在畫舫上的畹君呆望了半晌，忽然一聲低叫：「喲！月華仙子不如也……」
綠儀笑道：「不但美，人緣一定還頂好，你不看寶三，他對誰這般燙貼過……」
畹君這會不做聲，一雙水汪汪的眼波盡情傾瀉俠二爺身上，都怪二爺不識事，他一味毫無顧忌只管擔心著翠姐姐細步伶俜。
畹君恨得咬朱唇暗呼要命，綠儀旁觀不由暗暗發笑。
不一會兒，一行人走過跳板落下船頭，畹君綠儀執禮恭迎，小翠急忙請安，這一下三美聚會，湖頭岸畔又不知要羨煞多少紅男綠女。
要說畹君是牡丹花，她可比牡丹還嬌柔些，那你還不如說地是芙蓉花。
綠儀應該是芍葯花，因為她美麗中帶點兒強健。
而小翠也不是蘭花，蘭花只是香，說色一點兒也不好看，她可能是花內神仙的海棠花，另有一種瀟灑風流的風格。
她們見過禮彼此寒暄，彼此問好，暗裡計短較長，默自評頭論足，直到鰍兒教船娘解纜放航，她們才緩緩走入艙裡。
同是瑤池會上神仙，自然一見如故。
船行安穩，笑語微聞，不覺來到翡翠港。
思潛別墅水榭扶欄上已經黑壓壓堆滿了人，傅夫人楊吉墀、鄧夫人蘭繁青、陳家妯娌海悅海怡，一窩蜂全在那兒迎接。
紀俠在船頭上望見繁青，直喜得打跌嚷：「四姨姨……您全好啦……」
繁青尖聲兒叫：「謝謝你啦……快請崔姑娘相見……」
船也還沒有靠好，繁青地就是這樣急性兒。
小翠趕緊由艙裡鑽出來。
我們鄧夫人看了，又直叫道：「喲！美呀……美呀……」
吉墀跟她站了並排，悄悄說：「這是什麼禮貌，你也不怕人見笑……」
繁青那裡管這一套？她搶著還要奔下扶梯，海悅手快一把握住她說：「你忘記了兩條腿不方便……」
這時候紀寶已把翠姐姐攙過跳板，姑娘就迴廊上盈盈下拜。
繁青慌不迭挽起她來說：「姑娘，你救了我，我應該拜你一千拜才是，我年輕時也喜歡幫助別人，你自然也是覺得為善最樂……」
吉墀笑道：「姑娘，你瞧我們家畫眉兒說話多輕鬆，她簡直認為你是應該……」
繁青笑道：「姑娘，這位傅家伯母，是有名兒的百靈鳥，整天價噪聒，當心噪得你頭髮疼……」
姑娘笑稱夫人，急忙又請安。
吉墀說：「你太客氣，小侯不在家，我們這一群都是野婆子，沒有那麼多禮節，你就越隨便越好。」
繁青叫：「百靈鳥別丟人啦，你是怎麼叫的？我們這一群都是你們家的野婆子……好漂亮的頭銜，小侯……在家又怎麼樣？」
海悅笑道：「你們來吵嘴還是來接客的？不瞧人家長得水蔥兒似的，那像我們家笨丫頭，受得了驚嚇……」
說著大家又是一陣笑。
綠儀上前介紹媽媽，又給指點海恰廝見，然後大家相讓進屋。
這水榭叫桃花榭，是海悅母女住處，所以綠儀一直忙著招待。
雖然也有很多老媽子丫頭們，不過綠儀總擔心他們粗手粗腳出岔失禮，倒是畹君姑娘一旁幫著做點兒事。
這時候，翠姑娘一直都在留心，留心體會，留心應對，留心觀察。
她覺得這是個極有趣混合的大家庭，每一個人都是善良的、自然的、豪爽的、詼諧的，其間卻不是全沒有文節禮貌。
比方說綠儀、畹君、紀俠、紀玉、紀寶乃至鰍兒，這半天他們兄弟姐妹就都沒有落座，也沒聽見他們大聲言笑。
綠儀比較隨便點，但也只是從容地說一兩句湊趣兒。
喝過茶，上來一道點心，綠儀親自拿白布擦筷子安席，底下又得忙著遞臉布倒漱口水，隨後才招呼晚一輩的在隔壁飯廳裡招待。
那邊長輩只管嘻嘻哈哈地聊天，這邊小輩也還是不敢任意喧嘩。
一會兒後，紀寶他由飯廳裡偷偷溜走，紀俠讓吉墀攆了回家，鰍兒是得了繁青的吩咐後告辭的。
這裡畫眉兒百靈鳥叫也叫窮了，天色不早，畫眉兒她趕回去準備晚上接風，百靈鳥記著佛堂晚課，她們各帶女兒走了。
綠儀便讓翠姑娘去洗了個澡，洗了澡看她梳頭，找還沒有上身的新衣服要她換，拿全新的繡鞋兒強她穿。
