這一縷亮光透射進來，恰巧投注在「窮家三殘」身上，光影一抖，似乎有人發出一聲微弱的驚呼！
羅英凝神蓄勢而待，兩眼的注視石門，握劍的手心，冷汗盈溢。
然而，等了片刻，卻未見有人進入石室。
羅英緊握短劍，一顆心狂跳難抑，他因緊貼石壁，看不見門外情形，是以更覺緊張，心想：假如他不肯進來，突然關閉了石門，一線生機，豈不就斷送了……
這念頭方在腦中閃電飛轉，忽聽「沙」一聲，步履擦地輕響，光影緩緩向裡移近，接著，「沙」！又是—聲輕微的步履聲，室中頓時光亮了許多。
首先映入眼簾的，是一隻乾枯黝黑的手，握著一支火炬。
那隻手不住顫抖，火焰畢剝跳躍著，顯得那麼陰森而可怖。
浙漸，一條頎長的黑影，一步一頓，向石室中移進來……
那是一個瘦削的青衣人，左手舉著火炬，石手橫提一根竹杖，亂髮蓬鬆，使羅英一時分辨不出他側面的模樣。
只見他緩緩舉步，緩緩落腳，每一移行，腳下便發出「沙」的輕響。
他的步履悠緩而沉重，好像是步步戒備，但卻未見他左右張顧搜視。
他緩緩走進石室，筆直向著窮家三殘行去，舉動笨滯遲緩，乍看之下，直如一具殭屍。
羅英心頭狂叫，趁那青衣人背向石門，腳下突然飛快地橫移，晃身搶到門口。
那知他身形剛動，那青衣人直似背上長了眼睛，袍袖一展。
「呼」地一聲，旋過身來
火光下，是一張猙獰模糊的面龐，殘眉斷鼻，裂唇爛腮，這簡直不能算是一張人類的臉孔，只不過在一塊腐爛的肉上，挖了五個洞兩個鼻子，兩隻眼睛和一張嘴巴。
羅英平生從來見過如此醜惡可怖的面目，心頭陡然冒寒意，橫劍當胸，蓄勢而立，過了好半天，才吶吶問道：「你……你是誰……？」
那醜惡青衣人口利刃，怒視著羅英瞬也不瞬，一手高舉火炬如故，另一隻手握著竹杖，指指羅英，又指指地上三殘，嘴邊一陣牽動，發出一連串「依晤」之聲。
羅英茫然不解他含意何在？只得道：「在下等被困在石室，承蒙前輩開啟石門，活命之德，沒齒難忘……」
誰知話還未說完，那青衣人突然怒目一瞪，右臂疾掄，竹杖挾著一股強猛無傳勁力，呼地向羅英攔腰掃到。
羅英駭然一驚，本能地頓聲住口，短劍急圈，當胸劃出，竹劍甫交，「噹」地脆響，那青衣人屹立不動，羅英卻被震得虎口欲裂，踉蹌倒退一大步，短劍竟險些脫手。
他試出青衣人內力竟在自己之上，心驚意凜，趕忙收劍豎立護胸，抱元守一，不敢稍涉旁鶩，同時沉聲問道：「在下與前輩素昧平生，為何不容陳述，便遽而出手？」
青衣人兩眼亂翻，生像是聽不懂他的話，又用竹杖指指羅英，再指指三殘，喉中卻發出陣陣憤怒的低吼聲。
羅英皺著眉頭道：「你聽不懂我的話麼？」
青衣人口中凶光暴射，重重哼了一聲。
羅英又道：「要是聽得懂，為什麼不肯開口回答？我看你雖然面目猙獰，倒並不似懷有惡意，難道你是啞巴……」
一句話沒完，那青衣人突又虎吼一聲，竹杖揮動，猛撲上來，唰唰唰一連攻出三杖。
這三杖顯然含忿出手，招招貫注內力，杖起處銳風飛捲，砂石四射，聲勢十分驚人。羅英不禁怒起，左腳斜退半步，短劍盤空迎舞，不閃不讓，硬接了三招。
