是暮秋的寒風——
蒼涼，蕭條。
田邊莊稼漢唱著山歌，背荷持鋤，走向炊煙初升的山角廬屋。
日投西山，群鴉歸林。
曲折綿亙的馬路穿過山麓，直向無盡期的方向伸延，忽地，團團塵土飛揚而起，那一大群豪情逸飛的白衣漢子去而復返，停頓了一會，高呼「神鷹教萬歲」，馳騁而終。
綺玉心細，早已看清這一群豪客又增加了不少形形的人，他們面目各異，但同樣有一個特徵——那對眼睛神光十分充足。
她很快的想出了結論：
「神鷹教真有手腕，頃刻間就物色了一批生力軍！」
她又感慨的歎了一聲，神鷹教逐漸茁長，他卻逐漸的黯淡。
目光一轉，她不禁張大了眼睛。
她揉了揉眼睛，壓制自己幾乎呼出聲來的話語。
道路上，一條修長的影子，低著頭疾走著，不知是不是幻影，那人身影十分像他死去的越大哥。
一股新生之氣浮上心頭，大喜之下，飛掠而去。
那人看了看天色，仍低頭走著，黃昏朦朧中綺玉看不清他的面目，卻覺得他眼光稜稜，跟同越飛大哥一模一樣，他緊張的幾乎窒息，卻又不敢出聲。
萬一他不是越飛大哥怎麼辦呢？
她又喜又畏的跟住他，那人沒有發覺，仍然低頭疾走。
走了一段路，他再沉不住氣了，好歹也要看個清楚，正待出聲招呼時，突聞左旁一聲銀鈴冷笑聲傳來，清脆悅耳，一個纖巧的影子飛奔而來，遠遠就向這人打著招呼，綺玉芳心一沉，連忙瞄準，一顆枝葉茂密的樹上掠去，把自己隱藏得一絲不露。
修長的人目光閃過一絲喜色，走動的速度更快了，兩人看了一眼，便緊緊擁抱一堆。
綺玉芳心又是一沉。
不知怎地，就算此人不是越飛大哥，她也會感到不舒服，何況——
暗摘一枝枯乾，抖手打去，此刻她內外武功已擠上武林一流角色，手勁大得出奇，驀聽呀的一聲，兩人頓時分了開來，那男的回頭一盼，目光稜稜在極短的時間裡掃過了極大的範圍，綺玉陡然一驚，一絲不敢大意，連呼吸已閉上了。
女的低鬟一笑，悄悄語道：「哥哥，你看見了什麼？」
修長男人俯身拾起那段枯枝，細看了一眼，道；「妹妹，這地方有人躲藏著偷窺我們，這人武功不弱，能用這種輕巧的枯枝毫無聲息的打到背上，而不讓我發現，一定是用『聚勁無息』的手法，愚兄自信五丈之內飛花落葉，點微聲息都瞞不過我的耳目，此人必在五丈之外，但五丈之外，能夠使用『聚勁無息』手法，愚兄就有點憂慮了，萬一是——」
那女的用手封住他的嘴唇，細語道：「哥哥，我們見面敘敘舊話又有什麼關係，他不會知道的，就是知道了也不過頂多把我們罵一頓，你何必緊張呢！」
男的搖頭道：「妹妹，你不知道，他老人家脾氣有多壞，我的臥房就在他老人家的客室對面，半夜時候，經常會聽他老人家狂歌嚎哭，聲如雷鳴，吵得我們一個都睡不著，若不是我們深知他老人家的古怪脾氣，準會以為他發神經呢！有時候，他老人家也會三、兩天不出門，我們弟兄幾個從窗縫裡偷看進去，卻見他長吁短歎，整天挽著手踱方步，因此我們都敢斷定他老人家以前，一定有一段傷心失意的事情，這幾天他老人家經常外出未歸，而每次歸來，脾氣總比以前暴燥，我們不能不防——」
語聲倏然中頓，他極快的在地上抓了一把石沙，大喝一聲，揚手撒去，嘩啦啦一陣響聲，四周樹林被他奇勁手腕的石沙擊過，簌簌飄落無數枯枝腐葉。
綺玉大吃一驚，若不是躲避得快，身上不知要中上多少石沙，那遮蔽她身體的樹幹已深深嵌上幾顆碎石，暗地伸了伸舌頭，更加小心翼翼的了。
口 口 口
沉寂了一會，後來的一發武林人，突有一個五矮身材，滿頭霜發的老人，步出行列，冷冷說道：「老夫便是『毒龍幫』幫主毒龍神君，此來純粹是赴貴教神鷹教主之約，不想貴教神鷹教主遲遲未來，想是中途出了事故——」
話聲倏然一頓，精光稜稜的眼眸掃了十位少年男女一眼，沉聲接道：「老夫自創『毒龍幫』已逾十載，由於老夫領導無方，十年興建，不過徒負虛名，想貴教神鷹教主不屑親來處理，就是這點原因，老夫固然慚愧得很，就是跟隨老夫扶築『毒龍幫』的弟兄，也蒙上一層羞辱，但——」
話風一轉，那最先來的年青人似知他的意思，忙拱手道：「毒龍神君老前輩不要誤會，小子等皆受師命，來此恭迎前輩大駕，家師最守信用，恐怕就要到了！」
毒龍神君冷哼一聲，道：「貴教可曾請來助手？不防請他出來，老夫久未走動江湖，正好乘此機會，認識認識！」
此言一出，不只十位少年男女英傑吃了一驚，就連毒龍神君帶來的人也怔了怔，那目光炯炯的年青人臉色一正，道：「家師心胸磊落，說一不二，決不會驚動江湖朋友！」
心中卻為毒龍神君的深厚內功修為，驚駭不已，暗地愧汗橫流。
毒龍神君冷笑一聲，道：「這樣說來，一定是路過的江湖朋友存心坐山觀虎鬥羅！」
一語雙關，那年青人如何不懂他語中含意，俊臉微變，就待反唇相譏，毒龍神君冷冷一笑，突然飄出一掌，掌出方向正是綺玉藏身的那棵大樹，綺玉大吃一驚，不想自己藏得緊密，還是讓人發現，微吸一口氣，虛空一掌迎去。
掌至中途，忽想起此人能夠瞧出自己躲藏在此，內外武功一定是頂峰造極，自己如何是人家的對手，但心念劃過腦際，想收招已自不及，只好閉目推掌，將生死置之度外。
驀地——
一聲朗笑挾著一團黑影比電遠快，綺玉才覺破空之聲刺耳，已只「拍」的一聲大響，急忙睜眼一看，場中不知何時多了一個身體修長，面罩黑紗的人。
「啊……是他……」
綺玉幾乎叫出聲來，那人神光奕奕的眼睛倏然向這邊掃了一眼，綺玉芳心跳起老高，嬌面不覺一暈，驀聽他朗笑道：「毒龍神君武功蓋世，今朝親睹，果然名不虛傳，敝人因某些事故，晚來一步，神君寬度大量，不會責怪敝人吧！」
毒龍神君冷冷道：「江湖盛言神鷹教主在短短的時間內，將神鷹教整治得家戶俱曉，無人不知，單憑教主風骨神膘，老朽就佩服得五體投地，還能不信傳言？」
頓了頓又道：「神鷹教日益強大，數月期間就遠遠超過『毒龍幫』，老朽十年經營，不如教主數月整頓，實無地自容，昨接教主邀柬寵召，不知有何指教！」
神鷹教主微微一笑道：「神君謬讚過甚，敝人實不敢當——」忽回頭朝那十名英風逼人的少年男女道：「還不快向毒龍前輩持晚輩之禮！」
十人十分聽話，聞言謊忙向毒龍神君行禮，風度飄逸，規範有度，顯見神鷹教主一般，毒龍神君本來氣勢洶洶，到了此時不好意思怒顏相向了。
神鷹教主目光輕輕掃過樹木，綺玉芳心又是一跳，知道形跡暴露，乘眾人見禮之時，飛掠另一棵較遠的樹上，卻不想離開。
神鷹教主道：「不瞞神君，敝人邀約神君來此，正為了武林一件大事！」不等毒龍神君開口，接道：「若然這件事情公佈之後，芸芸武林眾生，將淪落一場極大的腥血殺劫，敝人成立神鷹教不久，但已精心竭力的防範。」
毒龍神君嘿的一聲道：「老夫頗有所聞，是非在天，人力豈能挽回，言歸正傳，教主約我等來此，是否為了多日前，小徒冒瀆貴教神像一事，如果老夫猜忖不錯，教主是興師問罪了！」