綠儀她以極親切的口吻自居大姐照料妹妹，這自然使姑娘獲得了無限慰藉。
小翠比綠儀小兩個月，難得身材腰腳竟是一個尺寸，這些年來她就是沒有好好修飾，現在這一認真打扮，鏡子裡她倒是發了一會癡。
梳妝台畔稽延時光，綠儀乘機告訴地一些話，告訴她這裡一群人的個性，說有兩位寶貝不妨稍加注意。
三少爺紀寶脾氣乖張極難講話，還有一位鄧夫人的乾娘馬老太太，老人家一本正經卻又頂喜歡考究人家學問，除了這一老一少之外，其他的兩輩人半都是豪爽肝腸，極容易相處的人兒……
她勸她跟她住，說這兒一切便當……
綠儀姐姐講話甚有技巧、熱情、誠意而又率直……
總而言之，她懂得怎麼樣去打動這位陌生而又聰明智慧大孩子的心，而使她服降就範聽她的。
□□ □□ □□掌燈時，綠儀和小翠跟隨海悅海恰前往海棠廳赴鄧夫人接風晚宴。
繁青講究繁華富麗，不單是吃的喝的預備得無比豐腴，旁外的附帶排場也還是盡力的鋪張。
她們母女把翠姑娘當作公主一般看待，說是接風，其實謝勞，雖然沒有節儀，但禮貌極端慇勤。
翠姑娘只好拿出全付精神來應付這頗難應付的局面，居然維持個周旋中節進退得宜。
她佔了晚輩中第一席，那就是說列了第五位，她隔座是綠儀，綠儀下面是紀俠、紀玉、紀寶和鄧鰍爺兒，繁青、畹君母女主位相陪。
這其間還有個不好過的難關，一張圓桌子圍坐十三人，只是紀俠、紀玉、紀寶和阿喜不准喝酒，此外全是酒將。
主人蘭繁青便是個勸酒的猛張飛，馬老太太首席酒監執酒令嚴於軍令，吉墀非齋日不戒酒一舉十觴，海怡海悅與酒結緣不醉無歸，幸虧翠姑娘酒徒之女，家學淵源，這一頓酒就真怕她難逃水厄……
馬老太太酒酣開始盤問殺熊取參詳細情形，姑娘成竹在胸一味謙遜力戒誇張，無如俠二爺非要替她捧場，添枝加葉說個天花亂墜。
於是馬老太太出賣才學，說起術數，說起九宮太乙遁甲，她老人家認為姑娘排布的石堆顯是八門，說那石堆應該廣不過十圍，聚石高不過五尺，共分六十四聚……
又說八門為休、生、傷、杜、死、景、驚、開；休生三門為吉，余五門為凶，這也就是世所稱的八陣圖……
老太太說著看住姑娘嘿嘿好笑，姑娘自然只有驚服的份兒，隨後她以極恭敬的態度，反去問難老人家草木成精通靈的理由。
老太太以為那不過是一種變化，一種感應，剛講一句：「黃雀入海化為蛤」……
廳外遠遠處忽然一片火光沖天而起……
鰍兒、紀俠、阿喜、紀寶席上立刻失蹤，繁青、海怡、海悅、綠儀、畹君全由窗戶上飛出去救火。
算拖得快讓吉墀拖住了紀玉，單單馬老太太她還是個沒事人兒。
眼看著翠姑娘神情不安，老太太擺擺手說：「你不要慌，不能幫忙的慌反而累人，這裡人手多水也便當，房舍全留下相當距離，娘兒們小孩子又都有膽有識有能耐，失火那算什麼了不起的事？
你先坐下，靜一靜心，替我起個課看什麼兆兒？你會九宮太乙遁甲之術，總不能說不會占算。」
老人家就是這麼不客氣，姑娘不得已拿定心神袖占一課，回說課主陽人負傷，但無大礙，又主明日正午有女客自南方來……
老太太點頭喜道：「很高明，不過你還沒說受傷的應在十歲男孩，女客是一對十四和十三歲的姐兒倆，她們姓郭來自南海……」
老太太邊說邊再來個嘿嘿好笑。
吉樨一聽十歲男孩子受傷，慌不迭帶紀玉回家看視。
姑娘卻被老人家驚人的術數嚇得做聲不得。
片刻工夫，火光落地，繁青畹君先後趕回，說是蓼兒洲養花房去冬烘花剩下的硫磺發火，糟蹋的整個養花房。
紀寶上屋揭瓦被火灼傷，還好不甚厲害……說著免不了要去盥洗更衣。
姑娘趁空兒請示老太太，問是不是應該去看看紀寶？
