是怎樣看出來的？」
南宮逸奇道：「由令尊的眉宇間。」
尉遲如蘭道：「他看出我爹中的是何種慢性劇毒麼？」
南宮逸奇道：「這一點我也問過他，他說須要仔細檢查之後才能知道。」
尉遲如蘭嬌靨上驀地泛起希望之色地道：「如此，他一定精熟毒性，擅解各種劇毒了！」南宮逸奇頷首道：「天下大概還少有令他束手無法解治之毒！」尉遲如蘭美目倏射異采地問道：「他現在何處？」
南宮逸奇道：「可是想去請他為令尊檢查解毒？」
尉遲如蘭螓首一點，道：「不錯，妾身正有此念。」
南宮逸奇搖頭道：「姑娘最好打消此念。」
尉遲如絲不由愕然一怔，問道：「為什麼？難道他會拒絕不肯？」
南宮發奇搖頭道：「不是他會拒絕不肯，而是不能。」
「不能。」
尉遲如蘭詫異地道：「公子不是說天下很少有令他束手無策不能解治之毒麼，何況他尚未檢知我爹中的是何種劇毒，又怎麼……」
南宮逸奇知道蘭姑娘誤會了他這「不能」的意思了，是以不待蘭姑娘說完，立即抬手一搖，笑說道：「蘭姑娘，你誤會了，我說的這『不能』，並不是不能解毒的『不能』，而是令尊體內之毒，目前根本不能解，也不宜解。」
尉遲如蘭神色不禁微微一呆，詫道：「那為什麼？」
南宮逸奇道：「因為這不但可能救不了令尊，反而會害了令尊，姑娘明白我的意思麼？」
尉遲如蘭眨眨美目，道：「妾身很笨拙，實在不明白。」
南宮逸奇道：「姑娘何妨多想呢！」尉遲如蘭默然沉思了剎那，螓首微抬地道：「可是毒性一解，立刻會被發覺？」
南宮逸奇頷首道：「不錯，這是目前還不宜替令尊解毒的原因之一，還有就是以令尊性情之剛烈為人，他豈是那貪生怕死甘願受人挾制之人！」語聲一頓又起，道：「為此我判斷那『至尊宮』主以毒脅迫令尊，可能只是其手段之一，可能另外還有些什麼更毒的手段，挾制著令尊不得不忍氣吞聲受其脅迫！」尉遲如蘭心頭不禁暗暗一驚，美目微睜，凝聲問道：
「以公子之見，認為那另外更毒的手段，可能是……」
南宮逸奇搖搖頭道：「姑娘，這我就不敢狂言亂說了！」尉遲如蘭笑說道：「公子何必廉虛客氣，反正只是猜想，說說又何妨？」
南宮逸奇沉思了剎那，道：「姑娘既如此說，那我就且尊芳命，暫作『姑妄言之』好了，」話聲一落即起，道：「以陋見猜測，那更惡毒的手段，可能關係姑娘姐妹以及全堡之人的生死，令尊父女情深，俠骨仁心，他豈忍不顧兒女和全堡百餘周下無辜慘遭……」說至此處，語聲倏然頓住，搖了搖頭，閉口不言。
他雖然頓聲住口不言，沒有接說下去，但是，意思已經很夠明白的了，這種想法，雖然不能說是絕對正確，卻有十之七八的可能性。尉遲如蘭聽得芳心不禁倏然大震，嬌軀倏起劇顫，嬌靨一片蒼白！南宮逸奇他俠骨義腸，劍凰琴心，眼見姑娘這等神情，心中不由頓生憐意地，柔聲安慰姑娘道：「蘭姑娘，我已經說過了，我這只不過是『姑妄言之』的想法而已，根本不能作準，事實如何？尚待進一步的探索，還望蘭姑娘冷靜心神，籌劃應付之策，為令尊和全堡的安危，一切均請暫作忍耐，別太……」語鋒微微一頓，接著又道：「姑娘當代才女，智慧超人，想來定能明白拙意了！」
這番話雖是安慰之詞，但卻十分有力量。
