小徑上，兩人並肩而行，楊澈打破沉默說起江湖事。他認為那是她不曾接觸過的世界，他想與她分享自己的經歷。
楊澈是熱情的，因為欣賞舒明心這個朋友，便不設防地掏了心肺，幾乎將自己的一切盡數說出，正好舒明心生性淡漠，在她不打岔的狀況下，他一古腦且理所當然地聊起「四方傲」。
「為什麼你們會擁有那樣的封號呢？」她終於開口問。
沒想到他會這麼坦白說出自己的身份，也應證了她的想法，他果然是江湖中聲名大噪的「四方傲」之一，最血氣方剛又衝動火暴的「東傲」。
「這我也不清楚，也許是因為我們四個人總是獨來獨往，鮮少與其他人接觸的關係吧！江湖中人認為我們高深莫測，再者因為我們四人年紀尚輕，雖然大哥處事非常沉穩，可因為我們不與他人多作交涉之故，讓人有種狂傲之感。」楊澈約略猜測著。
「這是難免的，像你們這樣的人，總是讓人嫉妒又羨慕。」舒明心若有所思地道。
他不以為意地聳聳肩，「或許吧！我才不在乎他們怎麼想。『四方傲』不屬於任何勢力，沒有人可以利用我們做任何事，我們也不為任何人做事。在江湖裡，若是牽涉到這些複雜的關係，就怎麼也無法灑脫了。」
「既然希望灑脫，又為什麼要涉足江湖呢？完全遠離江湖，不是再灑脫不過了嗎？」她反問。
「問得真好。」楊澈一笑，「人就是這麼矛盾，有些事看不慣就想做些什麼，可一旦真的踏入，又覺得真是自找麻煩，無事惹事。」
「換個角度想，能者多勞，有些人也想做些什麼。也想出些力，不過卻總是無能出手，所以既然你們能夠出份力，也是好事一樁。更何況，江湖是非多，的確需要有人出來鏟奸除惡。」她明白他的意思。
「其實，我覺得大家都有些倦了。你說得對，江湖是非多，而且有太多事情並不是我們管得了的，難免會有力不從心的時候。」楊澈無奈地望向天際。
「那倒是。」舒明心沉吟著，「力不從心是一定的，不過，至少你們盡力了。」
「那是當然，只要做得到，且是應當做的，『四方傲』向來義不容辭。」他驕傲地仰起首。
「你真的很以『四方傲』為榮。」
一瞬間，她有些羨慕他臉上的風采，她並不渴望擁有那樣的氣勢，可是，她還是忍不住羨慕起來，畢竟，她從不曾有過那樣的心情……
楊澈趕忙說道：「你對別誤會，我並不是目中無人。」
「我懂的。」見他緊張，舒明心遂道：「我並不認為你是個驕傲浮誇的人，反而還很瞭解你的感受，你喜歡你的師兄們，並且以能夠和他們在一起行走江湖為榮。」
「沒錯，真高興你能懂。有時候我還挺厭倦他人的看法，我們並未表現出多麼不可一世的模樣，可大家卻偏偏要將我們想成他們認為的樣子，真的很無奈。」
「我剛才不也說了，人們總是會嫉妒又羨慕比自己好的人呀！這也不能怪他們。」舒明心善體人意地道。
「呼──」楊澈吐出一口長氣，停下腳步。
她也頓住身子，正好迎上他誠摯的視線。
「認識你真好！」楊激發自內心地道：「你知道嗎？我其實沒什麼朋友，雖然我很喜歡交朋友，可是，就是很難遇上可以交心的。和你說話，是一件很開心又舒服的事。」
舒明心訝異極了，她回想了下，與他相識至今，她絲毫沒表現出太過熱絡的模樣，甚至於，她是冷淡的，而他竟會覺得和她說話是一件開心又舒服的事？
出乎意料啊！是他不懂得看人臉色，還是她太少與人相處產生代溝？她著實想不通。
「我知道你不喜歡我。」楊澈說出這句話時，臉上有著受傷的神情。
她有些怔愣，想開口否認，然而又覺得唐突，一時間竟啞曰無言，只能張大眼睛瞧他。
「不過沒關係。」他旋即露出清爽的朗笑：「我自己也知道這種個性不討人喜歡，並不是你的錯……」他的聲音愈來愈低，最後像是喃喃自語，神情也顯得落寞。
