我的天哪!她招誰惹誰了?!向她挖掘霍赦霆消息的是他，不准以後在他面前提這個名字的也是他?!這個脾氣怪異的船長，不是瘋了，要不就是跟霍家有仇!
唉，為什麼她的運氣這麼差，陸地上如此，連跳到海面上也沒變。她桑寇兒到底要熬到什麼時候?
一想到這裡，寇兒再也打不起精神。她頹喪地離開船長的艙房，爬上艙梯踏上甲板。當第一道晨光有如傾銀瀉金灑落在她身上，她禁不住地舒爽的深吸口氣。
粗野的海風，掃攏著剛換上的乾衣，也吹鼓起船帆，一切是如此喧擾、躍動。
白浪飛奔，水花四濺，更讓寇兒提醒自己已離開京城的事實。船駛往的方向，將是她的未來，她的希望!
「人假使一遇到挫折，就打退堂鼓，豈不是人生最大的悲哀?你說是不?」
正在寇兒心防最為脆弱的時候，猛然身後傳出一句沙啞聲，嚇得她連忙轉身。一落人眼底的是一雙明亮如炬的眼睛。它四周佈滿的皺紋，更增添一股真摯和慈祥。
「什麼?」寇兒聽得一頭霧水。
「孑然一身的你。不會再孤獨寂寞了！」巖叔胸有成竹的低聲說道。
「我不懂?」寇兒狐疑地瞪大雙眼，僵硬地扯開嘴角問著老人。但後者僅若有所思地把玩著他花白的鬍子，一雙眼睛卻好似已看穿了她的靈魂，她的憂鬱。
「他終於等到你了，有一天你會懂的，孩子。」不等寇兒開口，巖叔揚著笑聲，一臉老僧入定的離開。
「老前輩——老前輩——」
「他叫巖叔?至少船長是這麼稱呼他的！」
寇兒一轉身。瞧見阿布一臉笑意地站在她背後。他是這船上唯一歡迎她的人。
「他和船長是什麼關係?」她好奇地問道。
他終於等到你了!是誰?誰等到她了?寇兒聽得一頭霧水，陷入了五里迷霧中。
阿布苦笑搖道：「我們只知道船長一出海，必有他跟著。而且聽說還精通天文地理、能預知未來也!」他神秘兮兮地降低音量。
「這麼有本事?」
「是啊!先前的這場暴風雨，大家都唯恐避之不及，但他卻說他等了好久。還說什麼它還送來一個不平凡的女人。」
「女人?」寇兒遽然一驚，全身的寒毛全數豎起。不自覺中音量拉拔得尖銳極了。
「是啊。但我想這次巖叔可料錯了。哪有女人嘛?連個鬼影子也沒瞧見。喂，你的臉色怎麼這麼蒼白?」阿布話到一半，瞥見一臉驚愕、失措的寇兒時，不免擔心地問道。
「我……沒事!」寇兒如骨鯁在喉地耳語著，「他還有沒有說什麼?」她開始緊張了!現在回想起巖叔看自己時，那怪異、了於他心的神色都足以解釋一切了。
「他還說那女人會是船長生命中的日月、命運中的星辰——哎呀，我也聽不懂，總而言之，他說船長這次別想逃得過、避得開！」
阿布話一停住，寇兒的呼吸也跟著打住。屏住氣息的幾乎忘了怎麼呼吸，忘了天與海之間，還有她的存在。
難道——岸叔口中的「他」，所指的就是船長?
不——不得的!她跟那少了根笑筋的人，壓根兒是八竿子……不，是八百竿子也打不著的人，怎會跟她的未來有任何關聯呢?況且，她還沒「自虐」到這種程度，讓自己成為那船長的女人?唷，想到這裡，真是頓覺毛骨悚然、暗五天日!
不能再想了，壓根兒是無稽之談嘛!
