魯麗珠乍然來探望薄名利，薄名利乾癟的臉上難得露出笑容來。
既是未過門媳婦，禮數自然也有不同。魯麗珠跪落地面，柔聲道：「給薄伯伯請安。」
薄名利感動又驚喜，疊聲道：「不敢當，不敢當，快扶起。」
後面那句話是對柳槐素與媚人說的，二人急忙左右攙起魯麗珠。
魯麗珠朝柳槐素深深一福，柳槐素滿面笑容：「魯大小姐出落得越發標緻，今兒個什麼風，把我們魯大小姐吹來啦？」
魯麗珠淡淡一笑，趨近榻前，說：「特來探望薄伯伯。」
薄名利悵然道：「可惜雲天不在。」
魯麗珠嬌羞一笑，說：「又不是來探望他，他在與不在，原是無妨的。」隨又加了一句：「薄少爺哪裡去了？」
「保了一趟鏢，出遠門去了。」
魯麗珠哦了一聲，說：「也巧，我亦要出遠門去。」
薄名利詢問看她一眼，魯麗珠對身旁女孩說：「小淘，見過薄伯伯。」
這小淘原是張淘淘，她一身女裝，俊眉朗目，簡單兩枝髮簪別在發上，看著別有一種清秀。她聽聞魯麗珠如此一說，忙眼瞧薄名利，深深一福：「見過親家伯伯。」
魯麗珠聽她說「親家」，紅著臉頰，笑對薄名利道：「這小姑娘是我家表妹，從盛京而來，玩倦了，想回盛京去，這次特別邀我回盛京看姥姥，這一趟遠門，只怕有一番停留，放心不下薄伯伯，今日臨行，特來瞧瞧，一來辭行，二來探望。」
薄名利略感惋惜道：「雲天也去盛京，你二人真該結伴同行。」
魯麗珠不勝嬌羞道：「才不要與他同行，他只顧保鏢，哪有空理我？」
說得眾人都笑了，張淘淘一旁催道：「姊姊快別耽擱，人家要回奶奶家去。」
魯麗珠瞪她一眼，說：「丫頭，你薄伯伯也沒有多的時間理咱們。」輕拍薄名利手背，說：「薄伯伯多保重，等從盛京回來，再來探望薄伯伯。」
柳槐素、媚人送魯麗珠出了寨門，聽得有人朗聲道：「問候魯小姐好。」
魯麗珠回臉一看，笑道：「不敢當，魯麗珠問候左總管好。」
「魯小姐難得來一趟，為何匆匆就走？」
「平日來拜望老幫主也是如此，左總管何以說匆匆？」
左佐君乾笑兩聲，眼灼灼盯住張淘淘說：「這位姑娘沒見過，不知是——」
「是我表妹。」
左佐君哦了一聲，張淘淘毫不生份回盯他，問魯麗珠：「他是誰？」
「馬幫左總管。」
「左總管？」張淘淘眼睛溜上溜下，似乎要把他看個飽。
左佐君盯住她，微笑道：「表小姐何以如此看人？」
「左總管很厲害啊！名氣很大啊！」
左佐君愕了愕，驚奇道：「表小姐何以口出此言？」
魯麗珠忙解釋道：「左總管別見外，說左總管厲害，原是褒獎之詞，別無他意。」
左佐君微笑道：「依表小姐看，馬幫還有哪些厲害人物？」
「我哪裡知道？不過有一個姑奶奶，聽說厲害得很，名氣也很大哪！」
媚人愕了愕，左佐君道：「你知道哪位是姑奶奶？」左佐君搖搖頭，左佐君一指媚人道：「這位媚人姑娘就是姑奶奶。」
張淘淘朝她瞧了瞧，笑嘻嘻說：「你不但厲害，人也標緻得很，若不是今日要回京，我還真真想跟你多學學。」
媚人微笑道：「表小姐如此說話，不敢當，歡迎表小姐常來馬幫玩。」
「有姑奶奶這句話，我一定來。」
