這些東西還沒遞過來，但杜少彬目光一觸之下，卻不由地，使他心頭“碰”地一跳。
原來那八行箋上頭，赫然印著“上官倫用箋”的字樣，准此推想，那麼，這五大張八行箋，不就是“千面鬼醫”上官倫的遺書麼！
杜少彬心頭電轉之間，張鐵嘴已將那絹質小冊和八行箋一齊遞了過來，並正容說道：
“請先看八行箋。”
杜少彬點點頭，隨即將那八行箋展示開來，雖然是夜晚，而那八行箋上的字跡又細如蠅頭，但杜少彬已練就夜視的功夫，就著工寮外那微弱的星月之光，卻是看得清清楚楚。
那上面，開頭是這樣寫著：“凡有緣拾獲此鐵匣者，即為余之當然弟子，有傳我道統及消弭武林劫難之義務，如拾獲此鐵匣者非武林中人，則請設法秘密轉送吳伯同大俠，當獲重賞，如萬一找不到吳伯同大俠時，則請轉送‘少林’或‘武當’二派之掌門人。”
“不論拾獲此鐵匣者，是否為武林中人，其玉瓶中之藥九，均可服下二粒，其余則務請設法轉交吳伯同大俠或杜少彬。”
“凡為我當然弟子者，必須善體天心、造福人群，否則，必遭天譴！”
“凡為我當然弟子者，有義務替我洗刷沉冤，找出罪魁禍首來……”
這一段開場白，到此為止，後面正文，則全部是一些對武功和醫藥方面的研究心得，開場白是另用素箋所寫，以漿糊貼在那八行箋的正文上的。
至於那本絹質小冊子，則是有關藥理、處方，以及易容術方面的秘訣。
杜少彬除了對那段開場白，是逐字細閱之外，其余僅僅是一掠而過，又原封遞了過去，並正容說道：“如此說來，閣下該是上官前輩的衣缽傳人了？”
張鐵嘴點點頭道：“是的。”
杜少彬笑道：“論輩份，我該尊你一聲前輩才對。”
張鐵嘴連忙搖手笑道：“不！不！我們不必拘泥這些，你能叫我一聲張大哥，我就感到很榮幸啦！”
杜少彬道：“可是，我吳爺爺說過，對上官前輩，我是應該尊他為上官爺爺的，您既然是上官爺爺的徒弟，怎麼說我也該……”
張鐵嘴截口笑道：“老弟台！咱們各交各，難道不行麼！”
杜少彬訕然一笑道：“那麼，小弟只好恭敬不如從命啦！”
張鐵嘴笑道：“本該如是才對啊！”
杜少彬接道：“張兄台甫，也該見示了吧？”
張鐵嘴訕然一笑道：“我這個‘台甫’，可委實俗氣得很，因為我排行第三，就被名為三兒，也就成了張三。”
杜少彬正容說道：“原來是張三兄。”
接著，又注目問道：“張兄這些東西，是在那兒拾得的呢？”
張三正容說道：“在我說出我成為恩師道統傳人的經過之前，我要先問你幾句話。”
杜少彬含笑接道：“張兄有話，請盡管問就是。”
張三笑了笑道：“方才，老弟對那份貼在五張八行箋上的開場白，已全都看過了？”
杜少彬點點頭道：“是的。”
張三注目問道：“對那段說明，老弟有何感想呢？”
緊接著，他又加以補充說道：“我的意思，是指那字跡與語氣方面而言。”
杜少彬沉思著說道：“那段說明的字跡潦草，語氣又不連貫，顯然是在一種非常緊急的情況下所匆促寫成。”
張三點點頭道：“不錯！我也有此同感。”話鋒略為一頓之後，又蹙眉接道：“而且，那一段說明中，還有好些矛盾與令人費解之處。”
杜少彬汪目問道：“張兄所指定那替他洗刷沉冤，卻又並未說明敵人是誰等情節而言？”
張三點首答道：“不錯。”
杜少彬輕歎一聲道：“張兄，如果這是在強敵壓境，情況既嚴重，而又非常急迫的情況之下所寫，那就不足為奇了。”
張三苦笑道：“至少也該說明敵人是誰啊！”
杜少彬也苦笑道：“我想，那極可能連上官爺爺自己，也不知道敵人是誰。”
張三輕歎一聲道：“也就是因為這原因，使我在暗中摸索了半年，卻仍然是茫無頭緒。”
杜少彬心頭一動，注目問道：“張兄是否對‘碧雲山莊’的人注意過？”
張三道：“當然注意過，也曾暗中調查過，但卻一無所獲。”接著，又正容說道：“而且，對我所認為可疑的人物，也都暗中調查過，只有百靈城例外。”
“為甚麼？”
“因為，它太神秘了，我沒法接近。”
杜少彬接問道：“那麼，張兄此行，是？”
張三接道：“我希望借這次大婚的機會，能混進去，實地調查一下。”
杜少彬沉思著接道：“這些細則，我們待會再研究，也許我還可以提供你一點資料。”
張三目光一亮道：“是那一方面的資料？”
杜少彬笑道：“我說，待會再談，現在，我先要知道張兄獲傳上官爺爺衣缽的經過？”
“好的。”張三點點道：“說來，這已經是一年零四個月以前的事了，那時候，我因采藥，深入本省東部的一處深山之中。”
杜少彬接問道：“原來張兄本來就是研究醫理的。”
張三點點頭道：“不錯，而且也算是武林中人，要不然，我怎能於短短十六個月的時間之內，能有目前的成就。”
杜少彬笑道：“張兄對自己的成就，好像很自負。”
張三含笑接道：“咱們彼此、彼此。”
杜少彬“唔”了一聲道：“好了，說正經的吧！”
張三笑了笑道：“很簡單，我就是在那次采藥時，在一道山澗中拾到恩師所遺的鐵匣。”
杜少彬笑道：“你老兄就這麼輕易地，成了我上官爺爺的衣缽傳人？”
張三點點頭道：“事實上，委實一點都不假。”
杜少彬輕輕一歎道：“這只能歸之於福緣二字了。”
張三正容接道：“是的，我也正是這麼想法。”
接著，又沉思著說道：“於是，我一面研練他老人家的心血結晶，一面暗中偵察仇家，並故意以算命先生的姿態，四處流浪，一直到聽說吳伯同大俠與你老弟兩人，都要前往百靈城，我才提前趕到這兒來，以便將恩師所遺留的藥丸交給你們。”
杜少彬禁不住長歎一聲道：“總算蒼天有眼，他老人家的遺物，不曾落在壞人手中。”
張三點點頭道：“這倒是真的，如果這些東西，落在壞人手中，那後果就不堪設想啦！”
一頓話鋒，精目中異彩連閃地，接道：“老弟，姑且撇開他老人家那本等於是心結晶的秘笈不談，光是那兩粒藥丸，你知道，我服過之後，是怎樣的情形？”
杜少彬笑了笑道：“至少已增加了半甲子的面壁之功。”
張三幾乎要跳了起來似地，訝問道：“你怎會知道的？”
杜少彬漫應道：“這就說到方才我所說的，提供你一些資料的問題啦！”
“對了！”張三猛然一拍至已的大腿，笑道：“你不提起，我幾乎忘記啦！”
杜少彬笑了笑道：“現在才說，也不算遲啊！”
張三苦笑道：“好！在下洗耳恭聆？”
“事情是這樣的……”
於是，杜少彬接著將同吳伯同、彭立人等三人，在“千面鬼醫”上官倫所居石洞中，所發現，和所交談的一切，都源源本本地說了一遍。
張三於靜靜地聽完之後，才“哦”了一聲道：“怪不得那藥丸有如此奇效，原來就是以劍芝配合多種靈藥制成的‘太乙返魂丹’。”
杜少彬道：“據吳爺爺說，‘太乙返魂丹’能生死人而肉白骨，那麼，增加半甲子功力，也就不算稀奇啦！！”
張三注目問道：“還有甚麼須要補充的麼？”
杜少彬點點頭道：“有！而且這應該是一個很重要的線索。”
張三精神一振道：“此話怎講？”
杜少彬正容接道：“張兄，‘碧雲山莊’的人，居然會用毒，而且還會施‘無影之毒’……”
張三顯得非常激動地，截口問道：“你怎會知道的？”
杜少彬道：“我親身體驗到，如非是吳爺爺手中有上官爺爺所贈的解毒與防毒聖藥，我恐怕屍骨已寒了哩！”
張三禁不住喃喃自語道：“如此說來，謀害先師的，就是‘碧雲山莊’的中行老賊了！”
杜少彬正容點首道：“中行老賊，不但是謀殺上官爺爺的嫌犯，也是我杜家的滅門血案的嫌疑犯，只是還沒找到證據而已。”
張三長歎一聲道：“只要有了范圍，不再像以往那麼有如大海撈針，事情就好辦了。”
接著，探懷取出一只小巧的白玉瓶，雙手遞與杜少彬道：“杜老弟，這是我恩師，也就是你上官爺爺送給你的‘太乙返魂丹’，這裡面，一共是四粒，現在，我已懂得，這種以天材地寶配合制成的靈藥服後，是因各人的體質不同，效果也互異的，而且，一個人最多只能服兩粒，服多了，卻並不能收到更佳的效果。”
杜少彬笑道：“我知道，上官爺爺的本意，是要我同吳爺爺，每人服下兩粒。”
