這是一間陳設豪華，卻不失典雅的起居室。
紫衣婦人正背門面窗而坐，好像正在欣賞那湖中的景色。
當杜少彬緩步入室時，紫衣婦人頭也不回地，嬌聲說道：「自己隨便坐，秋香，給杜公子沏杯茶來。」
杜少彬恭應著，就在紫衣婦人旁邊的一個錦敦上，坐了下來。
紫衣婦人幽幽地歎了一聲，徐徐轉過嬌軀，杜少彬看得很清楚，紫衣婦人的俏臉上，籠罩著一層濃重的陰霾。
這情形，使得杜少彬也不好先開口，只好眼觀鼻，鼻觀心地，正襟危坐著。
幸虧這時，秋香送去香茗，並嬌聲媚笑道：「杜公子請喝茶。」
杜少彬接過香茗道：「謝謝！」
說聲中，隨手將香茗放在一旁的茶几上。
這時，紫衣婦人才淡然一笑道：「杜公子，放輕鬆一點，別那麼緊張。」
杜少彬訕然一笑道：「小可知道了。」
紫衣婦人輕歎一聲道：「杜公子，有關杜家的事情，本來我沒打算這麼快就告訴你的，但此刻，情況演變太快，我不能不提前你說明一下了。」
杜少彬點點頭道：「小可正恭聆著。」
「還有。」紫衣婦人正容接道：「在我說出往事之前，你必須先在心理上，有一個準備。」
杜少彬苦笑道：「我自信已能承受一切打擊的了，太上請儘管說吧！」
紫衣婦人沉思少頃之後，才注目問道：「有一個姓季，名雲娘的女人，你聽說過麼？」
杜少彬蹙眉重複著：「季雲娘？季雲娘？……那是我先祖的兩位夫人之一啊！」
紫農婦人點著接道：「是的，在名份上，你應該叫她奶奶。」
杜少彬注目問道：「太上認識我這位奶奶？」
紫衣婦人苦笑道：「豈僅是認識而已！事實上，我就是季雲娘啊！」
杜少彬禁不住身軀一震道：「真的？」
季雲娘正容接道：「當然是真的，不過，你毋須叫我奶奶，何況，事實上，你我之間是敵是友，都很難說哩！」
杜少彬蹙眉接問道：「此話怎講？」
季雲娘歎一聲道：「說起來，可就話長啦！」
杜少彬劍眉緊蹙著，沒作聲。
季雲娘扭頭目注窗外，那遙遠的藍天白雲，喃喃自語著：「一晃眼就是多年過去了，但回想起來，卻好像就在眼前……」
杜少彬輕輕歎了一聲，還是沒接腔。
季雲娘幽幽地接道：「是很多年以前的事了，那時候，我才不過十一、二歲，但我對當時的情況，卻還記得清清楚楚。」
她，一頓話鋒，輕歎著接道：「那是一個月黑風高的晚上，我被一片殺聲驚醒了，當時的情景，我真不敢回想，我記得，當我嚇得號啕大哭時，我父親帶著一個家丁，全身浴血的跑了過來，他老人家要家丁帶著我，從狗洞中逃命，並告訴我，仇人是『無極派』的掌門人杜行，要我長大之後，設法替他報仇……」
杜少彬蹙眉問道：「貴府與我杜家有仇？」
季雲娘木然地道：「我不知道，但當時，我父親說過那幾句話之後，就倒地死了，三天之後，當我再回到家門時，已經是一片劫灰。」
接著，她目注杜少彬笑道：「雖然，你我都是滅門慘案後的劫後餘生者，但比較起來，你卻比我幸運多了。」
杜少彬注目問道：「何以見得？」
季雲娘道：「第一，你有一位吳伯同照應你，傳你武功，雖然孤苦伶仃，卻不曾吃過苦頭。」
「這倒是實情。」杜少彬接問道：「第二呢？」
季雲娘道：「第二，你杜家逃出生天的據我所知，除你之外，至少還有一個……」
杜少彬截口問道：「那是誰？」
季雲娘道：「總而言之，有那麼一個人就是，至於究竟是誰，到目前為止，我還不知道。」
杜少彬注目問道：「我杜家於一夕之間，冰消瓦解，就是太上你的傑作？」
季雲娘苦笑道：「傑作是談不上，但可以說，是我所一手促成。」
她，一頓話鋒，又歎一聲道：「一報還一報，仇恨已抵消了，事情也已經過去了，你的觀感如何，我沒法過問，但對我自己來說，已算是一筆勾消了。」
杜少彬木然地接道：「太上，你說的太簡單了，我須要知道詳情。」
季雲娘道：「事隔多年，事情又是千頭萬緒的，我真不知由何處說起，我想，還是由你覺得哪兒須要先行知道，就由哪兒問起吧！」
「也好。」杜少彬沉思著接道：「首先我要知道的，是我祖父，為甚麼要殺你全家？」
季雲娘道：「俗語說得好：人為財死，鳥為食亡，武林人物，除了仇殺與名、利之外，還多了一項武林瑰寶與武功秘笈。」
杜少彬注目問道：「太上的意思，我祖父之所以要殺你全家，為的是甚麼寶物和秘笈？」
季雲娘點點頭道：「是的，先父就是偶然之間，獲得一本『混元寶典』，而賠上了全家的生命。」
杜少彬蹙眉接道：「我想，我祖父不是那樣的人。」
季雲娘笑道：「是的，由你祖父那『及時雨』的綽號來說，那委實是一個大大的好人，可是……」
一頓話鋒，才冷笑聲接道：「這世間，披著羊皮的狼，太多太多了！」
不等杜少彬接腔，又立即接道：「杜少彬，我說句不怕你生氣的話，你祖父是一個標準的兩面人，好的那一面，仁德廣被，俠名遠播，壞的那一面卻是無惡不作。」
杜少彬真有點火了：「有何證據？」
季雲娘笑道：「我自己親身所經，以及由他在枕邊，親口向我所說的，難道還會假？」
杜少彬冷笑道：「這是你的一面之詞，此中事實，也只有你一個人知道。」
「不！」季雲娘接道：「此中事實，目前至少有四個半人知道。」
杜少彬道：「何謂四個半人？」
