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除了劍影一陣閃動，和四蓬血雨同時灑開之外，他們什麼都沒有看見。
他們沒有看見鐵鳳師。
也沒有看清楚鳳凰神劍究竟是怎麼樣的。
直到他們臉上的血色完全褪得一乾二淨之後，他們才驀然驚覺到事實是如何的殘酷。
分明是被圍困在劍陣中央的鐵鳳師，忽然就已遠離了他們。
鐵鳳師已進入酒館之中，和那個黃衣老漢坐下，還各自捧著一罐竹葉青不停地猛喝。
對於酒館門外的四個黑衣劍手，鐵鳳師竟然連眼角都懶得瞧他們一眼。
湯慶刀的眼色有點變了。
鐵鳳師的鳳凰劍法，他早已聽說過，但真正見識過鳳凰劍法的威力，現在還是第一遭。
他輕輕地歎了口氣，然後又輕輕地揮了揮手。
那四個斷了左手的黑衣人，立刻在街角上消失得無影無蹤。
湯慶刀沒有怪責他們，卻有點替他們慶幸。
無論是誰都可以看得很清楚，鐵鳳師是手下留情，否則這四人現在又還焉有命在？
湯慶刀從來都沒有小覷自己，也沒有輕視八指魔教的真正力量。
但現在，他不能不重新再作出一個估計。
那四個白衣劍手還沒有動。
這四人的劍法，比起黑衣劍手為高。
但這一次，湯慶刀已不願再賭。
就算要賭，將來還有機會，又何必偏偏要在不利於己方的時候押注呢？
兩罐清香凜冽的竹葉青酒，很快就已被喝得點滴不留。
鐵鳳師的酒量固然不錯，黃衣老漢的酒量更是驚人。
這個黃衣老漢貌不驚人，但看他面對強敵猶自從容不迫的神態，當然也並非尋常之輩。湯慶刀早就知道了這個老漢的來歷。
他就是名震江湖的九玄洞主——怪刀神郝世傑！
酒已喝光。
出乎意料之外，湯慶刀居然親自再捧了幾壇竹葉青酒，放在他們的那張桌子之上。
郝世傑絕不客氣，拍開泥封，又再把酒猛灌。
湯慶刀淡漠地說道；「這罐酒你不怕有毒？」
郝世傑哈哈大笑：「就算這是十三太保絕命露，卻又何妨？」
他嘴裡說得輕鬆，但酒中有毒，他幾乎一眼就瞧了出來。
毒酒他絕對不會喝，如果有人認為他真的想喝什麼毒酒，那麼這人對郝世傑的瞭解程度，實在堪稱膚淺之至。
郝世傑很快又把這罐酒喝掉一半。
湯慶刀冷冷一笑：「鐵大俠何以不肯賞臉？」
鐵鳳師也笑了。
他的笑聲比湯慶刀更冰冷十倍：「你算是個什麼東西，也配與我鐵某談『賞臉』這兩個字？」
湯慶刀的笑容倏地一變。
他的冷笑彷彿被烈火燒焦了，他的十根指頭也同時變得有點蒼白。
鐵鳳師又冷冷地一笑：「別凶巴巴地像只野狗，我知道你袖裡有刀，剛才你豈非說過要把咱們倆人宰掉的？」
湯慶刀的臉色一變再變，就像被人戲弄得太多而憤怒的猴子。
這八年來，他已很少遇上任何足以令他感到狼狽的事。
但現在，他的神態不但狼狽，簡直窘得就快在腦殼上長出一大堆霉菰．
郝世傑笑了。
每逢看見壞蛋狼狽萬分的時候，他就絕對無法忍得住笑。
因為他就在這個時候，聽見門外的那匹騾子在痛苦呻吟。
呻吟的聲音並不太久，一瞬即止。
因為死騾於是不會再呻吟的。
這匹騾子雖然累一點，但也是世間罕有的異種騾子。
走兩三天的路，絕不會把它累死。
但現在，活騾子已變成死騾子，因為它的鼻子上，中了一支銀色的毒弩。
銀色的毒弩只有三寸長，但淬有劇毒的毒弩，就算只有三分長也已足夠取掉一匹騾子的性命。
郝世傑冒火了。
他火並不是因為喝了酒，而是真真正正地冒火。
騾子何罪？
放弩箭的簡直不是人，簡直罪該剁開三十大塊。
「兇手』當然是持毒弩筒的人，不是一個，而是二十個！
（二）
原本一度已靜寂如死的酒館，忽然又再熱鬧起來。
酒館四周都有窗於。
現在每個窗子外都最少有一張臉，一具無情的毒弩筒。
每一具毒弩筒裡的每一支毒弩，都已對準了郝世傑和鐵鳳師。
原本神態狼狽的湯慶刀，他臉上的表情又變了。
