一劍堡主夫人為何深夜不睡，竟如此裝柬，攜帶著香燭紙錢，出來何事?
康浩瞧得大感困惑，心念疾轉，連忙閃身躲進水潭邊一塊大石背後，屏息靜氣的看她作何舉動。
巧得很，那歐陽佩如也正是向水潭這邊走過來，星光之下，只見她臉上淚痕斑玉，顯然剛剛痛哭過一場：舉步間，露出一雙赤腳，竟連鞋襪都沒有穿。
但是，她頰上雖淚痕猶新，神色卻一片木然，舉動雖然像在夢遊，卻走得穩健快捷，不一會，已走到水潭邊，卻站在潭邊，怔怔地望著潭水發呆。
康浩看得滿頭霧水，心裡暗想：他一定瘋病又發作了。唉!可笑她一番瘋話，竟騙得我信以為真!
他不禁感到十分失望，真想就此掉頭離去，無奈藏身處距離歐陽佩如太近，為了怕驚動她，只得耐心地看下去了。
這時候，忽聽歐陽佩如長歎了一口氣，對著潭水喃喃自語：「你不用躲著我，我早就在潭裡看見你的影子了，躲又有什麼用呢……」
康浩駭然大吃一驚，低頭自顧，自己距離潭水至少還有四五尺遠又有大石遮掩影子決不會映人潭中，怎會被她看見的呢?
正自驚疑，歐陽佩如卻又繼續說道： 「……知道你會來的，所以，我才孤零零在此等候了十年之久，這幾天，你在渭水裡喚我的名了，我也聽得很清楚，可是……可是我別怪我狠心，事至如今，我還有什麼臉見你啊?相逢必曾相識，同是核心斷腸人，你……你為什麼不早來二十年?為什麼不再晚來二十年?今生已矣，來世可追，你為何偏要選在這令人錐心泣血的時候……」
聽到這裡，康浩才知道她並非真正看見了自己，而是在對一個虛無縹渺的的影子說話，不禁機伶伶打個寒噤，渾身毛骨聳然。
幸好歐陽佩如沒有再說下去，逕自蹲下身，將香燭點燃，分插在泥中，然後，一張一張地焚著紙錢。
閃耀的火光下，但見他熱淚滾滾，如雨般搬落在衣襟上，雪白的衫裙，剎時濕了一大片。
可是，他只是默默的飲泣，臉上仍然毫無表情，只裡也沒有稀噓之聲，倒像那眼淚本是別人的，只不過借她的眼睛流出來而已。
不一會，紙錢已燒盡，歐陽佩如卻忽然破蹄而笑，說道：「你笑我俗氣，是嗎?這些紙錢並不是燒給你的，而是燒給我自己的……」
康浩心弦一震，連忙凝神再聽，卻見歐陽佩如繼續又道：「……我也不稀罕這點錢。不過，山有山神，土有土地，誰知道幽冥路途究竟有多遠呢?逢山遇水，總免不了要花錢，也許咱們走累了要尋個客店休息，也許口渴了要買點茶水什麼地，都行有錢才行，我知道你一向揮金如土，身邊未必有錢，所以趁現在多燒些準備著，到時候才不至受窘，你說對不對。
她娓娓說來，毫無做作，就像水潭裡果真有上個人，正在和她對面交談。
康浩忍不住探頭張望，但見潭水微漾，哪兒有什麼人影?再回味歐陽佩如適才的語氣，分明竟有自殺的企圖，心裡一陣驚悸，不覺嚇出一身冷汗來。
又過了一會，香燭也燃了，火光熄滅，潭邊又淪人黑暗。
歐陽佩如卻意態悠閒的從在潭旁，將燒剩下來的殘梗紙灰，投人潭中，口裡又喃喃說道： 「你要等我啊!千萬不要一個人先走啊!我還有點瑣碎的事沒有料理完，最多一兩天，我就會來了。」
康浩既驚又疑，暗忖道：無論她是不是發病，明天一定得告訴湘琴，至少須要有人伴著她才行，由她一個人住在園子裡，遲早要鬧出事來……
心念未已，忽聽後面樹林裡，傳來「沙」地一聲輕響。
那聲音雖甚輕微，業已驚動了歐陽佩如，只見他猛地站起身來，喝問道： 「什麼人?」
康浩忙也循聲回顧，果然瞥見林子裡有條人影疾閃而逝。
他念動劍出，猿臂一揚，一串「叮鈴鈴」風鈴聲應手而起，破空飛射了過去。
鈴聲劍處，自知已無法再躲，從大石後站了起來……
歐陽佩如吃了一驚，愕然道： 「呀!你也站在這裡?」 、康浩拱手說道： 「夫人請稍待片刻，容晚輩去把偷窺的人擒來了，再為夫人解釋。」 』說完，飛步追入林中。
他按照落劍的方向，迅速搜索了一遍，發現樹林中雖然有幾處被人踐踏過的痕跡，卻沒有找到中劍受傷的人，而自己那柄風鈴劍，竟插在一株樹幹上。
康浩拔出劍來，反覆驗看，劍尖猶有一絲新染的血漬，他恍然若有所悟，暗暗點了點頭，索性不再搜尋了。
回到潭邊，不見歐陽佩如，但茅屋木門大開，屋內重又點亮了燈光。
康浩低咳一聲，跨進茅屋，卻見歐陽佩如業已換了一身素藍色的衣服，臉上淚痕已經拭盡，頭髮挽成一個圓捨，正端坐在木椅上跟適才水潭邊，簡直判若兩人。
看見康浩進來，他竟好像有些意外，詫異地問道：「康少俠，為什麼深夜尚未休息，又到後園來呢?」
康浩被她問得一陣怔愣，暗忖道：剛才發生的事，莫非她竟忘了麼?抑或是故作此態，存心跟我裝傻?