張三含笑說道：“老弟的資質比我好得太多了，我想，同樣的兩粒靈藥，在你身上，必能收到更大的效果。”
杜少彬微微一笑道：“那可不一定哩！”
張三正容說道：“不管怎麼樣，既然准備進入百靈城去，我希望你立即將靈藥服下去，就乘我在你身邊，也好替你護法。”
杜少彬星月一亮道：“對！這倒是好主意。”
說著，立即打開玉瓶瓶塞，傾出兩粒有若花生米大小的藥丸，一口吞了下去，一面將玉瓶重行蓋好，小心地揣入懷中，一面含笑說道：“有關護法的事，就偏勞張兄了。”
張三正容說道：“愚兄理當效勞。”
杜少彬感激地一笑之後，立即端正坐姿，開始行功調息，張三則悄然退出工寮之外，隱入一株大樹的陰影中。
約莫是個半時辰之後，估計已快要天亮了。
蒙朧夜色中，一道幽靈似的人影，像一縷輕煙似地，向山麓邊飄了過來。
那道幽靈似的人影，看似緩慢，但實際上，卻是快速已極地，一晃而前，剎那之間，已達到杜少彬正在調息的工寮前箭遠之外。
那位暗中替杜少彬護法的張三，不但功力奇高，視力也特佳，那麼遠的距離，又是在黑夜之中，但他已能看出那道幽靈似的人影，竟然是“碧雲山莊”的師爺胡月古。
他，入目之下，方自暗中提高警覺，但胡月古已被另一位夜行怪客截住了。
那位截住胡月古的夜行怪客，就是杜少彬的師傅，長衫拖及地面的青衣老人。
當然，目前的張三，是不認識這位神秘老人的，但由於青衣老人將胡月古截住，足以證明其是友非敵，因而張三懸心略放地，只好暗中提高警覺，靜觀發展。
那青衣老人截住胡月古之後，淡然一笑道：“師爺大人，咱們又碰頭了。”
胡月古打了一個哈哈道：“是啊！對你我而言，這天地似乎大以狹小了一點。”
青衣老人含笑問道：“閣下意欲何在？”
胡月古笑道：“在下意欲何在，有告訴你的必要麼？”
青衣老人笑了笑道：“你師爺大人如果走向別處，我可以不問，但走到這條路上來，就非要說個明白不可。”
胡月古道：“如果我不說呢？”
青衣老人道：“我也不勉強，但請你另走別路。”
胡月古臉色一沉道：“朋友，別以為我是怕了你！”
青衣老人也是臉色一沉道：“我不管你怕不怕我，有我在這兒，這條路任誰也不許通過！”
胡月古冷哼一聲：“我倒要闖闖看！”
話出招隨，已疾如電掣地，和身飛撲，攻出奇幻無匹的三招。
但他的攻勢，雖然快速而凌厲，卻被那青衣老人從容不迫地化解掉了。
緊接著，雙方都是攻守互見地，展開一場精彩已極，卻是別開生面的惡斗。
所謂“精彩已極”，自毋須另加解釋，至於“別開生面”，那是由於搏斗雙方，都是當代武林中的頂尖高手，功力之高，自不待言，而臨陣經驗之豐富，也是沒得話說。
所以，雙方的招式都不敢用老，不但不敢用，而且，最多是招發一半，又立即自行撤招換式，因而外表看來，但見兩道人影，各自以快得不可思議的身法和招式在騰躍著，一時之間，根本看不出強弱來。
這情形，使得遠在一箭遠之外，看熱鬧的張三，禁不住精目中異彩連閃地，暗忖著：
“這二位，好高明的身手……”
緊接著，又情不自禁地“啊”了一聲，如非是擔心正在調息行功的杜少彬會受到偷襲，他真會沖出去了哩！
原來就這剎那之間，胡月古的背後，已出現十余道人影，以扇形包圍之勢，向工寮欺近，而且，由那些人影的矯捷身手情形來判斷，顯然都是“碧雲山莊”中的精英人物。
目前情況，已很明顯，胡月古的企圖，是由自己拼命纏住青衣老人，好讓他那些手下人，能乘機欺近杜少彬正在調息的工寮中去。
情況發展到此一階段，張三已顧不得隱蔽自己的行藏了。
他，飛快的飄落那工寮之前，右手亮出他那獨門兵刃“報君知”，左手卻已帶上鹿皮手套，探入懷中。
但就當此時，那箭遠外的斗場中，情況又有了順著的變化。
原來那青衣老人忽然冷笑一聲：“胡月古，你太卑鄙了！”
“呼、呼、呼、”一連三掌，將胡月古迫退八尺，人已飛身而起，有若浮光掠影似地，轉了一個半弧，又回到同地，將重行飛撲上來的胡月古截住，口中並冷笑道：“誰敢再向前闖，方才那五個，就是榜樣！”
原來，就當他方才那有若浮光掠影似地，飛繞半圈時，對方那跑在最前面的五個，已被他以最干掙俐落的手法，震斃當場。
這情形，不用他再加警告，已足使其余的人，心膽俱寒地，呆立原地，動彈不得啦！
當然，胡月古也明白這情況的嚴重，因此，那青衣老人的話聲一落，他也揚聲喝道：
“全都到這邊來，剁了這匹夫！”
他那剩余的十來個手下人，又紛紛向斗場圍了上來。
青衣老人冷笑一聲道：“胡月古，你何苦叫一些手下人前來送死！”
胡月古冷笑道：“不是送死，是替你送終！”
“砰”地一聲，一掌硬拼，胡月古當場被震得退三了大步，但他忽然飛身而起，射落五丈之外，並呵呵大笑道：“匹夫，你且四周瞧瞧看。”
不用他點破，青衣老人和遠處的張三，都已看清楚了。
原來胡月古剩余的手下，還有十二個，這時那十二個勁裝大漢，已各取好丈五距離，將青衣老人圍在核心。
當然，以青衣老人的功力之高，別說目前只有十二個勁裝大漢，即使再加上一二倍，他也不會將他們放在眼下。
可是，眼前的這十二個，卻使這位身手與來歷，都算是神奇莫測的人物，不由地不蹙起了眉頭。
原來，那十二個勁裝大漢的手中，每人都捧著一個形若竹筒，長若尺許，卻是黑黝黝的玩藏，一齊向他瞄准著。
胡月古一見自己的詭謀得逞，不由高興得呵呵大笑道：“朋友，你還能神氣得起來麼！”
青衣老人冷哼一聲道：“你認為，已經將我困住了！”
胡月只笑道：“閣下如果不信邪，何妨闖闖看！”
說完，逕自向工寮方向走來，口中並歡笑道：“失禮、失禮，我要少陪啦！”
此情此景，張三可不便再作壁上觀了。
他迅捷地戴上一付人皮面具之後，飛身攔在胡月古面前，沉聲喝道：“站住！”
這半路裡殺出來的“程咬金”，不由使胡月古為之住步一怔道：“你是甚麼人？”
張三右手持著“報君知”，左手還是帶著鹿皮手套，揣在懷中，冷然一哂道：“我是什麼人，你毋須多問！”
胡月古笑道：“那你攔著我干嗎？”
張三冷然接道：“因為，此路不通！”
胡月古笑道：“是要買路錢？”
張三哼了一聲道：“錢不能買路，押下人頭還差不多！”
胡月古冷笑道：“是誰要了誰的人頭，目前還難說得很！”
張三卻向前遠外的青衣老人揚聲道：“那位青衣朋友請聽著，如果對方那黑色圖筒中是淬毒暗器時，請放心突圍，萬一中了毒，在下負責醫治。”
青衣老人揚聲笑道：“多謝關注！在下理會得。”
緊接著，又揚聲問道：“閣下，小徒情況如何？”
張三一怔道：“原來閣下是杜公子的師尊，在下失敬了！”
青衣老人苦笑道：“閣下，我自己值不值得人家尊敬，可並不關心，還是請先告訴我小徒的情況吧！”
張三揚聲笑道；“令徒正在行功緊要關頭，情況很好。”
青衣老人接道：“多謝！多謝！此刻，區區算是完全放心了。”
這時，胡月古卻向著張三冷笑道：“你的廢話說完沒有？”
張三呵呵大笑道：“我和這位青衣老人家的話，算是暫時說完了，但對你，卻還得重復一句，那就是：想通過這兒，就得押下人頭來！”
胡古月怒叱一聲：“匹夫納命來！”一振手中“子母金環”，飛身進擊。
青衣老人連忙揚聲說道：“那位老弟，此人功力奇高，請勿輕敵！”匆促中，稱呼也親切得多了。
張三揚聲答道：“在下知道啦！”
話聲中，已發出一串震耳金鐵交嗚之聲，“子母金環”與“報君知”這兩般奇門兵刃，一觸而分，又龍騰虎躍地，纏斗在一起。
方才這一招硬拼，可能並未分出高下來，也可能是雙方都對對方的身手之高明得大出意外，而深具戒心，因而除了第一招的硬拼之外，以後的招式，都是半途撤招，或者是當雙方的兵刃，即將接觸的瞬間，自動地撒招變式，也因為如此，使得這一場搏斗精彩情形，比起方才那青衣老人與胡月古的那一場來，也並不多遜。
