開封為宋代建都之地，人文薈萃，商業繁榮。
當時由於天下太平已久，百姓生活安定，民間便逐漸養成一股奢靡風氣，人人耽於酒色征逐，習於安樂，開封—地，賭風尤盛。
在別的地方，一過年初五，商店開市，街頭便很少見到公然賭博。
而在開封，在舊歷十八落燈之前，大街小巷，一片吆喝之聲，到處都在推牌九，打骰子，搖寶，丟銅錢，大大小小，各式賭博，一應俱全。
郭南風和朱磊約定見面方式，仍是老一套，在市中心區，人人知名的大茶樓，便是他們見面的地點！
郭南風根據腳程計算，知道朱磊大概比他早到一天或兩天，而開封最有名的茶樓，便是位於故宮斜對面的「天香樓」。
這一天是元月初九，天香樓早上辰初便開了店門，郭南風找到天香樓，走了進去，卻未能找到朱磊。
於是，郭南風要了一壺茶，兩小碟點心，一邊品茗，一邊等候。
約莫午牌時分，茶樓裡來了一名蓄短髭的中年人，一身胡人裝束，背了一個小包袱，雙目奕奕有神，郭南風覺得此人好生眼熟，一時卻又想不起會在那裡見過，正蹙額尋思間，那短髭中年人忽然朝他座頭走來。
郭南風覺得那人好似也認識他，更是尷尬萬分。
那人在他側面坐下，微笑著招呼道：「近來生意好不好？」
郭南風一怔，不禁啞然失笑道：「你改裝成這副模樣，是什麼意思？」
朱磊笑道：「方便啊！」
郭南風道：「方便又是什麼意思？」
朱磊笑道： 「開封城中，胡人極多，人人卻都是這種裝束，無論走到哪裡，都不礙眼的。」
郭南風道：「語言呢？」
朱磊笑道：「我盡量少開口就是啦！買東西算賬，我都比手勢，照樣方便。」
郭南風道：「我要你打聽的事，打聽得怎麼樣？」
朱磊道：「頗有收穫。」
郭南風道；「哦？」
朱磊道：「內部的詳細情形，我不知道。我只知道故宮後面有個鐵娘子，約莫三十四五歲，人生得風情萬種，上面只有個瞎婆………」
郭南風道：「你這是扯到哪兒去了？」
朱磊笑道：「你別急啊！話不說清楚，你怎聽得明白？這位鐵娘子仗著姿色不惡，人又能言善道，便在家裡開了賭場，只要天色一黑，中原幫的幾名頭目，便蜂擁而至，捨命搏殺。」
郭南風道：「你怎找得到這地方的？」
朱磊笑道：「要找玩的地方，還不容易？跟著愛玩的人一起跑就是了。」
郭南風道：「沒有人注意到你是張陌生面孔？」
朱磊笑道：「外行人說外行話，在耍錢的場所，人人眼中只有牌點子，誰還管你是生張熟魏？」
郭南風道：「你的意思？」
朱磊道：「兩個方法，由你選擇：你想穩重點，先弄個幫徒來問問，就先去鐵娘子那邊守候，想直搗該幫總舵，就趁夜進入該幫，這幾天應該是個好機會。」
郭南風道：「該幫總舵的情形如何？」
朱磊道： 「只知道在故宮後面一座巨宅裡，還沒有進去過，事實上也不容易混進去，我怕魯莽行事，壞了大局，所以等你來了再作決定。」
郭南風沉吟道：「該幫總舵，高手想必不少，先到鐵娘子那邊去看看也好。」
鐵娘子生得矮矮胖胖的，膚色白皙，口齒伶俐。
她當初只是為了生計，邀幾個鄰居打打小牌，後來跟中原第一幫第一堂的一名香主勾搭上了，便正式以此為業，經營起賭場來。
她姘搭的那名香主姓魯．是個大塊頭．天生瘌痢頭，外號「花和尚」，在第一堂是個紅人，很有一點勢力。
仗著有這樣一個靠山，賭場倒也經營得相當平穩，沒有人敢鬧事，也沒有人敢拖欠，財源滾滾而來，收入相當可觀。
可是，這位鐵娘子人雖生得並不怎麼樣，生性卻風騷無比，見到年青英俊的男人，便想暗地裡加以勾引。
姓魯的香主是個大老粗，三兩天才在鐵娘子處留宿一次，平時因幫務繁忙，很少經常走動，鐵娘子便趁這空當招蜂引蝶，就只瞞著花和尚一個人。
天色漸漸黑下來了，鐵娘子的屋裡，各式賭徒陸續聚合，賭局就要開始了。
朱磊以胡賈身份出現，今晚是第三天，鐵娘子對這個相貌體偉的胡人早就暗中有了意思。
卻不料今晚又出現了另外一個青年人，鐵娘子的心意立即移轉。
這個青年人，就是郭南風。
郭南風沒有改變外形，卻改變了衣著。他今晚看上去，很像個樸素誠實的獵戶，甚至在胸前和衣袖上．還染了幾塊發黑的血漬。
他跟朱磊，是做兩次進來的，裝作彼此並不相識。
鐵娘子一見到郭南風眼就亮了，同時將朱磊拋在一邊，心思全移來郭南風身上。
「哎唷！這位兄弟，你以前沒有來這裡吧？」她扭著肥臀，含笑慇勤招呼。
「沒有。」郭南風回答。
「兄弟貴姓？」鐵娘子像有了重大發現： 「你兄弟不是本城人？」
「不是，敝姓郭。」
「郭兄弟從那兒來？」
「長檯關。」
「長檯關是在哪兒啊？」她不等郭南風回答，又連珠炮似地接下去道：「郭兄弟來開封有何貴幹？要在開封待多久啊？」
她在這時屋裡牌九已經開賭，人聲相當嘈雜，大家都很清楚這位鐵娘子的脾胃，誰也不會關心他們的對答。
只有戴了一頂大皮帽的假胡人朱磊，擠在人叢裡斜著眼角會心微笑。
郭南風已從朱磊口裡知道這位鐵娘子的為人，在他的計劃裡，他覺得這個女人是個相當重要的人物，要接近中原第一幫的人，這女人無疑是座很重要的橋樑。
所以，他盡量耐著性子．忍受著女人的聒噪，和悅地回答這女人的問題。