魯麗珠好笑道：「你來做什麼？」
「左總管厲害，姑奶奶厲害，我來看著、學著，將來能不能更厲害點？」
聽得大家滿臉驚愕，魯麗珠好奇道：「女孩家，學厲害做什麼？又不要你管事。」
張淘淘嘴一噘，理直氣壯道：「我若學厲害點，將來不會有人欺負我。」
送走魯麗珠，回到內室的左佐君臉色鐵青，語氣不悅道：「那個不男不女的小兒郎呢？還有鐵騎？他脫隊後做了什麼事？」
「回稟總管，那小兒郎領著鐵騎到一處，趕上兩頂轎子，鐵騎當即向一頂轎子撲去，我眾人一心盯著鐵騎，等想起那不男不女的小兒郎，他已不見了。」
左佐君聞言，更加不悅：「你眾人一心盯著鐵騎一人？好，說看看，鐵騎衝入轎中做什麼？」
「鐵騎衝入轎中後，轎中人身手似乎很厲害，兩人先是相持不下，隔一會，對方將鐵騎打出轎外。」
左佐君滿面驚愕：「對方將鐵騎打出轎外？以鐵騎身手，對方對將他打出，這是遇到什麼高人？」
四人面面相覷，一句話也說不出來。左佐君冷冷看他幾人，說：「既不知轎內何人？難道事後不知跟蹤？」
四人嘴角蠕動一下，欲言又止，其中一個硬著頭皮說：「我四人曾跟蹤兩頂轎子，誰知了綠蔭深處，兩頂轎，變成六頂轎。」
「什麼叫兩頂轎變成六頂轎？那轎子是孫悟空，有分身之術？」
「不是分身之術，是忽然多出四頂轎子，令我四人十分驚奇。」
左佐君冷哼一聲：「如此說來，原先兩頂轎子追丟了？」
那人囁嚅著，說：「沒有丟，轎子停在魯家莊，好像是魯家莊的轎子。」
左佐君雙目一瞪，有些不信：「轎子停在魯家莊，好像是魯家莊的轎子？」
「是，有件事很奇怪，轎子停魯家莊門口，轎夫等著，兩女眷被擁上轎子，她們似乎不像剛下轎的模樣。」
左佐君忽然長歎一口氣，頹然道：「說了半天，是把人轎追丟了，無功而返！」他揮手斥開四人，等四人退出，他忽然盯住媚人，沉聲道：「那個表小姐，雖是女孩家扮相，言語行動上卻帶幾分野性，會不會是那個不男不女的小兒郎？」
媚人驚愕道：「總管懷疑什麼？」
「那表小姐舉手投足野性十足，說話也毫無顧忌，可見女娃心高氣傲，一個心高氣傲的人，不是淺薄無知，就是聰明絕頂，這女娃眼睛亮有神，自然是聰明絕頂的，依你看，她與那不男不女的小兒郎有沒有干係？」媚人微微變了臉色：「何以想到那個小兒郎？」左佐君怪異一笑：「不但想到小兒郎，還想到小諸葛。」
「小諸葛？」
「不錯，不男不女的小兒郎，很可能就是小諸葛。」
媚人怔住了。
「小兒郎若不是小諸葛，張老爹、玉兒與他有何干係？他為何攔住鐵騎，要鐵騎去救張老爹、玉兒？」
媚人想了一下，覺得頗有道理，但嘴上仍倔強道：「兄弟們回來復我，說小諸葛已死。」
左佐君瞄她一眼，說：「活人會死，假死人會活過來，我這話，有沒有道理？」
媚人愕住，無言以對。
「說不定——」左佐君壓低聲音，一字字清晰說：「魯家莊的表小姐、小兒郎、小諸葛，都是同一個人。」
「不會吧？」媚人困惑搖頭，說：「這什麼表小姐，若是小諸葛，豈會不知馬幫有人要殺她？她何須多此一舉，到馬幫走上一圈，這又有何有意義？」