啊!逃亡的後遺症還真是要命!算了，再過些時日，她就可以跳脫這一切了!雖然她不曉得以後如何胡口過日，但她寧願餓死，也不願屈服在酒樓妓院裡，終其一生。
「阿寇，你發什麼愣?」阿布推推她的手肘。
「沒……沒事!對了，阿布，你知道這艘船開往何處嗎?」這時的寇兒，心中已開始盤算下一步的計劃了。
「嗯……這趟航行至少要二、三十來天的。其實你問我正確的目的地，我也不甚清楚。以往我們船一開到杭州港口，船長便叫我們這些水手們自行駕船返回，所以根本不知道這藥材是運抵哪裡?」他無奈地聳肩說道。
這麼神秘?寇兒噘嘴狐疑地想著。
「杭州?杭州！」對了!寇兒一陣低嚷之後。臉上頓時閃現著各種歡愉之色。
真是天助我也!此時的她真想高聲直呼呀!因為她方才憶起孩童時。曾跟隨雙親到三沙港口，探望一位遠房親戚！不過，事隔多年，想再覓得聯繫，還真是大海撈針。不過，有針可撈，總比沒針撈要來得幸運多了!
三番兩次落水?連鐵人都會生銹，更何況是她桑寇兒。這會兒，全船的人，都能聽見她的咳嗽聲。
夜已深，即使不認識她的人?也不免替她感到難受。雖然咳嗽聲吵得全船的入睡不著覺，但卻沒人開口抱怨什麼。
但是，一個個翻身輾轉難眠的歎息聲，聽得寇兒不由得心生愧疚。算了，還是別「造福」他們吧!基本上。
她是個「唸書」的人。所以儲藏室最終還是她落身之處。
寇兒拎起棉被，微顫著走過走廊，正欲推門進入時，船長室的門開了——
「儲藏室通風不好，到我房裡來！」還是命令的語氣!他話一停，逕自轉身消失在門口，壓根兒也沒想過寇兒是否會拒絕，好像非常肯定她會接受他好意似的。
不過，老實說，他那間寬闊整齊的艙房，和那髒亂的儲藏室相較之下，他的邀請的確非常地吸引人。
「你受涼了，我替你熬了藥，趁熱喝了吧！」
寇兒才一踏入門檻，便聽見船長一陣命令。她再把視線挪到桌面上。瞧見上頭擺了一碗黑糊糊的藥湯，逼得她直皺起那漂亮絕色的臉龐。但即使如此，一抹感動仍悄悄爬上心頭。
「三更半夜熬這些藥，是不是內疚的睡不著?」她仍是一副不領情的倔樣。
「愧疚?我對你有什麼好愧疚的?」他嗤笑地側身說道，甚至連正眼也不瞧寇兒一眼。
「喂！畢竟是你害我被丟下海的，怎麼說你也絕對要負全部的責任啊！」寇兒以手叉腰，忿忿不平指控著當她跺腳之時，才恍然警覺到自已是男兒身，怎能這麼嬌氣橫生呢?但幸好，幸好那位船長剛好背對著她——唉，奇怪了，打從她一進門，他就沒轉過身，也不知道在忙什麼。
「喂，只要你開口向我道歉，我倒是能不計前嫌——」
「把衣服脫掉!」鏗鏘有力的五個子，直竄進她的耳膜，令她驟然一驚。
「什——麼？」寇兒瞠目結舌地盯著那高大的背影。
不，一定是我聽錯了!哪有男人命令男人脫掉衣服的。一定是她發燒，燒壞了耳朵，產生錯覺了!
「我說——把衣服脫掉！」
「他——他終於轉過身了。寇兒禁不住倒抽口氣。
「你——你想幹什麼?」寇兒粗嘎的扯喉喊道，那緊張音調就像人捏住她的喉嚨似的。而那纖細的身子則直往後退，雙眼不可思議地盯著霍赦霆手中的長針。
「替你針灸治療風寒。但真正讓我有興趣的，就是把你那吵雜的大嘴給縫起來！」霍赦霆頗為不耐地蹙起濃眉，半調侃半嚴肅地威協道。
寇兒瞄到盯上一盒針灸長針。原來他方才背對著她是忙這檔事。
「既然是針灸，為……為什麼還要脫衣服?」她不知不覺中已退到好遠，深怕她一不留心就被他剝下衣服。
「你不把衣服脫下，我怎麼探測得到穴道?」他話一說完，便步步地靠近她。但這時的寇兒，早已抵到了牆，沒有後路可退。而眼前那英俊過人的臉龐，更是冷硬堅毅到毫無商量的餘地。
「喝藥湯……不是一樣有效!」她佯裝非常樂意配合的樣子。這時桌上那碗黑糊糊、難聞極了的藥汁，此刻對她來講，簡直宛如蜜汁糖水般可口。
「內外夾攻更好！」
「不，受寒是我一個人的事，與你無關!」
「怎麼又與我無關了?方纔你還滔滔不絕說是我——」
「呃，剛才是我不懂事!一個人能及時認錯，那真是可喜可賀。你說是不?」寇兒硬擠出笑容賠不是。
「一個大男人，怎麼那麼怕痛?」他不悅地搖頭。
「我不是怕痛，我是怕脫——」她及時打住，趕忙編了個謊：「我怕脫了之後，會被你嘲笑我的體格，畢竟我那麼瘦小！」她的話引來了霍赦霆的笑聲。低沉的笑聲聽得寇兒差點忘了己身的處境。
「我以為怎麼地，原來是這個原因。來吧。我是不會取笑你的！」他只差上四、五步，就能抓到她了!寇兒心慌意亂，不管三七二十一地跑向門口。但非常不幸地，她才跨出一步，便被他扣住她的手腕。
「我不要針灸！」她死命地攀住桌緣，硬是不讓霍赦霆給拉走。她現在跟桌子的關係，可真是「生死與共」啊!