「長檯關在鄂北，離這裡大約二百多里。」他依順序回答這女人的問題：「去年年底來這兒賣點皮貨，過兩天買了獵具，就要回去了。」
「哎唷！」鐵娘子又是一聲驚歎，「你看多可憐，一個人單身在外，連過年也趕不回去，留嫂子一個人在家裡，不擔心死了才怪。」
「沒有關係。」郭南風微笑道：「我還沒有成家。」
鐵娘子眼睛更亮了，好像恨不得一口把郭南風吞下去。
「噢，我忘了替你倒碗熱茶」
就在這時候，門口忽然出現一個高大的男人，鐵娘子臉色徽微一變，但旋即恢復笑容，轉身朝那男人迎了過去。
「啊！老魯，你來得正好。」她拉著那男人的手臂道：「你不是說你有好差使，可是找不到合適的青年人嗎？過來，我替你介紹一位。」
郭南風心裡有數，來的這人，大概就是朱磊口中的那位第一堂香主魯大勇了。
魯大勇眼球上佈滿血絲，鼻樑扁扁的，嘴巴像個大蒲包，一眼便可看出是個頭腦簡單的酒色之徒。
他拉起鐵娘子的手，順便將鐵娘子擁入懷中，笑呵呵地道：「人呢？在哪裡？」
鐵娘子一指郭南風道： 「這位郭兄弟．在長什麼地方？哦，對了在鄂北長檯關打獵為生，沒有家累，你看還合適吧？」
魯大勇一面打量著郭南風，一面點頭道：「好，好，等下我跟他談談！」
不過，他口裡儘管這樣說，卻並沒有真跟郭南風交談，而曖昧地拉著鐵娘子，一徑向屋子後面的另一排房間走去。
屋子裡那些正賭得起勁的賭徒，似乎都已司空見慣，誰也沒有掉頭多望一眼。這時推莊的漢子是個黑皮瘦小個兒，一雙為溜溜的三角眼，顯得很是精明。
賭台上的注子，銅錢比銀子多，說明這些賭徒荷包都不充裕。
郭南風出生揚州，跑遍大江南北，對賭博這一行，向稱精明，只是不好此道而已，加上他現在的身份，更不宜大賭而特賭。
再看看朱磊，好像跟其他下家一樣，也輸去好幾兩銀子。
一副牌九三十二張，可推四副牌，但一般習慣，都是開了第三副，便和牌重洗，不開第四副。
因為開過的牌，都按序明放著，只要碰上老行家，一眼便可乍出剩下的八張牌是幾張什麼牌，再依前面三副牌的走勢，大致可以算出余牌的牌路，如果骰子不滑溜，老出那幾個點子，贏面便佔八成以上。
大概今天莊家手風很順，錢贏多了，膽也壯了，雖然這種不推第四副牌的習慣人人懂得，這個黑皮小個兒竟偏要鬧鬧彆扭。
「給你們大家一個機會，尾條照開！」他大聲吆喝道： 「快，想翻本的，快下重注！
快，快，人躺下來都可以！」
有人間道： 「人躺下去，你賠什麼？」黑皮瘦小個兒笑道：『你贏了，賠你鐵娘子如何？」眾人聽了，哈哈大笑，賭台上的氣氛，為之輕鬆不少。
瞧這黑皮瘦小個兒的神氣，和說話沒有顯忌的口氣，顯然也是中原第一幫裡令主以上的人物。
郭南風趁這空當，朝已開過的牌溜了一眼，掏出二十多枚青錢，押在天門上，他以眼角示意朱磊，要朱磊以富賈的身份，不妨多押點。
朱磊下注，本來非常保守，見郭南風要他多押，他傻不楞登的竟押了一個五兩重的銀課子。
骰子打七點，七出。天門第一副，莊家第三副。
天門先翻牌，是一張虎頭十一配長二，七點。上門是無名二，下門是短三，照道理說，七點也不算大，但郭南風已算出，一張虎頭，一張長三，已是余牌中最好的兩張牌，莊家應該是一張板凳四，一張雜九，是個十三點．長三。
莊家的牌開出來，果然是一張板凳四，一張雜九。
這副牌是賠天門，吃上下門。上下門兩堆零碎青錢，加起來不到三吊。天門卻出現成綻的銀子，莊家雖然吃進上下門，卻連天門的一個零頭也不夠賠。
結果，莊家興旺了老半天，一副牌就賠光了，瘦小個兒喃喃道：」奶奶的，就像扒開褲檔看過似的，這麼準。」
他見朱磊的五兩銀子注子最大，又是個胡人，仗著語言不通，又以開封話嘰咕道：「這蠻子真走狗屎運，就像等錢打藥似的，押得這麼狠，也不怕走路給驢踢死。」
朱磊如果是個真胡賈，自然沒有話說。
可惜朱磊也跟他一樣，是中土人，一字一句，聽得清清楚楚，而朱磊又是天生的火爆脾氣，哪受得了這些閒言閒語？
他兩眼一翻，便待發作。
郭南風站立的地方，跟他隔了好幾個人，又不便扯衣勸阻，心中不禁暗暗著急。
那瘦小個兒在鐵娘子這兒要橫慣了，如今輸了錢，可說正在氣頭上，他見朱磊意待發作，索性火上加油，翻著眼皮道：「你這個蠻子聽得懂是不是？聽得懂更好，我說你他媽的走狗屎運，好像等錢打藥吃，你他媽的瞪什麼狗卵子？是不是不服氣？」
郭南風急忙插口道：「這位大爺，洗牌，重推，輸贏小章思『』『」
他說話的對象，是那位黑瘦的莊家，其實這些話全是說給朱磊聽的。
朱磊儘管魯莽了些，反應還是夠敏捷的，郭南風這樣一說，他自然會意。
湊巧這時候屋後有人重重一聲咳嗽．那個高個兒禿頂花和尚魯大勇，正從後門走了進來。
他進去前後還不到一刻，就辦完事情出來了，手腳還真快。
「小錢！」他招呼那名當莊的黑瘦小個兒，臉孔紅虹的，好像還在喘氣：「『店』裡有事，我要先趕回去，你再推幾莊．在三更以前，也該收手了，走時別忘了招呼一下這位小兄弟」他朝郭南風努努嘴巴，拉拉褲腰帶，就這樣走了。
花和尚魯大勇走了，鐵娘子也跟著出現，她大概認為今晚是個偷漢子的好機會，一股勁兒的往郭南風身邊挨，想兜搭郭南風說話。
