那是個穿著一身布衣褲，腰間佩著一柄鱷魚皮鞘，象牙柄的彎形短刀，年約十三四歲的大男孩。這大男孩生得一張圓圓的臉孔，唇紅齒白，兩只大眼睛黑白分明，圓溜溜的灼灼有神，充滿著智慧的光采，甚是討人喜愛。
胖彌勒望著大男孩忽嘻嘻一笑，道：“小鬼頭，你今天怎地這麼聽話，乖了！”
大男孩也嘻嘻一笑，說道：“是十大哥關照的嘛！”
胖彌勒豆眼倏地一翻，叱道：“小鬼頭大膽，這‘十大哥’的稱呼，也是你能叫得的麼？”
大男孩嘴巴一撅，道：“胖師父，這可不能怪我……”
胖彌勒臉色倏地一沉，截口叱喝道：“小鬼頭還敢強嘴，真是越來越大膽越沒有規矩了！”
原來這大男孩復姓東方雙名兆榮，乃是胖彌勒唯一的得意高足。
師父叫徒弟“小鬼頭”，徒弟喊師父做“胖師父”，這種稱呼，令人聽來不禁甚感滑稽好笑。然而，天下就偏多這些令人感到滑稽好笑的怪人怪事！
不過，盡管師徒倆在稱呼上，似乎有點不成體統，但是規矩還是有的。
胖彌勒臉色一沉，泛上了怒意，東方兆榮不由頓時噤若寒蟬，臉上神情雖然滿是一片委屈之色地望了十三郎一眼，但卻再未敢吭聲。
十三郎見狀便朝東方兆榮笑了笑，望著胖彌勒含笑說道：“胖大師，此事你可不能責怪榮弟，是我要榮弟這樣叫的。”
胖彌勒連連搖頭道：“這怎麼可以，我胖和尚雖說向來不拘小節，但此事與輩份有關，怎可亂來，不然，別人豈不要說我胖和尚對徒弟毫無管教了！”
十三郎笑道：“這是我喜歡榮弟天真無邪，所以才要他這樣叫我，免得他在長輩面前有著心理上的拘束，因而有失他本性的天真活潑。”
這話是理，也是實情。
不管是多麼天真活潑的人，在長輩的面前，無論那長輩為人性情有多麼隨和，晚輩總是晚輩，在心理上都會無形的受著那傳統、禮貌、習俗上的拘束，因而抑制住本性的天真活潑的！
十三郎所言雖然是理、是實情，但是，胖和尚卻眨動著一雙綠豆眼，仍然顯得有點遲疑地道：“可是……”
十三郎似乎很明白胖和尚的心意，不待他說下去，立刻含笑擺子接道：“算了，你也別‘可是’什麼了，榮弟雖是你 的徒弟，但是我喜歡他是我的事情，我們就各交各的，你也就別管了。”
胖彌勒白眉微皺，沉思了剎那，倏又哈哈一笑，道：“好吧，不管了吧！”語鋒一頓，突然注目問道：“劍主確實是真喜歡他，一點也不討嫌他麼？”
十三郎微微一怔，揚聲說道：“胖大師，你這話……”
胖彌勒笑嘻嘻地接口道：“劍主請勿介意，我胖和尚這話中有話，也大有道理。”
十三郎星目一凝，問道：“是什麼話？什麼道理？”
胖彌勒嘻嘻一笑，道：“劍主既然實在喜歡他，便請恕我胖和尚放肆，請劍主先點個頭。”
十三郎聽得濃眉微蹙地說道：“胖大師，你這是……”
胖彌勒接道：“我說過了，我話中有話，另有道理，另有用意。”
十三郎雙眉微微一揚，點頭道：“我點頭了，請說你那話中話的道理用意吧！”
胖彌勒突然一斂那嘻笑之態，雙手合十道：“如此，胖和尚這裡先致謝了。”
究竟是什麼事情，竟然值得胖彌勒斂態致謝？顯然，胖彌勒那所謂“話中話的道理用意”中，實在大有文章！
十三郎心念電轉間，拱手欠身道：“胖大師你請說吧！”
胖彌勒轉目望了望東方兆榮，突然抬手一指點出，東方兆榮身軀一晃，已被點了昏穴，胖彌勒適時伸手，扶住東方兆榮歪身欲倒的身軀，輕輕地放躺在地上。
此舉實在很出人意外，十三郎雖然明知胖彌勒此舉必有著深意，猜想胖彌勒那“話中話”必是不能讓東方兆榮聽到，但仍忍不住脫口問道：“胖大師，你這是？……”
胖彌勒突又嘻嘻一笑，道：“沒有別的，因為我胖和尚的‘話中話’，他目前還不宜聽，所以只好讓他暫時睡上一刻了。”
語鋒微微一頓，豆眼倏地一凝，肅容問道：“劍主，你可曾聽說過武林中，有一位名叫東方世揚其人？”
十三郎頷首道：“可是那外號人稱‘玉面游龍’，出道不足十年，便即偕同‘白鳳’女俠雙雙歸隱的一代英俠？”
胖彌勒點頭道：“不錯！正是此人。”
十三郎心念微微一動，道：“榮弟便是東方大俠的後人麼？”
胖彌勒又點了點頭，道：“小榮他正是東方世揚和‘白鳳’女俠的愛子。”語聲一頓又起，接說道：“東方世揚夫婦被仇家陰謀殺害之際，兆榮尚在襁褓之中，當時恰巧我胖和尚經過他夫婦隱居的竹樓之外，突聞樓上除兒啼之聲外，竟是一片死寂，不聞其他絲毫聲息，遂而心生疑念，飛身登樓查看究竟，這才發現東方世揚夫婦和一名老僕均已死去多時，當下即於樓後空地上，將主僕三人的屍體分葬兩穴，將小榮攜回撫養。”
十三郎星目瞥視了地上昏睡中的東方兆榮一眼，道：“這麼說，榮弟的身世，你一定還沒有告訴他了？”
這話問得似乎有點多余，胖彌勒如是已經告訴了東方兆榮，怎還會突然出手點著他的昏穴，不讓他聽！
人就是那麼好奇的動物，有時候，有些事情，雖然明明知道，竟偏偏仍會做那下意識的多余之問。
胖彌勒搖頭道：“目前還不到時候，他年紀尚小，還不宜讓他知道。”
十三郎點了點頭，問道：“知曉那陰謀殺害他父母的凶手是什麼人嗎？”
胖彌勒道：“不知道。”
十三郎眨了眨眼睛，又問道：“東方世揚夫婦是怎麼死的？致命傷是刀劍之傷，抑是什麼陰毒掌力之傷？”
胖彌勒道：“主僕三人全都死於劇毒。”
十三郎道：“是什麼劇毒？”
胖彌勒臉色沉凝地道：“當時我曾詳細查看過，好像是死於那‘散氣冰心’之毒！”
顧名思義，不言可知，那“散氣冰心”之毒，必定是十分厲害之毒！
試想，人之“氣”若散，心若成“冰”，焉有還能活命之理！
十三郎微一沉思，問道：“可知武林中，有哪些人持有那‘散氣冰心’之毒？”
胖彌勒道：“據說只有那陰山落魂谷‘無毒叟’趙定辰一人。”
十三郎道：“再無別的人了麼？”
胖彌勒搖頭道：“放眼天下武林，應該只此一家，別無分號！”
十三郎星目寒芒一閃，道：“如此，那凶手一定是……”
胖彌勒搖頭接口道：“但卻似乎不可能是‘無毒叟’本人！”
十三郎雙眉微微一揚，詫異地道：“為什麼？怎見得不可能是他本人？”
胖彌勒道：“九年前，我和那老毒物偶然相遇，曾以閒聊方式，話中套話地查問過此事，據老毒物說，東方世揚夫婦的名號，他雖然聞聽說過；但卻緣慳一面，從未見過，自然也就談不上有什麼仇恨，毒害他夫婦的理由了。”
十三郎道：“你相信那毒物沒有說謊？”
胖彌勒道：“我相信他絕不會，再說，他也不敢！”
十三郎星目眨動，默然沉思了剎那，道：“那麼那‘散氣冰心’之毒，乃是老毒物獨門所有，天下武林別無分號，又該如何解說呢？”
胖彌勒道：“這問題無須老毒物解說，我胖和尚就能解說。”
十三郎問道：“怎樣解說？”
胖彌勒並未立刻解說，卻嘻嘻一笑，反問道：“你知道老毒物的生性為人不？”
十三郎搖頭道：“不清楚。”
胖彌勒道：“老毒物生性有一大‘癖好’。”
十三郎道：“哪一大‘癖好’？”
胖彌勒道：“寶好！”
十三郎道：“什麼‘寶好’？”
胖彌勒道：“老毒物生平有‘愛寶’之癖，凡事只要有‘寶’就成。”
這話的意思，十三郎明白了，但卻不敢肯定，他自己心裡所猜想的全對，同時也有心“藏拙”，想看看自己想的，究竟對是不對？
於是，他立刻又問道：“有‘寶’就成，又怎樣？”
胖彌勒道：“因為老毒物有此‘寶癖’，針對其‘癖’，投其所好，那‘散氣冰心’之毒，雖是老毒物獨門所有，但若以稀世奇珍異寶與之換取，則並非難事！”
十三郎星目異采飛揚，一聲輕“哦”，道：“原來如此，這等說來，事情雖非老毒物本人所為，但是……”語鋒微微一頓，略一沉思，接道：“必定是有人用什麼‘寶’物，向老毒物換取了那‘散氣冰心’之毒了？”