那青衣人見他居然敢跟自己硬接，嘿地吐氣開聲，更是厲招連綿，搶攻不休，瞬眼間，一連七杖，羅英直被迫退到石門外。
這時候，羅英如欲脫身，其實大可藉機退出地道，但他又怕徐雕被阻，不能逃出石室。
青衣人七杖一過，反而激發他無比豪念，緊一緊手中短劍，驀地沉聲大喝，人劍合一，不退反進，竟一口氣又衝進石門。
他這種奮不顧身的打法，頓使那青衣人大感驚愕，羅英搶得先機，短劍橫飛直刺，「追風逐電」、「含沙射影」、「天馬行空」……劍勢招招進逼，施展開「達摩十二無上心法」
正宗劍術，出其不意，也把那青衣人迫退了六七步。
羅英掃目一瞥，自己正好搶佔著石門通路。一橫心揮劍力擋那青衣人威猛竹杖。同時，沉聲叫道：「徐兄，快些帶人奪門！」
徐雕一挺腰肢，從地上騰身躍了起來，左手挾起「獨腳窮神」苗鐵三，右手抱起金駝子，抹頭向石門外便沖。
那青衣人口睹徐雕躍起奪門外沖，眼中登時泛起無限驚喜，怪叫一聲，忽然收杖躍退—
—
徐雕剛奔到石門前，聽到了這聲怪叫，腳下立刻停步，激動地叫道：「童二哥？是童二哥嗎？」
青衣人棄了竹杖和火炬，搶步上前，一把抱住徐雕，目中淚水直落，口裡卻盡只哇哇怪叫。
徐雕眼眶中血淚進流，顫抖道：「二哥，你來得太晚了」
他放下金駝子和苗鐵三，回頭向羅英叫道：「羅兄請來幫我一個忙！」
羅英已恍然領悟那青衣人和徐雕的關係，聞言忙抬起火炬，迎了過來。
徐雕分握住羅英和青衣人的手，介紹道：「這位是我二哥『天殘』童桐，童二哥武功在窮家四殘中最高，可惜自幼又聾又啞，咱們弟兄平日全靠手談，如今咱們中傷經過，轉訴一遍。」
羅英道：「他既然耳聾，我說的話，他一樣聽不見。」
徐雕道：「童二哥胸中才學甚好，你們都是有眼睛的人，可以用筆交談。」
羅英道：「咱們最好先出了地道，不要失察之下，又被人反扣在裡面。」
徐雕道：「說的是。」於是將金駝子交給天殘童桐，自己抱著獨腳窮神苗鐵三，羅英持火炬引路，三人魚貫而行，不久抵達地道盡頭，掀開暗門，躍出洞外。
洞外晨曦微露，長夜已逝，現在不知是第幾個清晨了。
羅英踏滅火炬，長長吁了一口氣，揚目四顧，但見荒野寂寂，古廟森森，只是不見了燕玉苓的蹤影。
這結果雖然早在他意料之中，但細想起來，若非他囑咐燕玉苓留守洞口，或許她不致遭此不幸，如今芳蹤渺茫，豈非是自己害了她？
羅英暗暗神傷，低頭浩歎，忽然目光過處，發現距離古廟石級不遠一塊草地上，有一個晶瑩的亮光一閃！
他心中一動，俯身下去，卻見泥地上，斜斜插著一支玉釵玉釵通體碧綠，乃極佳美玉製成，只有釵頭上，用紫金包裹，雕刻著一隻玲瓏精緻，翩翩欲活的彩風，鳳翎嵌以五彩翡翠，紫鑽鑲眼，玻璃為冠，制得精巧絕倫。
他拾起玉釵，不禁怔怔墮入紛亂的思維中
如此珍貴的綵鳳玉釵，必是女孩子發上飾物，怎會出現在古廟草地上，況且玉釵是插在地上，不像大意失落的，難道說，其中含有深意？
到過古廟的女孩子，除了燕氏姊妹，可說再無旁人，假定這支玉釵果然是燕玉苓有意留下的暗記，它的用意，隱示著什麼？
羅英想到這裡，心中猛然一震，疑雲頓起，反覆審視著那支玉釵，暗暗只恨自己粗心大意，竟未曾注意燕玉苓身上，是不是有這件飾物。