郭南風因為已跟中原第一幫搭上線，在這個黑瘦小個兒面前，自然不願再理鐵娘子。
「小兄弟手氣如何？」
「還好。」
「要不要先去歇歇喝杯茶？」
「不累。」
她見郭南風要理不睬的，便從下面伸手去捏郭南風的大腿。
郭南風想不到這女人如此放蕩，藉著換門子下注，抽身走去另一邊。鐵娘子無計可施，想飛媚眼示意，可是郭南風連望也不望她一眼。
當莊的錢姓漢子多推了一記「尾條」，把手氣推霉了，始終不見起色。
接下來的幾條牌，仍是賠多吃少，他帶的銀子不多，連癟三四條牌，錢精光了，興趣也沒有了。
總算他還沒有輸昏頭，還記得花和尚魯大勇的交代，將近半夜了，他把牌一推，朝郭南風點點頭，意興闌珊地道：「小兄弟，咱們可以走了。」
鐵娘子偷偷地朝郭南風擠擠眼睛，意思是說：等一下再偷偷溜過來，我隨時都在等著你。
郭南風只當沒有看到，跟著那姓錢的漢子，走出鐵娘子住處。
走在黑暗的大街上，鐵姓漢子打了個哈欠道：「我們那個鐵大嫂，對你小子很有一點意思，你小子……怎麼……對那女人沒有胃口？」
郭南風賠著小心道：「她是我們那位魯大爺的，在下怎敢斗膽造次。」
錢姓漢子啐了一口道：「呸！這種女人就像公用茅房，誰都可以進去撒一泡，我要不是因為魯大個兒是我們……是我們的老夥計……嘿，照玩不誤。」
郭南風為那個鐵娘子暗暗歎氣：做人放縱到這種程度，真是何苦來哉？
錢姓漢子忽又問道：「老弟貴姓？」
郭南風道：「敝姓郭。」
錢姓漢子道：「老弟有沒有練過武功？」
郭南風道：「十七歲開始打獵．現在二十八九了，雖說沒有練過武功．腰腿還算健壯，要有什麼粗活計，不是在下誇口，一個頂兩個，大概不成問題。」
錢姓漢子點點頭道： 「一看你的模樣，便知道是塊好材料，到了我們這裡，只要好好地幹，包你比打獵強多了。」
轉過街角，走進一座大宅子，錢姓漢子將郭南風領進一座廂房，裡面有七八個粗大漢，正在打骰子耍錢，見到錢姓漢子走進來，一齊起身道：「錢令主好！」
錢姓漢子揮揮手，向其中一名壯漢道：「辛頭兒，你過來一下。」
那莊漢走過來，恭恭敬敬地道：「錢令主請吩咐。」
錢姓漢子道：「這位小兄弟姓郭，是魯香主找來的人，今晚就跟你們住在一起，明天魯香主對他另有安排，下半夜第一堂輪到我的班，我走了。」
送走錢令主後，幾個漢子繼續玩骰子，賭注很小。另一張桌子上，擱著酒菜，任人自由取用。
這些漢子，都是第一堂的兄弟；說得更明白一些，應該都是第一幫的行動殺手。
今晚，他們聚在一起玩骰子，第一因為年節尚未過盡，大家熱鬧好玩。其次便是輪到他們值班，大家集中一起，好隨時聽候差遣。
那名姓辛的漢子，問郭南風會不會玩骰子，要不要湊在一起玩？
郭南風說好，便也跟大夥兒擠在一起，一注一小疊銅錢，一起淒熱鬧。
這群漢子之中，有一個叫武老二的，因為多喝了點了酒，又贏了點錢，話便顯得特別多。
他談的都是自己的經歷，全都跟飲食男女有關，措詞粗俗詼諧，常常引起哄堂大笑。
「有一年我在山西挖煤。」武老二擲了一把四五六之後道：「那年頭賺錢真容易，一天煤層敲下來，足足可領四十多枚大錢，四十多枚大錢，當然不算什麼，可是那年頭錢大啊，燒餅兩個小子兒一枚，當十大錢可買燒餅五枚，一頓一枚大錢的燒餅，你吃得下？」
聽的人都露出羨慕之色，武老二說得更有勁了： 「那時候，大同府一帶的窯姐兒，就歡喜賺咱們礦工的錢，八枚大錢住一夜，混熟了還管二頓飯，當時就有個叫梅香的小妞兒………」
一個幫徒接口道：「就長得跟鐵娘子一樣？」
大概他這故事已說了不止一遍，很多同夥都耳熱能詳，現在這名夥伴攔頭一棍．其他的漢子都忍不住哈哈大笑。
武老二興頭沒有了，敲敲海碗碗邊道：「喂喂，輪到哪個倒霉的當莊，大家快下注啊，別耽誤了莊家的一二三啊！」
擲骰子擲出一二三，算是最小的點子，當莊的擲出一二三，則下家免擲，一律通賠。
他這一嚷，大家又笑了。
接下來輪莊的大漢是個酒糟鼻，那漢子在海碗裡「炒」了一下骰子，帶笑罵道：「武老二除了在景陽崗打過一隻病虎外，從沒幹過一件好事，說部上說他不近女色，你們猜是為了什麼原因？」
有人問道：「為了什麼原因？」
酒糟鼻笑道：「就像我們這位武老二不敢去碰鐵娘子一樣！」
那人道：「老二不武？」
酒糟鼻大笑道：「完全答對！」
眾人聽了，又是一陣哄堂大笑。
這時，被取笑的武老二忽然神色一怔，起身朝門口深深一躬道：「魯香主好！」
眾人大驚失色，說笑話的那個酒糟鼻大漢，更是面色如土。
大家急急轉過身去，可是，門口空空如也，魯香主在哪裡？
大家再朝武老二望去，武老二已從容坐下，緩緩道： 」魯香主說了，薛荔枝出言無狀，罰他擲個一二三，下次如再信口開河，按幫規嚴懲了！」
大家這才知道被武老二耍了，笑罵了一陣，才又繼續賭博。
郭南風跟這些幫徒胡混了一夜，一絲倦容也沒有，大家都稱讚他要得，是塊一等一的好材料。
第二天，大年初十，花和尚發給他五兩銀子，叫他在開封城裡玩幾天，預定過了元宵節，再送他到一處秘密地方去受訓，然後視成績如何，加以錄用。
