對金盞花而言，方倩柔是的救命恩人。不止是恩，而且還有一份令金盞花永遠難忘的柔情。
更重要的這份恩和情，是來自一位不幸瞎了雙眼的姑娘。金盞花自從知道方倩柔姑娘是位瞎眼的人，他心裡就下定了主意：一定要設法去找靈藥、去訪名醫，治好方倩柔的眼睛。
如今，陽世火向他挑戰，他不能不接受。
接受這次挑戰，不是一種爭強奪狠的事，而是關係到「金盞」，關係到玉蟬秋姑娘。
提到玉蟬秋姑娘，是會使金盞花心裡感到感動的。
他從沒有碰到一位江湖兒女，能像玉蟬秋那樣，跟他莫逆於心。
玉蟬秋雖然不是江湖兒女。但是，她的武功、她的談吐、她的氣魂，比一般江湖兒女更具有爽朗的氣魂，而且在爽朗中，更有一份溫柔。
金盞花對玉蟬秋有一份無法解釋的感情，在濃郁的友情中，是否也滲有一份真摯的愛？他自己也分辨不出。
正如玉蟬秋所說，接受陽世火的挑戰，是一種冒險，沒有絕對的把握一定會贏。
既然是一種冒險，金盞花斷不能讓王蟬秋來應戰，何況，陽世火指名挑戰的人是他。
既然是一種冒險，萬一他輸了，他受傷了，甚或他死亡了，他對方倩柔的內心承諾，又該如何？那恐怕是他死也不能瞑目的事。
他永遠忘不了春蘭姑娘送他離開方家後院時所說的話：「記住！只要你有心讓我們小姐快樂，一切困難都不會存在。」
他想：「要使方倩柔快樂，莫過於讓她的眼睛復明！」
他要赴陽世火的約，這個願望就有破滅的可能。
金盞花，這位聰明機敏的武林青年高手，現在處在兩難之間。
他直怔怔地頓住在那裡。
玉蟬秋一變而為極其溫柔地說道：「大哥，接受我的意見好嗎？」
金盞花一驚不覺脫口說道：「接受你的意見？什麼意見？」
玉蟬秋微笑說道：「四天之後，我到這裡來赴約，你啟程到各地去尋找靈藥、名醫。我希望能在陽世火的身上，發掘到我的身世，而大哥你呢？可以幫助方倩柔姑娘，使她復明，了卻你的一樁心願。」
金盞花沉吟不語。
玉蟬秋說道：「大哥不說話，想必是同意了。走吧！我們離開這裡，回去好好地飽餐一頓，我們都餓了。」
金盞花突然說道：「不！蟬秋！」
這聲「蟬秋」叫得突然，卻又叫得自然，是那麼樣的脫口而出。
玉蟬秋還震動在這聲稱呼裡，金盞花又接著說道：「我已經決定了，絕不讓你代我前來赴約……。」
玉蟬秋叫道：「大哥！」
金盞花說道：「蟬秋，你不要誤會，這與你的武功毫無關係，實際上，你跟我的武功都是不相上下，而且，這也談不上信譽不信譽的問題，老實說，對於陽世火這種人，也談不到要對他守信。」
玉蟬秋款款地說道：「大哥，那究意是為了什麼呢？」
金盞花說道：「蟬秋，如果要我說明為什麼？我只能說……只能說……」
玉蟬秋有些著急說道：「大哥，金盞花是一位頂天立地的男子漢，在武林中是暫頭瀝血的英雄豪傑，有什麼不能直截了當的講呢？」
金盞花說道：「蟬秋，如果以你的安危，和方倩柔姑娘的眼睛相比，我寧可選擇前者。」
金盞花的話，說得極其含蓄，他是思考過後，才鼓起勇氣說出來。
但是，聽在蟬秋的耳裡，是一個很大的震撼。
金盞花繼續說道：「蟬秋，原諒我說得如此突然，但是，這是我心裡的話，對方倩柔姑娘，我是一種同情、一種報恩，因而產生了個承諾。當然，做一個人，任何承諾，都是一諾千金，我一定要實現的。時間卻不必是如此的急。至於對你，蟬秋！那是不同的……。」
玉蟬秋輕輕叫道：「大哥……。」