心念轉動，卻不便說破，只好拱手答道：「昨日承夫人賜告有關先師的事，晚輩惦念著難以成眠，所以……」
歐陽佩如說道：「關於令師的什麼事情?」
康浩含笑：「原來夫人忘記了?夫人不是說，曾經親眼見過先師的妻室和兒子麼?」
歐陽佩如「哦」了一聲，道：「對!我想起來了，的確有這句話……那只是隨便說說罷了，怎麼康少俠你竟當了真?」
康浩驚道：「什麼?夫人只是隨便說說的?難道沒有那回事?」
歐陽佩如歎道：「事情是有的，但時隔多年，或許他們早就不在人世了。」
康浩這才鬆了口氣，忙道：「只求夫人將詳情賜告，無論能否尋到他們，晚輩都會衷心銘感夫人大德。」
歐陽佩如木然良久，點點頭道：「好吧!你先坐下來，咱們慢慢談。」
康浩稱謝落座，心裡卻又困惑不已!看這情形，他竟是時而糊塗，時而明白，倘若果真只是她信口編造的故事，自己究竟該不該相信呢?
那歐陽佩如親手斟了兩杯冷茶，注目問道：「康少俠深夜到後花來，堡中可有人知道?」
康浩道：「沒有。」
歐陽佩如又問道：「你是剛到呢?還是來了上會工夫了?」
康浩道：「晚輩已經來了一段時間，剛才因為」
說到這裡，忽然想起不便揭破適才的事，連忙住了口。
歐陽佩如卻含笑問道：「剛才你看見什麼?為何不說下去?」
康浩遲疑了好一會，只得照實答道：「晚輩剛來的時候，看見夫人在潭邊焚香祝禱，不敢驚擾夫人，就在一旁等候，後來……後來……」
歐陽佩如道：「後來又怎麼樣?」
康浩苦笑道：「後來，忽然發現樹林中有人隱藏偷窺，晚輩喝問是誰?那人不應，反而急欲遁走，晚輩就用風鈴劍追射，又去樹林中查看……」他不便直說是歐陽佩如最先喝問，只好略加變動，改稱是自己發現有人。出聲喝問的。
歐陽佩如聽了，毫不驚詫之色，只淡然一笑，道：「你查出什麼沒有?」
康浩道：「那人明明已被晚輩的風鈴劍射中，但卻負傷逃去了，臨去之前，故意將晚輩的風鈴劍插在一株樹上，作為疑陣……」
歐陽佩如道：「你真能確定那人已被風鈴劍射中了麼?」
康浩道：「絕不會錯，晚輩曾經檢視過風鈴劍，發現劍上猶有血漬。」
歐陽佩如欣然色喜，含笑自語道：「很好!只要他負了傷，這就是證據，且看他再如何抵賴?」
康浩道：「莫非夫人已經猜到那人是誰了?」
歐陽佩如道：「這還用得著猜嗎?那人準定就是方濤。」
康浩驚訝道：「但方老夫子」
歐陽佩如搖頭截斷了他的話，正色說道：「康少俠，你先聽我說，現在你立刻到西院去一趟，看看方濤那老狐狸在不在房中?如果在，你就查看他，是不是受了傷?」
康浩遲疑道：「現在夜深人靜，前去查證，只怕不好藉口……」
歐陽佩如道：「不須任何藉口，我只管直截了當問他有：沒有到後園裡來?他若不承認，你就動手將他制住，剝下衣服檢查，如有錯，一切後果自有老身承擔。」
康浩道：「話雖如此，他究竟是一堡總管，如今堡主又不在，萬一……」
歐陽佩如道：「什麼萬一不萬一?老身既敢負責，當然有絕對把握……這些年，他到後園來已不止一兩次了，我雖然明白是他，無奈這老狐狸狡猾得很，一直查不到他的證據，只有你能確定他的確已被風鈴劍所傷，證據確鑿，就算殺了他也應該，又何必顧忌?」
康浩不覺大感為難若說查究奸細，為一劍堡主夫人效力，他衷心情願，也責無旁貸，問題在歐陽佩如本身是個有病的人，假如證實偷窺者確是方老夫子，那倒還好，萬一弄錯了，鬧出笑話，自己豈非跟著她發瘋麼?