尉遲如蘭聽後，神色立轉，肅容起身朝南宮逸奇襝衽盈盈一福，道：「承蒙公子教益，尉遲如蘭衷心至為感激！」南宮逸奇微一欠身，道：「蘭姑娘，我不敢當，姑娘也請別客氣。」
尉遲如蘭緩緩坐下，美目倏然一凝，深注地道：「公子當代奇俠，蓋世高人，和公子同行的那位朋友，料也絕非俗人，我請問，他是當世中的哪位高人？」
南宮逸奇笑笑道：「姑娘才智高絕，何不猜猜？」
尉遲如蘭美目眨動，沉思了剎那之後，道：「放眼當世，能夠情解天下各種奇毒之人不多……」語聲一頓，凝國道：「他可是那位外號人稱『醫偷雙絕』的諸葛大俠不是？」
南宮逸奇頷首一笑道：「姑娘才智的確令人欽佩，猜得一點不錯，他正是諸葛大俠！」
尉遲如蘭嫣然一笑道：「妾身只不過是胡亂猜中的，公子謬獎了。」
南宮逸奇笑了笑，話題一變，道：「蘭姑娘如今已經明白了一切，可願意幫我這個忙不？」
尉遲如蘭螓首輕點地肅容道：「妾身遵命，可是……」語聲一頓，問道：「如果許大俠他確實被禁在裡面，妾身如何通知公子呢？」
南宮逸奇笑道：「姑娘難道忘了我已接受令尊之聘，為貴堡大案了麼？」
尉遲如蘭嬌靨不禁一紅，笑了笑，道：「不是公子提起，妾身倒真的忘了。」
美目眨了眨，接著又問道：「公子何時前來上任？」
南宮逸奇道：「半月之後，如果事情確實，請姑娘至時當面告訴我好了。」
尉遲如蘭道：「公子將如何打算？」
南宮逸奇微一沉思，道：「可能伺機潛入相救，也可能明著要人，這就得要看情形而定了。」
語聲一頓又起，接道：「姑娘，我該走了，一切請姑娘自己謹慎小心！」說著他站起了身子。尉遲如蘭也跟著站起嬌軀，螓首輕點地道：「謝謝公子，妾身自會小心的，公子你不多坐會兒了麼？」
南宮逸奇搖頭道：「我多謝姑娘答應幫我的忙，也請姑娘多珍重！」話落，瀟灑地舉步走出了房門，騰身電射，劃空飛掠而去，身形閃了兩閃，即已消失不見了。尉遲如蘭跟著走出房外，憑欄凝望著南宮逸奇飛射不見的夜空，芳心裡突然生起一股難以言喻的感受……良久，良久，她才心神悵然若有所失地緩緩轉身返回房內，關上了門，和衣上了床。
金陵，鍾山巍巍，龍盤虎踞。這座石頭古城，六朝時代各朝多建宮室於此，因此，豪華繁榮，盛絕一時。雖然，而後的金陵，那當年吳官秀麗江南，往日的「南樓風月」，「北海琴樽」，已是故壘蕭蕭，都成了陳跡！但是，曾幾何時，那秦淮河兩岸一帶，又是水上人家，懸椿拓架，為河旁水閣，面棟雕樑，綠窗翠簾，河上燈船畫舫盛甲天下，金粉薈萃，鶯燕成群，竟成了那蝕骨銷魂的溫柔鄉，迷人癡醉的銷金窟……。那甜美的歌聲，那令人沉醉的琴音……也正是那些王孫公子，風流文士留連忘返，揮金如土的原因。這些，重又點綴了這江山的綺麗，使這座已是「吳官花草埋幽徑，晉代衣冠成古邱」的金陵，再度的繁榮盛極一時起來！
「悅賓樓」，在金陵城內的東大街上，是當時城內首屈一指的大酒樓，「悅賓樓」的廚師是一流名廚師，因此，「悅賓樓」的菜好，色香味俱全，聞名全金陵。這「悅賓樓」不但是菜好，酒也好，都是當地的名產，而店夥計更會做生意，對客人招待親切周到，臉上永遠掛著笑，和客人說話時總是哈著腰，言語在奉承中更令人有著舒服和親切感！做生意的嘛，本來就應該這樣才對，所謂「和氣生財，客人至上！」這也正是做生意的要訣竅門！因此，「悅賓樓」的生意也就特別好，特別興隆，真是「客常滿，座不空」，在金陵城內無出其右。
