人是相認了,但仍無相請她們入莊之意。
這也不能怪他,野藥郎中韓彤等人,哪一個與他不是有過命的交情,但結果如何?人心隔肚皮,誰知道文姑娘的真正來意?
何況這文姑娘早年在江湖上,聲名雖不及綵鳳瑤凰之盛,卻也是一位難惹難纏的辣手人物,只要提起冷焰寒梅文如玉,就先叫人頭痛三分。
冷焰寒梅文如玉秀眉連瘦,真不明白這位一向以好客知名的神鞭大俠,怎的完全變了,這念頭剛在他心頭一掠而過。忽見暗影中從莊門內急急奔出一人。
來人身法迅快,一閃而以,定睛望去,卻是一個妙齡少女,一身樸素,長得十分秀美。
冷焰寒梅文如玉方覺來人面形十分熟悉,那少女已欠身一禮,恭敬地道:「原來是文姨駕到,侄女葉萍見過你老人家。」
冷焰寒梅文如玉急伸雙手扳住七巧玉女葉萍肩頭,看了又看、一時之間,不知說什麼話才好,半晌才長長一歡歎道:「你就是蘋兒,記得上次見到你時,你路都不會走,如今竟長得和你媽當年一樣標緻了,唉!我們真老了……」
忽然轉頭,向神鞭大俠朱英一笑,接道:「怪不得朱大俠竟不認得我了!」話聲一頓,又回頭看著七巧玉女葉萍,道:「你媽呢?是不是討厭我,不願見我?」
七巧玉女葉萍柳眉一蹩道:「文姨,我媽老惦念著你哩!你想,要不侄女怎會現身與文姨相見?」
冷焰寒梅文如玉一笑道:「那她為什麼不現身與我相見?」七巧玉女葉萍道:「他受了重傷哩!……」
冷焰寒梅文如玉一震,道:「唉喲!真的,快!快!快帶我去看她去。」
神鞭大俠一時腦子沒有轉過來,也是猛然一驚,道:「你媽的傷勢又發了?」七巧玉女葉萍駐身不動,舉目掃了冷焰寒梅文如玉身後八個少女一眼,道:「文姨,你帶來的人有地方休息麼?」
冷焰寒梅文如玉一怔,道:「葉萍,你們……」忽又「啊!」了一聲,掉頭一揮手道:
「你們就等在這裡,不得擅離一步。」冷焰寒梅文如玉抱著一顆疑惑不定的心,隨著七巧玉女葉萍與神鞭大俠入了碧雲山莊,來到瑤凰江霞所居的別院,進入屋內,果見瑤凰江霞面色蒼白,擁被而臥。
七巧玉女葉萍輕輕地叫了一聲「媽!」道:「你睜開眼看看,是誰來了。」
瑤凰江霞緩緩睜開雙目,望著冷焰寒梅文如玉,文如玉只覺一陣心酸,忍不住淚如雨下,淒然道:「三妹……三妹……你還認得我五妹麼?」瑤凰江霞嘴角泛起一絲微笑,點點頭,微弱地道:「五妹……是你,我……我不成了……難得……來的是你……只要你答應我一句話……我……我成全你便了……」冷焰寒梅文如玉一愣道:「三妹,你有什麼話吩咐,小妹縱然力有不及,也必各方設法,替你完成。」
瑤凰江霞道:「只要你們今後不再找碧雲山莊的麻煩,你要我怎樣都可以……」冷焰寒梅文如玉確是有所為而為,雖然聽得糊里糊塗,一時也無從說起,為了安慰病進起見,只好含糊地點頭道:「三妹,你放心,小妹完全答應你……」
神鞭大俠朱英卻聽得怒目圓睜、大聲叫道:「老妹子,你這是什麼話,我姓朱的可不領你這個情。」接著,暴吼一聲,道:「姓文的,走!我們到外面去,單打獨鬥,各憑本事,一決高下。老夫要是敗了,也不用你煩心,碧雲山莊任你發落!哼!你要是不小心,被老夫勝了你一招半式,那你也不用想再走出我碧雲山莊了。」
