皇甫儀美目四掃，有著無上的威儀，然後目光落在白、蒲二人身上，冷冷地道：「就憑你們這幾個人，敢與老身作對？」
白樂天朗聲道：「晚輩等人並未與谷主作對，尚請谷主明察，不過人各有志，不可勉強，晚輩等只是不願受人拘束而已！」
皇甫儀冷笑道：「奇書已經找回，從今以後，無人能與老身抗衡！」
田青肅容道：「無人願與谷主抗衡，吾等只是過慣了自由生活，不願聽人擺佈，至於奇書失而復得，也未能必獨步天下皇甫儀看了田青一眼，微微一笑道：「這句話若由屈能伸本人說出，也許可信！因老身最佩服屈能伸的絕世劍法，剛才那個怪人，能與呼延秀打成平手，那兩招奇異劍術，老身猜想，那是屈能伸傳他的！」
田青大聲道：「不知谷主研過奇書沒有？」
皇甫儀道：「老身早知屈能伸仍然活著，所以要首先研究奇書上的劍法，以便對付他，你小子若有膽量，不妨先開開眼界！」
白、蒲二人同聲道：「谷主一代高人，豈能與後輩小子動手，若谷主非出手不可，晚輩二人當不避現醜之譏，願陪谷主玩上兩招！」
「好大的口氣！」皇甫儀冷笑道：「依老身估計，你們二人的功力，未必有這小子雄厚！」
蒲寒秋道：「即使如此，晚輩二人亦願捨命相陪！」
田青大步走出，對白、蒲二人深施一禮，道：「谷主既然如此重視晚輩，就讓晚輩陪她幾招，二位前輩儘管放心！」
白、蒲二人深信皇甫儀的武功比呼延秀高出許多，昔年在鳳儀谷中，呼延秀尚屬二流貨，只因他人品出眾，且與皇甫儀年齡相當，皇甫儀才與他私通，並傳了他幾手絕學。
現在，這些年輕人之中，以田青的天資最高，進境也最快，設若遭了毒手，實在是一大損失，更對不起屈能伸。
白樂天沉聲道：「田青，你退下來，假如谷主非和你動手不可，那就是想斬草除根！」
皇甫儀哂然道：「你們二人膽子如此之小，倒是出乎老身意料之外，憑你們二人這句話，老身絕不殺他，最低限度，在未除去屈能伸之前，絕不向他下手！」
白、蒲二人互視一眼，他們不過是拿話扣住皇甫儀，若是田青堅欲動手，未必能阻止得了。
但他們深知這女人是「寡婦心腸，晚娘手段」。她不會放過屈能伸之徒，也深信她的身手定在那怪人之上。
田青雖然是年少氣盛，並非不知厲害，他只是想為白、蒲二人擋一陣，因他知道白、蒲二人未必是她的敵手，一旦落敗，一世英名付之東流。
田青甘願犧牲自己，立即沉聲道：「如果晚輩能接谷主一招半式，請谷主立即退出金山寺！」
皇甫儀哂然道：「一言為定！現在白、蒲二人作證，老身並無以大欺小之意……」
白樂天沉聲道：「慢著！」他向田青使個眼色，田青不由心中一動，覺得他的目光中有嚴厲的警告之意，心道：「難道皇甫儀的身手非同小可？硬有殺我之心？」
皇甫儀道：「白樂天，如果你等認為老身確有殺死這小子之心，老身自不便和這後生動手！」
白樂天沉聲道：「人生在世，不能光為自己打算，也要為別人想想，屈能伸收徒八人，最愛此徒，這理由很簡單，田青確有令人偏愛之處，設若谷主定要毀了他，覆巢之下，絕無完卵……」
皇甫儀微微一怔，立即冷笑道：「你想威脅老身麼？」
白樂天肅然道：「晚輩不敢！但就晚輩所知，人非聖賢，誰能無過，只要是凡夫俗子，有其所長，也有其所短！」
皇甫儀肅容道：「關於谷主與呼延秀二人之事，剛才那怪人已經說過，白某自不便揭人之短，白某說的是另一件事，如果谷主想以某種方式，控制自己，白某大膽直言，得饒人處且饒人，莫為已甚，請速起駕回宮……」
「住口！」皇甫儀厲聲道：「白樂天，你敢威脅老身？」
蒲寒秋深深看了白樂天一眼道：「你說話須三思而後行！」
白樂天冷笑道：「白某深知『禍從口出』之戒言！但谷主既然理直氣壯，那就表示光明正大，無愧於心，身正不怕影兒斜，白某若說出毫無根據之話，自不免被後人唾棄，於谷主何憂？」