季雲娘道：「第一個是我，第二個是本城太上護法，第三個是你所見過的那位落拓文士，第四個是你杜家逃出生天的另一個人。至於那半個，就是那位將你一手撫養成人的『吳爺爺』吳伯同。」
杜少彬接問道：「我吳爺爺怎麼只能算半個？」
季雲娘道：「因為他只知道一部份的事情，所以只能算半個。」
杜少彬道：「可是，據我所知，我吳爺爺對過去的事情，根本不知情。」
季雲娘哼了一聲道：「那是他故意那麼說的，只因他不知道全部事實，也不願讓你知道先人的劣績才故意這麼裝迷糊。」
杜少彬沉思著問道：「我吳爺爺知道這百靈城中的事情麼？」
季雲娘「唔」了一聲道：「我斷定他還不知道，但可能心裡有點懷疑。」
杜少彬注目問道：「太上，你判斷寒家另一位逃出生天的，是甚麼人呢？」
季雲娘沉思著接道：「那是一個女的，如非是你姑姑，就是你母親或嬸嬸，而且，那『混元寶典』，也必然是她帶走了。」
杜少彬接問道：「那她的武功，一定很高了？」
「不錯。」季雲娘點首接道：「她的武功，至少不會比我低。」
杜少彬「哦」了一聲道：「前輩所懷疑的，莫非就是那位神秘的悟空大師？」
季雲娘點點頭道：「正是。」
杜少彬蹙眉接道：「太上，你這一判斷，可能並不正確。」
季雲娘注目問道：「有何根據？」
杜少彬正容接道：「我有兩點理由，第一，悟空大師曾不止一次救過我，如果她是我杜家的人，一定會與我聯絡，但事實上，她卻不曾……」
季雲娘接道：「還有呢？」
杜少彬道：「第二，如果悟空大師是杜家的人，憑她那一身超絕的武功，不致於不替我杜家出面復仇。」
季雲娘笑道：「少彬，你忘了她已是出家人。」
杜少彬正容接道：「出家人也是人。」
季雲娘道：「是的，出家人也是人，正因為她也是人，所以才一再地，在暗中維護你。」
杜少彬道：「可是，她並沒向你們尋仇，據你方纔所說，她是知道當年全部事實的四個半人中的一個。」
季雲娘正容接道：「正因為她知道得太清楚了，看得太透澈了，所以才沒向我尋仇。」
一頓話鋒，又注目正容接道：「少彬，有關你我兩家的這一段血仇，不論誰是誰非，也不管誰吃虧，誰佔了便宜，我都希望到此為止，我們應該打點精神，應付眼前這一個共同的最大強敵。」
杜少彬接問道：「你說的是誰？」
季雲娘道：「就是本城的這位太上護法。」
杜少彬訝問道：「你還正準備嫁給這位太上護法，怎麼他又成了你的最大強敵呢？」
季雲娘苦笑道：「這事情，可真是一言難盡。」
杜少彬正容接道：「有關你我之間的這一椿公案，我可以暫時擱下，一切且等我向悟空大師查證之後，再作決定。現在，我須要明瞭全部事實，還是請從頭說起吧！」
季雲娘笑道：「是的，話題似乎越扯越遠，是應該回到本題才對了。」
接著，才沉思著說道：「好！還是由你繼續發問吧？」
杜少彬注目問道：「太上是如何進入『無極派』？並成為我先祖的如夫人的？」
季雲娘苦笑道：「這個，說來可就話長了。」
她，頓住話鋒，沉思少頃之後，才幽幽地一歎道：「當我家破人亡之後不久，那位帶我逃命的老僕，也相繼去世，於是，我就成了一個無依無靠的流浪兒，如果不是滅門慘案的慘景，以及復仇的意志，不時地刺激我，鼓勵我，我縱然有一百條命，也不會活到如今了。」
「由十二歲到十六歲的這四年當中，我整整有大半年的時間，是過著有一餐，沒一餐的小叫化生活，以後，是一位好心的馬戲班班主收留了我，我現在的武功基礎，就是在馬戲團中所打下的。」
杜少彬接問道：「如此說來，那位馬戲班班主的武功，一定很高？」
季雲娘點首接道：「是的，對一般江湖上的人而言，那已經是很高的了。」
她一頓話鋒，又注目問道：「你能想到，那馬戲班的班主是誰麼？」
杜少彬一怔道：「難道也是我所認識的人？」
季雲娘道：「是的，此人就是本城的太上護法，複姓百里，單名一個玄字。」
杜少彬「哦」了一聲道：「那麼，百里玄目前這一身神奇的武功，又是那裡來的？」
「來自『混元寶典』。」季雲娘長歎一聲之後，才正容接道：「當百里玄收留我的時候，當然會查問我的來歷，當時，我年紀太小，根本不懂得江湖上的險惡，於是，也不管他與『無極派』是否有甚淵源，就一五一十地，完全據實告訴他了。」
杜少彬接問道：「當時，他怎麼說？」
季雲娘道：「他問我想不想復仇，我當然說想復仇，於是，他用好言安慰我，要我好好地練功夫，他一定設法給我完成復仇的志願。」
杜少彬一挫鋼牙道：「原來都是這老賊在幕後搗的鬼！」
季雲娘正容說道：「這話是委實不錯，但我不能不提醒你：物必自腐而後蟲生，如果你杜家果然是仁德廣被，俠名遠播的正人君子，又怎會予人以可乘之機。」
杜少彬輕歎一聲，沒接腔。
季雲娘娓娓地接道：「就當我滿十六歲，武功略具基礎時，百里玄奪去了我的貞操，於是，我成了他的有實無名的小星。但他同時也告訴我，他已經替我鋪好了進入『無極派』的道路。」
杜少彬注目問道：「此話怎講？」
季雲娘道：「他說，你祖父性好漁色，當時，他還只知道這一個缺點，他說，你祖父的原配已經死去，並未續絃，正式的如夫人雖然只有一位，但暗地裡的黑市如夫人，卻到處都是，凡是他所看中的女人，很少有例外，能逃過他的手腕的。」