他匆匆將玉釵揣進懷中，招呼天殘童過來，以劍作筆，在地上寫道：「童兄至時，可曾見一位姑娘？」
天殘童桐矍然一涼，連忙席地而坐，從身邊取出攜帶的紙筆，迅速寫道：「你問的可是米倉雙燕中老大燕玉芝？」
羅英看了一怔，接過紙筆，寫道：「燕玉芝已被害身亡，我問的是她妹妹燕玉苓姑娘……」
天殘童桐未等他寫完，把一顆頭，搖得直如潑浪鼓似的，搶過紙筆，低頭搶笑疾書，寫完遞給羅英，只見上面寫道：「童某昨晚途經附近，目睹燕玉芝被武當道士所擒，並曾暗中跟蹤，燕玉芝分明未死，乃系被解往武當，童某返身尋到此廟，適見有人開啟地道逸去，欲待截阻，幾為所傷，因而得悉秘道石室所在，此事焉能看錯？」
羅英駭然，接過紙筆，急急又寫道：「你確信沒有看錯？果是燕玉芝？」
童桐疾書道：「童某雖然耳聾口啞，目力卻頗自信，米倉雙燕素所深悉，敢信決不致誤。」
羅英看到這裡，霍然跳了起來，人如飛虹，直奔進大殿內，晃肩登上神樞，探手挑起篩幔，一望之下，連他也呆了
原來他親自放置的燕玉芝屍休，果真已經不翼而飛。
他怔怔地立在神樞上，一時間心亂如麻，只覺滿腦儘是紛歧雜亂的疑雲，使他不知應該從那一樁想起才好。
天殘童桐醜臉上也滿現癡迷，手裡兀自拿著紙筆，也跟著奔進大殿裡來。
羅英仰身躍下神樞，接過童桐手上紙筆，急急又寫道：「請問童兄見到那啟地道暗門之人，在逸去之時，是否與人遭遇？或者曾經潛入這間神殿？」
天殘童桐搖搖頭，又寫道：「童某返抵廟前，地道暗門正當開啟，但見那人狂笑，而出順手閉封洞口，便欲離去，童某立即現身截阻，被他一招之下，掃中一掌，揚長而去。」
羅英仰天噓了一口氣，喃喃道：「謝謝天，這麼說，燕玉苓並沒有落在他手中」
但他轉念又不覺憂心復起，忖道：即使燕王苓未落魔掌，她又到什麼地方去了呢？燕玉芝分明已死，怎會死後復活？這支玉釵，是燕玉鈴的還是燕玉芝的？
離奇古怪的疑問，像一個連一個鎖扣，又像一堆亂絲，使他無法從其中清理出一個頭緒來，燕玉苓無緣無故離開洞口，這一點已經夠人猜疑，燕玉芝死而復活，更是荒謬得令人難以置信。
羅英頓一頓腳，奔出殿來，向徐雕說道：「徐兄四義聚首，好好將息，必地他礙，在下有件急事，立刻須往武當山一行，咱們就此作別，再圖後會。」
徐雕聽他要走，慌忙一把拉住，道：「童二哥耳聾，我又瞎，你若去了，咱們連交談也不能了。
羅英道：「諸位相聚不在一進，待金兄和苗兄醒過來，自不難暢述別情。」
徐雕沉吟片刻，從懷中取出那冊燒去三分之一的「無字真經」，正色道：「羅兄仗義援手，使我們得脫危困，我曾經說過，經把這冊真經奉贈羅兄……」
羅英笑道：「援救諸位脫險的，應該是你們的童二哥，真經曠世奇書，還是賢兄弟留著慢慢參悟吧！羅英無德無能，不敢消受。」
徐雕正色道：「丈夫一言，快馬一鞭，在下雖在出身微賤，說出口的話，也不願再吞回去。」
羅英道：「真經我斷不敢受了，徐兄如願交我這個朋友，我倒有兩件大事，要請徐兄鼎力相助。」