郭南風一出總幫大門，便發現身後有人跟蹤，碰上這種情形，他雖不感覺意外，卻不由得有點為難起來。
他本想去天香樓跟朱磊會面，照現在情形看起來，當然不太合適。
郭南風信步前行，心中暗暗盤算，不料他心神不定，竟因而惹出了一個大麻炳。
前面說過，開封是座古都，如今雖然已成歷史陳跡，但城中依然有些先朝世家，仗著祖宗餘蔭，過著不憂衣食的生活。
這些紈褲子弟，仗著衣食花用不愁，整日裡除了吃喝玩樂，便是竭思殫慮，如何打發日子，當然是愈新鮮愈刺激愈有意思。
尤其碰上過年過節，這批世家子弟，更是帶著大批隨從，鮮衣怒馬，招搖過市，以惹人側目為樂。
郭南風走在大街上，當然不會想到這一點，他走著走著，一行快馬，突然自長街那頭得得而來。
等他警覺，想要閃讓，已經來不及了。
為首一匹烏雲蓋雪的黑馬，迎面衝來，郭南風急切間不及轉念，向右一側，右肩著地，側翻過去，僅僅以身免。
這種驚險場面，當然屬於縱馬者不是。大街乃人行之道，如何可以縱馬驅馳？
可是，事有不巧，這邊郭南風雖然受了驚嚇，而衝過來的一人一騎，受的驚嚇卻更大！
那匹品種不錯的寶馬，大概久疏訓練，驀見有人從身前翻滾而過，竟一聲長嘶，雙蹄並舉，人立而起。
它這樣一來，馬背上的騎者，當然受不了。
只聽一聲慘叫，一名狐裘少年，應聲從馬背上滾落下來，後面跟隨的七八名大漢，騎術都不錯。眼看情況不對，一聲大喝，勒住馬疆，只是馬踩倒步，騎者身形晃動，卻沒有人重蹈覆轍，從馬背滾落。
不過，他們護衛的，顯然都是前面那位狐裘少年，少年受驚落馬，他們也慌了。
指顧之間，那七八名大漢，一個個滾身而下，一齊奔向那墜馬的狐裘少年。
墜馬的狐裘少年坐在街心，臉色發白，尚在喘息，他指著郭南風，斷續地道：「我沒有受傷……不過……這……這小子太可惡了，應該……應該……給他一點教訓……」
立即有人咬牙切齒地道：「對！少爺說得有理，該過去把那傢伙教訓一頓！」
接著，兩三個壯漢攙扶起那名少年，另外的四五名壯漢，便都目含怒意，向郭南風走了過來。
現在．郭南風感到為難了。
他當然不會把走過來的這些壯漢放在眼裡。可是，在他身後，還有中原第一幫的人，他說過他不會武功，剛才他閃避馬匹，還可以推稱情急生智與武功無關，等下要是動起手來，他又該如何處理？
只挨不還，等於無故受辱，他為什麼要受這個紈褲弟子的窩囊氣？
若是還了手，行家眼裡不揉沙子，又該怎麼解說？
那些紈褲子弟的隨從，顯然都是練過幾天的護院之流，轉眼之間，便將郭南風團團圍住。
郭南風為了不讓身後那些第一幫弟子瞧輕自己，當然不能過分示弱，因此他身軀站得挺直，一面籌思著應對之策。
一名中年漢子走出一步，指著郭南風怒聲道：「你走路帶不帶眼睛？」
郭南風抱拳拱了手道：「對不起，這是湊巧。我閃讓得不夠快，你們公子的馬也跑得太急了．幸好兩下都無損傷，這是不幸中的大幸……」
另一名年青漢子搶著怒喝道：「放你媽的屁，驚嚇了我們公子，嘴還這麼硬，張頭兒，揍他！」
另外幾名漢子，一個個摩拳擦掌，不由分說，一擁而上。
一個手快的，已把郭南風衣領一把叼住，眼看著便要飽以老拳。
就在這時候，大街那頭，忽然有一人撩著長袍下擺，一路飛奔而來。
郭南風閃目一瞧，心中不禁大喜。
原來飛奔而至的人，正是朱磊。
郭南風挺立不動．飛快的朝朱磊使了一個眼色，他想朱磊應該明白．他現在處境不同，無法出手．希望朱磊能為他解圍。
朱磊衝過來，口中大喝道：「『烏沙衣馬泥』？」
什麼叫做『烏沙衣馬泥』？恐怕就是朱磊本人，大概也不知道。
但這句莫名其妙的話，倒很適合朱磊現在的身份。
「胡人」說』胡語」，本來就很少有人聽得懂，這些護院弄不清楚，當然可以原諒。
揪住郭南風衣領的那名漢子扭頭大喝道：「管你媽的屁事？」
朱磊口喊一聲：「『洗格路』！」一個巴掌，便朝那漢子摑了過去！
「洗格路」當然也沒有任何意義可言，但很像一句罵人的話，倒是逼真之至。朱磊一旦出手，那漢了當然閃避不開，其他那些漢子，見朱磊動租，有了出手的借口，便一齊衝著朱磊揮拳踢腿。
朱磊一向就是個不甘寂寞的人，有了開打的機會，哪肯輕易放過。
他嘴裡一面喊一些誰也聽不懂的「胡語」，一面左衝右突，拳出如雨，盡情打了個痛快，逮著機會，他還朝郭南風偷偷扮鬼臉。
郭南風心中直罵渾小子，生怕身後的中原第一幫幫徒們看出破綻，只好渾充好人，不住高喊著： 「喂，喂，大家有話好說，有話好說……」
身邊忽然有人低聲道：「嗨！老弟，還不快走，更待何時？」
郭南風扭頭認出正是跟蹤他的中原第一幫幫徒，趕緊諾諾稱是，避去商戶店簷下，快步走開。
經過這段波折，現在郭南風完全放心了，他確定如今身後已無跟蹤之人，無論他要去哪裡，也不用擔心有人打擾了。
現在，他要去哪裡？說實在的，他第一個要見的人，還是朱磊。
過了元宵節，花和尚無疑會安排把他送去鹿邑，他剛從鹿邑來，自然不會接受這種安排，他要跟朱磊商量的，便是這件事。