這天，華燈初上的時候，「悅賓樓」上來了位細眉黃臉的青衫書生，這位青衫書生的相貌雖然不太高明，但是，氣度卻十分灑脫從容。此時，樓上已經上了八成座兒。青衫書生只是一個人，於是店夥計親切招待著他在一位俊美的白衣少年對面坐了下來，和白衣少年同奧而坐。
白衣美少年方自皺眉，那店夥計已機伶的搶先開了口，哈腰陪笑的向白衣美少年致歉地說道：「公子爺，您請多包涵，實在沒有位子了，就讓這位公子爺，在您桌子擠一擠吧！小的這裡謝謝您公子爺了。」
說著朝白衣少年彎腰唱了個大肥喏。白衣美少年心裡雖然甚是不願意，但是在店夥計如此致歉唱喏的情形下，他那還好說什麼，只得淡然地擺了擺手。青衫書生的目光瞥視了桌上白衣美少年的酒菜一眼，不待店夥計問他，搶先向店夥計說道：「小二哥，麻煩你照樣的來一份好了。」
店夥計點頭哈腰，應了聲「是」，轉身退了下去。青衫書生朝白衣美少年點頭笑了笑，然後神態悠閒的轉動著目光，向全樓緩緩地掃視了一遍。只一遍，他目中立刻閃過了一抹異采，因為，他已經找到了他要找的人。那是相隔著五六張桌子，坐著的一名錦衣者者，和錦衣老者同桌的是一個年約四十左右的青衣漢子。那青衣漢子生得一張瘦削的臉孔，神色顯得有點陰鷙，說話時兩隻眼睛不停的轉動，顯然是個性情陰詐，心機深沉之人。原來青衫書生，他正是那位字內武林稱奇稱最，被人視之為「魔」的「魅影拘魂玉書生」南宮逸奇。那錦衣老者正是金陵王府的錦衣侍衛，宮同五品號稱「智囊」的沈景器，青衣漢子是青衣侍衛范新田。
由於南宮逸奇的目光掃視全樓，又多看了范新田一眼，立刻引起了白衣少年的注意，心中不由暗暗一動，忖道：「此人相貌這般平庸，難道竟會是那……」
這時，店夥計送上了酒菜，因此也打斷了白衣美少年的忖想。於是，南宮逸奇默默地開始低斟慢酌起來，那神情，似悠閒，而又像有著什麼心事，一付若有所思的樣子。他神情看似如此，其實他正在一面喝酒，一面凝聽著沈景器和范新田兩人的談話。
只聽兩人邊吃邊談中，范新田話題忽然一變，問道：「沈老，聽說你這趟奉命去江北第一堡拜壽，是麼？」
沈景器點頭道：「江北第一堡的聲威果然不同尋常得很！」范新田道：「那場面很大麼？」
沈景器道：「大極了，筵開百席以上，江北武林黑白兩道有頭有臉的人物差不多全到了，真是群雄聚集，盛況空前，令人羨煞！」范新田接著又道：「沈老這趟奉命前往拜壽，大概不是專為去拜壽的吧？」
沈景器笑笑反問道：「老弟以為老朽是幹什麼去了？」
范新田道：「如果兄弟猜得不錯，沈老這趟明是拜壽，實是暗查竊案去了，對不對？」
沈景器笑了笑道：「老弟高明，猜得一點也不錯。」
范新田嘿嘿一笑，旋忽目光一凝，問道：「怎麼樣？有收穫麼？」
沈景器道：「老弟你猜呢？」
范新田略作沉思地道：「有線索了，不知道猜得對不對？」
沈景器道：「老弟，這回你就猜錯了。」
范新田道：「難道毫無一點線索？」
沈景器道：「完全白費工夫！」范新田眼珠轉了轉，道：「也沒有碰上那位諸葛高風麼？」
沈景器道：「沒有見到他的蹤跡！」范新田道：「沈老，兄弟認為這件案子一定是他做的，除他之外，決無別人！」沈景器問道：「何以見得？」
