「喂！你究竟要把我帶到哪？日夜趕路的，我的屁股快裂成好幾半了。」秦小蠻坐在馬背上，抱怨地問著走在一旁牽著馬韁的聶如風。
「前面有家客棧，我們今天就在這兒歇歇吧！」從來沒聽過女孩兒家講話這麼粗魯的，不過，他發覺自己並不討厭她的直率。
「你還沒回答我，到底想把我『綁架」到哪去？」她不放鬆地追問。
聶如風聳聳肩，不想再就「綁架」一詞跟她辯論，「我要帶你回『風雲龍堡』。」
「風雲龍堡！在哪？好奇怪的名字，喔！我知道了，你們三兄弟的名字各有風、雲、龍，這個堡一定是依此而命名的，對嗎？」她突然對他生活的地方感到有些好奇。
「風雲龍堡是我們三兄弟由無到有，胼手骶足所創，也許它未如『傲天山莊』響亮，但在益州，也算是無人不知，無人不曉的大堡。」一提到自己創立的成就，聶如風不禁放鬆地笑笑。
「我想『它』對你來說一定是意義深遠吧！」由他的語氣中，她聽出了驕傲與興奮，「就像父親看著孩子成長茁壯般的喜悅，是嗎？」聶如風略微驚訝地側頭注視她，沒想到自己的心情竟被個小女娃一語道中，他不禁讚賞的對她出神凝視。
「呃……你們為什麼會跑到益州？」秦小蠻被看得有些不好意思，隨便找話說，誰知聶如風臉色突然一變，回復冷淡地道：「為了躲避仇家的追殺；九歲的我只好帶著兩個弟弟四處逃亡，一直到了益州才安定下來。」他轉過頭去目視前方，不再理會她。「仇家之女」的陰影又籠罩在兩人之間，秦小蠻真後悔自己破壞了難得和平氣氛，「我為你們當初的遭遇感到難過，可是，我相信兇手絕對不會是我爹爹的。」她的語氣中充滿了不容置疑的堅定。
聶如風並未答腔，但在他的心中頭一次希望事實真是如她所說，「秦叔叔」並非真正的兇手，連他自己也不明白，為何會有這種奇怪的想法？他決定還是跟她保持距離為妙。
「客棧到了！」秦小蠻喜獲救星般的喊著，待馬蹄一停，便迫不及待地將裙衫一撩，興奮得跳下馬背，伸展手腳，「終於可以舒舒服服的泡個熱水澡啦！」看來想叫她動作文雅些，可能是比登天還難。聶如風看了看週遭路人投來的側目眼神，無奈地搖搖頭，逕自將馬繩交給她走進客棧。「客官，這邊坐，點些什麼？」店小二一臉諂媚地迎了上前。
「看您是要清蒸、紅燒、煎煮炒炸，我們店裡是樣樣都有，任您挑，任您點。」
「不用了，結我兩間上房就好了。」聶如風只想好好地睡上一覺。
「您要房間呀！請等等，我問問掌櫃的，」店小二的大嗓門早引來了掌櫃。
「真不好意思呀！客官，咱們店裡不知怎麼搞得生意奇佳，只剩一間房子。」掌櫃哈腰笑道，「我見公子只有一人，不如委屈委屈，就一間房好嗎？」
「怎麼，姑娘我不是人呀？」尾隨而至的秦小蠻不悅地道，將方纔被聶如風拋下的怒氣，這會兒全一古腦的出在掌櫃的身上，「你們這間店的待客之道也未免太差了吧！」
「這……這位姑娘……」掌櫃莫名其妙地看了看聶如風。
「我們是一道來的。」聶如風淡淡地說。
「你幹麼承認得這麼勉強？」這個臭男人，竟然把她當成了馬童！秦小蠻想到就氣，「你以為是我愛跟著你呀？那好，我們乾脆一拍兩散，姑娘我有的是地方去。」
「等等。」聶如風一把抓住轉身就走的秦小蠻，不帶感情地道，「別忘了你是我的人質，沒我的同意，你哪也不准去！」
「你……」秦小蠻氣得直跺腳，虧她剛剛還真心為他的遭遇感到心痛及難過，他竟這樣對待她？她忿忿地回道：「那是我父親擅自作的決定，跟我無關，我愛上哪就上哪，你管不著」
「如果你有那個能耐從我手中溜走的話。」聶如風手一提，將她拉至身邊，表示談話完畢。
「嗯……兩位客官……這一間房不知是要還不要……」掌櫃在一旁看得「霧煞煞」。