皇甫儀愕了一下，冷峻地道：「白樂天，老身二十七歲喪偶，正當盛年，無意立貞節牌坊，怪人剛才所說的話，老身也不便深責，對於『餓死事小，失節事大』那句混帳話，不值一哂！老身著仍有不可告人之事，你儘管說出來！」
白樂天肅然道：「有心難補先天缺，無術能保後世蒙！」
皇甫儀微微一震道：「白樂天，你別故弄玄虛，老身不慣打啞謎！」
白樂天沉聲道：「繪影繪聲神乎其技，惟妙惟肖色即是空！」
皇甫儀又震顫了一下，好像突然領悟了他的含意，沉聲道：「白樂天，你怎知此事？」
白樂天冷冷地道：「若要人不知，除非己莫為！谷主若是聰明人，應該立刻移駕回谷，速作妥善打算，據白某所知，某人乃是……」
「好了！不必要再說下去！」皇甫儀氣極敗壞地道：「一言買禍，死無葬身之地，白樂天，你從現在開始，要數著日子苟活人世，老身首先要除去你這眼中之釘，肉中之刺！」
白樂天淡然道：「白某把生死看得很淡，只要值得，雖死何憾，只可惜有一個人要先白某而死，令人扼腕浩歎……」
皇甫儀看了呼延秀一眼，沉聲道：「起駕回谷！」說畢，退入風轎之中。
一場風暴竟因幾句話而化干無形，使田青和幾位師兄，有雷聲大雨點小之感，只聞那四個女樂手，奏起怪異音樂，四個轎夫抬著轎子，一個大漢挾起地上的屍體，越牆而去。
樂聲很快地消失，而白、蒲等人，仍然悵立在夜風之中，他們都有無限的感慨。
蒲寒秋肅然道：「樂天，你剛才四句偈語，到底代表甚麼？」
白樂天沉聲道：「請到裡面再談！」
眾人跟著進入精舍，白、蒲二人坐在竹床上，其餘諸人侍立床前，都望著白樂天。
白樂天微微歎了口氣，道：「寒秋，你知道我這人，並非動輒揭人隱私之人……」
蒲寒秋肅然點頭道：「我知道，你只是為了田青！」
白樂天喟然道：「可是我今夜不得不作一次小人！」
蒲寒秋道：「這也不能怪你，皇甫儀今夜率眾來此，居心至險，本想趕盡殺絕，一口不留！」
白樂夭冷漠地道：「你現在該知道她要趕盡殺絕的真正動機了……」
蒲寒秋道：「我不太明瞭，不知你所說之事，是真抑是捏造的？」
白樂天道：「當然是真的，雖然如此，我仍以為此舉有欠光明！」
突然蒲寒秋沉聲道：「何人在窗外偷窺？」
只聞「小霸王」大聲道：「二位前輩談了半天，仍在繞圈子，實在令人不耐……」
說畢推門走了進來道：「剛才的情形，我已在假山後看到，依我猜想，皇甫儀和呼延秀之間可能……」
田青沉聲道：「你若是知道，大家都聽你的，白前輩就不必說了！」
「小霸王」伸伸舌頭，走到「平地焦雷」身邊，低聲道：「小唐，這簡直是吊人的胃口！」
唐丹道：「我也有此同感！」
白樂天沉聲道：「佟林，你剛才到哪裡去了！」
「小霸王」道：「晚輩和田青一道出去的，前輩請問田大俠就行了！」
田青不由一怔，心道：「這小子反應極快，乾脆推到我身上來了！」
白樂天冷峻地道：「你先溜出金山寺，田青稍後才走的，我現在只問你！」
「小霸王」大聲道：「還不是為了鐵丫頭這事，晚輩說過，絕不讓鐵芬丫頭的玉頭落在滿人手中！」
白樂天厲聲道：「金雞獨立那個姿勢你會不會站？」
「小霸王」微微一怔，大聲道：「這等普通姿勢豈能……」
白樂天道：「站給我看看！」
「小霸王」立即站成金雞獨立之式，頗為神氣，白樂天沉聲道：「站好！我不叫你恢復原狀，你就永遠站著，若敢故違，我把你那根人猿肋骨拆下來！」
「小霸王」大聲道：「原來前輩要計算我。」
其餘之人都移到一邊，忍不住「吃吃」而笑。
白樂天面色一寒，道：「你們笑甚麼？從現在開始，任何人都不能再單獨行動，不然的話，你們會後悔的！」
蒲寒秋道：「樂天，你可以說出來了！」