老太太倒是立刻派小丫頭喜鵲兒領姑娘過去紫薇軒。
這時候，大家圍在紀寶床前檢查傷痕。
三爺望見翠姐姐來十分歡喜，非要姐姐替他作事不可，姑娘自然只好效勞。
看他胸口一處傷比較討厭，但還不算過份嚴重，其餘部份就不過皮膚輕損害，她以極柔婉言語笑貌安慰他，以極細膩燙貼手腕替他上藥，三爺立時沉默安靜，不嚷痛也不再罵人，但總不放翠姐姐回桃花榭。
綠儀和畹君來了，勸說半天，也還是拗不過三爺牛勁。
這一夜，姑娘就住在紫薇軒，事實上她是一整夜沒離開病人，天亮了之後，她這才悄悄的溜回。
綠儀在院子裡練劍，她過去倚著樹看了一下，隔岸板橋上俠二爺分花拂柳如飛趕到她跟前來。
遠遠地，他就大叫著道：「綠儀姐姐，畹姐馬上就來，她也要看看翠姐姐的大羅劍……」
翠姑娘一聽，趕緊搶上台階走進屋裡。
紀俠正要追去，綠儀驀地收劍點手兒喚住他，迎上去拿著顏色說：「你知道她照料令弟一個通宵？」
紀俠怔了怔說：「她是剛回來？」
「所以你追得太緊了……」
「我不知道，那是該讓她歇歇啦……」
綠儀低聲叫：「二爺，你看她那樣子也像練過的？」
紀俠笑道：「總是沒有怎麼練過……我聽崔老伯說，她偷學了祖師爺幾手大羅劍，我總想見識見識。」
綠儀冷笑道：「沒怎麼練過……偷學幾手……那你是不是存心侮辱她？」
二爺不吭聲了。
綠儀接著道：「我覺得你對她有點兒太隨便，你也不看看，人家在躲避你呢！」
紀俠道：「不，我們倆這一向共艱苦同患難，都是很隨便的。」
綠儀很快的咬了一下嘴唇說：「你是說在武夷山？」
「是呀……」
「可是現在來我們家情形可就不同了，你應該懂規矩，我們兄弟姐妹十幾年來一塊兒長大，客人跟我們不能比。
人家是個大姑娘，你的年紀也不見得太小，太隨便還成話？知道你的人說你孩子氣，不知道的人就要認為你輕視貧人家的女兒，要是再讓缺德的人傳兩句不好聽的閒話兒，你也想想看對得起對不起她……
要是說你二爺幫助了人家報復母仇，殺了仇人，自命施恩，因此可以任意隨便，那你還算是人……」
紀俠急得趕緊掩住耳朵，叫了起來：「得啦……得啦……我不過敬地愛她，何曾有什麼嘛……」
綠儀就有那麼狠，近前把二爺兩隻手強扯開，說：「敬，不如排在上面，愛，只許放在心頭，你學乖了沒有？
她那樣子是個相當自愛自重的姑娘，你一味不知好歹，這兒她必然耽不住，假使把她迫走了，長輩大人會責怪我和畹君不能容物，我們倆怎受得了？總而言之，我們不敢讓你跟她隨便……
瞧！那不是畹君來了，你們好好練，我去打發她睡覺，可別再胡鬧了……」
說著將手中劍交給二爺，她笑了笑跳上迴廊消逝了。
畹君趕到看紀俠怔在那裡好像生氣的樣子，姑娘心頭七上八落就猜不出發生了什麼事，慢慢挨上前，柔聲道：「你怎麼啦？」
紀俠看了地一眼，沒吭聲，
畹君又道：「剛才還歡歡喜喜的，有什麼值得發愁的嘛？」
紀俠仍不吭聲。
畹君想了想，又說：「翠姐姐不理你？……還是大姐姐得罪了你？……你說呀？怎麼不說話呢？俠。」
紀俠強笑道：「可笑大姐姐無緣無故把我罵了一頓。」
「你總有什麼不好地方吧？」
「她說我不可以跟翠姐姐太隨便。」
「為什麼？」
「她無非以為太隨便近於褻玩。」
畹君點點頭笑道：「我懂了。」
「你懂什麼？」
「大姐姐說的，問題就在一個字『太』上面。」
「我敢相信翠姐姐不會討厭我……」
畹君一顆心跳得更厲害，想了想說：「我敢信綠儀姐不會錯到那兒去……愛人如己，知無不言，這是她的道德學問。
人有親疏厚薄，交有長短久暫，隨便於此自然也就有個分界，假使你對翠姐姐也像對我和大姐姐一樣隨便，那就似乎不大恰當，你和人家認識不過幾個月而已，怎麼好『太』隨便呢？