「不要。」
「要。」
秦小蠻和聶如風同時脫口道。
「這……」掌櫃的為難的不知該聽誰得好。
「你瘋啦！只有一間房子耶！難不成要叫我跟你一起住？」她大吼的說，真是笨蛋加三級，連這點道理都想不通。
「有何不可？」聶如風故意邪惡地揚起嘴角，高興的看著嘴巴張大得幾乎可以吞下一個拳頭的秦小蠻，轉而朝著掌櫃道：「帶路吧！」
秦小蠻嘟著嘴坐在床上，全身警戒地盯著聶如風的一舉一動，「我可警告你喲！不准你接近這張床。」她的眼珠子隨著聶如風的走動而轉動著。
「我對小孩子沒興趣，你大可放一百二十個心。」聶如風將包袱放下，連看都沒看她一眼就直接走了出房。
「喂！你去哪呀？喂！」秦小蠻驚異地朝房外喊，連回嘴都給忘了。
「去做大人做的事。」他的聲音遠遠地傳進了房。
大人做的事？秦小蠻微微一怔，隨即會意的差紅臉，這個大色鬼，難怪上次會在「芙蓉閣」碰見他了，原來……一種莫名的氣憤霎時盤踞心頭，「喂！你敢把我一個人留在這兒，我可是會逃走的喔……喂！」她威協的喊，可是房外卻靜悄悄，毫無回應，秦小蠻捺不住性子的衝至門邊一瞧，門外邊鬼影都沒有，原來聶如風早就走得遠遠的了。
「聶如風，你混蛋！」她「碰」地將門用力摔上，忿忿地在房內繞圈子踱步。
難道她就這麼沒吸引力？敢說她像小孩子？秦小蠻摸了摸自己，不會呀！該有的還不是都有，哪一點會輸那些鶯鶯燕燕。一想到他在女兒堆廝混的情景，她就一肚子火。
好氣、好氣、她也不知道為什麼會這麼氣，對了，一定是因為他看不起她的緣故，絕對沒有別的原因，更不會是因為嫉妒……嫉妒？！秦小蠻驚愕地停了腳步。
不可能、不可能，她這麼討厭他，又怎麼會吃醋？看來自己一定是累昏頭了才會有這種荒謬不堪的念頭。秦小蠻刻意忽略內心真正的感覺，啼笑皆非地搖頭晃腦。
還是趕快洗個熱水澡歇息歇息，之後再來個三十六策走為上策，好讓這個自大狂知道，她可是真的會逃的。
想到聶如風回來後，發現人去樓空時的暴跳如雷，秦小蠻略為舒服的露出兩個小酒渦……
聶如風心緒不定的四處漫步，他很明白，方才自己是怎樣自房中「落荒而逃」，秦小蠻坐在床上的誘人模樣不時浮現在他腦海，他相信如果自己再在房中多待一刻，一定會忍不住壓倒她，親吻她柔軟的唇。
該死，他在心中暗斥自己的無用，一向在女人堆中來去自如的聶如風，竟會對個刁蠻的小女孩依戀牽掛，尤其她又有可能是自己的仇家之女。
聶如風氣惱地甩甩頭，忍住走回客棧的慾望，距他方才出來已有好一段時間，不知那個小蠻女現在在做什麼？也罷！乾脆再去找酒樓殺時間吧！
「有人受傷了。」
「哎喲！流了好多血呢！是不是死了呀？」
前方突然傳來陣嘈雜的聲音，聶如風也不禁好奇地跟著趕看熱鬧的人群圍了上前。
只見在人群中央的地上，俯臥了一名年輕的男子，鮮紅的血還不斷的自他左側泊泊湧出。
聶如風皺皺眉，奇怪了，這少年的衣怎麼這麼眼熟？好像……好像自己也有一件。
「對不起，讓一讓。」聶如風愈想愈覺不對，排開人群，大步跨了上前，緩緩將那人的身子給扳了過來。
「這個人？」聶如風驚愕地瞧著眼前雙眉深鎖的蒼白面孔，他不就是當日跟自己在「芙蓉閣」交過手的小男孩嗎？為什麼他會突然在此處出現？莫非……是秦傲虎派他前來跟蹤自己的？
聶如風迅速抬頭朝圍觀的人群掃射了一圈，正好瞥見一個人影壓低帽沿，朝城東郊外疾走而逝。
這個人，一定和這件事有關，聶如風朝那人消失的方向凝視片刻，再低頭查看少年被血染紅的左半身，冷靜而精確的點上他幾個止血的穴道，一把將他扛上了肩，也許等他清醒之後，可以一一解答這些疑問。