不知道為什麼，她就是覺得他臉上不該出現悲傷的表情，他應該像個太陽，溫暖地照亮身邊的每一個人。
「不……不是那樣的，雖然我不瞭解你。也稱不上喜歡你，但那不是討厭，對我來說，不喜歡並不等於討厭。」她低緩地說著，目光不甚自在地調向遠處，落在某一點上。
楊澈垮下肩頭，沮喪地咕噥著，「這麼說，你還是不喜歡我了。」說來說去，還是構不上喜歡的邊。
「這……」她再次愕然，「我們素昧平生，不過是萍水相逢，是否喜歡你……一點也不重要吧？」
她實在不懂怎麼會變成這樣？好像在解釋什麼似的，愈描愈黑了，面對他無意間流露的傷感，她再也無法擺出過往習以為常的冷淡表情……
「當然重要。」他認真地望著她，「因為我們是朋友啊！雖然是萍水相逢，但我交定你這個朋友了！」
他的眼睛深邃明亮，映出單純的心思，望著他時，她總有股錯覺，彷彿瞧見最原始的自己。
曾經，她也是以這樣的一雙眼睛看待他人；曾經，她也擁有如此的熱情想與他人親近……可是，她錯了，直到被嘲弄、被欺負，她才明白必須剜去這樣的自己，因為她生得醜陋，不配爭取任何渴望的人。事、物。
她不是聖人，只是個平凡的女孩，一開始，她傷心、她無助、她怨天尤人，為什麼她的皮膚會這麼焦黑？為什麼她的臉會長滿恐怖的疙瘩？甚至，夜深人靜時她會因疼痛而醒來，悲傷不已，然而也只能摀住後，抑住呻吟。
不過，隨著時日愈久，她也愈明白，這並非誰的錯。
村裡有個美麗的女孩，她的五官精緻、肌膚賽雪，連她瞧了都喜歡，甚至又羨又妒，她想，若是她的面容也如她那般姣好，那麼，她也會唾棄像自己這般醜陋的人吧？
她花了好長的時問才走出自憐自哀的情緒，然後，她懂得了寬容，卻也學會了冷漠。寬容別人對她的羞辱，但為了保護自己，而不得不以冷漠武裝脆弱的心。
然而，眼前的男人卻不屬於過去她認識的任何一個人，他熱情大方，而且並未因她的外表而瞧輕她，她怎能因為他一廂情願地認定她是朋友而責怪他呢？
「只是……我並不想要朋友什麼的，一直以來，我都告訴自己，要一個人走完人生未竟的旅程，『朋友』是不該也毋需存在的。」舒明心很輕很輕地低哺。
當然，她無法告訴他，還有一件很重要的事，她十三歲那年，娘將真相告訴她之後，她的人生便有了重大的改變，而且影響她至深……
「那就把我當成你的第一個朋友嘛！有了第一個朋友，慢慢的就會有第二個、第三個、第四個，到時候，你就不覺得『朋友』是不該也毋需存在的了。」楊澈覺得她的思想太過灰暗，忍不住想振奮她的心情，所以就漾起大大的笑瞼，熱情地給她建議。
「你……」她錯愕地與他四目交接，好半晌才道：「有沒有人說過你總是一廂情願過了頭？」
楊澈哈哈地笑，「你不是第一個這麼說的，我相信也不會是最後一個。」
他似乎還挺得意的。
「我不是在讚美你。」她沒好氣地咕噥。
「但我認為那是讚美呀！」他笑出一口白牙。
舒明心不禁抿唇而笑。她實在拿他沒轍，也許他說得對……可是，她心裡還是有種不安的感覺，他是「東傲」，而且正在追查「崆峒四傑」的事，她與他成為朋友，豈不是……
楊澈打量她若有所思卻變幻莫測的表情，突然說道：「你知道嗎？你的眼睛很漂亮呢！」他驚喜且更執著地望住她的眼。
「是嗎？」舒明心不為所動，卻不自覺地避開他的視線。
「真的，我沒騙你，你該瞧瞧自己的，你真的有一雙美麗的眼睛。」他強調。
「我不喜歡看見自己。」她不知不覺又恢復了冷冷的語調。