你的太隨便也許是無意的，也許表示親熱，然而太親熱怕不怕人家不好意思接受呢？願不願意呢？
你二爺當然不管旁人閒話哪！可是人家是個靦-大姑娘呀！所以我說君子愛人以德，不可以隨便……二爺，我這話沒說錯吧！」
紀俠笑笑道：「算你會杜撰，你和大姐都是一爐子出來的頑鐵……算了吧！我們來練劍啦……」
說著，跳開去仗手中寶劍使出一路奇門劍。
這門劍是畹君歡喜的，可就是並沒有練到家，紀俠也總是討好畹姐，畹姐還能不滿意不開心？
先是各人練各人的，後來搭上手一報假鬥，鬥一陣，停下來講解一陣，再鬥再講，再講再鬥………
俠二爺確是專心指教，畹姑娘卻有點故意撒嬌，他倆那番親熱情形可實在很夠瞧。
這時候，水榭南屋北窗之下，有一個纖弱的人兒倒嚥著眼淚往肚子裡吞，這不用說是小翠姑娘。
她本來不想睡，回來的動機在於梳洗，可是綠儀姑娘偏偏由盥洗間逮她去睡一會兒，看來是好意，其實諸葛軍師大有妙用。
那南屋是她臥龍先生的臥室，四面都有紗窗，北窗恰臨後院子，那是紀俠和畹君在練劍的地方。
臥龍先生把翠姑娘送進屋裡，她帶上門兒就走了。
窗兒外一陣講，一陣笑，一陣雙劍交鳴，你想翠姑娘怎麼能睡得著？
睡不著免不了爬起來偷看，窗上糊的是碧紗，又下了一重綠綢子窗簾，只許向外望不許向內瞧，這是諸葛先生使的障眼法。
俠二爺在各位姐姐跟前本來就無所顧忌的，但此時翠姐姐看來，認為情形特別嚴重，她覺得他跟畹君顯然如膠似漆，她不能看不敢看不忍看卻還是要看，越看越傷心，於是她強忍著一泡淚水往肚裡咽。
人到絕望時總還有個最後掙扎，她忽然想到卜一卦查看鹿死誰手。
她立刻找到她的行李，行李卻多謝綠儀給收拾在屋裡，她很快的找出她的卜盒兒，死活抱在胸口上跪倒床上，急念有辭厄聲兒緊搖一陣，然後將三個金錢倒擲席上查卦。
先查畹君再查綠儀。
奇怪，她們分明與紀俠都沒有姻緣之象，一度猛烈的興奮使她至心頂禮再卜她自己，可憐也還是沒有一絲兒鳳侶鸞儔消息。
翠姑娘對於學術的自信心極強，既然查出三個人都沒有好合明征，她倒是好像比較好過一點，只不過平心靜氣跪了一會兒，果然仙苑奇葩不同凡卉，靈府中智慧之燈驀地大放光明，她決定了以後該怎麼做。
收起了卦盒，再去窗戶上張望，光風麗日洞天澈地，除了院子裡不見了俠二爺，剩下綠儀畹君一對可憐蟲並肩兒交頭交耳。
她歎口氣便去床上躺下，這一躺下去可真的睡著了。
一覺醒來，已是近午時光。
窗兒外靜悄悄不聞人語，她輕輕的爬起來開門出去，走廊上望見綠儀的小丫頭掩在樹後捕捉蟬兒。
翠姑娘向她招招手，蓉兒扔掉手中竹竿如飛而至，笑吟吟地說：「姑娘起來啦！要不要洗個澡？免得等大家回來搶水用……」
「你們家姑娘上那兒去了？」
「昨天晚上不是你在海棠廳起課麼？」
「怎麼樣……」
「大家都到甕子口接人啦！」
姑娘怔了怔說：「我想不到他們會相信我的話……」
蓉兒笑道：「誰能不相信神仙呢？」
姑娘也笑了，笑著問：「她們去了多少人？俠二爺也去了麼？」
「他那能不去？除了寶三爺和馬家老太太……」
「三爺教人來請我沒有？」
「請兩趟啦！」
「啊！怎沒叫我呢？」
「他聽說你在睡覺，倒吩咐過不要打擾你，看來很奇怪，這位爺向來不講客氣的，要什麼就得給什麼，請兩趟請不到人還得了，但他居然不吵不罵，這是怎麼一回事兒呀……姑娘……」
姑娘笑了起來道：「我怎麼曉得呢？也許他當我是客人，所以……」
邊說邊去盥洗室洗個臉就趕不及梳頭，急匆匆的便往紫薇軒來。
紀寶恰在盼望著她，一見面就嚷：「要睡覺何必一定跑去桃花榭，我想早告訴你，綠儀姐姐那個人靠不住……」