形勢突然變得嚴重非常,冷焰寒梅文如玉猛然一震,暗暗忖道:「糟了,敢情他們誤會我的來意了……」一念未了,只見瑤凰江霞掀被翻身坐了起來,搖手止住神鞭大俠朱英道:
「朱大哥,你也真大沉不住氣了,我只不過是試試她的來意,難道真會束手待斃不成。」
話聲一落,轉向冷焰寒梅文如玉,臉色一怔,道:「五妹,我們姊妹之情,至此已盡,我也不願傷害於你,你走吧!恕我有傷在身,不送了。」
冷焰寒梅文如玉哈哈一笑,順手拖過一張椅子,向房中央一放,坐了下去,道:「三妹,要殺要剮悉任尊便,但話不說明白,小妹卻死也不甘。」
看她神態,倒像是心無愧作,理直氣壯,一點不像掩飾做作。
瑤凰江霞愕了一愕,轉眼向七巧玉女葉萍望去。
七巧玉女葉萍冷眼旁觀,也覺得其中可能陰錯陽差,發生了誤會,於是點了點頭。
瑤凰江霞於是沉聲道:「那麼五妹你說,你來找我做什麼?一個人來了不止,還帶了八個暗帶兵刃暗器的幫手,其意何在?」原來,瑤凰江霞走到莊前,便隱身在後,當他一聽出冷焰寒梅文如王話聲時,便心中犯疑,因此存心要試她一試,偏巧冷焰寒梅文如玉的答活,又極不得體,於是這誤會更加深了一層
冷焰寒梅文如玉見有了說話的機會,暗暗吁了一口長氣,道:「三妹,我是奉了大妹之命來找你的,想不到你也出了事。把小妹誤會上了。」
瑤凰江霞冷靜地道:「可有大妹的信物?」
冷焰寒梅文如玉從懷中取出一朵殘缺的珠花,雙手送給瑤凰江霞道:「請三妹過目。」
瑤凰江霞接過那朵殘花,也從自己懷中摸出一隻小錦盒,從錦盒之內取出一片花瓣,向那殘花之上合會,果然,斷痕紋理皆合,絲毫不爽。
瑤凰江霞點了一點頭,將那殘花還給冷焰寒梅文如玉,道:「大妹有什麼事找我?」
冷焰寒梅文如玉長歎一聲道:「大妹遭到了一件拂逆之事,不得不請三妹出山相助。」
頓了一頓,接道:「二妹,四妹都已到了大妹家中,現在只少三妹你一人了。」瑤凰江霞道:「大妹夫妻齊眉,兒女成龍成鳳,有什麼不如意的事?」
冷焰寒梅丈如玉黯然道:「大姐夫兩年前去藝,琬玲未過門的夫婿也被人害死了,你說大妹慘不慘?」瑤凰江霞聽得心中也是一慘,但他卻強自捺住,不形於色地道:「大妹約我們出山,可是為了大妹夫死因的事?」
冷焰寒梅文如玉搖了一搖頭道:「大妹夫雖然也死得可疑,但大妹邀我們出山,卻不是為了他。」
瑤凰江霞道:「為什麼?」冷焰寒梅文如玉突然低聲道:「是為了瑰玲未過門的夫家的事……」
瑤凰江霞冷笑一聲,道:「大妹也真奇怪,放著妹夫的事不管,管到別人頭上去了。」
冷焰寒梅文如玉苦笑一聲,道:「當初二妹四妹也是這種想法,就是小妹也不例外,其實這件事大妹是非管不可,因為瑰玲未過門的夫家死裡只逃出一個奶娘,而她走頭無路,投奔了大妹,大妹怎能不管?」「琬玲未過門的夫家,是什麼人家?」
「說來三妹你也該知道,大妹的親家就是乾坤大俠白舜,瑰玲未過門的夫婿就是白大俠的獨子白英奇。」長歎一聲,冷焰寒梅文如玉接著又道:「說來白大俠名滿天下,也用不著我們姊妹出頭,只是,那逃出來的史姥姥疑心大重,不相信白大俠那批老朋友。」