胖彌勒點頭道：“不錯！事實也確是如此。”
十三郎道：“你問過是什麼人換取的麼？”
胖彌勒道：“問過，據老毒物說，那一年當中，用各種奇珍異寶換取‘散氣冰心’之毒的人，共有五人之多。”
十三郎道：“如此，只要知道那五人的姓名，先逐個的分析其可能性，列入嫌疑者加以詳查，就不難找出那凶手了。”
話聲一落即起，又問道：“知道那五人都是誰麼？”
胖彌勒搖了搖頭，道：“要是知道，事情就好辦了。”
十三郎濃眉一揚，道：“老毒物不肯說麼？”
胖彌勒又搖搖頭道：“那五人都是誰，連老毒物自己也不知道，他怎麼說？”
十三郎神情不由愕然一呆，詫異地道：“老毒物他自己也不知道？”
胖彌勒道：“老毒物對於用‘寶’物換取毒藥的人，立有一個十分特別的信條規定。”
十三郎道：“什麼樣的特別信條規定？”
胖彌勒道：“為了替換取毒藥之人保密起見，熟人不換！”
十三郎輕聲一“哦”，眨眨星目道：“這等說來，老毒物是認‘寶’不認人了？”
胖彌勒點頭道：“事實正是如此，不管是什麼人，想用‘寶’向他換取毒藥時，必須先蒙起面貌來和他見面商談，他絕對不問你是誰，也絕對不問你換取毒藥干什麼用，只要你的‘寶’既夠份量，交易便可以成功。”
語鋒微微一頓，又道：“自然，‘寶’物和毒藥兩者皆有區別，普通‘寶’物只能換取普通毒藥，貴重的毒藥，則非相當的稀世奇珍異寶絕難換取得！”
十三郎蹙蹙眉頭道：“照此說來，老毒物倒果真不知那五人都是誰了！”
胖彌勒點了點頭，話題倏地一改，道：“小榮的身世如今已經明白了，你既然實在喜歡他，我胖和尚想偷偷懶，落個清閒，干脆把他……”
他話未說完，十三郎從其語氣上已猜想到了他的心意，星目不由微睜地道：“你的意思可是要讓他跟著我？”
胖彌勒點頭一笑道：“不錯！我正是想讓他跟著劍主歷練。”話聲一頓即起，又道：“讓他跟著別人，我也不放心，只有跟著劍主，我才敢百分之百的放心，不知劍主的意下……”
十三郎眉鋒微蹙地道：“對榮弟，我確實是衷心的喜歡他，讓他跟著我，這本是沒有什麼不可以，只是我……”
胖彌勒道：“只是什麼？劍主可是怕麻煩？”
十三郎雙眉微挑又垂，搖頭道：“那倒不是。”
胖彌勒道：“既然不是，那又只是什麼，有什麼不可以的？”
十三郎皺皺眉道：“這個……”
本想有所解說的，但是心念電轉之間，卻忽地改變了主意，竟然一點頭道：“好吧！就讓榮弟跟著我吧！”
胖彌勒嘻嘻一笑？道：“這一來，我胖和尚從此可以無‘累贅’一身輕了！”
十三郎神色淡淡地道：“你別妄想打如意算盤了，你認為你能輕得了麼？”
胖彌勒翻翻豆眼，道：“我為什麼輕不了？”
十三郎道：“目下武林情勢已現亂象，‘七星宮’已在協迫各大門派臣服，江湖殺劫將起，你想不問不管麼？”
胖彌勒道：“劍主想拉著我胖和尚的腿，不讓我偷偷懶，安逸安逸麼？”
十三郎淡然一笑道：“這並不是我要拉你胖大師的腿，不讓你安逸，我說的乃是實情。”
胖彌勒道：“實情是實情，不過，抑止亂象，對付‘七星宮’，消弭江湖殺劫，有你這位‘寒木劍主’，加上峨嵋、少林的和尚和丐幫的老叫化子，力量已足夠足夠了，何必還要我胖和尚管！”
十三郎道：“這麼說來，你是決心要偷偷懶不管了？”
胖彌勒道：“事實上，根本就用不著我胖和尚管！”語聲微頓，忽又嘻嘻一笑，道：“劍主你就看在我佛面上放我胖和尚一馬，讓我偷個懶，回我那破洞裡去參幾天枯禪，安逸幾天吧！”
這話，聽得十三郎忍不住莞爾地笑了，有點無可奈何的點頭道：“好吧！你既然一定要偷懶，那也就只好由你了！”
胖彌勒連忙雙手合十為禮道：“劍主，我胖和尚這裡謝謝你了。”
話落，僧袖倏然微拂，解開了東方兆榮的昏穴。
東方兆榮身軀一震，自地上挺身站起，眨動著一雙大眼睛，臉露茫然迷惑不解之色地望著胖彌勒道：“胖師父，您……”
胖彌勒不待東方兆榮話完，立即截口道：“不准發問，小鬼頭，胖師父有好消息要告訴你。”
東方兆榮怔了怔，大眼睛一眨，問道：“是什麼好消息？”
胖彌勒笑嘻嘻地道：“從現在起，你不用再跟著我這個師父受窮受苦了！”
東方兆榮神情不由微微一呆，道：“那麼……”大眼珠轉了轉，心念電閃，倏然恍有所悟地道：“胖師父，您可是叫小榮跟著十大哥麼？”
胖彌勒點一點頭道：“對了！胖師父已經和你十大哥說好了，讓你跟著你十大哥，怎麼樣？高興不？”
東方兆榮連連點頭，說道：“高興當然高興，可是……”
目光投視了十三郎一眼，神色忽地一黯，住口不語。
胖彌勒見狀，不由有點奇怪地道：“小榮，你是怎麼了？既是高興，又干嘛要愁眉苦臉的？可是什麼，怎麼不說下去了？”
東方兆榮神色黯然地道：“跟著十大哥，小榮心裡雖然很高興，可是也捨不得離開胖師父您！”
胖彌勒忽地揚聲哈哈一笑，道：“小榮，你平常那麼聰明，今天怎地這等傻氣了，俗話有雲：‘天下無不散的筵席’，你已經長大了，你有你自己的前途，你自己的事情，豈能永遠跟著胖師父，何況胖師父又是個和尚，你捨不得離開胖師父，難道還想跟著胖師父一輩子，也想當和尚不成？”
語鋒微微一頓，嘻嘻地笑了笑，道：“再說，胖師父一身又臭又髒，一天到晚和胖師父在一起，你就一點都不……”
說至此處，忽然想到與小榮分別在即，此時此刻實在不應再說笑話，遂連忙剎住，話鋒一變，慈祥地望著東方兆榮安慰地緩緩說道：“小榮，別難過，有分才有合，沒有別離，哪來重逢，說不定今天甫別，明天又相遇了，你好好地跟著你十大哥，有機會時，胖師父會去看你。”
說罷，目光倏然轉向十三郎道：“劍主目下意將何往？”
十三郎微一沉吟，道：“我打算先到‘洞庭’一游，你呢？”
胖彌勒道：“先回我那破洞裡去參幾天枯禪，然後再出來找機會化化‘緣’。”
十三郎懂得胖彌勒這句“找機會化化緣”的意思，於是頷首會心地一笑，又道：“那麼你現在就回去？”
胖彌勒點頭道：“早點回去早點參完枯禪，早點出來化緣不好麼？”
十三郎笑笑道：“好當然是好，可是峨嵋的事怎麼辦，你不管了麼？”
胖彌勒一怔，翻動著豆眼道：“峨嵋還有什麼事情要辦？”
十三郎道：“你忘記那柴老大對峨嵋和尚交待過的話了麼？”
胖彌勒想了想，道：“你以為柴老大他還會再來峨嵋？”
十三郎道：“柴老大他焉能做得了主，‘七星宮’既已對峨嵋和尚定下了限期，以我猜料，三天之後，‘七星宮’必將有大批高手前來峨嵋騷擾！”
這話不錯，也是必然的情勢！
胖彌勒翻動著豆眼道：“照此說來，我胖和尚暫時倒是不能走了。”
十三郎道：“要走，必須等過三天，到第四天天亮以後。”
胖彌勒微一沉思，道：“好吧！劍主既然這麼說，我胖和尚就看在同是和尚一脈的份上，在這峨嵋山上找處地方，委屈自己等過三天好了。”
十三郎輕聲一笑，道：“別說得那麼可憐兮兮的，誰要委屈你了，伏虎寺那麼大，你自己不願意進去，那能怨誰！”
胖彌勒嘻嘻一笑，道：“誰說我不願意進去了，適才之前，不是還和你一起進去過，躲在那大雄寶殿裡歇過腿，耍過把戲的麼？”
十三郎道：“適才之前雖然進去過，但那是暗進，暗進與明進可是大大的不同。”
胖彌勒翻翻豆眼道：“怎樣大大的不同？”
十三郎淡淡地道：“暗進無人知道，如是明進，只要你在伏虎寺外一站，我敢保證伏虎寺的禮鍾會立刻鳴徹長空，接著是天愚掌教率眾列隊恭迎的場面！”
胖彌勒突然叫道：“呵呀，我的天！這樣一來，豈不要了 我胖和尚的命，折了我胖和尚的壽麼？我胖和尚還想多活幾年，那怎麼行！”一顆大光頭搖晃著接著又道：“不行！不行！胖和尚天生苦命，寧願露宿山野，饑啃干糧，渴飲山泉，可也不願折了壽！”