如今，連頭帶尾，他們只剩下五天時間，他們不但尚未摸清中原第一幫的底細，甚至連幫主是誰，都未調查清楚，他們將以什麼手段，來瓦解這個幫派？
郭南風思索著，一面信步前行，偶爾抬頭，不覺一怔。
咦，前面不就是鐵娘子的住處嗎？
郭南風眉頭微皺，正想掉頭拐彎之際，忽見一個寬袍大袖的人影一閃，一個像出家人似的大漢，已經進入鐵娘子居處的那間大門內。
韓南風知道，鐵娘子家裡的牌都在天黑之後才開始，這時才未牌時分，而且又是一個出家人，鬼鬼祟祟的跑去她屋裡幹什麼？
郭南風轉念一想，不禁又為之啞然失笑。
鐵娘子是怎樣一個女人，他昨晚已親眼瞧得清清楚楚，誰規定她偷漢子就不能偷個和尚？
他想到這裡，忽然有了計較。
郭南風在總舵前廳的一張軟榻上，見到了那位外號花和尚的魯香主。
魯香主正在對著煙燈燒煙泡，一點也不避諱，好像已把抽大煙視為公然而正當的享受。
他見郭南風走進來．在煙榻上轉過臉來問道：「什麼事？」
郭南風上前低聲道：「想向前輩報告一件秘密。」
花和尚瞪大眼睛道：「你昨天剛來，會有什麼秘密報告？」
郭南風於是將剛才誤驚一位貴公子的坐騎，蒙人搭救，改道躲避，湊巧磋到一個和尚走進鐵娘子住處的事，簡略地說了一遍。
花和尚本來也隱約地知道鐵娘子生活不太檢點，只因為始終查無實據，而且彼此又是露水夫妻．也就睜一又眼閉一雙眼將就過去，如今被屬下一名新進弟子撞破姦情，提出密告，當然無法置之不理。
「好一個爛騷貨，真是太不像話了。」花和尚自煙榻上一躍而起，恨聲道：「小郭，你跟本座一起來，且看本座如伺收拾這對狗男女！」
郭南風點點頭，欣然相從。
他固然看不慣一個出家人不守清規，以及鐵娘子如此傷風敗俗，實際上，他真正的用意，而是想借此拉攏他跟這位花和尚之間的距離。
如果元宵節之前，他不能完成瓦解這個幫派的計劃，他希望到時候能得花和尚之助，延緩他去鹿邑報到的時間。
鐵娘子居住的四合院到了，兩扇大門閂得緊緊的，剛才大門虛掩的，顯然是預留的。
花和尚回頭低聲道：「你能不能爬過這座牆頭？」
郭南風故意打量了一下，點頭道： 「勉強可以，只怕會弄出聲響來。」
花和尚道：「沒有關係，我托你一把。」
郭南風以笨拙的姿勢爬上牆頭，然後湧身下跳，他人剛落地，花和尚已從後一躍而人，身法瀟灑，落地無聲，顯得身手不弱。
花和尚大步走過庭院，兩眼佈滿血絲，顯得相當激動，無論男女，碰上這種事，總好像很難維持風度和涵養。
堂屋內兩扇大門，也關得緊緊的。
粗看上去，屋裡的主人，很像是尚高臥未起，而實際上也是如此只不過起來又睡下，由一個人變成一雙而已。
花和尚因為也曾有過和鐵娘子白天睡覺的經驗，他幾乎可以從以往經驗裡，想像出那個真和尚此刻正在和鐵娘子玩些什麼把戲。
想像常令人發狂。
這時的花和尚魯大勇，跟發狂也差不多了，他走上前去，抬起腿來，一腳便往門上揣去！
兩扇大門雖然厚實，但又如何能擋得花和尚這一腳？
砰！一聲巨響，碎木紛飛，大門洞穿。
花和尚衝進去，直奔後面廂房。
大概是已被破門巨響驚動了的關係，花和尚走出堂屋過道大門時，鐵娘子已帶著滿臉驚惶之色，用一張花毯子圍住赤裸的身子，在窗口探頭張望。
花和尚大喝道：「賊賤人，你替我滾出來！」
鐵娘子驚叫道：「啊，是魯爺」
花和尚隨著喝聲，又是一腳，踢開廂屋門，直衝進去。
忽然間，只聽得一聲驚噫，花和尚剛衝進去的軀體，突又倒著飛了出來！
裡面那個真和尚，原來也是個大行家，看樣子好像身手還不俗。
花和尚魯大勇吃虧的是過分魯莽了些，大概被躲在門後的姦夫狠狠地賞了一拳。
不過花和尚體軀粗壯，雖然冷不防挨了一拳，卻未傷到筋骨，他本來脾氣就很暴躁，這一來不啻火上加油，被激怒就像一頭發狂的野牛。
從地上爬起來，一句話不說，咬咬牙齒，又向屋內衝去。
郭南風知道裡面的真和尚也是江湖中人，心裡大為高興，他站在堂屋過道的大門邊，仔細欣賞著這場打鬥。
廂房裡乒乒乓乓，桌椅翻倒，不斷傳出花和尚的怒叫喝罵之聲。
郭南風知道，現在急斗雙方的生死，都掌握在自己手裡，他想幫誰，另一個就必死無疑，他甚至兩個一起宰，都是輕而易舉。
可是，他沒有這種打算。
如今他見真和尚是會武功的行家，更不想插手了。
他忖測真和尚必然也是個黑道人物，可能還頗有一點來頭，這一仗不管勝負，都必然會對花和尚生出懷恨這心，借此一石兩鳥，收穫豈不更大？
如能因此引起兩個幫派的火並，當然更好。
郭南風想著，廂屋中鬥毆突然停止。
隔了片刻，只見那個真和尚一邊整理著腰帶，一邊揀著雙粱僧鞋，匆匆出房上屋而去。
郭南風奔進廂房，只見花和尚魯大勇衣衫破爛，嘴角流血，眼角青腫，正倒在牆角喘氣。
他走上前去，佯作關心而焦急地道：「香座傷得重不重？」
魯大勇喘息著發狠道：「我……沒有關係……哎啃！我的胸口，我操他奶奶的……那個禿驢……他跑不了的，本座認得他是誰？」
郭南風聽他罵那和尚是禿驢，而他自己卻是個真正的禿子，幾乎忍悛不禁。
最後他聽魯大勇認識對方是誰，忙問了一句道：「這和尚是誰？」
