十月上旬某夜的二更時分，華容工員外府後花園的兩邊院牆角落裡，散散落落地潛伏了五條神秘的身影。
只有西北角靠近書樓的一處是兩人作為一起，其餘三人均分散在東北、東南、西南三個地方。這時，西北角一處，二人中的一人低聲向另一人問詢道：「大頭，既是行法捉妖，為何未見設立法壇？」
另一個輕笑道：「傻吊眼兒，你真以為是什麼狐仙麼？」
這一處潛伏的，正是大頭乞兒和玄龍。
玄龍這時也笑道：「我當然不會相信，不過，在真相未明之前，無法加以適當的稱呼罷了。」
大頭輕聲笑道：「是時候啦，聲音放輕點。」
這時候已是初冬氣候，月白風清，繁星可數，涼嗖嗖地，頗有寒意。
二人低聲淺語之際，只聽噗咚一聲微響，書樓向園的一面窗戶忽然打開了。月色下，一張清秀貧血的俊美面龐，忽然探出窗外四面張望著，彷彿等人未至似的。
就在這個時候，打西南角上響起了一聲清嘯，一條纖巧的人影像斷線紙鳶似地，沿著牆面，三五個起落，晃悠悠地便往書樓走廊上飛去。
書樓上的少年發出了一聲低低的歡呼，黑影從窗口一閃而入，跟著拍地一聲響，窗戶重新關上了。
玄龍低聲驚噫道：「那是什麼狐仙？一位武林人物嘛！」
大頭輕聲笑道：「誰說不是？」
玄龍低聲又道：「此女好俊的輕功，看樣子似乎不在官家鳳之下，今夜那個什麼畫符唸咒的術士一個弄不好，不定又要倒大霉哩。」
大頭乞兒冷哼一聲道：「你怎知道那個術士如此不濟事？」
玄龍訝道：「那個術士難道也是一個武林高手不成？」
大頭噓了一聲道：「輕點！急什麼？馬上就見分曉啦。」
話說之間，通前院的那扇大門突然呀地一聲打開了，在四支斗大的松油火炬照耀之下，一行人進了後花園。
在火炬照明之下，園內頓時光亮起來。
一行人中有王員外夫婦在內，另有健僕數人，以及一些紳士模樣的人物。眾人進園之後，臉上都帶著一種瑟縮神色，僅向前走了兩步，便即站定，只有原先走在最前面的那個人仍然搖搖晃晃地向書樓一直走過去。
那個人表相真怪。
只見此人約莫五十出頭，六十不到的年紀，身材短小，骨瘦如柴，顱骨高聳，雙目內陷，須髭連腮，發立如鬃，身穿件齊膝短袍，草繩束腰，短袍又舊又破又髒，下擺上打了好幾個結。走起路來，上身前傾，縮頸埋頷，有衣薄不勝寒之狀。腳上套著一隻破草鞋，發出一陣陣拍搭拍搭的怪響。
玄龍低聲驚呼道：「咦，他不是」
大頭嘻嘻一笑，道：「不是他老人家還有誰？」
來人正是與讀者久違了的丐幫本代掌門人，攝魂叟！
就在同一時間內，院角四處，齊都發出了一聲極難覺察的訝呼。白男和官家鳳雖然以前沒有見過攝魂叟本人的面，但攝魂叟是武林中一大宗派的掌門，大名鼎鼎，官家鳳固然常聽一目神尼提及，白男更因侯四的一再描述，腦海裡早就有了一個概略的形象，現在見了面，只是略一怔神，便即認出了。
這時，攝魂叟已經緩步走至書樓之下，他仰起頭，深陷的豆眼內射著一陣陣的冷芒，四下略一側顧，嘴角立刻漾出一絲笑容，自言自語道：「今夜幫場子的朋友如此之多，我老要飯的大概不會有什麼風險啦。」
說著，復又提高喉嚨向書樓上大聲喊道：「娘子，要好了沒有？現下可輪到我老要飯的啦。」