迷濛的星光之下，可以很清楚地看到玉蟬秋的眼裡含有晶瑩的淚珠。
金盞花驚道：「蟬秋，我鼓足了勇氣說出心裡的話，冒犯了你！你生氣了！」
玉蟬秋搖搖頭。
金盞花伸手過去，握住玉蟬秋的一雙柔手。望著她的臉，也輕輕地問道：「蟬秋，這麼說來，我的理由可以被你接受了？」
玉蟬秋說道：「但是，我有一個條件。」
金盞花笑道：「只要你讓我赴陽世火的約，你的任何條件，我都可以接受。」
玉蟬秋說道：「我要陪你一起來。」
金盞花沉吟了。
玉蟬秋帶著一份嬌嗔說道：「大哥，你剛剛說的話，轉眼又想賴帳了！」
金盞花笑道：「蟬秋，我金盞花不成材，可以賴任何人的帳，唯獨對你，我可沒有這個膽子。」
玉蟬秋破涕一笑，輕輕地說道：「那就好了，我看你那樣沉吟不語的樣子，以為你要說話不認帳了呢！」
金盞花說道：「蟬秋，我是在想。陽世火只是向我一個人指名挑戰，如果我和你一起這裡來，他會不會……？」
玉蟬秋連忙說道：「大哥，有你一個人已經足夠對付陽世火，我只不過是站在一旁，替你助威叫陣罷了！再者，大哥，你不要忘了，在陽世火的『金盞』上，說不定可以找到我身世之謎。」
金盞花立即說道：「好，我答應你！」
玉蟬秋不覺蹦跳地說道：「謝謝你！大哥！」
她以「秋二弟」易欽為弁的男裝身份，叫一聲「大哥」的。可是如今一股嬌氣的小女兒模樣，與她那身裝束，看來令人十分好笑。
可是，看在金盞花的眼裡，卻有另一種感覺。
玉蟬秋姑娘看起來，錦衣玉食，相府裡奴僕如雲，過的人間第一等的生活，她應該很快樂，應該是一位無憂無虛的仙子。實際上，她並不快樂，她很孤獨。
如今，她遇上了豪放不過的金盞花，使她嘗到了另一種情感，把她活潑的本性，無形中流露出來了。
金盞花深深地覺得：「玉蟬秋這份真情，要認真地愛惜。」
他一直握住玉蟬秋的雙手，低聲問道：「蟬秋，我們現在可以回去了嗎？」
玉蟬秋點點頭，柔順地依傍著金盞花，兩人緩緩地離開了「宰相穴」，走向桐城縣西門。因為他們出城的時候，走得很快，沒有注意到路旁的景物。
如今如此漫步走來，路途並不很近。
桐城縣城裡，現在已經二更天了，他們還在城外五里的地方。
這地方叫「五里拐子」，是個很奇特的地方，聚居著幾十戶人家。
桐城縣民風淳樸，二更天已經是家家戶戶熄燈睡覺了。
只有靠最尾上那一家，門扉裡透出燈光。
他們走過門口，從裡面傳來一陣陣豆漿香味，是一家豆腐店，起早磨豆子，煮漿做豆腐。金盞花立即笑著接送：「進去喝一碗豆花。」
兩人相視而笑，著實有「深知我心」之感。
金盞花上前敲敲門，應門的是一位五十多歲老人。
佝僂著腰，低啞著嗓子說道：「兩位有什麼事到小店來？」
金盞花陪笑說道：「從鄉下回城，路上肚子餓了。聞到貴寶店漿香味，特地來買兩碗豆花喝喝，墊墊饑。」
那老頭說道：「兩位住在城裡，平日要請兩位來小店，恐怕也不容易。今天這麼晚，難得兩位路過，這是緣分。請坐！我去替兩位端豆花去。」
金盞花偕著玉蟬秋走進小店，在一張小方桌旁坐下，他笑著問玉蟬秋說道：「桐城縣真不愧是文風薈萃之地，在這樣的郊野，一個買豆腐的老人，說話如此彬彬有禮，而且出口不俗，又是如此的好客，真是難得。」
玉蟬秋還沒有說話，那老頭已經端著兩碗熱騰騰的豆花，上面澆著作料，一陣香味，令人垂涎。