神鷹教主淡淡笑道：「神君神眼不差，洞悉一切，敝人除了這件事情要問個清楚外，另有事，欲與神君磋商，不知神君能否接受——」
毒龍神君霜鬢微軒，道：「力量所及，無不效勞。」
神鷹教主沉聲道：「兩強合併，神君統割之地，面山環水，地勢險要至極，正是共展抱負的一大優點！」
毒龍神君微微一顫，暗忖：
「神鷹教主果是一代雄梟，崛起武林不到數月便名震天下，如此看來，果然野心勃勃，欲行蠶滅武林各大幫教。」
心中雖驚仍不現於面上，冷笑道：「教主寵愛，老夫深銘五內，不過毒龍幫成立甚久，根深蒂固，幫內主要人皆有成見，教主此意老夫雖不反對，但事關重大，並非老夫一人能夠解決得了的。」
神鷹教主目光一轉，已知他的意思，微微一笑，說道：「敝人不敢強人所難，神君三思過後，再做決定不遲，放過此事不談——」
語氣微微一頓之後，接道：「貴門弟子不知細情，侵瀆敝教神像，神君是否有個決定！」
毒龍神君臉色一沉，肅然道：「聽劣徒口稱，此舉並非他不知利害，輕易冒犯的，實是貴教門人苦逼所至，老夫本來不信，經劣徒以傷證明，這才有點疑的……」
神鷹教主知他性情甚是護短，不等他說，便淡淡插上一句話，道：「神君對此事，如何處理呢！」
毒龍神君長眉一軒，肅容道：「是非錯誤由兩方發起，自然責任須由雙方負擔，劣徒已受制裁，嚴判三年不能離室一步。」
神鷹教主面罩薄紗無風自動，倏然一聲深邃的長笑，稜稜神光，劃過山川大地！
「神鷹教神像至高無上，做人尚不敢搬動，貴徒竟將它毀於粉碎，是何居心。」
毒龍神君仰天狂笑，半響才道；「久聞教主雄才大略，武功蓋世，此言莫非在教訓老夫縱徒之罪！」
長鬚飄動，又是一聲大喝：
「沖華出來！」
一群勁裝劍客中，走出一人，叩了一個頭道：「師父在上，不屑弟子沖華謹聽教訓！」
毒龍神君嚴峻滿面，哼了一聲道：「快向神鷹教主叩頭陪罪。」
沖華猶豫了一會，便向神鷹教主跪拜下去，叩了一個響頭，神鷹教主微一側身，竟抱不受托，沖華緩緩站了起來，仍怔怔立在當地，不敢動彈。
毒龍神君冷哼一聲道：「沖華，你犯了神鷹教主大忌，知道罪否！」
沖華巍顫顫答道：「弟子知罪！」
毒龍神君長眉一揚，冷冷道：「閉上眼睛！」
沖華目光閃過一絲驚恐之色，望了毒龍神君一眼，依言合上眼睛。
毒龍神君嚴然道：「劣徒罪深，老夫自當懲罰，教主親眼看看！」
目光暴射，一個箭步，雙掌抽出，只聽「拍」、「拍」兩聲脆響，分別落在沖華重要穴道上，沖華悶吼一聲，橫屍就地。
毒龍神君冷面鐵心，心黑手辣，以「狠」字聞名江湖，此刻見親手撫養，復傳武藝的弟子斃於掌下，心頭也感一惻。
他緩慢的道：「神鷹教夠了嗎？」
神鷹教主緩緩回過頭來，用冷峻的聲音道：「白龍，靈鳳出來！」
五對少年男女群中，漫應了一聲，一對少年男女施了一禮，慢慢走到場子中央，同聲操著清脆悅耳的聲音問道：「師父賜我們死嗎！」
神鷹教主沉緩的點了點頭。
倆人對望一眼，道：「弟子遵命！」
倆人聲音中竟然沒有畏意，神鷹教主冷漠的背過身來，倆人一聲不響，忽地互點對方胸前死穴，只聽撲的一聲，一對英風颯颯的少年男女，雙雙撲到塵泥地上，連一點死前的痛苦呼聲都沒有。
空氣凝聚了，這兩人輕描淡寫無聲無息的死去，比起壯烈悲歌，狂嚎橫劍自絕地手脆，又要殘忍得多，連毒龍神君這等冷面鐵心的人，看了都微微動容，同來的豪傑更不用說了。
綺玉背過身去，不忍再視，心中對神鷹教主的冷酷大起反感。
神鷹教主慢慢反過身子，神光奕奕的目光只極其暫短的停留倆人屍體一下，便朝毒龍神君說道：「倆人恩怨，已做了斷，現在敝人要求追還神像被毀的侮辱。」
話聲依然平平板板，若無其事，毒龍神君微覺一震，心想神鷹教主能在短短的數月中崛起武林，所向披靡，這是一代怪傑，果然有異平常人的魄力，神像被毀，不要是想吞併毒龍幫的一個借口，遂冷冷道：「教主即有此心，亦非口頭言語能夠解決，老夫捨命陪君子，死復何患，撒開！」
身後眾人驚地退開一丈，寒光湧生，全都撤出兵器，月華如洗，照在這幾人臉上，劍上全是一片寒霜，四周的空氣為之一聚。
神鷹教主冷冷一哼，大喝一聲：
「散開，龍鳳歸隊，退後五丈，誰也不能動手！」
聞言，毒龍神君心中微感慚愧，正想喝住眾人，驀想起此神鷹教主崛起武林，日數雖短，聲譽卻在自己毒龍幫之上，決非偶然的事，索興糊塗裝到底，故做不知，前跨一步，抱拳道：「教主賜招！」
忽見旁側黑影一閃，接著一個沉洪的口音，說道：「幫主請稍歇片刻，讓小弟討教神鷹教主風鬼武林的不傳絕技。」
不等毒龍神君回頭，跨前一步，抱拳道：「在下『怒劍飛掌』葉白日領教教主高招，尚望不吝指教！」
毒龍神君長眉微揚，轉念一想，自己實無制勝把握，輕易與他對敵，太冒險了，一個不巧，數十年威望英名付諸一旦，遂乘勢閃過一邊，口道：「葉老弟小心，神鷹教主武功蓋世，名不經傳！」
怒劍飛掌豪笑一聲，微揚手中長劍，道：「能與神鷹教主過掌過招，小弟死甘心。」
神鷹教主面罩微飄，那形成弧線的嘴唇已有不悅的意味，猶豫一會，道：「敝人盛情難卻，只有向葉老師討教了，不過敝人臨時匆促，並未攜帶武器，就以一雙手掌與葉老師過招好了。」
怒劍飛掌呵呵笑道：「在下不敢討教主便宜，即然教主沒帶武器出來，葉某用雙掌討教一樣。」
神鷹教主嘴唇閉得更緊了，顯然他認為自己與怒劍飛掌過招，有失身份，但又不便說出，正遲疑問，忽聽身後風聲颯然，一個少年口音傳來：
「師父您老人家歇歇，徒弟正想見識毒龍幫職法葉前輩的絕技武功。」
神鷹教主回頭一看，嘴角有了一絲笑意，心想這孩子最是精靈，自己心意被他一看就中，便道：「不知天高地厚的小娃子，膽子太大了，葉老師武功蓋世，你年紀輕輕豈是對手。」
頓了頓，話風一轉，道：「也好，老師教訓你一番，磨磨你的傲氣！」身子移退兩步，微笑旁觀。
怒劍飛掌暗罵一聲老孤狸，也自然無不何，強笑道：「久聞神鷹教主下五龍五鳳，龍矯鳳健，個個英風爽然，靈氣所鍾，葉某癡長幾歲，骨硬筋衰，恐還不是呢，小俠別客氣，請發招吧！」
少年也不答話，喝了聲「葉前輩小心」，左掌平分八面，點點斷斷，劍峰撐地，擺出一個極怪的式子，葉白日才覺一疑，猝感勁風襲來，寒光刺膚，忙不迭曲腿，擰腰，一個斜閃，躲避兩招。
心中微凜，呼一掌掃去，劍身嗡然，穿梭掌風之中，斜臂過去。
少年右掌一封，長劍倏地捲帶，臂肘乘勢—撞，竟有—股絕大的力道潛浮其間，怒劍飛掌成名何易，眉毛微皺，便覺少年內力不弱，當下一個大翻身，劍從斜劈攻成直刺，指出如風，勁點「革坎」「章門」「將台」三穴。
薑是老的辣，怒劍飛掌一上手便抓住少年弱點，知道他左面防備稍鬆，便乘勢凌攻，一掌緊接一掌，一劍猛似一劍。
神鷹教主動也不動，他面上被黑紗罩著，看不出神情，但那冷漠的眼眸，始終那麼冷漠，讓人看不出他的心意、動機。
毒龍神君卻一絲不露的觀查少年步伐和劍掌路數，不時仰天思索，想用那一種破解的方法。