左佐君稍愕，隨即微笑道：「把剛出去的四個，叫一個進來，要伶牙俐齒的！」
媚人不知他為何如此，遂探頭對門外的小丫環說句話，不久進來一個人，剛才他一句話也沒吭聲，左佐君瞧他一眼，說：「你把剛才追鐵騎的情形，簡單說一遍給姑奶奶聽，不要漏了要點，也不要有廢話。」
「是。」那人稍一想，說：「那不男不女的小兒郎，引鐵公子去追兩頂轎子，鐵公子一到，立即朝一頂轎子撲去，與轎中人打鬥，後來鐵公子被打出轎外，有兩個躲暗處的上前纏住他，那小兒郎不知何時已不見，轎子很快離開了，到了綠蔭深處，又多了四頂轎子，轎裡都是姑娘家，她們一陣喊叫，把我四人當成調戲良家婦女的浪蕩子，另外兩頂轎子早不知去向，後來問老嬤嬤，才知道兩頂轎子已朝魯家莊的路上去，我四人趕至魯家莊，果然見兩頂轎子停莊門口，這把我四人看迷糊了，索性繼續跟蹤轎子，不料轎子卻往馬幫總寨走，最後停在馬幫總寨門口。」
左佐君盯住他，問：「你說完了？」
「小的不敢隱瞞，說完了。」
「說得比剛才清楚多了。」一揮手，那兄弟靜靜退出去，左佐君看住媚人，說：「你也聽得夠清楚吧！」
媚人點點頭，說：「夠清楚了。」
「這一切，像預先安排好，張老爹、玉兒是個幌子，把鐵騎引開才是真的，還有那魯麗珠早不赴京、晚不赴京，此間必有蹊蹺。」
媚人困惑道：「魯麗珠赴京，若有什麼蹊蹺，又何必帶著什麼表小姐到馬幫繞上一圈？」
「這恐怕也是他們的高明之處。」
「你說的他們是誰？」
「是……」左佐君臉色怪異，壓低聲道：「我原先對薄雲天並未懷疑，如今看情形似乎與魯家莊難脫干係，不得不令人起疑，至於那鐵騎……」
外面有人輕輕說話，媚人揚聲問：「什麼事？」
小丫環進得屋來，說：「回姑奶奶的話，趙大地回來了！」
趙大地原是暗中跟隨薄雲天的眼線，左佐君忙喚進屋來，問：「怎麼樣？」
「鐵公子已與代幫主會合。」
左佐君臉色一沉，說：「他們還好麼？」
「鐵公子趕上，代幫主很開心，兩人有說有笑。」
「你辛苦了，去歇著吧！」
趙大地剛走，左佐君寒著臉，喃喃道：「你們敢耍花樣，姓左的定不饒！」
「總管……」
「事情不單純，快去請夫人。」
媚人深深看他，說：「莫非你要親自出馬？」
左佐君微微一笑：「依你看，有無必要？」
媚人沉吟不語，左佐君怪異一笑，問：「三天之後，午夜他們會在哪裡？」
「第廿五分寨。」
「你確定？」
媚人甜甜一笑，說：「總管別忘了，運籌帷幄，也有我一份，只不過你在明處，我在暗處！」
左佐君深深點頭，笑容詭異道：「運籌帷幄，十分完美，你應居首功。」突然眼發寒光，喃喃說：「這薄雲天若敢擅自更動行程，絕不饒他！」
「總管意思是——」
「魯麗珠此刻進京，令人生疑，說不定會趕上前，與薄雲天會合。」
媚人忽然神秘笑笑。左佐君追問：「你笑什麼？」
「魯麗珠與薄雲天會合，豈不是妙事一椿！」左佐君愕住了。
「怕只怕她別有用心，不與薄雲天會合。」左佐君驚奇看她。
「有句話說出來，總管不要吃驚，我懷疑那寶石頂已不在薄雲天身上。」