神鞭大俠朱英忽然沉聲而歎道:「真愧死我們這批白兄的老朋友了。」
冷焰寒梅文如玉笑了一笑,道:「有些事情說來也夠那史姥姥傷心的,他後來曾相信了兩個朋友,誰知那兩個朋友又騙了她,一別之後,沓無音訊。」瑤凰江霞道:「那是兩個什麼人?」
冷焰寒梅文如玉道:「其中一位便是武林中大大有名的短叟武顯……」神鞭大俠朱英大聲截口道:「老夫知道,武老兒不是輕諾寡信的人,她一定錯怪他了……」
「到底老朋友知道我武某的為人……」話聲未落,房中已闖進了一位又矮又小的老人。
瑤凰江霞冷笑一聲,身形一挺,出手如風地一把扣住了冷焰寒梅文如玉腕脈,道:「五妹,你到底暗中帶來了多少人?」冷焰寒梅文如玉說的全是實話,短叟武顯的出現,她也覺得事出意外,更料不到瑤凰江霞對她懷疑未釋,一出手就制住了她,不由一怔,道:「三妹,你……」
短受武顯哈哈一笑道:「江姑娘,你這次疑心過份了。文姑娘實是奉了你們大妹之命來找你的,她說的話也完全不假……」冷焰寒梅文如玉道:「你怎麼知道我們的事?」
短叟武顯道:「我被你大妹逛去跑了一趟黃山,還叨擾了你們五鳳幫一頓,怎會不知道。」冷焰寒梅文如玉道:「你又趕到這裡來做什麼?」
短叟武顯道:「老夫來向朱老弟打聽一個人?」頭一轉,面向神鞭大俠朱英道:「朱老弟,有位姓易的少年,可曾來過你碧雲山莊。」
神鞭大俠朱英還來不及答話、七巧玉女葉萍雙目一亮、道:「老前輩認得易少俠?」
短叟武顯目光向七巧玉女葉萍臉上一注,哈哈笑道:「聽姑娘口氣,一定是見過我那忘年之交的小兄弟了,請你快告訴我,他人現在何處?」冷焰寒梅文如玉輕輕地道:「三妹,你可以放開小妹了!」瑤凰江霞歉然一笑,放開了冷焰寒梅文如玉的腕脈,她們自己姊妹,心照不宣,無需此時絮絮不休。
七巧玉女葉萍向短叟武顯搖搖頭道:「晚輩和朱伯伯都和他見過一面,但卻不知他哪裡去了。」
短叟武顯雙眉緊鎖道:「他會到哪裡去呢?」神鞭大俠朱英推過一把椅子,笑道:「老哥哥,請坐!坐下好談話。」
短叟武顯哈哈一笑道:「老弟,那一併麻煩你,去替我弄點吃的喝的東西來吧!我也實在有些飢餓了!」
神鞭大俠朱英「啊!」了一聲,道:「是,遵命!」風也似的出房而去。
房中沒有現成食物,茶水是有了,七巧玉女葉萍忙著向短叟武顯和冷焰寒梅文如玉獻了花。
短叟武顯接茶在手,目光一轉,道:「江姑娘,聽說你隱居在英山附近,莫非傳言不實?」瑤凰江霞苦笑了一聲,又回頭望了冷焰寒梅文如玉一眼,長歎一聲,道:「說來話長,不怕你武大俠見笑,我算得是二世為人了。」
接著便將天降橫禍,幾乎被暗算身亡,以及「碧雲山莊」發生的事,說了出來。
冷焰寒梅文如玉長長吁了一口氣,笑道:「原來如此,連兒子都有人假冒,幾十年道義之交的朋友都靠不住,怪不得三妹變得陰陽怪氣,連自己姊妹都疑神疑鬼了。」
短叟武顯卻是一拍大腿,道:「對了,他一定到陳家去了!失陪,老夫告辭了。」霍地離座而起,快步向房外走去。