金盞花口稱「多謝」，說道：「老人家就是一個人照管這間店嗎？」
老頭說道：「還有我的老伴跟我的兒媳婦。兩位趁熱吃吧！」
金盞花端起來喝了一口，大讚說道：「真是人間美味！」
玉蟬秋也喝了一口說道：「真好！我在這條路上來來往往，也不知道有多少次I，可是從來就不曉得這裡的豆花竟是這麼好喝。」
老頭佝僂站在一旁笑道：「兩位既然喜歡，待我再替你們準備一碗去。」
金盞花連忙說道：「老人家不必再麻煩！」
老頭說道：「不麻煩！我還要到灶下去添一把火。兩位請慢慢用。」
金盞花和玉蟬秋在享受著又香、又嫩、又熱騰騰的豆花，又是在飢餓的時候，真是喝得渾身舒服。
他們又喝完一碗，意致未盡，興致勃勃地等待喝第一碗。可是，左等右等，那佝僂著腰的老頭，卻一直不見他的人影。
金盞花忽然有了警覺，他對玉蟬秋說道：「蟬秋，你過去經過這裡，見過這個老頭嗎？」
玉蟬秋有些驚訝說道：「大哥是否發現有些可疑之處？」
金盞花說道：「我只是覺得他的人突然不見了，感到有些不尋常。」
玉蟬秋說道：「他說是到灶後添火去了。」
金盞花說道：「走吧！我們去看看，他添火用不了這麼久的時間。」
兩人繞過灶台，來到灶後。
灶門是在房子外面，堆了一大堆木柴，灶裡正火光熊熊，火勢正勢。就是沒有看到一個人影。
灶的另一邊，連接著一間房子，房門是緊閉的。
金盞花過去敲敲門，裡面沒有人應聲。
用手一推，很容易地推開房門，裡面黑洞洞的沒有燈光，可是很快就發現裡面有三個人，一對老夫婦，還有一位年輕的小媳婦。
三個人的眼神。都流露著驚惶之意。
金盞花對玉蟬秋看了一眼，轉過身去對裡面的三個人說道：「老人家，你們受驚了。」
老冰的鬍子已經花白，分明是受驚過度，顫抖著嘴唇，說不也話來。
另外老婆婆和小媳婦，兩人擁在一起，眼神裡告訴人的是無限的恐怕。
金盞花挽住老頭，安慰著說道：「老人家，不要害怕，我們只是路過此地，討一碗豆漿喝，看到沒有人，才找到這裡來。」
他忽然一動，指著玉蟬秋說道：「你瞧！他就是相府裡的玉總管，有事可以跟他講。」
老大爺被扶到外面坐定，金盞花舀了一碗熱豆漿，讓他喝了兩口，定下心神，才顫巍巍地問道：「這位爺真是相府裡的總管大人嗎？」
玉蟬秋笑道：「錯不了的，老人家，我就是和我大哥從宰相墳回來，我們沒有騎馬，散步走得太晚，看到你這裡有燈光，所以進來歇歇腳。」
她說到這裡，向四下看了看，又接著說道：「老大爺，你們總共三個人，怎麼會躲在房裡，外面不留人，鍋裡煮著漿，灶下燒著火，那多危險呀！」
老大爺心有餘悸地說道：「總官大人，你有所不知，正是我們一家三口忙煮漿點鹵的時候，從外面進來一個人……」
金盞花連忙問道：「是什麼樣的人？是年輕的？還是年老的？」
老大爺說道：「是一位年輕不老的人……。」
他在說話，在他身後的婆、媳二人，咭咭咕咕細聲說個不停，而且眼神不斷地在金盞花的身上溜來溜去。
玉蟬秋連忙插嘴問道：「老婆婆，你有什麼話要說嗎？」
老婆婆沒有來得及說，主蟬秋忽然心裡一動，連忙接著又說道：「老婆婆，你老人家是不是看到我大哥跟方才來的人，有幾分相像？是不是？」
金盞花聞言意外的一驚，說道：「蟬秋，你怎麼會想到他？」
玉蟬秋笑笑說道：「只是偶然想起，再看到他們婆、媳二人一直在對你望著。你忘了鐵尺王說的，陽世火跟你神情很像。」