他居身客位，行事不能不謹慎，至少，這件事得先跟湘琴和袁氏雙姝商議—下，才能採取行動。
主意一定，便含笑說道：「夫人既然已經認是他，事情就簡單了。劍傷不是一天半日可以痊癒的，如果打草驚蛇，被他逃走了，反而不妙，倒不如將計就計，出其不意半他擒住。」
歐陽佩如說道：「康少俠，你打算用什麼方法?」
康浩道：「咱們先別動聲息，假作已經被他瞞過了，明天由晚輩跟袁姑娘她們安排一個機會，趁他不防的時候，一齊動手，這才是萬全之策。」歐陽佩如搖頭道：「這樣不妥，那老狐狸中了風鈴劍，自然知道你也會在後花園內，對你豈能不作提防?」
康浩道：「正因為怕他已有警覺，無法一擊得手，晚輩才認為不宜操之太急，如果現在就趕去西院，他心虛之下，必然全力反抗，就不一定能擒得住他了。」
歐陽佩如沉吟了一下，終於頷首同意，說道：「你顧慮的也不無道理，既然如此，老身就把這件事全權忖托你了，總之，務必要將那老狐狸擒住，決不能讓他逃出堡去。」
康浩道：「晚輩自會謹慎行事，夫人請放心吧。」
歐陽佩如長吁一聲，道：「那老狐狸一身武功已達爐火純青的境界，居然願屈身人下，充任區區一名總管，而且十年之外，不被人識破，其心機之深沉，可想而知……康少俠，你千萬大意不得……」說到這裡，眼中忽然流露出無限企盼之色，凝注著康浩道：「老身有一樁不情之請，你能答應我D馬? 」
康浩見她神情凝重，連忙也肅容答道：「夫人有何賜示，儘管吩咐……」
歐陽佩如道：「你跟琴兒是朋友，也就是老身的子侄輩，大可稱我一聲伯母，不秘這樣拘泥。」
康浩說道：「是的，伯母有話，就請吩咐，只要晚輩力能所及，一定替伯母辦到。」
歐陽佩如點點頭道： 「我看得出來，你是個忠厚的孩子，咱們雖然才見第二次面，我也看得出你和琴兒的感情已經很深了，你自己承認嗎?」
康浩頓時兩頰飛紅，垂首道：「晚輩出身寒微，幼失怙恃，承蒙琴姑娘折節下交……」
歐陽佩如連連搖頭，道：「好了!好了!我問你的是彼此之間的感情，並不是打聽你有什麼顯赫的家世，這些俗氣客套，最好省一省。」
康浩越發尷尬，低垂著頭，連脖子都紅了。
歐陽佩如又道：「男女相悅，發乎摯情，這也沒有什麼值得怕羞的孩子，抬起頭來，你也承認跟咱們琴丫頭很要好麼?」
康浩那裡肯抬頭，赦然好半晌，才把頭點了兩點，低聲道：「是……是的。」
歐陽佩如緊接著道：「感情是不能有絲毫勉強的，你今天點了頭，日後就得負起責任，同甘甘，共榮辱，終生守信，矢志不渝。琴丫頭自幼嬌縱，橫蠻好強，除了心地尚稱善良，既不懂烹調飲食，又不懂持家理財過日子，甚至拈針用線，繡補女紅，一概不會……這種女孩子只能當花朵般看看，轉眼就枯萎凋謝了，你將來會不會後悔?」
這一次，康浩毫未遲疑，答道：「不會。」
歐陽佩如欣慰地笑了笑，說道：「好!有你這句話，我就放心將琴丫頭交給你了……」
康浩驚喜交集，連忙接口道：「謝謝伯母俯允，晚輩會盡心盡力照顧琴妹。」他心裡一高興，不知不覺改變了稱呼。
歐陽佩如突然正色道：「但你先別高興，我要鄭重地告訴你一件事，琴丫頭如今正在危險之中，隨時都可能發生性命危險。」
康浩問道：「伯母是指她的病麼?」
歐陽佩如搖頭道：「不!我是指她目前的處境。」
康浩詫道：「她的處鏡，有什麼危險呢?」
歐陽佩如道：「譬如方濤匿伏堡中，你能說他沒有陰謀和目的麼?他經常潛人後園窺探，豈能沒有緣故……總之，一劍堡內隱伏著殺機，這已經是不容置疑的事了，你既答應保護湘琴，就帶她早早離開這是非之地吧。」
康浩惑然道：「方老夫子的事，晚輩自當竭力應付，難道除了他之外，伯母還有什麼其他的疑懼和發現?』』歐陽佩如卻不願作進一步解釋，又搖了搖頭道：「你不用多問，盡早帶她走吧，越早越好。」語氣中，竟似包含著難言的隱衷。
康浩心裡雖疑，口上卻不便再深問，默然片刻，說道：「晚輩飄?白江湖，四海為家，目下尚無安定的居所，只怕琴妹會過不慣那種流浪的生活……」
歐陽佩如肅容道：「這是什麼話?嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，過得慣要過，過不慣也要過。」
康浩苦笑道：「既使琴妹願意吃苦，晚輩也不願過分委屈她，依晚輩的意思，不如等……」
歐陽佩如截口說道：「男子漢要當機立斷，不可三心兩意，人間的榮華富貴，如夢似煙，轉眼就消散了，只要你們能真心相愛，選一處山明水秀的地方，建一棟茅屋，種幾畝水田，小兩口朝迎旭輝，暮送晚霞，或耕讀自娛，或吟哦怡情，快快樂樂過一輩子，豈不強似萬貫家產，終生追求名利，老死銅臭之中?」
康浩心弦震盪，暗忖道：這些話意境超俗，寓意良深，她能說出這番話，何嘗有一絲病態?
竟念在腦中閃過，連忙分辯道：「伯母，您老人家誤會了，晚輩並不是這個意思。」
歐陽佩如一怔，道：「那麼你是什麼意思?」
康浩道：「晚輩是擔心短時之內，無法定居下來……」 ：
歐陽佩如沉聲說道：「你是說，還想繼續在武林中，爭那血腥虛名，所以無意成家?」
康浩忙道：「不，晚輩的師父在承天坪上含冤遇害，為了替師門洗雪沉冤，勢須拚力以赴，師恩未酬之前，恐難兼顧私情。」
