葛品揚與八指駝叟和陳胡二人分手，開始向黃山進發。
由河洛到黃山，約需半月行程，而現在才元月下旬，時間儘夠，辦妥王屋方面這件事，葛品揚就用不著趕得太急了。
葛品揚為避免與五鳳幫中人朝相，乃化裝成一名高顴鷹鼻的江湖郎中模樣，身背藥箱卜筒，悠然無忌，琅當而行。
這一路，最近的走法是經上蔡，至鳳台，渡淮水，由鳳陽涉巢湖，再經太湖、銅陵，三日就可到達。
仲春二月，淮水突漲，葛品揚抵達鳳台時，由於河水洶湧，無船可渡，遠近幾座大橋也均給水流沖毀。
武林中最上乘的登萍涉水之技，也得水面平靜時方可施為，因此，他只得守待橋樑修復，或者河水稍靜後再說。
據地方上父老說，河水上漲，來得急去得也快，最多不過三五天光景。葛品揚算算時間，如繞道立煌，須走回頭路，要二十天之久，不若在此等幾天的好。現在才二月初，萬一情形不對，臨時疾趕也還一樣來得及。
葛品揚歇在客棧裡，由於一身郎中裝束，加之眉峰常蹙，不免引起棧中夥計的誤會。這天，一名夥計忽然搭訕著問他道：「這位老哥，閒著做甚？我們鳳台也不是小地方，怎不趁這好天氣出去找點生意做做？」
葛品揚定神之下，有點好笑，信口支吾道：「這年頭，唉，難做啊。」
他是面街而坐著，說這話時，瞥及街上有數人匆匆而過，走在最前面的是三目狂叟高群，後面緊跟著的正是鬼嫗苗苦芝、媚娘胡卿卿以及大巴水火雙煞：冷血書生王先賢和燎原劍客王先義。
五人一個接一個走過，步履匆匆，似在趕什麼集會。
葛品揚微愣，訝忖道：他們這批人，整天為財帛而忙，如今忽然在此出現，難道這一帶又出現了什麼奇珍異寶不成？
那名店伙見他發楞，手向街上一指道：「你看，人家都去什麼地方？」
葛品揚心中一動，仰臉道：「哦，都去什麼地方？」
店伙豎起拇指，往後腦一捺道：「田家壩呀！」
「去做什麼？」
「看比武呀！」
「比武？比武招親麼？」
店伙呵呵笑了起來道：「你老哥真會窮開心，生意不做，卻想到女人身上去了，那不過是書上說說的，這年頭哪還時興這個？」
「那麼？」
「打中一拳，紋銀兩百，踢中一腿，黃金兩錠。不過，這沒有你我的事，你老哥趁著人多，賣幾個卦倒是真的。」
「有人打中或踢中過沒有呢？」
「被打被踢的倒是不少。」
「哦，那麼這位擂主蠻行呵！名號叫什麼？」
「人龍大俠！」
「人龍大俠？」
「是的，他說什麼武功山有位天龍大俠，比他還了得，天龍他不敢當，所以退而求其次，稱人龍了。」
「生做什麼模樣？」
「不知道。」
「怎麼說？」
「不知道，誰也不知道。外地來的，來了才不過十多天光景，臉上蒙著黑紗，只看到那對眼睛非常亮，要知真面目，除非誰有能耐將那幅黑紗摘下來。」
「一定還有更高的賞格吧？」
「你怎知道？」
葛品揚心中想：當然知道了，不然剛才那五個傢伙也不會趕來了。
店伙徑直說下去道：「能將他擊倒，賞明珠一對，那對明珠，我的乖乖，足有龍眼大小，就懸在擂台頂。也虧是他，換了普通人，不引來成群盜匪才怪。據說那對珠子系唐代庫寶，價值連城。唉唉，其實……」
「其實什麼？」
「其實也不過懸著做做樣子罷了，那麼好的武功，誰又能動得他一根汗毛？」
「好到什麼程度？」
店伙興奮起來，比劃著大聲說道：「好，太好了，簡直不……不……噢，對了，簡直不可思議！」
「不可思議是多好？」
「人在一丈開外，喏，就這樣，看到沒有？兩手虛虛一推，一陣風，對方十九都被送下擂台，連鳳陽那位曾在少林習了十年武功、後來還開過鳳陽鏢行的鳳陽金羅漢金大鏢客也不例外！」
葛品揚動心了，他想：什麼金羅漢銀羅漢雖算不上名手，但是，此人能在丈許外以掌風退敵，所使顯屬上乘玄功之一種，那麼，他是誰？在鳳台這地方擺擂台又是什麼意思呢？出手豪闊，似非為利；臉上蒙紗，且自謙不如天龍，又不像為名；尋仇家吧，也不像；以武結友吧，也不可能……唔……有點蹊蹺。
店伙見葛品揚沉思不語，不禁微惑道：「你，你老哥似乎對這些也很感興趣嘛？」
葛品揚笑笑，同時站起身來道：「還不是你老哥說得精彩！能告訴我去田家壩的走法嗎？」
店伙手一揮，大聲道：「跟著人跑準不會錯！」
葛品揚背起藥箱走出店門，果見人群三三五五，都向同一方向走去。
他雜在人群中出城，沿著一條黃泥路，向東行約里許，到達一塊佔地五六畝的廣場。
廣場上擂台高聳，台下萬頭攢動，各色人物都有。