徐雕奮然道：「但有差遣，窮家幫弟子赴湯蹈火，義不容辭，羅兄只管吩咐。」
羅英笑道：「言重，言重，這兩件事並不難辦。第一件，貴幫和米倉雙燕之間仇隙，不知能否因我薄面，從此一筆勾消？」
徐雕大笑道：「什麼話，咱知道羅兄跟燕家兩位女娃娃彼此有意，窮家幫決不敢再動她們半根毫毛。」
羅英臉上一紅，忙道：「不是這麼說，我和他們只是萍水相逢，並無……」
徐雕敞聲笑：「不必解釋了，這件事徐某拍胸承擔，一筆略過，敢問羅兄弟二件事？」
羅英神色漸漸疑重，半晌，才輕歎一聲，道：「第二件較難，不瞞徐兄說，昨夜地道中那位陷害諸位的人，也就是在下急欲追查的人，只可惜甫才遭遇，又被他逸去……」
徐雕插口道：「你為什麼要尋他？」
羅英沉重地道：「因為我疑心他是隱害我父親的」
「令尊是誰？」
「家父單諱一個璣字。」
「什麼？」徐雕驀地一跳，神色立變，叫道：「羅璣……你是桃花島……？」
「是的，我從小在桃花島長大，如今家父身被污名，被武林七大門派囚禁百丈峰，我母親也被……」
「唉！」 徐雕一聲歎息，打斷他的敘述，接口道：「令尊一向俠名遠播，不意竟蒙此不白之冤，但是，你怎知那人陷害
他呢？」
「那人出手狠毒，所用手法，極似桃花島獨門血氣氣功，因此，被害的人，都以為傷在我爹爹手中」
「唔！ 你怎麼去證明不是呢？」
「……我相信我的爹爹……」
「嘿！單憑這一點，是不夠充分的，你應該再去發掘更具體的證據。」
「所以，我要請你幫助。」
「我能幫助你什麼？」
「徐兄，你不是親眼目睹過那人的面貌麼？」
「不錯，但是我已經被他挖去眼珠。
「不，徐兄，到目前為止，你是唯一見過他面貌的人，現在你雖然雙目俱毀，但你會記得他的模樣，熟悉他的身材和聲音。」
「這個，我永遠不會忘記。」
「那麼，將來有一天，要是你憑籍聲音或其他記憶，辨出他是誰，徐兄，你願意告訴我嗎？」
「我為什麼不願意？」
「但是，你要冒很大的危險，他會殺你滅口的。」
徐雕縱聲哈哈大笑，道：「閻王注定三更死，不肯容人到五更。生死之事，姓徐的看開了。」
「好！謝謝你！」
羅英站起身來，又向天殘童桐拱拱手，然後大踏步出了古廟。
跨出廟門，徐雕的聲音兀自叫道：「羅兄，用得上窮家幫弟子的時候，咱們隨時為你效勞。」
羅英回過頭來，向廟中揚揚手，眼中飽含著激動的熱淚他明知徐雕雙目俱瞎，已經看不到他，童桐雖然能看見，卻未必不能瞭解他揮揚的友情之手。
唉！這些可敬且可愛的殘廢人
武當山，雄峙在鄂西高原北端。
茂林奇峰，蒼杉修竹，景色如畫。
這兒，曾經是中原武林發祥地之一，武當派內家玄功，數百年來、與少林派外家硬功，並稱武林雙絕。自從張三豐祖師首創「柔」拳七十二手，武當一派，聲譽之隆，幾乎取代少林。
然而，三十五年前，「海天四丑」血洗武當，紫陽道長重傷而死，堂堂武當一派，只剩下三十幾名十二代弟子，從此，江湖中再沒有看見過武當門下仗劍行道。
這是血淋淋的往事，也是血淋淋的教訓，江湖中漸漸忘記了「武當派」。再沒有人記起豪壯的「解劍池」，雄偉的三清觀，武當門下，也銷聲匿跡，埋頭忍辱。