這時，這二位是打得如火如荼，但另一被青衣老人與那十二位勤裝漢子的僵持情形，卻又使人替他們雙方都捏了一把冷汗。
因為，事實很明顯，“碧雲山莊”方面，既然是謀定而後動，則這些勁裝漢子手中的黑色圓筒中，必然是一些非常歹毒的玩意，以青衣老人功力之高，目前盡管雙方都是靜如止水地在對峙著，但只要是任何一方有所動作，那必然是石破天驚，生死決於俄頃的慘搏烈斗。
這情形，所有在場的人，心中都清楚得很，因而使得張三邊打邊揚聲說道：“那位青衣老人家，請再堅守片刻，令徒就可功德圓滿了。”
青衣老人笑道：“這位老弟請放心，不論這些兔崽仔們，使的是火器或毒藥，一時之間，都要不了我的命，只請老弟台暫時纏住姓胡的就好了。”
張三笑道：“小弟當勉力以赴。”
胡月古冷笑道：“既然你不在乎，為何不闖呢？”
青衣老人笑道：“你等著瞧吧！”
胡月古厲聲喝道：“你們這些飯桶，還等甚麼？”
就當此危機一觸即發之瞬間，一陣充滿詳和氣氛的木魚聲，又隨風傳來。
那木魚聲也盡是作怪，盡管它是一些那麼單調而沒有變化的音符，但一經入耳，卻使人靈台清淨，塵念盡消。
影響所及，使得張三與胡月古二人的惡斗，不得不自動停止，那些圍住青衣老人的勁裝漢子們，也一個個凶威盡斂地，就地坐了下去，他們手中的黑形圓筒，也自行揣入懷中。
木魚聲停止了，代之的是一聲幽幽長歎。
這一聲幽幽長歎，一如那神秘的木魚聲，就好像是發自你的耳旁，但實際上，卻是那麼飄忽不定地，不知其所自來。
胡月古怔了怔之後，立即揚聲問道：“大師請示法號？”
那幽幽語聲道：“貧尼悟空。”
胡月古接問道：“大師一再與本莊為難，能否請示此中原因？”
悟空大師笑道：“胡施主言重了，貧尼幾時與貴莊為難過啊？”
胡月古：“但事實上，大師以木魚聲干擾本莊的行動，這已不是第一次了。”
悟空大師的語聲中，仍然充滿了笑意：“胡施主，你是聰明人，常能想像到，如果貧尼要為難你們，此刻，你們這些人，還能有如此輕松的麼。”
胡月古默默垂首，悟空大師的語聲，又是幽幽地一歎道：“胡施主，你們此時不走，更待何時。”
胡月古身軀微露，向著他那些手下人，舉手一揮道：“咱們走！”
悟空大師的語聲道：“胡施主，煩寄語貴上，少造殺孽，免遭天譴。”
胡月古已率領著他的手下，沒精打彩地離去，一面有氣無力地答道：“在下記下了。”
也直到此時，那青衣老人才揚聲說道：“悟空大師，敬請現身一見。”
悟空大師的語聲歡笑道：“很抱歉，貧尼還有瑣事待理，必須立即離去，請多多包涵……”
該聲漸去漸遠，顯然地，人已邊說邊走了。
那青衣老人連忙向張三說道：“這位老弟，小徒行功完畢時，請轉告他，一切聽他吳爺爺吩咐，我因有急事待理，不能等他了……”語聲也是漸去漸遠，而杳不可聞。
目送青衣老人那匆匆離去的背影，張三禁不住苦笑著自語道：“真是不可思議，不可思議！”
背後，忽然傳出杜少彬的輕歎道：“張大哥，江湖上，不可思議的事，與不可思議的人，可實在太多了。”
張三回身答道：“原來老弟已經醒過來了。”
杜少彬含笑接道：“多謝張大哥護持之力，請受小弟一禮。”說著，抱拳作了一個長揖。
張三連忙還禮道：“這是應當效勞的，而且，些許微勞，也算不了甚麼。”
杜少彬笑道：“這是性命交關的生死之搏，如果這還只能算是些許微勞，那麼，舉世滔滔，還有甚麼事情能算是大而且多的功勞哩？”
張三訕然一笑道：“杜老弟可真會說話。”
緊接著，他又微微一怔道：“杜老弟，方才的經過情形，你好像都已知道？”
杜少彬點首笑道：“不錯啊！”
張三訣問道：“可是，方才你分明已行功入定了的？”
杜少彬道：“寒家武功心法，有點特別，雖然已行功人走，卻還能察覺到周圍的一切。”
張三忍不住“啊”了一聲道：“這又是一件不可思議的事。”
杜少彬忽然長歎一聲道：“不瞞張大哥說，小弟並未獲得寒家全部武功心法，否則，像方才那情形，就不須勞動恩師與張大哥的大駕了。”
張三正容說道：“是的，對‘無極派’那睥睨天下的神功、我是早有耳聞，但願老弟此行能大有收獲，早日湔雪滅門血仇，並重整‘無極派’無敵天下的雄風。”
“這……”杜少彬星目中異彩連閃，頗為激動地說道：“還得請張大哥鼎力支持才好。”
張三謙笑道：“能為‘無極派’勤勞，這是我張三莫大的光榮，我一定全力以赴。”
杜少彬又是抱拳一禮道：“小弟先謝了！”
張三一面還禮，一面正容說道：“這半夜之中，老弟的功力，已進入另一種境界，也曾自己覺察到麼？”
杜少彬微微一怔道：“這個，我除了覺得體內真氣，似乎比以前充沛了一點之外，倒沒有其他的感覺。”
張三笑道：“對了，自己能於不自覺中，有所感覺，其進境之大，已不難想見啦！”
接著，又訕然一笑道：“不瞞老弟說，當愚兄我服過那‘太乙返魂丹’後，雖然已增加了半甲子的面壁之功，但除了運功默察之外，是毫無自覺情形的，如今，你老弟竟能有自覺真氣充沛之感，則獲益之多，已不可以道裡計啦！”
不等杜少彬接腔，又含笑接這：“方才，我曾說過，同樣的靈藥會因體質的不同，而服後所獲助益也大有差異，現在，你相信我所言不虛了吧！”
“是的。”杜少彬正容點首道：“小弟還得感謝上官爺爺與張大哥您的玉成之德。”
張三連忙接道：“這是你老弟的福緣深厚，我不過是轉手之勞而已，怎敢居功。”
一頓話鋒之後，又正容接道：“老弟，我要特別提醒你，進入百靈城後，不！從現在開始，你就得隨時注意，收斂目中的神光。”
杜少彬微微一怔道：“多謝張大哥提醒，小弟記下了。”
張三笑了笑道：“已經天亮了，老弟，我們也該商量一下，進入百靈城的細節啦……！”
杜少彬連連點首道：“對！對！”
半個時辰之後，兩人才沐著朝陽，分別繞道向“高平”城中走去。
當天午後，杜少彬以本來面目，獨自離開“高平”城，向“百靈城”進發。
這是一個晴朗的好天氣，雖然秋老虎的余威仍在，但正午一過，天氣也就逐漸涼快起來。
由於這一帶都是山路，不能縱轡疾馳，杜少彬只好以游山玩水的姿態，一路上，好整以暇地，按轡徐行。
他，外表上表現得那麼安詳，那麼自在，但他的腦海中，卻是亂糟糟地連他自己也弄不清楚，究竟是在想些甚麼。
由“高平”城到“百靈城”，也不過是二十來裡山路，自然要不了多久，就已到達第一道關卡之前。
首先映入他眼簾的，是一道雙崖夾峙的隘道，兩邊峭壁高達百十丈，但寬度卻僅約丈許，隘道口的峭壁上，有四個血紅大字：
擅入者死
杜少彬一直到隘道口，才勒馬揚聲問道：“裡面有人麼？”
“裡面有人麼？”
回答他的，是四周千峰萬壑的回聲。
杜少彬一蹙劍眉，功力默聚地，備著策馬進入隘道。
一枝勁弩，帶著破空銳嘯，迎面疾射而來。
杜少彬臉含冷笑，視若無親地，續續策馬前行，一直到那枝急勁的箭矢，即將射中他的面門時，才從容張口，將它咬住。
隘道內，傳他一聲驚咦道：“身手還不錯呀！”
杜少彬冷然一哂道：“閣下誇獎了。”
緊接著，又冷笑一聲道：“這就是威震天下的，百靈城的待客之禮？”
隘道中語聲笑道：“這是對不聽警告，擅闖本城禁地者的一種象征性的示威行動。”
杜少彬披唇一哂之間，隘道中語聲又沉聲說道：“至於應邀前來的賓客，本城當另有接待的禮節。”
杜少彬道：“閣下怎能斷定我不是應邀前來的貴賓？”
隘道中語聲笑道：“這道理很簡單，凡是應本城之邀前來的貴賓，先在‘高平’城中接受招待，幾時到達這兒，在下事先會獲得通知……”
杜少彬截口一“哦”道：“如此說來，這倒像是我的不是了。”
隘道中語聲，“唔”了一聲道：“所以，你現在回頭，還來得及。”
杜少彬笑道：“如果我就這麼回頭了，恐怕你沒法向上級交待。”
隘道中語聲訝問道：“此話怎講？”
杜少彬淡然一笑道：“尊駕既然被派守在這第一道關口，必然不致太笨，此中道理，應該自己想得到的。”