杜少彬冷笑道：「於是，他利用你的美色，使我祖父上鉤？」
季雲娘點點頭道：「可以這麼說，他替我安排的計劃是這樣的。」
她一頓話鋒之後，才沉思著接道：「當時，距你們『無極派』約莫三里處，有一座尼庵，那是你祖母生前所建的家庵，你祖母去世之後，那尼庵的主持，就成了你祖父的皮條客……」
杜少彬一怔道：「甚麼叫『皮條客』啊？」
季雲娘忍不住「噗哧」一聲嬌笑道：「真是一個傻小子，所謂『皮條客』，就是專門替你祖父所看中的女人，作穿針引線工作的人。」
杜少彬禁不住啞然失笑道：「原來是這麼回事。」
季雲娘道：「於是，凡是去那尼庵中燒香禮佛的女人，只要稍具姿色的，就難逃你祖父的魔掌。」
杜少彬一蹙劍眉，沒接腔。
季雲娘沉思著接道：「像這種見不得人的勾當，你祖父自然不會向別人說，那些吃了啞吧虧的女人，更不會向人家說，因而這些狗皮倒灶的事，對你祖父的俠名令譽，一點也沒受到影響。」
杜少彬插口問道：「那麼，太上你又是怎麼知道的？」
季雲娘道：「詳情是你祖父於以後親口告訴我的，至於片斷的傳說，當時就傳播開了，俗語說得好：若要人不知，除非己莫為，須知紙是包不住火的，你說，是也不是？」
杜少彬點首苦笑道：「不錯！」
季雲娘娓娓地接道：「這情形，觸發了百里玄的靈感，於是，他立即遣散馬戲班，並落發當了和尚，而我就臨時算是他的表妹，被送到那尼庵中帶髮修行……」
杜少彬截口苦笑道：「於是，我祖父就這麼被你們釣上了。」
季雲娘點點頭道：「是的。」
杜少彬注目問道：「當時，你是為了復仇，有理由委屈求全，但百里玄卻是所為何來？」
季雲娘笑道：「為了那本『混元寶典』呀！」
杜少彬道：「方纔，你不是說過，那『混元寶典』，已被寒家另一位逃出生天的人帶走了麼？」
季雲娘道：「是的，那被帶走的，是正本，百里玄所獲得的，卻是一個手抄本。」
杜少彬接問道：「那手抄本，是否還有其遺漏之處？」
季雲娘道：「那是很可能的，這也就是百里玄之所以費盡心機，希望將那持有正本的人，引出來的原因。」
杜少彬冷冷地一笑道：「目前這個百靈城，也是基於這原因，而組織起來的？」
「不錯。」季雲娘點首接道：「而且，即將於八月十五的舉行大婚盛典，也是基於這一理由。」
杜少彬接問道：「那他為甚麼不殺我以斬草除根呢？」
「時機還沒成熟。」
「此話怎講？」
季雲娘笑了笑道：「目前，他要以你為餌，將那持有『混元寶典』正本的人，和他心目中，所有的對頭人物都釣上之後，再一併下手。」
杜少彬一挫鋼牙道：「這老賊，倒真是設想得很周到。」
他一頓話鋒，又沉思著問道：「百里玄這老賊，心目中的對頭是些甚麼人？」
季雲娘道：「最主要的，是你杜家那位逃出生天的人，其次才是吳伯同、上官倫、任侗等人。」
杜少彬道：「我上官爺爺，是否已遭了他的毒手？」
季雲娘道：「沒有死，還被他軟禁在本城之中，因為，上官倫的醫術，還有利用的價值。」
杜少彬蹙眉問道：「我上官爺爺，會為那老賊所用？」
季雲娘苦笑道：「這個，只有等以後的事實來證明了。」
杜少彬道：「我可以見見上官爺爺麼？」
季雲娘苦笑如故地道：「目前，連我都見不到，又怎能輪到你去見他。」
杜少彬也苦笑了一下，又「哦」了一聲道：「太上，那位任侗，又是誰呢？」
季雲娘道：「那也是你曾經見過面的，就是那托你將半塊玉珮帶給我的那位落拓文士。」
「啊！」杜少彬注目接問道：「那位任侗，本來是甚麼人呢？」
季雲娘道：「此人也是你祖父的手下，當時，我曾想利用他逃脫你祖父和百里玄二人的魔掌，所以，他也由我手中，分享到『混元寶典』的秘密，可是，不幸得很，有一次，當我同他幽會時，卻被百里玄適時趕到，兩人展開一場惡鬥，當時，任侗還非百里玄的敵手，如非是我拚命勸解，任侗是難逃一死的，可是，從那次以後，我再也沒見到過他。」
杜少彬禁不住輕歎一聲道：「原來此中還有如此多的曲折。」
話鋒略為一頓之後，又注目問道：「那麼，目前這百靈城中，究竟是誰在作主呢？」
季雲娘苦笑了一下道：「原則上還是我作主，但百里玄的勢力，是在逐日增長之中。」
杜少彬蹙眉問道：「事實上，你們已經有過夫妻之實，如今，卻為何同床異夢，互相排擠起來？」
季雲娘苦笑道：「論關係，我和百里玄又豈僅是止於夫妻之實而已，事實上，現在的百靈城城主百里光，還是我們的兒子哩！」
杜少彬「哦」了一聲道：「那麼，三小姐也是你們……」
季雲娘截口接道：「不！兩個丫頭，都是領養的孤兒，也都是從我姓季的。」
杜少彬道：「這情形，二位小姐自己都知道？」
季雲娘點首答道：「是的，她們都知道。」
杜少彬沉思著問道：「現在，百里玄去哪兒了？」
季雲娘道：「去高平城找任侗去了。」
杜少彬身軀一震道：「我們要不要設法通知任前輩一聲？」
季雲娘輕歎一聲道：「我看不必了，俗語說得好：來者不善，善者不來，任侗既能找到這兒，並不惜自洩身份，而將那半塊玉珮請你帶進來，必然有所恃，至少他應該有力量自保。」
杜少彬「唔」了一聲：「太上這分析，極有道理，不過，我認為……」
