懶蟲王九睜大眼睛道：「公子該不會是跟風雲劍大俠他老人家有什麼過節兒吧？」
令狐平悠然反問道：「不讓他們這兩名清客知道我令狐平的行蹤去向，就表示我跟這位風雲劍大俠有過節兒嗎？」
懶蟲王九連忙賠笑道：「是的，是的，小人不會說話，公子千萬不要生氣；這事好辦，好辦之至。等會兒他們來，小人只須推個馬虎就是了！」
令狐平迫問道：「怎麼推法？」
懶蟲王九道：「小人可推諉稱剛才在打磕睡，沒有留意。」
令狐平搖頭道：「不行！」
懶蟲王九道：「公子是不是怕他們不肯相信？」
令狐平點頭道：「是的，一定得使他們相信相信我這浪蕩公子，已經騎著一匹快馬，出了這座西城門！」
當夜，二更時分，月暗星稀，朔風呼號，大地一片岑靜。
一條青色身形，像狸貓般，跨屋越脊，起落無聲，一徑奔向北門附近的及第棧後院中一閃而沒！
及第棧後院，是座三合廂。今夜，整個後院中，只住了五位客人。
這五位客人，出手異常豪闊，他們一來便將整個後院包下，只為了圖個清靜，銀子花多花少，大爺們不在乎！
這時，坐北朝南的堂屋中，半人高的大火盆，火頭生得旺旺的，鐵架上面有餚有酒；但細數火盆四周的圍爐客，卻只有四人！
住客不是五個人嗎？
還有一位哪裡去了？
另外的那一位，天黑出門，現在剛剛回來。
圍火取暖的那四人聽到腳步聲，一齊回過頭來，個個臉上露出期待之色，那神情彷彿說：「怎麼樣，有沒有一點眉目？」
青衣人推門進屋中，扯下面罩，摔去風衣，先去火盆上，抓起酒壺，咕嘟咕嘟，連灌了好幾大口，方始深深吐出一口氣，點頭說道：「找著了！」
那四人聞言喜色道：「歇在哪一家？」
青衣人搖搖頭道：「沒有歇客棧，住的地方，是家藥鋪，就在通元寺過去不遠的那條街上，隔壁是家豆腐店，好認得很。」
那四人聽了似乎有些不信道：「一家藥店？」
青衣人冷笑道：「這有什麼稀奇？大江南北，關裡關外，哪裡沒有奇士堡的產業？」
另外那四人相繼起身道：「那就快點過去吧！」
刻下這五人是誰，自是不問可知。
原來令狐義手足情深，他不知道令狐平這兩年來，一言一行，均具用心，他為了感化他這位二哥重新回頭做人，自打茶樓上被令狐平斥退後，竟然跑到城外舒府，投帖求見風雲劍，意思當然是想提請後者出面，以長輩身份，勸勸令狐平。
風雲劍舒嘯天其實根本沒有出門，他在後院密室聽說又來了個姓令狐的小子，不由得大喜過望。
當下他吩咐府中管事，好言告訴令狐義，就說他這兩三天就會回來，要令狐義暫時住在城中，過兩三天來聽消息。
結果，洞庭五煞便給派上了用場！
五煞如今的任務是：將令狐義生擒下來，帶去無人之處，不惜酷刑拷逼，一旦取得口供，立即碎屍滅跡！
如果令狐義抵死不肯吐露片言隻字，那就索性再將令狐平拿下來。
然後將兩兄弟共四一處，輪流施以夏楚，直到兩兄弟之中，有一個不忍再見另一個痛苦呼號，而願自動說出該堡之秘密為止！
五煞飛身掠出客棧後院撲奔城南。
在經過通元寺時，走在最前面的陰陽劍寇魯，忽然比了一個手勢，示意身後四人止步。
金剛指嚴三友悄聲問道：「怎麼了？」
陰陽劍寇魯道：「下去再說！」
於是，五人相繼縱落院心，走進一間無人居住的僧房，陰陽劍寇魯轉身掃了另外的四煞一眼道：「奇士堡的這幾個小子，遠非金鷹鏢局那個姓孫的可比，等會兒如何下手，大家可有意見？」