隘道中的人，顯然是沉思了一下之後，才徐徐地說道：“你先報個萬兒？”
杜少彬簡捷地答道：“杜少彬。”
隘道中語聲“哦”了一聲道：“原來是以往‘無極派’掌門人的令孫。”
杜少彬笑道：“尊駕居然也知道我的來歷，這倒是難得得很。”
隘道中語聲道：“最近，江湖上傳說紛紜，並說你杜公子同吳伯同大俠，即將到本城來，所以，在下知道你的來歷，也是很尋常的事。”
杜少彬笑問道：“現在，我不須要再回頭了吧？”
隘道中語聲道：“除非你持有本城請柬，否則，你還是得回頭。”
杜少彬笑道：“這就使人費解了，貴城貼出皇皇告示，歡迎天下武林同道，前來吃喜酒，告示上也沒說明要有請柬才能前來，如今，客人到來了，為何又予人以閉門羹呢？”
隘道中語聲笑道：“杜公子說得有理，但你只知其一，不知其二。”
杜少彬笑了笑道：“在下恭聆。”
隘道中語聲道：“前來本城參加太夫人大婚典的盛貴賓，都有請柬，沒有請束的普通賓客，只限大典當天，亦即一個月以後的八月十五日，現在，杜公子你明白了麼？”
杜少彬“哦”了一聲道：“原來此中還有如許多的曲折。”
他話鋒一頓之後，又含笑接道：“尊駕能否請往裡面通報一聲,看看城主能否能通融一下？”
隘道中語聲笑道：“我不想去碰這種釘子，杜公子請多多包涵。”
杜少彬微一沉思，才揚聲笑問道：“看情形，閣下是藏身在一個能看得到我的行動的地方？”
隘道中語聲道：“不錯。”
杜少彬笑道：“那麼，我給樣東西你瞧瞧，也許能使你改變主意。”
“是麼！”隘道中語聲漫應道：“那可得要看過以後才能知道了。”
杜少彬探懷取出一身頗為別致的小巧珠花，幌了一下道：“就是這個。”
這枝珠花，也就是前此“百靈城”的那位玄衣蒙面女郎，與“碧雲山莊”的銀衫令主東方明經過一場大戰之後，送給杜少彬的。
此刻，盡管杜少彬僅僅是拿在手中，那麼輕輕一晃，卻換來對方的一聲“咦”道：“讓我仔細瞧瞧。”
人影一幌，杜少彬身前，已出現一位玄色勁裝大漢，向著那枝珠花略一注目之後，立即垂手肅容，恭聲說道：“小的不知杜公子是三小姐的貴賓，敬請杜公子多多包涵。”
杜少彬笑了笑道：“俗語說得好：不知者不罪，我不介意就是，只是，現在我可以不必往回走了吧？”
那勁裝大漢苦笑道：“杜公子既然持有咱們三小姐的珠花令，卻為何不早說哩！”
杜少彬心中暗笑著：“早點拿出來，我就沒法耍猢猻啦！”
但他口中卻笑道：“我可不知道小小珠花，竟然具有如此大的權威啊！”
“杜公子真會開玩笑。”勁裝大漢躬身擺手作肅容狀道：“杜公子請！”
緊接著，又連忙走向前頭，並含笑接道：“小的前頭帶路。”
杜少彬笑了笑道：“有勞閣下，小可先謝了！”
勁裝漢子謙笑道：“哪裡、哪裡，小的理當效勞。”
走沒幾步，又忽有所憶地，揚聲說道：“王田，你多多注意一下，我送杜公子到第二關，立刻就回來。”
“是！”
這一聲恭應，顯然是來自峭壁內的密室之中，這情形，不由使杜少彬心頭電轉著：“就憑這第一道天險，要想強行攻入，可委實不簡單。”
那勁裝大漢扭頭諂笑道：“杜公子，小的有點瑣事奉懇，希望杜公子能幫我這個忙。”
杜少彬訝問道：“我能怎樣給你幫忙呢？”
勤裝大漢滿臉堆笑道：“只請杜公子在三小姐面前，替小的美言幾句，小的就非常感激了。”
杜少彬笑道：“這事情，好辦得很，只是區區與你們三小姐，談不上甚麼交情，而且人微言輕，恐怕不會有多大效果。”
勁裝大漢子道：“那不要緊，只請杜公子能遇機提上這麼一兩句，就足感盛情了。”
杜少彬心知此行吉凶未卜，禍福難測，能夠在對方陣容中，多結識個把人，對自己總是利多弊少，因而聞言之後，連連點首道：“好的好的，我一定記在心中就是。”
接著，又笑問道：“我還沒請這位兄台貴姓？”
杜少彬因起下了要利用對方的企圖，稱呼方面也客氣得多了。
勁裝漢子有點受寵若驚地，笑道：“杜公子請莫折煞小的，小的宋三郎，以後杜公子請直呼小的名字就是。”
杜少彬笑了笑道：“原來是宋兄，宋兄現在位居何職？”
宋三郎道：“小的目前職務，是神機堂香主。”
杜少彬笑問道：“香主以上，就是正副堂主了？”
宋三郎道：“是的。”
“那麼。”杜少彬故意裝成漫不經心地，接問道：“除了城主之外，就是堂主最大了？”
宋三郎道：“不！堂主之上，還有令主。所有令主都是城主的兒女，像杜公子所持的珠花令！就是本城三小姐的信物。”
杜少彬笑道：“如此說來，貴城的令主，是相當於朝廷皇族中的親王了？”
宋三郎點點頭道：“是的，論地位，本城令主是相當於朝廷中的親王，但權力卻比朝廷中的親王要大得多。”
緊接著，又笑了笑道：“令主可以代表城主執行職務，而持有令主的信符，就著於代表令主的身份。”
“所以。”杜少彬心中暗笑道：“你才對我這麼恭敬而特別巴結著。”但他口中卻含笑接道：“宋兄才對我這麼好。”
宋三郎訕然笑道：“這是本城的規矩，也是小的應盡的本份。”
杜少彬試探著問道：“宋兄，貴城少有幾位令主？城主已有多大的年紀了？”
宋三郎這才微微一怔，面有難色地接道：“杜公子，請多多包涵，小的說的話，已經太多了，好在這些，杜公子進入城中之後，就會知道的。”
杜少彬笑了笑道：“宋兄如有所得難，區區自不便勉強。”
隘道盡頭，忽然傳出一聲蒼勁語聲道：“宋香主，同來的是甚麼人？”
原來他們邊走邊談，不自覺間，已快走完這一段曲折而又奇險的隘道，距隘道的盡頭，也不過是十來丈遠了。
宋三郎揚聲答道：“是三小姐的貴賓，杜少彬杜公子。”
那蒼勁語聲接道：“可有三小姐令符？”
宋三郎笑道：“如無三小姐的珠花令，小弟怎敢造次，將杜公子帶進來。”
那蒼勁語聲道：“好！交出珠花令，待咱家查驗一番。”
隨著話聲，一道人影，由右邊峭壁的半腰凌空飄落杜少彬的馬前，現出一位身裁高大的半百老者，向著杜少彬抱拳一拱道：“老朽屠大海，見過杜公子。”
杜少彬微微點首，取出珠花今讓對方查驗過後，才含笑問道：“沒錯吧？”
屠大海連連點首道：“沒錯，沒錯，小的職責所在，不得不煩擾杜公子，敬請杜公子多多包涵。”
一旁的宋三郎笑道：“杜公子大人有大量，又會體諒咱們底下人，不會介意的，屠兄盡管放心好了。”
“是的。”杜少彬含笑接道：“二位都能善盡職守，小可必然在三小姐面前，多多美言。”
那二位同時躬身諂笑道：“多謝杜公子！”
宋三郎並含笑接道：“杜公子，咱們走吧！”
走完那十來丈的最後一段隘道，一個左拐，迎面卻是一片排雲峭壁。
峭壁下，是一道寬約十來丈的溪流，溪上並架有一座花岡石砌的拱橋，那拱橋，長達二十來丈，寬度也在四丈左右，算得上規模宏偉而壯觀。
杜少彬入目之下，不由心頭暗忖著：“這道拱橋，通往峭壁腳下，難道這百靈城是建築在峭壁之內不成……？”
他，念轉未畢，只聽半空中傳來一聲霹靂勁喝：“甚麼人？”
原來這“百靈城”的第二道關口，是設在排雲峭壁上的半腰的。
杜少彬循聲仰首搜視，只見峭壁上約莫三十丈處，有一片突出的巨石，巨石周圍，繞以鐵欄，方才這一聲霹靂巨喝，正是出自一位憑欄俯視的虯髯大漢之口。
杜少彬入目之下，禁不住心中暗贊著：“好一條威猛的漢子！好一處天險！”
原來那虯髯漢子，比他身旁同時在俯身察看的同伴們，至少要高出一個頭來，其身裁的魁偉，也就不難想見的了。
至於那片突出峭壁上的巨石，約莫有十丈方圓，杜少彬雖然沒法看到那巨石表面上的情形，但他不難估計到，縱然這巨石不夠平坦，但加以人工修飾之後，自可成為一個很理想的平台。
他這裡心念電轉著，一旁的宋三郎，已與那虹髯大漢作過了例行的問答，並向他笑道：
“杜公子，請將珠花令取出，這兒還要查驗一下。”
杜少彬一面取出珠花令托在掌心，一面蹙眉問道：“這珠花這麼小，目前距離又那樣遠，他們是怎樣的查驗法呢？”
宋三郎笑道：“杜公子，請抬頭瞧瞧。”