他失望地垂下眼，看起來很設精神，「真可惜，我沒見過那麼美麗的雙眼……」他口拙，形容不出她眼神的美，只能不斷重複這詞兒。
舒明心緊緊地盯著他瞧，想看出他是否虛偽，卻不得不承認，他看起來很誠懇，不像是在耍弄她。
難道，她真擁有一雙美麗的眼？才這麼想，她隨即在心裡嘲笑自己的天真，或許真如他所言，她的眼睛確實很美，但那又如何呢？她的臉孔早已毀去一切……任何人瞧見她都會立即別開眼，誰又會花費心思去凝視她美麗的雙眼？他會說出這樣的話，不過是同情她，安慰她罷了……但她依然感激他。
「謝謝。」舒明心開口試著擠出微笑，不想那麼冷漠，然而卻只覺得唇角僵硬，勾不出溫暖的弧度。
「我很希望你別討厭我。」楊澈囁嚅地說道，「不管你怎麼想，我都是真心想交你這個朋友，我……沒有惡意，真的！」
他希望能帶些歡樂給她，不要她因為外貌而注定孤獨一生。
舒明心深吸口氣，口是心非地說：「我們只是萍水相逢。」她必須這麼說，提醒他也警惕自己。
「沒錯，我們是萍水相逢，但不代表就得擦身而過。」他顯露出性格裡執拗的一面，無論如何也要糾纏她。
「十六年來，我沒有朋友一樣過得很好。」她自欺欺人。
「等你有了我這個朋友之後，生命會更好！」楊澈大言不慚地拍拍胸脯。
望著他陽光般的笑臉，舒明心覺得目眩。只能傻怔在原地，無法別開視線。明知與他相識會帶來麻煩，她卻已經無法全身而退了……
「你何必強人所難？我只想像過去一樣生活……」她的聲音嘎然而止，只因他臉上充滿了受傷的神情。
「你真的覺得那麼為難嗎，」他的笑臉消失了，換上憂鬱。
「也……也不能這麼說……」她呻吟。為什麼就是見不得他露出難過的表情呢？
他這模樣會讓她心軟，讓她擺不出冷漠的臉色狠心拒絕。
「那我求你，好不好？」他突然又有了精神，開始纏著她，「拜託嘛！我真的是個好人，我們當朋友嘛！」
舒明心瞬間傻眼。他就像個大孩子；涎著臉硬要討糖吃，否則絕不善罷甘休，天哪，她怎會遇上他？
「好不好嘛？求求你嘛！」楊澈撒著嬌。
舒明心步步後退，拿他沒轍，隱約覺得額際有冷汗泌出。
「說『好』，快點嘛！」他發揮纏人的功力，就不信交不到她這個朋友。
雖然她不美麗，可他就是喜歡她散發出來的氣質，說什麼也要和她交往。
努了努唇，舒明心終於道：「好吧！我們是朋友，這樣行了嗎？」說完，她旋身離去，有些賭氣似的不想再多言。
她其實不喜歡他用這種方式，可是她又無法真的感到生氣，是朋友就朋友吧！隨便他了！
不過，她是不會期待什麼的，因為，有朝一日他會離去。會忘了她的存在，所以，她不會太在乎他口中的「朋友」兩字。
「太好了！」楊澈開心地咧嘴笑。立刻跟上她的腳步。「可惜你是個女子，要不然我真想用力地擁抱你。」
舒明心聞言傻眼。他是個直接而熱情的男孩，像朝陽一樣溫暖，若是換成其他女子，八成會為此羞紅了雙頰吧？可她竟只覺得，若是誤解了他話中的珍惜，她會感到羞愧的。
「這種活可不能亂說。」她試著緩和語氣。
楊澈點點頭，「我知道，但我並不是在調戲你，只是……」
舒明心睨了他一眼，打斷他的解釋，「我明白你想表達的意思。」
「真的？我就知道你能懂。」他幾乎要手足舞蹈，「你相信嗎？我其實挺討厭太過美麗的女子……呢，我的意思並不是說你的外貌如何，我只是……」他發現自己競然笨拙地口吃起來。
「你別緊張，慢慢說。」她被他窘迫的模樣逗得想微笑，可她還是壓抑住那股衝動，讓面部表情平板些，只是，她並未發現，自己已不經意地流露出屬於女子的溫柔。