歐陽佩如冷峻地道：「既然如此，你到一劍堡來幹什麼?」
「這……」康浩一時語塞，竟吶吶無以作答。
過了半晌，歐陽佩如淒然一笑，說道：「孩子，你要替師門洗冤這固然是千該萬該，但人生機緣稍縱即逝，錯過了一次，也許就永遠沒有第二次機會了，我並非勸你；忘恩負義，然而一個人活在世上，不過短短幾十年光陰，江湖中的恩怨糾纏，卻永無盡期，為什麼不肯脫出是非恩仇的圈子，和自己所喜愛的人繾綣廝守，享受這短促有限的人生呢?」
這話雖然略嫌自私了些，卻頗富人生哲理，假如純以情」字而論，的確是一番誠摯而真切的解釋，可是，偏偏那歐陽佩如乃是勘破世情，茹素念佛的半個出家人，話由口中說出來，就顯得像是癡迷的吃語了。
康浩想了想，道：「伯母的開導發人深省，晚輩有個兩全之策，不如讓琴妹搬來後園，跟伯母同住，既可侍應晨昏，也不必擔心受人加害，等到晚輩洗雪師冤的願望完成以後，那時現來迎接琴妹……」
歐陽佩如沒等他把說完，便連連搖頭道：「不行!我若能護衛得了她，也就不必急於托付你了。」
康浩道：「難道堡中危機竟真的這樣急迫嗎?」
歐陽佩如道：「我為什麼要騙你?若非急迫，我怎會將唯一的嫡親女兒交給你帶走?」
康浩道：「既然如此，可不派人去促請堡主早些趕回來?」
歐陽佩如冷然曬道：「他回來不僅無益，，反而礙事。」
康浩訝道：「為什麼?」
歐陽佩如道：「十年來，他都當我像瘋子一樣看待，我的說話，他決不會相信的。」
康浩道：「但這次方老夫子窺探後花園的事，晚輩也曾目睹，又有劍傷為證，堡主一定會相信。」
歐陽佩如道：「那沒有用，方濤是他的親信，咱們卻一個是瘋子，一個是外人，就算咱們將方濤當場擒住，既不能證明他的確身懷武功，也無法證明他是在後園擒獲，區區劍傷，那就更容易辨解了。」
康浩忽然心中一動，問道：「以一劍堡主的精明，相處十年之久，怎會看不出那方濤是個深藏不露的高人呢?」
這句話，問得歐陽佩如半晌無語，木然良久，才聳肩而笑道：「誰知道?也許他是『難得糊塗』了吧!」
康浩不覺激動起來，從歐陽佩如回答時的語氣和神情，他幾乎可以確定他必然隱藏著謀些秘密，不肯輕易吐露，而那些秘密，多半和一劍堡主或堡中幾個地位較高的屬下有關，譬如總管方濤，武術教練秦夢熊和金松等等…… ．而方濤、金松和秦夢熊，個個武功高強，又都是一劍堡主易君俠的心腹，秦金二人既是復仇會中人，方濤也不可能例外，以他們在一劍堡和復仇會的雙重身份和地位作推斷，至少可以證明有兩種可能：
其一，易君俠就是復仇會主。
其二，易君俠雖然不是復仇會主，但一劍堡實際已被復仇會所控制。
由第二種可能又可分析出兩種情況：
一個是易君俠已遭挾持，身不由主，但為了妻子和女兒的生命安全，不敢正面反抗，有時還得替他們作掩護。
另一種情況是易君俠並不所知，這秘密卻被歐陽佩如發現，方濤等人便以殺害湘琴為威脅，歐陽佩如在夫女之間難作取捨，內心痛苦，背人墜淚，方濤等人就指她得了瘋病，將她遷往後花園獨居，以便暗中監視，從此，歐陽佩如縱有揭發一切的決心，易君俠也以為是「瘋話」，不肯相信了。
康浩綜觀這一日夜間所見所聞，覺得後一情況可能性最大，無怪乎方濤要鄭重警告自己不可擅入後園，更難怪歐陽佩如急於將湘琴忖托，要自己帶著她遠走高飛，「越快越好」了不過，情況雖己相符，其中仍一個疑問如果易君俠並不是復仇會主，那柄樓刻著「一劍堡內庫」字樣的鑰匙，又怎會懸掛在復仇會主的腰帶上呢?
他想到這裡，心中又是驚駭，又是振奮，又是疑惑。對歐陽佩如的處境，不禁大感同情，卻又想不到應該怎樣安慰她才好，只顧呆望著她，說不出一句話來。
歐陽佩如倒被他看得不安起來，詫異的問道：「孩子，你在想些什麼?」
康浩一怔，忙道：「啊!沒有什麼，晚輩只是在想……在想……」
歐陽佩如道： 「是不是想跟琴丫頭商議動身的事?」 ；-康浩道： 「是……是的。」
歐陽佩如笑道： 「其實，不用再跟她商議了，如果你決定帶她走，她不會不願意的。」
接著，笑容一凝，又道：「但你們在動身之前，千萬不能對任何人洩露，甚至連袁家姊妹也不可告訴，而且必須選擇深夜時離開，走的時候，到我這兒來一下，我還有話要告訴你們。」
康浩道：「此事關係重大，伯母能讓晚輩考慮一二日現決定嗎?」
歐陽佩如點頭道：「好!我就給你兩天時間考慮，不過，時機急迫，最好能早作決定。現在天已經亮了，你先出去查尹方濤那老狐狸受傷的情形吧。」
康浩抬頭一望窗口，才知道天色果然已泛現曙光，不知不覺談了一夜話，竟忘了提起關於師父遺有妻兒的大事。
但想想尚有兩天時間，下次再問亦不為晚，眼前最重要的是，先探視方濤受傷的情形和盡快查證鑰匙的真偽，然後，還得把攜帶湘琴離開一劍堡這件事，作一決定。
於是，站起身來，拱手告辭。
這時天際已現出魚肚色，康浩恐驚動巡和的堡丁，不便登高越屋而行，及至繞道返回第二進院落，天色竟已大亮了。
堡中職司灑掃的僕婦，已有人起身開始打掃工作。
康浩索性假作早起，緩步穿過走廊，卻遠遠看見廊上負手站著一個人，正是那裡悠閒的觀賞走廊外側的幾座盆景。
可真巧的，那人正是方濤。
康浩暗想：這老傢伙一大早來了，莫非特意在等候我一仔細打量，更見他衣衫整齊，精神怡然，不像受過劍傷的模樣。