杜少彬仰首瞧去，只見那虹髯大漢正以一個尺許長的黑色圓筒，套在右眼上，向下面打量著。
當杜少彬抬頭瞧去時，虹髯大漠似已查驗過了，立即取下圓筒，沉聲說道：“杜公子請等一等，小的馬上放扶梯下來。”
接著，響起一陣機關開動的“軋軋”之聲，只見一道能夠折疊的巨大鐵梯，徐徐地放了下來。
杜少彬不禁低聲向宋三郎問道：“宋兄，這百靈城，像這樣的關卡，一共還有幾道？”
宋三郎道：“一共是三道，這是第二道，由這兒上去，就到達城口，也就是第三道關卡。”
接著，又歉笑道：“杜公子，小的只能送到這兒為止，以下就由第二關的人接持了。”
杜少彬笑道：“宋兄只管請便就是，只是這馬匹，卻是如何能上去呢？”
宋三郎含笑接道：“馬匹就存在第一道關卡，也就是由小的我負責保管。”
杜少彬笑道：“那就偏勞宋兄了。”
宋三郎諂笑道：“哪裡，哪裡，這是小的的職守啊！”
杜少彬沉思著問道：“宋兄，方才那位，就是這第二關的關主？”
宋二郎點點頭道：“是的。”
杜少彬接問道：“方才，他手中拿的那個黑色圓筒，是甚麼玩藝啊？”
宋三郎眉飛色舞地道：“杜公子，提起這個圓筒，可真是來頭不小，那是西洋人進貢皇家的貢品，我們稱之為‘千裡眼’。”
杜少彬“哦”了一聲道：“原來如此，只是，那皇宮的貢品，又怎會到這兒來的呢？”
宋三郎訕然一笑道：“杜公子真是老實人，其實，您多想想，也就明白啦！”
說到這裡，那道特大的扶梯，已經平穩地放了下來，並傳來那關主的語聲道：“杜公子請循這扶梯上來。”
“好的。”
杜少彬同答一聲之後，即由馬背上取下行囊，循梯拾級而登，宋三郎並向他躬身施禮道：
“杜公子，小的告辭。”
杜少彬扭頭笑道：“辛苦你了，再見！”
這扶梯，足有百十來級，杜少彬登上那峭壁半腰的平台之後，扶梯又徐徐地收了上去。
不錯，那平台顯然是用人工弄平的，平台與峭壁連接處，還有二十來級的石階。登上石階，一個左拐，又經過一條百十來丈的人工磴道之後，才到達一座氣勢雄偉的城門之前。
這座城門，乍看之下，委實是一座城門，不但城門上有著“百靈城”三個斗大的泥金大字，而且，也有著八個全付戎裝的兵勇，分列兩旁。
顯得既雄偉，又莊嚴。
但仔細瞧瞧，卻又不是那麼回事。
原來這一座蠻像那麼回事的城門，竟然是開在另一座峭壁下的一個隧道入口。
這隧道入口，顯然還是一個天然石洞，經人加工以修飾而成，因而那巍峨而又壯觀的城樓，事實上卻是可望而不可即的空中樓閣。
同時，由於這兒地勢較高，以致使像吳伯同那種世外高人，能於遠處看到這兒青山翠谷間的一角紅牆或綠瓦，其實，於遠處所看到的一角紅牆或綠瓦，也就是“百靈城”這一道裝模作樣的城門而已。
杜少彬是由那第二關的關主陪同前來的。
那第二關的關主，對杜少彬雖然執禮頗恭，卻不但不像第一關那位宋三郎的那麼巴結，甚至於連話也懶得說一句。對於杜少彬所問的話，他能用兩個字回答的，絕對不用三個字，因而杜少彬也懶得問他甚麼了，兩人相偕由第二關走到第三關的城門口，杜少彬只不過問出了對方是姓司，名更生而已。
到達城門口時，司更生才向杜少彬笑了笑道：“杜公子請稍待，讓小的先到裡面去招呼一聲。”
杜少彬淡然一笑道：“不必客氣，司兄請便。”
司更生恭敬一禮之後，才獨自向城門內走去。
約莫過了半盞熱茶工夫，司更生偕同一位幾乎與他同等高大的灰衫老者，快步走了出來，人還沒到，已抱拳長揖道：“未知杜公子駕到，不會遠迎，當面恕過。”
杜少彬一面還禮，一面歉笑道：“關主，太客氣了，小可冒昧造訪，打擾關主清修，深感不安。”
那位司更生卻向著他抱拳一拱道：“杜公子，小的任務已了，就此告辭。”
灰衫老者搶先說道：“司老弟請便，這位貴賓，由老朽負責接待就是。”
目送司更生離去之後，灰衫老者才向杜少彬歉然一笑道：“杜公子，很抱歉，老朽職責所在，還得查驗三小姐的令符。”
杜少彬一面掏出“珠花令”給對方查驗，一面笑道：“請關主過目。”
灰衫老者接過珠花，略一端詳，又還給杜少彬道：“多謝杜公子，咱們走吧！”
相偕進入城門，約莫十來丈之後，甬道又向左邊拐了過去，而且迎面是一道有著兒臂粗鐵條的鐵柵。
雖然有著關主陪同，但卻仍然要經過查驗“珠花令”的手續之後，才啟柵放行。
這甬道，由於是由天然石洞改裝而成，其內部情況，顯得頗不規則，盡管每隔五丈，就裝置有一顆夜明珠，但裡面的光線，卻是相當幽暗的。
杜少彬邊走邊問道：“小可還沒請教關主貴姓台甫？”
灰衫老者笑了笑道：“老朽姓貝，單名一個璉字。”
杜少彬“哦”了一聲道：“原來是貝老人家。”
接著，又注目問道：“貝老人家，這隧道還有多遠啊？”
貝璉含笑答道：“還有十來丈，就走完啦！”
不錯！這一條隧道，總共也不過有十來丈長。當他們走到出口處，又通過一道鐵柵時，雖然時已薄暮，也感到突然之間，眼前一亮。
原來走出隧道，迎面就是一個廣袤達數裡方圓的大湖，湖的對岸，已亮起星星點點的燈火，倒映湖中更顯得多采多姿。
此外，卻因暮色蒼茫中，已看不到盡頭。
他方自呆得一呆之間，貝漣已含笑說道：“老朽前頭帶路，杜公子請隨我來。”
杜少彬笑道：“偏勞貝老人家了。”
說話間，兩人已循著環湖青石大道，向那燈火密集之處走去。
晚風習習，湖水粼粼，垂楊裊裊，此刻的杜少彬，如非是前頭還有一位貝璉在帶路，幾乎認為自己已到了世外桃源了哩！
走在前頭的貝璉，似能體會到杜少彬的心境，竟然扭頭笑問道：“杜公子，這地方還不錯吧？”
杜少彬禁不住脫口贊道：“很好！很好！算得上是一個世外桃源。”
貝璉含笑點首道：“這話，倒是可以當之無愧的。”
杜少彬接問道：“貝老人家，這裡面的范圍，一定很大吧？”
貝璉笑道：“不大，不大，方圓也不過十來裡而已。”
杜少彬一怔道：“如此大的范圍，防守起來，可不容易啊！”
貝璉神秘地一笑道：“說來，杜公子也許不相信，這偌大一個百靈城，除了你杜公子所經過的那條通道之外，別的地方都不設防。”
杜少彬一怔道：“難道四周都是天險？”
貝璉點首接道：“可以這麼說。”
盞茶工夫過後，走到臨湖的一幢精致小樓之前，貝璉神色一整道：“杜公子，這是本城接待特別貴賓的賓館之一，請！”
隨著這一聲“請”字，小樓前小花圃的柴門，“呀”然而啟，一位三旬上下的青衫文士，迎著杜少彬，抱拳長揖道：“百靈城總管朱千裡，奉令恭迎杜公子俠駕。”
杜少彬連忙還禮道：“不敢當，不敢當，小可夤夜打擾，尚請朱總管當面恕過。”
這兩位互相客套之間，貝璉卻向杜少彬恭敬地抱拳一拱道：“杜公子，老朽就此告辭。”
杜少彬連聲歉笑道：“辛苦您了，多謝！多謝！”
朱千裡已挽著他的臂膀，向裡面走去，一面笑問道：“杜公子心中，一定有點奇怪吧？
人還沒來，我這兒就已經知道了。”
“是啊！”杜少彬笑道：“小可正想請教哩！”
朱千裡笑道：“事情一經說明，也就沒啥稀奇啦！”
一頓話鋒，才正容接道：“不瞞杜公子說，那是杜公子你由第三關起程時，在下就已接到貝璉的飛鴿傳書了。”
杜少彬“哦”了一聲道：“原來如此。”
說話間，已進入二樓的小花廳中。
小花廳中，已擺好了精美的酒菜，但朱千裡卻將杜少彬帶入起居室中，並含笑說道：
“杜公子請先行盥洗更衣，三小姐待會就來替杜公子接風。”
杜少彬連忙歉謝道：“貴城對小可如此客氣，小可深感不安。”
這時，門口出現一位美艷侍女，向著杜少彬，嫣然一笑道：“杜公子，洗澡水已准備好了。”
杜少彬怔了怔道：“多謝姑娘……我自己來。……”
那美艷侍女抿唇媚笑道：“杜公子請莫折煞奴家，奴家叫春桃，您就叫我春桃好啦！”
杜少彬心中苦笑道：“春桃、春桃，這妮子，可真有桃花般的妖艷……”
朱千裡沉聲說道：“春桃，你得好好伺候杜公子，不可有絲毫疏忽！”