「哎呀！」楊澈撓了撓腦袋瓜，見她並未有任何不開心的模樣，才又接著道：「有些女子長得美麗，她們也明白自個兒的外貌可以吸引男人的注意，所以我同她們說話時，總覺得不自在，得小心翼翼地別讓她們誤解了我的本意。」
「你怕她們以為你想追求她們？」
她的話讓他一擊雙掌，「正是！若我真的有意追求倒也罷，可我只是喜歡交些朋友，喜歡和不同的人說說話。」
「窈窕淑女，君子好逑，尤其你又具備這麼好的條件，也難怪她們誤以為你對她們有意。」她走路速度快了些。
「話是沒錯，不過我就是覺得那樣的感覺怎麼也自然不起來，彆扭極了。」楊撤跟上她的腳步，與她並肩而行。
「那是你過於大而化之，怎能怪她們過於敏感呢？」舒明心一針見血地指出重點。
「嗯。」他很認真地陷入沉思之中。
「你在想什麼？」見他不出聲，她側首望他。
「你怎能剖析得如此精闢？心思真細膩。」楊澈一臉崇拜。
「我只是想得多一些。」她不安地別開眼。她怎能告訴他，這是她的體悟？
「我真的很粗心，不像大哥那麼沉穩，也不若二哥能言善道，更不如三哥沉默寡言。二哥總說我這個性遲早出問題，難道我的存在拖累了『四方傲』……」
「何必這麼想！」舒明心打斷他的自責，「這根本不像你說的話。」
「我無法不想。」楊澈覺得挫敗，「我知道自己沉不住氣，雖然不是有意的，可我總是壞事，讓大哥擔心我。」
「若你真那麼在意，就該學著讓自己更沉穩，更配得上『東傲』這名號，而不是自怨自艾。我相信，你那三位師兄也不曾怨怪過你什麼，你又何必自個兒鑽牛角尖呢？」不知不覺，她已像個朋友般與他交談。
楊澈像個小男孩似的扁起唇，「我知道，二哥總說我是長不大的孩子，說來慚愧，雖然我是四人中最年輕的，可我畢竟也十八歲了。」
舒明心詫異地揚了揚眉。她還以為自己比他年長，想不到，他竟還長她兩歲。
「很意外是嗎？」他喪氣。
「其實，年齡不重要，重要的是怎麼讓自己成長。」她陡然旋過身子，遙指遠處的山頭，「那裡是我最喜歡去的地方，沒什麼人，可以放空心靈，讓自己想很多事。有時候靜靜地思考可以讓人快速成長。」
「我就需要這些，你可以帶我去嗎？」楊澈很興奮。
「現在不成，我得回家了。」她搖搖頭。
「哦！」楊澈難掩失望。他真的好想再跟她多說些話……
見他失望，她有些不忍心，「不然……明日我帶你去吧！你今日會留在村子裡嗎？」
話一出口，她就明白自己開始有了牽掛，為此她懊惱地咬唇，心再也回不到過去的平靜了。
「會！」他偏頭一想，「村子裡可有住宿之處？」
「這……」舒明心遲疑地想了想，然後才道：「我娘不喜歡生人，所以我……」
「我並不想打擾你，別擔心，我自有地方落腳。」楊澈生性不拘小節，自是不願勉強舒明心。
「真的很抱歉。」她覺得歉疚，真心希望能招待他。他揮揮手，「別說抱歉，大丈夫四處為家，這不是什麼大不了的事，而且，是朋友的話，就別說什麼抱不抱歉的了。」
「那麼……」她遲疑了。不知道該如何道再見？
「我陪你走回村莊裡吧！」楊澈邁開腳步，貪戀著能多與她共處的每一秒。
「不！」她急忙喊住他。
舒明心驚慌的阻止聲讓他回過身，「怎麼了？」自認識她以來，他第一次瞧見她失去冷靜。
「若是讓村裡的人瞧見……不太好。」她試圖粉飾太平。其實是不願讓他知道，她的驚慌是來自她想起了娘。
她不能讓娘知道她認識了「東傲」。
「哦，原來如此，我倒忽略了這一點。」他想起這是個小小村落，她終究是個大閨女，他不能不考慮她的名節，「可是，不送你回去我不放心，若是那些人又來欺負你……」
「這你別擔心。」舒明心感激他的關懷，微微一笑，「我說過，娘教了我一些防身功天，足以自保，而且他們不諳武藝，光使蠻力是欺負不了我的。」