他心思稠密，想從少年掌、劍、步伐的路數看出神鷹教主的武功是屬於那一門，那一派的，但他失望得很，有時候少年攻勢緩慢到跟學武時，一模一樣，每出一掌一腿一劍，都能明白的看出一切，但卻不是屬於任何一派一家的武學。
神鷹教主來歷怪異，自是一個不能透解的謎。
當神鷹教主神光奕奕的眸子掃過他時，他不禁老臉一紅，卻覺對方並非譏諷之意。
過了一會，喝叱之聲大起，兩人攻勢更漸猛烈，舉手投足，莫不掌風虎虎，但毒龍神君卻暗地擔起心來，不知怎地，他為少年輕描淡寫的一個飄身，便能脫出怒劍飛掌的凌厲攻勢而焦急。
但顯然是外門的奇詭武功啊。
神鷹教主又注視過來，緊閉的嘴角，薄薄地無形中透川許多肅殺的氣氛。
那難測的笑意，更使毒龍神君怦然心動，它到底是代表一種勝利，或是代表一種驕傲，這就是很難看得出來的了。
怒劍飛掌漸漸打出真火，心想我一個大幫的職法堂主地位，竟然鬥不個你一個毛頭小伙子，以後還有什麼面皮見人。想著，大喝一聲，單掌聚勁，一式「單掌開碑」猛撞而去，長劍刷的一聲，直掃下盤。
少年長嘯一聲，晃肩錯步，掌肘齊動，「噹」的—聲響，身雖退出三、四步外？卻沒受到一點損傷，毒龍神君看得清楚，那少年晃肩之際已用肘部撞斜劍身，然後再用掌風將斜開長劍擊回，怒劍飛掌就等於用自己長劍擊自己臂膀，當然不能不先求自保，這一招用得極妙，還好他功力沒有怒劍飛掌深厚，否則再乘勢加上一掌，怒劍飛掌縱有再高武功也難脫厄了，這個念頭本轉得極快，當少年再次撲了過來的時候，他已恍然大悟，脫口呼道：「劍用直擊，勿用斜劈。」
他想劍用直擊方式，少年便不能用掌或肘撞擊，然後再加上一掌，少年必難逃出掌勁範圍。 神鷹教主冷漠的注視過來，淡淡道：「劍用直擊，不是良策，若我以左掌代劍，側身發掌，劍隨掌出……」
話沒講完，毒龍神君已羞愧的臉紅了，那少年攻敵不忘聽話，這時喜呼一聲道：
「多謝師父指點，徒兒茅塞頓開！」
接著刷刷刷一連三劍攻去，青光閃耀，怒劍飛掌連退三步，才以凌厲掌風封住攻勢，但臉已紅得像個紅棗了。
毒龍神君道：「神鷹教主一方之傑，老夫深感佩服！」
神鷹教主淡淡道：「一山還有一山高，強中更出強中手，敝人何才何聽敢稱一方英傑。」
綺玉見他說話時，神光奕奕的眼光似還透出一絲蒼涼的意色、心中一動，暗想：「此人也是個怪物，聽人家讚揚非但不喜，反起悲容。」
驀聽「吱」的一聲，聲音雖小，在她如今的內功修為，卻能聽得一絲不露，心中嚇了一跳，微揚起頭，只見枝幹盤錯的樹枝頂端似乎多了一個黑影。
這條黑影飛上樹後，便低伏在樹幹上，一動不動，只張著閃閃發光的眸子向那旁注視。
綺玉不敢驚動他，又怕他發現，便輕輕將身軀移到另一枝樹枝上，藉著中樞主幹，剛好把她嬌小的身體擋住，她看得到他，他卻看不到她。
過了一會，這團黑影突然有了個細微的動作，只聽「蟋蟋」作響，綺玉看不清是怎回事。
口 口 口
驀地——
一絲極弱的火花，一晃而逝，綺玉眼利，早已看到這黑衣人手中拿著一個色澤暗淡的金屬筒子。
黑衣人將筒子緩緩舉了起來，左手一撥樹葉，那握筒的手已伸出樹外。
締玉心中倏然閃過一個意念：
「是不是暗器，這人行動詭秘，不要是想偷襲那面的人！」
黑衣人握住筒子的手緩緩向後移挪，像似立刻就要拋擲出去的意思。
綺玉雖不知裡面裝得是什麼暗器，但也曉得它一定是一種十分利害的東西，否則雙方相隔那麼遠，黑衣人會一點都不在乎。
她突然衝動的折斷一枯脆干，暗運內力，抖力發出，此次她存心制敵，手勁已用滿勁道，只聽「颯」的一聲，緊跟著黑衣人哎喲一聲，一個斛頭向樹下落去。
那圓筒已脫手飛出，綺玉更不敢怠慢，折斷一枝枯乾，信手拋去，「噗」的一聲，圓筒吃樹枝一撞，方向一轉，向左面落下。
一片藍光暴射而起，那千萬根像細雨似的發針，四下飛竄，罩滿大丈方圓一草一木，聲勢浩大無比。
驚呼之聲劃起，神鷹教主仍鎮定如常，淡淡道：「大家退下！」
這些都是身負絕高武功的人，藍針距離他們遠，雖氣勢浩大，如風如雨，卻傷害不了他們；
綺玉隱藏樹背，耳聽絲絲針風，如同鬼嘯，芳心凜駭，忙閉兩目。
驀聽神鷹教主冷笑道：「毒龍神君，這『藍磷毒針』是你們毒龍幫三絕之一，這欲行暗計我們的傢伙是不是你指使的，快說！」
一聲尖銳的叫聲飄送過來！
「教主太多疑了，老夫豈……」
語句忽然中斷，原來那滿身中了無數「藍磷毒針」的黑衣人蹌踉走了過去，氣絕身亡。
神鷹教主冷笑一聲道：「神君，你該承認有此企圖了吧！」
毒龍神君方要駁辯，神鷹教主目光如電掃了他一眼，毒龍神君作賊心虛，不禁退了一步，這一步，神鷹教主更確定自己的想法了，怒道：「大名鼎鼎的毒龍幫主，原來是偷雞摸狗之輩！」
說著，欺身上前，手臂一長，頓將毒龍神君擊退兩步，毒龍神君勃然大怒，遙空擊出一掌，滑啦啦撒出一對金輪。
紅光大射，一對金輪，宛如兩輪炙日，帶起震耳欲襲的勁風呼嘯聲，猛然箍去。
神鷹教主朗笑一聲，也不見如何動作，肩微垂，腿微曲，已瀟灑的欺上毒龍神君門面，錯掌一拍一翻，風生百步，沙石彌空。
毒龍神君嘿的一聲，翻掌接著「轟」的暴響一聲，直退一丈多遠，血氣為之翻湧不已。
正值驚駭不定的時候，耳邊風生颯然，七、八條迅疾的影子擦肩而過，直奔那四對少年男女。
霎時，兵刃交響之聲大作，毒龍神君揚聲大笑道：「好，要幹就幹到底，神鷹敦主吃我—掌。」
神鷹教主冷笑兩聲，人如夜鷹登空，兩腿一夾，上身倏然彎轉下來，掌如奔雷，一招三式，一式三掌，登時繽紛掌影宛如黃梅之雨。
十招過後，毒龍神君手掌一鬆，一對金輪已吃敵人擺去，心中凜駭萬分，虛飄一掌，撒身後退。
這時，他知道神鷹教主何以在最短的時間，創出一個偌大的威望。
可是一切太遲了，待他心念一動之時，神鷹教主—對神光湛湛的眸子已掃了過來，跟著輕飄飄拂出一掌，毒龍神君卻是會家，想退已自不及，激起凶狠個性，大吼一聲，奮然迎了上去。
「轟」的一聲，石沙飛揚，神鷹教主朗笑卓立，步伐未動分毫，毒龍神君卻如被巨雷擊中，慘嚎一聲，落荒逃去。
神鷹教主根本不追，他心裡奇怪的想道：「這種情況下，死了都覺得羞愧，還有面目回去見人？」
他突然悟通生命在人心裡占的地位有多大，目光一轉，嘴角又浮上難測的笑意。
回顧一眼，那邊刀光劍影正殺得不可開交，不禁大喝一聲：
「毒龍幫爪牙聽著，你們幫主已被我擊傷，姑念上天有好生之德，饒你們一命，走吧，別讓我生氣！」
眾人對望一眼，暗打招呼，落荒逃去，口裡還留下個場面話：
「青山不改，綠水長流，日後見面再結帳吧！」
神鷹教主冷笑一聲並不回話，望了地上三具屍體，半響才道：「把你們師兄弟姊妹的屍體抬回去，葬在東樓花園裡！」
四對少年男女而上都露出悲傷的神色，有的低首默思，有的偷流眼淚，到了此刻，他們才敢露出自己心中的傷痛。