七巧玉女葉萍閃身橫住門口,道:「老前輩,你到哪裡去?」「當然是去找那陳家去。」
「老前輩,你知道陳家在什麼地方?」短叟武顯一怔道:「我不知道。」
「我們也忘了問他們地方,老前輩到哪裡去找他們呀!」
短叟武顯沉思了一下道:「我想陳家會不出附近方圓百里之內,有名有姓,不怕找不到他們。」身形一閃,閃過七巧玉女葉萍,出了房外。
這時,正好神鞭大俠朱英急步回來,兩人幾乎碰個滿懷,神鞭大俠朱英一怔道:「老哥哥,酒菜馬上就送到,你還到哪裡去?」短叟武顯只道了聲:「多謝,改日再來叨擾!」話聲未落人蹤已杳。
白劍與陳鋒一路急如星火,極盡了腳程,這天已到了黃山附近。
這時,天色已近黃昏,他們都人生地不熟,不敢貿然輕進黃山,於是,準備先投宿,再圖良策。
兩人找了一家客店,方待進店投宿,身邊忽然出現一人,道:「易少俠,請隨在下來!」
那人說話聲音很小,人是擦肩而過,一眨眼,便見他轉進一條巷口之內外。
白劍扯了陳鋒一下,轉身跟入巷內,只見那漢子站在一座破舊房子前面,招手道:「易少俠,請!」
白劍與陳鋒暗中提氣凝功,加了戒備,進了那座房子,入門便見一人抱拳相迎道:「易少俠,老花子敬候多時了。」白劍一見那人原來是丐幫長老之一的夏陽,心中一寬地減去全身勁力,還禮笑道:「有勞長老俠駕遠涉,在下寸心何安。」
夏陽目光一轉,落在陳鋒身上,道:「這位是……」
白劍忙替陳鋒介紹道:「這是在下盟兄,以後還請夏長老多多關照。」陳鋒一抱拳道:
「在下短叟武顯,久仰夏長老大名,如雷貫耳,今日一見,果然名不虛傳,好不快慰。」
夏陽哈哈一笑道:「過獎!過獎!兩位請內堂待茶。」側身相讓,肅容先行。
通過一條長長的通道,眼前一亮,是一座相當寬大整潔的大廳,檀木傢俱、名人字畫,佈置頗為不俗。
落座獻茶,略為寒暄了兩句,白劍便直言問道:「夏長老,有何發現,尚請見告一二。」夏陽道:「據報黃山『平天洞』新近聚集了一批女子,行動極為詭秘,武老可能落在她們手中。老花子遲來一步,未及趕上四海游神李大俠,聽說李大俠也在『平天洞』附近失了蹤。老花子來後,即得到少俠即將來此的消息,因此未敢擅自行動,等候少俠作主。」
要知,白劍在柳莊一役的表現,已使深知內情的人產生了無限的敬意,所以夏陽的語氣非常客氣。
白劍沉思了片刻,道:「在下想打鐵趁熱,今晚即往『平天洞』一探,不知夏長老來不來得及準備?」夏陽一笑道:「老花子早有準備,何時起程,悉聽少俠吩咐。」
白劍道:「在下意欲四更時分到達『平天洞』,何時起程較為適當,尚請夏長老指教。」夏陽暗暗估計了一下,道:「由此起程前往『平天洞』約有七八十里,以我老花子的最慢腳程計,途中約需三個時辰,我們初更起程如何?」
白劍完全同意夏陽的建議,於是用過晚飯之後,白劍與陳鋒因連日趕路,需要略事調息,恢復疲勞,遂各自盤坐合目,用功調息起來。
初更時分,三條人影悄悄溜進了黃山——
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