葛品揚真沒想到在這種地方還會遇上這等場面，懷著一股好奇和猜疑，擠著向台前走了過去。
這時約莫辰巳之交，本日開擂大概還沒有多久，懸燈結綵，紅氈鋪地的擂台上，左角門掛著一隻銅鑼，右角門掛著一面皮鼓，兩名勁裝漢子執木槌站在鑼鼓下面，神態倔傲地等著有人上台。
台柱上的一副對聯是：
「廣結好手
遍會英豪」
台額橫帳則是：
「人龍大俠鳳台武會」
橫帳下面另掛著三四面紅飄招，無非是有關賞格的說明。
葛品揚正打量中，一條青衣身形忽然一躍登台，葛品揚側目一看，上台者竟是鬼嫗苗苦芝。
鑼聲響，台下立即騷動起來。
鑼聲停歇，後台緩緩踱出一人。正如那名店伙所形容，此人身材中等，一襲黑長衣，黑紗蒙面，紗孔中，雙目奕奕有神，步履從容，舉止安詳，風儀甚佳，頗有一股儒雅氣派。
鬼嫗見擂主出面，手中鳩杖一舉，冷冷問道：「可否使用兵刃？」
黑衣蒙面人微微一笑道：「賀蘭鬼嫗全部家當就在一根鳩杖上，如連這個也不准帶，那你老婆子還有什麼好耍的？」
鬼嫗被人家一口道破身份，自己卻不識人家為誰，加以對方這種連譏帶諷的口吻，不由得又驚又怒，當下大喝一聲：「好，那就接招吧！」
鳩拐一搶，朝黑衣蒙面人攔腰擊去。
黑衣蒙面人微笑著，容得鳩拐近身，腳下一旋，滴溜溜繞拐倒轉一圈，鳩拐掃空，他人卻重又回立原來地方，身法之輕靈美妙，端的罕見。葛品揚情不自禁地暗暗喝聲彩：果然有一手！
就憑這一招，葛品揚知道，鬼嫗已是輸定了！
鬼嫗一擊不中，惱羞成怒，鳩拐如風狂揮再上。黑衣人似乎有意戲逗，一味閃竄騰躍絕不還手。這樣足足過了三十多回合，黑衣蒙面人這才哈哈一笑道：「老婆子，你還不累麼？
下去歇歇再來吧！」
雙掌一推，勁風湧吐。鬼嫗一個把持不住，倒翻下台。台下尖叫哄笑齊起，笑叫聲中，又一人躍身而上，正是三目狂叟高群！
三日狂叟為黑道中第一號狂人，上台一句話不說，手一拱，表示讓先，兩眼上翻，昂立不動。
黑衣蒙面人看清三日狂叟面目後，眼中一亮，冷笑一聲：「有僭了，三目高大俠！」
招隨聲發，人如飄風般搶步而上，伸手便是一個又脆又響的大耳光。
台下大笑。狂叟狂怒，雙掌立以開碑式重手法連番攻出。狂叟名不虛傳，比鬼嫗確實高明多了，每一掌打出，勢勁力雄，氣派還真駭人。
可是，黑衣蒙面人似乎對狂叟特別過不去，三招不到，狂叟另一邊臉頰上又挨一記。狂叟正想拚命，忽聽黑衣蒙面人冷喝道：「撒什麼野？滾下去！」
掌風如飆，狂叟被打得連滾幾滾，方落到台下。
葛品揚經過這兩陣冷眼旁觀，忽然想起一人，念動處，一躍上台。黑衣蒙面人向他端詳了好半晌，頗感意外地注目問道：「閣下何人？」
葛品揚手向台頂一指，再指去對方臉上笑道：「是誰也一樣，來向台主討取這對明珠，然後還得向台主請教幾件事！」
黑衣蒙面人哂然不屑地道：「你算什麼東西？」
葛品揚微微一笑道：「我們誰不是東西，各人心裡有數也就是了。」
黑衣蒙面人睜國道：「你說什麼？」
葛品揚淡淡一笑道：「我說動手！」
黑衣蒙面人眼皮眨動著，忽然手指台下說道：「閣下剛才沒有看到？第一個上來的叫鬼嫗，第二個上來的叫狂叟，這二位可說都是當今黑道上的頂尖兒人物，你瞧，本俠將他們打成什麼樣子？現在閣下不妨再想想，閣下比他們如何？」
「也許過之，也許不及，最好由事實來證明。」
葛品揚表現得愈輕鬆，黑衣蒙面人就愈見狐疑猶豫。這時，他又將眼前這名其貌不揚的江湖郎中重新端詳了一番，忽然一聲嘿，怒目切齒地作勢低吼道：「真的要動手麼？」
葛品揚為之忍俊不禁，心想：好小子，色厲內荏，就不怕人家聽了會笑話，我為什麼上來？他設下這道擂台又是幹什麼的？
他心中好笑，口裡卻說道：「台主剛才露的那兩手，依在下看來，雖然頗見功夫，如談氣候，可還差得很遠，不過話雖如此，事情還是有商量的餘地。」
「唔說來聽聽看。」
葛品揚笑了笑，傳音說道：「你小子以金銀明珠為餌，無非是為了新近練成一套武功，一方面借此考驗考驗自己在這套功夫上已有幾分火候，一方面正好將昔日仇家，諸如狂叟、鬼嫗、媚娘、水火雙煞等，這批曾令你吃過苦頭的人物引來，好好報復一頓，而我，你小子聽了這些話，應該明白……」
黑衣蒙面人眼神一變，脫口厲喝道：「住口！」
葛品揚悠然注目道：「住口以後呢？」
黑衣蒙面人自知失態，這時呆了呆，方勉力傳音道：「你……你究竟是誰？來……來這裡，到底為的什麼？」