左佐君眼眸忽然瞪大，沉聲問：「你為何如此說？」
「你不作如是想麼？」
左佐君虎視眈眈瞪住媚人，說：「再告訴我一遍，三天之後，午夜，他們會在哪裡？」
「第廿五分寨。」
三天後，午夜，在馬幫第廿五分寨。
薄雲天陷入黑沉的夢鄉，白日奔忙令他睡夢格外香酣。
忽然聽到牲口嘶叫聲，叫聲一串比一串尖銳，一串比一串高吭。深夜寂寂，聞此雜沓怪聲，早震得薄雲天人醒眼睜。黑暗中，他聽到群馬你推我擠，發出驚恐、烈嘶叫，他不得不懷疑：莫非馬廄出了什麼事？
果不其然，他疑念方生，聽得一聲接一聲喊叫：「失火了！失火了！」
馬廄失火了？薄雲天翻身坐起，赫然見門畔有個人影。
「誰？」
那條人影向他挪動，薄雲天這才驚覺，不只一個，屋角另閃出兩個，三條人影齊欺向他。
薄雲天喝：「做什麼？」
「寶石頂交出來！」
薄雲天人不動，眼梭著，看清是三個蒙面漢，「你們是為寶石頂而來？寶石頂原是皇家的東西，你們要招災惹禍麼？」
二人襲擊薄雲天，另一人則撲向床上，薄雲天被二人纏住，分身不得，那人抓起包袱，返身即走。
此時的廿五分寨內，人的呼叫，馬的嘶叫，提水救火的聲浪一波接一波，有的牲口甚至掙斷繩索，嚎叫著，往外狂奔，一時兵慌馬亂，人馬雜沓，夜的安寧全給擾亂了。
機靈如鐵騎，早在喧囂初時，即已清醒，他迅速穿好衣衫，背纏包袱，往外欲尋薄雲天。
人剛竄到門口，門扉突然開了，鐵騎只覺一股勁風撲來，急忙一閃，豈料對方猛地抓開鐵騎包袱，匆匆欲去。
鐵騎豈肯罷休？忙出手奪回。
他方奪過，對方急急再搶，鐵騎定神一看，竟是四隻手，屋內不知何時又多出一個人來。
鐵騎手臂往上一揮，聽得輕細悶響，不必看也明白，包袱落於樑上，鐵騎笑道：「你們要搶破包袱，這會兒就放在樑上，你們上去搶啊！」
兩人面面相覷，鐵騎看二人蒙住臉面，促狹笑道：「裡面有一套內衣褲，內衣你穿，內褲他穿，咱們後會有期！」
他大踏步走出去，直走到薄雲天房裡。
薄雲天與三人一番周旋，已將包袱繫於背後，正欲奪門而出，三人自是窮追不捨，薄雲天方欲跨出門，即見鐵騎迎面而來，二人迅速交換眼色，薄雲天倏然回頭，朝一人雙肩一推，鐵騎也猛跨一步，雙手齊發，將二人扔出，三人立腳不穩，被彈退幾步，鐵騎高叫：「快走！」
「不錯！快走！不要回頭！」
二人往大門跑，此時的廿五分寨，仍是亂哄哄的局面，只見兄弟們來回奔跑，煞是混亂。薄雲天暗鬆口氣，二人可以掙脫大隊人馬羈絆了。
「代幫主！請留步！」
薄雲天正驚，卻見人影一閃，三個人攔在眼前，為首一人，中等身個，體型甚是精壯，這個人，正是第廿五分寨主陳玉棟。
「分寨主有事？」
「此刻夜深，代幫主與鐵公子哪裡去？」
薄雲天瞧他一眼，沉聲道：「此地混亂，我與鐵兄暫避為上。」
「代幫主要暫避可以，應帶隨從才是。」
薄雲天冷笑：「隨從何用？我房裡有人潛入，隨從做什麼用的？」
「代幫主…」
「你這廿五分寨主又是怎麼當的？又是失火，又是外人潛入，馬幫第廿五分寨，防守如此鬆懈麼？」
「代幫主……」
