地下室僅有一間，有五六丈見方，裡面除了一張桌子和十幾張椅子外，別無長物。
一位英挺俊朗貌似古劍秋的少年，迎著他一揖到地，道：「晚輩古劍輝，有迎老前輩大駕！」
八手仙猿朱乙目光閃動，以他特有的觀察力，仔細打量了古劍輝一眼，見他英風奕奕中略帶了些書生味，和古劍秋比較來，似是另有一種可親的氣質，抱拳還禮，朗朗笑道：「久聞二少霸主文武雙修，氣度非兒．今日一見，尤勝聞名，老夫甚感榮幸。」
古劍輝笑道：「老前輩過獎了」
司徒艾移過木椅，待古劍輝和朱乙落座後，便待轉身退下去。
古劍輝叫住他道：「艾弟，朱老前輩不是外人，你也一旁坐下。」
司徒艾領命拉了一張椅子，坐在下手相陪。
古劍輝欠身叫一聲：「老前輩……」
一語未了，朱乙搖手道：「老弟，你要過分客氣，我老偷兒就坐不住了。你有什麼話，我們最好不拘禮俗，隨便談。」
古劍輝微微一笑道：「晚輩遵命。」微微一頓，歎息一聲，接道：「聽說舍弟失蹤前，是和老前輩在一起，他這次到底玩什麼花樣，不知老前輩知不知道？」
朱乙據實道：「令弟以身犯險，乃是想查出那暗中控制江湖大局的至尊的穴居。」接著，便把古劍秋如何經過劉百謀聯絡，得到允許，被接去之事，告訴了古劍輝。
古劍輝蹙眉道：「舍弟和那至尊在一起的事，那是十分可信的了。」
朱乙道：「那是錯不了。」
古劍輝道：「不知老前輩追蹤舍弟身後，查出了那至尊的穴居沒有？」
朱乙自出道以來，一生不知追蹤過多少江湖成名人物，從來沒有失手過，只有這一次，算是嘗到了失敗的滋味，不由訕訕一笑，道：「老夫這次是一敗塗地，令弟的行蹤，一絲線索也沒找出來。」
古劍輝皺了一皺劍眉，道：「舍弟為什麼一定要去找那至尊的穴居，我想一定另外還有別的理由，不知他向老前輩說過沒有？」
朱乙一面佩服古劍輝的聰明，一面奇怪古劍秋何以未將身入地獄的宏願，告訴自己家人，暗忖道：「古少俠瞞著自己家人，看來其中必有道理，我更不能自作主張，違背了他的意思。」
八手仙猿朱乙此念一決，搖頭歉然笑道：「這個，老夫也是不知道。」他只好硬著頭皮，當面說謊了。
古劍輝曾收到古劍秋的密訊，知道這朱乙極可信賴，想不到他當面說假活，雙眉緊鎖道：「三弟做事，一向都有板有眼。這次太失常了……」忽然，雙目向八手仙猿朱乙臉上一凝，道：「老前輩，你認為舍弟會不會遭到危險？」
朱乙沉聲一歎，道：「老夫也是很替他擔心，但一時又找不到那至尊的穴居，其將奈何？」
古劍輝微一沉吟，道：「老前輩這次北上……」他是想問朱乙何以與長興棧的老鄭打成一片，話到口邊，又覺不便出口，話到一半，住口一笑。
朱乙哪有看不出他心意之理，接口道：「老夫此次北上，可說是一半出於自願，一半出於被迫。老夫本意是想來暗助賢兄弟對付那至尊，但同時卻又受了那至尊之約，來對付賢兄弟。」
古劍輝微怔道：「老前輩此話怎講？」
朱乙道：「我仔細一說你就明白了。」
於是朱乙話說從頭，把至尊要他在探古霸主之事說了出來，同時一笑又道：「那至尊只道令弟一封假信便可役使老夫就範，殊不知正給了老夫不少方便……」
司徒艾忽然截口道：「老前輩，晚輩有一句話打岔，不知當說不當說？」
朱乙望了司徒艾一眼，笑道：「你是不是認為那至尊也可能暗含投石問路之意？」
司徒艾道：「老前輩明察，晚輩只是覺得有些可能。」