魯大勇道：「他是『歡喜教』的一名法師，我在青海拉卜楞寺的一次『時輪法會』上見過他。」
郭南風聽了，不禁微微一怔，既感覺十分納罕，也感覺十分好奇，因為魯大勇這短短兩句話中，就有兩個名詞他沒聽過。
「『歡喜教』？」他問道：「還有『時槍法會』又是什麼意思？」
魯大勇喘著氣道：「歡喜教是西藏黑、紅、黃、白、花等五教之外的一個邪教，時輪法會則為喇嘛教的一項無上法典，這些，說來話長……」
郭南風知道現在不是滿足好奇心的時候，便接著道：「香座就在這裡歇一會，弟子回舵叫幾個人來如何？」
魯大勇連忙擺手制止道： 「不，不用，我還能自己走路回去。」
他一邊說著，一邊掙扎著站起來，果然還能自己走動。
魯大勇一拐一拐地走到門口，忽然站了下來道：「老弟，你去外面等一會兒，我馬上就來。」
郭南風不便違抗，走去天井裡，一面留意著廂屋中的動靜。
只聽廂屋中鐵娘子駭然驚呼道：「魯大爺，我的好人兒，不，不要……奴家下次不敢……
媽唷，我的媽唷…救…救命……殺千刀的…你…不得好死……」
一陣嚎啕過去，屋中突然沉寂下來。接著，魯大勇冷笑著出現。
「我們走！」他抹抹嘴角上的血跡，冷笑著道： 「看她這個騷貨以後還能拿什麼去向男人獻寶，嘿嘿嘿！」
郭南風是拿筋錯骨的大行家，當然知道這花和尚在鐵娘子那女人身上什麼部分使了什麼手法。
花和尚雖然不是什麼好人，但他最後施予鐵娘子的懲罰，卻令他暗暗稱快。
花和尚帶著一身狼狽相，回到總舵第一堂，那些有經驗的弟子，差不多人人都知道出了什麼事。
只是大家眼中都帶著幾分驚異之色，似乎很難相信今天開封城中，有誰能將他們這位第一堂的首席香主打得如此灰頭土臉？
回到第一堂，花和尚吩咐郭南風道：「去找錢令主來一下！」
郭南風去前面值班廂房中打聽錢令主在什麼地方，叫武老二的那名幫徒，願意出去找人，不一會，錢令主找回來了。
花和尚交代錢令主道：「去把歡喜教在開封的落腳地點找出來。」
錢令主吃了一驚道：「歡喜教？」
花和尚接著道：「順便打聽一下，有個又高又大的和尚，在該教是什麼地位，叫什麼名字？噢，對了，出去碰上第一堂的人，都叫他們來一下，我有事商量。」
錢令主也是個老江湖，一看這種情形，便料著八九分，他似乎有著一股難言之隱，結結巴巴地道：「魯香座，我們…在開封，還…還很少公開露面．歡喜教來自西域，據說裡面能人不少…犯得著……跟他們一般見識嗎？」
花和尚面現怒意道：「你少嚕嗦，我叫你去你就去！天掉下來，有我花和尚頂著．你他媽的擔心個什麼勁兒？」
錢令主沒有再開口，點點頭，出堂而去。傍晚，第一堂擠滿了人，發號施令的，還是花和尚。
郭南風偷偷詢問那個叫武老二的幫徒，才知道第一堂主在許昌跟大風幫副幫主爭風吃醋，受了重傷，如今尚留在南陽老家休養。
如今第一堂主的職位，便由花和尚暫代；所以，這次跟歡喜教的糾葛，沒人能改變得了這個花和尚的主意。
最後，花和尚決定，明晚三更，由他本人帶隊，直撲歡喜教在開封的巢穴，出其不意，見人就殺，以宣洩他在鐵娘子那裡所受的一場窩囊氣I當晚，因為鐵娘子那邊一時不便再去，前面更房裡更熱鬧了，一些非賭不樂的香主和令主，便去弄來牌九和骰子，在更房裡聚成一堆耍開了。
郭南風抽空來到天香樓，會著朱磊，把全部經過和朱磊說了一遍，最後說出他自己的主意，交朱磊去辦。
他自己則仍回到中原第一幫，進行他計劃中的第二部分。
開封太平坊的右側，有座香火冷落的古寺。
這座古寺兩扇大門經常閉而不開，大雄寶殿前的一排高大梧桐，隔著高高的院堵，遠遠就望得到，樹下積滿鳥糞，似乎也很少人去打掃。
這天日落時分，一個小沙彌例行為佛龕前一排紅燭點亮燈火，忽然在中座前一口鍾罄下看到一張紙條，不禁大感詫異。
紙條上寫：「貴教弟子行為不檢，得罪中原第一幫，今晚三更左右，小心報復。」
那個小沙彌驚奇地看了又看，急忙奔向殿後長廊盡端，推開一扇木門，掀起一塊木板，摸黑拾級而下，又拐一個彎，在黑漆漆的牆上按了一下鈕。
密室中噹的一聲響了一下鐘，接著，一道暗門緩緩開啟。
這時的密室中，景象相當怪異。
當間密間，約三四丈方圓，室中不見燈火，卻幽幽地亮著一片淡淡黃光，四壁上掛滿各式兵器，刀槍、劍戟、斧錘，一應俱全。
尤其怪異的，地上每隔一二步，便有一個長方睡墊，此刻十多個睡墊上都有人以怪異的姿式，圍著大毛毯，或坐或臥。
乍看上去，好像都是裸體女人，仔細觀察，才發現每個裸體女人的下面或對面，都有個裸體男人。
而這些緊緊相擁的裸體男女，正是在進行一項歡喜教每天例行不缺的「功課」，男女合體，共參「歡喜禪」！
在他們的教義裡，開宗明義便是這樣四句： 「男女合體，天地交泰；不洩不漏，得大歡喜！」
小沙彌躡足走進室內，將紙條交給右首一對相擁的男女，女的倪頸伏去男的肩上，男的露出面孔，正是那個跟花和尚魯大勇交手的大和尚！
那大和尚將紙條看了一遍，下巴一擺，示意小沙彌退出。
小沙彌退出後，大和尚又將紙條遞給旁邊一個光腦袋的年輕漢子。
那年青的漢子看完問道：「師叔的意思怎麼樣？」