季雲娘截口接道：「這問題，我自有安排，不必再談了。現在，我們還是談點別的吧！」
接著，揚聲說道：「秋香，請三小姐來。」
門外傳來三小姐的嬌語道：「娘，我已經來啦！」
眼前人影一閃，三小姐已俏立他們面前。
季雲娘向三小姐說道：「三丫頭，你陪同杜公子各處走走，我必須出城一趟。」
三小姐一怔道：「幾時回來？」
季雲娘道：「快則一二天，最多七八天而已。」
三小姐嘟著小嘴道：「娘，您可得盡快回來。」
季雲娘道：「這還用你說，哦！對了，神機堂堂主，我會帶他一道走，堂務暫時由首席香主栗天鵬代理。」
接著，目光移注杜少彬道：「杜公子，沒事時，不妨要三丫頭陪你去神機堂走走。」
杜少彬點點頭道：「好的……」
但他心頭卻在電轉著：「難道說，栗天鵬的秘密，她已經知道了？還有，昨宵，春桃才告訴我，栗天鵬有升為首席香主的希望，而現在，季雲娘都已稱他為首席香主，難道說……」
他這裡，念轉未畢，三小姐已代他問了出來：「娘！栗天鵬是否今天才提升的？」
「不錯！」
「娘！您真好。」
季雲娘已出室下樓而去。三小姐目注那呆呆地出神的杜少彬，嬌笑著問道：「杜公子，我知道你在想些甚麼。」
杜少彬笑了笑道：「我不信。」
三小姐嬌笑道：「你一定是在想，昨宵才聽到栗天鵬要升任首席香主，怎麼今天就……」
杜少彬忍不住截口苦笑道：「春桃已經將所有的話，都告訴你了？」
三小姐道：「是的，但春桃那丫頭忘了告訴你一件很重要的事，那就是最初察覺吳世玉冒充栗天鵬的，就是我娘。」
「啊！」杜少彬笑道：「令堂可真夠精明。」
三小姐道：「她老人家如果不精明，又怎能主持這麼一個傲視武林的特殊組織。」
接著，又幽幽地一歎道：「女人畢竟是女人，始終難以逃脫男人的控制。」
杜少彬注目問道：「三小姐指的是百里玄的事？」
三小姐點點頭道：「是的，不過，平心而論，這是互為因果的事，她老人家如果沒有百里玄，不會有目前的成就，也不會有目前的苦惱。」
杜少彬笑了笑道：「這倒是持平之論。」
三小姐笑問道：「方纔，我娘甚麼話都告訴你了？」
「是的。」杜少彬含笑接道：「但是，三小姐的芳名例外。」
三小姐嬌笑道：「我的名字，倒沒甚麼秘密，只是俗氣得很，說出來，怕你杜公子見笑……」
杜少彬截口笑道：「只要人不俗就行了。」
三小姐這才抿唇一笑道：「我的名字叫巧兒。」
杜少彬笑道：「好一個雅致的名字，一點也不俗氣呀！」
三小姐給了他一個嫵媚的白眼：「瞧你這德性！」
一頓話鋒，才注目問道：「嗨！要不要去神機堂走走？」
杜少彬正容說道：「如果沒甚不便的話，我正想同吳叔叔談談。」
三小姐道：「走走瞧瞧，自然是沒問題，但要想密談，可還不是時候。」
杜少彬站起身來道：「且去到那邊再說吧！」
兩人走出那靜樓之後，杜少彬才低聲說道：「有一件事情，方纔我忘了問太上，三小姐能回答我麼？」
三小姐漫應道：「甚麼事啊？」
杜少彬道：「那就是『碧雲山莊』與百靈城的關係，究竟是怎樣的？」
三小姐道：「據我所知，本城與『碧雲山莊』，一向沒有來往，所以談不上朋友或仇敵……」
杜少彬截口接道：「可是，『碧雲山莊』的人，對你們兩位太上的往事，都知道得很清楚。」
三小姐注目問道：「是關於哪一方面的往事？」
杜少彬道：「就是那曾經作過和尚和尼姑的往事……」
接著，他將前此在那山溝中，所聽到的「尼姑生兒子，和尚娶老婆」的山歌，以及當時的經過情形，都簡略地說了一遍。
三小姐黛眉緊蹙地接道：「這事情，方纔你為何不問我娘？」
杜少彬苦笑道：「一時之間，我怎能想到那麼多。」
三小姐沉思著道：「此中關鍵所在，我也弄不清楚，不過，百里玄這老怪物經常在外面走動，可能和『碧雲山莊』方面，有甚麼勾結也說不定的。」
杜少彬「唔」了一聲道：「不錯，百里玄既然想爭取百靈城的領導權，則借外力以自重，也是不無可能的。」
杜少彬忽然「哦」了一聲道：「我想起來了，關於令堂當尼姑的事，是為了要使我祖父上鉤，而達成她復仇的目的，是可以說得通的，但當時的百里玄，又有甚麼理由，要冒充和尚呢？」
三小姐反問道：「有關這一點，我娘方才沒同你說過？」
杜少彬苦笑道：「如果令堂說過，我就不會問你啦！」
三小姐笑道：「事情是這樣的，他們冒充表兄妹，也是未婚夫妻，但是，作表哥的未婚夫，看破紅塵當和尚了，你說，作表妹的是否該出家作尼姑呢？」
杜少彬點首接道：「這倒真是匪夷所思的安排。」
三小姐長歎一聲道：「如果安排不妥當，又怎能使當時炙手可熱的你們杜家，弄得家破人亡。」
杜少彬長歎一聲，沒接腔。
而這時，那位新任神機堂首席香主的栗天鵬（其實即吳世玉），正和總管朱千里迎面走了過來。
這兩位，老遠就避立道旁，躬身施禮道：「屬下參見令主。」
朱千里並接著說道：「杜公子好！」
假冒著栗天鵬身份的吳世玉，雖然認識杜少彬，但此刻卻還故意裝糊塗，只隨著朱千里禮貌地拱了拱手道：「杜公子好！」
杜少彬連忙還禮道：「二位都好！」
季巧兒（三小姐）美目在對方二人臉上一掃，笑了笑道：「二位準備何往？」