「嗯……嗯……」半昏迷中的秦小蠻呻吟著，她覺得自己的左半身好似被火灼燒般的劇痛。
到底是哪個殺千刀的一直在翻動她的身體，難道他不知道這樣會讓她更痛嗎？
冬兒呢？怎麼不讓冬兒來幫她？
秦小蠻想睜開眼，卻發現原本薄薄的一層眼皮，此時卻有如千斤重似的，一動也不動，更逞論想抬起手來將正在解開她衣衫的手給撥開了。
好痛！這個下人怎麼這麼粗手粗腳？秦小蠻意識不清地在心中暗罵，決定等有力氣時再發作，動作竟一反方纔的粗魯，輕柔得像碰壞她似地。
嗯！這樣才像話嘛！好吧！還是叫爹爹把她留下來好了，秦小蠻一邊想著，一邊感到一陣清涼敷上自己熱痛的左側，旋即陷入暗的昏迷中……
聶如風神情凝重地坐在床沿上，凝視著仍舊昏迷的秦小蠻，她已昏睡了四天。想起剛發現那個受傷的小男孩竟然就是這個小蠻女時，他的心仍忍不住抽搐了一下。
秦小蠻究竟是個怎樣的女孩？不但牙尖嘴利，而且……還以女扮男裝為樂？
難怪，當時在「芙蓉閣」見著「他」時，自己會產生那股曾令自己難堪的慾望，還險些讓他以為自己有毛病，競會對個小男孩動情。
幸好自己及時為她敷藥、運功療傷，否則現在……一想到差點失去她，聶如風就不由自主地刷白了臉，他不想去追究自己為什麼會有如此反常的反應，現在他只想到那個傷害她的人，讓那個人也嘗嘗生不如死的滋味。
秦小蠻醒時第一個入眼簾的景象，便是聶如風鐵青的臉上所露出的冷酷笑容及殺氣。
「慘了！」這是她的第二想法。
不對，這一定只是夢，她記得自己明明已經回到家了呀！沒錯，這只是幻影罷了，等她眨眨眼之後一定就會消失了，她邊想邊使勁地眨了幾十次的眼，可惜……幻影不但沒有消失，而且還漸漸逼近她。
「不是夢！」她認命地大叫出聲，倏地坐起身子，沒料到腰側傳來一陣撕裂般的劇痛，害得她又很不雅地躺平。
「你該慶幸這不是夢，否則你的下場是已經見閻羅王去了。」聶如風冷冷地聲調中隱藏著蓄勢待發的怒氣。
「你這個烏鴉嘴，幹麼無緣無故的咒我？？」奇怪？她怎麼是左半身？
「看樣子，你倒是把自己做過的好事給忘得一乾二淨，」他皮笑肉不笑地搖搖頭，「真是沒腦子。」
「你……你敢罵我沒腦？我……」秦小蠻氣得結巴起來，左半身也愈來愈疼，「我有哪做什麼好事……」放話到此，她所做過的「好事」，已如潮水般的湧上記憶。
「怎麼了？怎麼不說了？我在此洗耳恭聽著。」看她不語的漲紅臉，聶如風知道這小蠻女已經記起她的逃脫事件。
「我……我……」秦小蠻語塞，一時之間，竟想不出話來反擊。
「不用解釋了，告訴我，你為什麼會受傷？」聶如風手一揮，直拉切入重點問。
「我還要別人告訴我呢？」講起這件事，她也是一頭霧水，「我只記得當時街上亂烘烘的，有個人上前來向我問路，我哪會知道他問的地方在哪兒嘛！所以我就告訴他，我也是才剛從揚州來此處的，誰知，那個人就突然拿匕首刺向我……接著，我就不知道了。」
「你有沒有看清他的容貌？」聶如風再問。
「沒有……」秦小蠻嘟著嘴搖搖頭。
真是倒楣到家了，明明她的逃脫計劃是完美無缺、天衣沒個縫，怎麼會無緣無故未個「大逆圍」，還偏偏好死不死的被聶如風給碰上，她發誓，以後絕對不再隨便讓人問路了，好心沒好報。
想著想著，左半身的傷處又是一陣火辣辣的疼痛，秦小蠻倏地白了臉，瑟縮了一下。
「是不是傷口又疼了？」聶如風察覺她的異狀，雖仍為她的魯莽感到生氣，但還是忍不住關心地趨向前。
可是又疼又氣的秦小蠻哪有餘力注意到他的關心，只是躺在床上忿忿地道：「是呀、是呀！你開心了吧！一切都是你的錯。」
「我的錯？這些干我啥事！」她是不是痛得神智不清，所以胡言亂語？聶如風為她沒頭沒腦的指責怔住了。