老婆婆說話了：「總管大人，你說的一點也不錯。先前來的那人，跟這位爺雖然不完全像，可是他們兩位的神情。那真是像極了，真像是孿生的雙胞胎……。」
老頭叱道：「老伴兒，你在胡說些什麼？」
金盞花笑道：「謝謝你，婆婆，沒有關係，你說的人我已經知道了，他不是我的同胞兄，但是，我認識他。不知道他對你們做了些什麼？」
老頭說道：「沒有！他什麼也沒有做。」
老婆婆說道：「他只是將我們趕到房裡關起來，至於他在前面做了些什麼，我們就不知道了。」
玉蟬秋說道：「他在前面也是什麼都沒有做。只是替你們賣了兩碗很好吃的豆花。」
老倆口怔怔地望著。
玉蟬秋從身上取出一小錠碎銀子，放在桌子上，說道：「老大爺，這是給你的豆花錢。」
老頭可急壞了，口吃地說道：「總管大人，這可使不得。……使不得！我們不能收……不能收你老的銀子！」
玉蟬秋笑笑說道：「沒有關係，就算是我存放在你這裡，以後我到宰相墳來，就會來喝你的豆花。」
她說著話，便已經拉開了門，走到外面。
外面夜空迷濛，整個夜涼如冰，沒有白天的灼熱。
玉蟬秋說道：「大哥，看樣子從客棧開始，我們就已經盯上了。」
金盞花悶聲不響。
因為他的心裡有一份難以言宣的自責。
正如玉蟬秋所說的，恐怕坐客棧開始，就已經被陽世火盯上了。可是他卻一點也不知道，直到如今還被人家耍了一招。
這件事對玉蟬秋並沒有什麼，因為她沒有江湖經驗，一個生長在相府裡的姑娘，她不該懂得這些江湖上的花招。
然而金盞花不同，金盞花是江湖上的名人，他應該有這份警覺，但卻絲毫不覺，那是說明什麼呢？是說明陽世火的武功，超過他很多，使他無法知覺。或者是說明他太過於掉以輕心了。
一個闖蕩江湖，而且處處樹敵的江湖客，意志力的鬆弛，那是十分危險的事！
如果因此而連累了玉蟬秋，那是會令金盞花慚愧不安的。
玉蟬秋似乎很能瞭解金盞花的心情，她走近他，低低地說道：「大哥，沒有任何人會想到他會來這樣一記花招！」
金盞花苦笑說道：「蟬秋，這件事，應該是我一生的侮辱……」
剛一說到此，突然頓住，他伸手一帶玉蟬秋。
玉蟬秋也警覺到了。兩人雙雙一閃身，躲開對面的路邊一棵樹上飛來一白色的暗器。
玉蟬秋在一閃身之後，復又一撲上前，伸手接住。
金盞花卻在一閃身之後，一挺腰，沖天拔起，夜空裡展翅飛起一隻灰鶴，一折身，撲向那棵樹。
人在空中那一剎，從身上取出「金盞花」，一按卡簧，彭嘶嘶一陣破風，射出「金盞花芯」的暗器。
人一落地，再次猛撲上前，可是，樹上的人已經香無蹤影了。
玉蟬秋可以看出金盞花是真的生了氣。
她追趕上來，叫道；「大哥，竊寇勿追，尤其是在黑夜裡。事實上，他在打出這枚紙縹之後，已立即撤走了。」
金盞花說道：「紙鏢？是飛箋留信嗎？」
玉蟬秋將手中的「鏢」，遞到金盞花的面前。
原來只是用一要樹枝，用紙包著，當作是飛鏢打出，可以看出打出鏢的人，內力深厚的一斑。
金盞花將紙鏢展開，上面寫著：「字奉金盞花大俠，並相府王總管同閱：今天對二位作了一次小小的遊戲，只僅僅是遊戲而已，否則，我只要在豆花裡做一點小小的手腳，二位就已經一命嗚呼了！看看！我這個小偷兒並不是卑污的小人，非但不是小人，而且還是個君了。四天後再見，但願你們在這四天之內，不要發生任何意外，否則，我會抱憾終身的。」
下面署名的是一個圖，畫的是三隻手。