薄雲天冷哼一聲，大踏步走出來，陳玉棟急在後追趕，惶急道：「代幫主這一走，屬下連命都沒有了。」
薄雲天沒好氣道：「此時不走，還等別人把我搶了，殺了不成！」
「代幫主……」
鐵騎催道：「再不走，只怕走不成了！」
二人衝出去，立即傻眼，門外，隨從們侍立座騎旁，二人一出現，眾人朗聲道：「聽候代幫主差遣！」
薄雲天氣悶看眾人一眼，忿忿道：「剛才，賊人悶進我屋裡，你們都哪裡去了？」
眾人緘默著，面面相覷，其中一人道：「代幫主原諒，方才馬廄失火，我眾人急忙搶救座騎，不知代幫主有事。」
薄雲天一看，自己和鐵騎的牲口完好無損拴樹幹旁，懊惱頓時去了大半，說：「走吧！」
黃昏時刻，一輛雙車在官道疾馳，御車的是個滿面滄桑，年近六十歲的老頭。
車輛行至一處，忽然從草叢跳出六個彪形大漢，六人手持刀子，一字排開，硬是攔住去路。
老頭緊急勒馬，車身起了一陣顛簸。老頭見六人滿臉橫肉，眼露凶光，當下明知故問：「做什麼？」
六漢子怪聲怪調笑起，說：「不知道麼？此路是我開，你們要過？留下買路財！」
老頭眼梭眾人，抓起腰間褡褳，搖晃一下，說：「一個人五兩銀子，喝酒吃飯。」
六惡漢倏然變了臉色，說：「五兩銀子？你打發叫花子？」
老頭冷冷道：「五兩銀子，愛要不要！」瞬間又收起褡褳，冷眼看歹人。
「你這老頭，討打！」
六個人兵分兩路，三個人撲向老頭，另外三個人衝向後面車廂。撲向老頭的三人，高舉刀刃，朝老頭劈下，老人雙手一抬，各抓住兩人握刀的手肘，聽得鏘鏘兩聲，刀子落地，老頭旋即一個迴旋踢，把另一人的刀子踢掉！後面車廂傳來嬌喝：「你，下去吧！」乒乒乓乓，三個人陸續滾落。車廂中人，意猶未盡，又朝外踹了一腳。踹出這腳的同時，車中人露了臉。這臉，幾分俊俏，幾分野性，驚鴻一瞥，隨即消失，前面的老頭，已揚鞭策馬，把六個人狠狠拋遠了。
「福康客棧」一間上房中，左佐君深深注視葛大六，緩緩說：「依你說，那雙馬車上，坐的真是魯麗珠等人？」
葛大六點點頭，說：「不錯，車廂裡坐了三個人，雖看不清每個人臉面，那表小姐可是露了臉，想必是魯麗珠等人無疑。」
「魯麗珠身手如此了得？六個大男人不是她對手麼？」
「這……」葛大六遲疑著，說：「一時也看不清是誰動的手，三個男人剛上車廂，就被打出來了！」
左佐君想了想，說：「你說那御車的老頭，身手似乎很厲害，這又是誰？」
「這人不是魯家莊的。」
「多大年紀了？」
「六十歲，看來是個久經江湖的。」
「怎麼說？」
「遇到眾人打劫，也不驚忙，只見他沉著抓起褡褳，言明每人五兩銀子喝酒吃飯。」
左佐君點頭道：「不錯，這久經江湖，懂得先禮後兵，這人不簡單，繼續盯著，查出個底細來。」
葛大六應聲是，左佐君復問：「薄雲天呢？」
「總管放心，盯緊了，這會兒就在六號上房，那個鐵公子在七號。」
左佐君深深盯一旁的媚人一眼，突然神秘笑了。
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