范新田道：「第一，竊案做得乾淨利落，不留絲毫痕跡，非身手、偷技兩皆高絕老練之人，絕難辦到！」沈景器接著又問道：「第二呢？范新田道：「第二，做賊的心虛，他做了此案之後，知道我們一定會找他，因此，他躲起來了，不然，江湖上怎會找不到他的行蹤！」
這種推斷，聽來似乎極有道理，然而沈景器他心裡可十分清楚，這案子根本不是諸葛高風做的，只是，這時他不便明說而已。
他既然不便說明，只好順著范新田的意思，點頭笑笑道：「老弟高見，確實……」南宮逸奇剛剛聽到這裡，忽聞和他同桌的那位白衣美少年，突然開口向他問道：「兄台有什麼心事嗎？」
兩人同桌相對而坐，白衣美少年開口問他的話，在禮貌上，他自是不便不答，於是，他只好抬眼朝白衣美少年搖頭一笑，道：「沒有。」
白衣美少年像是因為獨酌無聊，有心要和他攀談似地，又開口道：「請教貴姓？南宮逸奇談談地道：「敝姓宮。」白衣美少年又問道：「台甫？」
南宮逸奇道：「草字大可。」
白衣美少年星目眨動了一下，道：「宮兄怎地不說實話！」這話，聽得南宮逸奇心頭不由微微一震，凝目問道：「在下那裡不說實話了？」
白衣美少年微微一笑，道：「看宮兄的神情明明是有著什麼心事，卻偏說沒有，這不是不說實話麼？」
南宮逸奇聞聽這麼一說，這才明白對方的意思，遂即搖頭一笑，道：「在下真的沒有什麼心事，兄台誤解了。」
白衣美少年笑笑道：「宮兄既然這麼說，那就算了，不過，宮兄如果有什麼心事的話，不妨對我略說，我或者能幫宮兄一點小忙！」南宮逸奇笑道：「謝謝兄台的好意，在下實在沒有什麼心事。」
白衣美少年又笑了笑，道：「宮兄不是本地人吧？」
南宮逸奇搖頭道：「不是，小地方杭州。」
白衣美少年星目轉了轉，又問道：「宮兄來金陵是訪友還是？……」南宮逸奇道：「出來隨便走走。」
白衣美少年道：「是出來遊學的麼？」
南宮逸奇道：「說不上『遊學』，開開眼界而已。」
白衣美少年淡然一笑道：「宮兄太謙虛了。」
語聲一頓又起，道：「相逢何必曾相識，同桌相對而坐，該說得上個『緣』字，來，宮兄，兄弟敬你一杯！」
說著，端起酒杯，朝南宮逸奇舉了舉，竟就後先乾了一杯。這白衣美少年，看來是個文弱之人，但是舉動倒是十分豪爽得很！南宮逸奇目中星采不由一閃，連忙也舉杯說道：「不敢當，兄弟這一杯酒，在下實在是不敢當之至。」
白衣美少年笑道：「宮兄，何乃恁地客套，宮兄年長，小弟年幼，區區一杯薄酒，還有什麼敢當不敢當的，那不是顯得太俗氣了麼？」
南宮逸奇不由揚眉一笑道：「兄台說的是，如此，請恕在下失言！」白衣美少年不由露齒微微一笑，那一口牙齒好整齊，好白！於是，這兩個本來陌不相識的人，開始邊淺斟低酌，邊天南海北的閒談起來。自然，因為雙方都是文人，所談的話題也都是古今文人軼事，四書五經，詩詞歌賦等等一這一談之下，南宮逸奇心中驚異了！