金盞花擰著紙，手在微微地顫抖。
玉蟬秋上前握住他的手，溫柔地說道：「大哥，你相信字箋上的話嗎？」
金盞花沉聲說道：「蟬秋，我對你是應該慚愧的！不論這字箋上的話真偽，我都會對你感到慚愧的。」
玉蟬秋說道：「大哥，這分明是他對你比武的一部份。因為兩位高手動手過招，如果能夠先將對方的心神意志擾亂，這就是先勝之勝。」
金盞花頓了一下說道：「先勝之勝？」
玉蟬秋微笑著說道：「先勝之勝的意思是這樣的：大哥，你和陽世火之間，極有可能是一場勢均力敵的比武，也就是說，彼此相差無多的高手。大哥，你同意我把陽世火評為是高手的說法吧！」
金盞花點點頭。
玉蟬秋說道：「高手比武，勝負只是些微之差。在這種情況之下，只要有一個人先將對方心神意志動搖了，困惑了，他就等於先就已經打勝了一場，在氣勢上凌駕於上，等到真正拚搏的時候，勝負之數，應該說是早已決定。」
金盞花歎道：「蟬秋，現在我是真正的對你自歎不如了。」
玉蟬秋笑道：「大哥，人總是有疏忽的時候。大哥是性情中人，最是不能忍受旁人的灼動，一時間的激動，這也是人之常情。」
金盞花說道：「如今之計？」
玉蟬秋說道：「回去再說，還有四天。我們好好地合計合計，打贏這一場，目前是我們最重要事。」
金盞花點點頭，剛要離開，他又停了下來，對玉蟬秋說道：「蟬秋，我想我們不必再等四天了。」
玉蟬秋也立即微笑接著說道：「當然，如果有人將要在這個時候對上，提早把事情解決，也未嘗不好。」
金盞花朝著樹林裡笑道：「朋友！既然你一直在盯著我們不放，何不請出來見面呢？」
果然，從樹林裡走出來一個人。
渾身白色，穿的是一身白色的長衣，長裙拖地，緩緩行來，如同凌波仙子下凡一般。
在她的身後，跟著一個小孩子，年齡不過十來歲，手裡捧著一把刀。
金盞花是什麼場面沒有見過的人？這個人如此一現身竟然使他驚訝如此地步，那是少有的。
來人是位極美的姑娘。
來人的美，是一種冷絕寒霜，令人不敢親近。
來人長得跟他身旁的玉蟬秋姑娘，長得一模一樣。
金盞花從來沒有見過如此相像的人，除了對方那種冷峻的神情之外，幾乎讓人分不清楚她們之間誰是誰。
金盞花錯驚了一會之後，立即邁步上前說道：「請問姑娘……」
對面那位姑娘攔住他說下去：「與你沒關係，叫她出來說話。」
金盞花搶著說道：「對不起！因為方纔我們在豆腐店裡，受了別人的愚弄，姑娘藏身林中，我們以為你就是方纔那個人，所以，我的說話稍有不順之處，請姑娘不要介意。」
那姑娘不耐煩地說道：「我已經說過，跟你沒有關係，我找的是她。」
她用手指著玉蟬秋。
玉蟬秋上前說道：「姑娘如此怒氣沖沖找我，是我得罪了姑娘嗎？」
那姑娘冷冷地說道：「我沒有生氣，這是我說話的習慣。」
玉蟬秋「哦」了一聲，微笑說道：「既然這是姑娘說話的習慣，那就好了，我慢慢學著來敵適應姑娘這個習慣好了。」
那姑娘也沒有在意玉蟬秋說話的語氣，仍然是那麼冷冷地說道：「你就是玉蟬秋嗎？」
玉蟬秋笑笑說道：「名字是我恩師取的，我就是玉蟬秋。姑娘！你呢？你的芳名是什麼？」
那姑娘說道：「我會告訴你的。現在我要你將頭髮散開，像我這樣，在腦後金箍束起來，我這裡有一件衣服，替你換上。」
玉蟬秋望望金盞花，眼神裡流露著不解的表情。
金盞花問道：「請問姑娘……。」