「我是誰，來此為的什麼，等會兒自然會讓你小子知道。如果我是你小子，就會先封了擂才問這些了。」
黑衣蒙面人遲疑不決了好半晌，最後期期注目道：「閣下，不……不會是虛有其表吧？」
葛品揚似乎早知道對方天性奸猾，「不見棺材不流淚」，當下笑了一笑，不生氣，也不置辯，後退兩步，單掌一亮，遙向台頂丈五高處那兩顆以錦線懸垂著的明珠虛虛按去。
兩顆明珠並懸，相隔僅寸許，這時，一股和風過處，左邊一顆只微微晃動一下，右邊一顆卻波的一聲脆響，裂成粉碎。
葛品揚側目微笑道：「這樣夠了沒有？」
黑衣蒙面人兩眼發直，也不理台下閒人鼓噪，向兩名壯漢一揮手，示意收台，然後朝葛品揚疑懼地點點頭，領先往台後匆匆走去。
自台後休息室小門下梯，繞著一條小溪，直走了半炷香之久，黑衣蒙面人方回身招呼葛品揚在一所莊院前停下。
葛品揚趕上一步，低低笑說道：「妙手空空兄，還戴著面罩做什麼？」
黑衣蒙面人又是一楞，旋搖著頭，輕輕一歎，伸手將臉上那幅黑紗取下，現出來的面目，正是當今第一神偷妙手空空兒羅集。
葛品揚見了他那副尷尬不安的模樣，不禁又「噗嗤」一聲，笑道：「以前只是軟取，現在且可硬拿了。妙手不空，可喜可賀，還盡鎖著眉頭則甚？」
妙手空空兒苦笑笑，近乎哀求般說道：「閣下如再不見示身份，姓羅的可連說笑的心情也沒有了。」
葛品揚笑著手一伸，比了個「請進，門外非說話之處」的手勢。妙手空空兒無奈，只好懶懶地向莊內走去。
葛品揚隨後入莊，四下一打量，問道：「倒蠻寬敞的，這兒是什麼地方？」
妙手空空兒答道：「小徒住處。」
葛品揚「哦」道：「尊駕什麼時候收起徒弟來了？」
妙手空空兒自嘲似的道：「別人收『記名弟子』，我這種人，只合稱之為『記姓弟子』，教兩手，換個臨時落腳的地方罷了。」
進入廂房，自有家人獻茶。俟家人退去，妙手空空兒迫不及待地又道：「現在好見示了吧？」
葛品揚自懷中取出那面天龍令旗，指著笑道：「該認識這個吧？天龍令共有三支，這一支，正是閣下前年自關外回來，在扶風一家客棧裡拿起又放回的那一支。」
妙手空空兒一「啊」，滿臉羞慚，吶吶說道：「原來……原來是葛三堡主。」
葛品揚收起令旗，笑了笑說道：「不敢當，並請尊駕安心。尊駕身在這一行，亦不足為怪，這事表過就算，過去的從此不必再提。」
妙手空空兒眼神閃動，忽然想起什麼地張目道：「小可截獲一本武功秘笈的事，三少堡主怎麼會知道？」葛品揚莞爾一笑，說道：「適逢其會而已。」
妙手空空兒緊張地道：「除了三少堡主，這……這……這事還……還有沒有別人知道？」
葛品揚沉吟著點點頭道：「那位物主瘋老人，神志時清時昏，可能早忘了也不一定。不過，他叫喊你名字時，也許已給五鳳幫那位黃衣首鷹聽去。瘋老人此刻為五鳳幫上賓，以後遇上五鳳幫的人，你倒是應該多注意點。」
妙手空空兒默然，憂形於色。
葛品揚安慰他道：「關於五鳳幫，你只須提高警覺，煩惱卻是大可不必。該幫恩怨無常，即令沒有這一段，你姓羅的也很少可能會被他們看做朋友。想想看，五派死了那麼多弟子，還有雲夢二老，誰跟該幫有過什麼過節？」
妙手空空兒點點頭，葛品揚又道：「而且，這也沒有什麼好擔憂的，武林中武功便是權威，看你剛才打發鬼嫗和狂叟的那兩手，實已不比首鷹以下的青藍紫諸鷹遜色多少。今後如再能刻苦自勵並檢點操守，不讓正派人物起惡感，你妙手空空兒五個字，就此能成為當年的佛心聖手第二也不一定呢！」
妙手空空兒身軀猛地一震，葛品揚訝然道：「怎麼了？」
妙手空空兒勉強笑了一下，搖頭道：「沒有什麼，三堡主說下去吧。」
葛品揚整了整臉色道：「適才在擂台上說有事請教，並非戲言，就是關於那名瘋老人，我怎麼也想不起他是誰，我想你可能清楚。」
妙手空空兒霍然抬臉，詫異道：「五台三魔你會不知道？」
葛品揚輕輕拍著額角，蹙眉自語道：「五……台……三……魔？這名號好熟？好像曾聽堡內八將中哪一將說過，唔，想不起來了。」
妙手空空兒忽然噴了一聲道：「對，對，三少堡主，你別勞神，你對這個不會知道得更多了。」
葛品揚抬頭一「哦」，露出滿臉懷疑之色，眼光中好似說：武林中會有天龍門下不知道，而你妙手空空兒卻能知道的事？
妙手空空兒眨眨眼，忽又笑道：「假如我說：妙手空空兒不但竊技通玄，有時且能深知過去未來。三少堡主，你信是不信？」
葛品揚合上眼皮道：「無論什麼事，要得人信，只有一個最好的方法。」
妙手空空兒笑道：「拿事實出來？」