閃電刀辛疾冷笑道：「等下你們都站去一邊，看小弟我來。我辛某人就不信他小子有多大能耐，能擋得我辛某人閃電三刀！」
陰陽劍寇魯搖頭道：「愚兄擔心的正是這個。上面假使不是要活口，我就不會跟你們說這些了！」
閃電刀辛疾搶著道：「那我就刀刀招呼他小子的下三盤也是一樣。」
陰陽劍寇魯道：「鋪子裡不會只小子一個人，要驚動了其他的人，識破咱們身份來歷，又怎麼辦？」
金剛指嚴三友點頭道：「這一點老大顧慮得是，老二別忘了令狐平那小子尚在府中作客，一旦走漏風聲，可不是鬧著玩的。」
一提到令狐平的名字，閃電刀辛疾便沒有再開口。
迷魂手花子年接著道：「依小弟之意，為了穩當起見，不如先由小弟過去，設法將小子誘來這裡，等大功告成之後，再讓老二殺個痛快，去鋪子中見人便宰，就像歐陽護法這次在藍田一樣，一個活口不留，以免後患！」
陰陽劍寇魯連連點頭道：「老三這主意不錯。」
金戟溫侯呂公望忽然插口道：「小弟還有一點意見。」
陰陽劍寇魯轉過臉去道：「老五還有什麼意見？」
金戟溫侯呂公望道：「老三現在過去，小子不一定就會上當，要被小子嚷將起來，就不好收拾了。所以，小弟以為老三等下過去時，不可第一個先將小子驚動，應該先在鋪子裡，隨便割下一顆人頭，丟到小子臥房中，這樣小子就不會不跟過來了。這個辦法，大哥覺得怎麼樣？」
閃電刀辛疾拇指一豎道：「還是老五行！」
迷魂手花子年點頭道：「就這麼辦！」
身形一閃，出房而去。
這邊，陰陽劍寇魯、閃電刀辛疾、金剛指嚴三友、金戟溫侯呂公望等四煞，分別掣出兵刃和暗器，暗伏以待。
約摸過去了一盞熱茶工夫，仍然未見任何動靜。
閃電刀辛疾有點不耐煩道：「老三怎去了這麼久？」
陰陽劍寇魯道：「我們老三行事，一向小心謹慎，這是我們誰也及不上的長處。這種事當然忙不得，多等一會兒也不打緊！」
這樣約莫又過了一盞熱茶工夫，那位迷魂手花子年，仍然未見回來。
金剛指嚴三友咕噥著站起身來道：「我們這位老三真差勁！」
這一次，陰陽劍寇魯沒有再說什麼。
這位五煞中的老大，似乎也漸漸感覺到事情的確有點不對勁。
金剛指嚴三友將手中的一把鐵蓮子，重新放回革袋，足尖一點，竄去院心，跟著人影一花，便於夜空中消失不見。
可是，金剛指嚴三友這一去，亦如泥牛人海，就此斷了消息！
閃電刀辛疾這下再也忍耐不住了，沒風刀一撐，跳起身來罵道：「我們老四也落得一張嘴皮子，洞庭五煞中有著他們這兩把手，真他媽的叫人洩氣……」
陰陽劍寇魯伸手一攔道：「老二且慢！」
閃電刀辛疾兩眼一瞪道：「怎麼樣？在這兒等死？都是你一個人婆婆媽媽的壞了事，當初要依了我辛老二，有十個令狐小子，也早拿下了！」
陰陽劍寇魯低聲婉勸道：「不，老二，你聽我說，還是再讓老五過去察看一下，比較妥當，不問老三、老四他們是否出了意外，你這副急性子，總是不太適宜，咱們的時間有的是，急也不急在這一會兒……」
金戟溫侯呂公望接口道：「是的，老二，老大說得不錯，急也不急在這一會兒；事情愈是透著蹊蹺，愈是大意不得。小弟這次過去，不論那邊情況如何，一定先趕回來，大家商量著辦。老二放心，小弟決不像老三、老四他們那樣糊塗就是了！」
語畢，不待閃電刀辛疾再有表示，金戟一揮騰身而起！
這位五煞中的老么金戟溫侯呂公望果然要比先前兩次出來的迷魂手和金剛指謹慎得多。
他一出寺門，便將身形隱去街旁店簷陰影中。