「再不治療?你的聲音會愈來愈像女人，嗲聲嗲氣地。你不難過，我都替你悲哀。」話到此際，霍赦霆轉移陣地」，從手腕移到她腰處，想從桌面上將她連根拔起。
「不脫就是不脫!就算病死了，也不甘你屁事——喂，放開我!」寇兒的嘶聲愈叫愈淒厲。尤其當她驚覺自己正騰空被箍住腰部架起時，她的手已沒力攀住任何東西了。
寇兒就這麼輕易地被離地架起。但她可不這麼輕易放棄任何掙扎逃脫的機會。她就像一條被釣上鉤的魚，死命掙扎卻無濟於事，反而更被魚鉤給鉤得更牢。
而霍赦霆就是那銳利的魚鉤，箍得她又緊又牢。現在桑寇兒和霍赦霆，他們兩人就這麼如漆如膠地糾纏在一起。寇兒是拚命地抵抗，而他卻是費力地「壓制鎮暴」。
「你仗著人高馬大，欺負我這瘦小的人！天哪，哪有人這麼欺負人的！」她已快被逼出眼淚來。但此時此景壓根不容許她有絲毫的怯弱。
因她不要命的掙扎，霍赦霆也不自覺地加重了臂膀的力氣。下意識卻深怕會將那比女人還纖細的腰給勒斷。
「不趕緊治好你的風寒，還等你傳染給全船上的人嗎?」霍赦霆也被惹怒了，斥怒聲可比那雷聲嚇人。
原來如此!她還以為他是真心關心她，原來是怕她把風寒傳染給其他的水手們，真是可惡!
一思及此，背抵霍赦霆胸膛的桑寇兒，可一點也毫不考慮地側臉，狠狠地往他堅硬的肩膀咬去。
突來一擊，霍赦霆也僅僅只是鬆了下臂力。但雖僅一眨眼工夫，對寇兒來說也已綽綽有餘。她趁勢拳打腳踢，掙個縫隙雙腳落了地。在短短八秒之內，她才驀然一驚，發覺到腳這麼一著地，他原本扣住自己腰部的手臂，頓時被逼得移到她的胸部——
「你真是不可理喻——」霍赦霆的話頓時停住。因為他手臂觸及環繞的，竟是一處柔軟地帶。
時間彷彿就此打住，所有抵抗掙扎的動作全部乍停。有的也只剩下急促的喘息聲和海浪拍擊船身的聲音。
這是怎麼回事?他是個「經驗老道」的男人。當然知道手掌臂膀之下，是一對成熟、豐盈、渾然天成的胸脯。但這說不通呀，除非——
寇兒屏住氣息，不敢呼吸。深怕上下起伏的胸膛，只會更加深他倆的親密度。
汗直流而下，兩人隔衣沾濕的肌膚。逐漸地緊貼。熱氣也不斷地刺痛著所有的神經。
寇兒不敢有所動作，因為任何一絲寸移更惹得兩人緊張的情緒。此時氣氛就猶如風雨俗來之前的寧靜，那樣地可怕、駭人。
沒人開口，兩人就這麼杵在原地。互感對方的心跳急促地敲擊自己的手臂和背脊。
天哪!這種要命的懲罰要持續到何時?!寇兒此時真是喊天天不應、叫地地不靈喔!