葛品揚輕輕哼著道：「算你夠聰明！」
妙手空空兒笑道：「好，請三少堡主聽著！首先，三少堡主請不必埋怨你的記憶力，你以前所聽到的全部，也許僅有這麼多，五台三魔，短短一道名號而已。」
葛品揚出神迅思，止不住輕輕點頭。
妙手空空兒逕自說下去道：「這一點屬於猜測。其次，舉個例，當三堡主等幾位聽八將中的某一將說起這些人物時，那一將本有繼續說下去之意，但是，他突然不說了，並且藉故他去，當時，他本向你們迎面走來」
「是啊！」葛品揚猛然睜目，失聲笑道：「你，你竟會知道？」
「同時，那一將以後即未再提，而你們堡中，小一輩的，您可能還是對這事知道得最多的一位！」
葛品揚又叫了一聲：「誰說不是？這就奇怪了！」
「因為你們師兄弟間親逾手足，假如今師兄們知道，絕不會不說給你聽！」葛品揚有所悟，張目道：「與敝師門有關？」
妙手空空兒點點頭道：「是的。令師之所以不願下一代的門人知道，是因為令師一直以為它是天龍堡上代的不幸和恥辱！」
葛品揚急促喚道：「羅兄……」
妙手空空兒輕輕一歎，道：「令師祖，龍叟趙允威，他老人家的晚年，外間所知道的僅是：雲遊五台，不知所終。貴堡中，除了令師一人外，所知道的，大概也沒有兩樣。」
「難道不是這樣的嗎？」
「至少令師天龍大俠所知道的不一樣。」
「家師知道的情形如何？」
「令師曾於令祖失蹤不久，悄悄去五台尋訪，結果，在一名半身不遂的老人指引下，令師如願以償了。」
「找尋到了家師祖？」
「是的，令師祖的屍體。」
「屍體？」
「是的，那位半身不遂的老人抱歉地說：由於不良於行，他不能送信，甚至連加以掩埋的能力也沒有。」
「天啊！」
「同時為了避免張揚出去，也只有坐著等，盡人事而聽天命，直到有一天他自己也在令師祖屍旁倒下去。」
「那位老人是誰？」
「尚幸那時已是秋後，屍身雖然擱了半個月之久，除了胸前有塊紫黑手印外，其他的各部位均還完好無損。
「紫黑手印？」
「是的，四空叟的歹毒絕學，追魂煞手印！」
「四空叟？」
「您當然不知道。」
「那麼家師祖是喪命在那個什麼四空惡叟手中的了？」
「令師亦作如是想。」
「而事實不然？」
「恰恰相反。」
「怎麼說？」
「令師祖是死在他老人家自己手上。」
「怎麼說？」
「也可以說作他老人家是死在千古以來，曾令多少英雄豪傑身毀名裂的，不忍絕人的俠腸慈心的手上。」
「這……這……這是說……」
「那是一場石破天驚的惡戰。一正一邪，兩名當時的代表人物，由掌招而兵刃，而暗器，最後無可避免地拼上內力。兩人相隔丈許，四掌遙抵，腳下石泥一分一分地往下陷落。
令師祖除了真元逐漸損耗外，尚行有餘力，而那位四空叟卻已是油盡燈桔之象，唇角鮮血，如泉水般，汩汩而出……」
葛品揚忍不住跳了起來，叫道：「那麼勝的該是家師祖呀？」
「不錯，令師祖不但該勝，而且已經勝定了。那時的四空叟，最多尚能再支撐半個時辰，到時辰，縱然不被令師祖驚一掌震死，他的血也會流盡了。」
「那麼，快說，之後是怎麼回事呢？」
「令師祖見對方那種慘相，不禁緩緩閉上眼皮，喃喃說道：『四空老兒，放下屠刀，立地成佛。老夫相信你，只要你說一聲今後決心痛改前非……』」
葛品揚失聲尖叫道：「天，那時怎能隨便開口啊？」
「這是沒有辦法的事，要兩全唯有這樣做。不過，令師祖並非泛泛者，老人家在啟口前，早將局面判斷清楚，那就是，他已佔絕對優勢，縱然如此，仍不會影響整個大局……」
葛品揚不禁噓了口氣道：「那還好……」
妙手空空兒一聲苦笑，歎道：「好，好什麼啊？他老人家對局面的判斷雖然正確，卻錯估了人心兇惡的程度！他老人家就沒想想，那時的四空叟會聽這個麼？當下，但聽四空叟牙縫中進出一聲：「好！』令師祖驚喜睜目，殊不知四空叟這聲好乃是拼提最後一口真氣的呼叱，令師祖驚覺不妙，然真氣已收，一時運聚不及，四空叟魔掌已至！」
拍的一聲脆響，一隻茶杯在葛品揚手中碎裂了。
「令師祖倒下去了，四空叟也倒下去了。斯時，四空三名門下恰好趕至，將他們師父屍身抬起，而留下令師祖。」
葛品揚目為之裂，突然問道：「當時有人目擊麼？」
「當然有，他們事先已請有見證人。」
「就是那位半身不遂的老者。」
「正是此人。」
「那人是誰？」
「您剛才已提過他老人家的名諱了。」
「你說了吧，我已無法記憶了。」
「佛心聖手！」
「佛心聖手？