然後，每向前走出七八家店面，便停下腳步，貼著身子，回頭張望。
直到看清身後來路上毫無異狀，方繼續前行。
這樣，在走到藥鋪隔壁的那間豆腐店前面，他又停了下來，除將前後左右，看了個清清楚楚，又側著耳朵，諦聽了片刻，這才真氣一提，雙手找著房簷，以一式例卷珠簾，輕巧地翻上屋面。
雖然他刻下立足之處，與那家藥鋪尚隔著一重院落，但他為了小心起見，翻登屋面之後，並未馬上站起。
他以蛇行方式，緩緩爬近屋脊，然後慢慢探出面孔，於黑暗中，運足目力，四下裡仔細搜索。
除了呼呼風聲，週遭一片死寂。
怪啊！老二、老四他們哪裡去了？
是找錯了地方，還是……當這位金戟溫侯想到這處地點原是他們那位老三迷魂手所發現時，不由得激靈靈打了一個冷戰。
就在這個時候，隔壁藥鋪的西廂房上，似乎有人影問了一下，看上去極像是金剛指嚴三友。
這一下，金戟溫侯的精神來了！
他怕驚動了下面的人，不敢發聲招呼，當下忙以一個巧翻，悄悄跳落這邊院心，再點足飛上院牆，雙臂一抖，縱了過去。
他貼著屋脊向下一望，目光所及，不由得暗道一聲我的老天，原來是這麼回事！
下面，離屋脊不遠處，兩條身軀並肩靜伏著，正是被懷疑失了蹤的迷魂手和金剛指！
兩人伏在那裡，在幹什麼呢？
在兩人身旁，高高疊著一堆屋瓦，原來兩人開了天窗，正在窺察下面房中的動靜！
兩人似乎已經發覺到他的到來，金剛指的一條手臂，微微向上揚起，彷彿在示意他不要弄出聲響。
金戟溫侯見了這幅情景，忍不住好氣又好笑。
想他們洞庭五煞，都是何等人物，不意今夜為了一個姓令狐的小子，竟處處顯得這般畏首畏尾！
他提氣躡足繞過兩人身軀，在兩人對面伏下，也將面孔徐徐湊去天窗口。
這一望之下，可將一個金戟溫侯氣壞了！
下面，黑洞洞的一片，既無燈光，亦無人語。換言之：三人刻下所面對的等於一座空屋！
金戟溫侯很是惱火，老三、老四不聲不響，難道瘋了不成？
他邊想邊伸出手去，輕輕推了金剛指嚴三友一把，打算問問兩人，究竟在看什麼？還是在聽什麼？
「噠！」
一聲脆響，一顆鐵蓮子從金剛指的指縫中掉了下來。
然後，那顆鏈蓮子，便沿著瓦槽，一路跳動下滾，最後又是一聲脆響，掉在院心中！
金戟溫侯大吃一驚！
他沒有想到以行事謹慎的老四，如今竟會這樣不小心，連一顆鐵蓮子，也不好好抓牢。
他迅速環首四顧，還好！四下裡除了風聲，依然一片沉寂。
但當他掉轉頭來，眼光從金剛指和迷魂手兩人身上掠過時，這位金戟溫侯心頭一涼，整個地僵住了！
你說金戟溫侯看到了什麼？
說來那是只微不足道的小事一樁，就是金剛指嚴三友的一條手臂，仍和先前一樣，顫巍巍地舉在那裡！
再看迷魂手花子年，只見這位五煞中的老三，正側著半邊臉孔，枕在自己臂彎裡，像是安詳地進入熟睡。
鮮血從唇角蜿蜒下流，綿綿不斷，滴在手背上，滲透指縫，就彷彿在戲扯著一根粗粗的紅絨線！
金戟溫侯直看得魂飛膽裂，不自覺脫口喊出一聲：「我的媽呀……」
身後有人冷冷接口道：「你媽沒有，來的是你老子！」
金戟溫侯這時根本就沒打算去認清身後發話之人生做何等模樣，寸陰如金，逃命第一！
因此他不待來人說完，說像剛才從金剛指手中掉落的那顆鐵蓮子一樣，足尖一點屋面，驀地翻轉身軀，然後順著屋面斜坡之勢，滾球似地落向院心！
他自以為這是險中弄險，捨命保命的一記絕招，卻沒有想到，他這番舉動，早就在對方意料之中。