三十年來，他們全心全意在鑽研一件事參解張三豐祖師秘而不宣的曠世絕學「無字真經」。
可是，他們並沒有成功，因為許多人雖然聞風「禍水之源」毒水，能夠解開「無字真經」
的秘密，卻沒有誰找到過「禍水之源」。
於是，武當弟子開始離山四處打聽他們改扮俗家百姓，拆字算命，甚到遊方頭陀，踏遍天涯，找尋那「禍水之源」。
誰知一事未成，一事又起。一天，武當山上突然發生一樁駭人聽聞的變故鎮山至室「無字真經」，被人深夜侵入「玄都殿」，竊盜而去。
玄都殿乃武當重地，日夜均有派中高手負責巡查， 殿上更有二十四名值殿弟子，居然在草木不驚，無聲無息的情形下，被人從容盜去至寶。武當派雖說閉關退出江湖武林，這個變故，也仍然是令人震驚萬分的。
十二代掌門「天—道長」下令禁止宣揚，一面親自斟察失竊線索，終於得到兩點結論：
第一，侵入玄都殿的飛賊，至少兩人以上；第二，其中必然有一個是女的。
為什麼？因為他們在玄都殿外窗紙上，發現兩處同樣大小的破孔，其中一個破孔下方左右的地方，還留下一絲鮮艷的朱紅唇印。
此外，什麼痕跡也沒有了。
天一道長大為震怒，下令破除禁令，武當派紛紛四出，發誓非擒回竊賊，追回「無字真經」不可……
這一天，天剛破曉，三清觀觀門甫開，一個英姿爽朗的年輕人，已經出現在道觀之前，這少年風塵僕僕，背插短劍，正是從百里外連夜趕來的羅英。
羅英昂首來到觀門前，向正要開始打掃的小道士拱拱手道：「相煩師父即稟貴派掌門道長，就說羅英有事求見。
小道士用詫異的目光，上上下下打量了羅英一陣，問道：「少俠可是從桃花島來的麼？」
羅英暗吃一驚，笑道：「正是，小師父怎知我來自桃花島？」
小道土一聽沒有錯，連忙拋了掃帚，稽首施禮道：「敝觀觀主傳有令諭，算定少俠這兩日將到，全觀弟子已恭候多時，
少俠且請稍待，小道這就飛稟觀主。」
羅英被他弄得滿頭玄霧，欲要詳問，那小道士已經如飛奔回觀內，不片刻，觀中雲板一連七響，三清觀頓時沸騰起來。
他自從離開古廟，兼程北行，途中並無延擱，除了「窮家四殘」，並沒有人知道他這次武當之行，但看這情形，武當派竟然早和他的行向，這真是件怪誕的事。
方在訝詫，一群青袍道人，已飛步迎了出來。為首一個金冠道長，約莫有六七十歲，面如滿月，神目的。當他一腳踏出觀門，見羅英正負手屹立，慌忙合掌稽首，朗聲道：「武當派第十二代掌門天一，恭請羅少俠入觀。」
羅英全未料到會有這一著，頓時手足失措，連忙拱手還禮道：「在下來得魯莽，前輩鑒諒。」
那武當掌門天一道長電目一瞬，喟然歎道：「少俠令祖，拯救敝派於危亡之中，武錄弟子緬懷義舉，圖報無門，少俠千不可如此謙虛，快請隨分道入觀奉茶。」
羅英雖有滿腹疑惑，此進也難以啟齒，只好謙謝一番，隨著天一道長，同時踏進了三清觀。
進入觀門，羅英忽覺眼前一亮，敢情那正殿前廣場上，早已黑壓壓排滿了百餘名武當徒眾。每一名道士，都負劍肅立，鴉雀無聲，秩序井然。
他一腳踏進門來，只聽「嗆」地一聲脆響，廣場中毫光一閃，那百餘名列隊道士，一齊斜退半步，撤劍出鞘，將長劍高舉過頂，同聲高喧一聲：「無量壽佛！」