十三郎淡笑了笑，道：“好了！到此為止，事情就這樣決定，三天過後你只管返回你那‘聖心洞’去參你枯禪，但願你別耽誤了時間，早些參完枯禪，早些兒出來化點‘善緣’，多結點‘功果’！”
胖彌勒突然一收嘻笑之態，斂容道：“這個劍主盡管放心，對化‘善緣’結‘功果’的事情，我胖和尚是向來從不後人，絕對耽誤不了時間！”
十三郎點點頭道：“如此，我們也該分手。”語聲微頓，轉望垂首默立旁邊的東方兆榮一眼，又道：“對於榮弟，你如果有什麼需要交待囑咐的話，該可以……”
胖彌勒搖頭笑接道：“這小鬼頭，精靈得比只猴子還要精……”
他此語甫出，話音未落，東方兆榮已飛快地接口道：“胖師父，你怎麼罵小榮是猴子！”
東方兆榮本性天真活潑，稚氣未脫，而且天賦聰慧，雖只十四歲大的年紀，卻刁鑽精靈無比！
他默立一旁，早就有點不甘寂寞，要不是因為十三郎和胖師父所談的，都是他不便多嘴插口的正事，他早就開口了。
胖彌勒生性滑稽詼諧，不拘小節，由於東方兆榮自襁褓中就由胖和尚撫養調教，平素耳濡目染，實受胖和尚的影響很大。
何況胖彌勒對他一向又極寵愛，往常除練功時督促稍嚴之外，師徒兩個向來就是無拘無束，嘻笑鬧慣了的！
因此，東方兆榮一聽胖師父把他比做“猴子”，他既是早就不甘寂寞，怎會不抓著這個機會、這個理，不立刻插嘴開口叫起來。
胖彌勒聞言，立時豆眼一瞪，叱說道：“小鬼頭，現在不准你多嘴打岔！”
東方兆榮被叱，雖是未開口，但卻撅起了小嘴巴，咕嚕 的自言自語地道：“這倒真好像是‘只許州官放火，不許百姓點燈’了。”
俗話說，“知子莫若父，知徒莫若師”。東方兆榮這種自言自語的心意，胖彌勒豈有不知之理，最好不加理會，他就沒有了調皮，否則，一理他，保險就沒有個完，保險會滔滔不絕的，抬出一大篇足以令人詞窮語塞的大道理來。
是以，胖彌勒便不答理他的話，望著十三郎哈哈一笑，道：“你看看，我這個胖和尚師父只不過做了個比喻，他就立刻提出抗議反咬上一口，說我罵他了。”
十三郎笑了笑，沒有接話。
事實上在這種情形下，他有點不便說什麼。
胖彌勒接著又道：“劍主請想想看，像這種樣子，對他，我這個胖師父哪裡還有什麼好交待囑咐的話好說，何況他又是跟著你這位當代奇才的‘寒木劍主’去，我胖和尚自是沒有什麼好交待囑咐的了，倒是……”語鋒一頓，倏然斂容望著東方兆榮說道：“小榮，今後你跟著十大哥，可得聽話，不准頑皮惹事，知道麼？”
他嘴裡雖說沒有什麼好交待囑咐的，但是畢竟還是忍不住，要交待囑咐兩句。
這也就是人之常情，也就是長輩對晚輩的關愛之心！
東方兆榮立刻點頭答道：“小榮知道。”
胖彌勒頷首一笑，豆眼望了望十三郎，道：“跟著十大哥，只要好好的聽話，包你有不少的好處，准比跟著我這胖和尚師父強勝多多！”
十三郎含笑接口，說道：“如果沒有好處怎麼辦？”
胖彌勒翻動豆眼道：“除非你不喜歡他，除非你願意他受人欺負、吃人虧，丟你這個做大哥的臉，那就難說了！”
十三郎濃眉微微一揚，道：“你真夠老辣的，看來你像是把我吃定了！”
胖彌勒嘻嘻一笑道：“我胖和尚是沾了寶貝徒弟的光，若說能夠吃定你，大概也就只此一回，絕無第二回的機會了！”
十三郎淡笑了笑，沒有接話。
東方兆榮忽地一抬頭，兩只大眼睛凝望著胖彌勒叫道：“胖師父……”
胖彌勒道：“小榮，你有什麼要說的麼？”
東方兆榮神情有點囁嚅的道：“小榮能請問您一件事情麼？”
胖彌勒道：“你想問什麼事情？”
東方兆榮並未立刻發出心中想問的事情，偏著頭，眨眨大眼睛，沉思地想了想，道：“胖師父能答應一定告訴小榮麼？”
胖和尚心中忽地一動，翻著豆眼笑罵道：“小鬼頭，你和師父也動起鬼心眼來了？”
東方兆榮臉兒微微一紅，辯白地道：“這絕不是小榮敢和您動鬼心眼，而是……怕您不肯告訴小榮，所以才想事先求得您的……”
胖彌勒含笑截口道：“少廢話巧辯，你想問什麼事情，就直截了當地問吧！”
東方兆榮眨眨大眼睛道：“如此，胖師父您已經答應一定告訴小榮了？”
胖彌勒豆眼一瞪，道：“小鬼頭，告訴你，和胖師父動鬼心眼沒有用，還得要看你問什麼事情，能夠告訴你的自然告訴你，不能告訴你的休想知道。”
東方兆榮臉色神情忽地一黯，搖搖頭道：“如此，小榮不想問了。”
胖彌勒翻了翻眼睛道：“小榮，你已經斷定，胖師父一定不會告訴你想問的事情了麼？”
“是的！”東方兆榮點點頭道：“所以小榮才不想白問了。”
十三郎突然接口說道：“榮弟，你想問的事情，我已經明白了，將來到了你該當知道的時候，不用你師父告訴你，我也會告訴你的。”
東方兆榮略一遲疑，隨即點頭道：“如此，小弟聽大哥的話就是。”
語聲頓了頓，接道：“其實是怎麼回事情，小榮已猜到了大概，所以要問的原因，只是想明白一點詳情，清楚自己的身世而已！”
胖彌勒聞言，不禁朝十三郎望了一眼，倏地哈哈一笑，道：“小榮，你這小鬼靈精，實在太精靈太厲害了，你猜料的不錯，胖師父也不想瞞你，剛才突然點你的昏穴，和你十大哥所談的，正是有關你的身世的事情，不過，現在還不是你應該知道的時候，你十大哥既然已經答應你，到時候自會告訴你，你也該放心了！”
東方兆榮點點頭道：“有了十大哥的承諾，小榮哪還有個心的，但是這一來，小榮心裡也就更明白了！”
胖彌勒目光一凝，道：“你更明白什麼了？”
東方兆榮眨了眨大眼睛道：“小榮更明白小榮的父母必是被惡徒殺害了，凶手必定是一位武功極高極厲害的黑道魔頭，所以您才說現在還不到時候，不肯告訴小榮，是怕小榮知道真像之後，忍耐不住去找那魔頭拼命報仇，枉送了性命！”
這番猜料，雖然不能是完全對，但是說得合情合理，頭頭是道，十足的表現了他過人智慧！
胖彌勒聽得，內心不禁大為高興非常！
的確，有徒聰慧若此，做師父的內心怎得不大為高興呢！
高興可是高興在心中，臉上神色卻做作地倏然一沉，叱道：“小榮，你休要自作聰明，胡亂猜想一通，你猜料的雖然似乎頗合情合理，但只能說是猜對了一部分，至於那現在還不到時候不告訴你的真正原因，倒不是為了怕你忍耐不住去找那惡徒拼命報仇，而是那殺害你父母的凶手究竟是什麼惡徒，胖師父雖已暗中查訪了多年，直到現在仍未查出，實在是根本無法告訴你。”
語聲一頓又起，正容說道：“好了！到此為止，這件事情你只能擺在心裡，從此不准你再問，也不准你向人打聽，明白麼？”
東方兆榮神色淒黯地點頭，答道：“小榮明白了，也記住了。”
這時，十三郎接口問道：“榮弟，你有什麼事情，要問你胖師父的沒有？”
東方兆榮搖頭道：“小榮沒有了。”
十三郎笑了笑，道：“如此，我們該走了。”
話落，向胖彌勒拱手一揖作別，東方兆榮也恭敬的向胖彌勒行禮拜別，隨著十三郎騰身飛射出古柏長林而去。
☆☆ ☆☆ ☆☆
傍晚，是天色剛黑，萬家燈火齊明的時候。
岳陽城外，飛馳來了一黑一黃兩騎驃駿的健馬。
黑馬在前，是一位身著黑衣，臉色神情冷峻凜人的少年書生，馬鞍旁掛著一只蛟皮長袋。
黃馬在後，是一位圓圓臉孔，唇紅齒白，眉清目秀，模樣兒天真活潑惹人喜愛，身穿布衫褲，年約十三四歲的大男孩。
大男孩腰間斜佩著一柄鱷魚皮鞘、象牙把柄的彎形短刀，馬鞍旁則掛著一只四尺多長黑布長袋。
黑布長袋內裝何物？久闖江湖的人一望即知，那裡面裝的必然是柄長劍之類的兵器無疑。
這大男孩好神氣，十三四歲的年紀，竟然攜帶著長短兩件兵刃。
由此可知，這大男孩必定有著不凡的武功身手，身懷絕學，不然……