容得他跳身站起，他的身前，已經站定一人！
那人冷冷說道：「五煞之中，本爺今夜只準備留下一個活口，算你朋友命苦，來早了一步！」
金戟溫侯向後退了一步，張日期期道：「你，你就是……」
那人冷冷接口道：「不錯，你朋友今夜遇上的，正是十殿閻羅的陽間代表，煞星中的總管爺，你們這批好朋友的追魂太歲，索命無常！」
冷笑聲中，從容欺步而上，一掌斜斜劈出。
金戟溫候自然不甘就此束手待斃。
他見對方有意托大，起手這一掌，招式既不出奇，勁道亦甚有限，不由得暗自竊喜。
當下，身形一錯，靈巧地避開敵人中路掌鋒。
然後，不容對方抽招換式，驀地一個反撲，金光應手暴長，人隨朝起，勢若奔雷，一朝迎向來掌掃去！
這一招，既疾且猛，端的不同凡響！
須知戟乃十八般正宗武器中最為難使，但如果功夫練到了家，也是最難應付的一種兵刃。
由於樣式構造特別，它兼具了槍、刀、劍、棍、鉤等之功用，敵人在化解之際，只要稍一疏神大意，往往就會顧此失彼！
不過，金戟溫侯刻下掃出的這一戟，雖然用足十成功力，卻並無一舉創敵之存想。
他只望眼前這位奇士堡的令狐二公子，能因此向後退出幾步，好為他帶來一個脫身的機會。
因為這裡與通元寺僅有一街之隔，只須會著了他那一個使劍一個使刀的老大和老二，那時就不愁這位浪蕩公子有多厲害了！
然而，這只是他的如意算盤，事實上卻未能盡如理想。
他這廂一戟奮力掃出，正待提氣騰身之際，長笑聲中，人影一花，身前業已失去那位浪蕩公子之蹤跡！
緊接著，笑聲復自身後傳來：「朋友在這支金戟上，像是還下過幾天工夫，只可惜本公子時間寶貴，無法陪你朋友多玩幾招，掃興之處，務望見諒！」
笑語未畢，一掌拍落！金戟溫侯只覺喉管中甜泉泛湧，眼前一黑，火星亂冒，一個踉蹌，噴血如注，金戟隨之撒手墜地……
等在通元寺中的陰陽劍寇魯和閃電刀辛疾，愈來愈覺心焦。
陰陽劍寇魯低聲遲疑地道：「我說，老二……」
閃電刀辛疾輕輕一嘿道：「要我再過去看看，是不是？」
陰陽劍寇魯歎了一口氣，沒有再開口。
閃電刀辛疾悻悻然接著道：「咱們洞庭五煞能有今天這點聲名，靠的就是遇事一起上；不實這一次你他媽的異想天開，要分散開來，一個一個去，這下可好，肉包子打狗，有去無回！」
陰陽劍寇魯皺眉道：「老二，你這種脾氣，什麼時候才能改過來？」
閃電刀辛疾瞪眼道：「我這種脾氣哪點不好？」
陰陽劍寇魯皺眉道：「須知道……」
閃電刀辛疾冷笑道：「須知道五個之中才去了三個，再饒上一個亦不為多，是嗎？」
此際，有個人伏身之處的僧房上，有人陰陰接口道：「對了！剩下的兩個之中，仍須再去掉一個。本公子以信譽保證：誰能最後留下來，今夜誰便可以活命！」
閃電刀辛疾一跳而起道：「衝！」
房上大喝道：「誰先沖，誰先死！」
這一聲斷喝，果然具有無比之威嚴。閃電刀辛疾已經撲到門口，聽得喝聲，身形一滯，不期然一個倒縱，又退了回來！
陰陽劍寇魯持劍仰臉道：「來的可是令狐少俠？」
房上冷冷道：「是的，跟著本公子一起來的，還有一口降龍劍。你們誰要活得不耐煩，隨時可以出來試試它是否鋒利！」
陰陽劍寇魯一面向閃電刀辛疾比劃著等機會並肩硬闖的手勢，一面仰臉接著道：「少俠既然要在我們兩兄弟之中再去掉一個，卻又不許我們走出這間僧房，算是什麼意思？」