那姑娘說道：「沒你的事，請你不要說話。」
金盞花說道：「姑娘，凡事總要合乎情理。你這樣黑夜攔住別人，強要別人改裝換衣，合情合理都是說不過去的。」
那姑娘冷冷瞪了金盞花一眼，立即說道：「如果我認為合情合理呢？」
金盞花說道：「那也要請姑娘說明才行。」
那位姑娘對玉蟬秋說道；「請你改回女裝，換件衣裳，真的那麼困難嗎？」
玉蟬秋說道：「我可以照著你的話去做，至少你也應該讓我知道，這樣做，是為了什麼呢？」
那位姑娘態度變得溫和了一些，說道：「我以為，你本來就是一位姑娘。如今讓你恢復女裝，沒有什麼困難。沒想到你們竟是如此堅持先要知道為為什麼？也許你們的話是對的！現在我要告訴你的，我這麼做，回頭我自然告訴你，而且，請相信我沒有惡意。」
玉蟬秋點點頭說道：「好！我願意照你的話做！」
她從小孩子手裡接過衣服，上面還放了一枚金色的束髮環。
金盞花忍不住叫道：「蟬秋，你……。」
玉蟬秋微笑說道：「大哥，請你迴避一下。」
金盞花頓了一下，微微歎了口氣說道：「蟬秋，我就在附近！」
他的意思是：如果遭到敵擊，可以立即得到支援。
玉蟬秋目送金盞花離開之後，果然解開身上的男裝，脫下換過那位姑娘帶來的長袍，也是一件白色裙據，長及地面的衣服。
她解開頭上的長臂，讓烏雲般的頭髮，在身後如瀑布般的披散下來。
她將頭髮流好，便用金環將腦後的頭髮束住。
對面那位姑娘朝著林外叫道：「金盞花！請出來吧！」
金盞花在外面笑道：「原來姑娘知道我是金盞花……。」
因為他已經分不清楚，那位是玉蟬秋，那位又是那位姑娘了。
當然，只稍一注意，他又能夠分得清楚了。
站在那裡，嘴角微帶笑意的人是玉蟬秋。而站在另一邊，臉上冷峻如冰的，就是那位姑娘。
金盞花此時也不能不歎道：「說實話，我從來還沒有見過有兩個人是如此相像，簡直就是孿生的一對姊妹。」
那位姑娘這才說話道：「你知道了嗎？這就是我要玉蟬秋改回女裝的理由。」
可是，他沒有說出來，他在等待她更好的理由。
那位姑娘突然放下挽住的玉蟬秋，慢慢地走到另一邊陰影裡。可以看到她仰著頭，望著迷濛的天空，悠悠地說道：「我的名字叫厲如冰。」
也突然又回過頭來說道：「厲害的厲，厲害有如寒冰。這個名字不太好聽，是不是？就如同玉蟬秋一樣，也是我師父取的。我也曾經問過師父，為什麼要替我取這樣的名字呢？」
她向王蟬秋說道：「你知道師父怎麼說？」
玉蟬秋此刻完全陷人茫然不解之中，她只有搖搖頭。
厲如冰說道：「師父告訴我，這個世界上，對我來說，本來就寒冰如水，因此，我也要以寒冰的心情，對待這個世界。所以取個名字叫厲如冰。並且事實上師父告訴我，我根本就不姓厲。」
玉蟬秋不禁脫口問道：「那你姓什麼？」
厲如冰說道：「不知道，師父沒有告訴我。一直到我在今年初，師父命我下山，入道江湖的時候，才又告訴我。在江湖上如果遇到了一位和我長得極為相像的人，就可以找出我的身世來。」
玉蟬秋這才「哦」了一聲，彷彿是恍然大悟了。可是，又彷彿是仍然存在著茫然不解。
金盞花說道：「厲姑娘，我本來是不想講話的，因為我發覺你是不太喜歡我講話。可是，現在我不得不再請問姑娘。你來到桐城縣有多久了？你可知道相府丟東西的事？」
厲如冰說道：「我是不喜歡你講話，比方說，你現在所說的話，就很叫人生氣。你問我兩個問題，代表什麼呢？代表你在懷疑相府丟失的『金盞』，是不是我幹的？對不對？」