樓上燈光倏然熄去，啪地一聲，窗開了，一條黑影從兩丈多高的樓頭象乳燕離巢似地射向園心，落在攝魂叟身後。
來人一現身，潛伏的五人又是一聲驚呼，聲浪雖然比眾人見到攝魂叟時更低，但訝異的成份卻比第一次還要濃。
此女看上只僅雙十左右，除了飄飄秀髮和剪水雙眸外，從頭到腳，一色粉紅。
粉紅斜襟短衫，粉紅散腳褲，粉紅軟披肩，粉紅薄底小蠻靴。人生得：柳眉鳳目，端鼻薄唇，眼波流俏，玉靨春生……一柄紅鞘長劍斜背身後，粉紅色絲穗傍著秀髮微微蕩揚。
「妙法尼？」玄龍低聲驚呼道。
大頭冷哼一聲，輕輕糾正道：「不，應該稱她慕容仙，噢，不，丁仙。」
這時，攝魂叟驀地一個轉身，和那個曾以妙法尼的法名大顯肉身法相，被黑衣神女慕容美拒認為親姐的慕容仙站成了面面相對。
攝魂老兒真個是出了名的滑稽突梯，他雖然知道此女出自賀蘭門下，已得天乞婆真傳，對於一元經中的武功，除了一元大法僅知皮毛外，其他各項武功，均已十知七八，是個極其難於應付的淫神女魔王，但他仍無一絲緊張戒備的神色顯露在外。
他先側著臉，瞇起其小如豆的深陷雙眼，朝對方上上下下地打量了好一會，這才嬉皮賴臉地出聲讚道：「喝，美極了，真是令人一見銷魂。看樣子，我老要飯的得改個字號喊成銷魂叟才對勁兒吶。」
慕容仙寒著一張清水臉，冷冷地道：「閣下就是丐幫的掌門人麼？」
攝魂叟雙手一拱，嘻嘻笑道：「豈敢，豈敢，在下這點小小名頭不知道仙女看得上否？」
慕容仙冷笑道：「閣下此來，有何見教？」
攝魂叟又是一拱道：「不敢，不敢，實在是為了領教而來。據江湖傳言，慕容娘子的妙招很多，像別人能化腐朽為神奇一樣，娘子專能化活人為白骨，老夫已近垂朽之年，行將人木，一生不知嘗盡了多少酸甜苦辣鹹，就只沒有嘗過銷魂蝕骨滋味，不曉得娘子肯不肯成全？」
慕容仙臉一寒，暴叱道：「臭化子體得饒舌，別人畏你丐門那套佯醉裝佯的醉仙拳，但在我慕容仙眼裡，卻是可笑之至。如果是個知趣的，趁早與我快滾，免得你家姑奶奶動了真火，弄得身敗名裂，毀去苦苦掙來的半世英名！」
攝魂叟仰天哈哈大笑道：「動了真火才有真趣啊！哈哈，老要飯的身已敗，名早裂，臭名滿天下，又何妨再敗再裂一次。」
慕容仙探手肩後，鐵青著臉，掙地一聲拔出寶劍，嗔目怒喝道：「臭化子，你就看看你家姑奶奶可是好欺侮的！」
怒喝聲中，人已縱身而起，劍閃銀花千朵，簇擁著一團紅粉身影，直向攝魂叟當頭罩下。
攝魂叟哈哈一笑，容得劍氣臨近，腳上微滑，一個跌絆，活似站立不穩似地，踉踉蹌蹌地徑往劍影直撞過去。
若在平時，眾小見了這種險中弄險的怪招，不替攝魂叟捏一把汗才怪，可是，自神女峰大頭乞兒打過一套醉仙拳之後，大家都已看出攝魂叟這一手正是醉仙拳中的一記絕招醉闖南天門。
假如不是環境所限，眾小可能早就出聲喊好了。
王員外一眾人等，因為以前所請的那些法師術士沒有一個得到好收場，初進園門之時尚有三分戒懼，及見書樓上跳下來的也是個人，而且是個其艷無比的麗人，立時感到寬心不少。嗣見慕容仙寒劍出鞘，眾人又是一聲驚呼，心想這下可糟了，府中有的是銅尺鐵棒，早知如此，叫那個老化子順手揀上一件多好？及至慕容仙躍身抖劍，當頭劈削，老化子不但不躲，反而投身直入，更嚇得人人以手掩面，不敢逼視，嘴裡不住地念著救苦救難觀世音菩薩。