就在她受不了這種折磨，欲開口尖叫之際。霍赦霆赫然放開了他的臂膀，彷彿在那一剎那。被熱騰騰的水燙個正著似的。而那剛毅粗獷的臉龐?乍時由錯愕變得嚴厲。鐵青的神色、緊抿的雙唇，在在告訴寇兒，警告她在這時候別惹怒他。
「呃，我……有不得已的苦衷!」得到自由的寇兒，支吾地想為這一切作出解釋。但在這短時間，她根本找不著事情的頭緒。除了秘密太快被拆穿的震撼外，影響她最深，最令她手足無措的，就是眼前這位既神秘又危險的人了。他那深邃的雙眼裡，盛滿了鄙夷和不屑。
原來這一切不甘她事的，她也用不著去在乎他此時是用何種態度對待她，但——該死的，她竟然在意，甚至痛心地感受到那種向她直衝而來的，各種銳利的眼神和指責。
霍赦霆並沒立刻開口說話，但那進射出犀利的目光，就足以令寇兒不由自主地起一陣寒顫。
「就這樣?你定我罪時，也要聽我解釋呀!難道非得要用那種殺人的眼光看我嗎?」她受不了地大叫。
寇兒的話，起不了多少作用。如果說有的話，也僅是讓他的眉毛挑高了半寸，看樣子，似乎很懶得開口似的。但就在這時，他開口了。但他的話聽進寇兒耳裡，倒是十分後悔，不敢置信她就是方才逼他開口說話的蠢蛋。
「聽你的解釋?讓你勞心勞力去編各種謊言?我想還不至於蠢到這種地步。」霍赦霆低聲斥責。在寇兒聞言不滿，想作出反駁之舉時，他又阻斷她發言的機會，甚而不徉不徐地指著她說道：「先前我還懷疑你怎麼有辦法做到，在短短時間內，就引起全船人的公憤、讓我拿你沒轍?現在——哈!你竟然是個女人，所有問題都找到答案了!」
不用問?寇兒輕易地從他所有的神情、語調，瞭解到他鄙視女人，並非傳統社會觀念使然，而是——是一種真正的輕蔑。
「你瞧不起所有的女人，也不要把所有的怒氣全出在我頭上，簡直是莫須有的罪名嘛!」她也被他惹火了。原來想平心靜氣和他談談，但看這情勢，和他溝通簡直比登天還難。
「喔!看樣子你還挺無辜的嘛!罪該萬死的是我，是不?是我笨到沒看出你是女人，全船的男人就這麼輕易被你玩弄在股掌之間?」好冷的一抹笑容，突兀地停駐在他臉上，看起來十分令人不安，但卻又看似理所當然。
「太誇張了吧!如果不是我還清醒，我還以為我做了什麼十惡不赦的事情了！」
寇兒不敢置信地蹬大雙跟，聳肩攤開雙手，不斷為自己辯駁。這一頭的她不可思議於他的霸道，一點可也毫不知曉此時的她有多美，尤其在她忿怒之時，雪白如脂的雙頰，嫣然飛上兩朵紅霞，半舊紗緞圓領鬆垮地輕露出些許細膩的肌膚?微亂的髮髻掉落下幾絲秀髮，增添了一抹難以抗拒的嫵媚。而那美得啼以令萬物失色的容顏，更無須再冗辭形容了。
面對眼前如此可人、絕世脫俗美人兒的霍赦霆，除了排拒，還是排拒!但雖如此，桑寇兒的確帶給他不小的衝擊。只有他最清楚自己內心的掙扎點在哪裡。莫名奇妙的紛飛思緒輕佻起他所有的情感，令他頓感不自在、陌生。他失去了主控權，但一切來得太快。而最讓他氣惱的是。她壓根兒什麼也沒做。就足以對他造成如此巨大的影響。
「總而言之，你鄙視的不是我的作為，而是我的性別，是不?」在霍赦霆一陣沉默之際，寇兒哪肯就那樣罷休。
「這船是我的。我有權力講任何話，更用不著你來指責糾正我的想法。現在你只要管好你自己就行了！」他疾言厲色的警告著。