他發覺這白衣美少年竟是個滿腹錦繡，胸羅淵博，詩詞歌賦無不嫻熟精深的才子，決非一般少年公子哥兒可比者。因此，他對這白衣少年立刻有了另一種看法，也有了相交之心，而白衣美少年呢，他心中可有著比南宮逸奇更甚的驚異，他再也意想不到這麼一個細眉黃臉，相貌平庸的書生，其文才胸羅，竟然不差於他，甚至於有比他還略勝的現象！他心裡不禁暗想：這真是「人不可貌相，海水不可斗量」了，雖然，白衣美少年心裡對這位官兄可有著極甚的驚異，也仍願意交個文友，但是可惜他不能！為什麼？因為他有所顧忌，也因為他的身份特殊……因此，他只好心中暗暗一歎而作罷！
初更將半，「悅賓樓」上的客人，大半都帶著微醺的酒意結帳離去，或返家，或去找那酒字下面的一個「色」字，尋歡去了，剩下的客人已不到四成座兒。這時，沈景器忽然抬眼向全樓掃視了一眼，而後對范新田說道：「范老弟，我們走吧。」
范新田問道：「沈老，現在就回去麼？」
沈景器微微一笑道：「老弟可是有意思再到別處去逛逛麼？」
范新田點頭說道：「沈老果然是位解人，兄弟確實有這個意思。」
話鋒微微一頓，接著又道：「平常很少出來玩玩，沈老如果不反對的話，今晚一切皆由兄弟做東，如何？」
沈景器笑道：「如此，老弟你就跟我去吧。」
於是，范新田招呼店夥計過來結了酒帳，起身和沈景器相偕下樓而去。他兩個那裡才下樓，白衣美少年這裡立即向南宮逸奇笑說道：「宮兄，你請慢慢地多喝一杯吧，小弟要失陪先走一步了，回去時間太晚了有點不大方便。」
南宮逸奇抬眼注目微笑地道：「是尊夫人問令甚嚴麼？」
白衣美少年俊面不由地一紅，笑說道：「宮兄取笑了，小弟尚未成親呢！」南宮逸奇連忙致歉地道：「請恕在下失言。」
話聲一頓即起，道：「兄台自管請便先回吧，今晚的酒帳由在下結，在金陵宮兄是客，小弟是主，今天的酒帳理該由小弟做東，略盡地主之誼！」
說著是從衣袖裡取出一綻銀子放在桌上，朝南宮逸奇微一拱手，道了聲「再見」，舉步瀟灑地下樓而去。南宮逸奇只欠了欠身，他沒有再客套，也沒開口說什麼。等到白衣美少年下樓去後，他這才招呼店夥計過來笑問道：「小二哥，剛才那位白衣公子他姓什麼，住在城裡什麼地方？」
店夥計搖搖頭道：「小的不知道。」
南宮逸奇問道：「他常來嗎？」
店夥計又搖搖頭道：「小的以前從未見過那位公子，人品真俊。」
南宮逸奇有點詫異地微皺了皺眉頭，道：「這麼說，他是不是本地人你也不知道了？」
店夥計搖搖頭道：「以小的看，他可能是外地來的。」
南宮逸奇道：「怎見得他是外地來的？」
店夥計笑說道：「因為他說話沒有本地的口音。」
一抬眼，望著南宮逸奇笑問道：「公子也不是本地人吧？」
南宮逸奇點頭道：「我是杭州人。」
店夥計雙眼微睜睜地笑說道：「公子原來是杭州人，那真是處好地方，聽說那裡山水秀美，風景旖麗冠絕江南，名勝古績多得不可勝數，玩上三天也玩不完那些地方。」
南宮逸奇笑說道：「小二哥，你讀過不少書吧？」
店夥計搖頭道：「公子請別見笑，我讀過三年，只是太笨了，連一部『論語』都沒有念完，所以就乾脆不念了。」
南宮逸奇談笑了笑，抬手指指桌上的銀子，話鋒一轉，笑問道：「小二哥，那綻銀了了夠不夠我和那位白衣公子的酒帳？」
店夥計目光一瞥那綻銀子足有十兩，連忙點頭說道：「太多了，公子爺，連一半也用不了呢？」
南宮逸奇一擺手道：「多下的一全數賞給你了。」
說著站起身子，舉步從容瀟灑往樓下走去。店夥計不禁感覺意外的楞了楞，旋即連忙哈腰道謝不迭。