神鷹教主歎道：「你們回去吧，為師等會才走！」
聲音中竟有無比的蒼涼。
「並且，今後你們的行動隨時要注意一點——」頓了頓接道：「否則師父縱然不責罰你們，也會被江湖俠義殲滅，近幾天風聞百年前約束下來的規條又將重演了，許多大派選出的高手，皆是文武超群的人物，一個不慎，即會讓他們乘機除去，知道嗎？」
眾人頷首，背起一對少年男女屍體，疾走而去。
大地，重回復原來的沉寂。
神鷹教主背著手，來回走著，綺玉心細，看見他湛湛神光的眸裡有著閃動的淚光，心想：
「他倒是一個至性的人，方才在眾人面前表現得冷冷淡淡，此刻卻偷彈淚珠，難怪啊，他是一教之主，威望所擊，怎能隨意露出心中的哀痛。」
厭惡之心一除，反而同情他了。
過了一會，神鷹教主湛湛神光的眸子向她這邊掃來，綺玉心中一跳！
「原來他早發現了！」
乍聽神鷹教主道：「你可知道這種行為隨時隨地都會招來殺身之禍。」綺玉臉孔一熱，暗地嘀咕道：「誰要你管，我又不是怕死的人！」
神鷹教主又道：「單身女人走江湖，最容易出毛病，我認得你，正是那天晚上在荒山裡見到的女人，承蒙你的幫助，使我們躲過一場危急，我很感謝你，不過，我勸你趕快回去，江湖並不如你想像那般單純。」
綺玉仍不敢跟他說話，心中卻不平的道：「哼，誰不知道江湖險惡，你瞧不起我，我偏要讓你瞧瞧顏色！」
抬頭看時，神鷹教主不知什麼時候走了，一股獨寂的寒風撲來，她又振然若失。
□ □ □
翌日——
綺玉漫步「古情」城，迎著和煦曉風，感到一股兒舒暢，連日來的疲累都消逝一空。
古情城人物風華，樓宇高聳，甚是別緻。
此地居民日出而作，日落而歸，平凡而快樂，綺玉望著對面客棧前夥計趕車喝叱的爽朗聲音，真想平凡的生活，而不願做一個懷著精堪武技，而終日操勞拔涉，弄刀舞劍的人。
深深的歎息。
一個有孕的女人，她絢麗的青春已經逝去了。
雖然如此，她美麗的姿容，瀟灑的動作，卻因得四周百十對眼睛望個不停。
她羞澀的低下螓首，目光一轉，不由得霍然抬起頭來，迎面走來三個特殊的人。
第一豹頭虎目，氣勢昂昂，年約四旬，一襲藍布大褂迎風飄忽，走動間沉若山嶽。
第二人年約三旬，玉面朱唇，劍眉朗目，櫻懸一柄長約四尺的長劍，神態卓然不群，朗目精光炯然，英風逼人。
第三人是一個和尚，頭顯特巨，鼻隆大眼，光憑外表已是十分滑稽，加上故裝正經，更令人忍俊不已。
綺玉心不在焉，匆忙的望了三人一眼，低頭走了過去，身邊忽聽一聲冷哼，不禁抬起頭來，那穿著一襲藍布大褂，狗頭虎目的壯漢正冷眼望她，芳心頓時明白，適才發出冷哼之聲必是此人，心想我幾時得罪你們了，受你們白眼相待，心有不甘，她自幼養成的嬌縱脾氣，杏目一瞪，道：
「隨便侮辱人，你們是那一方好漢，如此不講理，姑娘倒要見識見識！」
三人訝然回頭，那狗頭虎目的壯漢哈哈笑道：「姑娘要見識，還謙早一點呢，等我們把方針計算好了之後，有你好瞧的，大街上用不著發威逞強，哈哈……」
綺玉不知他說的什麼意思，卻覺言辭十分強橫，芳心更怒，叱道：「天下還有這樣不講理的人，不管你們武功多高，姑娘都要碰一碰，看你們有什麼值得驕傲的！」
那叫白兄的壯漢哼的一聲道：「此女孤身一人，招搖過市，毫無羞畏之意，步伐身手又不像民家婦女，兄弟料準了是她……」
又道：「明人眼睛不慘沙子，姑娘別橫，兩天後就有你好瞧的！」
綺玉一生那受這等侮辱，銀牙一咬叱道：「你是什麼東西，仗著兩手功夫，就想欺負單身女人麼，今天姑娘決不與你甘休，走，找個地方鬥鬥，看你有多橫。」
說著，領先走去，一張美麗的面容又氣得微微發白，見狀，那狗頭虎目的壯漢反而一怔，自語道：「我真的看錯人了，這種行為不啻攔路搶劫行人的土匪，掌門人知道不知要多震怒。」
那和尚忙道：「姑娘留步——」
綺玉回頭道：「你們不敢了麼，哼哼，剛才為什麼又那麼凶！」
和尚濃眉微揚，但很快又平靜下來，微笑道：「不瞞姑娘，我們都看錯了人，所以才……冒犯之處，這裡向你致歉！」
深深施了一禮，綺玉面容稍霽，但一股怒氣尚未消盡，不悅的道：「你們難道都沒有長眼睛，隨便向一個單身女人施強施橫，這像一個俠義應有的風度麼！」
壯漢臉色一紅，道：「認錯人之事，江湖常見，道了歉萬怨俱消，姑娘何苦一再相責，須知人的容忍都是有限度的！」
綺玉冷笑道：「那麼你們把我當成什麼人？」
壯漢微慍，冷冷道：「賊！」
綺玉秀眉一挑，倏地拔出長劍，目光轉處，行人都像這邊圍攏過來，知道大街上不便動武，強壓心頭怒火，反唇相譏道：「哼，就當我是不折不扣的賊，你們又憑什麼抓人，你們是吃官家飯的嗎，連你在內……」
綺玉手指指著那禿頂的和尚，心中已料定他三人不是鷹爪，故理直氣壯的指斥，一點都不驚慌。
和尚臉孔一紅，說不出話來。
壯漢冷笑一聲道：「憑什麼……嘿嘿，丫頭居然敢講這種話，如果你真是萬惡不赦的盜賊，恐還不只是抓人呢。」
綺玉怒道：「憑你那付長樣，連賊都不如，還想……」
話未了，突聽壯漢大喝一聲，喝聲洪亮，震耳欲聾，姑娘吃了一驚，暗忖：「此人內功如此深厚，一對一自己尚不是對手，何況他們三人……」
心一虛氣就餒了，耳聽壯漢極怒笑道：「丫頭聽著，我們負責清剿天下武林敗類，百年來江湖盜匪出沒，強梟逞兇，莠多於良，我們正欲一網打盡所有敗類，丫頭小心自己的行為，若被我等查出有不軌的行為，即將你處死，言盡至此，滾吧！」
綺玉本來吃了一驚，但聽到他一句句喚自己丫頭，最後又要叫自己滾之後，芳心惱怒至極，吼道：「好個熱腸俠義，出口如此低劣，令人髮指，俠義身份已失，空口鬼叫什麼，姑娘管你是誰都要鬥你一鬥。」
壯漢冷笑道：「丫頭不見真章，諒也不會死心！」
說著，右掌握拳，虛空遙擊綺玉，綺玉運掌相抗，「波」的一聲，綺玉立跳不穩，退後一步，嬌臉一白。
壯漢揚聲大笑，又遙空一掌擊來，綺玉向左一斜，刷地一劍刺去，青光一閃，劍尖已到胸前，壯漢微自一凜，笑聲頓停，肩未晃，人已如行雲流水滑出二尺，駢指如戟，疾點綺玉「曲池」「天井」兩穴。
這三人正是各大門派的千選良材，武功已臻頂峰，身手之高，自不在話下，短短兩招當中，綺玉已覺此人武功比自己想像更高，心中十分凜駭，但已成騎虎難下之式，百忙中橫劍自救，足尖輕點，斜斜一閃，指風倏然劃破，間不容髮，危在千鈞，姑娘雖努力避閃，卻被他帶起的指風掃中，半邊手臂都麻卑得抬不起來了。
此時她才知道一山還有一山高，強中更有強中手，自己武功雖是一流高手，但比起他來又不知相差多少遠。
鬥志喪失，更呈敗狀。
壯漢冷笑一聲，遙空一掌飄來，看看柔綿無力，臨到身來卻有如千鈞壓力，自空而降，密不透風，綺玉騰空而起，脫出掌風範圍，心中正在暗叫僥倖，驀聽一聲清亮的喝聲傳來：
「白兄勿施毒手。」
只覺身下力道大洩，一個不慎，摔落地面，足踝受震痛徹難當，不禁呻吟出聲。