妙手空空兒垂目低低答道：「是的，當年武林中的一代聖偷，在下的師祖。」
妙手空空兒原來就是當年聖偷佛心聖手的隔代傳人！今天，葛品揚大概是第一個清楚這名年輕偷兒淵源來歷的人了。
葛品揚呆了呆，止不住追問道：「令師祖當時何不將這情形告訴家師呢？」
「告訴過了。」
「家師不信？」
「因為當年四空叟在黑道上的名氣，並不在令師祖龍叟在白道上的名氣之下，那時江湖上尚沒有今天人盡皆知的天龍爪，而四空叟的追魂煞手印卻已威懾黑白兩道，無人不知無人不曉。故而令師便認定是兩敗俱傷，而這，令師於哀痛之餘，引為師門奇恥大辱，他老人家始終認為是家師祖在設詞安慰於他的。」
葛品揚心想：師父他老人家也未免太固執了些。想著，輕輕一歎，沒有開口。
「結果，家師祖抱憾以終。」妙手空空兒黯然道：「臨終前，他老人家交代家師，謹記這段史實，代代相傳，以後，徒弟只許收一個，唯一的要求便是將此事守口如瓶，不洩於外人，並盡力掩密師門源流，直到某一代，天龍堡出了能相信這段史實的弟子為止。」
葛品揚激動地道：「羅兄，我一定相信，請你放心。」
妙手空空兒慰然一笑道：「不然我也不說了。」稍頓，感慨地又接道：「剛才，您以嚴詞相勉，僅令人覺得您是一名坦蕩君子。及至您希望我妙手空空兒能成為佛心聖手第二，更證明您對家師祖頗具相當的敬意，於是我便想，師祖心願，也許就在我這不肖弟子身上達成了。」
葛品揚不便置喙，師父生性剛烈，自尊心與好勝心均超人一等，而且，耳聞不如目睹，以師父當時之激憤心情，有所疑，也並沒有什麼不對，所以，他如再說什麼，便不免有非議尊長之嫌了。於是，他乃換了個話題問道：「那麼，四空叟與什麼五台三魔又有什麼關係呢？」
「剛才我不是說過，四空叟屍身最後由三名門人抬走的嗎？那三人，便是後來的五台三魔！」
妙手空空兒喝了口茶，繼續說道：「四空叟名曰四空，事實上，其人卻是酒色財氣四大皆全，四空者，武林同道加給他之譏稱也。而後來他那三名徒弟，也各有專擅，都能繼承衣缽。首徒嗜酒，次徒好色，三徒貪財，武林中分別呼為醉魔、淫魔、金魔。現在發了瘋的，便是三魔之中的第二魔淫魔！」
葛品揚聽得有趣，不禁笑道：「何不多收一個湊四個呢？」
「別慌，第四個是現成的，那便是老魔的獨生女兒，外號雷陰婆，人生得其醜無比，脾氣之酷烈，卻極駭人。」
「這位雷陰婆也與三魔一樣仍活著嗎？」
「據說已投入五鳳幫中，但不知確也不確。」
葛品揚猛然想起靜雅山莊中那名司閽者白髮醜婦，忙問道：「人生做什麼樣子？」
妙手空空兒搖搖頭道：「只知道長得很醜，人卻沒有見過。」
葛品揚想了想，又問道：「姓什麼？」
妙手空空兒道：「這倒知道，姓白，黑白的白。」
葛品揚一噢，暗忖：那就對了，怪不得五鳳五鷹等人都喊她白婆婆。
妙手空空兒訝道：「您見過？」
葛品揚點點頭，正待將經過說出。不意妙手空空兒卻無進一步追問之意，皺皺眉頭，便又繼續說道：「三少堡主如再遇上此婦，最好多留點神。據說此婦不但殘暴冷酷，就是武功，也不在三魔之下，甚至比她那位好色的丈夫還要強上一點呢。」
葛品揚怔了一怔，張目期期地道：「好色的丈夫。」
「就是第二魔淫魔嚴尚性。」
「這就怪了，淫魔既然好色成性，做師父的應該沒有看不出來的道理，老魔怎還肯將女兒嫁給他的呢？」
妙手空空兒答道：「三少堡主也真是，三魔露出本性是老魔死後的事啊！再說，自己女兒長得三分像人，七分像鬼，除了自己徒弟還可以將就，別的又到哪兒去挑乘龍快婿？老實說，能脫手就已算是不錯的了！」
葛品揚笑瞪了妙手空空兒一眼，忽又問道：「好色者重色，淫魔又怎會肯討她的呢？」
「風流者十九機伶，淫魔年輕時，據說比另外兩魔都要乖巧，他借此拉上裙帶關係，多獲師父幾手秘學，又是何樂不為？」
葛品揚不禁搖頭歎道：「目下黑道中，據說這情形多得很，、不想淫魔早已懂得這一套。淫魔想憑女人發跡，最後卻落得如此下場，可歎可悲也。」
妙手空空兒接口道：「不如說可怕！」
「怎麼呢？」
「淫魔當年，自師父死後，蓄姬盈百，而其中最有名的，武林中稱之為禍水三姬，羞花姬、閉月姬和沉魚落雁姬。這三姬年紀都相當輕，十數年前棄淫魔而去時年僅雙十不足，而今算來，也才不過三十出頭。最近江湖上傳說紛壇，說三姬已分別投向潛伏已久的三名巨煞……」
「哪三煞？」
「這一點尚無人清楚，不過自五鳳幫成立以來，一些銷聲匿跡已久的邪惡派眼看天龍堡……」