不說王府人眾膽戰心驚，這一廂，鬥場上，二人晃眼已經過了二十餘招。攝魂叟舞著兩隻破綻索掛的衣袖撞東倒西，奔南走北，臉上嬉戲之容漸斂，嘴中雖然仍舊不時出語調侃，心下卻忖道：「這妮子果然名不虛傳。」
慕容仙裹身一抹劍影之中，不時發出一二清嘯，劍影如瑞雪紛飛，彩霞漫冉，招招均指對方死傷大穴。
就這樣，纏鬥約有半頓飯之久，倏聞哈哈之聲與厲嘯之聲並發，兩條身影霍地兩下一分，各自退後丈許。
攝魂叟仍是那副老樣子，締眉團肩，偏著臉，瞇著深陷的豆眼，笑嘻嘻地嚷道：「娘子，夠了麼？」
再看慕容仙，披肩一角業已破裂，只見她，粉面鐵青，目閃凶光地朝攝魂叟橫掃了兩眼，突然發出兩聲嘿嘿冷笑，雙肩微抖，披肩落地，舉起手中劍，略一審視，便即抖手擲向身後，同時身軀一矮，坐定四平大馬，雙掌起於胸前，掌心外照，兩手均以食指拇指互捏，作成一種佛家講經時智珠在握的心印手式，雙目微瞑，翕鼻作吸氣狀，口中忽發清唱，如僧人之唄誦，同時緩緩向攝魂叟立身之處走去，步履安詳，一若比丘捧球閒遊紫竹林中。
攝魂叟見狀，臉色遽然一變。
只見他，霍然後退八尺，雙目注地，雙臂緩緩由兩側沿腹胸上兜，彷彿在斂聚全身功力於雙臂，神態至為嚴肅。
大頭乞兒一碰玄龍身軀，低聲驚呼道：「不好了，龍弟看，那女人使的可是一元大法？」
玄龍聞言也是一驚，匆匆向園中略一諦視，便也驚答道：「關於一元大法的施為，恩師曾為小弟約略提過，一點不錯，就是這種功架。」
大頭逞然地道：「難道此女已將一元大法練成？」
玄龍目注園心，慢答道：「一元大法如練至六成以上火候，行功時週身肌肉應如百蛇遊走，此女只做到眉發無風自動，火候好像還差得遠哩。」
大頭仍作著急聲道：「不知道我師父……唉！」
玄龍倏然回臉，目射奇光地注定大頭，道：「大頭，可以麼？」
大頭感激地點點頭，向園中看了一眼，忽發息聲道：「吊眼兒，快。」
園中，慕容仙和攝魂叟二人的距離已經縮短成五尺左右。
攝魂叟鬚髮皆張，雙目暴突如鈴。
慕容仙臉色煞白，眼皮半合，清唱漸低，兩手捏印如故，秀髮迎風蕩拂，神態莊嚴森冷，寒氣逼人，如古墓殭屍。
園裡園外，一片岑靜……
這時，院牆西北角上突發長嘯，聲如龍吟。
長嘯聲中，一條修偉身形凌空穿瀉。
來人落地，乃是一位英俊絕世的少年書生。只見他：額角寬廣，腮豐頷圓，目如朗星，雙眉修長入鬢。瑤鼻闊嘴，齒白唇紅。亭亭然，如玉樹臨風，凜凜然，若嶽峙淵亭。
來人落身之處，恰在慕容仙和攝魂叟二人之間。
來人現身之後，慕容仙立即停步立定，雙目微睜，略一打量，即刻發出一聲訝呼，連連後退。