他露出了一個很得意的笑容，眼睛裡的表情卻像只殘酷的食屍鷹。
他忽然盯著郝世傑，淡淡地道：「要不要我賠給你一匹騾子？」
郝世傑沒有回答，也沒有動。
他知道只要自己一動，二十具毒弩筒的毒弩就會像飛蝗般射進來。
現在湯慶刀已不再狼狽。
但鐵鳳師和郝世傑也不見得怎樣狼狽，他們都很沉著。
但湯慶刀認為他們已是籠中獸，他們雖然兇惡，但性命已掌握在自己的掌中。
湯慶刀緩緩地退開一旁。
看他的神態，就像法場上的監斬官。
只要他一聲令下，鐵鳳師與郝世傑立刻就會變成兩隻刺蝟。
但鐵鳳師卻在這個時候輕輕地一歎。
沒有人知道他這一聲歎息聲是為誰而發。
是為了郝世傑？還是為了他自己？
湯慶刀的命令終於發出。
二十具毒弩筒，立刻就會發出致命的一擊。
（三）
毒弩筒射出弩箭的聲音，是「崩」的一聲。
二十具毒弩筒同時射出弩箭的聲音，也是「崩」的一聲。
但這下「崩」的一聲，當做氣勢凌厲得多。
湯慶刀很喜歡這種聲音，他覺得這是世間上最美妙，也最刺激的聲響。
他只聽到自己的呼吸聲，和鐵鳳師的歎息聲。
他又在歎氣。
他不但歎氣，而且還好整以暇地端起一罐酒，慢慢地品嚐。
這一次，湯慶刀的臉色真地變了。
——無論是誰，當他忽然間發覺自己掉進別人網裡的時候，臉色都難免會變。
更何況湯慶刀也是個撒網的人，想不到網外還有網，陷阱之外還有一個更大的陷阱！
這裡是木頭城，能夠在木頭城布下這個大陷阱的人，只有一個。
這人當然就是木頭城主，稱號「鐵肩」的皇甫義！
鐵鳳師仍然在喝酒。
就在他把酒罐裡最後一滴酒喝光的時候，酒館門外的二十個弩箭手就在同一時間，仰天朝後翻倒。
他們手中的毒弩一根也沒有發出來，而每一個人的咽喉上，都多出了一點紫藍的液汁。
看似液汁，其實是血。
他們的咽喉都在冒血，血冒出後立刻就由鮮紅色變為紫藍。
他們都死了。
死得突然，死得無聲息，就像是皇甫義的腳步一樣。
皇甫義的腳步比貓還輕靈。
但每個人還是可以感覺到他的存在，因為他的笑聲雄壯得就像森林中的獅子。
皇甫義，身高七尺二寸，頭髮雖然早巳灰白，但體魄仍然魁偉強壯，一雙銳眼精芒閃爍，好像任何人的心事他都可以一眼就瞧了出來。
外面的夜色已濃，彷彿還有點霧。
但皇甫義卻是絕對清醒的，甚至連活在夢中的人看見他，都會一齊清醒。
湯慶刀就是如此。
但皇甫義踏進酒館的時候，卻連眼角都沒有瞧他一眼，好像湯慶刀根本就是一個不屑一顧的死人。
他只是伸出自己的一隻手，來歡迎遠道而來的朋友。
郝世傑和鐵鳳師都是他的朋友，而且遠在郝世傑和鐵鳳師還未認識之前，便分別是這兩人的老朋友。
朋友有難，郝世傑和鐵鳳師是決不會坐視的。
木頭城裡表面上雖然還是那般平靜，但實際上一場可怕的劫難已降臨到這個城鎮的上空。
（四）
當皇甫義與郝世傑幾乎擁抱在一起的時候，那二十個弩箭手的屍體已被拖走。
那是木頭城武士的傑作。
木頭城武士就是木頭城的保衛者，也是皇甫義的親信手下。
他們用鎖喉木針把二十個弩箭手全部解決，然後又在最短的時間內，把所有的屍體拖走。
木頭城是一個很乾淨的城市，皇甫義從來不喜歡任何污穢的東西留在城內。
郝世傑拉著皇甫義的手，目不轉睛地盯著他看了半天，才歎了口氣，道：「五年不見，老兄還是那副樣子，但老夫卻老了，唉……」
皇甫義淡淡一笑：「不錯，你老了，不然你的乾女兒怎會出嫁？」
郝世傑道：「雙雙出嫁之日，你的賀禮實在太隆重了，可惜你沒有來喝這杯喜酒……」
他長長地歎了口氣，卻沒有接下去。
湯慶刀聽的耳朵卻伸直了。
當日皇甫義為什麼不去喝喜酒呢？
皇甫義，郝世傑，鐵鳳師談笑甚歡，簡直就沒有理會湯慶刀。
常言道：士可殺不可辱。
他們越是不理會湯慶刀，對湯慶刀的侮辱就越大。