這一來，康浩倒糊塗了，他定定神，但然走了過去，一直走到方濤身後，老傢伙仍一心一意在觀賞盆景，恍惚毫無所覺。
康浩劍眉微皺，故意輕咳了一聲，笑道：「老夫子起身很早。」
方濤猛吃一驚，扭頭見是康浩，連忙含笑招呼道：「康少俠早啊!」
康浩笑道：「不敢當，晚輩自以為起身已經夠早，誰知『五更清早起，更有夜行人』。畢竟仍是老夫子佔先了。」
方濤搖頭苦笑道：「上了年紀的人，遲慮早起，甚至終宵不寐也是常情，比不得你們年輕人有福氣了。」
康浩道：「這麼說，老夫子夜裡也沒有好睡了?」
方濤道：「可不是麼，老朽經常深夜才上寐，天不亮就醒，這幾年身體越來越不行了……」
康浩接口說道：「晚輩昨夜曾去西院造訪，卻見老夫子睡得很甜，是以未便驚動。」
方濤說道：「康少俠什麼時候駕蒞的?怎麼老朽一點兒也不知道?」
康浩有意把時間說早些，答道：「大約二更左右吧。」
方濤愕然道：「二更時候，老朽還在房中看書，將近三更才睡，怎的竟未見到康少俠?」
康浩聳了聳肩道：「也許是晚輩聽錯更次了。」
方濤問道：「少俠深夜光臨，不知有何事故?」
康浩微微一笑，說道：「不瞞老夫子說，晚輩素有擇席之癖，初到一個地方，總得以兩三夜以後才能適應，昨夜轉側難寐，起坐無聊，本欲尋老夫子手談數局，藉消長夜……」
方濤驚喜說道：「原來少俠亦精通奔藝?」
康浩道：「精通談不上，不過略知一二罷了。」
方濤欣然道：「那真是太好了，老朽平生別無所嗜，唯好此道，難得少俠有此同好，什麼時候倒要領教高明。」
康浩笑道：「房中棋具都現成，如果老夫子沒有別的事；咱們現在就手著一局如何?」
方濤毫不遲疑道： 「既然少俠有興，老朽理當奉陪。」：
兩人相偕進了書房，取子入座，又互相謙讓了一番，便開始對弈起來。
康浩從師學藝二十年，琴棋書畫均曾涉獵，下不到數子，已看出方濤雖然貌似讀書人，棋力卻有限得很。
於是，他眉峰微皺，頓生一計……
口口口口
一局棋方至中盤，康浩連施殺著，已將方濤苦心經營的一條大龍截斷，卻故意留下一著緩手棋，讓他去揣摸破解之法。
果然方濤雙眉深鎖，陷入一片苦思長考之中。
康浩趁他遲遲不敢落子地時候，忽然用手緊按著肚子，輕聲呻吟不已。
方濤詫問道：「不俠覺得哪兒不舒服麼?」，
康浩搖頭道：「大約夜裡貪涼，此刻有些腹痛，好像要瀉肚子的樣子。」 ．方濤道：「少俠如欲方便，儘管請去，這步棋太重要，老朽只怕還得思考一段時間。」
康浩故作逼不及待，連聲致歉，捧著肚子告退出來，反手帶上房門，立即飛步直步院而去。
抵達方濤所居的小屋，只見那書僮正在階前低打掃，房中靜悄悄的，別無他人。
康浩放緩了腳步，含笑問道：「小兄弟，方老夫子起來了沒有?」
那書僮停下掃帚，抬起頭來向康浩望望，忽然咧嘴一笑，卻沒有回答。
康浩又問道： 「方老夫子在不在?」
一連問了兩聲，那書僮才搖搖頭，舉手指指外面，又指指自己的嘴巴和耳朵，張口「噠噠」一陣，接連比幾個手式。
康浩恍然大悟，提高聲音道：「你不會說話嗎?可是有病?」
書僮咧嘴而笑，連連點頭不已。
康浩暗忖道：這倒好，碰上個啞巴，還能問出什麼事來?心念一轉，大聲說道：「我來見方老夫子，有事相商，你知不知道他到什麼地方去了?」
啞書僮把兩隻手一攤，搖了搖頭，意思是不知道。
康浩道：「我有要緊的事，必須找到他，小兄弟，麻煩你尋他回來好嗎?」
啞書僮遲疑了一下，卻指指掃帚，又搖搖頭，表示自己現在要打掃工作，走不開。
康浩道：「你去找方老夫子，這兒的工作停一會不要緊，如果有誰責怪，我自會替你解說的。」
那啞書僮猶在躇躊不決，康浩忙取出一塊碎銀，塞在他手中，笑道：「這個賞給你買果子吃，快去吧。」
啞書僮凝目注視那銀塊，嘴角漸漸露出笑意，終於點點頭，將銀子藏進懷裡。
康浩又道：「我剛由東邊院子裡過來，沒有遇見方老夫子。想必他是往前堡去了，你不必再去東院，只去前堡尋他就行了。」
啞書僮含笑頷首，放下掃帚，轉身進入房中。
沒多一會，卻見他挾著一個灰布小包，切匆走了出來。
康浩忽然心中一動，忙問道：「小兄弟，你拿的什麼東西?」
那啞書僮充耳不聞，奔下台階；徑向月洞門外而去。
康浩見他舉步頗為輕捷矯健，神情也顯得十分詭秘，不禁疑心頓起，雙肩一幌，飛身追了上去，沉聲道：「慢著，把包裹給我看看」
話聲未畢，那啞書僮竟突然拔腳飛奔起來。
康浩大怒，猛提一口真氣，身形電閃，直追上前，一把扣住啞書僮的肩頭，喝道：「叫你站住，你還敢裝佯?拿來。」一探手，將那包裹奪了過來。
不料那啞書僮卻反手一拳，搗中康浩小腹，同時發足狂奔，一面大聲叫道：「來人呀!有賊!」
康浩沒想到他是裝啞，更沒防他會陡然出手，小腹上那一拳，挨得竟然不輕，彎腰捧腹，幾乎無法站立起來，眼睜睜單見那書僮邊叫邊跑，即將轉過矮牆，心裡一急逼得抽出一柄風鈴劍，抖手射過去。
鈴聲劃空而起，正中那書僮肩後「風府」穴，翻身栽倒地上，兩隻腳蹬了幾蹬，便僵臥不動了。
康浩強忍著腹痛，蹣跚走上前去，低頭一看，卻見他嘴角滲出一縷污血，竟已氣絕身而死。
康浩一怔，驚忖道：風府穴並非致命要害，這小鬼怎會速然死去的?