姑娘急忙擺手使眼色。
紀寶笑道：「這兒誰都賣她的帳，你大約也總是看出厲害，你說實話，她是不是很尖酸刻薄？」
姑娘正色道：「那裡，我覺得她非常和睦可親，同時又是頂有才幹的姑娘。」
說著她就在床沿上坐下。
三爺立刻握緊姑娘一隻手，喜孜孜地說：「姐姐，你瞧屋裡沒有一個人，你說你是不是對二哥很有意思？
假使我沒有看錯，你就不應該讓諸葛先生留在桃花榭，那是很容易上當的……
畹姐喜歡二哥，諸葛亮是畹姐的軍師，你想，這是什麼棋局？
二哥的確不差，但太過沒有計較，那就不免遇事隨便，他跟那一位姐姐都很要好，可不一定對你有什麼特別，這你必須明白，果然你們倆能夠……」
姑娘聽到這兒實在不能不響啦，她飛紅著臉說：「你真是胡說八道！」
紀寶道：「媽不在家，李媽、張媽、鶯兒、燕兒我都不許他們進來，我就等著和你談談此事。
我們這兒不單是二哥漂亮，鄧家龍虯鵬三位哥哥，馬大爺的念碧哥哥，還有我們家大哥都是英豪俊傑，文武兼長……」
姑娘叫道：「你再瞎扯……我要走啦……」
紀寶笑道：「我也講得差不多了，你自己慢慢去想，不過不管怎麼樣，桃花榭總不可逗留，我想明天跟媽講，讓你另搬一個地方住，這別墅中有的是好地方，白芙院、梧桐館、槐屋、梅龕全是好所在。
你自然無所不能無所不精，我和姐姐可以拜你做老師，天天過去跟你作伴，這不是很好麼？」
姑娘笑道：「自然無所不能，這自然兩個字下得有欠斟酌，我能懂得什麼？你還要拜我做老師，豈不是笑話！」
「何苦跟我鬧客氣？小聰明我相信還有，你會九宮太乙遁甲，那是多難學的呀！這要會還有什麼不會呢？」
姑娘不禁又笑了，笑著說：「跟你真難講，那實在沒有什麼了不起，你們這裡的馬老太太比我就高明得多。」
紀寶大笑道：「你又上當了……」
「這怎麼說？」
「昨夜你起的課我聽說了，我以為管輅重生也未必比你高明。馬家奶奶是個老妖怪，你說救火有人負傷，她會猜到是我，因為我臨難不苟免太過勇敢。至於說南海有客來，那是老早就收到二姨姨來信呀！」
「原來如此，我真讓她老人家嚇了一跳。」
「她學問是有的，可是並不會術數。」
「二哥告訴我，綠儀大姐無所不通無所不能，這話總靠得住吧？」
「她確實很能幹，同時人也不算頂壞，就因為能幹，以此地相當驕傲，驕傲支使她爭強，爭強碰著敵手自不免妒忌，還能不尖刻狠毒？這還都是人情必然，這裡只有你是她的勁敵，說才智論人品你委實在她之上。
諸葛孔明決不是縱敵的人，臥榻之旁豈容他人酣睡？所以你非要當心她……趕快搬出來住，這叫做敬而遠之，為防萬一讓我做你的保鏢徒弟，諸葛亮雖然狡詐，但是她怕三爺莽張飛……」
說著，紀寶再來一陣哈哈大笑。
姑娘看他說得那麼關切，不由她十分感動。
她把那一隻手再交給他握住，斜刺裡輕輕倚在他身上說：「寶，這都不是十歲小孩子所能講的話，你太聰明了……」
「我說過小聰明是有的，不然她們就不會討厭我，講實話她們討厭我我也討厭她們，值得我敬重的只有姐姐你，我決定要拜師……」
姑娘笑道：「千萬不要講拜師，要不咱們互相研究，凡是我會的我決不敢藏私，這樣好麼？」
紀寶大喜道：「聽二哥哥說你會大羅劍，這門劍我曉得前後一共一百零八手，變化無窮，神奇莫測，這裡誰也不會，我非要學。」
「你也總是有緣所以才會曉得！」
「柳爺告訴我的，他希望我學到這門劍法，可是他就不會，據說除了祖師爺，恐怕沒有完全會的人。」
「我懂是懂，就是沒練好，你要學我願意盡心盡力幫忙，不過不能對別人講，我倒會一手好園藝，就說跟我學圃不好麼？」