葛品揚臉色微變，妙手空空兒咳了咳，一歎改口道：「三少堡主適才在台上露的那一手，不才雖看不出它屬於什麼玄功，但敢斷定決非天龍武學。令師獨木難支大廈，今後得看三少堡主你們的了。」
葛品揚默然良久，忽然抬頭問道：「羅兄離此後準備去哪裡？」
妙手空空兒想了一下，毅然挺胸道：「三少堡主心意，我妙手空空兒明白，您如有什麼差遣但說無妨，感在知遇，我妙手空空兒這條命賣給您三少堡主也就是了。」
真個是浪子回頭金不換，妙手空空兒與葛品揚相處僅半天工夫，這時竟像換了個人似的了。
葛品揚起身走過來，緊緊握住這名年輕神偷的雙手，微呈激動地道：「謝謝您，羅兄。
不過，也不是什麼嚴重的事，黃山我是非去不可，但我卻忽然想起，家師很可能去了五台……」
妙手空空兒一呆，旋叫道：「唔，有可能。」
葛品揚接下去說道：「所以，如羅兄別無要務在身，小弟敢煩羅兄前往五台一趟，一路上如有家師消息，請向該地丐幫分舵借用飛鴿。我在黃山，縱然有事離開，也會與丐幫保持聯絡。這裡是小弟的信物……」
「天龍三連環？」
「是的，此環系紫金與烏金混合鑄造，外面鐫有龍紋，三環相串，代表我們天龍三徒，中環中三劍交錯，則代表此環為小弟所有。丐幫與天龍堡交誼素厚，丐幫上下對此環應無人不識妙手空空兒亢奮地道：「小弟這就起程！」
葛品揚感激地點點頭道：「好，我們一起走，我也得設法渡河了。」
果如當地父老所預言，三天後，淮河洪水終於消退了。
葛品揚照預定路程，渡淮水，於鳳陽起旱，南上定遠，擬經巢湖，再奔銅陵。
走在路上，葛品揚興起希望，也有些迷惘。師父天龍老人失蹤之謎，端倪已現，縱然刻下不在五台，也必與四叟裡後人，三魔中另外的商廈有關。王鳳幫以天龍武學肆虐，漸呈表面化，在他認為已不忙在一時，師祖龍叟當年的五台之役，既令他不能釋懷，一旦獲釋四空叟門下下落，縱已到達鳳儀峰，依師父那種脾氣，也會立即返身趕去的。
另一方面，令他憂心的，師門天龍堡在武林中應負的這副道義巨擔，已是愈來愈沉重了。
一個五鳳幫，已是應付不易，如果某些巨魔再伺機蠢動，那將如何是好？煩愁交集，竟未注意已臨近一座鎮甸，忍不住放聲朗歌道：
「仗劍提刀爭日月，伏屍流血換山河。
英雄事業男兒志，怒馬烽火付高歌……」
歌聲未竟，忽聽一個粗重的聲音冷嗤道：「英雄都像這副樣子，武林大概是末日到了！」
葛品揚為之一怔，循聲望去，見發話者坐在前面城門口石橋墩上，是個手托旱煙筒，身穿葛布短襖的六旬老人。
老人精神矍鑠，眼中有神，一部灰髯，飄飄垂胸，手中那支旱煙筒長兩尺餘，筒身烏光閃閃，烏鋼打造，顯系一支奇形兵刃。
葛品揚知道對方定是武林中人，再看看自己一身很瑣裝束，想及自己現下之鄙惡面貌，實與剛才那隨興而發的歌意不相配合，不由也就怒火盡消，走上去抱拳，賠笑道：「在下忘情而歌，有瀆老丈清聽了。」
老人哼了一聲，仰臉閉目，竟不理睬。葛品揚尷尬地猶豫了一下，覺得也沒有什麼好再說的，便聳聳肩，轉身向城中走去。
走沒四五步，身後忽傳來一聲沉喝道：「給老夫站住！」
葛品揚皺了皺眉頭，只好站住，還沒轉身，身後又喝道：「給老夫回來！」
葛品揚心中有氣，但因對方年高，一時不便發作，加以武林盡多奇人，值此多事之秋，一切應以忍為上，於是，他走回來，含笑問道：「老前輩有何見教？」
「來自何處？」
「河洛方面。」
「那麼五鳳幫近來在那邊有何動靜？」
葛品揚一驚，本想推說不知，但繼之一想，又感不安，他都能看出對方是武林中人，對方又何嘗不能看出他也是武林中人？真人面前不說假話，為兔弄巧成拙，索性開門見山說道：「風風雨雨，一言難盡。」
「好！」老人起身，手中煙筒一揮道：「進城找個地方詳細談談。情形不對，老夫說不得只有親自走上一趟了。」
葛品揚又是一驚，強笑著道：「在下忘記請教，老前輩如何稱呼？」
「等會兒再說！」
葛品揚唯唯稱是，入城後，經過幾處大酒樓，店伙們含笑躬身招呼，笑容都很怪異。葛品揚先沒在意，想進去，均被老人以哼聲止住。三家一過，葛品揚憶及那些店伙們相同而詭秘的笑容，不禁有點疑心起來。
這時，老人忽然指著街旁一家小飯館道：「這兒好。」
葛品揚納罕著跟入。坐定後，老人似已瞧透葛品揚心思，冷冷一笑，恨聲說道：「車船店腳呀，個個該殺，實在有道理。老實說，憑考夫這種身手，要擺闊，弄點不義之財還不容易，哼哼……」