朱乙點頭道：「你沒看錯，那至尊確然有此打算……」
司徒艾急口道：「那老前輩你……」
古劍輝截口道：「艾弟，朱老前輩乃何等之人，既然有見在先，還會上他的當！」
朱乙頗為自得地含笑道：「老夫確有和他捉迷藏的意思。」
古劍輝向司徒艾一笑道：「艾弟，我看你是白擔心了吧。」
朱乙忽然提起古老霸主道：「古少霸主，令尊令堂是不是確有被掠之事？」
古劍輝笑道：「老前輩以為呢？」
朱乙道：「無風不起浪，此事不會無因而發，據那至尊所言，老夫推出令尊令堂可能是用替身逃過了被掠之危，所以，那至尊發覺掠去的乃是替身後，把念頭轉到老夫身上。」
古劍輝雙目閃動著驚訝的目光道：「老前輩說得一點不錯，家父家母幸有三弟早慮及此，暗中送走了，否則，真是不堪設想。」
朱乙沉聲歎道：「可是令弟卻自找倒霉了。」
古劍輝一震，道：「真的，舍弟自投羅網，只怕的多吉少。」
司徒艾思緒略慢，一時轉不過來，一愣道：「這……這與三少霸主的安全有什麼關係？」
古劍輝面罩憂鬱道：「那至尊劫持家父家母的目的，志在用以控制舍弟，他們一旦發現計劃落空，掠去的不是真的家父家母，既無法控制舍弟為用，自然只有先下毒手，以除後患了！」
司徒艾恍然而悟，又驚又急道：「這卻如何是好？我們趕快想法？拯救三少霸主呀？」
司徒兄弟對古劍秋有著不尋常感情，一聽古劍秋有難，已是坐立不安，急得不得了。
朱乙沉思了半天道：「從好的方面想，令弟目前也可能未遭凶險。」
古劍輝也想了一想，愁容一展，道：「老前輩是說，他們對利用舍弟之事，還沒死心？」
朱乙點頭道：「從那至尊逼迫老夫尋出令尊令堂一事看，顯然還想利用令尊令堂掌握令弟。」
接著，「唉」了一聲，又道：「以令弟的天縱奇才如能收為己用，何異如虎添翼！就老夫是至尊，在未完全對令弟絕望時也不會下毒手，不過話又說回來……如果發現令弟絕無可能為己所用時，那便非把他置於死地不可。」
古劍輝道：「老前輩之意是說，我們不能叫那至尊對舍弟完全絕望？」
朱乙道：「老夫認為這是目前我們對令弟唯一能幫助的地方？先穩住那至尊，然後，我們再設法從他身上追尋令弟的下落。」
古劍輝微蹙道：「那少不得要用家父家母為餌了。」
朱乙察言觀色，見古劍輝面有難色，想必是怕弄巧成拙，真被至尊把他父母搶去，忙加以解釋道：「那倒不必真是勞動令尊令堂，我們佈置一個騙局就成了。」
古劍輝道：「至尊已經上了一次當，只怕不容易再上第二次當了。」
朱乙道：「我們這次佈置雖然是一個騙局，但我們要假戲真做，就是擠死也不能讓他們得手，那至尊便無從戳穿了。」
古劍輝吁了一口長氣道：「老前輩此計至妙，晚輩謹遵台命。」
接著，朱乙話題一轉，道：「聽說你們已同意那至尊把龍虎幫總壇設在貴府，此事確實？」
古劍輝點頭道：「這也是一時之計。」
朱乙道：「你們準備怎樣幹？」
古劍輝苦笑道：「我們是笨辦法，到時候，如果不見三弟回來，便決定和他們全力一拼。」
朱乙因時機未到，不便透露卓菁雯方面的消息，點頭道：「好！好！退一步說，我們縱不能救出令弟，也替令弟報仇了。」
古劍輝輕輕一歎道：「今後江湖上也可重見光明了。」
朱乙雙目陡亮，注視古劍輝道：「二少霸主。這是你的想法？」
古劍輝被朱乙看得不好意思地目光一垂，道：「這是晚輩和我大哥兩人的共同意見。」