朱千里首先恭應道：「回令主，事情是這樣的，栗香主今天高昇為神機堂的首席香主，等於是副堂主，也是本城中最具權威的香主……」
季巧兒蹙眉接道：「朱總管，說話乾脆一點！」
朱千里哈腰恭喏道：「是！令主。」
接著，他才滿臉堆笑地說道：「屬下特地準備了一點水酒小菜，請栗香主前去共謀一醉，以示祝賀。」
季巧兒笑問道：「請不請杜公子和我？」
朱千里諂笑道：「如果令主同杜公子肯賞光，屬下是求之不得啦！」
季巧兒笑道：「那你就帶路吧！」
「是！」
※ ※ ※
朱總管朱千里，本來是有點傾向於百里玄那邊的，只是為了季雲娘身邊的秋香，還沒弄上手，因而態度方面，還不示便有顯著的表示而已。
這情形，季雲娘母女，自然心中有數，嚴格說來，季雲娘之所以一直不肯答應這椿婚事，也就是與目前這微妙的局面有關。
如今，三小姐季巧兒把握住這個機會，一口應承，關於朱千里與秋香的婚事，她一定於最短期間之內，促其完成，無形之中，加強了朱千里對季雲娘母女們的向心力。
所以，他們這一次小型的宴會，收效卻是在各方面都相當宏大，也是皆大歡喜的。
※ ※ ※
又是高平城的黃昏。
一家小館子內，張鐵嘴張三正獨據一張白木桌，面街背裡，自得其樂地獨自低斟淺酌著。
就當此時，一位身裁修長的青衫人，擋住了他的視線，原來是那位神秘的落拓文士站在他的對面，向他咧牙傻笑著：「朋友，借光擠一擠。」
不錯，這幾天，高平城中，形形色色的江湖人物，一天比一天多，因而使得各行各業，都空前的繁榮。就以眼前這一家小館子來說吧！除了張三的這一個座位還可擠擠之外，委實是找不到座位了。
當然！這位落拓文士也就是「百靈城」太城主上季雲娘的舊情人任侗，他之所以一定要擠在張鐵嘴的座位上，也自然有其必須如此的原因。
張三正含著滿口雞肉，聞言之後，連忙含含糊糊地，笑道：「行！行！請坐！請坐！」
任侗頷首致謝，在張三的對面坐下之後，堂倌也適時走了過來，哈腰笑問道：「爺，您要吃點甚麼？」
任侗隨手朝桌上一指道：「照這位客官的一樣。」
張三傳音笑道：「任兄是存心打秋風而來。」
任侗傳音答道：「快點吃，我有最新的消息告訴你。」
張三訝問道：「這兒不能說？」
任侗「唔」了一聲道：「先去老地方等我，記著，不見不散。」
傳音至此，堂倌已端著酒菜上來，於是，兩人都埋頭猛吃起來。
當這二位先後離去之後，這空位立即被一位中年文士補充上了，而且，中年文士剛坐下不久，另一位短裝老者也在他的對面坐了下來。
那短裝老者倒是乾脆得很，人一坐下，立即開門見山地，沉聲說道：「你給我回去！」
中年文士哼了一聲道：「你跟誰說話？」
短裝老者道：「當然是跟你。」
中年文士道：「你以為我是誰？」
短裝老者笑道：「雲娘，如果你不是季雲娘，我立即自抉雙眸！」
中年文士臉色一沉道：「你陰魂不散地，跟著我幹嗎？」
聽這語氣，這位中年文士，果然是季雲娘所喬裝的了。同時，由那短裝老者的坐相與神態推測，也顯然是百里玄所喬裝。
果然，由他的語氣和小動作中又證實了他的身份，他索性蹲在橙子上了：「咱們是夫妻嘛！老公不跟著老婆，跟誰？」
季雲娘冷然接道：「少來這一套！」
百里玄笑道：「這一套可以不來，但你必須立刻跟我回去。」
季雲娘冷笑一聲：「憑甚麼！」
百里玄低聲接道：「憑我是你的老公。」
季雲娘道：「我們有協定在先，我的行動，你管不著！」
百里玄笑了笑道：「那是過去，現在，我至少可以作一半的主。」
季雲娘拂袖而起，但卻被百里玄拉住了：「酒菜才送上來，怎麼嘗都不嘗一口，就要走哩！來！坐下來，今宵這一頓，我作東。」
季雲娘又勉強地坐下了：「你，還有甚麼說的？」
百里玄慢條斯理地，斟好兩杯酒，含笑舉杯道：「老弟台，我先敬你一杯！」
季雲娘舉杯一飲而盡，冷然接道：「乾脆一點吧！」
百里玄正容接道：「雲娘，我不能不再提醒你一次：你我是拴在一條線上的同命鴛鴦，合則兩利，如果彼此之間，步調不一致，那後果是非常嚴重的。」
季雲娘冷然接道：「你且說說看，是誰的步調不一致？」
百里玄又飲乾了一杯酒，才注目問道：「我問你，你出來幹嗎？」
季雲娘漫應道：「咱們彼此，彼此。」
百里玄笑道：「對了，雖然我們目的不同，但對付的人，卻是同一個人，這一點，倒也勉強算得上是步調一致的。」
季雲娘注目道：「你找到他了？」
「還沒有，」百里玄接問道：「你呢？」
季雲娘道：「我也一樣。」
百里玄道：「雲娘，咱們打個商量，怎麼樣？」
季雲娘接問道：「如何商量法？」
百里玄道：「那就是，以協商的方式，使我們的步調，也能一致。」
季雲娘冷笑道：「是要我幫你把任侗殺掉？」
百里玄搖搖頭道：「你該信得過我，如果我要殺他，還不致於須要有人幫忙。」
季雲娘注目道：「那麼，你的意思是」
百里玄莊容低聲接道：「化敵為友，並成全你們的晚年。」
季雲娘注目問道：「有何條件？」
百里玄道：「你們高飛遠走，別再過問武林是非和恩怨。」
季雲娘冷冷地一笑道：「且等我找到了他，與他商談過以後再說吧！」
百里玄道：「此中關鍵，還是掌握在你手中，所以，你必須盡量發揮你的影響力。」