隨著這一聲佛號，滿場劍芒閃耀，道士們雙手捧劍連舉三次，然後躬身垂目，一派莊嚴。
羅英心裡卜通狂跳，他不難看出這是一種極其嚴肅尊重的迎賓大典，但自己從未經過這樣陣仗，既不知該怎樣還禮，更不知道人家何以對自己這般恭敬。
他心虛情怯，忍不住停了腳步，失措地望望身後那十餘名武當高手。
天一道長回過去來，眼含淚光，向羅英激動地說道：「自從三十年前武當一派險遭覆亡，少俠乃是第一位蒙受敝派迎賓大典的貴客，唉！這種重典，已經近百年未曾出現過了。」
羅英遍體冷汗，抱拳躬身道：「羅英一個凡夫，竟蒙貴派如此重禮接待，愧慚殊深，萬難擔受。」
天一道長舉手攙住，微笑道：「少俠不須客氣，在武當派眼中，天下英雄，只有羅大俠一家，才值得我們敬重誠服，孩子們一點微意，少俠別太拘禮。」
說著，親手挽了羅英，大步穿過那整齊肅穆的劍陣，進入正殿。
羅英誠惶誠恐，低頭跟在天一道長身後，緩步穿過劍陣，只覺如芒在背，萬分感動，因為他知道，這番重禮，人家並不是為了他羅英，而是藉此表達對他祖父陶羽的尊敬和感戴。
天一道長領他直入客室，室中僅設兩把交椅，其餘武當高弟，—律侍立，沒有座位。道童奉上香茗，天一道長一面傳令準備素齋，一面中羅英談起當年陶羽秦佑義助紫陽道長，力敗「海天四丑」的往事，顯得既感又佩，緬懷不已。
羅項不敢失儀，斜身虛坐，肅容答道：「家祖自泰山三次武會後，浪跡天涯，未曾再返再桃花島，晚輩出世以來，惜乎竟未瞻仰到他老人家慈顏。」
天一道長歎道：「令祖一代大俠，情中至聖，泰山三次武會上，不得已力戰外公，又目睹慈母慘死，自是難免傷感。記得武當血戰之時，貧道僅只中年，曾經親睹陶大俠驚世駭俗，超凡入聖絕妙神功，以及秦大俠禪門正宗功力，至今猶羨慕難忘。後來陶大俠失意飄隱，秦大俠又入空門，聞得令尊昆仲雙俠，秉承陶大俠餘威，在江湖中，也深博欽譽，只不知為了什麼緣故，令尊竟然失困於七大門派？」
羅英見他問起這件事，忙起身正色道：「晚輩正因家父蒙冤不白，慈母含恨亡故，以致涉足江湖，追查真兇，晚輩愚念，總難迷信家父會做出那種事來。」
天一道長頷首讚道：「少俠能如此赤孝，甘犯萬難，代父洗雪沉冤，不愧羅氏三代大俠之後，貧僧初聞江湖中傳言，也深感駭吒，論理說，令尊一向俠名遠播，必不致行此非禮的事，便他竟然坦承罪行，其中顯有難言苦衷，唯恨才薄力淺，未能為令尊效得微勞，少俠但有用我武當派的時候，三清弟子，決不推辭。」
羅英道了謝，於是問道：「晚輩冒昧趨訪，自覺事先並未奉聞，道長怎會預知晚輩來歷呢？」
天一道長聽了一愣，訝道：「不是少俠特意命人賜柬告訴貧道的嗎？」
羅英道：「沒有啊！晚輩前來武當，乃是臨時決定，並沒有先叫誰送過什麼簡柬。」
天一道長神情一變，喃喃道：「這就奇怪了。」當下立命門下，去自己臥室中，取來一封書柬，滿臉疑惑地遞給羅英。
展開一看，幾乎驚呼出來……」——
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