頓了—頓，訕訕一笑，囁嚅說道：「不瞞老前輩說，我們並不完全贊成三弟今天這種作法，就三弟脫險歸來以後，我們也想要他改變作風了。」
朱乙一時感慨叢生，望著古劍輝不知如何答話，更不知該告訴他們，古劍秋實在是一個有心人。
古劍輝見朱乙沒有接話，劍眉微微一軒，道：「老前輩愛護舍弟，還望老前輩將來從旁誘導舍弟，莫作武林千古罪人。」
朱乙大為讚賞，暗忖道：「他既有這種心胸，我何不略透口風，好叫他更為自重。」
此念一生，朱乙忽然打了一個哈哈，道：「二少霸主，多謝你不似一般人的眼光看我，我再問你一句，老夫是不是一個為虎作悵之人？」
古劍輝目光一凝，道：「老前輩這個問題，叫晚輩實在難以回答。」
朱乙臉上依然帶著微笑道：「老夫只要你對我的過去，作一個評語。」
過去的事，有聞有見，就事談事，那就好回答了，古劍輝接口道：「老前輩不是那種為虎作悵之人。」朱乙正色道：「那是說老夫現在有為虎作悵之嫌了？」
古劍輝苦笑道：「晚輩並沒有這種意思。」
朱乙長歎一聲，道：「二少霸主，你對令弟的看法，簡直錯到十萬八千里之外去了，他才真是有心人，要不憑老夫一向為人，豈會為他出力奔走。」
古劍輝迷惘地道：「老前輩是說舍弟……」
朱乙截口大聲道：「他乃是一個天大的好人。」
古劍輝道：「這個晚輩也知道，不過晚輩仍不同意舍弟的作法。」
朱己雙目凌芒陡盛道：「老弟，你看錯令弟了！」
古劍輝微微一愕，道：「老前輩可否明示？」
朱乙微一猶豫，轉目射向司徒艾，道：「少俠，老夫有一句話，說了請你不要生氣。」
司徒艾欠身道：「老前輩有話儘管直言，晚輩謹領教誨。」
朱乙搖頭道：「老夫不是這個意思。」微微一頓，接著，「老夫要你答應我—句話，聽了老夫下面的話，要以性命擔保，不得洩漏片語隻字。」
司徒艾一股被侮辱了的不平之氣，衝上腦門，飛眉一陣急顫，道：「老前輩把晚輩看成了什麼人？」
朱乙道：「老夫知道你是古老三的心腹，但你也有一個沒有人味的師父，老夫不得不謹慎。」
司徒艾一聽他提起東霸主尤志雄，不免傲氣一洩，道：「晚輩以性命擔保，答應老前輩。」
朱己點頭勉慰他道：「老夫本可要你迴避，其所不作此請者，便已認定你有資格知悉內情，所以只要你答應老夫，證實你是否擺得脫龍志雄的掌握，希望你不要見怪。」
司徒艾除了慘然一笑，再無別話可說。
朱乙這才沉重有力地一字一頓，道：「令弟這次下山，冒著身敗名裂之險，便是專為對付那至尊，拯救武林而來！」
古劍輝將信將疑地瞪目道：「此話當真？」
八手仙猿朱乙道：「字字屬實。」
古劍輝歎一聲，道：「三弟也真是！在我們面前，都不露半點口風。」
八手仙猿朱乙道：「你們骨肉至親，他是怕你們擔心。」
古創輝接著又點頭道：「這話說得也是，只要我們態度稍有失常，便容易引起別人的疑心，而招致全盤失敗！」
前後一想通，他又開朗地笑道：「不管怎樣，我們姓古的今後不致挨人家背後罵了。」
朱乙這時也笑向司徒艾道：「你們倆兄弟，也該好好的幹一場，給你們那老子爭口氣。」
司徒艾一愣道：「老前輩，你知道家父？」
朱乙道：「老夫知道的事情可多哩！」
司徒艾一揖到地道：「老前輩……」
朱乙搖手截口道：「你們兄弟的事，現在不要多問，到時候老夫自會給你們報仇的機會，現在你們要做的只有一件事，替你們老子爭一口氣。」接著，站起身道：「老夫也該走了！」