不過，話回過來說，這大男孩若是果真身懷絕學功力，身手不凡，那前面黑馬上的黑衣少年書生，則更必是個高手！
兩騎健馬飛馳到了一家“興隆”客店門外，黑衣少年忽地一收馬韁停了下來，回頭朝後面黃馬上的大男孩說道：“榮弟，你很累了吧？我們就在這裡落店休息一會，然後再去‘岳陽樓’嘗嘗湖鮮，乘夜雇舟一游夜島，好麼？”
原來這兩人，正是那十三郎和東方兆榮。
東方兆榮聞言，立即一點頭道：“好！十大哥，你怎麼說便怎麼好。”
十三郎一笑，飄身下了馬背，解下馬鞍旁的蛟皮長袋，東方兆榮也跟著躍下馬背，解下黑布長袋，提在手裡。
這時，“興隆”客店裡已經迎出來一名三十歲上下年紀，身體精壯的店伙計，朝十三郎和東方兆榮哈著腰，滿臉堆笑的說道：“兩位公子請往裡請，小店的房間最干淨最清靜。”
邊說著，邊伸手接過了十三郎和東方兆榮手裡的馬韁繩。
十三郎星目深望了這名精壯的店伙計一眼，道：“小二哥，我們要一間最清靜的上房。”
那精壯的店伙計忙不迭地點頭道：“有，有！小店的上房不但最清靜，而且設備誇稱全岳陽第一，公子您看了包准滿意。”
十三郎淡笑了笑，沒有說什麼。
那精壯的店伙計說話間，已把手裡的馬韁，交給了另外專司飼馬的伙計，朝十三郎一哈腰，道：“兩位公子請跟小的來，小的為公子帶路。”
說著抬腿邁步在前，往店裡走了進去。
經過店堂時，十三郎星目一掃櫃台裡坐著的帳房先生。
那是個五十多歲年紀，頦下留著一撮稀疏的山羊胡子，鼻梁上架著一副老花眼鏡的精瘦老頭兒。
帳房先生的兩只眼睛，本在透過老花眼鏡，向跨進店堂來的十三郎凝目注視，臉上微現異色，一見十三郎的目光掃視過來，心中似乎微微一驚，竟連忙頭一低，避開了十三郎的目光。
十三郎雖然並不識得這位帳房先生，但是因他那有點異於常態的舉動，立時引起了十三郎的一絲疑念，心中不由為之暗暗一動。
不過，他並沒有在店堂裡稍事停留，也未朝那帳房先生多望上一眼，裝著毫未在意的神色，瀟灑地跟在那名帶路的伙計身後向裡走去。
穿過兩重院落到了一排環境清幽的房捨之前，那名店伙計伸手推開當中一間的屋門，側身哈腰，含笑地說道：“兩位公子請看看還滿意不？”
十三郎邁步跨入屋內，星目略一掃視，頷首道：“很好，就這間好了。”
店伙計又滿臉笑意地哈著腰道：“兩位公子請稍坐休息會兒，小的這就去泡茶拿水來。”
說罷，轉身快步而去。
十三郎隨手把手裡的蛟皮長袋放在桌上，在一張椅子上坐下，向東方兆榮笑了笑道：“榮弟，這幾天馬不停蹄，一個勁的趕路，你大概很累了吧？先坐下歇息吧！”
東方兆榮一邊搖著頭，一邊眨動著兩只烏黑明亮的大眼睛，打量著這間客室裡的布置設備，道：“累是有點兒，但並不很累。”
說話間，也把手裡的黑布長袋放在桌上，在十三郎對面的一張椅子坐下，話鋒忽地一轉，道：“十大哥這客房布置得好漂亮，我還是頭一回住呢！”
十三郎淡然一笑道：“這樣漂亮的客房我也從未住過，剛才那店伙計確未吹噓，這樣的上房不但是全岳陽足可誇稱第一，就連那天子腳下，北京城裡的大客店，像這樣漂亮的上房只怕也很少見。”
東方兆榮點了點頭，大眼睛略一眨動，忽射奇光地望著十三郎問道：“十大哥，剛才那個店伙計，您看出來了沒有？”
十三郎星目異采一閃，道：“榮弟，你已經看出來了麼？”
東方兆榮點頭道：“小榮只看出來一點兒，不過還拿不定。”
十三郎道：“那就說說你看出來的那點看看。”
東方兆榮眨眨大眼睛道：“腳步沉穩矯健，雙眼灼灼有神，似乎不是個普通的店伙計。”
十三郎頷首道：“夠了，你說得一點不錯，他確實不是個普通的店伙計。”
東方兆榮道：“十大哥，等會他來了，要不要我試試他？”
十三郎笑道：“趕了幾天路，沒有機會頑皮，你有點坐不住了，是不是？”
東方兆榮一伸舌頭，道：“十大哥，您好厲害，我還沒有頑皮呢，您就先把頑皮的帽子給小榮扣上了！”
十三郎笑了笑，忽然低聲說道：“那家伙身手雖然看似不差，但是還不值得你出手試他，要試就得試個像樣兒、夠份量的，你明白麼？”
東方兆榮大眼睛一眨，疑惑地道：“您是說那個架著老花眼鏡的帳房先生？”
十三郎頷首一笑，道：“你可是不相信麼？”
東方兆榮連忙搖頭，“不！十大哥您看的怎會有錯，小榮哪會不相信。”
十三郎道：“那你還有什麼疑惑的？”
東方兆榮臉色不由微微一紅，訕然笑了笑，道：“小榮只是疑惑那個瘦老頭兒，會不會真能夠得上份量？”
十三郎道：“這麼說，你還是不信我的話？”
東方兆榮神情一窘，連忙又搖頭道：“這個……這個……”
他接連說了兩個“這個”，竟未“這個”出一句解釋來，一張臉孔不禁脹得通紅，終於垂首赧然不語。
十三郎笑了笑，道：“榮弟，那帳房先生看來雖然十分的不起眼，但是我敢說要比那個店伙計夠份量得多了，這是因為你沒有注意，所以才未發覺。”話音一頓又起，接道：“不過，目前可不准你去試他！”
東方兆榮一抬頭，問道：“為什麼？”
十三郎又問道：“榮弟！我問你，你將如何試他？”
東方兆榮眨眨眼睛道：“自然是找機會了。”
十三郎道：“我知道是找機會，但是理由？”
東方兆榮微微一怔道：“這個……”
十三郎道：“找機會也就是找理由，對不？”
東方兆榮眼睛一亮，點頭道：“這難道不夠麼？”
十三郎淡然一笑道：“榮弟，我再問你，你知道他們是什麼路道麼？”
東方兆榮搖搖頭道：“如是知道，也就不會想找機會試他了。”
十三郎道：“但是我卻正因為，不知道他們是什麼路道，所以目前才不准你去試他，這道理，你明白麼？”
既然不知對方的“路道”，按常情就應該讓東方兆榮去找機會試試“摸底”，怎地竟反而不准東方兆榮去試，還問東方兆榮明白“道理”不？
這是什麼“道理”？
葫蘆裡賣的，究竟是什麼藥？……
東方兆榮既被其胖和尚師父喻作“小鬼靈精”，其聰明智慧已是不言可知。
十三郎不准他去試的“道理”是什麼，東方兆榮大眼睛轉了幾轉，終於突有所悟，雙眉微微一揚，道：“小榮明白了！”語聲倏然一低，接說道：“十大哥，你是怕‘打草驚蛇’，怕他們是‘追魂堡’的眼線對麼？”
“不錯！”十三郎頷首道：“剛才我經過店堂時，那帳房先生似乎很注意我，可能已經猜料到我是誰了，你要是一試他，豈不令他更加提高警惕了麼？”
果然是這個“道理”，“小鬼靈精”畢竟不同等閒，確實聰明過人！
東方兆榮點了點頭，眨眨大眼睛，又問道：“那麼，什麼時候才可以試他呢？”
十三郎微一沉思，道：“那就得要看情形。”語聲倏然一低，道：“大概是那伙計來了。”
話音甫落，門口已出現一人，但是意外地並不是那個店伙計，而是一位人品俊秀瀟灑的白衣少年美書生。
白衣書生身形一現，立即朝十三郎一揖，拱手道：“十兄，真是‘人生何處不相逢’，真巧，我們又見面了。”
十三郎臉色微微一變！
但旋即鎮定地站起身子，拱手欠身道：“是的，閣下。”
原來是熟人，這白衣少年美書生正是前次在洛陽城外荒墳場，以三招奇奧絕倫的掌法，迫得十三郎認敗的賀雲卿。
賀雲卿笑了笑道：“十閣下，我可以入內談談麼？”
十三郎淡淡地道：“當然可以，閣下請進。”
賀雲卿微笑道：“如此，請恕我冒昧打擾。”
說著瀟灑地舉步入室，也不待十三郎肅客讓坐，竟自在十三郎對面的一張椅子上坐了下來，望著十三郎笑道：“十兄請坐，請恕小弟不徒作虛禮客套了。”
十三郎濃眉一軒，道：“如此才好，也才是我輩英雄本色。”
說著也就落了座。
賀雲卿笑了笑，目光倏然轉望著東方兆榮問道：“小兄弟，你認識我嗎？”