房上面回答道：「兩個之中再去掉一個，辦法多得很，並不一定要走出房間才能辦事。」
陰陽劍寇魯道：「少俠打算使用什麼辦法，在下兄弟有幸與聞否？」
房上回答道：「決定你們之間誰生誰死，那是你們自己的事；你們只要仔細想一想，應該不難明白！」
閃電刀辛疾勃然大怒道：「老大，別聽這小子……」
陰陽劍定魯輕輕一噓，又向房上問道：「少俠的意思，可是我們兄弟，先來一場自相殘殺？」
房上漫應道：「你們乃結義金蘭，情逾手足，這種事當然做不出來。本公子意思不過是說：辦法該由你們想，至於如何解決，本公子並無意見。時間還有的是，你們盡可從長計議，慢慢商量著辦！」
陰陽劍寇魯道：「合我們兩兄弟之力，縱然不敵，尚堪一拼，如果再去掉一個，誰又敢保證少俠一定會放過另外的那一個？」
閃電刀辛疾一咦道：「老大，你怎可以……」
陰陽劍寇魯傳音道：「愚兄正在籌思脫身之策，在時機尚未到來之前，不能不先穩住這小子，現在不過是陪他胡扯罷了！」
房上輕輕咳了一聲道：「你寇老大既然認為遲早難逃一死，何不這就衝出房來，為你們辛老二留個機會？」
陰陽劍寇魯道：「那麼，能不能再請少俠說明一下，在我們五兄弟之中，只肯留下一個活口的理由？」
房上淡淡回答道：「理由很簡單：本公子想問幾句話。只剩下一個人時，保密比較容易，彼此方便！」
陰陽劍寇魯道：「問完了話呢？」
房上回答道：「放行！」
陰陽劍寇魯道：「不會殺之以滅口？」
房上回答道：「那是你們這一流貨色的拿手好戲，至於本公子是否言而有信，就要看你們對我這位浪蕩公子究竟認識到什麼程度來決定了！」
陰陽劍寇魯沒有再開口，似乎正在思索著如何才能闖過今夜這一關；僧房上的令狐平，顯得很有耐性，亦未發聲催促。
陰陽劍寇魯想了片刻，臉上忽然露出喜色，抬頭向閃電刀辛疾招手傳音道：「老二，你過來，愚兄有了主意了！」
閃電刀辛疾一哦，連忙湊近身子道：「老大想出什麼主意？」
陰陽劍寇魯在後者耳旁道：「就是這個主意……」
上面說著話，下面劍尖一送；閃電刀辛疾猝不及防，就像出水蝦子一般，一跳老高，然後「劈啪」一聲，凌空摔落！
僧房上傳來令狐平帶有慶賀意味的笑聲道：「得手了嗎？寇老大。」
陰陽劍寇魯正從閃電刀辛疾屍身上拔出那支短劍，聽得這聲詢問，神經徽微一呆，癡癡地望著鮮血沿劍尖點點下滴，雙手不期而然顫抖起來。
這位陰陽劍突然不寒而慄，是因為看到把弟的鮮血，一時間天良發現，起了內疚之感嗎？
非也！
為這位陰陽劍帶來無名恐怖的，是令狐平刻下從僧房上傳送出來的這陣笑聲！
他剛才曾經這樣問過：「合我們兩兄弟之力，縱然不敵，尚堪一拼，如果再去掉一個，誰又敢保證少俠一定會放過另外的那一個？」
如今，他在心底，又不禁要再問一次了：所謂再去掉一個，另一個便可以活命，除這樣一句空話，它的保證到底在哪裡？
他記得對方最後的答覆好像是：「至於本公子是否言而有信，就要看你們對本公子究竟認識到什麼程度來決定了！」
這能算得上一種保證？
如果一定要追究這種答覆保證了什麼，大概只有一個解釋。便是：要想知道你今夜有幾成活命機會，得先問問你對這位浪蕩公子的為人瞭解到什麼程度！
那麼，他對這位浪蕩公子瞭解到什麼程度呢？
到目前為止，他對這位浪蕩公子所知道的只有兩件事：一是武功高不可測，二是視人命如兒戲！
僧房上的令狐平顯得有點疑訝地又問道：「寇老大，你怎麼不開口？」