大和尚道：「花和尚魯大勇脾氣毛躁，勇而無謀，如今又兼代第一堂堂主之職，大權在握，很可能假公濟私，帶人向本教發動攻擊。」
原來這個邪教的信徒們，早對中原第一幫內部情形摸得一清二楚。
大和尚說著，微微皺了一下眉頭道：「我現在只是懷疑送信的人，不知道這人究竟是什麼身份？」
年輕的和尚道：「不管這人是什麼身份，我敢斷定這人對我們歡喜教一定沒有惡意，否則他應該沒有事先通知我們的理由。」
大和尚點頭道：「不錯，我也是這樣想，鐵娘子開賭場，每次當莊的，都是中原第一幫的人，也許有人輸了不少錢，懷恨而又報復不了，才藉機會通知我們，好讓該幫受點報應吧。」
年輕和尚道：「該幫門禁森嚴，外人怎麼獲得這個消息？」
大和尚道：「一些送柴火米糧的，臨時幫閒打雜的，都有被收買的可能的。不過，送信的人是誰，對我們並不重要，只要消息不假就行了。」
年輕和尚點頭道：「師叔說得不錯，現在時間還早，等大家做完功課，我們稍微佈置一下，乘機收拾掉這個幫派，對我們也是有益無害。」
當天同一時候，故宮後面，中原第一幫的第一香堂內，刀械叮噹作響，人人整裝待發，殺氣隱隱醞釀，準備進行一場大廝殺。
郭南風以新進同學的身份，當然沒有資格參與。
但是，因為整個第一堂幾乎是傾巢而出，被指定留守的人員，也相當緊張。
郭南風接受分配的任務是，在第一堂與第二堂中間一條走廊上擔任警衛，所有經過走廊的人，必須盤查清楚，才准通行。
當晚的通行密語是：「看舅舅去！」
長廊過去，通過一道拱形門，是另一進大院子，這裡屬於第二香堂，別有正門進出，平時由於兩堂業務不同，幫徒與幫徒之間，甚少交往。
第二香堂專管財帛出入，堂主據說是幫主的外甥，人很精明，也很吝嗇，在總舵人緣極差，大家礙於他是幫主的至親，也奈何他不了。
第二堂另一個被第一堂瞧不起的地方，便是堂中的香主和令主都是靠攀附關係而來，武功都很差勁。
但滑稽的是，由於兩堂執掌不同，第二堂的人經常可以指使第一堂的人，譬如提供劫掠的對象，指定動手的地點和時間，第一堂的人，除了唯唯應諾，決無抗命餘地。
而第一堂的人，除了抱怨餉銀髮得太慢，伙食差勁之外，完全沒有找第二堂麻煩的機會。
郭南風要走了，這座第二堂，他當然不肯輕易放過。
二更後，第一堂的人，幾乎都被花和尚帶走了，郭南風靜聽了一會兒，知道動手的機會已到，便穿過拱門，走向第二堂所在的那座院子。
第二堂堂主名叫鐵宏棋，外號「小氣財神」，大家都故意把他的名字念成「鐵公雞」。
鐵公雞的武功，實在稀鬆平常之至，幾乎連一名普通的令主都比不上。
他個頭兒大，賣相好，不但武功差勁，心眼兒細，連膽量也小得要命，經不得一點驚嚇。
他住在大廳裡間的一個房間裡，這時早巳進入夢鄉，忽然被脖子上的一陣冰涼之感驚醒，他睜開跟，看到床前站著一個執刀的年輕人，不由得又驚慌又詫異。
這裡是什麼地方，竟有人拿著刀朝他比劃？
他這個中原第一幫的第二堂堂主是幹假的？
「起來，聽我吩咐！」郭南風冷冷地道： 「你只要多說一句，或是稍微露出反抗舉動，你就會帶著三刀六個洞去會你的地下祖先！」
「好，我都聽你的！」鐵公雞抖抖索索地道。
他雖然姓鐵，但皮肉絕不比別人堅厚，眼前這個青年人武功如何，他一點也不想試探，他只希望這個青年人手掌穩定一點，別不小心傷了他的皮肉。
鐵公雞起床穿上衣服，小心翼翼地道：「少俠兄還有什麼盼咐？」
郭南風冷冷地道：「帶我去庫房！」
庫房就在大廳的另一端，他睡在這座大廳裡，原就有看守庫房之意。
庫房裡堆著好幾排小木箱，不消說得，裡面裝的，當然都是銀子。
郭南風用刀尖點著對方後背心問道：「有沒有黃貨？」
「不多，只有一箱，大約二百多兩。」鐵公雞指著角落上一個漆了不同標記的木箱說。
郭南風點了對方穴道，然後在庫房裡找到一隻大布褡褳，撬開那口小木箱，裝起十多塊金磚，為了平衡，他又在另一端，裝了差不多同重的銀錠。
最後，他取出預藏的火種，把庫房中易燃之物聚在一起，點上火頭。
恢公雞哀呼道：「少俠兄饒命……」
郭南風一聲不響，提起鐵公雞的腰帶，拎出廳外，丟在一個火燒不到的角落裡，扛起褡褳，出門而去。
天快亮了，城中故宮後面的火焰尚未歇滅，在開封城外，靠近黃河的一座小樹林裡，郭南風枕著一條沉甸甸的褡褳，瞑目養神。
他知道朱磊遲遲不見前來的原因，朱磊愛熱鬧，愛說話，愛多管閒事，都是沒法糾正的老毛病，碰上今夜這場大廝殺，他當然不肯輕易放過。
東方天際，漸漸露出一抹魚肚白。
郭南風睡意侵襲，正想合上眼皮時，忽然聽到一陣輕微的腳步聲，郭南風心裡有數，朱磊終於來了。
朱磊來了，笑容滿面，似乎昨夜的一場好戲，讓他完全忘去了疲勞。
郭南風坐了起來道： 「他們打他們的，你幹嘛要耽擱這麼久？」
朱磊在他身邊坐下，笑答道：「我不從頭看到尾，回來拿什麼說給你聽？」
根據朱磊的描述，經過情形如下：
昨夜三更過後，中原第一幫第一堂的殺手，在代堂主魯大勇的帶頭之下，悄悄殺奔歡喜教窩藏的圓通寺。