壯漢虎目一直，兩道利剪似的神光迫來，令她不敢逼視，耳畔只聽冷笑之聲連連：
「看在你年幼無知，單身孤女面上，饒你一次，如果再不知好歹，一味呈強，嘿——」
要不是她內在如意志堅強，她幾乎要哭出聲來。
一種孤立無援的悲哀，湧上心頭，忍不住暗落兩淌淚水。
這一霎間，她突然恨起越飛來了：
「你為什麼要死得那麼早，你不知道我被人家欺負麼？你……你太狠心了……」
壯漢冷冷望她一眼，邁開闊步，大搖大擺的從她身邊走去，那種旁若無人的樣子……
綺玉又羞又恨，忽地硬起心腸，叫聲「看招」，施出單身勁力，一劍刺去。
寒光一閃，壯漢大喝一聲：「你找死！」
「呀」。
不知誰驚呼出聲。
綺玉命在旦夕，但她並不懼怕，她恨越飛，恨越飛撤手而去，給她留下一段飽受欺負侮辱的艱苦日子。
半晌，她悄悄的睜開眼……
「這就是死嗎？」
忽見壯漢怒容滿面的站在那裡，一隻粗大的手臂仍然高高舉在她頭上，一動不動。目光一轉，不由驚出聲來：
「蒙面人……」
壯漢並不是手下留情，而是他一隻手臂被一個身材修長的蒙面人握住。
那握住的地方，正是手臂上最重要的一處穴道：「曲池」。
蒙面人只露出兩隻湛湛神光的眸子，當她看清綺玉的面孔時，不禁顫了一顫。
這極微小的動作，並未讓任何人發現，綺玉和任何人一樣，只注意唐突怪異的變化，並未注意他的形態。
她只瞧了他眸子一眼，那雙銳利的眸子透出難以說明的意味，曾經一度使她芳心怦跳，驚慌。
壯漢同行的和尚與那英俊文生，此刻也緊張的站在當地，一動不動，其實他倆心裡有數，動下去也未必會有好處的。
壯漢怔了半刻，突咆哮道：「神鷹教主，本人與你無冤無仇，你這是什麼意思！」
神鷹教主冷冷道：
「當著眾人面前欺侮一個弱女子，兄台是否感到對自己俠名有點損害。」
壯漢又是一怔，半晌才道：「神鷹教主太冤枉人了，是她先向在下攻擊的，教主如果不信，可向每一個問問看，在下欺侮她，還是她冒犯在下！」
神鷹教主眼色依然冷漠如故，但當他看到綺玉時，又有一點驚慌，沉聲道：
「不管怎樣，兄台此舉足以引起武林中人閒語批評！」
壯漢眉毛一軒，不悅道：「在下做事，一向公正得很，閒語批評並不能影響在下做人，神鷹教主，在下一忍再忍，難道你還不鬆開你的手掌麼！」
神鷹教主平靜的道：「兄台命令敝人麼！」
壯漢料不到他會來這一句，一時語塞，反給呆住了。
綺玉見他窘態畢露，心中有說不出的暢快，無形中對神鷹教主的好感又加深一層。
忽然，她想到一個女人還是須要一個強健的男人保護，不管本身武功多高，因為她生來總是依賴男人的啊。
多麼渺茫的思憶啊！
她不禁責備自己，為什麼有這種念頭，此刻她羅敷有夫，豈能有這種想法。嬌臉一熱，愧汗淋漓。
那始終不曾開口的中年文生，英挺的眉毛微微一軒，跨前兩步，拱手道：「神鷹教主請了，鐵劍白昆乃有頭有面的人物，眾目睽睽之下，豈能如此侮辱他，此後叫他如何見人，教主仔細想想，是否過份了點。」
神鷹教主冷漠的瞥他一眼，若毫無其事的說道：「要白兄答應不再傷害此女，敝人當然不敢冒犯羅！」
鐵劍白昆，恨得牙齒咬得格格作響，怒氣沖沖的道：「好，好，我鐵劍白昆今天算栽定了，神鷹教主我答應你，但是咱們梁子，從此結定了，你預算個日子吧，咱們痛快的比一場。」
神鷹教主手掌一鬆，冷冷道：「兄台言重了，敝人草莽之輩，螢火之光，怎能跟皓月相比，兄台還是放過敝人一遭吧。」
鐵劍白昆狠狠瞪他一眼，道：「兄弟等此次出山的責任，神鷹教主必有耳聞，不瞞你說，教主的行動，兄弟等考查已久，希望能約束一點——」
語氣微頓之後，接道：「兄弟不願為私事牽涉到公事，這樣好了，五日之後，『璇璣室』見面，兄弟單身只劍討教閣下高招。」
神鷹教主淡淡頷首，道：「兄台如此說，敝人也不好拒絕，尚能手下留情為幸！」
鐵劍白昆連同和尚，文生，恨恨而去。
神鷹教主轉過頭來，道：「昨天郊野，躲在樹枝上救我神鷹教主一難的也是你麼！」
綺玉點點頭，垂下螓首，心中跳得厲害。
神鷹教主目光閃過一絲慚愧的顏色，一隱而沒，說道：「女人家行走江湖不便，就像剛才——」
又望了綺玉一眼，道：「敝人認為你還是回去的好，念在你曾經幫助我神鷹教，敝人給你很多方便，譬如金錢、房子，僕庸之類，安安定定的住下來！」
目光閃過一絲難測的光芒接道：「再者，姑娘如果願望，神鷹教將給你一個重要的位置，二者隨姑娘選擇！」
綺玉芳心一跳，抬起目光，但與神鷹教主那灼灼的眼神接觸之後，又無力的垂了下去，搖首道：「姑娘堅守家教，雖貧苦無依，也不指望別人施恩，你的好意，姑娘心領，再見——」
說到再見，她兩足又像突然綁上一條鐵錘，重得抬不起來。
神鷹教主忽道：「敢問姑娘芳名。」
綺玉一怔，深深的猶豫起來。
半響，她才毅然道：「小女賤名綺玉。」
「綺玉」兩字才一出口，神鷹教主忽然顫了顫，走前一步，但立刻他又凝視遙空，默默出神，綺玉心細，發現他嘴唇似乎嚅嚅的動個不停，像自語，又沒有聲音，不禁疑惑起來，問道：
「教主聽過這個名字麼？」
神鷹教主忽然緩緩背過身去，慢吞吞的道：「姑娘令尊大人可是『巴山劍客』。」
綺玉一凜，道：「不錯，家父正是巴山劍客，教主認識他老人家麼！」
神鷹教主淡淡道：「他老可好！」
綺玉眼眶一紅，低頭道；「家父已故世了！」
神鷹教主哦了一聲，嗓音突然嘶啞起來，只聽他夢囈一般的自語著：
「是的……是的他老去逝了……不……是的……他老去世了！」
綺玉真像掀開他的黑紗面罩，看看他廬山真面目，可是她又不敢，深怕面罩一去，會破壞她對他存著的良好印象，同時，他那對奇異的眼睛，她也不敢接觸啊。
人就是這麼奧妙，明明想做的事情，卻在心頭製造一些阻礙的理由。
停了一會，神鷹教主才道：「令尊大人去世，敝人十分傷痛，愧不能親睹他老最後一面，這東西姑娘收下吧，如有必須之物，請來敝教，敝人歡迎之至！」
說罷，飄然而去。
那孤獨而神秘的修長影子漸漸消逝了，綺玉俯首一看，只見地面上正有一面三角小旗，旗桅是純金打製的，旗邊已滾鑲著金邊花紋，旗布上正繡著一隻黑鷹，鷹爪振翼，栩栩如生，心想大概是黑鷹教的標緻，也就仔細收藏懷中。
□ □ □
日向西斜，暮風送涼。
爽朗的秋啊！
對面一家客棧門前掛著的兩個燈籠，此刻已點燭火，暗紅燭光照在無精打彩倚門而立的店小二臉上，神情是那麼懶散。
綺玉摸摸懸囊，還有幾兩碎銀，遂向客棧走去，一陣涼風吹過，忽聞一聲銀鈴笑聲！
「哥哥，師父今天好像心緒很不安靜……」
迎面走來一對少年男女，男的玉而朱唇，劍眉星目，女的二八年華，嬌艷異常，縞衣如雪，走動間飄飄欲飛，綺玉心裡一動，暗忖道：「這倆人可能就是神鷹教五龍五鳳之一，不知要去幹什麼！」
故裝觀賞西天雲霞，暗聚聽力，傾聽兩人談話，那男的微微一笑，道：「可不是，幾天來師父一直這樣，聽說是各大門派，派出百年一次清剿江湖敗類的高手得罪了他……」