慕容仙退後數步站定，抬起纖纖玉指，指定玄龍之面，似嗔似怨地喝道：「你，你不是山西余拜白麼？好個狠心薄倖人！來，我問你，那天火焚妙法庵你是不是主謀？說呀！只要你說一個不字，我慕容仙一切都可以原諒於你。區區一座寺庵原值不了什麼，只要你……還有，我問你，你此刻現身是何意圖？是敵是友，速作明示。如果是為了幫我而來，請退一邊，這個老臭化子諒我慕容仙還不至於對付不了。如果你與那個老化子有舊，嘿，三匯那筆賬正好一起算，讓你知道薄情人的下場」
玄龍等慕容仙說畢，僅朝慕容仙淡淡地瞥了一眼，立即轉過身軀，朝攝魂叟撲倒便拜，一面悲聲喊道：「老前輩，你想煞弟子了。平昌厚賜，弟子業已拜受，大思不敢言報，但望今後永遠能為貴幫奔走，畢盡犬馬之勞……至於這個慕容仙，平日多行不義，弟子與她亦有切齒之仇，萬望前輩成全，讓弟子來將她收拾。」
攝魂叟見玄龍突然朝他下拜，豆眼連眨，先頗顯露疑訝神色，及至玄龍說至「平昌厚賜，弟子業已拜受」兩句時，這才眉目寬展，露出了滿臉欣慰之色。等到玄龍說完起立，連忙上前執定玄龍雙手，快活地大笑道：「好，好，好極了……」
老人歡喜極了，除了一個好字，再也說不出第二句話來。
院牆西角暗伏的四人，除了白男和官家鳳外，雖然感動，卻還明白，就是官家鳳，因為已經知道了玄龍的真正身份，尚能猜測一二。只有白男，看了這場面甚為納罕。她想：這個什麼余拜白，真是怪極了。論武功，似很高。單就剛才那一聲凝氣清嘯和飛身下場的身法，就有七八分和小吊眼兒相像，難道他是，……是……小吊眼兒的兄弟，而故意化了名？噢，不，無論音容笑貌，二人均無相似之處……他美些。唉，假如假如小吊眼兒有他一半端正也就好了。唉！攝魂叟的另一個弟子嗎？噢，當然不是，大頭乞兒既和他不是兄弟相稱，他又喊攝魂叟為老前輩，當然不是。……他此刻現身是為了什麼呢？慕容仙雖然使了一元大法，但那不成熟的，頂多只有三分火候，像黑衣神女，她妹妹慕容美所說的一樣，像她那種縱慾無度的女人，說什麼也難望有所大成，憑攝魂叟三四十年的修為，至不濟也能打個平手，他下場，難不成他自信有克制此魔之術？……照這樣子看來，他那次昏睡妙法庵，還真是遭了暗算哩！好，看你的吧！
這時，園中場面又緊張了起來。
攝魂叟微笑著站立一旁。
玄龍業已和慕容仙面對面相距兩丈左右站定。
慕容仙這時已消失了剛才對待攝魂叟那股窮凶極惡之象，靜靜立在當地，注視著玄龍之面，良久之後，突然一聲悲歎，下頷微抬，朝玄龍無限悠然地道：「你待恁地？」
玄龍輕哼一聲，隨即朗聲道：「慕容仙，你想想看，你為了恣逞一己私慾，已經毀了多少良家子弟？至於你忘師背親大罪，將來自有你妹妹黑衣女俠，以門派整治你，與我余拜白無關。今天，你是個識趣的，快向攝魂叟老前輩賠了不是，遠離三湘地面……」
慕容仙不容玄龍說完花容一變厲喝道：「你認識慕容美？」
玄龍冷笑道：「認識又怎樣？」
慕容仙聞言便也冷笑道：「怪不得你姓余的裝得如此清高，原來你……嘿，小妮子一臉道學面孔，我看她掌了雪山掌門，拿了師門大羅今符，奉了那個老婆子什麼遺命來找我，還倒滿像回事兒。……原來她自己也早已……這真是只許官家放火，不許百姓點燈。嘿嘿，得罪啦，余俠，原來閣下還是我慕容仙的妹夫呢。嘿嘿嘿！」
玄龍厲聲喝道：「你胡說！」