東方兆榮自賀雲卿現身，圓圓的臉孔上就顯露著奇異的神情，兩只明亮的大眼睛，閃灼著奇采地在賀雲卿的臉上、身上直打轉。
“小鬼靈精”的這種神情，賀雲卿看在眼裡，心中雖忍不住有點暗暗好笑，但是表面上裝著視若未睹的樣子，直到此刻，這才望著東方兆榮發問。
東方兆榮聞問，立即眨動著大眼睛道：“好像是在哪裡見過，一時卻……”
賀雲卿笑接道：“想不起來，是不是？”
東方兆榮點頭道：“正是一時想不起來。”
賀雲卿笑道：“既然想不起來，那就不要多費腦筋去想了，明白麼？小鬼頭。”
為什麼“不要想了”，東方兆榮本來不明白，但是由於最後的那一句“小鬼頭”，卻使東方兆榮明白了，心中突有所悟的大眼睛陡地一亮，驚喜地道：“啊！您是……”
賀雲卿飛快地接口說道：“賀哥哥，你呀白了麼？”
“賀哥哥”就“賀哥哥”，為何還要加上一句“你明白了麼”？
這話實在有點耐人尋味。
“小鬼靈精”就是“小鬼靈精”，聰明伶俐過人，一點即透，連忙點頭道：“小榮明白了。”
點頭答話間，大眼睛連連眨動，忽然笑嘻嘻地道：“賀哥哥，您這麼一改裝束，好漂亮呀！噓噓，難怪小榮要認不出您了。”
敢情東方兆榮和賀雲卿是認識的，只是賀雲卿原來不是這個裝束而已。
十三郎在旁聽得心中不由暗暗忖道：“賀雲卿原來是個什麼樣的裝束呢？……”
他暗忖中，賀雲卿已經笑說道：“小鬼頭，你現在不是已經認出來了麼？”
東方兆榮笑嘻嘻地道：“要不是那句‘小鬼頭’，小榮又怎會認出您呢！”
東方兆榮的口氣，顯然他和賀雲卿不僅原本認識，並且還是時常見面很熟很熟之人，“小鬼頭”也正是他們平常習慣的稱呼無疑！
否則，東方兆榮又怎能由一句“小鬼頭”的稱呼上，立即悟出、認出改換裝束的賀雲卿來呢！
東方兆榮眨眨大眼睛道：“賀哥哥，您和十大哥動手，不用說，一定是您輸了，對不？”
賀雲卿雙眉微揚，道：“小鬼頭，你憑什麼認定是我輸了？”
東方兆榮道：“什麼也不憑，因為小榮心裡十分明白，您的功力雖然比我小榮強勝一籌，但卻絕對強不過十三郎，勝不了十大哥！”
言下對十三郎的武學功力，似是充滿著極深的信心！
賀雲卿笑著望了十三郎一眼，說道：“小鬼頭，看來你對十大哥的武學功力，信心到是十分強得很嘛！”
他這聲“十大哥”是跟著東方兆榮的口氣喊的，是以喊來極其自然，全無半點扭怩異樣之態。
東方兆榮正容說道：“當然！以十大哥的一身所學造詣修為，放眼當今天下武林，實在很難找出一兩個敵手呢！”
這話，說的確是實情，也絕未替十三郎吹噓。
他說的雖然確是實情，絕未有半點吹噓，可是，十三郎本人卻聽得眉頭不由微微一皺，忍不住接口說道：“榮弟，不許你說這種誇大之言，落人譏議……”
東方兆榮眨動著大眼睛道：“十大哥，小榮說的乃是實話，而且這話也不是小榮說的呢！”
不是他說的是誰說的，十三郎心裡自然雪亮，但是他仍然搖頭道：“也不許你這麼說！”
賀雲卿突然含笑說道：“十大哥，兄弟和小榮說話，請你不要插嘴打岔好麼？”
十三郎道：“賀兄，這並非是在下要插嘴打岔，實在是……”
不待十三郎話完，賀雲卿又接口道：“是怕別人聽了會不順耳，因而引起反感麻煩，是不？”
十三郎濃眉微微一挑，道：“在下雖然並非怕什麼麻煩之人，但是總覺得……”
賀雲卿再次含笑接口道：“十大哥，兄弟明白你的意思，但是兄弟應該除外，因為兄弟絕不是那種氣量狹窄之人！”
十三郎星目異采一閃，道：“如此說，賀兄是不會介意的了。”
賀雲卿搖頭道：“十大哥你請放心，兄弟絕不會介意這種話的。”語鋒微微一頓，倏又目視東方兆榮問道：“小榮，你說這話不是你說的，是誰說的？”
盡管東方兆榮向來天不怕地不怕，就是對胖和尚師父，除非胖師父沉下臉時，心中有著畏懼外，可是對於十三郎，盡管十三郎對他的言語態度都十分溫和，但十三郎那冷峻高傲的氣質，在他的小小心靈上，卻有著一股無比的，不可冒瀆的威儀，懷著十二分的敬服，由敬而生畏！
是以聞問之後，不由有點猶豫地，兩只大眼睛試探地望望十三郎，見十三郎並無任何表示，這才回答賀雲卿說道：“是胖師父說的。”
賀雲卿一聽是胖和尚說的，倒不禁有些頗感意外地怔了怔！
因為賀雲卿深知胖彌勒的性情為人，雖然滑稽詼諧，游戲風塵，有點玩世不恭，但是向來從不輕言贊許人，縱或有時贊許人一兩句，也只不過說兩句“馬馬虎虎”、“過得去了”之類的話，最多也只贊揚一句“不差，可以當得上武林一流好手，天下皆可以行得了”而已。
前回在洛陽西城外，賀雲卿雖曾以佛門罕世奇學“幻影掌”的精粹三招，迫得十三郎垂手認敗，但是他心裡也十分明白有數得很，那是十三郎一時不察，才上了他的當，若是知道那是佛門“幻影掌”的話，他豈能占得絲毫便宜，論功力武學，他也有自知之明，絕不是十三郎手下百招之敵！
其實，這是他賀雲卿高估了自己，並不了解十三郎的師承和實際武學功力，否則他就不會有“不是百招之敵”的想法了。
也就是因為他對十三郎的師承，和實際武學功力並不了解，才對東方兆榮的話感到意外驚訝，有些懷疑不信真是胖和尚說的，不相信十三郎的一身武學功力，高到比他想像的還要高，竟然高到武林難有敵手之境。
然而盡管他心中有點不信，可是東方兆榮那種素來少見的正經神情，卻又使他覺得東方兆榮的話，似乎絕非子虛，確有可能是出之於胖彌勒之口，因此他心中不由暗暗忖道：“難道是胖和尚對東方兆榮故作誇大之詞不成？……”
可是轉而一想，又覺得似乎有點不對，認為這實在沒有道理，也不合胖和尚的為人和性情。
東方兆榮既是聰智過人的“小鬼靈精”，賀雲卿臉上那猶疑不信的神情，他焉有看不出的道理，是以，就在這賀雲卿疑信參半的暗暗忖想之際，“小鬼靈精”突然嘻嘻一笑，問道：“賀哥哥，你可是不信？”
這話，問得賀雲卿的俊臉不禁微微一紅，一時之間頗為有點不好回答。
的確，當著十三郎面前，他怎好點頭答說“不信”呢？
若是搖頭說“信”，則未免有點言不由衷，而他也不願作此違心之言。
幸而他也是個聰明絕頂，極具急智之人，心念電轉之間，立即微笑著改變話題地望著東方兆榮，反問道：“榮弟，你知道我和十大哥動手的結果，是誰勝了麼？”
東方兆榮對於此問並未立刻作答，因為他想到賀雲卿此刻突然提出此問，很顯然的是賀雲卿獲勝無疑！
但是，賀雲卿真能勝得了十三郎麼？
他實在不敢相信，於是，他一雙大眼睛不由地，含著詢問之色地轉望了十三郎。
十三郎一見他目光轉望過來，自然明白他的心意，遂即淡笑了笑，道：“是我輸了！”
話出自於十三郎的親口，東方兆榮不信也非得相信不可了。
但是，他大眼睛轉了轉，竟忽地一搖頭，道：“不，我不相信！”
賀雲卿問道：“為什麼？”
東方兆榮道：“不為什麼，小榮就是不相信！”
賀雲卿道：“可是總應該有個道理呀？”
東方兆榮道：“小榮的道理，也就是不相信十大哥會輸！”
賀雲卿笑道：“這是十大哥親口說的，難道你不信十大哥的話？”
東方兆榮搖頭道：“小榮自是不會不信十大哥的話。”
賀雲卿道：“那你為何不信？……”
東方兆榮接口道：“以小榮猜想，這其中一定有什麼緣故。”
賀雲卿道：“你以為會有什麼緣故？”
東方兆榮沉思地眨了眨大眼睛，道：“以小榮猜想，若不
是十大哥存心相讓，便是十大哥一時未注意，上了你的當所致。”
賀雲卿笑笑道：“以十大哥的才智，你想會有可能上我的當麼？”
東方兆榮微一遲疑，搖搖頭道：“這似乎……”
下面未說出的話應該是“不會”兩字，但卻被十三郎擺手阻住，低聲說道：“店家來了。”
倏地轉向賀雲卿，朗聲說道：“賀兄來此幾天了？”
