天龍卷 正文 第七十六章 揮淚酬師恩
    這時候,石隙外火炬閃動,人影連翻;天心教高手一批接著一批趕到,早已將山壁前一片空場圍得水洩不通。最出江濤意外的是,山壁頂上也突然出現火光,傳來陣陣人聲。

    天心教主的話,並非虛聲恫嚇從眼前情勢看來,前後進退之路已經全部截斷了;只剩下這條狹窄的山壁甫道,困堵住他們男女老少五個人。何況,五人之中有兩個老婦不會武功,而燕玲又正在悲傷矛盾的失常狀況下;能夠仗劍應敵的,除了江濤就只有周青青了。

    江濤踱忖形勢,望望年邁的義母和老傭,心裡不禁大感沉重。面對人數超過自己將近五十倍的強敵,就憑兩人雙劍,身處絕地,要想五個人都平安脫困,那簡直是不可能的幻想。

    不過,江濤雖然深感事不易為,卻並不氣餒絕望;反而輕拍著燕玲的香肩,柔聲安慰她道:「燕兒,別害怕。俗話說:置之死地而後生。咱們只要能沉著應付,並不是完全沒有脫困的希望。」

    燕玲暖泣道:「都怪我連累了你們,讓我出去懇求師父,或許她會開恩放人……」

    江濤曬道:「咱們還沒有到哀求饒命的地步;除非你真的決心捨我而去,不再跟我同心協力,共度難關……」

    燕玲仰著淚臉,淒楚地道:「你要我怎樣呢?」

    江濤正色道:「我要你和我同患難,共榮辱;生則同生,死則……」

    燕玲急忙掩住他的嘴唇,硬咽失聲道:「我……我不配!」

    江濤黯然搖頭道:「燕兒,不要說這種話。耿耿此心天地可鑒,難道你還不明白麼?自從相識迄今,拯危難,護弱母……我身受你的思情實在太多!如果一定要說配與不配,那不配的應該是我,不是你。」

    燕玲吞聲道:「過去的事不必再提,我只恨命運無情,為什麼咱們總是跟苦難分解不開?苦苦等候到今天,相逢不足半夜,又陷在這絕地之中。如今前後都被截斷,除了由我去求師父,還有什麼辦法呢?」

    江濤道:「只要作答應不再回天心教去,我就有脫困的信心。」

    燕玲茫然造:「濤哥哥,這是現實,不是有沒有信心……」

    江濤接口道:「但信心卻是克敵制勝的先決要件。」

    燕玲沉吟半晌,輕輕歎道:「好!我答應你。不過,你也要答應我一件事……」

    江濤忙道:「什麼事?你說,我一定答應。」

    燕玲道:「讓我出去見見師父。她老人家養育我十七年,論情論理,我不能避不見面。

    但你盡可放心,我寧死也不會跟她回去的。」

    江濤想了想,道:「我陪你一起去,好嗎?」

    燕玲點點頭,道:「只求你不要輕易出手,替我顧全這最後一次倩面……」江濤欣然應允。當下吩咐周青青小心守護兩位老人家,自己整衣佩劍,陪伴燕玲昂然步出石隙。

    山壁前火炬通明,天心教主梅娘和副教主雪姑並肩站在三丈外;隨行護法是天南三鬼中的「笑面無常」屠開方和「獨臂無常」焦志雄。此外尚有五槐任主李六郎以及小英、小鳳二婢;加上護衛武士,人數約有二百餘眾。小小一片空場,黑壓壓全是人影。

    這情形,直看得江濤劍眉頻皺,和燕玲走至隙口岸丈處便悚然停了步。

    燕玲蜂首低俯,深深一福,道:「徒地拜見師父。」

    江濤也遙遙拱手為禮,道:「在下江濤,見過教主。」

    梅娘雙目如冷電暴射,面罩寒霜,向江濤微一頷首,算是答禮;接著冷哼道:「丫頭,虧你還有這點良心,還認我這個師父?」

    燕玲躬身道:「徒兒不敢背師志思,但徒兒也有情非得已的苦衷……」

    梅娘斷喝道:「什麼苦衷?你盜取令牌私離天湖猶有可說;事過境遷,就該自行返教認罪,懇求老菩薩降恩賜有才對。就算你畏罪不敢返教,這也罷了;為什麼師父親自趕到,還不肯應命回頭?竟敢依附外人,意圖潛逃脫身。我問你,這就是你不忘師恩的行徑?這就是你的苦衷嗎?」