白樂天肅然道：「你大概還記得皇甫儀的前夫是怎樣死的？」
蒲寒秋道：「據說是自絕而死！」
白樂天沉聲道：「一個武林絕世高手，自絕而死，必有重大原因吧？」
蒲寒秋道：「那是自然！但迄今仍是個謎，誰也不知他為何自絕？」
白樂天道：「你可知道皇甫儀和長生島島主有一點相似之外？」
蒲寒秋微微一怔，道：「他們二人風馬牛不相及，而且皇甫儀人美藝高，長生島島主一臉麻子，身手也差得多……」
白樂天哂然道：「告訴你吧，皇甫儀也是一臉麻子……」
「啊……」諸人同聲驚呼，連蒲寒秋也不例外，卻沉聲道：「這一點我不敢深信！呼延秀目高過頂，設若皇甫儀是個麻面女人，即使她的武功高絕，也難以使呼延秀臣服！」
白樂天道：「不錯！也是因為如此，所以皇甫儀不得不設法瞞過呼延秀，以便控制他！」
蒲寒秋突然一震道：「莫非皇甫儀前夫自絕，是因為發現她是麻面，受騙之下，一怒而厭世！」
白樂天肅然點頭道：「正是如此，試想，一位風標絕世的武林高手，一旦發現床頭人滿天星斗，而且被蒙騙數十年之久，能不羞憤欲絕？」
蒲寒秋道：「原來你剛才那幾句偈語，正是暗示她以易容之術，騙過了呼延秀……」
白樂天道：「不錯！你該知道，皇甫儀以麻面之姿，能獲得呼延秀這等風流俊逸的夫婿，自是萬事皆足，設若再被揭穿，她將再嘗失偶之痛，因此，她不得不暫時退走……」
蒲寒秋肅然道：「可是她雖能瞞過呼延秀干一時，遲早終會拆穿！」
白樂天道：「她剛才臨去時不是曾說『一言買禍，死無葬身之地』麼？那絕非虛聲恫嚇，在短期間內，她必定盡一切方法，除去我這唯一的證人！」
蒲寒秋道：「你剛才不是說可能有一人先你而死麼？」
白樂天沉聲道：「不錯！以皇甫儀的聰明，當不會再對呼延秀抱有任何奢望，她絕不會等呼延秀拆穿她的秘密之後才下手，因為那樣將使她的自尊心遭到創傷，她要呼延秀未死之前，保留完美的印象！」
蒲寒秋微微搖頭道：「我認為不大可能，皇甫儀即使要殺他，也必須利用他一段時間，因為呼延秀的身手，乃是一人之下，千百人之上，她不會於大敵未除之先，就失去左右肩臂……」
「錯了！」白樂天道：「你不明瞭皇甫儀的為人，也不明瞭她的現況，她現在固然需要呼延秀相助，但她絕不會要一個與她貌合心離的人為她效命，因她仍有厲害人物作靠山！」
「小霸王」站了半天，面紅耳赤，額上已有汗珠，大聲道：「前輩饒了我，我要報告一個好消息！」
白樂天道：「你還是多站一會吧，須知這一姿勢若能站好，也獲益不淺！」
「小霸王」道：「我不信一式金雞獨立還要下幾年功夫！」
白樂天冷笑道：「你知道甚麼，金雞獨立這個姿勢變化無窮，進可攻敵，退可保身，攻敵上盤可變為『力劃鴻溝』『危巢取卵』『金豹露爪』和『巧數寒萼』等招，攻敵時中盤可變為『野馬分鬃』『魁星踢斗』和『推窗望月』；攻敵下盤可變為『鐵牛鋤地』『驚濤拍岸』和『龍蛇起陸』等招，退而保身，可變為『掛冠讓位』……」
「小霸王」大聲道：「前輩不必說了！晚輩看到皇甫儀的鳳轎放在小船上，駛向江心的焦山……」
白樂天微微一震，道：「好吧，老夫饒了你。
蒲寒秋肅然道：「他們似乎不想走了，我真有點奇怪，我們在此集會，她怎會知道？而且消息如此靈通？」
白樂天低聲道：「必有內賊！」
蒲寒秋道：「你是說我們之中可能有人洩漏消息？」
「不！」白樂天笑道：「可能是金山寺中的和尚！」
眾人驚然一震，蒲寒秋道：「而且我可以斷定，皇甫儀沒有去焦山──」
「小霸王」大聲道：「晚輩親眼看到，難道騙人不成？」
白樂天道：「誰說你騙人來？那只是一乘空轎，旨在騙過我們，因她知道，我們只要站在本寺高處，即可看到江中景物，設若她真要隱在焦山之上，也必設法不使我們看到，因此，我認為她仍在金山寺附近，俟機下手！」