連忙半跪下去，用手扳開書僮的下顎，才發現他滿口血水，腥惡難聞，臼齒齒縫中，赫然嵌著一顆破裂的毒藥空囊一一敢情他中劍倒地時，自知難以倖免，竟咬破毒囊，自鴆而死。
康浩怔忡良久，心裡懊悔不已，若非自己失誤，至少可以將他生擒活捉，豈不是一名大好的人證?幸好時間太早，叫嚷聲尚未驚動旁人，否則，自己倒成了殺人兇手百口莫辨了。
歎息一會，收回風鈴劍，又將書僮的屍體拖回屋中，用一條被褥裹住，塞在方濤床下……
整理妥當，才解開那個灰布包裹一一里面赫然是一件外衣，背部劍孔猶在，破裂處還留著殷紅的血漬。
康浩長吁了一口氣，點頭自語道：「姓方的，饒你再裝扮逼真，如今有了這件證物，看你還有什麼話說?』』於是，仍將血衣包好藏在懷中，略作調息，然後離開了西院，逕往書房而來。 ．方濤猶在桌邊支頤長考，尚未落子，見康浩返來，忙笑道：「少俠怎的去了許久才回?老朽深思之下，已想到一著妙手，足可解破危局了。」
康浩冷笑道：「是嗎?妙著在什麼地方?」
方濤得意的道：「喏!你看，考朽先『先』這一步，你若在此處『粘』，老朽就叫吃這邊，如果你在這兒『提』，老朽就發出一子，大龍豈不活了麼?」
康浩笑道：「老夫子果然高明。看來晚輩計謀落空，只好棄子認輸了……」
方濤忙道：「不!不!不!才到中盤，勝負未可逆料，怎可以棄子呢，來!咱們弈下去。弈下去吧!』』康浩見他興味盎然，一心專注在棋局上，不覺暗笑，心道：就算這局棋讓你贏去，另一局你卻輸定了，方濤啊方濤，「老狐狸」三個字，未免太抬舉你啦!
含笑坐下，伸手在棋盒中抓了抓，「啪」地一聲，在秤上左方投下一子，含笑說道：「好!咱們倒要分出最後勝負來才罷……」
可是，話未畢，臉上笑容卻突然變得僵硬，那雙碰觸過棋子的右手，竟倏忽紅腫起來，而且迅速向腕肘部位蔓延伸展。康浩情知中了毒，猛地推盤而起，右掌疾出，連折了右臂時節附近三處穴道，同時將真氣慣注右臂，逼阻毒性蔓延。
方濤瞇目吃吃而笑，口中說道：「康少俠，你果真投子認輸，不打算再棄下去了麼?」
這時候，康浩發覺自己半條右臂已經無法舉動!齊時以—F全失了知覺，心知毒性甚烈，如果時間稍久，絕難憑藉「閉穴截血』』之法阻止毒性蔓延，叵不能及時解毒，唯一可行的方法，只有將右臂砍斷。
可是，斷去一臂之後，非但要成殘廢，師冤情仇，也將永遠沒有湔雪報償的機會了，他不惜一臂，但肩負如此艱巨，卻怎能下得這份「壯士斷腕」的決心?
沉吟之際，心念電轉，只好苦笑了—聲，問道：「你我無怨無仇，老夫子突然下此毒手，是什麼意思?」
方濤挑眉笑道：「怎麼?老朽的意思，康少俠還不明白嗎?」
康浩道：「在下愚昧得很……」
方濤忽然哈哈笑道：「康少俠真會說笑話，這麼簡單的事，居然跟老朽裝糊塗……也罷，咱們就索性打開天窗說亮話，老朽願意用一粒解藥，交換那件血衣，這交易該很公平吧?」
康浩微怔道：「原來在下的舉動，竟沒有瞞過老夫子?「方濤笑道：「這只能說少俠太小覷了老朽的棋力，老朽的棋藝雖劣，思考這樣一著棋，還用不了如此長久呢……不過，老朽也承信發覺得晚了一步，幾乎中了少俠的算計。」
康浩冷冷道：「你別得意太早，在下未必會答應你的交換條件。」
方濤道：「如果少俠是聰明人，還是答應了的好。」
康浩道：「為什麼?在下拼了不要這條右臂，讓你也逃不出一劍堡去……」
方濤得意的聳聳肩頭，說道：「老朽本來就沒有打算離開一劍堡，那離開的人，應該是康少俠。」
康浩怒目道：「難道你不怕我揭穿你的秘密?」
方濤曬道：「這算得是什麼秘密?老實說，關於老朽的身份，除了三數人外，堡中誰不知道?保況那一件染血的破衣，少俠並沒有辦法證明是老朽之物。」
康浩道：「至少你背後的劍傷，就可以作為證據。」
方濤搖頭笑道：「那沒有用的，因為誰也不會相信少俠的話，就算有人相信，他又怎知老朽是在什麼地方負傷的呢?如果老朽反咬一口，少俠更是百口莫辨。」
康浩為之語塞，冷哼道： 「既如此，你又何必拿解藥來交換血衣?」
方濤道：「康少俠，你別想錯了。老朽之所以願意給你解藥，並非畏懼秘密被揭破，而是為了不讓你捲入這場紛爭漩渦。」
康浩不屑的哂道：「是嗎?這麼說來，在下倒應該感謝你了?」
方濤正色道：「老朽不妨再說得明白些，假如你不是『會主』的徒弟，昨天酒席筵上，早己要了你的性命，若非會主一再大量容忍，你豈能活到今天?康少俠，你自幼受會主養育之恩，卻處處跟本會作對，時至如今，猶執迷不悟……」
康浩沉聲喝道：「住口!先師是何等身份，豈容鼠輩假冒?康某人只要三寸氣在，終要揭破他的假面目，你們等著瞧就是了。」
那方濤卻不生氣，只無限惋惜的搖頭歎道：「唉!世上盡多癡心的父母，誰見過孝順的兒孫?少俠固執己見，不納忠言，總有一天要後悔的。」