「哦，我也想起了，那幾個傢伙自命不凡，走路的時候兩眼翻天，好像天下就剩下他們幾個人似的，哥哥，我們瞞著師父鬥鬥他們好麼！」
「妹妹想得太天真了，鬥起來不但討不到好處，若被師父知道，嘿，咱們可擔不起……」
「膽小鬼，我不依你了！」
「哈，妹妹你看過師父的臉孔嗎？咱們跟他幾個月了，就從來不曾見他脫掉面紗，這不是很奇怪的事嗎，惹得咱兄弟妹妹猜疑不已，師父真是怪人！」
「哥哥，小妹告訴你，不過你可不能向別人講啊！」
白衣少女話聲忽然壓低了不少，英俊少年眉毛一揚，喜道：「好的，快告訴我，他長得是什麼樣子，晤，一定很難看是嗎？」
白衣少女白報少年一眼，嘟著小嘴道：「胡說什麼，其實——」
半途倏止，那少年急道：「妹妹快說，我等不及了！」
白衣少女掩口一笑，道：「其實我也沒看清楚！」
「什麼？」
少年臉上湧上又失望又氣悔的神情道：「講了半天，原來妹妹在尋我開心，太胡鬧了，太胡鬧了！」
少女嬌笑一聲，刁蠻的瞧他一眼，道：「誰尋你開心，哼，人家話還沒講完，你就做出那個死樣子，討厭，事情是這樣的——」
話說又是一頓，少年一愕，綺玉也著急了，暗想這白衣少女怎如此調皮，老喜歡吊人家胃口。
白衣少女停了一會，見少年委實急得厲害，這才嬌笑著道：「昨天該我奉待師父，他老人家回來之後，一聲不響就睡了，我閒得無事，忽浮起一個怪念頭，暗想咱們跟隨師父已將近四月了，得他老人家不煩其詳的傳授武功，使我們由平平凡凡的人，一躍為身負超人武功的人物，我們應該感激他老人家再造之恩，但是他老人家一直神秘連瞼孔都不讓人看，我想天下那有這種事，做徒弟的不知師父生成什麼樣子，就是有一天分子了，他老人家除掉面罩，在路上碰頭，也會認不出來，於是我躡手躡足的走了過去，想偷偷掀開他老人家面罩看看，正當我伸手的時候——」
少年臉色隨著話聲緊張起來，心想你好大的膽子，師父為人嚴峻，公私分明，像這種行為，雖屬師徒關係也難求得饒恕。
白衣少女星日流波，見他緊張的樣子，不由低鬢一笑，接道：「忽然我想起師父武功高不可測，就是睡覺之時，也有迥異平常人的敏感，我猶豫半天，還不敢下手，但是，心裡老覺得不把這重秘密發現不舒服似的，師父的床在東面，正靠著窗，我想了一會，靈機一動，終於想了一個不會驚動師父，而又能看到他老人家廬山真面目的辦法。」
「我故意說了聲『天氣好熱啊，真悶死人啦』走過去把窗子打開，窗外的大風，一陣陣吹進來，我想師父臉上蒙著的黑紗又薄又輕，被風一吹，一定會掀開的，所以我就站在一旁，裝做若無其事的樣子，其實眼睛一瞬不瞬偷偷的看他……啊…」
少年忍不住插口道：「怎麼，你看到了，他年紀很大吧！」
白衣少女望著他直笑，搖了搖頭，少年又問道：「一定是一個年紀四旬，臉孔長得很醜的成年人！」
「不對！」
「那麼是個面容嚴峻的中年人？」
「不對！」
「妹妹，他總不會是個小孩吧，請你別再賣關子好麼，換了一個人，他會毫不考慮的揍你！」
白衣少女嬌笑一聲，忽然一斂笑容，正色說道：「啊，我再也想不到師父是一個年青人，一個長得十分英俊的年青人，鼻子高高的，眉毛長長的，我從來沒見到世上有這麼挺秀的年青人，雖然我是看到他半邊臉形，但是我想另中面一定更出色，更潔白……」
少年吃了一驚，跳了起來：
「什麼，師父是個年青人！」
「不錯，本來我也不敢想像，他老人家年紀竟那麼青，但是事實擺在眼前，我怎能否認呢，哥哥，他年紀比你大得不多，武功為什麼會那麼高？……」
少年沉吟道：「你沒看錯！」
白衣少女秀眉一揚道：
「我怎會看錯，哥哥，千萬別向任何一個人透露這個消息，我會被責罰的啊。」
「我會不顧妹妹的困難嗎，放一萬個心，實在不敢想像，師父竟是……」
綺玉也微自一凜，冥冥中那對神奇的眼睜又掃了過來，不禁芳心怦動，如回鹿撞。
白衣少女望她一眼，悄聲道：「哥哥，這女人怎地……」
少年霍然轉過來看了一眼，道：「她不會是偷聽我們講話……」
白衣少女道：「不會的，你看她那失魂落魄的樣子，不知在想什麼！」
少年調皮笑道：「大概想她的男人……嘻嘻……」
倆人並肩走過，留下少年輕佻的笑聲。
綺玉大怒，一個飄身，人已縱了過去，伸臂一拳抓去，倆人並肩走著，一躲不躲，好似根本就不知道有人偷襲。
忽地，一陣震耳欲聾的笑聲傳來，綺玉半途撒掌，只見原先那狂傲的壯漢，文生，和尚三人，正舉步走進客棧，三人脅下似乎還挾著幾樣東西。
綺玉恨那壯漢不分皂白，出言侮辱她，心想：
「橫直闖江湖了，到看看此三人搞什麼鬼！」
等三人進去之後，問明店伙，找了一間位於三人房間隔壁的清雅上房，和身假寐。
此時，暮色四合，天際新月冉冉升起，繁星如河。
等了良久，不見隔室有所動靜，疲意上升，漸漸睡了過去。
□ □ □
不知經過多少時候，一陣低沉的笑聲把她驚醒過來，抬頭一瞧，月色正中，清輝明煌，已是午夜時分。
隔室燭火全明，隱約傳來話聲，綺玉悄悄伏在牆壁上，只聽輕細的話聲繼續傳來：
「和尚，你殺的那傢伙叫什麼名字？」
「川中三凶的老大！」
「老二，老三呢？」
「不知道，大概到別地方去了！」
「和尚，咱們今天一共殺了幾個敗類！」
「連負傷的河西雙煞算在內，一共十六人了！」
綺玉暗一伸舌，傾聽下去。
「唉，為了此事，咱們會惹得滿身仇恨血債！」
正是「壯漢」沉洪的嗓音。
「哈哈，這有什麼辦法，誰叫百年前那些老不死訂下的規條，相信這些死於非命的傢伙地下有知，也不會怨性咱們的！」
「對了，這件事情，兄弟雖聽掌門師兄說過，但還不明白其中始末，和尚你知道得多，能否告訴兄弟，免得兄弟執行規條，殺了不少人，還不知是怎回事呢？」
「事是這樣的，大約一百年前，天下武林動亂異常，雄梟割據，魚肉百姓，盜匪出沒，為害善良，天下綠林道上風紀日壞，莠多於良，不但毫無一點道義可言，而且獨做獨為，只要武功高，手段狠，心地黑，便是法紀的執行人，此時領導天下武林的少林派，正走下坡，寺中僧侶武功不凡，外表看去，雖雄壯偉軒，不可輕視，但事實際上只剩下一付形骸外殼而已，於是，一般凶性傑傲的雄梟盜匪看穿了這點，越發胡做非為，毫無忌憚，少林寺礙於外方風聲興論的指責，一度遣派寺中高手下山，但這些人下山不久，便各遭殺劫，沒有一個人安然返回少林寺，少林掌門錦空大師魂驚魄散，再不敢派遣弟子下山了，於是江湖血雨腥風，更遍地可見……」
「鏡空大師憂憤驚惶之餘，跳井自盡，一死了之，少林寺自身難保，更無暇照應天下安良之輩了……」
「但是少林一派，自千年以來，始終執天下武林之牛耳，豈肯就此罷手，研究結果，知道少林一派為何如此衰頹不興，完全是由於少林自古流傳下來的七十二種絕藝流散失落的原因，此七十二種絕藝散失已久，一絲尋找的線索都沒有，眾僧面面相覷，氣餒心灰……」