抵達之後，花和尚魯大勇下令，將殺手分為兩隊。
一隊散佈在殿前梧桐樹下，另一隊則躡足迅速衝向殿後長廊盡頭的地下密室，中原第一幫經過打聽，似已全部摸清了歡喜教的內部情形。
可是，出人意料之外的，當中原第一幫的先鋒殺手衝進那座地下密室時，地下密室中竟然空空如也，半個人影兒也漢有。
中原第一幫的殺手們大吃一驚，知道中了埋伏，急忙懸崖勒馬，下令撤退！
所幸得很，亡羊補牢，已經太遲了！
長廊暗影中，驀地冒出十多條黑影，一半人提著油罐油桶，紛向地下坡道澆去，另一半則如飛蛇般，彈出數十道火種，油接火燃，劈啪之聲大作，火焰如毒蟒吐信，整座地下密室，頓時陷入一片煙火之中。
地下密室中傳出一片呼叫喝罵，有幾個身手敏捷，竟帶著一身火焰，竄了出來。
守在長廊長上的歡喜教徒們，早已持械蓄勢以待，見地下室中有人竄出，立即鞭抽或刺殺，悶哼與驚叫聲不絕於耳。
花和尚魯大勇身先士卒，也是衝入地下室的一員。
地下室的通道突然起火，魯大勇當然是又驚又怒，不過，莽人也有張飛計，居然在慌亂之餘，被他情急智生，想出一個急救的辦法。
地下密室中，量多的一樣東西，就是毛毯。
花和尚居然不假思索，拉起一條毛毯，撕下一幅狹條，緊緊纏住頭顱，其餘自頸而下，裹住胸腹部，然後再頂著另一條毛毯，往地道上衝。
他這辦法，果然有效，毛毯雖然著了火，卻未傷著他的皮肉。
另一個意外的收穫是，當他衝出暗門，正待揭開頭上那條毛毯時，一個歡喜教徒，正揮舞著一把利刃，朝他當頭砍下。
刀劍一類兵刃，是吃軟不吃硬的，再利的鋼刀，砍上揮動的毛毯，也有拉扯滑偏的情形，這名歡喜教徒的利刀，竟給揮舞的毛毯捲開了，也因而救了花和尚一命。
花和尚誤中埋伏，已是火冒萬丈，如今見這歡喜教徒乘人之危，竟圖趕盡殺絕，更是怒不可遏。
他所使用的兵刃，是一把特製的開山刀，這時自脅下急速拔出，一路前衝，見人就砍，倒也替後面幾名學他模樣，僥倖衝出火窟的幫徒做了開路先鋒。
結果，衝進秘窟的十八名中原第一幫殺手，全部只逃出四個人。
這四個人，包括原已帶傷的花和尚在內，雖然還有戰鬥能力，但都像喪家之犬，情形十分狼狽。
守在前殿梧桐樹下的十多名第一幫殺手，只聞殿後有搏殺之聲，而不見有人突圍而出，知道大事不妙，趕緊呼嘯著入內接應，由於有了這批生力軍，雙方優劣情勢頓告逆轉。
在人數上，中原第一幫雖然死傷不少，但仍比歡喜教的人數為多，雙方面在武功造詣上，則長短深淺不齊。
中原第一幫因死傷甚多，一股忿懣之氣帶動復仇之氣，則似乎要比歡喜教旺盛些，再加上人手也稍多些，因此稍稍佔點上風。
潛伏暗處的朱磊，在個人主觀上，是希望一舉消滅中原第一幫，看到下面這種情形，當然忍不住手癢。
於是，他掏出身上的制錢，暫代暗器使用。
由於他手法靈妙，又是趁其不備，偷冷子斷續發出，雖然被擊中者會發出驚叫，卻無人發覺是中了第三者的暗器，當然更沒有人會察覺發暗器者的藏身所在。
「嗤！」
「哎唷。」
「嗤！」
「哎唷。」
好幾名中原第一幫的幫徒，不是手腕上挨一鏢，便是腳踝上挨一鏢，鏢傷的部位雖非要害，但在與敵人拚鬥時，突然手腳失靈，結果自是可想而知。
不消片刻，中原第一幫的殺手，便被歡喜教的人砍翻五六個。
雙方這種消長，是漸進而可怕的。
歡喜教的劣勢被扳平了，歡喜教漸漸佔優勢了。
最後，因花和尚魯大勇舊創加新傷，完全失去戰鬥能力，而被歡喜教一名教徒砍翻之後，中原第一幫的陣容整個被瓦解了。
兩派黑道人拚鬥，是相當殘忍的，一方吹倒敵人，往往都會加上兩刀或三刀，唯恐對方死得不夠徹底。
中原第一幫的殺手，出發時是三十五人，闖進密室遭遇火攻後，是二十多人，但仍在人數和戰力上佔了優勢。
而被朱磊鏢中七八人，相繼為歡喜教吹翻後，中原第一幫便落下風了。
再經過一段時間的搏殺，中原第一幫還有能力揮刀抵敵的，只剩下四五人了。
歡喜教的方面當然也有傷亡，但總數還在十人左右。中原第一幫眼看就要全軍覆沒，剩下的那四五人便起了逃竄之心。可是，在這種緊要關頭上，往往是愈怕死，死得愈快！
因為火勢無人撲救，整座圓通寺慢慢陷入一片火悔之中，中原第一幫的殺手也相繼喪命刀下。
歡喜教方面雖然打了一場大勝仗，但除賠上一座圓通寺外，全手全腳剩下來的勝利者也沒有幾個了。真正的大贏家，是「朱磊」和「郭南風」，以及全開封的善良百姓。
朱磊說到得意處，忍不住哈哈大笑。
可是，朱磊笑了一會，忽又不笑了。
他不但不笑，甚至跟郭南風一樣，在春寒料峭的初春早風裡，皺眉沉思起來。
隔了很久很久，他才抬頭盯著郭南風道： 「現在你要去哪裡？」
郭南風兩眼望著別處道：「我不是已經告訴過你了麼？」
朱磊又問道：「我呢？」
郭南風道： 「我是不得已你，除了再回靈璧，你還能去哪裡？」
朱磊惆悵地道：「我們……」
郭南風道：「我們還是兄弟，也應該還有重聚的日子，等我想出了重聚的方法和地點，我會設法和你們聯絡的。」——
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