「可是……」他瞧她纖弱的體態，怎麼也無法安心。
「真的沒事。」她知道他擔心，索性將裝了衣物的木桶擱置在地上，微微後退了幾步，「你若信不過我，可以與我對上幾招。」
「那怎麼成？我會傷了你的。」他怕自己拿捏不好力道就會傷了她。
舒明心綻出一抹高深莫測的笑，瞬間出手──
「咦？」楊澈驚訝，迅捷地回身避開。
她唇角上揚，目不轉睛地再次攻向他，她的手看似柔弱，可每一招都是險招，專攻他毫無防備之處。
楊澈斂起輕忽的笑，正視她每一步攻擊，謹慎地與她過招，然而對招愈久，他的眉就蹙得愈緊。
舒明心是刻意小露一手的，直到瞧見他蹙起的眉心，才回身退開兩人比畫的範圍，「怎麼？現在你總該相信我有能力自保了？」她喘息地凝睇著他。「我相信。」可說完，楊澈卻斂眉沉思，欲言又止。
觀察著他面部表情的變化，她遲疑地道：「你在想什麼？」莫非，他聯想到什麼了？
他望向她，好半晌才道：「你可知你這套武功的出處？」
她搖了搖頭，「娘從未提過。」
「沒道理，這沒道理。」楊澈哺哺自語，「你姓舒，可這套武功是武林中赫赫有名的魏氏劍法。這麼說好了，在『四方傲』裡，我的武學造詣最低淺，因為我喜好研究各路武功，總無法專心本門武功。
「而你這套功夫……若我記得沒錯，定是魏氏劍法，這是一套陰柔的武功，適合女子學習，然而卻是家傳武學，絕不外傳，傳言在十五年前被人盜走，自此全無下落。
「當年，魏氏創下這套武功，傳女不傳子，最後，秘笈傳給後代女兒方氏，方氏嫁給了崆峒派掌門平世家，他們只育有一子平義懷。也就是說，這套武功在方氏之後已無人習得，因為，平義懷與其妻有二子，並無女兒，得等到他們後代再有女兒，這套武學方能繼續流傳……」
楊澈一連串地說著，舒明心則始終沉默不語。
「你聽得懂嗎？」楊澈觀望著她的表情，試探地問。
「懂。」舒明心抬起臉，澄澈的眼瞳筆直地回視他，「你的意思是，我娘很可能就是當年盜走魏氏劍法的人。」
他不置可否，「這套劍法之所以特別，便是無劍亦可發招，女子的體態總是較男子輕盈，雙手揮動的時候，出手亦成劍。」
「嗯。」舒明心輕頷首，補充道：「而且這套劍法毋需高深內力搭配。」
「這也是我在初識你之時，無法相信你真有能力自保之故。習武之人內功的深淺，或多或少可自其步伐中判斷，而你……並無深厚內力……」他可說是被她柔弱的外表所瞞騙了。
「我無意瞞你。」舒明心解釋道，隨即又想起自己的確隱瞞了些事情，頓時感到有些不自在。
「我明白。」楊澈微揚唇角一笑，「是我疏忽了，先入為主地以為消失許久的魏氏劍法毫無傳人。」他望著她，心裡隱約有了些想法，可是，那念頭卻又如此迅速地閃過，他還無法確定那究竟是什麼。
「我娘……」舒明心抿緊了唇，遲疑地道：「我娘真是當年盜走劍譜的人嗎？我不明白她為什麼這麼做。」
她發現，自己必須重新審視這個「大男孩」，之前，他的表現就像個陽光男孩，那麼心無城府又熱情直接，可一旦談起了嚴肅的話題，便展現出性格中的另一面，像……像個男子般沉穩了。
為此，她開始感到好奇。如果他是「四方傲」中最沉不住氣的一個，那麼，其他三人又該是何等出類拔萃？傳聞是一回事，親眼所見又是另一回事了。
「事實上，無人明白。」楊撤回想著，並未察覺她翻轉的思緒，「劍譜被盜之事，曾引起江湖眾人議論紛紛，可或許是這套劍法不外傳且又傳女不傳子的緣故，平家人並沒費力去找回，既然平家人不追究，其他人當然無權過問……