康浩勃然大怒，探手抽出一柄風鈴短劍，叱道：「姓方的，你敢再提復仇會主是我的師父，就試試……」
方濤吃吃笑道：「好!不提就不提。現在咱們用不著爭辯這件事，只問少俠願不願意交換?如果願意，就請交出血衣，老朽立即奉上解藥，少俠不將此事對人談論，老朽也不提書僮被殺的事，咱們各守秘密，就當今天早晨什麼都沒發生過。，，康浩截口道：「如果我不願意呢?」
方濤陰沉一笑，道：「那就可惜了，老朽逼不得已，只好宣告全堡，說康少俠意圖不軌，被老朽的書僮發覺，為了殺人滅口、手臂才不慎遭毒物所傷……」
康浩一抖風鈴短劍，沉聲道：「我拼了一條右臂不要，且叫你這利口老匹夫拿性命來抵償。」
方濤毫無懼色，緩緩道：「不俠這是威脅老朽朽交出解藥?」
康浩道：「就算是的怎樣?你自信躲得開，我也捨得區區一條右臂。」
方濤仰面笑道： 「風鈴魔劍天下獨步，老朽自問很難躲得開……不過少俠這一劍出手，殺的卻不止老朽一個人。」
康浩心頭一震，驚叱道： 「老匹夫，你……」
方濤舉手輕拍了兩聲，叫道： 「孩子們，把後院佈置的情形告訴康少俠聽聽，要據實說，不許誇張。」
門外立即傳來回應之聲，說道：「上房三位姑娘已經用迷香制住，迄今昏睡未醒，隨時可以下手，其餘會友奉命包圍後花園，也都佈置妥當，只等信號就可以發動了。」
方濤笑道：「千萬別魯莽，康少俠的風鈴劍沒有出手以前，決不可擅發信號，聽清楚了麼?」
門外應道：「遵命。屬下正注意著康少俠的舉動。」
方濤回過來來，向康浩陰惻惻一笑，道：「少俠只在書房住了兩夜，大約沒有留意到房門上有一個暗孔，可要老朽指給少俠瞧瞧嗎?」
康浩不用瞧，己知決非虛假，否則，這老狐狸焉能如此鎮靜沉著?
他暗自歎息一聲，恨恨道：「好一個老奸巨猾的老匹夫…
…」
方濤拱手道：「多承謬讚，康少俠藝出名門，劍術高強，老朽不能不為自己的安全設想，如今再請問一聲，少俠可賜允了嗎?」
康浩默然良久，只得快快收了風鈴劍，從懷中取出那件染血破衣。
方濤含笑伸手來接，說道：「少俠果然是爽快人，看來，咱們這個朋友是交定了。」
康浩忽然一縮左手，冷冷道：「你先把解藥交出來，待度過確是解藥，再還你不遲。」
方濤笑道：「少俠請放一百二十個心，這點信用，老朽還有的。」
說著，探手由袖中掏出一粒蠟封藥丸，親自用半碗清水化開，道：「這藥只須外敷，不必內服，少俠盡可放心決不會是毒藥了。」
康浩將右手浸入碗中，只覺那藥水觸膚清涼，中毒之處頓時恢復了知覺，紅腫也隨即淡褪……只好長歎一聲，把那件辛苦獲得的血衣擲了過去。
方濤得意地笑道： 「多謝少俠，這棋子上的毒性，用藥水一浸便解，少俠還有興趣下完這一局?」
康浩冷笑道：「這一局算你贏，你最好當心些，別再讓我抓到證據。」
方濤連聲道：「是的!是的!老朽承情相讓，也願誠懇的奉勸少俠一句話：是非之地，不宜久留，還是早早離開的好，再有，為了姑娘們的安全，務希少俠緊記咱們的約定，老朽告退了。」說完，深深一禮，揚長而去。
康浩獨坐桌前，怔怔望著那一盤殘棋，心裡忽然泛起一個疑問復仇會不藉以十年之久，在一劍堡中佈置高手，自然是為了對易君俠，如此看來，易君俠的確不是復仇會主了?
同時又轉念忖道：這老狐狸只求取回證物，並不諱言自己是復仇會的人，難道他就一點也不怕老朽宣揚?他仗恃的是什麼?竟敢這樣明目張膽，不懼反抗?
想到這裡，不禁驚然而驚，那一盤紊亂的殘棋，在他眼中越加紊亂起來……
沒多久，湘琴和袁氏妹妹都相繼起身，一些也不知道自己曾隱人性命危險，堡中上下人等，也與平時一般操作，毫無異樣，令人看來真像什麼事都沒有發生過……看在眼裡，驚在心頭，只得極力隱忍，不再提及晨間經過的片語隻字。
因為從這一刻起，他已經不敢相信堡中任何人，甚至無論自己走到什麼地方，總覺得有一雙看不見的眼睛，在暗中監視著。
口口口口
經過一夜患睡，湘琴的體力恢復，午飯後，便興致勃勃願陪康浩往全堡遊覽，但康浩卻諉稱精神不濟，婉轉推辭了。
整整一個下午，他獨自閉門靜思，盤算著應該採取的步驟、無奈徘徊半日，苦無善策可循。
這時，他已深深體會到歐陽佩如要他攜帶湘琴遠走高飛的苦心。但一則因湘琴病體初癒，不宜跋涉奔漢，二則無法撇下袁家姊妹，單獨和湘琴了去，三則易君俠尚未返堡，自己要查證的事尚無結果，倉促—走，於心不甘，四則自己和湘琴縱能脫身，留下歐陽佩如和袁家姊妹，實在叫人放心不下，如果帶她們同走，又不知道歐陽佩如肯不肯?能否瞞得過方濤?即使全都順利今後又怎麼樣呢?難道真像歐陽佩如所說，尋一處幽靜隱蔽的地方，苟能度日，置師冤血仇於不顧麼?