    燕玲含淚低頭,默然無語;江濤惟恐有失,則按劍嚴陣以待。

    梅娘微微一頓,又道:「師父從襁褓時起,辛苦教養你十七年。平時事事順著你,噓寒問暖,雖親生骨肉亦不過如此。

    你梅師兄和你青梅竹馬一塊兒長大,論年紀,論身份,論人才,論武功,那一點配不上你?何況又是老菩薩作的主;縱或不順,也應該好好跟師父明講,婉轉申覆老菩薩,這才是女孩兒家的本份。常言說:不從父命,即是不孝。師父雖然不是你的親生父母,但師命教規所定,自有替你作主終身的資格。想不到你沒有片語隻字,竟然一走了之。你心目中還有沒有十七年養育之情?你們心自問,對不對得起師父?這十七年來師父都白疼你了……」

    一口氣說到這裡,梅娘眼眶突然一紅,語聲硬塞,竟無法再說下去。

    燕玲屈膝跪倒,大哭道:「師父,您老人家並非不明白,徒兒和梅師兄僅有手足之誼,並無兒女私情。遺聞婚訊,不僅徒兒驚駭,梅師兄也不願意,所以……」

    梅娘截口道:「天大的委屈,也不能叛教逃亡。你們一個是我親生兒子,一個是我徒兒,居然都做出這等忤逆寡情之事。天下做父母的,誰還敢養兒育女!」

    燕玲泣道:「師父撫養教誨,恩重如山!要徒兒去死,徒兒不敢不死。但終身大事,關係一輩子幸福,徒兒卻不能草率從命!難道師父教養徒兒,就是要徒兒永世活在痛苦中嗎?」

    梅娘喝道:「你這口氣,是決心叛教逆師了?」

    燕玲垂首道:「徒兒不敢……」

    梅娘叱道:「不敢,就該俯首受擒,聽候懲處。你站在那兒,莫非要等師父動手!」

    燕玲一驚,仰面悲呼道:「師父……」熱淚泉湧,哽不成聲。

    江濤猛可跨前一步,擋在燕玲身前,抱拳肅容道:「教主,可容在下進陳數語?」

    梅娘冷然一笑,道:「彼此雖屬敵對,但本座仍然敬重江公子是知書識禮的淵博之士。

    公子應該知道,這是咱們師徒間的私事……」

    江濤劍眉雙挑,道:「不錯,正因這是私事,在下才忍不住要說幾句話。」

    梅娘曬道:「本座不知公子欲以什麼身份、代表什麼人說話?」

    江濤凜然道:「以兄長身份,代義妹說話。」

    「這……」梅娘一怔,眼中暴射出兩道驚訝困惑的光芒。

    江濤正色朗聲道:「教主也許不知道,如今燕兒已拜在家母膝下,認作螟嶺義女。在下身為義兄,自認有權參與這件「私事」!」

    梅娘目光連閃,好一會,才聳肩曬道:「是嗎?那倒怪本座孤陋寡聞,不知她何時又認了義母、義兄……」語音微頓,接著又笑道:「既如此,公子有何見教?」

    江濤道:「見教不敢當。在下願意提醒梅教主一件事;婚姻大事關係非淺,除了兩情相悅之外,尚須秉承父母之命、媒灼之言。在下想請問,燕兒的婚事,誰是媒證?可曾得到過父母的應允?」