慕容仙這時忽然換了一副面孔，褪盡幽怨之色，笑吟吟地道：「胡說便胡說，你姓余的自信能接得下我慕容仙一元神功麼？」
玄龍大聲道：「生死一掌，你來罷！」
慕容仙目閃怨毒之光，表面仍然笑著道：「死而無怨？」
玄龍喝道：「強存弱亡，何怒之有？」
慕容仙狠狠瞥了玄龍一眼，更不答話，仍以先前運聚一元神功招式，雙目微合，雙掌外照，兩指分捏一元心印，緩步向玄龍走近。
玄龍一聲清嘯，雙臂圈起胸前，便也安詳沉穩地向慕容仙迎去。
東北角上突然有人發出了一聲驚呼：「哦，我家的坎離罡氣神功？」
場中二人漸走漸近，在相距五六尺處，二人同時雙掌向外一推，只聽得轟地一聲大響，玄龍微退半步站定，慕容仙卻像斷線風箏似地，直飄出去七八尺遠，方才拿樁勉強站定。
這時，慕容仙臉色慘白，咬緊嘴唇，彷彿忍住一嘴東西不令嘔吐出口似地，用手顫指著玄龍，淒然點點頭，一個轉身，躍上牆頭，消失在夜色裡。
慕容仙身影慚慚消失，幾乎就在同一時間內，院牆四角嗖嗖地連續竄出了四個人。
第一個是大頭乞兒。
大頭乞兒落地之後，逕將師父衣角一扯，偏向一邊喊喊喳喳不知道談什麼去了。他們丐幫師徒之間向不拘份禮，只見大頭一邊說，攝魂叟一邊點頭呵呵而笑，不時地還朝玄龍望上一眼。
第二個落地的是白男。
白男落地之後，逕奔玄龍，玄龍也正怔怔地望著他。奔至玄龍近身處立定，叉手立指急促地問道：「你，你？」
玄龍的頭低下去了。
白男突然跨上一步，抄起玄龍雙手，搖撼著狂喊道：「你，你是龍弟，說呀，龍弟，好……龍弟，別說不啊，龍弟，你點頭啊，……啊啊，龍弟。」
喊著，喊著，她竟哭了起來，終於一聲悲啼，驀地將玄龍雙手摔開，雙肩微晃，雙手掩面。
向園外騰縱而出。
第三個落地的是官家鳳。
官家鳳雙腳沾地之時也就是玄龍雙腳離地之時。玄龍消失之處也就是白男的消失之處……
官家鳳癡癡地目送著玄龍的背影在院牆上消失，怔怔地，一句話也喊不出來，呆立當地，像一尊石像似地……終於，石像流淚了，石像咬牙了，石像起步了。
第四個落地的是侯四。
侯四落地之後，大頭師徒的私語已經結束。侯四上前對攝魂叟拱拳笑道：「化子頭兒，你好！」
攝魂叟也笑道：「好個屁，要不是那個趙家娃兒，我老要飯的今天能不能保全頭臉可真難說極了。」
侯四笑道：「第一次聽到你這個化子頭兒謙虛，實在難得。」
攝魂叟正色道：「老侯，這倒是說真的，我化子做夢也想不到那妮子居然能要這一手。
雖然她目前看上去才二三成火候，可是，一元神功總是一元神功，就只三二成火候也就夠受的啦。」
侯四也點點頭，肅容道：「憑你老兒數十年的修為，雖然不把這點火候看在眼裡，萬一有個疏神大意，應付不當的話，有無些許折損還真是難說呢！」
二人寒暄之際，王員外等人已經慢慢圍攏了來。
大頭乞兒忽然驚呼道：「他們三個呢？」
侯四聞言回頭一望，也失驚道：「快，大頭，追下去！」
別看大頭滑稽突梯，身手卻也不凡，加以丐門本以輕功見長，大頭為攝魂叟兩個愛徒之一，心法已得真傳，只見他大頭一縮，雙腳踩處，人已上了牆頭。