葛品揚明白了，大概老人每次喝酒，小賬付得不怎麼多，那些店伙可能將他看成一名守財奴或吝嗇鬼了。
因此，老人這番話很令他感動。不是嗎，有武功在身的人，不論武功有多好，即使一名五流腳色，如昧起良知，還不是一樣子取予求？
於是葛品揚真誠地道：「老丈不妨盡量，些許酒資，在下還應付得起。」
老人點點頭，高興地持髯說道：「我煙火叟算看對人了！」
煙火叟？葛品揚迅忖著，煙火叟是何許人？此人年在花甲以上，如為知名之士早該有過耳聞才對的呀！
但在禮節上，他不得不欠身道：「失敬，失敬，原來是煙火老俞輩。」
老人點頭道：「坐下，坐下。」接著，慨然一歎道：「當今能知道老夫這名號的人寥寥可數，你老弟居然知道，真太難得了！」
老人說著，忽然有點疑訝地道：「老弟師承何人？」
葛品揚聞言一愣，心想：此老說當今能知道他名號的寥寥可數，自己若不表示出身名門，豈不說明適才所道「失敬久仰」之語純屬虛偽？
他想及自己對丐幫一切熟悉，不妨暫充，於是謙讓道：「在下乃丐幫關洛分舵舵主，名號叫千面幻丐，現調總航巡按堂，正奉令巡察各地支舵……」
葛品揚說到此處，驀然縮口，因為，他忽瞥及店門外簷下正蹲著一名獨目瞽丐。
那名獨目丐本在伏膝打屯，聞聲驟然扭頭，獨目中精光閃閃，一臉又驚又怒神色，葛品暢暗道聲：糟了！
獨目丐有三個法結，在丐幫地位雖不算太高，如在分舵，當也是一名副分舵主級的人物。這種人還能不清楚他們關洛分舵主是位什麼人物麼？
至於名號，他倒沒有說錯，丐幫關洛分舵主確叫千面幻丐，而容貌也不是他喊糟的主要原因，因為千面幻丐以易容術知名武林，隨便以什麼面目出現，都有可能的；但是，有一樣，卻是假不了的：丐幫弟子，不論處於何等情形下，代表輩份的法結，均必須顯示出來，以便彼此於天下任何一處相遇，均可一目辨認。這是不變鐵律，而他，衣擺平垂，什麼也沒有。
老人「噢」了一聲，同時抓起酒壺道：「原來老弟是丐幫弟子，恕老夫狂妄，千面幻丐這名號雖然很耳生，但貴幫四海神乞樂老兒，跟老夫卻是深交。」
聽了老人這種語氣，葛品揚益發感到不安。能與丐幫幫主有交往的，說什麼也非泛泛之輩，門口那獨目丐萬一於此時發難，豈不立陷窘境？
不意那獨目丐卻一聲冷笑，突然離去，葛品揚這才暫時安心下來。
他知道，獨目丐一定不甘善罷，此去十九系向分舵報告，不過，那是以後的事，只要能混到與這位煙火叟分手，則來的人，身份愈高也就愈好辦了。
酒菜上齊，二人開始吃喝，老人於大啖之際侃侃而說道：「想當年，巫山知機子、天風俠、龍門棋士，還有一位天龍堡主，我們五個，曾假黃山天都峰……」
又是一段武林秘聞要透露出來了。
葛品揚不禁一陣緊張，因為他知道，這五人在一起，自然不會為了普通的事，十九可能是互研絕藝，或許計劃武林大局。
總之，那種盛會想想也夠人嚮往的了。
五位風雲人物聚集天都峰以後呢？葛品揚失望異常，因為老人所說，似乎只是一時的感慨，話到「峰」字，一聲長歎，竟然住口。
葛品揚不敢直接追問，試以他言道：「那麼，老前輩一定也和黃山本代掌門人白石先生相熟了？」
老人嗤之以鼻，冷冷一笑道：「老夫與他相熟？」
葛品揚吃了一聲道：「白石先生什麼時候開罪了您老不成？」
老人仰起臉，嚥下口中酒，哼道：「如說金石翁還差不多！」
金石翁為黃山上代掌門人，不但武功絕俗，且為一代金石名家，白石先生之所以自號「白石」，即表示不忘先師，示自謙不若先人。
葛品揚清楚了老人心意後，不禁暗笑道：此老好倔傲！
不過，倔傲在武人，尤其在某些奇才異能之士，並不足怪，由於老人透露出與師父天龍老人為數十年故交，葛品揚不禁對這位前輩人物肅然生敬起來。
老人又干了好幾杯，忽然問道：「當年巢湖的白龍幫，如今又復幫了，你知不知道？」
葛品揚搖搖頭道：「還沒聽說起。」
老人訝然張目道：「白龍幫復幫不及三月，表面雖打著獨立旗號，暗裡據說實系五鳳幫一處分舵，已將你們丐幫巢胡分舵逼得無路可走，你這名總舵巡按竟說不知道！」
葛品揚萬萬沒有想到附近的巢湖出了這種大事，怪不得剛才那名獨目丐忍怒而去，看樣子那獨目丐是誤認他是白龍幫的人了。
葛品揚強定心神，故意苦笑一聲，低低說道：「不瞞老前輩說，在下正為處理此事而來，只不過怕這裡人多口雜，不敢輕易表露而已。既然老前輩關心，在下只好說出來了。」