季雲娘站起身來道：「我知道，我先走了！」
季雲娘走後，百里玄也匆匆吃完，丟下一塊碎銀，起身向店外走去。
門外，一個勁裝漢子，迎著他深深一躬，卻是哭喪著臉，沒說話。
百里玄臉色一沉道：「追丟了？」
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接著，又含笑問道：「老弟台，你猜猜看，我為甚麼到現在才來？」
張三注目問道：「就是打聽這些消息去了？」
「不！」任侗接道：「這些消息，已在『高平』城中的同道之間，沸沸揚揚地傳了出來，用不著另外去打聽，方纔，我是去安排我們這筆交易去啦！」
張三訝問道：「你真的打算出賣人頭？」
任侗點首接道：「不錯。」
張三笑道：「腦袋賣掉了，我這張鐵嘴，可就英雄無用武之地啦！」
任侗低聲接道：「老弟附耳過來……」
兩人咬著耳朵交談了一陣之後，張三才低聲笑道：「這辦法倒是不錯。」
任侗得意地笑道：「當然不錯呀！算得上是三全其美，不但成全了這一筆交易，也成全了另兩位和我們自己。」
張三道：「只是，對那個甚麼『秦嶺雙凶』來說，未免太以對不起他們了。」
任侗苦笑道：「老弟台，這是甚麼時候，你怎麼又興起婦人之仁來。」
話鋒略為一頓，又含笑接道：「想那『秦嶺雙凶』，集淫、凶、狠、毒，之大成，算得上是兩手血腥，罪孽等身，縱然將其銼骨揚灰，也算是罪有應得呀！」
張三苦笑道：「別說教了，我已經懂得啦！」
接著，又注目問道：「嗨！閣下，那黑白雙姬，真會跟我們合作？」
任侗笑道：「這是打著燈籠，也不容易找得到的好事，她們為甚麼不樂得撿現成便宜。」
不等對方開口，又立即接道：「不過，以後的問題，就得借重你那巧奪天工的易容術了。」
張三點點頭道：「這倒是好辦，問題都在易容以後，難勉不碰上那二位的生前好友……」
任侗截口笑道：「這個，你倒是可以放心，那兩個，除了他們這一對難兄難弟之外，生平沒有知交好友，有的只是對頭和冤家。」
張三笑道：「那也夠你我受用的呀！」
任侗笑了笑道：「目前，我們不能顧慮太多，只能走一步，算一步了。」
張三苦笑道：「好，現在，只好一切聽你的啦！」
任侗「唔」了一聲道：「時間已差不多了，那麼，我們就快點走吧！」
※ ※ ※
這是高平城東郊的一片樹林中。
由於今宵是一個月朗星稀，萬里無雲的好天氣，儘管這兒是樹林之中，但在那林梢灑落的，星月清輝照耀之下，林中的一切，卻也看得頗為清楚。
這時，林中正有兩位若幽靈似的夜行人，顯得有點不安的，在負手徘徊著。
這二位，一著灰衫、一著黃衫，兩人中等身裁，面目平庸得不帶一點特徵，兩人面目也有七成近似，顯然還是一對兄弟，年齡方面，灰衫人約莫四旬上下黃衫人可能只有三十五六。
這二位，好像是在等待甚麼人，兩人就著一片三四丈方圓的，較為空曠的地面上，雙雙交錯地，來回渡著方步，兩人之間，誰也不望誰一眼。
兩人足足徘徊頓飯工夫之後，年紀較輕的黃衫人終於忍不住說話了：「嗨！老大，你說現在甚麼時候了？」
灰衫人道：「三更已過啦！」
黃衫人蹙眉說道：「說得好好的，三更正，準時見面，怎麼三更過了還沒來呢？」
灰衫人苦笑道：「你問我，我去問誰？」
黃衫人忽然停了下來，目注灰衫人道：「老大，看情形，我們上當了。」
灰衫人一怔道：「上甚麼當？」
黃衫人道：「那兩個賤人，準是在尋你我的開心。」
灰衫人哼了一聲道：「同『秦嶺雙凶』尋開心，那她們是活膩了！」
原來這二位，就是惡名昭著的「秦嶺雙凶」，不過，由外表看來，卻是一點也不兇惡，這倒真是人不可貌相啦！
黃衫人神色一整道：「老大，別輕估了人家，論名氣，黑白雙姬這塊招牌，同咱們『秦嶺雙凶』，一樣的響亮。」
灰衫人笑道：「她們這招牌，是憑甚麼闖出來的，你想過麼？」
黃衫人道：「不錯，黑白雙姬是憑天賦的本錢，闖出來的萬兒，但平心而論，她們手底下的功夫，也委實是一流的。」
灰衫人曖昧地笑道：「老二，我所佩服的，還是她們床笫間的那一套功夫……」
黃衫人連忙「噓」了一聲道：「有人來。」
灰衫人話鋒一轉道：「準是我們等待的人兒來了。」
不遠處，傳來一串銀鈴似的嬌笑道：「二位還在等誰啊？」
黃衫人笑道：「自然是等你們二位美人兒呀！」
灰衫人也同時笑道：「聽到這鶯聲燕語，我的靈魂兒，就已經飛上九天了啦！」
另一個嬌甜語聲笑道：「靈魂兒飛上九天，倒不要緊，一旦下了地獄，可就麻煩啦！」
一陣香風輕拂「秦嶺雙凶」的面前，已現出兩位全身勁裝的俏佳人來。
這二位，外表看來，年約二十四五，一個皮膚白皙，一個膚色黝黑，論姿色，只能算是中上之姿，但眉梢眼角，隱含蕩意，一顰一笑，舉手投足之間，更別具一番撩人的風韻，尤其是襯托上那一身剪裁得恰到好處的勁裝，使得她們那本來就婀娜多姿的胴體，更是點線分明地，令人目眩神迷。
這情形，可使得「秦嶺雙凶」真的是靈魂出竅地，連眼光都發直了。
這二位俏佳人，就是艷名滿江湖的「黑白雙姬」。
「黑白雙姬」是以膚色而命名，黑姬司馬嬌、白姬符玉霜，兩人雖然是異姓姐妹，卻是情同同胞姐妹一般。