紀寶叫起來：「一句話，好姐姐，園藝也是我愛好的，明天預備替你搬家，當然要說媽的意思。」
姑娘笑著點點頭。
紀寶又說：「現在教傳飯來吃，吃過飯之後你得好好打扮一下，我想接客的人也快回來了。」
姑娘笑道：「來兩個姑娘，媽也去接……」
紀寶道：「要說郭家二姨姨，她是我媽媽的功臣，昔年幸虧她仗義藏孤，今天就沒有我兄弟姐妹……
所以二姨姨家裡來了人，我們誰都不敢怠慢。今天來的是小紅小綠兩位姐姐，二姨姨的一對掌上明珠，你就等著瞧吧……」
說著他高喊鶯兒傳飯。
吃飯中，紀寶略述當時書院街外婆胡家一場慘案，以及二姨姨新綠帶媽媽吹花逃難的經過情形。
小翠姑娘這算對這回事聽說了一些眉目。
用過飯，姑娘替三爺換上藥才去打扮。
這時候，接客的已把客人接到，而崔巍也被邀同來。
郭家二爺郭婆帶親駕赤龍艦光臨翡翠港，紫薇軒大張酒宴款待郭氏叔侄，又算為崔家父女接風洗塵。
紀寶三爺扶創陪翠姐姐出來會客。
小紅小綠姐兒倆雖則風姿綽約，儀態萬千，但看了翠姑娘那般飄逸瀟灑神韻，卻也不免心懷珠玉在前之感，他們互相表示親熱，儼如久別重逢。
郭婆帶到現在還是東南海鼎鼎大名的海盜，他不願意在這裡逗留，赤龍艦準備即日放航他去。
他是個非常英俊精明的漢子，酒酣侃侃快談。
他說當今皇上有好幾個阿哥，眼前都在窺竊所謂九重大寶，有的延攬妖術喇嘛，有的招納水陸劇盜，醞釀骨肉大變，各自廣備爪牙，可是這一班妖孽莫不希望能夠拉攏神力小侯夫婦……
說到這兒，他歎口氣又說：「不管吹花和小雕對那一位阿哥有興趣，但是討好一方面必須樹敵多方面。
就說你能一概拒絕，不聞不問，卻也還是不行，誰不知道胡吹花蓋世英雌？傅小雕兵權在握，招之不來，除之務盡，這是個很可怕的問題。
據江湖上傳說，吹花當年在北京鎮遠鏢局結義趙振綱時，跟四阿哥就有交情。
四阿哥那時光景還不過十來歲的小孩子，但眼前卻是阿哥們中最傑出的人才，他單獨向群眾弟兄挑戰，這分明表示他有龐大的潛勢力。
因此江湖上那些與吹花有仇的餘孽乘機造謠，說鄱陽湖是胡吹花統治的天下，養士十萬暗助四阿哥……
大嫂認為人言可畏，禍迫眉睫，說是西藏戰事已經結束，小雕夫婦奉命屯兵南疆，不趁這時候奉請瓜代歸休，他們兩口子實在太過糊塗。
大哥前幾天動身入疆勸駕，大嫂猶恐緩不濟急，她要各位夫人急速負起保衛鄱陽湖責任來，教小紅姐妹前來助一臂之力。
她們姐兒倆兵法陣圖都有幾分成就，單是姑娘們份內事一無所能，此來也還是要跟楊夫人多學習些紡織刺繡等等能耐……這是大嫂給鄧夫人的一封信……」
說著向袖裡拿出信遞給繁青。
繁青向來不講客氣，接信立刻拆讀，邊讀邊不住格格好笑，她說：「你們看哪！二姐對我下命令呢！她要我立刻築壇拜將準備廝殺，我們這兒雖然不曾養士十萬，但三五百條亡命之徒是有的，我說是不是夠應付呢？」
婆帶拱手笑道：「願聞將帥人選？」
繁青笑道：「你是要我點將？聽啦……水陸大元帥節制兵馬半條腿蘭繁青，右都督哼將軍海怡，左都督哈將軍海悅，正先鋒湖裡泥鰍鄧鰍，副先鋒白臉書生傅紀俠，三軍總救應無敵大將黑炭團馬松。
運籌帷幄諸葛亮先生陳綠儀，楊吉墀積草屯糧，鄧畹君埋鍋做飯，傅紀寶可使擊鼓鳴金，鄧阿喜才堪牧牛放馬，其餘謀臣猛將……」
說到這兒她自己笑得緩不過氣來。
大家也都笑個抬不起頭來。
婆帶笑道：「夫人雖是講笑話，其實大體上調配很對，統帥暫時非夫人莫屬，怎麼說半條腿呢？」
吉墀道：「她害了半年多癱瘓病，差一點兒兩條腿給廢了，到現在也還是沒有完全好呢！」
婆帶道：「這麼說那必須挑選幾位保駕將軍啦！我來重定一下好不好？畹君帶小紅小綠隨轅聽令，馬爺調後軍都督，紀俠改任總救應付先鋒撤銷，前部先鋒事實上就是前軍都督，鄧鰍深明地理可謂用得其人。