金盞花說道：「厲姑娘，換過是你，也會這麼想的。因為，你有人令人懷疑的理由。」
歷如冰說道：「說說看。」
金盞花說道：「你到了桐城縣，自然會被人誤認作是玉姑娘，這樣引起你要與玉姑娘相見的心情，相府閨深似海，如何才能得見？於是盜取一樣東西吧！因為玉姑娘在相府負有管院的責任，自然可以引出玉姑娘來。這樣就自然可以見面。」
厲如冰說道：「你很會聯想。繼續說下去。」
金盞花說道：「姑娘，並不是我聯想，凡事總有個理，何況這件事我也橫插了一腳，在裡面迷失過，翻滾過。」
厲如冰說道；「別岔出題外，繼續說下去。」
金盞花說道：「有一個情況是你所無法想到的，相府根本不願意擴大這件事。更妙的是相府甚至不願意讓玉姑娘知道這件……。」
厲如冰突然向王蟬秋問道：「是真的嗎？」
玉蟬秋點點頭說道：「是真的。我的確有這種感覺，相府老夫人的確有意不讓我知道這件事。」
金盞花說道：「厲姑娘，你這個心願沒有達成，這時候安慶府派來一個名捕鐵尺王，引發你第二個想法，要從鐵尺王身上多瞭解一些有關玉姑娘與相府的情形。」
金盞花一面說話，一面注意著厲如冰的反應。
可是，厲如冰聽得並不十分專心，彷彿也不十分在意。他繼續說道：「那是因為你的生活經驗太淺，江湖磨練不夠，根本不知道安慶府的捕快，那裡夠資格瞭解相府，你這個時候是大失望了，偏偏這時候我攪和這件事，於是……」
厲如冰接著說道：「下面的話由我講吧！」
金盞花一怔，但是他立即說道：「厲如冰姑娘自己說，當然是更好。」
厲如冰冷冷地說道：「於是，我就夥同了神偷陽世火，設下了計謀，從你身上來引出玉蟬秋。所以，故意在客棧用『金盞』作釣耳，才有宰相墳的挑戰。對不對？」
她說到這裡，冷冷地笑了笑，繼續說道：「金盞花，你太會聯想，我方才替你接下去那一段如何？天衣無縫，是嗎？」
面對厲如冰這種表情，金盞花不好再表示什麼。
厲如冰說道：「你這套推理，聽起來似乎是個錯的，但是其中有一個最大的錯誤，也就是你從根本上犯一個錯誤，就是你沒有瞭解，我是什麼時候到桐城縣來的。」
金盞花問道：「厲姑娘是什麼時候來到桐城縣的？」
厲如冰說道：「你早該這樣問，如果你早問了，就不致於你那一套推理。告訴你，我是在『金盞』遺失以後，才來到桐城縣。你相信嗎？」
玉蟬秋連忙說道：「當然相信，厲姊姊說的話，我如何不相信呢？」
厲如冰聞言一震，問道：「你叫我什麼？」
玉蟬秋說道：「我長得跟你很像，你的一切又都比我老練得多，你願意我叫你一聲姊姊嗎？」
厲如冰走過來，伸手握住玉蟬秋的手，良久才說道：「師父說，我今年二十一歲，從我有記憶以來，除了師父我就沒第二個親人，你今天認我這個姊姊，讓我聽起來心裡好舒服。」
金盞花站在一旁，看到這一幕，他也有一份感動，他直覺地認為：這是一種親情自然地流露。
這時候，厲如冰問道：「你呢？你也能像玉蟬秋這樣相信我嗎？」
金盞花說道：「姑娘，我當然也相信你。可是，容許我再問姑娘一個問題嗎？」
玉蟬秋連忙說道：「大哥，你……。」
厲如冰露出一絲難得的笑容，說道：「不要緊，讓他問好了。」
厲如冰說道：「蟬秋，我只是向厲姑娘請教有關陽世火的事。」