八手仙猿朱已回到長興棧，天色尚早。房中孤燈一盞，老鄭坐在燈旁，打著瞌睡，頭都要落到肚子上去了。
八手他猿朱乙眉頭一皺，冷笑一聲。
老鄭被他笑聲嚇得跳了起來，揉眼睛，看清了是朱乙，哈腰道：「朱大俠，你回來了？」
朱乙面現不悅之色，道：「你守在老夫房中做什麼？可是不放心老夫？」
老鄭賠笑道：「朱大俠請莫誤會，小的乃是奉命來請朱大俠的。」
朱乙冷冷地道：「貴堂主倒真會搭架，有話明天再說不成？」
老鄭恭聲應了一聲：「是！是！……」接著話聲一低，道：「不過，這次是至尊想和朱大俠一談。」
朱乙的反應，並不如那老鄭猜想中強烈，反而皺了一下眉頭，不樂地道：「至尊馬上就要見我？」不等老鄭接口，他的第二句話又脫口吐出道：「對不起，我今天很累了，請你代我回復一聲，我明兒再去見他好了。」
當下，便有逐客之意。
老鄭暗罵一聲，道：「少神氣，事情一辦好，你就會知道至尊的厲害了。」心裡罵著表面上卻更恭順道：「是！是！小的就去向至尊覆命。」
說著，轉身退了出去，並且輕輕替他帶好了房門。
朱乙三言兩語打發走老鄭之後，倒在床上，不但睡不著，精神反而出奇地旺盛。
窗外天色已經大亮，他才沉沉睡去。
就在他入睡不久之後，至尊竟在老鄭引導之下，降尊紓貴，親自前來看他。
老鄭在門上叩了幾響，不見動靜，這不是說朱乙沒有聽見，而是表示他不願有人打擾。
一位江湖高手，莫說有人叩門，就是稍有風吹草動亦無不被驚醒。
老鄭怒眉雙剔，就要仗勢發作。
至尊卻淡淡一笑。止住他道：「朱大俠昨晚累了一夜，是我們來的時間不當，不可驚擾於他。」
至尊說了話，朱乙也不好意思再裝聾作啞，翻身跳下床，在房內答話道：「該死，在下不知是……」
至尊不讓他把至尊兩字說出來，推門而入，截口笑道：「罪過！罪過！打擾老弟的美夢了。」
朱乙連聲道：「哪裡，哪裡，在下早就醒了，失禮，失禮！」
寒暄中，各自就了座。
朱乙欠身道：「至尊寵降，不知有何見示？」
至尊含笑道：「沒有什麼事，老夫只是想看看你住得舒不舒適。」接著，目光四射，掃視了一遍，搖頭道：「這地方真太委屈朱大俠了！」隨之，雙目一瞪，轉向老鄭道：「朱大俠能住這種房子，快！替他另外換一間。」
老鄭吶吶話不成腔道：「這裡……就只這間……客房……最好……」
至尊眉峰一剔道：「胡說，上次老夫來時住的那間房子呢？」
老鄭囁嚅地道：「那是至尊您……」
至尊揮手截口道：「不要囉嗦，快去準備。」
老鄭恭聲應了一聲：「是！」接著，又道：「那間房子，屬下日日打掃抹拭，長年如新，隨時可用。」
可給老鄭抓到一個表現工作勤奮的機會了。
至尊點頭，信口道了句：「很好！」
至尊隨口一句話，只見老鄭臉上像是抹上了一層光彩，陡然亮了起來，骨頭都輕了三斤。
至尊一拉朱乙道：「老弟，走！我們到那邊談話去。」
八手仙猿朱乙客氣地道：「不用了，在下在這裡很好，既方便又不打眼。」
至尊笑道：「你怎知道那邊就不方便？走吧！」
老鄭晃身搶在前面道：「屬下先走一步，替朱大俠開門去。」
朱乙見多識廣，知道至尊這一套把戲不可認真拒絕，何況，自己也想和他建立新關係，從他身上追查古劍秋的消息，反正心裡有數，樂得受他供奉，略為謙讓了幾句，也就順水推舟，隨著至尊出了房門。