海悅海怡海戰經驗還夠左右張翼諒能勝任，看起來就只差一位留守大將，這個重大的缺陷讓我來替你們填補。
今夜三更天請派四十人去赤龍艦起卸八尊大炮，架設翡翠港四周防禦，那雖不算什麼紅衣大炮，但總是最可靠的退敵利器。
大哥西行繞道進京，他會調回全班人馬，龍虯鵬三兄弟和馬爺的公子念碧，應該不日即可回家。
大嫂還教邀請楚雲燕黛，說不定趙振綱父子也要跟隨南下。
等這些人馬到齊以後，恐怕大嫂也要來，她來了元帥讓她做，她不來這三軍司令就要請蛟兄趕回負責，不知他現在哪兒？要不由我設法通知他……」
繁青道：「他是去年十月上登州府給他師父拜壽的，不曉得怎麼搞的一去不返……」
婆帶這：「我聽說鄭老英雄近來時常鬧病，做徒弟的大概總希望多盡一份孝心，所以一時離不開。
這個不難，我派個懂事的上一趟登州府，暗地知會蛟兄，請他自己斟酌可回即回。
現在我們先去看看翡翠港形勢，勘察什麼地方適合架炮，這可是很要緊的一回事兒，大家務必多請幾位去。」
綠儀應聲盈盈起立，含笑說道：「二老爺，我有點意見可以講麼？」
婆帶笑道：「願聞諸葛先生高論。」
綠儀道：「我想八尊大炮可抵數萬兵力，與其用來保衛翡翠港，實在不如以之當前破敵，拒賊似乎要拒諸門外，諒無拒於堂室之理。
湖中島嶼星羅棋布，那都是最好的拒賊門戶，假使把八尊炮去安裝那些險要島嶼上，您說威力是否更大呢？」
婆帶擊掌大笑道：「高明，高明，此諸葛所以為亮者也……可是你們的巢穴總要一位大將軍留守呀！這重要的責任誰能負擔呢？」
綠儀笑道：「我們這兒有一位堪稱奇才，質兼文武學究天人，能使大羅劍，精通八陣圖，請她守土可保安於泰山，讓我給您介紹……」
說著，她向小翠姑娘牽-送目。
小翠姑娘只好紅著臉站了起來。
婆帶睜大一雙眼看她半晌問：「你，能使大羅劍還會八陣圖……大羅劍我倒也聽說過，八陣圖那就不過歷史上有這回故事罷了……」
繁青搶著叫起來：「二哥，你簡直瞧不起人，告訴你，她在武夷山就用八陣圖困住一隻通靈的參仙取血，救活了我和柳大爺兩條命……她也還會占算，算定小紅小綠今天正午一定到……」
婆帶笑道：「術數兩個字假使真靠得住，那也必須花幾十年工夫去研究，崔姑娘好像年紀太輕了……」
馬松好半天不講話，他只管埋頭喝酒。
這會兒也總是喝多了，聽了婆帶的話覺得不順耳，猛然的頓下酒杯，翻著白眼叫：「老二，你的確少見多怪，別以為人家年紀輕，人家偏有福氣做法明大和尚的徒弟，事實擺在眼前，你還多疑什麼？……」
婆帶吃了一驚，忽的站起來問：「姑娘，你也在武夷山學藝？……」
未等姑娘答話，他又道：「不錯，大哥大嫂都講過，大和尚會九宮太乙遁甲，但不肯教給人，就是大羅劍也還是不傳之秘……姑娘……你真好福氣……」
姑娘斂-笑道：「我還不過涉獵，也不能算大和尚的門徒。」
婆帶道：「追隨大和尚幾年？」
「前後八年。」
「想必絕頂聰明，要說八年的日子實在太少了………請教，姑娘對留守的重任有什麼意見麼？」
姑娘看出人家還帶點狐疑不信神氣，放大膽說：「假使一時缺乏人的話，我勉強可以負責，希望給我五十張硬弩長弓，再請寶三爺和阿喜哥幫幫忙……」
婆帶笑道：「那你是不是要布起八陣圖呢？」
姑娘正色的說道：「那要看情形再說，也許驅使六丁六甲，變幻雷雨風雲，必要時都還無法避免。」
婆帶怔住了，半晌他歎口氣說：「天下之大何奇不有，我也真是井底蛙……」
歎息著他往外面走，大家紛起陪隨。
不去的是楊夫人吉墀，崔老丈崔巍，小翠姑娘和三爺紀寶。