厲如冰說道：「你問的是時候，因為我盯住了鐵尺王，同時也自然注意到了陽世火。我發覺，陽世火手裡所持的『金盞』是假的。」
這句話，引起金盞花的大驚。
他不禁問道：「厲姑娘，你見過『金盞』嗎？」
厲如冰搖搖頭說道：「沒有。我也是一種推測。陽世火本來對『金盞』是沒有興趣的，碰巧他到了桐城縣，聽到這件事，他就覺得：『金盞』的遺失，應該是他偷的才對，因為他是神偷。如果是別人偷的，他還叫什麼神偷？」
金盞花問道：「厲姑娘，他真的這麼想嗎？」
下面的話他沒好再問下去，那應該是說：「你又是怎麼知道陽世火心裡的事？」
厲如冰說道：「你不要忘了，我盯住鐵尺王，同樣我也盯住了陽世火。我發覺他在桐城縣一家巧匠手裡，打造了一個『金盞』。」
金盞花問道：「他為什麼要這樣做？」
厲如冰說道：「道理我也曾想過，無非是想引出真正的『金盞』來。」
玉蟬秋說道：「厲姊姊，道理是對的，他既然有如此打算，為什麼又要向花大哥挑戰？」
厲如冰一聽，不覺脫口問道：「花大哥？」
玉蟬秋微笑說道：「我金盞花大哥真正的名字叫花非花。因為他使用的兵刃是一支金盞花，因此江湖上都順口叫他金盞花，反倒是將他的真姓名給忽略了。」
厲如冰「啊」了一聲說道：「原來是這樣的。陽世火向金盞花挑戰，目的嘛！……我想有兩個……。」
金盞花說道：「因為我和他長得很相似，而我的名氣又比他要響亮，他要存心敵對我。」
厲如冰說道：「表現上看起來是這樣，實際上恐怕他另有存心。」
金盞花疑惑地望著她。
厲如冰說道：「如果照我的想法，陽世火最大的目的，還是在於『金盞』，真正的『金盞』。在他的想法，真正的『金盞』，是要從你身上找出來！」
「金盞」意外地「啊」了一聲，說道：「他真的會這樣想嗎」
厲如冰說道：「何止是他？鐵尺王不也是這樣想嗎？恐怕江湖上的人都這麼想。除了你，還有誰會對相府裡的『金盞』，那麼獨具慧眼地有興趣呢？」
金盞花問道：「厲如冰，你也這麼想嗎？」
厲如冰說道：「我曾經這麼想過，但是，現在我已經不這麼想了。因為……。」
她的眼神停住在玉蟬秋的身上。
再慢慢地說道：「如今我發現，你這位有名的江湖浪子，並不是傳說中那麼壞，最重要的，我發現你對我玉蟬秋妹妹情有獨鍾。對不對？」
夜晚，看不出玉蟬秋臉上的紅暈，但是，從她微低著頭的神情，可以看出她的羞意。
厲如冰意味地說道：「一個懂得愛的人，不會做出傷害他所愛的人的任何事。因此，我發現陽世火的念頭是錯了！」
玉蟬秋忽然接著說道：「這麼說四天以後的挑戰，就沒有意義了。」
厲如冰不解問道：「你這話是什麼意思？」
玉蟬秋說道：「厲姊姊，和你一樣，我有一個謎一樣的身世。目前依我自己的推測，從『金盞』這件東西，說不定可以找出一絲線索，因為……」
厲如冰突然一揮長袖，白色的衣袖拂出三點寒星，叱喝道：「是什麼人敢在這裡鬼鬼祟祟偷聽別人的說話？」
金盞花一個騰身，撲到兩丈開外，正好攔住來人的去路。
這時候從一棵樹後，緩緩地走出一個人，這個人穿著一身灰衣，寬大飄逸，在他高舉的右於上，很清楚地看到五指中間，夾著三枚雪亮的金錢鏢。
玉蟬秋也立即拔出隨身攜帶的的玉背刀。
但是，厲如冰卻在這個時候驚呼出聲，飛身撲將上前去。
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