春桃連聲恭應道：“是、是……婢子記下了。”
朱千裡這才向杜少彬一笑道：“杜公子不論有甚麼事，只管吩咐好了，在這兒，就如同在自己家中一樣，一切都不用客氣。”
杜少彬含笑接道：“多謝朱總管！區區非常感激。”
朱千裡笑了笑道：“在下暫時告退。”
說著，又抱拳一禮之後，才轉身走出起居室。
朱千裡一走，春桃卻向他嬌笑道：“杜公子，請隨我來。”
杜少彬一怔道：“去哪兒啊？”
春桃笑道：“去洗澡呀！”
在春桃的指引之下，杜少彬穿過一條甬道，進入洗澡間，但他剛剛進入洗澡間，俏丫頭春桃也跟著擠了進來。
這情形，使得杜少彬一怔道：“春桃姑娘，你……”
春桃截口媚笑道：“春桃就是春桃，不用加‘姑娘’二字。”
杜少彬苦笑道：“春桃，你擠進來干嗎？”
春桃媚笑如故地道：“給杜公子你擦背呀！”
說著，並順手將房門也關上了。
杜少彬連忙說道：“不！不！我不須要有人擦背。”
春桃掩口媚笑道：“別緊張，杜公子，奴家是奉派來伺候您的，只要您不嫌我笨手笨腳的，要如何，便可以如何，擦擦背，又算得了甚麼呢！”
杜少彬又是一疊聲地說道：“不，不，不，我不習慣有人擦背，姑娘還是請便吧！”
說著，自己拉開房門，連送帶推地，將春桃送了出去。
當他洗完澡，換過衣衫，回到起居室時，春桃向著他媚然一笑：“杜公子，將門虎子，少年英俠，想不到卻是一腦子冬烘思想。”
杜少彬苦笑道：“春桃，別說笑了，還是去小花廳吧！免得朱總管久候。”
春桃笑道：“對了，三小姐也在小花廳恭候了哩！”
杜少彬剛剛坐下，又立即站起道：“那麼，我們趕快走……”
不錯！小花廳中，除了朱千裡之外，已多了一位全身上下，一團玄色的絕代紅妝。
這位玄衣女郎，就是這“百靈城”中的三小姐。
前此，當這位三小姐與“碧雲山莊”的銀衫令主東方明交手，以及送那枝“珠花令”給杜少彬時，臉上是蒙著一塊紗巾的，因此，當時的杜少彬，雖能於對方那婀娜多姿的身裁上，判斷出對方是一位綺年玉貌的姑娘，卻還不敢十分肯定。
但目前乍見之下，卻不由地使他心頭發生了劇烈的波動。
原因是：這位三小姐實在是太美了，美得沒法形容，也沒法比擬。
這剎那之間，他的心中有一個奇異的幻想，那就是，如果可能的話，他將建議這位姑娘，凡是在有男人的場台中，都必須戴上幛面紗巾，那樣一來，對與在一起的男人而言，那將是一種無上的功德。
他這裡微微一怔之間，那位三小姐卻已含笑起立，嫣然一笑道：“杜公子請坐！”
作為主人的三小姐，都已起立相迎，那位總管朱千裡，自然也是起立相迎呀！
杜少彬連忙向著三小姐抱拳長揖道：“小可冒昧造訪，有擾三小姐清修，請當面恕過。”
三小姐嬌笑道：“哪裡、哪裡，杜公子是請都請不到的貴賓呀！”
朱千裡也含笑說道：“杜公子莫客氣，請坐，請坐。”
雙方分賓主坐定之後，朱千裡親自把盞，含笑舉杯道：“杜公子，在下先敬你一杯。”
酒過三巡，應有的寒暄過後，杜少彬才目光在對方二人的臉上一掃，正容說道：“三小姐，朱總管，在下是無事不登三寶殿，此行是……”
朱千裡含笑打斷他的話道：“杜公子，今宵不談公事。”
杜少彬一怔道：“可是，區區卻是因公事才來的呀！如果貴城對接受武林同道的委托，也算是公事的話。”
三小姐淡然一笑道：“那當然算是公事，而且，對於杜公子與吳大俠所委托的事情，本城已經在著手辦理了。”
杜少彬禁不住目光一亮道：“三小姐，不知是否已有眉目？”
三小姐嬌笑道：“很抱歉！杜公子，這事情，不是我所經手，進行情況如何，沒法奉告，縱然我略知一二，這場合，我也不會說。”
杜少彬苦笑道：“那要甚麼時候才能說吧？”
三小姐道：“等你見到城主時，由城主親自向你說吧！”
杜少彬道：“小可要幾時才能晉見城主？”
三小姐道：“城主因公外出，只等他一回來，就會接見你的。”
杜少彬殊感失望地輕輕歎了一聲，嘴唇翕張了一下，卻是欲言又止。
三小姐美目深注地問道：“杜公子好像有話要說。”
杜少彬掙了掙，才洗目問道：“三小姐，如果區區問出稍嫌冒昧的話時，你不介意麼？”
三小姐似乎有點感到意外地、一怔道：“我不會介意的。”接著，又抿唇微笑道：“不過，我要聲明在先，如果有所不便時，我有不回答的自由。”
“那麼。”杜少彬含笑接道：“我先問第一個問題了。”
三小姐道：“我正恭聆著。”
杜少彬注目問道：“三小姐的尊姓芳名，能否示知？”
三小姐歉笑道：“這個，目前還有所不便……”
一旁的朱千裡截口笑道：“三小姐，姓名先告訴杜公子，我想，不致有甚困難吧！”
三小姐苦笑道：“朱總管有所不知，這是太上的意思。”
杜少彬笑了笑道：“區區不過是為了稱呼方便，才有此一問，既然三小姐有所得難，那就不說也罷！”
他一頓話鋒，又注目接道：“現在，我問第二個問題：三小姐與城主是怎樣稱呼？”
三小姐嬌笑道：“你猜猜看？”
杜少彬沉思著接道：“我想三小姐是城主膝下的千金？”
三小姐笑了笑道：“過去是的，但現在不是。”
杜少彬一怔道：“此話怎講？”
“因為”三小姐含笑接道：“現在的城主，是我的大哥。”
杜少彬禁不住一“啊”道：“那他的年紀一定很輕的了。”
三小姐道：“今年二十一。”
這位美姑娘如此一說，無形之中，也等於報出了自己的年齡。
因為，老大的年齡是二十一，那麼，她這位三小姐有多大，也就不難想見啦！
杜少彬意味深長地一歎道：“那真是少年英傑，比較起來，區區是大以慚愧了。”
三小姐笑道：“話不是這麼說，家兄是靠先人余蔭，他目前的地位，並非是靠自己的本領掙來的。”
杜少彬苦笑了一下道：“如此一來，我那第三個問題，就毋須再問啦！”
三小姐笑了笑道：“杜公子原本打算問些甚麼的？”
杜少彬訕然一笑道：“還是不說也罷！”
三小姐一蹙秀眉道；“杜公子是否還有甚麼要問的？”
杜少彬沉思著問道：“現在，我只問一件事情，那就是方才三小姐口中的‘太上’，是否即為老城主……”
三小姐點首笑道：“不錯，不過，名為老城主，但事實上，她老人家可並不老。”
接著，又“格格”地一笑道：“我要是同她老人家走在一起，不明內情的人，還以為她老人家是我的姐姐哩！”
杜少彬又“啊”了一聲道：“原來三小姐口中的‘太上’，也就是令堂……”
但他心中卻在暗笑著：“怪不得她還要命兒子具名，為自己的婚禮，大事鋪張……”
三小姐連連點首道：“正是，正是。”
杜少彬舉杯淺飲了一口，才接問道：“三小姐，如果我今宵請見太上，可以麼？”
三小姐一楞道：“杜公子何事要請見太上？”
杜少彬正容答道：“區區來此途中，有一位落拓文士托我帶一樣東西，要親自交與她老人家。”
那位落拓文士托杜少彬所帶的一條金鏈和半塊玉佩，本來僅說明是帶給城主的，但杜少彬衡量目前情況，那位落拓文士，決不會跟目前這位年輕的城主有甚交情，而必然是要送給這位太上城主的。
杜少彬有了這一構想之後，也不管自己對與不對，就決定這麼作了。
三小姐聞言之後，似乎殊感意外地，訝問道：“那是一件甚麼東西？可以給我瞧瞧麼？”
杜少彬歉笑道：“很抱歉！那位托付我的人，雖然並未說明不能給第三者看，但他卻是一再叮嚀，必須親自面交……”
三小姐嫣然一笑，截口給了他一個白眼道：“你這人為甚麼這樣死心眼，既然那托付你的人，並未說明不許別人看，為甚麼不給我看一看呢？”
三小姐那一份罕見的美，本已令人心醉，如今，再加上這佯嗔薄怒，可就更令人沒法拒絕她的要求啦！因而使得杜少彬訥訥地道：“三小姐，我……我是擔心萬一會……會……”
三小姐兩度截口笑道：“男子漢，大丈夫，別那麼婆婆媽媽的，還是快點拿出來給我瞧瞧吧！萬一有甚問題，太上面前，由我一肩承擔。”
杜少彬只好點首苦笑道：“既然三小姐一定要先行看看，區區敢不遵命。”