「正在這種絕望極端的時候，卻有一個俗家弟子聲言願意擔當這種任務，這年紀青青的俗家弟子，入寺方才三月，是以全寺僧侶中僅有少數人認識他，此人相貌平凡，武功毫無，眾僧認為他衝動而言，並未加以理會，歎息而去……」
「這少林俗家弟子名叫『泰元』，相貌雖然平凡，毅力卻高得驚人，當夜收拾行囊下山，四處尋訪失落的少林七十二種絕藝，一個月的艱苦跋涉，毫無所獲，不但如此，因為某種原因得罪了當時西北道綠林首腦『毒蜘蛛』，被斬去一臂……」
「舊憂新創，並未使他恢心，乃苦心查訪，不眠不休，一日，在河陽道上，勿邂逅一綠裳少女，泰元入寺三月，卻修得心如止水，不料見了此綠裳少女後忽生綺念，竟偷躡跟隨其後，此女輕功絕佳，泰元右臂已失，武功又無基礎，半月下來，形枯面瘦，心瘁力倦，不支倒地，綠裳少女憫他情癡，遂以內家真陽，助他恢復體力，自己則飄然而去……」
「泰元醒來，一見佳人失蹤，心中憂急至極，長歎中昏厥過去，從此一病不起，藥石無效。」
「半月後，綠裳少女重經過此道，見他奄奄一息，芳心十分感動，遂告以自身羅敷有夫，此身已屬別人，勸他死去此心，泰元驚愕無比，吐血暈去，待他醒來之時，發現綠裳少女正淚光盈盈的替他淨試面上塵土，泰元又是失望又是激動，忍不住盡訴心中愛慕，並表示一死殉情，來世再修鴛鴦，綠裳少女苦加勸慰，謂『死並非愛慕的表示，徒增加她心中不安而已』泰元頓止死念，要求綠裳少女告訴他其夫姓名，以便日後有個見面的機會，綠裳少女遲遲不答，歎謂『相逢何比曾相誠』，佛袖而去，泰元見她不願說出其夫姓名，痛撒長劍，高呼道：『你若不答，吾將全身精血還與蒼天』，綠裳少女大慟，始告其夫為江湖聞名的魔頭『毒蜘蛛』，並勸泰元自顧自體，勿以其一個喪失靈魂的女人為念，並自剪三寸長髮贈送泰元，留言『妾身雖屬毒蜘蛛，但心已屬汝，妾發尚望保存，以做來世會聚之憑據』云云——」
「泰元思起斷臂之仇，復又加上奪情之恨，大呼『天誅地滅者毒蜘蛛為最』，痛下戰柬，邀約毒蜘蛛三月之末，丹桂飄香之時，於『岳陽樓』一決雌雄…」
「毒蜘蛛傑傲無匹，眼高過頂，驚怒之餘，毒展殺手，以其數十年精修之『蜘蛛毒功』，將泰元擊落台下，並劈去一腿餵狗……」
綺玉聽得出神，就是壯漢，文生也久久未曾發聲。
「泰元全無武功，僅憑一氣之勇，此時，人雖未死，但心腑卻盡遭震碎，傷創交加，命在旦夕，毒蜘蛛餘怒未息，命人將他身軀拋入杭州『死亡湖』中。死亡湖水蛇成群，全系天下最毒的『金蛇』，泰元身軀才落，便遭咬噬……他知覺喪失，反而不覺痛苦，幸好死亡湖水勢端急，尤其泰元被拋擲之處，正是死亡湖正中，一股巨大急流，將他捲入渦漩之中，飄流而去，否則他身軀肉體被奇毒『金蛇』分食而光……」
「泰元臨死之前，心中仍記掛著綠裳少女的安危，癡情淚水，滂沱如雨，又記起自己任務，心痛如絞，一個晝夜過後，奇跡頓生，泰元迷糊之中，忽發覺自己並未死去，不禁大喜過望，他聰明絕頂，立刻知道自己連遭奇毒，而竟未死去的原因，原來是奇金蛇救他一條性命，蜘蛛與蛇，相屬對立，各不相讓，但泰元連受二毒交攻，以毒攻毒，反而解去其身中的『蜘蛛毒功』，大難不死，泰元信佛教中蘭因絮果循環的道理，求生之念迭起，覷準機會，攀莊一塊凸出水面的石頭，鼓起全身精力，爬了上去……」
「他失去一臂一腿不久，行動自然不能習慣，幾番艱苦掙扎，終被他內在堅韌的毅力克服……」
「這塊凸出水面的石頭，全是質地堅固的花崗石，延綿其長，泰元本不曾查覺，日出之時，水勢平空減去一、兩尺高，泰元這才發現，原來這一塊地方全是礁石，欣喜之下一面打量四周形勢，一面匍匐前進……」
「兩日未經果饑，飢寒交迫，忽見礁石夾縫之處，三、兩隻巨大魚蝦在水退的時候未及撤退，正跳躍掙扎不死，泰元大難不死，再也顧不了許多，一手抓起一隻巨蝦張口便噬，魚蝦腥味，生硬艱咽，泰元咬了兩口幾乎作嘔，但他堅忍的毅力畢竟迥異常人，在這種日子裡居然能夠偷生下去……」
「一方面他任務不完，死不能安瞑，一方面心存綠裳少女安危，焦憂的須要知道她的近況，這兩種因素使他忍受無比的風險與艱苦，仍然活下去。
他體會到一個沒有武功的人處境，他忽然想起少林派兩百年前一代高僧『聖羅大師』投湖自盡，那湖正是這『死亡湖』，不禁疑腹叢生，以聖羅大師的千絕才華與豐隆的聲望，放眼芸芸武林眾生，到底有幾個人能及得上他，照理應該引以為畢身榮譽，為何竟無息無聲的投湖自盡，他有什麼不可告人秘密？……」
「他又發現那質地堅硬的花崗石上，有經過人用刀劍刻的花紋，撫去一層汁泥，那經人用刀劍雕刻的花紋，更明顯的呈露眼前，正是—對麒麟，這對麒麟才映入眼簾，他忽然大叫一聲不好，原來那兩百年前少林高僧『聖羅大師』行走江湖時，有一個榮譽諱名正是『麒瞵聖僧』暗想世上那有這等巧的事，這死亡湖金蛇遍生，水勢湍急，雖有一身武功，乃免不了被金蛇分屍之難，急水溺斃死之危，除了自己千巧萬幸之外，誰還有這種福緣，逃過一死，又想到當今武林上除了『聖羅大師』有資格被譽『麒麟』之外，又有誰能與『聖羅大師』絕代武功才華分庭抗禮，況且『聖羅大師』兩百年前分明跳落此湖，以求自盡，這種種原因再經過詳細思慮。只有一條比較可能性，就是『聖羅大師』並未死去，與自己一樣逃過急流金蛇之厄，安然無恙……」
「兩百年前『聖羅大師』年齡已在八旬，兩百年後，他縱然服下仙芒神果，也不可能活到現在，那麼他雕刻這一幅麒鱗圖案又有何種動機在內，泰元暗暗想到，若說少林派一靡不振，頹敝衰敗，這聖羅大師應負完全責任，聖羅大師才華蓋世，雖然未學盡少林流傳七十二種絕藝神技，至少精透大半絕藝，自他投湖自盡之後，身後並無傳人，於是少林派七十二種僅有的大半絕藝，也隨著他的失蹤而絕傳了。」
「泰元愈想愈氣，這聖羅大師榮譽聲望雖一直流傳至今，但他身為少林門人，卻未為少林派盡過一份責任，尤其形成今天這種頹敝不振的態度，全是他一手之過，泰元呆想了一會，揚起手掌朝那麒麟花紋擊去，『拍』的一聲，花紋絲毫未損，他卻被震得手掌火辣，疼痛難當。」
「目光一轉，忽見那麒麟花紋中央有一行小字，心中一動，忙附身看去，字跡經過不少歲月的侵蝕已有些脫落，半隱半明的十分難認，只能一字一字的看下去：『少林第三十代弟子。聖羅大師手字』，右旁寫著：『少林絕藝，藝含麒麟陣中，慧者得，愚者失，是福是害，是得是失，惟在念中。』泰元心頭怦跳，幾欲奪腔而出，但看明那所謂麒麟花紋後，不禁冷了半截，只見花紋曲折，縱橫盤錯，無數細紋，宛如阡陌農田，散佈圖中，一眼望去，只像兩隻麒麟，張平舞爪，昂首佇立，那有半點武功秘術的樣子。」
和尚歇了口氣，張大了眼睛敝了兩人一眼，笑著接道：「這段奇遇談也談不完，橫直你們是要知道事情的始末，和尚和蘊去這段習藝的遭遇謀合不談，且說一年之後，他已懷著一身武功行走江湖了！」