不!不能!大丈夫頂天立地，寧可報恩而死，豈可負義而生?在「酬師恩，雪沉冤」的大前提下，性命尚且不值一顧，何況兒女私情……可是，一劍堡既已淪人復仇會控制，姑不論易君俠的身份，至少湘琴母女和袁氏姊妹隨時都可以可能發生命危險，他又怎能獨善其身，袖身旁觀，任由她們被人宰割?
這些錯綜複雜的因素，使他困惱躇躊，始終想不出一條萬全之策，不知不覺間，窗外夕陽西沉，暮色四合，又到了掌燈時分。
康浩企首遠望那蒼茫暮藹，喟然歎道：「如果黃四叔在這兒就好了，能有個人斟酌商議，何至束手無策!」
感歎未已，忽聞堡中金鐘高鳴。
康浩凝神傾聽，只聽見前廳人聲鼎沸，燈火閃耀，走廊外更有人往來奔走，顯得十分忙碌。
他驚忖道：該不會是—劍堡主易君俠突然回來了吧?連忙開門出來，剛到廊下，卻與袁珠迎面而相遇。
袁珠喜道：「康少俠來到正好……」
康浩問道：「適才聽得鳴鐘，不知發生了什麼事?」
袁珠說道：「金鐘長鳴，是表示有貴賓蒞堡，聽說，來的是川西太平山莊少莊主，已由方老夫子自去接待了，咱們姊妹，不便出面，少俠快去前廳，聽聽他的來意。」
康浩道：「川西太平山莊，也是名列武林『三莊』之一麼?」
袁珠道：「正是。但太平山莊一向很少和武林同道交往，這次忽然到一劍堡來，必定有什麼重大事故。」
康浩點點頭，見附近無人，壓低了聲音說道： 「今夜實更，請姑娘在後園門口等我，不見不散。」．袁珠怔了怔，臉上忽然湧起兩朵紅雲，羞怯怯地道：「這……只怕不太好……你有什麼事嗎……」
康浩低聲道：「在下有極重要的話，要和姑娘單獨一談，請暫時別讓令妹和小五知道。」
袁珠低垂粉頸，遲疑著道：「不是我不肯，只辦為……康少俠，你有什麼話，不能現在就說麼?」
康浩焦急地道：「如果現在能說，就不用等到夜晚了。些事關係重大，非三言數語能說明白，姑娘務必請準時前往……」話一說完，望見一名侍女遠遠走來，連忙住口，轉身而去。
這一來，倒把個袁珠害得臉兒絆紅，心兒狂跳，偷眼望著康浩的背影，說不出是驚?是喜?是羞?是怯?
康浩灑步來到前廳，只見廳上燈火通明，宛如白晝，門外高挑四盞紅字燈籠，石階旁排列著八名衣服鮮明的佩劍堡丁，幾名侍女，早將茶具預備妥當，在屏風後肅立而侍，偌大廳堂，靜得不聞一絲聲息。
看這情形，迎賓的儀式竟十分隆重周全。
康浩不便在廳內等候，只默默站立屏風側，心裡想，不知那位太平山莊的少莊主究是何等人物?居然使老狐狸如此巴結恭敬!
不片刻，一陣馬蹄聲由遠而近，十餘騎駿馬，簇擁著四乘轎子，到了廳前。
當先兩騎，是方濤和一個瘦老頭兒，後面十二騎，則是一個色勁裝疾服的跨刀大漢，前胸衣襟上，都繡著斗大一個「龐」字。
那瘦老頭兒穿一件簇新儒服，頭戴文士中，顎下蓄著三絡山羊鬍須，不住價溜目四顧，點頭晃腦，若說他是太平山莊的少莊主，年紀和神情都不配，看來也跟方濤一樣，是一名管事之類的人物。
果然，兩人下了馬，未進入正廳，卻向左右一分，方濤躬身道：「請少莊主人廳奉茶。」
怪!堂堂太平山莊的少莊主，竟是坐轎子來的?
那瘦老頭兒也躬身一禮，用一種低沉沙啞的聲音說道：「公子爺到啦!請下轎啦!」
第一乘轎子落了地，轎中卻毫無動靜，倒是後面三乘較小的轎子，先掀啟轎簾，走出來三個人其中一個面垂黑紗的獨臂老婦，拄著一支竹拐，另外一男一女，年紀很輕，眉目也很清秀，各作書憧和丫環打扮。
那丫環和書憧雙雙走到第一乘轎子前面，探手打起珠簾，同聲道：「公子下轎!」
「嗆!」地一聲，階旁八名堡丁同時拔劍出鞘，一齊斜抱長劍，躬身下去這是武林表示尊敬的「捧劍禮」。
轎中揚起一陣鷺茲般的怪笑，接著，人影一現，鑽出來一名錦衣文土。
康浩遠遠望去，幾乎忍俊不住敢情這位身份尊貴，人稱「逍遙公子」的少莊主，容貌實在不令不敢恭維，只見他疏眉細目，面形尖瘦臉上慘白無血色，嘴唇卻鮮若塗朱，一襲嶄新儒衫，披在他身上，橫看豎看，總看不出一點斯文味道。
其人不僅容貌狼瑣，年紀也已三旬開外，雖然錦衣華服，倒像是借來的一般，全沒有世家子弟氣派。
然而，他神情卻十分倨傲，跨出轎來，首先抖開手中描金摺扇搖了幾搖，臉上似笑非笑，兩隻烏豆般的眼睛，高高望著天空，卻從鼻孔裡嗯哼兩聲，細聲細氣說道：「嗯!不錯!嗯!很好!很好!」
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