一旁的朱千裡插口笑道：“好教杜公子得知，咱們這位三小姐，是整個百靈城中最具權威的一位，她的任何要求，連城主、太上，也從來不打折扣。”
杜少彬笑道：“怪不得我持有三小姐的‘珠花令’，一路上都獲得非常隆重的禮遇。”
說話間，已由懷中取出那條金鏈與半塊玉佩來，雙手遞與三小姐道：“三小姐請瞧。”
三小姐對那條金鏈倒並不十分注意，但對那半塊玉佩，卻是全神貫注地，仔細端詳著，而且美目之中也放射著異樣的光彩，口中卻在低聲自語著：“奇怪？難道說……？”
但她的自語，並未說出甚麼名堂來，隨即話鋒一轉道：“杜公子，那托付你的人，是一位怎樣的人？”
杜少彬沉思著接道：“那人年約五旬上下，身裁修長，同字臉，五官端正，三綹花白長須，但雙目之中，似乎有著濃重的隱憂。”
三小姐注目問道：“那人姓甚名誰？”
杜少彬歉笑道：“我問過，他不肯說。”
“作何打扮呢？”
“是一位落拓文士的打扮。”
三小姐蹙眉問道：“那人現在何處？”
杜少彬道：“可能還在‘高平’城中，也可能已經離去。”
三小姐蹙眉沉思之間，杜少彬也注目問道：“三小姐覺得有何不妥之處？”
二一小姐輕輕一歎道：“我也說不出所以然來。但我總覺得這兩樣東西，對家慈可能會有重大的影響，尤其是這半塊玉佩。”。杜少彬接問道：“此話怎講？”
三小姐道：“因為，我曾見到家慈手中，也有著同一形式的半塊玉佩，而且，每當她老人家把玩那半塊玉佩時，臉上總有著奇異的表情。”
杜少彬注目問道：“當時，三小姐沒問過令堂？”
三小姐苦笑道：“問過，但她老人家不肯說。”
杜少彬蹙眉說道：“那麼，三小姐之意，是否該轉稟令堂呢？”
三小姐沉思著一挫銀牙道：“是的，不論有何後果，我都應該告訴她老人家。”
接著，將金鏈和半塊玉佩送還杜少彬手中，起身向朱千裡說道：“朱總管，請陪陪杜公子，我去向家慈稟報一聲。”說完，也不等朱千裡的答覆，逕自勿匆離去。
朱千裡起身關好房門，回到原座，重新斟好酒，才含笑舉杯道：“杜公子，在下再敬你一杯！”
“謝謝！”
雙雙舉杯一飲而盡之後，朱千裡才神秘地一笑道：“沒有娘兒們在座，我們說話也可以輕松一點。”
杜少彬笑問道：“三小姐此去，需要多久才能回來？”
朱千裡道：“至少也得半個時辰。”
不等杜少彬接腔，又含笑接道：“杜公子將門虎子，少年英俠，而且，又長得倜儻風流，我想，應該已有不少紅粉知音了吧？”
杜少彬笑道：“事實上，我一個也沒有。”
“那必然是你眼界太高。”朱千裡一頓話鋒，將語聲特別壓低道：“杜公子對咱們三小姐的印象如何？”
杜少彬正容接道：“國色天香，當可當之無愧！”
朱千裡笑道：“我的意思，說的可不是這個。”
杜少彬蹙眉訝問道：“不是這個，那又是甚麼呢？”
朱千裡神秘地一笑道：“我是說，杜公子對咱們三小姐，有沒有好感？”
杜少彬苦笑道：“我對她有好感，有甚麼用呢？以目前情況而論，三小姐等於是中天皓月，而我卻連月邊的那顆寒星的地位也比不上啊！”
朱千裡笑道：“別說得那麼可憐，杜公子，接我這旁觀者的看法，只要你不嫌棄她，這事情是大有可為。”
杜少彬笑問道：“何以見得？”
朱千裡道：“咱們三小姐是經常在外面走動的，當然，她所認識的武林俠少，也不在少數，而甘願拜倒她的石榴裙下者，更是大有人在……。”
杜少彬截口笑道：“是啊！這情形，又怎能輪得到我這位‘末路王孫’式的人物哩！”
朱千裡正容說道：“杜公子，話不是這麼說，據我所知，她那緊閉著的心扉，還不曾有任何男人叩開過。”
杜少彬笑道：“照閣下這說法，好像我已經叩開她的心扉了？”
朱千裡點首接道：“事實確是如此。”
杜少彬笑問道：“區區願聞其詳？”
朱千裡含笑接道：“請恕我托大叫你一聲老弟，老弟台，我現在告訴你一個秘密，咱們三小姐的‘珠花令’，算是她有生以來，第一次送給一個陌生的男人。”
此話一出，杜少彬不由一時之間，答不上話來。
朱千裡又含笑接問道：“杜老弟，這是意味著一些甚麼呢？”
杜少彬訕然一笑道：“朱兄既然叫我老弟，我也就索性高攀一下，叫你為朱兄了。”
“理當如是。”朱千裡笑道：“不過，這‘高攀’二字。卻應該由我說出來才對。”
杜少彬故意岔開話題道：“朱兄，咱們換點別的談談好麼？”
朱千裡笑道：“老弟想談點甚麼呢？”
“比方說。”杜少彬漫應道：“有關太上大婚的事情。”
朱千裡神色一整道：“這問題，還是不談為妙。”
杜少彬說問道：“為甚麼？”
朱千裡道；“因為太上不許有人背後談及此一問題。”
杜少彬笑道：“目前，江湖上全都知道了，而且已有不少賀客正在趕來此間，卻為何不許人家談及呢？”
朱千裡笑了笑道：“江湖中事，往往是不能以常情去衡量的。”
接著，他也岔開了話題，一頓話鋒，注目接問道：“杜老弟，你那位監護人吳伯同老前輩，為何沒來？”
杜少彬淡淡地一笑道：“他老人家因事不克分身，我想，在太上大婚盛典之前，一定會趕到的。”
外面小院中，忽然傳出一個清脆的語聲道：“朱總管，三小姐有口令傳到。”
朱千裡推窗揚聲說道：“我正聽著，你說吧！”
那清脆語聲道：“三小姐說，大上正在行功，三小姐要守在旁邊，不能回來，請朱總管轉請杜公子早點歇息，一切明天再說。”
朱千裡揚聲答道：“好的，我知道了。”
他頓住話鋒，目注杜少彬，半響之後，才欲言又止地，輕輕歎了一聲。
杜少彬蹙眉問道：“朱兄好像有甚麼話，得難出口？”
朱千裡又歎了一聲，才以真氣傳音說道：“老弟台，這地方，你實在是不應該來的。”
杜少彬一征道：“為甚麼？”
朱千裡傳音答道：“究竟為甚麼，我也沒法回答，但我直覺的感覺到，這不是一個好地方。”
杜少彬也傳音說道：“朱兄身為這兒總管，地位不低，難道對這兒是好是壞，還分不清楚麼？”
朱千裡傳音苦笑道：“總管，說起來好聽，說穿了，不過是一個高等聽差而已，很多機密大事，像我這等身份，是不夠資格參與的。”
杜少彬默然沉思間，朱千裡又輕輕一歎道：“但願我這種想法，是杞人憂天就好了。”
杜少彬傳音問道：“朱兄是如何到這兒來的？既然發覺這兒不理想，為何不及早離去？”
朱千裡苦笑著傳音說道：“這是兩個問題，我先回答後面的一個：凡是百靈城城主的手下人，除非你已打入他們的核心，是許進不許出的。”
“這是為甚麼呢？”
“我也不知道。”
杜少彬含笑問道：“那麼，先說你為何到這兒來的原因吧？”
朱千裡忽然幽幽地一歎道：“為情顛倒，不能自已而已。”
杜少彬低聲笑道：“英雄難過美人關，其是之謂歟？”
朱千裡苦笑道：“我一肚子煩惱，你老弟還好意思尋我的開心。”
接著，抬手指著自己的面孔，含笑問道：“杜老弟，看看我的‘貴庚’，有多大了？”
杜少彬笑了笑道：“約莫二十七八歲。”
朱千裡笑道：“老弟年紀輕輕，倒是世故得很，居然也學會了逢人減壽的道理。”
杜少彬訝問道：“難道我猜錯了？”
朱千裡苦笑道：“你沒猜錯，是我這張面孔，‘表錯了情’。”
杜少彬笑問道：“那你老兄的貴庚，究竟是多少呢？”
朱千裡道：“除了你老弟，猜我是二十七八之外，所有不明底細的人，都說我至少是三十一二，但實際上哩！我今年才二十四歲。”
杜少彬呆了呆道：“是甚麼原因，使你看起來比較蒼老呢？”
朱千裡苦笑道：“前頭已經說過，為情所苦呀！”
杜少彬笑道：“據解，因愛情所帶來的苦惱，其中是帶有甜味的，此話確否？”
朱千裡笑了笑道：“確實不確實，你自己就會慢慢體驗到啦！”
杜少彬含笑問道：“說了半天，我還不知道我那未來的嫂夫人是誰呢？”
“能不能成為你未來的嫂夫人，現在還難說。”
“那究竟是其麼人？”
朱千裡訕然一笑道：“我說出來，你可不能笑話。”
杜少彬正容說道：“你老兄把我杜少彬，當作甚麼人了。”
朱千裡連忙陪笑道：“是……是愚兄失言。”
他，一頓話鋒之後，才有點不自然地一笑道：“是太上身邊的一個侍女，名為秋香。……”