倘若湯慶刀還有三分骨氣的話，這口氣他一定忍不下去。
但湯慶並不是個不怕死的人。
他沒有動手，也沒有逃走。
他的宗旨是：不等到最有利的時候，既不動手，也不逃走。
「等時機」這四個說來容易，但要真正的把握著它卻不簡單。
湯慶刀是八指魔教在木頭城布下的一著棋子，但這一顆棋子現在已瀕臨到被人吃掉的邊緣。
八指魔教教主杜蠻是否已知道這件事呢？
在八指魔教中，失敗是絕對不能原諒的。
湯慶刀已立下主意，就算是能夠逃離木頭城，也還要遠走高飛，否則落在杜蠻手上，也只有一條死路。
就在皇甫義等三人談得興高采烈的時候，湯慶刀的雙手已準備了一蓬毒砂。
這些毒砂，是他在五年前親自到蜀中唐門偷回來的。
他不但偷了一袋毒砂，而且還盜走了一雙蟒皮手套。
蟒皮手套他已悄悄地戴上。
毒砂就在他腰間的一個鹿皮袋中，皮袋的口已打開，露出了黑色的毒砂。
偷毒砂，盜蟒皮手套，是湯慶刀近年來自認為最得意的事。
這五年來，他不斷秘密苦練，怎樣使用這些毒砂。
使用這些毒砂看來容易，但實際上卻極為困難。
唐門暗器可怕，並非完全是因為暗器上的毒，最主要的還是怎樣出手，用暗器擊倒敵人。
湯慶刀雖然並非唐門弟子，但這種道理他比誰都更明白。
這五年來，他的暗器功夫確實精進不少，但能否把郝世傑、鐵鳳師和皇甫義三人一起擊敗呢？
這一點，就連湯慶刀自己完全沒有把握。
如果他真的可以把這三人擊敗的話，那麼他當然不必遠走高飛，過著亡命天涯的生活。
相反地他會成為八指魔教的大功臣。
杜蠻雖然是個女流之輩，但是她在八指魔教中，便連她的丈夫也絕對不敢頂撞她。
杜蠻已婚。
她成親的時候，新郎剛巧病重，幾乎連站立都有點困難。
但杜蠻竟然把他從病榻上拉起來，不由分說地就在他臉上刮了兩記火辣辣的耳光。
「今天是咱們倆成親的日子，你怎能賴在床上？」杜蠻一本正經地說。
「新郎」呆住了。
這個「新郎」姓顧，在大同府，幾乎每間規模最大的店舖都是他父親的。
他的父親顧一清不但是大同府第一首富，同時也是威震四方的武林大豪。
但他唯一的兒子顧玉鵬，卻是個忠厚老實，但武功只能算是第八流角色的草包子。
顧一清雖然只有一個兒子，但這個獨生子居然並不獲得老父的鍾愛。
每逢提起了顧玉鵬，顧一清就總是搖頭晃腦地不斷歎氣。
直到顧一清逝世之後，顧玉鵬就繼承了父親的產業。
顧玉鵬既不能文，又不能武，但卻能賭。
別以為忠厚老實的人就一定不賭錢，那是錯誤的想法。
忠厚老實是一回事，但沉迷賭博又是另一回事。
但能賭的人並不一定贏錢。
顧玉鵬只不過在短短兩年間，就把顧家的家財輸盡、散盡。
在這兩年以來，他只是對兩件事有興趣。
那就是賭博和追求杜蠻。
可惜直到他輸掉最後一間店舖的時候，杜蠻對顧玉鵬還是不理不睬。
他對她是癡心一片的。
當他家財千萬的時候，杜蠻視他如無物，但當他一窮二白而且病重之際，杜蠻卻忽然像「吃錯藥」似的要他立刻和自己成親。
他簡直不能相信那是事實。
但他很快就變成了一個新郎，而他娶的新娘子，就是他朝思暮想，但一直都無法一親芳澤的杜蠻。
杜蠻有時候是個蠻不講理的女人，但有時候她說出來的道理，卻連最反對她的人都覺得她的道理很充分。
只不過，這一次她突然成親，並沒有向任何人解釋是為什麼？
但她不必解釋，也沒有人敢問她為什麼？
究竟是顧玉鵬娶了杜蠻，還是杜蠻「娶」了顧玉鵬呢？
這是樁令江湖中人一直都弄不清楚的事！
別人也許不清楚這一段婚姻的真實情況，但鐵鳳師卻很清楚。
可惜他越是清楚，麻煩也就越多。
人生在世，許多事情就是這樣。
麻煩！
這一次鐵鳳師真的麻煩透頂了……
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