「誰說不干你的事，要不是你把我一個人丟在客棧自己跑出去風流快活，我也不會有機會，要是我沒有乘機溜走，也就不會在街上受這種莫名其妙的作弄，更不會倒楣到連那個刺傷我的壞蛋長成什麼蠢樣都沒瞧著，你說這不是全由你而起，不是你的錯，難不成還是我的錯嗎？」秦小蠻愈講愈順口，雖然明明知道自己是歪理，最後竟也理直氣壯了起來。
天啊！從沒見過有人能說一大串歪理而不臉紅的，這次算是讓他大開眼界了。聶如風真不知是該氣該笑。
「現在換你說不出話來了吧！默認了是嗎？」秦小蠻得意地奸笑了一下，然後故作寬大地努努嘴，「好啦！你不用自責了，我就『勉強』原諒你好了。」
「這麼說，我還要感謝你的『寬宏大量」嘍！」他諷刺地道。
「隨你便，反正我是『施恩不圖報』的。」她似乎要為自己的口才喝采起來了，她猜他一定是快氣炸了，活該，哼！
誰知聶如風並未如她所料的動氣，只是淡淡地一笑道：「既然如此，那你是也要感激我替你療傷，救了你一命？」他頓了頓又道：「我可是『施恩又圖報』的，就不知你打算怎麼報？」他好整以暇地看著她臉色如土，雙手抱胸地淺笑著。
對喔！他不提她倒忘了，在她意識模糊的時候，是有那麼個人幫她寬衣敷藥，既然自己並非在家，那就不可能是冬兒或任何一個，「莫非……莫非……」秦小蠻一驚，顫聲問道：「是……是你？」
聶如風既未承認，也未否認地淺笑著，不過，這已足以讓秦小蠻證實自己的想法。
不顧傷處仍疼痛未癒，她霍地坐起，掄起拳來便要往聶如風揮去，「可惡的淫魔，該死！」
「咦！真是好心沒好報，要不是為了救你這條小命，我才沒興趣對個『男性化』的女孩子下手呢？」聶如風不罷休地逗她，手輕輕一擋，便將秦小蠻無力的拳頭給架了回去。
「你……你佔了我的便官，還……」秦小蠻氣極了，尤其是那「男性化」三個字，更是令她自尊心受損，鼓起全身剩餘的力氣，奮力向前一撲。
「碰！」地一聲，聶如風已被秦小蠻重重地壓在地上，這倒有點出乎他的意料之外。
他仰視著壓在他胸口的秦小蠻，正想開口「應戰」時，卻發現她蹙眉閉眼，臉色白得像張紙似地，一邊還逞強地咬緊牙關，不願讓他聽到自己的呻吟。
「你這個瘋女孩，是不是嫌傷口不夠大，非要讓它惡化不可！」聶如風看她痛苦的樣子，一心一急，忍不住大聲喝斥。
不同的是，他的動作卻極其溫柔的將秦小蠻給抱回了床，小心翼翼地替她蓋好被子。
「你……管……我」就算痛得冒冷汗，秦小蠻還是不願服輸地自齒縫中迸出話來回嘴。
他真是服了她！聶如風無奈地歎口氣，「好吧！這件事我以後再找你算帳，你好好休息，我有事出去一會。」
「你又要出去？」他怎麼還敢把她一個人留在客棧，難道他一點也不在意她的去留？「謝天謝地，我終於可以清靜清靜啦！」雖然心中不舒服，但她仍故作慶幸地道。
聶如風不置可否地聳聳肩，「你最好不要再嘗試做出一些損己不利人的事，下次可不會再像這次這麼好運了。」他警告道，「除非……你想要找我幫你更衣敷藥……」他故意邪邪地瞧她一眼。
秦小蠻的回答是一個朝聶如風迎面丟去的枕頭。
聶如風機警地閃出門外，枕頭「碰」地撞上迅速關閉的門，再掉落在地上。
看這個力道，這小蠻女大概是沒問題了。聶如風苦笑地搖搖頭。
現在，他必須去城東郊外看看，那個消逝的人影應該還在……希望自己的預感沒有錯。
城東郊外的一處土地公廟中，久未有人供奉的地上公、土地婆，已被蜘蛛絲及灰塵轉轉的纏住，冷冷的夜自千瘡百孔的屋頂灌入，不停的啾啾聲教人沒來由感到一陣寒慄。