賀雲卿也立即朗聲答道：“小弟來此已經兩天了，因貪戀這裡的湖光景色，所以才想多玩兩天，想不到竟而得和十大哥相遇……”
說話間，那名年輕精壯店伙計，已提著茶水走了進來，一見賀雲卿在座，只微感意外地怔了怔，隨即諂笑道：“二位公子原來是認識的，這真太巧了。”
賀雲卿笑說道：“是啊！我一個人正感有點寂寞乏味，如今可好了，有伴啦！”
店伙計笑道：“如此三位公子正好結伴同游，在此地盡情地多玩上幾天了。”
賀雲卿點了點頭。
店伙計放下茶水，並替三人倒了三林熱茶，這才哈哈腰笑問道：“三位可要吃點什麼不要？”
十三郎搖頭道：“不必了！我們歇會兒到岳陽第一樓去吃湖鮮去。”
店伙計道：“那也好，小的是專職伺候這裡上房客人的，三位如有什麼事情，請招呼小的一聲就好了。”
說罷，朝三人哈了哈腰，出房而去。
房內有著剎那的沉默，直到店伙計的腳步聲去遠了之後，十三郎這才目視賀雲卿問道：“賀兄也住在這後院上房中麼？”
賀雲卿伸手指指隔壁的上房，點頭含笑道：“小弟就住在那邊。”
十三郎又問道：“賀兄可是要兄弟履行賭約來了？”
賀雲卿連忙搖手道：“不是，不是！十大哥你休要誤會。”
十三郎道：“但是在下卻希望，你賀兄能夠早點提出賭約之事。”
賀雲卿笑問道：“那是為什麼？”
十三郎道：“因為早點行完賭約，在下也好早點了卻一樁心事，免得有如芒刺在背似地，常掛在心頭。”
賀雲卿眨眨眼道：“十大哥如此一說，小弟雖有讓你十大哥如願之意，可是……”語鋒微頓，沉吟了剎那，接道：“小弟，目前實在還沒有想到，有什麼需要請你十大哥幫忙代辦的事情，所以也就只好請你原諒，暫讓小弟保留著這份光榮的權利了。”
十三郎聳聳肩道：“賀兄要如此，在下就無可奈何了。”
東方兆榮在旁雖然還不大明白，二人所言的“賭約”是怎麼回事，但從談話中已略知大概，不由轉動著一雙大眼睛，插嘴說道：“賀哥哥，您何不就隨便找樁什麼事，請十大哥幫忙代辦一下不就結了麼，何必定要保存著這份權利，使十大哥心中不安呢！”
賀雲卿星目忽地一瞪，道：“小鬼頭，你知道什麼？要你多嘴！”
東方兆榮嘻嘻一笑，道：“不要我多嘴就不多嘴好了，不過……”
賀雲卿星目倏又一瞪，截口道：“小鬼頭，你是想找打麼？”
東方兆榮吐了吐舌頭道：“好凶！”
說著卻朝十三郎做了個調皮的鬼臉。
十三郎見狀不禁莞爾一笑，倏又目視賀雲卿問道：“那麼賀兄的來意是……”
忽然想起賀雲卿和東方兆榮原本相識很熟，是以立即頓聲住口，停下了話鋒。
但是賀雲卿卻朝他微微一笑，道：“小弟是因為聽到你和小榮的談話，特地向你們釋疑而來。”
“哦……”十三郎淡淡地道：“如此說來，賀兄倒是有心人了。”
賀雲卿俊面不由微微一紅，訕訕地道：“十大哥，小弟實在並不是有心竊聽的。”話鋒一頓又起，接道：“十大哥，這裡的帳房先生，你們不用試他了。”
十三郎星目異采飛閃地道：“賀兄知道他的出身來歷麼？”
賀雲卿搖頭道：“小弟雖然尚不知他的出身來歷，但卻已知他是當今江湖上，一個新崛起的組織‘七星宮’的部屬，這間客店也就是‘七星宮’的聯絡處所。”
十三郎驚奇地道：“你也知道‘七星宮’？”
賀雲卿道：“小弟是前夜才知道的。”
十三郎問道：“你是怎麼知道的？”
賀雲卿道：“和剛才無意中聽到十大哥和小榮的談話一樣，偶然聽到了兩個人的談話。”
十三郎道：“在什麼地方？”
賀雲卿道：“也就在這間屋子裡。”
十三郎道：“什麼時候？”
賀雲卿道：“前天午夜時分，正當小弟行功調息進入天人交會，渾然忘我之際。”
十三郎道：“他們談話的聲音，一定很低很低吧？”
賀雲卿點頭道：“是的，若非小弟正值行功之際，雖是夜靜更深，萬籟俱寂的時分，雖只是一牆之隔，恐怕也未能聽得到呢！”
十三郎道：“知道那兩個是什麼人麼？”
賀雲卿道：“一個便是那帳房先生，另一個是穿著紫袍，貌相威武，身材偉岸，年約五旬開外的老者。”
十三郎略一沉思，又問道：“他們談了些什麼？”
賀雲卿道：“要點是‘七星宮主’接到飛鴿傳報之後，已決定派出三名絕頂高手，率領五十名一流好手，前往某處當面聽答覆，對方如不答應，將不惜……”
十三郎心中倏然一動，接口道：“不惜血洗全寺，是不是？”
賀雲卿神情愕然一怔，道：“十大哥，你是怎麼知道的？”
十三郎淡然一笑道：“我是猜想的。”
賀雲卿星目倏然深注，問道：“如此，十大哥已經知道，這‘全寺’是指的哪一座寺廟了？”
十三郎頷首道：“峨嵋伏虎寺。”
賀雲卿心中猛然一驚，道：“原來他們是要對付峨嵋！”語聲一頓又起，問道：“十大哥知道他們要峨嵋答應什麼？”
十三郎道：“歸順臣服，峨嵋、少林、武當三派，皆是其震懾天下武林道的階梯。”
賀雲卿心頭凜然一震，眨眨星目道：“這麼說‘七星宮’的企圖極不簡單了？”
十三郎頷首輕“哦”了一聲，語調淡漠地道：“稱霸武林，君臨天下。”
話鋒一頓，倏然凝目問道：“賀兄可知那‘七星宮’的宮址設在何處麼？”
賀雲卿搖頭道：“不知道。”話題一變，接道：“十大哥，天時已經不早了，小弟已覺得有些餓了，十大哥如不見棄，今晚便由小弟作東，前往‘岳陽第一樓’一嘗‘洞庭湖鮮’如何？”
不待十三郎答言接話，東方兆榮已高興的搶先拍手贊成道：“好，那真太好了！‘洞庭湖鮮’的味道又鮮又美，令人百吃不厭。”
忽地望著賀雲卿嘻嘻一笑，又說道：“賀哥哥，只要您捨得，就是請上一百次，我小榮絕不客氣一次！”
賀雲卿笑罵道：“小鬼頭，你別做夢，今天你可是沾了十大哥的光，要不然你休想！”
東方兆榮眨眨眼睛，道：“賀哥哥您怎地越來越小氣了。”
賀雲卿輕哼了一聲，道：“對別人我絕不會小氣，唯有對你這小鬼頭可不同。”
東方兆榮道：“為什麼？有道理麼？”
賀雲卿道：“道理就是對你絕對大方不得！”
東方兆榮笑嘻嘻地道：“賀哥哥，我們打個商量好不好？”
賀雲卿道：“打什麼商量？”
東方兆榮道：“您對我小榮大方些，多請幾次客，我小榮不但一定聽話，並且還幫您的忙的，不然呢……”話鋒故意頓了頓，詭秘的一笑，接道：“我這個‘小鬼靈精’，可就要變成個‘小壞蛋’了！”
賀雲卿雙眉忽地一揚，瞪目哼聲道：“你敢！小鬼頭，你要是不怕我整治你，你盡管做‘壞蛋’好了，看我能不能剝你的皮！”
東方兆榮吐吐舌頭道：“好凶，賀哥哥，你不但越來越小氣，可也越來越……”
這時，十三郎忽地抬手一擺，截斷了東方兆榮的話鋒，說道：“榮弟，好了！不許再頑皮胡鬧下去了。”語聲一頓即起，望著賀雲卿說道：“賀兄，今晚且由在下作東請客好了。”
說罷，也不待賀雲卿接話，人已離座站起，一手拿起蛟皮長袋，神情瀟灑抬手作了個肅客先行之勢，道：“賀兄請。”
賀雲卿連忙站起身子，拱手道：“不敢當，十大哥您先請。”
十三郎淡然一笑，也就不多作客套，灑脫地舉步先行，東方兆榮也拿起桌上的黑布長袋和賀雲卿同行隨後。
三人剛跨出後院，迎面快步走來了那名年輕精壯的店伙計，朝三人一哈腰笑問道：“三位，要出去麼？”
十三郎微一頷首，一伸手遞過一錠五兩重的銀子，道：“這是房錢，夠麼？”
店伙計慌不迭地道：“盡夠盡夠了，還有得多呢！”
十三郎道：“多下的賞你了。”
店伙計哈腰謝了謝，忽地湊近一步，鬼祟地低聲說道：“剛才有兩個人來查問過公子。”
十三郎星目寒電一閃，冷哼一聲，道：“查問我什麼了？”
店伙計道：“查問公子是不是姓十？”
十三郎一點頭道：“不錯！我正是姓十，小二哥，你是怎麼回答那兩個人的？”