紀寶趁空兒告稟夫人，說翠姑娘答應密傳他大羅劍和九宮太乙遁甲，夫人聞言喜之不盡，趕緊給姑娘道勞，姑娘免不了要有一番客氣。
三爺乘機要求為姑娘遷居，說梧桐館那邊最清靜可以下榻，夫人含笑點點頭，紀寶立刻教張媽傳知管事的，限兩個時辰內把梧桐館收拾出來回話。
三爺脾氣雖然稍嫌過急，但是當著姑娘的面，夫人也就不便多講什麼，這回事算是說妥當了。
這天晚上為著安裝那八尊大炮，又得裝儲足量火藥，大家澈夜秘密工作。
好在鄧家子弟兵不少，人多辦事總還容易。
天剛亮，趕裝完畢，郭婆帶一再的叮囑要提高警覺小心注意，隨即駕駛赤龍艦離開了鄱陽湖。
□□ □□ □□第二天上午。
繁青略作休息，下午集眾海棠廳緊急會議，議定由海怡海悅負責訓練五百精銳丁壯，分先鋒後衛中軍左右翼五支水軍。
軍各一百人，另組五十名突擊驍勇著紀俠統帶號接應軍，五十名心腹親信保衛翡翠港稱守備軍，交由小翠姑娘指揮。
派鄧鰍整頓船隻，馬松督造兵器，畹君權充記室，綠儀參贊戎機，繁青她總攬一切軍政人權。
連日大家埋頭苫干，每一個人都忙得喘不過一口氣，就是小翠姑娘也還有一番默地佈署計畫。
單單小紅小綠姐兒倆凡事不肯佔先，繁青也好像輕易不願意借重，湊巧楊夫人對兵戎毫無經驗，她就也是個沒事人兒，樂得趁這時候教導兩位做起女紅，小紅歡喜研究剪裁，小綠留心紡織。
海棠廳那邊儘管風雨欲來，紫薇軒依然太平景象。
紀俠二爺晚上回家，總是趴在小紅衣枰上搭訕說笑。
小紅今年十四歲，絕世風姿絕頂聰明，她很像地爸爸阿帶，不經意時，常會流露出一種超塵拔俗不可攀附的高曠神情，而又具備有媽媽新綠一般賢能聖潔華貴光明態度，那神情、態度都還是綠儀畹君小翠所不及的。
紀俠先頭也不過看她很特別，好奇心支使他去親近她，久而久之卻不覺如飲醇醪漸漸地醉了。
若論傅家和郭家，真可算門戶相當，人才匹敵，傅小雕雖則位列通侯，還不過宦場的僕役。
郭阿帶林泉高臥，儼然天子不能呼。
胡吹花固是人間奇女子，然而地心目中所敬佩的卻還有一個葉新綠二姐。
傅郭要是結成兒女親家，那實在是很自然而又非常合理的，兩家長輩有那一回思量，兩家兒女也不能說沒有這一個意念。
小紅此來奉有母命，紀俠近日也得到了楊夫人暗示，因此他們倆放膽來個互相考察。
彼此才學本來都是頂好的，這就還有什麼湊和不上呢？
眼見得情從愛長愛與日增，這當兒可就氣壞了寶三爺，他料到他們倆兩相同意，上面又有長輩支持，自然事必成功。
這天晚上，三爺紀寶躺在床上直想，想到極端，他認為二哥靠不住，大哥和鄧家三位哥哥恐怕更不可靠，他們遨遊帝都出入王公府第，那還能不染上紈褲習氣？也還能瞧得起貧人家女兒？……
馬家念碧哥哥乃翁出身寒微，堂上治家唯謹，他總比較有些希望吧？這些年他在鎮遠鏢局當鏢頭，必然出落得更英俊哩？
不是麼！他生有大爺一般好體格，卻配上馬媽媽那樣美貌，這一保起鏢，盤馬彎弓橫縱馳騁於朔地胡天，他該是多麼可愛的一條少年好漢呀？……
他今年十六歲，沒有弟兄也沒有姐妹，積善之家，必有餘慶……
想著立刻滾下地胡亂穿上鞋襪，由窗戶上跳出竟奔白芙院而來。
天色剛剛發白，馬老太太可是起得早，這會兒正在菊圃裡摘除多餘的花蕾。
紀寶走得切近，她老人家看清楚了誰，這便叫道：「紀寶，沒看見我還是怎麼回事呀？
你老是不當心禮貌……」
紀寶趕緊搶上前請安，笑嘻嘻地說：「奶奶，還離得遠呢！我要是就嚷起來，那算是見您長兩輩的規矩麼！」——
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