老人點點頭，說道：「三天前，有個小妮子，與該幫一名頭目發生爭執，並打得那頭目頭破血流，事後據說當天夜裡就……」
「就被該幫擄去了？」
「是的，那小妮子武功不錯，據說該幫出動全部人馬，還施了一點詭計方才僥倖得手。」
葛品揚心頭一震，暗想：有這麼好的身手，那少女會是誰？
老人又夾了一筷子菜，一面咀嚼著，一面端起杯於道：「那小妮子人不但身手不錯，就是模樣兒也挺不錯的，身穿天藍色勁裝，外罩一襲天藍色風衣……」
葛品揚身軀一震，急問道：「姓什麼叫什麼前輩知不知道？」
老人蹙額沉吟著道：「讓老夫想想看。」
說著，忽然一哄接下去道：「對了，姓什名誰雖不清楚，但卻聽她口口聲聲，說什麼『龍女』『虎女』，『家鳳』『野鳳』的……」
葛品揚暗呼一聲：果然是師妹！
情急之下，不禁脫口責問道：「前輩何以袖手不管？」
老人自乾一杯，捋髯緩緩說道：「那小妮子雖可愛，但那股傲慢勁兒卻不大討老夫喜歡，所以，這兩天老夫正在打聽，如果她是哪位故人門下的話……」
葛品揚眼見急驚風遇上慢郎中，又氣又怒，當下也懶得多說，順手掏出一塊碎銀，往桌上一放，匆匆站起身來道：「在下忽然記起另外還有一個約，暫時失陪了！」
老人既不疑訝，也無挽留之意，僅向那塊碎銀瞥了一眼，淡淡說道：「很好，老夫差不多也半飽了。」
葛品揚一楞，忙又伸手入懷，沒有摸著零碎的，不願多耗，便將一隻五兩重的銀子取出放下，手一拱，返身大步出店。
約莫晚茶時分，他估計著巢湖離此並不遠，日落以前，定可趕到。
出城疾行，僅頓飯之久，巢湖業已在望。葛品揚精神一振奮，腳下也就更加快速起來。
走在一座杏林前，葛品揚正想穿林而過，目光偶掠，一聲「噫」，為一個突然發現的景象怔住，眉頭一皺，霍地止步。
三十多名丐幫弟子，魅影般自林中悄然竄出，一字排開，當道而立。
站在最前的二個，一個是三個法結，一個是四個法結，三個法結者，正是午間那名獨目丐。
葛品揚猜得不錯，這名三結獨目丐，果然是巢湖分舵副舵主。
上首的那名有著四個法結，長長臉，方下巴，神色陰沉，顯為巢湖分舵正舵主的中年叫化，葛品揚同樣也不認識，現下，葛品揚為難了。
他知道，他可以解釋，因為他身邊帶有天龍今旗，而且他熟諳丐幫全部切口；但是他的易容術太到家了，為了表明身份，他必得同時現出本來面目，那樣做，重新易容起來又要頗費一番手腳，如今他心懸師妹，恨不得插翅飛去，實在不願為澄清這點小小枝節而誤了大事。
所以，他連應有的場面話也不說，上身一挺，冷冷發話道：「朋友們料得不錯，大爺我外號叫惡郎中，新近投效白龍幫。現在正趕著回去，朋友們如不願放棄撿便宜的機會，大爺就此奉陪也無不可，如果朋友們自認為膽量還夠，今夜三更，大爺在敝幫恭候。」
葛品揚深切瞭解，丐幫弟子最重氣節，可殺而不可辱，他這種激將法，一定能夠成功，同時，他計算，白龍幫過去也不是什麼了不起的幫派，除了龍頭巢湖白龍蕭子水以及三二名香主外，高手不多，憑他今天一身成就，來個突擊，大概還不成什麼問題。到時候，丐幫弟子趕到，敵友分明，有師妹為助當然更好，不然就憑他一個，再會合這伙丐幫弟子之力，正好將白龍幫初初成形的規模一舉消滅。
果然，一切如他所料，長臉丐與獨目丐互望一眼，分別一聲冷笑，同時返身將身後的眾丐揮退至兩邊。
長臉丐轉過身來道：「朋友請！」
獨目丐冷冷接口道：「三更正，化子們準時前往候教！」
葛品揚故意長笑一聲道：「這樣最好了，大爺這就回去準備棺木，屆時包你們各得其所也就是。」
人隨聲起，投林而入，這座杏林，遠比外觀為深。葛品揚入林後，心念一動，忽然改變了原先的主意。
他自問：「師妹被該幫禁錮何處，我並不清楚，要是一時不能得手，該幫反以師妹生死為要挾，那時又將如何對付？」
於是，他返身潛察，見丐幫弟子已紛紛遠去，忙走到一處隱俗所在，將背上藥箱放下，自箱底取出那副紅鷹行頭，先恢復本來面目，然後穿起紅色外衣，戴上紅色面罩，並將那支尚在懷中、當初由紅鳳贈給楊老夫子的紅鳳令取出備用。
他知道，這樣做是萬無一失的。
白龍幫之東山再起，不管它是否受了五鳳幫的鼓勵，甚至已於最近成為五鳳幫的一處分支機構，這些都無關緊要，有一點可予斷立，白龍幫決不敢對五鳳幫有所得罪。
所以，他可以相機行事，憑五鳳幫紅鷹主身份提人，或者憑五鳳幫紅鷹主身份指名索人——
掃瞄校對