店伙計道：“小的因為不知公子是不是姓十，所以就回了個‘不知道’。”
十三郎道：“那兩人還問了什麼沒有？”
店伙計搖頭道：“沒有，那兩位要小的轉告公子，公子如是姓十，便請於今夜二更時分前往城東十裡地一會。”
“哦……”十三郎微一沉思，問道：“那兩個人是什麼樣的穿著和打扮？”
店伙計道：“一個是四十多歲，滿臉虯須的青衣大漢，一個是六旬開外的灰袍老者。”話聲一頓，接著又問道：“公子認識他們兩位麼？”
十三郎淡淡地道：“不認識，也許曾在什麼地方會過，只是一時想不起來吧了！”
店伙計忽然低聲問道：“公子今晚要去麼？”
十三郎頷首說道：“他們既然邀我，豈能不去。”
店伙計眼珠轉了轉，做出一副關切的神情，聲音壓得低低的說道：“公子，依小的看，您還是不要理他們，不去算了！”
十三郎星目一凝，問道：“為什麼？”
店伙計做作地微一猶豫，道：“小的看他們好像不是什麼好人，公子去了，只怕……”
十三郎微笑接口道：“恐怕會吃他們的虧，是麼？”
店伙計連連點頭道：“是的！小的正是這個意思，公子明白就好了。”
敢情他勸十三郎不要去的原因，是怕十三郎吃那兩個人的虧，以此看來，這店伙計的心腸倒是蠻不壞呢！
可惜，十三郎對他的這份好心並不太領情，只淡漠地一笑，道：“謝謝你，小二哥。”話鋒一頓，倏忽注目問道：“小二哥，你又怎知他們不是什麼好人的呢？”
店伙計怔了怔，旋即賠笑說道：“這個，小的看得出來，他們身上都攜帶著兵刃，分明都是江湖上人。”
十三郎輕聲一“哦”，道：“如此說，小二哥，你的眼睛倒是很亮呢！”
店伙計哈腰諂笑道：“公子您多誇獎，小的們吃這一行飯，送往迎來，三教九流的客人見得多了，眼也就自然而然地磨練得亮了些。”
這話是有理，也是實情，在客店裡當跑堂伙計，招待客人，各色各樣的人物見得多了，那還不被磨出來。
十三郎淡笑地點了點頭，倏又注目問道：“小二哥，那麼你看我是個什麼樣的人呢？”
這話問得很突然，非常出於店伙計的意外，不由楞了楞神，才遲疑地說道：“公子身著儒服，一派斯文的樣子，自然是位讀書人了。”
十三郎神情淡漠地一笑，道：“小二哥，你心中真把我看作個讀書人麼？”
店伙計神情怔怔地說道：“公子難道不是讀書人麼？”
十三郎道：“小二哥確實沒有看出來？”
店伙計搖了搖頭，道：“小的確實沒有看出來。”
十三郎淡淡地道：“你既是確實沒有看出來就算了。”話鋒一頓又起，接道：“小二哥，那兩位如果再來時，請你轉告他們一聲，就說今晚二更，我一定准時赴約！”
話落，灑脫地邁步自店伙計身旁走過，往外走了出去。
☆☆ ☆☆ ☆☆
“岳陽第一樓”，開設在南大街上。
時當初更剛過，“岳陽第一樓”上正是燈火輝煌，座無虛席，生意最好最繁忙的時候。
然而，此刻的“岳陽第一樓”樓上雖然座無虛席，但全樓卻是一片鴉雀無聲，全無半點囂鬧吵嚷的聲音。
為什麼？……
凝神聽聽就知道了，樓上正隱約的傳出，那陣陣悅耳美妙的歌聲，和悠揚的絲竹音響。
想是那歌唱的太好聽，想是那唱歌的人兒太美妙的緣故吧！全樓的酒客都聽得了入迷，看直了眼，所以才那麼靜！
悠揚的絲竹音響停歇了，美妙的歌聲靜止了，留給滿樓酒客的是那繞耳的余韻，和感官上的享受與回味……
驀地，一聲怪叫喝采突起：“好啊！唱得真好呀！”
“妙呀！唱得妙極了！”
另一個人的聲音接著怪叫。於是，贊美的詞兒紛紛四起。
一位年約二十七八歲，面色略顯蒼白的藍衫秀才，酸裡酸氣地說道：“珠喉宛轉，甜脆悅耳，歌兒蕩人心弦，人兒更美妙迷人非常。”
和藍衫秀才同桌對座的一位中年灰衣文士，聞言輕聲一笑，搖頭晃腦地接口說道：“真是‘此曲只應天上有’，人兒美妙勝似九天仙姬，色藝雙絕，這‘岳陽第一樓’果然稱得上‘第一樓’，果然名不虛傳！”
一個粗壯的大漢巨掌突然一拍桌子，操著北方口音，粗魯地說：“他媽的好呀！老子走南到北？在江湖上跑了十幾省，這還是第一回聽到這麼好聽的歌兒，看到這樣漂亮唱歌的妞兒呢！”
“再來一個！”
“再來一個！”
“……”
怪叫聲此起彼落，你一句他一句的叫個不停。
“珊珊姑娘，再來一個風流些兒的！”
敢情，這“岳陽第一樓”的歌妓花名叫做“珊珊”。
就當這樓上怪叫聲此起彼落，鬧哄哄的時候，上來了一黑一白兩位，英挺俊逸瀟灑的少年美書生，和一個青衣大男孩。
他們，正是那十三郎和那賀雲卿、東方兆榮三人。
三人衣著雖然不華麗，但人品俊逸，氣質灑脫而高華，令人一見，就會有不是普通人家的公子哥兒之感。
跑堂的店伙計本在忙碌地照應著其他的酒客，一見十三郎等三人上樓，竟連忙搶步趨前，哈腰諂笑地說道：“公子爺您三位來晚了，已經沒有好座兒啦！”
十三郎濃眉微蹙地星目略一掃視全樓，抬手一指最後面緊靠著牆角，唯一的一張空桌子道：“那便是最壞的座位麼？”
店伙計訕訕笑了笑，哈著腰道：“是的！也就只剩下那張桌子了，公子爺您三位要是不嫌……”
十三郎淡淡一笑，接口道：“不要緊，我們就坐在那裡好了。”
話落，舉步灑脫地朝那張桌位走了過去。
那張桌子兩面靠牆，只有兩面可以坐人，而且座位均面對牆壁，是以凡是來這“岳陽第一樓”的酒客，大都寧願和不相識的人同桌，大家擠擠，誰也不願意去坐那個抬眼就碰著牆壁的位子。
的確，“岳陽第一樓”上既有著一位美若天仙的歌妓，誰又願意放棄那眼睛“吃冰淇淋”的享受，去面對那牆壁呢！
十三郎、賀雲卿和東方兆榮三人才落座坐定，忽聞一個清朗的聲音說道：“諸位請先靜一靜，且聽在下說幾句話。”
十三郎側臉望去，只見通往內樓的帷幔前，站著一位身材頎長的青衣人，正向全樓酒客搖著雙手，含笑著說。
於是，那些個怪叫的聲音，立刻靜止了下來，目光都集中投射在這身材頎長的青衣人身上。
店伙計這時正站立在十三郎的身旁尚未離開，立刻討好地低聲說道：“公子爺，他就是珊珊姑娘的哥哥。”
十三郎淡笑地點了點頭，沒有開口說話。
那青衣人待至全樓酒客都靜止下來之後，這才輕咳了一聲，接著說道：“承蒙諸位的愛顧捧場，在下這裡代珊珊姑娘，向諸位謝謝了。”
說著拱手朝全樓酒客作了個環揖。
酒客中突然響起一聲沙啞的輕笑，說道：“你是什麼人，大爺們來捧珊珊姑娘的場，要你謝什麼？大爺們不收你的，拿回去，快叫珊珊姑娘出來唱個風流些兒的吧！”
這人說話好不講理，好蠻橫！好邪氣！
青衣人那張含笑的臉孔倏地一沉，說道：“朋友，你說話最好放客氣些，也最好先靜聽在下把話說完……”
那說話聲音沙啞的是一個突額凶睛，頰上有條寸多長的刀疤，穿著黑短衫褲的粗壯漢子，那副派頭樣子，誰都能一望即知，是地痞流氓之類混混兒。
青衣人話還未說，胡永彪凶睛倏地一瞪，嘿嘿一笑，截口道：“混賬東西，竟敢頂撞你家大爺，大爺偏就不要聽你的，有什麼話，你去叫珊珊姑娘出來對大爺說吧！”
青衣人被罵，雙眉忽地一挑，臉上泛起一片怒意，沉聲道：“胡永彪！在下警告你，你最好放安份點兒，這岳陽城中你還能混口飯吃，不然……”
“不然”怎樣，卻未接說下去，話鋒一頓而止。
青衣人雖然話未接說下去，但其言下之意，誰也聽得懂是什麼。
胡永彪臉色微微一變，瞪目道：“朋友，你認識我胡永彪？”
青衣人冷冷道：“胡永彪，我們見過面麼？”
胡永彪凶睛瞪視著青衣人，搖頭道：“大爺好像從未見過你。”
青衣人語調冰冷地道：“既是沒有見過，我又怎會認識你胡永彪！”
胡永彪目光閃動不定地說道：“那麼，你朋友是？……”