「你以為我喜歡跳到你這艘破船?你以為我喜歡遇見你，好被你這樣冷嘲熱諷的?我做了什麼?不過是女扮男裝罷了，犯得著你對我這樣大吼小叫的?是，沒錯，我隱藏了自己的身份，但你又比我好到哪裡去，你的名字還不是見不得人，一副神秘兮兮的。全船大概除了巖叔外，沒人知道你的名字一一如果你自個兒還承認的是個人的話!」她天不怕地不怕，大膽地加重最後一句話。不甘示弱的氣勢拉拔得高漲，肆無忌憚地嚷聲道。
「你可一點也不知得寸進尺的下場，是不?」霍赦霆瞇起眼睛，低沉的嗓音，竟遠比寇兒扯喉大叫的氣焰，還來得嚇人，令人未冷先寒。
頓感威脅襲身的寇兒，說什麼也不願屈服於他出言恐嚇的威勢下，她努力偽裝的勇氣卻像漲大的氣球，隨時都有被戳破的可能。
「好歹我也是水手之一。憑什麼要我做二等船員?憑什麼還得看你的臉色過活!」。
「喔！那你能做什麼?還不是想省下船費，女扮男裝偷偷跑上船來，白吃白喝的！」他斜眼緊睨著她。一臉嘲諷的笑容早已將她定了罪名，不容許她反駁。
「不是的。我是因為——算了！說給你這種沒心沒肺的人聽，只會顯得自己是多麼愚蠢！」她嗤之以鼻地和他正面對沖。「總而言之，所有船員可以做的，我桑寇兒也絕對可以做理到。我不會佔你便宜的。只要杭州一到，我也就不欠你什麼了！」
桑寇兒，霍赦霆在她一串話中，迅速阻截到她的名字，並且一點也毫不自覺地在心裡咀嚼這三個字。
「好，說得到就得做得到。別以為你是女人。我就不會對你嚴苛。還有，為你的安全設想，最好別洩漏出自個兒的性別，我可不希望全船的人受了你的誘惑，弄得烏煙瘴氣的!」
「什麼?你言下之意暗喻我會……會……」寇兒氣得吐不出話來。
「用不著在意我怎麼說你，時間會證明一切，是不？況且像你這樣隻身一人離家，怎會不懂如何善用女人的天賦呢?」他挑高右眉，嘴角斜咧的神情，可惡到了極點。單單一、兩句話?就將她抹得烏漆抹黑的。
這——這已不是暗喻，而是清清楚楚地貶視寇兒。認為她不是什麼正經女子，更不是黃花閨女。天哪!這真令她投訴無門哪!
「是啊!我不僅懂，而且還樂在其中，發揮得淋漓盡致的。如果我真有你說的那麼厲害，有本事弄得全船烏煙瘴氣的，那不試試看未免太可惜了!」寇兒也學他挑起她的柳眉，小巧的朱唇微微上揚。這次，她可真的無法無天卯上他了。
「你敢！」這次他的眉挑得更高了。
「為何不敢?不過，假使你的態度改善，對我客氣一點的話，說不定我會考慮、考慮。一路相安無事到杭州!」她這會兒還真是得了便宜還賣乖。
「哼，給你一點顏色，你就開起染房來了！」霍赦霆慢條斯理地說道。雖說他臉上儘是一副意興闌珊之意，喜形於色，但事實上，桑寇兒已引起他莫大的興趣。他可以預知的是，這趟旅程絕對不可能風平浪靜，相安無事。說來竟覺好笑，他竟開始喜歡有她的陪伴了。
「怎麼樣?」
「什麼怎麼樣?」他悠哉地問道。
「我的提議啊!我倆和平相處?!」寇兒作勢打躬作揖的，一副好言相勁、正義磅礡、曉以大義的模樣。
「好!不過要是你吃不了苦，我可還保留了讓你向我低聲求饒的機會——」
「不會有這一天的!」寇兒咬著牙，衝出這句話。這時，她只能祈禱自己能挨下所有的苦。
「很好，來吧，快將這湯藥給喝了吧！我可不希望你拿著涼當借口，逃避你的承諾！」他端起那碗藥湯。遞到寇兒面前。
當難聞藥味撲鼻之時，寇兒忍不住大叫：「它已經冷掉了，叫我哪還嚥得下！」
「你不是說什麼『苦』都能吃嗎?怎麼?自掌嘴巴啊!」他仍是一副不肯罷休的樣子。
「喂，你是不是應該重新再熬，好人做到底——喂，你——」她根本沒時間再囉嗦，因為霍赦霆已一跨步，粗魯的捏住她的下顎，不作商量的端起藥汁，猛往她口中灌。
唉!想奢望兩人和平相處——難羅!