杜少彬截口笑道：“秋香，那朱兄就是現代的唐伯虎呀！”
朱千裡笑道：“愚兄一介武夫，怎能同山川靈氣所鍾的江南才子，相提並論哩！”
“才子？”杜少彬微微一笑道：“才子有甚麼了不起，嚴格說來，他還經不起朱兄一根指頭的力量哩。”接著，又笑問道：“朱兄，你們的結識，是否也是起緣於三笑？”
朱千裡道：“雖然不是起緣於三笑，但大致說來，卻也有點近似。”
杜少彬接問道：“你們相識已有多久了？”
朱千裡道：“已快三年了。”
杜少彬笑道：“快三年的時間，頭發都等得快要白了，那位秋香姑娘還沒點頭，不是太狠心了麼？”
“不！”朱千裡連忙接道：“秋香姑娘是已經點頭了。”
杜少彬道：“既然已經點頭了，為何方才又說，還不一定會成為我的嫂夫人呢？”
朱千裡苦笑道：“因為，因為太上還要繼續考察我。”
杜少彬蹙眉傳音說道：“這也真是，她自己等不及的還要再醮，對手下人卻偏要那麼刁難。”
朱千裡輕歎一聲道：“這可是沒有辦法的事。”
杜少彬注目問道：“朱兄，為何不請三小姐代為說項呢？”
朱千裡道：“我不但找過三小姐，也找過城主，可是，太上所回答的是兩個字：‘不忙’。”
杜少彬低聲笑道：“別人的不忙先忙她自己的。”
接著，又傳音問道：“嗨！朱兄，太上再婚的對象，是甚麼人啊？”
朱千裡蹙眉說道：“這些，你最好是暫時莫問。”
杜少彬傳音說道： “這兒，就只有你我二人，咱們又是以真氣傳音交談，有甚麼關系哩！”
這二位，也許是惺惺相惜，也可能是年齡接近的關系，話匣子一打開，就沒個完，連三小姐派人傳言，要他們早點歇息的話，也完全忘到九霄雲外去啦！
朱千裡掙了掙之後，才傳音答道：“我只聽說，是本城中的一位太上護法，詳情卻不清楚。”
“那位太上護法，是何來歷？”
“不知道。”
“人長得怎樣？”
“五短身裁，長像猥瑣。”
杜少彬蹙眉說道：“你們太上城主，也煞是作怪……”
他的話沒說完，外面忽然傳來一個蒼勁語聲道：“賓館中是甚麼人？”
朱千裡臉色微變，揚聲答道：“是屬下朱千裡，和杜公子。……”
緊接著，卻向杜少彬使了一個眼色，傳音說道：“說到曹操，曹操就到。”
外面那蒼勁語聲道：“那一個杜公子？”
朱千裡道：“回太上，是以往‘無極派’杜掌門人的令孫，今宵是三小姐的特別貴賓。”
“唔！”那蒼勁語聲接道：“讓我瞧瞧。”
話聲未落，人已穿窗而入，燭影微搖，室內已多了一位黑衣老人。
不錯，此人長像，一如朱千裡所說，五短身裁，長像猥瑣，年紀約莫五旬上下，除了一雙精目，顯示他是一位武林高手之外，算得上是貌不出眾，“望之不似人君”。
朱千裡連忙起立，躬身施禮道：“屬下見過太上。”
杜少彬也行禮如儀：“小可杜少彬，參見老人家。”
黑衣老人目注杜少彬，冷然問道：“聽說吳伯同是你的監護人？”
杜少彬點首接道：“是的。”
黑衣老人道：“吳伯同為何沒來？”
杜少彬道，“我吳爺爺因尚有俗事待理，可能來得晚一點。”
黑衣老人“唔”了一聲道：“聽說你武功很不錯，是否是吳伯同傳給你的？”
杜少彬謙笑道：“老人家過獎了，小可恩師，是另有其人。”
黑衣老人注目問道：“是誰？”
杜少彬正容說道：“他老人家自號‘無名叟’，真實姓名，據說已經遺忘了。”
黑衣老人哼了一聲道：“故裝神秘，能瞞得了誰！”
杜少彬訝問道：“難道老人家已經知道家師是誰了？”
黑衣老人道：“我與令師連面都不會見過，又怎能知道他是誰，不過，我只要同他交過手，就准能說出他的來歷來。”
一旁的朱千裡諂笑道：“太上胸羅萬有，學究天人，自然是任何人都難逃您的法眼啦！”
黑衣老人向他揮揮手道：“你先回去，我還要與這娃兒，單獨談談。”
“是！”
朱千裡垂手恭應著，躬身退出之後，黑衣老人才注目問道：“娃兒，對於當年‘無極派’於一夕之問，冰消瓦解的往事，你已知道多少？”
杜少彬正容說道：“小可僅僅是由吳爺爺口中，聽過一些當年的片斷而已。”
黑衣老人道：“就你所知道的那些片斷，說給我聽聽看？”
“好的……”
當杜少彬將獲自吳伯同口中的當年往事，據實復述一遍後，黑衣老人才注目問道：“據你這麼說，你吳爺爺，當時也沒看到那一場大屠殺的進行，當他趕到時，已經烈焰騰空，連現場的屍體，也沒法辨認了？”
杜少彬點點頭道：“是的。”
黑衣老人道：“據你吳爺爺推測，造成這慘案的人，一半是內奸，一半是外敵？”
杜少彬又點點頭道：“不錯。”
黑衣老人道：“吳伯同是否也曾說過，你們杜家，除了你之外，可能另外還有人逃生出來的？”
杜少彬道：“這個，他老人家可沒說過。”
黑衣老人略一沉思之後，才起身說道：“好了，你早點歇息，我要走了。”
黑衣老人離去之後，杜少彬腦海裡卻縈回著一個問題，久久不能解釋：“我杜家，可能還另外有人逃生出來……這話是甚麼意思……”
門外，傳來春桃的嬌笑道：“公子爺，已經快三更天了，您還在想甚麼心事啊？”
杜少彬一怔道：“啊！春桃，你還沒歇息？”
春桃掩口媚笑道：“奴家是奉命伺侯公子爺的，公子爺還沒歇息，奴家怎敢先……”
杜少彬起身向起居室走去，一面截口笑道：“我這就去睡了，你也請使吧！”
可是，他一走進寢室，春桃也如影隨形地，跟了進來。
這情形，不由地使得杜少彬一愕道：“你還進來干嗎？”
春桃媚笑道：“進來伺候您呀！”
說著，並自作主張，將房門也關上了，一面並嫣然一笑道：“公子爺，您好像很討厭我？”
杜少彬蹙眉說道：“我怎會討厭你哩！”
春桃媚笑如故地道：“既然不討厭我，為何蹙著眉頭，對我避之若妖似地？”
杜少彬苦笑道：“姑娘，實在是因為夜大深了，我這裡又沒甚麼須要幫忙的，還是早點回房去歇息吧！”
春桃笑道：“這兒，也就是我的房間，公子爺，您要我回到那兒去啊？”
杜少彬一楞道：“是你的房間？方才那朱總管不是說過，這是接待貴賓的特別賓館麼？”
“是的。”春桃含笑接道：“這是接待貴賓的特別賓館，奴家我是附屬於賓館的一部份，所以，這房間，也就等於是我的房間。”
杜少彬蹙眉苦笑道：“春桃，別胡扯了……”
春桃截口笑道：“公子爺，奴家說的，可是規規矩矩的話，一點也沒胡批。”
杜少彬道：“如此說來，那我只好要求朱總管另換賓館了。”
春桃俏臉一變道：“那麼，我希望死在公子爺的手中。”
杜少彬訝問道：“姑娘何出此一言？”
春桃長歎一聲道：“這是本城的規矩，凡是住到特別賓館來的貴賓，只要是男人一定要侍女侍寢，杏則，就是這個侍女沒盡到自己的職責，而必然處死。”
杜少彬一怔道：“會有這麼嚴重？”
春桃幽幽地一歎道：“公子爺不相信，那也是沒有辦法的事。”
杜少彬眼看對方那一付楚楚堪憐的神態，只好點點頭道：“既然如此，你就留在這兒吧！
不過，我們話說明白，你睡床上，我在一旁打坐調息就行了。”
春桃這才綻顏一笑道：“這怎麼行，您是貴賓呀！”
媚目一轉，又掩口媚笑道：“我看，奴家就在旁邊搭個地鋪吧！”
接著，又挨攏他身邊，以最低的話聲說道：“看在你方才不忍看我處死的這一份好心眼兒上，我也投桃報李，告訴你一個好消息。”
杜少彬低聲問道：“甚麼好消息？”
春桃神秘地一笑道：“有人要我帶一個口信給你。”
杜少彬微微一怔道：“是三小姐？”
春桃嬌笑道：“你呀，念茲在茲，心中只有一位三小姐，就不曾想到，這兒還有一位，比三小姐更關心你的人。”
杜少彬注目問道：“那是誰？”
春桃俏臉一整道：“論輩份，你該叫他叔叔，此人姓吳，名世玉……”
俏丫頭春桃，也真會利用機會，她語聲越說越低，人卻越靠越攏，而且在最緊要關頭，她卻故意不說下去了。
杜少彬蹙眉接道：“就是那位‘太原’府的知府吳大人？”
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