此時，原本已許久乏人問津的廟中，此刻卻站著一個白髮長胡的老者，一手負在身後，一手則不停地摸著垂至胸前的白胡，眼中透露著精光，似乎是在等誰的到來。
突然，一個黑影一閃而入，迅速地跪拜在老者的跟前，恭敬地道：「參見主人。」
「失敗了是嗎？」他冷冷的語調令跪著的衣人一個寒顫。
「是……是的，讓聶如風那傢伙給救了。」黑衣人畏縮地回答，隨即趕緊道：「請主人再給我一次機會，我一定會達成使命，赴湯蹈火，死不足惜。」
「連個小女娃兒你都應付不了，再讓你留下來又有什麼用？」老者眼中射出一道殺氣，直視著黑衣人。
「這……主人，這次是我太大意，下次、下次我一定會置她於死地，求求你再給我一次機會，求求你，主人！」
「我石剛身邊，容不下曾失敗過的手下，看在你跟了我多年的份上，就准你自行了斷吧！」老者一拂袖，轉過身背向著黑衣人。
「主人……」黑衣人見再怎麼懇求無效，一股怒氣驀地湧上心頭，「石剛，你這個糟老頭，我在你身邊也算是為你做了不少事，就算是沒有功勞，也該有苦勞，今次我不過是小小的失手，你就要我以死謝罪，你也未免太狠心了。」他霍地站起，手中則握著一把閃著銀光的長刃。
「怎麼，你想造反？」石剛冷冷一笑。
「不是想造反，而是你逼我不得不這麼做。」
「你膽子倒是愈來愈大了，就是不知道有沒有這個本事。」石剛微微運氣，原本千癟的，此時卻膨脹得又粗又壯，發出陣陣的殺氣。
這個老妖怪的武功似乎又提高好幾層……黑衣人見狀不禁瑟縮了一下，隨即又想，反正不拼也是死，還不如拼拼看，說不定還可以有一線出路。
「老不死，見招。」黑衣人提著利刃衝了上前。
「不自量力。」石剛話聲方落，右手五指已迅雷不及掩耳的閃過利刃，牢牢地嵌進黑衣人持劍的右手骨，深及數寸。
「哎喲！」黑衣人痛呼一聲，利刃也應聲落地，一陣辛辣的刺痛隨即在他的右手臂逐漸蔓延開來，「暗……暗黑陰毒爪？！」他臉色大變地顫聲道。
「算你有見識，竟然還認得這種爪法。」石剛一吐氣，雙臂又恢復了原狀，「那你知道，受此爪法所傷之火，會由傷口將毒氣傳至全身骨骼，受盡折磨直至骨蝕溶散而死吧！」
「這種至陰至毒的爪法，不是已經失蹤二十多年嗎？莫非……莫非……你就是當時……」黑衣人說不出話，低頭一看，黑色的毒氣已傳遍了三分之二的右手臂。
「嘿嘿！你可以死在這種偉大的爪法之下，算是你的榮幸。」石剛陰慘慘地笑聲，令他更顯詭異。
「你……你真狠……」黑氣在短短的幾分鐘內，已佔據了黑衣人頸部以下的身。
「這種死法還太抬舉你了，你就慢慢地享受吧！哈！哈！哈！」石剛身一閃，已如空氣般地在廟中消失。
聶如風走進土地公廟時的第一眼景象，便是一個半張臉被黑氣籠罩，奄奄一息仰躺在地上的黑衣人。
這種情景是如此的熟悉，他如遭雷極般地渾身震了一下，當年……聶家堡血案中，號稱父親左右手的全文叔叔不就是同樣的情況嗎？只可惜自己看見文叔叔的時候，他已是滿臉黑氣，隨化成一攤血水，連句話也沒留下。沒想到他找了二十多年，竟會在此處被他碰上？
聶如風倏地蹲在黑衣人身旁，急急問：「是誰下的毒手，快告訴我、快告訴我！」
「石……石……啊！」黑衣人吐出兒個字，隨即大叫一聲，黑氣已迅速染黑他的整張臉，如文全一樣的化在一攤令人作嘔的血水而死。
聶如風神色黯然地緩緩站起，好不容易尋得的蛛絲馬跡，竟然又斷了，這種陰毒的爪法，究竟會是哪派高手所使？
一直以來，他始終認定秦傲虎是滅聶家堡的兇手，但……他卻從未見過自己曾敬仰的秦叔叔練過此等惡毒的邪法，難道……秦傲虎真的是無辜的？又或者他是與人聯手下手？而這一切，跟秦小蠻的無故遭刺又有什麼關係？
他直覺感到這件事的背後，想必有蹊蹺……