中年文生眉毛微皺，道：「你還沒提及，他到底一共學了少林七十二種絕藝中的幾種不傳之秘。」
和尚笑道：「十種，那幅圖案中也盡記載十二種，泰元天質聰明，也只能學得十種，他怎能比得上少林一代神僧『聖羅大師』呢！」
中年文生仍皺眉道：「十種怎夠……」
和尚大笑著說道：「哈哈，你太少覷咱少林武功了，告訴你咱少林當今掌門方丈『一空大師』得泰元師祖的傳授，才不過習得六種，你當七十二種絕藝是等閒能夠到手的麼！」
中年文生這才閉口不問。
和尚接道：「泰元師祖懷著一身超凡武功行道江湖，因為他老人家缺少一臂一腿，所以幹了幾項大事之後，就轟動整個江湖了，這時有頭有面的人，都知道少林派出來了這麼一個人物……」
「他並未將榮譽名利放在眼裡，急欲往西北找那綠裳少女，毒蜘蛛眼線眾多，這個風聲很快的就傳進了他的耳裡，當下震怒之餘，將他的妻子，也就是那綠裳少女，幽禁起來，泰元師祖到達毒蜘蛛要塞之後，一聲不響，將毒蜘蛛要塞裡所有的害人機關設備破壞，聲言毒蜘蛛若肯遣散一切組織，改面洗心，便饒了一命，否則便不惜殺一儆百，做天下兇徒敗類的榜樣……」
「毒蜘蛛自知不敵，臨逃之時，強迫綠裳少女吞下蜘蛛毒涎，泰元師祖破房而入之時，為時已遲，綠裳少女面色蒼白，正咬牙忍受奇毒攻心之苦。」
「泰元師祖大驚失色，強以本身真元助其行功，但蜘蛛毒涎霸道無比，綠裳少女一度醒來，卻又昏迷過去，後來，綠裳少女不知怎地，忽自咬舌法，吐出一口鮮血之後，人頓時清醒過來，望了泰元師祖一眼，忽道：『汝泰元君否，妾長髮尚存？』泰元師祖於死亡湖驚險之時，已將綠裳少女送他的長髮遺失，一時張口結舌，無以答對……」
綠裳少女忽道：「長髮既失，妾亦不願活了，遂淒然而亡……」
「師祖憤不欲生，埋葬綠裳少女之後，在其碑上用金剛指刻著：『餘生為汝，死為汝，汝離余之去，余靈魂已失，不欲再留塵世矣。』」
正想自拍天靈蓋而死，忽見一綠裳仙子冉冉飛起，隱入花草叢中，並揮淚道：「君情如海，千金難買，妾雖化為孤鬼遊魂，必時刻佑君，君自重，世間無不散之席，何必再讓妾負不義之名，妾去矣，並時刻為君祈福。」言罷拋來一束長髮，師祖心肝盡碎，失魂落魄，渡黃河，跨秦嶺，行腳天涯，每夜必萬呼之聲，「汝棄吾而去，於心忍否」……
「師祖萬念俱灰，終日以幽清山水，消去他滿腹情思，一日行至關賊獸忠七殺碑旁，忽見碑上原先『天用萬物以養民，民無一物以報天，殺，殺，殺，殺，殺，殺，殺』底下七個『殺』字，忽多出兩個『殺』字，當下勃然大怒，心想七殺已甘天怒，這般凶傑的綠林敗類竟還嫌七殺不夠，平空多加上兩個殺字，可見其凶殘嗜殺之一切，心念一動，殺機頓生，決以有生之年，除去這般嗜殺的武林敗類……」
「逢值東海三仙，雲遊中原，在一塵絕峰上，大笑譏嘲中原武林芸芸眾生陷於水深火熱的殺劫，卻無一人主持正道，中原『人物何在』，師祖遠遠聞及，反唇相譏，以絕頂內家千里傳音之功呼道：『爾等只知中原殺風遍野，卻不知以身消彌，如此行徑，可稱「仙呼！」』東海三仙暢笑以對：『閣下精英之毒蓬勃，一人足矣。』師祖氣他們背負仙名，卻無仙道之實，遂以激將之法激約道：『爾等本是中原人士，自幼受中原土地，食物恩賜，一旦武術有所成就，便隱居海外，不畏人責忘本？』東海三仙笑聲更烈：『吾三人明知閣下激將，偏要墮入閣下殼中，好，好，咱四人各分一方，消彌此浩翰殺劫，一年之後，仍在此山會面！』……」
「於是一場浩天動亂便在四位仙人手下平蕩了，一年之後，四人連袂高山之顛，互敘平亂經過，東海三仙笑道：『吾等在中原生長，如此以後，是否還欠中原恩債』，師祖笑答道：『爾等生長中原十戴有餘，卻只報一年恩惠，依吾看法，猶嫌不足！』東海三仙愕道：『閣下看法，吾三人何以才能完全不欠中原，點毫恩惠』，師祖笑道：『三仙身受中原十戴恩賜，必以同等時日取還恩債！』東海三仙愕了半晌才道：『吾三人不欲久滯巾原，閣下可有妥善之策！』師祖靈機一動，笑道：『此間動亂雖平蕩，但經過若干年代之後，老成凋謝，新起練武之人，難保會記存這次教訓，龍生九子，性情各界，良莠不齊，必再興風作浪，重演惡跡，依吾看法，每過百年，必須大肆清剿一次，才不致使天下百姓蒙受災害！』」
「東海三仙搖頭道：『百年之期遙遠，吾等屆時能否健在，尚成問題，汝這汝子，可能行不通矣！』師祖搖頭道：『三仙放心，我們四人只須留下一道規條，規定各派掌門百年必派遣一位武功高絕的弟子，下山行道清剿天下敗類盜匪，問題不就迎刃而解！』東海三仙撫額沉思，半晌才道：『此計不失上策，以吾等聲威，相信各派掌門不致拒不受命！』師祖含笑揣入懷中，遂奔走各大門派，以此事相告，憑他們四位德高望重，威顯一時的老前輩的言辭，還有誰反對，於是這椿大事就決定下來了，東海三仙飄然而逝，臨行之際，對我師祖道：『吾三人此來中原，雖無所獲，幸能結交閣下這樣一位朋友，此行可謂無虛矣，希望閣下厭倦江湖之時，有暇來東海一遊，吾等歡迎之至』……」
和尚一口氣說到此地才歇了一口氣，笑道：「白兄你明白我們的任務了吧！」
鐵劍白昆意猶未盡，道：
「和尚那師祖呢……」
和尚面容一暗，歎道：
「投湖而死……」
此言一出，鐵劍白昆與中年文生吃了一驚，就是偷聽的綺玉也嚇了一跳，乍聽鐵劍白昆問道：
「怎麼搞的，你們少林高僧，老是……」
話聲倏然個止，他似知下面的話，有關少林清譽不能隨便講出。
和尚諳然道：「別談了，咱們看看此趟收穫吧！」
一陣滑啦啦清脆的金屬交響聲響起，綺玉從牆縫裡看進去，只見桌上一片光華，三人圍桌而坐，全都張大了眼睛，那鐵劍白昆笑吟吟的道：
「好傢伙，想不到西北雙煞竟有這麼多珠寶，咱們這種差事倒還不錯，啊，這柄寶劍也是上品，和尚咱們怎麼分法？」
那中年文生淡淡道：
「咱們黑名單上還有幾個人……」
和尚眉毛一揚道：「要殺的人多呢，光憑咱這兩天調查已有『硃砂掌方震』『鼠毒手』『血拳飛鈸』『銀彈鄭一平』『唐門二丑』毒龍幫的『怒劍飛掌』，『寒面道人』『黃河一怪』，還有那賤婢『紅菊仙姑』『毒心娘子』加上『奇形劍凌風』一共十一人！」
綺玉暗一吐舌，心想這幾人真是劊子手，光憑這幾天的調查，就決定殺這麼多人，以後還得了麼，芳心不覺暗暗冒一縷寒氣。— 那鐵劍白昆忽道：
「和尚，那神鷹教主八成不是好人，咱們連他也算上如何！」
綺玉大驚，乍聽那中年文生道：
「這個要慎重考慮一下，此人武功不弱，教勢龐大，並無惡跡，要除去豈是輕而易舉的事！」
和尚道：
「不忙，不忙，只要白兄勢必要拔掉此眼中釘，遲早有機會的！」
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