由外表看來，這「黑白雙姬」，才是花信年華的人物，但實際上，卻都是三十四五的人了，不過是因為駐顏有術，看起來比實際年齡要年輕得多而已。
方纔，第二個說話的，正是作為兩人中大姐的黑姬司馬嬌，她一見「秦嶺雙凶」那一幅失魂落魄的神情，禁不住掩口媚笑道：「怎麼？二位不認識我們兩姐妹了？」
「秦嶺雙凶」，倒是親兄弟，複姓宇文，分別以「雷」、「霆」二字為名。
經過司馬嬌的這一聲嬌笑，總算使「秦嶺雙凶」的元神又歸了竅。
宇文雷首先一個虎撲，張臂向司馬嬌抱來，口沫四濺地笑道：「黑妞兒，先與我親親。」
司馬嬌嬌軀一閃，避過一旁，伸手一點宇文雷的額角道：「親甚麼？誰是你的家主婆？」
宇文雷涎臉笑道：「雖然不是家主婆，也算老相好呀！」
司馬嬌「哼」了一聲，纖掌一伸道：「拿來！」宇文雷一楞道：「黑妞，你要的是禮品？」
司馬嬌點點頭道：「不錯。」
一旁的宇文霆訝問道：「方纔，不是說得好好的，禮品後補的麼？」
白姬符玉霜搶先笑道：「現在，我們已改變主意啦！」
宇文雷注目問道：「改變甚麼主意了？」
符玉霜道：「禮品改收你們身上現成的東西。」
宇文雷蹙眉接道：「我們身上，可沒帶甚麼值錢的東西呀！」
司馬嬌含笑接道：「馬馬虎虎，就將腦袋送上來吧！」
宇文雷苦笑道：「那怎麼行，腦袋送掉了，還有甚麼玩的……」
他的話沒說完，司馬嬌那伸著的纖掌，突然出手如電，接連點了他的三處要穴。
這情形，使得一旁的宇文霆蹙眉說道：「黑妞，開玩笑也得有個分寸呀！」
符玉霜冷笑一聲：「誰有工夫跟你們開玩笑！」
話聲中，也是出手如電，向對方的「將台」與「七坎」重穴上點去。
「秦嶺雙凶」與「黑白雙姬」的身手，是在伯仲之間，方纔，宇文雷是在完全無備的意外情況之下，才著了司馬嬌的道兒，目前，宇文霆因為有了乃兄的前車之鑒，已暗中提高了戒心。因而符玉霜的這一驀地發難，卻被他輕易地避過了。
而且，他避過符玉霜的突襲之後，立即又橫飄丈許，才沉聲說道：「白妞，你這是甚麼意思？」
符玉霜笑道：「方纔，我司馬姐姐已經說過了，要借重你們兩個的人頭呀！」
宇文霆冷笑一聲道：「原來這是你們有計劃的陰謀！」
符玉霜也冷笑道：「現在才想通，已經太遲了！」
宇文霆一聲冷哼：「我覺得還不遲！」
「嗆」地一聲，已亮出了腰間的青鋼長劍。但已經被司馬嬌制住的宇文雷，卻沉聲喝道：
「老二且慢，讓我問她們幾句話！」
宇文霆長歎一聲道：「事到如今，還有甚麼說的，老大，我不知勸過你多少次，今宵，果然栽在女人的褲襠裡了。」
宇文雷卻向「黑白雙姬」沉聲說道：「黑妞、白妞，以往我們之間，交情都不錯！」
符玉霜搶先答道：「這情形，我承認。」
宇文雷注目問道：「怎麼一下子就翻臉不認人了呢？」
符玉霜漫應道：「利害關係嘛！」
宇文霆長歎一聲道：「青竹蛇兒口，黃蜂尾上針，兩皆不算毒，最毒婦人心，這話倒是一點都不錯的了。」
宇文雷卻向司馬嬌問道：「黑妞，究竟是怎麼回事，看在過去的交情上，你總不好意思教我們作個糊塗鬼吧？」
司馬嬌笑了笑道：「待會，自然會有人告訴你們的。」
宇文雷注目問道：「誰？」
「我！」
隨著這一聲「我」，任侗與張三兩人，已像幽靈似地飄落當場。
宇文雷目注任侗問道：「黑白雙姬是受了二位的指使？」
任侗點點頭道：「不錯。」
宇文雷蹙眉接道：「咱們兄弟，與二位素昧生平，當然更談不上有任何過節，卻為何要以這種手段來暗算我們呢？」
任侗笑了笑道：「這個，在你們臨死之前，我會對你們詳加說明的……」
宇文雷向乃弟沉聲喝道：「老二，別管我了，快點逃命去吧！」
張三含笑接道：「來不及啦！」
宇文霆一挫鋼牙道：「老大，我要先宰了這兩個賤人再說！」
話沒說完，「唰」地一劍，向符玉霜橫掃過來。
但他這雷霆萬鈞的一劍，卻被任侗的長劍架住了。
「嗆」然巨震聲中，任侗沉聲喝道：「宇文霆，我給你一個便宜，盡你壓箱底的本領使出來，二百招之內，我不還手，只要你二百招之後，還能保持長劍在手，我可以放你們兩兄弟離去。」
話聲中，宇文霆已有若疾風驟雨似地，攻出了五招。果然，這五招中，任侗只是一味地閃避，連防守的招式都不曾施展過，而且，當宇文霆繼續搶攻時，任侗仍然是連飄帶閃地，在對方那凌厲的劍式中閃避著，不曾接過一招。
這種打法，對宇文霆而言，是太便宜了。而且是便宜得太不近情理。
正在盡全力拚命搶攻的宇文霆，雖然也覺得奇怪，但他沒法去揣摩個中經緯。
一旁的宇文雷，總算旁觀者清，他，不但已大致猜出了對方的用意，也由任侗的身法上，看出了一點來歷，但這時，已經是一百五十招以上了。他，忽然揚聲喝道：「老二，咱們認命了吧！」
宇文霆揚聲問道：「為甚麼？」
宇文雷長歎一聲道：「憑你我的身手，決非人家十招之敵，人家之所以要讓你二百招，毋非是要學習咱們的劍法而己。」
宇文霆忽然怒喝一聲：「匹夫納命來！」
喝聲中，手中長劍，脫手向任侗胸前射去，人卻向相反方向，騰身而起。
宇文霆這處變的動作，夠得上狠辣而又快速，但任侗的身手，委實太高明了，只見他雙手齊揚，朗笑一聲：「回來！」