這家長興棧，後面有一大片菜圃，穿過菜圃有一片小魚池，魚池旁邊有一棟東倒西斜的破房子。
至尊帶著他直向那破房子走去。
朱乙面上現出驚訝神色，其實他內心中卻毫不覺著奇怪，這種草裡藏珠的手法，他是見得太多了。
破房子門口坐著一個窮老頭子，正當著朝陽，翻著衣襟，全神貫注地找虱子。
他們從他身邊搖過，他連眼皮都沒抬一下。
進得屋來，朱乙只覺眼前一亮，那富麗的陳設，比他想像中超出數倍。
至尊向他一笑道：「這裡朱大俠認為如何？」。
朱乙受寵若驚地張大一雙眼睛，沒口地道：「好！好！至尊如此禮遇，在下真不知如何相報。」
至尊哈哈一笑，道：「我們不談這個，先吃早點去。」
轉過一間房子，熱騰騰美點，早擺在桌子上了。八手仙猿朱乙不再客氣，吃了個飽。
兩人用過早點，回到前面客廳，香茗早已擺在手邊。
至尊真有耐心，明明有話要問他，卻一點不著急，只東一句，西一句和他談些不著邊際的話。
朱乙和他敷衍了一陣，先自忍不住了，轉到正題道：「至尊，你道古霸主被誰掠去了？」
「聽你話裡面有因，那掠去古霸主之人，必是他關係非常密切的人了。」
朱乙道：「至尊說得不錯，那人就是他二公子古劍輝。」
至尊大感意外地一愣，道：「會是他自己的兒子？」
朱乙道：「在下查得清清楚楚，一點不錯，至尊你難道就真的不知道麼？」
至尊被他一語道破實情，打了一個哈哈，道：「老弟，你真有一手，老夫佩服你了。」
朱乙微微一笑道：「至尊，在下調查的結果，其內情和你說的也並不完全相同哩！」
至尊神色不變，笑不離口地道：「你知道了實情，是不是準備和老夫毀約？」
朱乙道：「至少我們得重新談一談了。」
至尊點頭道：「你有什麼新的條件，你說吧。」
朱乙道：「在下請問至尊一句，你前次答應還我堂兄多事老人的條件，還能否履行？」
至尊道：「當然履行。」
朱乙道：「古府地牢裡的那一位，在下可不要。」
至尊一震道：「你說那地牢裡的那一位不是令兄真身？
朱乙道：「在下這雙賊眼，要連自己的兄弟都認不出來只怕至尊你也不會對我再有信心了。」
至尊笑道：「好，這一條件老夫辦不到。」
朱乙道：「在下被古劍秋控制所用，關鍵全在我堂兄多事老人身上。」
至尊道：「只要找得出古霸主，還怕古劍秋能把令兄怎樣！」
朱乙道：「話雖是這樣說，到時候你如果不再支持我，我豈不兩頭失著，白費力氣不討好！」
至尊見他說個沒完，明是有意自高身價，不免雙眉一挑，哈哈一笑道：「老弟，你不要拿令兄作幌子了，老夫就不相信你，真是一心一意為了他！」
朱乙與至尊兩次見面，已看出他極不好對付，因為自己心裡有鬼，聞言不由暗吃一驚，道：「在下要不是為了我那堂兄，我哪會受制於古劍秋，替他跑腿做事？」
至尊雙目陡睜，射出兩道冷芒道：「你為什麼不說是為了那雲門武庫？」
朱乙見他扯到雲門武庫，知道他還沒有對自己起別的疑心，暗吁了一口長氣，哈哈笑道：「至尊觀察入微，在下竟是討不到一絲便宜了。」
至尊見好就收，威凌一斂道：「話不是這樣說，老夫仍願和你真誠合作。」
朱乙道：「你不阻攔在下獲得雲門武庫？」
至尊道：「我這樣答應你，你會真的相信麼？」
朱乙笑道：「在下口中不說，心中倒真是不會相信。」
至尊道：「我們打開天窗說亮話，雲門武庫老夫要分一半。」
朱乙道：「那我替你查出了古斌的藏身之處，你給我什麼報酬？」