蒲寒秋沉聲道：「我們必須立即開始戒備！」
白樂天搖搖頭道：「依我猜想，皇甫儀當務之急，不是來對付我們，而是對付呼延秀。」
蒲寒秋道：「我們分成兩撥，一撥留守，保護本寺僧人，另一撥到附近看看！」
於是，白樂天帶著田青、李夢龍、阮昭、佟林和班駝子等人外出，其餘之人和蒲寒秋留守。
此刻大約將近五更，出了金山寺，白樂天道：「田青帶著佟林和班駝子由西向北，我帶著李、阮二人由東向北，如遇大敵，以長嘯三聲為號！」
駝子道：「田小俠，我們可否換一個人？」
「小霸王」大聲道：「無怪皇甫瑤姬罵你臭駝子，當真是逆風臭四十里，你要是不願和我在一起，只管滾蛋！」
田青瞪了「小霸王」一眼，卻對白樂天道：「白前輩，皇甫瑤姬走了……」
白樂天道：「我早就知道了！」
田青心頭一震，道：「前輩怎會知道？」
白樂天道：「今日我說出要殺鐵芬之事後，就發現你們一些年輕人面色變幻不定，其中以佟林和皇甫丫頭的情緒最為激動，老夫就猜透他們的心事。」
田青道：「事後前輩暗暗跟蹤我們？」
白樂天道：「不錯，先是皇甫瑤姬溜出金山寺，其次是『小霸王』，不久你就和李夢龍交談，也溜下金山……」
「小霸王」大聲道：「前輩可曾看到皇甫瑤姬向晚輩下手？」
白樂天道：「沒有，只是看到樹上一個大布包，以為是死豬死狗……」
小霸玉冷笑道：「真想不到前輩見死不救！」
白樂天道：「以後之事我都看到，皇甫丫頭此去恐拍將是吾人的心腹大患！」
田青玉面一紅，想起和鐵芳當時的溫存，敢情也都被白樂天看到了。
白樂天續道：「李詠梅情有獨鍾；牧一民用心良苦；皇甫丫頭居心至毒，唉！當真是知人知面不知心！」
白樂天揮揮手道：「現在我們分開吧，有話回來再說！」
田青等人由西向北奔去，班駝子肅容道：「田小俠，皇甫丫頭怎樣了？設若她有個三長兩短，我駝子實在難以向主母交代！」
田青大略把今日之事說了一遍，班駝子慨然道：「我駝子只知道她好勝、要強！沒想到她的心地如此歹毒，這和主人及主母完全不同！」
田青道：「她和鐵家二丫頭差不多，玩起火來，不顧後果，設若她們二人逢在一起，甚麼事都會做得出來！」
「小霸王」低聲道：「田小俠，假如皇甫儀真要殺死呼延秀，我倒有個主意，把那魔頭拉過來！」
田青道：「說說看，你有甚麼刀法？」
「小霸王」道：「把皇甫儀要殺他之事告訴他，勸他投降！」
田青冷笑道：「這辦法只能促成他與皇甫儀二人的火拚，卻未必會向我們投降！」
「小霸王」道：「火拚也行，反正目的是叫他們自殘殺！」
田青道：「聽白、蒲二位前輩的口氣，皇甫儀身手比呼延秀高出許多，呼延秀也有自知之明，他要向她下手，也必以偷襲之法……」
突然，班駝子低聲道：「快看，江邊有一條黑影，向山上疾掠，看來極似呼延秀！」
田青凝目望去，果然是他，心道：「四人聯手，也未必是他的對手，此人不除，實是一大障礙，皇甫儀並非師母的生母，而且手段毒辣，就以少林武當被荼毒蹂躪情形看來，以佟林的辦法對付他們，不算過份。」
呼延秀奔行極快，一個起落就是二十來丈，有如足不沾塵。
突聞「小霸王」大聲道：「班駝子，你會相信白前輩的話麼？」
班駝子冷冷地道：「你說些甚麼？沒頭沒尾的！」
「小霸王」大聲道：「我是說皇甫儀的事！」
班駝子一下子會過意來，冷冷地道：「以白樂天的身份，似乎不會信口開河！」
田青不由暗暗點頭，心道：「這小子的鬼主意來得夠快！」
因為這工夫呼延秀已失去身影，分明隱在附近偷聽——
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