「夫子廟」在秦淮河北的「貢院街上」，背臨著淮河，是處天下知名的地方。「夫子廟」這地方一如北平的「天橋」，吃喝玩樂，應有盡有，五花八門，層出不窮，也層層出奇。而且，也是八方龍蛇混雜，全金陵的臥虎藏龍之地。
時近二更。秦淮河中雖正燈船處處，畫舫輕蕩，那迷人沉醉的歌聲琴韻，雖正隨風飄傳河心，但是，「夫子廟」一帶，卻漸漸寂靜下來。在「夫子廟」兩邊一處僻靜的小巷口，這時正有兩個人往那黑暗的小巷裡走了進去，這兩人他們正是那沈景器和范新田。范新田一邊走著，一邊不禁詫異的問道：「沈老，跑到這裡來做什麼？」
沈景器輕聲一笑道：「范老弟，這你就不知道了……」
他話未說完，對面巷尾突然出現了一個身材頎長的人影，朝巷口這邊走了過來。轉眼間，雙方已經走了個面對面，沈范兩人正欲側身而過，不意那人卻突然一伸雙手，攔住了兩人，道：「兩位，別在裡去了。」
沈景器雙目突然一瞪，喝道：「你想幹什麼？」
攔住沈范兩人的這人，正是那位「魅影拘魂玉書生」南宮逸奇。自然，沈景器早知道是他了。原來沈景器是在「悅賓樓」上得到了南宮逸奇的傳聲指點後，才帶著范新田到這條僻靜的小巷子裡來的，他瞪目沉聲喝問，自然也是故意的做戲了。
南宮逸奇淡淡地道：「我是一番好意，奉勸兩位別往裡去。」
沈景器道：「裡面出了事情了。」
南宮逸奇道：「正是出了事情。」
范新田問道：「出了什麼事情？」
南宮逸奇道：「命案。」
范新田雙眼一翻，道：「可是有人殺了人了？」
南宮逸奇點點頭道：「一點不錯，正是有人殺了人。」
范新田沉聲問道：「是什麼人殺的？被殺的又是什麼人？」
南宮逸奇冷冷地道：「你問那麼清楚幹什麼？難道想管閒事不成？」
范新田突然嘿嘿一笑，道：「你知道我們是什麼人麼？」
南宮逸奇道：「你閣下臉上又沒有刻字掛招牌，我怎麼知道你是什麼東西！」
范新田一聽這話，不禁倏然大怒，他雙目陡瞪，才待開口，但是，沈景器竟搶先一步地開口說道：「范老弟，這人有點問題，你看著他別讓他跑了，老朽到裡面去看看再說好了。」
說著他身形一側，便閃身走了過去，騰身飛掠直奔向巷尾，一閃不見了。
南宮逸奇突然一聲冷笑道：「范大人，你也想去看看真相不？」
范新田不禁一怔，詫異地道：「朋友，你認識我？」
南宮逸奇道：「范大人不認識我了？」
范新田眉鋒一皺，道：「朋友貴姓大名，我們什麼地方見過？」
南宮逸奇淡然一笑道：「范大人如今做了金陵王府的侍衛，盲同七品，身份不同從前了，既然裝著不認識我這個老朋友就算了！」范新田眉鋒深皺地道：「朋友你究竟是那一位？」
南宮逸搖頭道：「算了，范大人何必再裝糊塗呢？」
語聲一頓又起，道：「范大人不認我這個老朋友，我自是不敢勉強，不過，我是特地找范大人幫忙來的，范大人卻必須答應我，幫我個忙！」范新田目光轉了轉，突然嘿嘿一笑，道：「好吧，朋友既然硬指我范某人是在裝糊塗，不認老朋友，令我范某人百口莫辯，我也就只好不再問你朋友是那一位了！」話鋒一頓，目光一凝，問道：「朋友找我幫什麼忙？」
南宮逸奇道：「范大人是答應了？」——
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