至尊道：「你要的黃金，老夫仍是照付，絲毫不少如何？」
朱乙道：「在下也想改變改變門第，弄個什麼霸主當當，不知至尊你願不願意幕後支持我？」
至尊哈哈一笑：「這個容易，事成之後，老夫包你獨霸一方。」
朱乙高興道：「我們現在是一言為定了！」
至尊也樂道：「今天我們把話說開了，這才真是一家人了！」
朱乙高興頭上忽然雙眉一皺，歎了一口氣道：「只是得罪了古劍秋那小子，我總是擔心得很。」
至尊拍著他的肩頭，大聲道：「怕什麼！你只要找到了他父母，他敢不聽老夫的話！一切有老夫替你作主是了！」
朱乙又謝了至尊，這樣一來，他們兩人的交情，又有了進一步的發展。甚至口頭上你哥我弟，成了忘年之交。
各人都以為表演得不錯，也都以為對方中了自己的圈套，高高興興地結束了這次會談。
朱乙送走至尊後，忍不住得意哈哈大笑了起來。忽有一隻手，悄然無聲地落在他肩上。
那隻手突然而至，只嚇得朱乙冷汗直冒，笑聲也刀切似地斷了氣。
一股冷氣，吹向他耳邊道：「朱大俠，老夫勸你不要高興得太早了。」
朱乙慢慢轉過身去，當他看清那人時，不由一怔，道：「是你？」
原來那人就是剛才坐在門外捉虱子的那窮老頭。
那窮老頭翻一下血絲眼道：「是老夫又怎樣，難道還不配和你朱大俠說話麼？」說話間，一屁股坐在華麗的錦墩上。
朱乙自己就是江湖上的怪人，自然不會以那人的行為為怪，哈哈一笑，道：「真人莫說假話，朋友，在下不是不開眼的，有話請開門見山直說吧！」也在那老人一旁坐了下去。
那老人嘻嘻一笑道：「老夫講的活你會相信？」
朱乙道：「當然在下也得考慮。」
那老人道：「送來的菜飯，你要小心。」
話聲一落，人影一晃，錦墩上失了蹤影，那身法簡直快得叫這位輕功著稱的神偷張目咋舌，自歎不如。
朱乙發了半天怔，走到門口向外面望去。
只見那老人就像沒有離開過一樣，低頭專注地在找他的虱子。
朱乙忍不住好奇，方得舉步出屋，再問那老人幾句話，只聽一絲細如蚊用的聲音傳來道：「老夫又聾又啞，除非我找你說話，我不會理你的。」
朱乙被那老人弄得滿頭露水，暗忖道：「好吧，我就等著看你搗些什麼鬼吧？」
他懷著疑慮，睡到中午，老鄭親自替他把中飯弄來。
他因有那老人警告在先，便不敢當著老鄭的面用飯，用言語把老鄭支開後，用銀針把飯菜試了一遍，只見銀針光輝如常，哪有施了毒的現象。
他想起那怪老人的話，不免自言自語冷笑道：「好呀！你敢冤我……」
一言未了，那老人的話聲截口道：「誰冤你了，你自己查不出來怪誰。」
八手仙猿回頭望去，只見那老人不知何時已站在背後了。
朱乙沒好氣道：「朋友，你對在下到底有何用心？」
那老人道：「你要不是朱一吾的兄弟，我才懶得管你的死活哩！不信的話，你等片刻再用銀針試一試看。」
朱乙賭氣地道：「我就再試給你看。」等了下舉起銀針向一碗紅燒魚插了下去。
再提起來一看，他楞住了。
銀針尖端上，有了淡淡的一層黑色。
朱乙手中銀針倏落，四樣菜之內竟有兩樣菜下了毒，這是他自己試的，一點也不假，朱乙驚訝出聲道：「奇怪，我剛才試過明明沒有毒，現在怎會有毒了？」
那老人冷冷道：「少見多怪，你懂得幾種用毒手法？」——
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