「我惟一感到好奇的是，為什麼平家人如此低調處理這件事？照理而言，雖然目前平氏子弟無人可習此劍法，卻無法保證未來真會後繼無人。平義懷似乎隱瞞了什麼，感覺上，他似乎知道劍譜的下落，卻又不願追究。
「當然，也很可能是他私下追查，不願大張旗鼓。總而言之，這是件懸案，事情經過了十五年，也許平家子弟早已淡忘也不一定。但我始終認為其中定有曲折，只是這不關我事，我也不好說什麼。」楊澈聳肩。
他述說的時候，舒明心始終望著他，等他停下話後，她才道：「你的『東傲』之名，當之無愧。」
沒料到她會這麼說，他先是覺得錯愕，隨即又覺得羞赧，她的話無疑是一種褒獎，讓他開心極了。
「你如此讚美我，我有點心虛。」楊澈又變回先前的大男孩，「畢竟，懂得這些事並不見得有用。」
「倒也不一定，至少對我很有幫助，多年來，娘從不跟我多說些什麼，我娘她……不喜歡接觸人，她……她有點孤僻……」她尋找著適當的措詞形容。
「就像你，是吧？」楊漱咧嘴一笑，想起方纔她淡漠且疏離的態度。
舒明心垂首低語，「或許吧。」
「你其實沒那麼排斥與人相處的，否則不會與我聊得那麼愉快，你為什麼那麼封閉自己呢？如果是因為外貌，那根本沒必要。」
「不完全是。」舒明心抬首望他，幽幽說道：「其實，有些時候，我也無法仔細分辨到底是什麼原因讓自己表現得那麼冷漠。我的外貌或許是原因之一；我娘的嚴苛教導可能是其中之一；而你方才遇見的那三名男子，他們自小就以欺負我為樂，這也可能是原因之—……
「我曾經花了很多時間思考這些事，卻仍無法理清到底是什麼原因造就了這樣的我，也許，一個人性格的形成是很複雜的，有太多理由交織而成……」更重要的理由，她隱而不提。然而，卻發現這是她第一次如此掏心掏肺地說出心底事。
「我們其實也不用多想。」楊澈認真地看著她，「只要呈現出來的是最真實的自己，那就夠了。」
「是嗎？」她的確呈現出最真實的自己了嗎？舒明心若有所思地喃道：「娘替我起名為明心，便是希望我明心見性，所以，我常思考這些事情。」
「我想，她是希望你摒棄先天的外貌，反求於心。我能認同這樣的想法，因為再美麗動人的女人若是缺乏良善的內在，也不過是個膚淺的女人罷了。我認為你的內在超越了外在，散發出最美的光芒。」他說出自己內心的感覺，毫不隱瞞。
舒明心怔了下。他把她過度美化了！「你真會說話。」她武裝著險些潰堤的心情，淡淡地說。
「可我說的是真心話。」楊澈慎重地道。
她微笑地望著他，「我知道，你不像個會說謊的人，而我……真的很感激你這麼說。」
不知不覺，她開始感到不安，害怕終有一天她會露出真面目，而那個時候他還會像現在這樣將她當成朋友嗎？
「你應該常常笑的，你笑起來很好看，實在不必讓自己看起來那麼冷漠疏離。」楊澈有感而發。
「這可能有點難，畢竟，我是這麼長大的。你知道嗎？你是第一個可以直視我的人。」舒明心說得不好意思。
「因為我看到的是你的心，而不是那虛假的表象。」他騷騷腦袋，洩露了羞澀的個性。
「真的很謝謝你。天色就快暗了，我真的得回去了。」她深吸口氣，望向天際後，再望向他。
「那麼，明天我在溪邊等你吧！」楊澈眨了眨眼，頑皮地道：「我等著你帶我去你常沉思的地方見識一番呢！」
舒明心望著他，試著扯後微笑，「一言為定。」
兩人在小徑上分道揚鑣。
才走不遠，舒明心不自覺地停下腳步，回身望著楊澈的背影。
傍晚時分，已有些涼意，微風吹起他繫於腰際的藍色束帶，也揚起他素淨的白袍，她竟覺眼眶有些濕意……
初相識，她就太過在乎他，往後又該怎麼辦？她的淚水，終於輕緩流下……