青衣人一聲冷笑道：“你胡永彪是岳陽城內有名的地痞混混，我們既然跑到這岳陽來開碼頭，對於岳陽城中的人事行情，豈有個不向人問問清楚不知道的，如此，你明白了麼？”
這麼一解釋，胡永彪哪還有個不明白的，顯然青衣人沒有把他胡永彪放在眼內，否則怎會……
心念電閃，凶睛倏瞪，嘿嘿一笑，道：“這麼說，你也該知道我胡永彪的規矩了？”
青衣人目中寒芒一閃倏隱，道：“如此，你今晚是找麻煩來的了？”
胡永彪陰聲一笑，道：“你明白就好，胡大爺向來是寬三不寬四，你們來此已經是第四天了，總該有個表示交待才行！”
原來，這青衣人和歌妓珊珊姑娘來到這“岳陽第一樓”才只第四天。
青衣人冷冷地道：“你胡永彪想要我怎樣表示交待？”
胡永彪道：“你朋友如果還想在這岳陽城待下去的話，最好的交待是按規矩辦理！”
青衣人道：“規矩如何？”
胡永彪道：“你不知道？”
青衣人道：“不太清楚。”
胡永彪嘿嘿一笑，道：“按你們每晚歌唱所得交納半數。”
青衣人道：“交納給誰？你胡永彪？”
胡永彪神氣十足的道：“你也太小看你胡大爺了，你們每晚所得總共才有多少點兒，就是全都送給你大爺也未必瞧得上眼呢！你大爺只是為了手下的兄弟們，替他們張羅點兒酒錢茶資而已！”
青衣人淡笑了笑，道：“這話夠動聽的，也夠你手下的那批弟兄們，感激你這位老大的。”話聲一頓即起，接道：“如果我兄妹不願交納呢？”
胡永彪雙目一挑，道：“那很簡單，留下你兄妹這四天的所得，立刻離本地走你們的路！”
青衣人冷冷地道：“如果我不想走，仍要留在這裡呢？”
胡永彪凶睛陡地一瞪，道：“那就恐怕由不得朋友你自己了！”
青衣人雙眉微揚，目中寒電一閃．冷聲道：“由不得我自己，你胡永彪難道要用強，趕我兄妹走不成嗎？”
胡永彪道：“你朋友明白就好了！”
青衣人淡淡地道：“我可不信你胡永彪能趕得走我，動得了我！”
胡永彪嘿嘿一聲陰笑道：“朋友，我胡永彪看得出來，你似乎並不簡單，不過，你既是在江湖上跑碼頭的，也就應該明白‘強賓不壓主’的俗語，希望你別自找難堪。”
青衣人神色冷漠地淡然一笑，道：“胡永彪，這件事我們待會兒再作解決吧！”
話落，也就不再理會胡永彪，轉向一眾酒客道：“諸位！珊珊姑娘向來的規矩是以三曲為限，在任何地方，都是一樣，絕不多唱一曲，但今夜為了答謝諸位顧客捧場的盛情，也為了後到的三位公子，所以，珊珊姑娘決定破例一次，多唱一曲以謝諸位。”
說罷，雙掌微舉輕擊了一下，帷幔內立刻又傳出一陣悠揚的絲竹樂聲。
青衣人側身抬手一掀帷幔，正欲邁步入內。
驀地，胡永彪忽地一聲沉喝道：“朋友，你站住！”
青衣人放下掀起的帷幔，垂手冷然凝立，目射寒電地逼
視著胡永彪冷聲道：“胡永彪，我已經說過了，待會兒再作解決，你還要如何？”
胡永彪嘿嘿一聲冷笑，道：“話，你朋友雖然那麼說過，奈何你胡大爺卻沒有那麼好的耐性，也沒有那麼多的時間！”
說著，身子已離座站起，邁步直朝青衣人面前走了過去。
青衣人雙眉微揚，臉色沉寒如冰地道：“胡永彪，我警告你，你最好別過來！”
胡永彪一向凶橫成性，自是不會聽他的，依然大踏步的直走過去。
這時，因為胡永彪的擾亂，青衣人只得再度舉掌輕擊。那剛起的絲竹聲，便又立刻停息了下去。
十三郎眼見這等情勢，星目微轉，忽然側首，望著坐在賀雲卿身後的東方兆榮，低聲說道：“榮弟，你想不想管管閒事？”
東方兆榮眨眨大眼睛，道：“十大哥認為有這種必要麼？”
十三郎點頭道：“要是沒有，我就不會這麼問你了。”
東方兆榮道：“十大哥，您可是怕那青衣人吃胡永彪的虧麼？”
十三郎搖了搖頭，說道：“不！吃虧的必然是胡永彪。”
東方兆榮道：“您是要小榮去幫胡永彪？”
十三郎又搖頭道：“不是幫，是不讓那青衣人出手，逼著胡永彪下樓去！”
這麼一說，東方兆榮明白十三郎的心意，是明著幫青衣人，實際卻是暗助胡永彪，免得吃那青衣人的虧，心中不禁有點困惑不解地道：“十大哥，像胡永彪那樣的地痞流氓，平日裡凶橫地方，作惡多端，讓他吃點虧，讓那青衣人教訓他，殺殺他的凶性不好麼？”
十三郎淡然一笑道：“榮弟，你這話雖然不錯，像胡永彪這種為惡地方的地痞流氓，的確應該加以教訓，殺殺他的凶性。”語聲微微一頓，接道：“不過，卻不應該由那青衣人教訓他。”
東方兆榮詫異地眨著大眼睛問道：“這是為什麼？”
十三郎道：“以後你自會明白，現在別問了，快去吧，再遲就來不及了！”
東方兆榮轉眼望去，就這麼一會兒的工夫，胡永彪已走到那青衣人對面五尺之處站立著，遂即連忙站起身子，而十三郎卻適時又低聲地囑咐道：“榮弟小心，千萬不能讓胡永彪遭了那青衣人的毒手！”
東方兆榮聞言，心中立時頓生警覺，微一點頭，身形疾如電閃，已到了那青衣人與胡永彪兩人的中間。
因為東方兆榮的身法太快，出現得太奇突，青衣人和胡永彪兩人心中齊都不禁一怔，臉上閃過一絲異色，目光同時投注在東方兆榮的身上。
東方兆榮立身兩人中間，兩手叉著腰，大眼睛骨碌碌地在兩人的臉上轉了轉，小圓臉倏地一揚，一派天真地沖著胡永彪嘻嘻一笑，道：“湖水泡呀，我可終於找著你了！”
他竟把“胡永彪”三字喊成了“湖水泡”，真令人好笑叫絕！
全樓酒客聽得全都忍不住直想發笑，但是因為怕觸怒了這個凶橫的“地痞”，惹禍上身，是以誰也未敢笑出聲來。
胡永彪雖是岳陽地方凶橫有名的地痞流氓，但並非極惡之徒，而且還算得上是個血性漢子，生性更非常喜歡小孩子，東方兆榮的一句“湖水泡”，雖然喊得他皺了皺眉頭，但旋即笑問道：“小弟弟，你找我做什麼？”
東方兆榮眨著大眼睛道：“找你打架呀！”
胡永彪怔了怔，道：“小弟弟，你為什麼要找我打架呢？”
東方兆榮天真地道：“聽說你很喜歡和人打架，恰巧我也很喜歡打架，所以我想和你比比，看看是誰厲害？誰打得過誰？”
這話要是出自成年人之口，胡永彪必然立刻瞪眼暴怒出手，和對方比劃比劃，分個勝負強弱。
但是，出自小孩之口，胡永彪可就沒有了脾氣，他笑了笑，問道：“小弟弟，你聽誰說我很喜歡和人打架的？”
東方兆榮道：“很多人說的。”
胡永彪道：“都是些什麼人說的？”
東方兆榮道：“自然是岳陽城裡的人啦！”
胡永彪搖搖頭道：“小弟弟，你上了人家的當了。”
東方兆榮偏著頭，問道：“我怎麼上了人家的當了？”
胡永彪笑道：“我根本就不喜歡和人打架。”
東方兆榮眨動著眼睛道：“你既然不喜歡和人打架，那又為什麼要找這位大哥的麻煩，要和這位大哥打架呢？”
這話問住了胡永彪，望著東方兆榮發了怔，接著又搖了搖頭道：“小弟弟，我這並不是找麻煩，是規矩！”
東方兆榮問道：“什麼規矩？”
胡永彪又被問得怔住了，而且還皺起了兩道眉頭。
是什麼規矩？
這種事他胡永彪怎好對一個小孩子說呢？而且說出來，小孩子又怎會懂得呢……
因此，胡永彪皺了皺眉頭之後，再次的搖了搖頭，說道：“小弟弟，這是大人的事情，你別問了，就是告訴你也不會懂的！”
東方兆榮大眼睛轉了轉，道：“好吧！不問就不問吧！”語鋒微頓，忽又嘻嘻一笑，說“湖水泡，我要和你打一架，比一比誰輸誰贏，你敢是不敢？”
胡永彪皺著眉頭道：“小弟弟，你弄錯了，我不叫‘湖水泡’，我姓‘古月’胡，名叫胡永彪，永是‘永遠’的永，彪是‘彪形大漢’的彪，你懂了麼？以後你要改正過來。”
東方兆榮大眼睛倏地一瞪，蠻橫地道：“我不管你叫什麼彪，我偏要叫你‘湖水泡’，不服氣我們就打一架，你贏了我，我就依你。”
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