陰陽劍一凜，趕緊收心定神，期期艾艾地道：「是……是……是的。小……小……小人……已經……跟您……吩咐……做……做……做了！」
僧房上的令狐平哦了一聲道：「怎麼說？照我的吩咐？是本公子吩咐你這樣做的嗎？」
陰陽劍急忙改口道：「不，不，小人說錯了，請公子原諒；是的，是的，小人已經得手了。公子要問什麼，只管發問，小人知無不言，言無不盡！」
令狐平道：「那個不忙，你先將辛老二的屍體丟出來！」
陰陽劍應了一聲是，依言抄起閃電刀辛疾的屍身，通的一聲投去院中心。
投完屍體問道：「公子還有沒有什麼吩咐？」
令狐平道：「你手上有沒有沾上血跡？」
陰陽劍道：「謝謝公子關心，只左手沾了一點點。」
令狐平道：「沾在指頭上？」
陰陽劍道：「是的。」
令狐平道：「哪幾根指頭？」
陰陽劍道：「是左手的拇指和無名指。」
令狐平道：「就只有這兩根？」
陰陽劍道：「是的。」
令狐平道：「很好，再把兩根指頭砍下丟出來！」
陰陽劍嚇了一跳，失聲叫道：「公子……」
令狐平輕輕咳了一聲道：「當心一點，別再將血跡從這兩根指頭染到別的指頭上！」
陰陽劍哀聲道：「公子說過……」
令狐平緩緩道：「是的，本公子說過，今夜你們五煞之中，一定會留一個活口。本公子說得很明白，就是到時候你只能一個人走，不能帶走任何東西，當然包括辛老二的鮮血在內。這樣解釋，不算勉強吧？」
陰陽劍牙一咬，手起劍落，一連兩次，硬將兩根指頭血淋淋的砍了下來。
令狐平這些地方倒是顯得滿大方的，他對陰陽劍丟到院心中的兩根指頭，毫不懷疑是否有假。
這時，又咳了一聲道：「好，問話現在開始今夜你們洞庭五煞，鬼鬼祟祟的來到這裡，是不是為了活捉舍弟令狐義？」
陰陽劍很爽直地答道：「是的！」
令狐平道：「舍弟令狐義與你們洞庭五煞，過去有何仇恨？」
陰陽劍道：「沒有。」
令狐平道：「系受別人指使？」
陰陽劍道：「是的。」
令狐平道：「那人是誰？」
陰陽劍道：「說出來公子也許不相信。」
令狐平道：「那是本公子的事，毋須閣下操心。如果不相信，本公子自會繼續追問，直到問出真話為止！」
陰陽劍道：「小人不敢撒謊。」
令狐平道：「那就不必顧慮。」
陰陽劍道：「風雲劍舒大俠！」
令狐平道：「很好！你寇老大今夜大概是活定了。那麼，你寇老大知不知道，這位風雲劍舒大俠，又為什麼一定要跟舍弟過不去？」
陰陽劍道：「就小人所知，風雲劍舒大俠也是奉命行事。」
令狐平道：「奉何人之命？」
陰陽劍道：「幫主。」
令狐平道：「什麼幫？」
陰陽劍道：「龍虎幫。」
令狐平道：「表示幫中臥龍藏虎，高手如雲，足堪領導當今武林？」
陰陽劍道：「這個小人不太清楚。」
令狐平道：「這個龍虎幫，總舵設在何處？」
陰陽劍道：「晉南龍門。」
令狐平道：「幫主何人？」
陰陽劍道：「小人沒有見過。」
令狐平道：「名號如何稱呼？」
陰陽劍道：「大家統稱幫主而不知名，小人等為了避諱，自從人幫以來，始終未敢問及。」
令狐平道：「幫中人物，如何劃分等級？」
陰陽劍道：「幫主之下，設有護幫長老數人，再過來有錦衣、黃衣、藍衣、青衣、黑衣等五級護法，其餘無職行者，統稱幫友。」——
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