大頭上了牆，兩臂微張，方欲作勢飛撲之際，身軀忽然往下一頓，似乎受到了什麼阻礙，同時上身向後一倒，整個身軀即向園中返射回來。
侯四訝道：「你怎麼啦，大頭！」
大頭擠擠眼皮，微笑著向牆外呶呶嘴，同時故意提高嗓門兒喊道：「玄龍，玄龍！」
喊聲甫歇，牆頭人影一閃，玄龍已經進園了。
他的臉頰紅得很厲害……。
玄龍進來不久，白男也從另一邊牆頭縱身而入。
她的臉頰紅得也很厲害……。
攝魂叟和侯四相對微微一笑。
這時，王員外走了上來，左一躬，右一揖地向眾人連連拱拳為禮，嘴裡不住地嚷道：
「酒席早已備好，務請諸位英雄賞光！」
侯四朝攝魂叟看了一眼，攝魂叟向王員外側目問道：「銀子呢？」
王員外躬身賠笑道：「也準備好了，刻已派家人飛馬通知威武鏢局，現在就只等鏢局人來！」
攝魂叟點點頭道：「很好。」
又轉臉向侯四道：「老侯，咱們是有功受祿，就擾這位員外一頓罷！」
侯四朝眾人瞥了一眼，咦道：「官家鳳呢！」
大頭悄聲道：「走啦！」
白男朝玄龍望了一眼，玄龍又將頭低了下去。
侯四輕歎一聲，便沒有再說什麼。
攝魂叟似乎已經明白了全部原委，只朝白男，玄龍二人微望了一眼，並沒有追詢其詳。
席間，玄龍向攝魂叟連敬三杯酒，敬完酒，回到座位上，嘴唇開合了好幾次，彷彿想說什麼。
攝魂叟朝他看看，點點頭道：「好孩子，你安心吧，一元經大會也只剩下廿來天了，到時候，這筆賬也該結一結了。」
攝魂叟說完，也不等玄龍答話，便自持杯起立，恭恭敬敬地向侯四一舉，肅容道：「老侯，老要飯的借花獻佛，這一杯老要飯的敬你。」
侯四慌忙立起身來，訝然地問道：「化子頭兒，你怎麼也要起這種新鮮玩意兒來啦？」
攝魂叟引杯一吸而盡，然後正色地道：「玄龍老弟能有今日之成就，實為武林之幸。白家武學久領武林之宗，今後不難自趙白二小俠之手，廣植桃李，發揚光大，蔚蔚然而成一代宗派。然究本溯源，你老侯之功實不在白老之下，老要飯的破例敬酒即是此意！」
侯四飲完杯中酒，連連搖手道：「算了，算了，讓老侯多活幾年吧！」
玄龍又忙著向侯四敬了三杯，同時含淚謝道：「侯叔叔成全之恩，玄龍沒齒不忘。」
眾人遞杯傳盞之際，白男只是低著頭，往日那股驕傲神色一旦消失盡淨，她只不時悄悄地抬起眼角，望玄龍一眼，望完便又低下頭去她望的只是玄龍一人，彷彿偌大一座敞廳裡只有玄龍一人存在著似的。
酒過數巡，侯四忽然發問道：「化子頭兒，你整天在外面東奔西走，見到的和聽到的都比我們多，這一次一元經大會兒竟有哪些人物參加，你能不能說點出來給我們聽聽？」
攝魂叟見問，雙目驀然暴睜，眼中精光翻滾，令人不敢正視。但僅眨眼功夫，眼皮便又合落，搖搖頭，長歎一聲道：「這就叫做在數難免」
侯四大驚道：「什麼？難道這次大會尚有一些意想不到的魔頭參與不成？」
攝魂叟輕噫一聲，道：「包括死的活的，可算都到齊啦！」
眾人齊聲驚呼道：「包括死了的？」
攝魂叟微微一笑道：「是的，包括死了的！」
死人如何參加一元經大會？下回分解——
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