話聲中，那迎面射來的青鋼長劍，已被他的左手接住，而右手卻施展「大接引神功」，將業已射出丈外的宇文霆，凌空抓了回來，並電疾揚指，點了對方的三處大穴。
宇文雷長歎一聲道：「我們兄弟，平常作惡太多，是該遭受報應的時候了。」
任侗笑了笑道：「你自己明白，那是再好不過。」
宇文雷注目問道：「有一點，我就是想不明白，你的武功，比我們高明得太多了，卻為何還要觀摩我們的劍法呢？」
任侗道：「這個麼，待會，我會向你們解釋的。」
「還有。」宇文雷接問道：「由你方纔所顯示的身法上判斷，你應該是百靈城中的人？」
任侗笑道：「這個，你卻是猜錯了，不過，待會，我也會有個合理的解釋的。」
接著，扭頭向張三說道：「張老弟，時間不早，我們該著手工作了。」
張三點點頭，目光向「黑白雙姬」一掃道：「這二位姑娘……」
任侗接著笑了笑道：「對了，暫時請二位姑娘迴避一下。」
符玉霜首先蹙眉問道：「須要多少時間？」
任侗沉思著接道：「半個時辰之後，二位再來吧！」
符玉霜點點頭道：「好的司馬姐姐，我們走吧！」
第二天清晨，高平城中，傳出了驚人的清息以往「無極派」中一位姓任名侗的堂主，被人殺死了。和任侗一起陳屍高平城東郊的密林中的，還有一位不知姓名來歷的人物。
那另一位不知姓名來歷的人物，原先以為是以往「無極派」中的另一高級人員吳伯同的，但事實證明，那不是吳伯同。
傳說中，上述這兩位，死狀相當淒慘，是被人以重手法擊碎半個頭顱致死的，總算還留著半個完整的面孔，以供人辨認，如果那下手的人，手法再重一點，那就成了沒法辨認的無名屍體啦！
還有，據說先一天就有人出了黃金千兩，外加護法高職的賞格，購買上述那兩人的腦袋，沒想到，重賞之下，果然就有勇夫出現，才一夜之隔，不！嚴格說來，只不過是半夜工夫，就有人將那兩位給殺掉了。
當然！對於出此巨大賞格的人，大家都心中有數，但卻沒有膽敢隨便說，而將傳說的重心，集中在那殺死那兩人的人的身上。
但事實上，究竟是誰殺死了那兩人，即使是那懸出重大賞格的人，也不會知道，整個高平城中，只有四個人知道個中真相，那就是「黑白雙姬」司馬嬌、符玉霜、和任侗與張三，不，任侗與張三，如今該暫時稱他們為「秦嶺雙凶」才對了。
※ ※ ※
「黑白雙姬」與「秦嶺雙凶」，已共同獲得了千兩黃金的賞格，和「百靈城」中護法的職位，當然！這是武林中的一項大秘密，除了他們授受雙方的當事人之外，誰也不會知道。
「黑白雙姬」司馬嬌、符玉霜二人，已悄然進了「百靈城」，任侗與張三二人，如今是「秦嶺雙凶」的身份，自然也有「百靈城」給「秦嶺雙凶」的請柬，同時又具備了「百靈城」
護法的身份，是隨時可以進入「百靈城」的人物了，但他們卻借口要在高平城中多玩玩，而住進了「百靈城」設在高平城中的賓館中。
這些，都是那真正的「秦嶺雙凶」，被任侗、張三二人秘密處死之後，第二天一天中，所發生的事。
※ ※ ※
這是一宗駭人聽聞的大新聞，傳播了一天之後的當天上燈時分，地點是「百靈城」設在高平城中，那座賓館的秘室之中。
燭影搖紅中，季雲娘臉寒似水地，正在默然沉思著，她那美目之中，還顯然孕育著晶瑩的淚珠。
房門上，傳來輕微的剝啄聲，她怔了怔後，才沉聲問道：「誰？」
門外傳來百里玄的語聲道：「雲娘，是我。」
季雲娘沉聲說道：「進來！」
「呀」地一聲，房門啟處，百里玄臉含詭秘笑意地，走了進來。
季雲娘不等對方落座，就冷哼一聲道：「你作得好事！」
百里玄在她的對面坐了下來，故意訝問道：「我又是甚麼地方得罪你了？」
「還裝糊塗！」季雲娘冷笑一聲：「我問你，任侗是誰殺的？」
百里玄訕然一笑道：「這個，你又何必明知故問哩！」
季雲娘怒聲道：「昨天你是怎麼說的？」
百里玄歉笑道：「雲娘，昨天我是故意那麼說的，如果我不故意那麼說，要與他化敵為友，以穩住你的心，又怎能殺得了那姓任的。」
季雲娘恨聲說道：「在我面前，你還要玩這種花槍，你到底還算不算人！」
百里玄笑道：「雲娘，你是知道的，我的身體內，有一半猿猴的血液，所以，我本來就只能算半個人的。」
怪不得百里玄長得三分不像人，七分倒像一隻大猴子，原來卻是一個半猴半人的野人，想來他的身世，也必然很富傳奇性的了？
百里玄話鋒一頓之後，又神色一整道：「雲娘，我之所以這樣作，主要還是因為喜歡你，因為我不願看到你，投向別人的懷抱中去。」
季雲娘冷笑道：「喜歡我？你玩過的女人，還算少了？」
「不！」百里玄連忙接道：「那不過是逢場作戲而已，你我已是數十年的老夫老妻了，難道還不瞭解，我心中真正喜愛的只有你一個人。」
季雲娘冷冷地一哼道：「說得可真好聽，我問你，你將黑白雙姬那兩個妖姬引進來，是甚麼意思？」
百里玄苦笑道：「這是我對外所懸出的賞格啊！你又想到甚麼地方去了？」
緊接著，又含笑接道：「何況，另外還有一對『秦嶺雙凶』在內。」
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