    梅娘佛然道:「她自幼即失估情,由本座撫養成人,本座就算得她的父母。」

    江濤接口道:「那是從前!教主別忘了她現在已有義母和兄長。何況,教主既為男方主婚,又替女方作主;一手包辦乾坤兩毛,情理上也有些說不過去吧?」

    梅娘怔了半晌,竟覺無詞作答,冷笑道:「就算婚事本座作不了主,她叛教背師,本座總有權管得著她!」

    江濤微笑道:「話雖不錯,無奈燕兒她既未背師,也沒有叛教。」

    梅娘凝目道:「你這位做『兄長』的也有說詞?」

    江濤劍眉一挑,沉聲道:「這是事實。假如她有意背師叛教,現在大可仗劍相抗,似乎用不著這樣委屈求全與教主相見。」

    梅娘哼道:「那是她已入絕地,明知逃不出去了。」

    江濤正色道:「教主未免自恃過甚。憑在豐天龍武學、絕世神劍,真要兵戎相見.鹿死誰手,猶在未定之數。」

    梅娘眼中突現異采,輕笑了一聲,轉過話題,道「她既無叛教之心,就該隨本座返回天湖。」

    江濤在容道:「燕兒不忘舊思,日夕期待重返天湖;但不是現在。」

    梅娘注目道:「她要等到何時?」

    江濤昂然答道:「等到武林戾氣化盡,天心教洗心革面那時燕兒誠心摯意,再返天湖,侍奉教主,報答那養育授藝的大思。」

    梅娘墓地揚聲大笑,道:「江公子,本座真是小覷你了;原來公子不僅梵文精通,而且長於詭辯……」

    江濤歎道:「在下言出由衷,教主定要以詭辯相視,那也是無可奈何的事。」

    梅娘笑容一斂,冷哼道:「本座整教規,擒叛徒,勞師動眾,可不是區區幾句說詞能夠打發的。如今你等插翅難飛,空言徒耗唇舌,倒是應該早作自處了。」

    江濤拱手道:「敢問自處之法?」

    梅娘沉聲道:「若識時務,你和燕玲須立時束手就縛;本座不為已甚,答應放過那黑衣女娃兒和兩名老婦,決不難為她們。」

    江濤緊緊按住劍把,徐徐道:「假如咱們不肯呢?」

    海浪目光一聚,冷然道:「那也容易!除非你自認能從本教數百高手圍堵之下脫身,而且能護衛隨行老婦安全,本座就算認栽!」

    江濤微微一笑,道:「在下深知教主不是嗜斗好殺之人,須知因獸猶鬥。一旦動起手來,勢必會有許多死傷,失敗的未必就是咱們……」

    梅娘倆道:「本座不妨忠告你一句,負隅頑抗,徒自取辱。

    亂陣之中,你得先想想令堂的安全;休怨本座言之不預。」

    江濤聳了聳肩,低調燕玲道:「你都聽見了?勢迫至此,除了放手一搏,已經別無他法。咱們回去吧!」

    燕玲仰起淚臉,淒聲道:「師父,您老人家就不能可憐徒兒,放過這一次麼?」

    梅娘身形微震,目中淚光連閃,終於狠了狠心,搖頭道:「你不尊規令諭,師徒之情已絕,誰也放不過你!」

    燕玲舉手掩面,放聲大哭。向天心教主遙遙叩了三個頭,哺哺道:「燕兒不敢辜負十七年教養之思;今生無法報償,來世結草街環,再報大思。」拜畢,揮淚轉身,隨著江濤踉蹌向石隙奔去。

    天心教主眼眶中熱淚奪目滾落,一扭頭,羅袖連揮,便咽道:「動手!」

    一聲令下,兩百餘人齊聲吶喊!刀劍出鞘,潮水般向石壁湧了過來。

    江濤和燕玲剛退進石隙,後面天心教護衛武士已接睡追到。周青青黛眉雙挑,挺身獨擋追兵。神劍龍飛,光華暴射,慘呼之聲隨起……別看周青青只是個纖纖少女,一身武學盡得天龍真傳,手中離火劍又繫上古神兵;那些搶先追到的天心教高手,被她一輪砍殺,竟傷亡達二十餘人。

    天心教人數雖多,無奈石隙入口僅有數尺寬;周青青仗劍擋住人口,頗有「一夫當關,萬夫莫人」之勢。搶攻無效,又吶喊著退去。但一波才返,一波又到。不多一會工夫,人潮沖湧三遍,石隙前遺屍纍纍;周青青一襲黑色衫裙上,也沾滿一鮮血。

    江濤沉聲問道:「青兒,怎樣了?」

    周青青一拂垂額長髮,笑道:「一時半刻還不要緊。只是他們人太多,時間一久,就不好辦了。」

    江濤心念疾轉,突然拔劍出鞘,凝聲道:「你盡力守住入口,待我去那一端試試看。他們人手集中正面,或許山頂力量會薄弱些……」語聲一頓,又俯身寬慰燕玲,道:「不要擔心好好護守母親,我一會就回來。」

    燕玲哽咽無法回答,只把螓首點了點,斷斷續續道:「你……快去……快回!」

    江濤匆匆循石隙狹道向後山出口奔去,耳際不斷傳來陣陣號角聲。行甫及半,突然發現狹道中已被許多枯枝堵塞。他駭然止步,仰面凝目望去,不覺從心底冒起一陣寒意。

    原來山頂出口處,人影火光往來不輟,估計約達五六十名;正全力搬取枯枝幹柴等引火之物,向石隙內投擲。顯然準備放火燒斷退路,逼使狹道中無法存身。這一著,不能說不狠毒!試想,石隙寬僅數尺,一旦火起,進退無路,豈不活活被燒死麼?

    那號角之聲此起彼落,山上山下遙相響應;不用說,準是天心教主指揮山頂徒眾,打算下手了。忽然前人口處殺聲又起,情勢已越來越危急……——

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